[Фолси]

 

 

Оживленная, полная спещащего народа площадь в Верхнем городе всегда замирала слегка, когда орущая реклама на гигантской плазме заканчивалась и появлялось что-то действительно интересное. Люди, торопящиеся домой и не поспевающие на передачу Дункельзана, невольно замедляли шаг и вслушивались в доносящиеся слова.

— С вами снова «Змей говорит». Достала реклама, верно? — дракон ухмыльнулся, глядя в невидимую камеру студии, как будто заглядывал в души людишек где-то там, под огромным экраном. Верно. Достала, это был риторический вопрос. — И все же она тоже заканчивается, и я прошу вашего внимания, потому что сегодня вечером у нас невероятный гость!
Красавец-дракон сделал жест, камера послушно повернулась ко второму креслу, отъехала, и телезрители могли лицезреть этого гостя. Мрачного рогатого тролля с бородой и датаджеком вместо одного из желтых глаз.
— Господин Селедир! — воскликнул ведущий. — Глава компании Нео-Нет и его необыкновенный проект.
Второй дракон кивнул рогатой головой, соглашаясь с таким представлением.
 
— Так-так — Дункельзан напустил на себя деловой вид, откидываясь на спинку своего кресла и складывая перед собой пальцы домиком в задумчивом жесте. — Не хочу пропустить ни слова. Поведайте нам, почтенный Селедир, что привело вас сегодня к нам… помимо, разумеется, моего приглашения?
 
Дракон с легкой иронией улыбнулся.
Селедир выложил перед собой планшет, шуршать бумагами было давно уже не принято, даже если ты хочешь произвести впечатление.
— Приветствую вас, Дункельзан, приветствую ваших замечательных зрителей, и лично хочу представить свой новый проект. Проект с коротким названием «Город».
 
Селедир произнес это слово каменно-веско, повернулся к голографическому экрану на стене студии и вслед за короткой паузой на экране начался ролик, увеличиваясь и занимая уже всю плазму. Под мощные раскаты динамичной музыки голос дракона повествовал о Городе мечты, его особенностях, потрясающие виды на экране очаровывали собравшихся внизу зрителей.
— Полный виртуальный аналог Портленда. Новое лицо знакомого города. Миллионы параллельных реальностей и бесконечное множество возможностей. — Гипнотизировал, волновался, бил в набат голос. — В которых вы можете вырваться из рутины и осуществить любые, самые смелые мечты.
 
«Любые мечты… любые мечты!» — отзывалось пульсом в головах слушающих. Это было что-то новенькое, доселе неизвестное. Когда ролик закончился, зрители жадно ловили каждое слово: Селедир объявлял лотерею!
 
— Невероятно! Значит, вы утверждаете — возбужденно наклонился вперед Дункельзан, — что это совершенно прорывной проект?
— Именно — рогатый дракон смотрел на хозяина студии с твердой уверенностью. — Именно. Такого мы еще не знали. Именно компании Нео-Нет принадлежит честь этого открытия. Но любой из вас теоретически может участвовать.
— Любой? — красавец Дункельзан свел брови.
— Абсолютно любой! Ведь порядочные граждане равны в своих возможностях. — Селедир лгал, но эта ложь была нужна им всем, как глоток воды. — Так что почему бы и нет?
Он повернулся к камере.
— Вы! — дракон ткнул пальцем в сторону предполагаемых зрителей. — Вы можете стать участником совершенно безвозмездно, выиграв Золотой билет. Один из билетов, ибо их будет несколько.
В руках дракона появилась прихотливого дизайна карточка.
— Эти талоны получат лучшие клерки корпораций по итогам финансового квартала. Затем состоится розыгрыш, и лучшие из лучших, достойнейшие из достойных получат привилегию участвовать в величайшем из проектов Нео-Нет.
— Слышите? — Дункельзан повернулся к зрителям, оживленно глядя в камеру. — Я завидую вам! Всего лишь поработать немного лучше, чем обычно и вот ваш шанс! Как бы мне сейчас хотелось стать клерком корпорации. Увы, это невозможно.
 
Вид у дракона был самый что ни на есть драматичный, но будь он проклят, если реально ему хотелось хотя бы на секунду стать клерком вместо идола современного телевидения, остановившего движение на площади и вызывающего вздохи влюбленных девушек.
— Зато возможно вам! Благодарю вас, Селедир, благодарю корпорацию НеоНет, это действительно очень необычное и щедрое предложение. И снова нас настигает злой рок: реклама!
 
Плазму заполонила реклама инновационной нанотехнологической зубной пасты, а движение на площади возобновилось. А «Город» вирусом полз по умам, и средней руки клерки в дешевеньких костюмах готовились — нет, не работать получше, а пресмыкаться перед начальством, выслуживаться перед вышестоящими и сражаться за заветную карточку. Вдруг? Вдруг что-то действительно сломает рутину этой жизни? Безумие надежды, как ты прекрасно!
 

***

 
— Выруби эту хрень. У тебя от неё последние мозги сгниют, — мощная рука с короткими узловатыми пальцами вырвала датапад из расслабленной хватки сидящего парня. Тот с криком «воу-воу-воу» потянулся за ускользающим приёмником, из-за чего едва не навернулся с балансирующего на двух ножках стула.
— Кому вообще может быть интересно слушать этого рогатого пердуна? Он ведь уже был старым, когда люди только по пещерам ныкались. Дьявол, да мой покойный дедушка и то был не таким занудным. Хех, пусть ему крематорий будет тропическим пляжем, — коренастая гномка в бандане, которая шириной плеч постоянно спорила с шириной дверей в бункере, кинула датапад обратно его владельцу.
— А потом ты спрашиваешь, почему у меня в арсенале поняшки-взрывашки, а у тебя — обмотанная изолентой дубина, — парень хмыкнул и сделал пару кликов по экрану, убавляя громкость. Две длинные ноги в увесистых ботинках легли на стол, а стульчик вновь протяжно заскрипел, когда сиделец стал на нём раскачиваться. — Надо поддерживать связь с обществом! Знать, какие новинки в ходу. К тому же, Большой Ди — мой кумир!
— Пф, неудивительно. Вы оба тратите полдня на причёску и не затыкаетесь, даже когда спите. Да-да, весь бункер слышит, как ты бормочешь во сне! — гномка с усмешкой оседлала металлический ящик и деловито принялась упражняться с тяжеленным гантелями. Её собеседник же, вздёрнув нос и любовно пригладив шевелюру, уткнулся в свой плоский экран.
В этот момент из дальнего отсека бункера донёсся грохот взрыва. Странное дело, но никто из собеседников даже не отвлёкся от своего занятия.
— Зелёный увалень снова смешал ментос с колой, — авторитетно заявила гномка. И, не сдержавшись, прыснула, когда её догадку подтвердил непереводимый орксий ор, отразившийся от стен коридора.
Так они и проживали свои дни под Союзом Белошвеек. Бывшие бегущие, отошедшие от дел и на скопленные деньги прикупившие бордель для прикрытия оперативной базы. Когда-то их имена были на слуху у заказчиков, а теперь становятся темой для баек среди нового поколения. Фортуна, предводительница банды, которая мудро рассудила, что всех денег в мире не заработаешь, а пожить-то хочется. И три её товарища: закалённая в огне, бойцовских ямах и спирте гномка Дороти «Ракета»; оптимистичный и пронырливый техник Брэди; маг, алхимик и секс-звезда (в своём воображении) в одной зеленокожей клыкастой упаковке — Сайрус Ослепительный. Нельзя сказать, что эти наёмники были стары, но и бегущие до старости не доживали.
А эти ребята ещё хотели пожить, ведь кто знает, когда подвернётся то самое…
Дело Всей Твоей Чёртовой Жизни.

 

Акт I: Звёзды экрана

• В погоне за мечтой (выполнено, сюжет): заполучите купон участника лотереи
• Короли и самураи (провал): совершите налёт на филиал Ренраку
• Молот войны (выполнено): совершите налёт на филиал Арес-Тек
• 33 несчастья (выполнено): поговорите с Сайрусом
• Было вашим, стало ничьим (провал): поговорите с Дороти
• Заклятые друзья (выполнено): поговорите с Брэди

Акт II: Кто сеет ветер...

• Ястребиная охота (выполнено, сюжет): помешайте Ястребам разрушить город
• Закон каменных джунглей (выполнено)
• Горькое лекарство (выполнено)
• Тревожное сияние (выполнено)
• Королева мёртвой Ци (провал)
• Проект: Наследие (выполнено)

Акт III: Город, которого нет

• Владыки Астрала (выполнено, сюжет): решите судьбу Машины
• Чучело (выполнено): поговорите с Трини
• Эпилог

 

 

 

Союз Белошвеек, как и всякий порядочный бегущий в тени, имеет двойственную натуру. На поверхности это небольшой, но уютный особняк с бассейном. Территорию особняка ограничивает высокий сплошной забор с массивными воротами — рай раем, но об опасностях Трущоб не стоит забывать. На территории Союза растут цветы и даже плодоносят деревья.
Хозяйка заведения, Мадам Фортуна, иногда работает в своём кабинете, но гораздо чаще либо беседует с клиентами, либо гуляет в небольшом саду на заднем дворике особняка.
Большие комнаты двухэтажного здания приспособлены под бар, уютное казино и модулятор виртуальных сражений. На последнем настояла Дороти, которой не нравится прозябание новых бегущих без дела.
 

 

В одной из дальних комнат, где по заверениям Мадам то ремонт ведётся, то духи изгоняются, то оргии клерков низшего звена имеют место быть (в общем, куда постороннему точно не следует заглядывать), расположен тайный ход в подземный бункер. Достаточно коснуться ногой датчика под кроватью, чтобы она поднялась вверх, открывая лестницу.
 

 

Подземное убежище просторно и никогда не бывает переполнено. В трёх самых крупных отсеках разместили свои магазины, мастерские и лаборатории подельники Фортуны, отошедшие от активных дел бегущие в тени. Большую часть времени они тут же и проводят. Брэди что-то мастерит, но иногда не прочь выбраться в казино или прошвырнуться по злачным местам верхнего Портленда. Ракета оборудовала под землёй спортзал и стрельбище, на которых днями тренирует новичков и тренируется сама — зачем, если ушла в отставку? Видимо, гномскую упрямость и тягу к затверждённому распорядку ничем не перебить. Сайрус, непризнанный миром, но признанный своей командой гений магических наук, перетащил в бункер богатейшую коллекцию книг и талисманов. И боже упаси вас наступить на какой-нибудь магический символ в его апартаментах!
Из бункера идёт старая и неотмеченная на картах ветка метро, по которой можно пешком добраться до основных коммуникаций. А уже там, сев на поезд контрабандистов, доехать под рекой до станций верхнего города.

структура убежища

2 этаж ==> казино (Брэди) и арена 
 
1 этаж ==> бар (Дороти), сад, бассейн, кабинет Мадам (Фортуна)
 
Бункер ==> стрельбище и зал (Дороти), заклинательный покой (Сайрус), мастерская и лазарет (Брэди), жилые комнаты

 

 

Мадам — ваш информационный посредник, который помогает найти богатых и проверенных клиентов. Также она готова использовать силу своего тотема, Матери, чтобы исцелить раненых. Найти Мадам можно в особняке Союза или на заднем дворике.
Услуги: полное лечение (без учёта брони) за 200¥
 

 

Душа любой компании дронов и заклинатель микросхем, Брэди не делает различий между органиками и не-органиками, одинаково любит возиться и с теми, и с другими. В конце концов, следование правилу «красное к красному, жёлтое к жёлтому и белое к белому» ещё никому не навредило. Сойера можно найти в казино или в подземной мастерской.
Услуги: обучение навыкам Механика, Деккинг, Медицина, Убеждение (1000¥ х уровень навыка); продажа запчастей (500¥); починка брони (300¥); продажа и установка имплантов.
 

 

Да, она любит выпить. Подраться. И даже позубоскалить. Но разве кто-то станет распускать о Ракете дурные слухи? Нет, настолько отважных людей в Союзе ещё не было. Дороти можно найти в баре или в подземном арсенале.
Услуги: обучение навыкам Рукопашный бой, Огнестрельное оружие, Холодное оружие, Гранаты (1000¥ х уровень навыка); продажа брони и оружия.
 

 

Сайрус относится ко всем свысока, но живёт почему-то в подвале. Он красив, умён, обаятелен, неотразим… ну или таковым себя считает. В виртуальных играх любит отыгрывать класс рыцаря-чародея-барда-дракона, но об этом никто не знает. Благодаря врождённому таланту освоил все школы магии, а также обучился геомантии. Звучит бредово? Тогда элементальные служанки Сайруса уже вылетели за вами. Обитает Сайрус в своей подземной лаборатории и больше никуда не ходит.
Услуги: обучение навыкам Тайная магия, Кровавая магия, Шаманизм, Ци (1000¥ х уровень навыка); продажа заклинаний, медитаций и тотемов; продажа заклинания Бесконечной Чистоты (отталкивает пыль и разглаживает складочки) — 999999¥.

 

 

Йора Ниби (человек-адепт) - Darth Kraken

Луана (человек-вампир) - Alma

 

Дженнифер Темплар (человек-адепт) - Arkadros

Леон Максвелл (человек-тауматург) - BornToSeek

Трини Роуз (человек-герметик) - Фолси

Сайрус МакКалистер (человек-самурай) - Spectre

Арина Болгаш (орк-шаман) - Laion

Эндрю Гловер/Арчер (человек-риггер) - Антошка

 

Ноэль де Тор (эльф-декер) - Кайра

Массажист (орк-самурай) - Ewlar

Далиэн (эльф-шаман) - Takahashi

Лотос (эльф-тауматург) - Selena

Error cat (человек-декер) - Kurasagi

Лиа Санфелл (человек-риггер) - Шен Мак-Тир

Адам (человек-метаморф) - Элесар

 

[Darth Kraken]

Когда тот окажется в безопасности, тогда можно будет самим отправляться в Машину.

 

- Мы можем ему как нибудь помочь, Алекс? Твоя тауматургия поможет, как думаешь? -  спросила Йора у любимого. Девушка стояла рядом, бледная и постоянно оглядывающаяся на Селедира. Битва полубожественных созданий заставила её осознать собственную ничтожность в этой вселенной. Кто она, а кто они. Это было самым настоящим прозрением. Она не хотела смерти Бледной Тени, но в глубине души, там, где было спрятано всё самое худшее, что у неё было, было и некое злорадство - драконица была виновата в их смерти, и теперь получила по заслугам.

[Фолси]

Раненый дракон представлял собой жалкое зрелище. Да, он был по-прежнему грозен, по-прежнему опасен... Но величие? Весь господский блеск осыпался с крылатого владыки следом за его блестящей мантией. Осталась только горелая плоть, которую дракон сейчас немилосердно терзал, обдирая о щербатый и расколотый асфальт. 

Задние лапы Селедира волоклись по земле. От крыльев остались чёрные остовы. И всё же вирм полз вперёд, вспахивая землю серпами когтей. Никто не решился преградить ему путь, и когда-то серебряный, а теперь пепельный дракон Селедир канул в чёрный зёв портала. 

 

Но прореха в ткани реальности не закрылась. Наоборот, чёрная рана становилась всё больше, медленно расползаясь в стороны. Очень медленно... и всё равно заметно. Но вряд ли кто-то уже мог остановить этот процесс. Единственное существо, которое умело латать подобные прорехи, лежало с перекушенной шеей. 

[BornToSeek]

- Он сам себе поможет, - сказал маг. Когда Селедир исчез в портале, Алекс с облегчением вздохнул и обернулся к остальным. Пришло время и им уходить в другой план, вслед за драконом. И единственная надежда была на то, что дракон не обманул и всё это действительно способно спасти человечество от гибели от рук Владык Астрала.

 

Но прореха в ткани реальности не закрылась. Наоборот, чёрная рана становилась всё больше, медленно расползаясь в стороны. Очень медленно... и всё равно заметно. Но вряд ли кто-то уже мог остановить этот процесс. Единственное существо, которое умело латать подобные прорехи, лежало с перекушенной шеей.

 

- Его портал медленно расходится в стороны... - сглотнул Алекс. - Проклятье, это не выглядит хоть сколько-то хорошо, - маг взглянул на тело Тени. - Но и менять свой выбор уже поздно. Уходим, нам пора в Машину.

С этими словами тауматург быстрым шагом направился внутрь башни, готовясь стать одним из тех тел, что он видел на стене.

[Darth Kraken]

С этими словами тауматург быстрым шагом направился внутрь башни, готовясь стать одним из тех тел, что он видел на стене.

 

Пожав плечами, и напоследок посмотрев на труп Тени, Йора поспешила следом. Будь что будет. Оставаться тут - верная смерть.

[Perfect Stranger]

Лиа осторожно прошла к нишам, в которых уже висели сотрудники Нео-Нет, подключенные проводами к загадочной Машине. С того самого момента, как Бледная Тень упала на площадь и теперь валялась там, как огромный кусок тухнущего мяса, а посреди расползался черный портал,  в котором исчез раненый Селедир, девушка ощущала, как ее уверенность в собственном выборе тает. Она прикусила губу, разглядывая пустые ниши, и смотрела как к ним подключаются сначала родственники Леона, потом сам Леон и Йора готовятся к тому, чтобы навсегда отключиться от реальности.

- Сайрус, ты... тоже пойдешь туда? - спросила она у копа, не глядя на него. Казалось, что все это ужасно неправильно, как будто это все просто сон, зациклившийся на самом себе, и как только она уснет, все повторится с самого начала. - Тогда ты первый, - кивнула она на нишу перед собой. - Я тебя подключу.

Возвращаться назад через орду нежити, которая все еще расползалась по городу, было самоубийством. Патронов не было, аккумулятор крыльев сел. И все же она медлила. Возвращаться было некуда. Пустота. Все вне Машины... исчезло.

[AL.MA]

Союз Амазонии

 

Луана стояла в саду у Союза и смотрела на звезды, она вдыхала свежий воздух и обдумывала правильность своего решения. Ей ещё никогда не было так тяжело, как сейчас. Но все приготовления к отъезду были завершены. Вампирша поймала себя на мысли, что стало необычайно тихо. Как будто затишье перед бурей. На девушке было длинное белое платье простого кроя, а плечи укрывала кожаная куртка цвета хаки. Луана поежилась, хотя было не холодно. Сейчас никто, ни металюди, ни драконы, не могли чувствовать себя в безопасности. Портленд лежал в руинах, всюду царили смерть и страх. Казалось, что надежды для города уже нет.

 

Черные тяжелые тучи закрыли небо, сопровождаемые раскатами грома, вспышками молний и порывистым ветром. Природа словно чувствовала приближение яростной битвы, между сильнейшими драконами, битвы, исход которой решит дальнейшую судьбу этого города, а, возможно, и мира. Оглушительный рык донесся даже до Союза, оповещая начало сражения. Казалось, весь Портленд содрогался от яростной битвы, что расколола небеса яркими всполохами. Все слилось: огонь, магия, тень и свет. На Портленд обрушивались и его раздирали сильнейшие атаки двух драконов, черного короля и белой королевы. Мешанина из криков, полных боли и отчаяния, сливалась с раскатами грома. Селедир был слишком силен, он рвал крылья Бледной Тени, нанося болезненные раны. Но, и ему досталось, эта битва лишила его последних сил - оба дракона были измождены и на грани поражения. Казалось, еще немного и они рухнут на землю, чтобы уже никогда не подняться. Но, Луана не жалела их, если их гибель уничтожит то зло, что они породили. Ведь, только тогда остановится это безумство, что повергло Портленд во тьму и пучину страха. Так ей казалось.

 

Постепенно шум, доносящийся от башни, прекратился, оставалось только гадать, что послужило тому причиной. Но, поскольку драконов больше не было видно, как и не слышно их рыков, стало возможным набраться смелости и предположить, что город очищен от их присутствия. Однако, прореха, образовавшаяся в ткани реальности во время боя, не спешила закрываться. Луана прищурилась. Казалось, разрез даже увеличивался в размерах, что не сулило ничего хорошего.

[BornToSeek]

- Сайрус, ты... тоже пойдешь туда? - спросила она у копа, не глядя на него. Казалось, что все это ужасно неправильно, как будто это все просто сон, зациклившийся на самом себе, и как только она уснет, все повторится с самого начала. - Тогда ты первый, - кивнула она на нишу перед собой. - Я тебя подключу.

 

- Не бойся, - глядя в нишу, в которую сам войдёт, сказал маг. - Я представляю те сомнения, что сейчас происходят внутри тебя. Шаг, который мы сейчас собираемся сделать, сродни тому, что делают старики в последние моменты своей жизни. Впереди лишь неизвестность, и от этого рождается страх. Однако когда ты умираешь, то ничего кроме надежды на ту сторону жизни у тебя быть не может. А здесь может. Мы уже были в Машине и знаем, что она способна дать жизнь вне тел. Жизнь в Матрице. Мы не вспомним ничего из того, что было здесь. Не будем волноваться за этот мир, пока находимся там. А потом... Когда Владыки поглотят Сущности всего живого, мы, быть может, сможем вернуться и вернуть нашему миру жизнь. Либо навеки останемся в круговороте жизни, полной сбывающихся мечт. Не это ли тот рай, которого ищут многие смертные? - усмехнулся маг. - Я был бы рад, если бы мы все оказались в одном... сне.

Сглотнув, Алекс протянул руку в нишу, погружая её в жидкость.

- Моё настоящее имя - Алекс Эванс. Прощайте. Йора, я буду ждать тебя там, - слабо улыбнулся тауматург и, набрав в грудь воздуха, одним шагом вперёд "нырнул" в свою капсулу.

Сообщение отредактировал BornToSeek: 02 сентября 2017 - 23:18

[Spectre]

- Сайрус, ты... тоже пойдешь туда? - спросила она у копа, не глядя на него.

 

- Выбора особого я не вижу. Либо в капсулу, либо на улицу. А я не уверен, что там еще не рыщут остатки толп мертвецов. Конечно, выйти против них одному это возможно и круто, но и очень глупо. А глупого я и так совершил в своей жизни немало, - вздохнул Сайрус, стоя у "капсулы спасения". Он услышал слова Леона или как он теперь представился Алекса и хотелось в это верить. Мужчина все-таки вошел в капсулу, - и либо сейчас я совершаю самый глупый поступок в своей жизни либо самый умный, - он посмотрел на Лию, ради и с которой прошел многое, и улыбнулся, - я бы очень хотел, чтобы мы увиделись на той стороне. Но в более лучших и мирных обстоятельствах...прощай или лучше, до встречи?

[Perfect Stranger]

- я бы очень хотел, чтобы мы увиделись на той стороне. Но в более лучших и мирных обстоятельствах...прощай или лучше, до встречи?

 

- Мы обязательно встретимся, - Лиа улыбнулась, глядя, как Сайрус погружается в капсулу. - Спи спокойно...

Когда мужчина закрыл глаза и превратился в пустую оболочку, а душа его унеслась в неведомый новый мир, Лиа еще некоторое время постояла рядом, задумчиво глядя на спящих. А затем повернулась и вышла на крыльцо, села на ступеньки и стала смотреть, как расширяется черная дыра прорехи. Скоро она поглотит весь Верхний город, потом реку и мост, а потом переберется и в Нижний город. Сдержать ее уже не могла ни Бледная Тень, ни какие-то иные силы. Драконы Амазонии убегут назад в свой зеленый рай, захватив так много людей, как смогут. Но скоро и до них доберется эта зараза. Хуальпа, Арлиш и Муаджи будут сражаться за этот мир до конца, но выиграют они или нет, оставалось неизвестным.

Она могла уйти вместе с остальными, уйти в сон и навсегда забыть обо всем. Забыть настоящего Адама, забыть Бегущих, с которыми было пройдено столько всего. Это, наверное, легко. Для них - пожалуй, было легко забыть о ней и остальных, кто ушел в Машину. Их ждал тропический рай, хотя бы на какое-то время. А Лиа...

С железным лязгом костюм лег на каменные ступеньки, и она одернула свою пропитавшуюся речной водой и прилипшую к телу одежду. Мертвые крылья распластались на земле, и Лиа смотрела на них без сожаления. Задрав голову к небу, она почувствовала, что улыбается - вопреки текущим по щекам слезам. Теперь, когда все было решено, она ощущала только пустоту, и эта пустота внутри росла, как огромный провал в Матрицу прямо перед ней.

[Ewlar]

Союз. Бункер -> Улица.

 

Из бункера, конечно, было невозможно услышать и увидеть отголоски происходящего в десятке километров - в центре Портленда. Но суета, поднявшаяся в зданиях "Союза Белошвеек", заставила охранников объявить по селектору тревогу. Ноэль, как истинный армейский, прихватил винтовку, Лаари стиснула в объятиях игрушечного зайца, а Массажист сжал в кулаке серьгу, которая, казалось, ещё хранила след прикосновения прекрасного танцора. Трое вышли на улицу и наблюдали пугающие и одновременно впечатляющие явления в атмосфере. Они были одной семьёй и, в трудный час, решили никогда не расставаться. Как многие, наблюдавшие вместе с ними предвестие новой перемены мира, они смотрели в небо, не зная, что теперь предпринимать: ждать или срочно уходить отсюда, бросив всё нажитое и спасая жизни. Их жизни теперь будто бы слились в одну и ни один не мог решать за всех. Но видимо, дело было даже не в этом, а просто в слишком грандиозном зрелище, которое могло означать всё, что угодно...

[Кайра]

Это было наверное прекрасно, завораживающие и опасно и ты понимаешь что всего лишь муравей для этих исполинских созданий. Человечество для них всего лишь муравейник  если надо они будет мудрыми хозяевами, а могут  ради шутки  спалить его  Между тем два дракона  вцепились в друг друга клыками, сцепились словно любовники в страстном  танце и медленно кружась падали на землю. Кто - то из них никогда уже больше не поднимется  в небо и крылья никогда не будет больше свистеть ветер.  Маг вскинул руки и иллюзорные вспышки осветили небо то ли отдавая   честь памяти драконам, то ли прощаясь с товарищами. Они больше никогда не встретиться и может когда выйдут из матрицы найдут пару старых надгробий и рядом с ними пожилую  эльфику..

[Мистер Лис]

Эндрю с товарищами вышел на улицу когда только послышались первые раскаты грома. В небе разразилась завораживающая, но столь-же ужасающая картина. Картина сражения двух дроконов. Портленд то и дело ослепляли яркие вспышки молний а по небу прокатывалось зарево а раскаты грома казались на столько громкими. что оглушали. Крики драконов, которыми сопровождался бой, казалось слышишь не ушам, а самой душей. Их бой мог бы выглядеть как борьба внутри самого Арчера, но эта борьба уже давно ушла. В тот самый момент, когда он оказался в машине. Сейчас он с содроганием сердца смотрел на разворачивающуюся схватку. Сиби схватила его за руку и крепко сжала его ладонь. Как драконы, эти полубоги на Земле вообще могут драться? Их осталось не много. Разве столь величественные существа не могут придти к пониманию друг друга? Как они могут убивать друг друга? Эндрю сейчас мыслями был с теми, кто пошел к башне Нео Нет и теми, кто сейчас в самом эпицентре этой схватки. Правильный ли его собственный выбор? Может быть он должен был быть сейчас там. с остальными. но о своем выборе он не жалел. 

[Элесар]

Триумвират

Вместе с оставшимися в Союзе Белошвеек бегущими, за разворачивающимся в небесах сражением наблюдала из сада и троица Хранителей. Кажется, теперь становилось понятно, почему они не вмешивались в конфликт собратьев, ведь даже столкновение двоих из их рода ставило Портленд на грань катастрофы. Триумвират сделал свой выбор, послужил гарантом, что никто больше не вступит в войну, а теперь пришла пора разбираться с последствиями.
— Вот и всё. Амбиции Селедира разрушат этот мир быстрее, чем сюда заявятся Владыки, — подвела итог Муаджи.
— Или спасут поверивших ему металюдей. Умерь пессимизм МуМу, — тряхнула длинной шевелюрой Арлиш.
— Поздновато для к споров, не находите? К тому же, наша работа ещё не закончена, — напомнил сёстрам Хуальпа и те кивнули в ответ, соглашаясь с ним. Прошла всего пара мгновений, прежде чем в воздух взметнулись три пары крыльев — нежно-голубых, тёмно-сапфировых и изумрудных. Для жителей нижнего города сегодня, определённо, припасли незабываемое шоу.
Хранители Амазонии летели прямиком к башне Нео-нет, где разворачивалось последнее сражение Селедира с Бледной Тенью и где им надлежало выполнить своё предназначение. Даже не все драконы догадывались о происхождении пернатых собратьев, но это и не нужно. Ведь главное, что Триумвират сам не забыл об этом.

Старая драконица пытается защитить мирное племя от группы остроухих захватчиков, которые в то время ещё не звались эльфами. Но любое существо, сколь угодно могущественное, можно убить и она умирает от тысячи острых порезов, моля о защите для своего народа…

Отважный дрейк летит прямо к открывшейся прорехе в Астрал. Он чувствует невыносимую боль, будто разлетается в клочья его сущность, но кто-то должен задержать Владык. Почему бы этим героем не побыть ему?..

Едва подросшая драконица с перебитыми крыльями ползёт к горящей палатке, в которой плачет малыш. Ни она, ни это дитя, ни кто угодно другой не должен погибать так, в страхе и одиночестве. Мысли в угасающем сознании настойчиво шепчут, как это неправильно…

Они должны похоронить павшую сестру как подобает и тогда, возможно, однажды она волей Матери вернётся в мир живых и станет одной из них. Не понаслышке знающих о том, что цикл жизни не прерывается так просто. Хранители один за другим опустились рядом с Тенью, готовые отнести её тело в Амазонию. Если Лиа собиралась на прощание с ними поговорить, то ей не стоило медлить.

 

OST

[Selena]

Лотос нашел Трини и Гордона в госпитале и тут же узнал женщину, что стояла рядом с ними. Перед глазами сразу всплыла сцена годичной давности, заполненная народом площадь... и Серебряная дева, так напомнившая ему огненноволосую магичку. Ее мать. Эльф улыбнулся, подходя ближе, легко касаясь плеча Трини кончиками пальцев:

- Нам нужно поговорить. Но сначала, может познакомишь нас? - вновь улыбнулся он, переводя взгляд на Маргарет Сильвер.

Прерывая их, сверху раздался удар грома. Следом еще один, и еще... Это не гроза. Обменявшись с Трини встревоженным взглядом, Лотос поспешил наружу. И остановился на поляне, глядя в затянутое тучами небо. Ветвистые молнии рвали небеса яркими вспышками, Ци бушевала вокруг, создавая немыслимые водовороты, а меж облаков сцепились две крылатые фигуры... Гром перемежался ревом ярости и криками боли, всплески магии отголосками ощущались даже здесь - что же творится сейчас там, у башни Нео-Нет?.. Еще одна ослепительная вспышка озарила небо и крылатые фигуры упали вниз, пропадая за верхушками деревьев. И Лотос поймал себя на мысли, что и не особо хочет знать, кто победил, разве что - а выжил ли там хоть кто-то?.. Но о принятом решении он нисколько не сожалел - взгляд, ненадолго оторвавшись от полыхающих небес, сместился на Трини, стоящую в паре шагов рядом. Нет, не сожалел. Грезы в Машине были всего лишь грезами, даже если разум не мог отличить их от реальности. Но если выбирать между живым человеком и своим представлением о нем, он, без сомнения предпочитал первый вариант. Даже идеальный мир не вернет ему мать и сестру, копии не в счет. Несколько лет реальной жизни рядом с тем, кто тебе дорог, лучше бесконечных снов и надежды когда-нибудь воскреснуть в новом мире.

Три крылатые фигуры взмыли под облака с соседней поляны и золотые глаза проводили их ничего не выражающим взглядом. Лишь время покажет, было ли его решение правильным.

[Кайра]

Союз

 

Ноэль правда скоро вернулся  в помещение Союза. Он подумал что может им не стоит лететь в Амазонию, а отправиться в дом всех эльфов и других метарас. В эльфийском государстве  была целая община орков и там вполне Сева  найдет себе место. После стольких скитаний хотелось вернуться на родину. Он помнил что у Брэди есть связи.

[Takahashi]

Подгребая под себя передними лапами, изувеченный Селедир медленно полз к открытому им же порталу. Для него это был последний шанс на выживание. Без своей естественной брони, без крыльев дракон станет лёгкой мишенью для каждого, кто пожелает его убить.

 

 С восторгом Далиэн наблюдал за сражением - орды нежити, ЛЁД и на сладкое битва драконов.

 И хотя он "болел" за Бледную Тень (такие способности и мощь в управлении нежитью восхищали шамана), убивать в отместку за ее смерть покалеченного Селедира эльф не собирался, в конце концов он пришел сюда сам, никто на аркане его не тащил. А причина для выбора... она интересна только ему, и никому больше.

Так что после падения дракона в портал Дален без сомнений развернулся в Башню. Выбрав себе нишу, танцор усмехнулся и еле слышно повторил старую-старую считалку, которую и сам не знал, где услышал - раз, два, три, четыре, пять, я иду искать, кто не спрятался, я не виноват.

И последний шаг вперед...

[Perfect Stranger]

Хранители один за другим опустились рядом с Тенью, готовые отнести её тело в Амазонию. Если Лиа собиралась на прощание с ними поговорить, то ей не стоило медлить.

 

Когда на площадь приземлились драконы, Лиа медленно подняла голову и посмотрела на их силуэты в вечернем Портленде. Ощущение, будто она осталась одна в мире, постепенно исчезло; тяжело поднявшись со ступенек, она спустилась вниз и зашагала по асфальту, вслушиваясь в эхом отдающиеся шаги. У нее оставалось одно неоконченное дело перед тем, как навсегда уйти, и это было то, что держало Лию в реальном мире. Остальные уже сделали свой выбор, только Санфелл чувствовала себя потерянной, и где-то брошенной, но какое она имела право ожидать, что кто-то изменит свое решение ради нее?

Сунув руку в карман, она нащупала что-то металлическое и гладкое. Единственный патрон, который она сохранила - тогда, когда еще была зла на Хуальпа, на весь мир, желая отомстить за всю ту боль, которую дракон ей причинил. Несправедливость - вот что было причиной ее гнева и ее отчаяния. Но теперь все изменилось. Слова Массажиста заставили ее задуматься, и сейчас... она была готова.

- Хуальпа? - раздался ее тихий по сравнению с громовым голосом дракона голосок. Подняв голову, Лиа посмотрела на огромного дракона и улыбнулась. Лиа была рада, что сможет увидеть его в последний раз. Дракон был прекрасен. Изумрудные перья переливались в свете закатного солнца, огромные когтистые лапы выглядели так, словно могли переломить ее пополам одним небрежным движением. Сила и красота исходили от этого создания, полубога, который должен был править этим миром, которому не было дела до низменных смертных страстей. Она ничего не могла с собой поделать. Даже ненавидеть его было выше ее сил.

[Элесар]

Хуальпа

Драконы переглянулись меж собой и после этого недолгого, бессловесного диалога стали принимать свою метачеловеческую форму. Муаджи смерила девушку презрительным взглядом, Арлиш приветственно помахала рукой — не составляло труда догадаться, кого каждая из них поддерживала в прошедшей войне, — и они обе без лишних слов отошли к открытому Селедиром разлому. Если уж эксперименты серебряного дракона грозили разрушить мир задолго до появления Владык Астрала, стоило изучить аномалию получше.
— Значит ты добралась до башни. Хорошо. Остальные? Надеюсь, тоже? — спросил Хуальпа. Распластавшиеся на каменной лестнице крылья, похоже, не слишком заинтересовали повелителя зверей.

[Perfect Stranger]

— Значит ты добралась до башни. Хорошо. Остальные? Надеюсь, тоже?

 

- Те, кто поверил в предложение Селедира, здесь. Сайрус, Далиэн, Алекс и Йора... они уже там, - Лиа махнула рукой в сторону Нео-Нет. В безопасности ли были эти люди? Никто не мог сказать наверняка. Расползающаяся прореха в Матрицу все еще была здесь, и вряд ли убрать ее из реального мира будет так просто. Девушка вздохнула и убрала с лица все еще мокрые волосы, которые до сих пор не высохли после купания в реке. Холодный ветер заставлял ее кожу покрываться мурашками, но она не пыталась согреться. Казалось, все ее тело застывало в янтаре, как у древнего насекомого. Она думала о том, как могла бы сложиться ее судьба. Она могла бы стать прекрасной статуей или молодым деревцем, могла бы раствориться в воде или ее прах мог унести ветер. Ничего не исчезало бесследно. Ничего и никогда.

- Что будет теперь? - спросила она, когда тишина затянулась, и посмотрела на прорыв пространства, черный и пустой, как кусок космоса, потерявшийся среди серых домов и темных окон. Эта пустота притягивала. Так чувствуешь себя, стоя над обрывом в море и не в силах сопротивляться странному, нелогичному, пугающему, но оттого не менее сильному желанию спрыгнуть вниз.

[Элесар]

Хуальпа

— Теперь случится то, что должно. Портленд… вы все… сделали свой выбор. Позволили Селедиру сохранить машину. Возможно, теперь придётся отправляться в путь раньше, чем сюда нагрянут Владыки. Или же его план увенчается успехом, и погрузившиеся в Матрицу люди восстановят этот мир. К сожалению, мы не умеем предсказывать будущее, девочка, — облачённый в восточную одежду «Адам» явно находился в более выгодном положении перед промозглым ветром, чем Лиа. Впрочем, скорее сейчас его попросту не заботили такие мелочи, как плохая погода. Смерть сородича, ослабившая их перед следующим вторжением, разрывы, ведущие в Астрал — на этом фоне остальное действительно меркло. Тем не менее, Хуальпа нашёл время поговорить с девушкой. И со всеми, кто готов слушать.
— Если они уже там, то почему же ты не с ними, Лиа?