Сказки о войне

[Фолси]

вечер, Вест-Энд, особняк Протея Пуллвика

OST

 

Вест-Энд. Квартал знати и богатых нуворишей. Земля обетованная, откуда произрастали столпы, держащие на себе вес королевской власти. Именно там, скромно приютившись за собором в Темпле, стояли богатые трёхэтажные апартаменты. Для большинства это была всего лишь элитная частная школа, куда по разным причинам принимались далеко не все, и деньги не были гарантом. А из студентов кто-то и вовсе принадлежал к бедным сословиям Лондона, но стипендия, которую получали эти молодые дарования, покрывала их проживание в апартаментах Вест-Энда. 
И только посвящённые знали истинное предназначение закрытого лицея. Здесь Арканум тренировал будущих инквизиторов, превращал робких студентов в смелых учёных и, конечно же, воспитывал хватких дельцов и коварных политиков. Именитые выпускники Арканума, которым хватало средств для проживания на широкую ногу, предпочитали селиться именно в Вест-Энде. А если кому-то удавалось выкупить или построить такой дом, чтобы его окна выходили на магическую академию, то оный собственник тут же становился мишенью для завистников. 
 
К числу удачливых собственников принадлежал и мистер Пуллвик, одинокий состоятельный мужчина, который всё свободное время, казалось, проводил в бесконечных кутежах. В академии он числился как профессор искусствоведения, жадно скупал редкие произведения искусства, но ещё чаще создавал их сам. Статуи прекрасных юношей и девушек, металлические звери и деревья столь искусной конструкции, что позавидовал бы опытный ремесленник. Да, небольшой двухэтажный особняк Протея Пуллвика был настоящей кладезью дорогих и вычурных предметов, да и располагался в ухоженном парке Вест-Энда. 
 
Мистер Пуллвик часто устраивал приёмы "для своих друзей", к коим причислял едва ли не половину всего Лондона. Каждый, достаточно богатый, талантливый или просто дьявольски красивый мог попасть на такой приём, вдоволь вкусить изысканных блюд и сладких сплетен, завести полезные знакомства или представить публике проект, которому требовались спонсоры. Поэтому никто не удивился, когда очередное приглашение пришло сразу нескольким гостям. Многим гостям. Чего эти гости пока не знали - того, что все они являются молодыми студентами Арканума, едва начавшими осваивать серьёзную науку волшебства. 
 
На дворе смеркалось, парк благоухал, а из дома мистера Пуллвика лились музыка и соблазнительные запахи. Кто-то прибывал сюда в кэбах, кто-то предпочитал дойти прогулочным шагом от общежитий академии или своего родового поместья. 
 

вечер, доки, паб "Вольная сирена"

OST

 

Хорошо живётся тому, кто не думает о завтрашнем дне. Именно так старый актёр Винсент сказал молоденькой официантке, когда та приносила ему новую пинту. После девушке показалось, что старик с необычным интересом разглядывал дно своей пустой кружки, словно собирался что-то там увидеть. А когда через несколько минут официантка вернулась с кухни, старика и след простыл. Испарился он, что ли? Вот же резвый пердун. 
 
Том Бригс, бармен и держатель заведения, только ухмылялся, когда в его "Сирену" приходили.. гости. Отличить их от типичных выпивох было нетрудно: большинство имели затравленный взгляд, постоянно оглядывались в поисках фантомных преследователей, были напряжены. А ещё каким-то шестым, самым настоящим жопным чувством Томас понимал, что несмотря на загнанный вид эти "гости" чрезвычайно, дьявольски опасны. Но старые актёры уже давно убедили парня пойти на этот риск. Кто-то скажет, что убедили Тома вовсе не доводы о свободе, а заплаченные ему шиллинги, а то и вовсе чары странных постояльцев. Что же, деньги Том любил. И всё, что на них можно прикупить, тоже любил. Но все портовые выпивохи, хоть и не являлись источниками верной информации, могли бы ручаться за то, что Том - порядочный и сердобольный мужик. А если бы ещё и наливал за счёт заведения да к жёнам и детишкам после пятой рюмки не гнал, то вообще ангелом бы был! Впрочем, Бригс отлично знал, что жизнь у простолюдинов и, паче того, иммигрантов в Лондоне тяжёлая. И потому старался хоть немного осветлить их будни, пусть и самым топорным средством - выпивкой. Но лучше уж пусть меряются длиной заплетающихся языков, чем вместимостью обойм в перестрелках банд. 
 
На улице смеркалось, в пабе как обычно в это время было не продохнуть. Кто-то шёл сюда с работы, кто-то после домашних ссор, а кто-то пытался затеряться среди мрачной и серой, но по-своему пёстрой толпы. Именно последним Винсент велел подавать бутылки из особого запаса, который раз в несколько дней обновлял курьер из Общества Святого Павла. Видимо, что-то и впрямь сместилось в этом мире, если представители святых обществ задарма таскают в доки выпивку...
 

Спойлер

 

Спойлер

✡ Мокрое дело:

- поговорите с Винсентом Смитом

- отправьтесь в доки и узнайте, что случилось с "Вольной сиреной"

- проникните в дом Халлиганов и найдите улики против них
- проникните в канализацию и найдите улики против культа

- найдите способ выманить и остановить Асаиль

- выполнено

 

✡ Комедия в алых тонах:

- поговорите с Протеем Пуллвиком

- в вечернее время посетите квартиру Икабода Крейна в Ист-Энде

- выберитесь из Грёзы

- одолейте Красных Колпаков или убейте Икабода

- выполнено

 

✡ Лавка прожорливых чудес:

- посетите магазин Коллекционера в Уайтчеппеле

 

✡ Право уничтожения:

- посетите собор в Темпле, чтобы получить и сдать заказы на уничтожение нарушителей спокойствия

 

✡ Зелёный пакт:

- найдите источник "божественных слёз" Дуала

- заключите пакт с носферату или уничтожьте мандрагору

- выполнено

 

✡ Плоды ненависти:

- найдите Кристофера и Лилиан Зобек

- освободите Кристофера из-под власти нагараджа

- помогите Кристоферу одолеть Лилиан

- выполнено

 

✡ Вавилонский зверь:

- выясните, кто стоит за ополчением Святого Павла

- нарушьте деятельность ополчения или поддержите её

- остановите Сабаота

- выполнено

 

✡ Мой мир построен из песка:

- выясните, что затевает Протей Пуллвик

- встретьтесь с Адрианом Кингом 

- отнесите "подарки" четырём должникам

- выполнено

 

Спойлер

 

Спойлер

Анна Коллинз (Дети Эфира)

 

 

Летика (Эвтанатос)

 

 

Лили (Культ Экстаза)

 

Марло Грейвз (Орден Гермеса)

 

Линда Смит (Дети Эфира)

 

Нейтан Филипс (Орден Гермеса)

 

Эндрю Волкер (Небесный Хор)

 

Руперт вон Витце (Дети Эфира) || Джим

 

Ник (Вербена)

 

Интерлюдия 1  Глава 1  Интерлюдия 2

 

Все заранее знать нельзя, это Лондон, детка (c)

[Кайра]

Дом Линды и Нейтана

 

- Как думаешь, нам это почтовое поручение, зачтется за желание или Адриан скажет,что это было испытание?

- Думаю, что зачтётся. Надеюсь, там не дохлая рыба, - хмыкнул Нейтан, кивая на пакет.

- Дохлая рыба? Шелдон уже облизал бы всю упаковку, - улыбнулась Линда. Впрочем, уже немного прикоснувшись к познаниям о криминальном мире, она догадывалась, что мог означать такой подарок.

- Ясное дело, поручение это особенное. Оно и для нас может стать сюрпризом, поэтому возьми с собою пузырёк валериановой настойки или какие-нибудь сердечные капли.

Они завтракали и общались по своей привычке.

- Давай пойдем после салона в кондитерскую, купим большой шоколадный торт.

Она видела как ее брат постояно прибывает в унынии. Дома уже пахло хвоей и апельсинами.

- А вечером будем наряжать елку. Помнишь, как дед сажал тебя на плечи чтобы ты мог на верхушку установить рождественскую звезду?

- Помню. У отца был свой сын - Питер. А у матери свой - Нейтан. Ладно, Линда, мы купим торт, если только будет что праздновать после галереи.

- Ну, если что, будем заедать горе и когда-нибудь станем таким как Наль.

Так они сократили имя адвоката Реджинальда, тот  с удовольствием поглощал стряпню  Молли и  вздыхал когда видел орудия пыток в спортивной школе Нейтана, а вот его пожилая мать, которая всё время проверяла успехи сына, как-то умудрилась похудеть и снова помещалась в корсет.

 

Уже к концу завтрака входная дверь стукнула. Лорд Джонатан появился на пороге столовой и начал сразу:

- Еле застал вас дома. Так рано, а вы уже уходите. Прямо как на работу.

- Папа, у нас и так работа, ты ведь знаешь, так интереснее. А сейчас мы идём на открытие галереи, поэтому мне надо ещё попудрить носик.

- Конечно, милая. Племянник составит мне компанию.

Едва Линда вышла из комнаты, дядя Джонатан крепко взял Нейтана за руку. Не дружески, а будто поймал вора. Пальцы так и впились в запястье.

- Эта женщина накануне бросила твоего отца, - пробормотал он в ухо Нейтану. - Она сказала, что не может больше оставаться в этом доме.

- А я при чём?

- Персиваль приехал ко мне. Он винит лишь тебя в бегстве Камиллы. Она прожила с нами столько лет!

- Вот и довольно. Пожила и съехала.

- Нейтан, - дядя пытался глядеть строго и что-то понять.

- Что "Нейтан"? Вы считали, что Камилла сбежала ко мне? Так видите, что её здесь нет.

Джонатан отпустил племянника и нервно засмеялся.

- Уж только не к тебе. Ты издеваешься? После того, что ты с ней сделал. Я лишь хотел сказать тебе об этом и я всё время пытаюсь оградить от тебя свою дочь.

- Я уже говорил вам, дядя Джон, что Линда мне - хороший друг. С другом не спят, если вы об этом.

- Всякого навидался, - устало вздохнул кузен отца. - Мне бы хотелось спросить тебя напрямую, но вот всё как-то не выходит, - он поглядел на дверь. - Ещё тогда, когда вы в Африку уехали, Перри мне спьяну всё же рассказал, что ты, скотина, надругался над его возлюбленной. Даже если к Линде ты относишься иначе, я не могу быть спокоен. Такие вещи не проходят даром. Есть мужчины способные на такое преступление, а есть джентльмены. Так же как есть падшие женщины и те, кто лучше умрёт, чем сделает такое.

- Вот вы, дядя, вроде человек опытный. Жили в чуждой среде, разные нравы повидали. А всё себя ведёте, как классический театральный персонаж со шпагой и факелом. Я же сказал вам, Линда в безопасности со мной.

- Ты портишь её репутацию.

- Пойдёмте, что ли, с нами в галерею. Иначе как вы объясните ей, что прибежали рано утром, обвиняя меня чёрт знает в чём? Расскажете ей?

- Если будет надо - расскажу, - решительно ответил Джонатан.

Лишь этот инцидент испортил утро. Вскоре Нейтан и Линда отправились выполнять поручение Адриана, а заодно взглянуть на знаменитые картины Стивена Гейта.

[Ewlar]

Галерея

 

Стивен Гейт был достаточно известен и вся его слава взлетела как-то внезапно. На сей день ему было уже сорок шесть, но ещё пару лет назад о нём никто не слышал. Нет, его талант не отличался чем-то особо проникновенным, но разглядывая картины вполне так неплохого даже качества, Нейтан высказал мнение, что этот живописец явно чем-то угодил вампирам. Линде, в общем-то, понравились пейзажи, составляющие большую часть выставки. Было и несколько портретов совершенно неизвестных публике людей. Портретов хорошо написанных, но также не заставляющих простоять возле них в задумчивости длительное время. Сюжетных композиций не было. И всё-таки люди смотрели и хвалили. Может быть, дело было в зимнем холоде, а на пейзажах зеленела травка и бродили сытые стада.

 

Всё изменилось, когда гостей поприветствовал сам Стивен Гейт с супругой. Вот это было представление! Невзрачный, даже явно некрасивый, неуклюжий и хромой мужчина вёл под руку невероятную красавицу: изящество походки, темные локоны, карие глаза, белая кожа, нежно-розовые губы. Она была такая яркая, эффектная, она казалась идеальной и просто сияла на его фоне. Она с такой любовью говорила о картинах и о таланте своего Стивена Гейта, и с таким обожанием смотрела на него, что можно было только удивляться откуда такая красота взялась и что она тут делает. Едва супруги разошлись по группам гостей, Нейтан приблизился к художнику и начал разговор:

- Наверное, вам задают этот вопрос чаще, чем хочется. И всё-таки, почему на выставке нет портрета вашей очаровательной жены?

[Selena]

Опера

 

Да, финал оперы впечатлял. И, пожалуй, ей действительно понравилось. Упал занавес, и у выхода из ложи их уже ждали, чтобы проводить за кулисы.

 

Гордая и красивая, она ещё не переоделась после последнего акта, но уже была готова давать автографы.
- Прошу, - слуга провел Летику и Джима в помещение и оставил с дивой наедине, прикрыв дверь.
- Добро пожаловать, - улыбнулась Белинда. - Где расписаться, на карточках или вы что-то принесли с собой?

 

- На карточках, - с улыбкой отозвалась Летика, протягивая карточки и рассматривая оперную диву, - И еще, не сочтите за дерзость, но один ваш поклонник просил передать вам подарок. - на столик перед Белиндой лег сверток, переданный Адрианом. - Он очень сожалел, что не может передать его сам и надеется, что его небольшой презент придется вам по вкусу.

[Thea]

Галерея

 

- Наверное, вам задают этот вопрос чаще, чем хочется. И всё-таки, почему на выставке нет портрета вашей очаровательной жены?

 

- Портрет Анны - это что-то особенное. Его дозволено видеть лишь избранным, - загадочно произнёс художник, явно набивая себе цену. - А это ваша супруга? - поинтересовался он, с интересом разглядывая Линду. - Я вас приметил, вы тут вместе. Желаете портрет? Сегодня я могу предложить вам выгодную скидку.

Пока художник ни своим творчеством, ни поведением, не выделялся настолько, что можно было бы предположить, что он мог быть интересен Адриану и его клану. Внешностью он тоже не блистал, даже казался слишком стар для своего возраста. Но, кто знает, для чего вампиры держат на поводке того или иного смертного.

 

 

Опера

 

- На карточках, - с улыбкой отозвалась Летика, протягивая карточки и рассматривая оперную диву, - И еще, не сочтите за дерзость, но один ваш поклонник просил передать вам подарок. - на столик перед Белиндой лег сверток, переданный Адрианом. - Он очень сожалел, что не может передать его сам и надеется, что его небольшой презент придется вам по вкусу.

 

- Адриан... - Белинда тут же побледнела сквозь весь ее грим. - О, нет... - дива беспомощно посмотрела на Летику, словно желала, что та сейчас заберет этот сверток и уйдет прочь, вместе с осознанием того, что час расплаты все же наступил. - Презент.. - нервно сглотнув, Белинда дрожащими руками развернула сверток и осторожно достала из него небольшую шкатулку.

Открыв шкатулку, она посмотрела на её содержимое и нервно хихикнула.

- Серьги... - показала она "презент" Летике и Джиму. - Всего лишь серьги...

 

Но стоило Белинде дотронуться до черного оникса, как ее глаза расшились от ужаса. Шкатулка со звоном упала, а руки Белинды потянулись к горлу. Дива задыхалась. Слёзы выступили на её глазах, она хотела кричать, но не могла. Из нежных губ Белинды Купер больше не вырвется ни звука, пока дива не оплатит по счетам. Отчаянно закивав, дива махнула рукой, мол, оставьте меня и упала в кресло, где окончательно разрыдалась.

[Кайра]

Галерея

 

- Нет, я не замужем- Я не против, только бы Нейтан не забыл бы про сверток, а вручить можно вот, как раз когда они останутся писать портрет. А все же Линде хотелось  иметь картину с ее  изображением.. Только вот художник ее мало привлекал, он выглядел старше  лорда Джонотана, а тот был подтянут и ухожен и смотрелся все же  гораздо моложе своего реального возраста.

[Thinvesil]

Но стоило Белинде дотронуться до черного оникса, как ее глаза расшились от ужаса. Шкатулка со звоном упала, а руки Белинды потянулись к горлу. Дива задыхалась. Слёзы выступили на её глазах, она хотела кричать, но не могла. Из нежных губ Белинды Купер больше не вырвется ни звука, пока дива не оплатит по счетам. Отчаянно закивав, дива махнула рукой, мол, оставьте меня и упала в кресло, где окончательно разрыдалась.

 

Джим учтиво поклонился, скользнув по певице сочувственным взглядом, и ни слова не говоря, направился прочь из гримерки. 

 

- Довольно изящный способ предупредить будущих должников, что их ожидает, не так ли? - шепнул он Летике.

[Ewlar]

Галерея

 

- Нет, я не замужем.

 

Линда задумчиво смотрела портреты и  ждала когда Нейти передаст сверток. О том, что в нем было, они не знали и не хотели знать.

- Сколько же может стоить портрет вашей кисти? - говорил тем временем Нейтан, вместо того, чтобы скорее передать посылку и уйти.

- Лучше скажи мистеру Гейту, что мы - не пара. Скажи, что я - твоя кузина, а то... - она вздохнула, оглядевшись по сторонам. Столько незнакомых молодых мужчин, и ни один не подойдёт. Она же с парнем!

- Мистер Гейт уже понял, дорогая. Ты можешь прогуляться к той картине, что тебя заинтересовала, а я хотел бы ещё на пару минут задержать нашего художника.

Нейтан просто хотел, чтобы Линда отошла в сторону. Вряд ли в пакете бомба, но всё-таки...

Нарочно Линда сделала несколько шагов в сторону, но так, чтобы всё видеть и слышать. И тогда Нейтан решился:

- Адриан, - только и произнёс он, протягивая пакет художнику и наблюдая, как меняется скучное выражение его лица. - Это его послание. Не уходите, нет. Вскрывайте прямо здесь. Я жду.

Молодой человек стиснул трость, нахмурил брови. Тяжёлый наконечник нервно стукнул по мраморному полу. 

[Selena]

Но стоило Белинде дотронуться до черного оникса, как ее глаза расшились от ужаса. Шкатулка со звоном упала, а руки Белинды потянулись к горлу. Дива задыхалась. Слёзы выступили на её глазах, она хотела кричать, но не могла. Из нежных губ Белинды Купер больше не вырвется ни звука, пока дива не оплатит по счетам. Отчаянно закивав, дива махнула рукой, мол, оставьте меня и упала в кресло, где окончательно разрыдалась.

 

- А ведь это могли быть змеи. - задумчиво произнесла Летика, прежде чем покинуть гримерку. 

 

- Довольно изящный способ предупредить будущих должников, что их ожидает, не так ли? - шепнул он Летике.

 

- Я предпочитаю сразу расплачиваться по счетам, Джим. Когда на тебе нет долгов, жить гораздо проще. - негромко отозвалась девушка, направляясь к выходу. Их ждал магистр Пуллвик, и ей хотелось бы знать, зачем. Как и то, чего еще потребует Адриан за услугу, вряд ли такая лишь малость, как доставка посылки адресату, это все, что ему нужно. Вот уж, действительно, душка.

[Thea]

Галерея

 

- Адриан, - только и произнёс он, протягивая пакет художнику и наблюдая, как меняется скучное выражение его лица. - Это его послание. Не уходите, нет. Вскрывайте прямо здесь. Я жду.

 

- Адриан? О... - протянул художник, принимая сверток в руки. - Нет, молодой человек, не тут. Не нужно такие серьёзные вещи обсуждать при всех. Пойдемте в мою мастерскую. Там нас не потревожат.

Стивен поманил Нейтана следовать за ним, крепко сжимая сверток в руке. Мужчина хромал, было ясно, что убегать от судьбы он не станет. Оглянувшись, он бросил тоскливый взгляд в сторону своей красавицы жены и тяжело вздохнул.

- Проходите... - открыв тяжелую дверь, художник медленно подошёл к окну, где стояла завешенная белой тканью картина, и присел за стол, стоящий рядом. - Я надеялся, что смогу обхитрить его, - горько усмехнулся он, не торопясь открывать сверток. - Старый я дурак, да? - при этом разговаривал он вроде с Нейтаном, но смотрел на картину.

[Thinvesil]

- Я предпочитаю сразу расплачиваться по счетам, Джим. Когда на тебе нет долгов, жить гораздо проще. - негромко отозвалась девушка, направляясь к выходу. Их ждал магистр Пуллвик, и ей хотелось бы знать, зачем. Как и то, чего еще потребует Адриан за услугу, вряд ли такая лишь малость, как доставка посылки адресату, это все, что ему нужно. Вот уж, действительно, душка.

 

- Главное, чтобы господин вон Витце потом не решил, что на нем висит неподъемный и неоплатный долг перед нами, - мрачно пошутил Джим, подавая магессе пальто. - А не то так и будем друг дружке долги отдавать: я ему, он - мне. Он был очень... - юноша задумался, какое слово лучше подобрать. - Очень требователен к себе, и очень мало к другим. 

 

Тихо вздохнув, Стивенсон тоже принялся одеваться. Где живет магистр Пуллвик, он помнил, поскольку обменялся с ним координатами еще тогда, два года назад, перед тем, как проводить Летику к Мортимеру.

Изменено 25 сентября, 2019 пользователем Thinvesil

[Ewlar]

Галерея

 

- Проходите... - открыв тяжелую дверь, художник медленно подошёл к окну, где стояла завешенная белой тканью картина, и присел за стол, стоящий рядом. - Я надеялся, что смогу обхитрить его, - горько усмехнулся он, не торопясь открывать сверток. - Старый я дурак, да? - при этом разговаривал он вроде с Нейтаном, но смотрел на картину.

 

Молодой человек оглянулся на Линду. Она, конечно, прошмыгнула в коридор, и наверняка станет подслушивать под дверью мастерской. Но пригласить её за собой, вопреки желанию художника, он не мог. Он лишь неплотно притворил за собой дверь, оставляя щель.

- Этот портрет... - тихо произнёс Нейтан, понимая, что там самая важная картина. Но тут же себя одёрнул. Стивен и так находился в смятенных чувствах. 

- Вы не более дурак, чем каждый из нас. Но иногда приходиться жалеть о своём выборе, хотя тогда он казался единственно правильным. Поверьте, мне совсем немного лет, но я отлично понимаю вас. И всё же - продолжайте, - он подвинул по столу ножницы, что лежали с краю, так как ему показалось, что Стивен слишком долго распутывает узел.

[Thea]

Галерея

 

И всё же - продолжайте, - он подвинул по столу ножницы, что лежали с краю, так как ему показалось, что Стивен слишком долго распутывает узел.

 

Тяжело вздохнув, художник взял ножницы и разрезал последнее препятствие, отделяющее его от шкатулки. Раскрыв её, он достал браслет.

 

Стоило мужчине прикоснуться к черному ониксу, как лицо его исказилось. Сперва Нейтану показалось, что он вот-вот разрыдается, но нет, Стивен смеялся. Как смеются вышедшие из ума. Художник трогал свои глаза и смеялся. Поднявшись, он пошатнулся, едва не опрокинул свою драгоценную картину, стянув с нее ткань.

- Старый дурак, старый дурак, - причитал он, продолжая посмеиваться и на ощупь пробираться к выходу. - Я оплачу, всё оплачу, лишь бы вновь её увидеть, - при этих словах он словно сломался изнутри и упал.

Свернувшись в позе младенца, Стивен рыдал и смеялся одновременно.

Теперь, когда с картины упала ткань, можно было увидеть портрет Анны Гейт, жены художника. Да, она вышла весьма и весьма похожей. Практически копия. Только странно, что картина была датирована 1843 годом, когда Стивен был совсем юным.

 

В лучах почти обеденного солнца девушка на картине сияла, словно живая. Только Стивен Грей больше не увидит ни ее, ни свою жену, пока не расплатится с вампиром.

 

 

[BornToSeek]

Поместье Грин

 

Хоть слова Эндрю и вселили в Лили больше уверенности и меньше скованности от несоответствия всем дурацким светским правилам, особого комфорта от предстоящего похода она не ожидала. Задерживаться на этом обеде она не хотела абсолютно точно, достаточно передать посылки адресатам и уйти, пусть они потом сами разбираются с вампирскими подарками. Сравниться с местными аристократками по одеждам она тоже не могла, но и не то чтобы она пыталась: на странные игры высшего света она решила особого внимания не обращать. Тем более одеждой-то что мериться, это ведь не твоя конкретная заслуга, а заслуга портного и твоего кошелька. Мерились бы телами, у кого лучше, вот тут действительно можно было бы показать, на что способна. И тут, Лили была уверена, собравшиеся белоручки бы ей проиграли, пф.

Готовясь войти на территорию поместья по выданным магистром приглашениям, девушка решила кое-что уточнить у своего спутника:

— Так как мы будем всё делать? Каждый на себя кого-то одного возьмёт или вдвоём к обоим зайдём?

Изменено 25 сентября, 2019 пользователем BornToSeek

[Selena]

Опера ---> Улица

 

- Главное, чтобы господин вон Витце потом не решил, что на нем висит неподъемный и неоплатный долг перед нами, - мрачно пошутил Джим, подавая магессе пальто. - А не то так и будем друг дружке долги отдавать: я ему, он - мне. Он был очень... - юноша задумался, какое слово лучше подобрать. - Очень требователен к себе, и очень мало к другим.

 

- Надеюсь, он так не решит. - тихо отозвалась Летика, одеваясь, - И надеюсь, он не обидится, что его решение было оспорено. - девушка надела перчатки и опустила затянутую в кожу ладонь на подставленный Джимом локоть, - Но я все равно хочу вернуть его, даже если после он никогда больше со мной не заговорит. 

Уже ждущий их у выхода из Ковент-Гардена экипаж уже несколькими минутами спустя направлялся к дому Протея Пуллвика.

[Торк]

- Я думаю, нам не стоит разделяться. - Предложил Эндрю. - Отыщем хозяйку и генерала, вручим им свертки и откланяемся. Изменено 26 сентября, 2019 пользователем Торк

[Thea]

Поместье Грин

 

Оказавшись внутри поместья, Лили и Эндрю могли поразиться экстравагантности и неожиданному хаосу происходящего. Это совершенно не было похоже на чопорный обед аристократии, а скорее напоминало раскованное веселье в неких совершенно неприличных местах. Только что одежда на людях была всё же более приемлемая для высокого общества и чувства свои тут выражали несколько ближе к этикету, чем в борделе. Но, вечер ещё не начался, кто знает, во что превратиться всё это через пару часов.

 

На необычную пару никто особого внимания не обращал. Казалось, можно идти куда угодно и заниматься чем угодно. Даже поцеловаться у всех на виду, как это делала вон та юная пара, собирающаяся сесть за стол. Или упасть на него, тут уж как получится.

 

Самой мисс Грин видно пока не было, во всяком случае, официально представить их хозяйке никто не удосужился. Мужчин было много, но ни один из них не был похож на генерала. Всё же человека военного можно распознать в любой одежде. Оставалось либо искать Дороти и Нормана самим, надеясь их найти в идеальном случае вдвоем где-то нибудь в уединённом месте, или же спросить кого-нибудь из присутствующих о девушке и генерале.

 

А спрашивать можно было много кого. Тут и улыбающаяся горничная, почти скромно стоящая в уголке гостиной. Тут и старик-дворецкий, впустивший их внутрь. Тут и многочисленные гости мисс Грин. А вон к тому пожилому мужчине, стоящему у окна, кто-то обратился как к мистеру Грину. Быть может, это был отец Дороти? Или лучше поговорить с читающей книгу молодой дамой, несколько выделяющейся на фоне остальных слишком скромным и приличным платьем? Она сидела на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж и, казалось, не замечала никого. Впрочем, на нее тоже внимания никто не обращал.

 

[Ewlar]

Галерея. Мастерская Стивена Грея.

 

Свернувшись в позе младенца, Стивен рыдал и смеялся одновременно.

 

- Зайди, сейчас плевать на этикет, - позвал Нейтан, помахав в сторону двери. Линда шмыгнула внутрь. - Где там твои капли от нервов или ещё какой-нибудь чувственной болезни?

Молодой человек, без особого труда, поднял Стивена с пола, усадил на жёсткий диванчик-канапе и сел рядом с ним, придерживая. Тот вцепился в гостя, будто ища спасения. В это же время, Линда быстро накапала настойки валерианы и пиона в серебряную ложку, что носила в той же аптечке, и подала несчастному художнику, а затем, едва ли не силой запихнула ему в рот кусочек шоколада. Она поискала воду, но нашла тут лишь какой-то алкоголь в графине. Давать это вместе с лекарствами не стоило.

- Глотайте капли и держите меня за руку. Вы слышите? Смотрите на меня. 

Девушка присела на корточки, чтобы смотреть в лицо художнику и говорить с ним, чтобы он не терял сознания. Она мяла расслабленную руку и, наконец, ощутила ответное движение и усиление пульса.

- Нельзя дать ему потерять сознание. Нейтан, пожалуй, я применю... - она не успела сказать "магию". Кузен приложил палец к губам, ведь художник мог понять, что перед ним не совсем обычные люди.

- Всегда приходится платить, мой друг. Поверьте, я вас понимаю. Спокойнее и обопритесь на меня, - говорил Нейтан живописцу. Он почему-то искренне ему сочувствовал и сейчас представлял, как тяжело его собственному отцу. Поэтому, возможно, и обнимал чужого человека, как родного.

[Торк]

- Ого, Лили, кажется здесь собрались твои коллеги. - Прокомментировал Эндрю творящийся разврат. - Не хочешь преподать им пару уроков и повеселиться? Или все же предпочтем дело развлечениям?

[Thinvesil]

- Надеюсь, он так не решит. - тихо отозвалась Летика, одеваясь, - И надеюсь, он не обидится, что его решение было оспорено. - девушка надела перчатки и опустила затянутую в кожу ладонь на подставленный Джимом локоть, - Но я все равно хочу вернуть его, даже если после он никогда больше со мной не заговорит.

Джим хотел сказать, что если Руперт так поступит с Летикой, он вызовет его на дуэль, но задумался. Кэб мерно ехал улочками Лондона и месил грязный, совсем не рождественский снег.

- Почему ты думаешь, что он может так сделать, Летика? Он никогда об этом не говорил (во всяком случае, при мне), но я видел, что к тебе он относился по-особенному. Это не была простая вежливость и обходительность. Думаю, хозяин был в тебя влюблен. - Джим еще раз прокрутил в памяти слова Пуллвика. - Если вампир сможет вернуть барона вон Витце таким, каким тот был до своего поступка, то и чувства будут все те же.

Юноша задумался о смысле такой сделки. Все это звучало довольно странно, как ни крути. Изменено 26 сентября, 2019 пользователем Thinvesil

[Кайра]

Линда и Нейти помогли художнику. Первый усадил его на кушетку и помог запрокинуть голову, чтобы Линда могла напоить его  успокоительным. Ей было, с одной стороны, жалко художника. А вдруг им тоже вот так придется платить долги Адриану всю жизнь и каждый раз бояться что  Руперт опять окажется в мандрагоре или еще похуже где.

- Нейтан, он ничего не видит... - с ужасом произнесла девушка.

- Стивен, только не говорите, что это и есть расплата. Что вы должны отдать Адриану? Что?

[Selena]

По дороге к дому Протея

 

- Почему ты думаешь, что он может так сделать, Летика? Он никогда об этом не говорил (во всяком случае, при мне), но я видел, что к тебе он относился по-особенному. Это не была простая вежливость и обходительность. Думаю, хозяин был в тебя влюблен. - Джим еще раз прокрутил в памяти слова Пуллвика. - Если вампир сможет вернуть барона вон Витце таким, каким тот был до своего поступка, то и чувства будут все те же.

 

- Может потому, что я так и не приняла то его решение. - девушка задумчиво смотрела в окно, на проплывающие мимо здания, переулки, - Он... поцеловал меня, и сказал, что счастлив. А потом просто ушел, попросив не оспаривать его решений и не позволив себя остановить. Наверное, я никогда не пойму его до конца...

[Thinvesil]

Он... поцеловал меня, и сказал, что счастлив. А потом просто ушел, попросив не оспаривать его решений и не позволив себя остановить. Наверное, я никогда не пойму его до конца...

Джим положил руку на ладонь девушки и сочувственно ее сжал.
- Увы, меня там и вовсе не было, поэтому я не могу судить о причинах того, что он сделал. Но если мы сможем вернуть его, то ты сможешь прямо спросить, почему так. А если он будет упорствовать и говорить, что мы оспорили его решение, я сам выскажу ему все, что думаю об этой ситуации. В конце концов, он должен понимать, что не единственный, кто готов на многое ради друзей и тех, кто дорог. И научиться уважать чужие решения. - Юноша закончил строгую отповедь и мягко улыбнулся. - Все будет хорошо, сис. Главное - его возвратить, а там уже попробуем до него достучаться. Как вариант, можно узнать, что по этому поводу думает мистер Пуллвик. Может, чего-то подскажет.

[Selena]

Летика тихо вздохнула, отворачиваясь от окна. Мягко улыбнулась Джиму, и вдруг резко подалась вперед, обнимая юношу:

- Спасибо, Джим. - едва уловимо поцеловав его в щеку, она отстранилась, - Ты прав, сначала нужно его вернуть. С остальным мы потом как-нибудь разберемся. 

[Thea]

Галерея. Мастерская Стивена Грея.

 

- Глотайте капли и держите меня за руку. Вы слышите? Смотрите на меня.

 

При этих словах Стивен нервно хохотнул, но повернул лицо на голос и прилежно выпил капли. Забота Нейтана и Линды немного успокоила художника, но его руки всё ещё дрожали.

- Спасибо, -пробормотал он, опираясь на Нейтана. - Не могли бы мне вызвать кеб? - он кашлянул и поискал в кармане носовой платок. - Мне нужно срочно навестить старого друга...

 

- Стивен, только не говорите, что это и есть расплата. Что вы должны отдать Адриану? Что?

 

- Свою совесть, - прошептал он в ответ. - Но оно того стоит. Анна... Она просто идеальная...

[Thinvesil]

Летика тихо вздохнула, отворачиваясь от окна. Мягко улыбнулась Джиму, и вдруг резко подалась вперед, обнимая юношу:

- Спасибо, Джим. - едва уловимо поцеловав его в щеку, она отстранилась, - Ты прав, сначала нужно его вернуть. С остальным мы потом как-нибудь разберемся.

Джим ободряюще похлопал магессу по плечу и улыбнулся.
- И то верно. Тем более, что дел у нас теперь невпроворот. Вряд ли Адриан решит ограничиться этим маленьким экзаменом. Или острасткой. Кстати, а как тебе он сам? Признаться, после Африки я ожидал от вампира совсем другого. Или это все потому что он цивилизованный, а не дикарский?