Thinvesil

Таверна "Пивная кружка"   — Ты права, сидеть здесь вряд ли будет весело, так что давай прогуляемся, — он улыбнулся, намек Эльсы о бутылке в комнате и о последующем ее распитии там же не ускользнул от него. Взяв бутылку, он направился к лестнице. — Сейчас вернусь, дай минуту, и отправимся на прогулку. Надеюсь, ты взяла теплую одежду.   Слегка улыбнувшись, девушка поправила подбитую мехом накидку.    — Мне кажется, этой вполне достаточно, — кокетливо ответила она, не выдавая, что уже успела оценить морозостойкость этого наряда еще в Руссильоне. — Подожду тебя у крыльца тогда.   Махнув Косто рукой, Эльса выскользнула на улицу и на всякий случай набросила на голову капюшон. Все же лучше постоять тут, чем в таком непривычном для сельской местности облачении торчать посреди зала таверны. Ой, слухов-то будет!

Дом Морель - Таверна "Пивная кружка"   Сборы не заняли слишком много времени, но на какое-то время пришлось задержаться, потому что Алисия не могла позволить себе небрежности. Конечно, сейчас не было возможности сооружать идеальную вечернюю прическу, но по крайней мере она приложила все усилия, чтобы легко присобранные волосы смотрелись аккуратно и достаточно мило, подчеркивая женственность черт. Легкий, естественный макияж дополнил образ. Удовлетворившись собственным отражением в зеркале, девушка поспешила вниз. К счастью, Руфус с Кунсеем еще не успели отправиться на поиски Рольфа, поэтому, сообразив в последний момент, она умудрилась выпросить у мага оставшуюся с Первого Дня бутылку вина. И сама не зная зачем, прихватила одну из оставшихся печенюх с предсказаниями. Не хотелось отправляться к Косто с пустыми руками, да и местная бормотуха явно не относилась к числу ее любимой выпивки.    Оказавшись в таверне и убедившись, что Ремория там нет (маловероятно, но вдруг!), она сразу же направилась к столику, за которым поджидал Косто.   — А вот и я, — заговорщически сверкая глазами оповестила Эльса и так же втихаря достала из рукава бутылку вина, протягивая ее парню. — Пссст, отнеси в комнату, чтобы Мари не увидела, а то обидится еще. После прогулки для согрева наверняка захочется выпить, а крепкое я не пью. Ну, или можно с собой взять, если хочешь. Ну что, готов?

Дом Морель   — Прослежу, никто его не обидит, — заверил ферелденку Дамиан, слегка улыбаясь. Остался ещё один штрих. — А ты там повеселись как следует и ни о чём не думай. Отдохни перед завтрашним днём и не забивай себе голову делом. Успеешь ещё.   Ага. Значит, никакой самодеятельности. Что же, ей же лучше! Она подняла на Дамиана признательный взгляд, но решив, что этого недостаточно, подскочила к нему и, приобняв, чмокнула в щеку.   — Так и сделаю! Спасибо! — сияя глазами ответила Эльса и снова вернулась к тряпкам. Теперь оставалось быстренько переодеться, сделать хотя бы какое-то подобие прически — и можно бежать. 

Дом Морель   — Да я и не думал, что он нападать захочет, — пожал плечами Дамиан. — Если он тайник, то с таким поведением он бы далеко не ушёл, на каждого наёмника налетать при личной встрече. Раз Кунсея не берёшь, то и крыса нашего оставь, а то ещё встрянет с комментариями в самый важный момент. Или подглядывать будет. Очень пристально, — с усмешкой фыркнул он, очень стараясь не представлять всё это.   Девушка тем временем критически разглядывала разложенные на кровати наряды и размышляла о том, что дома таких проблем с ними не было. Да и сами свидания что-то зачастили. Никаких платьев не напасешься с такими темпами!   — Гарольда звать с собой не стану, ты прав, — ответила она, переключив временно внимание на Дамиана. Одержимого крысика она сразу же по приходу домой выпустила из сумки, чтобы размялся, но пожалуй снова брать с собой было и впрямь лишним. Вряд ли ему будет интересно. А со скуки может на разговоры потянет, кто знает. — Только проследи, чтобы никто его не обижал, пожалуйста. Не хочу, чтобы с ним что-нибудь пакостное случилось. — она наконец решила остановить свой выбор на том теплом комплекте, который надевала в Руссильоне. Для зимней прогулки ничего лучше все равно не было. Жаль только, что такой был один. Эльса чуть нахмурилась и покусала губы, рассматривая теплую глазурованную накидку. Затем поймала взгляд Дамиана и пожала плечами. — Что же, придется довольствоваться тем, что есть. 

Дом Морель   — Ты как, Кунсея с собой тоже возьмёшь? — прислонившись к стене, поинтересовался демонолог. Несмотря на царящие внутри непонимание, внешне он выглядел вполне расслабленным и спокойным.   — А? — переспросила Эльса, аккуратно складывая снятые части доспеха на стульчик. Мысли ее витали далеко от вопроса, заданного наемником, но она честно задумалась, расстегивая следующий ремешок. — Наверное, нет. Если б просто на прогулку, можно было и взять, но что если потом он решит все же к себе зазвать? Там и вдвоем развернуться негде, куда такую тушу еще. В доме останется, с вами. Не переживай, ничего со мной не случится. Даже если Косто не тот, за кого себя выдает, у него нет причин на меня как-то нападать или что.   Избавившись от брони, девушка стала рыться в вещах в поисках подходящего платья.

Дом Морель   — Есть и ещё кое-что, — добавил он в конце доклада. — Этот Косто вполне может не так прост и честен, как кажется. Предположу, что он из тайников, приехал по голову Дюмона и информацию от него. И именно от кого-то вроде него тот и мог сбежать. Пока что из самого напрашивающегося тут есть письмо, которое он мацал за столом и о котором у нас вскользь зашла речь. Он сначала сказал, что письмо не от нашего орлейца, а потом накидал деталей разных про брата, про город где тот живёт, про имя, про непоседливость... Чую, просто съехал по первой же идее. Но пока ничего совсем твёрдого, так что будем смотреть.   Эльса торопилась поскорее подняться наверх и переодеться, но пришлось задержаться для доклада, так что она просто слушала Дамиана и почесывала пса. То ли ее знаки натолкнули наемника на нужные мысли, то ли сам сообразил, но он тоже взял Косто на заметку — это хорошо. По крайней мере, она могла быть уверена, что обмануться не даст и бдительность в случае чего не потеряет.   — Рольфа лучше найдите сейчас и предупредите его. Пусть уж сам решает, оставаться там на морозе или нет, раз Адалин вроде жива-здорова и в спасательных операциях не нуждается. Да и заодно поменьше мелькайте в деревне. Косто при встрече удивленным казался, что, мол, надо же — наемники в такой глуши. Но потом проговорился, что не только про наше прибытие знает, а еще и в курсе, где поселились. Так что на всякий случай внимания лучше не привлекать. Мы выдали ту же байку, что в Руссильоне. Мол, ты наш наниматель и таскаешь по всяким гребеням в поисках материала для своих высертаций.    Руфус вежливо прокашлялся, но выходку девушки не прокомментировал.   — Я поищу Рольфа, не переживай. А ты сама не хочешь ли?   — Хочу, — ответила Эльса, поднимаясь и оставляя в покое пса. — Но не могу. У меня свидание. Забежала переодеться только. Так что ночью меня не ждите, скорее всего. Утром встретимся и сразу на хутор поедем, наверное.    Улыбнувшись товарищам, Алисия поспешила наверх, чтобы скинуть боевое облачение и принять пристойный вид. Мысль о предстоящей романтической прогулке воодушевляла и окрыляла. А если еще получится как-то аккуратно за письмо заодно вызнать — будет совсем хорошо. 

Таверна "Пивная кружка"   — Не хочешь ли выпить чего-нибудь горячительного? Я слышал, вы в доме Морель поселились, но набиваться в гости к вам не буду, зато посидеть в "Пивной кружке" в приятной компании я всегда рад. А может, и прогуляться под луной, — продолжил он немного мечтательно. — Деревенская романтика навевает мысли о мирной жизни, запахе сеновала, звездном небе... не правда ли?   Сеновал. Зимой. Отличная идея! Алисии стало смешно, но девушка лишь смущенно улыбнулась.   — Мне кажется, в хорошей компании теснота не так уж и плохо, — кокетливо ответила она. — Но прогуляться под луной перед тем, как отправиться в тепло, я не против. Я бы позвала к нам, но боюсь, остальные "Скорпионы" могут не обрадоваться. — да в общем-то, и зачем последнее. Это уже будет не свидание, а какая-то вакханалия. Альтус вдруг сообразила, что все равно нужно будет заглянуть в дом, чтобы придать себе соответствующий вид. Не доставало еще идти на свидание в боевом облачении и вооруженной до зубов — ниже падать будет уже некуда. — Как насчет встретиться здесь через полчасика? Избавлюсь от этих железок, а то они только мешать будут.

Дом кожевника   — Нет, боюсь, это письмо ничем нам не поможет. Я ведь уже говорил, что от Франсуа не было вестей, ни в письменном, ни в каком-либо ином виде. А письмо... видите ли, это от моего младшего брата, что живет сейчас в Гислейне. Я ему сказал, где буду, так что если вдруг ему что-то понадобится, он знает, куда посылать корреспонденцию. Его зовут Тенмар, и в отличие от меня, — усмехнулся мужчина. — Он далеко не такой непоседа. Семейные дела, сами понимаете. Так какой у нас план? Предлагаю утром выдвинуться к этому хутору. Я про него краем уха слышал, пока сидел тут в трактире, но не думал, что Франсуа зачем-то поедет туда. Это в паре часов езды от деревни, если у вас есть лошади. У меня имеется конь, сейчас стоит в конюшне у мадам Морно, наедает жирок после путешествий...   "Врушка", подумала девушка, вертя версию и так и эдак. Если это всего лишь письмо от брата, зачем его так старательно изучать и хмуриться? Кроме того, оно выглядело хоть и хорошо сохраняемым, но уже довольно староватым. Что-то тут явно нечисто, но пока других вариантов не было. Не заманивать же его за угол и допрашивать, как Маргери. Как-никак, это был их клиент, а с клиентами без веских причин так не поступают.   — Это твой друг, Косто, так что решение, выдвинуться сейчас или завтра — за тобой. Как скажешь, так и сделаем. — Алисия улыбнулась ему теплой и сочувствующей улыбкой. Не выбросив, впрочем, из памяти слова о том, что если Франсуа мертв, то он уедет со спокойной совестью. Друг, как же. — А ты в таверне остановился? Мы здесь уже двое суток, но тебя не видели вчера. Даже подумали, что проездом заглянул сегодня. Значит, снимаешь комнату у Мари Морно? Или только конюшнями пользуешься, а сам где-то в другом месте живешь?   Интересно, догадается ли он пригласить ее в гости? Куда бы там ни было. Завтра им предстоит нелегкая поездочка, неплохо бы до этого познакомиться поближе.

Дом кожевника   — Перед тем, как уехать, он был нервный какой-то. В трактире не появлялся, ночевал в палатке, и вообще старался с деревенскими особо не разговаривать. Говорил, что за ним могут придти. Не знаю уж, в какую гадость он влез, и знать не хочу, потому что с преступниками я не якшаюсь, я законопослушная гражданка Империи, и проблемы мне не нужны. Что ему надо было в Сент-Арно, я не знаю, клянусь благословленной Разикаль. Может, прячется он там. Он просил никому не говорить, где он и куда поехал, но... вы правы, если с ним случилась беда, я спать не смогу, зная, что не помогла, когда нужно было.   Эльса обеспокоенно поправила шапочку. Если крестьянка не врала насчет направления движения Франсуа, то картинка складывалась весьма странная. И вообще не очень-то складывалась. Если Франсуа, информатор для Сопротивления, опасался за свою жизнь и за то, что за ним могут прийти, то зачем он пошел искать каких-то тевинтерцев? Это все было очень странно. Если только не предположить, что прятался парень от Сопротивления, а к тевинтерцам решил переметнуться перебежчиком.    — То-то и оно, что надо принимать меры, пока еще, может, не слишком поздно, — кивнула она Маргерит. — Мы постараемся сделать все возможное. Что-нибудь еще он об этих тевинтерцах говорил? Или, может, обмолвился, кто за ним охоту ведет? Он с кем-нибудь переписывался? Никого не встречал? А то нам бы тоже не хотелось иметь проблемы с законом, и если затевать операцию по спасению, то неплохо бы хоть примерно знать, с кем имеем дело, прежде чем вламываться к обитателям особняка. Нам пригодится любая мелочь. 

Дискорд тупит ( пишите сюда 

Дом кожевника   — А, это вы... надо было сразу догадаться. Так вот, если вы его ищете, можете сказать, чтобы не возвращался. Не хочу я больше иметь дела с такими ненадежными людьми, как Франсуа, и с его друзьями тоже!   Эльса уже перестала махать палочкой и погладила пса. Кунсей понял, что игры закончились, и просто сел, сочувственно разглядывая девушку, склоняя голову то на один бок, то на другой.    — Маргерит, я же вижу, что ты беспокоишься за него, — тихо и спокойно произнесла Алисия. — Мы тоже. Франсуа ведь пропал. С концами, ни привета, ни весточки. Куда бы он ни отправился, там его, видимо, не ждало ничего хорошего. Но может быть, еще не поздно его найти и спасти — мы ведь не знаем, что с ним случилось. Может, ногу сломал где-то в овраге и пытается в забытой медвежьей норе отлежаться, может, стал добычей подпольных работорговцев, да все что угодно могло произойти. — она обеспокоенно оглядела лица Дамиана и Косто и прошептала. — Мы слышали, как на западной стороне волки выли. Может, они его тогось по дороге? По зиме обычно стаи рыщут только так.   С "западом" она не оговорилась. Намеренно вставила в надежде, что Маргери заговорится и забудет, что про восток речь шла. Но в любом случае копать следовало начинать с противоположной стороны. Девушка явно его покрывала и пыталась замести следы. Смелая.

Дом кожевника   — Ты, я вижу, занимаешься тем же среди Скорпионов? Мы могли бы объединить усилия. Не хотелось бы после того, как найдем Франсуа, просто разбежаться в разные стороны, — он подмигнул ей с улыбкой, покачивая трубкой в руке.   Объединить усилия. Алисии почему-то представилось, как Косто присоединяется к отряду и таскается с ними, попутно строча отчеты в канцелярию тайной службы. А Скорпионы отчаянно пытаются прямо у него под носом прятать улики и скрывать истинные мотивы их деятельности. В воображении девушки сразу же возникла парочка нелепейших ситуаций, достойных пера маститого трагикомика.   — Да, мне тоже было бы интересно.. продолжить знакомство, — запнувшись и слегка покраснев, ответила Эльса, забыв о затеянной ею игре с мыльными пузырями. Но требовательное ворчание Кунсея напомнило о задании, на котором они сейчас находились. Увы, на более обстоятельные разговоры времени не было. Может быть, после того, как они разберутся с Маргерит?

Дом Кожевника   Приблизившись к дому, они остановились, и Косто огляделся в поисках хорошего места, чтобы спрятаться, пока Скорпионы будут разговаривать с жителями домика. Он надеялся, что Маргерит будет дома, а если нет, то они хотя бы смогут узнать, куда она пошла. Впрочем, в такое время наверняка хороший хозяин из дома и собаку не выгнал бы.   Они остановились у сарайчика, что стоял недалеко от забора. Как раз нормальное место, чтобы Маргери отманить от крыльца, но в то же время быть слегка на виду, чтобы это не походило на выманивание за угол с гнусными целями. Рядом была сложена поленница, за которой человек вроде Косто мог если не спрятаться, то хотя бы просто прикрыться так, чтобы сразу его нельзя было заметить. Впрочем, при желании можно было спрятаться и за сарайчик, но Эльса встала не таясь, достала зачарованную палочку для мыльных пузырей и стала играть с Кунсеем. Песель пригибался к земле, повиливая куцым хвостом, подскакивал, пытаясь поймать летающие пузыри, и всячески веселился. Ну кто, в самом деле, заподозрит в таких людях что-то нехорошее?    — Вот так всегда: только обрадуешься возможности пообщаться и поиграть в кости-карты с привлекательным мужчиной, как уже работой нагрузят. — Эльса очаровательно улыбнулась марчанину. — Только не подумай, что я жалуюсь. Интересная задачка — тоже неплохой способ провести время. Спасибо, что помогаешь скрасить унылые зимние будни. Надеюсь, что с твоим другом все будет в порядке.    По дороге Косто выдал целую гору подробностей, как будто и впрямь знал его хорошо. Может быть, конечно, это была всего лишь хорошая разведка перед заданием, но по крайней мере, можно было исключить версию, что из всех зацепок он пришел сюда по перехваченному тайной службой письму. Впрочем, еще предстояло посмотреть на этого Франсуа, чтобы убедиться в достоверности.

Таверна "Пивная кружка"   — Ей на вид лет двадцать, так что она наверняка старшая дочь, но у нее вполне могут быть и семеро братьев и сестер помладше, еще там могут быть ее родители... Хм. Пожалуй, умно было бы выманить ее куда-нибудь для личного разговора, — задумчиво произнес он, следуя цепочке рассуждений Дамиана и Эльсы. — Вот только как?   — Дельная мысль, — кивнула Эльса, чуть откидываясь на спинку стула. — Дай-ка подумать.   Впрочем, мысли ее были пока далеки от очевидных. Ортейосу было не занимать обаяния и умения расположить к себе, и чего уж греха таить, он ей понравился. Но его словам альтус не поверила ни на йоту. Хорош, однако, охранник, который запаздывает на пару месяцев! О сути их партнерства и дел Косто сказал обтекаемо, и к тому же Скорпионы прекрасно знали, что торговля ювелиркой была лишь прикрытием. Да и сам он был вылитый убийца, судя по экипировке и арбалету. Таскать с собой подобную приспособу без умения обращаться с ней — означало лишиться ее в первой же стычке с охочими до чужих вещей бандитами.   Впрочем, были и другие смущающие моменты. Как, например, то, что он охотно обратился за помощью, но ничего не сказал о письме, хотя интуиция подсказывала девушке, что оно напрямую связано с целью его пребывания в Ивуаре. И остальные мелкие царапающие нестыковки.   В совпадения Алисия не верила. Так что самым логичным тут было предположить, что Дюмона ищут в связи с его настоящей деятельностью. Либо свои, либо же чужие. Теоретически, это мог быть неизвестный им агент Сопротивления, не желающий вводить посторонних в опасные детали. Но был и второй вариант, более опасный не только для Франсуа, но и для самих Скорпионов. Во втором случае цена ошибки была несоизмеримо выше и предусмотрительнее было исходить из него. Этот марчанин (если он действительно был им, а не просто имитировал акцент) вполне укладывался в версии о посланном за ищущим опасные знания Дюмоном агентом Тайной Службы Крауфорда. Никогда еще Алисии так не хотелось ошибиться. Но, может быть, получится как-то проскользнуть между Волком и Рогатым, как говорится в присказке? То бишь, и с Косто поладить, и с миссией не прогореть.   Размышляя над возможными способами выманить Маргерит, Эльса задумчиво почесала пальцем часть лба над бровью, попутно оглядывая зал. Жест мог быть вполне естественным физическим желанием, а мог быть и тайным знаком Сопротивления, означавшим "не теряй бдительность". Она надеялась, что Дамиан все поймет правильно. Взгляд девушки скользнул по высоченной фигуре Руфуса, зашедшего расплатиться с Мари за аренду дома, зацепился за мелькающую с подносом Йорки. В голове созрело некое подобие плана.   — Можно попробовать одну штуку, если поторопимся, — Эльса подняла нашлепку повязки, чтобы не закрывать второй глаз, оперлась локтями о стол и наклонилась вперед, чтобы оказаться поближе к Косто. Безо всякой задней мысли о том, что так их глаза и губы стали ближе, а чтобы очень тихо изложить свою мысль, и ее услышали. Точно-точно! — Сейчас как раз время ужина. Пойдем посмотрим, что в доме творится. Если семья за стол села — постучимся и позовем Маргерит. Приглашать гостей вряд ли станут, потому что если не угощать, то неловко, а угощать рачительность не велит. А там отойдем подальше, встанем во дворе так, чтобы ей пришлось от крыльца к нам притопать. Ну и ты тоже постарайся встать так, чтобы от крыльца сразу не было видно. А то вдруг вспугнется.   Очаровательно улыбнувшись, она вдруг кое-что вспомнила. Была пара деталей, которую наемники в процессе обсуждения умудрились упустить.   — Если план подходит, то лучше сейчас выходить. К слову, как выглядит этот твой Франсуа? И как давно он пропал? Вряд ли мы его среди жителей встретим, ведь иначе ты бы сам его нашел, но все-таки.   Сделав глоточек на посошок, наемница отставила в сторону наполовину полную кружку. Некогда было пиво допивать. А вот обсудить последние детали можно было и по дороге.   Плата Мари за аренду дома на 8-х — 4 зол

Таверна "Пивная кружка"   — Да, бывало. Хотя подробностей не говорил, но позвольте, разве не умная и практичная особа не станет хитрить и изворачиваться, сразу же обозначив, какие границы и цели у ее привязанности? — улыбнулся марчанин, глядя на Эльсу.   Невольно она тоже улыбнулась, но забыть о деле себе не позволила. Что же, тут выходило достаточно красноречиво, и вопросов к образу Маргерит не возникало.    — Такая особа, если сама Франсуа не прикопала, могла молчать из опасения навлечь на себя проблемы, — тихо ответила Эльса, чтобы не пугать других посетителей или Мари. — Например, если знает больше, чем следовало бы. Возможно, придется ее поприжать. — она взглянула на Дамиана. Напрашивался еще один вопрос, но может быть наемник сам догадается задать. Если же нет, то тогда она дальше добавит.

Таверна "Пивная кружка"   — Наемники есть наемники, да? Здесь шесть золотых. Это половина, вторую половину заплачу, когда и если мы найдем Франсуа. Хотелось бы, конечно, убедиться, что с ним все в порядке, и мы сможем ему помочь. А если же он окажется мертв... что ж, тогда я смогу со спокойной душой вернуться домой и поискать себе иной бизнес, в котором смогу заработать. Кто знает, может, и сам в наемники пойду, правда, мне больше по душе работать на одного, постоянного заказчика, чем менять их с каждым новым заданием, — он тепло улыбнулся, переводя взгляд на Эльсу, и чуть кивнул ей: — Для меня будет вдвойне честью поработать со столь миловидной особой, как вы.   — Хм... — отреагировала Эльса, поправив свою пиратскую повязку.   Вида она не показала, но внутренне напряглась. Так сразу-сходу назвать миловидной и все эти расшаркивания... Пытается подмазаться, что ли? Расположить и втереться в доверие, чтобы она утратила бдительность, а потом — чик? Или и впрямь заскучал тут в ожидании своего Франсуа. Вряд ли местные дамы на него спешили вешаться. Косто был, конечно, красавчик, но арбалет вполне мог отпугнуть. Впрочем, парень пока производил приятное впечатление. Выдал аванс, ведет себя достойно. Опять же, "из грязи в князи" — это надо уметь, а умение и деловую хватку магесса уважала.    — Полагаю, это взаимно, — улыбнулась она в ответ. — И можно на "ты", я настаиваю. — закончив с церемониями, она перешла к делу. — Хотелось бы еще узнать об этой его девушке, чтобы лучше понять, как подступиться, что спрашивать, на что надавить. Если у них с Франсуа было не по любви, а практичный расчет, стало быть, версию, что она пустила его на шкуры из ревности исключаем. Как ее зовут? Чем она мотивировала свой отказ делиться сведениями? Подкупить ее пытался? Если умна и практична, могла польститься на золото, если других причин молчать нет. Откуда, кстати, такие выводы о ее характере? Это Франсуа о ней такое рассказывал?

Таверна "Пивная кружка"   — Наемники? Здесь, в Ивуаре? Занятно. Не буду притворяться, что не удивлен. Обычно наемники сидят по городам, а в такую глушь и не заглядывают, работы-то тут все равно нет, — он протянул руку для рукопожатия, причем сначала именно Дамиану. — Будем знакомы, Косто Ортейос, из провинции Минантер.   — Пф, расскажи это нашему боссу! Хотя, наверное, без толку. — фыркнула Эльса и тоже протянула руку для пожатия, собираясь присесть. — Ты не представляешь, как отрадно видеть нормальное лицо, Косто. Я уже скоро выть начну в этой глуши не хуже песеля. Кстати, это Кунсей. 

Таверна "Пивная кружка"   Вытащив из кармана сложенную вчетверо бумагу, Косто принялся читать ее, задумчиво шевеля бровями. Судя по пожелтевшей и потрепанной бумаге, это письмо было уже зачитано до дыр, однако разглядеть что-то иное с места Дамиана с Эльсы было трудновато. Он просто сидел и ждал своего заказа, совершенно обычный, если не считать того, что не местный, человек. Может быть, он действительно был одним из Сопротивления или хотя бы одним из их информаторов, но подтвердить этого никто бы не смог.   Они не прервали беседу. Лишь после того, как Эльса закончила излагать свои доводы, почему веридиевый клинок лучше ониксового, она обратила внимание Дамиана на посетителя.   — О, гляди, кто-то новенький, — девушка явно пыталась говорить вполголоса, но при этом старательно следила, чтобы с места Косто было ее слышно. — Проездом, наверное, но тоже неплохо. Какая-никакая интересная компания на вечер, а то и поговорить не с кем. Одет хорошо, сразу видно — культурный человек. Может, подойдем, познакомимся? Ну, пожалуйста!

Таверна "Пивная кружка"   Эльса заказала им по тарелке рыбного супа и по кружке пива. Суп предпочел Дамиан, а наемница сначала раздумывала насчет дегустации местной мясной похлебки, но оно выглядела та немного сомнительно, так что девушка решила не рисковать и тоже заказала суп. Пиво она пить не спешила, а как обычно растягивала "удовольствие". Мабарику же досталась миска с говяжьими потрохами, которой он активно занялся, стуча тарелкой по столу. Чтобы все выглядело максимально естественно, Эльса завела ничего не значащий разговор о том, какие планы у нее были на большой куш, если таковой удастся сорвать. Не здесь — так в городе побольше и побогаче.   — Лошадь хорошую возьму. Крепкую и выносливую. И сбруяшку с броняшкой ей. Хорошую, дорогую, чтобы подстать моим доспехам, — она чуть хвастливо откинулась на стуле, демонстрируя нагрудник. По плану следовало создать впечатление крутых наемников, так что сейчас она была при параде. Даже не забыла нацепить на глаз пиратскую повязку. Последняя была хороша тем, что можно было опускать и поднимать нашлепку, не снимая ее целиком с головы. Образ слегка только портили переплетенные в восьмерку сзади романтичные косы и открытый молодой взгляд, еще не потерявший свежесть восприятия мира из-за пережитых невзгод. Впрочем, для наемницы ее возраста это было вполне нормально.   Эльса покупает:  Наваристый рыбный суп (х2) — 50 серебряных монет (скоропортящееся; на 1 реальный день придает персонажу эффект «Умиротворенный») — 1 зол Дешевое пиво (х2) — 10 серебряных монет, бутылка — 20 с Говяжьи потроха, тушеные в сметане — 15 с.

Ивуар - Дом Морель   — Ну что, пойдём обратно может? — улыбаясь, предложил он.   Эльса тихонько выдохнула. На этот раз — с облегчением. Ларс верил в нее, и эта вера окрыляла, придавала сил. Настроение девушки заметно улучшилось.   — Да, пойдем. — робко приблизившись к щеке наемника, она оставила на ней благодарный поцелуй. — Спасибо за то, что выслушал. И за то, что поддерживаешь меня. Это для меня многое значит. — пожав напоследок его руку, она обернулась и поискала взглядом мабари. — Кунсей, курс обратно. Домой!   Кунсей с энтузиазмом направился к дому, выводя их из густого подлеска. На сегодня он чувствовал, что уже нагулялся, и теперь хотелось как следует подкрепиться. Дамиана пока на месте не оказалось, и Алисия решила, что еще успеет побаловать пса чем-нибудь вкусненьким. Выпросив у Руфуса одну из колбасок, она угостила мохнатого друга, а сама с облегчением плюхнулась на лавку, дать отдых уставшим за день ногам.

Ивуар   — Ага, — кивнул сам себе Ларс. — Понял. В таком случае есть предложение: раз ты не готова считать кого-то выше себя просто так, то может сосредоточишься на этом самом взаимодействии? Обсуждай важное, делись им, выкладывай и предлагай. Не ставь других выше, но попробуй хотя бы считать их равными, решай вместе с ними, а не сама по себе. Даже если в чём-то по мнениям не сойдётесь, то у каждого появится шанс донести свою точку зрения, это тоже в своём роде взаимодействие. По крайней мере не будет такого, что все друг другу кивают и типа соглашаются, а на деле каждый сам себе на уме и уже выстроил планы, идущие вразрез с остальными.   Эльса задумалась. С такой позиции, по крайней мере, в теории, могло бы и сработать. Она снова вздохнула, но теперь уже было полегче, чем в начале разговора.   — Я постараюсь, Ларс. — девушка улыбнулась. — Попробую делать так, как ты говоришь, и смотреть с такой точки зрения. Надеюсь, получится. Я очень хочу, чтобы получилось, правда!

Ивуар   — Мда, — снова задумался Ларс. В этот раз, правда, к новым вопросам он пришёл быстрей. — Так, ладно, я понял, признавать кого-то выше себя с одних слов ты не можешь. А как быть с взаимодействием? Обсуждения, дележка мыслями, всё такое. Ты пыталась что-то обсуждать по решениям и вариантам с Холтом? А с Руфусом? Может, своё что-то предлагала? Или ты как, просто слушаешь и молча сама решаешь, принять что-то или не принять?   Алисия задумалась, старательно припоминая разные случаи.   — Ну, в Монсиммаре было дело, Холт попросил предложить план для проникновения в тюрьму. Я изложила, и его даже приняли. А так вообще... — перебрав все остальное, она покачала головой. — Нет, обычно не делюсь. Бывает, что подыгрываю как-то, но не потому что считаю верным, а по иным причинам. 

Ивуар   — Хм-м-м, — наёмник почесал пальцем над бровью, но что-то говорить не спешить. Всерьёз обдумывал. Взгляд ходил из стороны в сторону, как и мысли. Но наконец-то кое-что появилось. — Значит, меня ты можешь беспрекословно слушаться, потому что у меня есть авторитет? А других не слушаешься, потому что у них его нет?   Алисия вздохнула. Вероятно, она слишком сумбурно все изложила и упустила главное.    — Я слушаюсь. Но только когда сама по каким-то причинам считаю нужным. А вот когда не считаю, то с беспрекословностью могут быть проблемы, потому что... — она запнулась на середине фразы, а затем выпалила. — Потому что я сама выбираю, кому подчиняться, а кому нет.    Алисия гордо вскинула голову, но внутри закрались сомнения. Смогла бы она сказать то же самое отцу и матери? Разумеется, нет. Как бы она ни расходилась с ними во мнении, что правильно, а что нет, она вынуждена была бы подчиниться, потому что они были выше по иерархии. Возможно, в этом и было все дело. Но почему в таком случае ее совершенно не напрягает подчинение простым людям вроде Ларса и Дамиана? Их-то она готова принять. Магесса задумалась. Они находились ниже по иерархии, но она их воспринимала равными, не относясь свысока. Даже к Альваро, несмотря на восхищение его талантами и способностями, она относилась слегка покровительственно.    — Наверное, дело в том, что я не могу поставить кого-то выше себя по внешним причинам. Такую позицию нужно заслужить.  

Ивуар   — По первому и я спец, — посмеялся Ларс, ещё ненадолго задерживаясь и лишь затем отпуская девушку. — Кстати, как тебе назначение на миссию с Дамианом? Я посчитал, что из вас могла бы выйти неплохая команда, особенно после дела с цепью.   — Задачка мутная, не совсем понятно, как к этому Косто подступиться, чтобы точно не налажать, но мы с Дамианом уже кое-что наметили. — они продолжили прогулку, поспевая за выбиравшим курс Кунсеем. — Назначение нормально, постараемся сделать все возможное. Дамиан вроде толковый, фигни не делает.    Некоторое время она шла молча, снова обдумывая их с Дамианом план. Если что-то не так пойдет, придется импровизировать, но в целом она была спокойна. На демонолога можно было положиться. Даже в тех случаях, если она не будет с чем-то согласна, она готова была принять это. Мысли зацепились одна за другую и увели девушку куда-то в сторону. Вспомнив тот их маленький заговор с цепью, она решилась поднять один сложный и неприятный вопрос.    — Ларс, тут такое дело... — глядя себе под ноги и избегая взгляда наемника, она нервно поправила шапочку. — Ты меня лично рекомендовал, и я знаю, что ты в меня веришь и рассчитываешь на меня... — как же трудно подступиться. Эльса тихонько вздохнула и остановилась, развернувшись к нему лицом. — Мне кажется, я не справляюсь. На собрании столько говорилось о командной работе, о том, чтобы выполнять приказы вышестоящих — только вот у меня проблема с этим. Ты же знаешь, я привыкла работать одна и привыкла сама решать, как лучше всего будет действовать и каким образом достигать требуемого результата. Я полагала, что в отряде придется взаимодействовать, но не ожидала, что будет настолько трудно. Не привыкла я подчиняться и всерьез рассматривать чужое мнение без авторитета. Я знаю, на первый взгляд оно так не кажется, потому что я же делала то, что говорили другие, в том числе, Руфус и Холт. Но скажу тебе как на духу: я ловила себя на том, что не факту не подчиняюсь, а подыгрываю. И только по той причине, потому что хорошо знаю, что если буду оспаривать решения руководства, то вся дисциплина развалится к фен'хареловой бабушке.   Снова поправив шапочку, Эльса взяла Ларса за руки и виновато заглянула в глаза.    — Я опасаюсь, что из-за этого могут возникнуть проблемы в будущем, — призналась она. — Я очень не хочу тебя подводить, Ларс. И очень боюсь разочаровывать. Но я не справляюсь. Прости. Я не гожусь для командной работы.

Ивуар   — Спасибо, Эль, — тише сказал он и медленно выдохнул. — Без тебя мне было бы сложней. Но ладно, чего уж там, и не с таким справлялись, — улыбнувшись, наёмник стал повеселей. — А Кунсей, значит, умеет определять, что там с колдунствами не то творится? За такого пса и пол-графства мало будет!   — Ага, — поддержала шуточку Эльса, обнимая его в ответ. — Особенно, он спец по колдунствам "гдетоедойшуршатус" и "забылчтопоел песикголоднус".    Мабари странно покосился на хозяйку, но комментировать столь наглую клевету не счел нужным. Он уже понял, что на вечер у нее какие-то сидячие планы, и пытался пока еще можно вдоволь нагуляться.