Dragon Age: Под закатными парусами

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

— ...таким образом, мы готовы к любой неожиданности, — закончил отчет высокий, немолодой уже мужчина в морской форме нового образца. Тиберий, уперев руки в стол, покачал головой:
— Да. Отправление сегодня, в ночь, — он кивнул головой на окно, за которым только-только начинался день. — И помните, мы не имеем права на ошибку. Свободны.
Он покинул свой рабочий кабинет последним, намереваясь отправиться домой. Все было готово к отправлению на Сегерон. Империя начинала свой последний поход, от которого зависело, будет ли у государства будущее или нет. Впрочем, сегодня он не хотел думать о судьбе вверенной ему военной кампании — хотелось отправиться домой. К жене.
Если бы не жесткие условия, поставленные архонтом, он бы предпочел оставить жену в Империи, спасая ее от возможной опасности. Но старый друг прямо сказал, что, в случае провала, Тиберию путь обратно будет заказан. Естественно, жрец Лусакана верил в победу тевинтерского оружия, но всегда рассматривал все варианты развития событий. Он уже негласно дал распоряжения начинать набор наемных отрядов для службы на благо страны, но, в глубине души, идея использовать «шлюх с мечами» ему не нравилась. Впрочем, проведя некоторое время в шкуре подобной «шлюхи», он знал, как могут быть эффективны «свободные мечники».
Карета уже подъехала к воротам в поместье. Слуги были отпущены еще с утра, остался только старый эльф, который решил остаться и следить за поместьем. Пройдя в небольшой садик за домом, Тиберий подошел к беседке, покрытой плющом. Без людей тут было неуютно — Церес уже отправилась в порт, совершать последние приготовления и олицетворять его власть. Почти все корабли, бывшие в Империи, были мобилизованы во флот, больше тридцати тысяч человек сейчас готовились к отправлению в последний поход — все, что смогла дать армии страна. Маг закурил, сел на скамеечку и закрыл глаза — перед глазами стояли корабли на рейде, полки солдат, идущих в бой, огонь и кровь. Видение будущего или он просто переработал? Через несколько минут до него донесся шорох шагов.
Мягкое касание лап по траве было неслышным, в отличие от легких шагов обутых в тонкие кожаные сапоги ног девушки. Сев рядом, она протянула руку и провела по широкому лбу приземлившегося на землю зверя, спрыгнувшего, должно быть, с излюбленного дерева, где он отдыхал и наблюдал. Заняться чем-то другим удавалось редко. В городе не место для дикого животного, а уж тем более — для такого, как Сигурд, и Раэна иногда жалела о том, что притащила его сюда, словно в золотую клетку.
Впрочем, она и сама себя иногда чувствовала так же. Не зря рысь она называла своим «братом».
— Забавно, — сказала она негромко, откинув заплетенные в косу волосы цвета воронова крыла, которые отросли уже ниже пояса. — А я только начала привыкать к этому городу, как нам снова нужно уезжать. Но я не чувствую сожаления. Может быть, Сегерон похож на Коркари? Я знаю, что там жарче, но непроходимые леса все похожи друг на друга.
Раэна никогда не расспрашивала магистра о том, как и с кем они собираются воевать. Кажется, война вообще мало интересовала ее — тевинтерцы, как и кунари, были от нее так же далеки, как орлесианские шевалье. Несмотря на то, что она прожила в Минратосе уже больше года, дикарка так и не смогла полностью влиться в его общество. Сначала ее воспринимали лишь как экзотический приз, который Тиберий привез из далеких земель, а потом просто перестали обращать на нее внимание. После совместного путешествия в Неромениан, ее брат Бальдр снова уехал — и на этот раз гораздо дальше, в Ривейн, по своим наемничьим делам. Ей хотелось бы поехать с ним, но Раэна понимала, что это путешествие займет гораздо больше, чем месяц; а покидать в такой момент Тиберия было бы предательством. В ее клане считалось, что семья должна держаться вместе, куда бы она ни направлялась, и оставить семью позади считалось огромной трусостью и позором. Поэтому Раэна недолго думала и предложила ехать с Тиберием на Сегерон сразу же, как только услышала об этом. Еще, конечно, было желание попутешествовать — но упоминать его она не стала.
— Если все получится, то мы вернемся сюда через год. Как победители. Но, в любом случае, ненадолго, — маг криво усмехнулся и указал на место рядом с собой. — Ты уже точно решила, чем будешь заниматься, пока я буду командовать? Надежду на то, что ты тихо посидишь в гарнизоне, мне стоит отбросить, верно?
Не хотелось ему подвергать ее жизнь опасности, но, с другой стороны, все они будут в опасности. Если девушка хочет повоевать — ее право. В любом случае, одну он ее не отпустит, а найти пару десятков хороших солдат он для нее сможет. Вот только поможет ли это при встрече с кунари? Вот тут уже были сомнения.
Девушка мягко рассмеялась и дернула рысь за ухо. Тот для виду недовольно поворчал, но вскоре улегся у ее ног, прикрыв глаза и шевеля коротким хвостом. Он, казалось, тоже чувствовал всеобщее волнение перед предстоящей поездкой, но в отличие от своей сестры, не боялся моря. Раэна, хоть и смогла побороть свой ужас перед большой водой, все еще недолюбливала долгие морские походы.
— Сидеть в гарнизоне, когда вокруг столько мест, которые можно посмотреть? Ты, наверное, шутишь. Убийства не доставляют мне радости, но если есть возможность… — она прикусила губу, задумчиво разглядывая темнеющее небо. — Я бы хотела заниматься разведкой. Охота вряд ли понадобится твоим людям, а вот узнавать новое всегда полезно. Да и мне будет спокойнее, если я буду делать то, к чему привыкла. В нашем клане охотники — это почти то же самое, что и ваши разведчики. Они не только добывают мясо, но и составляют карту места, где находится клан. Было бы очень неприятно, если какое-нибудь враждебное племя подобралось бы слишком близко.
Тиберий тихо рассмеялся. За это он ее и полюбил — нежелание сидеть на одном месте и вечный поиск неприятностей на свою задницу. Все же попытка сделать из нее «светскую леди» с треском провалилась на приеме у архонта.
— Хорошо. Думаю, мне не стоит тебе говорить, что случится, если ты попадешь в плен, верно? — он вздохнул и продолжил. — Я отдам нужные распоряжения. Отправление сегодня в ночь. Удачное время, не находишь?
Тиберий намекал на толстые обстоятельства — Раэна тоже была связана с Лусаканом, которые, пока что, на связь с новообретенной последовательницей выходил редко и был для нее чем-то непонятным, но и не сильно мешающим жить. Выход ночью делал комплимент Древнему Богу, и можно было рассчитывать на некую помощь.
— Я не попаду в плен, — уверенно заявила хасиндка, прищурившись и приобретая некоторую сталь в голосе, которая если и появлялась, то редко. Тиберий почему-то вспомнил тот день, когда она едва не застрелила его из лука. Пожалуй, тот момент и был неким переворотом в их отношениях, хоть и не очевидным. Трудно было поверить, что прошло столько времени — иногда поход в Антиве казался событием вчерашних дней, а не годовой давности. — А даже если и так, то Сигурд примчится за помощью быстрее ветра. Он не оставит меня в беде.
То, что они отплывают ночью, ее не смущало. Даже наоборот. Еще до встречи с Тиберием Раэна любила ночь и часто проводила ее в лесах, любуясь звездным небом. Теперь же ночь казалась полной скрытой, таящейся в тенях силы, которую можно было использовать… если хватит духу. У дикарки духу хватало редко. Все же она до сих пор несколько сторонилась веры, которую приняла как плату за эту силу. То, что могло пробудиться в ней в ночи, было слишком чуждым.
— Поедем сейчас? — спросила она, понимая, что ночь уже скоро, а до порта больше часа пути. Оставаться в поместье ей уже не хотелось. Каменные дома казались усыпальницами, и она часто спала под открытым небом, когда Тиберий не возвращался порой несколько дней. Церес только фыркала, но ничего не говорила. Все ее вещи (а их было совсем немного, лук, стрелы и старые кожаные доспехи) были уже собраны, и на лице девушки появилось выражение нетерпеливости, которое всегда веселило магистра.
— Сейчас. Хочется верить, что качку ты перенесешь нормально, — маг встал и размял плечи. Потом подошел к девушке и погладил ее по волосам. — Скучать не придется, будь уверена. Мы делаем историю, если для тебя это что-то значит.
— Надеюсь, что история выйдет не очень печальной, — серьезно ответила Раэна, взглянув на мага. Сигурд приподнял голову, вопросительно уставившись на девушку, но та на него даже не посмотрела. Войны государств казались ей напрасной тратой жизней. Мелкие стычки между кланами проходили быстро, случались редко и чаще всего заканчивались разделом территорий или заключением нового союза. Хасинды никогда не вели войн на уничтожение противника, понимая, что в этом случае Коркари очень скоро станут пустыней.
Мысль о том, что сейчас ее родину постигла та же участь, только гораздо хуже, заставила ее вздрогнуть. Интересно, земля когда-нибудь возродится из пепелища, в которое ее превратили Порождения Тьмы? Наверное, к этому времени она уже давно умрет, и Бальдр, и все, кто помнит Коркари другими. Только духи погибших будут рассказывать историю, что станет назиданием всем остальным, забывающим об опасности Мора. Даже Тевинтер в свое время не избежал этого, а расплатой стало его великое низвержение. И все из-за магии, если верить сказкам.
Они отплыли в полночь. На большом корабле с парусами, названия которого по науке Раэна не знала, хоть маг и говорил ей, но это просто выветривалось из ее головы через пять минут. Гораздо больше ее интересовало ночное море. Пытаясь отогнать тревогу, которую вселяла в сердце колышущаяся вода, она подходила к борту и долго, очень долго смотрела вниз, словно пытаясь разглядеть в глубине то, что другим увидеть было неподвластно. Сигурд забрался на мачту также ловко, как забирался на дерево, и теперь сидел там, наверху, как лохматый впередсмотрящий. Поднялся сильный ветер, и поэтому Раэна не рискнула лезть за ним, ограничившись прогулкой по палубе.
Гавань Минратоса впервые за несколько столетий опустела. Разве что мелкие рыбацкие лодки еще сновали туда-сюда, но весь флот Империи ушел на север. Им везло — ветер был попутный, а кунари, уверенные в своем преимуществе, пропустили подготовку тевинтерцев к войне между рогов. Через несколько дней пути флагман Тиберия бросил якорь в гавани форта Луций, будущей ставки Главного Командования Войск Империи на Сегероне. Войска переправлялись на сушу, разведчики начали отправляться во все концы, пытаясь выяснить, что происходит.
 

 
— Кай.
Лежащий на пыльном тюфяке юноша нахмурился и перевернулся на другой бок. Странный, невозможный сон — девушка с темными волосами, чье лицо было скрыто тенью. Он не знал ее имени, и все же чувствовал, что они были знакомы — больше чем знакомы...
Такого рода сны частенько снятся молодым юношам.
— Кай, вставай.
Знакомый женский голос звучит над ухом. Кто-то потряс его за плечо. Не надо — он лег спать совсем недавно. Всю ночь Кай ворочался, пытаясь избавиться от обжигающего чувства утраты. Причину этого чувства он так до конца и не понял.
— Вставай, или я тебе ухо откушу!
Голубые глаза молодого парня распахнулись в тот же миг. Резко поднявшись с тюфяка, он непонимающе мотнул головой, пригладив коротко обрезанные волосы. Рабский ошейник на его шее тускло сверкнул в темноте помещения — это был обычный склад с мешками, в которых хранилась одежда для рабов и отрезы ткани. Сегодня он отчего-то решил спать здесь, а не в общих комнатах рабов.
— Фуф. Так и знала, что "ухо" сработает, — облегченно выдохнула сидящая рядом с ним маленькая фигурка. — Уже все встали, а ты как сквозь землю провалился. Вот, держи.
Он почувствовал в своих руках что-то теплое. Сегодня, значит, были лепешки. Неплохо — последние несколько дней ему мало что удавалось перехватить.
— Любишь ты рисковать, — заметила его собеседница. Когда глаза привыкли к темноте, раб взглянул на нее.
Гномка. Маленькая, темноволосая. На щеке — черный "рисунок" в виде квадратной спирали. Наверно, ее можно было бы назвать милой — если бы не этот вечно голодный блеск в глазах и острые зубы, напоминающие пилу.
О да, Кай не просто так вскочил от словосочетания "откушу ухо" — он знал, что если бы потрошительница захотела, она бы смогла это устроить. Конечно, понарошку — все-таки они друзья...
Но порой Мариша его беспокоила.
— Миледи еще не вернулась? — с опаской спросил он, набивая рот горячими лепешками и озираясь так, словно у него изо рта кто-то желал вот-вот выхватить еду. Анна Селестия покинула поместье несколько дней назад, и эти несколько дней были самыми счастливыми в жизни молодого парня. Его, по крайней мере, не шпыняли. Маркус с головой закопался в свои исследования, и даже не обращал внимания на рабов, подносящих ему завтрак и поздний ужин. О жене он тоже совершенно забыл. Магистр был не из тех, кому доставляет удовольствие издеваться над рабами, но порой он вел себя так, словно рабы — это всего лишь вещи. Как, например, кресло или канделябр.
Но такое отношение порой было обманчиво. Рабы слушали. Они смотрели, впитывали, все понимали. Так и Кай, волей или неволей, был в курсе того, чем занимается его хозяин, и иногда рассказывал о том, что видел, своей подруге. Мариша не была рабыней… по крайней мере, официально. По бумагам она «состояла на службе по воле долга», который должна была уплатить за один разбитый вдребезги ценный артефакт. И если Кай догадывался правильно, платить она будет еще долго. Денег у нее не было, а потому пришлось пойти в услужение, что, на взгляд юноши, было ничем не лучше рабства, но ее, по крайней мере, не могли убить или покалечить за какую-нибудь провинность. Доев лепешки, он сыто прищурился и прошептал:
— Вчера ночью я заходил к мессиру. Он все время проводит в подвале. Там жутко… и воняет чем-то, вроде мертвечины. Как думаешь, что он там делает?
— Жуткий магистр всегда делает некую жуткую дрянь, — нравоучительно произнесла гномка, поправив сползающую с плеча рубашку. — На что угодно спорим... сегодня-завтра кто-нибудь "исчезнет" — возможно, в день, когда вернется жуткая магистресса. Ага, ее все еще нет.
Парень невольно поежился. Рабы были дороги, и Селестии не разбрасывались ими впустую — однако если господин сочтет, что для достижения его цели будет необходимо пожертвовать каким-нибудь рабом...
— Предлагаю в эти дни сидеть, не отсвечивая, — буркнула Мариша с усталым зевком. Похоже, не только он один сегодня не выспался. — Можно конечно надеяться на то, что кто-нибудь не выдержит и зашибет магистрессу по дороге сюда — но мне просто не может так везти. Эх... Что сегодня надо сделать?
Они с маленькой потрошительницей занимались всем, чем только можно — стирали пыль, кололи дрова, топили камины в комнатах господ, прибирались, заботились о лошадях Селестиев... Практически все, что угодно. День только начался, и скоропостижно закончиться не намеревался. И все же у Кая было странное предчувствие насчет сегодняшнего дня.
— Я думаю… — начал было он, но тут дверь в подсобку распахнулась, и на пороге возникла эльфийка. Тоже из рабов, но она, к своему большому счастью, почти не прислуживала в поместье, занимаясь поездками в город за нужными вещами. Теперь же эльфийка (Кай называл ее Чи, но неизвестно, настоящее ли это было имя или просто еще одна кличка) хмуро посматривала на гномку и парня, словно они натворили что-то уж совсем из рук вон.
— Эй, вы двое! Хорошо, что я вас нашла. Мессир приказал привести вас. Ему нужна помощь с чем-то… в подвале, — с победоносной ухмылкой сообщила Чи, и Кай мысленно застонал. Только не это!
— Мы даже не начали выполнять мой план, как он в ту же секунду оказался провален! — тихонько шипела гномка Каю по дороге в подземелья. — Знаешь, это новый уровень невезения.
"Подвалом" являлись катакомбы под поместьем магистра, длинные коридоры и темницы. Эльфийка довольно скоро проводила их к тяжелой деревянной двери, окованной железными полосами, и с глубоким вздохом постучалась.
— Господин... я привела их, — почтительно склонив голову, произнесла девушка. Мариша, разглядывающая ее с выражением усталого раздражения, закатила глаза и беззвучно зашевелила губами, пародируя Чи. Надо признать, выглядело это достаточно комично, если бы не ситуация в целом.
— Пусть заходят, — раздался из-за двери приглушенный голос, и эльфийка открыла дверь, пинком подгоняя Кая и гномку войти. Сама она осталась стоять за дверью. — И дверь прикрой! — недовольно продолжил голос, и Чи поспешно извинилась, захлопнув дверь и оставив Кая и Маришу в полумраке. Щурясь, как слепые кроты, они несколько секунд стояли на пороге, пытаясь привыкнуть к почти полному отсутствию света.
Катакомбы когда-то, по словам Маркуса, были построены его предшественниками и родственниками в качестве темницы. И правда, здесь все говорило о том, что маленькие комнатки когда-то были камерами, сырыми, пустыми и холодными, с толстыми решетками и цепями в стене. Теперь же эти помещения были перестроены, но старый дух ужасной темницы остался. В пыточной — сравнительно большом зале, просторном и с полом, идущим под уклоном, для слива крови — магистр оборудовал свой испытательный кабинет. Лабораторией это назвать было нельзя: обычно при слове «лаборатория» представляют столы, заваленные кипящими сосудами, алхимическими наборами и рецептами. Здесь же не было ничего подобного. Но несведущий, увидев испытательный кабинет, немедленно растерялся бы. Столы были сдвинуты к стенам, посредине же стоял огромный, уродливый темный камень, потрескавшийся, но с полуистертыми рисунками на своей поверхности, поблескивающей, словно от влаги. На столах же были свалены книги и различные предметы, которым здесь, на первый взгляд, места не было: перьями, шкурами, обломками каких-то минералов и, конечно же, лириумом. Надлежащим способом обработанным и упакованным, разумеется.
— Я должен был ждать вас целую вечность? — сварливо поинтересовался Маркус, не поднимаясь со своего стула. Он сидел на нем лицом к камню, как будто гипнотизируя, но ничего не происходило. — Зажгите еще пару свечей. У меня от этого полумрака уже глаза болят.
Судя по выражению лица гномки, ей хотелось поведать мессиру очень и очень многое — возможно, даже немного цензурное. Например, какого архидемона он вообще сидит в темноте, как какой-нибудь гуль или упырь, и зачем он вообще их позвал. К счастью, Кай, поспешно положивший ладонь на плечо потрошительници, успешно предотвратил кризис.
Свечи, зажженные Каем и гномкой от лучины, чуть рассеяли темноту. Маркус, конечно, мог устроить себе свет одним лишь мановением руки — но в этом месте магистр был тем, у кого была власть.
Атмосфера была угнетающей. Когда в подвале стало относительно светло, Мариша устало потерла переносицу и бросила на паренька вопросительный взгляд. Он лишь едва заметно покачал головой — он тоже не знал, что могло понадобиться мессиру от них.
— Кай, иди сюда и дай мне руку. Мариша, подстраховываешь. Если оттуда полезет что-нибудь гадкое — сразу убей, — резко, отрывисто приказал магистр. Раньше он никогда не пытался сделать что-то подобное. Все его исследования ограничивались теоретическими изысканиями, но с того дня, как в поместье приволокли эту мерзкую штуковину, все словно встало с ног на голову. Несколько рабов исчезли, но Маркус говорил, что просто продал их в обмен на возможность временно изучить камень. Похоже, на этот раз изучение зашло чуть дальше, чем обычно. — Что стоишь? Бери меч! — прикрикнул он на гномку, которая сначала и не поняла, чего от нее хотели. Ее оружие лежало на одном из столов — клинок из драконьей кости, великолепный и ни разу ее не подводивший. — Кай, ко мне!
Но повторять не нужно было. Паренек, побледнев и обливаясь потом, все же повиновался и подошел, дрожа и протягивая руки, но тут же упал на колени и взмолился:
— Не убивайте меня, мессир, не надо! Я… я…
— Да успокойся ты, мне не нужна твоя жизнь, — фыркнул магистр, доставая зазубренный кинжал из такого же черного материала, что и камень, похожего на обсидиан. Рукоятка была украшена резной головой дракона. — Всего лишь немного крови. Но ты будешь молчать. Что бы ты тут ни увидел, ты должен поклясться мне, что будешь молчать об этом.
— Но… почему я? — прошелестел парень, во все глаза уставившись на нож.
— Потому что. А теперь дай мне свою руку.
Стиснув зубы, гномка подняла со столешницы меч. Рукоять, сделанная из той же кости с стальными элементами, приятно охладила ладонь. Повернувшись к Каю и магистру, девушка помутневшим взглядом окинула обсидиановый кинжал в руках последнего.
Всего один удар. Он даже ничего не подозревает — всего один удар, и его череп просто треснет, как куриное яйцо. Ни боли, ни агонии. Чистая и легкая смерть.
Наваждение ушло. Рассеянно моргнув, Мариша перехватила оружие в правую руку и приблизилась к людям. Ее поразило не то, что в ее голове возникла подобная мысль — ее поразило то, какое отторжение она вызвала после. Словно нечто неприемлемое. Даже странно.
"Понятия не имею, что происходит. Понятия не имею, что произойдет", — размышляла она, в ожидании... чего-то. — "Но о чем я имею понятие — так это то, что нужно убить любую тварь, что может призвать жуткий магистр. Плевать, какую именно. Главное — не подпустить их близко к столу".
Ведь там стоял Кай. Ведь так...
Кинжал легко полоснул по протянутой ладони, беззащитной и дрожащей. Кровь потекла по черному лезвию, но не закапала на пол — к удивлению гномки, она слово впиталась внутрь, и клинок едва заметно вспыхнул. По его обсидиановому зазубренному острию прошелся алый отблеск. Маркус удовлетворенно кивнул. Кровь из пореза, глубокого и сильного, все текла и текла, но ни капли не упустил кинжал, пожрав ее всю, будто голодный вампир.
— Значит, записи не врут… — тихо пробормотал магистр, когда Кай побледнел и упал, потеряв сознание. — А теперь слушай внимательно. Охраняй меня и его, — он поколебался и указал на парня. — Он хороший раб. Не хочу, чтобы какой-нибудь демон убил его или, чего доброго, вселился в его тело. Гляди в оба, гномка, твоя врожденная сопротивляемость магии может спасти тебе жизнь.
С этими словами он повернулся к камню и сделал несколько шагов вперед, остановившись в полуметре от его черной блестящей поверхности. Мариша теперь смогла различить, что за рисунки были на этом камне — простертые вверх руки. Множество рук, молящих, или благодарящих небеса, а быть может, просящих у него силы. Или пощады. Почему-то эти рисунки заставили дрожь пройти по ее спине, и она крепче сжала оружие. Маркус же сделал то, что она совсем от него не ожидала — размахнувшись, он всадил кинжал прямо в толщу камня. Она уже готова была услышать звонкий треск, когда лезвие переломилось бы пополам, но этого не произошло. Все, что ей удалось услышать, это мягкое, противное чавканье, какое бывает, когда всадишь клинок в податливую плоть. Кинжал воткнулся по самую рукоять. Из-под него по трещинкам в камне побежала густая, темно-багровая жидкость.
— Нужно… больше, — выдохнул магистр, прислушиваясь к чему-то, что мог слышать только он. К перезвону Завесы, которая сдвинулась. Не разорвалась, а именно сдвинулась, как сдвигается тяжелая дверь, когда с усилием ее приоткроешь. Но некоторые двери лучше оставлять закрытыми. Мотнув головой, Маркус принялся читать заклинания, смысла которых гномка не знала, но отлично понимала, что ничего хорошего ее не ждет. Когда же маг закончил, камень издал низкий гул. Звук доносился откуда-то изнутри него, она могла бы поклясться в этом.
А потом появились демоны.
Потрошители... воины, заключившие сделку с демоном, в ходе особого ритуала получившие часть драконьей силы. В отличие от обычной магии, которая в обмен на кровь дает возможность многократно усилить силу заклинаний, ритуал навсегда связывает воина и дарованную ему мощь дракона. Ритуал, проведенный правильно, почти не навредит потрошителю — ни изменений в характере, ни физиологических мутаций попросту не будет. Это — участь тех потрошителей, что сделали все как надо.
А некоторые потрошители перешли черту, испив кровь крылатых зверей и наплевав на все меры предосторожности. Такие потрошители меняются, превращаясь в собственное отражение... в кривом зеркале. Марии Кор, одной из таких потрошителей, было достаточно получить всего пару ранений для того, чтобы впасть в бешенство.
Темная слизь с хлюпающим звуком полилась на пол, когда зарычавшая девушка несколькими ударами меча превратила вырвавшегося призрака в горстку тряпья. Большой светящийся глаз создания, напоминавший уличный фонарь, почти обиженно скрылся под толщей камня, когда существо убралось обратно в Тень. Лишь первый — если замешкаться, скоро тут будет целая армия. Тряхнув головой, она быстро огляделась в поисках следующего противника. Будь при ней доспехи, все было бы гораздо проще — но треклятый жуткий магистр никогда не ищет легких путей. Несколько мелких царапин все еще кровоточили.
Два демона гнева. Пока она расправлялась с одним, пытаясь уклоняться от льющейся из ран создания раскаленной лавы, второй запустил в нее огненный шар. Испытывать собственную сопротивляемость магии и удачу в целом было нелепо для того, кто должен был спасти кого-то и выжить самому — и девушка без промедления отскочила в сторону. Пламя, оплавившее каменную плиту, лизнуло спину волной боли, из-за чего потрошительница рассвирепела еще пуще.
В воздухе раздался гудящий перезвон — словно где-то вдали прогремели колокола. Второй демон, из ран которого сочилась обжигающая жидкость, содрогнулся вместе со своим товарищем — аура боли настигла обоих, не позволив им послать очередной огненный шар в спину обидчице. Развернув оружие так, чтобы лезвие располагалось вдоль руки, девушка ринулась в атаку, не обратив внимания на просвистевшие над головой огненные когти Гнева. Уже раненый демон с воем зашатался, пытаясь удержаться в этом мире — но тщетно. Его товарищ не заставил себя долго ждать, но все же он сумел нанести достаточно глубокую рану, рубанувшую предплечье почти до кости. Атака демона гнева одновременно прижгла ее, и крови было немного; однако в прямом смысле слова жгучая боль была достаточным стимулом как можно скорее вышвырнуть тварь обратно в сон, Тень, Град златой — какой бы дурью не были забиты дурные головы всех наземников, и одного определенного — в частности.
После этих двоих было еще много демонов. Последний, самый могучий, которого пошатывающаяся от ран потрошительница встретила лицом к лицу, на деле был Желанием. Кор не знала об этом, поскольку создание избрало довольно... специфичный облик. Старый знакомый, к которому она испытывала определенные чувства. Но Желание не знало, что этот самый человек и "продал" взбешенную от боли и столь гнусного посягательства на ее разум потрошительницу. Заклинание, которое запустил увернувшийся от удара демон, должно было бы временно "зачаровать" Марию, побудив сражаться на его стороне. Кай, потихоньку приходивший в себя, сквозь мутную пелену разглядел алую вспышку — маленькая фигурка Мариши лишь грубо отмахнулась от нее, словно отгоняя докучливое насекомое. Магический сгусток с горьким звоном рассеивался в воздухе, когда гномка вогнала залитый кровью и слизью клинок в живот создания.
Демон еще дергался, когда девушка с обезумевшим взглядом схватилась за его голову. Она все еще видела в своем сознании того человека, хоть и понимая смутно, что и Маркус, и Кай — видели нечто иное. Серые глаза с укором взирали на нее, когда хартийка вгрызлась острыми зубами в его горло.
Тело с шорохом упало, исчезнув прямо в воздухе — но голова Желания еще некоторое время оставалась в ладонях гномки, в глазах которой плясало истинное, не замутненное жалкими отблесками пламя. Пол был залит слизью, эктоплазмой, и кровью потрошительницы; демоны больше не появлялись.
Все закончилось. Девушка, сжимая в руке меч, отшвырнула рассыпающуюся голову и одернула свою рубашку. Ткань, окрашенная в темные и алые тона, была распорота во многих местах — почти так же, как и тело потрошительницы, количеством шрамов напоминающее просто полигон боли. Неровной походкой она приблизилась к Каю, и медленно опустилась на колени рядом с ним. Не задели, кажется — лишь только глубокая рана на его ладони показывала нанесенный ему вред.
— Плохо, — Маркус выдохнул и сел на стул. Или, если точнее, упал на него. Во время боя он концентрировался на камне и потому не мог помочь гномке, но лицо его было бледным почти как у Кая. Сколько же сил он израсходовал на этот пустой, бессмысленный риск? — Слишком нестабильно. И нужно больше крови. Намного… больше.
Последние слова он произнес усталым, почти мертвым голосом. Мариша знала, что это означает. Что магистр собирается сделать то, что ему делать не хочется — но цель оправдывает средства. Молчание продлилось так долго, что Кай успел проснуться и подняться, держась за раненую руку. Он ничего не спрашивал, увидев разлитое нечто вокруг камня и Маришу, в порванной одежде, с мечом, покрытым слизью.
— Уходите. Мне нужно подумать, — отрывисто произнес маг, и гномке с Каем ничего не оставалось, как послушаться. Марише нужно было заняться своими ранами и ожогами, полученными в бою с огненными демонами. А Кай… Кай просто рад был, что остался жив. Но кто знает, что взбредет в голову магистра в следующий раз? Потрошительница видела выражение его лица и очень хорошо понимала, что он задумал что-то опасное. И больше всего боялась, что жизнь Кая теперь висит на волоске. Если у Маркуса будет выбор, пожертвовать рабом, пусть и хорошим, в обмен на… на то, что он там пытается сделать, то долго думать он не будет.
В Минратосе тем временем жизнь шла своим чередом, и никто — даже Магистериум — не догадывался о том жутком ритуале, который готовился в поместье Селестиев, когда-то уважаемого и богатого рода, а ныне находящегося в запустении и забвении. Через день отплыл корабль адмирала Тиберия, направляющийся на Сегерон, и всех слишком волновала эта радостная новость. Шанс навсегда покончить с угрозой кунари и наконец обратить свой взор туда, куда следовало — на Орлей. Жителями овладело это волнение, как и морем, но и оно вскоре утихло.
 

 

«Везучий я человек», — мрачно размышлял бывший имперский моряк, а ныне командир отряда наемников Марк Квинт. Шла вторая неделя их пути из Неварры в Тевинтер, а именно в Неромениан, и он уже начал понимать, кого именно он набрал в отряд. Нет, если отбросить эмоции, то команда получалась крепкая: маги, лазутчики, воины... А вот если начинать рассматривать каждого как личность, то сразу же начинались проблемы. Взять, хотя бы, эльфов. Одна вообще подозрительная, явно с тремя-четырьмя скелетами в шкафу, второй тоже странный, шибко веселый и вроде даже моряк. Но Квинт знал, что эльфов-моряков не бывает, по крайней мере, он ни одного не видел. Дальше гномы. Мелких он уважал за силу и наличие какого-никакого мозга, но персонально эти... рыжий гном вспыльчивый, как гномский же порох, а женщина-гном (без бороды, что характерно) — явно чего-то недоговаривала. Еще к отряду прибилась рогатая дылда, с которой в Империи будут проблемы. Кунари в любом мало-мальски крупном тевинтерском городе может передвигаться только до ближайшей тюрьмы. А эта еще и маг.
С людьми, вроде бы, было попроще. Нокса он знал и старался держаться от него подальше — предатель и убийца (ходили слухи, что он утопил свою жену и детей) вызывал у него брезгливость смешанную со страхом. Магичка Регина всегда держится обособлено, спасибо, хоть имя сказала. Третий, то ли маг, то ли воин — Марк так и не понял до конца — вроде и командный игрок, но... А последний из людей был каким-то скрытным, со странным акцентом и замашками ухореза. 
В общем, подвел он итог, эти наемники ему не нравились. Впрочем, заварушек пока не случалось, и проверить их боевые качества пока не было возможности.
«Интересно, как они себя на море покажут?» — хмыкнул командир, откупоривая флягу и пододвигаясь поближе к костру. Сейчас они расположились в неделе пути до города, и местность была безлюдной. Ни таверны, ни постоялого двора — леса да поля. Хорошо хоть было удобное местечко, где поставить палатки да разжечь не особо заметный издалека костерок. Его подчиненные разбрелись кто куда, кто-то сразу ушел спать, кто-то, как и он, присел у костра. За прошедшее время все поняли, что лезть к нему с праздными разговорами дело бесперспективное и не тормошили почем зря.
Ночь постепенно накрывала маленький лагерь наемников, у которых и названия-то до сих пор не было, уж слишком разношерстная подобралась команда. Они пока еще сторонились друг друга, хотя на дороге у них было достаточно времени, чтобы узнать имена. Косситка, закутавшись в явно ворованный плащ из волчьих шкур и подобрав ноги, словно пытаясь казаться меньше, чем есть на самом деле, придвинулась поближе к костру и вроде бы задремала, прищурив глаза и глядя в пламя. Она говорила мало, если вообще говорила. Квинт не припоминал, чтобы после угощения «рогатая дылда» произнесла хоть слово. Остальные тихо переговаривались, а магичка, назвавшаяся Региной, спала чуть в отдалении. Вздохнув, Марк поворошил угли палкой.
Этот путь обещал был долгим… и не самым легким.

 

 

Изменено 10 сентября, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Фели]

Трактир

 

Феликс быстро переглянулся с Бодартом. Похоже, они подумали об одном и том же.

"Крысы", значит. Похоже, простое желание найти кристалл грозило вылиться в нечто более масштабное.

- И где же можно найти Вения Кравуса? - вкрадчиво спросил Феликс, склонив голову набок.

[FromDarkTime]

Трактир

 

- Так вот, намедни, один торгаш, Вений Кравус, из первой гильдии, искал народ, чтобы с Портовыми Крысами-то да расправиться, раз уж стража сделать ничего не может. Говорят, что он недавно нехилое наследство от помершего деда получил, так что деньжатки-то у него всяко водятся.

 

- И где же можно найти Вения Кравуса? - вкрадчиво спросил Феликс, склонив голову набок.

 

- Вот это выручил так выручил, хозяин, чтоб мне эльфом стать! Мы пожалуй сходим к этому Кравусу, - гном одобрительно взглянул на Феликса. - Подскажи-ка, уважаемый, а не ходят ли слухи, что именно Крысы утащили у Чистюль или капитана?

[Ettra]

Парк

 

- Странно вообще, что в парке, где полно людей, никто не следит за бродячими собаками.

 

- У меня такое впечатление, что тут следят только за тем, чтобы собаки не покусали задницы многоуважаемых магистров, а на остальной люд всем наплевать. Я могу отвлечь, если хотите. Бегаю медленно, но... - Тавила постучала себя кулаком по нагруднику и усмехнулась. Такая попытка была обречена на провал, собаки ее точно достанут, но если Дэг и Лиин не решатся, то придется побороться с псами. - Жаль, что шлема нет. 
Гномка сняла со спины щит, который будет только мешать, положила на землю и размяла плечи. Лямка, что удерживала наплечники неприятно врезалась в руку и гномка раздраженно растянула потертую кожу.
- Ну так что, мне идти?

[Leo-ranger]

Парк

- Без обид, Тавила, но ты убежать от них точно не сможешь. Если все согласны - то пойду я,- настойчиво сказала Лиин.

[Лакич]

Трактир 

 

- Раз мы все узнали... то пошлите наружу, хорошо? - девушка поджала губы от бессилия. Здесь никому не помочь... Они здоровы, сильны, полны энергии, но у этого люда нет денег. Всего-то. Жаль, что нельзя просто взять и раздать все золото всем. Но... кто же тогда будет работать? 

- Феанор, помоги мне выйти, пожалуйста, - пробормотала шатающаяся ривейни. Возможно, ее бы и вырвало, да вот нечем. - И... мы теперь к этому торговцу?

[Perfect Stranger]

Парк

 

Хм... А магией крови их нельзя побудить уйти? Взять вожака под контроль, и увести эту стаю?

 

- Но... собак слишком много. Я не могу взять их под контроль всех сразу, - беспомощно развела руками косситка. - А кто из них вожак, я даже и не знаю. Не разбираюсь в бродячих шавках. Лиин, ты точно уверена, что сможешь удрать? - спросила она на всякий случай у эльфийки, и получив утвердительный кивок, облегченно выдохнула. - Хорошо. Тогда, как только отведешь собак подальше и оторвешься от погони, возвращайся к нам. Надеюсь, все это стоит наших усилий.

Она не хотела, чтобы гномка шла к собакам - ту точно покусают, в таком доспехе она далеко не убежит, да и ножки у нее были коротковаты. Дэйган после тюрьмы и рабства явно был не в лучшей форме, вряд ли его там даже кормили, поэтому Шен не хотела отправлять и его. А вот эльфийка, из тех, кто полжизни проводит в лесу и знает о повадках животных все, подходила как нельзя лучше.

 

(бросок на отвлечение собак и побег - 1d10)

[Leo-ranger]

Парк

- Помолитесь за меня,- улыбнулась Лиинда, ссадила Мериокра со спины Бора и они втроем - считая Фалькорру - направились к собакам. Один из псов огрызнулся при их приближении, но тут же развернулся к своей рсновной цели.
- Фалькорра, не подсоби…- но драконица уже сама поняла, что она хочет (сама, а не потому что её попросила эта жалкая рабыня, разумеется) сделать. Дракончик набрала побольше воздуха в легкие и резко выдохнула, выплюнув небольшой сгусток огня, который полетел в одну из собак, подпалив ей шерсть. Одновременно с этим Бор встал на две лапы и громко заревел чуть ли не на весь парк. Убедившись, что в них впились все пары глаз диких, бешенных зверей, долийка пискнула и сорвалась с места. Изменено 23 мая, 2015 пользователем Leo-ranger

[Mad Ness]

Трактир

 

- Подскажи-ка, уважаемый, а не ходят ли слухи, что именно Крысы утащили у Чистюль или капитана?

 

- А бес морской его знает... - Пожал плечами трактирщик, - Тут вопрос не в цене, а в понятиях. Негоже на добро старших зариться.

 

- И где же можно найти Вения Кравуса? - вкрадчиво спросил Феликс, склонив голову набок.

 

- Там же, где и всегда. Сразу за рынком поместье его, мимо не пройдете, а коли уж заблудитесь, так вам любой дорогу укажет. - Внезапно лицо трактирщика побагровело, - А ну марш работать, Праймус! Хватит тут уши греть! - Заорал он на пристроившегося на столе, позади беседующих, сына. Тот, бросив озлобленный взгляд на отца, неохотно слез со столешницы и побрел на улицу за водой для мытья посуды, с интересом покосившись на наемников перед тем, как выйти из трактира.

[Perfect Stranger]

Парк

 

Проводив взглядом убегающую эльфийку в сопровождении двух драконов, медведя и целой своры истекающих слюнями и злобой псов, у одного из которых шерсть была подпалена, Шен содрогнулась. Даже не хочется думать, что будет, если собаки ее все же нагонят. Но зато цель была достигнута: вокруг дерева не осталось никого, а кошка, сидящая на самой высокой ветке, вцепившись в нее когтями, высокомерно поглядывала сверху вниз на смердов.

Закусив губу, косситка пристально разглядывала дерево. Свалить его можно было... если применить достаточно силы. Высокое, но тонкое, качающееся, вот-вот готовое обрушиться. Залезть... ветки выглядели слишком хрупкими. Нужен кто-то весьма умелый, чтобы не свалиться вниз с полпути и не переломать себе ноги-руки. Был и третий вариант. Тот, который предлагал Дэйган. Заставить кошку спуститься саму, прямиком в объятия наемников.

Тем временем Лиинда, петляя и кружа, заводила собак все дальше и дальше, пока они не оказались в тупике. У высокой каменной стены были свалены ящики и мешки с мусором. Сделав головокружительный прыжок, эльфийка оказалась на самой вершине этих мешков и в следующий момент уже карабкалась по стене. Похоже, удалось оторваться. Собаки растерянно забегали у горы отбросов, скуля и воя, но вскоре их отвлек запах тухнущей туши коровы, валявшейся неподалеку, за которую они с радостью и принялись.

 

Возможно использование особых навыков.
Можно попытаться залезть на дерево. Бросок - 10d10.

[FromDarkTime]

Трактир

 

- Там же, где и всегда. Сразу за рынком поместье его, мимо не пройдете, а коли уж заблудитесь, так вам любой дорогу укажет. - Внезапно лицо трактирщика побагровело, - А ну марш работать, Праймус! Хватит тут уши греть! - Заорал он на пристроившегося на столе, позади беседующих, сына. Тот, бросив озлобленный взгляд на отца, неохотно слез со столешницы и побрел на улицу за водой для мытья посуды, с интересом покосившись на наемников перед тем, как выйти из трактира.

 

- Угум, что ж, тогда мы отправляемся. И да, если все выйдет отлично, то думаю Кравусу да и остальным будет интересно, кого поблагодарить за помощь в решении проблемы. Не так ли? - Бодарт на прощание махнул рукой трактирщику и вышел из трактира.

- Ну что, потащились снова через чертов рынок к Кравусу? - приблизившись к остальным произнес Краснобородый. А затем совсем тихо добавил. - Что-то мне мальчишка трактирский не понравился..Как бы с Крысами не дружил, иначе будет совсем неудобно...

[Junay]

Парк

 

- Что ж, я попытаюсь таки залезть на дерево и снять кошку оттуда. если же не получится, тогда...  Задействуешь свои умения. - кивнул Дэйган Шен и подпрыгнув, встал взбираться на дерево - авось оно не завалится под его тяжестью...

 

[Фели]

Трактир

 

- Благодарю, человече, - орлесианец с усмешкой кивнул трактирщику, - Думаю, неплохо навестить Вения как можно скорее. Не хотелось бы, чтобы работу увели из под носа. Дельце выгорит - жди посетителей.

Феликс напоследок оглядел обстановку (любое место, в которое ему довелось попасть, он пытался запомнить как можно подробнее), и пошел к двери.

- Ну... курс задан. Надеюсь, у вас с ориентацией в пространстве получше, чем у меня, - он кивнул Феанору, показав, что основная надежда - на него. Бодарт из-за роста тоже не важно ориентировался, Регина... без комментариев, а вот Мерилин... Эльф казался тем типом, что не пропадет даже в наихудшей ситуации - такие люди в отряде были нужны.

Изменено 23 мая, 2015 пользователем Нито

[Ettra]

Парк

 

- Что ж, я попытаюсь таки залезть на дерево и снять кошку оттуда. если же не получится, тогда...

 

- Сколько проблем от одного маленького хвостатого зверя! - негодующе сказала Тавила, прицепляя щит на спину. Хорошо, что ей не пришлось извращаться и играть роль мясной приманки. А Лиин не пострадает, дитя леса все таки. В способностях эльфийки справляться с животными Тавила не сомневалась, как и в ее ловкости. 
Когда под ногой Дэйгана хрустнула ветка, гномка поморщилась, словно от зубной боли. Слишком хлипкое деревце, слишком ненадежное. Северянин не был пушинкой и эльфийскими талантами тоже не обладал. Кажется, он сейчас свалится вниз...
- Осторожнее там, - попросила Тавила, предусмотрительно отходя от дерева. Все равно она его не поймает, да и латы падение не смягчат. 

[Perfect Stranger]

Парк

 

- Что ж, я попытаюсь таки залезть на дерево и снять кошку оттуда. если же не получится, тогда...  Задействуешь свои умения.

 

- Будь осторожен, - предупредила его Шен, но антиванец уже полез наверх. Несколько веток сломались под тяжестью его тела так, словно были из стекла, и на головы девушек посыпались щепки. Косситка отступила подальше, и вовремя - когда Ашкаари уже почти добрался до вершины, кошка зашипела, выгнула спину, и в тот же самый момент ветка, за которую он уцепился и подтянулся, подломилась. Как и ветка, на которую опиралась его нога. Взмахнув руками и не удержав равновесие, Ашкаари рухнул на землю с тяжелым грохотом. Шен подбежала к нему и помогла подняться, но мужчина прихрамывал на левую ногу. Кажется, растянул сухожилие, причем довольно серьезно - и это не учитывая множества синяков и заноз, которые он успел посадить.

- Я же говорила... - протянула магесса, нахмурившись и покачав головой. Кошка все еще оставалась наверху, увы. Похоже, придется прибегнуть к более... радикальным методам.

 

Дэйган получает травму (-50%)!

[Junay]

Парк

 

- Демоны Тени! Кажется мне потребуется помощь нашей славной Офе... кхм... Регины. А я ведь почти долез до нее... - проговорил Ашкаари. - Да, кажется, я здорово потерял некоторые навыки...

"А впрочем, не я. А тело Рико, которому элементарно не хватает гибкости и ловкости, которые были у меня... Надо больше тренироваться, хотя, конечно, прежних высот мне в таком возрасте уже не достичь!"

Ашкаари снял сапог и кое-как туго перебинтовал ногу платком, найденным в кармане. Но увы, это помочь не могло. 

Изменено 23 мая, 2015 пользователем Junay

[Leo-ranger]

Парк

Когда Лиин (вместе с Бором) вернулась, её глазам предстала не самая приятная картина. Она бросилась к Рико, заставив его присесть на траву и доверив доставание кошек кунари и гномке, сама же развязала платок и обвязала нормальный бинт, протянула монаху какую-то колбочку:
- Выпей. Гадость на вкус, но облегчит боль. Потом куплю нормальные лекарства и окажу нормальную помощь.

[Ettra]

Парк

 

- Ну хоть жив, - пожала плечами Тавила - И что теперь? Не рушить же дерево ради глупого зверя. Еще больше безумия и общественных беспорядков я точно не вынесу, - протянула гномка, понимая, что в тупике. Подошла к осинке - в деревьях она не разбиралась, потому обозвала так, как пришло в голову - и тряхнула. Кошка только пронзительно громко мяукнула и вцепилась в несчастную ветку еще сильнее, сдирая тонкую кору. А на лицо гномки упало несколько листиков, заставив чихнуть. 
- Мда...

Изменено 23 мая, 2015 пользователем Aloija

[Mad Ness]

Поместье Кравусов

 

Дом купца, в отличие от башни магистра, напротив, превосходно вписывался в окружающую обстановку, являя собой типичный пример Имперского высокомерия и честолюбия. Во дворе, на ухоженных лужайках, трудились несколько опрятно одетых слуг. Лишь тканевые повязки на на запястьях, с символом дома Кравусов, свидетельствовали о том, что это рабы.
Когда наемники взошли на порог поместья, дверь перед ними распахнулась, хотя они даже не успели постучать. Их встретил пожилой лысеющий мужчина, в серой ливрее, расшитой золотистым кружевом. Даже если он и был удивлен появлением столь странной компании на пороге поместья, он совершенно не подал виду.
- Приветствую вас в поместье Вения Кравуса, господа, - кивок, - миледи, - полупоклон. - Меня зовут Пульхе, я камердинер и доверенное лицо моего хозяина. Увы, хозяин занят и не сможет вас принять, но если я могу чем-то помочь, буду рад вам услужить. - Хорошо заученной скороговоркой оттарабанил слуга. На его лице маской застыло странное выражение, похожее на то, что бывает, когда человек съест ягодку с клопом или гнилой внутри орешек. В его же представлении, судя по всему, это должно было быть средней степенью подобострастия. Что-то между "я счастлив быть вашим рабом, господин" и "а не пошли бы вы отсюда со своими делами".

Изменено 23 мая, 2015 пользователем Mad Ness

[Junay]

Парк

 

- Выпей. Гадость на вкус, но облегчит боль. Потом куплю нормальные лекарства и окажу нормальную помощь.

 

- Спасибо... По крайней мере, снимет боль, и я смогу передвигаться. Сегодня явно не мой день. - покачал головой Ашкаари и выпил содержимое колбочки. - А впрочем, и вчера был не мой. 

Он с трудом сделал пару шагов - ходить может, только хромает сильно. Но хоть голову не свернул, и то хорошо. 

[Фели]

Поместье Кравусов

 

- Увы, хозяин занят и не сможет вас принять, но если я могу чем-то помочь, буду рад вам услужить.

 

- Мы слышали, ваш... хозяин ищет людей, способных справиться с вредителями, - Борео, мастерски скрывавший собственное отношение к своим же словам, скрестил руки на груди, - Верно ли это?

[FromDarkTime]

Поместье

 

- Меня зовут Пульхе, я камердинер и доверенное лицо моего хозяина. Увы, хозяин занят и не сможет вас принять, но если я могу чем-то помочь, буду рад вам услужить. - Хорошо заученной скороговоркой оттарабанил слуга.

 

- Доброго..эм..дня, - кивнул Пульхе гном. - Нам очень необходимо побеседовать с господином Вения Кравусом. Это дело, в котором он наверняка заинтересован. Можете ему передать, что с ним хочет побеседовать группа крысоловов?

 

- Мы слышали, ваш... хозяин ищет людей, способных справиться с вредителями, - Борео, мастерски скрывавший собственное отношение к своим же словам, скрестил руки на груди, - Верно ли это?

 

Бодарт взглянул на Феликса и ухмыльнулся: они сказали одновременно, что наверняка выглядело глуповато.

[Perfect Stranger]

Парк

 

- Похоже, другого выхода нет... - пробормотала Шен. Она не хотела прибегать к этому сейчас, тем более, ради такой глупой затеи. Но подвергать опасности остальных больше не входило в ее планы. Из длинного и широкого рукава ее одеяния блеснуло маленькое лезвие. Всего лишь осколок, который она подобрала на пути из Неварры в Тевинтер, но он сослужил ей хорошую службу в лесу и там, с волками. Выдохнув и зажмурившись, она полоснула острым концом осколка по коже запястья, выпуская немного крови. Для кошки хватит и небольшого усилия...

 

(используем контроль на кошку)

 

Заклинание едва слышно сорвалось с губ магессы, и кровь, стекающая с ее запястья на ладонь, незаметно вспыхнула. Кошка, сидевшая до этого момента на самой верхушке дерева, вдруг дернулась, издала жалобное мяуканье, проникшее в самую душу, словно отчаянный крик животного, которое знает, что сейчас умрет. Но в следующее мгновение все прекратилось. Осторожно цепляясь когтями за кору и переломанные ветки, зверушка спустилась на землю и встала перед косситкой, чуть дернув хвостом. Ее расширенные зрачки были пусты, в них отражался отблеск солнца, а лапки она расставила так, словно была не живой кошкой, а деревянной игрушкой.

- Готово, - странным голосом произнесла Шен. Вид был... пугающий. Одно дело - кот, а что, если подобное проделать с человеком? Заставить его выполнять любое твое пожелание, например, раздеться. Или отдать тебе все свои сбережения. Или...

Выпрыгнуть из окна.

[Ettra]

Парк

 

- Хе, - только и выдала Тавила, наблюдая за манипуляциями Шен. Сейчас до нее наконец дошло, какого рода магию использует косситка. Не совсем признанное средство, но гномка не могла отрицать полезность. Пока она не призывает демонов и не устраивает кровавые ритуалы с принесением в жертву девственниц - все нормально. Расспрашивать, предупреждать и грозить всеми карами и жуткими последствиями она тоже не собиралась. Шен дурой не выглядела, даже не смотря на некую наивность.

[Junay]

Парк

 

- Готово, - странным голосом произнесла Шен. Вид был... пугающий. Одно дело - кот, а что, если подобное проделать с человеком?

 

- Она же... Придет в норму? - Дэйган осторожно взял животное на руки. Была какая-то ирония в том, что кошку магистра заставили слезть с дерева с помощью магии крови. Но он надеялся, что магистр не узнает о такой манипуляции над животным. - Возвращаемся, пока собаки опять не сбежались...

Поглаживая кошку, Аш похромал из парка. 

[Perfect Stranger]

Парк

 

- Она же... Придет в норму?

 

- Да, - сдавленно ответила косситка, не глядя на Ашкаари и шагая обратно к рынку мимо аллеи, усаженной цветами и пальмами. Только теперь любоваться всем этим многоцветием уже не хотелось. Как и смотреть в глаза остальным. Они видели... они видели то, что Шен не хотела показывать никому из них. Кто в здравом уме может доверять существу вроде нее, когда они своими глазами видели, как легко она могла с помощью крови подчинить себе? Кого угодно. Тавилу, Лиин, Фалькорру, Дэйгана. Даже Квинта. Если бы захотела. Такая сила не должна была принадлежать никому из живущих. Быть может, храмовники были правы в том, как относились к магии... Одно дело пускать огненные шары, и совсем другое - копаться в сознании, да так, что ты и сам не сможешь ничего сделать, чтобы воспротивиться.

На рынке их тут же обступили несколько богато одетых девушек, каждая из которых пряталась под зонтиком. Будь у магессы другое настроение, она непременно оценила бы их наряды, в которых красное, черное и серебристое переплетались в причудливом, угрожающем узоре, основанном на острых ломких линиях и углах. Но сейчас ей не хотелось думать об одежде.

- Ого! - воскликнула одна из них прежде, чем четверка смогла обнаружить какие-нибудь признаки давешнего слуги. - Это же... ривейнская короткохвостая, верно? Очень редкая порода! Архонт Радонис говорил, что именно такие - показатель истинной любви к Империи! - девушка хихикнула и переглянулась со своими подругами. - А что ты думаешь, Агния?

- Думаю, что не отказалась бы от такой же в своем доме, - ответила ей вторая девушка с черными волосами, падающими на плечи, и пожала плечами. - Если, конечно, вы хотите продать ее.