Dragon Age: Под закатными парусами

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

— ...таким образом, мы готовы к любой неожиданности, — закончил отчет высокий, немолодой уже мужчина в морской форме нового образца. Тиберий, уперев руки в стол, покачал головой:
— Да. Отправление сегодня, в ночь, — он кивнул головой на окно, за которым только-только начинался день. — И помните, мы не имеем права на ошибку. Свободны.
Он покинул свой рабочий кабинет последним, намереваясь отправиться домой. Все было готово к отправлению на Сегерон. Империя начинала свой последний поход, от которого зависело, будет ли у государства будущее или нет. Впрочем, сегодня он не хотел думать о судьбе вверенной ему военной кампании — хотелось отправиться домой. К жене.
Если бы не жесткие условия, поставленные архонтом, он бы предпочел оставить жену в Империи, спасая ее от возможной опасности. Но старый друг прямо сказал, что, в случае провала, Тиберию путь обратно будет заказан. Естественно, жрец Лусакана верил в победу тевинтерского оружия, но всегда рассматривал все варианты развития событий. Он уже негласно дал распоряжения начинать набор наемных отрядов для службы на благо страны, но, в глубине души, идея использовать «шлюх с мечами» ему не нравилась. Впрочем, проведя некоторое время в шкуре подобной «шлюхи», он знал, как могут быть эффективны «свободные мечники».
Карета уже подъехала к воротам в поместье. Слуги были отпущены еще с утра, остался только старый эльф, который решил остаться и следить за поместьем. Пройдя в небольшой садик за домом, Тиберий подошел к беседке, покрытой плющом. Без людей тут было неуютно — Церес уже отправилась в порт, совершать последние приготовления и олицетворять его власть. Почти все корабли, бывшие в Империи, были мобилизованы во флот, больше тридцати тысяч человек сейчас готовились к отправлению в последний поход — все, что смогла дать армии страна. Маг закурил, сел на скамеечку и закрыл глаза — перед глазами стояли корабли на рейде, полки солдат, идущих в бой, огонь и кровь. Видение будущего или он просто переработал? Через несколько минут до него донесся шорох шагов.
Мягкое касание лап по траве было неслышным, в отличие от легких шагов обутых в тонкие кожаные сапоги ног девушки. Сев рядом, она протянула руку и провела по широкому лбу приземлившегося на землю зверя, спрыгнувшего, должно быть, с излюбленного дерева, где он отдыхал и наблюдал. Заняться чем-то другим удавалось редко. В городе не место для дикого животного, а уж тем более — для такого, как Сигурд, и Раэна иногда жалела о том, что притащила его сюда, словно в золотую клетку.
Впрочем, она и сама себя иногда чувствовала так же. Не зря рысь она называла своим «братом».
— Забавно, — сказала она негромко, откинув заплетенные в косу волосы цвета воронова крыла, которые отросли уже ниже пояса. — А я только начала привыкать к этому городу, как нам снова нужно уезжать. Но я не чувствую сожаления. Может быть, Сегерон похож на Коркари? Я знаю, что там жарче, но непроходимые леса все похожи друг на друга.
Раэна никогда не расспрашивала магистра о том, как и с кем они собираются воевать. Кажется, война вообще мало интересовала ее — тевинтерцы, как и кунари, были от нее так же далеки, как орлесианские шевалье. Несмотря на то, что она прожила в Минратосе уже больше года, дикарка так и не смогла полностью влиться в его общество. Сначала ее воспринимали лишь как экзотический приз, который Тиберий привез из далеких земель, а потом просто перестали обращать на нее внимание. После совместного путешествия в Неромениан, ее брат Бальдр снова уехал — и на этот раз гораздо дальше, в Ривейн, по своим наемничьим делам. Ей хотелось бы поехать с ним, но Раэна понимала, что это путешествие займет гораздо больше, чем месяц; а покидать в такой момент Тиберия было бы предательством. В ее клане считалось, что семья должна держаться вместе, куда бы она ни направлялась, и оставить семью позади считалось огромной трусостью и позором. Поэтому Раэна недолго думала и предложила ехать с Тиберием на Сегерон сразу же, как только услышала об этом. Еще, конечно, было желание попутешествовать — но упоминать его она не стала.
— Если все получится, то мы вернемся сюда через год. Как победители. Но, в любом случае, ненадолго, — маг криво усмехнулся и указал на место рядом с собой. — Ты уже точно решила, чем будешь заниматься, пока я буду командовать? Надежду на то, что ты тихо посидишь в гарнизоне, мне стоит отбросить, верно?
Не хотелось ему подвергать ее жизнь опасности, но, с другой стороны, все они будут в опасности. Если девушка хочет повоевать — ее право. В любом случае, одну он ее не отпустит, а найти пару десятков хороших солдат он для нее сможет. Вот только поможет ли это при встрече с кунари? Вот тут уже были сомнения.
Девушка мягко рассмеялась и дернула рысь за ухо. Тот для виду недовольно поворчал, но вскоре улегся у ее ног, прикрыв глаза и шевеля коротким хвостом. Он, казалось, тоже чувствовал всеобщее волнение перед предстоящей поездкой, но в отличие от своей сестры, не боялся моря. Раэна, хоть и смогла побороть свой ужас перед большой водой, все еще недолюбливала долгие морские походы.
— Сидеть в гарнизоне, когда вокруг столько мест, которые можно посмотреть? Ты, наверное, шутишь. Убийства не доставляют мне радости, но если есть возможность… — она прикусила губу, задумчиво разглядывая темнеющее небо. — Я бы хотела заниматься разведкой. Охота вряд ли понадобится твоим людям, а вот узнавать новое всегда полезно. Да и мне будет спокойнее, если я буду делать то, к чему привыкла. В нашем клане охотники — это почти то же самое, что и ваши разведчики. Они не только добывают мясо, но и составляют карту места, где находится клан. Было бы очень неприятно, если какое-нибудь враждебное племя подобралось бы слишком близко.
Тиберий тихо рассмеялся. За это он ее и полюбил — нежелание сидеть на одном месте и вечный поиск неприятностей на свою задницу. Все же попытка сделать из нее «светскую леди» с треском провалилась на приеме у архонта.
— Хорошо. Думаю, мне не стоит тебе говорить, что случится, если ты попадешь в плен, верно? — он вздохнул и продолжил. — Я отдам нужные распоряжения. Отправление сегодня в ночь. Удачное время, не находишь?
Тиберий намекал на толстые обстоятельства — Раэна тоже была связана с Лусаканом, которые, пока что, на связь с новообретенной последовательницей выходил редко и был для нее чем-то непонятным, но и не сильно мешающим жить. Выход ночью делал комплимент Древнему Богу, и можно было рассчитывать на некую помощь.
— Я не попаду в плен, — уверенно заявила хасиндка, прищурившись и приобретая некоторую сталь в голосе, которая если и появлялась, то редко. Тиберий почему-то вспомнил тот день, когда она едва не застрелила его из лука. Пожалуй, тот момент и был неким переворотом в их отношениях, хоть и не очевидным. Трудно было поверить, что прошло столько времени — иногда поход в Антиве казался событием вчерашних дней, а не годовой давности. — А даже если и так, то Сигурд примчится за помощью быстрее ветра. Он не оставит меня в беде.
То, что они отплывают ночью, ее не смущало. Даже наоборот. Еще до встречи с Тиберием Раэна любила ночь и часто проводила ее в лесах, любуясь звездным небом. Теперь же ночь казалась полной скрытой, таящейся в тенях силы, которую можно было использовать… если хватит духу. У дикарки духу хватало редко. Все же она до сих пор несколько сторонилась веры, которую приняла как плату за эту силу. То, что могло пробудиться в ней в ночи, было слишком чуждым.
— Поедем сейчас? — спросила она, понимая, что ночь уже скоро, а до порта больше часа пути. Оставаться в поместье ей уже не хотелось. Каменные дома казались усыпальницами, и она часто спала под открытым небом, когда Тиберий не возвращался порой несколько дней. Церес только фыркала, но ничего не говорила. Все ее вещи (а их было совсем немного, лук, стрелы и старые кожаные доспехи) были уже собраны, и на лице девушки появилось выражение нетерпеливости, которое всегда веселило магистра.
— Сейчас. Хочется верить, что качку ты перенесешь нормально, — маг встал и размял плечи. Потом подошел к девушке и погладил ее по волосам. — Скучать не придется, будь уверена. Мы делаем историю, если для тебя это что-то значит.
— Надеюсь, что история выйдет не очень печальной, — серьезно ответила Раэна, взглянув на мага. Сигурд приподнял голову, вопросительно уставившись на девушку, но та на него даже не посмотрела. Войны государств казались ей напрасной тратой жизней. Мелкие стычки между кланами проходили быстро, случались редко и чаще всего заканчивались разделом территорий или заключением нового союза. Хасинды никогда не вели войн на уничтожение противника, понимая, что в этом случае Коркари очень скоро станут пустыней.
Мысль о том, что сейчас ее родину постигла та же участь, только гораздо хуже, заставила ее вздрогнуть. Интересно, земля когда-нибудь возродится из пепелища, в которое ее превратили Порождения Тьмы? Наверное, к этому времени она уже давно умрет, и Бальдр, и все, кто помнит Коркари другими. Только духи погибших будут рассказывать историю, что станет назиданием всем остальным, забывающим об опасности Мора. Даже Тевинтер в свое время не избежал этого, а расплатой стало его великое низвержение. И все из-за магии, если верить сказкам.
Они отплыли в полночь. На большом корабле с парусами, названия которого по науке Раэна не знала, хоть маг и говорил ей, но это просто выветривалось из ее головы через пять минут. Гораздо больше ее интересовало ночное море. Пытаясь отогнать тревогу, которую вселяла в сердце колышущаяся вода, она подходила к борту и долго, очень долго смотрела вниз, словно пытаясь разглядеть в глубине то, что другим увидеть было неподвластно. Сигурд забрался на мачту также ловко, как забирался на дерево, и теперь сидел там, наверху, как лохматый впередсмотрящий. Поднялся сильный ветер, и поэтому Раэна не рискнула лезть за ним, ограничившись прогулкой по палубе.
Гавань Минратоса впервые за несколько столетий опустела. Разве что мелкие рыбацкие лодки еще сновали туда-сюда, но весь флот Империи ушел на север. Им везло — ветер был попутный, а кунари, уверенные в своем преимуществе, пропустили подготовку тевинтерцев к войне между рогов. Через несколько дней пути флагман Тиберия бросил якорь в гавани форта Луций, будущей ставки Главного Командования Войск Империи на Сегероне. Войска переправлялись на сушу, разведчики начали отправляться во все концы, пытаясь выяснить, что происходит.
 

 
— Кай.
Лежащий на пыльном тюфяке юноша нахмурился и перевернулся на другой бок. Странный, невозможный сон — девушка с темными волосами, чье лицо было скрыто тенью. Он не знал ее имени, и все же чувствовал, что они были знакомы — больше чем знакомы...
Такого рода сны частенько снятся молодым юношам.
— Кай, вставай.
Знакомый женский голос звучит над ухом. Кто-то потряс его за плечо. Не надо — он лег спать совсем недавно. Всю ночь Кай ворочался, пытаясь избавиться от обжигающего чувства утраты. Причину этого чувства он так до конца и не понял.
— Вставай, или я тебе ухо откушу!
Голубые глаза молодого парня распахнулись в тот же миг. Резко поднявшись с тюфяка, он непонимающе мотнул головой, пригладив коротко обрезанные волосы. Рабский ошейник на его шее тускло сверкнул в темноте помещения — это был обычный склад с мешками, в которых хранилась одежда для рабов и отрезы ткани. Сегодня он отчего-то решил спать здесь, а не в общих комнатах рабов.
— Фуф. Так и знала, что "ухо" сработает, — облегченно выдохнула сидящая рядом с ним маленькая фигурка. — Уже все встали, а ты как сквозь землю провалился. Вот, держи.
Он почувствовал в своих руках что-то теплое. Сегодня, значит, были лепешки. Неплохо — последние несколько дней ему мало что удавалось перехватить.
— Любишь ты рисковать, — заметила его собеседница. Когда глаза привыкли к темноте, раб взглянул на нее.
Гномка. Маленькая, темноволосая. На щеке — черный "рисунок" в виде квадратной спирали. Наверно, ее можно было бы назвать милой — если бы не этот вечно голодный блеск в глазах и острые зубы, напоминающие пилу.
О да, Кай не просто так вскочил от словосочетания "откушу ухо" — он знал, что если бы потрошительница захотела, она бы смогла это устроить. Конечно, понарошку — все-таки они друзья...
Но порой Мариша его беспокоила.
— Миледи еще не вернулась? — с опаской спросил он, набивая рот горячими лепешками и озираясь так, словно у него изо рта кто-то желал вот-вот выхватить еду. Анна Селестия покинула поместье несколько дней назад, и эти несколько дней были самыми счастливыми в жизни молодого парня. Его, по крайней мере, не шпыняли. Маркус с головой закопался в свои исследования, и даже не обращал внимания на рабов, подносящих ему завтрак и поздний ужин. О жене он тоже совершенно забыл. Магистр был не из тех, кому доставляет удовольствие издеваться над рабами, но порой он вел себя так, словно рабы — это всего лишь вещи. Как, например, кресло или канделябр.
Но такое отношение порой было обманчиво. Рабы слушали. Они смотрели, впитывали, все понимали. Так и Кай, волей или неволей, был в курсе того, чем занимается его хозяин, и иногда рассказывал о том, что видел, своей подруге. Мариша не была рабыней… по крайней мере, официально. По бумагам она «состояла на службе по воле долга», который должна была уплатить за один разбитый вдребезги ценный артефакт. И если Кай догадывался правильно, платить она будет еще долго. Денег у нее не было, а потому пришлось пойти в услужение, что, на взгляд юноши, было ничем не лучше рабства, но ее, по крайней мере, не могли убить или покалечить за какую-нибудь провинность. Доев лепешки, он сыто прищурился и прошептал:
— Вчера ночью я заходил к мессиру. Он все время проводит в подвале. Там жутко… и воняет чем-то, вроде мертвечины. Как думаешь, что он там делает?
— Жуткий магистр всегда делает некую жуткую дрянь, — нравоучительно произнесла гномка, поправив сползающую с плеча рубашку. — На что угодно спорим... сегодня-завтра кто-нибудь "исчезнет" — возможно, в день, когда вернется жуткая магистресса. Ага, ее все еще нет.
Парень невольно поежился. Рабы были дороги, и Селестии не разбрасывались ими впустую — однако если господин сочтет, что для достижения его цели будет необходимо пожертвовать каким-нибудь рабом...
— Предлагаю в эти дни сидеть, не отсвечивая, — буркнула Мариша с усталым зевком. Похоже, не только он один сегодня не выспался. — Можно конечно надеяться на то, что кто-нибудь не выдержит и зашибет магистрессу по дороге сюда — но мне просто не может так везти. Эх... Что сегодня надо сделать?
Они с маленькой потрошительницей занимались всем, чем только можно — стирали пыль, кололи дрова, топили камины в комнатах господ, прибирались, заботились о лошадях Селестиев... Практически все, что угодно. День только начался, и скоропостижно закончиться не намеревался. И все же у Кая было странное предчувствие насчет сегодняшнего дня.
— Я думаю… — начал было он, но тут дверь в подсобку распахнулась, и на пороге возникла эльфийка. Тоже из рабов, но она, к своему большому счастью, почти не прислуживала в поместье, занимаясь поездками в город за нужными вещами. Теперь же эльфийка (Кай называл ее Чи, но неизвестно, настоящее ли это было имя или просто еще одна кличка) хмуро посматривала на гномку и парня, словно они натворили что-то уж совсем из рук вон.
— Эй, вы двое! Хорошо, что я вас нашла. Мессир приказал привести вас. Ему нужна помощь с чем-то… в подвале, — с победоносной ухмылкой сообщила Чи, и Кай мысленно застонал. Только не это!
— Мы даже не начали выполнять мой план, как он в ту же секунду оказался провален! — тихонько шипела гномка Каю по дороге в подземелья. — Знаешь, это новый уровень невезения.
"Подвалом" являлись катакомбы под поместьем магистра, длинные коридоры и темницы. Эльфийка довольно скоро проводила их к тяжелой деревянной двери, окованной железными полосами, и с глубоким вздохом постучалась.
— Господин... я привела их, — почтительно склонив голову, произнесла девушка. Мариша, разглядывающая ее с выражением усталого раздражения, закатила глаза и беззвучно зашевелила губами, пародируя Чи. Надо признать, выглядело это достаточно комично, если бы не ситуация в целом.
— Пусть заходят, — раздался из-за двери приглушенный голос, и эльфийка открыла дверь, пинком подгоняя Кая и гномку войти. Сама она осталась стоять за дверью. — И дверь прикрой! — недовольно продолжил голос, и Чи поспешно извинилась, захлопнув дверь и оставив Кая и Маришу в полумраке. Щурясь, как слепые кроты, они несколько секунд стояли на пороге, пытаясь привыкнуть к почти полному отсутствию света.
Катакомбы когда-то, по словам Маркуса, были построены его предшественниками и родственниками в качестве темницы. И правда, здесь все говорило о том, что маленькие комнатки когда-то были камерами, сырыми, пустыми и холодными, с толстыми решетками и цепями в стене. Теперь же эти помещения были перестроены, но старый дух ужасной темницы остался. В пыточной — сравнительно большом зале, просторном и с полом, идущим под уклоном, для слива крови — магистр оборудовал свой испытательный кабинет. Лабораторией это назвать было нельзя: обычно при слове «лаборатория» представляют столы, заваленные кипящими сосудами, алхимическими наборами и рецептами. Здесь же не было ничего подобного. Но несведущий, увидев испытательный кабинет, немедленно растерялся бы. Столы были сдвинуты к стенам, посредине же стоял огромный, уродливый темный камень, потрескавшийся, но с полуистертыми рисунками на своей поверхности, поблескивающей, словно от влаги. На столах же были свалены книги и различные предметы, которым здесь, на первый взгляд, места не было: перьями, шкурами, обломками каких-то минералов и, конечно же, лириумом. Надлежащим способом обработанным и упакованным, разумеется.
— Я должен был ждать вас целую вечность? — сварливо поинтересовался Маркус, не поднимаясь со своего стула. Он сидел на нем лицом к камню, как будто гипнотизируя, но ничего не происходило. — Зажгите еще пару свечей. У меня от этого полумрака уже глаза болят.
Судя по выражению лица гномки, ей хотелось поведать мессиру очень и очень многое — возможно, даже немного цензурное. Например, какого архидемона он вообще сидит в темноте, как какой-нибудь гуль или упырь, и зачем он вообще их позвал. К счастью, Кай, поспешно положивший ладонь на плечо потрошительници, успешно предотвратил кризис.
Свечи, зажженные Каем и гномкой от лучины, чуть рассеяли темноту. Маркус, конечно, мог устроить себе свет одним лишь мановением руки — но в этом месте магистр был тем, у кого была власть.
Атмосфера была угнетающей. Когда в подвале стало относительно светло, Мариша устало потерла переносицу и бросила на паренька вопросительный взгляд. Он лишь едва заметно покачал головой — он тоже не знал, что могло понадобиться мессиру от них.
— Кай, иди сюда и дай мне руку. Мариша, подстраховываешь. Если оттуда полезет что-нибудь гадкое — сразу убей, — резко, отрывисто приказал магистр. Раньше он никогда не пытался сделать что-то подобное. Все его исследования ограничивались теоретическими изысканиями, но с того дня, как в поместье приволокли эту мерзкую штуковину, все словно встало с ног на голову. Несколько рабов исчезли, но Маркус говорил, что просто продал их в обмен на возможность временно изучить камень. Похоже, на этот раз изучение зашло чуть дальше, чем обычно. — Что стоишь? Бери меч! — прикрикнул он на гномку, которая сначала и не поняла, чего от нее хотели. Ее оружие лежало на одном из столов — клинок из драконьей кости, великолепный и ни разу ее не подводивший. — Кай, ко мне!
Но повторять не нужно было. Паренек, побледнев и обливаясь потом, все же повиновался и подошел, дрожа и протягивая руки, но тут же упал на колени и взмолился:
— Не убивайте меня, мессир, не надо! Я… я…
— Да успокойся ты, мне не нужна твоя жизнь, — фыркнул магистр, доставая зазубренный кинжал из такого же черного материала, что и камень, похожего на обсидиан. Рукоятка была украшена резной головой дракона. — Всего лишь немного крови. Но ты будешь молчать. Что бы ты тут ни увидел, ты должен поклясться мне, что будешь молчать об этом.
— Но… почему я? — прошелестел парень, во все глаза уставившись на нож.
— Потому что. А теперь дай мне свою руку.
Стиснув зубы, гномка подняла со столешницы меч. Рукоять, сделанная из той же кости с стальными элементами, приятно охладила ладонь. Повернувшись к Каю и магистру, девушка помутневшим взглядом окинула обсидиановый кинжал в руках последнего.
Всего один удар. Он даже ничего не подозревает — всего один удар, и его череп просто треснет, как куриное яйцо. Ни боли, ни агонии. Чистая и легкая смерть.
Наваждение ушло. Рассеянно моргнув, Мариша перехватила оружие в правую руку и приблизилась к людям. Ее поразило не то, что в ее голове возникла подобная мысль — ее поразило то, какое отторжение она вызвала после. Словно нечто неприемлемое. Даже странно.
"Понятия не имею, что происходит. Понятия не имею, что произойдет", — размышляла она, в ожидании... чего-то. — "Но о чем я имею понятие — так это то, что нужно убить любую тварь, что может призвать жуткий магистр. Плевать, какую именно. Главное — не подпустить их близко к столу".
Ведь там стоял Кай. Ведь так...
Кинжал легко полоснул по протянутой ладони, беззащитной и дрожащей. Кровь потекла по черному лезвию, но не закапала на пол — к удивлению гномки, она слово впиталась внутрь, и клинок едва заметно вспыхнул. По его обсидиановому зазубренному острию прошелся алый отблеск. Маркус удовлетворенно кивнул. Кровь из пореза, глубокого и сильного, все текла и текла, но ни капли не упустил кинжал, пожрав ее всю, будто голодный вампир.
— Значит, записи не врут… — тихо пробормотал магистр, когда Кай побледнел и упал, потеряв сознание. — А теперь слушай внимательно. Охраняй меня и его, — он поколебался и указал на парня. — Он хороший раб. Не хочу, чтобы какой-нибудь демон убил его или, чего доброго, вселился в его тело. Гляди в оба, гномка, твоя врожденная сопротивляемость магии может спасти тебе жизнь.
С этими словами он повернулся к камню и сделал несколько шагов вперед, остановившись в полуметре от его черной блестящей поверхности. Мариша теперь смогла различить, что за рисунки были на этом камне — простертые вверх руки. Множество рук, молящих, или благодарящих небеса, а быть может, просящих у него силы. Или пощады. Почему-то эти рисунки заставили дрожь пройти по ее спине, и она крепче сжала оружие. Маркус же сделал то, что она совсем от него не ожидала — размахнувшись, он всадил кинжал прямо в толщу камня. Она уже готова была услышать звонкий треск, когда лезвие переломилось бы пополам, но этого не произошло. Все, что ей удалось услышать, это мягкое, противное чавканье, какое бывает, когда всадишь клинок в податливую плоть. Кинжал воткнулся по самую рукоять. Из-под него по трещинкам в камне побежала густая, темно-багровая жидкость.
— Нужно… больше, — выдохнул магистр, прислушиваясь к чему-то, что мог слышать только он. К перезвону Завесы, которая сдвинулась. Не разорвалась, а именно сдвинулась, как сдвигается тяжелая дверь, когда с усилием ее приоткроешь. Но некоторые двери лучше оставлять закрытыми. Мотнув головой, Маркус принялся читать заклинания, смысла которых гномка не знала, но отлично понимала, что ничего хорошего ее не ждет. Когда же маг закончил, камень издал низкий гул. Звук доносился откуда-то изнутри него, она могла бы поклясться в этом.
А потом появились демоны.
Потрошители... воины, заключившие сделку с демоном, в ходе особого ритуала получившие часть драконьей силы. В отличие от обычной магии, которая в обмен на кровь дает возможность многократно усилить силу заклинаний, ритуал навсегда связывает воина и дарованную ему мощь дракона. Ритуал, проведенный правильно, почти не навредит потрошителю — ни изменений в характере, ни физиологических мутаций попросту не будет. Это — участь тех потрошителей, что сделали все как надо.
А некоторые потрошители перешли черту, испив кровь крылатых зверей и наплевав на все меры предосторожности. Такие потрошители меняются, превращаясь в собственное отражение... в кривом зеркале. Марии Кор, одной из таких потрошителей, было достаточно получить всего пару ранений для того, чтобы впасть в бешенство.
Темная слизь с хлюпающим звуком полилась на пол, когда зарычавшая девушка несколькими ударами меча превратила вырвавшегося призрака в горстку тряпья. Большой светящийся глаз создания, напоминавший уличный фонарь, почти обиженно скрылся под толщей камня, когда существо убралось обратно в Тень. Лишь первый — если замешкаться, скоро тут будет целая армия. Тряхнув головой, она быстро огляделась в поисках следующего противника. Будь при ней доспехи, все было бы гораздо проще — но треклятый жуткий магистр никогда не ищет легких путей. Несколько мелких царапин все еще кровоточили.
Два демона гнева. Пока она расправлялась с одним, пытаясь уклоняться от льющейся из ран создания раскаленной лавы, второй запустил в нее огненный шар. Испытывать собственную сопротивляемость магии и удачу в целом было нелепо для того, кто должен был спасти кого-то и выжить самому — и девушка без промедления отскочила в сторону. Пламя, оплавившее каменную плиту, лизнуло спину волной боли, из-за чего потрошительница рассвирепела еще пуще.
В воздухе раздался гудящий перезвон — словно где-то вдали прогремели колокола. Второй демон, из ран которого сочилась обжигающая жидкость, содрогнулся вместе со своим товарищем — аура боли настигла обоих, не позволив им послать очередной огненный шар в спину обидчице. Развернув оружие так, чтобы лезвие располагалось вдоль руки, девушка ринулась в атаку, не обратив внимания на просвистевшие над головой огненные когти Гнева. Уже раненый демон с воем зашатался, пытаясь удержаться в этом мире — но тщетно. Его товарищ не заставил себя долго ждать, но все же он сумел нанести достаточно глубокую рану, рубанувшую предплечье почти до кости. Атака демона гнева одновременно прижгла ее, и крови было немного; однако в прямом смысле слова жгучая боль была достаточным стимулом как можно скорее вышвырнуть тварь обратно в сон, Тень, Град златой — какой бы дурью не были забиты дурные головы всех наземников, и одного определенного — в частности.
После этих двоих было еще много демонов. Последний, самый могучий, которого пошатывающаяся от ран потрошительница встретила лицом к лицу, на деле был Желанием. Кор не знала об этом, поскольку создание избрало довольно... специфичный облик. Старый знакомый, к которому она испытывала определенные чувства. Но Желание не знало, что этот самый человек и "продал" взбешенную от боли и столь гнусного посягательства на ее разум потрошительницу. Заклинание, которое запустил увернувшийся от удара демон, должно было бы временно "зачаровать" Марию, побудив сражаться на его стороне. Кай, потихоньку приходивший в себя, сквозь мутную пелену разглядел алую вспышку — маленькая фигурка Мариши лишь грубо отмахнулась от нее, словно отгоняя докучливое насекомое. Магический сгусток с горьким звоном рассеивался в воздухе, когда гномка вогнала залитый кровью и слизью клинок в живот создания.
Демон еще дергался, когда девушка с обезумевшим взглядом схватилась за его голову. Она все еще видела в своем сознании того человека, хоть и понимая смутно, что и Маркус, и Кай — видели нечто иное. Серые глаза с укором взирали на нее, когда хартийка вгрызлась острыми зубами в его горло.
Тело с шорохом упало, исчезнув прямо в воздухе — но голова Желания еще некоторое время оставалась в ладонях гномки, в глазах которой плясало истинное, не замутненное жалкими отблесками пламя. Пол был залит слизью, эктоплазмой, и кровью потрошительницы; демоны больше не появлялись.
Все закончилось. Девушка, сжимая в руке меч, отшвырнула рассыпающуюся голову и одернула свою рубашку. Ткань, окрашенная в темные и алые тона, была распорота во многих местах — почти так же, как и тело потрошительницы, количеством шрамов напоминающее просто полигон боли. Неровной походкой она приблизилась к Каю, и медленно опустилась на колени рядом с ним. Не задели, кажется — лишь только глубокая рана на его ладони показывала нанесенный ему вред.
— Плохо, — Маркус выдохнул и сел на стул. Или, если точнее, упал на него. Во время боя он концентрировался на камне и потому не мог помочь гномке, но лицо его было бледным почти как у Кая. Сколько же сил он израсходовал на этот пустой, бессмысленный риск? — Слишком нестабильно. И нужно больше крови. Намного… больше.
Последние слова он произнес усталым, почти мертвым голосом. Мариша знала, что это означает. Что магистр собирается сделать то, что ему делать не хочется — но цель оправдывает средства. Молчание продлилось так долго, что Кай успел проснуться и подняться, держась за раненую руку. Он ничего не спрашивал, увидев разлитое нечто вокруг камня и Маришу, в порванной одежде, с мечом, покрытым слизью.
— Уходите. Мне нужно подумать, — отрывисто произнес маг, и гномке с Каем ничего не оставалось, как послушаться. Марише нужно было заняться своими ранами и ожогами, полученными в бою с огненными демонами. А Кай… Кай просто рад был, что остался жив. Но кто знает, что взбредет в голову магистра в следующий раз? Потрошительница видела выражение его лица и очень хорошо понимала, что он задумал что-то опасное. И больше всего боялась, что жизнь Кая теперь висит на волоске. Если у Маркуса будет выбор, пожертвовать рабом, пусть и хорошим, в обмен на… на то, что он там пытается сделать, то долго думать он не будет.
В Минратосе тем временем жизнь шла своим чередом, и никто — даже Магистериум — не догадывался о том жутком ритуале, который готовился в поместье Селестиев, когда-то уважаемого и богатого рода, а ныне находящегося в запустении и забвении. Через день отплыл корабль адмирала Тиберия, направляющийся на Сегерон, и всех слишком волновала эта радостная новость. Шанс навсегда покончить с угрозой кунари и наконец обратить свой взор туда, куда следовало — на Орлей. Жителями овладело это волнение, как и морем, но и оно вскоре утихло.
 

 

«Везучий я человек», — мрачно размышлял бывший имперский моряк, а ныне командир отряда наемников Марк Квинт. Шла вторая неделя их пути из Неварры в Тевинтер, а именно в Неромениан, и он уже начал понимать, кого именно он набрал в отряд. Нет, если отбросить эмоции, то команда получалась крепкая: маги, лазутчики, воины... А вот если начинать рассматривать каждого как личность, то сразу же начинались проблемы. Взять, хотя бы, эльфов. Одна вообще подозрительная, явно с тремя-четырьмя скелетами в шкафу, второй тоже странный, шибко веселый и вроде даже моряк. Но Квинт знал, что эльфов-моряков не бывает, по крайней мере, он ни одного не видел. Дальше гномы. Мелких он уважал за силу и наличие какого-никакого мозга, но персонально эти... рыжий гном вспыльчивый, как гномский же порох, а женщина-гном (без бороды, что характерно) — явно чего-то недоговаривала. Еще к отряду прибилась рогатая дылда, с которой в Империи будут проблемы. Кунари в любом мало-мальски крупном тевинтерском городе может передвигаться только до ближайшей тюрьмы. А эта еще и маг.
С людьми, вроде бы, было попроще. Нокса он знал и старался держаться от него подальше — предатель и убийца (ходили слухи, что он утопил свою жену и детей) вызывал у него брезгливость смешанную со страхом. Магичка Регина всегда держится обособлено, спасибо, хоть имя сказала. Третий, то ли маг, то ли воин — Марк так и не понял до конца — вроде и командный игрок, но... А последний из людей был каким-то скрытным, со странным акцентом и замашками ухореза. 
В общем, подвел он итог, эти наемники ему не нравились. Впрочем, заварушек пока не случалось, и проверить их боевые качества пока не было возможности.
«Интересно, как они себя на море покажут?» — хмыкнул командир, откупоривая флягу и пододвигаясь поближе к костру. Сейчас они расположились в неделе пути до города, и местность была безлюдной. Ни таверны, ни постоялого двора — леса да поля. Хорошо хоть было удобное местечко, где поставить палатки да разжечь не особо заметный издалека костерок. Его подчиненные разбрелись кто куда, кто-то сразу ушел спать, кто-то, как и он, присел у костра. За прошедшее время все поняли, что лезть к нему с праздными разговорами дело бесперспективное и не тормошили почем зря.
Ночь постепенно накрывала маленький лагерь наемников, у которых и названия-то до сих пор не было, уж слишком разношерстная подобралась команда. Они пока еще сторонились друг друга, хотя на дороге у них было достаточно времени, чтобы узнать имена. Косситка, закутавшись в явно ворованный плащ из волчьих шкур и подобрав ноги, словно пытаясь казаться меньше, чем есть на самом деле, придвинулась поближе к костру и вроде бы задремала, прищурив глаза и глядя в пламя. Она говорила мало, если вообще говорила. Квинт не припоминал, чтобы после угощения «рогатая дылда» произнесла хоть слово. Остальные тихо переговаривались, а магичка, назвавшаяся Региной, спала чуть в отдалении. Вздохнув, Марк поворошил угли палкой.
Этот путь обещал был долгим… и не самым легким.

 

 

Изменено 10 сентября, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Фели]

Портовый район, склад

 

Замерев, Шен опустила руки, не вымолвив ни слова.

 

Молча проследив за манипуляциями Шен, Феликс со вздохом подошел к девушке, и тихонько - всего лишь на несколько секунд - сжал ее ладонь. Слабая, незаметная волна легкой прохлады пробежала по коже косситки - но воин духа уже разжал руку, подавшись вперед и глядя на торговца. Что-то подсказывало магессе, что царапины на ладони уже не было - а судя по выражению лица ривейни, он был... немного ошеломлен.

- Слушай, - Борео нервно взъерошил волосы, позабыв о разводах крови Шен на собственной ладони, - Мы оба понимаем, что твой бизнес здесь - дохлое дело. Это Тевинтер. Какому-нибудь магистру не понравится, что ты повлиял, к примеру, на разум его раба - и ты сразу же пойдешь на корм рыбам. У тебя уйма возможностей найти другое место, другую страну - архидемон меня задери, в Вал-Руайо тебе могут выделить место на верхнем ярусе. Там у тебя точно не будет проблем с подобными "гневными клиентами", да и торговых гильдий я не припоминаю. Здесь тебе будут только палки в колеса вставлять.

 

Убеждение, что еще поделать... Да славятся бонусы на убеждение +2!

Изменено 27 мая, 2015 пользователем Нито

[Perfect Stranger]

Портовый район, склад

 

Косситка замерла, не зная, к чему был этот жест - а потом, когда до нее наконец дошло, поднесла ладонь к лицу, неверяще уставившись на нее. Чистая. Но зачем? Это была всего лишь мелкая царапинка, она даже боли особенно не почувствовала. Зато почувствовала, как щеки внезапно вспыхнули. Отвернувшись, магесса про себя принялась ругатся на манер Бодарта (других ругательств она попросту пока не знала). Надо будет поговорить с Тавилой. Гномка знает много о мире и еще больше о тех, кто его населяет, она точно даст какой-нибудь дельный совет, а не станет смущать ее и ставить в неловкое положение. Наверное. После борделя Тави все же смеялась, чем еще больше подавила Шен.

"Что, Архидемон меня побери, вообще происходит?" - задала она себе вопрос, сердясь на саму себя и на Феликса одновременно, хотя и не понимала, за что.

[Фели]

Портовый район, склад

 

Ривейни некоторое время молчал, сверя пронзительным взглядом твердо стоявшего орлесианца. И от слов Дэйгана, и от угроз Тавилы он просто отмахнулся - правда была на его стороне, и он чувствовал себя весьма и весьма уверенно.

Но теперь, после слов этого темного... в душе зародилось зерно сомнения. 

- Предположим... я уеду, - осторожно произнес человек, с прищуром разглядывая упрямо взиравшего на него Феликса, - Но что с моими клиентами? Если я перемещусь на другое место - придется все начинать заново. Получать лицензию, искать место для лотка, привлекать людей.

Его собеседник в словесном поединке с кислой усмешкой пожал плечами.

- Лучше сделать все это, чем не иметь даже возможности... будучи на дне морском. И, скажу тебе по секрету, как орлесианец... теперь, после гражданской войны и победы Инквизиции - люди в Орлее начинают восстанавливать все, что было утеряно. В такие тяжелые времена - им может понадобиться капля очарования.

Купец приоткрыл рот, словно намереваясь что-нибудь сказать... но тут же его захлопнул. Целую минуту наемники и торговец провели в молчании - и, когда Дэйган уже намеревался красноречиво покашлять, ривейни с раздраженным вздохом махнул рукой.

- Агрх, хорошо, хорошо! Я уберусь из Неромениана... из Тевинтера в принципе. Сверну лавку, заплачу за склад на несколько месяцев, и сяду на первое судно до Недремлющего моря. Потом постепенно перевезу свои товары... Я действительно не хочу тут сдохнуть.

Он стиснул зубы и скрестил руки на груди. Похоже, поражение в этом словесном поединке его расстроило.

- Ну? Что еще скажете? - пробормотал он, исподлобья разглядывая наемников. Похоже, ожидал насмешек, - Давайте, требуйте расписку, чтоб вас...

Изменено 27 мая, 2015 пользователем Нито

[Perfect Stranger]

Портовый район, склад

 

- Давайте, требуйте расписку, чтоб вас...

 

"Расписку?"

- Это было бы неплохо, - чинно произнесла она, скорее, чтобы показаться участвующей в деле. Пока что от нее не было никакого толку. Как и тогда, в бою в подворотне - Шен просто не могла сосредоточиться. И это тоже ее злило. Зато теперь можно возвращаться к тому торговцу в таверну и получить свои денежки. В мозгу немедленно всплыла мысль о коте для Тавилы и шарфе для Феликса. А вот что подарить Дэйгану, кроме отмычек, косситка пока не придумала. На оружие, тем более зачарованное, у нее попросту пока не было денег.

[Фели]

Портовый район, склад

 

- Это было бы неплохо.

 

- Так и знал... черт. Бумага, перо - у кого-нибудь есть?

Он раздраженно похлопал по своим объемным карманам - но, видимо, ничего не нашел.

[Ettra]

Портовый район, склад

 

- Давайте, требуйте расписку, чтоб вас...

 

- В доказательство - пойдет. - Тавила пожала плечами, кинула на торговца последний взгляд и пошла на выход. Больше тут делать нечего, так зачем терять время? До вечера можно сделать еще тьму дел. Подготовиться к ночному делу с бандой, к примеру. Предупредить людей, проверить оружие и броню, починить стеганку наконец. Может подзаработать чуток денег и купить новый меч. В оружейной Тавила так и не была - вечно бегала с делами или отдыхала на корабле. И не хотела травить душу, созерцая шедевры кузнечного мастерства без возможности купить. 
Пока остальные возились с расписками и доказательствами, гномка нетерпеливо ожидала возле склада, переминаясь с ноги на ногу.

[Junay]

Портовый район, склад

 

- Так и знал... черт. Бумага, перо - у кого-нибудь есть?
Он раздраженно похлопал по своим объемным карманам - но, видимо, ничего не нашел.

 

- Есть. Вот, возьмите. - Дэйган порылся в своей сумке и вытащил писчие принадлежности и листок бумаги. - Вам повезло, что я писатель...

Надеюсь, на новом месте вы принесете людям еще больше радости своими историями, чем здесь. 

Мужчина был доволен тем, что обошлось без кровопролития. Убивать этого торговца он не хотел. Ему ведь даже не пришло в голову, что склад он может сжечь...

Изменено 27 мая, 2015 пользователем Junay

[Leo-ranger]

Портовый район, склад

Лиин в разговоре предпочла не участвовать, так как её спутники прекрасно справлялись и сами, лишь по её губам пробежала едва заметная улыбка, когда купец наконец признал своё поражение. Дело было сделано и они наконец получат награду. Пусть и придется большую часть отдать Квинту.

[Perfect Stranger]

Портовый район, склад

 

Не дожидаясь "расписки" (чем бы это ни было), Шен вышла вслед за гномкой, пока Феликс, Лиинда и Дэйган заканчивали дела внутри склада. Солнце лениво перевалило за полдень и теперь клонилось к вечеру, впрочем, до темноты было еще очень и очень долго, благо темнело на севере в такое время года поздно. Вдохнув свежий воздух, косситка улыбнулась. Напряжение как-то само по себе ушло, и она повернула голову к Тавиле. Та была чем-то недовольна, впрочем, как и почти всегда.

- Слушай... - замялась она. - Мы можем поговорить, когда вернемся на корабль? Меня кое-что беспокоит, и... я не знаю, кому я еще могла бы доверять так же, как и тебе. Нет, я думала про Дэйгана, - поспешно добавила магесса зачем-то. - Но... мне кажется, он посмеется надо мной.

[Ettra]

Портовый район, склад

 

- Слушай... - замялась она. - Мы можем поговорить, когда вернемся на корабль? Меня кое-что беспокоит, и... я не знаю, кому я еще могла бы доверять так же, как и тебе. Нет, я думала про Дэйгана, - поспешно добавила магесса зачем-то. - Но... мне кажется, он посмеется надо мной.

 

- Дэйган? Ты хотела поговорить о Дэйгане? - не поняла Тавила и нахмурилась. Этот тип хоть и был иногда полезен, но оставался опасным и непредсказуемым. Его умение врать может сыграть злую шутку со всем отрядом. - Осторожнее с ним, Шен. И с Лорусом тоже. Они оба опасны. Хотя бы тем, что не понять о чем думают.

[Фели]

Портовый район, склад

 

- Есть. Вот, возьмите. Вам повезло, что я писатель...

 

- Угу... проворчал ривейни, положив листочек на коробку и что-то тщательно на нем выписывая.

Времени это заняло порядочно - и, когда все было готово, он с постной физиономией вернул Дэйгану писчие принадлежности. Расписку, впрочем, пихнул Феликсу - да так, что чуть не заехал ею в челюсть.

- Вот. Можете проверить, - мрачно проворчал он, отряхивая невидимую пыль с ладоней. Феликс, искоса покосившись на разочарованного купца, пожал плечами и развернул листок, углубившись в чтение.

Спойлер

"Я, Витторио Яколен обязуюсь в нижеследующем:

1. Покинуть город Неромениан в течении трех календарных дней (72 часов) с момента подписания данного документа. Прекращение торговой деятельности будет осуществлено незамедлительно с момента подписания данного документа.

2. Не заниматься более торговлей с использованием магических средств, также известных как "обереги очарования", впредь в городе Неромениане.

3. Не способствовать развитию торговли с использованием магических средств прямо или косвенно (путем обеспечения третьих лиц или размещением не управляемого мною торгового пункта в городе Неромениане.)

Обязуюсь выполнять пункты данной расписки впредь, до момента расторжения документа владельцем данной расписки.

Витторио Яколен, член Торговой Палаты Минратоса.  

PS: А вы, жирные ублюдки из торговой гильдии, можете катиться ко всем архидемонам, и продолжать лизать друг другу задницы.

- Прощу прощения... последний пункт... - робко подал голос Феликс, обеспокоенно замявшись и передав документ любопытствующему Дэйгану.

- Абсолютно. Необходим, - стальным тоном отозвался Витторио, - А теперь, будьте добры - мне нужно закрыть свой склад и приступить к выполнению... первого пункта.

Изменено 27 мая, 2015 пользователем Нито

[Perfect Stranger]

Портовый район

 

- Дэйган? Ты хотела поговорить о Дэйгане?

 

- Да... то есть нет! Я не то хотела сказать, - косситка мотнула головой. - Ладно, поговорим после. Сейчас у нас есть дела. Нужно вернуться и забрать награду. - Мысленно она уже распределяла, сколько и на что потратит. Деньги были вряд ли большими, но все равно на мелочь должно хватить, а на рынке так интересно гулять, и столько всего хочется купить сразу, что и сотни золотых не хватит. Кроме того, она все еще раздумывала над подарком для Лоруса. Мельком на днях Шен видела, как он ловит рыбу с пирса, и сделала пометку заглянуть в рыболовную лавку и подыскать что-нибудь... достаточно милое. Может быть, если у потрошителя будут милые вещи, он и сам станет чуть-чуть милее? Попробовать стоило.

- Ну что, идем?

[Junay]

Портовыцй район, склад

 

- Что ж, если мы закончили, можем передать от вас привет "жирным ублюдкам". - Дэйган заглянул через плечо Феликса, и по видимому, прочитал последний пункт. 

Хорошо, что они управились до ночи, и теперь могут со спокойной совестью, идти возвращать подмастерье... Как его кстати, зовут? Кажется, мужчина и имени его не знал...

[Фели]

Портовый район, склад

 

- Эй.

Голос торгаша раздался, когда оставшаяся на складе троица уже стояла в проходе. Дэйган с любопытством обернулся, взглянув на хмурого ривейнца.

- Хотите передать им привет?.. Ну что же. Передайте им вот это!

Он с кривой ухмылкой завел ногу назад, и протянул в их сторону сжатый кулак... с оттопыренным наверх средним пальцем.

Дверь склада со скрипом закрылась за их спинами. Феликс лишь тупо моргал, держа в руках чуть помятый листок с распиской.

- Наверное... этот листок нужно отнести торговцу? Нанимателю, - слегка севшим голосом произнес орлесианец, дернув плечом.

"Хорошо, что дело обошлось без насилия", - с сильным облегчением произнес голос Сострадания. Невидимая, прохладная ладонь прикоснулась к шее воина духа, - "Он ведь не лгал."

"О чем не лгал?" - рассеянно переспросил Феликс.

"Просто не лгал."

Изменено 27 мая, 2015 пользователем Нито

[Perfect Stranger]

Портовый район

 

- Наверное... этот листок нужно отнести торговку?

 

- Да, пойдемте, - видимо, смысл странного жеста ривейни полностью ускользнул от понимания Шен, но она снова слегка неловко улыбнулась, метнув быстрый взгляд на воина духа. - Скоро вечереет, а я еще хочу пройтись по магазинам. Надеюсь, тот торговец заплатит нам достаточно? Не хочется, чтобы опять все было насмарку.

"И никаких больше оберегов очарования и пустых шкатулок. Только то, что нравится мне".

[Ettra]

Портовый район, склад

- Без проблем, Шен, - согласилась Тавила. С косситкой было легко и приятно беседовать и ей она, в отличие от Дэйгана, доверяла куда больше. Имея силу подчинить любого, Шен все же сдержалась тут, на складе. От Тавилы не укрылось то, что косситка порезала руку, но не применила магию. Это было бы полезно, но раз все обошлось и так, то не о чем сожалеть.
Кивнув остальным, когда все вывалились из склада, Тавила повела группу назад, в трактир. С Феликса стенется заплутать и у входа в "Рычащего льва".

[Фели]

Портовый район

 

-- Надеюсь, тот торговец заплатит нам достаточно? Не хочется, чтобы опять все было насмарку.

 

- Он ведь уже сказал сумму награды, - со слабой улыбкой пожал плечами Феликс, послушно топая за Тавилой, - Но, может, по такому поводу что-нибудь дополнительное накинет. Как-никак, мы его от главной боли в заднице избавили.

Борео был готов поклясться, что услышал раздавшийся из склада возмущенный крик "Я все слышал!". Но звук сильно заглушался, да и отошли они на приличное расстояние - так что полной гарантии не было.

Изменено 27 мая, 2015 пользователем Нито

[Junay]

Портовый район, склад

 

- Наверное... этот листок нужно отнести торговцу? Нанимателю, - слегка севшим голосом произнес орлесианец, дернув плечом.

 

- Идем. - кивнул Дэйган. Он раздумывал о том, сколько из суммы, обещанной нанимателем, пойдет в уплату его долга. было бы хорошо, если бы она покрыла весь долг, но такое явно фантастика.

"Но... Квинт же не говорил мне, сколько я должен ему отработать. А если он назначил сумму не в 5 золотых? Или вообще, считает, что я теперь его раб, раз он меня выкупил?" - у него внутри похолодело от таких мыслей. Быть бесправным рабом на неопределенный срок? Этого он не хотел!

[Perfect Stranger]

Портовый район - Таверна "Рычащий лев"

 

Как-никак, мы его от главной боли в заднице избавили.

 

- Феликс! - укоризненно покачала головой Шен по дороге к трактиру, но от него не укрылась не сдержанная вовремя ухмылка, появившаяся на лице магессы. Напряжение и невозможность сосредоточиться, которые она недавно испытывала, снова исчезли. Похоже, все дело было в другом. Когда орлесианец держался с ней легко и непринужденно, реагировать было куда легче, чем когда... Мотнув головой, она приблизилась к таверне "Рычащий лев", поднялась по лестнице и быстро отыскала нужный номер. Тихий стук, затем - чуть громче, когда в первый раз никто не отреагировал.

[Фели]

Таверна "Рычащий лев"

 

Дверь открыл уже знакомый с первой встречи бугай. Оглядев Шен, Лиин, и двух людей подозрительным взглядом, он опустил глаза на Тавилу... и тут же, без лишних вопросов, пропустил их внутрь. Похоже, гномку он, в отличие от "высоких" персоналий, запомнил. Даже необычно.

- О - вернулись, и так быстро?

Торговец слегка поклонился в их сторону. Похоже, он играл с одним из громил в некую игру на разрисованной в белые и черные тона доске. При такой разнице в росте со своим противником в игре, купец выглядел почти как гном.

- Надеюсь, никаких проблем? Вы вернулись... достаточно быстро, - с ощутимым беспокойством в голосе произнес мужчина, склонив облаченную в тюрбан голову набок.

- Мы выполнили то, о чем был уговор, - уверенно произнес Феликс, доставая из кармана помятый листочек.

- Действительно? Надеюсь, у вас есть... какие-либо доказательства?

Орлесианец кивнул, и бесстрашно подошел к торговцу. Громилы, находящиеся в комнате, ощутимо напряглись когда он это сделал - но человек лишь передал лист пергамента, и вернулся на свое место рядом с товарищами. Пока наниматель читал расписку, можно было что-нибудь ему сказать.

[Ettra]

Таверна "Рычащий лев"

- Довольны? Награда - 20 золотых, если я правильно помню? - поторопила торговца гномка. Она понимала щепетильность и внимательность, но неужели эту бумажку нужно читать так долго? Терпеливость не была одним из сильных качеств Тавилы, она всегда рвалась вперед, порой напролом чтобы не тратить время на обходные пути.

[Junay]

Таверна "Рычащий лев"

 

- О - вернулись, и так быстро?

 

- Да, мы старались выполнить работу в лучшем виде и в кратчайшие сроки, что бы результат был достоин вашей благодарности.. В будущем, Алые Драконы всегда в вашем распоряжении. - Дэйган слегка поклонился, намекая, что за такую хорошую работу, не плохо бы  накинуть деньжат. Хотя на успех своей болтовни не надеялся. 

[Perfect Stranger]

Таверна "Рычащий Лев"

 

- Действительно? Надеюсь, у вас есть... какие-либо доказательства?

 

Впрочем, Шен не испытывала желания говорить с этим человеком. Если честно, то сейчас она вообще была не совсем здесь - ее мысли уплыли обратно к столь любимым ею прилавкам. Она вспомнила, как вместе с Феликсом залюбовалась выставленными на продажу украшениями и из-за этого они потерялись. Мысль эта вызвала непрошеную улыбку. Как было легко и весело тогда... совсем не так, как теперь. Точнее, теперь иногда ей просто становилось трудно находиться рядом. Она начинала сердиться, и все опять становилось сложно. Может быть, это временно, после того, как перед ней открылись ужасные картины в том борделе... пройдет, уверенно подумала магесса. Должно пройти. Но с Тавилой все равно нужно поговорить, она знает все на свете. Может быть, если гномка не сумеет дать дельный совет, тогда косситка обратится к Дэйгану. Антиванец хоть и был иногда неприятным человеком, все же нравился ей не меньше. Все могут совершать ошибки. И у всех есть свои секреты, которые никто не должен знать.

[Фели]

Таверна "Рычащий лев"

 

Торговец поначалу молчал - но потом на его губах расцвела улыбка. Из горла вырвался тихий смешок, переросший в смех, и затем - в гомерический хохот.

Бугаи, находившиеся в помещении, тоже отреагировали... своеобразно. Вместо того чтобы удивиться поведением своего господина, они с ухмылками похлопывали друг друга по плечу, одобрительно косясь на Алых драконов.

- Право, - когда их наниматель наконец перестал смеяться, он сложил документ в нагрудный карман и поднялся со своего кресла, - Все выполнено в чистом виде. И даже более того - можете не верить, но так искренне я не смеялся уже многие годы.

Приблизившись в Тавиле (он все еще считал ее негласным лидером - демоны знают, почему), он вытащил из кармана пухлый мешочек, перевязанный алой нитью.

- Заслуженная награда - 20 золотых соверенов, как полагается. И, помимо этого... - он со слабой усмешкой покосился на Дэйгана, явно надеявшегося на добавку, -... небольшая скидка на все товары, принадлежащие торговцам во всех секторах нашей скромной гильдии.

Он распростер руки, указывая на громадных людей, с усмешкой взиравших на наемников... и до последних наконец дошло, что эти похожие на бандитов громилы были не совсем... не нанятыми торгашом "телохранителями".

- Глаз может обмануть, - он с улыбкой подмигнул гномке, - Но добрая монета - никогда. Помяните мои слова - вы еще далеко пойдете. Но теперь, когда дела улажены - я и мои друзья намереваемся обсудить завоеванную вами маленькую победу. Уверен, вы благоразумно распределите вашу награду. До встречи на рынке, друзья мои.

Слегка ошалевшие, Алые драконы вышли в коридор таверны "Ревущий лев". Действительно - взрыв хохота, раздавшийся за закрытой за их спинами дверью, чем-то напоминал рев.

 

ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО! ПОЛУЧЕНЫ 20 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ! ПОЛУЧЕНА ПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ РЕПУТАЦИЯ: 2 ПУНКТА. 

Бонус: скидка 10% на все товары базара в центре города

[Ettra]

Таверна "Рычащий лев"

Хохот трактирщика был настолько нелеп и вместе с тем заразителен, что Тавила не могла удержаться и тоже тихонько посмеивалась себе под нос. В последние дни она чувствавала себя слишком напряженной и угрюмо смотрела на все вокруг. Дела и проблемы в отряде не оставляли времени на развлечения. Минутка спонтанного веселья пришлась как нельзя кстати. Смеясь, она чувствовала себя гораздо лучше, словно отпускала воз без колес, который по песку тащит за собой. Преувеличение, но иногда отряд казался подобным возом.
- Ну, теперь к Квинту! - бодро сказала Тавила, отчаянно пытаясь подавить смешки. Тяжело выдыхая, гномка вышла на свежий воздух. Бегом к начальству, а потом... По нехитрым подсчетам, должно хватить для одного дела.