[Фолси]

 

 

Оживленная, полная спещащего народа площадь в Верхнем городе всегда замирала слегка, когда орущая реклама на гигантской плазме заканчивалась и появлялось что-то действительно интересное. Люди, торопящиеся домой и не поспевающие на передачу Дункельзана, невольно замедляли шаг и вслушивались в доносящиеся слова.

— С вами снова «Змей говорит». Достала реклама, верно? — дракон ухмыльнулся, глядя в невидимую камеру студии, как будто заглядывал в души людишек где-то там, под огромным экраном. Верно. Достала, это был риторический вопрос. — И все же она тоже заканчивается, и я прошу вашего внимания, потому что сегодня вечером у нас невероятный гость!
Красавец-дракон сделал жест, камера послушно повернулась ко второму креслу, отъехала, и телезрители могли лицезреть этого гостя. Мрачного рогатого тролля с бородой и датаджеком вместо одного из желтых глаз.
— Господин Селедир! — воскликнул ведущий. — Глава компании Нео-Нет и его необыкновенный проект.
Второй дракон кивнул рогатой головой, соглашаясь с таким представлением.
 
— Так-так — Дункельзан напустил на себя деловой вид, откидываясь на спинку своего кресла и складывая перед собой пальцы домиком в задумчивом жесте. — Не хочу пропустить ни слова. Поведайте нам, почтенный Селедир, что привело вас сегодня к нам… помимо, разумеется, моего приглашения?
 
Дракон с легкой иронией улыбнулся.
Селедир выложил перед собой планшет, шуршать бумагами было давно уже не принято, даже если ты хочешь произвести впечатление.
— Приветствую вас, Дункельзан, приветствую ваших замечательных зрителей, и лично хочу представить свой новый проект. Проект с коротким названием «Город».
 
Селедир произнес это слово каменно-веско, повернулся к голографическому экрану на стене студии и вслед за короткой паузой на экране начался ролик, увеличиваясь и занимая уже всю плазму. Под мощные раскаты динамичной музыки голос дракона повествовал о Городе мечты, его особенностях, потрясающие виды на экране очаровывали собравшихся внизу зрителей.
— Полный виртуальный аналог Портленда. Новое лицо знакомого города. Миллионы параллельных реальностей и бесконечное множество возможностей. — Гипнотизировал, волновался, бил в набат голос. — В которых вы можете вырваться из рутины и осуществить любые, самые смелые мечты.
 
«Любые мечты… любые мечты!» — отзывалось пульсом в головах слушающих. Это было что-то новенькое, доселе неизвестное. Когда ролик закончился, зрители жадно ловили каждое слово: Селедир объявлял лотерею!
 
— Невероятно! Значит, вы утверждаете — возбужденно наклонился вперед Дункельзан, — что это совершенно прорывной проект?
— Именно — рогатый дракон смотрел на хозяина студии с твердой уверенностью. — Именно. Такого мы еще не знали. Именно компании Нео-Нет принадлежит честь этого открытия. Но любой из вас теоретически может участвовать.
— Любой? — красавец Дункельзан свел брови.
— Абсолютно любой! Ведь порядочные граждане равны в своих возможностях. — Селедир лгал, но эта ложь была нужна им всем, как глоток воды. — Так что почему бы и нет?
Он повернулся к камере.
— Вы! — дракон ткнул пальцем в сторону предполагаемых зрителей. — Вы можете стать участником совершенно безвозмездно, выиграв Золотой билет. Один из билетов, ибо их будет несколько.
В руках дракона появилась прихотливого дизайна карточка.
— Эти талоны получат лучшие клерки корпораций по итогам финансового квартала. Затем состоится розыгрыш, и лучшие из лучших, достойнейшие из достойных получат привилегию участвовать в величайшем из проектов Нео-Нет.
— Слышите? — Дункельзан повернулся к зрителям, оживленно глядя в камеру. — Я завидую вам! Всего лишь поработать немного лучше, чем обычно и вот ваш шанс! Как бы мне сейчас хотелось стать клерком корпорации. Увы, это невозможно.
 
Вид у дракона был самый что ни на есть драматичный, но будь он проклят, если реально ему хотелось хотя бы на секунду стать клерком вместо идола современного телевидения, остановившего движение на площади и вызывающего вздохи влюбленных девушек.
— Зато возможно вам! Благодарю вас, Селедир, благодарю корпорацию НеоНет, это действительно очень необычное и щедрое предложение. И снова нас настигает злой рок: реклама!
 
Плазму заполонила реклама инновационной нанотехнологической зубной пасты, а движение на площади возобновилось. А «Город» вирусом полз по умам, и средней руки клерки в дешевеньких костюмах готовились — нет, не работать получше, а пресмыкаться перед начальством, выслуживаться перед вышестоящими и сражаться за заветную карточку. Вдруг? Вдруг что-то действительно сломает рутину этой жизни? Безумие надежды, как ты прекрасно!
 

***

 
— Выруби эту хрень. У тебя от неё последние мозги сгниют, — мощная рука с короткими узловатыми пальцами вырвала датапад из расслабленной хватки сидящего парня. Тот с криком «воу-воу-воу» потянулся за ускользающим приёмником, из-за чего едва не навернулся с балансирующего на двух ножках стула.
— Кому вообще может быть интересно слушать этого рогатого пердуна? Он ведь уже был старым, когда люди только по пещерам ныкались. Дьявол, да мой покойный дедушка и то был не таким занудным. Хех, пусть ему крематорий будет тропическим пляжем, — коренастая гномка в бандане, которая шириной плеч постоянно спорила с шириной дверей в бункере, кинула датапад обратно его владельцу.
— А потом ты спрашиваешь, почему у меня в арсенале поняшки-взрывашки, а у тебя — обмотанная изолентой дубина, — парень хмыкнул и сделал пару кликов по экрану, убавляя громкость. Две длинные ноги в увесистых ботинках легли на стол, а стульчик вновь протяжно заскрипел, когда сиделец стал на нём раскачиваться. — Надо поддерживать связь с обществом! Знать, какие новинки в ходу. К тому же, Большой Ди — мой кумир!
— Пф, неудивительно. Вы оба тратите полдня на причёску и не затыкаетесь, даже когда спите. Да-да, весь бункер слышит, как ты бормочешь во сне! — гномка с усмешкой оседлала металлический ящик и деловито принялась упражняться с тяжеленным гантелями. Её собеседник же, вздёрнув нос и любовно пригладив шевелюру, уткнулся в свой плоский экран.
В этот момент из дальнего отсека бункера донёсся грохот взрыва. Странное дело, но никто из собеседников даже не отвлёкся от своего занятия.
— Зелёный увалень снова смешал ментос с колой, — авторитетно заявила гномка. И, не сдержавшись, прыснула, когда её догадку подтвердил непереводимый орксий ор, отразившийся от стен коридора.
Так они и проживали свои дни под Союзом Белошвеек. Бывшие бегущие, отошедшие от дел и на скопленные деньги прикупившие бордель для прикрытия оперативной базы. Когда-то их имена были на слуху у заказчиков, а теперь становятся темой для баек среди нового поколения. Фортуна, предводительница банды, которая мудро рассудила, что всех денег в мире не заработаешь, а пожить-то хочется. И три её товарища: закалённая в огне, бойцовских ямах и спирте гномка Дороти «Ракета»; оптимистичный и пронырливый техник Брэди; маг, алхимик и секс-звезда (в своём воображении) в одной зеленокожей клыкастой упаковке — Сайрус Ослепительный. Нельзя сказать, что эти наёмники были стары, но и бегущие до старости не доживали.
А эти ребята ещё хотели пожить, ведь кто знает, когда подвернётся то самое…
Дело Всей Твоей Чёртовой Жизни.

 

Акт I: Звёзды экрана

• В погоне за мечтой (выполнено, сюжет): заполучите купон участника лотереи
• Короли и самураи (провал): совершите налёт на филиал Ренраку
• Молот войны (выполнено): совершите налёт на филиал Арес-Тек
• 33 несчастья (выполнено): поговорите с Сайрусом
• Было вашим, стало ничьим (провал): поговорите с Дороти
• Заклятые друзья (выполнено): поговорите с Брэди

Акт II: Кто сеет ветер...

• Ястребиная охота (выполнено, сюжет): помешайте Ястребам разрушить город
• Закон каменных джунглей (выполнено)
• Горькое лекарство (выполнено)
• Тревожное сияние (выполнено)
• Королева мёртвой Ци (провал)
• Проект: Наследие (выполнено)

Акт III: Город, которого нет

• Владыки Астрала (выполнено, сюжет): решите судьбу Машины
• Чучело (выполнено): поговорите с Трини
• Эпилог

 

 

 

Союз Белошвеек, как и всякий порядочный бегущий в тени, имеет двойственную натуру. На поверхности это небольшой, но уютный особняк с бассейном. Территорию особняка ограничивает высокий сплошной забор с массивными воротами — рай раем, но об опасностях Трущоб не стоит забывать. На территории Союза растут цветы и даже плодоносят деревья.
Хозяйка заведения, Мадам Фортуна, иногда работает в своём кабинете, но гораздо чаще либо беседует с клиентами, либо гуляет в небольшом саду на заднем дворике особняка.
Большие комнаты двухэтажного здания приспособлены под бар, уютное казино и модулятор виртуальных сражений. На последнем настояла Дороти, которой не нравится прозябание новых бегущих без дела.
 

 

В одной из дальних комнат, где по заверениям Мадам то ремонт ведётся, то духи изгоняются, то оргии клерков низшего звена имеют место быть (в общем, куда постороннему точно не следует заглядывать), расположен тайный ход в подземный бункер. Достаточно коснуться ногой датчика под кроватью, чтобы она поднялась вверх, открывая лестницу.
 

 

Подземное убежище просторно и никогда не бывает переполнено. В трёх самых крупных отсеках разместили свои магазины, мастерские и лаборатории подельники Фортуны, отошедшие от активных дел бегущие в тени. Большую часть времени они тут же и проводят. Брэди что-то мастерит, но иногда не прочь выбраться в казино или прошвырнуться по злачным местам верхнего Портленда. Ракета оборудовала под землёй спортзал и стрельбище, на которых днями тренирует новичков и тренируется сама — зачем, если ушла в отставку? Видимо, гномскую упрямость и тягу к затверждённому распорядку ничем не перебить. Сайрус, непризнанный миром, но признанный своей командой гений магических наук, перетащил в бункер богатейшую коллекцию книг и талисманов. И боже упаси вас наступить на какой-нибудь магический символ в его апартаментах!
Из бункера идёт старая и неотмеченная на картах ветка метро, по которой можно пешком добраться до основных коммуникаций. А уже там, сев на поезд контрабандистов, доехать под рекой до станций верхнего города.

структура убежища

2 этаж ==> казино (Брэди) и арена 
 
1 этаж ==> бар (Дороти), сад, бассейн, кабинет Мадам (Фортуна)
 
Бункер ==> стрельбище и зал (Дороти), заклинательный покой (Сайрус), мастерская и лазарет (Брэди), жилые комнаты

 

 

Мадам — ваш информационный посредник, который помогает найти богатых и проверенных клиентов. Также она готова использовать силу своего тотема, Матери, чтобы исцелить раненых. Найти Мадам можно в особняке Союза или на заднем дворике.
Услуги: полное лечение (без учёта брони) за 200¥
 

 

Душа любой компании дронов и заклинатель микросхем, Брэди не делает различий между органиками и не-органиками, одинаково любит возиться и с теми, и с другими. В конце концов, следование правилу «красное к красному, жёлтое к жёлтому и белое к белому» ещё никому не навредило. Сойера можно найти в казино или в подземной мастерской.
Услуги: обучение навыкам Механика, Деккинг, Медицина, Убеждение (1000¥ х уровень навыка); продажа запчастей (500¥); починка брони (300¥); продажа и установка имплантов.
 

 

Да, она любит выпить. Подраться. И даже позубоскалить. Но разве кто-то станет распускать о Ракете дурные слухи? Нет, настолько отважных людей в Союзе ещё не было. Дороти можно найти в баре или в подземном арсенале.
Услуги: обучение навыкам Рукопашный бой, Огнестрельное оружие, Холодное оружие, Гранаты (1000¥ х уровень навыка); продажа брони и оружия.
 

 

Сайрус относится ко всем свысока, но живёт почему-то в подвале. Он красив, умён, обаятелен, неотразим… ну или таковым себя считает. В виртуальных играх любит отыгрывать класс рыцаря-чародея-барда-дракона, но об этом никто не знает. Благодаря врождённому таланту освоил все школы магии, а также обучился геомантии. Звучит бредово? Тогда элементальные служанки Сайруса уже вылетели за вами. Обитает Сайрус в своей подземной лаборатории и больше никуда не ходит.
Услуги: обучение навыкам Тайная магия, Кровавая магия, Шаманизм, Ци (1000¥ х уровень навыка); продажа заклинаний, медитаций и тотемов; продажа заклинания Бесконечной Чистоты (отталкивает пыль и разглаживает складочки) — 999999¥.

 

 

Йора Ниби (человек-адепт) - Darth Kraken

Луана (человек-вампир) - Alma

 

Дженнифер Темплар (человек-адепт) - Arkadros

Леон Максвелл (человек-тауматург) - BornToSeek

Трини Роуз (человек-герметик) - Фолси

Сайрус МакКалистер (человек-самурай) - Spectre

Арина Болгаш (орк-шаман) - Laion

Эндрю Гловер/Арчер (человек-риггер) - Антошка

 

Ноэль де Тор (эльф-декер) - Кайра

Массажист (орк-самурай) - Ewlar

Далиэн (эльф-шаман) - Takahashi

Лотос (эльф-тауматург) - Selena

Error cat (человек-декер) - Kurasagi

Лиа Санфелл (человек-риггер) - Шен Мак-Тир

Адам (человек-метаморф) - Элесар

 

[Элесар]

Портленд — > Бар

В то время как большинство «бегущих» расслаблялось в баре Союза Белошвеек, Адам только-только возвращался к особняку из очередной экскурсии по нижнему району Портленда. Поскольку уроженец Амазонии по праву считался не самым обычным туристом, то и осмотр достопримечательностей проходил в не слишком традиционной манере. Забраться на крышу пустующего здания, оставить там одежду и, обернувшись орлом, очертить круг-другой над трущобами… да, в рекламные брошюры такое включить не выйдет. Шаман пока сам до конца не определился с тем, как относится к этим одновременно уродливым и величественным нагромождениям стекла и бетона, но изучал их он с неизменным энтузиазмом.
Около массивных ворот, отделяющих элитный публичный дом от других обитателей бедняцкого квартала, Адам очнулся от почти философских размышлений и почувствовал лёгкое неудобство при ходьбе. Одного взгляда хватило дабы выяснить причину дискомфорта — похоже, некий рассеянный амазонец забыл ботинок во время переодевания. Интересно, кто бы это мог быть? Впрочем, надевал он их только из-за предупреждения Брэди насчёт спидозных шприцов, по его словам, валяющихся по городу повсюду. Что такое «шприцы» пришлось выяснять отдельно, благо техник провёл с новым коллегой мастер-класс касательно пользования коммуникатором. Звонить с помощью высокотехнологичной коробки у Адама получалось через раз, зато он в совершенстве овладел навыком поиска значения высказываний в Сети, благо чтение и письмо драконами-хранителями к пагубным проявлениям прогресса не относилось.
Осознав, что он уже минут десять тупо пялится на свои ступни, мужчина мотнул головой и принял единственно верное в сложившейся ситуации решение — снял второй ботинок и перекинул его через плечо, держась за шлейф с липучкой (обувь со шнурками ему дальновидно доверять не стали).
«Позже слетаю за вторым. Или спрошу, вдруг у кого-нибудь лишний завалялся» — рассудил Адам, проходя по дорожке сада к зданию Союза. Он любил проводить время в этом цветущем заповеднике. В застывшей и окружённой людскими творениями природе таилась не обычная, болезненная красота. Столь же прекрасная, как последний глоток воздуха для умирающего от неизлечимой болезни.
«Хм… Мне куда-то нужно идти?» — шаман застыл в дверях в тщетной попытке вспомнить все указания, которыми его буквально засыпали за последние дни. Ощутимый тычок в плечо недвусмысленно указал ему на неудачность выбранного для длительных раздумий места и Адам поспешил занять один из свободных стульев.

[Ewlar]

У Лаари обязательно должно быть хорошее образование.

 

Зевак и шибко умных никто не любит.

 

- Слыхал? - ухмыльнулся орк,  устраиваясь рядом с Ноэлем. - Умных не любят. А неумных бьют. И как тут быть? Я много сделал, чтобы племянница умела выживать в этом мире, но понимала, что не все средства хороши. Неизвестно, куда её занесёт судьба и получится ли у нас вывести её в другой мир, в другую жизнь. Там тоже свои порядки. Но попытаться надо. Сам я неплохо зарабатываю, просто когда пришлось вить гнёздышко и обставлять его, я первым делом выкинул всю ржавую дребедень, которая годами мозолила мне глаза. Ты мог оценить, у меня приличная обстановка. Ну, а в последний раз большая сумма ушла на это.

 

Орк любовно погладил выступающие из живой плоти правой руки металлические части.

- Ты сам знаешь, Ноэль, что такое хороший протез. Но у меня имплант, это ещё сложнее и дороже, если хочешь жить хорошо. В наших краях оружие и броня часто важней образования. Но я-то понимаю, что без него не обойтись. Так что давай, дерзай. И пока не съезжай, не снимай квартиру, откладывай на счёт. Я как-нибудь потерплю ещё твои выходки.

[Кайра]

- Я итак у тебя живу сказал  Ноэль. Да он ревновал Лаари к нему потому. что та за полгода  всегда со всеми проблемами бежала к дяде и слушала часто его. Умом то он понимал, что все таки девочка не привыкла, что у нее есть отец и все же  эльф только выстраивал с ней отношения. Он часто просто покупал  ей то, что контрабандисты привозят с верхнего города игрушки  и прочие красивые мелочи, но надо что - то еще. Ноэль пока не понимал как ему вести  баловать или наоборот стать строже.

[Takahashi]

Орк любовно погладил выступающие из живой плоти правой руки металлические части.

- Ты сам знаешь, Ноэль, что такое хороший протез. Но у меня имплант, это ещё сложнее и дороже, если хочешь жить хорошо. В наших краях оружие и броня часто важней образования. Но я-то понимаю, что без него не обойтись. Так что давай, дерзай. И пока не снимай квартиру, откладывай на счёт. Поживёшь у меня, там, в кладовой, гамак есть. Если первым вернёшься, Лаари тебе покажет, куда его вешать.

 

 - Ты все таки обзавелся квартирантом? - Далиэн мельком скользнул взглядом по собеседнику орка. - Или нянькой?

 Эльф давно допил кофе и теперь крутил блюдце в руках.

 - Кстати, не поможешь? Сегодня еще работать, а никак не могу собрать себя в кучку, что-то и кофе не пробирает, плату я с запасом прихватил, спасибо ... неважно кому..

[Кайра]

- Вокруг  куча белошвеек  сказал  Ноэль. приведут в норму.  без всякого кофе. - Вообще то  мы тут  брифинга все ждем, а не на работаем. и да я вроде как - то считай  шурина.  Кстати насчет протеза  мне что - то  тянет в в плечо не посмотришь, вчера только поставили никак не привыккну, то ли тот был слишком легким или наоборот тяжелым.

[Takahashi]

- Вокруг  куча белошвеек  сказал  Ноэль. приведут в норму.  без всякого кофе. - Вообще то  мы тут  брифинга все ждем, а не на работаем. и да я вроде как - то считай  шурина.

 

 - Меня они не интересуют, да и спрашивал, кажется, кого-то другого, - холодно отметил Дан, отставляя блюдце. - Видимо вас не учили не совать нос не в свои дела, или.. - он показательно осмотрел эльфа. - Уже преподали урок манер, кажется..

[Ewlar]

- Ты все таки обзавелся квартирантом? - Далиэн мельком скользнул взглядом по собеседнику орка. - Или нянькой?

 

Кстати насчет протеза  мне что - то  тянет в в плечо не посмотришь, вчера только поставили никак не привыккну, то ли тот был слишком легким или наоборот тяжелым.

 

- Далиэн, это же тот самый Ноэль... Ах, да. Тебя тогда здесь не было и Данну ты не знал. Это реальный папаша моей Лаари. Он прибыл несколько месяцев назад и я решил, пускай живёт у меня, а деньги, что потратил бы на хату, откладывает на счёт дочке. Правда, я без понятия, где он их зарабатывает, но вроде за потрошением котят на органы не замечен. Что у тебя, снова позвоночник потянул? Или в душу кто камень бросил? Ну, пойдём в кабинет, посмотрим, что там тебе поправить.

 

Ноэль, а твой протез и плечо я дома посмотрю. А то и так, видишь, народ считает, что я уделяю тебе слишком много заботы.

 

Отношения Массажиста с бывшим поклонником сестры никак не складывались. С работниками заведения он в контрах никогда не был и не собирался ссориться. Поднялся, поманил Далиэна и они отправились в массажный кабинет.

[Кайра]

- Твоей, черт плечо потянул сказал он  когда резко встал  и состроил такие глаза, что  орку пришлось вести и его в массажный кабинет.  - Лаара моя дочь сказал он морщась от боли.  Надо  было все же немного  отдохнуть, а не сразу бежать на задание  по зову мадам Фортуны, но такая у него судьба

[Takahashi]

 Эльф поднялся следом за Массажистом.

 

Что у тебя, снова позвоночник потянул? Или в душу кто камень бросил? Ну, пойдём в кабинет, посмотрим, что там тебе поправить.

 

 - Да нет, - Дан поморщился, неспешно шагая за орком. - Попался странный клиент, четыре часа изображал из себя статую, пока он меня разрисовывал. Сущий кошмар потом было все это отмывать, особенно, кхм, ладно, проехали. До сих пор как деревянный.

[Ewlar]

четыре часа изображал из себя статую, пока он меня разрисовывал.

 

- Шикарная статуя, должно быть, получилась, - улыбнулся орк. Отпер дверь и пропустил Далиэна сразу в кабинет, а Ноэлю велел ждать в "предбаннике" на диванчике и листать журналы. Тот мог насладить слух разговорами Массажиста с бесплатным клиентом, что не сдерживала занавеска из нанизанных на шнуры гаек, трубочек и прочих железячек. Своеобразно выглядело, да и лёгкости в ней не наблюдалось. Но всё-таки это было произведение искусства, а не простая бордельная мишура.

 

Кабинет Массажиста отчасти напоминал выставку. Здесь было немало вещей, подобных скульптурам и, очевидно, являющих собой арт-объекты... а может, демонстрацию крепости пальцев здешнего хозяина.

 

 

Массажист не скрывал эстетического удовольствия, любуясь стройным телом Далиэна и хорошо понимал его странного клиента.

- Думаю, Дэл, что за полчаса мы соберём, то, что от тебя осталось, обратно в кучку, а после слепим из неё лучше, чем было. 

Крепкие пальцы орка, с аккуратно подпиленными когтями, гроза металла, собранного на автопомойке - они могли быть нежными, как тополиный пух. И это ощущение бывало столь удивительно, что если бы сеанс не ограничивался по времени, клиенты требовали бы повторений снова и снова и, пожалуй, некоторые расплавились бы окончательно. Кажется, как это возможно - просто погладить кисть или стопу, а удовольствия не меньше, чем от... исполнения желаний.

- Как, забегала кровушка в кончиках? Согрелся? Замечательно. А теперь разомнём самые крупные мышцы, они ведь пострадали больше всех.

 

В застоявшихся, напряжённых мускулах просыпается боль, она прячется там, в самой глубине. Согнутые костяшки  давят, подцепляют её и изгоняют прочь. Теперь её там просто нет. Усталость... Утомление... Кайф... Но вдруг всё улетает, и сознание пробуждается быстрым оглаживанием, похлопыванием и резкими, бодрящими пожатиями. 

- Готов. Осталось бантик повязать. Нормально, голова не кружится?

Нет, голова не кружится. Светло и ясно. Нигде не тянет, не болит, не ломит. Замечательно.

- Ты завтра приди обязательно. Знаю, что не по графику, но это надо закрепить. Особенно если твой одарённый клиент снова позвонит.

[AL.MA]

Бар

 

Луана вошла в бар, вампирша была явно чем-то довольна. Женщина слегка поморщила носик, окинув взглядом разномастный набор Бегущих, что собирался в этом уютном месте. Лу давно уже не удивлялась тому, что происходило вокруг и внутри Союза. Певицу немного расстраивало, что она слишком поздно вышла на Белошвеек. С другой стороны, что значит "слишком поздно" для вампира? Луана нашла свободное место и грациозно устроилась на мягком диване с разбросанными по нему подушками. Выглядела вампирша, как обычно в последнее время, подобающе настоящей звезде сцены, изысканно и величественно.

Её грудь стягивал корсет короткого красного платья с ремнем на талии, высокие каблуки делали походку изящной, а силуэт ещё стройней. Длинные темные волосы, перекинутые через левое плечо, подчеркивали точеное личико и высокую шею. Мало кто мог узнать в ней прежнюю Лу, хотя всего каких-то одиннадцать лет назад она была оторванной бунтаркой, ведомой инстинктами врожденного метаморфизма, неумеренной в своих желаниях и пристрастиях. Как же сильно меняет людей... смерть. И желание мести.

 

Луана томно вздохнула, перекинула свои локоны с левого плеча на правое и изящным жестом руки подозвала к себе официантку. Сил на охоту в ней сегодня нашлось достаточно, ведь новое задание от мадам Фортуны, по всей видимости, потребует от Бегущих немалых ментальных и физических затрат.

- Бокал вина красного, последняя коллекция. - Да, употреблять напитки немертвых Луана уже не могла, но вдохнуть аромат, насладить свой взор рубиновыми оттенками... "Почему нет?" Вскоре вино стояло перед вампиршей, маня своими красками, но, наблюдая игру света в переливах стекающих по стенкам бокала капель, память Луаны рисовала совсем небезобидные картины её недавней трапезы, как она замечает беззаботного парня с цветами возле безлюдного переулка. "Живые - дорогое удовольствие для трущоб. Вероятно, он неплохо питается, а его кровь будет вкусной. Не то, что у последнего бездомного оборванца." Вот Лу облизывает пересохшие от желания крови губы, прыгает в переулок, тут же оборачиваясь пантерой и грозно рыча. Звук привлекает юношу. Ошибка. Он входит в темноту узкого прохода. Ещё одна ошибка.

- Кто здесь? - "Как просто и ожидаемо"...

Из воронки вина в бокале Луаны проливается несколько карминных капель на пол, разноцветный ковер тут же жадно впитывает их в себя. "Наивный и такой доверчивый. Все, как я люблю", - губы вампиршы расплываются в коварной улыбке. Она спасла очередную "невинную" душу от мучительной судьбы и последствий своих ошибок. Разве не прелесть?

 

x в своих мыслях пока что

[Takahashi]

- Готов. Осталось бантик повязать. Нормально, голова не кружится?

Нет, голова не кружится. Светло и ясно. Нигде не тянет, не болит, не ломит. Замечательно.

- Ты завтра приди обязательно. Знаю, что не по графику, но это надо закрепить. Особенно если твой одарённый клиент снова позвонит.

 

  - Ну уже нет, - Далиэн усмехнулся. - Бантики мне не идут, а такого художественного счастья слишком часто этому одаренному много будет.

 Эльф с удовольствием потянулся (слегка поддразнивая орка) прежде чем одеваться.

 - Мм, замечаательно. А про завтра подумаю, если не будет никаких дел, мало ли. Надо будет в клубе поинтересоваться, вроде у меня выходной, может еще что подвернется.

 Дален нарочито неторопливо одевался, поглядывая на украшения кабинета (пару вещиц он бы не прочь был видеть у себя дома).

 - А твоя дуэнья часто караулит под дверями, когда ты работаешь? - негромкий шепот на ухо, прежде чем коснуться губами щеки и, посмеиваясь, сбежать, оставив деньги на столе.

[Кайра]

Вот какой- то вертихвост  для него сразу массаж, а мне стой в очереди.  Между прочим я могу сразу наличными заплатить, про себя думал эльф. Между прочим старая рана напоминала о себе. Да еще  то, что как сказал орк его задело, он отец Лаари, а не орк.

[Ewlar]

- А твоя дуэнья часто караулит под дверями, когда ты работаешь? - негромкий шепот на ухо, прежде чем коснуться губами щеки и, посмеиваясь, сбежать, оставив деньги на столе.

 

- Теперь часто, - ухмыльнулся Массажист. - Не сердись, у него действительно новый протез и он действительно может тревожить живые органы. Эта боль накапливается, а затем скручивает внезапно. Но кажется, я малость поиздевался над ним - хватит.

Незначительный, но вполне приятный поцелуй он принял с должным вниманием, чуть-чуть улыбнувшись эльфу, что застёгивал пояс. Кто бы сфотографировал их в этот момент - поди, докажи, что здесь был только массаж.

- Ты можешь на диванчике там полежать или пойди обратно, в бар. Мы скоро подтянемся.

 

Вот какой- то вертихвост  для него сразу массаж, а мне стой в очереди.  Между прочим я могу сразу наличными заплатить...

 

- Ноэль, ты мог бы вовсе не платить, если бы потерпел до дома. А здесь часть твоих денег отходит заведению, сам понимаешь. Что, действительно так внезапно скрутило?

Пока родственник снимал рубашку, Массажист ловко перестилал нетканую простынку и даже повернул рычаг, опуская кушетку, чтобы Ноэлю не пришлось подпрыгивать. Это Далиен, несмотря на усталость, никогда не пользовался ступенькой, будто взлетал. А шурин выглядел хреново.

 

Он усадил Ноэля, помог снять протез. Конечно, эльфы все прекрасны от природы, пусть Ноэль и не работал над своей фигурой, как профессиональные стриптизёры, но вид его искалеченного тела вызывал диссонанс в художественной натуре Массажиста. Там, где живая плоть была безжалостно обрублена, душа требовала продолжения, гармонии. И не находила её...

- Нет, он не натирает и не тяжёл. Это ты двинулся неправильно, не привык ещё к этому протезу. И я бы, честно говоря, вот здесь добавил тебе сухожильное крепление на лопатку, здесь недостаточно того, что осталось от разгибателя, поэтому тебе трудно вести руку назад. Вот и перенапряжение. Скажи своему доктору, как только у тебя появится бабло. Так, потерпи.

Что-то внутри щёлкнуло. Напряжение спало. Орк размял мышцы плеча эльфа, затем успокоил отголоски боли, как будто поправляя оборванные ткани, слепляя их в продолжение руки, которой не было, и лишь потом, подал протез. 

- Дома напомни, надо бы тебе сделать компресс вот с этой же настойкой, которой сейчас растирал тебя. Всё, одевайся. Да, Ноэль. Ты что ли жри получше, а то я об твои кости чуть не порезался, - не мог он не уесть родственника хоть в чём-то.

 

Закончив процедуру, оба поспешили в бар, где все ещё ждали, чем кончится это "заседание".

[Кайра]

- У меня в отличие от некоторых эльфов  есть чувство собственного уважения и я не ищу папика, как вон тот эльф, который готов прыгнуть на любого  Честно говоря ему не нравилось, что его народ  работал в таких заведениях. - Так мне надо тебя угостить  чем- то за массаж или ты поцелуями готов принимать плату?  Стриптиз танцевать не буду и не проси.

[Ewlar]

- Так мне надо тебя угостить  чем- то за массаж или ты поцелуями готов принимать плату?  Стриптиз танцевать не буду и не проси.

 

- Дай подумать. Тут есть ребята и девчата, что станцуют стриптиз получше. Эй, да не дёргай протез! Погоди, вот, подержу. Теперь прикрепляй. Поверь, мне тоже порой обидно, что такой красавец, как Дал, вынужден продавать не свой талант и знания, а личное. То, что должно принадлежать только себе и тем, кому полностью доверяешь. Это нелёгкая судьба для тех, у кого сохранился ум и совесть, кто не упал на дно разврата своей душой. Не знаю, больше я скорблю, лаская исцеляющим массажем прекрасные и гармоничные тела, или же выправляя искалеченные болью. Ноэль, я ведь художник. И я воспитан в светлом мире... вернее, в том, что казался светлым.

 

Так, - его голос стал деловым. - Насчёт оплаты. За массаж ты тупо вносишь по тарифу - расценки в рамке перед входом: плечевой пояс - одна сторона. А вот мне благодарность сможешь отдать на арене. Считай, договорились.

 

Пошли в бар, а то пропустим самое интересное.

[Кайра]

- Хм, это даже немного благородно  голос Ноэля немного  потеплел. - Как так получилось, что вы оба спустились во тьму вернее  я правда хотел увезти твою сестру и тебя тоже. Он помнил как Дари сказала, что не  оставит брата  и твердо эльфу пришлось согласиться тогда у его семьи еще были деньги и можно было жить всем в поместье. Он пошевелил протезом твоей сестре итак досталось. - Не хотел вешать  на нее еще и себя  - Тебе же полагаются чаевые так понимаю?

[Ewlar]

- Что благородно? - как бы не понял орк, усаживаясь в баре. - Не надо выпивки, я не нуждаюсь в ядах для успокоения нервов. 

Массажист взял со столика зубочистку, расщепил клыком, взял вторую и теперь лечил психику, вытворяя со щепками что-то невообразимое, прикрепляя их друг к другу. Он принялся рассказывать:

 

- Хорошо, я поведаю тебе эту историю, если сестра не говорила. Видишь ли, всё рухнуло из-за меня. Вернее, это не моя была вина, просто причина. Я так и не узнал, кто был виновен и зачем всё это сделали. Да и как узнаешь? И как потом действовать, если выяснится, что просто какой-нибудь корпорации хотелось расчистить место под ресторан...

И Массажист поведал историю своего рождения в аристократическом семействе эльфов. Как явился нежеланным ребёнком-мутантом, но стал забавной игрушкой своей сестры, а после, её верным другом и защитником. Впрочем, тогда, казалось, не от кого защищать. Решение родных создать своему неудавшемуся сыну достойную судьбу, несколько лет вдохновенного обучения, быстрый взлёт, множество успехов и... та самая персональная выставка. Аренда галереи. Взрыв.

 

 

 

Массажист поставил на столешницу то, что соорудил из зубочисток, и деловито добавил:

- Чаевые - это добровольный взнос. Я сказал, ты можешь отблагодарить меня на арене. В принципе - можем просто набить друг другу морды в переулке за складами.

[Кайра]

- Исцелять тела и дарить им душевное тепло через руки.   Ноэль до этого не особо знал, чем занимается орк. -Да, я понял что твоя сестра не простая была в ней что- то прекрасное, что хотелось забрать отсюда и оберегать. - Что с  ней случилось  ведь эльф пытался понять, почему сестра орка пропала  не могла она бросить дочь и брата и исчезнуть в ночи. Как только заработаем деньги наймем детектива, до этого ему казалось что орк просто тут для потехи, ну клиенты некоторым подавай что- то необычное, а массаж так прикрытие  - Взрыв, эльф редко рассказывал как потерял руку, во - первых зачем это, во - вторых все это было уже в прошлом.  Да у него была служба и долг перед сородичами как не странно эльфы быстро осознали себя отдельным народом.

[Ewlar]

- Именно так. Я хорошо знал пластическую анатомию, то есть не внутренние органы и не физиологию, а то, что лепит форму тела: скелет, мышцы, участки жира, складки кожи, сосуды, пролегающие на поверхности. Художник это изучает, знает, где что крепится, как работает и взаимодействует, как отражается состояние мышц на внешнем облике. Поэтому мне было не проблемно из скульптора стать массажистом. Мне нравится дарить красоту и здоровье, которое само по себе - красота. Спасибо мадам Фортуне, которая заметила это.

 

На вопросительный взор Ноэля, он пояснил:

- Девчата тут нередко простужаются от сквозняков или перенапрягаются, - он кивнул на эстраду с блестящим шестом. - Я как-то заметил, сразу просёк, какие мышцы "заколдобились", помог девчонке. Та скоро привела подругу, видимо, рассказали обо мне мадам. А она почему-то уже знала, проверила по своим источникам, кто я и как сюда попал. Руку я постепенно вылечил, видишь, мне удалили только локтевую кость и некоторые мышцы, часть венозных протоков пришлось заменить на силиконовые трубки. Главное, нервные окончания в кисти восстановились, так что - вот оно, счастье. Ну, и понятно, что скульптор тут никому не нужен, разве что скульптор тел.