Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Трактир "Серый крест"

 

- Не в первый раз. Все остальное тебе знать не нужно. - Страж удивленно взирал на Рико, подумывая о том, что тот и правда похож на сову. На сову с пустыми глазами.

 

- Э, меня интересуют не твои дела, меня интересует город. - мужчина вытащил  очередную самокрутку из-за пазухи. Кальяну бы сейчас, настоящего... Да где его здесь возьмешь?..

- Этот город всегда был ... таким?  Многовато странностей для маленького тихого городка, тебе не кажется? Едва ли не в каждом склепе - духи, местные не сжигают трупы, а хоронят, хотя велик риск в такой земле получить не могилу, а вурдалака. Серые Стражи совершают богомерзкие деяния и покрывают виновных... А ведь это великий Орден, который должен быть примером для простых смертных... Теперь этот вот ключ в курице, владелицу которого, яко бы, тоже убили Серые?..

Разброд и шатания царят в городке, не находишь? - Рико приподнял бровь.  - Или здесь  такое норма?

[Ettra]

Трактир "Серый крест" -> Лес

Мэйс отложила почищенный арбалет и устало вздохнула. В комнате уже стало довольно душно, да и нового занятия она придумать себе не могла. Лучше подышать свежим воздухом, поохотиться. Последнее время она делала это даже слишком часто, но в рутину охота так и не превратилась. Когда столько всего наваливается лучше отдушины не придумать. Да и арбалет она чистила не для того, что бы он лежал без дела.
Девушка осторожно спустилась по лестнице и заглянула в зал. Хекс сидел за одним из столиков. Мэйрис хмуро закусила губу, бросила короткий взгляд на его спину и резво скользнула к выходу. 

Лес показался еще более заснеженным, чем был утром. Но и в этом есть свои плюсы. Примятый снег и четкие следы без ошибок указывали на звериные тропки. С арбалетом наперевес девушка принялась искать добычу.

 

Мэйрис получает: шкура бронто (1)!

-Ловушка (кожа)

[Драккон де Морей]

Трактир "Серый Крест"

 

- Этот город всегда был ... таким?  Многовато странностей для маленького тихого городка, тебе не кажется?

 

- В каждом городе есть такое. Если начать копать. А что касается Ордена - кто может знать, что у них на уме, верно? Серые Стражи преследуют никому непонятные цели. - Анри повел бровью, старательно изображая непричастность к Ордену. В конце концов, чем меньше будет знать этот богоугодный фанатик, тем лучше будет спать.

Изменено 18 января, 2015 пользователем Драккон де Морей

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- ...клянусь вам, это правда! Ей-ей! Пусть Создатель поразит меня молнией, ежели я вру! - тот самый фермер, который вчера сидел грустным у окна, теперь о чем-то горячо спорил с трактирщиком. Тот флегматично кивал, протирая стаканы, и кажется, даже не слушал. - Трех коров как не бывало, а ведь это все, что осталось от моего стада... и Фифи! Она пропала! А кто теперь отважится пойти туда и найти ее? Я всего лишь старик, а моему внуку десять...

Он продолжал о чем-то рассказывать, но Хексарион уже не слушал. Он не заметил Мэйрис, которая за его спиной проскользнула в двери и ушла из города. Да и не хотелось ему вообще сейчас ни с кем разговаривать.

[Junay]

Трактир "Серый крест"

 

- В каждом городе есть такое. Если начать копать. А что касается Ордена - кто может знать, что у них на уме, верно? Серые Стражи преследуют никому непонятные цели.

 

- Сомневаюсь, что в каждом городе духи и демоны расхаживают в склепах. - сказал Рико. - Да и Серые Стражи, помнится, должны  землю от Мора защищать, а не за девками гоняться. Одно другого, конечно, не исключает, однако...

Рико запнулся, услышав  за соседник столиком настоящий крик:

 

Трех коров как не бывало, а ведь это все, что осталось от моего стада... и Фифи! Она пропала! А кто теперь отважится пойти туда и найти ее? Я всего лишь старик, а моему внуку десять...

 

- Одну минуту. брат. - улыбнулся Стражу  Сова и незаметно переместился к кричащему фермеру: - Доброго вам дня, милостью Создателя. Что у вас стряслось, сын мой? И не могу ли я, скромный служитель Церкви, оказать вам посильную помощь?

[Leo-ranger]

Кузница => Таверна

- Вот,- Лиин протянула луки. Получив свои шестьдесят серебряных, она благодарно кивнула и направилась к выходу, пока гномка не удумала кинуть в неё молотом

-2 лука, +60 серебрчных

Зайдя в таверну, Лиинда увидела фермера, которыц недавно горевал о какой-то Фифи, что сейчас спорил с трактирщиком о ней же. Рядом с ним уже крутился святой брат. Эльфийка подошла чуть ближе и остановилась, кивнув Сове, мол, она тоже хочет помочь.

[Драккон де Морей]

Трактир "Серый Крест" - > Лавка "У Огюста"

 

Одну минуту. брат. - улыбнулся Стражу  Сова и незаметно переместился к кричащему фермеру: - Доброго вам дня, милостью Создателя. Что у вас стряслось, сын мой? И не могу ли я, скромный служитель Церкви, оказать вам посильную помощь?

 

Анри вздохнул с облегчением, оттого, что церковный фанатик, хоть и ненадолго, но ушел, и , подойдя к стойке, купил бутылку самогона. Затем он отправился в лавку к Огюсту, намереваясь купить необходимое для оказания первой помощи - в ближайшее время, оно могло сильно понадобиться.

- Здравствуйте, мне нужны два набора кузнеца, бинты, и два сухих пайка. - сухо сказал Страж. Все эти разговоры за день его почти убили. Особенно бессмысленный разговор с Рико. 

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Доброго вам дня, милостью Создателя. Что у вас стряслось, сын мой? И не могу ли я, скромный служитель Церкви, оказать вам посильную помощь?

 

Вздрогнув, фермер повернулся к монаху. На его лице была написана скорбь вселенной, пожалуй, можно было подумать, что он потерял все свое состояние. Впрочем, почти так оно и было.

- Наконец-то, кто-то, кто хочет помочь! Почему мне никто не верит? - он воздел очи горе и спрятал лицо в ладонях. - Простите, простите... просто все это так ужасно. Пару дней назад я пас свое стадо, когда налетело жуткое чудовище. Огромное, страшное, черное чудовище! Оно унесло трех коров в своих когтях, а бедная моя Фифи убежала. Призовая корова, давала больше всех молока, красавица, умница! Испугалась зверя и побежала к озеру. А я... я просто струсил. Припустил что есть силы к ферме, а теперь что? Нет коров - нет заработка. Моя семья голодает! Пожалуйста, если вы найдете немного времени, поищите хотя бы Фифи. Она белая, как снег, а на шее синяя ленточка с колокольчиком. Я заплачу, если найдете ее!

 

Лавка Огюста

 

- Здравствуйте, мне нужны два набора кузнеца, бинты, и два сухих пайка. - сухо сказал Страж. Все эти разговоры за день его почти убили. Особенно бессмысленный разговор с Рико.

 

- Собираетесь в поход? - спросил лавочник, методично и медленно снимая товары с полок. - Это хорошо. Нынче в Нордботтене неспокойно. То на кладбище какой-то странный шум, то в трущобах трупы растерзанные находят. Вот недавно слышал, какого-то парня убили прямо в городе, представляете? Жуть. И солдаты баронессы зачем-то прочесывают Хеллевальд, а зачем - не говорят. Моего знакомого за один только вопрос об этом избили до полусмерти. Уезжайте отсюда, и поскорее, мессир. С вас девяносто монет.

[Leo-ranger]

Таверна

- Бедняжка, она, наверное, испуганная…- Лиин бросила взгляд на Рико.- Мы поищем вашу Фифи, да, брат Рико?
Ей не было жаль фермера, абсолютно. И корову тоже. Но кошелек стремительно пустел, а деньги зарабатывать надо было. Интуиция подсказывала, что это будет непросто, но ведь так даже интересней? Изменено 18 января, 2015 пользователем Leo-ranger

[Ettra]

Таверна "Серый Крест"

Девушка сложила свою добычу в комнате и спустилась в зал. Она поискала глазами эльфийку, старательно не глядя на потрашителя, и заметила ту в компании брата Рико и несчастного фермера. Судя по всему бедолаге нужна была помощь. 

-Привет. Что тут случилось? - шепотом спросила Мэйс у охотницы.

[Junay]

Таверна "Серый крест"

 

Пожалуйста, если вы найдете немного времени, поищите хотя бы Фифи. Она белая, как снег, а на шее синяя ленточка с колокольчиком. Я заплачу, если найдете ее!

 

- Видать, это был дракон... Расплодились они в последнее время. - вздохнул Рико. - А за Фифи не переживайте - отыщем, милостью Создателя.

Сова не стал говорить, что от бедной Фифи уже могли остаться рожки да ножки, но почему бы не помочь бедному фермеру? Делать-то все равно нечего.

 

- Мы поищем вашу Фифи, да, брат Рико?

 

- Конечно. Тем более, среди нас есть хорошие следопыты. Ну и еще пару желающих для охраны возьмем. 

"Или что б дракона отвлечь, если заявится"

Изменено 18 января, 2015 пользователем Junay

[Leo-ranger]

Таверна

-Привет. Что тут случилось? - шепотом спросила Мэйс у охотницы.


- У фермера уносят коров, он просит найти призовую, самую лучшую, она смогла убежать от какого-то хищника. Не хочешь присоединиться?- прошептала Лиин в ответ. Изменено 18 января, 2015 пользователем Leo-ranger

[Ettra]

Таверна "Серый крест"

- У фермера уносят коров, он просит найти призовую, самую лучшую, она смогла убежать от какого-то хищника. Не хочешь присоединиться?- прошептала Лиин в ответ.

-Да, конечно. - Мэйрис сочувственно глянула на фермера. Совсем осунулся бедняга. Оно и понятно, потерять даже одну корову уже несчастье. Тем более зимой, когда земледелием не прокормишься. 

[Junay]

Таверна "Серый крест"

 

"Да, чем больше людей, тем лучше. Если дело касается дракона, то никогда не помешает бросить ему в пасть какого-то олуха, что б тварюга нажралась"

Брат Рико прокашлялся и громогласно объявил:

- Есть ли здесь храбрецы для богоугодного дела? Кто жаждет помочь ближнему и присоединиться к нам в поисках... - на минуту он запнулся. Ну не коровы же, это звучит как-то смешно. - В поисках... утерянного? Все желающие получат от меня личное благословение и отпущение грехов.

"Некоторые - посмертно, если прыгнут в пасть дракону". - решил он мысленно.

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Спасибо, спасибо! - расчувствовался фермер, утирая скупую мужскую слезу. - Я буду ждать вас здесь, в этом трактире. Все равно ничего мне делать больше не осталось, кроме как сидеть и пропивать последние деньги. Коли пойдете искать Фифи, то идите от города на юг, к озеру. Где-то там она и заблудилась.

Хексарион хмыкнул, ударив себя ладонью по лбу. Теперь наемники занимаются поисками пропавших коров? Великолепно.

- Я пойду с вами. На случай, если это чудовище - не выдумка, - пробормотал он, подходя к стойке.

 

Получено задание: "Безумный фермер"

[Драккон де Морей]

Лавка "У Огюста"

 

- Собираетесь в поход? - спросил лавочник, методично и медленно снимая товары с полок. - Это хорошо. Нынче в Нордботтене неспокойно. То на кладбище какой-то странный шум, то в трущобах трупы растерзанные находят. Вот недавно слышал, какого-то парня убили прямо в городе, представляете? Жуть. И солдаты баронессы зачем-то прочесывают Хеллевальд, а зачем - не говорят. Моего знакомого за один только вопрос об этом избили до полусмерти. Уезжайте отсюда, и поскорее, мессир.

 

Анри был заинтересован, и, отдав лавочнику деньги, задал ответил : "Да, я в скором времени собираюсь уезжать из города. А как по вашему мнению, что служит причиной беспорядков в городе?" - Страж сделал вид, что его действительно интересуют проблемы в городе. Отчасти так и было, но опасения были лишь по поводу Ордена.

[Ettra]

Таверна "Серый Крест"

- Спасибо, спасибо! - расчувствовался фермер, утирая скупую мужскую слезу. - Я буду ждать вас здесь, в этом трактире. Все равно ничего мне делать больше не осталось, кроме как сидеть и пропивать последние деньги. Коли пойдете искать Фифи, то идите от города на юг, к озеру. Где-то там она и заблудилась.

-Мы обязательно найдем вашу корову, не беспокойтесь. - Мэйс улыбнулась и ободряюще потрепала фермера за плечо. - И лучше не пейте, вам голова трезвая понадобится. Хозяйство восстанавливать, за коровой ухаживать, ладно?

- Я пойду с вами. На случай, если это чудовище - не выдумка, - пробормотал он, подходя к стойке.

Мэйрис дернулась, услышав знакомый голос почти над ухом, и ступила назад, прячась за Лиин.

[Perfect Stranger]

Лавка Огюста

 

"Да, я в скором времени собираюсь уезжать из города. А как по вашему мнению, что служит причиной беспорядков в городе?"

 

- Понятия не имею. Но тут и раньше было неспокойно, а теперь баронесса будто взбесилась. Налоги по три шкуры дерет, фермеры голодают, Серые Стражи сидят в своей ратуше и совершенно не пытаются помочь... - он вздохнул. - Даже болтать о таких вещах нынче опасно. Бери свои товары и уходи, мессир. И забудь обо всем, что я сказал.

 

Таверна "Серый Крест"

 

-Мы обязательно найдем вашу корову, не беспокойтесь.

 

- Спасибо, доченька... Надеюсь, чудовище уже улетело, и вам ничего не грозит. Если вы погибнете из-за моей глупости, я себе этого не прощу! Кстати, - он вдруг моргнул и заговорщически наклонился к Мэйрис, обдавая ее запахом самогона. - Я тут видел объявление, будто бы Серые дают награду за убитых в окрестностях города опасных тварей. Не знаю, правда или нет, но... вдруг вам будет это полезно.

[Лакич]

Таверна

 

Естественно, Алейра, находясь в таком пассивном состоянии, не шибко заметила разницы, ни когда заснула, впечатавшись веснушчатым лицом прямиком в стол, повидавший столько самогона, сколько магистрессе и не снилось, ни когда злобный дракон не унес ее в свою башню, ни когда она благополучно присвоила во славу Империи (а магистры все делают во славу Империи) кровать. Так, что-то бормоча через хмельной сон всякий бред на аркануме, отчего этот бред становился еще более бессмысленным, магесса продолжала сопеть, и, казалось, что она так и пролежит там до конца дня, но когда что-то шло по плану?

- Ох, - простонала магистресса, когда организм, благополучно отступивший под натиском спиртного, стал требовать новую порцию отравы. Алейра встала с кровати, пошатнулась, но каким-то чудом удержалась на ногах. - Стой... на месте, - простонала магесса, пытаясь ухватиться за ручку двери.

 

- В поисках... утерянного? Все желающие получат от меня личное благословение и отпущение грехов.

 

Когда комната Хекса и второй этаж были благополучной пройдены, на пути оставалось самое трудное - лестница.

- Я пойду, - через силу и, что удивительно, связно сказала Алейра, спускаясь по злополучной лестнице. "Напоминает Риалто", - мимоходом подумала охмелевшая тевинтерка, спустившись на первый этаж.

[Junay]

Таверна "Серый крест"

 

- Я пойду с вами. На случай, если это чудовище - не выдумка, - пробормотал он, подходя к стойке.

 

- Дерзайте, мессир. Посмотрим, что там за тварь объявилась. Ставлю бутылку, что это был дракон. И здоровенный, ежели три коровы утащил. - Рико проверил свое обмундирование и убедился, что готов к разным неожиданностям, да и к бою тоже.

- Когда выступаем?

Изменено 18 января, 2015 пользователем Junay

[Shunt]

Таверна "Серый Крест"

 

Атаназ, уже пару часов как спустившийся из комнаты, вновь болтался между сном и явью, сидя за столом и щупая лбом его поверхность. Но к разговорам прислушивался. Во всяком случае, уловить слово "деньги" у него получилось.

"- Вот, дух, и наши деньги. Будут. Наверно. Если возьмут.

- А ты девочек не пугай больше. С тебя станется и живого человека начать есть...

- Да я один раз всего! Ну два... Ну не больше десяти, точно! - пытался отбрехаться Атаназ, но получалось не очень убедительно.

- Угу. И это только за один месяц. - Дух хихикнул и затих."

Изменено 18 января, 2015 пользователем Shunt

[Leo-ranger]

Таверна

- Подождите!- Лиин подошла к Атаназу, спящему в уголке и потрепала его по плечу.- Атаназ, мы отправляемся на задание. Не хотите отправиться с нами?- если там и правда есть чудовище, то помощь целителя лишней не будет…

[Shunt]

Таверна

 

- Атаназ, мы отправляемся на задание. Не хотите отправиться с нами?

 

- Задание. Это хорошо. - Маг потянулся и зевнул, прикрыв рот ладонью. - Уже идем? 

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Да, костоправ, раз уж ты наконец проснулся, - недовольно пробурчал потрошитель, подходя к нему и предупреждающе метнув взгляд на эльфийку. - Не мог бы ты... взглянуть на это? - он закатал рукав и размотал присохшие бинты. Из его предплечья кто-то (видимо, опасный зверь вроде волка или медведя) вырвал целый кусок мяса. Трактир наполнился едким запахом засохшей крови. - Не могу двигать рукой, - пояснил он. - А в бою с одной рукой толку от меня немного.

[Элесар]

Таверна

 

- Думаю, нам тоже стоит пойти, - обращаясь к тётушке сказала Кая, допила бокал вина и встала со своего места, чтобы направиться к соратникам, которые нашли очередное приключение на свои пятые точки. Перед тем, как отойти от стола, она повернулась к Ядвиге и ещё раз улыбнулась. - Спасибо за компанию и за разговор. Надеюсь, у нас ещё будет время повторить.

Магесса подошла к остальным и опираясь на посох (дабы проще было сохранять вертикальное положение после выпитого) сказала:

- Я тоже иду искать чудовище!