[Фолси]

 

 

Оживленная, полная спещащего народа площадь в Верхнем городе всегда замирала слегка, когда орущая реклама на гигантской плазме заканчивалась и появлялось что-то действительно интересное. Люди, торопящиеся домой и не поспевающие на передачу Дункельзана, невольно замедляли шаг и вслушивались в доносящиеся слова.

— С вами снова «Змей говорит». Достала реклама, верно? — дракон ухмыльнулся, глядя в невидимую камеру студии, как будто заглядывал в души людишек где-то там, под огромным экраном. Верно. Достала, это был риторический вопрос. — И все же она тоже заканчивается, и я прошу вашего внимания, потому что сегодня вечером у нас невероятный гость!
Красавец-дракон сделал жест, камера послушно повернулась ко второму креслу, отъехала, и телезрители могли лицезреть этого гостя. Мрачного рогатого тролля с бородой и датаджеком вместо одного из желтых глаз.
— Господин Селедир! — воскликнул ведущий. — Глава компании Нео-Нет и его необыкновенный проект.
Второй дракон кивнул рогатой головой, соглашаясь с таким представлением.
 
— Так-так — Дункельзан напустил на себя деловой вид, откидываясь на спинку своего кресла и складывая перед собой пальцы домиком в задумчивом жесте. — Не хочу пропустить ни слова. Поведайте нам, почтенный Селедир, что привело вас сегодня к нам… помимо, разумеется, моего приглашения?
 
Дракон с легкой иронией улыбнулся.
Селедир выложил перед собой планшет, шуршать бумагами было давно уже не принято, даже если ты хочешь произвести впечатление.
— Приветствую вас, Дункельзан, приветствую ваших замечательных зрителей, и лично хочу представить свой новый проект. Проект с коротким названием «Город».
 
Селедир произнес это слово каменно-веско, повернулся к голографическому экрану на стене студии и вслед за короткой паузой на экране начался ролик, увеличиваясь и занимая уже всю плазму. Под мощные раскаты динамичной музыки голос дракона повествовал о Городе мечты, его особенностях, потрясающие виды на экране очаровывали собравшихся внизу зрителей.
— Полный виртуальный аналог Портленда. Новое лицо знакомого города. Миллионы параллельных реальностей и бесконечное множество возможностей. — Гипнотизировал, волновался, бил в набат голос. — В которых вы можете вырваться из рутины и осуществить любые, самые смелые мечты.
 
«Любые мечты… любые мечты!» — отзывалось пульсом в головах слушающих. Это было что-то новенькое, доселе неизвестное. Когда ролик закончился, зрители жадно ловили каждое слово: Селедир объявлял лотерею!
 
— Невероятно! Значит, вы утверждаете — возбужденно наклонился вперед Дункельзан, — что это совершенно прорывной проект?
— Именно — рогатый дракон смотрел на хозяина студии с твердой уверенностью. — Именно. Такого мы еще не знали. Именно компании Нео-Нет принадлежит честь этого открытия. Но любой из вас теоретически может участвовать.
— Любой? — красавец Дункельзан свел брови.
— Абсолютно любой! Ведь порядочные граждане равны в своих возможностях. — Селедир лгал, но эта ложь была нужна им всем, как глоток воды. — Так что почему бы и нет?
Он повернулся к камере.
— Вы! — дракон ткнул пальцем в сторону предполагаемых зрителей. — Вы можете стать участником совершенно безвозмездно, выиграв Золотой билет. Один из билетов, ибо их будет несколько.
В руках дракона появилась прихотливого дизайна карточка.
— Эти талоны получат лучшие клерки корпораций по итогам финансового квартала. Затем состоится розыгрыш, и лучшие из лучших, достойнейшие из достойных получат привилегию участвовать в величайшем из проектов Нео-Нет.
— Слышите? — Дункельзан повернулся к зрителям, оживленно глядя в камеру. — Я завидую вам! Всего лишь поработать немного лучше, чем обычно и вот ваш шанс! Как бы мне сейчас хотелось стать клерком корпорации. Увы, это невозможно.
 
Вид у дракона был самый что ни на есть драматичный, но будь он проклят, если реально ему хотелось хотя бы на секунду стать клерком вместо идола современного телевидения, остановившего движение на площади и вызывающего вздохи влюбленных девушек.
— Зато возможно вам! Благодарю вас, Селедир, благодарю корпорацию НеоНет, это действительно очень необычное и щедрое предложение. И снова нас настигает злой рок: реклама!
 
Плазму заполонила реклама инновационной нанотехнологической зубной пасты, а движение на площади возобновилось. А «Город» вирусом полз по умам, и средней руки клерки в дешевеньких костюмах готовились — нет, не работать получше, а пресмыкаться перед начальством, выслуживаться перед вышестоящими и сражаться за заветную карточку. Вдруг? Вдруг что-то действительно сломает рутину этой жизни? Безумие надежды, как ты прекрасно!
 

***

 
— Выруби эту хрень. У тебя от неё последние мозги сгниют, — мощная рука с короткими узловатыми пальцами вырвала датапад из расслабленной хватки сидящего парня. Тот с криком «воу-воу-воу» потянулся за ускользающим приёмником, из-за чего едва не навернулся с балансирующего на двух ножках стула.
— Кому вообще может быть интересно слушать этого рогатого пердуна? Он ведь уже был старым, когда люди только по пещерам ныкались. Дьявол, да мой покойный дедушка и то был не таким занудным. Хех, пусть ему крематорий будет тропическим пляжем, — коренастая гномка в бандане, которая шириной плеч постоянно спорила с шириной дверей в бункере, кинула датапад обратно его владельцу.
— А потом ты спрашиваешь, почему у меня в арсенале поняшки-взрывашки, а у тебя — обмотанная изолентой дубина, — парень хмыкнул и сделал пару кликов по экрану, убавляя громкость. Две длинные ноги в увесистых ботинках легли на стол, а стульчик вновь протяжно заскрипел, когда сиделец стал на нём раскачиваться. — Надо поддерживать связь с обществом! Знать, какие новинки в ходу. К тому же, Большой Ди — мой кумир!
— Пф, неудивительно. Вы оба тратите полдня на причёску и не затыкаетесь, даже когда спите. Да-да, весь бункер слышит, как ты бормочешь во сне! — гномка с усмешкой оседлала металлический ящик и деловито принялась упражняться с тяжеленным гантелями. Её собеседник же, вздёрнув нос и любовно пригладив шевелюру, уткнулся в свой плоский экран.
В этот момент из дальнего отсека бункера донёсся грохот взрыва. Странное дело, но никто из собеседников даже не отвлёкся от своего занятия.
— Зелёный увалень снова смешал ментос с колой, — авторитетно заявила гномка. И, не сдержавшись, прыснула, когда её догадку подтвердил непереводимый орксий ор, отразившийся от стен коридора.
Так они и проживали свои дни под Союзом Белошвеек. Бывшие бегущие, отошедшие от дел и на скопленные деньги прикупившие бордель для прикрытия оперативной базы. Когда-то их имена были на слуху у заказчиков, а теперь становятся темой для баек среди нового поколения. Фортуна, предводительница банды, которая мудро рассудила, что всех денег в мире не заработаешь, а пожить-то хочется. И три её товарища: закалённая в огне, бойцовских ямах и спирте гномка Дороти «Ракета»; оптимистичный и пронырливый техник Брэди; маг, алхимик и секс-звезда (в своём воображении) в одной зеленокожей клыкастой упаковке — Сайрус Ослепительный. Нельзя сказать, что эти наёмники были стары, но и бегущие до старости не доживали.
А эти ребята ещё хотели пожить, ведь кто знает, когда подвернётся то самое…
Дело Всей Твоей Чёртовой Жизни.

 

Акт I: Звёзды экрана

• В погоне за мечтой (выполнено, сюжет): заполучите купон участника лотереи
• Короли и самураи (провал): совершите налёт на филиал Ренраку
• Молот войны (выполнено): совершите налёт на филиал Арес-Тек
• 33 несчастья (выполнено): поговорите с Сайрусом
• Было вашим, стало ничьим (провал): поговорите с Дороти
• Заклятые друзья (выполнено): поговорите с Брэди

Акт II: Кто сеет ветер...

• Ястребиная охота (выполнено, сюжет): помешайте Ястребам разрушить город
• Закон каменных джунглей (выполнено)
• Горькое лекарство (выполнено)
• Тревожное сияние (выполнено)
• Королева мёртвой Ци (провал)
• Проект: Наследие (выполнено)

Акт III: Город, которого нет

• Владыки Астрала (выполнено, сюжет): решите судьбу Машины
• Чучело (выполнено): поговорите с Трини
• Эпилог

 

 

 

Союз Белошвеек, как и всякий порядочный бегущий в тени, имеет двойственную натуру. На поверхности это небольшой, но уютный особняк с бассейном. Территорию особняка ограничивает высокий сплошной забор с массивными воротами — рай раем, но об опасностях Трущоб не стоит забывать. На территории Союза растут цветы и даже плодоносят деревья.
Хозяйка заведения, Мадам Фортуна, иногда работает в своём кабинете, но гораздо чаще либо беседует с клиентами, либо гуляет в небольшом саду на заднем дворике особняка.
Большие комнаты двухэтажного здания приспособлены под бар, уютное казино и модулятор виртуальных сражений. На последнем настояла Дороти, которой не нравится прозябание новых бегущих без дела.
 

 

В одной из дальних комнат, где по заверениям Мадам то ремонт ведётся, то духи изгоняются, то оргии клерков низшего звена имеют место быть (в общем, куда постороннему точно не следует заглядывать), расположен тайный ход в подземный бункер. Достаточно коснуться ногой датчика под кроватью, чтобы она поднялась вверх, открывая лестницу.
 

 

Подземное убежище просторно и никогда не бывает переполнено. В трёх самых крупных отсеках разместили свои магазины, мастерские и лаборатории подельники Фортуны, отошедшие от активных дел бегущие в тени. Большую часть времени они тут же и проводят. Брэди что-то мастерит, но иногда не прочь выбраться в казино или прошвырнуться по злачным местам верхнего Портленда. Ракета оборудовала под землёй спортзал и стрельбище, на которых днями тренирует новичков и тренируется сама — зачем, если ушла в отставку? Видимо, гномскую упрямость и тягу к затверждённому распорядку ничем не перебить. Сайрус, непризнанный миром, но признанный своей командой гений магических наук, перетащил в бункер богатейшую коллекцию книг и талисманов. И боже упаси вас наступить на какой-нибудь магический символ в его апартаментах!
Из бункера идёт старая и неотмеченная на картах ветка метро, по которой можно пешком добраться до основных коммуникаций. А уже там, сев на поезд контрабандистов, доехать под рекой до станций верхнего города.

структура убежища

2 этаж ==> казино (Брэди) и арена 
 
1 этаж ==> бар (Дороти), сад, бассейн, кабинет Мадам (Фортуна)
 
Бункер ==> стрельбище и зал (Дороти), заклинательный покой (Сайрус), мастерская и лазарет (Брэди), жилые комнаты

 

 

Мадам — ваш информационный посредник, который помогает найти богатых и проверенных клиентов. Также она готова использовать силу своего тотема, Матери, чтобы исцелить раненых. Найти Мадам можно в особняке Союза или на заднем дворике.
Услуги: полное лечение (без учёта брони) за 200¥
 

 

Душа любой компании дронов и заклинатель микросхем, Брэди не делает различий между органиками и не-органиками, одинаково любит возиться и с теми, и с другими. В конце концов, следование правилу «красное к красному, жёлтое к жёлтому и белое к белому» ещё никому не навредило. Сойера можно найти в казино или в подземной мастерской.
Услуги: обучение навыкам Механика, Деккинг, Медицина, Убеждение (1000¥ х уровень навыка); продажа запчастей (500¥); починка брони (300¥); продажа и установка имплантов.
 

 

Да, она любит выпить. Подраться. И даже позубоскалить. Но разве кто-то станет распускать о Ракете дурные слухи? Нет, настолько отважных людей в Союзе ещё не было. Дороти можно найти в баре или в подземном арсенале.
Услуги: обучение навыкам Рукопашный бой, Огнестрельное оружие, Холодное оружие, Гранаты (1000¥ х уровень навыка); продажа брони и оружия.
 

 

Сайрус относится ко всем свысока, но живёт почему-то в подвале. Он красив, умён, обаятелен, неотразим… ну или таковым себя считает. В виртуальных играх любит отыгрывать класс рыцаря-чародея-барда-дракона, но об этом никто не знает. Благодаря врождённому таланту освоил все школы магии, а также обучился геомантии. Звучит бредово? Тогда элементальные служанки Сайруса уже вылетели за вами. Обитает Сайрус в своей подземной лаборатории и больше никуда не ходит.
Услуги: обучение навыкам Тайная магия, Кровавая магия, Шаманизм, Ци (1000¥ х уровень навыка); продажа заклинаний, медитаций и тотемов; продажа заклинания Бесконечной Чистоты (отталкивает пыль и разглаживает складочки) — 999999¥.

 

 

Йора Ниби (человек-адепт) - Darth Kraken

Луана (человек-вампир) - Alma

 

Дженнифер Темплар (человек-адепт) - Arkadros

Леон Максвелл (человек-тауматург) - BornToSeek

Трини Роуз (человек-герметик) - Фолси

Сайрус МакКалистер (человек-самурай) - Spectre

Арина Болгаш (орк-шаман) - Laion

Эндрю Гловер/Арчер (человек-риггер) - Антошка

 

Ноэль де Тор (эльф-декер) - Кайра

Массажист (орк-самурай) - Ewlar

Далиэн (эльф-шаман) - Takahashi

Лотос (эльф-тауматург) - Selena

Error cat (человек-декер) - Kurasagi

Лиа Санфелл (человек-риггер) - Шен Мак-Тир

Адам (человек-метаморф) - Элесар

 

[AL.MA]

Одинокая Звезда

 

А под ней лежал смятый лист бумаги, развернув который, Лу увидела невероятно детальный рисунок какого-то человека с длинными волосами и желтыми глазами.

 

Луана достала рисунок, он явно был сделан карандашами и от руки, талантливым художником. Лист в руках вампирши отчего-то задрожал, и эта дрожь становилась все сильнее, по мере того, как девушка расправляла помятый портрет и вглядывалась в черты лица парня, изображенного на нем.

- Это метаморф. И я его знаю, - неожиданно даже для себя самой прошептала Луана, и задержала взгляд на псе Адаме. Вероятно, алкоголь, которого было крайне много в последнее время, открыл доступ к интуитивным знаниям, как только вампирша взглянула на изображение. Всего на доли секунд, но и их хватило для всплеска на ровной глади сознания, - я точно видела его, Лиа. Не помню где и когда, но такие черты невозможно забыть. Это тот друг, который тебя бросил?

Дрожь в руках успокаивалась, но Луана все равно решила положить рисунок на поверхность стола и отвернулась. Хотя ей продолжало казаться, что кто-то смотрит на неё оттуда, заставляя вспоминать.

- Знаешь, не хочу тебя вновь заставлять желать одурманивающих сознание препаратов, тем более, твоему организму далеко ещё до восстановления после пережитого, но... у тебя есть ещё виски и сигареты? - Луана уже сжимала в пальцах почти пустую бутылку из-под виски все из того же злополучного ящика.

[Фолси]

- А, что? Что такое? - не сразу пришел в себя Сайрус.

 

- Пора избавить этот город от Оспы, - прошептал лазутчик, которым оказался парень из сопровождения Мальвины. - Довольно людей она уже убила. Теперь и моего брата...

Детективы присмотрелись: странно, что они не заметили этого ранее, но рейдер из госпиталя был действительно внешне похож на покойного Коннелли. 

Призывая оперативников не шуметь, брат покойного выскользнул из шатра и проследовал к воротам лагеря, возле которого их ожидали ещё трое рейдеров. Тихонько лязгнув, самодельные ставни разошлись, и группа нырнула в сеть ночных улочек Трущоб. Идти им пришлось долго, почти час. Несколько раз рейдеры придерживали заражённых "вершинников" и давали им передохнуть. Время от времени из темноты появлялись новые тёмные фигурки, которые присоединялись к бунтовщикам. Сами того не желая, оперативники оказались на волне самого настоящего бунта. 

 

Тайными тропками они прибыли к старой округлой площадке, которая некогда была городским парком. Конечно, ни одно растение здесь теперь не росло, а каменная ограда вокруг амфитеатра обвалилась. Под светом луны в центре площадки стояли несколько фигур и тихо разговаривали. Детективы напрягли зрение: среди неизвестных были четверо Ястребов, судя по тёмной униформе (и вспоминая стычку с ними у коттеджа Биззли); одна невысокая фигурка, явно женская, в тёмном плаще и наброшенном на голову глубоком капюшоне; и ещё один мужчина в маске и униформе Ацтекнолоджи. 

[Perfect Stranger]

Одинокая Звезда

 

Не помню где и когда, но такие черты невозможно забыть. Это тот друг, который тебя бросил?

 

"Метаморф". "Друг". Все эти слова эхом отдавались в пустоте сознания Лии, постепенно заполнявшемся прежней жизнью. Родители и их эксперименты, добрая и строгая улыбка отца, скрипучий голос бабушки и запах едкого табака, молчаливый взгляд матери. Исчезновение и страдание, первая ночь, когда она напилась до беспамятства. И ночь, когда она бросила попытки найти хоть что-то, что могло бы привести ее к проекту "Сияние" и правде о том, куда пропали ее родители. А дальше... дальше - провал за провалом, темнота и пыль, зеленое бутылочное стекло и белый снег, присыпавший расплескавшиеся рыжие волосы. Каждый день новый взгляд в зеркало, в котором она узнавала себя все с большим трудом. Проблеск света...

- Он мне... снился, - выдавила Лиа, протягивая остатки виски Луане. Сигареты лежали в кармане ее пиджака, и дав одну вампирше, Лиа дрожащими руками чиркнула зажигалкой. - Несколько раз. Я не знаю... Луана, что со мной происходит? Я словно хочу проснуться, но каждый раз оказываюсь здесь. Я уже не понимаю, где сон, а где реальность... - она помотала головой и выдохнула к потолку облачко дыма. В полутемной квартире было гулко и одиноко, и их голоса, и, казалось, даже их дыхание звучали как раскаты грома. - Ты говоришь, что тоже помнишь его... но это невозможно. Это просто мой сон. Просто дурацкий сон...

[Кайра]

- Я того же хочу  сказал Ноэль он опирался на винтовку, как на палку  и кое как добрался со всеми остальными  туда. где может когда шелестела зеленая листва. Деревья давали  горожан тень, а уютные скамейки так и манили посидеть  и предаться каким- то спокойным думам о  жизни или философии. Тут гуляли мамы с детьми и пожилые граждане, а де- то в беседке уединялись  влюбленные парочки  То ли ему показалось опасной фигура закутанная капюшон, но когда он начал произносить заклинание то  плетение просто погасло в его руках. Может он не так и хотел атаковать фигуру в капюшоне.

[Takahashi]

... группа нырнула в сеть ночных улочек Трущоб. Идти им пришлось долго, почти час...из темноты появлялись новые тёмные фигурки, которые присоединялись к бунтовщикам. Сами того не желая, оперативники оказались на волне самого настоящего бунта.

...Под светом луны в центре площадки стояли несколько фигур и тихо разговаривали. Детективы напрягли зрение: среди неизвестных были четверо Ястребов, судя по тёмной униформе (и вспоминая стычку с ними у коттеджа Биззли); одна невысокая фигурка, явно женская, в тёмном плаще и наброшенном на голову глубоком капюшоне; и ещё один мужчина в маске и униформе Ацтекнолоджи.

 

  Далиэн молча направился следом за проводником. Путешествие по Трущобам немного затянулось, но, учитывая размеры города, это было не так уж много, потому как и передвигаться приходилось осторожно, и коллеги детектива были уже не в состоянии бегать. Самому эльфу все же было несколько проще.

"Слишком далеко, ничего не слышно." Дан высматривал в темноте - как бы подобраться чуть ближе и не нашуметь раньше времени. Тотем в сжатых пальцах уже предупреждающе похрустывал, пришлось замереть, отсчитывая удары сердца, возвращаясь в спокойно-отстраненное состояние.

 Раз, два..три.. Заклинание стаей голодных хищников рванулось в сторону фигурки в капюшоне. Рразоррвать..

[AL.MA]

Одинокая Звезда

 

- Ты говоришь, что тоже помнишь его... но это невозможно. Это просто мой сон. Просто дурацкий сон...

 

Сложить подобное в голове действительно казалось невозможным. Ладно бы парень на рисунке был знаменитостью или сотрудником Одинокой Звезды, но ничего подобного. "Лиа говорит, что он ей снился? Странно. Никогда не замечала за собой прежде способности медиума или какие-то подобные магические фокусы," - размышляла про себя Луана, делая большой глоток прямо из предложенной бутылки с виски и прикуривая, втягивая очередную порцию яда теперь уже в легкие.

- Если отбросить разную чертовщину и магию, могу предположить, что мы могли встретить его на улице где-то, на подсознание записались черты лица, и вот сны реализуют твое желание увидеть его вновь. Ничего сверхъестественного. Впрочем... - вампирша вновь затянулась сигаретным дымом и выпила, - ...удивительно, что это настолько сильно повлияло на тебя. Даже путаются сон и реальность? Ты не пыталась пойти дальше, чем вызывать сновидения, гм... искусственно? Извини. Какие-то тесты, томография? Я не разбираюсь в вашем научном мире, но есть же наверняка возможности? Ну, или хотя бы переключиться на что-то... кого-то более реального? У любви не всегда горький привкус, знаешь. Её вкус выбираем мы сами...

Луана поморщилась, отставляя в сторону виски, но все ещё докуривая предложенную Лией сигарету. Как-то странно проходила эта ночь. В роли спасителя человеческих душ, вампирша с сигаретой и виски выглядела по крайней мере удивительно.

[Selena]

Лотос никогда раньше не думал, что даже просто идти может быть настолько больно, пусть и старался не показывать этого, ну, насколько было возможно. Так плохо ему не было даже тогда, когда он попадал в переделки и бывал серьезно ранен. Но вот казавшийся бесконечно долгим поход все же завершился, и эльф присел - почти упал - на корточки, опираясь ладонью на холодный камень разрушенной кладки некогда бывшего тут амфитеатра. 

Рассматривая темные фигуры впереди. Интересно, кто из них Оспа?..

[Мистер Лис]

Эндрю шел молча, хоть ему и не нравилось. то, что происходит. Подняли не свет, не заря и повели куда-то. Да ладно бы просто повели, так еще и у него было стойкое чувство того, что сейчас они принимают непосредственное участие в вооруженном бунте против бунтовщиков. Бунт в рядах бунтовщиков? Это было все конечно очень интересно, но участвовать в этом совсем не хотелось. Это все политические игры в которых бунтовщики в компании с Оспой не выдвинули никаких требований чтобы правительство могло принять хоть какие-та действия, по избежанию кровопролития, а вот теперь и сами оперативники и детективы Одинокой звезды оказались орудием в какой-та игре. Да еще и находясь в не лучшей форме. Он уже во второй раз убедился в том, что надо было остаться с Йорой и лопать пончики. Он обязательно вернется в Верхний город. Вернется живым чтобы снова увидеть Лу а для этого пожалуй придется пострелять. 

 

Они добрались до старого амфитеатра который сейчас переживал не лучшие времена и имел явные признаки усталости от времени, но сам Арчер от времени к счастью, еще не устал, но устал от болезни и того, что ему так и не удалось нормально выспаться. В парке он заметил четырех бойцов Ястребов, фигуру в капюшоне и судя по всему, одного из АТ. Он спрятался за тем, что когда-то могло представлять из себя довольно красивую лавочку из бронзы. достав лук, он приготовил стрелу, натянул тетиву и прицелившись, попытался выстрелить в фигуру в капюшоне. но пальцы предательски в самый не подходящий момент подвели лучника. Что было тому причиной. болезнь, действие лекарства или последствия недосыпа, но в любом случае стрела соскочила и упала в двух метрах от мужчины. К счастью она не выдала его позицию, так что оперативник Одинокой звезды продолжил свое скрытое существование в тенях. 

[BornToSeek]

Едва впереди замаячили тёмные фигуры, как Леон вытащил нож и перерезал ладонь, спрятанную за спиной. Если уж столкновение было неизбежно, то следовало закончить его как можно быстрей. Однако в этот раз тауматургу не суждено было завершить заклинание: дикая боль пронзила ступню, и маг, невольно согнувшись, увидел белую крысу, прокусившую его ботинок и тут же кинувшуюся прочь. Одна мысль пронеслась в голове Леона, когда он понял, что теперь тоже заражён: "Вот дерьмо...".

[Кайра]

Только сейчас эльф заметил, что все его мысли об беседках  были больной фантазией  порожденным  то что у него горячка. Хорошо, что темно и тут нет зеркал  лицо у меня наверное как у одного героя комикса, который любил болтать и рушить четвертую стену.  Боль распространялась по всему телу, но он старался стоять прямо и не позволять  себе  такую распущенность, как сгорбленные плечи. Благо его надежно подпирал с другого бока орк.

[Perfect Stranger]

Одинокая Звезда

 

Даже путаются сон и реальность? Ты не пыталась пойти дальше, чем вызывать сновидения, гм... искусственно? Извини. Какие-то тесты, томография? Я не разбираюсь в вашем научном мире, но есть же наверняка возможности? Ну, или хотя бы переключиться на что-то... кого-то более реального?

 

- Пыталась. Я просила Леона с помощью магии крови пробудить что-то во мне... воспоминания о сне, или о том, где я могла видеть этого человека. Но все тщетно, - Лиа покачала головой. Она постепенно приходила в себя, и вот уже перед Луаной сидела не напуганная маленькая девочка с раскрытыми от ужаса и удивления глазами, а та усталая женщина, которую все они именовали доктором Чумой. Женщина с лицом старше, чем ее реальный возраст, и тонкими сжатыми в линию губами. - А что касается твоего вопроса... да. Пыталась. Много раз. Ничего из этого не вышло, - пожала плечами она, стряхивая пепел в пепельницу в виде грифона на журнальном столике. За окном не было видно ничего, кроме серого неба, и казалось, что квартира Лии парит в какой-то дымовой завесе, в извечной пустоте, где не властно ни время, ни пространство.

Она прикусила губу, посмотрев в окно, и добавила:

- Я переспала с Сайрусом. И он сказал, что это не на одну ночь, сказал, что будет рядом, если я того захочу. Должна ли я идти дальше, Лу? Я не знаю. Это лицо... не покидает моей головы. Тогда, во время передоза, оно отпечаталось внутри, как клеймо. И до сих пор оно... жжет...

[Spectre]

Кое-как отогнав от себя остатки сонного бреда и стараясь его больше не вспоминать, Сайрус направился вместе с остальными детективами за братом покойного детектива. Опять эти недомолвки, бравые речи про восстания и спасение. А кто знает, будет ли лучше после этого события? Не придет ли некто похуже? Впрочем, может это просто бред и Сайрус неправ. Поэтому он не стал разглагольствовать на дурную голову и направился вместе с остальными сотрудниками.

Их путь лежал в полуразрушенный парк, где перед их взором предстала картина: Ястребы, Ацтек и еще одна особа. Судя по всему женская. Не самая лучшая компания для ночной прогулки собралась...

[Фолси]

Однако в этот раз тауматургу не суждено было завершить заклинание: дикая боль пронзила ступню, и маг, невольно согнувшись, увидел белую крысу, прокусившую его ботинок и тут же кинувшуюся прочь. Одна мысль пронеслась в голове Леона, когда он понял, что теперь тоже заражён: "Вот дерьмо...".

 

(OST)

Фигурка в капюшоне почувствовала что-то. Она подняла голову и посмотрела на собеседников. Маг Ацтекнолоджи предупреждающе поднял руку, вглядываясь в темноту. И тут бунтовщики решили, что больше нет смысла ждать.

Рейдеры выскакивали из теней и целились из дешёвых, а то и вовсе самодельных стволов в Ястребов с их союзниками. Храбрых и отчаянных революционеров было много, почти две дюжины...

Но когда количество побеждало качество? 

Тауматург в маске вскинул кулак - и двое рейдеров с воплем начали крутиться, поливая свинцом всё вокруг, стреляя в собственных соратников. Ястребы заслонили собой девушку и достали пистолеты, метко отстреливая заговорщиков. А сама фигурка в капюшоне...

Тонкие, явно девичьи руки отбросили назад полы плаща и разошлись в стороны. Татуировки на плечах вспыхнули пурпурным пламенем, и в тот же миг отовсюду раздались пронзительный писк и громкий шорох. Сотни, может даже тысячи белых крыс со светящимися глазками потоком хлынули к амфитеатру, замыкая его в стремительно сжимающееся кольцо. Бунтовщики с криком падали в копошащуюся массу, и муки их тут же прекращались, когда маленькие зубки за секунды обчищали плоть с костей. Одного за другим рейдеров пожирало крысиное море. Оперативникам Звезды пришлось бежать к амфитеатру, чтобы не разделить жуткую участь погибших. 

 

Раз, два..три.. Заклинание стаей голодных хищников рванулось в сторону фигурки в капюшоне. 

 

Сдавленный женский стон заглушили крики рейдеров, но было видно, что заклинание попало в цель: фигурка пошатнулась и упала на площадку. Поверх татуировок на её руке проступали багровые раны. Широкий капюшон упал, и по плечам шаманки рассыпались яркие розовые пряди. 

[Ewlar]

Похоже, дела шли очень неважно. А главное, орк почувствовал, что Ноэль безнадёжно сползает по его боку. Уже по ноге. 

- Да что ж ты, братан! - воскликнул Массажист (вернее, пробормотал осипшим голосом), подхватил парня за талию, чтобы поставить его на ноги, но так и не вышло: Ноэль был жив и даже что-то пытался делать, но увы кроме магии, от него сейчас было маловато толку.

 

 

Одного за другим рейдеров пожирало крысиное море. Оперативникам Звезды пришлось бежать к амфитеатру, чтобы не разделить жуткую участь погибших.

 

Когда заварушка началась, потребовалось сначала свалить отсюда, а потом уж размышлять. У Массажиста пока хватало сил тащить и собственную тушу, и стройного эльфа. Правда, хотя в голове прояснилось, но болезнь чувствовалась "жужжинием" в сосудах, болью в мышцах, но хотя бы кашлем внутренности пока не выворачивало.

- Блин, мне кажется, если я сейчас закашляюсь, то выплюну, вместо микробов, заразного мышонка, - отдуваясь от бега, сказал орк, когда они достигли укрытия. Впрочем, укрытие ещё не означало, что оперативники "Одинокой звезды" в безопасности. Да они вообще не знали, куда их принесло!

[Selena]

Крысы, море крыс. От быстрого бега мутило, перед глазами качнулась алая пелена. Хорошо, что грызуны не побежали за ними... пока не побежали. И вскоре стало понятно почему.

 

Сдавленный женский стон заглушили крики рейдеров, но было видно, что заклинание попало в цель: фигурка пошатнулась и упала на площадку. Поверх татуировок на её руке проступали багровые раны. Широкий капюшон упал, и по плечам шаманки рассыпались яркие розовые пряди.

 

Оспа оказалась девушкой. Лотоса это почти не удивило, лишь осталось глухое раздражение, что он сразу не свел две картинки - белые мыши в трупах и белая крыса Мальвины - воедино. Магически потянувшись к лежащей на земле девушке, тауматург почти сразу же произнес:

- Она под контролем. Причем уже довольно давно.

[AL.MA]

Одинокая Звезда

 

- Я переспала с Сайрусом. И он сказал, что это не на одну ночь, сказал, что будет рядом, если я того захочу. Должна ли я идти дальше, Лу? Я не знаю. Это лицо... не покидает моей головы. Тогда, во время передоза, оно отпечаталось внутри, как клеймо. И до сих пор оно... жжет...

 

Знала бы Луана, в какой интересной ситуации сейчас оказалась, сколько параллелей можно было бы провести, помни она хоть что-то конкретное из "сна", который другим сотрудникам Одинокой Звезды открывал свои иллюзорные грани. Но не ей. Не так открыто.

- Не хочу тебя расстраивать, Лиа, но ты спрашиваешь меня, а значит сомневаешься. Главное - это принять такое решение, которое сохранит прежде всего тебя, твою душу, сердце и голову. Даже если обстоятельства непреодолимы, всегда можно научиться жить с тем, что есть. И не просто жить, а извлекать лучшее из того, что тебе дано, стоит лишь чуть больше ценить то, что у тебя уже есть. Нет необходимости сразу заставлять себя любить, хм... Сайруса. Лучше начать сближение постепенно, ведь любые изменения требуют времени. Нельзя летать, если нет крыльев. Но если ты не можешь летать, то это не значит, что ты не в состоянии делать что-то другое. Так почему бы не попробовать? Это в любом случае лучше ухода из реальности в наркотические сны или полного бездействия. Начни создавать историю, которую захочешь рассказать мне и своему окружению через некоторое время. Стараться надо для мужчины, который это оценит, а не останется в воспоминаниях клеймом, которое... жжет.

[BornToSeek]

Спасаясь от крыс в полусогнутом состоянии, Леон успел ощутить, что Мальвину, оказавшуюся, судя по всему, самой Оспой, контролирует тауматург, стоявший рядом. И, чёрт побери, у Максвелла было абсолютно ужасное предчувствие по поводу личности этого самого тауматурга. Слишком ужасное.

Не сбавляя скорости, Леон поднял окровавленную руку в сторону шаманки и, сцепив зубы, мощным усилием воли сумел ненадолго оборвать нить контроля. Это был единственный способ остановить орду крыс, несущуюся за оперативниками, словно цунами. Однако успеет ли розоволосая за те несколько секунд, что выбил для неё маг, сообразить и сделать то, что надо?

[Кайра]

Эльф с трудом уже соображал что происходит куда его тащат. Ему хотелось просто  немного отдохнуть и закрыть глаза  Тишина и покой и ничего больше не будет вернуться. " Поклянись на мизинчике, что вернешься"  Это странное воспоминание заставило эльфа   вновь бороться он попытался сфокусировать свой взгляд на девушке. Та казалось равнодушной ко всему, к мольбам и стонам, глаза ее были раскрыты и смотрели прямо перед собой  об этом он сообщил остальным.

[Takahashi]

Сдавленный женский стон заглушили крики рейдеров, но было видно, что заклинание попало в цель: фигурка пошатнулась и упала на площадку. Поверх татуировок на её руке проступали багровые раны. Широкий капюшон упал, и по плечам шаманки рассыпались яркие розовые пряди.

 

 Далиэн на мгновение очень пожалел, что шаманка еще жива - вопли заживо сжираемых оглушали и надежно скрывали шум от их бега к амфитеатру.

 

тауматург почти сразу же произнес:

- Она под контролем. Причем уже довольно давно.

 

А вот это уже было интересно... Дан присмотрелся к Мальвине внимательней:

 - Девушка - точно шаман Крысы, но очень необычный. Она - прямо таки ходячая дыра в пространстве, прямой портал между Шестым миром и астральным планом Крысы. Это даёт ей феноменальный способности и огромную силу. - эльф потер переносицу. - Но есть одно но - эти способности, они неестественны, очень. Похоже что магическая "мутация" носит искусственный характер,уж очень сильно всё выбивается из, - детектив пошевелил пальцами. подбирая слова. - Слишком всё через край.

[Perfect Stranger]

Одинокая Звезда

 

Стараться надо для мужчины, который это оценит, а не останется в воспоминаниях клеймом, которое... жжет.

 

- Ты не понимаешь. Я... пустая внутри. И все это началось примерно год назад, когда... - слова встали комком в горле, и Лиа едва не выронила сигарету. Было видно, что вспоминать произошедшее ей не хочется, почти так же сильно, как смотреть на собственный рисунок. - Когда я потеряла надежду найти своих родителей. А эти сны, в них я счастлива. По-настоящему счастлива, так, как никогда не была в моей идиотской жизни. Я застряла в той ночи... - она откашлялась и потушила сигарету, бросив окурок к его многочисленным собратьям в грифоне-пепельнице. - Если бы мне только знать, как выбраться из этой паутины. Я пробовала, ничего не получается. И я... - она замолчала, посмотрев на Луану так, словно сомневалась, стоит ли произносить такое вслух. - Оно жжет. Но это единственное напоминание о том, что я живу, а не существую. Что у меня есть сердце, которое может болеть. Так лучше, чем ничего. Лучше, чем пустота...