Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Leo-ranger]

Кузня

-… Именно поэтому ты…
- Неееет! Заткниииись!- вскричал сын.
- Но я просто хотела сказать, что…
- Заткниииыысь!
- Ладно, ладно…- долийка вздохнула и передала материалы

Лиин продаёт красную сталь и оникс
+90 серебряных

[Лакич]

Оружейная

 

- Кстати, Алейра, не хочешь тоже немного скинуться на поход в казино? Выигрыш не обещаю, но попробую разбогатеть. Надеюсь, в этот раз колода всё-таки поможет, - сказав это, храмовник принялся строгать дерево для нового посоха.

 

- А? - Флавий нервно дернулась, когда храмвоник заговорил про казино, и протянула ему одну золотую монетку. Видимо, больше чародейка рисковать не хотела, но и просто так выкинуть многолетний опыт в тратах денег на свалку тоже не собиралась.

 

Освик +1 золотой

[Ettra]

Задний двор

- Разотри мышцы. Знаешь, я до сих пор помню свой первый бой с порождениями. У меня был меч и рубаха из плотной ткани. Против меня - два генлока. Мне было четырнадцать. После этого я вообще перестала чего-либо бояться.

- Четырнадцать? Ты же совсем ребенком была! - удивилась Мэйрис, принявшись растирать и разминать мышцы по совету Хейд. После этих слов, девушка стала уважать отважную гномку еще сильнее. Наверное даже Анри не может похвастаться таким боевым опытом, как легионерша. - Мой первый бой был... месяца три назад. С мертвецами и демоном. Я боялась жутко, но все равно стреляла. Вообще, я и сейчас порой боюсь. Например во время боя с драконом было страшновато. Он был такой большой, что застилал крыльями едва ли не пол неба. 

[Shunt]

Задний двор

 

- Четырнадцать? Ты же совсем ребенком была!

 

- Меня не спрашивали. - Хмуро произнесла Хейд. Поколебавшись, она принялась помогать Мэй разминать руки и плечи. - Не дергайся, я сто раз так делала. 

 

- Мой первый бой был... месяца три назад. С мертвецами и демоном. Я боялась жутко, но все равно стреляла. Вообще, я и сейчас порой боюсь. Например во время боя с драконом было страшновато. Он был такой большой, что застилал крыльями едва ли не пол неба.

 

- Три месяца? М-да... Ну, ничего, я с тобой поработаю. Вот что скажу. В обычной жизни ты можешь и трусить, и бояться и плакать от боли и ужаса. Где-нибудь под теплым боком Хекса. В бою страха быть не должно. 

[Perfect Stranger]

Задний двор

 

Например во время боя с драконом было страшновато. Он был такой большой, что застилал крыльями едва ли не пол неба.

 

- Боишься драконов, значит? - подал голос Хексарион, о котором девушки, похоже, уже забыли. А он все это время молча следил за боем и покуривал самокрутку, греясь на вечернем солнце. Впрочем, уже скоро совсем стемнеет и пора будет выдвигаться на бал. Он не хотел, чтобы Мэйрис пошла в синяках.

 

В бою страха быть не должно.

 

- Это я и пытался ей сказать все это время. Видимо, я плохо умею объяснять.

[Kykuy]

Оружейная->Казино "Аверс"

 

- А? - Флавий нервно дернулась, когда храмвоник заговорил про казино, и протянула ему одну золотую монетку. Видимо, больше чародейка рисковать не хотела, но и просто так выкинуть многолетний опыт в тратах денег на свалку тоже не собиралась.

- Спасибо, спасибо, - Освальд принял монетку, возвращая Алейре посох из железной коры, который был почти один-в-один с посохом Каи. Совпадение?... - Вот твой новый шеэээ... посох. Ладно, я пошёл в казино, если хотите, можете придти-посмотреть, - махнув рукой всем, храмовник вышел из здания и уже привычной дорогой побрёл в игорное заведение...

 

... - Три золотые на красное!, - прокричал он крупье после недолгого наблюдения за прокруткой рулетки.

" Вся надежда на колоду. "

 

Освальд - заработок в казино с колодой. Ставка - 3 золотые.

[Shunt]

Задний двор

 

- Это я и пытался ей сказать все это время. Видимо, я плохо умею объяснять.

 

- Пойми разницу между страхом в бою и страхом вообще. Не все такие отморозки, как ты или я. Почему она не может похныкать после боя тебе в плечо? Что, это как-то повлияет на ее командирские качества или владение мечом? Да хрен там. - Сильные пальцы Хейд разминали мышцы Мэйрис, прогоняя усталость. - Присоединяйся давай. 

[Ettra]

Задний двор

- Боишься драконов, значит?

- Только тех огромных с крыльями, одна лапа которых больше меня самой, - Мэйрис поежилась, вспомнив пугающую и вместе с этим великолепную дракониху, которая может убить одним ударом.


- В бою страха быть не должно.
- Это я и пытался ей сказать все это время. Видимо, я плохо умею объяснять.

- Я знаю, но это порой сложно вовремя вспомнить и понять. В доме Шахматиста я не боялась, наоборот хотела прикончить их всех за то, что они посмели угрожать ривейни. Это тоже для меня относительно новое чувство. Раньше я никогда... - Мэйрис дернулась, вспомнив, как отчаянно бросалась на Атаназа, еще перед тем, как отряд пришел в Монтсиммар. - Хотя нет, был еще один момент, когда я хотела прикончить кого-то гораздо сильнее. Это меня тоже пугает.

[Perfect Stranger]

Задний двор

 

- Присоединяйся давай.

 

- О, спасибо за приглашение. А может, и меня разомнешь? Что-то шея совсем затекла, - он демонстративно скривился и хрустнул суставами. Но послушался и тоже стал помогать. Выглядело со стороны, это, должно быть, весьма эффектно: потрошитель и гномка тискают одну хрупкую и растерянную девушку. - Мэй, тебя пугает собственная сила? Боюсь тогда представить, что будет, когда ты станешь такой, как я. Но может быть, кровь дракона научит тебя не боятся. Ни других... ни себя самой.

[Shunt]

Задний двор

 

- Хотя нет, был еще один момент, когда я хотела прикончить кого-то гораздо сильнее. Это меня тоже пугает.

 

- Управление гневом тоже полезно. Не позволяй ему застлать разум и бросаться с бой без оглядки. Хотя, иногда только это может быть выходом. Впрочем, пока сосредоточься на изгнании страха в бою. Замени его на чувство долга перед друзьями. Ты проиграешь - они проиграют. Ты умрешь - они умрут. Ты выиграешь - они выиграют. 

 

А может, и меня разомнешь? Что-то шея совсем затекла

 

- А тебе говорили, что ты наглый? - Хмыкнула Хейд, продолжая разминать Мэйрис. 

Изменено 26 марта, 2015 пользователем Darth Shunt

[Ettra]

Задний двор

- Мэй, тебя пугает собственная сила? Боюсь тогда представить, что будет, когда ты станешь такой, как я. Но может быть, кровь дракона научит тебя не боятся. Ни других... ни себя самой.

- Меня пугает то, что я меняюсь. Раньше я никогда не хотела убивать, теперь это появляется. Иногда. Я не хочу становиться безжалостной. - Мэйрис потянула шею и расправила плечи, подставляя их под горячие руки Хекса. Приятно, хоть по началу девушка немного смутилась, что ее так обступили со всех сторон. - А с кровью дракона, я боюсь, что может стать хуже, как я говорила... 

- Впрочем, пока сосредоточься на изгнании страха в бою. Замени его на чувство долга перед друзьями. Ты проиграешь - они проиграют. Ты умрешь - они умрут. Ты выиграешь - они выиграют.

- Хорошо, я запомню это, как и все остальное, что узнала сегодня. Спасибо, Хейд. 

[Shunt]

Задний двор

 

- Хорошо, я запомню это, как и все остальное, что узнала сегодня. Спасибо, Хейд.

 

- Обращайся. Но слова о том, что "я буду храброй и сильной" ничего не значат, если произнесены в мирной и уютной обстановке, когда врагов поблизости нет. Вот в бою узнаем, на что ты способна. И да, раз ты командир, то на тебе ответственность куда как больше... - Оставив девушку на попечение Хекса, Хейд достала трубку и закурила. 

[Perfect Stranger]

Задний двор

 

- А с кровью дракона, я боюсь, что может стать хуже, как я говорила...

 

- А ты не бойся всего подряд. Поначалу я буду помогать тебе справиться. Цени это, некоторым из нас никто не помогал, - хмыкнул он. - В детстве я пытался бороться со Зверем. В итоге умирали люди. И я... чуть не погиб. Не хочу тебе такой судьбы. Ты должна понимать, что в твоих руках смертоносная сила, и должна понимать, как уметь направлять ее. Не подавлять, не бояться, не ненавидеть, и не отпускать на свободу. Управлять ею, как рука управляет мечом. Ты поймешь еще, а пока просто расслабься, - он слегка сильнее сжал ее плечо и лизнул в шею. Кровь, пыль, железо. Она стала пахнуть совсем как Фелкин... разве что того темного и непонятного не было. Оно не нервировало Хекса, но он и не пытался понять, что это такое. Тень понимания мелькнула лишь тогда в катакомбах.

[Ettra]

Задний двор

- Ты должна понимать, что в твоих руках смертоносная сила, и должна понимать, как уметь направлять ее. Не подавлять, не бояться, не ненавидеть, и не отпускать на свободу. Управлять ею, как рука управляет мечом. Ты поймешь еще, а пока просто расслабься.

- Я надеюсь, что все будет так понятно, как ты говоришь. Но ты прав, до этого еще долго, хотя я бы выпила кровь дракона и сейчас. Кстати, а что будет, если принять ее не обработав? Там же ритуал нужен, верно? - Мэйрис с любопытством глянула на потрошителя, чуть отстранившись и перевела взгляд на сумку, где должна была храниться склянка. - И есть ли разница от того, кровь какого дракона пить? Они же все разные. 

[Perfect Stranger]

Задний двор

 

Кстати, а что будет, если принять ее не обработав? Там же ритуал нужен, верно?

 

- Ничего хорошего. Твой организм кровь дракона не примет, - мрачно ответил потрошитель, внимательно глядя на вдруг отстранившуюся Хейд. Выглядела она то ли усталой, то ли задумчивой, но уже не улыбалась. - И лучше в твоем состоянии не пытаться. Мы еще найдем ритуал, обещаю. Где-нибудь он должен быть, или человек, который его уже проводил... есть еще такие в Тедасе. После Долов у нас будет полно времени, чтобы отправиться на поиски, если удастся снять Проклятие.

Вообще-то потрошитель сомневался, что это будет так легко. Они могли вообще остаться в Долах навсегда, среди древних эльфийских могил. Романтично, ничего не скажешь.

- Хейд... - сказал он, наконец отпуская девушку. - У тебя лучше получается ее обучать. Может, останешься с нами подольше? Твоя помощь пригодится.

[Ettra]

Задний двор

- Хейд... - сказал он, наконец отпуская девушку. - У тебя лучше получается ее обучать. Может, останешься с нами подольше? Твоя помощь пригодится.

Мэйрис коротко кивнула на слова Хекса. Рисковать она не собиралась. Если нужен ритуал, то она терпеливо будет искать того, кто откроет его тайну. После долов, когда проклятие наконец будет снято. Думать иначе она себе не позволяла и вообще редко вспоминала о том, что случилось в Нордботтене. Неприятно жить, каждый день помня о том, как мало времени осталось. 
- Да, оставайся, Хейд! Вместе будет веселее да и куда безопаснее.

[Shunt]

Задний двор

 

- Хейд... - сказал он, наконец отпуская девушку. - У тебя лучше получается ее обучать. Может, останешься с нами подольше? Твоя помощь пригодится.

 

- Слушай, давай не будем торопить события, а? Если я найду вход на Тропы и он будет относительно безопасным - я уйду, уж извини. Мне не место наверху.  - Она затянулась, впуская горький дым в легкие. - Одна просьба - если я сдохну тут, на поверхности, оттащите мой труп вниз, на Тропы.

 

- Да, оставайся, Хейд! Вместе будет веселее да и куда безопаснее.

 

- Я мертва, Мэйрис. Веселье в моем понимании - убивать порождений тьмы, защищая свой город и ваши, кстати, земли. Безопасность - отряд гномов, умеющих держаться в строю. Уж прости, этого вы мне не дадите никогда, даже если захотите. 

Изменено 26 марта, 2015 пользователем Darth Shunt

[Элесар]

Оружейная

 

Кая не слишком купилась на представление Флавий, хоть, конечно, больше бросать магистрессу и не хотелось. Девушка понаблюдала за работой Освальда, чьи клешни руки теперь творили чудеса и с интересом посмотрела на созданный им посох.

- Ух ты. Красиво, - сегеронка подумала, что где-то она похожий видела и... вспомнив где, фыркнула. - Ну надо же, теперь у нас ещё и одинаковые посохи... Однако. Я сейчас собиралась до алхимической лавки дойти, можем в таверне встретиться. Хоть, я и слабо представляю чем ещё мы можем заняться таким, что может понравиться нам обоим. Видимо, плохо с фантазией.

[Лакич]

Оружейная

 

- Ну надо же, теперь у нас ещё и одинаковые посохи... Однако. Я сейчас собиралась до алхимической лавки дойти, можем в таверне встретиться. Хоть, я и слабо представляю чем ещё мы можем заняться таким, что может понравиться нам обоим. Видимо, плохо с фантазией.

 

- А как же найти какого-нибудь эльфа на улице, изб-бить его и сжечь заживо? - магистресса невинно захлопала ресница, словно ребенок, посматривая на медноволосую. - Ну, или просто у тебя девственно чистая фантазия, - пожала плечами магистресса, - я схожу с т-тобой, п-почему бы и нет? - скрестив руки на груди, заявила чародейка. - Компания неплоха, чтобы пройтись по городу.

[Элесар]

Оружейная - > Алхимическая лавка

 

- А как же найти какого-нибудь эльфа на улице, изб-бить его и сжечь заживо? - магистресса невинно захлопала ресница, словно ребенок, посматривая на медноволосую. - Ну, или просто у тебя девственно чистая фантазия, - пожала плечами магистресса, - я схожу с т-тобой, п-почему бы и нет? - скрестив руки на груди, заявила чародейка. - Компания неплоха, чтобы пройтись по городу.

 

- Дааа, точно... и видимо ещё и голову ему отвинтить, - едва слышно фыркнула Кая, чтобы не пугать кузнеца. Степень серьёзности Флавий было сложно оценить, но девушка всё-таки надеялась на шутку. - Пойдём. А фантазия у меня вряд ли чистая, если вспомнить то зелье из ведьминого домика...

Сегеронка вздрогнула, вспоминая представление с мистером Грибом и Хексом с Атаназом и поспешила уйти с магистрессой, прежде, чем их выгнали. Оказавшись уже в третий раз у Винченто, который, в свою очередь странно посматривал на дикарку, Кая выложила деньги на прилавок.

- Два средних лечебных зелья и спирт, - пробормотала сегеронка. У неё точно хватало денег на третье, так почему же сейчас не хватает... наверное, карман дырявый.

 

- 3,3 золотых

+ 2 лечебных зелья (+20 хп) + 1 спирт

[Kykuy]

Казино "Аверс"->Окрестности Монтсиммара

 

Забрав выигрыш, который, к слову, оказался не очень большим, Освальд вышел из здания казино и направился за город, надеясь использовать оставшееся время до бала с пользой - например, попробовать найти ещё руды.

" Мда-а... и почти всё придётся отдать Алейре с Каей ", - думал он, перебирая чуть больше чем четыре золотые у себя в кармане, - " Ну, хотя бы бомжевать не буду ".

Храмовник и не заметил за этими грустными мыслями, как он миновал ворота и ушёл на пару сотен метров от города. Вздохнув, он огляделся вокруг в поисках рудных жил.

 

Освальд - поиск руды.

+1 оникс.

Изменено 26 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Лакич]

Оружейная -> Лавка

 

Чародейка снова устроилась позади Каи, поглядывая из-за ее спины на покупки хронической зельеварши.

- Т-ты же знаешь, что в таверне можно было к-купить абсент или вод-дку за более низкую цену, - шепнув на ушко медноволосой эту воистинну романтичную фразу, фыркнула чародейка.

[Perfect Stranger]

Задний двор

 

- Пойдем, нам еще готовиться к балу, - наконец сказал потрошитель, когда молчание после резких слов гномки затянулось. - А ты, Хейд, сходи-ка к капитану стражи Фиакру и запишись в почетный караул. Только так ты сможешь сопровождать отряд к маркизу. И постарайся не выдавать себя... ну там, не пугаться неба и прочее. - Он поднялся и направился в таверну. Отдохнув после боя с гномкой, который его изрядно вымотал, бастард подумал, что в этом отряде еще не все потеряно. Как минимум трое из них были настоящими воинами. Остальные были слишком заняты сами собой и собственным обогащением.

"А ты ничего не забыл?" - ехидно промолвил голос.

"Что?.."

"На чем поедут благородные господа к маркизу? Карету заказать нужно!"

"Точно. Пусть этим займется Мэйрис, у нее вкус получше".

[Junay]

Таверна "Золотой лев"

 

За окнами вечер потихоньку переползал в ночь, и в зале зажигались светильники. Укутавшись в плащ, Рико дремал у камина, наслаждаясь теплом и покоем. Было бы совсем хорошо, если б не завывания барда. ПРизнаться, Сова ненавидел бардов. И как организацию, и как профессию. Они постоянно нарушали благословенную тишину своим блеянием и дурацкими песенками, от которых хотелось  вырвать им язык с корнем. 

"Допустим, вы снимете проклятие. Что ты будешь делать дальше?" - лениво спросил Тот, который. 

"Ну, нам вроде надо закончить эти семейные делишки Вольфера, и получить за них плату. А потом... Хм... Я вернусь в монастырь."

Почему-то осознание этого факта  не вдохновило Рико так, как должно было.

"Ты уверен?" - несколько разочаровано спросил Тот, который. "Ты действительно хочешь прозябать в монастыре? А как же возможности? Как же дух авантюризма? Ты знаешь, что можно провернуть с твоими умениями? Ха!"

"Нет у меня никакого духа авантюризма." - зашевелился в плаще Рико. "Отстань!"

[Элесар]

Лавка Алхимическая

 

Чародейка снова устроилась позади Каи, поглядывая из-за ее спины на покупки хронической зельеварши.
- Т-ты же знаешь, что в таверне можно было к-купить абсент или вод-дку за более низкую цену, - шепнув на ушко медноволосой эту воистинну романтичную фразу, фыркнула чародейка.

 

Романтическая или нет была фраза, но Кае явно нравился шепоток магистрессы, разве что заикание, которое стало уже постоянным спутником рыжей немного портило впечатление. Девушка едва заметно поёжилась, чуть сильнее сжимая склянку с зельем, чем полагалось и принялась складывать покупки в сумку.

- Водка не подойдёт, как абсент - чтобы приготовить драконью кровь необходим чистый спирт, - поучительно заявила сегеронка и, поблагодарив Винченто, развернулась. - У меня всё. Идеи и планы закончились, до самого бала.