Dragon Age: Под закатными парусами

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

— ...таким образом, мы готовы к любой неожиданности, — закончил отчет высокий, немолодой уже мужчина в морской форме нового образца. Тиберий, уперев руки в стол, покачал головой:
— Да. Отправление сегодня, в ночь, — он кивнул головой на окно, за которым только-только начинался день. — И помните, мы не имеем права на ошибку. Свободны.
Он покинул свой рабочий кабинет последним, намереваясь отправиться домой. Все было готово к отправлению на Сегерон. Империя начинала свой последний поход, от которого зависело, будет ли у государства будущее или нет. Впрочем, сегодня он не хотел думать о судьбе вверенной ему военной кампании — хотелось отправиться домой. К жене.
Если бы не жесткие условия, поставленные архонтом, он бы предпочел оставить жену в Империи, спасая ее от возможной опасности. Но старый друг прямо сказал, что, в случае провала, Тиберию путь обратно будет заказан. Естественно, жрец Лусакана верил в победу тевинтерского оружия, но всегда рассматривал все варианты развития событий. Он уже негласно дал распоряжения начинать набор наемных отрядов для службы на благо страны, но, в глубине души, идея использовать «шлюх с мечами» ему не нравилась. Впрочем, проведя некоторое время в шкуре подобной «шлюхи», он знал, как могут быть эффективны «свободные мечники».
Карета уже подъехала к воротам в поместье. Слуги были отпущены еще с утра, остался только старый эльф, который решил остаться и следить за поместьем. Пройдя в небольшой садик за домом, Тиберий подошел к беседке, покрытой плющом. Без людей тут было неуютно — Церес уже отправилась в порт, совершать последние приготовления и олицетворять его власть. Почти все корабли, бывшие в Империи, были мобилизованы во флот, больше тридцати тысяч человек сейчас готовились к отправлению в последний поход — все, что смогла дать армии страна. Маг закурил, сел на скамеечку и закрыл глаза — перед глазами стояли корабли на рейде, полки солдат, идущих в бой, огонь и кровь. Видение будущего или он просто переработал? Через несколько минут до него донесся шорох шагов.
Мягкое касание лап по траве было неслышным, в отличие от легких шагов обутых в тонкие кожаные сапоги ног девушки. Сев рядом, она протянула руку и провела по широкому лбу приземлившегося на землю зверя, спрыгнувшего, должно быть, с излюбленного дерева, где он отдыхал и наблюдал. Заняться чем-то другим удавалось редко. В городе не место для дикого животного, а уж тем более — для такого, как Сигурд, и Раэна иногда жалела о том, что притащила его сюда, словно в золотую клетку.
Впрочем, она и сама себя иногда чувствовала так же. Не зря рысь она называла своим «братом».
— Забавно, — сказала она негромко, откинув заплетенные в косу волосы цвета воронова крыла, которые отросли уже ниже пояса. — А я только начала привыкать к этому городу, как нам снова нужно уезжать. Но я не чувствую сожаления. Может быть, Сегерон похож на Коркари? Я знаю, что там жарче, но непроходимые леса все похожи друг на друга.
Раэна никогда не расспрашивала магистра о том, как и с кем они собираются воевать. Кажется, война вообще мало интересовала ее — тевинтерцы, как и кунари, были от нее так же далеки, как орлесианские шевалье. Несмотря на то, что она прожила в Минратосе уже больше года, дикарка так и не смогла полностью влиться в его общество. Сначала ее воспринимали лишь как экзотический приз, который Тиберий привез из далеких земель, а потом просто перестали обращать на нее внимание. После совместного путешествия в Неромениан, ее брат Бальдр снова уехал — и на этот раз гораздо дальше, в Ривейн, по своим наемничьим делам. Ей хотелось бы поехать с ним, но Раэна понимала, что это путешествие займет гораздо больше, чем месяц; а покидать в такой момент Тиберия было бы предательством. В ее клане считалось, что семья должна держаться вместе, куда бы она ни направлялась, и оставить семью позади считалось огромной трусостью и позором. Поэтому Раэна недолго думала и предложила ехать с Тиберием на Сегерон сразу же, как только услышала об этом. Еще, конечно, было желание попутешествовать — но упоминать его она не стала.
— Если все получится, то мы вернемся сюда через год. Как победители. Но, в любом случае, ненадолго, — маг криво усмехнулся и указал на место рядом с собой. — Ты уже точно решила, чем будешь заниматься, пока я буду командовать? Надежду на то, что ты тихо посидишь в гарнизоне, мне стоит отбросить, верно?
Не хотелось ему подвергать ее жизнь опасности, но, с другой стороны, все они будут в опасности. Если девушка хочет повоевать — ее право. В любом случае, одну он ее не отпустит, а найти пару десятков хороших солдат он для нее сможет. Вот только поможет ли это при встрече с кунари? Вот тут уже были сомнения.
Девушка мягко рассмеялась и дернула рысь за ухо. Тот для виду недовольно поворчал, но вскоре улегся у ее ног, прикрыв глаза и шевеля коротким хвостом. Он, казалось, тоже чувствовал всеобщее волнение перед предстоящей поездкой, но в отличие от своей сестры, не боялся моря. Раэна, хоть и смогла побороть свой ужас перед большой водой, все еще недолюбливала долгие морские походы.
— Сидеть в гарнизоне, когда вокруг столько мест, которые можно посмотреть? Ты, наверное, шутишь. Убийства не доставляют мне радости, но если есть возможность… — она прикусила губу, задумчиво разглядывая темнеющее небо. — Я бы хотела заниматься разведкой. Охота вряд ли понадобится твоим людям, а вот узнавать новое всегда полезно. Да и мне будет спокойнее, если я буду делать то, к чему привыкла. В нашем клане охотники — это почти то же самое, что и ваши разведчики. Они не только добывают мясо, но и составляют карту места, где находится клан. Было бы очень неприятно, если какое-нибудь враждебное племя подобралось бы слишком близко.
Тиберий тихо рассмеялся. За это он ее и полюбил — нежелание сидеть на одном месте и вечный поиск неприятностей на свою задницу. Все же попытка сделать из нее «светскую леди» с треском провалилась на приеме у архонта.
— Хорошо. Думаю, мне не стоит тебе говорить, что случится, если ты попадешь в плен, верно? — он вздохнул и продолжил. — Я отдам нужные распоряжения. Отправление сегодня в ночь. Удачное время, не находишь?
Тиберий намекал на толстые обстоятельства — Раэна тоже была связана с Лусаканом, которые, пока что, на связь с новообретенной последовательницей выходил редко и был для нее чем-то непонятным, но и не сильно мешающим жить. Выход ночью делал комплимент Древнему Богу, и можно было рассчитывать на некую помощь.
— Я не попаду в плен, — уверенно заявила хасиндка, прищурившись и приобретая некоторую сталь в голосе, которая если и появлялась, то редко. Тиберий почему-то вспомнил тот день, когда она едва не застрелила его из лука. Пожалуй, тот момент и был неким переворотом в их отношениях, хоть и не очевидным. Трудно было поверить, что прошло столько времени — иногда поход в Антиве казался событием вчерашних дней, а не годовой давности. — А даже если и так, то Сигурд примчится за помощью быстрее ветра. Он не оставит меня в беде.
То, что они отплывают ночью, ее не смущало. Даже наоборот. Еще до встречи с Тиберием Раэна любила ночь и часто проводила ее в лесах, любуясь звездным небом. Теперь же ночь казалась полной скрытой, таящейся в тенях силы, которую можно было использовать… если хватит духу. У дикарки духу хватало редко. Все же она до сих пор несколько сторонилась веры, которую приняла как плату за эту силу. То, что могло пробудиться в ней в ночи, было слишком чуждым.
— Поедем сейчас? — спросила она, понимая, что ночь уже скоро, а до порта больше часа пути. Оставаться в поместье ей уже не хотелось. Каменные дома казались усыпальницами, и она часто спала под открытым небом, когда Тиберий не возвращался порой несколько дней. Церес только фыркала, но ничего не говорила. Все ее вещи (а их было совсем немного, лук, стрелы и старые кожаные доспехи) были уже собраны, и на лице девушки появилось выражение нетерпеливости, которое всегда веселило магистра.
— Сейчас. Хочется верить, что качку ты перенесешь нормально, — маг встал и размял плечи. Потом подошел к девушке и погладил ее по волосам. — Скучать не придется, будь уверена. Мы делаем историю, если для тебя это что-то значит.
— Надеюсь, что история выйдет не очень печальной, — серьезно ответила Раэна, взглянув на мага. Сигурд приподнял голову, вопросительно уставившись на девушку, но та на него даже не посмотрела. Войны государств казались ей напрасной тратой жизней. Мелкие стычки между кланами проходили быстро, случались редко и чаще всего заканчивались разделом территорий или заключением нового союза. Хасинды никогда не вели войн на уничтожение противника, понимая, что в этом случае Коркари очень скоро станут пустыней.
Мысль о том, что сейчас ее родину постигла та же участь, только гораздо хуже, заставила ее вздрогнуть. Интересно, земля когда-нибудь возродится из пепелища, в которое ее превратили Порождения Тьмы? Наверное, к этому времени она уже давно умрет, и Бальдр, и все, кто помнит Коркари другими. Только духи погибших будут рассказывать историю, что станет назиданием всем остальным, забывающим об опасности Мора. Даже Тевинтер в свое время не избежал этого, а расплатой стало его великое низвержение. И все из-за магии, если верить сказкам.
Они отплыли в полночь. На большом корабле с парусами, названия которого по науке Раэна не знала, хоть маг и говорил ей, но это просто выветривалось из ее головы через пять минут. Гораздо больше ее интересовало ночное море. Пытаясь отогнать тревогу, которую вселяла в сердце колышущаяся вода, она подходила к борту и долго, очень долго смотрела вниз, словно пытаясь разглядеть в глубине то, что другим увидеть было неподвластно. Сигурд забрался на мачту также ловко, как забирался на дерево, и теперь сидел там, наверху, как лохматый впередсмотрящий. Поднялся сильный ветер, и поэтому Раэна не рискнула лезть за ним, ограничившись прогулкой по палубе.
Гавань Минратоса впервые за несколько столетий опустела. Разве что мелкие рыбацкие лодки еще сновали туда-сюда, но весь флот Империи ушел на север. Им везло — ветер был попутный, а кунари, уверенные в своем преимуществе, пропустили подготовку тевинтерцев к войне между рогов. Через несколько дней пути флагман Тиберия бросил якорь в гавани форта Луций, будущей ставки Главного Командования Войск Империи на Сегероне. Войска переправлялись на сушу, разведчики начали отправляться во все концы, пытаясь выяснить, что происходит.
 

 
— Кай.
Лежащий на пыльном тюфяке юноша нахмурился и перевернулся на другой бок. Странный, невозможный сон — девушка с темными волосами, чье лицо было скрыто тенью. Он не знал ее имени, и все же чувствовал, что они были знакомы — больше чем знакомы...
Такого рода сны частенько снятся молодым юношам.
— Кай, вставай.
Знакомый женский голос звучит над ухом. Кто-то потряс его за плечо. Не надо — он лег спать совсем недавно. Всю ночь Кай ворочался, пытаясь избавиться от обжигающего чувства утраты. Причину этого чувства он так до конца и не понял.
— Вставай, или я тебе ухо откушу!
Голубые глаза молодого парня распахнулись в тот же миг. Резко поднявшись с тюфяка, он непонимающе мотнул головой, пригладив коротко обрезанные волосы. Рабский ошейник на его шее тускло сверкнул в темноте помещения — это был обычный склад с мешками, в которых хранилась одежда для рабов и отрезы ткани. Сегодня он отчего-то решил спать здесь, а не в общих комнатах рабов.
— Фуф. Так и знала, что "ухо" сработает, — облегченно выдохнула сидящая рядом с ним маленькая фигурка. — Уже все встали, а ты как сквозь землю провалился. Вот, держи.
Он почувствовал в своих руках что-то теплое. Сегодня, значит, были лепешки. Неплохо — последние несколько дней ему мало что удавалось перехватить.
— Любишь ты рисковать, — заметила его собеседница. Когда глаза привыкли к темноте, раб взглянул на нее.
Гномка. Маленькая, темноволосая. На щеке — черный "рисунок" в виде квадратной спирали. Наверно, ее можно было бы назвать милой — если бы не этот вечно голодный блеск в глазах и острые зубы, напоминающие пилу.
О да, Кай не просто так вскочил от словосочетания "откушу ухо" — он знал, что если бы потрошительница захотела, она бы смогла это устроить. Конечно, понарошку — все-таки они друзья...
Но порой Мариша его беспокоила.
— Миледи еще не вернулась? — с опаской спросил он, набивая рот горячими лепешками и озираясь так, словно у него изо рта кто-то желал вот-вот выхватить еду. Анна Селестия покинула поместье несколько дней назад, и эти несколько дней были самыми счастливыми в жизни молодого парня. Его, по крайней мере, не шпыняли. Маркус с головой закопался в свои исследования, и даже не обращал внимания на рабов, подносящих ему завтрак и поздний ужин. О жене он тоже совершенно забыл. Магистр был не из тех, кому доставляет удовольствие издеваться над рабами, но порой он вел себя так, словно рабы — это всего лишь вещи. Как, например, кресло или канделябр.
Но такое отношение порой было обманчиво. Рабы слушали. Они смотрели, впитывали, все понимали. Так и Кай, волей или неволей, был в курсе того, чем занимается его хозяин, и иногда рассказывал о том, что видел, своей подруге. Мариша не была рабыней… по крайней мере, официально. По бумагам она «состояла на службе по воле долга», который должна была уплатить за один разбитый вдребезги ценный артефакт. И если Кай догадывался правильно, платить она будет еще долго. Денег у нее не было, а потому пришлось пойти в услужение, что, на взгляд юноши, было ничем не лучше рабства, но ее, по крайней мере, не могли убить или покалечить за какую-нибудь провинность. Доев лепешки, он сыто прищурился и прошептал:
— Вчера ночью я заходил к мессиру. Он все время проводит в подвале. Там жутко… и воняет чем-то, вроде мертвечины. Как думаешь, что он там делает?
— Жуткий магистр всегда делает некую жуткую дрянь, — нравоучительно произнесла гномка, поправив сползающую с плеча рубашку. — На что угодно спорим... сегодня-завтра кто-нибудь "исчезнет" — возможно, в день, когда вернется жуткая магистресса. Ага, ее все еще нет.
Парень невольно поежился. Рабы были дороги, и Селестии не разбрасывались ими впустую — однако если господин сочтет, что для достижения его цели будет необходимо пожертвовать каким-нибудь рабом...
— Предлагаю в эти дни сидеть, не отсвечивая, — буркнула Мариша с усталым зевком. Похоже, не только он один сегодня не выспался. — Можно конечно надеяться на то, что кто-нибудь не выдержит и зашибет магистрессу по дороге сюда — но мне просто не может так везти. Эх... Что сегодня надо сделать?
Они с маленькой потрошительницей занимались всем, чем только можно — стирали пыль, кололи дрова, топили камины в комнатах господ, прибирались, заботились о лошадях Селестиев... Практически все, что угодно. День только начался, и скоропостижно закончиться не намеревался. И все же у Кая было странное предчувствие насчет сегодняшнего дня.
— Я думаю… — начал было он, но тут дверь в подсобку распахнулась, и на пороге возникла эльфийка. Тоже из рабов, но она, к своему большому счастью, почти не прислуживала в поместье, занимаясь поездками в город за нужными вещами. Теперь же эльфийка (Кай называл ее Чи, но неизвестно, настоящее ли это было имя или просто еще одна кличка) хмуро посматривала на гномку и парня, словно они натворили что-то уж совсем из рук вон.
— Эй, вы двое! Хорошо, что я вас нашла. Мессир приказал привести вас. Ему нужна помощь с чем-то… в подвале, — с победоносной ухмылкой сообщила Чи, и Кай мысленно застонал. Только не это!
— Мы даже не начали выполнять мой план, как он в ту же секунду оказался провален! — тихонько шипела гномка Каю по дороге в подземелья. — Знаешь, это новый уровень невезения.
"Подвалом" являлись катакомбы под поместьем магистра, длинные коридоры и темницы. Эльфийка довольно скоро проводила их к тяжелой деревянной двери, окованной железными полосами, и с глубоким вздохом постучалась.
— Господин... я привела их, — почтительно склонив голову, произнесла девушка. Мариша, разглядывающая ее с выражением усталого раздражения, закатила глаза и беззвучно зашевелила губами, пародируя Чи. Надо признать, выглядело это достаточно комично, если бы не ситуация в целом.
— Пусть заходят, — раздался из-за двери приглушенный голос, и эльфийка открыла дверь, пинком подгоняя Кая и гномку войти. Сама она осталась стоять за дверью. — И дверь прикрой! — недовольно продолжил голос, и Чи поспешно извинилась, захлопнув дверь и оставив Кая и Маришу в полумраке. Щурясь, как слепые кроты, они несколько секунд стояли на пороге, пытаясь привыкнуть к почти полному отсутствию света.
Катакомбы когда-то, по словам Маркуса, были построены его предшественниками и родственниками в качестве темницы. И правда, здесь все говорило о том, что маленькие комнатки когда-то были камерами, сырыми, пустыми и холодными, с толстыми решетками и цепями в стене. Теперь же эти помещения были перестроены, но старый дух ужасной темницы остался. В пыточной — сравнительно большом зале, просторном и с полом, идущим под уклоном, для слива крови — магистр оборудовал свой испытательный кабинет. Лабораторией это назвать было нельзя: обычно при слове «лаборатория» представляют столы, заваленные кипящими сосудами, алхимическими наборами и рецептами. Здесь же не было ничего подобного. Но несведущий, увидев испытательный кабинет, немедленно растерялся бы. Столы были сдвинуты к стенам, посредине же стоял огромный, уродливый темный камень, потрескавшийся, но с полуистертыми рисунками на своей поверхности, поблескивающей, словно от влаги. На столах же были свалены книги и различные предметы, которым здесь, на первый взгляд, места не было: перьями, шкурами, обломками каких-то минералов и, конечно же, лириумом. Надлежащим способом обработанным и упакованным, разумеется.
— Я должен был ждать вас целую вечность? — сварливо поинтересовался Маркус, не поднимаясь со своего стула. Он сидел на нем лицом к камню, как будто гипнотизируя, но ничего не происходило. — Зажгите еще пару свечей. У меня от этого полумрака уже глаза болят.
Судя по выражению лица гномки, ей хотелось поведать мессиру очень и очень многое — возможно, даже немного цензурное. Например, какого архидемона он вообще сидит в темноте, как какой-нибудь гуль или упырь, и зачем он вообще их позвал. К счастью, Кай, поспешно положивший ладонь на плечо потрошительници, успешно предотвратил кризис.
Свечи, зажженные Каем и гномкой от лучины, чуть рассеяли темноту. Маркус, конечно, мог устроить себе свет одним лишь мановением руки — но в этом месте магистр был тем, у кого была власть.
Атмосфера была угнетающей. Когда в подвале стало относительно светло, Мариша устало потерла переносицу и бросила на паренька вопросительный взгляд. Он лишь едва заметно покачал головой — он тоже не знал, что могло понадобиться мессиру от них.
— Кай, иди сюда и дай мне руку. Мариша, подстраховываешь. Если оттуда полезет что-нибудь гадкое — сразу убей, — резко, отрывисто приказал магистр. Раньше он никогда не пытался сделать что-то подобное. Все его исследования ограничивались теоретическими изысканиями, но с того дня, как в поместье приволокли эту мерзкую штуковину, все словно встало с ног на голову. Несколько рабов исчезли, но Маркус говорил, что просто продал их в обмен на возможность временно изучить камень. Похоже, на этот раз изучение зашло чуть дальше, чем обычно. — Что стоишь? Бери меч! — прикрикнул он на гномку, которая сначала и не поняла, чего от нее хотели. Ее оружие лежало на одном из столов — клинок из драконьей кости, великолепный и ни разу ее не подводивший. — Кай, ко мне!
Но повторять не нужно было. Паренек, побледнев и обливаясь потом, все же повиновался и подошел, дрожа и протягивая руки, но тут же упал на колени и взмолился:
— Не убивайте меня, мессир, не надо! Я… я…
— Да успокойся ты, мне не нужна твоя жизнь, — фыркнул магистр, доставая зазубренный кинжал из такого же черного материала, что и камень, похожего на обсидиан. Рукоятка была украшена резной головой дракона. — Всего лишь немного крови. Но ты будешь молчать. Что бы ты тут ни увидел, ты должен поклясться мне, что будешь молчать об этом.
— Но… почему я? — прошелестел парень, во все глаза уставившись на нож.
— Потому что. А теперь дай мне свою руку.
Стиснув зубы, гномка подняла со столешницы меч. Рукоять, сделанная из той же кости с стальными элементами, приятно охладила ладонь. Повернувшись к Каю и магистру, девушка помутневшим взглядом окинула обсидиановый кинжал в руках последнего.
Всего один удар. Он даже ничего не подозревает — всего один удар, и его череп просто треснет, как куриное яйцо. Ни боли, ни агонии. Чистая и легкая смерть.
Наваждение ушло. Рассеянно моргнув, Мариша перехватила оружие в правую руку и приблизилась к людям. Ее поразило не то, что в ее голове возникла подобная мысль — ее поразило то, какое отторжение она вызвала после. Словно нечто неприемлемое. Даже странно.
"Понятия не имею, что происходит. Понятия не имею, что произойдет", — размышляла она, в ожидании... чего-то. — "Но о чем я имею понятие — так это то, что нужно убить любую тварь, что может призвать жуткий магистр. Плевать, какую именно. Главное — не подпустить их близко к столу".
Ведь там стоял Кай. Ведь так...
Кинжал легко полоснул по протянутой ладони, беззащитной и дрожащей. Кровь потекла по черному лезвию, но не закапала на пол — к удивлению гномки, она слово впиталась внутрь, и клинок едва заметно вспыхнул. По его обсидиановому зазубренному острию прошелся алый отблеск. Маркус удовлетворенно кивнул. Кровь из пореза, глубокого и сильного, все текла и текла, но ни капли не упустил кинжал, пожрав ее всю, будто голодный вампир.
— Значит, записи не врут… — тихо пробормотал магистр, когда Кай побледнел и упал, потеряв сознание. — А теперь слушай внимательно. Охраняй меня и его, — он поколебался и указал на парня. — Он хороший раб. Не хочу, чтобы какой-нибудь демон убил его или, чего доброго, вселился в его тело. Гляди в оба, гномка, твоя врожденная сопротивляемость магии может спасти тебе жизнь.
С этими словами он повернулся к камню и сделал несколько шагов вперед, остановившись в полуметре от его черной блестящей поверхности. Мариша теперь смогла различить, что за рисунки были на этом камне — простертые вверх руки. Множество рук, молящих, или благодарящих небеса, а быть может, просящих у него силы. Или пощады. Почему-то эти рисунки заставили дрожь пройти по ее спине, и она крепче сжала оружие. Маркус же сделал то, что она совсем от него не ожидала — размахнувшись, он всадил кинжал прямо в толщу камня. Она уже готова была услышать звонкий треск, когда лезвие переломилось бы пополам, но этого не произошло. Все, что ей удалось услышать, это мягкое, противное чавканье, какое бывает, когда всадишь клинок в податливую плоть. Кинжал воткнулся по самую рукоять. Из-под него по трещинкам в камне побежала густая, темно-багровая жидкость.
— Нужно… больше, — выдохнул магистр, прислушиваясь к чему-то, что мог слышать только он. К перезвону Завесы, которая сдвинулась. Не разорвалась, а именно сдвинулась, как сдвигается тяжелая дверь, когда с усилием ее приоткроешь. Но некоторые двери лучше оставлять закрытыми. Мотнув головой, Маркус принялся читать заклинания, смысла которых гномка не знала, но отлично понимала, что ничего хорошего ее не ждет. Когда же маг закончил, камень издал низкий гул. Звук доносился откуда-то изнутри него, она могла бы поклясться в этом.
А потом появились демоны.
Потрошители... воины, заключившие сделку с демоном, в ходе особого ритуала получившие часть драконьей силы. В отличие от обычной магии, которая в обмен на кровь дает возможность многократно усилить силу заклинаний, ритуал навсегда связывает воина и дарованную ему мощь дракона. Ритуал, проведенный правильно, почти не навредит потрошителю — ни изменений в характере, ни физиологических мутаций попросту не будет. Это — участь тех потрошителей, что сделали все как надо.
А некоторые потрошители перешли черту, испив кровь крылатых зверей и наплевав на все меры предосторожности. Такие потрошители меняются, превращаясь в собственное отражение... в кривом зеркале. Марии Кор, одной из таких потрошителей, было достаточно получить всего пару ранений для того, чтобы впасть в бешенство.
Темная слизь с хлюпающим звуком полилась на пол, когда зарычавшая девушка несколькими ударами меча превратила вырвавшегося призрака в горстку тряпья. Большой светящийся глаз создания, напоминавший уличный фонарь, почти обиженно скрылся под толщей камня, когда существо убралось обратно в Тень. Лишь первый — если замешкаться, скоро тут будет целая армия. Тряхнув головой, она быстро огляделась в поисках следующего противника. Будь при ней доспехи, все было бы гораздо проще — но треклятый жуткий магистр никогда не ищет легких путей. Несколько мелких царапин все еще кровоточили.
Два демона гнева. Пока она расправлялась с одним, пытаясь уклоняться от льющейся из ран создания раскаленной лавы, второй запустил в нее огненный шар. Испытывать собственную сопротивляемость магии и удачу в целом было нелепо для того, кто должен был спасти кого-то и выжить самому — и девушка без промедления отскочила в сторону. Пламя, оплавившее каменную плиту, лизнуло спину волной боли, из-за чего потрошительница рассвирепела еще пуще.
В воздухе раздался гудящий перезвон — словно где-то вдали прогремели колокола. Второй демон, из ран которого сочилась обжигающая жидкость, содрогнулся вместе со своим товарищем — аура боли настигла обоих, не позволив им послать очередной огненный шар в спину обидчице. Развернув оружие так, чтобы лезвие располагалось вдоль руки, девушка ринулась в атаку, не обратив внимания на просвистевшие над головой огненные когти Гнева. Уже раненый демон с воем зашатался, пытаясь удержаться в этом мире — но тщетно. Его товарищ не заставил себя долго ждать, но все же он сумел нанести достаточно глубокую рану, рубанувшую предплечье почти до кости. Атака демона гнева одновременно прижгла ее, и крови было немного; однако в прямом смысле слова жгучая боль была достаточным стимулом как можно скорее вышвырнуть тварь обратно в сон, Тень, Град златой — какой бы дурью не были забиты дурные головы всех наземников, и одного определенного — в частности.
После этих двоих было еще много демонов. Последний, самый могучий, которого пошатывающаяся от ран потрошительница встретила лицом к лицу, на деле был Желанием. Кор не знала об этом, поскольку создание избрало довольно... специфичный облик. Старый знакомый, к которому она испытывала определенные чувства. Но Желание не знало, что этот самый человек и "продал" взбешенную от боли и столь гнусного посягательства на ее разум потрошительницу. Заклинание, которое запустил увернувшийся от удара демон, должно было бы временно "зачаровать" Марию, побудив сражаться на его стороне. Кай, потихоньку приходивший в себя, сквозь мутную пелену разглядел алую вспышку — маленькая фигурка Мариши лишь грубо отмахнулась от нее, словно отгоняя докучливое насекомое. Магический сгусток с горьким звоном рассеивался в воздухе, когда гномка вогнала залитый кровью и слизью клинок в живот создания.
Демон еще дергался, когда девушка с обезумевшим взглядом схватилась за его голову. Она все еще видела в своем сознании того человека, хоть и понимая смутно, что и Маркус, и Кай — видели нечто иное. Серые глаза с укором взирали на нее, когда хартийка вгрызлась острыми зубами в его горло.
Тело с шорохом упало, исчезнув прямо в воздухе — но голова Желания еще некоторое время оставалась в ладонях гномки, в глазах которой плясало истинное, не замутненное жалкими отблесками пламя. Пол был залит слизью, эктоплазмой, и кровью потрошительницы; демоны больше не появлялись.
Все закончилось. Девушка, сжимая в руке меч, отшвырнула рассыпающуюся голову и одернула свою рубашку. Ткань, окрашенная в темные и алые тона, была распорота во многих местах — почти так же, как и тело потрошительницы, количеством шрамов напоминающее просто полигон боли. Неровной походкой она приблизилась к Каю, и медленно опустилась на колени рядом с ним. Не задели, кажется — лишь только глубокая рана на его ладони показывала нанесенный ему вред.
— Плохо, — Маркус выдохнул и сел на стул. Или, если точнее, упал на него. Во время боя он концентрировался на камне и потому не мог помочь гномке, но лицо его было бледным почти как у Кая. Сколько же сил он израсходовал на этот пустой, бессмысленный риск? — Слишком нестабильно. И нужно больше крови. Намного… больше.
Последние слова он произнес усталым, почти мертвым голосом. Мариша знала, что это означает. Что магистр собирается сделать то, что ему делать не хочется — но цель оправдывает средства. Молчание продлилось так долго, что Кай успел проснуться и подняться, держась за раненую руку. Он ничего не спрашивал, увидев разлитое нечто вокруг камня и Маришу, в порванной одежде, с мечом, покрытым слизью.
— Уходите. Мне нужно подумать, — отрывисто произнес маг, и гномке с Каем ничего не оставалось, как послушаться. Марише нужно было заняться своими ранами и ожогами, полученными в бою с огненными демонами. А Кай… Кай просто рад был, что остался жив. Но кто знает, что взбредет в голову магистра в следующий раз? Потрошительница видела выражение его лица и очень хорошо понимала, что он задумал что-то опасное. И больше всего боялась, что жизнь Кая теперь висит на волоске. Если у Маркуса будет выбор, пожертвовать рабом, пусть и хорошим, в обмен на… на то, что он там пытается сделать, то долго думать он не будет.
В Минратосе тем временем жизнь шла своим чередом, и никто — даже Магистериум — не догадывался о том жутком ритуале, который готовился в поместье Селестиев, когда-то уважаемого и богатого рода, а ныне находящегося в запустении и забвении. Через день отплыл корабль адмирала Тиберия, направляющийся на Сегерон, и всех слишком волновала эта радостная новость. Шанс навсегда покончить с угрозой кунари и наконец обратить свой взор туда, куда следовало — на Орлей. Жителями овладело это волнение, как и морем, но и оно вскоре утихло.
 

 

«Везучий я человек», — мрачно размышлял бывший имперский моряк, а ныне командир отряда наемников Марк Квинт. Шла вторая неделя их пути из Неварры в Тевинтер, а именно в Неромениан, и он уже начал понимать, кого именно он набрал в отряд. Нет, если отбросить эмоции, то команда получалась крепкая: маги, лазутчики, воины... А вот если начинать рассматривать каждого как личность, то сразу же начинались проблемы. Взять, хотя бы, эльфов. Одна вообще подозрительная, явно с тремя-четырьмя скелетами в шкафу, второй тоже странный, шибко веселый и вроде даже моряк. Но Квинт знал, что эльфов-моряков не бывает, по крайней мере, он ни одного не видел. Дальше гномы. Мелких он уважал за силу и наличие какого-никакого мозга, но персонально эти... рыжий гном вспыльчивый, как гномский же порох, а женщина-гном (без бороды, что характерно) — явно чего-то недоговаривала. Еще к отряду прибилась рогатая дылда, с которой в Империи будут проблемы. Кунари в любом мало-мальски крупном тевинтерском городе может передвигаться только до ближайшей тюрьмы. А эта еще и маг.
С людьми, вроде бы, было попроще. Нокса он знал и старался держаться от него подальше — предатель и убийца (ходили слухи, что он утопил свою жену и детей) вызывал у него брезгливость смешанную со страхом. Магичка Регина всегда держится обособлено, спасибо, хоть имя сказала. Третий, то ли маг, то ли воин — Марк так и не понял до конца — вроде и командный игрок, но... А последний из людей был каким-то скрытным, со странным акцентом и замашками ухореза. 
В общем, подвел он итог, эти наемники ему не нравились. Впрочем, заварушек пока не случалось, и проверить их боевые качества пока не было возможности.
«Интересно, как они себя на море покажут?» — хмыкнул командир, откупоривая флягу и пододвигаясь поближе к костру. Сейчас они расположились в неделе пути до города, и местность была безлюдной. Ни таверны, ни постоялого двора — леса да поля. Хорошо хоть было удобное местечко, где поставить палатки да разжечь не особо заметный издалека костерок. Его подчиненные разбрелись кто куда, кто-то сразу ушел спать, кто-то, как и он, присел у костра. За прошедшее время все поняли, что лезть к нему с праздными разговорами дело бесперспективное и не тормошили почем зря.
Ночь постепенно накрывала маленький лагерь наемников, у которых и названия-то до сих пор не было, уж слишком разношерстная подобралась команда. Они пока еще сторонились друг друга, хотя на дороге у них было достаточно времени, чтобы узнать имена. Косситка, закутавшись в явно ворованный плащ из волчьих шкур и подобрав ноги, словно пытаясь казаться меньше, чем есть на самом деле, придвинулась поближе к костру и вроде бы задремала, прищурив глаза и глядя в пламя. Она говорила мало, если вообще говорила. Квинт не припоминал, чтобы после угощения «рогатая дылда» произнесла хоть слово. Остальные тихо переговаривались, а магичка, назвавшаяся Региной, спала чуть в отдалении. Вздохнув, Марк поворошил угли палкой.
Этот путь обещал был долгим… и не самым легким.

 

 

Изменено 10 сентября, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Элесар]

Дорога

 

- Понятия не имею, что происходит. Кажется, я на какое-то время ослеп... но если вдруг кому-то из Драконов понадобится помощь, обращайтесь, я весь одно сплошное ухо, - хмыкнул Феанор, демонстративно игнорируя побег рабов. Кто ж надсмотрщикам виноват, что они такие олухи?

[Ettra]

На дороге

 

- Нет, - удивительно зло рявкнул раб и сдавил цепь еще сильнее. Охранник захрипел, забился и судорожно задергал руками, пытаясь спастись, но через мгновение замер и обмяк. 
Оставаться и отвечать на вопросы раз не стал. С силой оттолкнул охранника под ноги Высокому, который пытался целиться из арбалета, и сиганул в лес. Его можно было попытаться догнать, как и остальных, но ни кто, похоже не собирался этого делать. Хотя тогда они бы сделали задание, как нужно, без лишних жертв. Не считая Второго. 
Тавила устало провела рукой по лицу и вздохнула. Слишком много произошло в одно мгновение.
- Что теперь? - гномка посмотрела на оставшегося в живых охранника, который пытался скинуть с себя труп приятеля и подняться на ноги.

[Shunt]

На дороге

 

- Что теперь? - гномка посмотрела на оставшегося в живых охранника, который пытался скинуть с себя труп приятеля и подняться на ноги.

 

- Ну, рабов ловить вы не собираетесь, так? Свободу вы им подарили, они теперь вам по гроб жизни будут благодарны. Охранника... может добить, а то еще расскажет начальнику, что мы рабов не поймали по причине вашей... доброты. 

[Perfect Stranger]

На дороге

 

- Что теперь?

 

Шен отвернулась. Зло сжала кулаки. Не этого она хотела, видят боги - если они вообще существуют! Не этого. Спокойной работы по сопровождению груза, без крови, убийств и проблем. Но все пошло наперекосяк, а Дэйган, как назло, их бросил. Его помощь, его совет могли в этой ситуации быть полезны, но почему-то косситка знала, что бы он посоветовал. Убить охранника. Но в этом не было никакого смысла. Бессмысленная жестокость...

- Все равно. Они сбежали. Убивать последнего я не буду, - проговорила она коротко, бросая фразы, как обрывки паутины на ветер. Сев в теньке рядом с телегой, магесса вытащила из сумки флягу с водой и сделала несколько глотков, в горле ужасно пересохло.

[FromDarkTime]

- Все равно. Они сбежали. Убивать последнего я не буду, - проговорила она коротко.

 

- Иначе мы окажемся врагами магистра и весь город узнает о произошедшем, - задумчиво протянул Бодарт. Убивать охранника он тоже не хотел, а оглушить того раба просто не успел. - Эй ты! Какого хрена? Кто все те люди,э?

Гном смотрел на оставшегося в живых охранника, поигрывая молотом в руках.

[Ettra]

На дороге

 

- Все равно. Они сбежали. Убивать последнего я не буду

- Иначе мы окажемся врагами магистра и весь город узнает о произошедшем

 

- И так узнает. Магистр нанял нас. Мы груз не доставили. Сложи два и два, буркнула Тавила. - Плакала наша репутация.

Как и Шен, она хлебнула из фляги, только не воду, а пойло покрепче. Нервы были на пределе, а настроение ниже уровня моря. Ни рабов, ни денег, даже охранник и тот самый мерзкий остался.
 

- Эй ты! Какого хрена? Кто все те люди,э?

 

- Рабы, просто рабы! Я не знаю, я охранник! - Высокий попятился от гнома, пытаясь встать. Про свой арбалет и кинжал, валяющиеся на земле, он забыл.

 

-5 к репутации!

[Фели]

На дороге

 

- Охранника... может добить, а то еще расскажет начальнику, что мы рабов не поймали по причине вашей... доброты.

 

- Магистр все равно узнает, - орлесианец прикрыл глаза, вонзив свои клинки в землю и расправив плечи, - А его можно отпустить - если эта... пародия на человека не нападет первой.

Странное дело - стоя рядом со сломанной телегой, возле трупа одного охранника, и с ругающимся вторым, Феликс чувствовал умиротворение и покой. Те несчастные люди спаслись - и это хорошо. От одного взгляда на ту рыдающую девочку его грудь едва не разорвало от боли.

"Надеюсь, с ними все будет хорошо, и они выберутся. За границу, например." - подумал он, обращаясь к своему патрону.

"Я тоже."

[Shunt]

На дороге

 

- Рабы, просто рабы! Я не знаю, я охранник! - Высокий попятился от гнома, пытаясь встать.

 

- Гонишь. Но ладно. Так что, отпускаем? Или у нас все решит некая низкорослая начальница? - Лорус сплюнул в сторону. - Ладно, не мое дело. Встретимся... где-нибудь. - потрошитель развернулся и пошел прочь от телеги. Судьба охранника его не волновала. 

[Perfect Stranger]

На дороге

 

Вздрогнув и услышав голос Феликса, Шен медленно поднялась, пошатываясь от нервного истощения и от жары, нещадно палящей перед закатом, и сделала несколько шагов к воину. Протянула руку, замерла, словно замявшись, и опустила ее. Только день назад она не раздумывая бы коснулась его плеча. Теперь считала, что не заслуживает этого.

- Ты можешь заставить его забыть о нас, - тихо произнесла магесса, все еще стоя за спиной Феликса. - Он никогда нас не видел, рабы сами освободились и сбежали. Мы невиновны. Он не сдаст нас.

Закончив, она отступила обратно и села на землю. Хотелось отдохнуть, поесть, наконец, и закончить этот невообразимо долгий и тяжелый день. И отыскать Дэйгана. Он не мог уйти далеко, не мог бросить отряд и... ее. Подняв ладонь к лицу, она задумчиво принялась крутить на пальце подаренное сильверитовое кольцо.

[FromDarkTime]

Дорога

 

- Ты можешь заставить его забыть о нас, - тихо произнесла магесса, все еще стоя за спиной Феликса. - Он никогда нас не видел, рабы сами освободились и сбежали. Мы невиновны. Он не сдаст нас.

 

- А вот это действительно дельная мыслишка! Пусть он забудет нас. Ну или вспомнит нападение каких-нибудь бандитов, которых мы отгоняли, пока рабы свалили. Феликс, это реально?

[Элесар]

Дорога

 

Эльф тоже мог заставить охранника забыть всё, но только совсем всё и навсегда, а потому свои услуги пока не предлагал.

 

- Рабы, просто рабы! Я не знаю, я охранник! - Высокий попятился от гнома, пытаясь встать. Про свой арбалет и кинжал, валяющиеся на земле, он забыл.

 

Думат, сорвавшийся внезапно с плеча Феанора, пару раз махнул крыльями и, пролетая над головой охранника, что было сил гаркнул:

- Деррррррррьмовая погодка, кэп!

[Фели]

На дороге

 

- Ты можешь заставить его забыть о нас. Он никогда нас не видел, рабы сами освободились и сбежали. Мы невиновны. Он не сдаст нас.

- Пусть он забудет нас. Ну или вспомнит нападение каких-нибудь бандитов, которых мы отгоняли, пока рабы свалили. Феликс, это реально?

 

Вздрогнув от прозвучавших за его спиной слов, воин духа обернулся, окинув магессу ястребиным взглядом. Высокий стражник, подняв на них глаза, начал медленно отползать назад.

- Пожалуй, действительно могу стереть его память. К сожалению, новых воспоминаний Рет воссоздать не сможет, но ведь все что надо - вычеркнуть нас из повествования. Все-таки те несчастные освободились сами...

- Только подойди, и я!.. - рыкнул стражник, нащупывая на земле свой кинжал.

Воин духа, нахмурившись, в два шага приблизился к мужчине и схватил его за руку, не позволив как следует замахнуться. Высокий грязно выругался, с силой пнув Борео по лодыжке.

- Орлесианская мра...

- Забудь.

Мужчина в черных доспехах застыл на несколько секунд, вглядываясь в глаза Феликса. Как и в прошлый раз, никто из наемников не видел его лица в этот момент - но Высокий, закативший глаза и бессильно рухнувший набок, определенно был впечатлен.

Зашатавшись и прижав ладонь к своему лицу, человек повернулся к Шен и Бодарту, уверенно кивнув. Через его пальцы тихонько сочилась алая струйка - кровь из носа.

"В этот раз чуть менее больно." - заметил он, обращаясь к Рету.

"В этот раз и забывать меньше", - откликнулся Сострадание, замявшись, - "Вот только... можно более так не делать? Стирать память ради собственной выгоды..."

"Не ради выгоды, а ради сохранности наших драконьих шей. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из них пострадал." - веско ответил мужчина. Дух некоторое время помолчал - а потом Феликс почувствовал разливающееся по телу тепло.

"Я понял."

Изменено 31 мая, 2015 пользователем Нито

[Perfect Stranger]

На дороге - Пристань

 

Кивнув Феликсу и попытавшись выдавить из себя "спасибо" (получилось плохо), Шен развернулась и направилась обратно к городу. Телегу можно было бросить тут же, вряд ли внутри что-то ценное было, кроме рабов, ныне сбежавших. Ни денег, ни славы. Зато помогли горстке отчаянных и отверженных уцепиться за ниточку свободы. Их, быть может, быстро поймают, посадят в тюрьму или вовсе казнят... но кому теперь было до этого дело? Их дальнейшая судьба не интересовала никого. Главное, чтобы на глазах отряда не совершались подобные вещи.

После этого события Шен ощущала себя странно. Ей было, с одной стороны, приятно помочь кому-то, кто нуждался в помощи. А с другой... горький привкус поражения. Ибо это было поражение, как бы остальные ни пытались представить все в другом свете. Они, "Алые драконы", не получили с этого ничего, кроме иллюзорного чувства собственной добродетельности. Должно быть, они горды собой.

Добравшись до портового района, косситка не останавливаясь направилась к пристани, чтобы наконец поужинать. Правда, что-то ей подсказывало, что кусок сейчас не полезет в горло. Оказавшись на пляже рядом с тем местом, где раньше стояла "Победа", она украдкой тревожно осмотрелась по сторонам.

- Дэйган?..

[FromDarkTime]

Дорога - Бриг

 

 

Зашатавшись и прижав ладонь к своему лицу, человек повернулся к Шен и Бодарту, уверенно кивнув. Через его пальцы тихонько сочилась алая струйка - кровь из носа.

"В этот раз чуть менее больно." - заметил он, обращаясь к Рету.

 

- А теперь резво сваливаем. Можно, конечно, притащиться к магистру и рассказать небылицу про бандитов. Мол, рванули отгонять, а рабы взяли и вырвались. Стражник лишь подтвердит, что нас не было рядом некоторое время. Но стоит ли? - рассуждал по дороге гном.

[Junay]

Бриг

 

Он сидел на ящиках и смотрел, как последние лучи заката тонут в надвигающимся сумраке.
Не думать, не чувствовать... Не думать. Потому что мысли - темные, а чувства - горькие. Избавиться от всего. Слишком много эмоций. Эмоции - непозволительная роскошь для воина, как говорил его наставник. А он всю жизнь жил эмоциями.
Но теперь появилось что-то еще. Пустота. Пустота, которая эти самые эмоции гасила.
Вдох-выдох. Спокойствие и звенящая пустота.

 

- Дэйган?..

 

На его скулах выступили желваки и мужчина со свистом втянул воздух.

- Что?

[Perfect Stranger]

Пристань

 

- Что?

 

Косситка увидела выражение лица антиванца и услышала его голос, и остановилась, не дойдя нескольких шагов. Вздрогнула, как от удара, и поджала губы, спрятав за спиной руки.

- Я просто хотела увидеть, что ты нас не бросил. - Ее голос звучал тихо и ровно, почти сухо. - Рабы сбежали. Охранники... один погиб. Второй забыл о нас. Денег мы не получили, но наверное, это справедливо. Если хочешь отдохнуть и поесть горячего, то в порту есть таверна "Под брюхом кита", Квинт оплатит нам ночлег на время ремонта корабля, я думаю.

Развернувшись, она побрела к дешевому трактиру для матросов, не дожидаясь, последует за ней Ашкаари или нет. В груди было больно. Снова. Феликс, Бодарт, Лорус, Дэйган... в этот день она, кажется, потеряла всех своих друзей. Кроме Тавилы, конечно. Но менее больно от этого не становилось.

[Shunt]

Пирс

 

Лорус был занят важным делом. Раздобыв два кирпича, несколько поленьев и решетку, потрошитель развел костерок. Пока дерево горело, Нокс сидел возле импровизированного мангала и чистил щуку. Рядом с ним стояла банка со сметаной, пучок зелени, честно сворованная сковородка и какие-то специи в баночке. Выпотрошив рыбку, он положил ее на решетку и, обмазав ее маслом, начал следить чтоб та не сгорела, поминутно переворачивая ее с боку на бок. К потрошителю подошел кот. Большой, толстый, явно чей-то. Животина мяукнула, явно требуя свою долю.

- Что с тобой поделать... лови. - Лорус кинул ему пару плавников и хвост, который в дело не пошел. Запах от готовящейся щуки пошел замечательный, так что посыпав ее солью и специями, а так же вытащив часть углей, Нокс начал быстро смешивать сметану с перцем и зеленью, попутно распивая белое вино. Спустя полчаса рыба была готова, потрошитель снял ее с углей и, расположившись у кустов, принялся трапезничать.

- Ну как в лучших домах... - облизнулся Нокс, откусывая маленький кусочек щуки. - Мням, красота... - сметанный соус пошел сверху, придавая рыбе некоторую нотку сливочности. Несмотря на то, что день прошел отвратительно, вечер явно удался. Разве что свечей и красивой женщины не было рядом, но все это заменял плеск волн и закатное солнце. Ну и вино,оказавшееся неплохим. 

[Perfect Stranger]

Пирс

 

Остановившись у пирса неподалеку, Шен прикрыла глаза и взглянула на небо. Уже наступила ночь - здесь она всегда наступала быстро. На темно-синем полотне высыпали звезды, уже знакомые и близкие. До ее носа донесся вкусный запах чего-то жареного и слегка... сливочного? В животе требовательно заурчало, а когда магесса взглянула в сторону источника запаха, то увидела мерцающий огонек костра. Теплая таверна, конечно, манила, но встречаться с толпой грубых и ненавидевших ее род матросов желания было мало.

Впрочем, с Лорусом - тоже. Но, по крайней мере, он был своим. Пока что.

"Он ударит тебя в спину при первой же возможности", - предупредил ее внутренний голос, но голод победил, и косситка развернулась, направив свои шаги к костру у берега.

- Угостишь? - раздался ее хрипловатый голос над потрошителем, который уминал кусок жареной рыбы, покрытой каким-то белым соусом с зеленью.

[Shunt]

Пирс

 

- Угостишь? - раздался ее хрипловатый голос над потрошителем, который уминал кусок жареной рыбы, покрытой каким-то белым соусом с зеленью.

 

- Без проблем. - Нокс задумался, потом взял ножик и отрезал примерно половинку оставшейся щуки и, положив ее на чистенькую дощечку, которую предварительно вымыл в воде, протянул Шен. - Вина? Стаканов у меня нет, так что я тебе открою вторую бутылку. Соуса положить?

[Perfect Stranger]

Пирс

 

- Вина? Стаканов у меня нет, так что я тебе открою вторую бутылку. Соуса положить?

 

Некоторое время поразмышляв, она кивнула - непонятно, на какой именно вопрос. Возможно, на оба. Сначала Шен думала отказаться от вина, в конце концов, после Бодартова пойла жутко болела голова. Но сейчас хотелось именно этого. Чтобы как-то отвлечься от мрачных мыслей, заставить себя забыть о произошедшем и о том, что она потеряла. Снова. Задумчиво бросив взгляд на кольцо на ее руке, косситка решила оставить его. Как напоминание, пожалуй. О друзьях, которые могли бы быть у нее.

[Shunt]

Пирс

 

Вытащив пробку из горлышка, Нокс протянул ей бутыль, а сам принялся доедать рыбу. Больше, вроде бы, никто на его костерок не вышел, так что оставлять еду было не для кого. Приблудившийся кот постоял немного возле огня, мяукнул и скрылся в кустах. 

- О чем думаешь, Шен? - потрошитель вытер лицо и бороду платком. - Рыба как, я не пересолил?

[Junay]

Пристань - побережье

 

- Я просто хотела увидеть, что ты нас не бросил. - Ее голос звучал тихо и ровно, почти сухо. - Рабы сбежали. Охранники... один погиб. Второй забыл о нас. Денег мы не получили, но наверное, это справедливо. Если хочешь отдохнуть и поесть горячего, то в порту есть таверна "Под брюхом кита", Квинт оплатит нам ночлег на время ремонта корабля, я думаю..

 

- Не бросил. Рад за рабов.  Передайте мессиру Квинту мою нижайшую благодарность. - ответил мужчина голосом, ничего не выражающим.

Хотя ему хотелось расхохотаться.  Что? Эти умники взялись "доставить" рабов и провалили задание? Но ведь у них был выбор - отказаться, если знали, что придется идти против своей совести, или наплевав на совесть, просто тупо выполнить работу. Они выбрали "тупо выполнить", и... запороли заказ! 

"Даже я не обладаю такой извращенной логикой" - подумал Ашкаари. 

 

В таверну идти не хотелось. Сейчас, он пожалуй, не был способен на беззаботную пьянку в таверне, или на пустые разговоры.  Хотелось тишины и покоя.

Взяв свои вещи, Дэйган направился к морю. 

[Perfect Stranger]

Пирс

 

- Рыба как, я не пересолил?

 

- Рыба...? Нет, - покачала она головой, приложившись к бутыли и... удивленно моргнув. Вкус был совсем не такой, как у Бодартова пойла. Даже совсем не такой. Сладковатый, приятный. Ей не ударило в голову тут же, как тогда. Подумав немного, девушка сделала еще один глоток. И почему раньше ей не давали попробовать что-то подобное? - Нормальная.

На самом деле, вкуса еды Шен почти не ощущала, все сейчас казалось почти безвкусным. Но надо было чем-то набить желудок, чтобы его не скручивало голодными спазмами. Поэтому она быстро проглотила еще несколько кусочков. Вопрос о том, что она думает, был куда сложнее... А действительно, о чем? О том, что, сама того не зная, она вдруг оказалась тем, кто принимал плохие решения? Пожалуй. И что ее вообще потянуло командирствовать. Лучше бы решали все Тавила и Феликс, им это не в новинку.

Сделав еще пару глотков из бутылки, она аккуратно поставила ее рядом, чтобы не упала, и сложила руки на коленях. О чистоте собственного одеяния магесса более не беспокоилась. Что такое грязные одежды, когда на душе куда грязнее?

- Я удивлена, что ты вообще меня угощаешь, - сказала она после продолжительной паузы. - Разве ты не хотел отрезать мне голову несколько часов назад?

[Ettra]

На дороге - Пристань

 

Когда охранник забыл, все стали потихоньку разбредаться прочь в тяжелом, словно смола, молчании. Если бы нажье колесо не сломалось, если бы рабы не вышли наружу... Есть бы не человеческая глупость и привычка оставлять все на волю случая, то не возникло бы проблемы. Мужчины были воинами, солдатами. Их надо было сковать по ногам, а лучше одурманить. Телегу - проверить перед отправлением. А в охрану нанять не идиотов, которые оскорбляются и показывают зубы от каждого выпада в их сторону.
Тавила заглянула в телегу, не особенно надеясь найти что-то интересное. Скорее, убедиться, что там нет еще одного раба, потерявшего в пути сознание. Пусто, только клетка с толстыми прутьями, втиснутая в деревянный короб и ворох соломы на полу. Рабы бы не выбрались сами. Глупость. 
Что-то мягко ткнуло гномку в голову и она резко обернулась, встретившись с мордой серого коня. Выученный зверь не убежал, когда началось безумие, а смиренно стоял в сторонке, фыркая и вздрагивая от громких криков. А сейчас, когда все успокоилось, подошел к ней. Оглянувшись, Тавила с удивлением поняла, что осталась одна в компании двух лошадей. Сгорбленная и понурая спина Феликса медленно удалялась по направлению к городу, а охранника и след простыл. Если в лесу он наткнется на одного из рабов... 
- Что тыкаешься, чудовище? Скучно? - с усмешкой спросила Тавила, погладив коня по шее. 
Второй, такой же серый, как и первый, все еще был запряжен в телегу. Пришлось повозиться, разбираясь в переплетениях ремешков и деревяшек. Дурная система под стать дурным животным. Хотя эти коняшки ничего, спокойные и послушные. Не стали брыкаться, когда гномка взяла их под уздцы и повела к городу. Отпустит в обжитых районах, где крестьяне смогут подобрать и позаботиться. Звери слишком красивы, мимо них ни один человек не пройдет. 

"Победу" уже увели, пристань пустовала, а наемники разбрелись кто-куда. Только Феликс сидел возле ящика, кидая что-то в воду. Трогать его гномка не стала, после такого даже она понимала необходимость побыть в одиночестве. Только походила по пирсу, ища взглядом Румпеля. Наверняка кота сбросили с корабля и теперь он мог быть где угодно. Ищи-свищи теперь.
Румпель выскочил из кустов и запрыгнул на возвышение и ящиков, поглядывая вниз. Тонкую струйку серебристого дыма, возносящуюся в небо, Тавила заметила не сразу, как и не сразу почувствовала горячий запах жареной рыбы. Понятно, что привлекло хвостатого. 
- О! - Воскликнула Тавила, увидев кто жарит рыбу. Она подумала, что зря Шен вообще общается с Лорусом, но смогла смолчать. Может она скажет Шен потом, когда потрошитель не услышит. - Где будем жить без корабля?
Вдохнув полной грудью, Тавила присела рядом с Шен огорченно вздохнула, когда поняла, что от рыбы остался только скелет. Жаль. Надо научиться рыбачить.

Изменено 31 мая, 2015 пользователем Aloija

[Shunt]

Пирс

 

- Я удивлена, что ты вообще меня угощаешь, - сказала она после продолжительной паузы. - Разве ты не хотел отрезать мне голову несколько часов назад?

 

- Мало ли что я скажу в приступе гнева. - ответил потрошитель, глядя на почти скрывшееся за горизонтом солнце. С моря дул прохладный ветерок, раздувая еще не погасшие угли. На душе было спокойно и мирно. - Не отрезал же? Но зато я понял, что вы учитываете только свое мнение. Хороший у нас будет отряд, - Нокс покачал головой. Два последних задания показали всю неспособность отряда действовать сообща. Заметив пришедшую гномку, потрошитель дернулся, словно хотел встать и уйти, но, поразмыслив, передумал. В конце-концов, это они к нему пришли.