Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Лакич]

Нордботтен

 

- Да ты не лучше, милая Алейра... " Ах, Преподобная Мать, позвольте выслушать мою просьбу. Мой брат раньше служил здесь, в этой церкви, но настали нынче страшные времена! ", - процитировал храмовник бессмертное высказывание магистра, не слишком успешно имитируя голос.

 

Магесса наградила Освальда каким-то мутным, стеклянным взглядом.

- Рыжий, веснушек по-меньше, - добавила магистресса, важно и помпезно нахохлившись. - Зовут Альфонсо де Авис. Хотя, Ос... - магесса немного напряглась, выговаривая имя. И почему орлесианцам так сложно называть людей по-человечески? Вот, к примеру, Партениус, понятно и легко запомнить, а Освальд? Глупости. - Освальд, а какого черта ты это помнишь? - помолчав пару минут, магесса добавила.

- Я собираюсь окончательно напиться, кто со мной? Надо запить горе. 

Изменено 18 января, 2015 пользователем Лакич

[Perfect Stranger]

Нордботтен - Кузня - Таверна "Серый Крест"

 

- Я собираюсь окончательно напиться, кто со мной? Надо запить горе.

 

- Я не откажусь, - хмыкнул Хексарион и подмигнул магистрессе. - Снова собираешься спать в моей кровати? Что ж, я не против. Только на этот раз не допивайся до зеленых демонов. Только в кузню надо заглянуть, починить доспех...

Чем он и занялся по пути в трактир. Гномка работала не покладая рук, торговаться бастард не стал, просто подождал, пока за 10 серебряков кузнец вправит вывалившиеся из доспеха пластины и подлатает толстую кожу. Забрав причитающееся, он направился в таверну. Наконец-то можно будет расслабиться.

[Ettra]

Нордботтен - Равнины

Мэйс кое-как обработала раны. Хорошим лекарем она ни когда не была, потому пришлось вспоминать что и в какой последовательности делали остальные наемники. Вроде справилась. По крайней мере через десяток минут стало не так плохо. А вот одежду восстановить уже не получится. Рубаха в крови, куртка тоже порвана везде, где только можно. Пока еще не стемнело окончательно люди будут коситься. Пришлось снять красный платок, что служил вместо пояса и накинуть на плечи. Он большой, закрыл почти всю верхнюю часть тела. 
До ворот девушка добралась без приключений, не смотря на позднее время. Идти на равнины сейчас моет и было глупостью, но и усидеть на месте девушка не могла. А на равнинах может  получится найти что-то полезное. Нужно было покупать новый арбалет. И пожалуй еще пару аптечек. Последнее время группе наемников очень не везло.

 

Мэйрис находит 40 серебряных монет!

Заработок

[Mad Ness]

Нордботтен--->Лавка

 

Взяв подвеску и подмигнув рыжеволосой магессе, тетушка Дурноглаз направилась в лавку. По пути она заглянула к Морео, взяв у него немного ингредиентов, обменялась парой слов, рассказав о стычке с варгестом и, наконец, добралась до лавки. Внутри все ничуть не изменилось, как, пожалуй, не менялось уже не один десяток лет. Все те же полки с товарами, все тот же прилавок, отполированный до блеска сотнями рук, все тот же Огюст... Разве волосы густо припорошило снегом, но в глазах его все еще оставался особый блеск, присущий человеку деловому.
Как деловой человек, он хорошо знал, когда стоит держать цену, а когда заплатить побольше. Увидев товар, он смекнул, что тот добыт далеко не самым законным путем и посему не согласился платить много. Сбывать украденное или изъятое из могилы нелегкая задача.

Беззлобно выругавшись, но отдав дань уважения коллеге-купцу, Ядвига вернулась в таверну и разделила между всеми деньги. Процент она не взяла, в конце концов, сделка оказалась не такой прибыльной, как она рассчитывала, а брать плату за плохо выполненное дело противоречило ее личным правилам.

 

Все получают по 48 серебряных.

Изменено 18 января, 2015 пользователем Mad Ness

[Лакич]

Нордботтен -> таверна "Серый крест"

 

- Я не откажусь, - хмыкнул Хексарион и подмигнул магистрессе. - Снова собираешься спать в моей кровати? Что ж, я не против. Только на этот раз не допивайся до зеленых демонов. Только в кузню надо заглянуть, починить доспех...

 

- Ха, так это твоя комната была? Как это мило, - хмыкнула магесса, смутно вспоминая очертания комнаты, вроде приличная, без кровавых крюков и человеческих внутренностях на стенах. Хотя, учитывая характер Алейры, для нее это был явный минус.

Зайдя в таверну, тевинтерка присела за один из свободных столиков и поставила на стол бутылку самогона, что вообще была куплена для Полоза. 

- In taberna quando sumus... - запела себе под нос магистресса, покачиваясь в такт напеваемой мелодии. Откуда знатная особа знала не шибко знатную песню оставалось тайной.

[Kykuy]

Нордботтен->Таверна "Серый Крест"->Окрестности Нордботтена

 

- Освальд, а какого черта ты это помнишь?

- А сама не знаешь? Запоминается же всегда ведь только самое глупое... Как можно забыть такой перл?, - Действительно, кто же станет искать информацию о служителях в архивах? Освальд усмехнулся, пропустив мимо ушей замечания рыжей по поводу орлесианских имён.

 

- Я собираюсь окончательно напиться, кто со мной? Надо запить горе.

- Не помешает...  Может быть, я тоже присоединюсь..., - храмовник не обращая внимания на возражения взвалил Каю, которая была в неподходящей кондиции для долгого похода по городу, на плечо и пошёл в таверну. Войдя в здание и удовлетворённо кивнув Ядвиге, он взял свою долю и вложил в карман северянке причитающуюся ей долю, после чего усадил за свободный стол возле окна.

" Пусть отдохнёт. Небось, полегчает "

Закончив эти нехитрые манипуляции, Освальд поднялся в свою комнату. Надо было осмотреть раны. Порезы и ссадины должны были зажить быстро, благодаря силе красного лириума, а вот с переломами нужна была серьёзная медицинская помощь... Наскоро перевязавшись подручными средствами, храмовник спустился обратно.

" Пожрать бы... "

- Поесть мне чего-нибудь, трактирщик... Пусть будет на ваше усмотрение, - Освальд забарабанил пальцами по стойке, ожидая заказа.

Получив блюдо с жареной бараниной, храмовник наскоро перекусил. Пить ему внезапно передумалось...

 

Освальд - голод утолён

 

Вместо этого храмовник отправился за город. Денег было маловато, и храмовник собирался исправить недостаток. А заодно и поискать ещё руды в заброшенном руднике, где он вчера нашёл оникс... Кажется, Освальд всерьёз собирался воссоздать клинок по чертежу, данному им духом Ланайи.

 

Освальд - поиск руды.

 

-10 серебряков

 

Освальд находит оникс (2)!

Изменено 18 января, 2015 пользователем Kykuy

[SPIRT_VD]

Равнины

 

Пройдясь по обломкам чужих неудач, гном не обнаружил ничего интересного. Но голод не тетка - пирожка не даст. Приходилось крутится. В поисках чего-нибудь ценного, что можно обменять на жратву, Корк с упоением ломал кусты и распугивал грызунов.

 

Заработок

 

Корк - найдено 30 серебряных монет.

Изменено 18 января, 2015 пользователем SPIRT_VD

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- In taberna quando sumus...

 

- Неплохо, магистр, - улыбнулся Хексарион, выпивая стопку самогона и глядя на магессу в полумраке вечернего трактира. А отсюда она казалась даже симпатичной. - Могла бы зарабатывать на хлеб своим пением. Если бы еще фокусы показывала - озолотилась бы.

[Leo-ranger]

Кузня => Таверна => Лавка

Ниче не получилось, и Лиин горевала, заливая душевную боль стаканом вина. Ею же она заливала и боль физическую. Броню, уже починенную, она все еще носила на себе. Теперь, когда лук не мешал уворачиваться, она даже могла защитить…
Сухо поблагодарив Ядаигу, она взяла деньги и направилась в лавку

- Аптечку. Одну штуку,- с порога сказала эльфийка, явно расстроенная чем-то, даже не поприветствовав Огюста.- Я могу надеяться на прежнюю цену?


Скидка на аптечку

5+2=7 Изменено 18 января, 2015 пользователем Leo-ranger

[Perfect Stranger]

Лавка Огюста

 

- За 45 продам. А то больно умные все пошли, только и думают, как бы ободрать бедного Огюста! - рассердился лавочник. - И давай, топай отсюда, остроухая. Вздумаешь что-нибудь стянуть - стражу кликну!

[Лакич]

Таверна

- Могла бы зарабатывать на хлеб своим пением. Если бы еще фокусы показывала - озолотилась бы.

Женщина лишь нервно дернула плечом, когда потрошитель выпил самогон залпом и даже не закусил. Повторить такое Алейра явно не могла, поэтому достала еще и остатки вяленого мяса из сумки
- Деньги меня не шибко интересовали, до определенной поры, конечно, - магесса наполнила свою рюмку, отпила из нее буквально половину и, закашлявшись, откусила кусочек мяса.
- Как вы, андерцы, это пьете? - Алейра, благо, все же допила рюмку.

[Leo-ranger]

Лавка => улицы => Таверна

Лиинда выложила деньги, взяла аптечку и вышла. Сев на первую попавшуюся лавочку, она осмотрела раны. Несколько неглубоких порезов, заживут после глотка зелья. Еще была рана в правом боку от зубов. Не совсем удобно будет зашивать и удалять швы, когда срастется… Лиин вытащила иглу и приступила к процессу, едва сдерживаясь чтобы не взвыть от боли…

Долийка молча зашла, уселась на прежнее место и приложилась к бутылке вина.

-45 серебром, +аптечка, -аптечка, раны исцелены

[Ettra]

Улицы Нордботтена - Таверна "Серый Крест"

Мэйс спрятала 40 серебра, что нашла в чьем-то тайном схроне в кошелек и направилась назад в город. Почти стемнело и дальше ходить одной стало попросту опасно. И прятаться от наемников вечно она тоже не могла. Все равно придется разговаривать, смотреть в глаза и сражаться вместе. Лучше сейчас перебороть свой страх и пойти в таверну.

Девушка стояла на крыльце уже минут пять, кусая и без того раненую губу и не решаясь войти внутрь. Каждый раз, когда она уже собиралась толкнуть скрипучую дверь, сердце екало и девушка со вздохом убирала руку и продолжаться нерешительно мяться на месте. Наконец собралась с силами, вошла в теплый светлый зал.
-Простите, - выпалила Мэйс, даже не посмотрев сколько из наемников присутствуют в таверне. Сразу опустила голову, страшась увидеть осуждающие взгляды напарников. Она подвела, она заслужила, но это было бы слишком больно. - Что я завела вас... туда. Простите, - уже тише повторила девушка и села за ближайший столик, закрыв голову руками. 

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Как вы, андерцы, это пьете?

 

- Ртом. А теперь прекрати болтать и пей, тебе это нужно... после сегодняшнего. - Хекс пододвинул магессе новую кружку, до краев наполненную самогоном.

 

- Что я завела вас... туда. Простите

 

Услышав лепетание Мэйрис и ее бестолковые оправдания, бастард сжал зубы. Почему-то ему захотелось закатить ей пощечину. Если она каждый раз будет так ломаться, то к концу миссии превратится в тряпку. Расклеится и станет совершенно бесполезной.

[Leo-ranger]

Аверна

И снова это оказался стол Лиин. Её как магнитом тянуло к столам Лиин. Магия, не иначе. Эльфийка посмотрела на Мэйрис, глубоко вдохнула, выдохнула:
- Все мы порой совершаем ошибки. Главное - уметь принять их и идти дальше с высоко поднятой головой. Это первое, что нужно знать наемнику. Второй - не нанимайся разгребать политические интрижки, но тут ты уже прокололась,- долийка усмехнулась.- Расслабься, я взяла неправильный след точно также, как и ты. Что получилось, то получилось.

[Лакич]

Таверна

 

- Ртом. А теперь прекрати болтать и пей, тебе это нужно... после сегодняшнего. - Хекс пододвинул магессе новую кружку, до краев наполненную самогоном.

 

Лицо магессы покраснело, что даже усеянные по всему личику веснушки не смогли этого скрыть.

- Варвары, - негодовала магистресса. - Варвары да и только! - тем временем, напиток все приближался ко рту тевинтерки и через пару минут, сопровождаемыми кашлем, чиханьем и Создатель еще чем, был выпит. - Оох, вино пьется лучше, гораздо лучше... - неуверенно сказала Алейра, заедая выпивший самогон.

 

- Что я завела вас... туда. Простите, - уже тише повторила девушка и села за ближайший столик, закрыв голову руками.

 

На лице магистресса выступила пьяная улыбка.

- Какая же она милая, да, Вольфер? Не волнуйся, милашка, лучше иди выпей - поможет, честно. Запей горе, утопи его в этом дешевом самогоне. Ха, этот напиток богов.

[Ettra]

Таверна "Серый Крест"

- Все мы порой совершаем ошибки. Главное - уметь принять их и идти дальше с высоко поднятой головой. Это первое, что нужно знать наемнику. Второй - не нанимайся разгребать политические интрижки, но тут ты уже прокололась,- долийка усмехнулась.- Расслабься, я взяла неправильный след точно также, как и ты. Что получилось, то получилось.

-Просто я... А, не важно. - Мэйс махнула рукой. Объяснять причуну своей невнимательности не хотелось. - Я приду в норму, обещаю. Ты сама цела? Тот зверь не хило нас потрепал.

- Какая же она милая, да, Вольфер? Не волнуйся, милашка, лучше иди выпей - поможет, честно. Запей горе, утопи его в этом дешевом самогоне. Ха, этот напиток богов.

Девушка повернулась к магэссе, с удивлением заметив за ее столом Хекса и покачала головой. - Не надо, спасибо. Мне потом плохо будет.

[Mad Ness]

Таверна--->Нордботтен

 

Недовольная неудачной сделкой, ведунья вернулась в комнату. Отчего-то ее нервировало буквально все: отсутствие Самеди, который отыскал какой-то корешок, способный сорвать пичугину крышу и теперь все время проводил в лесу, точно кабан раскапывая землю - ему всяко бы удовольствия найти, не одно так другое, нервировало отсутствие реакции со стороны Баронессы, чей сын пропал на охоте - наверняка она уже все знает и измышляет что-то особенно гадкое... хотя зачем, если можно было бы просто нагнать пару отрядов стражи и вырезать всех чужаков... не ясно. Нервировало и то, что Саша, как звали смуглого паренька, не попадался ей на глаза.
Разъярившись от собственного бездействия, Ядвига схватила со стола чашку и швырнула ее о стену. Осколки, обиженно звеня, посыпались на пол. Помогло. Медленно выдохнув, тетушка хотела было взяться за трубку, но остановила себя. Ей в голову пришла идея получше. Порывшись в сумке с нарядами, она извлекла с самого дна изорванный балахон из грязно-серой мешковины. Давно она не выходила на охоту в этом наряде, но теперь, пожалуй, пришла пора развеяться...
Оставив все деньги и вещи в комнате, ривенийка - теперь самая обыкновенная безликая нищенка, коих больше чем крыс в любом рассаднике грязи и пороков, гордо именуемом людьми городом - спустилась вниз и выскользнула прочь из таверны, ни кем не замеченная.
Одна единственная отмычка приятно холодила кожу бедра, пальцы, подобно паучьим лапкам аккуратно перебирающим паутину, шевелились, разгоняя кровь и разрабатывая суставы, пронзительный же взгляд скользил с одного прохожего на другого, выбирая жертву...
Вот он. Судя по виду, какой-то молодой дворянчик. Стоит рядом с прилавком ювелира и бахвалится своими вымышленными подвигами перед девицей, а сам никак не мог оторвать от сердца пару десятков серебряных, чтобы купить прелестнице скромную брошку. Что ж, значит придется принять решение за него и избавить глупца от мук выбора...

 

Кошель парня точно сам спрыгнул с пояса в протянутую тетушкой руку. Она отошла в тень подворотни, продолжая наблюдать. Парень так и не решился, уводя огорченную девушку прочь с рынка. Что ж, тем позднее он узнает о пропаже... Вернувшись в таверну, Ядвига тенью просочилась через зал в комнату, а спустя несколько минут уже вышла в своем привычном облике, только платье в очередной раз поменялось.

 

+90 серебряных

Изменено 18 января, 2015 пользователем Mad Ness

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Какая же она милая, да, Вольфер?

 

Глаза потрошителя опасно прищурились, хоть улыбка и не сошла с его лица, а наоборот даже, стала чуть шире.

- Будь осторожна в своих словах, рыжая. Иначе может случиться так, что из моей комнаты ты выйдешь слегка более потрепанной, чем в прошлый раз, - он мотнул головой и залпом выпил кружку. - Ох, зараза. Трактирщик! Еще, мать твою.

Саша подбежал к столику и дрожащими руками поставил новый кувшин с полупрозрачной жидкостью, поспешив убраться подальше до того, как мессир схватит его за руку.

 

-5 серебряков

[Leo-ranger]

Таверна

- Я в порядке,- кивнула Лиин, смотря Мэйрис в глаза.- А магистр права, утопить своё горе в спирту всегда неплохая идея. Не хочешь глоток вина?

[Лакич]

Таверна

 

- Будь осторожна в своих словах, рыжая. Иначе может случиться так, что из моей комнаты ты выйдешь слегка более потрепанной, чем в прошлый раз, - он мотнул головой и залпом выпил кружку. - Ох, зараза. Трактирщик! Еще, мать твою.

 

Недовольно нахмурившись, магистресса на этот раз сама, без помощи потрошителя, наполнила свою чашу. Алейра, похоже, сделала вид, что пропустила угрозу Вольфера мимо ушей, но что-то очень, очень плохое блеснуло в помутневших от алкоголя глазах.

- Магистр, не рыжая, - как ни в чем не бывало, поправила магесса, украдкой улыбнувшись. - Не надоело пить просто так, как алкаши? Выпьем за варгеса, что уложил всю браваду Хексариона фон Вольфера - будущего правителя Нордбботена, - не слишком громко сказала магесса, отсалютовав чашей Хексу. - Ну, и за будущего правителя, в догонку.

[Shunt]

Равнины->Таверна "Серый Крест"

 

Разобравшись с добычей руды, маг побрел обратно в город. Рука так и висела плетью, но кровь идти перестала. Вид у Атаназа был крайне задумчивый и страшный. Как оказалось, доспех был прогрызен не в одном, а сразу в трех местах. И пластины, пробившие грудь и спину, изрядно мешали передвижению. "Хорошо хоть боли нет. Но драться в полную силу все равно не выйдет, пока не полечусь нормально".

Войдя в таверну, он вяло махнул здоровой рукой знакомым персоналиям, подошел к трактирщику и сунул ему деньги:

- Комнату. Опять. Продлеваю. И не надо. Так смотреть. Живой я. 

 

-30 серебра

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Магистр, не рыжая, - как ни в чем не бывало, поправила магесса, украдкой улыбнувшись. - Не надоело пить просто так, как алкаши? Выпьем за варгеса, что уложил всю браваду Хексариона фон Вольфера - будущего правителя Нордбботена, - не слишком громко сказала магесса, отсалютовав чашей Хексу. - Ну, и за будущего правителя, в догонку.

 

- Ха! За это я выпью! - вдруг резко хохотнул Вольфер, поднимая кружку и с силой стукнув ею о кружку Алейры. А потом выпил. Залпом. Как всегда. - А ты не так уж и безнадежна, магистр, - улыбка стала более дружелюбной и менее угрожающей. - Умеешь показывать зубы, когда нужно. И дерешься неплохо. Я видел, как ты сегодня сражалась - и могу с уверенностью сказать, что не продешевил, взяв тебя в отряд. За нашу победу.

[Ettra]

Таверна "Серый Крест"

- Я в порядке,- кивнула Лиин, смотря Мэйрис в глаза.- А магистр права, утопить своё горе в спирту всегда неплохая идея. Не хочешь глоток вина?

- Нет, спасибо. И я не переживаю. Просто... мне стыдно за ошибку. - Мэйс вздохнула и снова опустила голову на руки. Тепло, хорошо. Можно просидеть так вечность, случая успокаивающий гомон голосов. - Ошибки случаются у всех, наверное. Мне просто надо быть сосредоточеннее на деле.

[Shunt]

Таверна "Серый Крест"

 

- Пьете? - Маг подошел к сидящим за столом Алейре и Хексу. - По какому. Поводу? - Придвинув еще один стул, он сел за столик. - Не возражаете?