Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Perfect Stranger]

Лазарет

 

- Это парализующий яд, самый обыкновенный. Но в него что-то еще подмешали, - сказал потрошитель, подходя к кушетке рыцаря и морщась. - Думаю, противоядие у вас найдется. А когда он придет в себя, нам нужно будет его допросить. Верно? - он холодно посмотрел на остальных, пришедших и столпившихся в палатке и совершенно забывших о бедной Лиин. Хекс и сам о ней забыл, как и о Лилли, которую было вообще не видать после боя с драконом, видимо, опыт погребения под обломками горящего здания плохо на нее повлиял. А может, она вообще решила уйти из отряда.

[Ettra]

Лазарет

 

- Это парализующий яд, самый обыкновенный. Но в него что-то еще подмешали, - сказал потрошитель, подходя к кушетке рыцаря и морщась.

 

- Уверены? У меня были подозрения, но я не был уверен до конца, все таки это не моя специализация... - лекарь кивнул и стал суматошно рыться на полке в поисках нужной склянки. На полке из было не так много, всего лишь десяток, счастье что среди них был нужный пузырек и прозрачной жидкостью. Подобное зелье порой варила Кая. - Приходите чуть позже, он не сразу придет в себя. И спасибо за помощь.
Лекарь вновь принялся возиться с Лодди, а Мэйрис встала с кушетки. Лиин, похоже, уже могла вставать и была готова покинуть лазарет.
- Лиин, точно цела? Пойдем?
 

[Leo-ranger]

Лазарет

- В порядке я,- хмыкнкла долийка, с некоторым трудом вставая.- Дайте пару минут одеть броню и вооружиться и пойдем. Изменено 19 апреля, 2015 пользователем Leo-ranger

[Junay]

Лазарет

 

- Что ж, вижу в моих услугах нет нужды. - пожал плечами Рико и отошел в сторону. - На самом деле, пронести яд на турнир - раз плюнуть. Намедни нас гномка-воительница послала за какой-то коробкой на склад... - Сова бегло пересказал поручение гномки. - Мы ничего не нашли, но таким же образом могли и яд протащить... 

 

- В порядке я,- хмыкнкла долийка, с некоторым трудом вставая.- Дайте пару минут одеть броню и вооружиться и пойдем.

 

- Ты хорошо сражалась, Лиин. - сказал Сова. - А для первого раза - просто отлично.
 

[Leo-ranger]

Лазарет

- Недостаточно отлично, чтобы победить,- усмехнулась Лиин, одевая броню.- Не сказать, что я особо надеялась на победу, но…- долийка замолчала, повесила лук на плечо и повернулась к Рико.- Моя помощь была бы не лишней в третьем этапе.

[Perfect Stranger]

Лазарет

 

- Мы ничего не нашли, но таким же образом могли и яд протащить...

 

- Ну, как видно, нюх на яд у меня получше, чем у вас, - хмыкнул потрошитель. - А в коробке, скорее всего, яд и есть. Если гномка заплатит за это поручение, то так и быть, можно туда наведаться еще раз. Мы с Мэйрис не участвуем, поэтому нас не должны задерживать на выходе, а вы останьтесь здесь, вдруг этот... Лодди... в себя придет. Заодно его и допросите. Нам позарез нужна эта победа, - жестко ответил он и, отвернувшись, вышел на свежий воздух. Запах болезней, смерти и отчаяния слишком сильно сконцентрировался здесь, в лечебнице. Потрошитель не любил его.

[Ettra]

Лазарет

 

- Ну, как видно, нюх на яд у меня получше, чем у вас, - хмыкнул потрошитель. - А в коробке, скорее всего, яд и есть. Если гномка заплатит за это поручение, то так и быть, можно туда наведаться еще раз. Мы с Мэйрис не участвуем, поэтому нас не должны задерживать на выходе

 

- Может не стоит ввязываться? - с подозрением сказала Мэйрис, выходя из палатки. Идея искать непонятно что, к тому же незаконное, ей совсем не нравилась. Кто знает, что может случится? Вдруг только хуже станет, вдруг их поймают и подумают, что они и есть отравители, если в коробке и правда яд. Да и деньги небыли особенно нужны. - Но если хочешь, то пошли, посмотрим. Только осторожнее, пожалуйста...
С территории турнира они вышли без проблем, вместе с потоком людей, что вновь появились на улице. Второй этап закончился и теперь все ждали, пока арену подготовят для самого главного - боя. Народ гудел, все обсуждали увиденное, пили и веселились. Такая легкая и расслабленная атмосфера приятно действовала на Мэйрис. Но стоило выйти на улочки, как город показался мертвым и пустым. Чем дальше они отходили к морю, тем меньше горящих окон встречали, а в складском районе стояла звенящая тишина. В складе тоже было пусто.

Требуется бросок на поиск коробки (порог - 7)

[Junay]

Лазарет

 

Нам позарез нужна эта победа, - жестко ответил он и, отвернувшись, вышел на свежий воздух.

 

- И ты, без сомнения, сделал для нее все, что мог! - проворковал  ему в спину Рико. На какую-то секунду бывший монах преобразился настолько, что лицо стало абсолютно чужим, и крайне жестоким. Но это длилось только миг, в следующую минуту Рико снова стал самим собой.

Он вышел из палатки и отойдя на приличное расстояние от лазарета, закурил.

[Leo-ranger]

Склад

- Итак, мы ищем здесь неведому коробочку с чем-то незаконным, возможно опасным, и из-за чего мы сами можем потом погибнуть? Ничего нового,- фыркнула Лиин, заходя следом и оглядываясь в поисках искомого

[Perfect Stranger]

Великая Арена - Склад

 

Только осторожнее, пожалуйста...

 

- И что они нам сделают? Выгонят с Турнира? - рассмеялся потрошитель и потрепал девушку по голове. На слова Рико он не обратил ни  малейшего внимания. Монах уже давно перестал казаться ему тем, кто мог бы стать его другом. Странно, как все изменилось после отплытия в Неварру. - Расслабься. Терять нам уже нечего. Пошли.

Пока они обыскивали склад, потрошитель успел заметить, как девушка уже открыла один из ящиков и что-то достала оттуда, явно заинтересовавшись. Подойдя к ней поближе, он увидел в ее руках сверток медвежьей шкуры. Сунув его в свою сумку, Хекс снова начал обыскивать склад. Ящиков и бочек тут было столько, что глаза разбегались, но вот нужный отыскать никак не удавалось. Корабль в двух кругах... Но ничего похожего не попадалось на глаза. Лишь в одном из ящиков нашлась кожа варгеста, но сейчас она была без надобности. В любом случае, Хекс сунул ее в сумку, как и медвежью. Искомого ящика они так и не нашли.

[Ettra]

Склад

 

Они переворошили почти весть склад, но не нашли ничего похожего на меленькую коробку. Сплошные огромные ящики, полупустые или с какими-то тряпками. Ничего полезного, кроме нескольких шкур. Мэйрис еще разок обошла весь склад и замерла, когда до ушей донесся скрип двери. В проеме появились весьма сурового вида гномы и замерли так же, как и наемники. Один из них, видимо лидер, стащил с плеча весьма внушительный арбалет. Мэйрис сглотнула и попятилась назад, за Хекса. Похоже, за коробкой пришли те, кому она и принадлежит.
- Так-так, кто это тут у нас? Решаем их по-быстрому? - спросил у своих приятелей гном с арбалетом. Те согласно кивнули и достали ножи из-за пояса.

Возможно убеждение или запугивание. Или драка.

Изменено 19 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Perfect Stranger]

Склад

 

- Так-так, кто это тут у нас? Решаем их по-быстрому?

 

- А вы уверены, что получится по-быстрому? - рыкнул потрошитель, движением плеча скидывая меч в правую руку и угрожающе щелкнув перчаткой с лезвиями. - И уверены, что получится решить? Шли бы вы отсюда, ребята. Подобру-поздорову, пока я не решил, что гномье мясо не такое уж и жесткое на вкус.

 

запугивание

 

[Junay]

Лазарет

 

"Сколько всего вообще есть способов отравить человека?" - спросил Тот, который.

"Да бесчисленное множество. Отравить можно все. Огонь, воду, траву, ручку двери, свечи, еду, ванную, одежду... Губы - для поцелуя, и тело. Опытные воронессы даже отравленными бараньими кишками пользовались." - пожал плечами Рико. "Надеюсь, те, кто отравили этого парня, использовали самый простой способ - через еду или питье. Иначе, о бараньих кишках он может нам и не рассказать. Да и искать их не охота".

Докурив, он подошел к палатке, прислушиваясь, не очухался ли парень.

[Ettra]

Склад

 

- А вы уверены, что получится по-быстрому?

 

- Смотри на его зубы! - толкнул один гном главаря, попятившись назад. - Нахрен с ним связываться, не оберешься потом проблем с орденом.
Главарь кивнул и тактично отступил за дверь, сбросив по пути один из ящиков. Тот с хрустом разлетелся на щепки, солома что наполняла его, просыпалась на пол, а из под одного обломка виднелся небольшой ящик. Мэйрис подобрала его и с кивком отметила значок с кораблем. Похоже то, что они искали. Наемники проверили почти все ящики, но вот вытряхивать из них содержимое не додумались. А надо было.
- Нашла!

[Ettra]

Лазарет

 

Рыцарь и правда пришел в себя и теперь сверлил хмурым взглядом потолок. Он был почти так же бледен как и раньше, но от внимательного глаза Рико не укрылось то, что на его щеках стал появляться легкий румянец. Услышав Рико, он повернул к нему голову и тихонько застонал, скривившись.
- Что, тоже потрепали?

[Perfect Stranger]

Склад - Большой Турнир

 

- Нашла!

 

- Серьезно? Ящик внутри ящика? - фыркнул потрошитель, когда гномы позорно отступили. Он не слишком рассчитывал на побег без боя, и теперь был несколько разочарован, но недавно поел, потому не особенно разозлился. - Хм... ну что ж, тогда пошли, отнесем его вашей гномке. - Он помнил Тавилу по бою, когда абсолютно не верил в себя и позволил ей себя одолеть. Что ж, похоже, правду говорят - правильный настрой порой играет роль не меньшую, чем правильное оружие.

Втроем выйдя из склада, они не спеша направились обратно к амфитеатру, надеясь, что гномка все еще там.

[Junay]

Лазарет

 

Услышав Рико, он повернул к нему голову и тихонько застонал, скривившись.
- Что, тоже потрепали?

 

- Меня? Нет, совсем наоборот. Одержал блистательную победу. А вот тебя - отравили. - мужчина внимательно всматривался в его лицо, прикидывая, каким образом яд попал в тело. - Скажи мне, ты что-то ел или пил перед состязанием? Быть может, тебя кто-то чем-то угощал? Или  ты нюхал букет цветов? Хотя, язв возле носа нет...  Можно взглянуть на твои руки?

Но руки тоже были нормальными. Походу, все таки еда, или питье. Вариант с отравленной бараньей кишкой он пока отбросил.

Изменено 19 апреля, 2015 пользователем Junay

[Ettra]

Большой Турнир

 

- Хм... ну что ж, тогда пошли, отнесем его вашей гномке.

 

Тавила сидела на низкой лавочке и выглядела действительно счастливой. Она одержала победу о которой так давно мечтала и сейчас просто отдыхала в стороне от остальных. Рыцари тренировались и галдели, даже спорили, но гномка, казалось, была в своем собственном мирке. Однако почувствовала, когда над ней навис Хекс и распахнула карие глаза.
- О, драконоборец! Я смотрю ты повеселевший. - Она улыбнулась во все зубы и на щеках появились ямочки. - Чего пришел, хочешь еще получить по мягкому месту? - Беззлобно спросила Тавила и потянулась к мечу.


Лазарет

 

- Скажи мне, ты что-то ел или пил перед состязанием? Быть может, тебя кто-то чем-то угощал? Или  ты нюхал букет цветов? Хотя, язв возле носа нет...  Можно взглянуть на твои руки?

 

- Как дурак пил! - Он слабо покачал головой, понимая свою ошибку. - Не думал, что он опустится до такого. Хотя... чего еще можно было ожидать. А тебе-то какой интерес?
Лодди попытался подняться и после нескольких попыток смог удержаться на подкашивающихся руках. С каждым мгновением выглядел он чуть лучше.

 

[Perfect Stranger]

Большой Турнир

 

- Чего пришел, хочешь еще получить по мягкому месту?

 

- А это интересно и даже забавно, что каждый встреченный мной человек, гном или эльф жаждет меня убить, - хмыкнул Хекс и бухнул перед гномкой коробку. - Но нет, я уже поел, а драться ради показухи нет никакого желания. Твоя коробка? Мне тут птичка на ухо нашептала, что ты ее искала. Так вот, мы ее нашли. Надеюсь, награда за поимку будет достойная, учитывая, что мне пришлось иметь дело с твоими друзьями на складе.

[Kykuy]

Лазарет

 

- Как дурак пил! - Он слабо покачал головой, понимая свою ошибку. - Не думал, что он опустится до такого. Хотя... чего еще можно было ожидать. А тебе-то какой интерес?

- Кто опустится?, - спросил Освальд, молчавший до сих пор, и стоявший в стороне, - Да ты лежи, а то опять в обморок рухнешь, - покачал головой храмовник, ещё раз оглядев Лодди. - С кем хоть ты сражался во втором раунде.

Изменено 19 апреля, 2015 пользователем Kykuy

[Junay]

Лазарет

 

- Не думал, что он опустится до такого. Хотя... чего еще можно было ожидать. А тебе-то какой интерес?

 

- Интерес тот, что кроме тебя еще могут людей потравить, да и меня в том числе. - поморщился Рико.  Говорить о том, что яд у него только понос вызвать способен, он не стал. Понос на соревновании в доспехах - это тоже далеко не ахти.  - Так с кем ты пил, красавец? 

[Ettra]

Большой Турнир
 
- Но нет, я уже поел, а драться ради показухи нет никакого желания. Твоя коробка? Мне тут птичка на ухо нашептала, что ты ее искала. Так вот, мы ее нашли. Надеюсь, награда за поимку будет достойная, учитывая, что мне пришлось иметь дело с твоими друзьями на складе.
 
- Да неужели они додумались, когда их работу сделали другие! Проблем хоть не доставили, а то с них станется? А хотя ладно, - она махнула рукой и приоткрыла коробку. Удовлетворительно кивнула, проверив содержимое и опустила на колени. - А награда... хм, денег я не предложу, но может ваших друзей заинтересует содержимое коробки по сходной цене?
Тавила опасливо заозиралась по сторонам и, убедившись, что все заняты своими делами, подтолкнула коробку к Хексу. Похоже, прятаться по углам она считала излишней предосторожностью, большинство все равно не заметят и бронто под носом. 
Едва Хекс открыл коробку, Мэйрис перевесилась через его руку, что бы рассмотреть содержимое. Яды тут и правда были, если этим являются маленькие склянки с мутной жидкостью. А еще скрытный нож, маленькие матерчатые мешочки и колбочки с чем-то больше похожим на целебное зелье. 

Товары:

Спойлер

Зелье усиления – 3 золотых (+1 к максимальной характеристике на один бой или прохождение испытаний)
Яд паралича – 3 золотых (враг не может атаковать 1 ход)
Скрытый клинок – 4 золотых (дает способность «Коварный удар» - наносит х1 урона от оружия и 25% урона в течение 2х ходов. Используется один раз за бой.)
Ослепляющий порошок – 4 золотых (дает способность «Ослепление» - снижает точность врага на 2 на 2 хода. Используется один раз за бой.)
Яд утомляемости – 3 золотых (Наносит цели 3 ХП урона в обход брони, в течение 3х ходов и снижает точность на 1 в течение 1 хода)
Предметы - одноразовые!
Перед выходом на арену персонажа обыскивают мастер-постом. Если у него 1 контрабандный предмет, порог нахождения - 9. С каждым следующим предметом, порог снижается на 1. При уличении персонажа в контрабанде, его исключают из турнира!

 

Лазарет
- Интерес тот, что кроме тебя еще могут людей потравить, да и меня в том числе.
 
- Пил я один, думаю дело в бутылке. Да какая теперь разница, - махнул он рукой, уже нормально садясь на кровати. Сделал он это через силу, но лежать, похоже, для него было куда хуже. - Я сам разберусь с тем, кто виноват. Такое не должно больше продолжаться. А вы, если боитесь за свою жизнь, лучше сойдите с дистанции.

Требуется убеждение

Изменено 19 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Лазарет

 

- Я сам разберусь с тем, кто виноват. Такое не должно больше продолжаться. А вы, если боитесь за свою жизнь, лучше сойдите с дистанции.

 

- Разберешься? Сам? Черта с два. Потому что в следующий раз  - яд будет смертельным и попадет в организм другим путем. Рассказывай все, пацан, хватит уже юлить! 

 

(убеждение)

 

[Perfect Stranger]

Большой Турнир - Лазарет

 

- А награда... хм, денег я не предложу, но может ваших друзей заинтересует содержимое коробки по сходной цене?

 

- Контрабанда? Дело хорошее, да только мне она ни к чему, - проговорил Хексарион, глядя на яды и зелья с небольшой долей презрения. Если кому-то ради победы необходима помощь алхимии, то он явно недостоин звания чемпиона. Хотя было подозрение, что эту самую нечестную игру тут используют все, кому не лень. Потрошитель же такие подковерные игры просто презирал. Лучше доброй драки все равно ничего не могло быть, а все эти представления на конях и прочие дуэли - просто чушь собачья. - Ладно, пошли, может, этот Лодди раскололся, - сказал он, уводя Мэйрис обратно к лазарету. Там уже Ворон о чем-то допрашивал рыцаря, но тот явно с неохотой делился информацией.

[Ettra]

Лазарет

 

- Разберешься? Сам? Черта с два. Потому что в следующий раз  - яд будет смертельным и попадет в организм другим путем. Рассказывай все, пацан, хватит уже юлить!

 

Он схватился за голову, видимо от слабости, и кивнул. Как бы Лодди не хотел разобраться с проблемами сам, Рико оказался прав, помощь бы не помешала.
- Слышали о Клоде? Наверняка слышали, он же трехкратный чемпион, непобедимый рыцарь. Я с ним сражался в финале прошлого турнира. И я бы победил, если бы не... Я не уверен, но мне кажется, что он использовал магию. Чем больше я наносил ударов, тем сильнее он отвечал, а мне становилось все хуже. Я пытался найти доказательства, но это не так то просто, его все любят, хотя Брокк проявил интерес к тому, что я сказал. Только тот интерес ничего не меняет, без доказательств все мои слова - туфта. А то, что в бою с ним страдали и другие рыцари - никого не волнует. Как же, он шевалье, благородной фамилии, любимец девушек! - Лодди хлопнул себя по колену и глянул на Рико. - У меня есть одна мысль, но в таком состоянии... Он пару месяцев назад купил тут поместье, может там что есть. Оно около моря, за городскими стенами.

Изменено 19 апреля, 2015 пользователем Алойя