Ettra

Подвал   Закончив доклад Холту, Адалин вышла из подвала и наткнулась на Руфуса, который стоял, прислонившись к стене у двери. Видимо, ждал своей очереди поговорить с командиром. Она не стала закрывать дверь и отступила в сторону, освобождая проход.  — Заходи, — бросила Адалин магу.

Подвал   - Во сколько приходят слуги? Не раньше пяти? Я узнаю все сегодня утром, - ответила Адалин поочерёдно глядя на Эльсу и Холта.  Поспать дольше пары часов опять не удастся. Но это ничего, Адалин в любом случае не чувствовала, что сможет заснуть на долго. Кажется, ее организм уже так привык к бешеному темпу жизни, что уже не мог остановиться для отдыха.

Подвал   — Адалин и Ринн пойдут на саму операцию по спасению еретиков, но помните, что их пятеро. Вывести такое количество сразу будет крайне сложно. Спасайте тех, кого посчитаете наиболее ценными, остальных можно в расход. Лишние свидетели нам ни к чему.   Убийство лишних свидетелей не было для Адалин проблемой. Скрытное проникновение в тюрьму — тоже. И то и другое Адалин делала ни один раз. Работа в паре была тоже привычна, и она могла бы даже порадоваться, что наконец-то сможет проявить себя в знакомой обстановке. Если бы не одна проблема.  Холт, похоже все же считал, что Адалин все же должна командовать и принимать решения. Потому что Ринн, очевидно, не годилась как ведущий агент для этой миссии. И хоть на счет ее прошлого были сомнения, фрименка не была агентом Сопротивления и вряд ли хоть раз скрытно проникала в тюрьму.  И с этой проблемой Адалин действительно боялась не справиться. — Как скажешь, — ответила она. Ожог на щеке начал кровоточить — так сильно Адалин его расчесала — но, кажется, она совсем этого не замечала. — Мне написать отчет по задаче, которую ты мне давал или выслушаешь?

Подвал   — В идеале бы, конечно, если вообще со стражей не контактировать, но это только если получится раздобыть какой-нибудь тайный ход или еще что-то в этом роде. — Адалин, а ты что скажешь? Есть предложения?   — Иногда работает обратное. Нарядить кого-то из наших в стражника, — сказала Адалин, отщипывая от булочки кусочки, прежде чем отправлять их в рот. Лучше, чем чесать ожог. Кажется, там скоро будет дырка. — Жаль, нет времени, чтобы действительно устроить туда кого-то работать. Потому это опасно. Придется заменить кого-то из персонала нашим. Но это самый эффективный вариант. Человек внутри может скопировать или запомнить расписания и документы. И составить план здания. Может быть... не как страж, а как слуга? Повар, уборщик?  Адалин вздохнула и глянула на Холта, ища то ли поддержки, то ли одобрения. Говорить, чувствуя на себе девять пар глаз было невообразимо сложно. Но Адалин все же продолжила: — Сложнее с похищением. Точнее освобождением. Нам надо быть готовыми бежать сразу после, без задержек. И не оставить следы. Поменять несколько карет, возможно разделиться или пустить наживку. Если под городом есть катакомбы, будет проще. 

Подвал   — Как вы собирались бы действовать, если бы решили их спасать? И еще, — он посмотрел на Адалин и Ринн. — Вам необязательно идти туда всем вместе. Если кто-то опасается риска, может остаться здесь.   Уж что, а рисковать своей жизнью ради Сопротивления Адалин научилась очень давно. Дело было не в ее страхе попасться или умереть. Это однажды случится, так или иначе, потому ты просто учишься жить, зная, как именно скорее всего умрешь. Дело было в риске для миссии. И тут Адалин осторожничала.  Но если наемники решат идти на дело, то вряд ли она способна их остановить. — Я считаю, что оно того не стоит, — покачала головой Адалин, расчесывая ожог на щеке. — Но пойду, если вы решите спасать этих еретиков. Для начала следует узнать пересменку стражи, маршруты патрулей, и выяснить, где их держат. 

Подвал   — Еще не стоит сбрасывать со счетов агента Сопротивления, который по каким-то причинам предал наше дело. Такое тоже бывает.   Адалин стало неуютно от взгляда Холта. Она повела плечами и оглянулась на остальных наемников. Как они это расценят? Поймут ли намек? Предполагалось, что никто не должен знать о настоящей задаче Адалин во время мисси. Иначе теряется весь смысл — она не сможет сделать свою работу хорошо, если все вокруг будут ожидать от нее удар в спину. Но может, она в который раз все не так поняла. И о своей роли и о необходимости скрывать ее. — В таком случае за ним кого-то должны были послать. 

Подвал   — Какова вероятность, что их ожидания вызваны тем, что они поймали кого-то из членов Сопротивления?   — Сопротивление не устраивает теракты, — тихо ответила Адалин. Это была не совсем правда. Некоторые агенты переходили черту, но их быстро устраняли. Как раз этим она и занималась. — Скорее это связано с Пророком. В городе будет толпа людей. Больше, чем на мессе. Так что возможность для радикалов хорошая. 

Подвал   Так как Холт ясно дал понять, что отвечать за "Скорпионов" может любой из наемников, Адалин молчала. Молчала и жевала пирожок, поглядывая то на Руфуса, то на Ринн, то на Альваро. Из всего отряда они были самыми активными и разговорчивыми. Вот пусть и говорят.  

Подвал   — Ты должна понимать это, как никто другой. Пригласи остальных.   — Как скажешь, — сказал она и поднялась наверх, чтобы крикнуть остальным: — Спускайтесь. А потом снова спустилась и больше не смотрела на Холта совсем. Что ж, он был прав, да. У Сопротивления не было лидеров, только организаторы и агенты. Но разве она сможет быть организатором? Объяснять цели и задачи остальным так же хорошо, как Холт? Она сомневалась. И в который раз убедилась, что ей вовсе не стоит раскрывать рот и делиться с кем-то своими сомнениями. Но, по крайней мере, за дела "Скорпионов" она может не отвечать. Маленькое, но облегчение.

Подвал   Адалин слушала Холта молча и очень внимательно. Информатор? Если так, это было очень неосторожный информатор, раз попался на ереси. И очень глупый. А такие люди, по ее опыту, ломаются быстро. К сожалению, такое случается — когда из-за ошибки одного человека всю ячейку зачищают под корень. Но это их проблемы.   — Наши поиски имеют приоритет. Надеяться, что у этих еретиков может быть какая-то информация по нашей цели слишком наивно. Боюсь, это решение нам придется принять сообща. Будь так добра, пригласи остальных, — он поднял голову и посмотрел на Адалин, а затем, когда уже казалось, что добавить больше нечего, вдруг спросил: — Адалин... с тобой все нормально?   — Даже если есть... вряд ли больше, чем Империя может узнать без допроса этих еретиков или информаторов. Мне кажется, это не стоит риска, — покачала головой Адалин. — Но остальные, возможно, думают иначе.  Она уже встала со стула и собиралась уходить, когда ее застиг еще один вопрос. Личный. Такой, на который Адалин привыкла не отвечать. Но в этот раз она ведь сама решила все рассказать.  Адалин снова села и закрыла глаза, пытаясь понять, как сказать первое и самое сложное слово. — Нет, — наконец выдавила она после долгого молчания. — Не совсем. Я... думаю, тебе следует найти кого-то другого на замену. На случай, если ты погибнешь. Сарвенте? А я не лидер.

Таверна "У Герна"    — Ты хотела о чем-то поговорить? — наконец прозвучал голос агента, когда он опустился на стул, устало потирая бровь. — Наедине. Полагаю, ты не хочешь, чтобы об этом знали остальные.   — Да, — ответила Адалин. Садиться она не стала, так и осталась стоять у двери, подальше от света. — Ты просил собирать слухи. Среди нищих есть один о какой-то "Пророчице". Это может быть очередной миф, нищие очень релегиозны, но... Мужчину, который рассказывал об этой "Пророчице", которая всех спасет, схватили Кровавые. Может быть это ерунда, но я решила пока не говорить остальным. Это все равно не относится к той работе, которой ты приказал нам заниматься эти два дня. Адалин замолчала, поняв, что ее внешнее спокойствие дало слабину и она опять чешет щеку. Хорошо, что в тени плохо видно ее лицо, на нем наверняка дурацкое растерянное выражение. — Я решила на всякий случай понаблюдать за поместьем Кровавых. Издалека, — поспешила добавить Адалин, прежде чем Холт что-то скажет. — Увидела, как они увезли женщину, скорее всего еретичку, в тюрьму. Должно быть, остальные четверо — там же. Ты ведь знаешь про казнь еретиков двадцать первого, когда Пророк приедет в город?

Таверна "У Герна"   Увидев, как Холт зашел в таверну, Адалин вздрогнула опустила взгляд на тарелку с едой. Она продолжила есть еще медленнее, чем раньше, пытаясь растянуть время до бесконечности, как осужденный перед казнью. Но в конце-концов ложка зашаркала по дну тарелки, а чашка с чаем опустела.  Адалин выбралась из-за своего столика и подсела к командиру. Руки на груди — чтобы не тереть ожог от нервов, спина прямая, почти как у Виктории, подбородок чуть поднят. Она чувствовала себя неуверенно и тревожно, но хотя бы могла попытаться сохранить подобие внешнего спокойствия. По крайней мере ей не обязательно начинать разговор с признания в собственной несостоятельности. Это можно отложить на потом. Есть другие, более важные для Холта темы. — Мы можем спуститься в подвал? Есть кое что, что нужно рассказать. 

Таверна "У Герна"   Перед окнами таверны остановилась карета и наемники в полном составе завалились внутрь. Ну да, видимо Руфус, как обычно, не скупился на транспорт. Прошло всего пятнадцать минут с того момента, как пришла Адалин. Она вздохнула. Холта все еще не было, потому она могла бы не торопиться и остаться вместе со всеми, а не бежать через пол города в одиночестве.  Служанка наконец принесла ужин и Адалин уставилась в миску и принялась неторопливо помешивать кашу. На то, чем заняты остальные она не смотрела. Разве не одиночества она так хотела все это время? Это то, к чему она хорошо приспособлена и готова. И все же... чувствовать себя пустым местом было неприятно.  Ожог на щеке, успокоившийся было от холодного вечернего воздуха, снова начал зудеть. Адалин с силой потерла его костяшками пальцев. Его стоило обработать, чтобы не получить нагноение, но сил подняться из-за стола не осталось. У нее едва были силы и желание, чтобы есть. Впереди оставался еще одно общее собрание и еще один разговор. Самый тяжелый. А потом новый день. Может быть, он будет лучше.  Хотя обычно все наоборот.

Дом Б. Моро - Таверна "У Герна"   Наемники на встречу не торопились. Пока они с помощью магии крови пытались спасти мальчишку, Адалин выскользнула из подвала и зашагала по дороге в город. Небо уже потемнело, густые облака скрыли луны и звезды и вокруг была глубокая чернота и только огни домов впереди указывали путь. Не видно было и саму Адалин, которая надела на голову капюшон, чтобы скрыть белые волосы и слиться с темнотой.  В одиночестве ее страхи снова стали брать верх. Она вдруг поняла, что в горле становится ком, когда она думает о том, что сказать Холту. На счет своей неспособности совладать со свалившейся ответственностью. Что увидит на его лице? Разочарование? Нет. Скорее всего это будет жалось. Жалость к несчастной травмированной девочке, которой пришлось сделать настолько ужасную вещь, что она сломалась. Это казалось вполне в духе Холта.    Адалин вернулась в таверну до назначенного времени. Она сама не заметила, как быстро шла и теперь, оказавшись внутри, захлопнула за собой дверь и и постаралась успокоить сердцебиение. 

Подвал Когда Руфус прикоснулся к ее волосам, Адалин остолбенела от неожиданности. А потом пришла в ярость от такой наглой и беззастенчивой манипуляции. Но было уже поздно — маг выпил зелье и рухнул на пол в судорогах.  Идиот! А ведь она начала считать его самым толковым и разумным из команды. Но, как видно, ошиблась. Она могла бы понять жертву и риск ради дела Сопротивления, но не ради незнакомого мальчишки.  Но смотреть на то, как маг корчится на полу и продолжать злиться было невозможно. Его боль была почти ощутимой, а вид бугров на коже вызывал тошноту. И когда все наконец закончилось, Адалин вздохнула с облегчением. По крайней мере, Руфус остался жив. И, кажется, здоров.   - Фух, похоже, избрание нового лидера нам пока не светит, - наконец облегчённо усмехнулся он.   Адалин издала странный тихий звук, похожий одновременно на смешок и всхлип. Ну да, даже эльф, от которого слышно три слова в день, понимает, что никаким лидером она не является и быть не сможет.  — Скоро встреча с Холтом, — сказала Адалин, стараясь тщательно контролировать свой голос. — Если вы собираетесь тут торчать, пойду я.

Подвал   Во время приготовления зелья Адалин слабо понимала, что происходит. Она разбиралась в ядах и травах, но с применением магии реакции и свойства веществ изменились и почти сразу она потеряла суть процесса. Потому просто стояла в стороне, стараясь не мешать. И запоминала. Вдруг пригодится в будущем?   Повернувшись к Руфусу, доктор протянул ему опасное вещество. — Приступайте.   Когда Руфус взял флакон и поднес к губам, Адалин не мешкая схватила его за запястье. — Какого демона ты творишь? — крикнула она, не ослабляю хватку. — Тебя наняли для работы. Важной. А ты хочешь рискнуть стать... таким? — она кивком указала на все еще оглушенного Луи, а потом перевела взгляд на Моро. — Пусть он пьет.  Руфус настолько был уверен в своих знаниях, что готов был рискнуть? Или дело в некой "чести"? И то и другое для нее было не больше, чем глупостью и бесполезным риском.

Дом Б. Моро   Адалин молчала с тех пор, как зашла в дом. Пока Руфус и остальные запугивали и вытягивали информацию из алхимика, она просто стояла в стороне, чувствуя себя так, будто бы стала невидимкой. Это было даже приятно. Привычно. Она ведь убийца, та, что не хочет попадаться на глаза. Но так же, Адалин понимала, что... как будто не нужна. В который раз она показала, что не способна заменить Холта, если он погибнет.   — А остальные? — Моро глянул на присутствующих в комнате наемников, видимо, вполне ожидая, что кто-то из них не согласится и все равно захочет его сдать. Как, например, вон та девушка с арбалетом.   — Мне плевать, что с тобой будет, — пожала плечами Адалин. Судьба Моро и Луи ее мало волновала. Оба сами загнали себя в яму, из которой она не стала бы вытаскивать ни одного, ни другого. Но в словах Ринн был смысл. Если они вернут Луи в нормальный вид, "Скорпионам" это зачтется. — Я кое-что знаю в алхимии, — добавила Адалин. 

Дом Моро   Адалин встала у дверей рядом с Ринн. Щека, куда попал яд существа горела огнем, но она старалась игнорировать боль и крепко держала арбалет, направленный на Моро. Мужчина явно был близок к панике — глазки бегали, пальцы сплетались друг с другом и сминали ткань штанов. Толпа вооруженных наемников против одного человека? Он должен понимать, что у него нет шансов выйти полностью сухим из воды. 

Подвал - Дом   Сердце билось так быстро, то Адалин не слышали ничего, кроме его гулкого стука. Рефлексы сработали быстро и она успела уклониться от яда. Плевок существа прошелся в каких-то паре дюймов от лица, лишь одна капля попала на щеку. Выстрелить она не успела — Альваро прижал существо такой сильной магической волной, что на мгновение у нее перехватило дыхание. Существо упало без сознания и, подоспевшая Эльса присела рядом с ним на корточки и достала нож.  Адалин все это время продолжала держать голову Луи на прицеле, внимательно наблюдая за пока что плотно и неподвижно закрытыми веками. Венка на его шее билась ровно и тихо. Но нельзя было сказать, как долго продлиться обморок. Очнувшись, он может сразу вцепиться Эльсе в глотку. Когда все было закончено, группа наконец вышла на улицу. Адалин закрыла замок и пару раз дернула, скорее по привычке, чем по необходимости. Едва ли существо теперь сможет выломать люк. Вместе они вернулись в дом.

Подвал Чудовище было быстрым. Очень быстрым. Оно рванулось вперед и сбило Альваро с ног быстрее, чем Адалин успела моргнуть. В один длинный прыжок оно оказалось на ступенях. Еще один — на лицо чудовища упала полоска света. Влажные зубы сверкнули белым, ядовитая слюна засверкала зеленью.  Адалин не мешкала и нажала на спусковой крючок. Она целилась в голову, конечно. В место между глаз, где соединялись кости черепа. Свистнула тетива и в то же мгновение существо дернулось, уходя в сторону. Оно было слишком быстрым. С запозданием раздался рев. Существо рухнуло на землю и свернулось в клубочек, поджало под себя ноги. Заскулило. Адалин куда-то попала, но явно не в голову.  Следующий болт лег в желоб арбалета. С усилием Адалин натянула тетиву и прицелилась еще раз. Существо лежало и мелко дрожало. Они с Ринн могли уйти и запереть его в подвале, но Альваро все еще был в глубине. Потому, надо было освободить путь. В этот раз она не промахнется, если выстрелит. rolled 17+4=21

Подвал Существо было отвратительным.  Адалин видела достаточно отвратительных вещей. Видела распухшие и склизкие трупы утопленников, видела трупы с распоротым брюхом и кишками наружу. Однажды она с одним из напарников отыскала тело пропавшего агента. За неделю, что тело пролежало на жаре, те остатки, что не сожрали крысы, расползлись и стали похожими на желе. В другой раз она была рядом, когда мужчину живьем сунули головой в печь. Волосы сгорели полностью, половина лица обуглилась почти до кости. Она видела людей еще живых, но высохших от наркотика, с огромными пустыми глазами на лицах, больше походящих на черепа. А сколько ей встречалось больных и увечных — не пересчитать.  Адалин привыкла. И думала, что ничего не способно ее испугать. Но глядя на гладкий блестящий хвост Луи, на то, как по его коже перекатываются и бугрятся волны, на абсолютно лысую, будто восковую голову и тонкую струйку зеленой слизи, капающую изо рта, она порадовалась, что пропустила обед. Живот скрутило болезненной судорогой. То, что стало с Луи было НЕ естественно. И потому так — до холодной дрожи и липких рук — страшно.   — Только не трожьте его, прошу, — стараясь не повышать тон, сказал чародей. — Может его ещё можно... вернуть. Кошмар...   Адалин бы убила существо. Потому что такое просто не должно существовать. Слишком опасно. Слишком омерзительно. И, если оно все еще может что-то чувствовать, наверняка порадуется быстрой смерти. Но она промолчала и повернулась к Альваро, не опуская арбалет.  Он... хотел спасти это? Адалин сомневалась, что тут есть, что спасать.  — Оно опасно, — сказала она как-то приглушенно, сухим и рваным голосом. Она глянула на зубы существа, длинные и острые, как ее метательные ножи. Перевела взгляд на лужицу слизи на полу, которая шипела и пенилась, разъедая камень. — Магия может это исправить?

Дом   Адалин вытащила из-за спины арбалет и вложила в механизм болт. Темнота ее не пугала, но в этой было нечто жуткое. Рык, шуршание, голос? Мозг оказывался составлять картину, в ушах шумела кровь. Инстинктивно Адалин отступила назад, к выходу. Теперь она была выше Альваро и Ринн и могла стрелять над их головами. 

Дом   Адалин опустилась перед дверью в подвал на колени и разложила на крышке люка инструменты. Первым делом нужно осмотреть замок. Амбарный, тяжелый и довольно новый. Легче всего ломать такие замки с помощью маленькой хитрости - вставить тонкий прут между телом и дужкой и подцепить крючок запирающего механизма. Но замок был сделан добротно, ни одного зазора. И дужка толщиной в большой палец, такую силой не взять. Придется сложным способом. Отмычка зашуршала в замке и Адалин прислушалась. Но вместо тихих щелчков она слышала дыхание Ринн и шелест одежды Альваро.  Один штифт из пяти наконец поддался, но нащупать верное положение второго так и не получалось. Адалин не могла сосредоточиться. Провозившись минут десять, она собрала отмычки и отступила. Молча. Все и так увидели очередную ее неудачу.

Дом Б. Моро   — Кто-нибудь, проверьте левую сторону дома и выясните, что там творится. Только осторожно, не суйтесь сразу.   Жесткости от вежливого и обходительного Руфуса Адалин не ожидала. До сих пор казалось, что маг склонен решать все уговорами и мягкой дипломатией и сейчас была удивлена. Приятно. На некоторых людей нужно давить, чтобы получить результат, это она усвоила очень хорошо еще до Сопротивления. Страх хорошо развязывает язык.   - Видела? Там подвал... Запакован так, словно в нем хранятся золотые слитки, а не обычная утварь. Проникнуть бы в него, да осмотреть..   Адалин, готовая уже зайти в дом за Руфусом, остановилась и развернулась. Запакованный подвал? Если под "запакованным" Ринн подразумевала закрытый на замок, то ей стоило взглянуть. Отмычки всегда были при ней, так что вряд ли у нее будут проблемы с тем, чтобы вскрыть замок.  Если только...  — Стой, — Адалин перехватила Сарвенте за рукав и кивнула в ту сторону, что указала Ринн. — Пошли, проверишь замок на магию.

Дом Моро   — Не топчите двор, идите сюда. Адалин, у тебя там были записи Луи о заказе, который дал молодому Фортье господин Моро?   — Да, они... — Адалин раскрыла сумку. Письмо лежало между листами альбома, так что совсем не помялось. Адалин протянула его Руфусу.