Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Leo-ranger]

Яблочная поляна

Итак, лело о яблоневой пропаже было закрыто и потому Лиинда решила заняться очень важным делом - поискать путь отсюда. Да, определенно, нужно искать путь с полянки.
" Ведь так, ребята?"- подумала Лиин, с удивлением глядя на бродчщих по поляне Волков

Поиск пути без огней

[Junay]

Яблочная поляна

 

К блужданию по кругу присоединилась и Лиин. Эта поляна обладала по истине фантастическим очарованием - никто не был способен ее покинуть (разве что Хекс куда-то тайком сбежал, а может он просто блуждал неподалеку).

Смотря на то, как  наемники ходят кругами и упрямо возвращаются к прекрасному дереву, Рико не стал тратить время даром, а разложил свои вещи под  ветвями яблони, собираясь ночевать. 

- Ну что, располагаемся на ночлег? Отсюда, похоже, мы сегодня не выйдем. - зевнул он и взяв ловушки, отправился к кустам - там намедни он слышал какой-то шорох.

Но в кустах шуршала  большая птица, которая при приближении монаха, улетела.

 

(добыча кожи)

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Junay

[Kykuy]

Яблочная поляна

 

Едва битва с клёном завершилась, Освальд почувствовал, что его голова закружилась, а Песнь исчезла. Пока остальные разговаривали со спасённой Яблоней, храмовник тяжело дышал в стороне, привалившись спиной к дереву рядом. По его телу вновь пробежала волна усталости, как тогда после взрыва на мельнице. Даже сила красного лириума была не безгранична, и он халатно брал её всё больше и больше, не задумываясь о последствиях... А ведь всё могло быть иначе, если бы он перестал сопротивлялся той мощи, что была в его крови...

Помотав головой, он отогнал эти мысли, навеянные отголосками Песни Крови Создателя, и с оханьем привстал, ковыляя к остальным. Как же непривычно было ощущать себя настолько... немощным? Слабым?

" Интересно... интересно... ", - думал он, изучая свиток с заклинанием Клёна, усиливающим оружие или броню. " Возможно, у меня даже получится его наложить... Только бы отдохнуть немного. "

 

- Ну что, располагаемся на ночлег? Отсюда, похоже, мы сегодня не выйдем. - зевнул он и взяв ловушки, отправился к кустам - там намедни он слышал какой-то шорох.

- Нет... нет... надо идти, - силы понемногу возвращались к храмовнику, и он мог спокойно стоять и говорить, и, пожалуй, уже даже бегать. Про себя он отметил довольно странные изменения в поведении Каи и сделал заметку не забыть потом, когда Северные Волки выберутся из топей, поговорить с ней. Возможно, её вновь беспокоят обитатели Тени? Если это было и так, то держалась она получше многих магов, что знал Освальд за больше  чем десять лет пребывания в Ордене.

- Уже темнеет... надо быстрее разобраться с этой ведьмой и доделать всё остальное, да уходить отсюда, - спокойно сказал он, и попытался найти хоть намёк на тропу в кромешной темноте болота.

 

Освальд - два чёртовых броска на поиск пути без огоньков

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Kykuy

[Лакич]

Яблочная поляна

 

- Я должен извиниться перед тобой. Так что это... Прости. Просто я тогда был зол на Хекса и ты ударила по больному, ведь я больше не морожу всё подряд. - Потупил взор криомант.
- ...И ещё у тебя большая магическая сила, вот. - Улыбнулся маг, вспоминая недавнюю стычку и потёр бок, где можно было заметить смятый металл и маленькую брешь.

 

- Ага, - когда Верес обращался к Алейре, чародейка что-то возилась со своей сумкой, обернувшись ко всему отряду спиной. Наверное, была попросту не в настроении или игралась с золотыми монетками, как ребенок. - Да? Ах... Пустое - я злюсь на всех в равной степени, расслабься, мальчишка, - Флавий наконец обернулась, а на веснушчатом лице магистрессы появилась теплая, добрая улыбка, что Алейре, если честно, совсем не шло. Впрочем, бутылка кальвадоса в руках работорговки сразу же развеивала все иллюзии относительно доброты магессы.

- Интересно, а куда ты попрешься, когда мы закончим все дела? - судя по вопросы, кальвадоса в бутылке оставалось все меньше и меньше.

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Лакич

[Kykuy]

Яблочная поляна

 

Освальд знал, что заблудиться в этих болотах - не просто легко, а очень легко. Теперь же он это прочувствовал на собственной шкуре.

Едва он сделал, как ему показалось, несколько шагов от рощи с Яблоней, он понял, что почему-то оказался в каком-то совершенно незнакомом месте - не было ни ауры тепла, ни доброты, что исходила от Мэйрис Яблони, было гораздо холоднее, да и темнее. На самом же деле храмовник оказался уже в нескольких сотнях метров от остальной группы, и теперь молча злился на Хозяина Болот, у которого по мнению Освальда чувство юмора было наихреновейшее.

 

Осви - таки поиск группы.

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Kykuy

[Карт(он)]

Яблочная поляна

- Интересно, а куда ты попрешься, когда мы закончим все дела?
 

- Хм, я не знаю, особо не задумывался. Может в Шюрно вернусь, а может... Найду что-нибудь получше для себя. - Ответил маг и тут же удивился улыбке Алейры, ей определённо шло. Ведь улыбалась она редко, чаще фыркала как фенеки в Андерфелсе. - "Точно же Солнышко, хах." - Вспомнил Верес и тоже улыбнулся. - А с чего ты вдруг заинтересовалась судьбой деревенского мальчишки? Позволь узнать. - Интересно было алкоголь ли тому виной или же у неё были свои причины.

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Карт(он)

[Leo-ranger]

Яблочная поляна

Пока все были заняты поиском пути, Лиинда забросила это дело и решила пошариться по округе в поисках чего-нибудь ценного и интересного. Хотя, конечно, лучще ценного.

Ценности

[Ettra]

Яблочная поляна

Мэйрис прилегла под раскидистыми ветвями Яблони, на мягкой горке опавших листьев,, надеясь хотя бы немного отдохнуть. Остальные были заняты тихими переговорами, по полянке разливался приятный запах трав, а где-то в отдалении было слышно мерное потрескивание костра. Идеальный ночлег. Но Мэйрис не могла заснуть, как бы не ворочалась и не пыталась выбросить из головы лишние мысли. С тех пор, как снова пропал Хекс прошла уже пара часов и болото его до сих пор не отпустило. Мэйрис просто не могла не нервничать.
Встав со своей импровизированной лежанки, девушка накинула сумку через плечо и углубилась в болота. Может быть получится найти следы потрошителя, хотя надежда на это не велика. И дело не только в темноте - с ней у Мэйрис были не очень дружелюбные отношения. Главное препятствие - Хозяин Болот. Он наверняка не любит, когда его добычу отнимают.
Никаких следов, как и ожидала девушка. Если Хекс тут и проходил, то Хозяин позаботился, что бы об этом не узнали. Тропки пропали или затянулись мхом, кусты плотнее обступили деревья и воду, скрывая от любопытных глаз следы. И живность. Два небольшой варгест напал на заблудшую Мэйрис. Черная шкура как нельзя лучше скрывала его от взгляда и даже если бы Мэйрис захотела поохотиться, то ничего бы не нашла. Разобраться с ним не составило проблем, это не то чудовище возле Нордботтена. Но небольшой ожог на ноге все равно напоминал о схватке.

Кожа
Чешуя варгеста +2

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Лакич]

Яблочная поляна

 

- А с чего ты вдруг заинтересовалась судьбой деревенского мальчишки? Позволь узнать. - Интересно было алкоголь ли тому виной или же у неё были свои причины.

 

- У нас, магистров, на слуху небольшая истинна - тот, кто хотя бы не желает тебе смерти, в бою прикроет своим телом от шального болта или стрелы, особенно среди вояк пользуется популярностью, - Флавий отпила из бутылки и поморщилась, отправляя в качестве закуски пару ягод то ли ежевики, то ли смородины - в ботанике Алейра не разбиралась. 

- А если учесть, что предприятие несколько затянулось, то и поговорить с друг-другом не помешает, - чародейка, кажется, сама в своих словах уверена не была, наверное поэтому, фыркнув, лениво перевела взгляд с Вереса куда-то в сторону.

 

на поиск без огоньков

[Junay]

Яблочная поляна

 

Рико уже собрался было лечь, да уснуть, когда увидел, что рыжая тевинтерка обнаружила доселе невидимую тропу. 

- Благослови Создатель твои глаза. - присвистнул мужчина. - Кажется, мы нашли выход!

Уходить не хотелось. Очень не хотелось. Все его естество протестовало против того, что бы покинуть эту прекрасную поляну, напоенную ароматом цветущей яблони. 

Некоторое время мужчина смотрел на нее так, словно пытался навечно запечатлеть эту картину в памяти, затем взял упавший цветок и осторожно спрятал его во внутренний карман куртки.

- Стало быть, в путь. - взяв вещи и свой посох, Рико двинулся по тропинке.

 

(на 6 без огоньков)

[Карт(он)]

Яблочная поляна
 

- А если учесть, что предприятие несколько затянулось, то и поговорить с друг-другом не помешает, - чародейка, кажется, сама в своих словах уверена не была, наверное поэтому, фыркнув, лениво перевела взгляд с Вереса куда-то в сторону.

- Кстати, насчёт поговорить. - Вспомнил кое-что парень. - Не выменяешь или продашь красную бусину? Последнее напоминание о месте где я рос. Могу один соверен предложить или настойки, но тебе они вряд ли нужны. - Маг полез в сумку в надежде, что Алейра согласится. - И да, насчёт битв. Не беспокойся, прикрою я всех. - Верес на миг схмурил брови, вспоминая ухмылку потрошителя. - ...Ну, почти всех.

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Карт(он)

[Ettra]

Яблочная поляна

- Стало быть, в путь. - взяв вещи и свой посох, Рико двинулся по тропинке.

- Нашел что-то? - Мэйрис только вышла из-за деревьев, как увидела уходящего Рико. 
Пожав плечами, Мэйрис двинулась за ним. Если дорожка приведет к алтарю, то торопиться не стоит. Может быть и Хекса найти получится.

(6 без огней)

[Драккон де Морей]

Яблочная поляна 

 

Хекс и Освальд куда-то вроде бы пропали и Анри чуть ли не выругался, когда Рико рванул куда-то. Потерянных и так хватало - быстрее бы выбраться из топей - но это... Делать было нечего и поэтому Страж поплелся за Мэйрис и Рико. 

 

(6 без огней)

[Элесар]

Яблочная поляна

 

Опять куда-то идти? Кая протёрла краем платья, которое уже видало виды, глаза, тяжело поднялась с земли, потушила костёр и направилась вслед за Рико и Мэй. Освальд тоже куда-то пропал и на душе стало ещё поганее - ещё немного и в болоте потеряются вообще все.

 

6, без огней

 

х

[Perfect Stranger]

Яблочная поляна - Хижина ведьмы

 

Дорожка оказалась самой запутанной и трудной из всех троп, что встречались им прежде. Да еще и идти в полнейшей темноте, рискуя споткнуться или провалиться в трясину, было тем еще удовольствием. Тропа периодически вообще пропадала, или на ней оказывались поваленные деревья, через которые приходилось перелезать, обдирая руки и разрывая и так уже превратившуюся в лохмотья одежду. К концу следующего часа наемники уже горько жалели о том, что не остались на поляне с яблоней. Там хотя бы было спокойно и тепло.

Каким же было их удивление, когда тропа внезапно вышла к той самой хижине, которую они так тщетно разыскивали все это время! Знакомый домик на сваях, окруженный мириадами светлячков, темнеющий пятном пирс, выдававшийся в мутную болотную воду. Серый туман рваными кусками плыл над ней, как обрывки чьих-то воспоминаний. Наемники почувствовали облегчение, словно вернулись домой, вот только... ни Освальда, ни Атаназа, ни Хекса уже не было. В окнах домика было темно и не горел свет - печка, пару дней назад растопленная потрошителем, давно прогорела. Дверь, покосившаяся от его удара, все так же печально висела на выбитых петлях и поскрипывала под легчайшими порывами ветерка, доносившего до отряда запах мутной трясины. Похоже, сильван был прав и ведьма так и не вернулась. Что же ей мешало жить в собственном доме?.. Или в нем было слишком много причиняющих боль воспоминаний?

Одно лишь выбивалось из знакомой картины, и это одно наемники даже не заметили сразу - только когда подошли к порогу, к лесенке, ведущей наверх. У ее подножия на земле лежал распотрошенный труп оленя-карибу. Огромное и сильное тело было разорвано почти на куски, но судя по тому, что его еще не растащили падальщики, убит он был недавно. От остывающего тела животного куда-то в темнеющую чащу уходил длинный кровавый след...

[Лакич]

Яблочная полянка

 

- Маг полез в сумку в надежде, что Алейра согласится. - И да, насчёт битв. Не беспокойся, прикрою я всех. - Верес на миг схмурил брови, вспоминая ухмылку потрошителя. - ...Ну, почти всех.

 

- Я подумаю, - фыркнула магистресса, вставая со своего места. Признаться - она ожидала расспросов от деревенского парня про Тевинтер и Минратос в частности, но ничего, увы, не произошло. Да и отдавать бусину Алейре не хотелось - чародейка уже составила достаточно весомый список тех, кому ее можно подарить. Например Лютеру, чтобы понаблюдать за метаниями блондина, или какому-нибудь напыщенному магистру, а выпитый кальвадос (и когда она успевает его уплетать?!) только подталкивал на такое.

- Выходим, - устало сказала чародейка, вставая и лениво ковыляя в сторону тропинки, которую остальные, похоже, не заметили. Ну да, у Северных Волков была небольшая проблема в этом плане.

 

на 6 без огоньков! 

[Драккон де Морей]

Хижина ведьмы

 

Зрелище было несколько отвратительным, даже несмотря на то, что Страж много повидал за пятнадцать лет в Ордене. Однако же тайна, скрывавшаяся за этой хижиной должна была бы быть раскрыта, но...

- Вы уверены, что нам следует идти по кровавому следу? Это может быть ловушка, - рассудительно сказал Анри (влияние болот, оно самое), вопросительно подняв брови. 

[Junay]

Хижина ведьмы

 

- Ну вот, мы сюда и вернулись... Видать, окольным путем пошли. - потер щетину Рико, рассматривая оленя. - Это ж какая зараза столько мяса перепортила-то?   Быть может, это нам оставили знак, как предупреждение, за то, что мы ворвались в хижину. 

Неловко, конечно, получилось, да.

 

- Вы уверены, что нам следует идти по кровавому следу? Это может быть ловушка

 

- Э, да и оставаться здесь, пока все не разъясним, нельзя. Так, что там нужно сделать, что бы ослабить ведьму? Посадить семечко? - Рико взглянул на Мэйрис. 

[Драккон де Морей]

Хижина ведьмы

 

- Рико, ты же взломщик, да? У меня тут сундук есть, нашел, пока путь искал, чтобы вас найти. Не откроешь? - спросил Страж. Обстановка была не очень подходящая: разлагающийся труп оленя и тихонько поскрипывающая сломанная входная дверь, но что поделать? Анри достал из-за пазухи сундук и протянул его Рико. 

 

Сложность замка: 10

[Junay]

Хижина ведьмы

 

У меня тут сундук есть, нашел, пока путь искал, чтобы вас найти. Не откроешь?

 

- Попробую... - Рико осмотрел замок и недовольно прищелкнул языком - замок был старый и загогулистый. - Не уверен, что у меня получится...

Ладно, начнем.

Взяв отмычку, он стал ковыряться в замке. Но сломалась отмычка, а не замок.

 

Неудача!

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Leo-ranger]

Хижина ведьмы

- Дай-ка я гляну, "взломщик",- фыркнула стоявшая недалеко Лиинда и подошла к сундучку

Взлом
 

Неудача!

[Junay]

Хижина ведьмы

 

- Ну, попробуем снова. - Рико опять взялся за отмычки, и в который раз возблагодарил Создателя, за то, что он надоумил их купить.

 

(взлом)

 

Успех!

[Perfect Stranger]

Хижина Ведьмы

 

Замок с легким щелчком открылся. Внутри оказалась свернутая в трубочку записка, впопыхах нацарапанная тем же почерком, что и записки в дневнике разведчика. Правда, похоже, на этот раз он пытался записать с чьих-то слов, поэтому разобрать текст было очень трудно. И все же Рико удалось это.

 

...Многие века назад, когда Арлатан был жемчужиной Тедаса, а людей и вовсе не было, жил великий Король Кассиан. Был он справедлив, красив и добр, и превыше всего для Короля было благосостояние его народа и мир его королевства. Как-то гулял Король по просторам бесконечных священных лесов, и увидел галлу с золотой шкурой, сраженную стрелою. Когда Кассиан подошел к ней, то понял, что сердце галлы еще бьется. Вышла из-за деревьев эльфийская лучница, воззвав к Королю отдать ей добычу, но душа эльфа сжалилась над галлой, и Кассиан закрыл ее своим телом. Стрела пронзила воздух и растаяла среди деревьев. А лучница эльфийская, до глубины души потрясенная самоотверженностью и добротой Короля, пала на колени перед ним и принесла клятву ему вечной верности.

 

Под запиской также обнаружилась припрятанная руна, которую можно было бы вставить в броню. Похоже, разведчик очень не хотел, чтобы его "сокровище" кто-то обнаружил.

 

ГРУППА ПОЛУЧАЕТ ДОБЫЧУ:

Руна Искупления (доспехи): временные отрицательные эффекты действуют не дольше 4 ходов.

[Ettra]

Хижина ведьмы

- Э, да и оставаться здесь, пока все не разъясним, нельзя. Так, что там нужно сделать, что бы ослабить ведьму? Посадить семечко? - Рико взглянул на Мэйрис.

- След проверять точно не будем? - спросила Мэйрис, поджав губы. Она была рада вновь оказаться возле хижины, как ни как, с ней связаны лучшие воспоминания на болотах. Но кровавый след словно испортил это место, забрал часть того тепла и уюта, что были тут и омрачил воспоминания. Жестоко, грязно, мерзко. Самое противное, что мертвый олень - дело рук человека, кровавое предупреждение. Мэйрис чувствовала вину за то, что они вломились в хижину, но такое - слишком.

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Хижина ведьмы

 

- След проверять точно не будем? - спросила Мэйрис, поджав губы.

 

- Ну, если вы, сеньорита, настаиваете... - подмигнул Рико. - Вот только боюсь я, что это дело самой ведьмы. И если мы наткнемся на нее в расцвете сил, нам будет больно. Хотя, можно осторожно и посмотреть, вдруг, это просто какой-то варгест порвал  оленя? А шкура у них хорошая.

 

Правила поиска кровавого следа:

Кубик 1d10, успех - 8 с бонусом от хитрости.