Сказки о войне

[Фолси]

вечер, Вест-Энд, особняк Протея Пуллвика

OST

 

Вест-Энд. Квартал знати и богатых нуворишей. Земля обетованная, откуда произрастали столпы, держащие на себе вес королевской власти. Именно там, скромно приютившись за собором в Темпле, стояли богатые трёхэтажные апартаменты. Для большинства это была всего лишь элитная частная школа, куда по разным причинам принимались далеко не все, и деньги не были гарантом. А из студентов кто-то и вовсе принадлежал к бедным сословиям Лондона, но стипендия, которую получали эти молодые дарования, покрывала их проживание в апартаментах Вест-Энда. 
И только посвящённые знали истинное предназначение закрытого лицея. Здесь Арканум тренировал будущих инквизиторов, превращал робких студентов в смелых учёных и, конечно же, воспитывал хватких дельцов и коварных политиков. Именитые выпускники Арканума, которым хватало средств для проживания на широкую ногу, предпочитали селиться именно в Вест-Энде. А если кому-то удавалось выкупить или построить такой дом, чтобы его окна выходили на магическую академию, то оный собственник тут же становился мишенью для завистников. 
 
К числу удачливых собственников принадлежал и мистер Пуллвик, одинокий состоятельный мужчина, который всё свободное время, казалось, проводил в бесконечных кутежах. В академии он числился как профессор искусствоведения, жадно скупал редкие произведения искусства, но ещё чаще создавал их сам. Статуи прекрасных юношей и девушек, металлические звери и деревья столь искусной конструкции, что позавидовал бы опытный ремесленник. Да, небольшой двухэтажный особняк Протея Пуллвика был настоящей кладезью дорогих и вычурных предметов, да и располагался в ухоженном парке Вест-Энда. 
 
Мистер Пуллвик часто устраивал приёмы "для своих друзей", к коим причислял едва ли не половину всего Лондона. Каждый, достаточно богатый, талантливый или просто дьявольски красивый мог попасть на такой приём, вдоволь вкусить изысканных блюд и сладких сплетен, завести полезные знакомства или представить публике проект, которому требовались спонсоры. Поэтому никто не удивился, когда очередное приглашение пришло сразу нескольким гостям. Многим гостям. Чего эти гости пока не знали - того, что все они являются молодыми студентами Арканума, едва начавшими осваивать серьёзную науку волшебства. 
 
На дворе смеркалось, парк благоухал, а из дома мистера Пуллвика лились музыка и соблазнительные запахи. Кто-то прибывал сюда в кэбах, кто-то предпочитал дойти прогулочным шагом от общежитий академии или своего родового поместья. 
 

вечер, доки, паб "Вольная сирена"

OST

 

Хорошо живётся тому, кто не думает о завтрашнем дне. Именно так старый актёр Винсент сказал молоденькой официантке, когда та приносила ему новую пинту. После девушке показалось, что старик с необычным интересом разглядывал дно своей пустой кружки, словно собирался что-то там увидеть. А когда через несколько минут официантка вернулась с кухни, старика и след простыл. Испарился он, что ли? Вот же резвый пердун. 
 
Том Бригс, бармен и держатель заведения, только ухмылялся, когда в его "Сирену" приходили.. гости. Отличить их от типичных выпивох было нетрудно: большинство имели затравленный взгляд, постоянно оглядывались в поисках фантомных преследователей, были напряжены. А ещё каким-то шестым, самым настоящим жопным чувством Томас понимал, что несмотря на загнанный вид эти "гости" чрезвычайно, дьявольски опасны. Но старые актёры уже давно убедили парня пойти на этот риск. Кто-то скажет, что убедили Тома вовсе не доводы о свободе, а заплаченные ему шиллинги, а то и вовсе чары странных постояльцев. Что же, деньги Том любил. И всё, что на них можно прикупить, тоже любил. Но все портовые выпивохи, хоть и не являлись источниками верной информации, могли бы ручаться за то, что Том - порядочный и сердобольный мужик. А если бы ещё и наливал за счёт заведения да к жёнам и детишкам после пятой рюмки не гнал, то вообще ангелом бы был! Впрочем, Бригс отлично знал, что жизнь у простолюдинов и, паче того, иммигрантов в Лондоне тяжёлая. И потому старался хоть немного осветлить их будни, пусть и самым топорным средством - выпивкой. Но лучше уж пусть меряются длиной заплетающихся языков, чем вместимостью обойм в перестрелках банд. 
 
На улице смеркалось, в пабе как обычно в это время было не продохнуть. Кто-то шёл сюда с работы, кто-то после домашних ссор, а кто-то пытался затеряться среди мрачной и серой, но по-своему пёстрой толпы. Именно последним Винсент велел подавать бутылки из особого запаса, который раз в несколько дней обновлял курьер из Общества Святого Павла. Видимо, что-то и впрямь сместилось в этом мире, если представители святых обществ задарма таскают в доки выпивку...
 

Спойлер

 

Спойлер

✡ Мокрое дело:

- поговорите с Винсентом Смитом

- отправьтесь в доки и узнайте, что случилось с "Вольной сиреной"

- проникните в дом Халлиганов и найдите улики против них
- проникните в канализацию и найдите улики против культа

- найдите способ выманить и остановить Асаиль

- выполнено

 

✡ Комедия в алых тонах:

- поговорите с Протеем Пуллвиком

- в вечернее время посетите квартиру Икабода Крейна в Ист-Энде

- выберитесь из Грёзы

- одолейте Красных Колпаков или убейте Икабода

- выполнено

 

✡ Лавка прожорливых чудес:

- посетите магазин Коллекционера в Уайтчеппеле

 

✡ Право уничтожения:

- посетите собор в Темпле, чтобы получить и сдать заказы на уничтожение нарушителей спокойствия

 

✡ Зелёный пакт:

- найдите источник "божественных слёз" Дуала

- заключите пакт с носферату или уничтожьте мандрагору

- выполнено

 

✡ Плоды ненависти:

- найдите Кристофера и Лилиан Зобек

- освободите Кристофера из-под власти нагараджа

- помогите Кристоферу одолеть Лилиан

- выполнено

 

✡ Вавилонский зверь:

- выясните, кто стоит за ополчением Святого Павла

- нарушьте деятельность ополчения или поддержите её

- остановите Сабаота

- выполнено

 

✡ Мой мир построен из песка:

- выясните, что затевает Протей Пуллвик

- встретьтесь с Адрианом Кингом 

- отнесите "подарки" четырём должникам

- выполнено

 

Спойлер

 

Спойлер

Анна Коллинз (Дети Эфира)

 

 

Летика (Эвтанатос)

 

 

Лили (Культ Экстаза)

 

Марло Грейвз (Орден Гермеса)

 

Линда Смит (Дети Эфира)

 

Нейтан Филипс (Орден Гермеса)

 

Эндрю Волкер (Небесный Хор)

 

Руперт вон Витце (Дети Эфира) || Джим

 

Ник (Вербена)

 

Интерлюдия 1  Глава 1  Интерлюдия 2

 

Все заранее знать нельзя, это Лондон, детка (c)

[Thinvesil]

Культю затянуло молодой тонкой кожицей, после чего она начала набухать пока не протолкнула через себя крохотную детскую кисть. Кисть постепенно увеличивалась в размерах до нормальной и вскоре вместо обрубка у молодого барона была новая рука.

 

Эндрю плюхнулся на землю и потянулся к фляге. Несколько глотков воды, тут же выступившие испариной на лбу, и преподобный задышал чуть легче. Вытерев себе лоб рукавом и еще раз поблагодарив Бога за чудесную одежду, Волкер оглядел оставшихся.

 

- Некромант улетел, зомби остались без контроля. Последний приказ был - жрать. Боюсь оказаться правым, но у Лили могут быть проблемы.

 

Руперт пошевелил пальцами. Боль понемногу отступала, по сути оставаясь фантомными воспоминаниями - нервные окончания еще не сообразили, что все прошло. 

 

- Спасибо вам, Дженнифер, Эндрю.

 

Вон Витце бросил взгляд на побледневшее лицо Джима. Тот возился с кошкой в отдалении, пока маги спорили с Зобеком, однако тут же примчался, когда увидел, что с господином неладно. Пока Дженнифер заматывала культю, ординарец судорожно копался в сумке, доставая перевязочный материал, и теперь, когда Эндрю отрастил барону новую руку (чудо господне, не иначе!), упаковывал бинты и повязки обратно. Руперт поднялся и взъерошил слуге волосы.

 

- Я должен отыскать путь туда, - заявил он, словно в жизни не было ничего важнее. 

 

Маг достал из голенища сапога жертвенный нож и, сосредоточившись, принялся исследовать малейшие неровности или ослабления барьера, которые могли бы помочь выстроить точно такой же межпространственный коридор. Безуспешно. Это нужно было делать сразу, по горячим следам. 

 

Оставив бесплодные попытки, Руперт задумчиво смотрел на кинжал, повернув его к себе острием. Затем глубоко вдохнул и быстрым движением вложил его обратно в сапог. 

 

- Поход пешком займет слишком много времени. Когда мы доберемся до нагараджа, они, скорее всего, будут уже упокоены, - бесцветным голосом доложил юноша, ни на кого не глядя. 

[BornToSeek]

Вскоре после ухода Кристофера и затихания последних криков из деревни вернулась Лили. Хорошо, что зачарованная одежда сама избавлялась от следов крови, иначе можно было бы заподозрить, что культистка не только лишь смотрела за исполнением приговора Зобека, но и активно подключилась к его исполнению (разумеется, не ради самого инквизитора).

— Там это, мертвецы попадали. Прислужники нагараджа все... — хотела было она немного отчитаться, но тут до конца разглядела происходящую ситуацию. Отсутствующих Летику, инквизитора и дикаря. Руперта с окровавленной рукой. — А что... что случилось?

Изменено 8 сентября, 2019 пользователем BornToSeek

[Ewlar]

— Там это, мертвецы попадали. Прислужники нагараджа все... — хотела было она немного отчитаться, но тут до конца разглядела происходящую ситуацию. Отсутствующих Летику, инквизитора и дикаря. Руперта с окровавленной рукой. — А что... что случилось?

 

- Спроси, чего не случилось, это будет быстрее, - благосклонно ответил Нейтан. Ему не хотелось знать, как Зверь и мертвецы выкашивали целое племя. Да, дикари, едящие себе подобных... но это всё же было как-то не по-европейски. Или... Как раз вполне естественное для истории деяние?

 

- Я должен отыскать путь туда, - заявил он, словно в жизни не было ничего важнее.

 

- Руперт, тебе что, мало? После того, что случилось, ты снова хочешь рискнуть пойти в портал? Да ещё сам его открыть? Мне как-то снова нездоровится...

Впрочем, бессмысленная реплика упрямому немцу сменилась любопытным вопросом:

- Ну... и как это? Новая рука. Ты чувствуешь её своей? Можно потрогать? Ощущения такие же, как раньше или появилось что-то новое?

Не дожидаясь ответа, он осторожно прикоснулся к пальцам левой руки Руперта.

- Извини мою дерзость. Чувствуешь? Не противно, не больно, не жжёт? Охренительно! Я давно не испытывал такой смены настроения. 

[Кайра]

-Нейтан, слово охренительно из твоих  уст заставило бы твоего отца покраснеть. - Но мне нравиться, что ты начал говорить по простому. - Мы не смогли отследить путь, так что  мы даже не знаем куда, нам делать портал.   Она вздохнула, просто их преследует какой- то злой рок. Вот тебе и спасательная экспедиция, когда спасаемые шлют буквально на хрен спасателей.

[Thinvesil]

Не дожидаясь ответа, он осторожно прикоснулся к пальцам левой руки Руперта.

- Извини мою дерзость. Чувствуешь? Не противно, не больно, не жжёт? Охренительно! Я давно не испытывал такой смены настроения.

 

Руперт внезапно крепко сжал руку Нейтана и, резко притянув его к себе, обнял обеими руками и похлопал по спине.

 

- Чувствую, Нейт! Все чувствую. - Юноша отстранился и рассмеялся. Напряжение как-то спало, и теперь, когда он понимал, что попробовал все что мог и деваться некуда, нужно было двигаться дальше. - Настоящая живая плоть. Наш священник творит чудеса. Ты слышал, Эндрю? - Сияющие глаза юноши обернулись к англичанину в сутане. - Вернемся в Лондон - с меня банкет. Вина, девочки, деликатесы, увеселения - все что пожелаешь. 

Изменено 8 сентября, 2019 пользователем Thinvesil

[Торк]

Отсутствующих Летику, инквизитора и дикаря. Руперта с окровавленной рукой. — А что... что случилось?

 

- Инквизитор решил что мы его новое пушечное мясо. - Принялся отвечать Эндрю. - Я немного с ним поспорил и он улетел разбираться с вампирами самостоятельно. Негр и Летика отправились вместе с ним, мы остались здесь. Если есть среди нас алчные и не брезгливые - можно обыскать деревню в поисках трофеев и вернуться в лагерь к Пулвику.

 

- Настоящая живая плоть. Нас священник творит чудеса. Ты слышал, Эндрю? - Сияющие глаза юноши обернулись к англичанину в сутане. - Вернемся в Лондон - с меня банкет. Вина, девочки, деликатесы, увеселения - все что пожелаешь.

 

- Не я, Руперт, не я, а Бог творит. По моей скромной просьбе. И не всегда. Так что с банкетами мы пока повременим, тем более с излишествами. И учитывайте, что чудо могло и не случиться. А посему - берегите руки и ноги. - Улыбнулся Волкер.

[BornToSeek]

- Инквизитор решил что мы его новое пушечное мясо. - Принялся отвечать Эндрю. - Я немного с ним поспорил и он улетел разбираться с вампирами самостоятельно. Негр и Летика отправились вместе с ним, мы остались здесь. Если есть среди нас алчные и не брезгливые - можно обыскать деревню в поисках трофеев и вернуться в лагерь к Пулвику.

 

— Что?! То есть... Что?! — сказать, что Лили удивилась, означало ничего не сказать. — Что значит вернуться к Пуллвику? Почему только негр и Летика? Какого чёрта?! Мы шли сюда две недели, чтобы сражаться и добиться расположения Пожирателей! ДВЕ НЕДЕЛИ! Две недели шли через проклятые топи, не видели даже достойных противников, и теперь после первой же схватки нам надо разворачиваться?! Да кем он себя возомнил?! Почему?! Почему только Летика?! Остальных нельзя было взять дальше, а-а?!

[Thinvesil]

- Не я, Руперт, не я, а Бог творит. По моей скромной просьбе. И не всегда. Так что с банкетами мы пока повременим, тем более с излишествами. И учитывайте, что чудо могло и не случиться. А посему - берегите руки и ноги. - Улыбнулся Волкер.

 

Руперт протестующе замотал головой. 

 

- Мне бы Бог так не ответил. Воистину, пастырь ты и проводник воли Его. Так что не отвертишься, я твой должник. - Руперт взгрустнул, вспомнив, что пока так и не удалось выполнить ни одного доброго дела. - Поздновато поисками заниматься. Давайте поищем подходящее место неподалеку и остановимся на ночлег. Нам нужен ручей с нормальной водой. А, кстати.. - молодой барон посмотрел на руку, на которой отсутствовали рукава рубашки, курточки и пара к надетой на правую руку перчатке. - Линда, ты не поможешь? - Он протянул к ней обнаженную конечность. 

[Кайра]

- Мы не подходим под высокие стандарты  лорда Кристофера. - Он решил, что он самый тут главный и может указывать всем остальным  что делать и командование берет на себя. - А мы должны  отвести его дочь в безопасное место, ведь на это наших скромных сил должно хватить и на это мы только годимся.

 

- Линда, ты не поможешь? - Он протянул к ней обнаженную конечность.

 

- Конечно, ответила она ему концентрируясь. А на что она рассчитывала, что герметист - аристократ будет таким же добрым и покладистым, как Протей.

[Thinvesil]

— Что?! То есть... Что?! — сказать, что Лили удивилась, означало ничего не сказать. — Что значит вернуться к Пуллвику? Почему только негр и Летика? Какого чёрта?! Мы шли сюда две недели, чтобы сражаться и добиться расположения Пожирателей! ДВЕ НЕДЕЛИ! Две недели шли через проклятые топи, не видели даже достойных противников, и теперь после первой же схватки нам надо разворачиваться?! Да кем он себя возомнил?! Почему?! Почему только Летика?! Остальных нельзя было взять дальше, а-а?!

 

- Мы пытались с Линдой снова раскрыть его переход, - ответил магессе Руперт, глядя, как девушка восстанавливает ткани одежды, сверяясь с другим рукавом. - Не получилось. Без вариантов, Лили. И поверь, я и сам не рад. Я не сдержал даное Сембену слово. - Юношу перекосило, но он быстро снова надел на себя маску невозмутимости.

[Кайра]

Она посмотрела внимательно на уцелевший рукав, чтобы точно воссоздать. на новой руке такой же.  Все же Аркана Жизни может оказаться полезной, конечно  Линда про себя восхитилась, но более верующий не стала.  Дед не любил "святош", но те знали чем привлечь паству, творя чудеса конечно по воле божьей. Девушка воссоздала все в точности, работа не была сложной, но требовала внимательности и концентрации. Невольно Руперт ей помог успокоиться. Пульс выровнялся и сердцебиение пришло в норму.

[BornToSeek]

— Да пошёл этот лорд в вампирью жопу! Ещё один высокомерный хрен, который указывает нам, что делать! Сколько в Аркануме не высокомерных выскочек, любящих тыкать другим? Он сам стал вампирским рабом, мы вместе освободили его из оков, и он сразу начал командовать нами и запретил нам идти дальше?! Да он сам полчаса назад по одной лишь указке воли отлизал бы той нагарадже её чёрную задницу! — в бешенстве говорила она, даже не обращая внимание на присутствие Дженнифер. — И почему это Летика вдруг стала подходить под его высокие стандарты?! Мы ВСЕ сражались! Это Я заставила вампиршу уйти в полную оборону и держала на себе двух призраков! Это ЭНДРЮ исцелил ту самую Летику и меня! Это остальные держали на себе внимание пигмеев! Да если бы не мы, то она даже не добралась бы досюда сама! Почему?! Урод! УРОД!

Видимо собственные слова дали Лили ещё больше осознания сложившейся несправедливости. Девушка развела сцепленные в кулаки в стороны и от злости закричала в воздух. Мускулы раздулись и налились красным, разрывая одежду, лицо превратилось в жуткую морду и на волю вырвался Зверь. Только теперь даже было некого убить. Не зная, куда деть внутреннюю ярость, чудовище снова рвануло в деревню, чтобы рвать и размазывать тела, ломать дома и дербанить всё, до чего вообще можно было дотянуться.

Изменено 8 сентября, 2019 пользователем BornToSeek

[Фолси]

Не зная, куда деть внутреннюю ярость, чудовище снова рвануло в деревню, чтобы рвать и размазывать тела, ломать дома и дербанить всё, до чего вообще можно было дотянуться.

 

И очень вовремя, потому что Дженнифер уже тянулась за револьвером, намереваясь проделать языкастой кракозябре аккуратную дыру в затылке. 

- В следующий раз я вызову её на дуэль, - пообещала девочка Руперту. - И, боюсь, что такие выходки не помогут вам поладить с моим отцом. В лучшем случае он будет считать вас капризной помехой. И.. наверное, будет прав. 

Джен с неприязнью посмотрела в сторону чудовища, убежавшего в деревню.

- Я бы разбила лагерь тут, - вдруг беззаботно предложила она, топнув ножкой по островку. 

[Thinvesil]

Видимо собственные слова дали Лили ещё больше осознания сложившейся несправедливости. Девушка развела сцепленные в кулаки в стороны и от злости закричала в воздух. Мускулы раздулись и налились красным, разрывая одежду, лицо превратилось в жуткую морду и на волю вырвался Зверь. Только теперь даже было некого убить. Не зная, куда деть внутреннюю ярость, чудовище снова рвануло в деревню, чтобы рвать и размазывать тела, ломать дома и дербанить всё, до чего вообще можно было дотянуться.

 

Руперт проводил Лили взглядом. И столь же невозмутимо обернулся к товарищам.

 

- Не одобряю ее выражения, однако по сути она права, - вздохнул юноша. В таком возрасте, пожалуй, не стоило ожидать от людей, что они всегда будут размышлять здраво. Тем более, что все это было только отговорками - Кристофер не желал их присутствия по иной причине. - Думаю, можно понемногу собираться и неспеша отправиться вслед за ней. Заночуем рядом с деревней, там должна быть вода.

 

Он сказал Джиму, чтобы тот нес свой рюкзак и кошку, а сам, обшарив взглядом поляну, подобрал сумку и рюкзак Летики. Забросив себе на спину так, чтобы не слишком мешалась его собственная сумка (изрядно облегченная, благодаря убежищу), вон Витце взглянул на Дженнифер. 

 

Джен с неприязнью посмотрела в сторону чудовища, убежавшего в деревню.

- Я бы разбила лагерь тут, - вдруг беззаботно предложила она, топнув ножкой по островку.

 

- Если найдем поблизости источник воды, можно и тут, -кивнул Руперт. - Нам хватит хотя бы маленького родника. 

 

- Я видел ручей с дерева, милорд, - отозвался Джим, до сих пор не подававший особо голоса. Все эти споры между господами его преизрядно озадачивали. - Я знаю, где это, могу натаскать. 

 

Вон Витце кивнул:

 

- Отлично. Заодно покажи Лионелю и Молли. И ставь палатки. Остановимся на привал тут. - Руперт скинул на землю поклажу и потер переносицу. - Я схожу поищу дрова для костра. Джен, не хочешь со мной?

Изменено 8 сентября, 2019 пользователем Thinvesil

[Торк]

Видимо собственные слова дали Лили ещё больше осознания сложившейся несправедливости. Девушка развела сцепленные в кулаки в стороны и от злости закричала в воздух. Мускулы раздулись и налились красным, разрывая одежду, лицо превратилось в жуткую морду и на волю вырвался Зверь. Только теперь даже было некого убить. Не зная, куда деть внутреннюю ярость, чудовище снова рвануло в деревню, чтобы рвать и размазывать тела, ломать дома и дербанить всё, до чего вообще можно было дотянуться.

 

- Конец пигмеям. - Подытожил Эндрю. - И уцелевшие позавидуют мертвым.

[Фолси]

Джен, не хочешь со мной?

 

- Да, конечно. Рука правда не болит? - умом девочка понимала, что её отец не специально отрубил Руперту кисть, да и вообще вряд ли это заметил, но какая-то нотка человеческого сострадания бренчала внутри. Порванное платье волновало девочку куда меньше, чем Руперта - его манжеты. Всё равно им предстоял долгий переход, все друг друга знали, так что наводить красоту не было причин. 

[Кайра]

- Конец пигмеям. - Подытожил Эндрю. - И уцелевшие позавидуют мертвым.

 

- Самое главное не нам,  ответил Лионель. Он пришел сообщить, что нашел хорошие место для лагеря и если господа хотят, то могут там заночевать.Сам он застал только восхитительное превращение  Лили. Так, что он был не курсе драмы, которая тут разыгралась правда Нейтан мог потом рассказать ему.

[Thinvesil]

- Да, конечно. Рука правда не болит? - умом девочка понимала, что её отец не специально отрубил Руперту кисть, да и вообще вряд ли это заметил, но какая-то нотка человеческого сострадания бренчала внутри.

Руперт прислушался.

- Болело ужасно, когда руки не было. Сейчас не болит, но ощущения.. странные. - Он присел на корточки и достал из сумки керосиновый фонарь. После чего полез в карман куртки за огнивом. - Я думаю, это все подсознание. Оно пытается сравнивать то, что было, с новой рукой, не находит различий и впадает в ступор. Думаю, я привыкну. - Огонек фонаря замерцал, заливая небольшой участок вокруг мягким светом. Юноша взял его и поднялся. - Сам виноват, знал ведь, что дело рискованное. Но я не мог поступить иначе, Дженнифер. Я сказал Сембену, что помогу расправиться с погонщиками мертвых, и должен был это сделать. Я был обязан испробовать все возможности, даже рискованные. Я бы никогда себе не простил, зная, что были еще пути, а я пренебрег. - Руперт упрямо сжал челюсти. Горечь поражения не слишком скрашивалась осознанием собственной беспомощности, но он не искал ни жалости, ни сожалений, а просто смотрел в глаза фактам. Однако ему бы хотелось, чтобы девочка поняла, почему он так поступил. - Пойдем, поищем среди кустов и деревьев. Это отец настоял на том, чтобы ты училамь сражаться? Или ты сама захотела?

[Фолси]

Я был обязан испробовать все возможности, даже рискованные

 

- Папа привык брать весь риск на себя. Потому дядюшка Пуллвик и дружит с ним - позволяет решать свои проблемы, - Джен лукаво улыбнулась. - Может, тебе тоже следовало переложить свою ответственность на него. Папа легче сходится с людьми, которые видят в нём защитника. 

 

Это отец настоял на том, чтобы ты училамь сражаться? Или ты сама захотела?

 

- Я хотела путешествовать, хотела уметь постоять за себя, - кивнула Джен, собирая хворост. Сделать это в условиях высокой влажности было той ещё задачкой. - Но, конечно, я сама и не приблизилась бы к тем результатам, которых требовал отец. И мама. Но ей.. не нравилось делать из меня оружие. Она сама была убийцей, её муж был убийцей. Для дочери она хотела иной судьбы. Увы, у инквизиторов слишком много врагов. И мало друзей не просто так - чем меньше близких, тем меньше уязвимых мест. Поэтому папа такой ворчливый. 

Джен какое-то время молчала, ведя сосредоточенные поиски. Но не удержалась.

- Тебе тоже показалось, что ему понравилась Летика? Я чувствую себя.. странно. Мамы ведь только что не стало. Но я не хочу быть капризной дочерью, которая лишает своих родителей счастья. Родителя, - девочка в смятении пожевала губу. 

[Фолси]

Умбра

 

Путешествие через безжизненные земли Второго Мира - хранилища для душ усопших - оказалось тем ещё испытанием. Сам план представлял собой лишённое цветов серое отражение реальной Африки, только здесь не было тепла и воздуха. Холод обжигал кожу, а перед глазами плясали разноцветные круги. К счастью, Кристофер был мастером своего дела, и каждый скачок занимал не дольше десяти секунд, а переносил их на расстояния в несколько дневных переходов. По сторонам мелькали деревушки пигмеев, которых становилось всё больше. Топи у подошвы горы Камерун буквально кишели каннибалами и мертвецами, в которых превращались их жертвы. Мельком Летика видела и жуткие трапезы, когда ещё живых людей варили в котлах или рубили на мясо. Пигмеи неистово плодились, захватывая соседние племена или устраивая между собой бои, по результатам которых слабейшие отправлялись в общинные котлы. Воистину это был тропический ад наяву, и прорываться через его круги без тайных троп магистра Зобека не удалось бы даже с армией при её нынешней численности. 

 

Последний день перед рывком в подземные земли Камеруна малый отряд решил потратить на отдых. Кристофер переместил Сембена и Летику в свой карманный мир, полный лиловых кристаллов и застывших завихрений. В центре из небольшого "родника" била тягучая серебристая жидкость. Эссенция. 

 

 

- Завтра нам предстоит тяжёлый бой. И поскольку я доверился вам, нет смысла что-то скрывать и подвергать вас лишней опасности, - Кристофер указал спутникам на два нароста, напоминающих изогнутые кресла. Несмотря на твёрдую структуру, сидеть в них оказалось неожиданно удобно. - Есть причина, по которой наша экспедиция потерпела неудачу. Нас предали. Удар был нанесён с той стороны, откуда никто не ожидал. 

 

Кристофер согнулся и потёр лицо ладонями. Принятие правды тяжело ему давалось. 

 

- Лилиан, наш лорд-инквизитор, разделила отряд. Почти всех она отправила на поиски лакримы, а мне сказала сопровождать её в топи. Мы долго готовились. Слишком долго. Она изучала местные племена, привычки Нагараджа. И.. прочих, обитающих в лесу. Думала, как бы привлечь их на свою сторону, а не уничтожить. Не сразу я понял, что она планирует собрать армию под своим началом, а вовсе не зачистить территорию. Когда спросил "Зачем?", она ответила, что не хочет лишней крови своих людей и намерена стравить обитателей Африки друг с другом. Неплохой план, я ей поверил. И мы отправились к погонщикам. Она о чём-то с ними говорила, а потом.. - Кристофер сжал губы. На его лице сдвинулись желваки. - Потом она напала на меня! Переломала кости, оставила на последнем издыхании. И приказала нагараджа влить в меня их проклятую вампирскую кровь, чтобы сделать послушным гулем. Но перед путешествием в топи я.. взял у Сембена немного лакримы именно на этот случай. Зелье - как противоядие от Уз Крови, блокирует зависимость. Я принял лакриму перед походом в лагерь нагараджа, и они не смогли привязать меня своей кровью. Тогда использовали доминирование. Я был слишком слаб и сломлен, чтобы сопротивляться им на тот момент. 

 

Маг опустил голову и помял пальцы. 

 

- Не знаю, что задумала Лилиан, но уверен, что нагараджа ни к чему её не принуждали. Она отправила на убой всех нас. Саботировала приказ Арканума. Это измена, и наказание одно - смерть. Но.. как я мог сказать об этом Дженни? Как я мог вернуться в Лондон и втоптать имя своей жены, нашего командира, в грязь? Она заслужила наказание и получит его. Но от моей руки. История запомнит её как любящую мать и опытного мага, чья последняя миссия завершилась трагически. 

 

Инквизитор не просил - он говорил, как будет. Кристофер поднял серо-голубые глаза на подельников.

 

- Я попрошу только об одном: не уродуйте её тело. Я бы хотел вернуть Дженни её мать и позволить похоронить Лилиан, как полагается. Будьте осторожны: мою жену тренировал сам архимаг, она сильнейший арканист в ордене после него. Если хотя бы одно её заклинание пробьёт вашу защиту.. Сембен, тебе придётся нелегко. 

 

Туземец хмыкнул.

 

- Не переживай обо мне, демон. Как не переживал, когда вынудил отдать тебе слёзы наших богов. Не хочешь рассказать, как это было?

 

- Если она спросит, - сухо ответил инквизитор, взглянув на Летику. Затем сел вполоборота и указал на "родник" эссенции. - Вам нужно напитать свой аватар, мисс. Помните, ни одно заклинание не должно пробить вашу защиту. Иначе конец. 

 

Эссенция Летики повышается до 3

[Thinvesil]

- Тебе тоже показалось, что ему понравилась Летика? Я чувствую себя.. странно. Мамы ведь только что не стало. Но я не хочу быть капризной дочерью, которая лишает своих родителей счастья. Родителя, - девочка в смятении пожевала губу.

Меньше всего Руперту хотелось сейчас говорить о Летике. И уж точно он не ожидал такого предположения. Юноша выглядел удивленным.

- Ты думаешь? - с сомнением переспросил он. - Я даже не рассматривал это в таком контексте. Я ведь далек от таких вещей, ты же знаешь. Из-за того, какой я. Я полагал, мистер Зобек взял ее, потому что она впечатлила его как боевой маг, не более. Но ты, наверное, лучше знаешь отца. - Маг наткнулся на подходящую ветку (видимо, только недавно опала, мох и дерево были пока еще суховатыми) и сунул ее в переноску, сооруженную из куртки. В другой руке юноша нес фонарь. Он покосился на Дженнифер. - Послушай, твоя мама мертва, и этого не изменить. И твой отец еще молод, у него еще могут быть в жизни женщины. Однако он любит тебя, по-настоящему, и очень сильно - даже мне, постороннему человеку, это очевидно. Никакая женщина не изменит этого, ты всегда будешь его любимой дочерью, поверь мне. Если ты чувствуешь, что пока не готова принять какую-то другую женщину, кроме мамы, попроси его повременить, объясни, что тебе нужно время, чтобы перестроиться, уверен, он прислушается, и этот вопрос можно решить к взаимному согласию. Однако если человек может быть счастливым еще с кем-то в грядущие годы, то не нужно совсем лишать его такой возможности. Особенно, тех, кого любишь.

Хворост на топкой почве отыскать было трудно, но Руперт смотрел на только на землю. Заметив у одного из кустов засохшие сучья, молодой барон поставил фонарь и вязанку наземь, ухватился обеими руками за толстую ветку и, помогая ударами сапога, принялся отламывать сухостой.

- Знаешь, Кристофер попал в весьма невыгодную для него ситуацию. Мы впервые повстречали его рабом нагараджи, мы видели, что эти два года он был полностью в подчинении вампира, не в силах освободиться или спастись, не способный справиться с ситуацией без посторонней помощи. Мы, столь презираемые им "слабые", спасли его. И когда такой человек пытается кем-то командовать, это в лучшем случае вызывает недоумение. Можно сколько угодно щеголять титулами или чинами, однако авторитет подкрепляется делами, а не словами. Не забывай об этом, Дженнифер, когда вырастешь и будешь иметь дело с людьми. Твой отец не успел заработать авторитет среди членов нашей экспедиции, и официально он в ней никто, поэтому реакция на него вполне объяснима с точки зрения социальных отношений.

Ветка треснула и упала на землю, Дженнифер уже выкорчевала вторую.

- Благодарю. Теперь разломим их на короткие части и присоединим к нашей куче. - Юноша улыбнулся. - Лично я ничего не имею против твоего отца как человека. Однако существует определенная процедура передачи командования. Если мистер Пуллвик скажет, что глава экспедиции теперь Кристофер, мы с твоим отцом перейдем в отношения командира и подчиненного, и это существенно упростит задачу. Но до тех пор мы с ним примерно на равных (за исключением боевого опыта и умений, разумеется), и он не является моим непосредственным начальством. - Руперт сложил полученный хворост в куртку и взял фонарь, готовый отправляться дальше. - И знаешь, я прекрасно понимаю желание твоего отца взять весь риск на себя и защитить остальных. Я сам точно такой же. И я не из тех, кто считает позволительным прятаться за спину большого дяди и ждать, когда он решит за меня все проблемы, - пошутил вон Витце, и добавил уже совершенно серьезно: - Я приехал сюда за тяжелыми испытаниям, лишениями и боевым опытом. И чем больше их встретится на моем пути - тем лучше. Изменено 9 сентября, 2019 пользователем Thinvesil

[Selena]

Умбра

 

Схлопнулась перед глазами прозрачная пленка перехода, мир выцвел, кожу обожгло холодом... чужие пальцы сомкнулись на ее ладони. Это... то, о чем она думает?.. Мир вновь расцвел красками, наполнился звуками, но Летика словно застыла изнутри, опуская взгляд на свободную немногим ранее ладонь. Залитый бурым по краю серый рукав, белая манжета, белая перчатка... Руперт. Глаза жжет, будто в них попала пыль. "Глупый..." - не слышно, одними губами. Еще один переход - обжигающе-морозный шаг через выцветшие земли мертвых - и вновь тепло минутной передышки. Выскользнув из перчатки, падает на землю кисть чужой руки, вспыхивает, осыпаясь пеплом. Свободная ладонь сжимает перчатку, прячет в карман. Она обязательно вернет ее владельцу - и выскажет все, что думает о подобных поступках. 

 

Пиршества каннибалов оставляют ее почти равнодушной, Летика лишь морщится, чуть слышно выдыхая "мерзость!", а они уже смещаются дальше, вглубь материка. Ближе к цели.

 

Карманный мир - так назвал это Кристофер, и магесса кивнула, мысленно сравнивая его с внутренней комнатой Руперта. Похоже, так могут все маги Духа. Удобная штука. Фонтан эссенции привлекал внимание, и не только его, но трогать Летика ничего не станет - в гостях это минимум невежливо. Присев на импровизированное кресло, неожиданно удобное, она слушала Кристофера, задумчиво блуждая взглядом по окрестностям.

- Да, Дженнифер этого знать совершенно не нужно. - тихо произнесла она, поднимая взгляд на инквизитора, - Я так понимаю, Лилиан не вампир и находится с ними по своей воле? Хорошо, я постараюсь не касаться ее пламенем. Насколько это будет возможно. - про осторожность Летика промолчала, ограничившись кивком. В этом плане сперва следовало хорошо подумать. 

 

- Не переживай обо мне, демон. Как не переживал, когда вынудил отдать тебе слёзы наших богов. Не хочешь рассказать, как это было?

 

- Если она спросит, - сухо ответил инквизитор, взглянув на Летику. Затем сел вполоборота и указал на "родник" эссенции. - Вам нужно напитать свой аватар, мисс. Помните, ни одно заклинание не должно пробить вашу защиту. Иначе конец.

 

Летика лишь неопределенно дернула плечиком. Конец есть новое начало. Если ей суждено завершить эту страницу и начать новую - так тому и быть.

- Думаю, я и так представляю, как это было. - усмехнулась она, закрывая глаза, позволяя аватару коснуться источника, почувствовать живительное тепло внутри, яркое, сияющее, наполняющее жизнь красками, - Вы, Сембен, хотели упокоить мать. В одиночку вам бы это не удалось. Значит, имел место шантаж, подкуп... какие-нибудь кровавые клятвы, что так любят инквизиторы... - с тихим вздохом Летика оборвала связь с источником. - Благодарю, лорд Зобек. - улыбка тронула губы. 

Инквизитор - и эвтанатос. Забавно. Знает ли он? Вряд ли. Догадается ли? Скорее всего. Может, он вообще не собирается оставлять их в живых, для подобных деяний не нужны свидетели. 

Тогда что изменится, если она скажет? 

[Ewlar]

При всей своей показной устойчивости к невзгодам, Нейтан всё-таки был домашним мальчиком, воспитанным на, в общем-то, правильных ценностях своей эпохи. Поэтому ему не хотелось нынче посещать деревню, воображение и так нарисовало слишком много. Может быть, утром, когда рассветёт. Сегодня же необходимо было отыскать подходящую поляну для ночлега. Слуги уже подсуетились и звали всех куда-то в сторону от места битвы, а девочка Дженнифер настаивала на ближайшем островке. В общем, был выбран компромисс: на островке, но подальше.

 

Они ждали в лагере когда вернутся Руперт и Джен. Они не говорили о тех, кто ушёл в портал: слишком тревожно было за них. Впрочем, за Летику, конечно, к ней привыкли. Вождь, видно, знал, что делал, а Кристофер... трудно было убедить себя в его полной адекватности. Но негритянский вождь верил ему, а негритянские вожди не отличаются доверчивостью.

[Кайра]

-Может пока слуга сыграет нам?  - Лионель, принеси гитару, попросила она его. Было как- то не по себе, от того что их просто послали. -Нейтан, как ты думаешь если бы с нами был Протей, Кристофер  не был таким?. - Он похож на дядю  Перри, а мы все на детишек, которые расшалились  за столом  и нас всех  поставили в угол, а потом отправили спать.

[Thinvesil]

Пока Руперт с Дженнифер собирали хворост на костерок, Джим поставил обе палатки (свою и хозяйскую) и теперь таскал воду из ручья неподалеку.

Опустив на землю полный котелок, мальчик достал небольшую плошку с бортиками и, налив в нее воды, поставил рядом.

- Герда, пить хочешь? Извини, еда будет позже, когда принесут дрова, - объяснил он трущейся о ноги кошке. Сунув любопытную морду в миску, животное отвернулось и требовательно мяукнуло. - Ладно, поделюсь с тобой куском вяленины. Я приберег с обеда.

Джим полез в рюкзак за мясом, а почуявшая поживу кошатина, бросилась следом, тычась прямо в руки и мешая мальчику.