Сказки о войне

[Фолси]

вечер, Вест-Энд, особняк Протея Пуллвика

OST

 

Вест-Энд. Квартал знати и богатых нуворишей. Земля обетованная, откуда произрастали столпы, держащие на себе вес королевской власти. Именно там, скромно приютившись за собором в Темпле, стояли богатые трёхэтажные апартаменты. Для большинства это была всего лишь элитная частная школа, куда по разным причинам принимались далеко не все, и деньги не были гарантом. А из студентов кто-то и вовсе принадлежал к бедным сословиям Лондона, но стипендия, которую получали эти молодые дарования, покрывала их проживание в апартаментах Вест-Энда. 
И только посвящённые знали истинное предназначение закрытого лицея. Здесь Арканум тренировал будущих инквизиторов, превращал робких студентов в смелых учёных и, конечно же, воспитывал хватких дельцов и коварных политиков. Именитые выпускники Арканума, которым хватало средств для проживания на широкую ногу, предпочитали селиться именно в Вест-Энде. А если кому-то удавалось выкупить или построить такой дом, чтобы его окна выходили на магическую академию, то оный собственник тут же становился мишенью для завистников. 
 
К числу удачливых собственников принадлежал и мистер Пуллвик, одинокий состоятельный мужчина, который всё свободное время, казалось, проводил в бесконечных кутежах. В академии он числился как профессор искусствоведения, жадно скупал редкие произведения искусства, но ещё чаще создавал их сам. Статуи прекрасных юношей и девушек, металлические звери и деревья столь искусной конструкции, что позавидовал бы опытный ремесленник. Да, небольшой двухэтажный особняк Протея Пуллвика был настоящей кладезью дорогих и вычурных предметов, да и располагался в ухоженном парке Вест-Энда. 
 
Мистер Пуллвик часто устраивал приёмы "для своих друзей", к коим причислял едва ли не половину всего Лондона. Каждый, достаточно богатый, талантливый или просто дьявольски красивый мог попасть на такой приём, вдоволь вкусить изысканных блюд и сладких сплетен, завести полезные знакомства или представить публике проект, которому требовались спонсоры. Поэтому никто не удивился, когда очередное приглашение пришло сразу нескольким гостям. Многим гостям. Чего эти гости пока не знали - того, что все они являются молодыми студентами Арканума, едва начавшими осваивать серьёзную науку волшебства. 
 
На дворе смеркалось, парк благоухал, а из дома мистера Пуллвика лились музыка и соблазнительные запахи. Кто-то прибывал сюда в кэбах, кто-то предпочитал дойти прогулочным шагом от общежитий академии или своего родового поместья. 
 

вечер, доки, паб "Вольная сирена"

OST

 

Хорошо живётся тому, кто не думает о завтрашнем дне. Именно так старый актёр Винсент сказал молоденькой официантке, когда та приносила ему новую пинту. После девушке показалось, что старик с необычным интересом разглядывал дно своей пустой кружки, словно собирался что-то там увидеть. А когда через несколько минут официантка вернулась с кухни, старика и след простыл. Испарился он, что ли? Вот же резвый пердун. 
 
Том Бригс, бармен и держатель заведения, только ухмылялся, когда в его "Сирену" приходили.. гости. Отличить их от типичных выпивох было нетрудно: большинство имели затравленный взгляд, постоянно оглядывались в поисках фантомных преследователей, были напряжены. А ещё каким-то шестым, самым настоящим жопным чувством Томас понимал, что несмотря на загнанный вид эти "гости" чрезвычайно, дьявольски опасны. Но старые актёры уже давно убедили парня пойти на этот риск. Кто-то скажет, что убедили Тома вовсе не доводы о свободе, а заплаченные ему шиллинги, а то и вовсе чары странных постояльцев. Что же, деньги Том любил. И всё, что на них можно прикупить, тоже любил. Но все портовые выпивохи, хоть и не являлись источниками верной информации, могли бы ручаться за то, что Том - порядочный и сердобольный мужик. А если бы ещё и наливал за счёт заведения да к жёнам и детишкам после пятой рюмки не гнал, то вообще ангелом бы был! Впрочем, Бригс отлично знал, что жизнь у простолюдинов и, паче того, иммигрантов в Лондоне тяжёлая. И потому старался хоть немного осветлить их будни, пусть и самым топорным средством - выпивкой. Но лучше уж пусть меряются длиной заплетающихся языков, чем вместимостью обойм в перестрелках банд. 
 
На улице смеркалось, в пабе как обычно в это время было не продохнуть. Кто-то шёл сюда с работы, кто-то после домашних ссор, а кто-то пытался затеряться среди мрачной и серой, но по-своему пёстрой толпы. Именно последним Винсент велел подавать бутылки из особого запаса, который раз в несколько дней обновлял курьер из Общества Святого Павла. Видимо, что-то и впрямь сместилось в этом мире, если представители святых обществ задарма таскают в доки выпивку...
 

Спойлер

 

Спойлер

✡ Мокрое дело:

- поговорите с Винсентом Смитом

- отправьтесь в доки и узнайте, что случилось с "Вольной сиреной"

- проникните в дом Халлиганов и найдите улики против них
- проникните в канализацию и найдите улики против культа

- найдите способ выманить и остановить Асаиль

- выполнено

 

✡ Комедия в алых тонах:

- поговорите с Протеем Пуллвиком

- в вечернее время посетите квартиру Икабода Крейна в Ист-Энде

- выберитесь из Грёзы

- одолейте Красных Колпаков или убейте Икабода

- выполнено

 

✡ Лавка прожорливых чудес:

- посетите магазин Коллекционера в Уайтчеппеле

 

✡ Право уничтожения:

- посетите собор в Темпле, чтобы получить и сдать заказы на уничтожение нарушителей спокойствия

 

✡ Зелёный пакт:

- найдите источник "божественных слёз" Дуала

- заключите пакт с носферату или уничтожьте мандрагору

- выполнено

 

✡ Плоды ненависти:

- найдите Кристофера и Лилиан Зобек

- освободите Кристофера из-под власти нагараджа

- помогите Кристоферу одолеть Лилиан

- выполнено

 

✡ Вавилонский зверь:

- выясните, кто стоит за ополчением Святого Павла

- нарушьте деятельность ополчения или поддержите её

- остановите Сабаота

- выполнено

 

✡ Мой мир построен из песка:

- выясните, что затевает Протей Пуллвик

- встретьтесь с Адрианом Кингом 

- отнесите "подарки" четырём должникам

- выполнено

 

Спойлер

 

Спойлер

Анна Коллинз (Дети Эфира)

 

 

Летика (Эвтанатос)

 

 

Лили (Культ Экстаза)

 

Марло Грейвз (Орден Гермеса)

 

Линда Смит (Дети Эфира)

 

Нейтан Филипс (Орден Гермеса)

 

Эндрю Волкер (Небесный Хор)

 

Руперт вон Витце (Дети Эфира) || Джим

 

Ник (Вербена)

 

Интерлюдия 1  Глава 1  Интерлюдия 2

 

Все заранее знать нельзя, это Лондон, детка (c)

[BornToSeek]

— Только я не хочу заставлять его, — улыбнулась в ответ культистка, поднимая взгляд в потолок. — Это "придётся" должно быть добровольным.

"Но это только для моих друзей", — про себя добавила она.

— Надеюсь, что он и сам будет не против. Хоть бы всё получилось. А третьего ангела всё равно никто не захочет трогать. Моя охота... она сильно идёт вразрез с понятиями о хорошем и правильном. И поэтому если его тоже захотят очистить, то мне придётся подчиниться. К сражению всё придёт только в том случае, если ничего другого не останется, и даже тогда я могу провалиться: Престолы слишком сильны, чтобы их могла одолеть в одиночку одна жалкая смертная, а среди целого отряда мои шансы на последний удар... маловаты. А решает всё именно этот самый удар. От него зависит, кто станет убийцей и владельцем трофея.

Изменено 21 октября, 2019 пользователем BornToSeek

[Торк]

Престолы слишком сильны, чтобы их могла одолеть в одиночку одна жалкая смертная, а среди целого отряда мои шансы на последний удар... маловаты. А решает всё именно этот самый удар. От него зависит, кто станет убийцей и владельцем трофея.

 

- Если будет такая возможность и это не будет идти вопреки моим принципам, Лили, я помогу тебе нанести этот удар. - Пообещал Эндрю. - Бывают же злые Престолы, разве нет? Вот такого и затрофеишь с нашей скромной помощью.

[BornToSeek]

— Мне трудно представить злого Престола, зная, что они должны были поставить себя наравне с людьми в древние времена и действовать в качестве советников, а не правителей. Как по мне, туда бы только добряки влезли. Сейчас самый злой вариант Престола — это осквернённый Престол. А его можно очистить и всё такое, и вот уже я одна... — тихо вздохнула Лили. — Не обращай внимания, всё равно я буду делать то, что надо. Хоть смотреть на очищение, хоть принимать участие в битве.

Ещё не хватало начать ныть. Мастер бы никогда не позволил себе проявить слабость, и надо следовать его примеру. Нельзя позволять себе впадать в уныние, пока внутри горит огонь. Вместо этого лучше подбрось дров.

Изменено 21 октября, 2019 пользователем BornToSeek

[Торк]

- Не грусти, Лили, будет и на твоей улице праздник, - попробовал приободрить ее Эндрю. - Вдруг кто-то из добряков не успеет вовремя сдаться, тут-то ты и выступишь. В любом случае, нам надо срочно что-то делать с нашими тренировками, бой с Артуром показал всю нашу беспомощность, как отряда. Мне пока в голову ничего не приходит, кроме как обпиться пузырьками Мимика. Ты вроде бы итак находишься на пике формы, есть идеи чем можно усилить остальных?

[BornToSeek]

— Когда об усилении магов-арканистов проходится спрашивать нефанди-экстатика, становится понятно, что всё плохо, — засмеялась Лили, снова поворачиваясь к Эндрю. — Вряд ли я тут чем-то помочь смогу. Я знаю своё дело, знаю как должна сражаться, но во всякой высокой магии мало смыслю. Ты знаешь, какая у меня тактика — понять, какое оружие из арсенала будет самым сильным, и пустить его против врагов в лоб. А вот у студентиков этих... они там в молниях метаются, призраков зовут, огнём дышут, чего только не делают. Это как если бы у меня был выбор между огромным мечом и огромным топором, а у них между всякими ножами, шпагами, пистолетами и прочим-прочим. Глаза разбегаются.

Изменено 21 октября, 2019 пользователем BornToSeek

[Кайра]

Рождество в доме Нейтана и Линды

 

Сам факт, что они выжили после столь опасной затеи, придавал Рождеству особенной прелести. Ведь праздник мог и не состояться. Зато теперь он был по-настоящему домашним и прекрасным. Нет... не совсем. Мысли об аресте профессора огорчали Нейтана и Линду, но мысли ведь незаметны.

Дом

 

Дом был украшен быстро и эффектно, разумеется, при помощи магии. В самой большой комнате встала ёлка и стол с угощениями. Линде ещё нужно было открыть порталы для гостей. Родственников набралось не так много, как на встречу из Африки, но зал был полон.

Линде нравилось, что несмотря  на все перепетии, их семья перестала плести  интриги против друг друга и всякие сплетни окончились. И теперь оба ее дорогих брата могли обняться и поговорить по душам.  Оба  лорда, главы семейств, пришли сюда и Персиваль даже шутил про рыбалку и приглашал всех на  зимнюю ее вариацию. Она открыла порталы и теперь семейство и даже старые дедовы слуги прибыли ибо они уже были частью семьи. У Нейти и Линды был план разговорить их после порции наливки вдруг кто-то что да вспомнит.

Старались говорить о хорошем. Подарки всех порадовали, а малыши умилили родственников. Правда, сразу после полуночи, жена Питера Маргарет отправилась домой с ними и нянькой. Питер ещё немного задержался. Он чувствовал облегчение души, зная, что младший брат может и оказался, в своё время, балбесом, но никак не предателем и не негодяем. Теплота в жестах и словах лечила лучше любой выпивки.

 

Но самое красивое всех ожидало когда все вышли в сад и любовались  фигурами изо льда.  Нейти и Линда  постарались на славу. Лунные  отблески играли на зачарованных деревьях.  А теперь, когда дети уже отправлены спать, взрослые вернулись дом и не много расслабились. В камине пылал огонь, на столах было много хорошей выпивки и отличных закусок. А больше всех поразил лорд Джонатан, он взял гитару, откинул  прядь волос и начал перебирать струны, и запел. Родственники, собравшись в тесном кругу, подпевали веселой песне, слова которой знали все. Молли потом  спела "Носи Зеленое" и "Пегги на повозке", тем  немного расшевелила аристократов. Потом она отправилась к своему негритёнку с кучей подарков. Тётушек развели по домам, Питер тоже попрощался, и только два пожилых отца со своими взрослыми детьми сидели за столом до самого рассвета.

 

[Selena]

Дом Джима и Летики

 

В камине уютно потрескивал огонь. Джим вернулся уже под вечер, и Летика встретила его мягкой полуулыбкой. Кроме нее Джима ждало уютное кресло рядом с камином и накрытый тут же столик, с жарким, разнообразными закусками и ароматным глинтвейном. 

- С Рождеством, Джим. - Летика едва уловимо коснулась щеки парня губами. Подарки терпеливо ждали утра под елкой. Для нее лучшим подарком была надежда на то, что Руперт не откажется вернуться.

[Thinvesil]

Дом Джима и Летики

 

- С Рождеством, Джим. - Летика едва уловимо коснулась щеки парня губами. Подарки терпеливо ждали утра под елкой. Для нее лучшим подарком была надежда на то, что Руперт не откажется вернуться.

 

- И тебя с Рождеством! - Джим мягко обнял сестру и прижал к себе. От юноши пахло морозным воздухом, снегом и лишь слегка - дымом костров, которые зажигали к празднику прихожане Артура. Он подал девушке руку, чтобы проводить ее к креслу. - Это кажется лучшим, чем предыдущее, ты не находишь? Наверное, потому что оно дарит надежду. А еще, знаешь, - поделился молодой англичанин собственными переживаниями, - когда появляется какая-то конкретная цель в жизни, жить становится намного приятнее. Теперь все, что ты делаешь, обретает смысл. Удивительное чувство. Раньше я испытывал нечто похожее, когда мечтал дорасти до дворецкого, но это не идет ни в какое сравнение, когда кроме мечтаний можешь еще и что-то делать для достижения своей цели.

[Selena]

Конкретные цели у нее были всегда, иногда они сменялись, но в целом ее жизнь всегда подчинялась достижению конкретных вещей. Вот только эвтанатос редко обсуждала подобное с кем-либо. 

- Да, ты прав, это Рождество лучше. - улыбнувшись, кивнула Летика, садясь в кресло и наливая глинтвейна в два высоких толстостенных стакана, один из которых протянула Джиму, - Давай выпьем за надежды, которые могут стать реальностью. - звякнуло, соприкоснувшись, стекло, тихим обещанием чуда. 

[Thinvesil]

- Да, ты прав, это Рождество лучше. - улыбнувшись, кивнула Летика, садясь в кресло и наливая глинтвейна в два высоких толстостенных стакана, один из которых протянула Джиму, - Давай выпьем за надежды, которые могут стать реальностью. - звякнуло, соприкоснувшись, стекло, тихим обещанием чуда.

 

Горячее ароматное вино с нотками фруктов, ягод и цитрусов, приятно разливалось по телу. В камине по-домашнему потрескивал огонь, в доме было тихо и спокойно - служанки разошлись праздновать Рождество вместе с семьями, свои подарки они откроют лишь утром. Идиллический вечер. На Джима накатила волна блаженства и довольства жизнью. 

 

- С возвращением господина вон Витце его завещание утратит свою силу, - заметил юноша, впрочем, без тени сожаления в голосе - вернуть Руперта было важнее, чем пользоваться благами, которые, будем честны, ничем не заслужены. - Я хочу посвятить себя помощи общине Артура, его и Лиз делу. Даже с теми знаниями, что я успел получить, думаю, смогу сделать много полезного и обеспечить не только себя, и но внести немалый вклад в общее дело. Разумеется, мы останемся в Лондоне, так что ничто не помешает нам видеться или даже продолжать жить вместе. Разве что только придется жилье выбрать поскромнее. - Юноша оглядел украшенную к празднику гостиную. - Ты ведь... Летика, что ты думаешь о моем выборе? Только честно, пожалуйста. Для меня это важно.

[Selena]

Легкая горчинка цитрусов, терпкость имбиря, сладость корицы и цукатов в ароматном горячем вине оставались приятным послевкусием на корне языка. Летика любила глинтвейн. Да, от многого придется отказаться, и домик будет поменьше - но это ее не смущало. У всего есть цена и она была готова ее заплатить.

- Я не против остаться жить с тобой, Джим. - магесса улыбнулась парню, - И, если ты хочешь помогать общине Артура и Лиз - я тоже совершенно не буду против. Это твоя жизнь и твой выбор. Разве что я бы хотела, чтобы ты, по возможности, не бросал учебу. Никогда не знаешь, что и когда пригодится в жизни.

[Thinvesil]

- Я не против остаться жить с тобой, Джим. - магесса улыбнулась парню, - И, если ты хочешь помогать общине Артура и Лиз - я тоже совершенно не буду против. Это твоя жизнь и твой выбор. Разве что я бы хотела, чтобы ты, по возможности, не бросал учебу. Никогда не знаешь, что и когда пригодится в жизни.

 

Джим улыбнулся. 

 

- Я и сам не хочу бросать, Летика, но не забывай, из чьего кармана оплачиваются мои уроки. Впрочем, может быть, мне удастся договориться с Рупертом, чтобы это все как-то отработать и продолжать учиться. Посмотрим. - Отхлебнув еще глинтвейна, юноша отставил бокал и подвинулся поближе к столу, чтобы приступить к праздничному ужину. - А тебе самой чего бы хотелось? Ну, для себя лично.

[Selena]

Летика усмехнулась, качнула головой, протягивая ладонь, чтобы привычным жестом взъерошить короткие волосы парня.

- Учись, Джим. Деньги мы найдем. - в конце концов ее сбережения, как и выданная два года назад Арканумом сумма, все еще лежат в банке, нетронутыми. Часть из них вполне можно потратить. - Для себя... - усмешка вновь тронула губы, - То, чего я хочу, пока, увы, невозможно. Нам все еще запрещено покидать Империю.

Словно из ниоткуда вынырнувшая гибкая кошачья фигурка мягко мазнула по ногам пушистым боком, и Летика, улыбнувшись, протянула Герде кусочек сыра, принятый с истинно королевской благосклонностью. 

- А в остальном у меня все есть. - глядя в огонь, закончила она, задумчиво погладив ладонью пушистую красавицу, вспрыгнувшую на ее кресло и пристроившуюся на краешке. 

[Thinvesil]

Словно из ниоткуда вынырнувшая гибкая кошачья фигурка мягко мазнула по ногам пушистым боком, и Летика, улыбнувшись, протянула Герде кусочек сыра, принятый с истинно королевской благосклонностью.

- А в остальном у меня все есть. - глядя в огонь, закончила она, задумчиво погладив ладонью пушистую красавицу, вспрыгнувшую на ее кресло и пристроившуюся на краешке.

 

Кошка. Кошки придают уюту законченность самим своим существованием. Интересно, Герда знает о том, что они задумали? Джим всегда подозревал, что все коты - немного телепаты, иначе как они тогда различают, идешь ты на кухню, чтобы попить чаю или собираешься порезать бекон для ужина? На этот счет пушистая красавица никогда не ошибалась.

 

- Ну знаешь, я помимо учебы еще и сам работать могу. Прорвемся, - оптимистично закончил Джим и наполнил бокалы, чтобы поднять еще один тост. 

 

Это Рождество было явно лучше предыдущего. 

[Кайра]

Детективное агентство "Смит и Джонсон"

.

Лионель перебирал бумаги делая вид, что ничего не случилось. Линда писала в  бланки результаты исследования, но  в какой-то момент Лионель просто  вырвал ящик с картотеками и карточки рассыпались по полу.

- Я помогу сказала оказала она, помогая их собирать, а потом положила  руку на плечо Лионеля:

- Вы же не верите что он убийца?

Лионель посмотрел на Линду.

- Нет. Протей скорее дал бы себя убить, чем причинил кому-то зло, но он и правда украл ту книгу чтобы спасти Руперта. Его в любом случае ждет суд, а теперь Мортимер точно знает, что это сделал Протей, у Инквизиции есть невольные свидетели.

- Не вините Лили и Джима они бы все равно узнали.

Это была правда. Инквизиция на то и Инквизиция, чтобы знать всё. О плохом не хотелось думать. Карточки встали на свои места, а ящик занял нужную полку.

.

- Лионель, вы даже не заглянули к нам на Рождество. Где отмечали?

- Где я мог отмечать, мисс Линда? Один в холодной постели.

- Некоторые как-то умудряются сами для себя постель согревать.

- Вы же понимаете, что я не об этом. Извините, мы с вами так тесно общаемся, что я стал забывать об этикете.

- Вам тяжело сейчас, - понимающе сказала она.

- Не тяжелее, чем ему.

Так и хотелось спросить: "Любите его?" Или по-свойски: "Любишь?" Конечно, любит. Так по-своему, так строго за пределами приватных комнат. Но там этот мужчина с искорёженной судьбой и железным характером, наверняка, становится другим. Каждый, кто чувствует себя любимым, проявляет лучшие качества характера. Наверное.

- Мы выручим Протея, Лионель, - пообещала Линда. - И ты поможешь ему позабыть весь этот ужас.

.

Он бы помог, ещё и как... Он бы помог этому удивительному человеку пережить любую беду. Потом. Но вот пока вытащить его их беды не мог никак.

- Вы правы, Линда, я чрезмерно нервничаю и это стало уже заметно. При моей профессии этого нельзя допустить. Мне нужно что-то... как-то отвлечься, пока я не могу действовать.

Лионель принялся оглядывать помещение, будто бы искал нечто.

- Не вздумайте напиться.

- Отвлечься, значит, заняться чем-то интересным, что переключило бы моё сознание.

- Кто бы переключил моё, - вздохнула Линда. Он остановился.

.

- Нейтан? Вы за него переживаете?

- Он и так уже на плохом счету, а теперь любая его фраза против может вызвать негативные последствия.

- Он такой же горячий как и вы. Разве вы  не готовы отстаивать  свои убеждения, даже иногда  при помощи  кулаков? - спросил он ее. Она чуть улыбнулась. Это было бы зрелище!

- Отправьте ко мне вашего кузена, я бы поговорил с ним кое-о чём.

- К чему тайны? Вы - друг, вы можете говорить и при мне. Ах, та история? Если бы вы к нам заглянули накануне, то знали бы, что Нейти помирился со своим отцом. Вы ведь об этом?

- Да. Но если там всё хорошо, тогда о чём теперь переживать?

Бровь его дёрнулась и взгляд стал любопытным. Линда кивнула:

- Я, пожалуй, расскажу. Может быть, это не моё дело, но вы поймёте. Каждому нужно равновесие в душе. Вам ведь приходилось страдать от неразделённых чувств?

.

Они проговорили ещё некоторое время и Линда рассказала, что тревожит её теперь, после разговора Нейтана с его отцом, хотя, казалось бы, всё должно было совершенно наладиться. Но некоторые фразы и поступки Нейтана всё-таки волновали её: Закрыв одну страницу своей неласковой судьбы, он открыл следующую и там была какая-то неправильная пустота. Лионель с интересом слушал, задавал вопросы, потом нашёл что-то в столе, задумался. Кажется, это было то самое маленькое интересное дело, которое могло его отвлечь на время от мыслей о несчастном Пуллвике. В это время пёс Шэлдон вылез из-под стула и позвал хозяйку гулять.

[Ewlar]

Детективное агентство «Смит и Джонсон»

(немного позже)

 

 

В этот раз молодой лорд Филипс заскочил в детективное агентство в поисках кузины. Линды там не было, зато работал с документами его бывший слуга.
- Она переживает из-за вас, Нейтан, - издалека начал он, продолжая перебирать свою картотеку.
- Вы часто лезете не в своё дело, Джонсон, - Нейтан хотел было сразу уйти, но тот быстро вскочил с места, догнал и вернул его, деликатно обхватив за плечи.
- Это моя работа. Сядьте. Вспомните, что я уже однажды хотел помочь вам, всё ускорив, но вы тогда так резко отказались, тем вынудив себя ещё долго изводиться, когда в том уже не было необходимости. Сейчас вы повторяете ошибку, впрягаясь в одиночестве в тяжёлую упряжку, которую куда легче тянуть с друзьями. Иначе, для чего они нужны? Ведь так? Тогда, спустя несколько месяцев по возвращении из Африки, я провёл небольшое следствие по вашему семейству, желая знать, насколько вы опасны для мисс Линды. Вы понимаете, о чём я. Только не уходите от ответа вновь.
- Дядя Джонатан вас просил об этом.
Лионель кивнул.
- Мне было неприятно дурно о вас думать, но я всё сделал и узнал, что ваша связь с Камиллой – компаньонкой вашей матери, была довольно давней. Господа могут годами не подозревать того, о чём знают все слуги. У вас не было ни малейшей причины применять к этой женщине насилие.
- Только потому, что она оставалась для меня доступной? – Нейтан скривил губу, но Лионель сразу парировал:
- Но вы всё-таки склонны к некоторой доле насилия. Вспоминая тот раз, когда вы угрожали избить меня тростью и зная о реальном случае с лакеем, я был готов поверить подозрениям вашего дяди. К счастью, всё раскрутилось в вашу пользу.
- И что… вы не сказали своему клиенту о том, что «поросёночек невиновен»?
- Прекратите кривляться, сэр, вам не идёт.

За эти годы Лионель явно взрастил своё, когда-то загнанное в пятки, самоуважение. Возможно, в этом ему помогал Профессор Пуллвик, что сумел даже излечить следы каторжных клейм и шрамов. Нейтан послушался и ждал.
- Вы перестали посвящать меня во многие свои приключения, но мне известно, что недавно вы повинились перед лордом Персивалем, одновременно приняв и его раскаяние в чрезмерной холодности к вам. Всё-таки он суров.
- Лионель, ты хочешь сказать, что мой отец, мой брат и дядя… достаточно давно знали, что я не связывал Камиллу ради гнусного преступления? Знали и мучили меня?
- Возможно, им недоставало как раз этого признания, чтобы убедиться до конца. Вы чертовски упрямы, Нейтан. И вы упрямы, должен я сказать, во вред себе. Давайте всё-таки к тому, с чего я начал. Я искренне обожаю Линду, и она мне доверяет. Меж нами состоялся сложный разговор. Она тревожится за вас с тех пор, как вам пришлось участвовать в… гонениях на некоего пастора, который внушил вам довольно романтические чувства.
Костяшки обозначились на кулаке, чрезмерно резко сжавшем трость. Но лорд молчал и слушал: что ещё выдумают эти заговорщики Линда и Лионель?
- Я успокоил её: нет, вы не из «наших». Технически вас можно соблазнить. С таким опытом как у меня и Пуллвика, с вашими заморочками по поводу своих грехов, я до сих пор удивляюсь, как мы были настолько благородны, что не воспользовались случаем и не завлекли вас хоть однажды в свою спальню.
У Нейтана перехватило в горле, он задыхался от негодования, но сдерживал себя, отлично понимая, что дерзкий друг сейчас говорит правду. Его рука метнулась по столу, к графину, Джонсон налил стакан и передал.
- Так почему вы этого не сделали? – сквозь зубы выжал Нейтан, освежив горло водой.
- Потому что это закончилось бы так же, как ваша глупая история с Камиллой. Вы бы раскаялись, а дорогой профессор почувствовал бы себя сволочью. А я люблю его и не желаю ему зла ко всем его переживаниям. Люблю не так, как вам кажется правильным, но сейчас речь не обо мне. О вас. Хватит уже посыпать пеплом вашу светлую голову. Послушайте меня.
- Да я вроде… немного успокоился. Рассказывай уже, что ты надумал и хватит этих церемоний.
- Давай ещё немного, - Лионель подвинул ближе стул и перешёл на ты, - Давай вспомним три составляющих любви. Эрос. И прекрати закатывать глаза!
- Секс.
- Эрос, - повторил упрямый Лионель, - Ты получил его от женщины, к которой не испытывал никаких нежных чувств. Твой эрос в прошлом – это лишь Камилла и, может быть, какие-нибудь куртизанки, на чём я не настаиваю, да это и не суть вопроса. Филии – дружба и привязанность. Это, конечно, Линда. Многие подразумевают между вами связь, но я не верю. Трудно соблазниться тем, кого знал маленьким ребёнком. Психически полноценному человеку это обычно даже не приходит в голову. Третье – душевное, высокое и жертвенное в лучшем смысле слова, что греки наименовали Агапэ. И это тот самый Артур, которого я не имею чести знать.
- Ли, это ангел.
- Вот ты и вздохнул.
- Да, я вздохнул. Да, я им очарован. Но ведь его не существует, именно того, кого я мог бы полюбить по-настоящему. Страсть, уважение и общность – тело душа и аватар так редко совпадают. Так редко подходят. Ли, хватит. Я как будто бы выпил с тобою не воды, а бренди, я зря расчувствовался, мне это не нужно я пойду.
- Ты уже знаешь все три стороны любви, - будто не слышал его Лионель. – Досадно, что тебе пока не удалось объединить все их в одном объекте.
- И ты, конечно, уже заготовил варианты, ухмыльнулся молодой лорд, всё порываясь прекратить эту беседу, но слишком на сей раз заинтригованный.
- Давай начнём, пожалуй, с Магдалены Уэйбридж, - задумчиво произнёс Лионель и Нейтана как будто обдало жаркой волной. Какого дьявола? Это Линда себе что-то придумала, едва стоило намекнуть, что снова встретил её в городе? Или поганец Джонсон столько времени следит за ним?
- Как именно начнём? – то расслабляя, то сжимая руку вокруг трости, спросил он. В ответ бывший слуга протянул ему бланк его же клуба. «Зимние выезды на загородные конные прогулки и дневную охоту - для кавалеров и дам». В пустой строке были прописаны мистер и миссис Уэйбридж. Нейтан переглянулся с Лионелем, взял перо: «Участие леди – скидка 50%» - и поставил подпись.

[Ewlar]

Лондон. Дом Нейтана и Линды => Все адреса наших соратников

 

Наутро (как наутро, скажем, когда все выспались), итак, наутро в двери постучал конюх и заявил, что мол упряжка прибыла, а вы, господа, всё чего-то ждёте. Рык жеребца из своего тесного домика на заднем дворе, предвещал, что это дедова упряжка, в которой были две кобылы. Они поочерёдно фыркали и ржали, отвечая на провокацию, поэтому конюху пришлось их поставить перед крыльцом, а Нейтану и Линде поторопиться с выходом. К счастью, на сей раз, экипаж прибыл совместно с кучером и лорду не пришлось лезть на козлы.

- Нам следует объехать нынче много адресов, - сказал хозяин кучеру. Тот был готов к долгой поездке и указал, что на карете, снаружи и внутри, закреплено всё необходимое для "двигателя". А большую корзину с бутербродами Молли затолкала под сиденье.

 

Карета, в тонах красного, бордового и чёрного, влекомая заметной разномастной парой, двинулась по маршруту. Нейтан и Линда собирали команду, чтобы двинуться в Темпль, поговорить с так нелюбимыми инквизиторами, но выяснить, что можно сделать для расследования или же напрямую для профессора Пуллвика.

[Фолси]

Казалось, что инквизиторов в соборе стало меньше - похоже, часть из них ещё не вернулась с ночных вылазок, а то и вовсе отправилась за пределы города в поисках анафем. На раскрытых нефанди пока никто не обращал внимание, как и на раскрытых падших. Видимо, Мортимер имел свои планы на происходящее. В штабе инквизиторов просителей вновь встретила Лавиния, которая уютно устроилась на должности местного дознавателя.

- Какие-то тревожные сведения вы принесли на этот раз? - с мягким дружелюбием спросила девушка, проводя гостей в свой офис. Кажется, напряжение предыдущей встречи она то ли забыла, то ли не принимала близко к сердцу. 

[Кайра]

- Мы с Нейтаном, как студенты мистера  Протея, не много обеспокоены  его судьбой.  Линда сделала вид, что ничего не знает, и решила схитрить,чтобы узнать из уст Лавинии обвинения.  Кража книги была серьезной проступком, но его можно было как- то скорректировать участием в какой-нибудь миссии по захвату новых земель для Британии, а вот убийство уже тянуло.. Линда хотела не думать, что будет после суда.

[Торк]

- Мы с Нейтаном, как студенты мистера  Протея, не много обеспокоены  его судьбой

 

- И мы с Лили обеспокоены. - Добавил Эндрю, умолчав, что они обеспокоены как почетные нефанди Лондона. - За что сэра Пулвика обижаете? Он же мухи не обидит, не то, что чернокнижника.

[Ewlar]

Темпль. Инквизиторы.

 

Нейтан снял шляпу и вышел вперёд. После традиционного приветствия с вежливыми словами, он поведал:

- Нас очень беспокоит судьба профессора Протея Пуллвика. несчастному пришлось провести Рождество в казематах "Арканума", куда его упрятали за подозрение в каком-то преступлении, которое, мы все уверены, он не мог совершить. 

 

- Мы с Нейтаном, как студенты мистера  Протея, не много обеспокоены  его судьбой.

- И мы с Лили обеспокоены. - Добавил Эндрю,

 

- Именно так. Помните, мисс Линда давала вам визитку. Она владеет небольшой конторой по расследованию бытовых преступлений. Я допускаю, госпожа Лавиния, что в праздники у Инквизиции было полно других забот, но теперь мы все, собравшиеся тут, хотим помочь расследованию. Да, с целью доказать, что Пуллвик не виновен, в чём бы его не подозревали. У нас есть люди, готовые провести поиск, и даже... ищейка.

[Фолси]

- За что сэра Пулвика обижаете? Он же мухи не обидит, не то, что чернокнижника.

- Нас очень беспокоит судьба профессора Протея Пуллвика. несчастному пришлось провести Рождество в казематах "Арканума", куда его упрятали за подозрение в каком-то преступлении, которое, мы все уверены, он не мог совершить.

 

Лавиния удивлённо подняла бровь.

- Чернокнижника? Пострадал магистр Элифас Леви, близкий друг архимага и заслуженный артефактовед ордена. Его служба Аркануму была безупречной многие годы, да и занятий по оккультизму он проводил немало.. для старших классов, - девушка взглянула на Нейтана и Линду, которые не знали Элифаса в силу своего недостаточного продвижения в рядах Арканума. - Мне тоже очень жаль сэра Пуллвика, но ошибки быть не может. Вы сами знаете, что он украл опасный артефакт.. который, кстати, так и не вернул на место. А когда мистер Леви застал сэра Пуллвика за кражей, тот магией вонзил ему нож в горло. Доказательства однозначны. Мы тщательно изучили как воспоминания преступника, так и остаточную память жертвы. Картины полностью совпадают. Сэр Пуллвик тоже не отрицает того, что совершил убийство. В другое время архимаг сам бы заинтересовался этим делом, но дружеская связь с мистером Леви не позволяет ему быть объективным.. как и давнее напряжение в отношениях с сэром Пуллвиком. Поэтому расследование проводили инквизиторы и прочие компетентные маги. 

[Кайра]

- А мы можем провести свое расследование?  -  Понимаю, что у нас не достает опыта  и хотелось бы повидать мистера Протея, поддержать его в столь трудные для него времена.

[Торк]

Сэр Пуллвик тоже не отрицает того, что совершил убийство. В другое время архимаг сам бы заинтересовался этим делом, но дружеская связь с мистером Леви не позволяет ему быть объективным.. как и давнее напряжение в отношениях с сэром Пуллвиком. Поэтому расследование проводили инквизиторы и прочие компетентные маги.

 

- Но вы же знаете Пулвика. - Удивился Эндрю. - Этот человек всегда выступал за мирное решение любых конфликтов, и если он кого-то зарезал, значит на это были очень веские причины. Что он говорит о мотиве своего поступка?

[Thinvesil]

А когда мистер Леви застал сэра Пуллвика за кражей, тот магией вонзил ему нож в горло. Доказательства однозначны. Мы тщательно изучили как воспоминания преступника, так и остаточную память жертвы. Картины полностью совпадают. Сэр Пуллвик тоже не отрицает того, что совершил убийство. В другое время архимаг сам бы заинтересовался этим делом, но дружеская связь с мистером Леви не позволяет ему быть объективным.. как и давнее напряжение в отношениях с сэром Пуллвиком. Поэтому расследование проводили инквизиторы и прочие компетентные маги.

 

- Элифасу Леви уже не в первый раз приходится редактировать воспоминания и записывать те, которые не имели места в действительности. - Джим обращался к товарищам, чтобы напомнить им об этом факте, однако не пытался скрыть это от ушей Лавинии. - А что с телом господина Леви? Похороны уже состоялись? - Осведомился юноша у инквизитора.

Изменено 23 октября, 2019 пользователем Thinvesil