Perfect Stranger

Таверна "Розовый пони"   — Буду откровенен — огонь в отношениях между людьми я предпочитаю несколько иного рода, — усмехнулся чародей. — Но и к пламенным спорам я привычен, это правда. Пока они не переходят в обиды и агрессию — можно жить. А если они наоборот пользу приносят — то тут я обеими руками за, но такое не у всех встретишь.   Вот уж чего-чего, а огня в Виктории было так мало, что он даже не походил на пламя свечи. Возможно, именно поэтому она предпочитала жаркие просторы Тевинтера мерзлой земле южных провинций. Поежившись и натянув на руки теплые перчатки, девушка решила, что знакомство окончено, и облегченно повела плечами, поднимаясь со своего места и бросив задумчивый и короткий взгляд на Руфуса.   — Я все же считаю, что пока не стемнело, нам стоило бы совершить ту прогулку на лошадях, о которой мы говорили раньше, — предложила магесса, надевая на убранные назад волосы шапку так, чтобы пряди длинных черных волос из-под нее почти не выбивались. — Если, конечно, вам не жаль одного золотого на аренду лошади. Вильгельм, если хотите, поедемте с нами, — последняя фраза была сказана сухо и вежливо, так, как общаются с теми, кому не доверяют, но по отношению к кому позволить себе грубости не могут. Викториа встречала подобных ему и в Минратосе, и за его пределами. Обычные наемники, неотесанные мужланы, которые только и умели, что махать своим мечом, пропивать деньги в трактирах и покупать дешевых шлюх в тех же самых трактирах. Хотя, если Холт и Адалин за него поручились, вполне вероятно, что это был не весь список его талантов. Викториа была немного заинтересована в том, чтобы узнать, чем же он отличался от других бродячих наемников, что его заметило Сопротивление. И это было единственной причиной, по которой тевинтерка предложила ему присоединиться.   — Альваро, я так полагаю, ты все еще собираешься присоединиться ко мне? — задала она следующий вопрос, остановившись у столика антиванца, а затем посмотрела на Руфуса. — А ты, Руфус, не желаешь прогуляться? Только я бы посоветовала надеть что-нибудь теплое. Погода сегодня довольно морозная, но к счастью, солнечная, и ветра почти нет.

Таверна "Розовый пони"   — Хотела спросить на счет тех документов. Которые Ринн нашла в лесу. Помнишь? Нужно исправить только имена? Остальной текст оставить как было?   — Можешь заменить только имена, остальное скопировать как было, — отозвался Уильям, чуть виновато взглянув в сторону девушки. — Прости, табаком воняет. Я, пожалуй, отправлюсь по своим делам, а остальное вы решите сами. Руфус, Адалин, доверяю вам объяснить ситуацию Феликсу и Дамиану, когда они вернутся. Вильгельм... удачи тебе, — хлопнув наемника по плечу, неприметный мужчина поднялся из-за стола и, подхватив теплую куртку, направился к выходу из трактира. Его ждал один не слишком приятный разговор с Бутчером, однако стоило сначала убедиться, что за ними не будет хвоста, а потом уже поговорить в открытую в каком-нибудь тихом и безопасном месте. Заодно и забрать документы и деньги, которые Бутчер обещал прислать вчера. Все-таки было лучше отнести их лично, чем полагаться на какого-нибудь посыльного, которому знать о делах "Скорпионов" в городе и о их связях было совсем не обязательно.   Имена агентов Сопротивления в Серо Уильям предусмотрительно написал на крохотном клочке бумаги и незаметно передал Адалин перед тем, как уйти. Кажется, план Ринн по обретению баснословного наследства был окончательно отвергнут. Викториа же, которая все это время сидела, слушая представления других своих соратников и откровенно скучая, обвела взглядом трактир и остановилась на Альваро. Тот, похоже, пока не горел желанием вступать в разговор, как и она сама, а может, был слишком отвлечен.

Таверна "Розовый пони"   — Значит мне предстоит влиться в неорганизованную группу магов-демонопоклонников, рискующих перейти дорогу имперцам, за 5 золотых монет. — Вильгельм весело хмыкнул. — Что ж, по крайней мере это будет интересно. Я согласен на оглашенные ранее условия. — воин протянул руку Холту, дабы рукопожатием скрепить договор.   Лицо Холта чуть напряглось, всего на долю секунды, однако тут же разгладилось и он улыбнулся, пожимая руку наемнику.   — Что ты, ничего подобного. Мы, "Скорпионы", молодой и быстро набирающий славу отряд наемников, работающий исключительно в собственных интересах, — он с нажимом произнес эту фразу, словно давая понять, что обсуждать тему настоящей лояльности их отряда, а именно к Сопротивлению, не стоило в столь многолюдном месте, где их могли услышать ненужные люди. — Считай это испытательным сроком. Если докажешь, что тебе можно доверить спину, и в случае чего ты не проявишь слабости духом, то мы поговорим о более серьезном контракте. Это всего лишь аванс. — Увидев, как к столу спустились Викториа, Руфус и Эльса, Холт потушил трубку, видя неудовольствие Адалин, и повернулся к ним. — Знакомьтесь, это Вильгельм. Он пожелал присоединиться к "Скорпионам", а у меня нет причин ему не доверять, как наемнику и как человеку. Вильгельм, это Руфус, наш целитель и штатный ученый из Вольной Марки, а это Эльса, наемница из Ферелдена. Возможно, вы друг о друге слышали? Вон тот маг — Альваро, Сын Огня, — он указал на сидящего доселе молча за столиком антиванца, при этом произнеся его титул со всей причитающейся серьезностью, хотя в глазах агента все еще был проблеск некоторого веселья. — С Викторией и Адалин ты уже познакомился. Феликс и Дамиан подойдут чуть позже, заодно и обсудите задание.

Таверна "Розовый пони"   — Также мне нужно знать, кто из ваших людей будет руководителем во время вылазки.   — Никто, — пожал плечами Холт, в глазах его вдруг появился веселый огонек. — Вы трое должны будете действовать на равных условиях, подчиняться кому-либо одному я вас не заставляю. Я прекрасно понимаю, что каждый из моих людей — независимая единица, и у каждого есть свои сильные и слабые стороны. Вам придется учиться работать вместе без постоянных приказов со стороны начальства. А что касается официального командира отряда... для посторонних это Руфус, — негромко добавил агент. — Мое имя лучше не упоминать вовсе никому, кто не является частью нашего отряда. Как именно вы выполните задание, меня не волнует, лишь его результат и отсутствие дополнительных проблем после его завершения. Бойцов моих мы уведомим, не переживай. Кстати, Викториа, не могла бы ты позвать Эльсу и Руфуса? Насколько я знаю, они сейчас наверху.   — А обязательно это должна быть я? — капризно насупилась магесса, но все-таки поднялась, отряхивая меховой плащ от невидимой пыли и подхватывая шапку и перчатки. — Я вообще-то собиралась на прогулку, но... ладно, так и быть. — Покачав головой, словно вопрошая, за что ее назначили девочкой на побегушках, магесса отправилась наверх и, быстро отыскав комнаты двух других членов отряда, постучалась и сообщила, что Холт ждет их внизу, чтобы представить им внезапного нового наемника.   — Пять золотых, думаю, будет достаточной компенсацией за задание, — тем временем сказал Уильям, откидываясь на спинку стула и продолжая лениво покуривать трубку. Длинные струйки сероватого дыма медленно поднимались к темнеющему потолку таверны, плохо освещенному в пыльных и затянутых паутиной уголках. — Оплата зависит от того, насколько успешно вы выполните все требования.

Таверна "Розовый пони"   — Что касается похода к руинам, что конкретно нам нужно там сделать?   — Если кратко, разведать обстановку и поискать иные пути присоединиться к экспедиции в эти руины помимо самого очевидного. Через день-другой нам должны прислать несколько удостоверений, однако я боюсь, что этих бумаг не хватит на всех, да и не уверен, что они убедят тамошних магов взять нас в экспедицию. Стоит иметь и запасной план на случай, если что-то пойдет не так, — туманно объяснил агент, покуривая трубку и глядя только на Вильгельма, словно не обращал внимания на других сидящих за столом. — Что касается моих людей... Феликс — одаренный маг, имеющий некоторые связи среди академических кругов, Дамиан — такой же наемник, как и ты, однако полагается больше на магию крови и демонологию, чем на оружие. А их характеры ты узнаешь сам. Скажу только, что у меня нет причин им не доверять, а их лояльность пока что не подвергалась сомнению ни с моей стороны, ни со стороны... — он быстро взглянул на потолок. — Наградой за разведку же послужит возможность попасть на раскопки. Есть информация, что внутри можно найти несметные сокровища и артефакты, равных по ценности которым нет нигде более в Тедасе. Не зря же на этот кусок падали слетелось столько мух, — Холт позволил себе чуть саркастичную ухмылку, имея в виду Имперских ученых, что роились над руинами уже несколько недель, пытаясь разобрать завалы и при этом не уничтожить ценные постройки, ушедшие за прошедшие века глубоко под землю. — Уверен, что несколько монет в награду за успешную разведку я наскребу, на этот счет не волнуйтесь. Главное сейчас — убедиться, что весь наш отряд сможет попасть внутрь, однако у меня есть только одно условие: не устраивать кровавую баню. Если начнется потасовка в археологическом лагере у руин, мы привлечем слишком много внимания. Не дай богиня, по наши души пошлют Кровавый Легион. Поэтому будьте осторожны.   — Меня зовут Викториа, кстати, если уж мы начинаем знакомство так неожиданно, — подала голос магесса, сидящая рядом и прислушивающаяся к разговору. Она чуть наклонила голову, царственным жестом приветствуя наемника, однако в этом наклоне не было и десятой доли смирения. — К сожалению, или к счастью, на это задание я с вами не отправлюсь, но уверена, мы еще часто будем выполнять работу вместе, так что стоит все-таки познакомиться, как подобает. Сразу скажу, чтобы не было потом лишних вопросов: да, я из Тевинтера. Нет, я не собираюсь предавать вас или своих нанимателей. Я — маг крови и демонолог, а также владею навыками целительства и другими весьма полезными заклинаниями. — Голос ее звучал несколько скучающе, однако она внимательно наблюдала за реакцией Вильгельма.

Таверна "Розовый пони"   — Приветствую, господин Холт. Адалин сказала, что у вас есть для меня работа. Я хотел бы узнать подробности.   За столиком, куда подсел Вильгельм, сидел среднего роста, средней внешности и во всех отношениях средне выглядящий человек. Такого обычно не запоминают, увидев раз или другой на улице или в трактире. Короткие темные волосы, столь же короткая борода, легкая расслабленная полуулыбка на лице, и несколько морщин, указывавших на уже далеко не юный возраст этого мужчины — вот что встретило наемника, когда он опустился на стул напротив Холта. Рядом с ним можно было увидеть куда более заметную в плане внешности девушку, которая сразу же перетягивала внимание брошенного в их сторону взгляда; высокая и смуглая, с длинными черными, как смоль, волосами, и прямой осанкой, выдающей в ней человека не из низших слоев общества, эта девушка была одета в теплый меховой плащ, а шапка и перчатки лежали рядом на краю стола. Она выглядела недовольной, но вместе с тем немного заинтересованной. Когда Вильгельм подошел, она окинула его таким взглядом, каким обычно смотрят на подошедшую на улице собаку — со смесью любопытства и презрения.   — Адалин и вы ведь знакомы, да? — затянувшись трубкой, спросил неприметный мужчина, которого представили Холтом. — Наш отряд наемников, "Скорпионы", действительно некоторое время назад занимался набором новых людей. Правда, набор мы закрыли, но из-за того, что один из нас... скажем так, более не является его частью, отряд было решено пополнить. И ваше знакомство с Адалин как нельзя кстати. Она говорит, что вам можно доверять, верно? — внимательный взгляд остановился на лице Вильгельма, словно пытаясь отыскать в нем признаки лжи или беспокойства. Несмотря на внешность этого человека, которая не выделялась абсолютно ничем, взгляд этот был неожиданно умным и проницательным. Такой мог бы принадлежать не обычному капитану наемников, что искали лишь славы и богатства, а искушенному в политике и интригах высокородному аристократу. — Если вы докажете свою полезность, то я смогу предложить вам весьма выгодный контракт. Долговременный, на несколько месяцев, однако плата за него будет более чем щедрой. В районе... — Холт понизил голос и чуть наклонился, чтобы слова не долетели до ушей тех, кому слышать об этой сумме было совсем необязательно. — Полутора тысяч золотых. Но для начала... если вы желаете попробовать себя в нашем деле, отправляйтесь вместе с моими ребятами, Феликсом Зиндерманном и Дамианом, к руинам. Я уже поручил им разведку. Ваши боевые навыки сомнений не вызывают, — Холт окинул коротким взглядом, больше призванным донести его мысль до собеседника, экипировку неваррца. — Но в требованиях к нанятым мною в отряд людям есть не только это. Любой член "Скорпионов" должен уметь импровизировать и в тех ситуациях, когда решить дело мечом будет означать провалить задание.   Девушка рядом с ним тихонько фыркнула и закатила глаза, положив ногу на ногу и сложив руки на коленях. Судя по посоху за ее спиной, она была магом, правда, ее конкретные умения пока оставались загадкой. На воительницу она была похожа меньше, чем пудель на боевого мабари.

Таверна "Розовый пони"   А ты думаешь, стоит нанять его до конца задания? Остальных ведь не зря отбирали и проверяли. Он может и свой, но все равно человек со стороны. Кто знает. Может быть что-то изменилось, с тех пор, как он работал на Жаккара.   — Поэтому тебе и стоит поговорить с ним. Выяснить, что он тут делает, на кого работает или работал до этого, — спокойно пояснил Холт, доставая трубку и закуривая при помощи огнива. — На первое время не будем сообщать ему о цели нашей миссии. Пока что просто скажи, что мы пытаемся найти способ проникнуть в руины. Если он докажет, что достаточно верен нашей организции, тогда и введем его в курс дела. Считай это испытательным сроком. А если он решит уже после того, как все узнает, по-тихому уйти... что ж, в этом случае ты знаешь, что делать, — он улыбнулся краешком губ и кивнул в сторону спокойно обедающего наемника, который даже не подозревал о том, что за его спиной в данный момент шла речь о его возможном убийстве. Холту не доставляло радости или удовольствия лишать людей жизни, особенно тех, кто был бы куда полезнее живым, но приказы из Риалто не оставляли пространства для маневра. Любой, в ком было сомнение насчет их способности держать полученную информацию в секрете, не должен был покинуть отряд живым.   Викториа села за столик к Адалин и Уильяму, складывая руки на груди и проследив за направлением взгляда девушки, заметив высокого воина, который сидел к ним спиной за стойкой и пил вино. Судя по бутылке, не самое дешевое в трактире. Она чуть приподняла бровь и молча взглянула на своих товарищей, будто спрашивая, что тут происходит. Видимо, этот мужчина и был тем, кого узнала Адалин и ради кого бросила прогулку и поспешила обратно. Наверное, он действительно для нее был чем-то важен, раз ферелденка так быстро поменяла свои планы.

Таверна "Розовый пони"   — А что бургомистр, не решил пока еще людей в охрану нанять для безопасности?   — Так есть у него охрана в доме. Только толку с этой охраны, как с козла молока, — фыркнула трактирщица, на минуту отходя в погреб за вином. За это время в миску Вильгельма плюхнули щедрой порции ароматно пахнущей похлебки, а рядом поставили кувшин с молоком и тарелку с сыром и свежеиспеченным хлебом. Не богиня весть что, но он видел еду и похуже в трактирах до этого. Вина принесли быстро, на бутылке был гербовый знак Риалто. Антиванское ягодное вино пахло ежевикой и на вкус оказалось сладким, совсем не горьким, и достаточно крепким, чтобы несколько кружек такого вина легко могли свалить с ног даже закаленного воина.  — Хорошо, что господин Бутчер  — человек смышленый и умный, и успел предотвратить беду до того, как стало слишком поздно. Некоторые даже поговаривают, что лучше бы уж бургомистром был он, а не Левек. Но этого вы от меня не слышали, — негромко предупредила его Кейна. — Вот сдача.   С этими словами она отсыпала на стойку двадцать пять серебряных монет, сдачу с одного золотого дракона, что дал ей Вильгельм.   -75 серебряных монет за еду и вино   — Доброе... эм, утро. — Чтобы отвести взгляд, Адалин покосилось в окно, на светлое пятно скрытого тучами солнца. Утро давно уже закончилось. — Точнее день. — Сжав кулаки, чтобы хоть как-то избавиться от нервозности, она села рядом с Холтом, достаточно близко, чтобы их разговор не слышали. — Видел человека, что только что зашел в таверну? Я его знаю. Встречала один раз. Он работал наемником на... нашей стороне. Если в городе еще один из наших, возможно он сможет помочь? Может он на эти раскопки как раз и приехал...   — Все может быть. Ты уверена, что знаешь его? — негромко, чтобы за общим гулом тавернского шума не слышно было их голосов, спросил у девушки Холт. Он внимательно наблюдал за новичком, сразу увидев в нем отличие от обычной трактирной толпы. Тот выделялся не только ростом и неплохим оружием и снаряжением, на голову выше обычных бродяг, но и тем, как он держался. Как профессиональный наемник или воин. Это сразу привлекало внимание, пусть таких в последнее время в городе становилось все больше. Привлеченные запахом наживы, в Руссильон прибывали искатели приключений всех мастей. — После того, как от нас ушел тот эльф-целитель, нам неплохо было бы чем-то заполнить пустоту в отряде. Если ты уверена, то подойди, поговори с ним. Скажи, что его старые друзья предлагают длительную работу за очень хорошее вознаграждение, но секретность и осторожность в приоритете.   Тем временем Викториа, удивившись внезапному отбытию Адалин, решила тоже повременить с прогулкой и поспешила за ней вслед, заходя в таверну минутой позже, и надеясь, что Альваро последует за ней. В конце концов, не каждый день встречаешь тех, кто работает на Сопротивление, просто так, в трактире. Ей было интересно посмотреть, что с этим решит делать Уильям Холт, ведь он как-то уже упоминал, что в городе можно встретить и других агентов. Был ли это один из людей Бутчера или просто случайный наемник, сказать сразу было сложно. Толкнув дверь, магесса вошла в главный зал и поискала глазами своих спутников.

Таверна "Розовый пони"   — Хозяйка, еды и вина! — провозгласил воин трактирщице, присаживаясь к барной стойке. — И расскажи новость-другую о вашем городе.   — Могу принести похлебки с говядиной, хлеба с сыром и кувшин молока за двадцать пять серебряных виверн, — ровным голосом отозвалась смуглая женщина, которая повернула голову к новому посетителю и окинула его скучающим взглядом. — Вина какого подать? Местного пойла или что подороже, заграничного? — осведомилась Кейна, подавая знак одной из девушек с кухни, с вымазанными в жиру руками и пятнами на переднике. Та кивнула и расторопно исчезла в дверях, ведущих к пышущему жаром очагу, на котором варилась сытная, хоть и не слишком изысканная похлебка для тех, кто не мог позволить себе деликатесов более высокого класса.   — А новости... да что тут сказать, одни удивительнее других. Говорят, на бургомистра прошлой ночью пытались напасть, да только господин Бутчер вовремя остановил злоумышленников. Только представьте себе, они пытались убить ни в чем не повинных слуг и малолетнюю дочь господина Левека! — всплеснув руками, Кейна облокотилась о стойку и посмотрела на Вильгельма. Похоже, она только и ждала того, чтобы кто-нибудь подошел да расспросил ее о слухах. — А еще вы, наверное, уже знаете, что у нас тут неподалеку от города эльфийские руины нашли? Только там, говорят, уже все места разобраны. Наемники, ученые, маги всех мастей стекались туда, словно рыба на утонувшую корову. И каждый хочет урвать кусочек славы и сокровищ. Так что весь город уже как много недель гудит про эти руины. Многие туда пытались наняться, вот только имперцы берут лишь самых лучших, а всякое уличное отребье разворачивают и пинка под зад дают, чтоб неповадно было. Вы, господин хороший, если сюда приехали для этого, то лучше сразу уезжайте или ищите другую работу. Там у руин этих уже столько наемников трется, что конкуренции они не потерпят.

Игра снимается с перерыва и восстанавливается 5 ноября.

Таверна "Розовый пони"   - У меня есть разрешение от магической академии, - ответил Фел. Он стал раздумывать стоит ли делать все официально, или все же притвориться обычным наемником, но еще был риск что, кто - то его знает, ведь научный мир Тедаса очень мал.. - Мне надо еще кое  о чем поговорить  перед заданием, так сказать тет а тет, как говорят орлесианцы.   — Отлично, может, оно как-то поможет. Если нет, найдем другие способы, — пожал плечами Холт. — Ты об этом поговорить хотел? Или о чем-то другом? Можем пройти в твою комнату, чтобы поговорить, если хочешь. Только ненадолго. Вам лучше отправляться до темноты, чтобы успеть все разведать. Если это не касается этого конкретного задания, то можем поговорить после того, как вы вернетесь.   Он откинулся на спинку стула, размышляя о том, насколько разумным было отправлять разведчиков к руинам. Он знал, со слов Бутчера, что там все довольно строго, и не пускают всех подряд, некоторых даже с удостоверениями от Академий и Университетов заворачивали с порога, если у них не было приказа работать в этой конкретной экспедиции. Некоторых, наоборот, брали даже без удостоверений, если у них были хорошие рекомендации от нужных людей. Но все равно стоило убедиться самому, что из этого правда, а что всего лишь слухи. Да и кто знает, может быть, в экспедиции удастся найти своего человека. Он знал, что кто-то из Сопротивления приехал к руинам раньше Скорпионов, и если им удалось проникнуть в ряды ученых и их сопровождения, то этот человек мог бы помочь.

Таверна "Розовый пони"   — Попробуй лучше яблочного пирога, — миролюбиво предложил он, предлагая блюдце с кусочком. — Может быть, отыщутся другие желающие, у кого есть кони.   — Благодарю, но не хочу, — сухо отозвалась Викториа, кивнув Адалин и заканчивая свой завтрак, отодвигая от себя полупустую тарелку. Аппетита что-то совсем не было, и она чуть ли не силой заставляла себя глотать кусок за куском, зная, что ей необходимо хотя бы немного энергии. — В конюшне вроде бы я видела записку, что лошадей можно взять в аренду. Недорого. — Она поднялась и направилась к дверям. — Я буду в конюшне, седлать коня, если кому-то буду нужна, то найдите меня там.   Холт махнул рукой Дамиану и Феликсу, подзывая их к своему столику. Он уже был в таверне с раннего утра, ожидая, когда появится шанс рассказать им некоторые свои идеи по поводу руин. Пока что деньги и пропуска от Бутчера не пришли, но прошла всего лишь одна ночь, так что время разведать обстановку и попробовать отыскать другие способы добиться желаемого были.   — Есть одна идея, на случай, если пропусков не хватит на всех, — сказал он, когда двое агентов подошли и сели за его столик. — Хочу отправить вас на нечто вроде разведки, если хотите. К руинам, в лагерь археологов. Только постарайтесь слишком сильно не привлекать внимания и не пытаться проникнуть внутрь без разрешения. Возможно, там открылись новые места для наемников, в этом случае я хочу, чтобы вы попробовали их занять. А если нет, то хотя бы узнаете, что там происходит, поговорите с людьми, послушаете последние новости.

Таверна "Розовый пони"   Викториа проснулась совершенно разбитой. Снова. Снова ее преследовали неестественно-яркие сны, в которых она в одиночестве глядела на разрушенный город, покрытый темной, почти черной взвесью, неизвестной ей, но где-то глубоко внутри такой знакомой и пугающей. Адалин еще спала, причем даже сапогов не сняла, и запачкала всю простынь кровью. Негромко фыркнув, магесса неслышно поднялась, умылась из бочки с холодной водой, и оделась в накануне купленную зимнюю одежду. Захватив муфту и повесив ее на рукав, Викториа спустилась вниз, чтобы позавтракать и оплатить новый день в трактире, а еще проведать своего коня. Ей захотелось выехать прогуляться на конную прогулку куда-нибудь за город, но не слишком далеко, чтобы не углубляться в глушь или в лес. Компанию ей пока что никто не собирался составить, но она подумала, что с нее не убудет, если она предложит такой вариант. Заодно как раз будет возможность чуть растопить отношения с людьми в отряде.   — Я собираюсь взять лошадь и отправиться на прогулку. Сегодня неплохой день для этого. Кто-нибудь желает составить компанию даме? — осведомилась она, дожидаясь горячего чая с булочками, который принесли через несколько минут, и поправляя воротник мехового пальто. О том, что лошадей у кого-то не было, она даже не задумалась. Бросив взгляд в сторону вернувшихся вместе — это ее уже не удивило — Дамиана, Руфуса, Альваро и Эльсы, она чуть нахмурилась и отвернулась. Не хотелось ей сейчас смотреть на Руфуса. К горлу подкатил тошнотворный комок.   -50 с за комнату -25 с за корм

Таверна "Розовый пони"   - Все это прекрасно, а бабло где? Вы обещали! - напомнила она.   — Ты же слышала, что сказала Адалин, — пожал плечами тот. — Скоро. В этих делах торопить Бутчера будет только ему помехой. Но он пришет остаток денег. Можешь не волноваться.   Он не стал спрашивать Ринн о том, не хватило ли ей денег с тех сокровищ, которые они нашли в лесу, но похоже, что фрименке этого оказалось мало.   Не желая бороться с сонливостью и истощением, Адалин позволила взять им верх и склонилась на бок, врезавшись в Холта. Ее голова уткнулась в плечо агента.   — Адалин. Адалин, — негромко позвал Холт, пытаясь разбудить девушку, и чуть отстранив от себя, чтобы посмотреть в ее глаза. Но глаза не открылись. Агент крепко спала, восстанавливая силы, которые под действием эликсиров сначала поднялись до невиданных высот, а затем так же резко упали, заставив ее провалиться в глубокий сон. Делать нечего, пришлось осторожно выбираться из-за стола, положив голову девушки на сложенные руки, а потом так же осторожно подхватывать под спину и колени, чуть прижимая к себе, чтобы ее не слишком трясло. Уильям отнес ее наверх, проверив номер комнаты на ключе в ее кармане, и открыв дверь толчком ботинка, внес спящую внутрь. Викториа давно уже спала, и хотя девушка немного подрагивала, будто ей что-то снилось, будить ее Холт  не стал. Он лишь положил Адалин рядом, не став даже снимать с нее сапоги, и прикрыл теплым шерстяным одеялом. — Спокойной ночи, Адалин, — сказал он шепотом, а потом, неожиданно для самого себя, наклонился и поцеловал ее в лоб. Пусть она поспит, и пусть не помнит ничего из того, что сейчас было. Так будет лучше для нее. Он тихо прикрыл за собой дверь, направляясь обратно в главный зал, а оттуда — на ночную улицу Руссильона.

Таверна "Розовый пони"   — Мы сделали. Поймали. Четверых. Нет. Троих. Одного мне пришлось убить, — сказала Адалин и поняла, что звучит бессвязно. Набрав воздуха в грудь и мотнув головой, она пересказала все с того момента, как они с Сарвенте вышли из таверны несколькими часами ранее. — Надеюсь получится сместить Левека. Это будет лучшим... лучше, чем с взрывом. Мне кажется...   Холт выслушал ее доклад очень внимательно. Он хотел сказать, что она поступила правильно, в итоге согласившись с Альваро, но тут же одернул себя. Нет, он не будет ей вторым учителем и предводителем, который принимает все решения за нее сам. Но, возможно, иногда дать совет будет не так уж и плохо. Только бы Адалин не воспринимала это как приказ или истину в последней инстанции, а он знал, что девушка была склонна к подобному. Поэтому осторожничал. Нужно было научить ее мыслить самостоятельно, самой найти для себя ориентиры в жизни, самой определить, ради чего она сражается и ради чего все эти жертвы. Ей нужно было стать той, кем он видел ее пусть не сейчас, но в будущем: сильной и способной выстоять в буре, которая надвигалась на весь их мир.   — Жизнь всегда лучше смерти, — отозвался он, потушив трубку, которую курил в последние четверть часа, ожидая возвращения агентов и уже почти собравшись было уходить до утра. — Я рад, что вам удалось спасти тех, кому совсем необязательно было умирать. А насчет Левека не беспокойся. Джейнон сделает все возможное, чтобы или сместить его, или стать серым кардиналом, который будет тянуть за нужные ниточки и управлять городом за спиной Фабриса. Так или иначе, мы получили то, что хотели. Я уверен в Бутчере, если он дал слово, то обязательно его сдержит. Мы... много работали вместе раньше, до того, как он осел в Руссильоне. Ты молодец, — он похлопал ее по руке, внимательно, но не навязчиво вглядываясь в ее лицо. — Ты какая-то бледная. Все нормально?

Поместье Левек - Дом Бутчера   Когда Альваро сообщил бургомистру о том, что все заговорщики схвачены, тот попытался было поторговаться на счет того, чтобы оставить их ему, благо в поместье был подвал, в котором их было бы удобно держать и допрашивать. Но Скорпионы настояли на том, что их задание было выдано господином Бутчером, а это означало, что допросом пленных заниматься должен именно он. В конце концов Левек сдался, и немного сухо сказал, что в таком случае платить за задание тоже придется господину Бутчеру, а не ему лично. Фабрис оказался тем еще скрягой, но агенты хотя бы изменили его мнение насчет Джейнона в лучшую сторону. Со временем, возможно, последнему удастся и вовсе сместить Левека с его поста, воспользовавшись влиянием и информацией, которую передали ему агенты. Пока же оставалось только ждать.   Сам Джейнон Бутчер оказался человеком высоким, сухим, поджарым и больше походящим на бывшего наемника, чем на политика, однако он не тратил время на раскланивания, приказав запереть пленных в одной из комнат в своем доме. Уходя, Коринн бросила в сторону Альваро холодный, полный ненависти взгляд. Напоследок она бросила:   — А я-то ведь поверила, что вам нужна была справедливость, а оказывается, вы такие же беспринципные наемники, как и все в этом прогнившем городе. Надеюсь, золота вам заплатят достаточно, — отвернувшись, она последовала за несколькими молчаливыми людьми в тяжелой броне, что охраняли дом Бутчера. Последний же, дождавшись, пока пленных уведут, повернулся к Скорпионам и улыбнулся, хотя улыбка не достигла его глаз, которые оставались спокойными и почти безэмоциональными.   — Благодарю за помощь. И, как я обещал нашему общему знакомому, помощь от меня будет весьма существенной. Я добуду вам несколько пропусков, столько, сколько смогу, чтобы не вызывать лишних подозрений. Приходите через пару дней, думаю, к этому моменту они будут готовы. А пока что... — он наклонился и отодвинул ковер на полу в своем кабинете, открыв небольшой тайник, в котором лежали несколько предметов, завернутых в тряпицы. — Можете взять из моих запасов столько, сколько вам нужно. И, конечно же, золото, — на стол опустился мешочек с золотыми монетами. — Вы выполнили все почти идеально, жаль только, что одного из заговорщиков пришлось убить, но такое случается. Спишем на неудачное стечение обстоятельств. Передайте нашему общему другу, что, вероятно, я пришлю потом еще немного. Сами понимаете, приходится заметать следы, чтобы никто ничего не заподозрил. Ваша информация по влиятельным людям города тоже пригодится. Получится на них надавить, а те, в свою очередь, попробуют откупиться. Все на благо нашего дела, — он кивнул агентам, и только в последний момент, когда он произносил эти слова, его глаза немного оттаяли, и в них промелькнул жесткий, но эмоциональный огонек. Верность, вот что это было, если присматриваться к лицу Бутчера. — Вы послужили городу больше, чем может казаться на первый взгляд. Через несколько месяцев Левек покинет свой пост. Я об этом позабочусь.   Задание выполнено! Получено: по 2 золотых на каждого, Нагрудник со знаком дома Левек (тяжелый; +1 к Выносливости), Камзол с серебряной вышивкой (легкий; +10 к здоровью), Ручной арбалет (стрелковое; +1 к урону). Получено: 3 Очка Опыта

Поместье Левек   К сожалению, одного Альваро все-таки упустил. Фигура у дверей, поднявшись на ноги и воспользовавшись моментом, пока маг был занят той, что находилась в спальне, рванулся прочь, перемахнув через ограждение на втором этаже и приземлившись на первом, в гостиной, где чуть раньше агенты ожидали появления самого Фабриса. В полутьме из комнаты различить, куда делся незнакомец, было уже невозможно. Но зато у Альваро была Коринн; по крайней мере, он был почти уверен, что это именно она пыталась разбудить Вивиан или то, что она приняла за Вивиан. Быть может, если допросить ее, она сдаст своего подельника. Альваро не знал, насколько успешно шли дела у Адалин, но оставалось надеяться, что она не упустила никого.   Человек на полу в спальне лежал без движения. Заклятие сработало как часы, погрузив его в неестественно крепкий сон. В поместье вдруг наступила какая-то странная тишина, которая казалась напряженной, будто в воздухе потрескивали невидимые грозовые разряды. С первой частью задачи и обезвреживанием бомбы Скорпионы справились на отлично. Оставалось последнее, и самое важное: найти всех заговорщиков и сдать их Бутчеру. Он наверняка найдет применение этой информации гораздо лучше, чем если бы их схватила обычная стража или даже сам Левек. Кто знает, на что были способны эти люди...

Поместье Левек   Фигура в длинных черных одеяниях подошла к кровати, на которой лежала "Вивиан", и наклонилась над ней. Потрясла за плечо, пытаясь разбудить. У Альваро было несколько секунд до того, как незнакомец или незнакомка поймет, что это всего лишь обманка. Но в этот самый момент он услышал шаги со стороны коридора. Четвертый человек встал в дверях, за порогом, не заходя в комнату, и прошептал сквозь зубы:   — Поторопись. У нас мало времени.   — Сейчас, — отозвался второй человек, так же шепотом.

Поместье Левек   Ждать пришлось недолго. Адалин из своего шкафа и Альваро со своей стороны вскоре услышали тихие, приглушенные мягкой обувью и коврами шаги. Трудно было сказать, сколько именно, но точно больше одного человека. Дверь в кабинет неслышно скрипнула, и в комнату проскользнул неясный силуэт. Похоже, в тех же черных одеждах и маске, которые нашла девушка в комнате у Коринн. Неплохая маскировка для работы ночью, а маска защищала от узнавания даже в случае, если заговорщика кто-то увидит. Человек медленно, осторожно оглядываясь, прошел к тому самому месту, где Альваро обнаружил бомбу, и присев на корточки, так же осторожно отогнул дощечку с тайника. Однако прежде, чем Адалин решила выйти из шкафа и напасть, она краем глаза заметила еще какое-то движение. Второй человек стоял в дверях, оглядываясь и сторожа первого, чтобы ненароком не попасться. Их было двое. Это немного усложняло дело.   Альваро тоже услышал шаги, только с другой стороны коридора, направляющиеся к спальне девочки. К счастью, ее уже увели оттуда, как и говорил Левек, и спрятали в надежном месте. Мало ли что произойдет, и никто не хотел бы, чтобы ребенок пострадал или попал в заложники. Похоже было, что заговорщики в отчаянии. Возможно, это именно они совершили несколько неудачных попыток покушения на жизнь бургомистра, о которых он упоминал в гостиной. В любом случае стоило иметь в виду, что как минимум одному из них, Коринн Латур, было почти нечего терять, и наверняка она пойдет на все, чтобы отомстить за жизнь своей несчастной дочери. Дверь в комнату открылась, и кто-то вошел, остановившись у самого порога, оглядываясь в полутьме и пытаясь выцепить взглядом спящую Вивиан.   — Вивиан? Ты здесь? — раздался неясный шепот.

Поместье Левек   — Но нам нужно содействие с вашей стороны: тишина, доступ в ваш кабинет и возможность устроить засаду в комнате Вивиан.   Пока Альваро говорил, бургомистр выглядел спокойным и даже каким-то скептическим, словно не верил в слова антиванца, однако как только тот обронил имя, Левек сразу напрягся и наклонился вперед в своем кресле, вцепившись толстыми пальцами в подлокотники, и глаза его блеснули холодной злобой.   — Латур?.. — выдохнул он. — Стоило бы догадаться, что старая карга рано или поздно придумает что-нибудь настолько же ужасное, насколько и безрассудное... ладно, я вам поверю. Точнее, не вам, а Джейнону. Он никогда меня не подводил. Идите в кабинет, об остальном я позабочусь. И ради Разикаль, постарайтесь не сдетонировать бомбу, пока я в доме! Надеюсь, у вас есть в этом опыт? — не дожидаясь ответа, он достал из кармана ключ и протянул его Альваро. — От кабинета. Потом сразу же идите в комнату Вивиан, это через две двери от моей спальни. Я попрошу служанку вывести девочку и спрятать где-нибудь в кладовке. Не нужно пугать ребенка больше необходимого. И сделайте так, чтобы эти заговорщики пожалели о том, что вообще решили бодаться со мной. Тьфу, — поднявшись, он повернулся к гувернеру, о чем-то тихо шепнув ему. Терять больше времени агенты не могли, а потому сразу быстрым шагом направились к кабинету. Ключ, естественно, подошел, и открыв дверь, Адалин и Альваро скользнули внутрь, и Сын огня зажег магический огонек, чтобы осветить темную комнату.   Вот только где именно спрятали бомбу заговорщики, они не знали, а потому поиски заняли еще несколько минут. Адалин проверила шкафы и простучала стены, Альваро же быстро осмотрел письменный стол из тяжелого дуба. В конце концов им удалось отыскать под ковром чуть продавливающуюся доску пола, под которой ощущалась пустота, и быстро отодрав наспех прибитую дощечку, под ней они и обнаружили искомое. Запечатанный и обмотанный несколькими слоями ткани предмет прямоугольной формы, поверх которого был намотан толстый пропитанный каким-то химическим раствором шнур, служивший фитилем.

Поместье Левек   Вскорости после того, как гувернер ушел наверх, послышались новые шаги, теперь уже двоих людей, и через несколько мгновений агенты увидели и самого бургомистра; это был грузный человек лет сорока на вид, однако держался он уверенно и спокойно, да и двигался со скоростью, неожиданной от того, кто выглядел так. Он спустился по лестнице, седой мужчина, что открыл им дверь, тенью следовал за ним, сложив руки за спиной. Фабрис Левек собственной персоной бросил взгляд на Адалин и Альваро и сел в кресло, проморгавшись ото сна. Он явно спал, когда пришли "Скорпионы", однако судя по тому, что прошло всего несколько минут, оделся достаточно быстро, да еще и успел надушиться. До носа Сына Огня донесся легкий запах, определить который он сразу не смог, но напоминал он мускатный орех.   — Так значит, вас прислал Джейнон, — голос у бургомистра оказался скрипучий и не слишком приятный. — И говорите, дело срочное? Дайте угадаю: кто-то из тех, кому я отказал в прошении, замыслил против меня недоброе? — он покачал головой. — Честное слово, как будто в первый раз... и что же на этот раз? Мое вино отравили? Наняли убийцу, чтобы подкараулил меня у лесопилки? Распространили слух, будто у меня в подвале пыточная для юных дев? — он вздохнул и потянулся к карману, из которого вытащил мешочек с чем-то, напоминающим мятные конфетки.

Поместье Левек   — Мы прибыли по поручению господина Джейнона Бутчера, — не теряя времени на приветствия, сразу нагнал серьёзности чародей и выставил перед собой раскрытую бумагу с печатью. — Чрезвычайной срочности и важности. Нам нужно увидеть господина Левека прямо сейчас. Приведи нас к нему. Разбуди господина, если потребуется. Это не потерпит отлагательств.   У пожилого гувернера сжались губы, а его брови сначала поползли вниз, придавая его лицу крайне хмурое, и даже какое-то осуждающее выражение, однако взяв бумагу, он принялся ее читать. И чем дальше читал, тем больше хмурился, пока его кустистые брови не сошлись на переносице. Не говоря ни слова, он кивнул и отступил в темноту коридора, пропуская агентов внутрь и ведя их в полутьме к гостиной, где распорядился им ждать прибытия господина Левека. Сам же мужчина направился на второй этаж, где, как знала Адалин, и расположилась главная спальня, принадлежавшая хозяину дома. Какая-то девушка в одежде служанки негромко вскрикнула от неожиданности, увидев незваных гостей в доме, и тут же ретировалась от греха подальше в одну из боковых комнаток, на всякий случай закрыв за собой дверь. Адалин и Альваро остались наедине с самими собой, слыша в тишине тиканье напольных часов, показывающих без четверти двенадцать. Времени было еще меньше, чем они думали, и лучше бы господин бургомистр поторопился.   Впрочем, будучи в одиночестве в его гостиной, у них была неплохая возможность осмотреться получше и, возможно, что-нибудь прикарманить. Вряд ли под угрозой взорваться на лириумной бомбе Левек будет обращать внимание, если что-то пропадет, особенно, если это что-то не слишком важное.   (возможен бросок на Внимательность на обыск)

Поместье Левек   Легализация работы всегда облегчала её. Учитывая, что именно эта часть была целиком и полностью в интересах самого бургомистра, большой нужды в скрытном проникновении нет. Обойдя дом с задней стороны, Адалин и Альваро нашли выход во двор для слуг. Чародей приготовил бумагу и постучался.   Открыли ему далеко не сразу. Вполне возможно, что его тихий стук в дверь для слуг не услышали, поэтому пришлось повторить его, уже погромче. В конце концов до ушей Альваро донеслись тихие звуки шагов, чуть приглушенные лежавшим на полу ковром, и чей-то зевок. Дверь скрипнула и открылась ровно настолько, чтобы стоявший за ней мог рассмотреть внезапного ночного визитера. Сын Огня лишь увидел какого-то мужчину, с завитыми по-франтовски усами и приглаженными седыми волосами, который настороженно оглядывал мага с головы до ног. В полутьме большего рассмотреть не удалось, но вряд ли это был сам Левек собственной персоной. Скорее, кто-то вроде гувернера.   — Что-то случилось? Кто вы? — задал вопрос мужчина. Голос у него был довольно надменный, чуть в нос, и сразу можно было расслышать сильный орлесианский акцент. — Вы хоть знаете, который час?! Господин бургомистр не принимает. Записывайтесь в очередь завтра в семь часов, — отрезал франт, уже готовясь было закрыть дверь перед носом у Альваро.

Поместье бургомистра   С того места, где спрыгнули с забора Адалин и Альваро, можно было заметить окно кабинета, расположившегося на первом этаже. Если Адалин правильно помнила схему здания, это был именно кабинет, в котором и заложили бомбу, скорее всего, несколько дней назад. Сама по себе она пока не взорвалась, что уже радовало, учитывая нестабильный и дикий характер лириумного песка, да и умение заговорщиков в изготовлении подобной взрывчатки тоже оставалось неизвестным, но кто знает, сколько у них было времени. Окно в кабинет было темным, а это означало, что там сейчас никого не было; несколько окон на втором этаже горели и можно было различить неясные движущиеся силуэты за задернутыми шторами. То ли Левек еще не спал, то ли слуги проводили позднюю уборку, сказать было невозможно.   Приблизившись к искомому окну, Адалин дернула на себя, затем толкнула и поняла, что оно заперто. Ну конечно же, заперто. Кто будет оставлять окна открытыми в такой поздний час, да еще и зимой, чтобы внутрь проник морозный воздух? До ее ушей доносились приглушенные голоса где-то наверху, хоть слов было и не разобрать. Одно из окон погасло, послышался глухой хлопок двери. Оставалось лишь надеяться, что слуги не решат заглянуть в кабинет.

Поместье бургомистра   По пути к поместью, уже по темноте, Адалин и Альваро заметили несколько праздно шатающихся гражданинов неподалеку. Трудно было сказать, связаны ли они вообще с заговорщиками, или просто прогуливались по окрестностям, но если агенты собирались проникнуть в дом без привлечения лишнего внимания, то придется что-то придумать. В записке Коринн говорилось что-то о тайном ходе, но ни где он расположен, ни как его открыть они ничего не знали. Как и ничего не знали о том, где именно было это "условленное место", где должны были встретиться заговорщики, и даже сколько их вообще было всего. Придется действовать вслепую. Однако если эти гуляющие зеваки все-таки следили за поместьем, то они сразу донесут кому надо, что кто-то посторонний в него вошел. Остановившись неподалеку под раскидистой вишней, Альваро и Адалин взглянули на само поместье. Оно было не слишком большим и явно не шло ни в какое сравнение с домами бывшей знати не то что в Минратосе, а даже в Монтсиммаре, и отличалось от остальных домишек разве что размером, забором вокруг и парочкой скучающих стражников на входе. Судя по всему, в нем было всего два этажа, хоть и намного больше, чем в доме Коринн, где комнатки были совсем крошечными, а кухня, гостиная и столовая вообще расположились в одной. В окнах горел свет, хоть и не во всех. Время неумолимо приближалось к полуночи.