[Фолси]

 

 

Оживленная, полная спещащего народа площадь в Верхнем городе всегда замирала слегка, когда орущая реклама на гигантской плазме заканчивалась и появлялось что-то действительно интересное. Люди, торопящиеся домой и не поспевающие на передачу Дункельзана, невольно замедляли шаг и вслушивались в доносящиеся слова.

— С вами снова «Змей говорит». Достала реклама, верно? — дракон ухмыльнулся, глядя в невидимую камеру студии, как будто заглядывал в души людишек где-то там, под огромным экраном. Верно. Достала, это был риторический вопрос. — И все же она тоже заканчивается, и я прошу вашего внимания, потому что сегодня вечером у нас невероятный гость!
Красавец-дракон сделал жест, камера послушно повернулась ко второму креслу, отъехала, и телезрители могли лицезреть этого гостя. Мрачного рогатого тролля с бородой и датаджеком вместо одного из желтых глаз.
— Господин Селедир! — воскликнул ведущий. — Глава компании Нео-Нет и его необыкновенный проект.
Второй дракон кивнул рогатой головой, соглашаясь с таким представлением.
 
— Так-так — Дункельзан напустил на себя деловой вид, откидываясь на спинку своего кресла и складывая перед собой пальцы домиком в задумчивом жесте. — Не хочу пропустить ни слова. Поведайте нам, почтенный Селедир, что привело вас сегодня к нам… помимо, разумеется, моего приглашения?
 
Дракон с легкой иронией улыбнулся.
Селедир выложил перед собой планшет, шуршать бумагами было давно уже не принято, даже если ты хочешь произвести впечатление.
— Приветствую вас, Дункельзан, приветствую ваших замечательных зрителей, и лично хочу представить свой новый проект. Проект с коротким названием «Город».
 
Селедир произнес это слово каменно-веско, повернулся к голографическому экрану на стене студии и вслед за короткой паузой на экране начался ролик, увеличиваясь и занимая уже всю плазму. Под мощные раскаты динамичной музыки голос дракона повествовал о Городе мечты, его особенностях, потрясающие виды на экране очаровывали собравшихся внизу зрителей.
— Полный виртуальный аналог Портленда. Новое лицо знакомого города. Миллионы параллельных реальностей и бесконечное множество возможностей. — Гипнотизировал, волновался, бил в набат голос. — В которых вы можете вырваться из рутины и осуществить любые, самые смелые мечты.
 
«Любые мечты… любые мечты!» — отзывалось пульсом в головах слушающих. Это было что-то новенькое, доселе неизвестное. Когда ролик закончился, зрители жадно ловили каждое слово: Селедир объявлял лотерею!
 
— Невероятно! Значит, вы утверждаете — возбужденно наклонился вперед Дункельзан, — что это совершенно прорывной проект?
— Именно — рогатый дракон смотрел на хозяина студии с твердой уверенностью. — Именно. Такого мы еще не знали. Именно компании Нео-Нет принадлежит честь этого открытия. Но любой из вас теоретически может участвовать.
— Любой? — красавец Дункельзан свел брови.
— Абсолютно любой! Ведь порядочные граждане равны в своих возможностях. — Селедир лгал, но эта ложь была нужна им всем, как глоток воды. — Так что почему бы и нет?
Он повернулся к камере.
— Вы! — дракон ткнул пальцем в сторону предполагаемых зрителей. — Вы можете стать участником совершенно безвозмездно, выиграв Золотой билет. Один из билетов, ибо их будет несколько.
В руках дракона появилась прихотливого дизайна карточка.
— Эти талоны получат лучшие клерки корпораций по итогам финансового квартала. Затем состоится розыгрыш, и лучшие из лучших, достойнейшие из достойных получат привилегию участвовать в величайшем из проектов Нео-Нет.
— Слышите? — Дункельзан повернулся к зрителям, оживленно глядя в камеру. — Я завидую вам! Всего лишь поработать немного лучше, чем обычно и вот ваш шанс! Как бы мне сейчас хотелось стать клерком корпорации. Увы, это невозможно.
 
Вид у дракона был самый что ни на есть драматичный, но будь он проклят, если реально ему хотелось хотя бы на секунду стать клерком вместо идола современного телевидения, остановившего движение на площади и вызывающего вздохи влюбленных девушек.
— Зато возможно вам! Благодарю вас, Селедир, благодарю корпорацию НеоНет, это действительно очень необычное и щедрое предложение. И снова нас настигает злой рок: реклама!
 
Плазму заполонила реклама инновационной нанотехнологической зубной пасты, а движение на площади возобновилось. А «Город» вирусом полз по умам, и средней руки клерки в дешевеньких костюмах готовились — нет, не работать получше, а пресмыкаться перед начальством, выслуживаться перед вышестоящими и сражаться за заветную карточку. Вдруг? Вдруг что-то действительно сломает рутину этой жизни? Безумие надежды, как ты прекрасно!
 

***

 
— Выруби эту хрень. У тебя от неё последние мозги сгниют, — мощная рука с короткими узловатыми пальцами вырвала датапад из расслабленной хватки сидящего парня. Тот с криком «воу-воу-воу» потянулся за ускользающим приёмником, из-за чего едва не навернулся с балансирующего на двух ножках стула.
— Кому вообще может быть интересно слушать этого рогатого пердуна? Он ведь уже был старым, когда люди только по пещерам ныкались. Дьявол, да мой покойный дедушка и то был не таким занудным. Хех, пусть ему крематорий будет тропическим пляжем, — коренастая гномка в бандане, которая шириной плеч постоянно спорила с шириной дверей в бункере, кинула датапад обратно его владельцу.
— А потом ты спрашиваешь, почему у меня в арсенале поняшки-взрывашки, а у тебя — обмотанная изолентой дубина, — парень хмыкнул и сделал пару кликов по экрану, убавляя громкость. Две длинные ноги в увесистых ботинках легли на стол, а стульчик вновь протяжно заскрипел, когда сиделец стал на нём раскачиваться. — Надо поддерживать связь с обществом! Знать, какие новинки в ходу. К тому же, Большой Ди — мой кумир!
— Пф, неудивительно. Вы оба тратите полдня на причёску и не затыкаетесь, даже когда спите. Да-да, весь бункер слышит, как ты бормочешь во сне! — гномка с усмешкой оседлала металлический ящик и деловито принялась упражняться с тяжеленным гантелями. Её собеседник же, вздёрнув нос и любовно пригладив шевелюру, уткнулся в свой плоский экран.
В этот момент из дальнего отсека бункера донёсся грохот взрыва. Странное дело, но никто из собеседников даже не отвлёкся от своего занятия.
— Зелёный увалень снова смешал ментос с колой, — авторитетно заявила гномка. И, не сдержавшись, прыснула, когда её догадку подтвердил непереводимый орксий ор, отразившийся от стен коридора.
Так они и проживали свои дни под Союзом Белошвеек. Бывшие бегущие, отошедшие от дел и на скопленные деньги прикупившие бордель для прикрытия оперативной базы. Когда-то их имена были на слуху у заказчиков, а теперь становятся темой для баек среди нового поколения. Фортуна, предводительница банды, которая мудро рассудила, что всех денег в мире не заработаешь, а пожить-то хочется. И три её товарища: закалённая в огне, бойцовских ямах и спирте гномка Дороти «Ракета»; оптимистичный и пронырливый техник Брэди; маг, алхимик и секс-звезда (в своём воображении) в одной зеленокожей клыкастой упаковке — Сайрус Ослепительный. Нельзя сказать, что эти наёмники были стары, но и бегущие до старости не доживали.
А эти ребята ещё хотели пожить, ведь кто знает, когда подвернётся то самое…
Дело Всей Твоей Чёртовой Жизни.

 

Акт I: Звёзды экрана

• В погоне за мечтой (выполнено, сюжет): заполучите купон участника лотереи
• Короли и самураи (провал): совершите налёт на филиал Ренраку
• Молот войны (выполнено): совершите налёт на филиал Арес-Тек
• 33 несчастья (выполнено): поговорите с Сайрусом
• Было вашим, стало ничьим (провал): поговорите с Дороти
• Заклятые друзья (выполнено): поговорите с Брэди

Акт II: Кто сеет ветер...

• Ястребиная охота (выполнено, сюжет): помешайте Ястребам разрушить город
• Закон каменных джунглей (выполнено)
• Горькое лекарство (выполнено)
• Тревожное сияние (выполнено)
• Королева мёртвой Ци (провал)
• Проект: Наследие (выполнено)

Акт III: Город, которого нет

• Владыки Астрала (выполнено, сюжет): решите судьбу Машины
• Чучело (выполнено): поговорите с Трини
• Эпилог

 

 

 

Союз Белошвеек, как и всякий порядочный бегущий в тени, имеет двойственную натуру. На поверхности это небольшой, но уютный особняк с бассейном. Территорию особняка ограничивает высокий сплошной забор с массивными воротами — рай раем, но об опасностях Трущоб не стоит забывать. На территории Союза растут цветы и даже плодоносят деревья.
Хозяйка заведения, Мадам Фортуна, иногда работает в своём кабинете, но гораздо чаще либо беседует с клиентами, либо гуляет в небольшом саду на заднем дворике особняка.
Большие комнаты двухэтажного здания приспособлены под бар, уютное казино и модулятор виртуальных сражений. На последнем настояла Дороти, которой не нравится прозябание новых бегущих без дела.
 

 

В одной из дальних комнат, где по заверениям Мадам то ремонт ведётся, то духи изгоняются, то оргии клерков низшего звена имеют место быть (в общем, куда постороннему точно не следует заглядывать), расположен тайный ход в подземный бункер. Достаточно коснуться ногой датчика под кроватью, чтобы она поднялась вверх, открывая лестницу.
 

 

Подземное убежище просторно и никогда не бывает переполнено. В трёх самых крупных отсеках разместили свои магазины, мастерские и лаборатории подельники Фортуны, отошедшие от активных дел бегущие в тени. Большую часть времени они тут же и проводят. Брэди что-то мастерит, но иногда не прочь выбраться в казино или прошвырнуться по злачным местам верхнего Портленда. Ракета оборудовала под землёй спортзал и стрельбище, на которых днями тренирует новичков и тренируется сама — зачем, если ушла в отставку? Видимо, гномскую упрямость и тягу к затверждённому распорядку ничем не перебить. Сайрус, непризнанный миром, но признанный своей командой гений магических наук, перетащил в бункер богатейшую коллекцию книг и талисманов. И боже упаси вас наступить на какой-нибудь магический символ в его апартаментах!
Из бункера идёт старая и неотмеченная на картах ветка метро, по которой можно пешком добраться до основных коммуникаций. А уже там, сев на поезд контрабандистов, доехать под рекой до станций верхнего города.

структура убежища

2 этаж ==> казино (Брэди) и арена 
 
1 этаж ==> бар (Дороти), сад, бассейн, кабинет Мадам (Фортуна)
 
Бункер ==> стрельбище и зал (Дороти), заклинательный покой (Сайрус), мастерская и лазарет (Брэди), жилые комнаты

 

 

Мадам — ваш информационный посредник, который помогает найти богатых и проверенных клиентов. Также она готова использовать силу своего тотема, Матери, чтобы исцелить раненых. Найти Мадам можно в особняке Союза или на заднем дворике.
Услуги: полное лечение (без учёта брони) за 200¥
 

 

Душа любой компании дронов и заклинатель микросхем, Брэди не делает различий между органиками и не-органиками, одинаково любит возиться и с теми, и с другими. В конце концов, следование правилу «красное к красному, жёлтое к жёлтому и белое к белому» ещё никому не навредило. Сойера можно найти в казино или в подземной мастерской.
Услуги: обучение навыкам Механика, Деккинг, Медицина, Убеждение (1000¥ х уровень навыка); продажа запчастей (500¥); починка брони (300¥); продажа и установка имплантов.
 

 

Да, она любит выпить. Подраться. И даже позубоскалить. Но разве кто-то станет распускать о Ракете дурные слухи? Нет, настолько отважных людей в Союзе ещё не было. Дороти можно найти в баре или в подземном арсенале.
Услуги: обучение навыкам Рукопашный бой, Огнестрельное оружие, Холодное оружие, Гранаты (1000¥ х уровень навыка); продажа брони и оружия.
 

 

Сайрус относится ко всем свысока, но живёт почему-то в подвале. Он красив, умён, обаятелен, неотразим… ну или таковым себя считает. В виртуальных играх любит отыгрывать класс рыцаря-чародея-барда-дракона, но об этом никто не знает. Благодаря врождённому таланту освоил все школы магии, а также обучился геомантии. Звучит бредово? Тогда элементальные служанки Сайруса уже вылетели за вами. Обитает Сайрус в своей подземной лаборатории и больше никуда не ходит.
Услуги: обучение навыкам Тайная магия, Кровавая магия, Шаманизм, Ци (1000¥ х уровень навыка); продажа заклинаний, медитаций и тотемов; продажа заклинания Бесконечной Чистоты (отталкивает пыль и разглаживает складочки) — 999999¥.

 

 

Йора Ниби (человек-адепт) - Darth Kraken

Луана (человек-вампир) - Alma

 

Дженнифер Темплар (человек-адепт) - Arkadros

Леон Максвелл (человек-тауматург) - BornToSeek

Трини Роуз (человек-герметик) - Фолси

Сайрус МакКалистер (человек-самурай) - Spectre

Арина Болгаш (орк-шаман) - Laion

Эндрю Гловер/Арчер (человек-риггер) - Антошка

 

Ноэль де Тор (эльф-декер) - Кайра

Массажист (орк-самурай) - Ewlar

Далиэн (эльф-шаман) - Takahashi

Лотос (эльф-тауматург) - Selena

Error cat (человек-декер) - Kurasagi

Лиа Санфелл (человек-риггер) - Шен Мак-Тир

Адам (человек-метаморф) - Элесар

 

[Spectre]

Спасибо. И... прости, за то, что была такой стервой, - она чуть улыбнулась и коснулась его руки.

 

Сайрус улыбнулся в ответ подошедшей Лие и слегка приобнял ее.

- Не за что извиняться, малышка. Все будет хорошо. И ты не была стервой. Ну по-крайней мере сильно, - легко ухмыльнулся МакКалистер, - да и мне самому было хорошо тогда, с тобой.

[Элесар]

Звучит красиво и выглядит благородно, конечно, но очень уж напоминает мне экспансию.
Трини почему-то недоверчиво покосилась на кота.

Белоснежный кошак неожиданно громко фыркнул, увернувшись от ладони Лии, спрыгнул на пол и, горделиво задрав голову, отправился в хвост вагона, демонстративно игнорируя разговоры бегущих. Даже ему, простому коту, было понятно, что любые обвинение благородного Триумвирата в экспансии совершенно беспочвенны. Последний вопрос мисс Санфелл всё же заставил его навострить ушки, однако и после этого он не вмешался в беседу техношаманки с остальными. Да и как? Он ведь всего лишь кот. Не вступать же ему мяуканьем в полемику с Терезой.

***

Каждый день непрекращающаяся война оставляла на лике Портленда новые уродливые шрамы, добавляя к длиннющему списку погибших новые имена. И только здесь, в нижнем городе, время будто текло по-другому. Выброшенные гулями прямо на улицы трупы превратились в перегной, давший основу новой, лучшей жизни. Вернее так говорили, они.
Что привело пернатых драконов в разваливающийся буквально на глазах город? Почему они предложили свою помощь мадам Фортуне? Горожане не находили ответа на эти вопросы, а «захватчики» не спешили разубеждать несогласных. Всех желающих Триумвират переправлял в Амазонию, решившим же остаться в родных краях, драконы предоставляли защиту. Пока предоставляли.
Густые джунгли приняли под кроны деревьев группу убежавших, в том числе и от смерти, погружая окружающее пространство в полумрак. Изредка путники натыкались на диковато выглядящих даже для здешних мест металюдей, которые, в свою очередь, бросали на них заинтересованные взгляды, но в разговор не вступали. Только когда они приблизились к Союзу Белошвеек, как и весь остальной район нагло захваченному зелёной растительностью, к ним навстречу вышла эльфийка с пронзительно-золотистыми глазами.

— Так-так-так… а вы ведь совсем такие, какими мне вас описывали, — радостно захлопала в ладоши девушка, едва заметно нахмурившись лишь при виде следовавшего за ними по пятам кота. — Ладно. Похоже, встречать вас придётся мне. Добро пожаловать в мир живых! Хорошо, небось, снова дышать свежим воздухом, а? Ну… точнее он будет свежим. Когда-нибудь. Я почти уверена.

[Perfect Stranger]

- Не за что извиняться, малышка. Все будет хорошо.

 

Лиа не ответила, лишь странно посмотрела на него, с трудом вспоминая то, что произошло в кошмаре. Та, другая девушка, павшая на самое дно морально и физически, зацепилась за соломинку, надеясь оставаться на плаву, но правда заключалась в том, что даже это ей не помогло бы. Одна свеча не разгонит извечный мрак, в котором таятся монстры и твари, только и ждущие, как бы разорвать тебя на части и пожрать твою душу. И все же она была благодарна. За попытку спасения, за то, что от нее не отвернулись даже в тот момент, когда она ненавидела саму себя сильнее, чем кого бы то ни было еще.

Все будет хорошо... когда-нибудь, где-нибудь, с кем-нибудь. Лиа была жива, что еще можно было просить у судьбы?

 

— Ладно. Похоже, встречать вас придётся мне. Добро пожаловать в мир живых!

 

Увидев эльфийку, девушка с трудом улыбнулась и помахала ей рукой. Она выглядела очень знакомо, но вместе с тем абсолютно чужой. Ее оптимизм был заразителен, и в этот момент Санфелл даже подумала, что Сайрус прав и все действительно можно исправить. Только вот спасать в этом городе Лие было уже некого. Никто ее не ждал в пустом наследном доме, его, скорее всего, уже давно продали за долги. Никто не ждал в Союзе Белошвеек, потому что здесь, в настоящем мире, ее мать и отец были давно мертвы. Даже на работе ее, скорее всего, уже похоронили и выпили за упокой ее души. Лиа чувствовала себя... чужой здесь.

- Тереза сказала, вы позволяете беженцам переехать в Амазонию, - осторожно спросила она. - Это правда?

[Darth Kraken]

Неужели она снова жива? Неужели ЭТО действительно правда? С одной стороны, это было прекрасно, но с другой... Йора-звезда никогда не делала того, что совершила Йора-бегущая. И в этом плане надо было кое с чем разобраться. Она скажет Ноэлю, что в реальном мире Микаэлы больше нет. Когда-нибудь. Но не сегодня.

 

А сейччас она просто чертовски устала. Ей хотелось отдохнуть, причём хорошенько так, и только потом размышлять о судьбе города. Или забить на неё. Она ещё не знала. Не определилась.

[BornToSeek]

— Так-так-так… а вы ведь совсем такие, какими мне вас описывали, — радостно захлопала в ладоши девушка, едва заметно нахмурившись лишь при виде следовавшего за ними по пятам кота. — Ладно. Похоже, встречать вас придётся мне. Добро пожаловать в мир живых! Хорошо, небось, снова дышать свежим воздухом, а? Ну… точнее он будет свежим. Когда-нибудь. Я почти уверена.

 

Леон, после одной лишь мысли о сестре впавший в настоящее отчаяние, с трудом поднял голову, чтобы взглянуть на ту, что обратилась к бегущим. Уныло приопущенные крылья даже не поднялись ни на сантиметр. "Меня... описывали с крыльями?" - только и смог мысленно выдавить из себя маг, вновь опуская взгляд. Чёрт, надо что-то делать. Целый год... В квартире он её точно не найдёт... Прошерстить списки погибших и пропавших без вести казалось самой логичной идеей на первый взгляд. Сара точно не отправилась бы в Амазонию, слишком уж она была похожа и на Леона, и на родителей в этом плане. Буйная природа была явно не для неё. Хоть бы она была ещё жива... И она, и её муж, и племянница... Тауматург сжал кулаки от гнетущего ощущения внутри.

[Spectre]

— Ладно. Похоже, встречать вас придётся мне. Добро пожаловать в мир живых! Хорошо, небось, снова дышать свежим воздухом, а? Ну… точнее он будет свежим. Когда-нибудь. Я почти уверена.

 

- Да, вернутся сюда и вправду приятно, - ответил Сайрус незнакомке. Вид у нее был такой неунывающий, будто бы она вернулась из какого-то занятного приключения. Хотя, с такой жизнью вокруг, каждый день и вправду мог принести что-то новое, - насчет воздуха можно не переживать. Если не пахнет совсем уж гарью, то тогда уже хорошо. Знакомый портлендский воздух, хм.

[Элесар]

— Тереза сказала, вы позволяете беженцам переехать в Амазонию, — осторожно спросила она. — Это правда?

— Конечно, конечно, все желающие могут туда отправиться, — энергично закивала эльфийка, одаривая Лию и её спутников широчайшей улыбкой. — Но вам бы сначала поесть и отдохнуть. К тому же, вам стоит поговорить со всеми кто вас ждал. Брэди, Ракета, Ма… — девушка остановила взгляд на Леоне и кажется упустила мысль. — …аатерь драконья, да это что же, теперь и кровавые маги с крыльями? Куда катится мир. В общем, идёмте. Зовите меня Арлиш. Всё что вы видите вокруг — мой сад.

За прошедший год здание Союза заметно раздалось вширь и было переоборудовано Мадам Фортуной под центр оказания помощи нуждающимся. Возможностей развлечься стало заметно меньше, хотя даже в самый тёмный час, металюди находили способы скрасить одиночество - выпивкой в баре или более распространёнными в этих стенах способами. Соседство почти военного госпиталя с увеселительным заведением, похоже, ничуть не смущало местных жителей. Отчаянные времена требовали отчаянных мер.

[Perfect Stranger]

— Но вам бы сначала поесть и отдохнуть. К тому же, вам стоит поговорить со всеми кто вас ждал.

 

Лиа хотела было продолжить разговор, но ей дали понять, что это можно отложить на потом. Из предыдущей жизни - или, скорее, имитации жизни - она хорошо запомнила разговор с Терезой. Ведь та была настоящей, не программой, не иллюзией и не порождением Машины, а значит, то, что она говорила, было правдой. Ей нужно было найти дракона. Его имя было выжжено в разуме Лии и теперь почти физически болело, как укус насекомого, который хочется расчесать.

Последовав за эльфийкой, Санфелл оглядывалась и молча всматривалась в изменения, произошедшие с Союзом. Нельзя было сказать, что это выглядело плохо. Напротив, теперь тут было куда более уютно, чем прежде. Повсюду был сад, не только стиснутый стенами Союза, как раньше, а свободный, дикий, растекающийся по окрестностям. Пройдя мимо стены, сплошь заросшей орхидеями, Лиа остановилась на мгновение и провела рукой по прелестным белым цветам. Из одного такого полураспустившегося бутона выскользнула бабочка и села на ее руку. Чувство дежавю чуть не смело девушку морской волной, и она пугливо отдернула кисть. Бабочка взмыла в воздух, покружила немного над ней, и снова устремилась к цветку.

"...поговорить со всеми, кто вас ждал..."

Вздохнув и поняв, что она никогда особо не была близка ни с Брэди, ни с Дороти или даже Мадам Фортуной, которую видела всего-то два раза в жизни, Лиа вошла в здание Союза. Она теряла время, но что именно нужно было сделать, пока не знала. Быть может, нужно просто дождаться знака...

[Элесар]

Пока Арлиш непринуждённо болтала с бегущими, следовавший за ними по пятам белый кот отделился от группы и по обвившим здание лианам забрался на верхний этаж. Добравшись до одной из комнат, он толкнул лапой входную дверь и с порога мяукнул, привлекая внимание сидящей перед зеркалом чернокожей женщины.

— Ты ведь знаешь, вечно прятаться не выйдет?
Кот понимающе мяукнул.
— Если не расскажешь им ты, то это сделает кто-нибудь другой.
Золотистые глаза с вертикальными зрачками осуждающе смотрели на женщину.
— Как угодно, Хуальпа. Но то, что ты носишь лицо… погибшего год назад шамана заметили не только мы с Арлиш.
Кот презрительно фыркнул и направился к выходу.

х

[Ewlar]

После встречи с Арлиш, Массажиста тянуло скорее домой, как и на работу. Хотя он понимал, что его дом навряд ли устоял в последних событиях, но туда тянуло сильнее. Проводив взглядом удаляющегося сам-по-себе Далиэна, Массажист свернул на знакомый путь, полностью не затерявшийся под буйной растительностью. Вскрытый коллектор, по которому было так ловко добегать до дома, почти по прямой, превратился в канал. Поток воды в бетонных берегах, увитых травой и кустарником, выглядел куда романтичнее тех печальных развалин, которыми пребывал ранее. Орк пошёл по дороге, тут был свободный путь. Понял, что Ноэль идёт рядом. О чём же было говорить? Надо сначала распроститься с прошлым, прежде, чем познать настоящее.

 

 

Дом был разрушен. деревья прорастали прямо через пол, стены и крышу. Обломки мебели и старья валялись всюду. Железные шкафы и двухэтажную кровать вынесли мародёры и, очевидно, продали. Или же отвезли в металлолом. Здесь не осталось ничего памятного, кроме мусора: исчез даже стол для лепки, который они с Ноэлем сделали для Лаари. Несколько пятен яркой пластики были размазаны по стенам, очевидно, всё, что осталось от волшебного замка. С этим следовало проститься. Впрочем...

 

Разваленный гараж, подпёртый, вместо замка, обломком бетонной плиты, был так завален мусором и зарощен травой, что мотоцикл Ноэля, по идее, должен находиться где-то там. Если о нём не знали, то не было причин здесь рыться.

- Мы твой байк обязательно освободим, - пообещал Ноэлю Массажист. Но больше сюда незачем возвращаться. Пойдём, посмотрим на Лаари. Кстати, надеюсь, ей уже сказали, что "Бегущие" вернулись. А то я что-то не могу найти свой датапад и позвонить.

[Мистер Лис]

Эндрю определенно нравилось как выглядел город. Может это глупо, но сейчас этот мегаполис из бетона действительно выглядел живым. Чем ближе они подходили к Союзу, тем сильнее он ощущал себя дома. Знакомыми улицами сейчас овладела природа. Она стала практически полноправной хозяйкой этих мест. 

 

-Спасибо... Арлиш. -он приветливо улыбнулся. Амазонцы похоже не выглядели как захватчики. Они больше были похоже на тех, кто пытается спасти людей. но в прочем с выводами он пока не спешил. Все таки в последнее время чутье его стало подводить. Особенно если вспомнить ту историю с Линдой. Он оглянулся и посмотрел в сторону Лу. Он помнил, что она ему сказала, тогда. На той лужайке. Перед тем, как растворится в дымке тумана. Сейчас они войдут в двери Союза где их встретит Брэди. Тот, кому они обязаны своим возвращением и их спаситель с Лу воссоединятся а он так и продолжит греться в лучах своего Солнца, боясь дотянуться до него, но не боясь обжечься. Солнца по имени Лу. Арчи здесь только из-за нее. Она для него оказалась важнее всего, что он знал. Она, это все, что он знал. Эндрю ни знал какая из его жизней была более реальна. Та, что он прожил Бегущим, или та, что он прожил Звездой. Сейчас он скорее что-то посередине. Зайдя в свою комнату он наверняка возьмет свою гитару и начнет что нибудь играть. Самому себе, хотя... умеет ли он в этой реальности играть на гитаре? Она вообще есть у него? А может быть отыскать свою машину и под музыку прокатится по Нижнему городу? За рулем всегда хорошо думается. Но есть ли у него машина в этой реальности? Вообще есть у него водительское удостоверение? 

-Лу, ты запретила мне любить тебя, но я все ровно люблю тебя. Сердцу не прикажешь. Я любил тебя, когда ты была с Брэди. Люблю тебя сейчас и знаешь что больнее? Не видеть тебя с другим. Нет. Это не больно. Больно видеть слезы, на твоих глазах. 

Сообщение отредактировал Лисёнок Антошка: 26 августа 2017 - 10:04

[Кайра]

- Да, давай сделаем сюрприз  он  о чем- то задумался смотря  на байк. Он помнил  как  Массажист потратил всю ночь на то что бы переделать байк. Эльф вздохнул и они отправились к Лаари  Было как- то  не очень ловко может его дочка уже смирилась, а они тут как ей объяснить что они живы и что целый год не помнили ее.

[Perfect Stranger]

...Лиа бродила по тому месту, где когда-то был внутренний дворик, закрытый с четырех сторон стенами дома Мадам Фортуны, и сад с беседкой. Тогда он был ухоженным, подстриженные кусты не вылезали на дорожки, усыпанные гравием; деревья не были столь велики и неровны, их кроны не закрывали почти все небо над головой, а деревянная беседка, увитая плющом, не была уничтожена сильными хищными лозами, оплетшими ее останки. Они лежали на земле, утопая во мхе и высокой траве, как белые обглоданные кости большого животного.

Она остановилась там, у этих спрятанных от чужого взора обломков, и присела на траву, задумчиво проводя по ним рукой, словно гладила старого пса. Воспоминания... может быть, хорошо было бы, если б Машина избавила ее от них. От памяти и снов, стерла бы ее, как стирают набросок карандаша на листке бумаги. Превратила бы ее в пустую оболочку, как говорила Трини. Может, тогда бы не было так одиноко теперь стоять здесь, на том самом месте.

Поднявшись и отряхнув колени, Лиа отвернулась и подошла к пруду, покрытому ряской. Солнце, пробивающееся сквозь плотную листву, причудливо играло на мерцающей воде, превращая мутную синюю глубину в переливающееся всеми оттенками золотистого полотно. Сев на берегу и отбросив туфли, которые тут только вязли в земле и мешали двигаться, девушка откинулась назад и прикрыла глаза.

Так просто было сейчас представить, что ничего из последних событий никогда не происходило, что она просто задремала тут, в этом тихом и благословенном месте, и все это просто ей приснилось. Просто страшный сон, который растворяется с лучами рассвета. Просто... мираж.

[Spectre]

- Вот ты и нашла настоящий сад, - сказал Сайрус, подходя к Лие, - хм, а здесь всегда был этот пруд?

Вид окружающей природы действительно завораживал. Чему Сайрус был удивлен. Все-таки он был приверженцем городского ландшафта, но отрицать некую красоту подобной дикости было глупо.

МакКалистер уже приблизившись к пруду, наклонился и поднял с земли один из спокойно лежавших камешков. Посмотрев на него и оценив вес, мужчина кинул его в воду. Камешек однако не подпрыгнул несколько раз, как рассчитывал Сайрус.

- Проклятье, "блинчик" не удался, - покачал головой он.

[Ewlar]

- Мне нравится, что произошло с Нижним Городом, - признался он Ноэлю. - Ну, в смысле, нравится, что тут стало... как в том сне. Который нам подарила Матушка-Природа, или что это вообще тогда было. Растения - их не было тут много лет, я их вообще не помню нигде... кроме оранжереи. Ноэль, а мы ведь не водили Лаари в оранжерею. Мы с тобой, в этом измерении, вообще тринадцать лет не виделись. Я вспомнил, почему немного злился на тебя. А там не помнил.

Теперь следовало всякий раз уточнять, какая жизнь имеется в виду.

 

Благодаря стараниям мадам Фортуны, округа "Союза Белошвеек" превратилась в дивный оазис. Тут, абсолютно точно, работали садовники, ненавязчиво корректируя буйство природы так, что оно стало изумительным украшением всего комплекса зданий. Здесь дышалось полной грудью. И плевать на раздробленный асфальт: в ореоле таких ветвей и листьев, даже развалины смотрелись бы дворцами.

 

*

 

Массажисту хотелось проверить, сохранился ли его кабинет, но он боялся даже спросить об этом. Лишь посмотрел в ту сторону, но не пошёл, не потянул туда Ноэля. Им только что сказали, что Лаари в жилом комплексе и они направились к лифтам, чтобы спуститься в бункер. И вдруг - им навстречу, из открывшейся двери лифта, выскочила девочка-подросток. Очевидно, Лаари кто-то сказал и она решила проверить, правда ли это. Радостный визг и вот - она уже висит на шее Массажиста, болтая длинными ногами. Как же она подросла за этот год! 

 

Ноэль ждал, чувствуя нотку обиды и ревности: дочь будто не заметила его, и лишь когда Массажист устроил ей карусель, повертевшись вокруг своей оси, да отлепил её от себя, Лаари соизволила сказать: "Привет, папа. Я так рада, что вы вернулись!" Видевшие это люди зааплодировали, Лаари застеснялась и позвала: "Пойдёмте в мою комнату, а то тут неудобно. Я так разволновалась, думала, что это чей-то обман..." Лифт отвёз всех троих в новое жилище девочки.

- Дядя Сева, ты не волнуйся, я все твои скульптуры оттуда забрала, и даже табурет и занавеску. Её пришлось по одной цепочке снимать и донесла не сразу, она ужас, какая тяжеленная. Вон там, в коробке под кроватью... - Лаари волновалась, говорила что-то, путалась в коде, открывая дверь. Комната оказалась маленькой, орк сразу занял половину помещения, а Ноэль вдруг увидел, что над кроватью девушки висит журавлик из бумаги. А у подушки сидит заяц. Розовый, игрушечный заяц, у которого двигались уши и лапки, и он даже немного походил на настоящего, если бы не его гламурный цвет.

 

 

Ноэль вздрогнул: ведь это был тот самый зайчик, которого он купил для Лаари из того мира. В дорогом магазине Верхнего Портленда. Орк ещё спорил, мол зачем красить животное в такой несерьёзный цвет, но потом согласился с выбором папаши. Ноэль спросил:

- Лаари, я что-то позабыл или откуда у тебя эта игрушка?

- Но, папа! - воскликнула дочь, обнимая его. - Это же ты мне подарил!

[Perfect Stranger]

- хм, а здесь всегда был этот пруд?

 

- Не знаю, - сказала Лиа и почувствовала, как по ее щекам текут слезы. Она подобрала колени к подбородку и обхватила их, внезапный холод пробрался под одежду и заставил кожу покрыться мурашками. Девушка и сама не понимала, отчего плачет. Может, потому что ее прошлое, к которому она так хотела вернуться, оказалось наполовину вросшими в землю белыми костями? И теперь она, как неприкаянный дух, обречена вечно скитаться по когда-то любимому городу в поисках утраченного. Или остаться здесь, в этом саду, и смотреть на воду. Бесконечно. Какая-то часть Лии отчаянно желала, чтобы это тоже оказалось сном, обманом Машины, жестокой шуткой.

Вернуться к тому миру, который остался позади, оказалось невозможно. Все изменилось, и даже сама Лиа знала, что теперь уже не столь наивна и глупа, как была раньше. Хоть и хотелось снова поверить в мечту...

[Кайра]

- Ты его сохранила   дочка  посмотрела на него.  в ее глазах было, что конечно папа. Он прижал ее к себе, чтобы наконец- то  та могла поплакать это были слезы облегчения. Ведь плакать на похоронах это мужественная, маленькая девочка  себе не позволяла  Все будет хорошо, мы вгоним  ЛЕД из Портленда. и вурдалаков клянусь на мизинчике, а может потом мы съездим в Амозонию  Там может где- то и сохранились настоящие зайчики  конечно они серенькие ведь настоящие не всегда броско и красиво, а может они там зеленькие, чтобы  им легче  было прятаться от хищников. Ноэль болтал какую- то ерунду. но самое главное что все они рядом и вместе не смотря на проклятие и прочие  что произошло с миром за последние время.

[Spectre]

- Не знаю, - сказала Лиа и почувствовала, как по ее щекам текут слезы.

 

- Да, а ведь до...- Сайрус оборвался на полуфразе, так как обернулся и обнаружил, что Лиа почему-то плачет. Мужчина тут же быстро опустился на колени и положив свою руку на ее плечо, - что такое, Лиа? Почему ты плачешь? Я...что-то не то сказал?

[Perfect Stranger]

- что такое, Лиа? Почему ты плачешь? Я...что-то не то сказал?

 

А что она могла ответить на этот вопрос, если сама не до конца понимала? Лиа замерла, пытаясь подавить дрожь. Ветерок гонял по поверхности пруда небольшие волны, и лучи солнца, заходящего над новым, незнакомым и чужим Портлендом, разбивались о них на мириады светящихся частиц. Все, что было для нее дорого в том городе, ушло. А остались одни развалины. И девушка чувствовала себя такой же. Не озлобленной и жестокой, как в виртуальной реальности, а потерянной среди руин.

- Нет, - она вытерла щеку кулаком, как ребенок, и посмотрела на Сайруса огромными и блестящими от слез глазами. В волосах ее запуталась травинка, и почему-то здесь, среди природы и ее буйства красок, Лиа выглядела гораздо более милой, чем посреди каменных джунглей. Словно тут было ее место, все это время. - Просто кажется, что прошел не год, а... вечность.

[Spectre]

- Просто кажется, что прошел не год, а... вечность.

 

- Понимаю, мы через многое прошли, через такое, с которым обычный человек не справился бы, - тихим голосом говорил Сайрус, - и потом снова оказаться здесь, спустя столько времени и обнаружить такое...нелегко конечно, но мы все справимся с этим. Вместе. И если тебе нужна моя помощь, плечо, то в любое время обращайся. Я помогу обязательно, - мужчина достал из заднего кармана платок и предложил его Лие.