Победитель получает всё - игра

[SnowK]

Победитель получает всё

 

 

“Это будут самые лёгкие десять тысяч в твоей жизни…”

 

Спойлер

...слова, произнесённые его другом, альтмером Карондилом десять лет назад отпечатались в памяти Марко так хорошо, что, казалось бы, были услышаны им прямо сейчас. То был обычный летний вечер – молодой рыцарь как раз вернулся из своего первого по-настоящему рыцарского приключения, первого… И последнего. Нет, ему не прострелили колено, просто он понял, что сражения с драконами и спасение принцесс – это не его. Да, он мог постоять за себя, но всё же предпочитал бить врагов ножом в спину, а не сходиться с ними стенку на стенку – и уж тем более не собирался принимать участие в глупой кампании, развязанной графом Каро. Объявить войну Бравилу – а, по факту, всей Империи… И о чём старик только думал? Нет уж, героизм хорош в меру, а своя рубашка, как говорится, ближе к телу…

 

Кстати о рубашках – давненько Марко не обновлял свой гардероб. Назавтра следовало бы прогуляться по магазинам, а до тех пор – в банк… Вот только все счета юноши оказались арестованы.
“- Как так?” – вопрошал он у матери. – “Всё из-за этой выходки графа”?

 

Нет, разумеется, нет. Должно быть, папаша таки успел лишить своего непутёвого отпрыска наследства – просто имперской бюрократической машине потребовался целый год на то, чтобы заставить его последнее слово вступить в силу. Но ладно он, а мать-то за что? Старый козёл… Думал, наверное, что та непременно поделится золотишком со своей кровиночкой – и правильно, потому что именно так она бы и поступила, однако, желание наказать сына – не повод оставлять жену без гроша.

 

В надежде добиться хоть какой-то справедливости, Марко направился прямиком в Башню Белого Золота, требовать аудиенции у самого Канцлера Окато – да только вот, время было позднее, а фамилия Мерсес больше не оказывала на гвардейцев должного эффекта - те лишь скрестили перед юношей копья и посоветовали пойти домой да хорошенько выспаться.

 

Ну, что ж, если эта дорога была закрыта, оставалась лишь одна – в бар. Туда Марко, собственно, и намылился – там, собственного, и повстречал старину Карондила.

- Да, слышал об этом. – сочувствующе произнёс эльф, похлопав бретонца по плечу. – Поместье ваше уже вычеркнули из чёрных списков Гильдии.
- То есть? – непонимающе нахмурился Марко. – Каких ещё списков?
- Ну, знаешь… - Карондил поежился. - Есть такая категория людей, у которых лучше ничего не красть – иначе упекут всерьёз и надолго. И это в лучшем случае – слышал, пытался один из наших какого-то хмыря с Талос Плаза обчистить, так его потом по всей этой Плазе собирали, но, если с деньгами совсем туго – дали мне тут одну работёнку…
- Эй, эй, ты же знаешь, я с этим завязал. – бретонец перешел на шепот. – Не стоит оно того, а острых ощущений мне и так уже по гроб жизни хватило – спасибо Кризису и всему, что с ним связано.
- Как знаешь. – кивнул эльф и покрутил в руках стоящую на столе бутылку. – Да только вот Сурили девяносто девятого тебе УЖЕ не по карману.
Друзья посмеялись, ещё какое-то время поболтали, повспоминали былое, а под конец Карондил произнёс сокровенную фразу – ту самую.

 

А надо-то – всего-навсего умыкнуть какой-то посошок у старика-маразматика, который и сам не ведает, чем владеет. Марко взвесил все за и против – даже если правда в итоге окажется за ним, бюрократическая волокита опять может занять месяцы, если не годы, а приобрести себе пару новых туфель ему хотелось уже сейчас. Да и, в конце-то, концов, если вещь так опасна, а дед не в себе, то отнять у него опасную игрушку – дело не столь гнусное, сколь благое…
Да только благими намерениями, как известно…

 

В тот раз Марко повезло – у старика обнаружилась не то дочка, не то внучка, которая охотно пошла на сделку с Гильдией и согласилась перед судом, дескать, под покровом тьмы юноша явился именно за ней, а вовсе не за папашиной реликвией. Карондил, стоявший той ночью на стрёме, был признан его оруженосцем, а всю эту историю списали на банальное недоразумение – вот только цена оказалась высока, высока на столько, что лучше бы Марко действительно отмотал свой срок.

 

Нет, проблема была вовсе не в девчонке, которая таким вот нехитрым способом подыскала себе жениха. Проблема была даже не в огромных суммах, которые требовалось затратить на свадьбу, но которых у Марко банально не было. Проблема была в Гильдии Воров, оказавшей юноше сию неоценимую, но, вне всяких сомнений, медвежью услугу.

 

Он был нужен Гильдии - его навыки были нужны. Возможно, вся эта история с посохом была ею же и подстроена… Возможно, она и присвоила себе его наследство… Слишком уж гладко всё складывалось, но тогда Марко был слишком напуган, слишком молод и слишком наивен, чтобы это понять – понять и принять.

 

Лишь сейчас, спустя много лет, когда он и сам начал заниматься подобным, Марко осознал, что попался тогда на удочку, но уже ничего не мог поделать – не мог, да, в общем-то, и не хотел. Из этого порочного круга можно было вырваться лишь двумя способами – умерев, или же оказавшись на самой вершине, потому как даже тюрьма была неотъемлемой частью этой выстроенной из чужой жадности и глупости пирамиды… И, само собой, второй вариант виделся бывшему рыцарю куда более перспективным.

 

***

 

А жизнь, тем временем, продолжалась. С момента Кризиса Забвения прошло десять долгих лет, и никто уже не вспоминал ни Дагона, ни его последователей, ни пришедших с ним жутких орд, сотрясших столицу до самого основания. В Имперский Город пришла очередная весна, вновь зацвели Эльфийские Сады, и здесь, в сени их изумрудных кустарников и диковинных деревьев притаилось поместье, некогда принадлежавшее семье Мерсес.

 

Особняк давно уже был необитаем – ушёл с молотка в счёт уплаты долгов, но новых хозяев так и не обрёл, чему сильно поспособствовал сам Марко. Сначала юноша распускал слухи о призраках и даже сам прикидывался одним из них, затем, окончательно повзрослев и поднабравшись опыта, принялся срывать сделки и устранять конкурентов – в стиле Гильдии Воров, разумеется. Нет, у этого имения может быть лишь один хозяин – и бретонец станет им вновь… Когда-нибудь.

 

Так, по привычке, на птичьих правах, продолжал он коротать вечера в отчем доме. Компанию ему составляли друзья – чаще всего, эльф Карондил, иногда – волшебница Лайла, реже – Фатис Улес, впрочем, другом его можно было назвать с большой натяжкой – скорее уж тот приходился Марко учителем и непосредственным начальником. После загадочного исчезновения Серого Лиса именно он заведовал всеми делами Гильдии, и на сбыт краденного у того банально не было времени. Зато, время было у Марко – тому нравилось считать себя “обычным торговцем”, у него даже была своя лавочка в торговом квартале, но объявлялся он там, а, следовательно, и дома очень редко. Куда больше ему нравилось проводить время в своём “не таком уж и заброшенном” особняке, в Саду Дарелота или любом подвернувшемся на пути кабаке – лишь бы не попадаться на глаза жене.

 

Женился он, как уже было сказано, не по любви, а по принуждению – невесте его не терпелось проявить свою самостоятельность, и свадьба с воришкой стала для неё отличной возможностью пуститься в вольное плавание. Нет, нельзя сказать, что Марко её не любил – она была красивой, умной, заботливой… И, пожалуй, единственным её минусом являлось пристрастие к мертвечине. С самого детства она была одержима таксидермией – комната её была завалена чучелами всевозможных мелких зверушек, но, разумеется, просто сохранить их былую красоту было недостаточно – настоящая красота заключалась в движении, а как ещё можно было заставить мёртвых шевелиться, если не посредством некромантии?

 

Марко казалось, что для жены он – просто ещё один экспонат. После смерти она нафарширует его труп опилками, и любовь их будет такой же вечной, как зима в Скайриме. Так, по крайней мере, говорила Лайла, которая, в свою очередь, была её полной противоположностью. Её страсть проявлялась вовсе не в созидании, а в разрушении, возможно даже САМОРАЗРУШЕНИИ – левый глаз волшебницы давно был заменён каким-то артефактом, а правая рука обуглилась настолько, что даже наложенные на неё с утра белоснежные бинты к вечеру чернели и осыпались пеплом.

 

Но, так или иначе, в её компании Марко чувствовал себя куда лучше, нежели в компании своей жены. Лайла была такой же вредной и взбалмошной, как и он сам, но, по крайней мере, казалась ему живой, казалась своей в доску… И такой же плоской. Вот и сегодня они, как обычно, весело шутили на тему наличия или отсутствия друг у друга чего либо, обильно заливая всё это дело вином и заедая ворованным виноградом, когда в дверь… Постучали.

 

Ну и кто бы это мог быть? Карондил? Нет, тот всегда влезал через окно, значит, Фатис… Вот только он без приглашения никогда не являлся. Неужто что-то срочное? И, действительно – на пороге стоял гильдмастер собственной персоной, да не с пустыми руками – в руках он держал купчую… На поместье. На его, Марко, поместье.

 

- Всем незарегистрированным лицам надлежит немедленно покинуть помещение. – холодно произнёс эльф. – И мусор свой забрать не забудьте.
- Что за шутки, Фатис? – возмутился Марко; ни он, ни тем более его подруга чем-то настолько вульгарным заниматься не собирались – для этого у них был Карондил. –  Ты правда хочешь, чтобы я это у тебя украл?
- Хочу – и даже позволю… - данмер свернул документ в трубочку и убрал в карман, театрально по нему похлопав. – Но для начала вы окажете мне… - произнёс Фатис, приобняв парочку. - Нет, всем нам – одну малюсенькую услугу.
- Ближе к делу, шеф. – бретонец начал терять терпение – что за предприятие такое, что за него готовы ни много ни мало исполнять чужие мечты? Тебе нужно, чтобы я кого-то убил?
- Если бы мне нужно было кого-то убить, я бы позвал Тёмное Братство, но тут они, к сожалению, бессильны. Более того, на сей раз они же и выступают нашим заказчиком – они, а ещё вампиры, оборотни, ведьмы и… - данмер выдал театральную паузу. - Некроманты.
- Три Семьи объединяются? – волшебница, до этого отрешённо копавшаяся в собственном ухе, вдруг оживилась. – А это часом не одно из знамений грядущего конца света?
- Нееет, там было что-то про колёса и братоубийственную войну… - Марко задумался. – Но, неужто всё и вправду настолько плохо?
- Для них – да. Для нас… Ну, возможно. – Фатис улыбнулся. – Впрочем, нельзя отрицать, что Дозорные Стендарра – проблема похлеще городской стражи, и её НУЖНО как-то решать.
- Нам? – бретонец переполошился. – Ты хочешь, чтобы мы, - Марко указал на Лайлу, - Вот мы с ней выступили против целого воинства полоумных фанатиков?
- Ох, нет, конечно же нет! – эльф оживлённо замахал руками. – Девчонка мне ещё понадобится, желательно – живой, а вот ты – тебя и в самое пекло отправить не жалко, тебя, и может, какого-нибудь отбитого альтмера… Уверен, среди вампиров и некромантов найдётся парочка таких же безумцев, готовых костьми лечь ради лучшего мира, мира, в котором каждый из нас волен делать то, что хочет…
- Воровать и убивать?
- Истинно так, друг мой, истинно так… - Фатис похлопал Марко по плечу. – Что ж, буду ждать тебя завтра в Доме Дарелота, ровно в шесть. По правде говоря, собрание начнётся в восемь, но, ты же знаешь, - эльф осклабился. – Приходить в наших кругах вовремя – это моветон.

 

***

 

Следующим вечером, ровно в шесть (всё же, Марко так и смирился с мыслью о том, что вращается в каких-то там кругах) он стоял на пороге так называемого “Дома Дарелота”, расположенного едва ли не в самом сердце Портового Района. Сей каскад заброшенных складов и бараков, выходящих на городские причалы с одной стороны и лачуги с другой, многие годы верой и правдой служил сиродильской Гильдии Воров убежищем. Кто-то говорит, что логово это свалилось из ниоткуда десять лет тому назад, кто-то уверяет, что оно всегда было частью “Сада”, просто войти в него могли лишь “избранные”, но кроме самого Серого Лиса назвать таковых не смог бы никто.

 

Теперь же дверь дома была открыта для всех и каждого – не только для воров, но и для бродяг, бедняков и босяков, а так же всех тех, кто имел с ними дело. В число их входили контрабандисты, скупщики краденого, нечистые на руку торговцы и стражники, портовые шлюхи… Словом, тайное логово гильдии было не таким уж и тайным, и вообще напоминало не столь убежище, сколько бордель, в котором все прекрасно знали, кто есть кто. Впрочем, никто об этом не кричал, а честные и сознательные граждане вообще старались держаться от сего злачного местечка подальше, ибо знали – “всё, с чем вы идёте в гости к Дарелоту, у Дарелота же и остаётся”.

 

Однако же, сегодня здесь было тихо – даже слишком. Не было уже привычных Марко толп голодранцев, не было всех этих ушлых, но знакомых и приятных сердцу лиц, никто не предлагал бретонцу своих “услуг” – а пара вышибал на выходе даже показалась ему относительно трезвой. Относительно. По привычке перекинувшись с “камердинером”, пожилым редгардом Райком парочкой дежурных фраз, Марко проследовал по коридорам в “кабинет” своего начальника – большой зал с круглым столом по центру. Обычно здесь заседала “верхушка” гильдии, Арманд и компания, но сегодня не было даже их. Не было, впрочем, и самого Фатиса – хотя тот прямым текстом дал понять, что явится с большим опозданием.

 

- Стало быть, честь встречать гостей выпала мне. – произнёс Марко, сбрасывая плащ на спинку стула и тем самым обозначая своё место. На столе для каждого гостя было заготовлено по стакану, а неподалёку, на небольшом пьедестале рядом с бюстом Серого Лиса, стоял графин. – С водой…

 

..произнёс бретонец, налив себе немного и сделав глоток. Оно и понятно – будь в графине что-то крепче, собрание можно было бы отменить ещё до его начала. Не мог ли быть напиток отравлен? Нет, скорее уж в графин помочились бы – но только не в этот, ведь из него мог испить и сам Фатис, а это уже было для шутника чревато…

 

Шальная мысль на секунду проскочила в голове у Марко. А почему бы, собственно, и нет? Он уже готовился приспустить штаны, когда был остановлен заскрипевшей позади себя дверью. Что ж, может, оно и к лучшему – это было не совсем то первое впечатление, которое ему хотелось бы произвести.

Изменено 12 апреля, 2020 пользователем SnowK

[Кайра]

Альтмер вежливо откланялся. Не то чтобы ему не нравилась компания, но он не привык доверять первым встречным, а некромант так вообще пугал до жути.  Хорошо, что его народ сжигает свои бренные тела, а не хоронит их на кладбище, так что  после смерти вряд ли кто-то  его оживит.

Уже было довольно поздно, когда он  пришел в таверну, чтобы поспать перед тем, как их отправят на дело. Ему еще пришлось  до этого пробежаться по лавкам, благо в столице  магазины работали допоздна, а не закрывались  когда солнце садилось за горизонт.

[SnowK]

Перед уходом Марко решил всё же зайти к Фатису и проверить, как там у него дела – эльф, как и обещал, сидел в своём кабинете, но ничем принципиально важным не занимался – просто складывал из бумаги фигурки каких-то животных. Получалось так себе.

- Так… - бретонец пристроился в дверном проёме. - Три Семьи действительно тебя наняли, или нас просто держат за яйца?
- Марко-Марко… - данмер нахмурился. – Ты же порядочный человек. Из порядочной семьи... Так к чему все эти вульгаризмы? Их мне и без того хватает, учитывая местный контингент.
- Ну, с кем поведёшься… - Марко пожал плечами. – А если тебе так не нравится “местный контингент” – просто смени работу.
- Очень смешно. – отмахнулся Фатис. – Я слишком долго в этом деле, чтобы вот так запросто его бросить… Тем более сейчас.
- А что – сейчас? Неужто мы тоже пытаемся урвать себе кусочек пирога, оставленного Канцлером?
- Пойми меня правильно, Марко – Серый Лис был отличным парнем... Девушкой..? Будем считать, что парнем, но, в сущности, всё, что он делал – это раздавал деньги бедным и разрушал чары. – эльф покачал головой. – Я же хочу оставить после себя нечто большее, нежели дом и капюшон, я хочу, чтобы с нами, наконец, начали считаться. Некроманты могущественны, вампиры – богаты, братья тьмы – смертоносны и опасны. Они забирают себе всё самое лучшее, мы же вынуждены довольствоваться объедками с их стола, ибо у нас не принято заживо сдирать с врагов кожу. Да, они – наши лучшие клиенты, но они крышуют нас точно так же, как мы – местных торговцев, однако же, стоило появиться рыбке покрупнее, как все они тут же поджали хвосты, и это наш шанс, Марко! Победив в этой войне, мы докажем, что Три Семьи нуждаются в нас даже сильнее, чем мы в них…
- …и тогда вместо Трёх Семей у нас будет… Четыре? – Марко почесал затылок. – Ты этого для нас хочешь? Равенства? Признания? Славы?
- Ну… Можно сказать и так. – Фатис сладко улыбнулся. – Глупо было бы просить у них денег, ведь потом они всё равно их отберут, а место в их так называемом “Совете” – это уже что-то.
- Да нет никакого Совета, Фатис. – покачал головой бретонец. – Три Семьи ненавидят друг друга так же сильно, как Дозорных, и если бы не общий враг – давно бы уже перегрызли друг другу глотки.
- Так ведь в наших силах всё это изменить, Марко! – данмер встал из-за стола и приобнял друга. – Представь себе – Три Семьи действуют как одна… - эльф принялся указывать на некую лишь ему ведомую картину светлого будущего. – Под моим чутким руководством, разумеется.
- Метишь в Короли Преступного Мира?
- Я и так король. – Фатис выпятил грудь словно индюк, но тут же поник. – Только вот королевство моё покамест мало и небогато.
- Да ладно тебе. – произнёс Марко, высвобождаясь из объятий начальника. – Может, нас и не воспринимают всерьёз, может, мы и слабы, может, трусоваты… Но этот город принадлежит Гильдии, принадлежит нам – а тот, кто владеет Башней Белого Золота – владеет миром!
- Истинно так, дружище, истинно так. – данмер достал из шкафчика бутылку вина “для особых случаев” и разлил по бокалам. – Ну, за светлое будущее?
- За мир! – поднял бокал бретонец, произнося тост и поминая Идрата с его нравоучениями. – Мир, который принадлежит нам!

Парочка “чокнулась” и по-дружески обнялась – даже при том, что за этот самый “мир” каждый из них готов был вонзить товарищу нож в спину.

 

***

Марко, по обыкновению, не хотелось идти домой – но сегодня он должен был там объявиться, хотя бы для того, чтобы забрать свои щит и меч. Они дополнили бы образ наёмника, к тому же, бретонец верил, что эти вещи приносят ему удачу.

 

Был уже третий час ночи, когда Марко оказался в Торговом Квартале. Практически на самой его окраине располагалась их с женой антикварная лавка – именно “их с женой”, поскольку именно она поддерживала в ней хоть какую-то иллюзию частного и честного предпринимательства – сам же он не мог по достоинству оценить ни ваз эпохи династии Ремана, ни раннего Черима. Нет, распознать их не было для него проблемой – проблемой было их продать. Произведения искусства совершенно его не возбуждали, он не мог понять, что именно хотел сказать автор, и почему это так важно. Картины были для него просто красивыми вещами. Или не очень. Гвендолен же видела их суть – и могла донести её до кого угодно. Кроме него самого.

 

По обыкновению, когда Марко объявился на пороге дома, Гвендолен уже досматривала десятый сон, но, по обыкновению, проснулась, переоделась, и молча принялась накрывать на стол. Ритуал этот повторялся каждую ночь на протяжении вот уже почти десяти лет, за исключением тех ночей, когда Марко дома не ночевал, и не имело значения, хочет Марко есть или нет. Она считала это своей обязанностью.

 

Сегодня Марко есть не хотелось. Сегодня он, как и во многие другие ночи, даже не собирался садиться за стол – но, видимо, наличие алкоголя в крови заставило его передумать… Во всяком случае, сегодня он решил не игнорировать пустых стараний жены и сообщить ей об этом в лицо.

 

- Тебе совершенно необязательно этим заниматься. – произнёс он, кажется, в тысячный раз - но для неё это был, казалось бы, пустой звук... Как и для маленькой мышки, пристроившейся в половице и наблюдавшей из своего укрытия за парой пляшущих на стене теней.
- То, что ты не желаешь меня видеть, не означает, что я не желаю видеть тебя.
- Знаешь, я чувствовал бы себя намного комфортнее, если бы ты поджидала меня со сковородкой и пилила всю ночь напролёт.
- Пойми, Марко – отношения не могут строиться на постоянном их выяснении… Если бы я пилила тебя ночами напролёт, то наш брак не продержался бы и полугода – а так для соседей мы почти что образцовая семья.
- Почти что… Ты можешь назвать хоть одну образцовую семью, в которой мужчина берёт женщину в жёны лишь потому, что обокрал её отца и не захотел садиться в тюрьму?
- Именно это и делает нашу семью такой образцовой. Чем чище человек пытается казаться снаружи, тем грязнее он внутри – и с семьями точно так же. Общие тайны, общие скелеты в шкафу… А иногда и любовники.
- Тебя послушать, так труп, закопанный в саду общими усилиями – гарант счастливого брака.
- Почему бы и нет? Да, наш брак был фарсом, но я научилась любить тебя… Полагаю, научился и ты.

 

Гвендолен, конечно же, была совершенно права – иначе бы он давно уже собрал бы вещички и не возвращался. Марко чувствовал какую-то ответственность за эту полоумную, ему казалось, что без него она пропадёт, или, что ещё хуже, начнёт резать людям глотки или собирать армию мёртвых. Он поднял на жену глаза – казалось бы, впервые за долгое время. Всё те же пышные формы, всё те же золотистые локоны… И всё те же пустые стеклянные глаза на фарфоровом, почти кукольном личике, до безобразия умиротворённом и безжизненном. Она всегда напоминала ему призрака – казалось бы, дотронься до неё, и рука пройдёт насквозь. Но нет. Марко принялся легонько тыкать её ладонь вилкой. Нормального человека это рассмешило бы. Или разозлило. Но только не её.

 

Пожалуй, это было единственной вещью в его браке, о которой он искренне сожалел. Марко хотелось, чтобы Гвендолен улыбнулась – или нахмурилась, нахмурилась по-настоящему, но нет… Даже если бы он прямо сейчас ударил её по голове подсвечником, она осталась бы всё такой же тихой и безмятежной. Она бы даже не закричала… Наверное.

 

Тени пропали. Звуки стихли. Мышь покинула своё укрытие - и в тот же самый момент нечто серое и тяжёлое приземлилось рядом с ней, заключило в свои объятья и окрасило мир вокруг в красный.

У Марко была не только жена, но и кот.

 

***

Следующим утром, как и было обещано, Марко прибыл в Университет Волшебства. На спине болтался лощёный щит с гербом графства Лейавин – кажется, по назначению его не использовали ни разу, а к поясу был подвешен серебряный меч легионера – и из ножен его так же вынимали только на показ. У ворот бывшего рыцаря уже поджидала Лайла – а вот Фатиса видно не было.

- Так это ты, значит, наш агент в стенах Синода? – поинтересовался бретонец у подруги. По обыкновению та была одета в лиловое платье без рукавов и с ободранным по колено подолом, а руки и ноги её отливали на солнце золотом браслетов - но Марко знал, что всё это не более чем бутафория. Единственной более-менее ценной вещью Лайлы был её глаз-изумруд, надёжно спрятанный под повязкой. – А тебя вообще в таком виде внутрь-то пускают?
- Пускают. – отмахнулась она – хотя и знала, что выглядит не как уважаемый член магической организации, а как ярмарочная гадалка. – Знают ведь, что ворота для меня – не преграда.
- А Фатис где? – Марко огляделся по сторонам. – Его сегодня не будет?
- Сегодня я за него. – волшебница ткнула себя большим пальцем в грудь. – У него с магами какие-то проблемы… Боится, что те превратят его в жабу или что-то вроде того – даже меня он нанял скорее как телохранителя, а не как проводника.
- Тогда почему ты здесь, а не с ним? – Марко присел на корточки, а спиной упёрся в стены Университета. – И вчера на собрании я тебя что-то не припомню – а ведь там был один… Маг. Может даже два.
- Я нужна ему не для того, чтобы отстреливаться от всяких буйных молниями, а для того, чтобы “вывести его из состояния полной или частичной недееспособности, будь то отравление, подчинение, одурманивание, парализация, дезинтеграция…”
- И как ты его из состояния дезинтеграции выводить собралась, а?
- Не знаю, но это в моих интересах – авансом твой шеф не платит. Никогда.

Изменено 16 апреля, 2020 пользователем SnowK

[Daylight Dancer]

(Alarm! Тонны отсылок, неадекватность, вынос четвертой стены с ноги, обутой в старый берец)

 

 

Спойлер

В искрящемся летнем воздухе гигантского леса тянулась добрая и милая музыка...

 

Весело болтая ножками, она сидела на большом и старом пне, поочередно откусывая маленькие крохи от больших разноцветных грибов, неизвестного науке вида, что заняли обе руки довольной босмерочки. Какие они были на вкус, никто не может сказать, вряд ли, кто-то после крепкого сна, сможет наутро вспомнить вкус съеденной в грезах пищи.

 

После дегустации "левого" гриба (соответственно, удерживаемого левой рукой), мир грез превращался в калейдоскоп солнечных ярких красок и переворачивался с ног на голову. Чтобы снова стать прежним, стоило лишь прожевать угощение волшебного леса. "Правый" гриб - и мела ярко-зеленая, заливисто трещущая, что надломленная палочка зимняя метель. Наступала ночь. И, кто-то из сновавших рядом фигур, едва различимых среди веселой метелицы хрипло смеялся: "Артемиус, главное в нашем деле не жрать фиолетовый снег!"

 

Подобные метаморфозы были совсем не по душе, свернувшемуся калачиком над головой эльфийки, и выжидающему какого-то определенного момента, дабы спуститься с морровиндского гигантского гриба, фуражиру квама. Здоровенная экзотическая зверюга, внезапно вымахавшая едва ли не с саму Лорьку, ворчала и ругалась на маленькую естествоиспытательницу:

 

- Хорош уже, сопля, естество мучить! Отъ объедятси своими грибами, возьмут полено потяжелее и по головам друг-дружке долбятси! Поедатели скуумы! Гулящие девки! Лорхана на вас нет, уж он бы...

 

- Зашфкнишь, - с набитым ртом, в абсолютно благодушном настроении, беззлобно откликнулась Лореллейна. - Я фуф фуше ошного кофа нафяфула, - она проглотила кусок гриба и где-то рядышком оземь плюхнулся статный бретонец с длинным лицом и в богатом, но строгом костюме. Громко и истошно вопя о "неописуемых ужасах Древних глубин, куда отказывается заглянуть людское сознание!", он унесся вслед за тепло одетыми дегустаторами снега. - А он все лыбился... Даже когда кишки по веткам размотало...  Падла усатый!  Могу резко захотеть на рыбалку, а червячков мало рядышком, - намек был недвусмысленным и фуражир притих, пока набираясь сил для мести наглой особе.

 

- Гони! Гони! Быстрей! Быстрей! Да вправо! Вправо, а не влево! Да скуумный кот! Недоносок!!! Оба-на! ГОНИ, АЗЯ, ГОНИ!!! Мама! Мамочка! Ма-а-астерство-о-о-о-о!!! - с грохотом, громом и матами, донеслись откуда-то сверху и нечто тяжелое, гудящее и необъяснимое пошло на снижение к земле за пределами видимости из-за крон деревьев.

 

- Опять эти двое? Где третью потеряли? - ворчал квам, теперь уже перекатываясь на пузе по выпуклой шляпке своего высокого дома. 

- Зря этим ребятам легимивитацию запретили. Вот пускай теперь сами с ними и мучаются, - любуясь Магнусом, что в развевающейся золотой мантии и железном топхельме, где-то в небесах вопил неразборчивое "Приз за сон!", Лорелей снова откусила гриб, и вокруг стали расти целые груды огненных, водяных, пыльных и воздушных грибов, размерами с целую Башню Белого Золота каждый. По счастью, ни один из монструозных аспектов сновидения не счел нужным произрасти на месте тихой стоянки босмерки. - Надо бы дедушку проведать. Как-нибудь... - неожиданно сменив позитивный настрой на меланхоличное бормотание, Лорелей поднялась с места и запихнула огрызки от обоих грибов в рот, став похожа на страшно-милого девочко-хомячка.

 

- А сейчас ты отведаешь силу моего... Э, ну, короче, устойчивости моей, вот! Да! - внезапно фуражир отрастил паучьи лапки и шипастые щупальца, упав сверху на пенек и разнеся его в труху. Гибкие и неприятные тентакли поползли в сторону девушки...

 

- Фу фафиг! Я ффалифаю иф дфанофо Фвафенфуда, спефефф пофофенка Пфетфиуса! - уже на бегу она дожевывала грибы, как вдруг щупалка обвила ее ножку и опрокинуло на ковер палой прошлогодней листвы.

 

- Шо, падла, иди сюда! Шо падла тебя что-ли потушить, да?! Шо, падла, шо, падла?! Потушить нафиг, да?! Иди сюда... - начала было отбиваться Лоря, ругаясь хриплым мужским голосом. -  У-и-и-и-и!!!! - тоненько завопила она, когда чудовище потащило ее к себе, в круговорот мерзких щупалец.

Но кошмар  в миг окончился, когда за спиной лежащей героини послышался отвратительный хруст, а саму ее на миг перестало тянуть к неминуемой встрече с чудовищем начавшегося кошмара, чтобы тут же закинуть на спину облаченного в латы поросенка (наверняка, того-самого "Пфетфиуса") галопом скачущего куда-то вдаль.

- Это Петриус, детка! Сваливаем из драного Вваленвуда! - человеческим жутким басом проорал он.

- Куда?!

- Ты уже дико опаздываешь на встречу! Просыпайся, мелкая ушастая мразь!!! Ты опаздываешь!

 

 

Вскочив с кровати, Лорелей выглянула в иллюминатор и осознала, что день и впрямь в самом разгаре. А, значит, нужно поспешить! 

Одевшись и вооружившись, она выскочила за дверь Плавучей Таверны, куда вчера и  добралась на ночлег, едва-едва разминувшись с Эразмо и его компанией. К слову сказать, все приснившееся ей, как-то просто и незаметно вылетело из головы. Ведь мало-ли, какие глупости может подослать Вермина, или же просто и банально выдать само подсознание спящего человека?

Или нет...

[Selena]

Ночь прошла для данмера весьма уютно и плодотворно. В частности, один из постояльцев Эльфийских Садов лишился некоего амулета, и золотых подвесок впридачу. Что интересно, мешочек с золотыми септимами из незапертого сундука не пропал - может, потому, что ночной посетитель знал, что охранное заклинание навешено именно на монеты?

В любом случае, к Незримому Университету Волшебства Варден прибыл в прекрасном расположении духа, полностью экипированный для дальнего похода - то есть, кроме оружия нес на плече дорожную сумку, полную всяких полезностей и, конечно, еды.

[Friendly Fire]

Проснулся Эразмо в дендрарии, в изумрудно-зелёных колючих кустах. Над ним возвышалась статуя Акатоша, осиянного то ли божественным сиянием, то ли ярким светом полуденного солнца.  

— Осуждаешь? — Спросил маленький босмер, прикрыв ладонью глаза. Акатош, конечно, знал о его вчерашних приключениях, а потому смотрел сверху вниз на маленького зелёненького босмера, распластанного в кустах, как дохлая лягушка, с брезгливым презрением. Пожалуй, о вчерашнем Бог времени знал даже больше эльфа: тот не смог бы вспомнить, как очутился в дендрарии, даже если на кону стояла бы его жизнь.

Эразмо встал из куста одного из тех растений, которые, если их съесть, не вызывают никакого интересного эффекта, — в худшем случае от них пронесёт, — а потому не стоят никакого упоминания, и похлопал себя по карманам. Надо же, ничего не пропало. Зато на шее появился амулет Мары. Должно быть, поэтому ему и не снились дурные сны, хотя мешать выпивку с куревом — последнее дело. Он показал обеими руками неприличный жест, адресованный Вермине, нарвал с десяток алых роз, подмигнул Зенитару и потопал в Университет.

 

По виду Лореллейны Эразмо сразу понял, чем она развлекалась. 

— Крошка, ты вчера дунула, да? — Шёпотом спросил Эразмо, ревниво сузив жёлтые глаза, янтарными шариками блестевшие на солнце. — В обход меня. У кого взяла?

 

[Daylight Dancer]

"О, нет! Что ему надо? И этот ревнивый взгляд? "Дунула"... во что? Кому? Что за грязные намеки?!" - ненадолго впала в ступор лишь недавно протершая свои большие глазки от остатков сонливости эльфиечка. -  "Неужели...  Я ему не безразлична! Дя-я-я-я!!! Что сказать, что сказать, что сказать??? Ну же, нуже, нуже!"

 

- Под этим солнцем и небом мы тепло приветствуем тебя, - не нашла ничего лучше она, чем поднять ладошку в приветливом жесте, закрыв глаза, с абсолютно непроницаемым выражением мордашки.

[Alice von Bertruher]

 Прибывая в унылой скуке, Сильвариил бродил по улицам имперской столицы, колючим взглядом своих обсидиановых глаз провожая проходящих мимо граждан, которые с легким испугом или тревожной брезгливостью отворачивались от него и ускоряли шаг. В своем неприметном наряде некромант напоминал бродягу. Пара стражников даже хотели было его задержать, но вглядевшись в завернутое шарфом лицо и зажатый в кулаке деревянный амулет с символом бога Аркея, разворачивались прочь. Какая же это все таки ирония - он, некромант, оживляющий трупы, превращающий холодные мертвые тела в нечто по своему прекрасное, вынужден нести знак ненавистного ему бога. Но пока такая маскировка работает, он будет играть свою роль прокаженного последователя бога жизни и смерти.

  Он зашел в какую-то таверну, название которой не прочел, и заплатил хозяину, толстому имперцу с проплешиной на голове, за подогретое вино и легкий ужин в виде рагу и сыра, и принялся есть в самом дальнем углу, не привлекая особо лишнего внимания, хотя все равно чувствовал на себе робкие взгляды посетителей и тихие перешептывания. Мол, "Погляди какой бледный, он, наверное очень болен?". Да, он был болен и всю свою жизнь страдал от невыносимой слабости. И ненавидел богов, которые обрекли его на такие вечные муки.

  Утолив голод и жажду, Сильвариил какое-то время сидел за столом в легком полумраке, ибо отчего-то светильники и свечи, которые стояли в его стороне, погасли, будто кто-то мощным дыханием задул их в один миг. Он слушал разговоры несколько отстранено, ибо не находил в них ничего полезного. Он слышал жалобы на резко подскочившие цены на рыбу, мясо и зерно, на поднятие налогов и участившиеся кражи в домах; как один бывалый солдат в отставке хвастался перед товарищами, какой он был молодец и сражался плечом к плечу с самим, вы только представьте, Чемпионом Сиродила, в период Кризиса Забвения, пока ему не прострелило печень от затяжного алкоголизма; пошлые анекдоты об робкой альтмерке и орке, и жреце Стендарра и охотнике ("..задрал ей подол, а она и спрашивает: "Святой отец, да ты никак снова за кроликами собрался?"); и как одна дамочка жаловалась на своего мужа - бездельника. Покинув заведение, он наткнулся на яркую и чудно пахнущую духами девицу, размалеванную как проститутка, и грубо оттолкнул ее.

  На дворе уже совсем стемнело, но Сильвариил не стал утруждаться поисками ночлега, продолжив свои прогулки. С приятным удивлением он обнаруживал в разных районах города проявление потусторонних сил и взывал к ним. То были души тех, кто погиб при тех или иных обстоятельствах, но так и остался среди смертных, не сумев попасть в Этериус. Одним из таких был погибший во времена Кризиса в Храмовом районе имперский легионер, который рассказал некроманту свою в общем-то скучную жизнь солдата и сына пахаря, который пал от лап даэдра. Встретился ему висельник, бедный влюбленный юноша, удавившийся из-за несчастной неразделенной любви. В Эльфийских садах Сильвариил повстречал призрак старика, очень злого и ворчливого, который, видимо, все еще не понимал, что 60 лет как умер. А в Портовом районе ему повстречалась мечтательная, но позабытая всеми девушка - редгардка, которая тихо и печально умерла примерно четыре года назад от передозировки скуумой. В разговорах с этими позабытыми мертвецами некромант проводил оставшееся время, чувствуя удовлетворение и покой. А потом он уснул в пустом старом доме, где недавно скончался прирезанный вором рыбак. Он все еще чувствовал его предсмертную агонию.

[Friendly Fire]

- Под этим солнцем и небом мы тепло приветствуем тебя, - не нашла ничего лучше она, чем поднять ладошку в приветливом жесте, закрыв глаза, с абсолютно непроницаемым выражением мордашки.

 

- Тебе всё ещё "хорошо", да? - Сказал Эразмо, разглядывая Лореллейну: бессвязная речь, странные манеры, закрытые в наркотическом дурмане глаза. Да маленькая наркоманка не только балдела всю ночь, но и с утра умудрилась намутить шмали! А кого обвинят, если стражники или чародеи Университета увидят её в таком виде? У кого при шмоне найдут гусениц? У Эразмо. Маленькому босмеру не хотелось попасться, тем паче, что он ни в чём не виноват - впервые в жизни - не он же накурил эльфиечку. Босмер резко прижал её к себе, и амулет Мары хлопнул Лореллейну по лбу:

- Потом поговорим о твоих... друзьях. Будь со мной. Не отходи ни на шаг, пока не отпустит, - и, взяв за руку, потянул за собой к воротам.

[Daylight Dancer]

Потом поговорим о твоих... друзьях. Будь со мной. Не отходи ни на шаг, пока не отпустит, - и, взяв за руку, потянул за собой к воротам

 

"И не отпущу! Он меня люби-и-и-ит!!!" - мысленно запищала она от восторга, одновременно пискнув от неожиданности и тут-же получив маятником-амулетом по голове, что нисколько не охладило пыл юной авантюристки, но лишь подтвердило древнюю и общеизвестную поговорку. С лицом, попросту светящимся от счастья, словно бы ее тотчас же тащат под венец, Лорелей прильнула к сородичу, покорно последовав за ним следом, держась за ручку.

Факт того, что босмер странно и крайне обеспокоен ею и упоминание о каких-то ее "друзьях" не имел ни малейшего шанса пробиться через пурпурные линзы застилающего глаза неожиданного счастья.

[Friendly Fire]

- Привет. А вот и мы, - сказал Эразмо Марко и его собеседнице, помахав рукой с Лореллейной. Он посмотрел на девицу, приподняв бровь, и пришёл к выводу, что ей лучше ничего не толкать - файерболом запустит, а то и на импотенцию проклянёт. У чудаковатых магов и без шмали в голове те ещё фейерверки.

[SnowK]

- Эй, а ну убрал руки от моей дочери! - прикрикнул Марко, ткнув пальцем в Эразмо. Шутка, конечно же, затянулась, но он не мог этого не прокомментировать. - Она выйдет замуж за рыцаря или банкира, но никак не за торговца волшебными бобами!

Лайла скривила лицо, но то было вовсе не недоумение, а стыд - причём к подобному поведению своего приятеля она, кажется, уже привыкла.

Изменено 17 апреля, 2020 пользователем SnowK

[Selena]

- Эй, а ну убрал руки от моей дочери! - прикрикнул Марко, ткнув пальцем в Эразмо. Шутка, конечно же, затянулась, но он не мог этого не прокомментировать. - Она выйдет замуж за рыцаря или банкира, но никак не за торговца волшебными бобами!

 

- Марко, ну ты реши уже наконец, дочь она тебе или сестренка, - весело хмыкнул Варден, играя даэдрическим кинжалом, - А то я в определениях путаюсь.

[SnowK]

- Я-то для себя всё уже решил. - хихикнул Марко. - А вот она себе, кажется, уже нового "братика" подыскала.

[Daylight Dancer]

- Ну братик! - гневно воскликнула Лореллейна, притопнув ножкой и гневно сжав кулачки. - У нас ведь все по-настоящему!

[SnowK]

- Ах, ну кто я такой, чтобы стоять на пути у настоящей любви? - вздохнул Марко. - Властью, дарованной мне мной - нарекаю вас мужем и женой! Да на тебе ещё и амулет Мары как я погляжу... - присмотрелся бретонец к товарищу. - Мда, парень - ты в курсе, что по древнему нордскому обычаю ваш брак может считаться официальным? Я то-не норд, конечно, а вот она, - кивок в сторону Лайлы, - Очень даже, и если ты прямо сейчас не поцелуешь невесту - познаешь силу её кулака.

[Friendly Fire]

«Брак». Какое ужасное слово. Хуже только «стой, преступное отродье... Покажи, что у тебя в карманах.» 

Когда Эразмо его слышал, в голове у него восставали картины: вот он бежит в одном исподнем, а за ним гонится рассерженный отец, размахивая топором; вот двое чернокожих братьев с острыми кривыми мечами ловят его в лесу, как сам он ловит дичь, и он, потея и улыбаясь, отговаривает их укорачивать его на голову; а вот и дама, высунувшись из окна, сыплет ему вслед проклятьями, размахивается — и в спину летят не только жестокие обвинения, но и кинжал.

Впрочем, обычно маленького босмера не принуждали к браку, а винили в том, что он испортил девичью честь. Даже если девица теряла честь седьмой раз на этой неделе. Босмеры были женихами незавидными.

Расисты скамповы.

Образы эти были такими памятными и яркими, что Эразмо замялся, что приключалось с ним крайне редко.

— Жениться?! За что?! Я же её не... ну... это... И вообще, без согласия дедушки я не могу, — нашёлся он. — Мне нужно его благословение. У нас в семье жёсткий патриархальный уклад.

Глорфиндел ни за что бы не дал благословение на брак с кем-то вроде Лореллейны. Он и говорить бы с такой особой побрезговал, развернув её у порога своего дома и выставив, как мусор.

[Shandir]

Ночь и утро Идрат провел, как и полагается порядочному меру, в библиотеке Университета - чтобы не идти через весь город на встречу. Если подумать, он мог бы несколько лет спокойно жить тут, полностью пропав от бдительного ока Дозорных, если бы не считал столичный университет абсолютно скучным местом. Даже если время Идрата - вечность, не стоит его тратить на всякую чепуху.
- И все демоны собрались здесь, - данмер кивнул собравшимся. - Как настроение?

[SnowK]

- Мне нужно его благословение. У нас в семье жёсткий патриархальный уклад.

- Все вы мужики такие, чуть что - сразу в кусты. - Лайла сложила руки на груди. - Вот и мой папаша такой же - как узнал, что дитятко зачал, так и свалил в лес, к разбойникам, а потом небось ещё и приговаривал, что деньги не для него, а для дочки.

- Ладно-ладно, не будем теребить былые раны. - попытался успокоить подругу Марко - для неё это было больной темой. - Я вот своего отца отлично знал - но лучше бы не знал.

 

Теперь Марко поднял тему больную уже для самого себе. Отец его так и не простил - да и он отцу своему, в общем-то, так ничего и не доказал. А если бы папаша узнал, чем его сын нынче промышляет, то и вовсе в гробу перевернулся бы - и Марко, наверное, должно было бы этому порадоваться, насолил старому козлу как-никак, но он по прежнему ощущал на себе его холодный, осуждающий взгляд.

"Когда-нибудь я позволю Гвендолен призвать твой дух и мы наконец поговорим - по мужски. Как отец с сыном. Когда-нибудь. Но не сейчас. Не завтра и даже не через месяц. В общем, когда-нибудь."

 

- Как настроение?

- Паршивое, как, в общем-то, и всегда по утрам. - появление старика позволило Марко отвлечься от тягостных дум. - А Вы тоже не позволяете своим детям жениться без вашего согласия? У вас вообще дети-то есть? Внуки? Правнуки..? И всем требуется Ваше разрешение, или в вашей семье есть какой-то ещё более старый старик, перед которым отчитываетесь даже Вы, м?

[Friendly Fire]

- Привет! - Эразмо обрадовался данмеру, как старому другу, и улыбнулся ему побелевшими от нервов губами - ну точь-в-точь голодный вампир: - Я всё маюсь вопросом: а если вампир выпьет кровь того, кто вмазался эгротатом - он сам тоже заторчит, или нет? - Задал маленький босмер вопрос, которым, конечно, никогда не маялся; но он был хвостиком, за который можно утащить разговор с неприятной темы.

[Daylight Dancer]

"Даэдрушки-воробушки, ну не так же сразу!" - встрепенулась ясная мысль в сознании эльфийки, когда она услышала об официальной женитьбе. - "Хотя, это прямой путь к первой брачной ночи", - тут же умаслила каверзную ситуацию фривольная мыслишка.

 

- Так-так-так! Стойте! мне тоже нужно переговорить с дедулей на этот счет. С моим дедулей! А во время нашего совместного путешествия мы присмотримся друг к другу... и он возьмет меня куда угодно, хоть на сам край света, хоть в Акавир! - а уж отлипать от лесного эльфа, Лорелей явно не собиралась и ее объятия даже стали много-более эротичными. А уж каково было самому эльфу, раз на нем цеплялось это маленькое, но настырное недоразумение!

[Кайра]

Эльф провел утро неспешно завтракая и читая газету. Пришел он позже всех, и его мало интересовало кем приходится босмерша Марко. "Да хоть женой", - подумал он. Альтмер, на всякий случай, купил зелья и проверил зачарования на своих кольцах. Со стороны он мог показаться беспечным, но к заданиям всегда готовился. И не зря он все же пару лет провел в обществе охотников на нечисть, а те не были беспечны.

 

- Доброе вечер, - сказал он остальным. Фенрил выглядел расслабленно. Через порталы он, правда, путешествовал редко, но все же случалось, поэтому он мало волновался из- за этого.

[Shandir]

- Предпочитаю питаться правильно, - ответил Идрат босмеру. - Такие мимолетные удовольствия перестали меня радовать еще до болезни. Что до благословений, ну... дочь меня спрашивала для приличия, а внукам институт брака интересен меньше, чем спасение Империи. Или ее разрушение... Я не уверен, чем они именно занимаются, но после командировок старшего что-то обязательно взрывается: Министерство Правды... канцлеры...

[Friendly Fire]

- Так-так-так! Стойте! мне тоже нужно переговорить с дедулей на этот счет. С моим дедулей! А во время нашего совместного путешествия мы присмотримся друг к другу... и он возьмет меня куда угодно, хоть на сам край света, хоть в Акавир!

 

- Крошка, я за свободную любовь, - сказал маленький босмер и впихнул Лореллейне нарванных в дендрарии со смутной целью то ли продать на рынке, то ли подарить вампирше роз, таким образом высвободившись из захвата. - Вижу, тебя отпустило.

"Если её дедуля хоть наполовину такой же строгий, как мой, будет мне свободная любовь. Отдам швартовы в Тину."

Эразмо сглотнул и представил себе Глорфиндела, только лохматого и слегка сумасшедшего. Он тряс перед носом маленького босмера лютней с обвисшими струнами и приговаривал: "Так-так-так! Ты, значит, порвал струны моей внученьки! Женись на ней, или я тебя убью!"

"Не хочу я жениться на лютне", - храбро ответил Эразмо, и полоумный дед достал новый набор струн и принялся душить ими несбывшегося зятя.

Что ж, зато теперь он не боялся ни священников, ни некромантов, ни даэдра, ибо уже отбыл свой срок в Обливионе.

[SnowK]

Когда компания оказалась в сборе, Лайла отвела Марко с товарищами в бывшую приёмную архимага, где ныне располагался транспортный узел Синода - отсюда можно было попасть в любой из крупных городов Сиродила, но только при условии, что у вас есть разрешение... Или деньги.

- Фатис сделал Университету щедрое пожертвование, так что моё начальство согласилось на ближайшие минут пятнадцать с головой окунуться в исследовательскую деятельность. - произнесла волшебница, активируя ключ-камень и указывая на один из восьми каменных пьедесталов, расположенных вокруг. - Я так понимаю, вам нужно в Кватч, но связь с тамошним нашим отделением всё ещё не налажена.... Да и самого отделения, в общем-то, нет - полагаю, деньги на его постройку были потрачены на постройку чьего-то загородного домика, так что от Скинграда придётся вам добираться своим ходом. Карондил поможет с транспортом, но, думаю, часть сметы он уже успел спустить на девок и выпивку, а посему на чейдинхольских вороных можете не рассчитывать.

- От количества посвящённых в эту "тайну" у меня уже начинает рябить в глазах. - нахмурился Марко. - Мы точно ударная группа, а не отвлекающий манёвр?

 

Так или иначе, дело было сделано - Лайла переправила отряд в Скинградское отделение Синода, откуда те направились прямиком в конюшни - на экскурсию по самому городу, к сожалению, времени не было. Хотя...

- Думаю, кое-кому лучше поторопиться и отправиться верхом. - произнёс Марко, вдоволь наговорившись со старым приятелем. Эльф Карондил оказался альтмером простым и скромным, не в пример большинству своих сородичей - но таким же ушлым, как и любой другой член Гильдии Воров. Так, предоставить он мог лишь четверых коней, причём хотя бы одного из них требовалось запрячь в телегу - и, таким образом, своевременно прибыть в Дасек Мур могло лишь трое из них, в лучшем случае - пятеро, так как кому-то требовалось везти ещё и поклажу. - Кто-нибудь согласен составить Сильвариилу компанию, или нашему тёмному владыке придётся проделать путь до Кватча в гордом одиночестве?

Изменено 18 апреля, 2020 пользователем SnowK

[Кафкa]

Ночные приключения

Посещение картографического общества прошло без каких-либо примечательных инцидентов. Валерика внимательно изучила всё, что только могло относиться к её завтрашним планам. Некоторые карты оказались написаны всего несколько лет назад, на иных же чернила ещё не успели высохнуть. Коррозия почвы, вызванная Кризисом и порталами в план Дагона, местами была слишком сильной, так что иные привычные маршруты подверглись некоторым естественным изменениям, а объекты, используемые в роли ориентиров, либо сместились, либо совершенно исчезли из материальной реальности. Решив не обременять себя в дороге лишними вещами и не покупать карты, положившись только на свою острую память, как и знание местности, которым обладают её союзники, Валерика формально поблагодарила хранителя свитков, столь же сухо кивнувшего ей в ответ, и отправилась домой, дожидаться там глубокой ночи.

Днём она приметила, в каком именно доме остановился странствующий жрец. Она прекрасно знала это местечко. Там жила всего одна престарелая благочестивая матрона, спавшая почти девятнадцать часов в сутки, а остальное время проводившая в истовых молитвословиях перед надгробиями Септимов, расположенными вблизи от башни Белого Золота. Обстоятельства практически идеальные, грех ими не воспользоваться. Набраться сил перед путешествием абсолютно логично.

Взломав замок, Валерика тихо прокралась на второй этаж. Конечно же, краснощёкий жрец мирно дрых в своей постельке, наверняка объевшись жареной говядины. Удивительно, что без несовершеннолетних шлюх под бочком. Может, денег с пожертвований не хватило, а может, и впрямь благочестивый попался. Тенью скользнула она к постели, отметила глазами самое удачное место на шее, и впилась клыками в мягкую плоть провозвестника богов.

Надо же… Какая добрая кровь.
Деликатес вышел поистине изысканный, даже при сравнении с другими духовными лицами, которых ей удалось испробовать в прежнее время. Видимо, этот ещё не испорчен по-настоящему распущенной жизнью и физиологическими последствиями таковой, вполне естественными для большинства людей его профессии. Валерика почувствовала лёгкость, возвышенное вдохновение, и не сомкнула глаз всю оставшуюся ночь.
Не хотелось быстро прощаться с этим ощущением.

Она гуляла по пустовавшим улицам, освещённым огненными фонарями и светом, лившимся из окон немногих домов, где люди ещё не спали. Валерика легкомысленно бродила, пританцовывая, не обращая внимания на подозрительные взгляды патрульных и весело напевая какую-то традиционную скайримскую песенку. Валялась в пышной траве за пределами города, на имперском острове, вдыхая аромат земли и цветов, даже искупалась в речке, попутно поджарив магией пару грязекрабов, и там же перекусив ими, чисто ради удовольствия, ведь Валерика более не нуждалась в обычной пище.

Ночь пролетела, как одно мгновение.
И была прекрасна.

Побочным эффектом, однако, стала небольшая потеря осознания себя в пространстве и времени, поэтому на утреннюю встречу под стенами Университета девушка пришла с некоторым опозданием, и долгое время держалась в сторонке, приходя в себя. Давненько она не впадала в такое состояние.
Почти год прошёл…

Впрочем, не время для воспоминаний.

Скинград, старый город, исполненный тёмных секретов и необъяснимой готической романтики, Валерика считала единственным местом, где она вообще предпочла бы остановиться надолго, не считая, конечно, самой столицы. Брума для неё давно закрыта, Анвил слишком вольный и бесшабашный, Лейавин – мокрое болото, утопающее в зловонных землях Чёрного леса. В Бравиле можно чувствовать себя относительно комфортно, но иметь серьёзные дела с тамошними обитателями слишком затратно. Скинград же, несмотря на стражу, вымуштрованную лучше, чем где-либо ещё, всё равно был крайне притягателен.

Кто-нибудь согласен составить Сильвариилу компанию, или нашему тёмному владыке придётся проделать путь до Кватча в гордом одиночестве?

— Я отправляюсь туда же, вместе с ним, — немедленно вызвалась Эстель, — если не получится решить вопрос нормально, остальные как раз подтянутся, — что именно имелось в виду под «нормальным» решением вопроса, девушка предпочла не объяснять, — надеюсь, лошади не кусаются, — недоверчиво сказала она, — случается, что им не очень нравится… моё общество. Редко, да, но всё же бывает. Не хотелось бы, чтобы поставленной задаче что-то неожиданно помешало, — идея заниматься дрессировкой взбешённого животного ей не слишком-то импонировала, а школе Иллюзии она, как назло, в своё время уделила пренебрежительно мало внимания, о чём потом неоднократно пришлось пожалеть.