Dragon Age: Под закатными парусами

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

— ...таким образом, мы готовы к любой неожиданности, — закончил отчет высокий, немолодой уже мужчина в морской форме нового образца. Тиберий, уперев руки в стол, покачал головой:
— Да. Отправление сегодня, в ночь, — он кивнул головой на окно, за которым только-только начинался день. — И помните, мы не имеем права на ошибку. Свободны.
Он покинул свой рабочий кабинет последним, намереваясь отправиться домой. Все было готово к отправлению на Сегерон. Империя начинала свой последний поход, от которого зависело, будет ли у государства будущее или нет. Впрочем, сегодня он не хотел думать о судьбе вверенной ему военной кампании — хотелось отправиться домой. К жене.
Если бы не жесткие условия, поставленные архонтом, он бы предпочел оставить жену в Империи, спасая ее от возможной опасности. Но старый друг прямо сказал, что, в случае провала, Тиберию путь обратно будет заказан. Естественно, жрец Лусакана верил в победу тевинтерского оружия, но всегда рассматривал все варианты развития событий. Он уже негласно дал распоряжения начинать набор наемных отрядов для службы на благо страны, но, в глубине души, идея использовать «шлюх с мечами» ему не нравилась. Впрочем, проведя некоторое время в шкуре подобной «шлюхи», он знал, как могут быть эффективны «свободные мечники».
Карета уже подъехала к воротам в поместье. Слуги были отпущены еще с утра, остался только старый эльф, который решил остаться и следить за поместьем. Пройдя в небольшой садик за домом, Тиберий подошел к беседке, покрытой плющом. Без людей тут было неуютно — Церес уже отправилась в порт, совершать последние приготовления и олицетворять его власть. Почти все корабли, бывшие в Империи, были мобилизованы во флот, больше тридцати тысяч человек сейчас готовились к отправлению в последний поход — все, что смогла дать армии страна. Маг закурил, сел на скамеечку и закрыл глаза — перед глазами стояли корабли на рейде, полки солдат, идущих в бой, огонь и кровь. Видение будущего или он просто переработал? Через несколько минут до него донесся шорох шагов.
Мягкое касание лап по траве было неслышным, в отличие от легких шагов обутых в тонкие кожаные сапоги ног девушки. Сев рядом, она протянула руку и провела по широкому лбу приземлившегося на землю зверя, спрыгнувшего, должно быть, с излюбленного дерева, где он отдыхал и наблюдал. Заняться чем-то другим удавалось редко. В городе не место для дикого животного, а уж тем более — для такого, как Сигурд, и Раэна иногда жалела о том, что притащила его сюда, словно в золотую клетку.
Впрочем, она и сама себя иногда чувствовала так же. Не зря рысь она называла своим «братом».
— Забавно, — сказала она негромко, откинув заплетенные в косу волосы цвета воронова крыла, которые отросли уже ниже пояса. — А я только начала привыкать к этому городу, как нам снова нужно уезжать. Но я не чувствую сожаления. Может быть, Сегерон похож на Коркари? Я знаю, что там жарче, но непроходимые леса все похожи друг на друга.
Раэна никогда не расспрашивала магистра о том, как и с кем они собираются воевать. Кажется, война вообще мало интересовала ее — тевинтерцы, как и кунари, были от нее так же далеки, как орлесианские шевалье. Несмотря на то, что она прожила в Минратосе уже больше года, дикарка так и не смогла полностью влиться в его общество. Сначала ее воспринимали лишь как экзотический приз, который Тиберий привез из далеких земель, а потом просто перестали обращать на нее внимание. После совместного путешествия в Неромениан, ее брат Бальдр снова уехал — и на этот раз гораздо дальше, в Ривейн, по своим наемничьим делам. Ей хотелось бы поехать с ним, но Раэна понимала, что это путешествие займет гораздо больше, чем месяц; а покидать в такой момент Тиберия было бы предательством. В ее клане считалось, что семья должна держаться вместе, куда бы она ни направлялась, и оставить семью позади считалось огромной трусостью и позором. Поэтому Раэна недолго думала и предложила ехать с Тиберием на Сегерон сразу же, как только услышала об этом. Еще, конечно, было желание попутешествовать — но упоминать его она не стала.
— Если все получится, то мы вернемся сюда через год. Как победители. Но, в любом случае, ненадолго, — маг криво усмехнулся и указал на место рядом с собой. — Ты уже точно решила, чем будешь заниматься, пока я буду командовать? Надежду на то, что ты тихо посидишь в гарнизоне, мне стоит отбросить, верно?
Не хотелось ему подвергать ее жизнь опасности, но, с другой стороны, все они будут в опасности. Если девушка хочет повоевать — ее право. В любом случае, одну он ее не отпустит, а найти пару десятков хороших солдат он для нее сможет. Вот только поможет ли это при встрече с кунари? Вот тут уже были сомнения.
Девушка мягко рассмеялась и дернула рысь за ухо. Тот для виду недовольно поворчал, но вскоре улегся у ее ног, прикрыв глаза и шевеля коротким хвостом. Он, казалось, тоже чувствовал всеобщее волнение перед предстоящей поездкой, но в отличие от своей сестры, не боялся моря. Раэна, хоть и смогла побороть свой ужас перед большой водой, все еще недолюбливала долгие морские походы.
— Сидеть в гарнизоне, когда вокруг столько мест, которые можно посмотреть? Ты, наверное, шутишь. Убийства не доставляют мне радости, но если есть возможность… — она прикусила губу, задумчиво разглядывая темнеющее небо. — Я бы хотела заниматься разведкой. Охота вряд ли понадобится твоим людям, а вот узнавать новое всегда полезно. Да и мне будет спокойнее, если я буду делать то, к чему привыкла. В нашем клане охотники — это почти то же самое, что и ваши разведчики. Они не только добывают мясо, но и составляют карту места, где находится клан. Было бы очень неприятно, если какое-нибудь враждебное племя подобралось бы слишком близко.
Тиберий тихо рассмеялся. За это он ее и полюбил — нежелание сидеть на одном месте и вечный поиск неприятностей на свою задницу. Все же попытка сделать из нее «светскую леди» с треском провалилась на приеме у архонта.
— Хорошо. Думаю, мне не стоит тебе говорить, что случится, если ты попадешь в плен, верно? — он вздохнул и продолжил. — Я отдам нужные распоряжения. Отправление сегодня в ночь. Удачное время, не находишь?
Тиберий намекал на толстые обстоятельства — Раэна тоже была связана с Лусаканом, которые, пока что, на связь с новообретенной последовательницей выходил редко и был для нее чем-то непонятным, но и не сильно мешающим жить. Выход ночью делал комплимент Древнему Богу, и можно было рассчитывать на некую помощь.
— Я не попаду в плен, — уверенно заявила хасиндка, прищурившись и приобретая некоторую сталь в голосе, которая если и появлялась, то редко. Тиберий почему-то вспомнил тот день, когда она едва не застрелила его из лука. Пожалуй, тот момент и был неким переворотом в их отношениях, хоть и не очевидным. Трудно было поверить, что прошло столько времени — иногда поход в Антиве казался событием вчерашних дней, а не годовой давности. — А даже если и так, то Сигурд примчится за помощью быстрее ветра. Он не оставит меня в беде.
То, что они отплывают ночью, ее не смущало. Даже наоборот. Еще до встречи с Тиберием Раэна любила ночь и часто проводила ее в лесах, любуясь звездным небом. Теперь же ночь казалась полной скрытой, таящейся в тенях силы, которую можно было использовать… если хватит духу. У дикарки духу хватало редко. Все же она до сих пор несколько сторонилась веры, которую приняла как плату за эту силу. То, что могло пробудиться в ней в ночи, было слишком чуждым.
— Поедем сейчас? — спросила она, понимая, что ночь уже скоро, а до порта больше часа пути. Оставаться в поместье ей уже не хотелось. Каменные дома казались усыпальницами, и она часто спала под открытым небом, когда Тиберий не возвращался порой несколько дней. Церес только фыркала, но ничего не говорила. Все ее вещи (а их было совсем немного, лук, стрелы и старые кожаные доспехи) были уже собраны, и на лице девушки появилось выражение нетерпеливости, которое всегда веселило магистра.
— Сейчас. Хочется верить, что качку ты перенесешь нормально, — маг встал и размял плечи. Потом подошел к девушке и погладил ее по волосам. — Скучать не придется, будь уверена. Мы делаем историю, если для тебя это что-то значит.
— Надеюсь, что история выйдет не очень печальной, — серьезно ответила Раэна, взглянув на мага. Сигурд приподнял голову, вопросительно уставившись на девушку, но та на него даже не посмотрела. Войны государств казались ей напрасной тратой жизней. Мелкие стычки между кланами проходили быстро, случались редко и чаще всего заканчивались разделом территорий или заключением нового союза. Хасинды никогда не вели войн на уничтожение противника, понимая, что в этом случае Коркари очень скоро станут пустыней.
Мысль о том, что сейчас ее родину постигла та же участь, только гораздо хуже, заставила ее вздрогнуть. Интересно, земля когда-нибудь возродится из пепелища, в которое ее превратили Порождения Тьмы? Наверное, к этому времени она уже давно умрет, и Бальдр, и все, кто помнит Коркари другими. Только духи погибших будут рассказывать историю, что станет назиданием всем остальным, забывающим об опасности Мора. Даже Тевинтер в свое время не избежал этого, а расплатой стало его великое низвержение. И все из-за магии, если верить сказкам.
Они отплыли в полночь. На большом корабле с парусами, названия которого по науке Раэна не знала, хоть маг и говорил ей, но это просто выветривалось из ее головы через пять минут. Гораздо больше ее интересовало ночное море. Пытаясь отогнать тревогу, которую вселяла в сердце колышущаяся вода, она подходила к борту и долго, очень долго смотрела вниз, словно пытаясь разглядеть в глубине то, что другим увидеть было неподвластно. Сигурд забрался на мачту также ловко, как забирался на дерево, и теперь сидел там, наверху, как лохматый впередсмотрящий. Поднялся сильный ветер, и поэтому Раэна не рискнула лезть за ним, ограничившись прогулкой по палубе.
Гавань Минратоса впервые за несколько столетий опустела. Разве что мелкие рыбацкие лодки еще сновали туда-сюда, но весь флот Империи ушел на север. Им везло — ветер был попутный, а кунари, уверенные в своем преимуществе, пропустили подготовку тевинтерцев к войне между рогов. Через несколько дней пути флагман Тиберия бросил якорь в гавани форта Луций, будущей ставки Главного Командования Войск Империи на Сегероне. Войска переправлялись на сушу, разведчики начали отправляться во все концы, пытаясь выяснить, что происходит.
 

 
— Кай.
Лежащий на пыльном тюфяке юноша нахмурился и перевернулся на другой бок. Странный, невозможный сон — девушка с темными волосами, чье лицо было скрыто тенью. Он не знал ее имени, и все же чувствовал, что они были знакомы — больше чем знакомы...
Такого рода сны частенько снятся молодым юношам.
— Кай, вставай.
Знакомый женский голос звучит над ухом. Кто-то потряс его за плечо. Не надо — он лег спать совсем недавно. Всю ночь Кай ворочался, пытаясь избавиться от обжигающего чувства утраты. Причину этого чувства он так до конца и не понял.
— Вставай, или я тебе ухо откушу!
Голубые глаза молодого парня распахнулись в тот же миг. Резко поднявшись с тюфяка, он непонимающе мотнул головой, пригладив коротко обрезанные волосы. Рабский ошейник на его шее тускло сверкнул в темноте помещения — это был обычный склад с мешками, в которых хранилась одежда для рабов и отрезы ткани. Сегодня он отчего-то решил спать здесь, а не в общих комнатах рабов.
— Фуф. Так и знала, что "ухо" сработает, — облегченно выдохнула сидящая рядом с ним маленькая фигурка. — Уже все встали, а ты как сквозь землю провалился. Вот, держи.
Он почувствовал в своих руках что-то теплое. Сегодня, значит, были лепешки. Неплохо — последние несколько дней ему мало что удавалось перехватить.
— Любишь ты рисковать, — заметила его собеседница. Когда глаза привыкли к темноте, раб взглянул на нее.
Гномка. Маленькая, темноволосая. На щеке — черный "рисунок" в виде квадратной спирали. Наверно, ее можно было бы назвать милой — если бы не этот вечно голодный блеск в глазах и острые зубы, напоминающие пилу.
О да, Кай не просто так вскочил от словосочетания "откушу ухо" — он знал, что если бы потрошительница захотела, она бы смогла это устроить. Конечно, понарошку — все-таки они друзья...
Но порой Мариша его беспокоила.
— Миледи еще не вернулась? — с опаской спросил он, набивая рот горячими лепешками и озираясь так, словно у него изо рта кто-то желал вот-вот выхватить еду. Анна Селестия покинула поместье несколько дней назад, и эти несколько дней были самыми счастливыми в жизни молодого парня. Его, по крайней мере, не шпыняли. Маркус с головой закопался в свои исследования, и даже не обращал внимания на рабов, подносящих ему завтрак и поздний ужин. О жене он тоже совершенно забыл. Магистр был не из тех, кому доставляет удовольствие издеваться над рабами, но порой он вел себя так, словно рабы — это всего лишь вещи. Как, например, кресло или канделябр.
Но такое отношение порой было обманчиво. Рабы слушали. Они смотрели, впитывали, все понимали. Так и Кай, волей или неволей, был в курсе того, чем занимается его хозяин, и иногда рассказывал о том, что видел, своей подруге. Мариша не была рабыней… по крайней мере, официально. По бумагам она «состояла на службе по воле долга», который должна была уплатить за один разбитый вдребезги ценный артефакт. И если Кай догадывался правильно, платить она будет еще долго. Денег у нее не было, а потому пришлось пойти в услужение, что, на взгляд юноши, было ничем не лучше рабства, но ее, по крайней мере, не могли убить или покалечить за какую-нибудь провинность. Доев лепешки, он сыто прищурился и прошептал:
— Вчера ночью я заходил к мессиру. Он все время проводит в подвале. Там жутко… и воняет чем-то, вроде мертвечины. Как думаешь, что он там делает?
— Жуткий магистр всегда делает некую жуткую дрянь, — нравоучительно произнесла гномка, поправив сползающую с плеча рубашку. — На что угодно спорим... сегодня-завтра кто-нибудь "исчезнет" — возможно, в день, когда вернется жуткая магистресса. Ага, ее все еще нет.
Парень невольно поежился. Рабы были дороги, и Селестии не разбрасывались ими впустую — однако если господин сочтет, что для достижения его цели будет необходимо пожертвовать каким-нибудь рабом...
— Предлагаю в эти дни сидеть, не отсвечивая, — буркнула Мариша с усталым зевком. Похоже, не только он один сегодня не выспался. — Можно конечно надеяться на то, что кто-нибудь не выдержит и зашибет магистрессу по дороге сюда — но мне просто не может так везти. Эх... Что сегодня надо сделать?
Они с маленькой потрошительницей занимались всем, чем только можно — стирали пыль, кололи дрова, топили камины в комнатах господ, прибирались, заботились о лошадях Селестиев... Практически все, что угодно. День только начался, и скоропостижно закончиться не намеревался. И все же у Кая было странное предчувствие насчет сегодняшнего дня.
— Я думаю… — начал было он, но тут дверь в подсобку распахнулась, и на пороге возникла эльфийка. Тоже из рабов, но она, к своему большому счастью, почти не прислуживала в поместье, занимаясь поездками в город за нужными вещами. Теперь же эльфийка (Кай называл ее Чи, но неизвестно, настоящее ли это было имя или просто еще одна кличка) хмуро посматривала на гномку и парня, словно они натворили что-то уж совсем из рук вон.
— Эй, вы двое! Хорошо, что я вас нашла. Мессир приказал привести вас. Ему нужна помощь с чем-то… в подвале, — с победоносной ухмылкой сообщила Чи, и Кай мысленно застонал. Только не это!
— Мы даже не начали выполнять мой план, как он в ту же секунду оказался провален! — тихонько шипела гномка Каю по дороге в подземелья. — Знаешь, это новый уровень невезения.
"Подвалом" являлись катакомбы под поместьем магистра, длинные коридоры и темницы. Эльфийка довольно скоро проводила их к тяжелой деревянной двери, окованной железными полосами, и с глубоким вздохом постучалась.
— Господин... я привела их, — почтительно склонив голову, произнесла девушка. Мариша, разглядывающая ее с выражением усталого раздражения, закатила глаза и беззвучно зашевелила губами, пародируя Чи. Надо признать, выглядело это достаточно комично, если бы не ситуация в целом.
— Пусть заходят, — раздался из-за двери приглушенный голос, и эльфийка открыла дверь, пинком подгоняя Кая и гномку войти. Сама она осталась стоять за дверью. — И дверь прикрой! — недовольно продолжил голос, и Чи поспешно извинилась, захлопнув дверь и оставив Кая и Маришу в полумраке. Щурясь, как слепые кроты, они несколько секунд стояли на пороге, пытаясь привыкнуть к почти полному отсутствию света.
Катакомбы когда-то, по словам Маркуса, были построены его предшественниками и родственниками в качестве темницы. И правда, здесь все говорило о том, что маленькие комнатки когда-то были камерами, сырыми, пустыми и холодными, с толстыми решетками и цепями в стене. Теперь же эти помещения были перестроены, но старый дух ужасной темницы остался. В пыточной — сравнительно большом зале, просторном и с полом, идущим под уклоном, для слива крови — магистр оборудовал свой испытательный кабинет. Лабораторией это назвать было нельзя: обычно при слове «лаборатория» представляют столы, заваленные кипящими сосудами, алхимическими наборами и рецептами. Здесь же не было ничего подобного. Но несведущий, увидев испытательный кабинет, немедленно растерялся бы. Столы были сдвинуты к стенам, посредине же стоял огромный, уродливый темный камень, потрескавшийся, но с полуистертыми рисунками на своей поверхности, поблескивающей, словно от влаги. На столах же были свалены книги и различные предметы, которым здесь, на первый взгляд, места не было: перьями, шкурами, обломками каких-то минералов и, конечно же, лириумом. Надлежащим способом обработанным и упакованным, разумеется.
— Я должен был ждать вас целую вечность? — сварливо поинтересовался Маркус, не поднимаясь со своего стула. Он сидел на нем лицом к камню, как будто гипнотизируя, но ничего не происходило. — Зажгите еще пару свечей. У меня от этого полумрака уже глаза болят.
Судя по выражению лица гномки, ей хотелось поведать мессиру очень и очень многое — возможно, даже немного цензурное. Например, какого архидемона он вообще сидит в темноте, как какой-нибудь гуль или упырь, и зачем он вообще их позвал. К счастью, Кай, поспешно положивший ладонь на плечо потрошительници, успешно предотвратил кризис.
Свечи, зажженные Каем и гномкой от лучины, чуть рассеяли темноту. Маркус, конечно, мог устроить себе свет одним лишь мановением руки — но в этом месте магистр был тем, у кого была власть.
Атмосфера была угнетающей. Когда в подвале стало относительно светло, Мариша устало потерла переносицу и бросила на паренька вопросительный взгляд. Он лишь едва заметно покачал головой — он тоже не знал, что могло понадобиться мессиру от них.
— Кай, иди сюда и дай мне руку. Мариша, подстраховываешь. Если оттуда полезет что-нибудь гадкое — сразу убей, — резко, отрывисто приказал магистр. Раньше он никогда не пытался сделать что-то подобное. Все его исследования ограничивались теоретическими изысканиями, но с того дня, как в поместье приволокли эту мерзкую штуковину, все словно встало с ног на голову. Несколько рабов исчезли, но Маркус говорил, что просто продал их в обмен на возможность временно изучить камень. Похоже, на этот раз изучение зашло чуть дальше, чем обычно. — Что стоишь? Бери меч! — прикрикнул он на гномку, которая сначала и не поняла, чего от нее хотели. Ее оружие лежало на одном из столов — клинок из драконьей кости, великолепный и ни разу ее не подводивший. — Кай, ко мне!
Но повторять не нужно было. Паренек, побледнев и обливаясь потом, все же повиновался и подошел, дрожа и протягивая руки, но тут же упал на колени и взмолился:
— Не убивайте меня, мессир, не надо! Я… я…
— Да успокойся ты, мне не нужна твоя жизнь, — фыркнул магистр, доставая зазубренный кинжал из такого же черного материала, что и камень, похожего на обсидиан. Рукоятка была украшена резной головой дракона. — Всего лишь немного крови. Но ты будешь молчать. Что бы ты тут ни увидел, ты должен поклясться мне, что будешь молчать об этом.
— Но… почему я? — прошелестел парень, во все глаза уставившись на нож.
— Потому что. А теперь дай мне свою руку.
Стиснув зубы, гномка подняла со столешницы меч. Рукоять, сделанная из той же кости с стальными элементами, приятно охладила ладонь. Повернувшись к Каю и магистру, девушка помутневшим взглядом окинула обсидиановый кинжал в руках последнего.
Всего один удар. Он даже ничего не подозревает — всего один удар, и его череп просто треснет, как куриное яйцо. Ни боли, ни агонии. Чистая и легкая смерть.
Наваждение ушло. Рассеянно моргнув, Мариша перехватила оружие в правую руку и приблизилась к людям. Ее поразило не то, что в ее голове возникла подобная мысль — ее поразило то, какое отторжение она вызвала после. Словно нечто неприемлемое. Даже странно.
"Понятия не имею, что происходит. Понятия не имею, что произойдет", — размышляла она, в ожидании... чего-то. — "Но о чем я имею понятие — так это то, что нужно убить любую тварь, что может призвать жуткий магистр. Плевать, какую именно. Главное — не подпустить их близко к столу".
Ведь там стоял Кай. Ведь так...
Кинжал легко полоснул по протянутой ладони, беззащитной и дрожащей. Кровь потекла по черному лезвию, но не закапала на пол — к удивлению гномки, она слово впиталась внутрь, и клинок едва заметно вспыхнул. По его обсидиановому зазубренному острию прошелся алый отблеск. Маркус удовлетворенно кивнул. Кровь из пореза, глубокого и сильного, все текла и текла, но ни капли не упустил кинжал, пожрав ее всю, будто голодный вампир.
— Значит, записи не врут… — тихо пробормотал магистр, когда Кай побледнел и упал, потеряв сознание. — А теперь слушай внимательно. Охраняй меня и его, — он поколебался и указал на парня. — Он хороший раб. Не хочу, чтобы какой-нибудь демон убил его или, чего доброго, вселился в его тело. Гляди в оба, гномка, твоя врожденная сопротивляемость магии может спасти тебе жизнь.
С этими словами он повернулся к камню и сделал несколько шагов вперед, остановившись в полуметре от его черной блестящей поверхности. Мариша теперь смогла различить, что за рисунки были на этом камне — простертые вверх руки. Множество рук, молящих, или благодарящих небеса, а быть может, просящих у него силы. Или пощады. Почему-то эти рисунки заставили дрожь пройти по ее спине, и она крепче сжала оружие. Маркус же сделал то, что она совсем от него не ожидала — размахнувшись, он всадил кинжал прямо в толщу камня. Она уже готова была услышать звонкий треск, когда лезвие переломилось бы пополам, но этого не произошло. Все, что ей удалось услышать, это мягкое, противное чавканье, какое бывает, когда всадишь клинок в податливую плоть. Кинжал воткнулся по самую рукоять. Из-под него по трещинкам в камне побежала густая, темно-багровая жидкость.
— Нужно… больше, — выдохнул магистр, прислушиваясь к чему-то, что мог слышать только он. К перезвону Завесы, которая сдвинулась. Не разорвалась, а именно сдвинулась, как сдвигается тяжелая дверь, когда с усилием ее приоткроешь. Но некоторые двери лучше оставлять закрытыми. Мотнув головой, Маркус принялся читать заклинания, смысла которых гномка не знала, но отлично понимала, что ничего хорошего ее не ждет. Когда же маг закончил, камень издал низкий гул. Звук доносился откуда-то изнутри него, она могла бы поклясться в этом.
А потом появились демоны.
Потрошители... воины, заключившие сделку с демоном, в ходе особого ритуала получившие часть драконьей силы. В отличие от обычной магии, которая в обмен на кровь дает возможность многократно усилить силу заклинаний, ритуал навсегда связывает воина и дарованную ему мощь дракона. Ритуал, проведенный правильно, почти не навредит потрошителю — ни изменений в характере, ни физиологических мутаций попросту не будет. Это — участь тех потрошителей, что сделали все как надо.
А некоторые потрошители перешли черту, испив кровь крылатых зверей и наплевав на все меры предосторожности. Такие потрошители меняются, превращаясь в собственное отражение... в кривом зеркале. Марии Кор, одной из таких потрошителей, было достаточно получить всего пару ранений для того, чтобы впасть в бешенство.
Темная слизь с хлюпающим звуком полилась на пол, когда зарычавшая девушка несколькими ударами меча превратила вырвавшегося призрака в горстку тряпья. Большой светящийся глаз создания, напоминавший уличный фонарь, почти обиженно скрылся под толщей камня, когда существо убралось обратно в Тень. Лишь первый — если замешкаться, скоро тут будет целая армия. Тряхнув головой, она быстро огляделась в поисках следующего противника. Будь при ней доспехи, все было бы гораздо проще — но треклятый жуткий магистр никогда не ищет легких путей. Несколько мелких царапин все еще кровоточили.
Два демона гнева. Пока она расправлялась с одним, пытаясь уклоняться от льющейся из ран создания раскаленной лавы, второй запустил в нее огненный шар. Испытывать собственную сопротивляемость магии и удачу в целом было нелепо для того, кто должен был спасти кого-то и выжить самому — и девушка без промедления отскочила в сторону. Пламя, оплавившее каменную плиту, лизнуло спину волной боли, из-за чего потрошительница рассвирепела еще пуще.
В воздухе раздался гудящий перезвон — словно где-то вдали прогремели колокола. Второй демон, из ран которого сочилась обжигающая жидкость, содрогнулся вместе со своим товарищем — аура боли настигла обоих, не позволив им послать очередной огненный шар в спину обидчице. Развернув оружие так, чтобы лезвие располагалось вдоль руки, девушка ринулась в атаку, не обратив внимания на просвистевшие над головой огненные когти Гнева. Уже раненый демон с воем зашатался, пытаясь удержаться в этом мире — но тщетно. Его товарищ не заставил себя долго ждать, но все же он сумел нанести достаточно глубокую рану, рубанувшую предплечье почти до кости. Атака демона гнева одновременно прижгла ее, и крови было немного; однако в прямом смысле слова жгучая боль была достаточным стимулом как можно скорее вышвырнуть тварь обратно в сон, Тень, Град златой — какой бы дурью не были забиты дурные головы всех наземников, и одного определенного — в частности.
После этих двоих было еще много демонов. Последний, самый могучий, которого пошатывающаяся от ран потрошительница встретила лицом к лицу, на деле был Желанием. Кор не знала об этом, поскольку создание избрало довольно... специфичный облик. Старый знакомый, к которому она испытывала определенные чувства. Но Желание не знало, что этот самый человек и "продал" взбешенную от боли и столь гнусного посягательства на ее разум потрошительницу. Заклинание, которое запустил увернувшийся от удара демон, должно было бы временно "зачаровать" Марию, побудив сражаться на его стороне. Кай, потихоньку приходивший в себя, сквозь мутную пелену разглядел алую вспышку — маленькая фигурка Мариши лишь грубо отмахнулась от нее, словно отгоняя докучливое насекомое. Магический сгусток с горьким звоном рассеивался в воздухе, когда гномка вогнала залитый кровью и слизью клинок в живот создания.
Демон еще дергался, когда девушка с обезумевшим взглядом схватилась за его голову. Она все еще видела в своем сознании того человека, хоть и понимая смутно, что и Маркус, и Кай — видели нечто иное. Серые глаза с укором взирали на нее, когда хартийка вгрызлась острыми зубами в его горло.
Тело с шорохом упало, исчезнув прямо в воздухе — но голова Желания еще некоторое время оставалась в ладонях гномки, в глазах которой плясало истинное, не замутненное жалкими отблесками пламя. Пол был залит слизью, эктоплазмой, и кровью потрошительницы; демоны больше не появлялись.
Все закончилось. Девушка, сжимая в руке меч, отшвырнула рассыпающуюся голову и одернула свою рубашку. Ткань, окрашенная в темные и алые тона, была распорота во многих местах — почти так же, как и тело потрошительницы, количеством шрамов напоминающее просто полигон боли. Неровной походкой она приблизилась к Каю, и медленно опустилась на колени рядом с ним. Не задели, кажется — лишь только глубокая рана на его ладони показывала нанесенный ему вред.
— Плохо, — Маркус выдохнул и сел на стул. Или, если точнее, упал на него. Во время боя он концентрировался на камне и потому не мог помочь гномке, но лицо его было бледным почти как у Кая. Сколько же сил он израсходовал на этот пустой, бессмысленный риск? — Слишком нестабильно. И нужно больше крови. Намного… больше.
Последние слова он произнес усталым, почти мертвым голосом. Мариша знала, что это означает. Что магистр собирается сделать то, что ему делать не хочется — но цель оправдывает средства. Молчание продлилось так долго, что Кай успел проснуться и подняться, держась за раненую руку. Он ничего не спрашивал, увидев разлитое нечто вокруг камня и Маришу, в порванной одежде, с мечом, покрытым слизью.
— Уходите. Мне нужно подумать, — отрывисто произнес маг, и гномке с Каем ничего не оставалось, как послушаться. Марише нужно было заняться своими ранами и ожогами, полученными в бою с огненными демонами. А Кай… Кай просто рад был, что остался жив. Но кто знает, что взбредет в голову магистра в следующий раз? Потрошительница видела выражение его лица и очень хорошо понимала, что он задумал что-то опасное. И больше всего боялась, что жизнь Кая теперь висит на волоске. Если у Маркуса будет выбор, пожертвовать рабом, пусть и хорошим, в обмен на… на то, что он там пытается сделать, то долго думать он не будет.
В Минратосе тем временем жизнь шла своим чередом, и никто — даже Магистериум — не догадывался о том жутком ритуале, который готовился в поместье Селестиев, когда-то уважаемого и богатого рода, а ныне находящегося в запустении и забвении. Через день отплыл корабль адмирала Тиберия, направляющийся на Сегерон, и всех слишком волновала эта радостная новость. Шанс навсегда покончить с угрозой кунари и наконец обратить свой взор туда, куда следовало — на Орлей. Жителями овладело это волнение, как и морем, но и оно вскоре утихло.
 

 

«Везучий я человек», — мрачно размышлял бывший имперский моряк, а ныне командир отряда наемников Марк Квинт. Шла вторая неделя их пути из Неварры в Тевинтер, а именно в Неромениан, и он уже начал понимать, кого именно он набрал в отряд. Нет, если отбросить эмоции, то команда получалась крепкая: маги, лазутчики, воины... А вот если начинать рассматривать каждого как личность, то сразу же начинались проблемы. Взять, хотя бы, эльфов. Одна вообще подозрительная, явно с тремя-четырьмя скелетами в шкафу, второй тоже странный, шибко веселый и вроде даже моряк. Но Квинт знал, что эльфов-моряков не бывает, по крайней мере, он ни одного не видел. Дальше гномы. Мелких он уважал за силу и наличие какого-никакого мозга, но персонально эти... рыжий гном вспыльчивый, как гномский же порох, а женщина-гном (без бороды, что характерно) — явно чего-то недоговаривала. Еще к отряду прибилась рогатая дылда, с которой в Империи будут проблемы. Кунари в любом мало-мальски крупном тевинтерском городе может передвигаться только до ближайшей тюрьмы. А эта еще и маг.
С людьми, вроде бы, было попроще. Нокса он знал и старался держаться от него подальше — предатель и убийца (ходили слухи, что он утопил свою жену и детей) вызывал у него брезгливость смешанную со страхом. Магичка Регина всегда держится обособлено, спасибо, хоть имя сказала. Третий, то ли маг, то ли воин — Марк так и не понял до конца — вроде и командный игрок, но... А последний из людей был каким-то скрытным, со странным акцентом и замашками ухореза. 
В общем, подвел он итог, эти наемники ему не нравились. Впрочем, заварушек пока не случалось, и проверить их боевые качества пока не было возможности.
«Интересно, как они себя на море покажут?» — хмыкнул командир, откупоривая флягу и пододвигаясь поближе к костру. Сейчас они расположились в неделе пути до города, и местность была безлюдной. Ни таверны, ни постоялого двора — леса да поля. Хорошо хоть было удобное местечко, где поставить палатки да разжечь не особо заметный издалека костерок. Его подчиненные разбрелись кто куда, кто-то сразу ушел спать, кто-то, как и он, присел у костра. За прошедшее время все поняли, что лезть к нему с праздными разговорами дело бесперспективное и не тормошили почем зря.
Ночь постепенно накрывала маленький лагерь наемников, у которых и названия-то до сих пор не было, уж слишком разношерстная подобралась команда. Они пока еще сторонились друг друга, хотя на дороге у них было достаточно времени, чтобы узнать имена. Косситка, закутавшись в явно ворованный плащ из волчьих шкур и подобрав ноги, словно пытаясь казаться меньше, чем есть на самом деле, придвинулась поближе к костру и вроде бы задремала, прищурив глаза и глядя в пламя. Она говорила мало, если вообще говорила. Квинт не припоминал, чтобы после угощения «рогатая дылда» произнесла хоть слово. Остальные тихо переговаривались, а магичка, назвавшаяся Региной, спала чуть в отдалении. Вздохнув, Марк поворошил угли палкой.
Этот путь обещал был долгим… и не самым легким.

 

 

Изменено 10 сентября, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Spectre]

Логово "Кобр"

- Что ж, теперь, когда Алых драконов, практически нет, да и общих целей нет, что думаете делать?

- Ну мне довольно сильно хочется узнать о Сегероне, узнать что же там такого, что Империя и кунари сражаются за него как две шавки за кость, - ответила Лилиан, спуская маску вниз, но еще не снимая капюшон, - ведь за простую землю не будут так усиленно драться. А так в Орлее мне делать нечего пока. Так что поплыть на тот остров кажется хорошей идеей.

[Лакич]

Логово "Кобр"

 

В комнатку вошел Филипп - небритый (похоже, он решил отращивать бороду), почему-то улыбающийся храмовник хлопнул в ладоши, явно намереваясь рассказать, где он пропадал, пока остальные рисковали своими жизнями или горевали:

- Ребята, - начал он, - я тут привел к вам одну персону, - храмовник, тускло улыбнушись, отошел от двери, и, стояло этой персоне войти к остальным, как логово контрабандистов охватил противный крик, полный, однако, радости.

- Ребяяята! - ворвалась в комнату ривейни и, кажется, не могла нарадоваться, - ух, вы... живы! Я так рада, честно-честно!

 

- Ну мне довольно сильно хочется узнать о Сегероне, узнать что же там такого, что Империя и кунари сражаются за него как две шавки за кость, - ответила Лилиан, спуская маску вниз, но еще не снимая капюшон, - ведь за простую землю не будут так усиленно драться. А так в Орлее мне делать нечего пока. Так что поплыть на тот остров кажется хорошей идеей.

 

Регина, заметив Лилиан, не выдержала и, улыбнувшись еще шире, вдруг обняла орлесианку, пробормотав про себя что-то вроде: "Думала, что вы все мертвы..."

- О? На Сегерон, - спросила целительница, отстраняясь от Лилиан, - я... тоже поеду, да. Я хочу Дэйгану помочь, - слегка смутившись, сказала Регина.

- Я тоже поеду, - тихо отозвался храмовник, подходя к выходу, - если вы не против. Я... хочу попытаться помочь, если вы не против, конечно, - мужчина кивнул остальным и вышел.

Изменено 6 августа, 2015 пользователем Лакич

[Spectre]

Логово "Кобр"

Регина, заметив Лилиан, не выдержала и, улыбнувшись еще шире, вдруг обняла орлесианку, пробормотав про себя что-то вроде: "Думала, что вы все мертвы..."

- Ого, Регина, мощные же у тебя объятия, - слегка засмеявшись сказала Лилиан, - кстати, ты где пропадала, мы вначале даже подумали, что тебя схватили. Ты как, в порядке?

Изменено 6 августа, 2015 пользователем Spectre

[Junay]

Логово "Кобр"

 

- Ребяяята! - ворвалась в комнату ривейни и, кажется, не могла нарадоваться, - ух, вы... живы! Я так рада, честно-честно!

 

- Регина! Жива-здорова! А я уже думал на твое спасение "Кобр" послать.  - усмехнулся Дэйган. - Хорошо, что ты смогла выбраться. Скоро покидаем Минратос. Кас предоставит нам корабль (само собой, за некоторые услуги) и можем отплывать. Тевинтер сейчас для нас стал слишком ... недружелюбным.

Что ж, пойду сообщу эту радостную новость остальным. 

 

Мужчина направился к комнатам Паззо и Тавилы, в которой застал и Шен, и громко объявил:

- На дают корабль на Сегерон. Отплываем, как только он будет готов. Само собой, если вас интересует путешествие, и нет других планов.

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

 

- На дают корабль на Сегерон. Отплываем, как только он будет готов. Само собой, если вас интересует путешествие, и нет других планов.

 

Тавила глянула на Дэйгана и едва заметно скривилась.
- Я не плыву, - коротко сказала она, покачав головой. Это решение было твердым и едва ли что-то могло переубедить ее. Вопрос сейчас стоял в том, куда идти дальше. На Тропы или нет? Тавила хотела бы, чтобы Шен отправилась с ней.

[Лакич]

Логово "Кобр"

 

- Ого, Регина, мощные же у тебя объятия, - слегка засмеявшись сказала Лилиан, - кстати, ты где пропадала, мы вначале даже подумали, что тебя схватили. Ты как, в порядке?

 

- Ох, я была у друга, он, - она слегка потопталась на месте, не зная, говорить ли или нет, - ну... работает в страже, но писцом! Я ему доверяю и все такое, он мне помог этого... ну, эльфа выкупить, ага, - ривейни улыбнулась, слегка тряхнув головой.

[Spectre]

Логово "Кобр"

- ну... работает в страже, но писцом! Я ему доверяю и все такое, он мне помог этого... ну, эльфа выкупить, ага, - ривейни улыбнулась, слегка тряхнув головой.

- Еще один эльф? А он не собирается к нам присоединятся случайно, а то мало ли, - почесав волосы в недоумении сказала Лилиан, - скажи, а скольких рабов ты вообще выкупила и отпустила?

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

- На дают корабль на Сегерон. Отплываем, как только он будет готов. Само собой, если вас интересует путешествие, и нет других планов.

 

Шен поморщилась почти так же, как Тавила, но в отличие от гномки - не знала, как поступить. Если она поплывет на Сегерон, то Тави больше не увидит. А если пойдет с гномкой, то окажется на Тропах. В том ужасном, душном, темном месте, где есть лишь Скверна и смерть, где она едва не умерла от черной крови, и куда больше никогда не желала возвращаться. Место это иногда приходило в кошмарах, когда косситка подолгу лежала одна и смотрела в потолок, и ей казалось, что потолок превращается в каменные своды, и откуда-то из темноты смотрят злобные красные глаза.

- Где Римат? - вместо ответа спросила магесса, тяжело поднимаясь и одергивая подол короткого халата.

[Лакич]

Логово "Кобр"

 

- Еще один эльф? А он не собирается к нам присоединятся случайно, а то мало ли, - почесав волосы в недоумении сказала Лилиан, - скажи, а скольких рабов ты вообще выкупила и отпустила?

 

- Не, я про того, что бегал с нами, а потом ушел, - закивала ривейни, - как его звали? А, впрочем, не важно. Он ушел, да? Ну и ладно, от него веяло, ну... нехорошим чем-то, - хотя казалось, что целительница говорила про ауру, которую могли видеть только чародеи, следующие слова прояснили смысл ее высказывания, - кажется, он наступил на что-то, когда прогуливался по портовому району.

[Junay]

Логово "Кобр"

 

- Я не плыву, - коротко сказала она, покачав головой.

 

- Как знаешь. - пожал плечами Дэйган. - Тогда всего хорошего, раз скоро расстаемся.

Ему была непонятна такая позиция бывшего командира - бросить своих людей в сложной ситуации. Но раз уж "Алых драконов " больше нет, то... На нет и суда нет. Каждый волен поступать, как знает.

 

- Где Римат? - вместо ответа спросила магесса, тяжело поднимаясь и одергивая подол короткого халата.

 

- Был с нами, в кабинете Каса. Может, отошел куда. Поблизости, в общем. - сказал Ашкаари, выходя.

Он заглянул в соседнюю комнату к Паззо:

- Слыхал? Нам дают корабль на Сегерон.

Впрочем, убийца находился, как всегда, не в себе, и сложно было определить, понял ли он сказанное.

Изменено 6 августа, 2015 пользователем Junay

[Элесар]

Логово

 

- О, малохольная, здорова, и ты добралась сюда. Какое счастье, - абсолютно без эмоций проговорил в ответ на приветствие Регины гном, который пристроился на один из пустых ящиков и сейчас забивал трубку. Глянув в сторону, куда ушёл Дэйган, Эд добавил, - На Сегерон так на Сегерон. Интересно, а эти... "помощники Квинта"... тоже поплывут, или как не стало за чьей спиной прятаться и от чьего имени приказы раздавать, сразу голову в песок?

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

- Где Римат? - вместо ответа спросила магесса, тяжело поднимаясь и одергивая подол короткого халата.

 

- Я тут, - сказал Римат, заглядывая в комнату и робко улыбаясь. Он был как всегда растрепанным, но довольным. - Мы корабль раздобыли, Дэйган уже сказал, да? Скоро отправляемся. Жаль, что ты не плывешь, Тави. Может передумаешь, а? А то без тебя уже не то...
Тавила опять поморщилась и улеглась на кровать, отвернувшись к стене. Теперь каждой будет считать своей обязанностью отговаривать ее от принятого решения?
- Нет, не передумаю. 
- Шен, а ты же плывешь, да?
 

[Leo-ranger]

логово "Кобр"

Он заглянул в соседнюю комнату к Паззо:
- Слыхал? Нам дают корабль на Сегерон.

- Кобры - змеи, а змеям доверять нельзя, иначе они отравят тебя тогда, когда ты этого меньше всего ожидаешь. Но мой разум уже отравлен, и других ядов я не боюсь. Говорячт, от яда можно вылечиться, если иметь достаточно сильный иммунитет. Работает ли это с безумием? Насколько сильна моя воля для того, чтобы победить себя?!- он вскочил на ноги, но покачал головой и стал глядеть в пол.- Я плыву с вами,- взгляд безумца переместился к поясу Дэйгана.- Зачем тебе две пары кинжалов? Неужели у тебя на самом деле четыре руки? Это же не нормально, разве что… нет, невозможно. Или все же да… а хотя… да ты не можешь быть таким… тебе нужна вторая пара?- неожиданно твердо спросил Бариле.

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

- Шен, а ты же плывешь, да?

 

- Я... - она подняла глаза и хотела было уже сказать, что решила отправиться с Тавилой... не на Глубинные Тропы, нет, но какое-то время они могли бы путешествовать вместе. А потом...

Ты умрешь.

Рим смотрел на нее с таким нетерпеливым ожиданием, с такой надеждой в глазах, что косситка не смогла выдавить ни слова. Она не хотела оставаться с ними, с этими людьми, которые разрушили ее мечты и надежды, а теперь вели себя так, словно оказали им всем услугу. Особенно Дэйган, Лилиан и Баратас. Эдерну, казалось, вообще было плевать на все и вся, и это отношение косситка могла понять, хоть и не простить. А остальные словно гордились тем, что сделали. Она не удивилась бы, если бы Кас в конце концов всех их тихо устранил, без пафоса и публичности, в отличие от Архонта. С него бы сталось.

- Я не знаю, - наконец закончила она и снова опустила голову. Подол халата болтался выше худых и острых колен, поцарапанных и ободранных еще во время битвы с демоном и его армией мертвецов. - Не знаю, куда мне идти. Ох, Римат... - произнесла девушка неожиданно эмоциональным, хоть и тихим голосом.

[Junay]

Логово "Кобр"

 

- Зачем тебе две пары кинжалов? Неужели у тебя на самом деле четыре руки? Это же не нормально, разве что… нет, невозможно. Или все же да… а хотя… да ты не можешь быть таким… тебе нужна вторая пара?- неожиданно твердо спросил Бариле.

 

- Хех, только герои мифов моей родины имеют четыре руки. И зовутся нагами. Мне здесь как-то нагом не хочется слыть.  Нужны кинжалы? Да пожалуйста. Мне-то они ни к чему, так, нашел в последнем задании. - Дэйган отцепил от пояса короткие кинжалы и передал Паззо. - Надеюсь, пригодятся. 

Итак, большинство плывет на Сегерон, кроме Тавилы, Шен не определилась. Интересно, куда Лорус делся? - бормоча себе это под нос, Дэйган отправился к остальным наемникам.

 

(передает Паззо "короткие кинжалы" +1 к урону)

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

 - Не знаю, куда мне идти. Ох, Римат... 

 

Римат чуть помялся, но подошел к Шен и крепко прижал к себе. 

- На Сегерон? Или... я не знаю, можно тут остаться, Кас нас примет, ведь так? Главное быть вместе.

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

- На Сегерон? Или... я не знаю, можно тут остаться, Кас нас примет, ведь так? Главное быть вместе.

 

Она смутилась, Римат это сразу почувствовал - смутилась не столько оттого, что он обнял ее при всех, сколько от своих собственных сомнений, которые грызли девушку все то время, пока парень бегал по поручению контрабандистов. Кажется, Кас обещал к полудню устроить "веселье"? Шен не намеревалась на него идти. Ей не хотелось ни пить, ни веселиться. Пусть этим занимаются те, кто получил все, что хотел, отняв остальное у нее, Рима и Тави.

- Нет, оставаться здесь я не хочу. Кас - опасный, - коротко покачала головой косситка. - Я бы предложила прогуляться, но... - она криво усмехнулась и обвела взглядом тоннели. Да, это совсем не то, что проводить время на пляже или на ярком, шумном северном базаре. Даже вездесущих чаек здесь не было. Шен была уверена, что их крики когда-нибудь сведут ее с ума, но ошиблась. С ума ее сведет тишина и замкнутое пространство.

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

- Я бы предложила прогуляться, но... 

 

- Тут негде гулять, - вздохнул Римат, отпустив Шен. Он обвел взглядом низкие, давящие потолки и вздохнул. Как крысы в подземелье. Собственно, так оно и есть. - А путь наружу я сам не найду, а хорошо было бы выбраться за пределы города, где нас наверняка не ищут... Там сейчас хорошо, как раз жара прошла.
Римат уселся на ящик и оттянул ворот мантии. После недавней прогулки было особенно заметно, как душно и затхло в подземелье. На Глубинных Тропах он чувствовал себя свободнее. Может быть дело в том, что эту тоннели в несколько раз меньше. 

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

- А путь наружу я сам не найду, а хорошо было бы выбраться за пределы города, где нас наверняка не ищут... Там сейчас хорошо, как раз жара прошла.

 

- Пойдем, покажу тебе свою комнату, - она поднялась и вышла из комнатушки Тавилы, пройдя чуть дальше по коридору и толкнув косо висящую и плохо закрывающуюся дверь, ведущую в ее келью. Внутри было все так же не убрано, пусто и совершенно неуютно. Сев на матрас, Шен уставилась в пространство, пытаясь придумать какое-то решение. Если она уйдет с Тавилой... пойдет ли Римат с ними? И куда? В Инквизицию - не вариант, на острова гномка плыть не хотела, а возвращаться на территорию Белой Церкви с ее отношением к магам, особенно к магам крови, было самоубийством. Косситку тут же схватят храмовники и запрут в Круг. А там, когда узнают, кто она... то медлить не станут. Она будет лишь еще одним отступником, демоном в обличии девушки. Никем.

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

Римат уселся напротив Шен и запрокинул голову, уставившись в потолок. От повисшего молчания было неловко, а что говорить и как приободрить поникшую Шен он не представлял. И давно уже понял, что никакие слова не смогут отвлечь ее от мрачных мыслей. Потому просто сидел, ожидая непонятно чего, может решения, которое снимет пелену с будущего. Казалось сейчас он просто подвешен в пространстве и болтается, неспособный сдвинуться ни на дюйм.

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

- А, вот вы где! - Питон нашел наемников довольно быстро, казалось, по запаху, как заправская ищейка. Хотя это было совершенно невозможно, учитывая его насморк. Говорил он смешно и в нос, но сказать такое ему в лицо никто не решился бы, если, конечно, не мечтает лишиться пары-тройки конечностей. - Кас сказал, вы будете в общем зале. Если хотите, подходите - вино уже на месте, наши ребята тоже собрались. Иногда не мешает немного расслабиться, - подмигнул он и вышел, видимо, считая свою миссию выполненной в полном объеме.

О корабле пока что никто не спрашивал. Все понимали, что для организации такого путешествия требуется немало времени. Но "Драконы" не знали, что судно, небольшая каравелла "Ворона", уже стоит на приколе в заброшенной гавани, ожидая своих пассажиров и охранников, с доверху гружеными оружием и доспехами трюмами. И было там еще кое-что для армии Тиберия, о чем никто не говорил. Но о корабле наемникам пока не сказали. И на это были свои причины.

 

Римат уселся напротив Шен и запрокинул голову, уставившись в потолок.

 

- Ты бы пошел со мной и Тавилой... ну... куда-нибудь? - тихонько осведомилась косситка, по мере возможности прикрыв дверь. Оставалась, правда, приличная щель, сквозь которую тянуло затхлым воздухом, и слышался отдаленный шум голосов. Косситка и правда не понимала, почему гномка была так против поездки на Сегерон. В конце концов, они не обязаны были после прибытия оставаться с остальными. Но острова казались лучшим вариантом, чем остальные страны. Или, как минимум, не хуже.

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

- Ты бы пошел со мной и Тавилой... ну... куда-нибудь?

 

- Пошел бы, конечно! Мне вообще все равно куда, всюду можно найти что-то интересное, - пожал плечами Римат. Главным для него было иметь цель, а уж какую - второй вопрос. Он слишком многого еще не видел, чтобы отказываться от возможности побывать в новом месте. Даже война на Сегероне не пугала его.

[Junay]

Логово "Кобр" - общий зал

 

- Кас сказал, вы будете в общем зале. Если хотите, подходите - вино уже на месте, наши ребята тоже собрались. Иногда не мешает немного расслабиться, - подмигнул он и вышел, видимо, считая свою миссию выполненной в полном объеме.

 

- Чудесно. Что может быть лучше бесплатного обеда, да еще с вином! - хмыкнул Дэйган. - да и поближе узнать "Кобр" не помешает.

"Быть может, там удастся услышать чьи-то интересные пьяные бредни... Вино часто развязывает языки, даже таким осторожным, как "Кобры". Вдруг откроются какие-то интересные факты о путешествии на Сегерон, или выяснится, чем они там занимаются?"

Решив так про себя, Дэйган пригладил волосы, отряхнул одежду и направился в общий зал. 

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

Пошел бы, конечно! Мне вообще все равно куда, всюду можно найти что-то интересное.

 

- Тавила не хочет на острова. Я не знаю... может быть, она просто не хочет больше оставаться с Дэйганом и остальными. Или... из-за меня, - тихо пробормотала Шен, а затем медленно встала и повернулась к Римату. - Я сказала ей, что сделала что-то ужасное. После этого... в ней словно что-то сломалось. Я не думала, что так будет. Я боюсь. - Она странно посмотрела на парня блестящими, влажными глазами, похожими на глаза оленя. Вздрогнула и протянула руку к поясу, которым был завязан этот то ли халат, то ли роба, найденная ею в грудах хлама на полу. Ей хотелось, чтобы ее страхи кто-то развеял. Но...

"Он просто мальчишка, потерянный мальчишка, к тому же он не любит тебя".

- Останешься со мной? - Шен потянула за край пояса, и халат соскользнул на пол. Ее кожа покрылась мурашками. Тут было прохладно, и она переступила с ноги на ногу, обняв себя за плечи так сильно, что пальцы впились в тело.

"Зачем я это делаю?.."

Ответа не было. Как и всегда.

 

***

 

- А вот и вы!

Кто-то помахал рукой, когда Дэйган вошел в общий зал. Он мельком уже видел его - длинный, как грот, с низкими потолками, но достаточно уютно обставленный. С десяток человек, может, чуть больше, сидели за сдвинутыми вместе столами. Если бы тут были окна, можно было бы даже на мгновение подумать, что находишься в трактире. Но вместо окон тут были магические лампы. Камин тоже отсутствовал, по логичным причинам, а у стен скопились столы, заваленные ящиками и коробками. Одна из коробок стояла неподалеку, открытая, и изнутри хищно поблескивали стеклянные горлышки бутылок. Кобры, похоже, начали без них.

- Садись, выпей, - кто-то подозвал его поближе и щедро плеснул вина в подставленный бокал. - Славный вечер сегодня, хе-хе. Сочувствую, что не можете выходить наверх, закат просто волшебный.

- Гвардейцы так лютуют, что носа не подточишь, - фыркнул какой-то высокий человек неопределенного возраста, щелкнув пальцами и сделав глоток. - Товар идет медленно.

- Вот всегда у тебя все в черном цвете, Михаэль.

- Потому что правду говорю.

- Лучше заткнись и пей, - прервал его человек, подозвавший Дэйгана. Остальные лишь тихо посмеивались.

[Spectre]

Логово "Кобр"

- Чудесно. Что может быть лучше бесплатного обеда, да еще с вином!

- Лучше и не скажешь, Дейган, - сказала Лилиан, когда выходила в зал, - черт, они неплохо так тут соорудили зал. Дайте кто-нибудь выпить наконец.

"Черт, а неплохое место" - промелькнуло в голове у орлесианки.