Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Придорожная таверна

 

- Я не против, но что скажут остальные "Волки"?

 

- Поверьте, думаю, не солгу, если скажу за всех - Северные волки будут только за! Отряду очень не хватает целителя. Наш последний  лекарь... Сгорел на работе. - уклончиво сказал Рико.

"Но он действительно сгорел". - пожал плечами Тот, который. 

[Ettra]

Придорожная таверна

- Поверьте, думаю, не солгу, если скажу за всех - Северные волки будут только за! Отряду очень не хватает целителя. Наш последний  лекарь... Сгорел на работе. - уклончиво сказал Рико.

- Да, целитель нам пригодится, - задумчиво сказала Мэйрис, скорее сама себе, чем Лилли. В первую очередь она подумала о Хексе, который слишком часто заканчивает битву еле живым. И о Ридене, которому может грозить даже кажущаяся незначительной рана или кровопотеря. Да и помочь девушке, если она от кого-то скрывается - правильное дело. Если за ней придут охотники, то больше уже не уйдут, а оставить ее одну - все равно, что убить. 
- Добро пожаловать. - Мэйрис мотнула головой, отгоняя размышления и посмотрела на целительницу ясным взглядом, протянув руку.

Изменено 30 марта, 2015 пользователем Алойя

[Perfect Stranger]

Придорожная таверна

 

- Готова предложить вам свои услуги как Целителя, - на миг лицо девушки стало жестким и резким, - об остальном вам не стоит беспокоиться.

 

- Ты права. Ведь это тебе стоит беспокоиться. В случае, если те ребята приведут своих друзей, - легко согласился потрошитель, сложив руки на груди. - Если будешь с нами... ты видела, на что мы способны. В одиночку ты бы не выстояла. Так что я вполне понимаю твое рвение присоединиться к отряду наемников, которые в обмен на... услуги, - он сделал в воздухе кавычки, - будут тебя защищать. Я ведь правильно понимаю, Лилли? - в его глазах все еще отражалось звериная краснота, а свет масляных ламп пугающе отражался в расширенных зрачках, словно потрошитель накурился какой-нибудь травы вроде эльфийского корня. Однако эффект этот был вовсе не похож на тот, что заставляет расслабиться и улететь в сновидения. Совсем даже напротив.

[Shunt]

Придорожная таверна

 

- Хекс, мне вот просто интересно, ты ко всем дамочкам, появившимся в твоем поле зрения клеишься, или только к самым симпатичным? - Хейд приоткрыла один глаз и посмотрела на потрошителя. - Во втором случае мне не понятно кое что, но ладно. Ах да, Лилли, меня Хейд звать. Легион Мертвых.  

[Perfect Stranger]

Придорожная таверна

 

Хекс, мне вот просто интересно, ты ко всем дамочкам, появившимся в твоем поле зрения клеишься, или только к самым симпатичным?

 

- Только к самым красивым. У меня есть вкус, - наигранно-возмущенно парировал потрошитель, подмигнув гномке. Похоже, магесса после пережитого была немного заторможена, поэтому он схватил первый труп (точнее, половину трупа - аура боли практически разорвала беднягу пополам) за ноги и поволок к черному ходу, ведущему на задний двор. - Мне кто-нибудь собирается помогать или как? Быстрее, пока Шмель нас отсюда не погнал за порчу имущества.

[Shunt]

Придорожная таверна

 

- Только к самым красивым. У меня есть вкус, - наигранно-возмущенно парировал потрошитель, подмигнув гномке. Похоже, магесса после пережитого была немного заторможена, поэтому он схватил первый труп (точнее, половину трупа - аура боли практически разорвала беднягу пополам) за ноги и поволок к черному ходу, ведущему на задний двор. - Мне кто-нибудь собирается помогать или как? Быстрее, пока Шмель нас отсюда не погнал за порчу имущества.

 

- Хах. Ну ладно, ладно. Мэй, сковородку одолжить? - Гномка опять закрыла глаза. Помогать она никому не собиралась. - Тащи давай, ты у нас самый... ну этот, умный, во. Тебе и тяжести таскать. А мне религия не позволяет. 

[Лакич]

Придорожная таверна

 

Парочка кровавых ритуалов здесь, немного кровавых ритуалов там - и трэлл, готовый рвать и метать, готов! Хотя Алейра оставалась недовольна своим творением, но и провалом назвать его не могла - тело, кажется, крепким не получилось, но вот силы при таком малом наборе массы было предостаточно, и он, казалось, мог одной левой уложить какого-нибудь шевалье, а при одной мысли, что ее питомец будет творить с мечом, Флавий лишь садистки улыбалась.

- И п-последний шт-трих, - произнесла чародейка, наблюдая за причудливым свечением, охватившим ее ладонь, - г-готово, - только успело произнести магесса, как, не удержавшись, засмеялась.

 

Спустилась Алейра к остальным уже в компании знакомого голубя на плече и трэлла, которого умудрилась приодеть, чтобы он выглядел более менее цивилизованно, и накинуть ему плащик Теперь она смело может ничего не делать в бою! Главное, чтобы и этот мертвец не умер окончательно с Северными Волками.

- Т-так, все г-готово, - а вот у Волков, похоже, нет - трупов и крови оставалось все еще много.

 

Аля, вооружает трэлла двуручником и отдает ему свою броню!

[Ettra]

Придорожная таверна

- Мне кто-нибудь собирается помогать или как? Быстрее, пока Шмель нас отсюда не погнал за порчу имущества.

- Вы тащите, а я с кровью разберусь.
Красные пятна и брызги были даже на стенах. Во время боя Хекс, похоже, совершенно выпал из реальности и наносил такие удары, что не выдержал бы даже дракон, что уж говорить о слабых и хрупких людях. А еще на полу было настоящее месиво из внутренностей, склизко и мерзко блестящее под тусклым светом окна. Хорошо, что трактирщик все еще прячется в подвале, иначе его бы удар хватил.
Тряпки, покрытые паутиной и ведро протухшей воды девушка нашла в крошечной подсобке. Похоже трактирщик не занимался уборкой месяцами, придется сделать ему услугу и смыть грязь вместе с кровью. А грязи тут было ни чуть не меньше, это девушка заметила сразу, едва провела тряпкой по доскам. 

- Хах. Ну ладно, ладно. Мэй, сковородку одолжить?

- Нет. Помнишь ты говорила о том, что слова ничего не значат? - Мэйрис улыбнулась гномке и закашлялась, вдохнув слишком много воздуха. Девушка старалась дышать как можно реже, что бы не соблазниться запахом крови.

[Shunt]

Придорожная таверна

 

- Нет. Помнишь ты говорила о том, что слова ничего не значат? - Мэйрис улыбнулась гномке и закашлялась, вдохнув слишком много воздуха. Девушка старалась дышать как можно реже, что бы не соблазниться запахом крови.

 

- Молодец. Эх, как приятно, когда тебя кто-нибудь слушает. Вдвойне приятно - когда еще и запоминают твои слова. Работайте, не отвлекайтесь на мою болтовню. - Хейд даже не изменила положения тела.

[Junay]

Придорожная таверна

 

- А вот вам и помощник идет. - Рико указал на трелла, который вышагивал за Алейрой.  Учитывая ее счастливую физиономию, видимо, этот ходячий труп был венцом ее экспериментов на поприще некромантии. 

Честно говоря, впрягаться в уборку не хотелось, но, как антиванец, он не мог видеть, как женщина работает. Ему сразу захотелось командовать.

Однако, Сова пересилил себя и стал выволакивать останки трупов на задний двор. 

[Perfect Stranger]

Придорожная таверна

 

- Молодец. Эх, как приятно, когда тебя кто-нибудь слушает. Вдвойне приятно - когда еще и запоминают твои слова. Работайте, не отвлекайтесь на мою болтовню.

 

- В следующий раз ты будешь трупы таскать, - фыркнул потрошитель, более не обращая внимания на замолчавшую магессу. Что ж, столь хрупкой девушке (даже еще более хрупкой, чем Мэйрис) вряд ли было под силу тащить тяжеленных мертвых мужиков аж до заднего двора. А вот поведение гномки было странным. Вряд ли подобные личности задерживались надолго в Легионе. - Мэй, ты не забыла, что ты у нас все еще командир? - отдышавшись, Хекс выпрямился и кинуть кусок трупа в общую кучу на заднем дворе. - Или желаешь передать свои обязанности мне? Если тебе это не по душе или ты устала, то скажи. Отряду нужна дисциплина.

[Shunt]

Придорожная таверна

 

- Дисциплина ему нужна. Ты тут устроил бойню - тебе и работать. - Хейд наконец-то соизволила подняться со стула. Трупов осталось мало, а вот крови... аж до потолка. Сплюнув и поправив меч, она взяла одно из тел и потащила к выходу. - Доволен? Или мне еще станцевать? 

[Лакич]

Придорожная таверна

 

- Или желаешь передать свои обязанности мне? Если тебе это не по душе или ты устала, то скажи. Отряду нужна дисциплина.

 

Непонятно, где Рико увидел радостное веснушчатое лицо, сейчас настроения у чародейки было попросту ужасное.

- К-которую ты не можешь об-беспечить. Т-тебя все равно не будут слушаться, - фыркнула магистресса, - я, н-например, т-точно, остальные - после т-твоих безрассудных действий т-тоже, - чародейка подошла к стойке и стала что-то искать. Хотя Мэйрис, наверное, могла догадаться.

[Junay]

Придорожная таверна, купальня

 

Оттащив трупы, Рико вернулся в таверну с чувством выполненного долга. Нужно было хоть одежду постирать, да броню почистить, пока они в таверне - он  весь был в крови. 

"Что-то в последнее время я стал сражаться свирепо. Даже слишком свирепо. Уж не воздействие ли это красного лириума?"

"Может быть." - согласился Тот, который. 

Рико снял одежду и замочив ее в мыльной воде, занялся стиркой.

 

х-спать

[Sebursky]

- Добро пожаловать. - Мэйрис мотнула головой, отгоняя размышления и посмотрела на целительницу ясным взглядом, протянув руку.

- Благодарю вас, - Лилли поклонилась.

- Ты права. Ведь это тебе стоит беспокоиться. В случае, если те ребята приведут своих друзей, - легко согласился потрошитель, сложив руки на груди. - Если будешь с нами... ты видела, на что мы способны. В одиночку ты бы не выстояла. Так что я вполне понимаю твое рвение присоединиться к отряду наемников, которые в обмен на... услуги, - он сделал в воздухе кавычки, - будут тебя защищать. Я ведь правильно понимаю, Лилли?

- Насколько я поняла все уже решено, или все же услуги Цилителя вам не нужны? - с определенной толикой гордости ответила чародейка.

X Я отключаюсь, но периодически буду проверять...

[Ettra]

Придорожная таверна

- Мэй, ты не забыла, что ты у нас все еще командир? - отдышавшись, Хекс выпрямился и кинуть кусок трупа в общую кучу на заднем дворе. - Или желаешь передать свои обязанности мне? Если тебе это не по душе или ты устала, то скажи. Отряду нужна дисциплина.

Мэйрис замерла, опустив тряпку в ведро и посмотрела на Хекса немного замутненным и тяжелым взглядом. Она свыклась с ролью командира (как ни как прошел почти месяц), не паниковала, когда нужно было что-то решать, привыкла к тяжести ответственности на плечах и приняла ее. Но все это было не больше, чем привычкой. Даже Верес привык к своему кольцу, которое каждую секунду причиняет боль. Может это и к лучшему. С Хексом у руля распри внутри отряда были чаще. Что Мэйрис не могла отрицать в себе - она умела договариваться всегда, сколько себя помнила. Могла повлиять даже на брата, который был на столько горд, что не слушал никого. 
- Не забыла. И мне нужна помощь с полом. Тряпки в подсобке. - Девушка вытерла пот со лба и оглядела присутствующих, опять вспомнив слова Хейд. В быту у каждого тоже должны быть свои обязанности. - Раз уж мужчины и Хейд таскали трупы, то будет справедливо. если остальные помогут убрать кровь. Алейра?

[Perfect Stranger]

Придорожная таверна

 

- Доволен? Или мне еще станцевать?

 

- Удиви меня, - хохотнул потрошитель, занявшись очередным трупом и таща его к куче. - Хотел бы я посмотреть, как ты будешь дрыгать своими ножками. Уверен, зрелище забавное.

До него донеслись обрывки фраз магессы. Все-таки она была странноватой. Но в их компании психопатов подошла бы как нельзя лучше.

"Гордая слишком. Надо сбить с нее эту спесь", - отметил Зверь, и Хексарион мотнул головой. Сейчас он не хотел набрасываться на единственного мага-целителя, которого подбросила им судьба. Зверь пребывал в определенном возбуждении, и драка, оказавшаяся довольно короткой, не могла усмирить его ярость. Если бы потрошитель был ранен в бою, стало бы немного легче. А теперь его зрачки подрагивали, то расширяясь, то сужаясь, а в уголках глаз скопилась угрожающая краснота. Разглядеть это было невозможно, если не подойти почти вплотную.

- Готово.

Наконец, все трупы были сложены в не слишком аккуратную кучку, и бастард нашел трут, огниво и горючее масло в бочке, которым тут заправляли лампы. Полив им гору трупов, он высек искру и принялся со странной ухмылкой наблюдать, как огонь пожирает тела.

Как раз в это время из подсобки, сначала высунув длинный крючковатый нос, потом бороду, а потом и голову, выглянул Шмель, щурясь и внимательным цепким взглядом окидывая помещение.

- Совсем я плох зрением стал, - прокряхтел он осторожно. - Так плох, так плох... порой вообще ничего разглядеть не могу. Господа желают выпить? - угодливо сообщил он.

[Shunt]

Придорожная таверна

 

- Удиви меня, - хохотнул потрошитель, занявшись очередным трупом и таща его к куче. - Хотел бы я посмотреть, как ты будешь дрыгать своими ножками. Уверен, зрелище забавное.

 

- О да. Очень забавное. - Усмехнулась Хейд. На предложение трактирщика выпить она только покачала головой. - Пойду проветрюсь. - Аккуратно, стараясь не сильно пачкать сапоги она скрылась на улице, вдохнув свежий утренний воздух. Правда, спустя минуту запахло горелым мясом, что вызвало только недовольное урчание живота. 

[Ettra]

Придорожная таверна

- Совсем я плох зрением стал, - прокряхтел он осторожно. - Так плох, так плох... порой вообще ничего разглядеть не могу. Господа желают выпить? - угодливо сообщил он.

- Горячий чай. Только... не из того, что я видела в подсобке. - Мэйрис сморщилась, вспомнив едва не позеленевшие от сырости мешочки с травами. - Пожалуйста.
Тряпка с хлюпаньем плюхнулась на пол и девушка отряхнула руки от порозовевшей воды. После ползания на корячках спину нещадно ломило, а колени горели огнем. Окинув взглядом пол, уже без кишок и кусочков плоти, но все еще в красных разводах, Мэйрис устало опустилась на стул у окна и принялась выковыривать занозы из пальцев. Этот уголок был единственным чистым от крови. Если остальным нравится сидеть в красной луже, то пусть сидят, свою часть работы девушка выполнила. Мысль о том, что она так просто бросила уборку, заставила Мэйрис хмыкнуть. Раньше бы не подняла головы, пока все бы не сияло и не стала бы просить помощи, тем более не стала бы сваливать незаконченное дело на чужие плечи. Слишком многое меняется.

Изменено 30 марта, 2015 пользователем Алойя

[Leo-ranger]

Придорожная таверна

- Ясно, командир,- усмехнулась долийка, отказалась от предложения выпить и, взяв оставленные Мэйрис тряпки, продолжила уборку. Пожалуй, практика в библиотеке летнего дворца пошла ей на пользу…

[Лакич]

Придорожная таверна

 

- Раз уж мужчины и Хейд таскали трупы, то будет справедливо. если остальные помогут убрать кровь. Алейра?

 

- Нет, - фыркнула чародейка, недовольно прищурившись, а затем перевела взгляд на старика Шмеля и закатила глаза. Похоже магистресса не слишком хорошо относилась к решению командира - они ведь даже не знали, почему и с какой целью гнались за этой магичкой мародеры. А Алейра знала по своему опыту, что магессы по своей природе создания достаточно хитрые и мелочные.

- К-как же плохо, - простонала Флавий, присаживаясь за столик.

[Элесар]

Придорожная таверна

 

Чародейка придерживалась мнения, что не убирать за собой тарелку - очень плохо, а потому нехай "моют посуду" Алейра с Хексом, как потребители пищи мирской и духовной. Кая встала со своего места и направилась к выходу из заведения - небольшая прогулка сейчас явно не повредит рыжей. Интересно, тевинтерка сама справится с тем, чтобы сделать себе хорошо? Посредством выпивки. Вот и проверим.

 

х Завтра днём с удовольствием поролеплею а сейчас отрубаюсь.

[Leo-ranger]

Придорожная таверна

- "Спасибо, Лиин, что единственная осталась убирать, как приказал командир. Ты очень хорошая и я всегда могу тебе доверять!"- злобно прошипела эльфийка.- "Да не за что, Мэйрис, я всегда рада помочь тем, кого считаю друзьями, особенно тебе, ведь ты наш добрый и чуткий командир!"- продолжила бубнить Лиинда, вытирая очередную лужу крови. Изменено 30 марта, 2015 пользователем Leo-ranger

[Ettra]

Придорожная таверна

- Забудь, Лиин, - устало вздохнула Мэйрис, глядя на бормочущую что-то эльфийку. - Пусть будет как есть, не стоит корячиться. 
Мэйрис с кивком приняла кружку на удивление ароматного чая, жестом попросила сделать еще одну и протянула эльфийке. Ведро с красной водой она предусмотрительно оттащила к выходу и с улыбкой заметила, что пол стал куда чище. - Ну,так уже лучше. Спасибо. Пей чай, наверняка вкусный.

[Perfect Stranger]

Придорожная таверна

 

- Отлично сработано, командир, - с легкой иронией заметил Хекс. - Я прямо вижу, сколько желающих помочь ринулось по твоему зову.

Когда трупы окончательно сгорели, потрошитель закопал останки и вернулся в трактир. Кровь отмывали только Лиин и Мэйрис, да и то потому, что у эльфийки была небольшая, крошечная толика совести и симпатии к девушке. И все же бастард понимал, что до хорошего командира Мэй как пешком до Сегерона. Ей нужно быть более твердой, не мямлить, не пытаться угодить - эти качества командиру только вредили и уничтожали его авторитет на корню. Сев за столик, он протянул ноги и хрустнул суставами. Многие из наемников просто ушли, включая Каю и Хейд, словно вообще не услышали приказа. Печально.

"Кажется, твоя самка не справляется с задачей..."

Хотелось сгрести девушку в охапку и утащить наверх, в комнату. Но потрошитель удержал себя от этого желания. Хотя в глазах его мелькнул опасный огонек, но можно было списать это на неясный свет ламп, разгоняющих серый полумрак. За окном все еще лил дождь, и солнечные лучи не проникали в это забытое богами покореженное здание.