Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Kykuy]

Камень у дороги

 

- Такое неосторожное использование Силы магии к тёмной стороне одержимости привести может тебя, - с укором и едва скрываемым недовольством сказал Освальд Вересу. К несчастью, Кае также не повезло, и храмовник решил, что лучше прибегнуть к возможно не столь эффективному и удобному, но зато более простому способу - отразить надписи на лезвии своего меча.

Только вот его сначала надо было отполировать как следует. И отшлифовать, чтобы отражение получилось достаточно разборчивым. Освальд присел прямо на землю, и достав копию Шадрила и шлифовальный камень, принялся за дело.

 

 

Освальд - бросок на полировку и отшлифовку обсидианового меча(да не пошлый я!) при помощи ремонтного набора.

Изменено 18 февраля, 2015 пользователем Kykuy

[Лакич]

Камень у дороги

 

Ничего так не бодрит команду в трудную минутку как расстрел и/или шутка! И Алейра это знала.

- Просто пошлите уже налево, нет? Я люблю ходить налево, - чародейка улыбнулась, поражаясь своему остроумию. - Что? Смешно же.

[Элесар]

Камень у дороги

 

- Да что ж ты будешь делать! - разозлилась Кая, пнула бесполезный котелок и едва не свалилась от боли на землю - после ушиба бедра подобные телодвижения были лишними. Девушка присела на менее важный камешек и, повернувшись к Вересу, проговорила, улыбнувшись как можно более мягко, чтобы не обидеть "ледового художника", - Прошу, давай ничего столь масштабного больше не замораживать. Вода ещё может нам пригодится.

[Ettra]

Камень у дороги

Верес опять зачем то устраивал ледяное представление и Мэйрис пришлось отойти от реки, что бы случайно не оказаться в эпицентре его магии. Она устроилась рядом с Песком и Рико, взяв последнего за руку. Едва ли он чувствовал прикосновение, но это успокаивало саму девушку. Теплая рука, живая и иногда чуть подрагивающая. Дыхание священника тоже было тихим, размеренным и спокойным. Едва ли он мог выйти из сна быстро.

[Leo-ranger]

Камень у дороги

 

Лиин хмыкнула, осматривая дороги. Может и правда стоило пойти наугад... нет, глупая идея, это до добра не доведёт. В общем-то, любое их действие до добра не доведёт, как эльфийка уже поняла. 

- Слабо, Алейра, слабо. Ты же можешь лучше...

[Kykuy]

Камень у дороги

 

Освальд отполировал обсидиановый меч, однако даже так отражение всё равно получилось бы очень смазанным и неразборчивым.

" Ладно, тогда отполируем железо. "

 

- Просто пошлите уже налево, нет? Я люблю ходить налево, - чародейка улыбнулась, поражаясь своему остроумию. - Что? Смешно же.

- Ну, если ничего не получится, то пойдём. Да, "костей не соберёшь" всё-таки немного больше обнадёживает, нежели "подохнешь" прямым текстом, - пожал плечами храмовник и достал железный меч и начал повторять те же процедуры, что и с обсидиановым.

 

Освальд - 7 грёбанных попыток отполировать железный меч. Минус 7 ремнаборов.

Изменено 18 февраля, 2015 пользователем Kykuy

[Junay]

Камень у дороги

 

Пока остальные наемники познавали страдания и боль, корячась у камня, пытаясь заморозить реку и полируя мечи, Рико безмятежно спал и видел сны.

 

… Золотистые лучи садящегося солнца скользили по стенам большой, богато убранной светлой комнаты, в открытые окна которой заглядывали цветущие ветви деревьев, роняя лепестки.
Посреди комнаты, на подушках, возлежал Тот, который, в обнимку с антиванским кальяном, брынькая на каком-то подобии лютни. Рядом с ним сидело несколько женщин, предлагая сладости и вино, а у горящего очага, дремал пес.
-  Приветствую. – Тот, который вытащил кальян изо рта и отсалютовал бокалом вина. – Наконец-то твой болезный разум, моими усилиями, породил что-то стоящее. Не ожидал от тебя подобного потенциала… Хорошая, должно быть, трава.  Присоединяйся.
- Где я? – пробормотал растерянно Рико.
- В своих бредовых видениях, конечно же. Или в моих? Не важно. – сказал Тот, который. – Все равно, лучше быть здесь, чем продираться болотом.
- Я… Не помню, что произошло. – Рико таки уселся на подушки и одна из женщин с улыбкой протянула ему вино. – Я начал жарить рыбу, а там оказался труп, а потом…
- Ты укурился смертельно опасного мха. Настолько смертельно опасного, что мы оба можем отойти в Тень. Что противоречит всем моим планам, вообще-то. – заметил Тот, который.
- У тебя есть планы? – Рико попробовал вино и довольно прицмокнул языком – его любимое!
- Остаться живым – чем не план? – вскинул бровь Тот, который. – Да, и ко всему, тебе же еще нужно собрать части мозаики, если я не ошибаюсь?
- И что будет, когда я их соберу? – поинтересовался мужчина.
- Ты обретешь свое истинное я, и мы станем едины. – усмехнулся Тот, который.
- Э-э-э… Что-то мне не очень хочется становиться единым с тобой. – замялся Сова.
- Я тоже не в восторге, но придется.
- А разве нельзя оставить все, как есть? Нам и так хорошо… - пожал плечами Рико.
- Нельзя.  – мотнул головой мужчина, снова взявшись за кальян. – Ты же не хочешь всю оставшуюся жизнь прожить безумцем, с раздвоением личности? Нам нужно придти к консенсусу.
- А кто это такой? Думаешь, он поможет? – спросил Сова, но в ответ его собеседник только отчаянно застонал.
Зато лежащая у очага собака вдруг разразилась заливистым лаем, который больше всего был похож на смех.

Изменено 18 февраля, 2015 пользователем Junay

[Kykuy]

Камень у дороги

 

Освальд полировал, полировал, да не выполировал. Ремнаборов оставалось слишком мало, но храмовник решил рискнуть и идти до конца.

" Драться поломанной рукоятью меча - что может быть лучше? ", - тем временем думал он, размышляя о том, что же будет делать, если оружие вдруг сломается во время похода, а чинить его будет нечем.

 

4 последние попытки превозмочь отполировать железный меч

[Элесар]

Камень у дороги

 

Можно бесконечно смотреть на три вещи - на то как Верес замораживает воду, на то как Рико разводит огонь и на то, как Освальд полирует свой меч. Что и говори, парни у них в группе были что надо. Кая, тем не менее, решила отвлечься от сего увлекательного процесса, набрала воду из ручейка и подошла к путеводному камню. Засветив пару огоньков, чародейка попыталась поймать отражение букв в воде.

 

на попытку прочесть написанное в водном отражении

[Лакич]

Камень у дороги

 

- Поражена вашим... рвением, - прокомментировала Алейра действия Освальда. Одно только жаль - "рвение" по тону произношение больше походило на "идиотизм". - Потом вернемся, когда раздобудем зеркальце, согласны? А сейчас, например, можно сломать руки мальчишке и пройтись по болоту. Это же так романтично.

[Карт(он)]

Камень у дороги

- Да что ж ты будешь делать! - разозлилась Кая, пнула бесполезный котелок и едва не свалилась от боли на землю - после ушиба бедра подобные телодвижения были лишними. Девушка присела на менее важный камешек и, повернувшись к Вересу, проговорила, улыбнувшись как можно более мягко, чтобы не обидеть "ледового художника", - Прошу, давай ничего столь масштабного больше не замораживать. Вода ещё может нам пригодится.

Признав, что бесконтрольное использование магии ни к чему хорошему не приведёт Верес бросил всё это дело и подошёл к Кае, склонив голову как нашкодивший ребёнок. - Да, прости, буду теперь спрашивать у тебя, как у более опытного мага. - Парень увидел, что она плохо могла идти сама. - Тебе помочь? А то мы похоже пойдем дальше и опять не близко. - Пытался проявить он заботу и загладить вину. - Выдвигаемся опять? Огонёк там что-то учуял - спросил маг уже у остальных.

Предлагаю пойти на 8 без огоньков группе



 

[Ettra]

Камень у дороги

- Выдвигаемся опять? Огонёк там что-то учуял - спросил маг уже у остальных.

- Да... Рико долго не протянет, если мы не выведем его из сна. - Мэйрис покрепче привязала монаха к седлу и повела Песка по едва различимой в траве тропинке. Конь, чувствуя на спине всадника немного успокоился и не упирался как раньше. А может быть просто привык к болотам. Если к такой давящей атмосфере вообще моно было привыкнуть.

Путь 8 (без огоньков)

Изменено 18 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Лакич]

Камень у дороги

 

- Надо было просо взять кровь Вольфера пока была возможность, - устало сказал магесса, отмахиваясь от новой атаки комаров и мошек. - Выдвигаемся, опять, чтобы потом выдвинуться... Опять, - Флавий взяла поводья лошади и пошла в ту сторону, куда указывал Верес и его конь.

- Как же ты, Алейра, скатилась... 

 

Путь 8 без огоньков

[Leo-ranger]

Камень у дороги

 

Это было бы смешно, не будь это всё так грустно. Долийка покачала головой, поражаясь всей... уникальности, мягко говоря, их "отряда". Сама она магом не была и решила просто постоять в стороне и поболеть за других. Когда они поняли, что все эти метания бесполезны и направились по очередной тропке, долийка приказала своим питомцам идти следом

 

путь 8, без огоньков.

[Perfect Stranger]

Нахашинские Топи - Эльфийская Статуя

 

(простите, у меня нет на это картинки)

 

Уставшие, разозленные, и в конец взбешенные этими болотами, которые, казалось, насмехались над ними, наши путешественники снова наугад отправились в чащу. Будто бы это могло бы помочь каким-то образом найти то, что они искали, или хотя бы выход. Похоже, что отряд забрел уже так далеко, что вернуться к тому месту, откуда они вошли, не представлялось возможным. Да и слишком долго они бродили кругами, петляли и останавливались в самых неожиданных местах. Вот и сейчас они, спотыкаясь и ругаясь под нос, шли за Огоньком (не путать с болотным), который явно почуял что-то хорошее. Лошадка привела из на полянку, которая была куда светлее всего остального болота. Сквозь редкую листву проливались на землю лучи солнца, в которых танцевали пылинки и какие-то сияющие частицы. Поляна была достаточно сухая, окруженная, будто бы специально, несколькими деревьями. Среди них Лиин разглядела и знакомые ясени, и ели, и вязы, и даже дуб. Посреди полянки, наполовину вросшая в землю, оплетенная травой и плющом, полузавалившись набок, их взору открылась древняя статуя из светлого мрамора. Статуя, судя по всему, изображала женщину, держащую в руках натянутый лук, нацеленный сейчас куда-то в небо. А еще у стати не было головы.

Земля тут была мягкой, и при желании статую можно было бы откопать и очистить от наросшей травы и комьев земли... если это, конечно, хоть что-то даст.

[Элесар]

Камень у дороги

 

- Я не намного более опытный маг, просто... постарайся не замораживать ничего, что больше тебя, если это что-то не пытается нас съесть, хорошо? - улыбнулась девушка, протянула руку и поднялась с помощью Вереса на ноги. - Спасибо, но идти я могу сама. Если понадобится помощь, я скажу.

 

- Надо было просо взять кровь Вольфера пока была возможность, - устало сказал магесса, отмахиваясь от новой атаки комаров и мошек. - Выдвигаемся, опять, чтобы потом выдвинуться... Опять, - Флавий взяла поводья лошади и пошла в ту сторону, куда указывал Верес и его конь.
- Как же ты, Алейра, скатилась...

 

- А ведь знаешь, некоторые считают, что командиры несут ответственность за результаты отряда, Алейра, - ни на что не намекая фыркнула Кая и пошла со своей вороной лошадкой вслед за остальными.

 

Путь 8 (без огонька)

[Драккон де Морей]

Камень у дороги - Эльфийская статуя

 

Страж пошел вместе с остальными за Вересом, думая, сколько еще кругов наемники намотают по этим проклятым болотам.

 

путь 8(без огоньков)

 

Несмотря на то, что статуя была расколота и поросла травой, великолепие работы нельзя было затмить чем-либо. Подойдя ближе, Анри вгляделся в нее, убирая траву.

 

бросок на осмотр

[Perfect Stranger]

Эльфийская статуя

 

Анри, сколько бы ни всматривался, ничего интересного в статуе не заметил. Возможно, потому, что она по пояс была в земле, а головы у нее как не было, так и не стало.

[Ettra]

Нахашинские Топи - Эльфийская Статуя

Светло. Как же давно Мэйрис не видела такого теплого желтого света. Последние дни их путешествия больше походили на блуждания во сне, где краски выцвели, слившись в одну серо-зеленую кашу с редкими проблесками других цветов. А тут светло и зелено, даже в воздухе больше не чувствовался тугой запах гниения. Приятный травянистый аромат окружал девушку, заставив невольно улыбнуться.
Мэйрис зажмурила глаза от солнца и ступила на поляну, к статуе. Позеленевшая от времени, вросшая в землю, но сохранившая отпечаток былого величия. На мгновение девушка представила ее в полной красе, с головой, обрамленной венком. Гордая, сильная эльфийка из белоснежного мрамора предстала перед ее взором. Наследие некогда могущественного народа, что давно утратил былое великолепие, почти канул в лету, оставив только разбросанные по миру осколки. Такие, как эта статуя.
Девушка подошла ближе в безголовой лучнице и положила руку на камень, теплый от прикосновения солнечных лучей. Осторожно, боясь что от грубого движения мрамор рассыпется как прах, она принялась счищать оплетающие статую лианы и мох.

Изменено 18 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Лакич]

Эльфийская статуя 

 

- А ведь знаешь, некоторые считают, что командиры несут ответственность за результаты отряда, Алейра, - ни на что не намекая фыркнула Кая и пошла со своей вороной лошадкой вслед за остальными.

 

- А еще не пропадают посреди болота, чтобы остальные их искали, - фыркнула чародейка, - но можешь считать меня хорошим командиром только за то, что я выдала вам... определенную автономию и свободу в действиях и решениях, поэтому это не моя вина, что вам просто не везет. Да и вообще, у вас итак каждое действие сопровождается часовым диспутом - а титул "командир" де-юре не значит практически ничего, не так ли, сегеронка? - Флавий фыркнула, заканчивая небольшую триаду.

 

- Эльфийка, как насчет того, чтобы провести какой-нибудь ритуал подношения для твоих божков? Иначе зачем здесь еще статуя? Нет, конечно, вы можете ее откопать, если вам делать нечего.

[Leo-ranger]

Эльфийская статуя

 

Лиин как завороженная разглядывала поляну. Здесь было очень светло и красиво, так, что даже и не верилось, что это страшное место - часть грязного, темного и зловещего болота. Лиин подошла к статуе и внимательно оглядела её. Красивая... по-крайней мере, та её часть, что была видна и была на месте. Она какое-то время завороженно осматривала это место, пока её не окликнула Алейра.

 

- Эльфийка, как насчет того, чтобы провести какой-нибудь ритуал подношения для твоих божков? Иначе зачем здесь еще статуя? Нет, конечно, вы можете ее откопать, если вам делать нечего.

 

- Могу принести тебя в жертву, но, боюсь, боги такую гадость не примут.

[Карт(он)]

Камень у дороги

- Я не намного более опытный маг, просто... постарайся не замораживать ничего, что больше тебя, если это что-то не пытается нас съесть, хорошо? - улыбнулась девушка, протянула руку и поднялась с помощью Вереса на ноги. - Спасибо, но идти я могу сама. Если понадобится помощь, я скажу.

- Да, я обещаю. - Улыбнулся в ответ парень и двинулся за Огоньком. Когда же они прибыли на место в голове был только один вопрос "Почему статуя одна посреди топи?". Этот вопрос мучил мага и пока большинство отдыхало на этой полянке, Верес ходил кругами копошась в земле, может тут есть что-то помимо статуи.

Заработок 

[Лакич]

Эльфийская статуя

 

- Могу принести тебя в жертву, но, боюсь, боги такую гадость не примут.

 

- Это, кстати, еще одна причина, из-за которой я не верю в богов - не люблю, когда милых рыжих магичек приносят в жертву. Однако, - чародейка поспешила поправить свои перчатки, оглянув статую. - Почему бы не попытаться просто помолится? Или это не вариант? 

[Элесар]

Эльфийская статуя

 

- Ну это же не я так рвалась к этому титулу, - не осталась в долгу Кая и фыркнула в ответ. У магистрессы получалось лучше, сказался многолетний опыт, но сегеронка была очень способной ученицей. - Так что давай, о мудрейшая Алейра, направь нас!

Закончив словесную пикировку, девушка подошла вслед за Мэй к статуе и принялась разглядывать её. Почему-то у ней было ощущение, что если они разобьют лагерь на этой полянке, безголовая статуя взбесится и попробует открутить голову кому-нибудь ещё... Девушка быстро помотала головой, чтобы отогнать наваждение. Можно подумать это она мхом обдолбалась, а не Рико.

- Можно отдохнуть здесь. Даже костёр, наверное, можно распалить. А можем пойти дальше. Если, вдруг, действительно кто-то не собирается её откапывать... - она даже не посмотрела на остальных. Почему-то ей казалось, что кому-то в их отряде действительно может нетерпеться начать копать прямо сейчас. Кая уже совершенно не представляла чего ждать от остальных...

[Perfect Stranger]

Эльфийская статуя

 

Верес думал, что вокруг рассыпано серебро или золото? В болоте?.. Что ж, он получил совершенно не то, чего ожидал. Засмотревшись в землю, он больно стукнулся головой о низко нависшую ветку большого дуба, и зашипел, потирая шишку.

 

Верес получает урон 20 пунктов!