Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Склады

 

- Это... седьмой склад сгорел еще черт знает когда, брат. Его сейчас разве что солнце посещает, и то не всегда, - осторожно оповестили Рико, - Если тебе назначили там встречу - скорее всего, кто-то просто поиздеваться решил. Наши таким не занимаются, о нет.

 

- Сгорел. Но то, что от него осталось, перенесли в третий. Странно, что вы об этом не знали. - потер щетину Рико. - Я как раз к нему и иду. Не хотите пройтись вместе? Ежели меня кто-то разыграл, просто грабанем склад и разделим добычу. Я бы и сам справился, да отмычек у меня маловато. - прищелкнул языком Рико, склонив голову и вопросительно глядя на воришек. - Да и на стреме кому-то желательно стоять. 

[Leo-ranger]

Торговый квартал

 

Лиин накинула капюшон и встала чуть в стороне от Хексариона, внимательно следя за торговцем. Почему-то он вызывал смутные подозрения. Впрочем, пусть разбирается командир, ей-то что.

[Shunt]

Торговый квартал

 

- А что именно у вас есть? Я тут слышал, что вы торгуете редкими вещами, которые больше нигде не найти, - он решил зайти издалека, покосившись на Мэйрис. Может быть, ее заинтересует что-нибудь тевинтерское.

 

Торговец (а может шпион, а может профессиональный убийца) широко улыбнулся. Взгляд. правда, остался таким же: испытующим, пронизывающим на сквозь. От такого взгляда по телу бегали мурашки и хотелось схватиться за меч или убежать, куда глаза глядят.

- У нас есть, кхм, все! Вашу, кхм, даму могу заинтересовать платья или украшения, а вас, кхм, благородный воин, надежное оружие и крепкий, кхм, доспех? - Говоря про "прекрасную даму" и "благородного воина" торговец был абсолютно искренен. Ну, так казалось не самым искушенным в словесных баталиях Хексу и Мэй. На появившуюся рядом эльфийку торговец (нет, все же убийца... или нет?) не обратил внимания, разве что за спиной девушки мелькнула какая-то тень. Кошка пробежала?

[Perfect Stranger]

Торговый квартал

 

- У нас есть, кхм, все! Вашу, кхм, даму могу заинтересовать платья или украшения, а вас, кхм, благородный воин, надежное оружие и крепкий, кхм, доспех?

 

- Как интересно. Именно об этом я и хотел спросить, - ухмыльнулся потрошитель, не обращая внимания на странности поведения человека. В конце концов, здесь было слишком много народу, включая стражников, чтобы набрести на серьезные проблемы. - Редкие материалы для изготовления оружия продаете? Например... кость дракона, - упомянул он как бы между прочим, оглянувшись и убедившись, что его не слышал слоняющиеся неподалеку стражники.

[Фели]

Склады

 

Едва только Рико произнес "третий склад", выражение лиц воришек сменилось с рассеянно-удивленного на панически-шокированное.

- Третий?! Да ну нафиг! - эмоционально воскликнул первый, вцепившись в рукав второго. Тот был категорически с ним согласен.

- Нам пора! - прохрипел он, чуть ли не протаранив себе путь через удивленного Федерико. Тот не успел среагировать - и ему лишь оставалось рассеянно глядеть во след улепетывающим разбойникам.

[Ettra]

Торговый квартал

- У нас есть, кхм, все! Вашу, кхм, даму могу заинтересовать платья или украшения, а вас, кхм, благородный воин, надежное оружие и крепкий, кхм, доспех?

- Платья? Да... может быть, - Мэйрис поджала губы и глянула на Хексариона. Платья - точно не то, что им нужно. - Знаете, а я очень люблю механизмы и немного умею ковать. Если у вас есть чертежи или материалы я бы посмотрела. - Она старалась смотреть мужчине в глаза, хоть это и было не слишком приятно.

Изменено 3 марта, 2015 пользователем Алойя

[Карт(он)]

Торговый квартал

Верес стоял и слушал, пока не попросят сам он не полезет, ну или пока не посчитает нужным ввязаться. Однако прямолинейность Хекса убивала, было бы не удивительно, если бы их сейчас отсюда погнали в три шеи и вызвали охрану. Поэтому маг отошёл в тыл и осматривался на случай чего.

[Junay]

Склады

 

- Третий?! Да ну нафиг! - эмоционально воскликнул первый, вцепившись в рукав второго. Тот был категорически с ним согласен.

 

Альварес цыкнул зубом, смотря, как убегают перепуганные воры.

- Так я и думал. - вздохнул он печально. Без сомнения, на третьем складе было что-то (или кто-то) кто представлял сильную опасность даже для таких увертливых, хитрых и ловких созданий, как местные воры. - А я совсем один, и помощи ждать неоткуда. Но и отступить сейчас - значит, ничего не узнать. Сомневаюсь, что  наш отряд сюда весь пропустят. Что делать - рискну.

 

Мужчина отправился к складу №3 и стал взламывать его замок.

 

(взлом склада №3)

[Драккон де Морей]

Оружейная "Валенсия и сыновья" - Улицы Монтсиммара

 

У кузнеца ничего не оказалось (очень странно, подумал Страж), поэтому пришлось прогуливаться по улицам города в поисках руды. Для этого Анри направился к городской стене. Идея глупая, но вдруг руда из земли пробилась?

 

бросок на поиск металла(кирка есть)

 

+1 оникс

[Shunt]

Торговый квартал

 

- Знаете, а я очень люблю механизмы и немного умею ковать. Если у вас есть чертежи или материалы я бы посмотрела. - Она старалась смотреть мужчине в глаза, хоть это и было не слишком приятно.

 

- Боюсь, что механизмы, кхм, это не ко мне, уважаемая. - Улыбнулся торгаш. Улыбка была чистая, подкупающая. Не естественная в общем. - Но если вы, кхм, подойдете во-он к тому молодому человеку, - Рука указала на... гнома. Гном был очень колоритный. На прилавке, за которым этот гном стоял, были аккуратно разложены различные виды оружия. Но чтоб понять, какое именно, нужно было подойти ближе. -  он может вам помочь.

 

- Редкие материалы для изготовления оружия продаете? Например... кость дракона, - упомянул он как бы между прочим, оглянувшись и убедившись, что его не слышал слоняющиеся неподалеку стражники.

 

Торговец медленно оглянулся, словно бы разминая затекшую шею. Потом подошел ближе к Хексу и полушепотом произнес:

- Есть... Но обговорим не здесь. Идите в таверну, "Золотой Лев". Я к вам подойду, кхм, скоро. - Сказав это, он отвернулся от потрошителя и прогулочным шагом скрылся с их глаз. 

[Perfect Stranger]

Торговый квартал - Трактир "Золотой лев"

 

- Есть... Но обговорим не здесь. Идите в таверну, "Золотой Лев". Я к вам подойду, кхм, скоро.

 

Когда странный торговец ушел, Хекс проводил его мрачным взглядом. Хорошо, что не предложил "встретиться" в Темном павильоне. Или каком-нибудь переулке. Но все равно дело попахивало - даже, можно сказать, воняло - неприятностями. Вздохнув и подумав о том, стоит ли один меч такой беготни, он направился в трактир. На гнома он пока не обращал внимания, с ним можно было бы поболтать попозже, а за этот день им нужно было выполнить еще кучу дел. И что-то подсказывало потрошителю, что за драконью кость торговец сдерет с них три шкуры.

Знакомый общий зал постепенно наполнялся людьми. Какой-то небогатый менестрель тренькал на лютне в углу - видимо, настраивал перед вечерним концертом. Для Хекса их вопли были похожи на завывания мартовских котов. Единственной музыкой была битва, крики и лязг металла. Остальное - попусту потраченное время.

[Ettra]

Торговый квартал

- Рука указала на... гнома. Гном был очень колоритный. На прилавке, за которым этот гном стоял, были аккуратно разложены различные виды оружия. Но чтоб понять, какое именно, нужно было подойти ближе. -  он может вам помочь.

- Пойду гляну, ладно? - Мэйрис бросила быстрый взгляд на Хекса, улыбнулась и пошла к прилавку гнома. Этот народ ей нравился, пусть и знала она всего пару гномов, да и то не очень хорошо. Но тот механик, с которым она некоторое время путешествовала, запомнился девушке на долго. Изобретения гномов по истине удивительные. Лучшие из всех, что она видела.
- Добрый день! - Мэйрис вежливо кивнула гному и стала рассматривать прилавки. Что бы спрашивать, надо было понять о чем спрашивать.

[Фели]

Склады

 

Дверь со скрипом открылась, приглашающе раскрывая деревянные створки. Внутри склада было темно, как в могильнике - даже слабый свет, пробивающийся внутрь, освещал лишь небольшой пятачок у входа. Все, что Рико мог разглядеть - это смутные силуэты ящиков и стеллажей.

[Junay]

Склад №3

 

"Двум смертям не бывать, а одной не миновать". - решил Рико.

"О, как ты ошибаешься!" - вздохнул голос в его голове. Но мужчина его не слушал и осторожно двинулся вперед. Хотя весь его опыт и все его чувства говорили, что это элементарная ловушка, причем, не сильно изощренная. Но не здоровое любопытство или же нездоровый пофигизм, заставили его войти на склад и бесшумно продвигаться внутрь.

"Сейчас, по законам жанра, за тобой должна зловеще захлопнуться дверь". - сказал Тот, который. "Допустим так же зловещий хохот супостата". 

[Shunt]

Торговый квартал

 

- Добрый день! - Мэйрис вежливо кивнула гному и стала рассматривать прилавки. Что бы спрашивать, надо было понять о чем спрашивать

 

На прилавке... о, на прилавке было много чего интересного. Мечи, булавы, луки, арбалеты, двуручные топоры... Немного дальше, уже под навесом, стояли манекены с броней. Явно дорогой и явно хорошей. 

- Добрый, добрый. - Гном, до этого задумчиво считавший ворон, поглядел на Мэйрис. - Что интересует? Луки, арбалеты, легкая броня? - Не предлагать же девушке латный доспех и двуручную секиру с ее рост. 

[Драккон де Морей]

Улицы Монтсиммара - Таверна "Золотой Лев"

 

Страж не ошибся - возле городской стены оказалась неприметная ониксовая жилка. Как ее до сих пор не выбили - загадка. Поработав киркой пару минут, Анри положил кусочек оникса в сумку и побрел обратно за таверну, тренироваться. 

[Leo-ranger]

Торговый квартал

 

Лиин тоже решила подойти к гному-торговцу. Быть может, у него найдется что-нибудь полезное и для эльфийки... Она хлопнула себя ладонью по лицу - у неё же всего 9 серебра! Ладно, это мало что меняет. Её лук тоже неплох. Совсем неплох.

[Фели]

Склад №3

 

Предчувствие его не обмануло.

Дверь со скрипом захлопнулась за его спиной - и снаружи щелкнул замок. Закатив глаза, святой брат подслеповато огляделся по сторонам. Теперь, когда единственный источник освещения исчез, стало еще темнее... Однако зловещего хохота, как он ни вслушивался, не было.

[Ettra]

Торговый квартал

- Добрый, добрый. - Гном, до этого задумчиво считавший ворон, поглядел на Мэйрис. - Что интересует? Луки, арбалеты, легкая броня? - Не предлагать же девушке латный доспех и двуручную секиру с ее рост.

- Арбалеты и легкая броня, вы угадали, - улыбка так и не сходила с лица Мэйрис. - Хотелось бы вот прицениться, посмотреть что есть.
Она еще раз окинула взглядом товары. Говорят, что оружие и доспехи гномской работы - самые лучшие. Если, конечно, эти вещи делал гном. В таких тонкостях Мэйрис не разбиралась, потому не раздумывая решила, что мастер и продавец - одно лицо.

[Junay]

Склад №3

 

Дверь со скрипом захлопнулась за его спиной - и снаружи щелкнул замок.

 

"Так банально". - фыркнул Тот, который. "О, нет! Нас замуровали! Но мы не сдадимся  и сделаем подкоп кофейной ложечкой!"

"Да заткнись ты!" - огрызнулся Альварес, у которого нервы натянулись, как струны. Впрочем, кличку "Сова" он получил не зря - его глаза быстро привыкали к темноте.

"Ладно, отступать некуда. Давай, иди вперед и попытайся не расквасить нос о какой-то ящик." - буркнул голос, и Рико ничего не оставалось, как осторожно продвигаться вперед. 

[Shunt]

Торговый квартал

 

- Арбалеты и легкая броня, вы угадали, - улыбка так и не сходила с лица Мэйрис. - Хотелось бы вот прицениться, посмотреть что есть.

 

- Хм... - Гном что-то прикинул в уме и улыбнулся. - Арбалеты... Ну, вот, например, очень удобный, легкий арбалет из кости высшего дракона*. Полсотни золотых и любую руну** в подарок дам. Легкая броня*** из кожи того же дракона... Сорок пять золотых и тоже руна в подарок. Удачно я на охоту сходил, что уж говорить. - Вытащив арбалет из-под прилавка, он с нежностью протер его ложе. Действительно, кость дракона. Сбоку было небольшое клеймо и, если бы Мэй в этом разбиралась, то узнала бы, что оно  ставилось только кузнецами Кэл Шарока. Выполнено оружие было с любовью и тщанием. - Мощная штука. Любого навылет пробьет, да даже двоих. Это я гарантирую. 

 

* арбалет "Сон Дракона" - 3 уровень

** все руны 2 уровня

*** доспех "Месть Кэл Шарока" - 3 уровень 

[Leo-ranger]

Торговый квартал

 

Лиинда деликатно прокашлялась в кулачок и скромно спросила:

- А луки у вас есть..?

[Карт(он)]

Торговый квартал - Трактир "Золотой лев"

Верес проследовал за Хексом обратно в таверну думая о том стоит ли это того или же нет. Приготовив шкатулку средних размеров, в которой лежали четыре золотых монеты и чары, которые парень нашёл после битвы с оборотнем. Потрошитель не выглядел довольным и это было на руку магу.
- Слушай Хекс, то как ты повёл себя в заброшенной деревне меня удивило. Знаю тебе плевать на моё одобрение, но сейчас не об этом. - Поставив шкатулку на стол и держа руку на крышке, криомант продолжил. - Та стычка у камня показала общий настрой нашей команды, но не показала мне ту силу и ум которой можно доверить собственную жизнь. Я предлагаю тебе повторить бой, но только один на один. И если ты победишь, то тебя ждёт моя полная верность, а ежели нет... то не удивляйся почему щенок может позволить себе лаять на дракона. - Говорил он всё это спокойно, злости не было, был только интерес.

[Shunt]

Торговый квартал

 

- А луки у вас есть..?

 

- И луки у нас тоже есть. - Он указал на несколько луков. Что-то было из дерева, что-то из металла... Особо выделялся лук из шипа дракона*. Судя по всему, бедную рептилию пустили на половину ассортимента. - Полсотни золотых за этого красавца и по двадцать пять за менее симпатичные** вот эти. - Он обвел рукой оружие.

 

* Лук из шипа дракона "Аури" - 3 уровень

** Луки 2 уровня. 

[Элесар]

Трактир

 

- Мда, было бы за что... Ну ладно, если вдруг всё-таки узнаешь, скажешь мне, надеюсь?

Шахматист здесь, в городе?, - Освальд удивлённо поднял брови, - Ну... в общем, если соберёшься всерьёз распутывать это дело, можешь целиком и полностью положиться на меня, -

 

Девушка задумалась о чём-то своём, только улыбаясь подходящим и сразу же уходящим Анри и Вересу. Очнувшись от раздумий, она ответила Освальду:

 

- Обязательно скажу. Алейра права. Не про наше мастерство в расследованиях... хотя, всякое бывало... а про то, что можно сходить в кузницу. Может мастер и не узнает материал, но кто-то мог спрашивать про подобное, а это уже хоть что-то, возможно нападём хотя бы на намёк о шахматисте. И, спасибо за предложение помощи, я это очень ценю.