Сказки о войне

[Фолси]

вечер, Вест-Энд, особняк Протея Пуллвика

OST

 

Вест-Энд. Квартал знати и богатых нуворишей. Земля обетованная, откуда произрастали столпы, держащие на себе вес королевской власти. Именно там, скромно приютившись за собором в Темпле, стояли богатые трёхэтажные апартаменты. Для большинства это была всего лишь элитная частная школа, куда по разным причинам принимались далеко не все, и деньги не были гарантом. А из студентов кто-то и вовсе принадлежал к бедным сословиям Лондона, но стипендия, которую получали эти молодые дарования, покрывала их проживание в апартаментах Вест-Энда. 
И только посвящённые знали истинное предназначение закрытого лицея. Здесь Арканум тренировал будущих инквизиторов, превращал робких студентов в смелых учёных и, конечно же, воспитывал хватких дельцов и коварных политиков. Именитые выпускники Арканума, которым хватало средств для проживания на широкую ногу, предпочитали селиться именно в Вест-Энде. А если кому-то удавалось выкупить или построить такой дом, чтобы его окна выходили на магическую академию, то оный собственник тут же становился мишенью для завистников. 
 
К числу удачливых собственников принадлежал и мистер Пуллвик, одинокий состоятельный мужчина, который всё свободное время, казалось, проводил в бесконечных кутежах. В академии он числился как профессор искусствоведения, жадно скупал редкие произведения искусства, но ещё чаще создавал их сам. Статуи прекрасных юношей и девушек, металлические звери и деревья столь искусной конструкции, что позавидовал бы опытный ремесленник. Да, небольшой двухэтажный особняк Протея Пуллвика был настоящей кладезью дорогих и вычурных предметов, да и располагался в ухоженном парке Вест-Энда. 
 
Мистер Пуллвик часто устраивал приёмы "для своих друзей", к коим причислял едва ли не половину всего Лондона. Каждый, достаточно богатый, талантливый или просто дьявольски красивый мог попасть на такой приём, вдоволь вкусить изысканных блюд и сладких сплетен, завести полезные знакомства или представить публике проект, которому требовались спонсоры. Поэтому никто не удивился, когда очередное приглашение пришло сразу нескольким гостям. Многим гостям. Чего эти гости пока не знали - того, что все они являются молодыми студентами Арканума, едва начавшими осваивать серьёзную науку волшебства. 
 
На дворе смеркалось, парк благоухал, а из дома мистера Пуллвика лились музыка и соблазнительные запахи. Кто-то прибывал сюда в кэбах, кто-то предпочитал дойти прогулочным шагом от общежитий академии или своего родового поместья. 
 

вечер, доки, паб "Вольная сирена"

OST

 

Хорошо живётся тому, кто не думает о завтрашнем дне. Именно так старый актёр Винсент сказал молоденькой официантке, когда та приносила ему новую пинту. После девушке показалось, что старик с необычным интересом разглядывал дно своей пустой кружки, словно собирался что-то там увидеть. А когда через несколько минут официантка вернулась с кухни, старика и след простыл. Испарился он, что ли? Вот же резвый пердун. 
 
Том Бригс, бармен и держатель заведения, только ухмылялся, когда в его "Сирену" приходили.. гости. Отличить их от типичных выпивох было нетрудно: большинство имели затравленный взгляд, постоянно оглядывались в поисках фантомных преследователей, были напряжены. А ещё каким-то шестым, самым настоящим жопным чувством Томас понимал, что несмотря на загнанный вид эти "гости" чрезвычайно, дьявольски опасны. Но старые актёры уже давно убедили парня пойти на этот риск. Кто-то скажет, что убедили Тома вовсе не доводы о свободе, а заплаченные ему шиллинги, а то и вовсе чары странных постояльцев. Что же, деньги Том любил. И всё, что на них можно прикупить, тоже любил. Но все портовые выпивохи, хоть и не являлись источниками верной информации, могли бы ручаться за то, что Том - порядочный и сердобольный мужик. А если бы ещё и наливал за счёт заведения да к жёнам и детишкам после пятой рюмки не гнал, то вообще ангелом бы был! Впрочем, Бригс отлично знал, что жизнь у простолюдинов и, паче того, иммигрантов в Лондоне тяжёлая. И потому старался хоть немного осветлить их будни, пусть и самым топорным средством - выпивкой. Но лучше уж пусть меряются длиной заплетающихся языков, чем вместимостью обойм в перестрелках банд. 
 
На улице смеркалось, в пабе как обычно в это время было не продохнуть. Кто-то шёл сюда с работы, кто-то после домашних ссор, а кто-то пытался затеряться среди мрачной и серой, но по-своему пёстрой толпы. Именно последним Винсент велел подавать бутылки из особого запаса, который раз в несколько дней обновлял курьер из Общества Святого Павла. Видимо, что-то и впрямь сместилось в этом мире, если представители святых обществ задарма таскают в доки выпивку...
 

Спойлер

 

Спойлер

✡ Мокрое дело:

- поговорите с Винсентом Смитом

- отправьтесь в доки и узнайте, что случилось с "Вольной сиреной"

- проникните в дом Халлиганов и найдите улики против них
- проникните в канализацию и найдите улики против культа

- найдите способ выманить и остановить Асаиль

- выполнено

 

✡ Комедия в алых тонах:

- поговорите с Протеем Пуллвиком

- в вечернее время посетите квартиру Икабода Крейна в Ист-Энде

- выберитесь из Грёзы

- одолейте Красных Колпаков или убейте Икабода

- выполнено

 

✡ Лавка прожорливых чудес:

- посетите магазин Коллекционера в Уайтчеппеле

 

✡ Право уничтожения:

- посетите собор в Темпле, чтобы получить и сдать заказы на уничтожение нарушителей спокойствия

 

✡ Зелёный пакт:

- найдите источник "божественных слёз" Дуала

- заключите пакт с носферату или уничтожьте мандрагору

- выполнено

 

✡ Плоды ненависти:

- найдите Кристофера и Лилиан Зобек

- освободите Кристофера из-под власти нагараджа

- помогите Кристоферу одолеть Лилиан

- выполнено

 

✡ Вавилонский зверь:

- выясните, кто стоит за ополчением Святого Павла

- нарушьте деятельность ополчения или поддержите её

- остановите Сабаота

- выполнено

 

✡ Мой мир построен из песка:

- выясните, что затевает Протей Пуллвик

- встретьтесь с Адрианом Кингом 

- отнесите "подарки" четырём должникам

- выполнено

 

Спойлер

 

Спойлер

Анна Коллинз (Дети Эфира)

 

 

Летика (Эвтанатос)

 

 

Лили (Культ Экстаза)

 

Марло Грейвз (Орден Гермеса)

 

Линда Смит (Дети Эфира)

 

Нейтан Филипс (Орден Гермеса)

 

Эндрю Волкер (Небесный Хор)

 

Руперт вон Витце (Дети Эфира) || Джим

 

Ник (Вербена)

 

Интерлюдия 1  Глава 1  Интерлюдия 2

 

Все заранее знать нельзя, это Лондон, детка (c)

[Торк]

— Ну нет, в смысле? — опомнившись, сказала Лили. — Причём тут одна только вера? Да, она даёт им сил, но ведь куда важнее цель, которую ставит перед собой демон. Они ведь не какие-нибудь выпивохи, которые только и хотят, что хлебнуть из очередной бутылки, у них есть свои планы, свои высшие цели. И приказы они отдают не для того, чтобы поиграться с новой порцией веры, а чтобы осуществить свои замыслы.

 

- Все их замыслы можно изложить в нескольких вариантах. - Вздохнул Эндрю. - В самом низу будет что-то вроде: всех убить и все сломать! Следующий этап: залезть на вершину горы и доказать другим ангелам кто здесь самый крутой и сильный. Потом идут различные девиации, вроде как сделать какую нибудь неописуемую гадость и радоваться своей утонченности - раньше Бог не давал, а теперь то можно стало! Потом идут помогальщики - те кто вроде нереиды  людям помогают по привычке, без всякой цели и плана, и на вершине у нас реконструкторы - мечтающие опять Эдем построить, хотя почему прошлый рухнул они не думают. В сторонке стоят те немногие, кто пытается разобраться, как оно все работает и почему Бог их покинул. Вот это и есть большинство их замыслов, Лили, и высших целей. Попробуй эти цели применить к себе и подумай, останутся ли они великими.

[Кайра]

- Руперт, надеюсь что когда- нибудь так и будет - Мне надо идти, помочь  магам  материи, в возведение  построек для солдат. - Мне интересно еще и эта область применение магии, научиться возводить жилища  в краткий срок. - Представьте сколько времени и ресурсов можно сэкономить, если разработать такой метод и внедрить его в массовое производство.

[BornToSeek]

У-у, ну пошло разделение на плохих, находящихся внизу, и хороших, находящихся вверху. Вот так всегда. Ну и разумеется на вершине стоят дурацкие Миротворцы.

— Ну и что? Да, они могут быть простыми, но это всё ещё планы. По вашей логике, Эндрю, самые могущественные демоны должны быть подобны младенцам, хотя среди них находятся величайшие воины, стратеги, архитекторы и всё такое. Вера делает Падших сильней, а не разбалованней. Что же тогда, самые здравомыслящие демоны — это те, у которых веры хватает, чтобы едва концы с концами сводить?

[Thinvesil]

- Мне интересно еще и эта область применение магии, научиться возводить жилища в краткий срок. - Представьте сколько времени и ресурсов можно сэкономить, если разработать такой метод и внедрить его в массовое производство.

- В таком случае, позволь тебя проводить. - Руперт поднялся и отдал Джиму пустую кружку. - Мне тоже нужно в ту сторону, хочу проведать Протея. Небось уже забыл, как я выгляжу, - пошутил юноша и вместе с англичанкой направился в сторону лагеря других магов.

Несмотря на то, что форт уже успели отгрохать, работа кипела. Вон Витце простился с Линдой и принялся неспешно совершать обход, выискивая потенциальное местонахождение очаровательного рыжего мага. Изменено 13 сентября, 2019 пользователем Thinvesil

[Торк]

У-у, ну пошло разделение на плохих, находящихся внизу, и хороших, находящихся вверху. Вот так всегда. Ну и разумеется на вершине стоят дурацкие Миротворцы.

— Ну и что? Да, они могут быть простыми, но это всё ещё планы. По вашей логике, Эндрю, самые могущественные демоны должны быть подобны младенцам, хотя среди них находятся величайшие воины, стратеги, архитекторы и всё такое. Вера делает Падших сильней, а не разбалованней. Что же тогда, самые здравомыслящие демоны — это те, у которых веры хватает, чтобы едва концы с концами сводить?

 

- А там нет сложных планов, Лили, все они простые. Господь ангелов сложными не задумывал - дело их было помогать ему. Чтобы сложное придумывать, создал он человеков и человечиц. И хорошо бы нам было не потакать Павшим, а за них сложное придумать и им эту идею подсунуть. Сами они гордые и ногами топать горазды, а то и копытами - у кого что осталось. Но если не помогут люди им, так и будут по кругу бегать со своими планами. что же до логики моей - в том и трагедия состоит: создал Бог помощников и выдал им могущество, а вот сознательности не выдал.. Легко быть воителем, если мощи в тебе заложили больше чем в тыщу смертных, да только заслуги твоей здесь нет. И подумать, куда бы эту мощь применить - не получается толком. А главная загвоздка в том, что сколько бы ангел силы не скопил - никогда он к Создателю не приблизится. Самые здравомыслящие это понимают и силу ради силы копить не спешат. Впроголодь сидеть тоже не дело, и лучше сильным быть, нежели слабым. Но и думать что достаточно силы набраться, а дальше все само получится - тоже наивно.

[BornToSeek]

— Не всем нужно приближаться к Создателю. И понимают это не только самые здравомыслящие, но и самые "нездравомыслящие", — заметила Лили. — Я не хочу менять своего хозяина или тем более говорить ему, как вести себя и что делать. Во-первых, за такое меня накажут, во-вторых, я не считаю себя вправе направлять того, кого считаю истинным владельцем моей души. Это не первая жизнь, в которой я служу ему, и подвергать свою верность сомнениям я не хочу.

Девушка наконец сделала второй глоток чая.

[Торк]

— Не всем нужно приближаться к Создателю. И понимают это не только самые здравомыслящие, но и самые "нездравомыслящие", — заметила Лили. — Я не хочу менять своего хозяина или тем более говорить ему, как вести себя и что делать. Во-первых, за такое меня накажут, во-вторых, я не считаю себя вправе направлять того, кого считаю истинным владельцем моей души. Это не первая жизнь, в которой я служу ему, и подвергать свою верность сомнениям я не хочу.

Девушка наконец сделала второй глоток чая.

 

- То то и оно, Лили, что жизнь не первая, а прогресса нет. - Посетовал Эндрю и тоже пригубил чай. - Впрочем, главное, чтобы ты была довольна своей службой. Кстати, возможность привязать к себе душу служителя - довольно любопытна. Если ты при случае выспросишь у Мастера как он это сделал, это будет ценное знание.

[BornToSeek]

— Может я сама это сделала... когда сделку заключала, — предположила девушка. — Я не знаю точно, что я умела на тот момент, но это вполне могли быть и знания в каком-нибудь Духе. А зачем вам это знание? Будто вы тоже к чему-то хотите душу привязать. И зачем хозяину говорить мне о таком?

[Фолси]

Протей заметно изменился за две недели. В отсутствии заморских десертов и редкого алкоголя маг схуднул, питаясь только растительной пищей и временами - мясом. Не сказать, что такие изменения не шли ему - неугомонный характер сделал его движения порывистыми, быстрыми, а фигуру немного более подтянутой. К сожалению, такой здоровый образ портили глубоко запавшие от печали глаза. Как и Дженнифер, рыжий маг уже выплакал слёзы по безвременно ушедшей подруге. 

 

Сейчас, чтобы хоть как-то отвлечься, мистер Пуллвик ходил по небольшому огороду возле изящного домика в самом центре форта (ещё бы кто-то сомневался в желании магистра быть в центре событий) и поливал из лейки какие-то зелёные всходы. Были то декоративные растения или пищевые, разобрать пока было нельзя. Одет Протей был непривычно скромно и не по своему размеру. 

[Thinvesil]

Сейчас, чтобы хоть как-то отвлечься, мистер Пуллвик ходил по небольшому огороду возле изящного домика в самом центре форта (ещё бы кто-то сомневался в желании магистра быть в центре событий) и поливал из лейки какие-то зелёные всходы. Были то декоративные растения или пищевые, разобрать пока было нельзя. Одет Протей был непривычно скромно и не по своему размеру.

- А вот и вы, мой дорогой друг! - Руперту было мало дела до того, что Пуллвик был непривычно одет - будь маг даже в туземной балетной пачке из тростника, юноша был так же сильно рад его видеть. - Решили переквалифицироваться в магистры Жизни?

[Фолси]

- Успокаиваю нервы. Думаю о вечном. Смотрю на течение воды, - магистр вежливо улыбнулся, но не стал разыгрывать буйство эмоций там, где место сейчас занимали траур и усталость. - Поливаю грядки и размышляю, что лет через двадцать здесь будет не протолкнуться от кэбов, ажурных садиков вокруг двухэтажных поместий и гуляющих на свежем воздухе парочек. Мир так быстро меняется. Вернее, человек его меняет под себя. Наслаждаясь чаем в приятной компании и созерцая закат над деревьями, никто и не вспомнит, что здесь жил другой народ. Никто и не вспомнит, какая цена была заплачена за проложенные тропы и ажурные сады. Разве это не печально? 

 

Магистр вздохнул, когда лейка опустела. Поставив сосуд на край небольшого огорода, Протей подошёл к Руперту и по-отечески положил ему ладони на плечи. 

- Не подумайте, что я не рад вашему возвращению. Безмерно рад! - маг легонько потряс юношу. - Но и возвращению Лилиан я тоже хотел бы так обрадоваться. Эх. Не хотите прогуляться? Мне кажется, что если я хоть на секунду останусь в своём затхлом доме, то так разрыдаюсь, что Африку пересечёт ещё один полноводный Нил. 

[Thinvesil]

- Но и возвращению Лилиан я тоже хотел бы так обрадоваться. Эх. Не хотите прогуляться? Мне кажется, что если я хоть на секунду останусь в своём затхлом доме, то так разрыдаюсь, что Африку пересечёт ещё один полноводный Нил.

- С превеликим удовольствием, дорогой Протей. - Вон Витце предложил другу локоть. - Увы, не все подвластно нашим желаниям, но не от того ли, что они противоречат желаниям других? И кто кому в таком случае должен уступать? Попробуйте взглянуть на это с другой стороны: вот стоит чудесный внушительный форт, солдаты мирно соседствуют с местными, а ведь в первый день хотели захватывать поселение штурмом. Разве можно роптать на судьбу после столь милостивого подарка?

[Фолси]

- Этот мир куплен людьми, утонувшими в океане. Думаете, армия бы стала занимать оборонительную позицию, пристань она к берегам в полной своей силе? Солдаты просто смели бы дуала. И, возможно, сейчас они просто ждут подкреплений, которые обязательно прибудут. Затишье перед бурей сладко, но боюсь, оно лишь оттягивает неизбежное, - маг вцепился в предложенную руку, словно боялся, что его самого снесёт армия завоевателей. - Расскажи мне, что у вас там произошло на болотах? Когда Кристофер вышел из Умбры, на нём живого места не было. На Летике тоже. Я бесконечно рад тому, что они оба вернулись, но.. неужели эта вылазка того стоила?

[Торк]

— Может я сама это сделала... когда сделку заключала, — предположила девушка. — Я не знаю точно, что я умела на тот момент, но это вполне могли быть и знания в каком-нибудь Духе. А зачем вам это знание? Будто вы тоже к чему-то хотите душу привязать. И зачем хозяину говорить мне о таком?

 

- Это аналог бессмертия, Лили, многим магам такое было бы интересно. Самому мне бессмертие ни к чему, ибо верую. Но ты могла бы при случае выгодно продать такой ритуал выкупив свою или чужую жизнь. - Пояснил Эндрю. - что же до того, зачем Мастеру тебе об этом говорить - а почему бы и не сказать? Он там у тебя что, сильно занят и устал от общения с армией поклонниц? Можно подумать, ты ему плохо служишь.

[Thinvesil]

- Этот мир куплен людьми, утонувшими в океане. Думаете, армия бы стала занимать оборонительную позицию, пристань она к берегам в полной своей силе? Солдаты просто смели бы дуала. И, возможно, сейчас они просто ждут подкреплений, которые обязательно прибудут. Затишье перед бурей сладко, но боюсь, оно лишь оттягивает неизбежное, - маг вцепился в предложенную руку, словно боялся, что его самого снесёт армия завоевателей. - Расскажи мне, что у вас там произошло на болотах? Когда Кристофер вышел из Умбры, на нём живого места не было. На Летике тоже. Я бесконечно рад тому, что они оба вернулись, но.. неужели эта вылазка того стоила?

 

Руперт бережно поддерживал Пуллвика, словно тот был величайшим сокровищем мира, которое было так легко разбить, уронив. Возможно, для юноши так оно и было. 

 

- Увы, мне неизвестно доподлинно, что произошло в логове нагараджи - Кристофер взял с собой только Летику, а нам приказал возвращаться обратно. Я, конечно, говорил ему, что это наша миссия, и что я тоже должен быть там, однако Зобек заупрямился, и нам пришлось возвращаться в Дуала несолоно хлебавши. Видишь ли, мой дорогой Протей, нам никто не удосужился сообщить о статусе Лорда-Инквизитора, даже имена тех, кого нужно спасать, мы узнали своими силами, и сам Кристофер только что освободился от ментальной власти вампира, мы не были уверены ни в том, что должны ему подчиняться, ни в здоровье его рассудка. Он же со своей стороны рвался поскорее покончить с вампирами, и не стал входить в наше положение. Впрочем, Дженнифер говорит, ее отец не любит, когда рискуют другие. Видимо, он счел нас неспособными противостоять нагараджа, и не стал брать обузу. Не могу его в этом винить, я бы тоже не взял. - Юноша горько усмехнулся. - Впрочем, он теперь точно наш командир? Непосредственное начальство? Признаться, я предпочту поступить под начало такого как Зобек, чем наших доблестных офицеров, которые отсиживаются в укромном углу, предоставляя подчиненным самим отыскивать себе заделье.

[Фолси]

- Я.. ммм.. - Протей мучительно замялся, подбирая верные и притом наиболее тактичные слова. - Я не думаю, что статус магов-арестантов подразумевает выдачу какой-либо информации. Да и неважно это, кто был до нас. Важно, что хоть кто-то жив. 

Маг украдкой посмотрел на спутника: не обиделся ли? 

 

- Кристофер пока что не лорд-инквизитор, но в иерархии Арканума боевые маги стоят на ступеньку выше, кхм, мирных магов. Просто потому, что их учат действовать в критических ситуациях. И чтобы выжить, мы должны выполнять их приказы. Хоть и может показаться, что инквизиторы - демоны во плоти, которые топят какие-то свои комплексы в крови, но эгоисты в боевые маги не идут. Инквизитором становятся не ради власти, повышения или личных амбиций. Они обязаны поддерживать порядок и безопасность, даже ценой собственной жизни. Они обязаны лицом к лицу встречать любую опасность, в то время как остальным дозволено прятаться. Это.. закаляет и деформирует характер, обычно - не к лучшему. Слишком много острых углов, если ты понимаешь. Поэтому.. я бы не назвал Кристофера компанейским человеком, но простым - да. Когда много лет петляешь по лабиринтам коварства и лицемерия, которые окружают Арканум, начинаешь особенно ценить таких людей. 

 

Протей ненадолго замолчал, чтобы перевести дыхание. 

- Кристофер не лидер, он исполнитель. Он знает, чего Арканум желает от этих земель. И заставит всех работать на достижение этой цели, добровольно или принудительно. Лучше выбрать первый вариант. А ещё лучше позволить ему самостоятельно решить вопросы командования с офицерами Британии. Но если тебе интересно моё мнение, дорогой друг, то я считаю, что воздействовать на одного, пусть даже и сварливого человека куда проще, чем на сбившуюся стайку потомственных военных. 

 

Маг хитро улыбнулся. Становилось ясно, что для этого изнеженного цветка Кристофер являлся смертоносными шипами, которыми можно обороняться от мира или влиять на него. 

[BornToSeek]

- Это аналог бессмертия, Лили, многим магам такое было бы интересно. Самому мне бессмертие ни к чему, ибо верую. Но ты могла бы при случае выгодно продать такой ритуал выкупив свою или чужую жизнь. - Пояснил Эндрю. - что же до того, зачем Мастеру тебе об этом говорить - а почему бы и не сказать? Он там у тебя что, сильно занят и устал от общения с армией поклонниц? Можно подумать, ты ему плохо служишь.

 

— Довольно странное бессмертие... я же ничего не помню из тех жизней. И опыт весь теряю. Подойдёт разве что тем, кто боится окончательной смерти, — девушка пожала плечами. — А Мастер может не сказать, потому что вдруг это секрет! А служу я... в последнее время не очень. Вы сами видели: вербене проиграла, вампиршу не убила, дальше пойти никуда не смогла. Но может быть спросить и получится... 

[Торк]

— Довольно странное бессмертие... я же ничего не помню из тех жизней. И опыт весь теряю. Подойдёт разве что тем, кто боится окончательной смерти, — девушка пожала плечами. — А Мастер может не сказать, потому что вдруг это секрет! А служу я... в последнее время не очень. Вы сами видели: вербене проиграла, вампиршу не убила, дальше пойти никуда не смогла. Но может быть спросить и получится

 

- Любой ритуал можно доработать. - Пожал плечами Эндрю. - Взять за основу привязку и разобраться с опытом. Да даже не магическим путем можно решить проблему передачи знаний - пишешь дневник с наставлениями, прячешь хорошенько, и Мастер тебе же напомнит в следующей жизни, где искать и как читать. Ну а что до службы - Вербена злая была, Вампиршу именно ты одолела, Летика только добивающий удар сделала. Если бы не ты - никого добить бы не удалось. А что дальше не пошла, так оно и к лучшему. Хотят без нас справляться, ничего против не имею.

[Thinvesil]

- Я.. ммм.. - Протей мучительно замялся, подбирая верные и притом наиболее тактичные слова. - Я не думаю, что статус магов-арестантов подразумевает выдачу какой-либо информации. Да и неважно это, кто был до нас. Важно, что хоть кто-то жив.

 

- Ты про тех магов-арестантов, которые единственные отправились на поиски Зобека, мм? - вкрадчиво протянул Руперт и, важно надув щеки, добавил. - Конечно же, не нужно им ничего сообщать, а то вдруг еще подчиняться начнут. Нельзя такого допустить. 

 

Не выдержав, Руперт все-таки рассмеялся и помотал головой, мол, дело прошлое, какой смысл сейчас это обсуждать.

 

- Кристофер не лидер, он исполнитель. Он знает, чего Арканум желает от этих земель. И заставит всех работать на достижение этой цели, добровольно или принудительно. Лучше выбрать первый вариант. А ещё лучше позволить ему самостоятельно решить вопросы командования с офицерами Британии. Но если тебе интересно моё мнение, дорогой друг, то я считаю, что воздействовать на одного, пусть даже и сварливого человека куда проще, чем на сбившуюся стайку потомственных военных.

 

- Я не хочу на него воздействовать, я хочу учиться! - Запальчиво возразил юноша. - Я хочу преодолевать препятствия и закалять характер, хочу проходить испытание за испытанием, а не отсиживаться в тылу, словно какая-то крыса. Ох, только не воспринимай это на свой счет, пожалуйста, - смущенно уточнил он. - Мне будет только легче сражаться, зная, что ты в безопасности. Таких как ты нужно беречь, вы светочи для этого мира, что не дают ему скатиться в Бездну жестокости и прагматизма. Хотя, признаюсь, я немного волновался, не будучи уверен в миролюбивом настроении солдат. Я очень рад, что хотя бы здесь все было хорошо. 

Изменено 13 сентября, 2019 пользователем Thinvesil

[Фолси]

- Ты про тех магов-арестантов, которые единственные отправились на поиски Зобека, мм?

 

- И кто об этом знал в Лондоне? Кто вообще должен был вам что-то рассказывать и для чего? Руперт, ты же не думаешь, что я прибыл на неизвестный материк, чтобы бросить своего лучшего друга? Но есть приоритеты. Армия нужна мне, чтобы провести исследования в глубине джунглей. После этой миссии солдатам всё равно пришлось бы зачистить территорию от враждебного населения. От вампиров в частности. Мне очень жаль, что Кристоферу пришлось столько терпеть, но он крепкий, он бы дождался помощи. Впрочем, вашего вклада это не отменят. Будь уверен, я очень ценю эту помощь и считаю, что все мы должны друг другу помогать. Архимаг тоже узнает о вашей.. инициативе, не сомневайся. 

 

- Я хочу преодолевать препятствия и закалять характер, хочу проходить испытание за испытанием, а не отсиживаться в тылу, словно какая-то крыса

 

Протей поморщился, но совсем не от сравнения. Уж очень порыв Руперта напомнил ему тот день, когда юноша в качестве сердечного подарка преподнёс магу пистолет. 

- Путь силы очень обманчив. Научившись ломать преграды, уже не захочешь тратить время на то, чтобы обойти их, - глубокомысленно заметил он. 

[Thinvesil]

Протей поморщился, но совсем не от сравнения. Уж очень порыв Руперта напомнил ему тот день, когда юноша в качестве сердечного подарка преподнёс магу пистолет.

- Путь силы очень обманчив. Научившись ломать преграды, уже не захочешь тратить время на то, чтобы обойти их, - глубокомысленно заметил он.

 

Руперт улыбнулся. Ну разве он говорил о ломании преград? О нет, на недостаток фантазии вон Витце не жаловался.

 

- Чем положение безвыходнее, чем более все сводится к одному отчаянному удару, тем охотнее хитрость становится рядом с отвагой, мой дорогой Протей. У меня есть свои рамки и убеждения, которые я не изменю, однако ты не можешь не признать, что если я буду избегать опасностей и испытаний, я никаким образом не научусь их преодолевать: ни силой, ни чем-либо еще. Я почти семнадцать лет путешествовал по миру, не вставая с кресла, мой друг. Поверь, голая теория - не лучшее подспорье, когда на тебя нацеливается вражеский клинок или магия. У каждого свой стиль, но он может прийти только с опытом. Я не хочу быть беспомощным, Протей. Не хочу перекладывать на других защиту себя и того, что мне дорого. Я хочу научиться сам их защищать. - Руперт остановился, положил вторую руку на ладонь Пуллвика и улыбнулся магу. - Не волнуйся за меня, моя совесть останется моим сторожем, мое сердце не ожесточится. Но мне предстоит вести и защищать своих людей, и я должен этому научиться. 

Изменено 13 сентября, 2019 пользователем Thinvesil

[Фолси]

Протей молчал. Не похоже, чтобы он проникся речью.

- Архимаг ценит амбиции. Думаю, вам с ним стоит переговорить, - бесцветным голосом заметил маг. Затем добавил, освобождая руку из-под локтя спутника. - Я, может, и тыловая крыса, но убеждён в двух истинах: люди тянутся к тем, в ком видят слабость, и страшатся тех, кто выглядит невозмутимо. И ещё: хорошим лидером становится тот, кого люди сами просят принять ответственность за них, а не тот, кто хочет вести других, прикрывая это желание заботой. Кристофер этого так и не понял. Может быть хоть ты поймёшь. 

Магистр мягко улыбнулся и чуть сбавил шаг, отставая от Руперта и удаляясь по своим делам. 

[Thinvesil]

- Я, может, и тыловая крыса, но убеждён в двух истинах: люди тянутся к тем, в ком видят слабость, и страшатся тех, кто выглядит невозмутимо. И ещё: хорошим лидером становится тот, кого люди сами просят принять ответственность за них, а не тот, кто хочет вести других, прикрывая это желание заботой. Кристофер этого так и не понял. Может быть хоть ты поймёшь.

Магистр мягко улыбнулся и чуть сбавил шаг, отставая от Руперта и удаляясь по своим делам.

 

- Спасибо, Протей, я запомню твои слова, - вместо прощания тепло сказал Руперт, когда маг еще мог его слышать. 

 

Он неподвижно стоял, глядя вслед другу, пока тот не скрылся из виду, ничуть не обидевшись на несправедливый упрек. Вассалы не просят господ стать таковым, это работает совершенно иначе. От плохого господина люди просто уходят к хорошему, и только народ графства Винзен покажет, какой он правитель. Юноша вспомнил, что уже говорил об этом на корабле, однако Пуллвик то ли не понял, то ли забыл. Впрочем, простолюдину простительно не понимать таких вещей, Руперт ценил в рыжем маге вовсе не его умение разбираться в жизни титулованных особ, а доброе мягкое сердце и твердые убеждения. Низенький магистр был, без сомнения, дороже всех графов и королей на свете, и его наставления не пронесутся бесследно. 

 

Дольше стоять было незачем, и юноша, так и не избавившись от мечтательной улыбки, направился к своей палатке, чтобы передать Джиму новые распоряжения.

[Кайра]

В один из дней

 

Было решено отдохнуть перед следующим рывком через портал. Никто не отлучался далеко от лагеря, это было небезопасно, однако не сидеть же было на одном месте. К тому же, если смотреть, как Молли готовит, она начинала всё это объяснять по двадцать раз. Нейтан, Марло и Руперт что-то принесли и сами занимались разделкой добычи. А где же Лионель? Девушка огляделась и прислушалась. Она заметила между деревьев знакомый силуэт и хотела убраться отсюда: мало ли, для чего человек спрятался в рощице. Но Лионель, закрыв лицо ладонями, что-то бормотал и был увлечён процессом. Стихи что ли сочиняет? Она притихла. Нет, это были не стихи.

- Вы католик ? - удивилась Линда когда разобрала слова молитвы. Он вздрогнул, посмотрел на неё, но быстро успокоился.

- Бога, мисс Линда, можно славить на трех языках: арамейском, греческом и латыни.

- Я думаю. что Богу все равно на каком языке его славят.

- Ему нет, нам да.  Молитва на английском хоть и звучит понятно, но в ней нет того  прикосновения к тайне и к чему-то высокому, что поднимает нас из глубин  обыденности.

- Вы так считаете?

- Мисс Линда, в театр ведь тоже можно ходить в повседневной одежде и сидеть не в бархатном кресле а на скамье. Но это будет не то, отнимет чувство праздника, присущее событию.

- Я понимаю, но вы все же протестант. Как так случилось?

- Мисс, я принял крещение, чтобы смыть прошлые грехи и войти в новую жизнь. Это было давно, больше десяти лет назад. А мы с вами сколько не виделись... Двенадцать? Восемнадцать... Как время-то идёт. Я стал в два раза старше с тех пор, но стал ли лучше?

- Думаю, вы никогда и не были дурным. Вам лишь не повезло.

- Вы так добры.

- Нейтан, видимо, не всё мне рассказал из той нашей беседы. Вы не были виновны.

- Был. Но не в преступлениях, а в разгуле, в грехах юности. Я провожу вас?

- Да, конечно.

Они пошли к лагерю очень медленно, то и дело останавливаясь.

- Вы ведь были почти ребёнком, когда попали на каторгу, вас трудно винить. Жаль, что отец ничего не рассказывал. Родители порой излишне берегут детей, даже от того, что им бы следовало знать. Вы знали о моей судьбе?

- Да, и я часто видел вас, если приходилось встречаться с сэром Джонатаном. Но вы меня просто не замечали, вы были маленькой. Кстати, вы мне сказали, что были младше, чем я думал. Но я ведь помню, что на корабле отдавал капитану паспорта и там было написано, что вам шесть лет.

- Не больше четырёх. У нас на родине года считают от  начала беременности, а не от родов.

Мужчина покраснел, тема смущала его. Но Линда не замечала и продолжила:

- Потом мне добавляли месяцы по местным праздникам деревни и по смерти матери, чтобы я могла чтить её. В общем, на самом деле мне примерно двадцать два или двадцать три года, а по документам я уже врослая - она улыбнулась. Лионель долго смотрел на неё, затем вдруг на мгновение припал на колено и поцеловал её руки. Он больше ничего не сказал, а просто поспешил в лагерь, уже хорошо заметный с окраины рощи. Больше они не упоминали этого случая.

[Ewlar]

Вечер возвращения в форт.

 

Лионель Джонсон

 

Летняя молния и обильный дождь
Розы благоухают горячим воздухом.
Вся бездыханная ночь слабая,
Вся цветочная ночь справедлива...

 

Что-то складывалось в душе, но рифмы не слушались. Сердце странно металось в ожидании, а разум лишь посмеивался скорбно, но благородно отходил в сторонку, когда Лионель Джонсон, медленно и трудно, приближался к его дому. Протей Пуллвик - магистр великого Арканума. Недосягаемый для рядового обитателя каменных джунглей, для "спящего", для парня с мутным прошлым и неопределённым будущим. Для парня с револьверами, одёжной щёткой и гитарой. Что общего мелькнуло между ними, что подаёт искру надежды? Может быть, надо просто посмотреть ещё раз на него, чтобы понять, что больше этого не надо делать. Завязать волю в тугой узел и молиться. Или рубить-стрелять-кромсать. В любом случае, юный господин сегодня не дождётся своего слуги. Он здесь. В тени и незаметен. Он наблюдает за вознёй и суетой вокруг домика профессора и ждёт. Чего-то ждёт.