Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Лакич]

Харчевня

 

- Стоп-стоп-стоп, - пробормотала чародейка, поспешно поедая свою порцию и выпивая как можно больше темного напитка. - Прямо сейчас? Дайте хотя бы доесть, - поспешно заканчивая с едой и чуть ли не забыв о манерах, магесса отставила полу-пустую тарелку и встала, прихватив с собой кружку пива. - Да, вот теперь мы можем идти... Вот только куда? - магесса замолчала, поспешив разобраться и с пинтой эля. - Вы знаете, где живет эта деваха? 

[Ettra]

Таверна

- Да, вот теперь мы можем идти... Вот только куда? - магесса замолчала, поспешив разобраться и с пинтой эля. - Вы знаете, где живет эта деваха?

- Э... Нет, но наверное можно спросить у прохожих. Они то точно знают. - Ответила Мэйрис, выходя из таверны на морозный воздух и сразу же осматриваясь в поисках местных.

[Mad Ness]

Ярмарка

 

Торговка испуганно пискнула, а потом со всего маху обрушилась на свой же прилавок, пребольно ударившись головою об угол. Воздух наполнился воем несчастной женщины, к которому вскоре присоединились еще несколько голосов - детей и пары особо впечатлительных девушек. Настроение толпы разом изменилось, став откровенно враждебным. Девочка, лет двенадцати, заслонив собою младших сестренку и братишку, шепнула мальчику: - "Чубчик, тикай! Кликай батьку с братьями, пусть дружину подымают!"

Серьезно кивнув, Чубчик сорвался с места и полетел так быстро, что только его и видели. Возмущенно же шумящая бабья толпа все сильнее окружала Рико, оттесняя его к прилавку и не оставляя путей к отступлению.

Изменено 26 января, 2015 пользователем Mad Ness

[Junay]

Ярмарка

 

- Чубчик, тикай! Кликай батьку с братьями, пусть дружину подымают!

 

"Дружину? Создатель всемогущий, слыхал я, что один Ворон способен 12 солдат укокошить, но что б на меня - дружину? Не настолько я крут!" - внутренне фыркнул Рико, смотря на окружавших его людей. Нет, прорваться он мог бы, но последствия, последствия...

Да почему ж ему так не везет с торговцами, а? Проклял его кто-то, что ли? А ведь он просто хотел поговорить о зеркалах, просто хотел помочь местным. 

Тем, которые его, пожалуй, скормят тому самому гурману...

От этой мысли Рико едва не расхохотался. Это было бы... Очень символично. 

[Perfect Stranger]

Озеро Серебряк - Грейвен

 

Потирая второй раз за одно утро ушибленную голову, Хексарион брел обратно в город. Ей-богу, когда-нибудь он дойдет до того, что заработает себе трещину в черепе, хотя череп у него был крепкий - по голове колотили не раз, но не убили. После "представления" в таверне разговаривать ни с кем не хотелось. Кому вообще он мог быть не противен теперь? Облезлый старый хищник на поводке, тьфу. Он мог бы убить Анри тогда, но инстинкты взяли свое, не дав бастарду отравиться Скверной. Один раз он уже поколотил Стража, сможет и еще разок. Для острастки.

Хотя голод и отступил на время, нужно было что-то решать. В следующий раз кому-то может повезти меньше. Но нужно было отдохнуть, закупиться самогоном и... Хекс оглядел порванную, грязную одежду и покрытые кровью лицо и руки. В таком виде шастать по деревне - значит кликать беду. Неплохо было бы сходить и посмотреть на эту баню, про которую говорил старый трактирщик. А дров наколоть... это дело нетрудное.

Подойдя к заднему двору трактира, он обнаружил небольшое здание и кучу дров рядом. Взял топор, подкинул в руке, размышляя, что мог бы раскроить этим топором чей-нибудь череп, что помягче потрошительского, а затем принялся колоть дрова. Методично, быстро, натренированными движениями, представляя вместо очередного полена голову Стража или взломщика.

[Mad Ness]

Грейвен

 

Местных Мэйрис увидела сразу и во всей их красе. В сторону ярмарки бежал, что-то постоянно выкрикивая мальчонка в явно больших ему валенках, со сползшей на взмокший лоб меховой шапкой. Следом за ним, с грацией тяжеловоза, поспешал дюжий бородатый мужик в расстегнутом шерстяном полушубке, на ходу напяливая на голову островерхий шлем и оправляя сползший пояс с ножнами. Дальше же, бодрой рысью приближались еще человек десять, а то и добрая дюжина, все в кольчугах, при оружии и щитах, кажется, кого-то из них, она вчера видела у ворот деревни.

Изменено 26 января, 2015 пользователем Mad Ness

[Junay]

Ярмарка

 

"Черт возьми, а их точно дюжина!" - внутренне присвистнул Рико, пересчитывая бежавших к нему мужиков с мечами и щитами.

Повторять подвиг знаменитого Ворона (как там его? Ласло, что ли?) он не собирался, а потому просто ждал, пока они до него добегут.

"Надеюсь, баба не издохла. А то - преднамеренное убийство пришьют." - уныло подумал он. 

[Ettra]

Деревня

А дальше бодрой рысью приближались еще человек десять, а то и добрая дюжина, все в кольчугах, при оружии и щитах, кажется, кого-то из них, она вчера видела у ворот деревни.

- Куда это они? - Спросила Мэйс у своих спутниц и не дожидаясь ответа побежала к мальчишке.
- Привет! - Радушно улыбнулась девушка и ловким движением поправила его шапку. - Так то лучше, а то не видать ничего, навернешься на кочке и все. А куда все эти воины идут? Что-то страшное случилось? - Спросила Мэйрис, кается уже забыв о своей первоначальной цели. Обычно вот так вот просто дружину не собирают, наверняка что-то серьезное. 
 

[Perfect Stranger]

Харчевня "Сытое брюхо" - задний двор

 

Наколов целую груду дров, Хекс выпрямился и вытер пот по лба. Становилось жарко. Стащив куртку и рубашку и бросив их на пенек для колки дров, он взял пару ведер и принялся таскать воду из близлежащего колодца, абсолютно плюя на то, что подумают местные и обслуживающий персонал. Про гребень он, к слову, совершенно забыл - настолько свыкся с ним, что подсознательно считал его абсолютно нормальной частью тела. Под утренними лучами солнца сероватая чешуя засеребрилась, сверкая, как настоящий драгоценный металл, а черные шипы отливали темно-синим отблеском. Натаскав воды, потрошитель уселся на завалинку и закурил, прищурившись и наблюдая за тем, как в деревне медленно разгорается очередной день.

[Лакич]

Грейвен

 

Почему-то знать, куда направляется сельская дружина, Алейре совсем не хотелось, вот совсем-совсем. Гляди, выставят их компанию виноватой в какой-нибудь драке или краже, так придется и позорно убегать не только от фенеков, но и от своры разъяренных крестьян.

- Хм, может лучше в баню сходим? - как-то уныло сказала магесса. - Дров наломать мы ведь горазды..

[Mad Ness]

Ярмарка

 

Сказать, что мальчик не был удивлен действиями незнакомой тети - не сказать ничего. Он, бедняга, аж споткнулся и кувыркнувшись, сел. Но не заплакал, он был храбрым и терпеливым мальчиком. Утерев струйку крови из разбитого носа, он показал рукой в сторону ярмарки. - Туда бегут! Там тетю Марту чужак обидел! - Резво подскочив, он полетел дальше, старательно перебирая ногами, чтобы нагнать опередившего его старосту, дядьку Якуба.

[Ettra]

Деревня

- Туда бегут! Там тетю Марту чужак обидел! - Резво подскочив, он полетел дальше, старательно перебирая ногами, чтобы нагнать опередившего его старосту, дядьку Якуба.
 

- Спасибо! - Крикнула вслед Мэйрис и вернулась к девушкам. Неловко как-то вышло, испугала мальчишку, хорошо, что он плакать не стал. 
- Говорят, что какой-то чужак местную обидел. Странно, что дружину всю созвали, это вроде пустяковое дело. - Мэйс пожала плечами и глянула в сторону, куда ушли воины. - А вы что решили?

[Элесар]

Грейвен

 

- Чужак? Не нравится мне что-то это дело... - буркнула Кая, догадываясь, что в деревеньке не так уж много чужаков. И правда что ли предложением Алейры воспользоваться?

[Лакич]

Грейвен

- В бане тепло, спокойно, а чужак, если не идиот, сам выкрутится, - Алейра прикусила губу. - А тебе, Мэйрис, - грубо, с некой сталью в голосе сказала магистресса. - Следует по-меньше искать неприятностей на одно место. Изменено 26 января, 2015 пользователем Лакич

[Mad Ness]

Ярмарка

 

- Ти-и-ихо! - Разнесся над вопящей на разные лады толпой повелительный окрик. - Тожа мне, разгалделись, точно куры перепуганные! Чай, не девки уже, чтобы верещать! - Отчитывал староста, прокладывая себе путь среди галдящих женщин. - Ну-ка, разошлись! Детвору отседа уберите! - Наконец, Якубу, в сопровождении нескольких крепких молодцев, которые, впрочем, рядом с ним смотрелись не такими уж могучими, удалось выйти к месту происшествия.

- Ты! - Староста указал пальцем на Федерико, - Стой и не балуй тут мне. Сейчас во всем разберемся. А ты, - указал он на тонкую как тростинка бабушку, из под косынки которой выбилось несколько серебристых прядей, помогавшую торговке прийти в себя, - Вещай, Болли. Чего тут стряслось?
Болли, поднялась с колен, мимоходом показав Рико, чтобы молчал. - Ох Якуб, да ничего такого уж страшного. Просто небольшое недопонимание... Тебе же не хуже меня ведомо, какова Марта бывает порою. - Старушка развела руками. - Ну... охлестала она чужеземца полотенцем, не выслушав толком, а тот ее с горяча да оттолкнул, с силой чуток не рассчитав. Вот и приложилась она затылком. Но я уже посмотрела - ничего серьезного. Денек-другой дома отлежится, травок Рунвальдовых попьет и все добром будет.
Староста хмыкнул, после чего перевел холодный взгляд голубых глаз на Рико. - Что скажешь? - Спросил он жестко.

[Ettra]

Ярмарка

- Чужак? Не нравится мне что-то это дело... - буркнула Кая, догадываясь, что в деревеньке не так уж много чужаков. И правда что ли предложением Алейры воспользоваться?
- В баня тепло, спокойно, а чужак, если не идиот, сам выкрутится, - Алейра прикусила губу. - А тебе, Мэйрис, - грубо, с некой сталью в голосе сказала магистресса. - Следует по-меньше искать неприятностей на одно место.

- Нет, я все равно пойду. Сама. Наверняка это кто-то из наших. В деревне больше нет чужаков. - Мэйс махнула рукой на прощание и понеслась в сторону ярмарки. И как она может думать о какой-то бане, когда кто-то из группы возможно в опасности? Она и сама была не прочь помыться, как ни как после леса вся в грязи и крови, но то может подождать.

На ярмарке Мэйрис сразу заметила толпу людей, которая неторопливо расходилась по своим делам. Подойдя ближе девушка узнала брата Рико, стоящего у того самого прилавка с зеркалами. Лавочница лежала неподалеку и Мэйс охнула и прикрыла рот ладонью.

Изменено 26 января, 2015 пользователем Aloija

[Junay]

Ярмарка

 

- Что скажешь? - Спросил он жестко.

 

- Она всю правду сказала. - Рико кивнул в сторону Болли. - Я думал купить подарок своей милой, ну, стал распрашивать про товар... Не знаю, чем обидел достойную Марту, да только она почему-то посчитала мои слова оскорблением... Набросилась избивать, а я пытался вырваться, да толкнул ее случайно. - развел руками Рико. - Создатель видит, я не желал ей зла. Мне очень жаль, что так все получилось.

[Perfect Stranger]

Харчевня "Сытое брюхо" - задний двор

 

Докурив, Хекс броси окурок под ноги и затоптал сапогом, слегка присыпав сверху землей. Мышцы немного ныли после долгой и монотонной работы, но сейчас это было даже приятно - необходимо, просто нужно было отвлечься от мыслей. Правда, из таверны все ушли, но это было ему только на руку. Собрав дрова и воду, он направился в баню, разжигать печь. В конце концов, они же пришли в эту деревню, чтобы отдохнуть после долгой дороги и набрать припасов, а как раз этим никто заниматься не собирался. Остановившись на минуту, потрошитель ощупал щеку, порезанную мечом Анри.

"И кому взбрела в голову идиотская идея хватать лезвие зубами?" - риторический спросил он. Зверь не ответил, только хмыкнул. "И почему ты назвал Мэйрис куском мяса? Возможно, это единственный человек, который вообще был способен испытывать ко мне что-то вроде симпатии..."

"Потому что тебе нельзя воспринимать ее, как что-то другое", - жестко ответил голос. "Она все равно умрет. А ты останешься. Так было всегда... и будет".

[Ettra]

Ярмарка

- Она всю правду сказала. - Рико кивнул в сторону Болли. - Я думал купить подарок своей милой, ну, стал распрашивать про товар... Не знаю, чем обидел достойную Марту, да только она почему-то посчитала мои слова оскорблением... Набросилась избивать, а я пытался вырваться, да толкнул ее случайно. - развел руками Рико. - Создатель видит, я не желал ей зла. Мне очень жаль, что так все получилось.

Девушка поверила монаху. Он хоть и убил лавочника, но тогда он сделал это ради того, что бы защитить остальных. Чем могла угрожать эта торговка? Точно произошло недоразумение.

-Рико, ты в порядке? - Мэйс подошла к церковнику и цепким взглядом осмотрела его на предмет повреждений. Ничего такого, только одежда помята немного. - Она... умерла?

[Junay]

Ярмарка

 

-Рико, ты в порядке? - Мэйс подошла к церковнику и цепким взглядом осмотрела его на предмет повреждений. Ничего такого, только одежда помята немного. - Она... умерла?

 

- Ни в коем разе. Достойная Марта жива, и почти невредима. - от улыбки у Рико свело челюсти. Он ждал вердикта старшины, и единственное, что ему хотелось - оказаться подальше от этих полоумных жителей. 

[Mad Ness]

Ярмарка

 

Староста закатил глаза и утомленно выдохнул. - Создатель... точно дети малые. То Алиенна чего учудит, то Митенка с мальчишками подерется, а теперь еще и это. - Посмотрев на Рико, Якуб продолжил, - Ладно уж Марта... А ты?! Ты же мужик, а не девка какая! Когда бабы друг-дружке волосы дерут, никто и слова не скажет, но коли мужик на бабу руку поднял, так то не дело совсем, слышишь? - Раздосадованно махнув рукой, староста посмотрел на пасмурное небо, словно ожидая, что сам Создатель снизойдет на грешную землю и явит ему свою милость. Не дождавшись милости, он постановил. - Отдашь казначею семьдесят монет. Штраф за хулиганство и этой дурехе - кивок на постепенно приходящую в себя Марту, - на примочки, какие старый Вальд назначит. На том все. - Развернувшись, староста медленно зашагал прочь. Дел у него и так невпроворот было.

Изменено 26 января, 2015 пользователем Mad Ness

[Ettra]

Ярмарка

- Ни в коем разе. Достойная Марта жива, и почти невредима. - от улыбки у Рико свело челюсти. Он ждал вердикта старшины, и единственное, что ему хотелось - оказаться подальше от этих полоумных жителей.

-Уф, ну хорошо. - С облегчением выдохнула Мэйс.

Штраф за хулиганство и этой дурехе - кивок на постепенно приходящую в себя Марту, - на примочки, какие старый Вальд назначит. На том все. - Развернувшись, староста медленно зашагал прочь. Дел у него и так невпроворот было.

Мэйрис посмотрела в след уходящего, видимо, старосте и потом бросилась к Марте.
- Вы в порядке? Голова сильно болит? - Обеспокоенно поинтересовалась Мэйс, помогая женщине подняться.

[Junay]

Ярмарка

 

- Отдашь казначею семьдесят монет. Штраф за хулиганство и этой дурехе - кивок на постепенно приходящую в себя Марту, - на примочки, какие старый Вальд назначит. На том все. - Развернувшись, староста медленно зашагал прочь.

 

- Да, конечно, как скажете. - закивал Рико.

"Черта с два эта дрянь от меня что-то получит! Что б этой проклятой корове в аду гореть! Хотел помочь, как же! Благими намерениями, ну да..." - мысленно выругался он и кивнул Болли:

- Спасибо, что... помогли. Я в долгу перед вами. 

[Mad Ness]

Ярмарка

 

- Вы в порядке? Голова сильно болит? - Обеспокоенно поинтересовалась Мэйс, помогая женщине подняться.

 

Седая старушка лишь покачала головой и мягко отстранила девушку, - Лучше иди, доченька, с Мартой я как-нибудь сама управлюсь. С ней порой... сложно, но я уже привычная. - Она ободряюще улыбнулась девушке и слегка сжала ее ладонь в сухонькой ручке. - Иди милая, а если захочешь, так можешь ко мне заглянуть через часок-другой. Я тут недалеко живу, вон, - она чуть взмахнула рукой, - в том домике, что с красным крыльцом.

 

- Спасибо, что... помогли. Я в долгу перед вами.

 

Старушка вновь покачала головой, на этот раз слегка осуждающе. - Создателя благодари, сынок, али других каких богов. И в след разе аккуратнее будь. - Отвернувшись, она занялась ошалело осматривающейся Мартой, которая явно не понимала, что вообще происходит.

[Ettra]

Ярмарка

- Иди милая, а если захочешь, так можешь ко мне заглянуть через часок-другой. Я тут недалеко живу, вон, - она чуть взмахнула рукой, - в том домике, что с красным крыльцом.

- Ой, спасибо за приглашение! Обязательно загляну попозже, домик я запомнила. - Улыбнулась девушка и зашагала назад, к таверне. - Пойдешь, Рико? Там говорят баню приготовили. - Мэйс воодушевленно позвала церковника. Раз все разрешилось хорошо, то и умыться сходить можно. В грязи неприятно ходить как ни крути.