Dragon Age: Под закатными парусами

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

— ...таким образом, мы готовы к любой неожиданности, — закончил отчет высокий, немолодой уже мужчина в морской форме нового образца. Тиберий, уперев руки в стол, покачал головой:
— Да. Отправление сегодня, в ночь, — он кивнул головой на окно, за которым только-только начинался день. — И помните, мы не имеем права на ошибку. Свободны.
Он покинул свой рабочий кабинет последним, намереваясь отправиться домой. Все было готово к отправлению на Сегерон. Империя начинала свой последний поход, от которого зависело, будет ли у государства будущее или нет. Впрочем, сегодня он не хотел думать о судьбе вверенной ему военной кампании — хотелось отправиться домой. К жене.
Если бы не жесткие условия, поставленные архонтом, он бы предпочел оставить жену в Империи, спасая ее от возможной опасности. Но старый друг прямо сказал, что, в случае провала, Тиберию путь обратно будет заказан. Естественно, жрец Лусакана верил в победу тевинтерского оружия, но всегда рассматривал все варианты развития событий. Он уже негласно дал распоряжения начинать набор наемных отрядов для службы на благо страны, но, в глубине души, идея использовать «шлюх с мечами» ему не нравилась. Впрочем, проведя некоторое время в шкуре подобной «шлюхи», он знал, как могут быть эффективны «свободные мечники».
Карета уже подъехала к воротам в поместье. Слуги были отпущены еще с утра, остался только старый эльф, который решил остаться и следить за поместьем. Пройдя в небольшой садик за домом, Тиберий подошел к беседке, покрытой плющом. Без людей тут было неуютно — Церес уже отправилась в порт, совершать последние приготовления и олицетворять его власть. Почти все корабли, бывшие в Империи, были мобилизованы во флот, больше тридцати тысяч человек сейчас готовились к отправлению в последний поход — все, что смогла дать армии страна. Маг закурил, сел на скамеечку и закрыл глаза — перед глазами стояли корабли на рейде, полки солдат, идущих в бой, огонь и кровь. Видение будущего или он просто переработал? Через несколько минут до него донесся шорох шагов.
Мягкое касание лап по траве было неслышным, в отличие от легких шагов обутых в тонкие кожаные сапоги ног девушки. Сев рядом, она протянула руку и провела по широкому лбу приземлившегося на землю зверя, спрыгнувшего, должно быть, с излюбленного дерева, где он отдыхал и наблюдал. Заняться чем-то другим удавалось редко. В городе не место для дикого животного, а уж тем более — для такого, как Сигурд, и Раэна иногда жалела о том, что притащила его сюда, словно в золотую клетку.
Впрочем, она и сама себя иногда чувствовала так же. Не зря рысь она называла своим «братом».
— Забавно, — сказала она негромко, откинув заплетенные в косу волосы цвета воронова крыла, которые отросли уже ниже пояса. — А я только начала привыкать к этому городу, как нам снова нужно уезжать. Но я не чувствую сожаления. Может быть, Сегерон похож на Коркари? Я знаю, что там жарче, но непроходимые леса все похожи друг на друга.
Раэна никогда не расспрашивала магистра о том, как и с кем они собираются воевать. Кажется, война вообще мало интересовала ее — тевинтерцы, как и кунари, были от нее так же далеки, как орлесианские шевалье. Несмотря на то, что она прожила в Минратосе уже больше года, дикарка так и не смогла полностью влиться в его общество. Сначала ее воспринимали лишь как экзотический приз, который Тиберий привез из далеких земель, а потом просто перестали обращать на нее внимание. После совместного путешествия в Неромениан, ее брат Бальдр снова уехал — и на этот раз гораздо дальше, в Ривейн, по своим наемничьим делам. Ей хотелось бы поехать с ним, но Раэна понимала, что это путешествие займет гораздо больше, чем месяц; а покидать в такой момент Тиберия было бы предательством. В ее клане считалось, что семья должна держаться вместе, куда бы она ни направлялась, и оставить семью позади считалось огромной трусостью и позором. Поэтому Раэна недолго думала и предложила ехать с Тиберием на Сегерон сразу же, как только услышала об этом. Еще, конечно, было желание попутешествовать — но упоминать его она не стала.
— Если все получится, то мы вернемся сюда через год. Как победители. Но, в любом случае, ненадолго, — маг криво усмехнулся и указал на место рядом с собой. — Ты уже точно решила, чем будешь заниматься, пока я буду командовать? Надежду на то, что ты тихо посидишь в гарнизоне, мне стоит отбросить, верно?
Не хотелось ему подвергать ее жизнь опасности, но, с другой стороны, все они будут в опасности. Если девушка хочет повоевать — ее право. В любом случае, одну он ее не отпустит, а найти пару десятков хороших солдат он для нее сможет. Вот только поможет ли это при встрече с кунари? Вот тут уже были сомнения.
Девушка мягко рассмеялась и дернула рысь за ухо. Тот для виду недовольно поворчал, но вскоре улегся у ее ног, прикрыв глаза и шевеля коротким хвостом. Он, казалось, тоже чувствовал всеобщее волнение перед предстоящей поездкой, но в отличие от своей сестры, не боялся моря. Раэна, хоть и смогла побороть свой ужас перед большой водой, все еще недолюбливала долгие морские походы.
— Сидеть в гарнизоне, когда вокруг столько мест, которые можно посмотреть? Ты, наверное, шутишь. Убийства не доставляют мне радости, но если есть возможность… — она прикусила губу, задумчиво разглядывая темнеющее небо. — Я бы хотела заниматься разведкой. Охота вряд ли понадобится твоим людям, а вот узнавать новое всегда полезно. Да и мне будет спокойнее, если я буду делать то, к чему привыкла. В нашем клане охотники — это почти то же самое, что и ваши разведчики. Они не только добывают мясо, но и составляют карту места, где находится клан. Было бы очень неприятно, если какое-нибудь враждебное племя подобралось бы слишком близко.
Тиберий тихо рассмеялся. За это он ее и полюбил — нежелание сидеть на одном месте и вечный поиск неприятностей на свою задницу. Все же попытка сделать из нее «светскую леди» с треском провалилась на приеме у архонта.
— Хорошо. Думаю, мне не стоит тебе говорить, что случится, если ты попадешь в плен, верно? — он вздохнул и продолжил. — Я отдам нужные распоряжения. Отправление сегодня в ночь. Удачное время, не находишь?
Тиберий намекал на толстые обстоятельства — Раэна тоже была связана с Лусаканом, которые, пока что, на связь с новообретенной последовательницей выходил редко и был для нее чем-то непонятным, но и не сильно мешающим жить. Выход ночью делал комплимент Древнему Богу, и можно было рассчитывать на некую помощь.
— Я не попаду в плен, — уверенно заявила хасиндка, прищурившись и приобретая некоторую сталь в голосе, которая если и появлялась, то редко. Тиберий почему-то вспомнил тот день, когда она едва не застрелила его из лука. Пожалуй, тот момент и был неким переворотом в их отношениях, хоть и не очевидным. Трудно было поверить, что прошло столько времени — иногда поход в Антиве казался событием вчерашних дней, а не годовой давности. — А даже если и так, то Сигурд примчится за помощью быстрее ветра. Он не оставит меня в беде.
То, что они отплывают ночью, ее не смущало. Даже наоборот. Еще до встречи с Тиберием Раэна любила ночь и часто проводила ее в лесах, любуясь звездным небом. Теперь же ночь казалась полной скрытой, таящейся в тенях силы, которую можно было использовать… если хватит духу. У дикарки духу хватало редко. Все же она до сих пор несколько сторонилась веры, которую приняла как плату за эту силу. То, что могло пробудиться в ней в ночи, было слишком чуждым.
— Поедем сейчас? — спросила она, понимая, что ночь уже скоро, а до порта больше часа пути. Оставаться в поместье ей уже не хотелось. Каменные дома казались усыпальницами, и она часто спала под открытым небом, когда Тиберий не возвращался порой несколько дней. Церес только фыркала, но ничего не говорила. Все ее вещи (а их было совсем немного, лук, стрелы и старые кожаные доспехи) были уже собраны, и на лице девушки появилось выражение нетерпеливости, которое всегда веселило магистра.
— Сейчас. Хочется верить, что качку ты перенесешь нормально, — маг встал и размял плечи. Потом подошел к девушке и погладил ее по волосам. — Скучать не придется, будь уверена. Мы делаем историю, если для тебя это что-то значит.
— Надеюсь, что история выйдет не очень печальной, — серьезно ответила Раэна, взглянув на мага. Сигурд приподнял голову, вопросительно уставившись на девушку, но та на него даже не посмотрела. Войны государств казались ей напрасной тратой жизней. Мелкие стычки между кланами проходили быстро, случались редко и чаще всего заканчивались разделом территорий или заключением нового союза. Хасинды никогда не вели войн на уничтожение противника, понимая, что в этом случае Коркари очень скоро станут пустыней.
Мысль о том, что сейчас ее родину постигла та же участь, только гораздо хуже, заставила ее вздрогнуть. Интересно, земля когда-нибудь возродится из пепелища, в которое ее превратили Порождения Тьмы? Наверное, к этому времени она уже давно умрет, и Бальдр, и все, кто помнит Коркари другими. Только духи погибших будут рассказывать историю, что станет назиданием всем остальным, забывающим об опасности Мора. Даже Тевинтер в свое время не избежал этого, а расплатой стало его великое низвержение. И все из-за магии, если верить сказкам.
Они отплыли в полночь. На большом корабле с парусами, названия которого по науке Раэна не знала, хоть маг и говорил ей, но это просто выветривалось из ее головы через пять минут. Гораздо больше ее интересовало ночное море. Пытаясь отогнать тревогу, которую вселяла в сердце колышущаяся вода, она подходила к борту и долго, очень долго смотрела вниз, словно пытаясь разглядеть в глубине то, что другим увидеть было неподвластно. Сигурд забрался на мачту также ловко, как забирался на дерево, и теперь сидел там, наверху, как лохматый впередсмотрящий. Поднялся сильный ветер, и поэтому Раэна не рискнула лезть за ним, ограничившись прогулкой по палубе.
Гавань Минратоса впервые за несколько столетий опустела. Разве что мелкие рыбацкие лодки еще сновали туда-сюда, но весь флот Империи ушел на север. Им везло — ветер был попутный, а кунари, уверенные в своем преимуществе, пропустили подготовку тевинтерцев к войне между рогов. Через несколько дней пути флагман Тиберия бросил якорь в гавани форта Луций, будущей ставки Главного Командования Войск Империи на Сегероне. Войска переправлялись на сушу, разведчики начали отправляться во все концы, пытаясь выяснить, что происходит.
 

 
— Кай.
Лежащий на пыльном тюфяке юноша нахмурился и перевернулся на другой бок. Странный, невозможный сон — девушка с темными волосами, чье лицо было скрыто тенью. Он не знал ее имени, и все же чувствовал, что они были знакомы — больше чем знакомы...
Такого рода сны частенько снятся молодым юношам.
— Кай, вставай.
Знакомый женский голос звучит над ухом. Кто-то потряс его за плечо. Не надо — он лег спать совсем недавно. Всю ночь Кай ворочался, пытаясь избавиться от обжигающего чувства утраты. Причину этого чувства он так до конца и не понял.
— Вставай, или я тебе ухо откушу!
Голубые глаза молодого парня распахнулись в тот же миг. Резко поднявшись с тюфяка, он непонимающе мотнул головой, пригладив коротко обрезанные волосы. Рабский ошейник на его шее тускло сверкнул в темноте помещения — это был обычный склад с мешками, в которых хранилась одежда для рабов и отрезы ткани. Сегодня он отчего-то решил спать здесь, а не в общих комнатах рабов.
— Фуф. Так и знала, что "ухо" сработает, — облегченно выдохнула сидящая рядом с ним маленькая фигурка. — Уже все встали, а ты как сквозь землю провалился. Вот, держи.
Он почувствовал в своих руках что-то теплое. Сегодня, значит, были лепешки. Неплохо — последние несколько дней ему мало что удавалось перехватить.
— Любишь ты рисковать, — заметила его собеседница. Когда глаза привыкли к темноте, раб взглянул на нее.
Гномка. Маленькая, темноволосая. На щеке — черный "рисунок" в виде квадратной спирали. Наверно, ее можно было бы назвать милой — если бы не этот вечно голодный блеск в глазах и острые зубы, напоминающие пилу.
О да, Кай не просто так вскочил от словосочетания "откушу ухо" — он знал, что если бы потрошительница захотела, она бы смогла это устроить. Конечно, понарошку — все-таки они друзья...
Но порой Мариша его беспокоила.
— Миледи еще не вернулась? — с опаской спросил он, набивая рот горячими лепешками и озираясь так, словно у него изо рта кто-то желал вот-вот выхватить еду. Анна Селестия покинула поместье несколько дней назад, и эти несколько дней были самыми счастливыми в жизни молодого парня. Его, по крайней мере, не шпыняли. Маркус с головой закопался в свои исследования, и даже не обращал внимания на рабов, подносящих ему завтрак и поздний ужин. О жене он тоже совершенно забыл. Магистр был не из тех, кому доставляет удовольствие издеваться над рабами, но порой он вел себя так, словно рабы — это всего лишь вещи. Как, например, кресло или канделябр.
Но такое отношение порой было обманчиво. Рабы слушали. Они смотрели, впитывали, все понимали. Так и Кай, волей или неволей, был в курсе того, чем занимается его хозяин, и иногда рассказывал о том, что видел, своей подруге. Мариша не была рабыней… по крайней мере, официально. По бумагам она «состояла на службе по воле долга», который должна была уплатить за один разбитый вдребезги ценный артефакт. И если Кай догадывался правильно, платить она будет еще долго. Денег у нее не было, а потому пришлось пойти в услужение, что, на взгляд юноши, было ничем не лучше рабства, но ее, по крайней мере, не могли убить или покалечить за какую-нибудь провинность. Доев лепешки, он сыто прищурился и прошептал:
— Вчера ночью я заходил к мессиру. Он все время проводит в подвале. Там жутко… и воняет чем-то, вроде мертвечины. Как думаешь, что он там делает?
— Жуткий магистр всегда делает некую жуткую дрянь, — нравоучительно произнесла гномка, поправив сползающую с плеча рубашку. — На что угодно спорим... сегодня-завтра кто-нибудь "исчезнет" — возможно, в день, когда вернется жуткая магистресса. Ага, ее все еще нет.
Парень невольно поежился. Рабы были дороги, и Селестии не разбрасывались ими впустую — однако если господин сочтет, что для достижения его цели будет необходимо пожертвовать каким-нибудь рабом...
— Предлагаю в эти дни сидеть, не отсвечивая, — буркнула Мариша с усталым зевком. Похоже, не только он один сегодня не выспался. — Можно конечно надеяться на то, что кто-нибудь не выдержит и зашибет магистрессу по дороге сюда — но мне просто не может так везти. Эх... Что сегодня надо сделать?
Они с маленькой потрошительницей занимались всем, чем только можно — стирали пыль, кололи дрова, топили камины в комнатах господ, прибирались, заботились о лошадях Селестиев... Практически все, что угодно. День только начался, и скоропостижно закончиться не намеревался. И все же у Кая было странное предчувствие насчет сегодняшнего дня.
— Я думаю… — начал было он, но тут дверь в подсобку распахнулась, и на пороге возникла эльфийка. Тоже из рабов, но она, к своему большому счастью, почти не прислуживала в поместье, занимаясь поездками в город за нужными вещами. Теперь же эльфийка (Кай называл ее Чи, но неизвестно, настоящее ли это было имя или просто еще одна кличка) хмуро посматривала на гномку и парня, словно они натворили что-то уж совсем из рук вон.
— Эй, вы двое! Хорошо, что я вас нашла. Мессир приказал привести вас. Ему нужна помощь с чем-то… в подвале, — с победоносной ухмылкой сообщила Чи, и Кай мысленно застонал. Только не это!
— Мы даже не начали выполнять мой план, как он в ту же секунду оказался провален! — тихонько шипела гномка Каю по дороге в подземелья. — Знаешь, это новый уровень невезения.
"Подвалом" являлись катакомбы под поместьем магистра, длинные коридоры и темницы. Эльфийка довольно скоро проводила их к тяжелой деревянной двери, окованной железными полосами, и с глубоким вздохом постучалась.
— Господин... я привела их, — почтительно склонив голову, произнесла девушка. Мариша, разглядывающая ее с выражением усталого раздражения, закатила глаза и беззвучно зашевелила губами, пародируя Чи. Надо признать, выглядело это достаточно комично, если бы не ситуация в целом.
— Пусть заходят, — раздался из-за двери приглушенный голос, и эльфийка открыла дверь, пинком подгоняя Кая и гномку войти. Сама она осталась стоять за дверью. — И дверь прикрой! — недовольно продолжил голос, и Чи поспешно извинилась, захлопнув дверь и оставив Кая и Маришу в полумраке. Щурясь, как слепые кроты, они несколько секунд стояли на пороге, пытаясь привыкнуть к почти полному отсутствию света.
Катакомбы когда-то, по словам Маркуса, были построены его предшественниками и родственниками в качестве темницы. И правда, здесь все говорило о том, что маленькие комнатки когда-то были камерами, сырыми, пустыми и холодными, с толстыми решетками и цепями в стене. Теперь же эти помещения были перестроены, но старый дух ужасной темницы остался. В пыточной — сравнительно большом зале, просторном и с полом, идущим под уклоном, для слива крови — магистр оборудовал свой испытательный кабинет. Лабораторией это назвать было нельзя: обычно при слове «лаборатория» представляют столы, заваленные кипящими сосудами, алхимическими наборами и рецептами. Здесь же не было ничего подобного. Но несведущий, увидев испытательный кабинет, немедленно растерялся бы. Столы были сдвинуты к стенам, посредине же стоял огромный, уродливый темный камень, потрескавшийся, но с полуистертыми рисунками на своей поверхности, поблескивающей, словно от влаги. На столах же были свалены книги и различные предметы, которым здесь, на первый взгляд, места не было: перьями, шкурами, обломками каких-то минералов и, конечно же, лириумом. Надлежащим способом обработанным и упакованным, разумеется.
— Я должен был ждать вас целую вечность? — сварливо поинтересовался Маркус, не поднимаясь со своего стула. Он сидел на нем лицом к камню, как будто гипнотизируя, но ничего не происходило. — Зажгите еще пару свечей. У меня от этого полумрака уже глаза болят.
Судя по выражению лица гномки, ей хотелось поведать мессиру очень и очень многое — возможно, даже немного цензурное. Например, какого архидемона он вообще сидит в темноте, как какой-нибудь гуль или упырь, и зачем он вообще их позвал. К счастью, Кай, поспешно положивший ладонь на плечо потрошительници, успешно предотвратил кризис.
Свечи, зажженные Каем и гномкой от лучины, чуть рассеяли темноту. Маркус, конечно, мог устроить себе свет одним лишь мановением руки — но в этом месте магистр был тем, у кого была власть.
Атмосфера была угнетающей. Когда в подвале стало относительно светло, Мариша устало потерла переносицу и бросила на паренька вопросительный взгляд. Он лишь едва заметно покачал головой — он тоже не знал, что могло понадобиться мессиру от них.
— Кай, иди сюда и дай мне руку. Мариша, подстраховываешь. Если оттуда полезет что-нибудь гадкое — сразу убей, — резко, отрывисто приказал магистр. Раньше он никогда не пытался сделать что-то подобное. Все его исследования ограничивались теоретическими изысканиями, но с того дня, как в поместье приволокли эту мерзкую штуковину, все словно встало с ног на голову. Несколько рабов исчезли, но Маркус говорил, что просто продал их в обмен на возможность временно изучить камень. Похоже, на этот раз изучение зашло чуть дальше, чем обычно. — Что стоишь? Бери меч! — прикрикнул он на гномку, которая сначала и не поняла, чего от нее хотели. Ее оружие лежало на одном из столов — клинок из драконьей кости, великолепный и ни разу ее не подводивший. — Кай, ко мне!
Но повторять не нужно было. Паренек, побледнев и обливаясь потом, все же повиновался и подошел, дрожа и протягивая руки, но тут же упал на колени и взмолился:
— Не убивайте меня, мессир, не надо! Я… я…
— Да успокойся ты, мне не нужна твоя жизнь, — фыркнул магистр, доставая зазубренный кинжал из такого же черного материала, что и камень, похожего на обсидиан. Рукоятка была украшена резной головой дракона. — Всего лишь немного крови. Но ты будешь молчать. Что бы ты тут ни увидел, ты должен поклясться мне, что будешь молчать об этом.
— Но… почему я? — прошелестел парень, во все глаза уставившись на нож.
— Потому что. А теперь дай мне свою руку.
Стиснув зубы, гномка подняла со столешницы меч. Рукоять, сделанная из той же кости с стальными элементами, приятно охладила ладонь. Повернувшись к Каю и магистру, девушка помутневшим взглядом окинула обсидиановый кинжал в руках последнего.
Всего один удар. Он даже ничего не подозревает — всего один удар, и его череп просто треснет, как куриное яйцо. Ни боли, ни агонии. Чистая и легкая смерть.
Наваждение ушло. Рассеянно моргнув, Мариша перехватила оружие в правую руку и приблизилась к людям. Ее поразило не то, что в ее голове возникла подобная мысль — ее поразило то, какое отторжение она вызвала после. Словно нечто неприемлемое. Даже странно.
"Понятия не имею, что происходит. Понятия не имею, что произойдет", — размышляла она, в ожидании... чего-то. — "Но о чем я имею понятие — так это то, что нужно убить любую тварь, что может призвать жуткий магистр. Плевать, какую именно. Главное — не подпустить их близко к столу".
Ведь там стоял Кай. Ведь так...
Кинжал легко полоснул по протянутой ладони, беззащитной и дрожащей. Кровь потекла по черному лезвию, но не закапала на пол — к удивлению гномки, она слово впиталась внутрь, и клинок едва заметно вспыхнул. По его обсидиановому зазубренному острию прошелся алый отблеск. Маркус удовлетворенно кивнул. Кровь из пореза, глубокого и сильного, все текла и текла, но ни капли не упустил кинжал, пожрав ее всю, будто голодный вампир.
— Значит, записи не врут… — тихо пробормотал магистр, когда Кай побледнел и упал, потеряв сознание. — А теперь слушай внимательно. Охраняй меня и его, — он поколебался и указал на парня. — Он хороший раб. Не хочу, чтобы какой-нибудь демон убил его или, чего доброго, вселился в его тело. Гляди в оба, гномка, твоя врожденная сопротивляемость магии может спасти тебе жизнь.
С этими словами он повернулся к камню и сделал несколько шагов вперед, остановившись в полуметре от его черной блестящей поверхности. Мариша теперь смогла различить, что за рисунки были на этом камне — простертые вверх руки. Множество рук, молящих, или благодарящих небеса, а быть может, просящих у него силы. Или пощады. Почему-то эти рисунки заставили дрожь пройти по ее спине, и она крепче сжала оружие. Маркус же сделал то, что она совсем от него не ожидала — размахнувшись, он всадил кинжал прямо в толщу камня. Она уже готова была услышать звонкий треск, когда лезвие переломилось бы пополам, но этого не произошло. Все, что ей удалось услышать, это мягкое, противное чавканье, какое бывает, когда всадишь клинок в податливую плоть. Кинжал воткнулся по самую рукоять. Из-под него по трещинкам в камне побежала густая, темно-багровая жидкость.
— Нужно… больше, — выдохнул магистр, прислушиваясь к чему-то, что мог слышать только он. К перезвону Завесы, которая сдвинулась. Не разорвалась, а именно сдвинулась, как сдвигается тяжелая дверь, когда с усилием ее приоткроешь. Но некоторые двери лучше оставлять закрытыми. Мотнув головой, Маркус принялся читать заклинания, смысла которых гномка не знала, но отлично понимала, что ничего хорошего ее не ждет. Когда же маг закончил, камень издал низкий гул. Звук доносился откуда-то изнутри него, она могла бы поклясться в этом.
А потом появились демоны.
Потрошители... воины, заключившие сделку с демоном, в ходе особого ритуала получившие часть драконьей силы. В отличие от обычной магии, которая в обмен на кровь дает возможность многократно усилить силу заклинаний, ритуал навсегда связывает воина и дарованную ему мощь дракона. Ритуал, проведенный правильно, почти не навредит потрошителю — ни изменений в характере, ни физиологических мутаций попросту не будет. Это — участь тех потрошителей, что сделали все как надо.
А некоторые потрошители перешли черту, испив кровь крылатых зверей и наплевав на все меры предосторожности. Такие потрошители меняются, превращаясь в собственное отражение... в кривом зеркале. Марии Кор, одной из таких потрошителей, было достаточно получить всего пару ранений для того, чтобы впасть в бешенство.
Темная слизь с хлюпающим звуком полилась на пол, когда зарычавшая девушка несколькими ударами меча превратила вырвавшегося призрака в горстку тряпья. Большой светящийся глаз создания, напоминавший уличный фонарь, почти обиженно скрылся под толщей камня, когда существо убралось обратно в Тень. Лишь первый — если замешкаться, скоро тут будет целая армия. Тряхнув головой, она быстро огляделась в поисках следующего противника. Будь при ней доспехи, все было бы гораздо проще — но треклятый жуткий магистр никогда не ищет легких путей. Несколько мелких царапин все еще кровоточили.
Два демона гнева. Пока она расправлялась с одним, пытаясь уклоняться от льющейся из ран создания раскаленной лавы, второй запустил в нее огненный шар. Испытывать собственную сопротивляемость магии и удачу в целом было нелепо для того, кто должен был спасти кого-то и выжить самому — и девушка без промедления отскочила в сторону. Пламя, оплавившее каменную плиту, лизнуло спину волной боли, из-за чего потрошительница рассвирепела еще пуще.
В воздухе раздался гудящий перезвон — словно где-то вдали прогремели колокола. Второй демон, из ран которого сочилась обжигающая жидкость, содрогнулся вместе со своим товарищем — аура боли настигла обоих, не позволив им послать очередной огненный шар в спину обидчице. Развернув оружие так, чтобы лезвие располагалось вдоль руки, девушка ринулась в атаку, не обратив внимания на просвистевшие над головой огненные когти Гнева. Уже раненый демон с воем зашатался, пытаясь удержаться в этом мире — но тщетно. Его товарищ не заставил себя долго ждать, но все же он сумел нанести достаточно глубокую рану, рубанувшую предплечье почти до кости. Атака демона гнева одновременно прижгла ее, и крови было немного; однако в прямом смысле слова жгучая боль была достаточным стимулом как можно скорее вышвырнуть тварь обратно в сон, Тень, Град златой — какой бы дурью не были забиты дурные головы всех наземников, и одного определенного — в частности.
После этих двоих было еще много демонов. Последний, самый могучий, которого пошатывающаяся от ран потрошительница встретила лицом к лицу, на деле был Желанием. Кор не знала об этом, поскольку создание избрало довольно... специфичный облик. Старый знакомый, к которому она испытывала определенные чувства. Но Желание не знало, что этот самый человек и "продал" взбешенную от боли и столь гнусного посягательства на ее разум потрошительницу. Заклинание, которое запустил увернувшийся от удара демон, должно было бы временно "зачаровать" Марию, побудив сражаться на его стороне. Кай, потихоньку приходивший в себя, сквозь мутную пелену разглядел алую вспышку — маленькая фигурка Мариши лишь грубо отмахнулась от нее, словно отгоняя докучливое насекомое. Магический сгусток с горьким звоном рассеивался в воздухе, когда гномка вогнала залитый кровью и слизью клинок в живот создания.
Демон еще дергался, когда девушка с обезумевшим взглядом схватилась за его голову. Она все еще видела в своем сознании того человека, хоть и понимая смутно, что и Маркус, и Кай — видели нечто иное. Серые глаза с укором взирали на нее, когда хартийка вгрызлась острыми зубами в его горло.
Тело с шорохом упало, исчезнув прямо в воздухе — но голова Желания еще некоторое время оставалась в ладонях гномки, в глазах которой плясало истинное, не замутненное жалкими отблесками пламя. Пол был залит слизью, эктоплазмой, и кровью потрошительницы; демоны больше не появлялись.
Все закончилось. Девушка, сжимая в руке меч, отшвырнула рассыпающуюся голову и одернула свою рубашку. Ткань, окрашенная в темные и алые тона, была распорота во многих местах — почти так же, как и тело потрошительницы, количеством шрамов напоминающее просто полигон боли. Неровной походкой она приблизилась к Каю, и медленно опустилась на колени рядом с ним. Не задели, кажется — лишь только глубокая рана на его ладони показывала нанесенный ему вред.
— Плохо, — Маркус выдохнул и сел на стул. Или, если точнее, упал на него. Во время боя он концентрировался на камне и потому не мог помочь гномке, но лицо его было бледным почти как у Кая. Сколько же сил он израсходовал на этот пустой, бессмысленный риск? — Слишком нестабильно. И нужно больше крови. Намного… больше.
Последние слова он произнес усталым, почти мертвым голосом. Мариша знала, что это означает. Что магистр собирается сделать то, что ему делать не хочется — но цель оправдывает средства. Молчание продлилось так долго, что Кай успел проснуться и подняться, держась за раненую руку. Он ничего не спрашивал, увидев разлитое нечто вокруг камня и Маришу, в порванной одежде, с мечом, покрытым слизью.
— Уходите. Мне нужно подумать, — отрывисто произнес маг, и гномке с Каем ничего не оставалось, как послушаться. Марише нужно было заняться своими ранами и ожогами, полученными в бою с огненными демонами. А Кай… Кай просто рад был, что остался жив. Но кто знает, что взбредет в голову магистра в следующий раз? Потрошительница видела выражение его лица и очень хорошо понимала, что он задумал что-то опасное. И больше всего боялась, что жизнь Кая теперь висит на волоске. Если у Маркуса будет выбор, пожертвовать рабом, пусть и хорошим, в обмен на… на то, что он там пытается сделать, то долго думать он не будет.
В Минратосе тем временем жизнь шла своим чередом, и никто — даже Магистериум — не догадывался о том жутком ритуале, который готовился в поместье Селестиев, когда-то уважаемого и богатого рода, а ныне находящегося в запустении и забвении. Через день отплыл корабль адмирала Тиберия, направляющийся на Сегерон, и всех слишком волновала эта радостная новость. Шанс навсегда покончить с угрозой кунари и наконец обратить свой взор туда, куда следовало — на Орлей. Жителями овладело это волнение, как и морем, но и оно вскоре утихло.
 

 

«Везучий я человек», — мрачно размышлял бывший имперский моряк, а ныне командир отряда наемников Марк Квинт. Шла вторая неделя их пути из Неварры в Тевинтер, а именно в Неромениан, и он уже начал понимать, кого именно он набрал в отряд. Нет, если отбросить эмоции, то команда получалась крепкая: маги, лазутчики, воины... А вот если начинать рассматривать каждого как личность, то сразу же начинались проблемы. Взять, хотя бы, эльфов. Одна вообще подозрительная, явно с тремя-четырьмя скелетами в шкафу, второй тоже странный, шибко веселый и вроде даже моряк. Но Квинт знал, что эльфов-моряков не бывает, по крайней мере, он ни одного не видел. Дальше гномы. Мелких он уважал за силу и наличие какого-никакого мозга, но персонально эти... рыжий гном вспыльчивый, как гномский же порох, а женщина-гном (без бороды, что характерно) — явно чего-то недоговаривала. Еще к отряду прибилась рогатая дылда, с которой в Империи будут проблемы. Кунари в любом мало-мальски крупном тевинтерском городе может передвигаться только до ближайшей тюрьмы. А эта еще и маг.
С людьми, вроде бы, было попроще. Нокса он знал и старался держаться от него подальше — предатель и убийца (ходили слухи, что он утопил свою жену и детей) вызывал у него брезгливость смешанную со страхом. Магичка Регина всегда держится обособлено, спасибо, хоть имя сказала. Третий, то ли маг, то ли воин — Марк так и не понял до конца — вроде и командный игрок, но... А последний из людей был каким-то скрытным, со странным акцентом и замашками ухореза. 
В общем, подвел он итог, эти наемники ему не нравились. Впрочем, заварушек пока не случалось, и проверить их боевые качества пока не было возможности.
«Интересно, как они себя на море покажут?» — хмыкнул командир, откупоривая флягу и пододвигаясь поближе к костру. Сейчас они расположились в неделе пути до города, и местность была безлюдной. Ни таверны, ни постоялого двора — леса да поля. Хорошо хоть было удобное местечко, где поставить палатки да разжечь не особо заметный издалека костерок. Его подчиненные разбрелись кто куда, кто-то сразу ушел спать, кто-то, как и он, присел у костра. За прошедшее время все поняли, что лезть к нему с праздными разговорами дело бесперспективное и не тормошили почем зря.
Ночь постепенно накрывала маленький лагерь наемников, у которых и названия-то до сих пор не было, уж слишком разношерстная подобралась команда. Они пока еще сторонились друг друга, хотя на дороге у них было достаточно времени, чтобы узнать имена. Косситка, закутавшись в явно ворованный плащ из волчьих шкур и подобрав ноги, словно пытаясь казаться меньше, чем есть на самом деле, придвинулась поближе к костру и вроде бы задремала, прищурив глаза и глядя в пламя. Она говорила мало, если вообще говорила. Квинт не припоминал, чтобы после угощения «рогатая дылда» произнесла хоть слово. Остальные тихо переговаривались, а магичка, назвавшаяся Региной, спала чуть в отдалении. Вздохнув, Марк поворошил угли палкой.
Этот путь обещал был долгим… и не самым легким.

 

 

Изменено 10 сентября, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Kykuy]

Логово "Кобр"

 

- Момент истины, хрен ли, - пробормотал про себя Баратас, когда Питон объявил весть о сборе. Всё это дело напоминало сгон овечек в одно место, чтобы там же их всех вместе и прибить одним ударом. Только вот "Драконов" едва ли можно было назвать овечками. Впрочем, "Кобр" было заметно больше, и они были на своей территории.

Коссит вздохнул, и неспешным шагом последовал за Дэйганом, оповещавшего всех. Жаль, что Шен так и ничего не сказала про Халлиса. 

" Оставаться здесь - хорошая идея ? ", - вспомнил её слова маг. - " Да ни в жизнь ", - решил он.

[Junay]

Логово "Кобр" - общий зал

 

Сообщив всем о сборе, Дэйган отправился в зал. По дороге он увидел, как Кас и Лилиан выходят из ее комнаты, и досадливо закусил губу. Он же забыл убедить Драконов остаться у "Кобр" и не соваться на Сегерон... 

Увы. Кас не мог предположить, что на пути его манипуляции может встать раздолбайство, которым от рождения страдал Дэйган. 

"Ладно, может, он сам объявит на собрании об этом". - мысленно отмахнулся мужчина. 

[Ettra]

Логово "Кобр" - Общий зал

 

- ладно, общий сбор. 

 

- Шен, ты лучше спи, а я схожу, потом тебе все перескажу. Ладно? - спросил Римат, подходя к двери. 

 

- Кас созывает общий сбор в зале. Не опаздывай.

 

- Ага, - буркнула Тавила. Она все еще не заснула, хотя казалось прошла куча времени. Вот так ждать в тишине - самое тяжелое. Кажется, что время просто не хочет идти, застыв, как смола. Хоть какое-то изменение обстановки было бы приятно, хотя Тавила не очень интересовалась тем, что скажет Кас.
Встав с кровати, она привычным движением повесила на талию пояс с ножнами и направилась в общий зал. 

[Элесар]

Логово Кобр - > Общий зал

 

"Обожаю такие моменты. Ещё недавно были друг друга оглоблей отхреначить из-за того что оказались по уши в... проблемах, а теперь делают вид, что не всё равно, что с другими будет," - покачал головой Эд, покуривая трубку. Сам он в комнату рогатой соваться не собирался и Нел, после взгляда на хозяина, тоже отказался от подобной идеи. Но, кое-что всё-таки доносилось до ушей следопыта.

 

- Да уж, досталось тебе... ладно, общий сбор. Постарайтесь никого не забыть, договорились? Это важно! - развернувшись он направился по коридору, сунув руки в карманы и периодически чихая. Похоже, его простуда пошла на убыль и Питон чувствовал себя прекрасно.

 

- Не, у если важно, то ясен хер, - заверил вышедшего из прибежища Шен Питона Аракан и потушил огонёк. - Ну пошли, послушаем чего там нам посулит наш благодетель.

Однако главное решение для себя гном уже принял - из Минратоса он уходит. Ныкаться, как крыса, в канализации или вроде того это не для него. А вот плыть ли на Сегерон... Чёрт его знает. У Квинта были идеи по поводу работы. А теперь что их там ждёт?

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр". Общий зал.

 

Просторный зал с низкими потолками в этот час больше не напоминал таверну, где в расслабляющей обстановке и приятном полумраке, переполненном запахами готовящейся еды и пива, можно было провести вечер. Сейчас, когда в нем находилось столько народу одновременно, зал больше напоминал какую-нибудь ратушу или... да, точно, это было очень похоже на приемный покой гномьей Амбассадории, который уже видели наемники наверху. Вероятнее всего, Амбассадория занимала значительную часть подземных катакомб, но их хватало на всех, и еще оставались пустые, никому не нужные, заложенные или обвалившиеся тоннели. "Кобры" лишь откусили маленький кусочек от этого всеобщего пирога. Столы были сдвинуты, как и вчера, на ужине, но люди за ними, несмотря на открытые и располагающие улыбки, были серьезными. Они ждали только "Драконов", и когда те появились, многие из контрабандистов даже приподнялись, чтобы поприветствовать их или пожать им руки. Питон изо всех сил делал вид, что его вовсе не донимает летняя простуда, а может, аллергия на пыль - в подземельях ее всегда хватало. Ламми вела себя так, словно ее благодушно простили, и она теперь изо всех сил пытается загладить свою вину перед товарищами. Ее взгляд был чуть виноватым, но она произнесла:

- Спасибо, что открыли мне глаза. Я была неправа... и теперь, благодаря Касу, не болтаюсь на виселице наверху. Я думала, мне конец.

- Нет, Кас слишком ценит твою шкуру, чтобы просто так отдать ее страже, - рассмеялся Михаэль. Остальные хранили молчание, лишь коротко поздоровавшись с новоприбывшими. Шен, которая к этому моменту уже достаточно пришла в себя и могла передвигаться, вдруг подумала, что это похоже на прием в какую-нибудь секту. Не хватало только расставленных по полу черных свечей, балахонов на головах и общей молитвы очередному придуманному божку. Или демону.

Однако эта мысль быстро улетучилась - в тот самый момент, когда в общий зал вошел Кас вместе с Лилиан. Косситке показалось не очень приятным то, что орлесианка пришла именно с ним, а не с "Драконами", как будто уже принадлежала ему, как будто так и должно было быть. Впрочем, она не могла не признавать, что вдвоем они смотрелись на удивление гармонично.

"Предательница".

- А вот и гвоздь программы! - воскликнул кто-то, и люди почему-то зааплодировали. Все это больше и больше казалось магессе каким-то ужасно гротескным театральным представлением. Темный человек заулыбался шире, кивнул и поздоровался.

- Рад, что все в сборе. Даже ты, о неразговорчивая представительница Орзаммара, - сказал он, увидев Тавилу, и на его лице расплылось довольное выражение. Он не надеялся, что она придет, поняла Шен. - Ладно, шутки в сторону, хотя я понимаю, что все очень рады видеть, что с нашими временными коллегами все в порядке и никто серьезно не пострадал. Хочу заметить, что они оказались нам весьма полезны в деле наставления Ламми на путь истинный. Не так ли?

- Совершенно верно, - смутилась девушка, опустив глаза. Шен почувствовала, как к горлу подкатил комок - ее подташнивало. Может, последствия лечения магией или раны, но ей было не очень хорошо. - Еще раз спасибо, что пощадили. Я правда сожалею.

"Ни о чем ты не сожалеешь, змея", - мысли в голове косситки плавали лениво и медленно, как пиявки в пруду.

- Ну, а теперь к делу, - посерьезнел Темный человек, садясь во главе стола, но все еще едва заметно улыбаясь. - Не знаю, сообщил ли вам Дэйган о нашем разговоре, но я предлагаю вам остаться и работать с нами на постоянной основе. Всем вам. Жалование побольше, чем у Квинта, я гарантирую - но еще, что более важно, работая на нас, вам больше не придется прятаться от законников. Не спрашивайте, как именно, но я это устрою. У каждого есть свои секреты, - он улыбнулся шире и подмигнул, скользнув взглядом по Лилиан, которая сидела от него по правую руку. Символично. - В любом случае, героям вам не быть, но кто сказал, что этому городу нужны герои? Нет, все обстоит не так. Этому городу нужны те, кто как следует его встряхнет. Плешивые магистры, заседающие в Магистериуме, и носа из своих нор не кажут, понятия не имея, как живется их собственным гражданам. Они застряли в прошлом, когда Тевинтер был еще могучей Империей, и грезят об этих временах, словно могут их вернуть. А Архонт трясется исключительно над собственной властью, готовый растоптать каждого, кого заподозрит в желании ее отобрать. Нет, друзья мои, этому городу не нужны герои. Знаете, как вырабатывается иммунитет к яду? Его постепенно вводят в организм в маленьких дозах, медленно, долго, повышая его количество, пока тело само не научится справляться с ним, - неожиданно его голос чуть понизился, стал как будто бархатным, вкрадчивым. В зале стояла гробовая тишина. Все слушали Каса. - Настало время немного повысить дозу. Вы так не считаете? Немного спустить их с небес на землю. Показать им, что такое Минратос на самом деле, а не только с высоты Серебряного Шпиля. Я предлагаю вам выбор, "Драконы". Вы можете сесть на корабль и уплыть на Сегерон, если вам так уж сильно хочется в наполненные насекомыми джунгли сражаться за адмирала Тиберия... или вы можете остаться и насладиться представлением. Отомстить Архонту и заодно всем, кто слишком долго жил иллюзиями собственного могущества. Выбор за вами, - он замолчал, и некоторое время молчали и остальные. Шен смотрела во все глаза на Темного человека, гадая, что именно он им только что предложил. Это была явно не просто работа на "Кобр", это было... предложение устроить... что? Бунт? Переворот?

Ничего хорошего в этом явно не было.

[Junay]

Логово "Кобр" - Общий зал

 

- Демоны Тени! Даже жалею, что мне необходимо отбыть на Сегерон! Хотел бы я посмотреть, да что там - поучаствовать во всем этом! - воскликнул Дэйган. Кажется, он действительно был расстроен тем, что не сможет принять участие в восстании против магистров и Архонта. - Где вы раньше были с такими предложениями? И да, если я вернусь (и возможно, не один) с Сегерона, предложение поучаствовать в революции Тевинтера - в силе? За такое я даже платы не возьму. 

Изменено 8 августа, 2015 пользователем Junay

[Ettra]

Логово "Кобр". Общий зал.

 

- Вы можете сесть на корабль и уплыть на Сегерон, если вам так уж сильно хочется в наполненные насекомыми джунгли сражаться за адмирала Тиберия... или вы можете остаться и насладиться представлением. Отомстить Архонту и заодно всем, кто слишком долго жил иллюзиями собственного могущества. Выбор за вами.

 

Примерно этого Тавила и ожидала. Она давно привыкла, что все в Тевинтере прикрываются красивыми словами, стараются придать лоска своим своим гнилым планам. Как будто за красивой речью нельзя увидеть суть. Очевидно, что бывшие "Драконы" нужны были Касу исключительно как инструмент, способ достижения цели. Кончено, он слишком умен, чтобы навлекать на свою шкуру гнев магистров. В итоге, что бы Кас не сделал, виноватыми окажутся "Драконы."
- Не интересует. Варитесь в своем котле сами, нам нет дела, - сказала Тавила. Она заметила, что опять говорит за весь отряд. Это получалось само собой. Может это будет последнее, что Тавила сделает перед тем, как уйти, но она не даст остальным увязнуть в паутине, которую плел Кас.
 

Изменено 8 августа, 2015 пользователем Aloija

[Spectre]

Общий зал
Лилиан с каким-то...трепетом слушала Каса, его речи тронули ее и судя по всему почти всех в зале. Революция...бунт в заплесневелом государстве. Тевинтеру и вправду давно надо было напомнить, где место многих его магистров и Архонта в частности.

- Да, это ведь...изумительно, отличная идея, показать магистрам их место... - сказала Лилиан, кивая на слова Каса, - сделать то, чего боялись многие, ткнуть магистров в землю, туда куда им и дорога!

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр". Общий зал

 

- Не интересует. Варитесь в своем котле сами, нам нет дела

 

- Хватит, Тави, - тихо произнесла Шен, но гномка каким-то чудом расслышала ее в наступившем оживленном гомоне голосов. Косситка смотрела на руки, сложенные на коленях, и сжимала их в кулаки, то и дело разжимая. - Это тебе нет дела. Это ты хотела уйти и бросить всех. Так какая тебе разница, что будут делать остальные? - в голосе ее прозвучала горечь. Да, Шен с трудом переживет уход гномки, если она действительно на это способна. Впрочем, вернуть все назад уже все равно было нельзя. - Я... я думаю, что на Сегероне нам нечего делать. Я даже не знаю, зачем мы хотели уплыть туда изначально... А здесь у нас... у нас могло бы быть будущее, - закончила она неловко, наконец пересилив себя и взглянув на Римата. Первый раз после случившегося взглянув ему в лицо. Ей хотелось верить, что между ними все наладится, если как следует постараться, быть может, если их сплотит какая-то общая цель. Сейчас они больше напоминали бродячих собак, сбившихся в стаю, которых выгнал из дома хозяин. Если Кас говорит правду, а Шен казалось, что это правда, они действительно могли бы все изменить. Сделать жизнь в Тевинтере лучше... и чище. А не погибать за непонятные цели где-нибудь на краю Тедаса, забытые и заброшенные.

[Элесар]

Логово кобр. Общий зал.

 

Пока другие говорили и всё внимание было приковано к ним, Эдерн скривился так, как будто ему только что попытались удалить все зубы сразу. И нет, совсем не от того, что именно им предложил Кас, в конце-концов, если Архонт и магистры будут настолько тупы, что отдадут власть, туда им и дорога. Сейчас он собирался согласиться с мелкой засранкой, которая опять себя возомнила главной, а от этого у Аракана возникало просто нестерпимое желание сплюнуть прямо на пол. Но, пожалуй, не стоило.

- Я бы предпочёл, чтобы моя хлеборезка оказалась как можно дальше от улиц Минратоса. Хоть на Сегероне, хоть в Диких Землях Коркари, - коротко дал свой ответ следопыт. Нел ничего не сказал, но и так было понятно, что мабари своего хозяина не бросит.

[Ettra]

Логово "Кобр". Общий зал.

 

- Хватит, Тави

 

- Эта затея еще глупее и опаснее, чем убивать гвардейцев, - покачала головой Тавила, но замолчала. Она давно уже поняла, что слова "опасно" и "глупо" не действуют на остальных, сколько не говори. Они все равно сделают свой выбор самостоятельно, не оглядываясь на остальных. Сама Тавила не знала, какой выбор делать ей. Она хотела уйти и все еще хочет, но еще остались нити, которые связывали ее с отрядом. Такое решение принять сложно. 

- Я... я думаю, что на Сегероне нам нечего делать. Я даже не знаю, зачем мы хотели уплыть туда изначально... А здесь у нас... у нас могло бы быть будущее

 

- Если с нас снимут обвинения, мы сможем жить нормально, как остальные, то... почему бы не остаться? Главное не сидеть в подземелье все время, - сказал Римат. Казалось, что он соглашается по большей части из-за Шен. Да и сам толком не знает, что хочет и куда податься.

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр. Общий зал.

 

- Это явно надолго. Ламми, принеси вина, - сказал Кас, все это время внимательно прислушивающийся к разговору. Шен поняла, что он немного расстроен, его улыбка уже была не такой широкой, как прежде. Пожалуй, в этом она его могла понять. Большинство "Драконов" не согласны были остаться, Баратас молчал, но вряд ли коссит мечтал о подобной жизни. Хотя... прежде они ведь хотели обычной, наемнической работы, и контрабандисты могли ее предоставить. Почему все так резко стали рваться на Сегерон? Это было для нее загадкой. И хоть Темный человек и пугал ее порой, он явно понимал в наемничестве больше, чем Квинт, и цели его во многом перекликались с целями некоторых из них. - Послушайте, вы можете хоть до хрипа спорить, что лучше. Я же хочу услышать от вас простой и ясный ответ. Кто из вас хочет остаться? Кто из вас твердо решил после всего случившегося все равно плыть на острова? Решение необходимо принять сейчас. Корабль ждет вас в заброшенной гавани. И ждать до вечера он не будет. Решайте сейчас. Спасибо, Ламми.

Девушка молчаливо разливала вино по бокалам, то и дело наклоняясь, чтобы выбросить пустую бутылку и открыть новую. Кас улыбался. Питон чихал. Михаэль сидел с мрачным выражением лица, но похоже, это было для него обыденностью. Шен почувствовала, что ее опять тошнит, и ей хочется прилечь, но она не смела просто встать и уйти. Перед ней поставили бокал с темно-красной жидкостью, и вздохнув, она покачала его в руке. Пожалуй, это была единственная проблема "Драконов" - они никогда не умели договориться друг с другом.

[Junay]

Логово "Кобр" - Общий зал

 

Я же хочу услышать от вас простой и ясный ответ. Кто из вас хочет остаться? Кто из вас твердо решил после всего случившегося все равно плыть на острова? Решение необходимо принять сейчас.

 

"Странно. Это похоже на... отбор. Жесткий отбор семян от плевел. Почему его это так волнует - кто именно поедет на Сегерон, а кто останется?" - подумал Дэйган, а вслух сказал:

- Как я и говорил раньше, я еду на Сегерон, с вашего позволения. 

Изменено 8 августа, 2015 пользователем Junay

[Элесар]

Общий зал

 

Аракан хотел было в своём, "ласковом" стиле поинтересоваться, где тут Кас, болт арбалетный ему в глотку, увидел спор, но не стал. Было невооружённым взглядом видно, что главарь очень трепетно относится к своей идеей и реакция на отказ и так может быть неадекватной. По хорошему Эдерн бы, конечно, свалил куда-нибудь нахрен, пожальше от всех чешуйчатых - и Кобр и Драконов, но что-то ему подсказывало, что такой отказ может даже поставить крест на его увлекательной жизни, а яйца у следопыта были отнюдь не из стали (какие, наверное, были у Тави, раз она решила попытаться свалить одна), чтобы проверять это. Уж лучше, в случае чего, оказаться по одну сторону барикады с остальными наймитами.

- Хочу на Сегерон, аж штаны, боюсь, сейчас на мне загорятся. Там так классно. Рогатые дебилы, дебилы с материка, туманные дебилы. И все дерутся. Ну разве ж я могу это пропустить? Тем более я Нелу обещал, что он на пятнистых кошек поохотится. Как тут уговор не выполнить.

Пёс сидел рядом с хозяином, смотрел по сторонам, высунув язык, и никак не подавал виду, что Аракан брешет как сивый мерин. Он вообще давно понял, что гном отнюдь не всегда говорит исключительно то, что на самом деле думает.

[Spectre]

Общий зал

Я же хочу услышать от вас простой и ясный ответ. Кто из вас хочет остаться? Кто из вас твердо решил после всего случившегося все равно плыть на острова? Решение необходимо принять сейчас.

Лилиан долго думала над этим решением. Остаться здесь, с "Кобрами" в чужой стране или отправится на остров, на чужую для нее войну. Прикинув перспективы, поразмыслив на этот счет, она все-таки решилась.

- Эта идея...я полностью с ней согласна, пора показать всем, что магистры тоже люди и у них тоже есть кровь, которая прольется, - подняв две руки и сжав их, сказала Лилиан, - я остаюсь здесь.

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр". Общий зал.

 

- Эта идея...я полностью с ней согласна, пора показать всем, что магистры тоже люди и у них тоже есть кровь, которая прольется, - подняв две руки и сжав их, сказала Лилиан, - я остаюсь здесь.

 

- Рад это слышать. И должен сказать... ты не пожалеешь о своем решении, - Кас довольно улыбнулся и перевел взгляд на остальных. - Я так понимаю, желающих остаться больше нет. Как насчет вас двоих? - он кивнул на Римата и Шен. Паренек держался поближе к косситке и явно изо всех сил пытался загладить вину за... что бы там между ними ни произошло. Сама же магесса ожидала таких слов от Лилиан. В конце концов, она ведь больше всех времени проводила с Темным человеком, да и про себя ее давно Шен окрестила "предательницей". Больше желающих не нашлось. Шен все-таки не хотела терять Тавилу. И если ради этого нужно было отказаться от такой перспективы, ради того, чтобы гномка осталась, что ж... пускай. Может быть, все еще действительно можно спасти - ее отношения с Римом, и ее дружбу с Тавилой. Может быть...

- Я еду, - прошептала она, едва выдавив из себя слова. - На Сегерон.

- Жаль. У вас есть около получаса на сборы. Через полчаса мои люди проводят вас к выходу на пристань, где вас будет ждать корабль, - ответил почти без паузы Кас. Странно, но он ничем не выказывал своего разочарования в том, что большая часть "Драконов" высказалась за то, чтобы уйти. - Надеюсь, вы все будете вспоминать нас добрым словом, и замолвите за нас словечко перед Создателем, когда попадете к нему, - мягко закончил он, а после секундной паузы добавил: - Не то, чтобы я хотел вашей смерти, но на Сегероне вы вряд ли проживете долго. Пойдем, Лилиан.

Он поднялся и галантно протянул орлесианке руку, видимо, чтобы показать ей ее комнату.

- Не волнуйся, я позволю тебе попрощаться с друзьями, - добавил Темный человек, улыбнувшись так тепло и искренне, что от этой улыбки могло растаять любое сердце.

[Spectre]

Общий зал

- Не волнуйся, я позволю тебе попрощаться с друзьями, - добавил Темный человек, улыбнувшись так тепло и искренне, что от этой улыбки могло растаять любое сердце.

- Спасибо, - сказала Лилиан и взяла руку Каса, - все-таки это самая тяжелая неделя в моей жизни, столько всего случилось.

"Шен наверное в этот раз уже не пощечину даст, а по морде, если вообще посмотрит на меня" - подумала Лилиан, следуя по залу, держась за руку Каса.

[Junay]

Логово "Кобр" Общий зал

 

- Надеюсь, вы все будете вспоминать нас добрым словом, и замолвите за нас словечко перед Создателем, когда попадете к нему, - мягко закончил он, а после секундной паузы добавил: - Не то, чтобы я хотел вашей смерти, но на Сегероне вы вряд ли проживете долго.

 

- О, вы нас недооцениваете! Поверьте, мы еще вернемся с острова и с удовольствием примем участие в ваших восстаниях против Архонта! Такое событие  я уж точно не пропущу! Благодарю за все, что вы сделали для нас. - Дэйган поклонился Касу.

"Как-то он легко воспринял наш отказ. Разве что в его последней фразе прозвучала некая угроза... А Лилиан... Что ж, надеюсь, она обретет свое счастье с этим странным человеком." - решил про себя Ашкаари.

[Ettra]

Общий зал

 

- Я еду, - прошептала она, едва выдавив из себя слова. - На Сегерон.

 

- Но ты же хотела остаться. Ты увере... - Римат кашлянул и отвел взгляд. - Если ты едешь, тогда я тоже.
Тавила с удивлением посмотрела на Шен. Казалось, что отряд неизбежно расколется теперь уже не только изнутри, но и снаружи. Может... еще осталось то, что держит их всех вместе, может не все так плохо, как казалось. Тавила понимала, как глупо и необдуманно вела себя последний день, она все еще злилась на остальных за убийство гвардейцев, все еще думала о том, чтобы вернуться на Тропы. Но уйти было сложнее, чем сказать одно слово:
- Еду.
Тавила сжала край стола так, что заболели пальцы, понимая, что теперь дороги назад нет. Но, в конце-концов, надо принимать решения. Молча встав из-за стола, она оправилась в свою комнату. Надо забрать щит и собрать те немногие вещи, которые у нее остались. И еще найти Румпеля... Хотя, пожалуй, на Сегероне зверю не место.
Обернувшись, Тавила добавила:
- Мой кот. Рыжий, большой. Пусть он останется.

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

Последние полчаса прошли в спешке. Хотя многие (например, Дэйган) уже успели собраться - остальным работы было вдоволь. Шен, например, спешно зашивала одежду и переодевалась. Времени было не так много, поэтому она починила мантию кое-как, решив, что на корабле у нее будет достаточно времени, чтобы заняться этим вплотную. Ведь путешествие до островов занимает так долго време...

- Ой! - вскрикнула она, почувствовав резкий укол боли, тут же сунула палец в рот, словно ребенок. Вспышка эта заставила девушку обратить внимание на свои руки. Они подрагивали. То ли от слабости, то ли от нарастающего беспокойства. Почему-то ей казалось, что все слишком легко. Но она тут же сказала себе, что Халлис просто наврал ей с три короба, ну или сошел с ума настолько, что поверил в собственные фантазии, и свалил всю вину на Каса. Людям характерно было стремиться перевести ответственность на кого-то еще, заставить кого-то другого расплачиваться за свои ошибки. Возможно, что не стоило верить ему на слово, а Кас на самом деле не так уж и плох, как ей тут думается. Лилиан вот наверняка он нравится. Вздохнув и поняв, что большего сейчас она не добьется, косситка переоделась и взяла сумку, посох и, поколебавшись, старый халат. Больше сменной одежды у нее не было, вдруг пригодится. Через полчаса она, как и остальные, уже готова была выдвигаться. Наемники, не зная, где еще собраться, вернулись в общий зал.

- Вы уже готовы? Отлично. Идемте за мной. Кас присоединится к нам позже, - сказала Ламми, помахав Дэйгану рукой. - Надеюсь, ваша подруга тоже придет попрощаться. Ведь придет?

- Возможно, - пробормотала Шен, подумав, что Лилиан вряд ли захочет видеть ее кислое лицо. Но косситка улыбнулась. Она была рада, что Тави остается, рада была и тому, что ей не придется покидать тех, кого она еще могла назвать друзьями. Болтовня Халлиса про доверие оказалась всего лишь бредом сумасшедшего, магесса знала, друзья не предадут. И люди бывают хорошими, не все обязательно плохие. Кас оказал им помощь и огромную услугу в обмен на небольшое поручение, отвезти товар и вручить получателю. Низкая плата за спасение жизни и доставку на Сегерон. А Лилиан... она осталась добровольно. Винить Каса в том, что они лишились орлесианки, было бы глупо, она сама вольна выбирать свой путь и не обязана слушаться кого бы то ни было.

Пятеро "Кобр", включая Питона, Ламми и Михаэля, направились по тоннелям тем самым путем, каким ночью наемники шли в поисках пропавшей магессы. Видимо, Халлис был не так уж неправ, когда говорил, что идти надо в ту сторону, чтобы отыскать выход. Видимо, именно там и находился коридор, ведущий в заброшенную гавань, где их уже ждал, покачиваясь на волнах, корабль, готовый отплыть на острова с грузом оружия и доспехов на борту... и с несколькими пассажирами. Они навсегда покинут Тевинтер. Шен не знала, радоваться этому или огорчаться, но чувствовала, что оставаться было бы ошибкой. Это был не ее выбор.

Так, обдумывая все произошедшее, наемники в сопровождении пятерки доверенных людей Каса добрались до грота, в котором купалась накануне косситка. Отсюда вело дальше несколько тоннелей, по одному из которых они шли в прошлый раз, когда искали Шен. "Кобры" остановились, оглядываясь и словно чего-то ожидая.

- Кас должен подойти, чтобы проводить вас, - пояснил Питон. - И Лилиан, если такое будет у нее желание. Подождем немного.

Косситка кивнула, но внутренне почувствовала, что ей не нравится эта остановка. Но ничего не сказала.

 

***

 

- Вот здесь ты и будешь жить. Согласись, намного лучше, чем хибары, в которых вы жили до этого, - усмехнулся Кас, довольный собой. Он взмахнул рукой, словно фокусник, достающий кролика из шляпы, но Лилиан на него не посмотрела - она была вся поглощена разглядыванием ее нового обиталища. И не могла не согласиться с Темным человеком, комната и вправду очень сильно отличалась от складских помещений. Довольно большая, но не слишком, комната была обустроена получше, чем у иного орлесианского аристократа. Книжные полки, доверху набитые манифестами, приключенческими романами, любовными стихотворениями и лирикой, а также фолиантами по истории и магии, перемежались платяными шкафами и комодами у стен. Справа громоздилась двуспальная кровать с позолоченными столбиками, украшенными львиными головами. Пуховая перина так и манила прилечь на нее, а новенькое зеркало в позолоченной раме могло бы стать пределом мечтаний любой дамы в Вал-Руайо. Знал ли Кас, что Лилиан останется, или эта комната была обустроена для кого-то другого, было уже неважно. Ворсистый ковер светло-песочного оттенка мягко поглощал стук шагов, и становилось даже как-то уютно, несмотря на отсутствие окон. Вместо них здесь стены украшали картины в рамах. Вот одна из них, висящая над изголовьем кровати, изображала сцену охоты - аристократ на лошади, в окружении собак, на заднем фоне другие всадники преследуют оленя, а на переднем раскинул ветви старый бук. Другая картина рядом с зеркалом аппетитно демонстрировала вазу с фруктами и винный кувшин на серебряном блюде. Были и другие, поменьше, пейзажи и море, натюрморты и портреты известных правителей... и почему-то Лилиан не усомнилась ни на секунду, что картины эти - подлинные, а не дешевая подделка.

- Нравится? - голос Каса звучал чуть хрипловато, но ласково. - Осмотрись здесь, пока я кое-что заберу из своего кабинета, а потом мы пойдем проводить твоих друзей на корабль. Пожалуйста, чувствуй себя как дома. - На ее вопросительный взгляд он лишь кивнул и усмехнулся. - В работе контрабандистов есть и свои плюсы. Ты скоро сама все поймешь. Все эти вещи - твои. Считай это моим тебе подарком.

[Junay]

Логово "Кобр"

 

Честно говоря, такой расклад, при котором только Лилиан согласилась остаться у "Кобр", Дэйгана не мало удивил. Он предполагал, что многие захотят последовать ее примеру, ведь, как ни верти, лучше служить контрабандистам, чем сложить свою голову на Сегероне, в чужой войне.

Собираться ему было не нужно, все свои вещи он носил с собой, так что Ашкаари остался ждать остальных наемников в общем зале.

 

- Вы уже готовы? Отлично. Идемте за мной. Кас присоединится к нам позже, - сказала Ламми, помахав Дэйгану рукой.

 

Дэйган молча кивнул. Его сбивало с толку то, что Ламми, по сути, предательница, не понесла никакого наказания, и ее даже не понизили в должности (или что там есть у этих "Кобр"). Что все это значит? Если бы Кас настолько "милосерден". "Кобры" давно бы распались: в таких организациях без жесткой дисциплины - никуда. А если история с похищением контрабанды, была просто проверка... Допустим, на лояльность Касу? 

Мужчина смотрел на сопровождающих их контрабандистов. Они чем-то неуловимо напоминали конвой. А ведь что бы указать путь, достаточно было бы одного человека. 

 

- Кас должен подойти, чтобы проводить вас, - пояснил Питон. - И Лилиан, если такое будет у нее желание. Подождем немного.

 

- Подождем. - кивнул он. Хотя странно приходить прощаться сюда, если это можно было сделать  в общем зале.

[Spectre]

Логово "Кобр"

- Нравится? - голос Каса звучал чуть хрипловато, но ласково. - Осмотрись здесь, пока я кое-что заберу из своего кабинета, а потом мы пойдем проводить твоих друзей на корабль. Пожалуйста, чувствуй себя как дома.

- Очень...необычно, так сильно разнятся эта комната и предыдущая, но мне все нравится, - улыбнувшись ответила Лилиан, оглядывая то комнату, то Каса, - попрощаться нужно, скажи, а ты правда веришь, если ни отправятся туда, то погибнут все? Просто учитывая прошедшие задание, Сегерон наверное будет не такой и проблемой? Или я чего-то не знаю?

[Элесар]

Логово "Кобр". Общий Зал - > Грот

 

- Отлично. Ну что теперь, обнимемся, поклянёмся друг другу в вечной верности, устроим оргию? Ничего из вышеперечисленного? Ну да и хрен с вами. Плывём вместе на Сегерон. Счастье-то какое, - искренне порадовался решению большинства не оставаться здесь Аракан, после чего отправился в свою комнатушку, собирать вещи. Пёс грустно посмотрел на уходящую Лилиан, тявкнул, но тут же развернулся и поплёлся вслед за гномом.

 

***

 

- Кас должен подойти, чтобы проводить вас, - пояснил Питон. - И Лилиан, если такое будет у нее желание. Подождем немного.

 

- Повезло вам с боссом. Такой сентиментальный. Я почти жалею, что не остаюсь, - ответил Эдерн и сделал незаметный знак глазами мабари. Нелеб, всё такой же жизнерадостный и беззаботный, отделился от наймитов и отошёл к одной из стен пещеры с явным исследовательским интересом. Может решил пометить территорию? Кому вообще какое дело, что он там решил...

"Ой, чует моя задница, что-то этот Кас задумал. Уж точно не платочком вслед идёт помахать," - следопыт вообще любым взаимоотношениям с заказчиком, кроме как "сказал, что надо делать - > заплатил за выполненную работу" не доверял. Пытался поверить в то, что в Минратосе они будут героям и тут архонт дерьмеца подкинул. Так что Аракан перед выходом несколько раз проверил, насколько удобно висит арбалет, а сейчас постарался сделать так, чтобы Нел оказался в чуть более выгодной позиции на случай нападения. "Паранойя", скажет кто-то. "В жопу пошёл," - скорее всего ответит Эдерн. Он вообще часто так отвечал.

[Kykuy]

Логово "Кобр"

 

Баратас ухмыльнулся замечаниям гнома, одновременно гадая, что будет дальше. Будет весело, если всё это дело с кораблём окажется одним большим пшиком, просто чтобы придержать "Драконов" при себе и дать им надежду. Кас на "прощальном празднике" говорил сладко и убедительно, только вот как и большая часть того, что говорится сладко и убедительно, как правило, невыполнимо. Участвовать в чужой революции(а именно её и предлагалось провести) было ещё хреновее, чем участвовать в чужой войне. Что бы там не пытался строить из себя лидер "Кобр", власть Радониса в городе была абсолютной, и сеть его агентов явно будет покруче сети "Кобр". Пока контрабандисты тихо вели свои дела и не угрожали властям - их не трогали. Наверняка, договор был именно таким. Но стоит им переступить черту - и в уютном змеином логове тут же могут появиться ловцы Архонта.

Хотя ещё оставался адмирал Тиберий, которому и должен был предназначаться груз, на корабле с которым и поплывут "Драконы" на Сегерон. За ним пойдёт армия, а значит, план "Кобр" имел все шансы на успех, если адмирал их поддержит. На секунду Баратасу даже захотелось затопить корабль с грузом, что бы этого не случилось.

" Нет, пожалуй, корабль всё-таки будет. Ведь им же необходимо отвезти груз ", - рассудил коссит, и эта мысль его немного успокоила. Может, даже не придётся драться.

Маг закутался в плащ, скрыв руки в тёплой коже и чтобы скрасить ожидание, принялся рассуждать, в кого же из "Кобр" ему кинуть огненный шар в первую очередь в случае драки.

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

- Кас должен подойти, чтобы проводить вас, - пояснил Питон. - И Лилиан, если такое будет у нее желание. Подождем немного.

 

- Подождем, подождем, - отозвалась Тавила, переминаясь с ноги на ногу. Хотелось поскорее выбраться из тоннелей и отплыть, чтобы мысли о возвращении на Тропы окончательно угасли. Пока она не на корабле, пока есть хоть один шанс развернуться и уйти, она будет об этом думать. А еще изнутри точило нехорошее предчувствие. Еле заметно, но оно было. От Каса она ничего хорошего не ждала - уже поняла, что перед ней за человек. Если на выходе их ожидает какая нибудь подлянка, Тавила не удивится.