Thinvesil

Дом Морель   — Ух ты! Ух ты! — затараторил Гарольд, вцепляясь коготками в плечо Эльсы и глядя вверх. — Не думал, что в этом мире такое бывает, но это потрясающе! Пока что я видел только пыльные углы, орущих от страха мальчишек, что в дом этот заглядывали, да иногда торговцы мимо проезжали! А тут такое! Нет, я точно не зря вас встретил, если вы и дальше так будете, то я с вами насовсем останусь! — похоже, что всем фейерверк понравился, а особенно любопытному духу, который вдруг ни с того ни с сего оказался членом их отряда.   — Да, это чудесно, — ответила ему Алисия, завороженно глядя на вспыхивающие огни. Чуть повернув голову, она взглянула на профиль стоящего рядом Ларса. А ведь они никогда до этого не встречали Первый День вместе. Не выпадало. И неизвестно, встретят ли когда-то еще. Поддавшись атмосфере и внезапному порыву, девушка прижалась к нему и поцеловала, нежно обвивая руками шею, стараясь насладиться моментом близости как можно больше, невзирая на стоящих вокруг людей. В небе вспыхивали огни фейерверка, и внутри, в самой душе магессы взрывался самый настоящий фейерверк от обилия противоречивых чувств. Любовь к мужчине, страх быть отвергнутой, надежда на будущее, желание, чтобы у них получилось найти способ побороть черную тень, чтобы люди и духи наконец-то стали свободны. Желание никогда не расставаться с ним, и одновременно — стремление отправить как можно дальше, чтобы уберечь от опасностей на их пути. Все это Алисия выплескивала в поцелуй, наслаждаясь каждым его мгновением. Лишь когда стихли последние залпы, она тихо отстранилась, не произнеся ни слова, словно ничего не было. Да и не нужно было слов.

Дом Морель   — Действительно, на вкус как рыба. Вообще неплохая штука, — осмотрев столовый прибор, высказался он. — Может, обменяешь на что-нибудь, м-м? Мне бы пригодилась.   Руфус слегка удивленно посмотрел на Дамиана. Интересно, кому и зачем может пригодиться такая странная вещь? С другой стороны, а почему бы и нет. Эльса болтала с Рольфом, убеждая того, что как раз пришло время бриться, и похоже не обидится, если он подарит ложку другу.   — А забирай, если тебе так нравится, — улыбнулся целитель и поднялся из-за стола, хлопнув наемника по плечу. Затем громко обратился к собравшимся. — Ну что, время запускать салюты с хлопушками? Берите каждый по паре штук и пойдемте на воздух — в доме таким заниматься небезопасно.    — Я в деле! — обрадованно вскочила Йорки, но брать впереди "Скорпионов" не спешила.    — И я! — откликнулась Эльса, вылезая из-за стола. — Мальчики, вы тоже берите. Устроим потеху на радость поселянам! И ты тоже с нами иди! — девушка взяла в руки Гарольда и посадила его себе на плечо, чтобы было лучше видно фейерверки, когда запускать начнут.   Из ящика она взяла себе целых четыре штуки (и за Кунсея тоже!), а затем остановилась у выхода, поджидая друзей.

Дом Морель   - Какая прелесть! Кстати, а почему мы сидим без музыки? Уважаемый менестрель быть может согласится нам немного помузицировать? Музыки действительно не хватало - с ней вечер был бы просто восхитительным.   — Здорово! — довольно отреагировал наёмник и тоже пошёл обратно. — Кстати, я тут хлопушек и шумихи накупил для всех, можем выйти повзрывать чутка, как все подарки заценят, — предложил он наёмникам. Праздник явно хорошо влиял на настрой отряда, в такой миссии немного приятного и хорошего им точно не помешало.   — Обязательно оценим, только я еще свои подарки не распаковал, — улыбнулся Руфус, поднимаясь из-за стола. Веселость Адалин его приятно удивила, да и другие девочки не отставали. Хорошо, что подарки пришлись им по вкусу. — А вот песен лучше не надо. У Йорки сейчас неудачная полоса в жизни, как только за музыку принимается — вокруг всякие несчастные случаи происходят.    — Да-да, налейте чашу менестрелю, а то сыграет и споет! — угрожающе подтвердила она и стукнула по столу своей чашей, требуя добавки. Эльса удивленно покосилась. Несмотря на то, что Йорки явно и совершенно беспардонно налегала на спиртное и уже должна была быть довольно пьяной, менестрель выглядела трезвой как стеклышко. Впрочем, это было им на руку, ибо запретить петь пьяному менестрелю было бы гораздо труднее, а это вышло боком бы всем им.   Руфус немного задержался, разливая желающим выпивку, а потом все же подошел к тумбе с подарками, чтобы забрать свои. Осталось всего ничего, но и у него не сказать, чтобы много. Булавки для галстука от Феликса, довольно строгие и стильные. Гномья головоломка — неплохо, неплохо. Набор отличных гусиных перьев тоже пришелся весьма кстати, а то его запас уже почти закончился. И еще была какая-то ложка — с виду самая обычная, но маг ощутил на ней легкие чары и решил испытать в действии. Поблагодарив всех за подарки, Руфус вернулся на свое место и зачерпнул ложкой олений паштет.   — Хм... — он задумчиво промычал, слегка шевеля ртом и пытаясь распробовать странный вкус. На миг на его лице застыло ничего не говорящее выражение, но затем оно сменилось вежливой безрадостной улыбкой. — Очень вкусный... рыбный паштет из оленя. Это, наверное, рыбный олень.    Эльса не удержалась и хихикнула в кулачок, а Руфус покачал головой. Вот проказница. Впрочем, розыгрыш получился вполне безобидный, сердиться тут было не на что. Он обернулся к сидящему рядом Дамиану и показал ложку.    — Не хочешь попробовать? Забавные ощущения. Подозреваю, что точно такое же будет, если есть ею торт или взбитые сливки. Рыбные взбитые сливки!   Маг хотел что-то еще сказать, но его прервал оглушительный писк. Кунсей радостно успел раздерибанить свои подарки, съесть пару хрустелок, припрятать оставшиеся и теперь носился по полу, грызя и кусая каучукового попугая со свистком.

Дом Морель   — Мне с Монтсиммара запомнился твой вопрос, не пришло ли моё прозвище из авварской традиции, — решив пока высказаться насчёт подарка, Альваро не стал спешить доставать свои. — Посчитал тогда, что ты разбираешься в этом вопросе и тема авваров может быть интересна. Поэтому когда увидел талисман, то сразу подумал, что наверняка понравится. Надеюсь, я не прогадал?   Алисия снова опустила глаза на амулет, пряча смущенную улыбку. Безделушка, конечно, и довольно простенькая, но ценна она была другим, особенным.   — Ты... ты помнишь все, что я говорила? — изумленно переспросила девушка. Ей казалось странным, что маг запомнил вскользь брошенную ерундовую фразу какой-то наемницей-ферелденкой. Тем более, что тогда он к ней не слишком тепло относился. Крутится под ногами — и ладно. — Никогда бы не думала, что кто-то такое запомнит. 

Дом Морель   Час пробил, все начали потихоньку разбирать подарки. Дождавшись, когда Викториа заберет свои, Эльса осторожно, чтобы никому не мешать и не толкаться, выбрала те, что были с пометкой для нее, и отошла обратно за свое место за столом, разложив подарки перед собой.    Первым развернула небольшой сверток, в котором оказалось серебрянное зеркальце. Подарок от Руфуса. Повертев его и так, и сяк, магесса улыбнулась магу.   — Благодарю, оно довольно милое.    Следующей оказалась большая коробка, на которой девушка ощутила легкие чары. С интересом заглянув внутрь, она обнаружила там набор фигурных печенек.    — О, это... — Алисия не сразу нашлась, что сказать, с изумлением разглядывая фигурки. Они пахли корицей и еще какими-то пряностями.   — Это имбирное печенье, — подсказал Руфус, тут же учуявший исходящий от него одуряющий аромат. Видно, коробка была зачарована, чтобы продукт оставался свежим, словно только что испеченным, на долгое время. — Моя мать пекла очень похожие. Очень вкусно, попробуй.   Девушка откусила кусочек и улыбнулась.    — Да, очень вкусно. Это так мило, спасибо, — поблагодарила она Феликса и погладила коробку, чувствуя себя немного глупо.   Сперва Адалин со своим вареньем, теперь печенье в подарок. Неужели кто-то способен рассматривать в качестве подарка еду? На миг в ее воображении предстала пасторальная сцена: крестьянская семья в полном сборе, их маленький сын, у которого сегодня день рождения. Он сидит во главе стола, а родные подходят к нему с поздравлениями. "Сегодня у тебя праздник, сынок. На, поешь", говорит отец и ставит перед ним первое и второе, и компот. Остальные садятся за пустой стол, но они знают, что потом придет и их день тоже, и они тоже поедят. Эльса тряхнула головой, выгоняя видение прочь. Наверняка она просто чего-то не знает о людях. Вспомнилось, как на том памятном пикнике с Ларсом она равнодушно отнеслась к шоколадным конфетам, а потом оказалось, что это чуть ли не самое редкое и дорогое лакомство. Возможно, сейчас тоже был похожий случай. Хорошо, что она сумела сохранить лицо и не выдать смятения.   — Вы уж простите, что не угощаю, я лучше такую вкуснятину сама съем, — с улыбкой извинилась она и бережно отложила коробку в сторону. Настал черед следующего подарка. — О, книга! — Эльса обрадованно повертела головой и поймала взгляд Адалин. — Спасибо! Будет, что почитать зимними одинокими вечерами.   Девушка стрельнула глазками в сторону Альваро, а потом Рольфа, чтобы проверить реакцию, а сама потянулась за следующим подарком. Распечатав упаковку, она вытащила палочку для мыльных пузырей. На первый взгляд самую обычную, но магесса почуяла зачарование и взмахнула ею, тут же образовав шлейф из мыльных пузырей. И снова взмахнула. И снова. Пузыри кружились, а Эльсе стало смешно и весело, и она засмеялась, совершенно не смущаясь того, что ведет себя как ребенок. В конце концов, она была альтусом, а значит, имела право делать то, что угодно. Немного подразнив палочкой соседей по столу, она отложила ее в сторонку.   — Классно! — подытожила целительница и поискала взглядом дарителя. Кажется, этот сверток складывала Ринн. — Спасибо!   Продолжая улыбаться, она развернула следующий подарок. Это был красивый стеклянный шар с искусственным снегом внутри. В центре композиции, в кружащемся вихре танцевала парочка в бальных костюмах. Алисия мечтательно засмотрелась, не в силах оторвать глаз. Как давно она не была на балах. А ведь в то время, когда она вынуждена была активно выходить в свет вместе со своими братьями и сестрой, она не ценила такие моменты. Считала их лишней тратой времени. Только сейчас девушка поняла, как ужасно соскучилась по Минратосу. По своей семье, по друзьям. И по этим танцам тоже.   — Это очень мило и романтично, спасибо, — мечтательно вздохнула Эльса, отставляя, наконец, шар в сторону. Оставался последний подарок. Развернув небольшой пакетик, она достала из него безделушку. Небольшой вырезанный из дерева амулет. Вытисненные на нем руны никаких чар в себе не несли, однако их происхождение не оставляло сомнений. — Это ведь авварский мотив, — слегка удивленно заметила она. — Я узнаю эту стилистику. 

Дом Морель   — Давайте приступим, мне хочется посмотреть, кому что досталось, — усмехнулась Викториа, усаживаясь за стол и попросив Руфуса положить ей в тарелку немного мяса с овощами.   — У нас еще есть немного времени до наступления Первого Дня, как раз хватит, чтобы утолить первый голод, — с улыбкой заметил Руфус, ухаживая за дамами за столом.    — И выпить! — поддержала его Эльса, стукнув по столу кружкой, как заправский пират. — Эй, Гарсон! — по привычке позвала она и огляделась. — Ах, да, мы оставили его в Монсиммаре. Налейте кто-нибудь.   — А у нас вообще есть выпивка? — поинтересовалась Йорки, водружая перед собой на стол резную чашу из серосского стекла. Поймав на себе удивленный взгляд ферелденки, она пояснила. — Привыкла только из нее пить. Она зачарованная, если вдруг напиток отравлен, то он зеленеет.    — Выпить найдется, — Руфус закончил с накладыванием еды и открыл запотевшую бутылочку, которую принес чуть раньше из своих запасов. — Есть можжевеловка, если кто-то любит покрепче. И, я так понимаю, там еще найдется вино. Никто не против, если мы сейчас его откупорим?   Возражений не последовало, и маг начал разливать желающим то, что им было больше по вкусу. Эльса попросила себе вина, Йорки тоже. Налитое в чашу оно тут же окрасилось в светло-зеленый цвет. Вокруг воцарилось молчание.   — Что? — удивленно приподняла брови эльфийка. — Алкоголь — это тоже яд. Чего вы ожидали?    Руфус только покачал головой. Какой смысл в такой чаше, если от нее зеленеет практически все налитое? Разве что, по оттенку смотреть, не превышена ли концентрация.    После того, как все выпили несколько тостов и успели поесть, наступили новые сутки. Пришло самое веселое время — время получения подарков. Эльса не стала лезть впереди очереди и поискала взглядом Кунсея, чтобы попросить его пока никому не мешать. Но тот уже вовсю повеселел от угощений и праздничной атмосферы и шутливо скакал по комнате из края в край, выделывая при этом странные прыжки боком — дурачился.   — Вот ведь.. олень, — закатила глаза магесса, но тому хоть бы хны. Высунув язык и как будто похихикивая, он продолжал скакать, хитро поглядывая на Эльсу. "Я-то, может, и олень, а ты вообще пират!", словно говорило выражение на собачьей морде.

Дом Морель   — И того, и другого, и можно без хлеба. Я голоден, как собака, — усмехнулся демонолог и поймал на себе короткий взгляд Кунсея, высунувшего морду из-под скатерти. — Чего смотришь? Это почти что комплимент. Сам-то здоровый какой, небось в два раза больше меня умять сможешь, если дадут.   Мабари воодушевленно приоткрыл пасть и уставился на Дамиана еще пристальнее. Мол, а ты давай, давай, а там посмотрим, сколько смогу умять. Руфус принялся помогать накладывать еду всем желающим. Оленина, гарнир, десерты — все чего душа пожелает, учитывая их скромные деревенские возможности. Эльса попросила кусочек для себя и Кунсея, а сама стала ухаживать за Альваро и Рольфом, сидящими рядом.    — Впервые слышу про какой-то Бетамакс. Но ты на всякий случай не покупай, наверное. Хуже ведь не будет?

Дом Морель   — Я знаю, — возвращая себе непринуждённый вид, также тихо ответил Альваро. — Довольно неожиданно для меня оно задело за живое. Но я понимаю, что ничего особого тут нет, так что не переживай.   — Ладно, — кивнула Эльса и, погладив его ладонь, обернулась к Рольфу. Про себя девушка сделала зарубку потом Альваро как следует расспросить. Надо знать, что у него там за тревоги такие. — А у тебя что?    Она склонилась над листком бумажки, которая выпала наемнику, и ощутила под столом неуловимый толчок по ноге. Кунсей уже предвкушал угощение и занял стратегическое место, чтобы принимать подачки.    — Но только, как и договаривались, без песен и музыки. Даже шёпотом, — на всякий случай добавил маг. Если что-то вдруг случится второй раз, то места в таверне девушке точно не видать, учитывая, что на хозяйку не слишком подействовала идея с заманиванием посетителей и особой выгодой.   — Конечно, я понимаю, — все еще не веря своей удаче поспешила заверить Йорки. — Никакой музыки. — и тихо вздохнула. — А как же иначе, деваться некуда.   — Может есть такие, о которых сам не знаешь, — предположил Дамиан, сидевший рядом. — Мало ли завистников каких водится даже среди учёных, может кто-то и против тебя коварные планы строит. Или может ты кому обидчивому ногу отдавил лет десять назад, и он до сих пор мечтает тебе тоже наступить. И не раз. Мелкий, но может сойдёт за врага.   — Возможно, — согласился Руфус и выбросив из головы мысли о возможных врагах, хлопнул в ладоши. — Давайте же приступать к трапезе! Кому чего подать, говорите. 

Дом Морель   — Избавишься от плохой привычки, но приобретешь две новых... Это от какой такой плохой привычки? У меня нет плохих привычек! Ну разве что розыгрыши, но разве ж это плохо, когда людям весело? — задал он риторический вопрос, задумчиво почесывая бок под тонкой тканью костюма, сшитого Эльсой.   — Я думаю, это хорошая привычка, — заметила Эльса и потянулась и себе за печеньем. — Люблю розыгрыши.    - Эй! Кто-то еще видит крысу в костюме, которая читает предсказание? - спросила подозрительно Ринн.   Услышав вопрос Ринн, девушка улыбнулась.   — Это Гарольд. Наше "привидение". Да-да, то самое. Это он разыгрывал местных, пугая их всякими ужасами. На самом деле никаких призраков здесь, к счастью, нет.   Развернув свое предсказание, девушка прочитала: "Осторожнее на дороге — там поворот судьбы". Странное. Хорошо, если поворот в нужную сторону. По крайней мере, оставалось на это надеяться. Обернувшись к Альваро, она заметила замешательство на его лице и слегка встревожилась.   — Что с тобой? — тихонько поинтересовалась целительница, присаживаясь между ним и Рольфом. — Это ведь не настоящие предсказания, а так, баловство.   — Кстати, у меня есть хорошая новость, — громко заметил Руфус, разворачивая свое печенье и глядя на менестреля. — Госпожа Морно позволила Йорки заселиться в ее таверне в обмен на помощь по хозяйству.    — О, это просто чудесная новость, — улыбнулась она и перевела взгляд с Руфуса на Альваро и обратно. — Вы все же смогли ее уговорить? Благодарю.    Похоже, "Скорпионы" ее чем-то заинтересовали, а может быть, не хотелось снова в долгий путь, но эльфийка решила остаться в деревне еще на некоторое время. Руфус степенно кивнул и наконец смог уделить внимание записке с выпавшим ему предсказанием.    — "Получишь неожиданную помощь от старых врагов", — вслух прочитал он и устремил недоуменный взгляд в потолок. — У меня есть враги?

Дом Морель   — Жаль, что у нас не будет музыки, — произнесла она с некоторой долей разочарования. — Хотя в этом доме недостаточно места, чтобы устроить настоящий бал. Какие балы на Первый день закатывали в Каринусе! Несколько раз я даже ездила в столицу ради такого случая, — поведала она, присев на стул. — Правда, эстетическое удовольствие от созерция нарядов и украшений немного портила компания, но это не беда, верно?   — Не была в Каринусе, но понимаю, о чем ты, — улыбнулась Йорки, присаживаясь рядом с тевинтеркой. Она протянула ей нечто завернутое в чистую салфетку, размером побольше ладони. — А это тебе. Ты проявила ко мне доброту и чуткость, и мне захотелось подарить тебе что-то особенное. Для тебя. — девушка смущенно улыбнулась.   В салфетке был спрятан фигурный пряник с выбитыми в медовом тесте шишками и снежинками. Внутри пряника была фруктовая начинка. Свежий, как и печенье — Йорки заприметила мастерицу еще вчера, когда искала ночлег. И сегодня, пояснив заказ, смогла сделать своеобразный подарок "Скорпионам", а крестьянке дать подзаработать. Конечно, это не кофейное мороженое, запеченное в безе, которым менестрель привыкла лакомиться в Монсиммаре, но в такой местности трудно было рассчитывать на что-нибудь подобное.

Дом Морель   - Кто эта остроухая и что она тут делает?  - спросила Ринн у мужчины. - Учитывая, какая у нас миссия, нам бы лучше держаться подальше от всяких подозрительных "певуний", которые в 99,99% из 100% являются шпионками. Не хотелось бы "чрезвычайного происшествия" в виде встречи с Тайной службой.   — Рольф сказал, что она одна из информаторов, — так же тихо шепнул он Ринн. — Но поскольку о нас ей пока не известно, пусть она остается просто менестрелем, а мы просто наемниками, хорошо?    Руфус стоял чуть в стороне и выкладывал свои, чтобы не создавать толчею. Вот он ставил музыкальную шкатулку для Виктории. Была мысль вручить ее Адалин, но почти сразу он ее отмел, потому что, во-первых, она могла бы расценить это как неверие в ее силы справиться самостоятельно, а с другой, шкатулка с вертящейся фигуркой дарила эстетическое и музыкальное наслаждение, и этого, должно быть, не доставало такой девушке как Викториа, привыкшей к совсем иным условиям, чем те, в которых они оказались.   Трость-клинок — для Альваро. Когда-то и Руфуса была похожая, еще в юности. Он неплохо умел фехтовать и даже участвовал в нескольких запрещенных дуэлях (тайком, разумеется!), но оставить себе не решился. Зачем ему? Пришло время молодых и свежих. Трость была элегантным и стильным аксессуаром, а клинок мог защитить даже в тех случаях, когда магией по тем или иным причинам воспользоваться не получается.   Для Ринн маг оставил орлессианскую карнавальную маску. Вещица была слишком яркой и живой, чтобы не привлечь внимание, а из всех девушек только для Ринн это был бы необычный и в каком-то смысле волшебный подарок. Викториа к таким вещам наверняка привыкла, а ферелденки за такой подарок могли бы и обидеться, учитывая историю. Дарить же девочке-кочевнице что-то для кочевой и походной жизни ему показалось не очень прилично. Праздник должен быть особым, ведь это был особый день в году.   Для Эльсы Руфус подарил серебряное зеркальце — в пару к тому гребню, который он видел. Опять же, девушка хоть и не из высших слоев общества, где такие вещи — обыденность, а не подарок, но заметно было, что тем больше ценила роскошные аксессуары.    Оставалась еще примерно половина подарков. Руфус поставил бутыль дорогого андерского коньяка для Дамиана, мягкую козью шаль цвета лаванды для Адалин, пачку красивых носовых платков для Рольфа, лупу и набор археологических кисточек для Феликса и обшитую кожей флягу для Вильгельма. Закончив с подарками, он слегка отошел в сторонку.   В разгар веселья спустилась Йорки, присоединившись к компании уже окончательно. Наверное, она надела какой-то из своих сценических костюмов, подумала Эльса, разглядывая эльфийку. Поверх полупрозрачной голубой тонкой блузы со свободными длинными рукавами был надет иссиня-черный корсет, ноги девушки прятались в тоже черных облегающих штанишках, а вот кружащиеся вокруг юбки тоже были из полупрозрачной и легкой ткани, от чего казалось, что вокруг ее стройной фигурки при каждом движении кружился волшебный снежный вихрь. Длинные волосы Йорки были завиты и распущены и лишь на макушке присобраны в подобие обруча из мелких тонких завитков.   — Так-так, чего-то не хватает, — менестрель задумчиво остановилась на лестнице, оглядывая комнату. Взмахнув руками, она наколдовала несколько снежных маленьких сфер. Зависнув под самым потолком, они испускали во все стороны падающие снежинки. Разумеется, не настоящие. Мягко кружась, они медленно опускались вокруг — и пропадали. Можно было постараться и сделать так, чтобы снег засыпал сугробы, но это было бы нерациональное использование магии. Йорки удовлетворенно улыбнулась. И подошла к корзинке. — А теперь — время сюрпризов. Праздничное печенье! Берите по одному, но осторожно. Внутри у каждого предсказание на следующий год.  

Дом Морель   Вдвоем  девушка с Феликсом направились к дому Морель, который оказалось совсем несложно найти - он был на отшибе деревни, самое большое здание (кроме таверны). Постучавшись, Ринн вошла: - С наступающим Первым днем!   — И вас с наступающим! — отозвался Руфус, доставая чистые кружки. Вокруг была та еще кутерьма, все куда-то бегали, наряжались, готовились. Маг, одетый в нарядный жилет с бирюзовым галстуком, расставлял на столе приборы — прямиком на яркой клетчатой скатерти, которую отыскала в одном из комодов Йорки. — Заходите, располагайтесь. Хотите, могу чаю налить пока. Или мне помогайте с сервировкой. Скоро начнем, как все в сборе будут.   Эльса же не стала терять даром время. Осмотрев критическим взглядом свои платья, она покачала головой. Все такое милое и красивое, но ведь она их уже надевала по разу. Не годится. Правда, можно попробовать освежить образ с помощью аксессуаров. Она изучила свои пожитки, скользнула взглядом по серебристо-серой шали, по цветастым лентам... На глаза попалась одна из ее новых покупок. Точно, идея! Сбегав вниз и тихонько выпросив у Руфуса ярко-бордовый шейный платок из запасов, девушка вернулась в комнату и занялась преображением. Облегающие кожаные штаны, высокие сапоги, расстегнутая (в разумных пределах!) на груди рубашка, подвязанный на манер широкого кушака шарф — оставалась лишь пара мелких деталей, чтобы завершить образ. Девушка заплела волосы в несколько мелких косичек, нацепила пиратскую повязку на глаз и повязала платок на голову на манер морской банданы. На шее весело болтался в вырезе рубахи инкрустированный камнями кулон в виде черепа. Вот теперь можно говорить о праздничном настроении.   Упаковав подарки, Эльса спустилась вниз, едва не врезавшись во входящую в общую залу Йорки. Эльфийка несла с собой какую-то корзинку, прикрытую полотенчиком, но сумела спасти ношу, в последний момент грациозно увернувшись от ферелденки.   — Свистать всех наверх, якорь мне в задницу! — с широкой улыбкой провозгласила наемница. — До того, как пробьют склянки, все награбленное сдать в трюм! Йо-хо-хо!   И сама же первая подошла к тумбочке у стены, чтобы выставить там все свои подарки для друзей и товарищей. Один за другим девушка выкладывала свои запакованные и подписанные свертки, выставляя так, чтобы сразу было видно, кому какой предназначается.    Колода игральных карт "Духи и демоны" вместе с набором вырезанных из нефрита игральных костей в специальном закрываемом стаканчике для метания были подарком для Дамиана. Девушка помнила, как увлекательно он играл с ней, а ведь тогда пришлось отдать парню один из своих наборов, потому что своего у него не было. Теперь будет. И самое лучшее, что можно было отыскать на той барахолке.    Завернутая в хитрый косой конверт легла рядом книга для Виктории. "Магия и предубеждение", написанная неким Отелло. Для тех, кто не знаком был с его творчеством так же хорошо, как и Алисия (а она знала все, буквально все его книги), на форзаце была написана аннотация: "Многотомный роман рассказывающий о жизни высшего тевинтерского общества в середине Благословенного века. Война с Кунари за Сегерон, интриги магистров, взросление юной леди и ее первый выход в свет, жизнь ее родителей и их знакомых — все это и многое другое полюбят читатели по всему Тедасу!"    Руфусу она решила подарить ложку. Да не простую, а зачарованную так, чтобы все, что ею ешь, было со вкусом рыбы. Может быть, розыгрыши хоть немного расшевелят этого сухаря.   Складывающуюся подзорную трубу в чехле, весьма хорошего качества, девушка решила подарить Феликсу. С одной стороны, можно было бы Альваро, но для него у нее уже был другой подарок, и к тому же ей казалось, что антиванцу было бы интереснее для таких дел использовать магию.    Для Адалин она завернула набор для вечерних причесок. Даже если ферелденка и не будет украшать себя по высшему разряду, то набор из лент, заколочек, невидимок и жгутиков для фиксации ей точно пригодится, с такой-то гривой.   Рядом лег сверток для Альваро Сарвенте. Внутри была пара вязанных длинных носков, изображающих лис. Узор из огненно-красной и рыжей мягкой шерсти был вывязан так, что отчетливо можно было разглядеть расположившиеся по верху стопы лисьи лапки, огибающий щиколотку пушистый хвост, а у самого верха была изображена мордочка и вверх от края треугольничками торчали вывязанные самые настоящие ушки. Для местного климата, да после теплой Антивы, может быть, пригодится. И к тому же девушка надеялась, что пироманту понравится цвет.   В другом свертке была баночка с фиолетовым порошком для фокусов. Эльса взяла его, заинтересовавшись надписью "Немагия для магии", но поняв, что это такое, немного озадачилась. В итоге решила, что лучше всего будет подарить ее Ринн. Из не-магов она была самой веселой в отряде и казалась единственной, кто смог бы по достоинству оценить всякие розыгрыши и хитрованства. Во всякому случае, явно получше, чем Викториа или вечно угрюмая Адалин.    Следующим к кучке присоединился сверток для Рольфа. В него магесса завернула занятные перчатки-варежки. Серые и практичные, они были провязаны так, что основная часть варежки, закрывающая пальцы, крепилась лишь на тыльной стороне ладони, что позволяло быстро и не снимая варежку освободить пальцы для требующих тонкости действий. Под ней же были отдельно провязанные пальцы с обрезанными концами, чтобы избежать потери чувствительности и оставлять руки в тепле. Заметив их на прилавке среди остальных вещей, Эльса подумала, что лысому пройдохе такая вещь придется довольно кстати, с его-то занятиями.   Оставалось уже совсем не много подарков, когда она поставила коробочку для Вильгельма. Она не знала точно, но предполагала, что у Пентагастов наверняка есть свои счеты к драконам, и деревянная игрушечная драконица может показаться ему забавной. Мастерски вырезанная фигурка была покрыта серебристой краской и на первый взгляд была ничем не примечательной. Но если присмотреться, то можно было заметить, что некоторые части у нее отделяются и вставляются обратно, когда нужно, вставая в пазы. Крылья, лапы, хвост, голова — все это можно было отсоединить от основной туши. Места "разрезов" были тщательно прокрашены под мясо и кость. Жуткая ересь, и наверное только потому что детали были довольно плотно пригнаны, никто не заметил такого вопиющего святотатства, но альтусу показалось забавным сделать такой подарок.   Последней к кучке присоединился пакетик с игрушкой сегеронского попугая из сегеронского же каучука. Внутри был встроен свисток, чтобы попугай издавал звуки, когда его стискиваешь. Игрушка предназначалась Кунсею и была соответствующе подписана.    — Потом получишь, — строго наказала девушка любопытствующему мабари. — На, вот, держи. Сам свое ставь.   Кунсей взял в зубы еще один пакет и, поднявшись на лапы, встал рядом и положил его к кучке подарков. На пакете была пометка "Пончику", которую по просьбе пса сделала Эльса. А внутри лежала немаленьких размеров сахарная косточка.   — Посторонитесь, — услышала за спиной она голос Руфуса. Маг тоже спешил выложить свои подарки и подошел к тумбе. — Теперь моя очередь.   — Ой, у меня для вас тоже сюрприз, — оживилась Йорки и поставила корзинку на край стола. — Только немного позже, ладно? Сбегаю приведу себя в соответствующий вид.    Подхватив свою сумку, Йорки отправилась наверх, чтобы переодеться. 

Дом Морель   — Это просто... — поняв, что не найдет подходящих слов, Адалин отложила альбом на тумбу и стиснула Руфуса в объятиях. Всего на мгновение, прежде чем он успел бы ответить. — Спасибо! Спасибо. Я не думала, что... Не думала, что мне кто-то что-то подарит. Но Викториа и теперь ты... Разве я тебе... У меня ведь нет друзей.   Руфус улыбнулся и мягко положил руку ей на плечо.    — Занятная штука — эти друзья. Они появляются сами, если, конечно, их не отталкивать. У тебя тоже будут друзья, если ты сама захочешь стать кому-то другом. — он внимательно посмотрел на Адалин и отошел к двери, подхватывая свои вещи. — Мне кажется, сегодня подходящая ночь, чтобы подумать о том, чего тебе хочется. Именно тебе, лично себе, а не кому-то другому или потому что надо. Пойдем?    Маг приглашающе открыл дверь, предлагая Адалин выйти первой. Предстояло еще разместить остальные подарки и сервировать стол. Вместе с девушкой они спустились. Как оказалось, вовремя — навстречу уже спешила Эльса, которая пробежав мимо, заперлась в комнате с горой вещей. Ей тоже надо было переодеться и подготовиться к празднику.

Дом Морель   — Я... Я не знаю, что сказать, — после долгого молчания наконец выдавила из себя Адалин. Она попятилась к двери и нашарила ручку за спиной. Толкнула, и петли скрипнули, открывая путь к побегу. — Не знаю, что сказать. Мне лучше уйти.   — Постой... — Адалин как всегда так спешила убежать, что Руфус едва не забыл сам о своем подарке. — Я слышал, у тебя сегодня день рождения. Я приготовил для тебя кое-что от себя. Минутку.   Он спрятал конверт с рисунком в сумку, а оттуда достал нечто, завернутое в тонкую бесцветную бумагу, и протянул девушке.   — С днем рождения, Адалин. И пусть у тебя все будет хорошо. — маг улыбнулся.   Внутри, под упаковкой лежал прошитый и прошнурованный альбом с листами для рисования и плотной картонной обложкой. На обложке Руфус сам написал заголовок "Альбом для рисования" и украсил остальное пространство маленькими эскизными зарисовками. Это были всякие мелочи, вроде маленькой палаточки у костра, дымящегося заварника с кружками и горкой круассанов рядом, играющие дети, прыгающий за палкой пес, цветущий жасминовый куст, вязание — милые, мирные радости, чтобы напоминать девушке о том, что вокруг работы и дела тоже есть жизнь. Финальным штрихом под названием альбома притулилась табличка с надписью "Собственность Адалин. Без позволения не смотреть." и нарисованные рядом скрещенные кости и череп — предостережение для остальных и одночасно напоминание для Адалин, что да, это для нее.

Дом Морель   — Мне показалось, она хотела бы узнать. Как ты сейчас выглядишь. Чтобы не забыть совсем. Прошло ведь двадцать лет. С тех пор, как ты ушел. Это так много. Я почти не помню маму спустя двадцать лет. Жаль я не могу нарисовать леди Оррик для тебя. Я хотела бы, чтобы ты порадовался. Ты мне так помогал. И я ценю это все. И мне правда важно. Что тебе не все равно. — Адалин на секунду прервалась, чтобы набрать воздуха. Она не могла остановить поток слов на долго. Не хотела. Не хотела, чтобы он начал говорить, потому что слишком боялась услышать недовольные ноты в голосе. — Получилось не очень похоже. Я ведь рисовала по памяти. И слишком мрачно. Если хочешь, я могу сделать новый. Даже прямо сейчас. Это не долго, обещаю. Только надо взять карандаши...   — Ш-шш, — он мягко положил на губы девушки палец и покачал головой. Неотрывно разглядывая рисунок, словно зачарованный, Руфус не мог отвести глаз от того, как хорошо удалось девушке схватить образ и настроение. Изобразить не то, каким он выглядел, а каким был. Душу. — В самый раз.   Продолжая в одной руке держать рисунок, он рассмотрел конверт. Впервые на его памяти Адалин подумала не о себе, а о ком-то другом. Не в минуты непосредственного вопроса о чужой участи, не тогда, когда в подобное образно говоря, тыкали носом, не о ком-то кто был ей дорог. А о его матери. Руфус понимал, что это перекликается с собственным беспокойством девушки о своей семье, но все равно это был гигантский шаг вперед. Оторвав взгляд от подарка, он обернулся к Адалин.   — Да, я думаю, она будет рада, — печально улыбнулся Руфус. — Сам я никогда бы не подумал отправлять подобное, но теперь я смотрю и понимаю, что просто не могу поступить иначе. Она должна его увидеть, ты права.    Обняв и прижав девушку к себе одной рукой, он поцеловал ее в щеку, почти у виска, и отошел, признательно улыбнувшись. Адалин успела заметить застывшие в уголках глаз слезинки. Маг был растроган. Он бережно сложил рисунок обратно и положил его в конверт. Наклонился за тубусом с картой.    — Карта станет отличным пополнением моей коллекции. — Руфус улыбнулся. — Но то, что ты сделала.. для совершенно незнакомого человека, для моей матери — не могу передать словами меру своей признательности за это. Спасибо.   В одной из светлых кос Адалин не хватало ленты, был лишь скрепляющий ее на конце короткий отрезок. Ленты такого же цвета и фактуры, какие были у лент, повязанных на подарки. Можно было обойтись и без этого, однако Руфус не сказал этого. Пусть и лишнее, но это тоже был поступок, сделанный от души, и сказать, что это было зря — означало бы обесценить этот порыв. Но именно это он и оценил.      — Эм-м-м... я... это... — пробубнил он под нос, а затем повел носом воздух. — А чем это так пахнет? Еловыми ветками? — кажется, крыс отчаянно пытался сменить тему. Похоже, это был первый урок, который он усвоил после встречи со Скорпионами: бойся своих желаний, ибо они могут исполнится.   Эльса улыбнулась и хотела успокаивающе погладить крыса, но от смущения его спасло раздавшееся снизу обиженное поскуливание.   — И тебя поцелую! — поспешила успокоить Кунсея девушка и призывно похлопала по коленке. — Иди сюда, мой хороший.   Мабари завилял хвостиком и поставил на коленку девушки лапы, поднимаясь к ее лицу. Дожидаться поцелуев он не стал, а ничтоже сумняшеся облизал ей лицо. Эльса ласково потрепала его по холке.   — Ну все, засиделась я с вами. Пойду наверх собираться, а вы ведите себя хорошо.    Кунсей утверждающе гавкнул.

Дом Морель   — Благодарю, о юная леди, за этот превосходный наряд. А теперь, чтобы окончить мой образ прекрасного принца из сказки, вы должны меня поцеловать! — в голосе, который плохо подходил такому уродливому созданию, как крыска, проскользнул едва сдерживаемый смешок.   Эльса рассмеялась. Несмотря на всю нелепость предложения, ситуация была комичной.    — Во-первых, я никому ничего не должна, — с улыбкой поправила она Гарольда, высвободив палец и мягко ткнув им в кончик крысиного носа. — А во-вторых, я уже говорила: это так не работает. Но поскольку сегодня праздник, то так и быть, окажу тебе благосклонность. — она взяла его в ладони и, приблизив к лицу, чмокнула в нос.   В конце концов, а что тут такого? Целует же она Консула в лобастую бошку от хороших чувств и душевного настроения. Вряд ли одержимый крыс затеет что-то опасное в присутствии кучи героев и магов. А сама по себе одержимость передается иными способами.      ​Поднявшись на второй этаж, она некоторое время подождала, пока Руфус переодевался и, едва ручка двери повернулась и показалась голова мага, выпалила: — Постой! У меня есть... я войду? — спросила девушка. В руках она безо всякого ритма крутила небольшой тубус, перевязанный красной лентой.   Руфус удивленно смерил ее фигуру, однако посторонился, пропуская Адалин внутрь. Похоже, это было что-то личное, раз девушка решила подловить его в стороне от остальных.

Таверна "Пивная кружка" - Дом Морель   — Понимаю, да, — покивал Альваро. — Премного благодарен вам, госпожа, я передам Йорки ваши слова. Уверяю, музицировать она не будет. И ещё раз поздравляю вас с наступающим праздником. Хорошего вам настроения! — улыбнувшись владелице трактира, он отошёл от стойки и обернулся к Руфусу, готовясь уходить.   — Счастливого Первого Дня! — пожелал хозяйке Руфус, склонив на прощание голову. Мысленно взял себе пометку потом, когда с празднованиями закончат, почаще приходить в таверну, чтобы посидеть и слухи послушать. Может быть полезно. А заодно и поможет немного отвлечься от сонма эльфийских голосов в голове.    Обратная дорога много времени не заняла. Деревенька была крохотная, из конца в конец дойти — он для обычной прогулки маршруты подольше выбирал. Когда они вернулись, приготовления были уже в самом разгаре. Йорки пока не вернулась, поэтому маг отправился переодеваться в нарядный костюм, попросив у Альваро позволения на время занять его комнату.     — Я не из голодных, души людские не ем. Но их эмоции меня питали. Они, наверное, из-за большого темного скопления перестали приходить — боялись. Мы тоже все боялись, старались держаться подальше от этого комка. Ну вот я и решил протиснуться в проем, пока он открыт — в Тени становилось все скучнее, пусто, холодно. Ни духов, ни демонов, ни смертных, что во снах раньше приходили. В вашем мире-то наверняка будет поинтересней. По крайней мере, я думаю, что это было причиной, — наконец закончил он. — А что жирдяй... он наелся и ушел. Людские-то души намного лучше собратьев. Сожри он меня, это было бы все равно, что есть опилки, когда рядом на столе запеченный барашек! — словно речь шла о чем-то самим собой разумеющимся, добавил Гарольд. — А еще я хорошо спрятался. Это я умею.   Не из голодных, а бегать за девочками, видимо, нравится. Вот только у иных девочек тоже припасены сюрпризы. Как духовный целитель Алисия понимала, что не бывает "добрых" или "злых" духов. Есть просто духи разной степени испорченности. Но даже самые безобидные могли задать жару, если припечет. Поэтому несмотря на все симпатии и интерес к Гарольду, держала ушки на макушке.   — Правильно, что ты спрятался, — похвалила она крыса. — Теперь зато сможешь с нами ходить. После праздника поищем себе приключений на задницы и головы. — закончив приделывать завязочки, она встряхнула камзольчик. — Ну-ка, примерь. Если где-то лишнее или давит — лучше поправить по горячим следам. А потом пойду себя собирать и тоже подарки готовить.

Дом Морель - Таверна "Пьяная кружка"   — Я не очень в этом всем разбираюсь, — пожала она плечами.   — Ой, да что там разбираться, — махнула рукой Эльса. — Просто берешь и в бумагу оберточную заворачиваешь. Или в красивую ткань. Или просто бант сверху повязываешь. Главное не забыть записочку прицепить, кому подарок предназначается.    Примерившись со стежками, она стала прошивать край рукавчика. Впрочем, это не мешало девушке продолжать болтать.   — Возьмем мы тебя в приключения, не переживай. И насчет пожевать подумаем, — пообещала магесса. — У нас есть тут уже один любитель поточить зубки, вы подружитесь. — Кунсей завилял хвостиком, и Эльса его погладила, лишь на минуточку отвлекшись. — Слушай, Гарольд, это выходит, что ты помнишь, что ты не крыса, несмотря даже на вот такие помутнения. А кто ты, собственно, есть, помнишь? Может быть, что-то, что было до той двери? Как тебя толстый-то не схарчил? Ты говорил, что такие других ваших едят.     Руфус с Альваро оставили товарищей общаться и готовиться дальше к празднику, а сами выбрали из корзинки мелочь и отправились в таверну "Пьяная кружка". Йорки тоже выскользнула из дома вместе с ними, но за компанию не пошла, а отправилась куда-то по другой половине улицы. Видимо, у нее там было какое-то дело. Внутри целитель первым делом расплатился с хозяйкой за найм дома на девятерых, за конюшню, а вот когда стали заказывать меню, вышла заминка. Оказалось, что за хорошие обеды здесь брали пятнадцать вирмов, а не двадцать пять, как предполагал маг, но прикинув в уме числа, Руфус легко вышел из положения и заказал еду на пятерых. Уж как-нибудь желающие поделят.   — Благодарю вас, госпожа Морно. С наступающим праздником! — маг улыбнулся. — Пусть следующий год будет к вам благосклонен.   Плата Мари за постой: 4,5 зол За еду хорошую (х5) - 75 сер За лошадь (Альваро) - 25 сер

Дом Морель   — Я поговорю с госпожой Монро, — кивнул чародей. — Будем надеяться, что она поймёт и войдёт в положение. Завтра утром уже, сегодня оставайся у нас.   Руфус закончил подавать всем желающим чай и взял стоящую на столе коробочку.    — Да можно и сегодня. Я все равно собирался зайти в таверну и заплатить за следующий день. Если хочешь, можно прогуляться вместе.    — Ой, подождите! — спохватилась Эльса и полезла за кошельком. — Я совсем забыла. Вот. — она бросила в коробочку монеты на сумму в один дракон — за себя и за Ларса. Немного подумав, добавила еще один. — И чего-нибудь вкусного из еды закажите. На троих.    — На троих? — удивился маг, вспоминая расценки. — Здесь на четырех хватит.    — На остаток тогда еще за лошадку, — махнула она рукой. Чего, мол, мелочиться. — Я сама сходить не смогу, а то не успею. Еще вот это нужно закончить. — вздохнула девушка, показывая недошитую атласную курточку для крыса. А ведь еще подарки упаковывать и подписывать!   Эльса: - 2 дракона за постой, конюшню и 3 хорошей еды на день.

Дом Морель   — Сочувствую, никому такого не пожелал бы. Ещё и в любимом деле, — искренне сказал антиванец. — Ты пришла в Ивуар, потому что здесь есть кто-то, к кому ты могла бы обратиться за помощью? Или он просто оказался по пути?   — Да уж, — пробормотала Эльса, приведя себя в порядок и усаживаясь на место. Она уже и не думала как-то сердиться или обижаться на девушку, раз у нее такое горе. Хотя, конечно, с кипятком подстава та еще оказалась.   Йорки легко улыбнулась, но в зеленых глазах Альваро уловил огонек благодарности.    — Увы, маститых магов-отшельников в Ивуаре, похоже, нет. — она взяла следующий отрезок ленты и стала наматывать на пальцы, чтобы потом соорудить бант. — Я уже побывала во всех крупных городах, где есть Академии. Писала в Минратос — ничего. Теперь, вот, скитаюсь в надежде, что в путешествии что-нибудь попадется. Или что рассосется само. Ни о каких нормальных гастролях на сотни человек, как раньше, не может быть и речи, пока я не разберусь в этом деле. В Ивуаре думала засесть на недельку, встретить Первый День, отдохнуть с дороги, а затем дальше двинуть. Но, придется подкорректировать планы. — Йорки пожала плечами, судя по всему, ничуть не унывая от такой перспективы. Или только хотела так показать. — Разве что... — в ее глазах вспыхнул вдруг огонек надежды. — Может быть, кто-то из вас попробует убедить госпожу Морно пустить меня пожить к ней в комнаты. Можете даже рассказать про мое проклятье, не знаю, поверит ли. Я даже готова обещать ничего не петь и не играть. Отработаю за постой как-нибудь еще. Посуду помыть могу, прибираться, могу какое-нибудь рукоделие для ее поделать. 

Дом Морель   — Кстати, Йорки, — принимаясь за следующий, сказал он. — Может, сыграешь что-нибудь под праздник, когда начнём отмечать? Уверен, что наша компания сможет оценить мастерство настоящего менестреля по достоинству.   Йорки сооружала из ленточек бантики и розетки, сшивая обрезанные "лепесточки" на нитку. Она чуть покосилась на Альваро, нанизывая на иглу очередной лепесток. Надо же, еще один отыскался кроме Виктории! А она уж было начала думать, что эти наемники совершенно чужды музыке. С наемничьими компаниями за последние месяцы дело иметь приходилось. И просьбы сыграть и спеть были едва ли не первым, что у нее спрашивали. И конечно же, довольно частым делом. Впрочем, сейчас подобные просьбы были ей не на руку.    — Видите ли, в чем дело, — протянула эльфийка, критически оглядывая получившийся цветок. — Мне ужасно жаль это говорить, тем более, что я сама люблю музыку, это моя жизнь, но лучше не надо. — закрепив узелок, Йорки отрезала нитку и протянула украшение парню, чтобы повесил на ветку из гирлянды. Наверное, стоило бы объяснить, вот только кто знает, как все отнесутся к такой версии. Поверят ли? Тем более, что как сказала Викториа, на ней самой никакого проклятия нет. — А хотя, сейчас покажу. Минутку.   Она грациозно подобрала лютню в руки, нежно пробежала пальчиками по струнам, настроилась и взяла аккорд:   — Пусть гонит злодейка-судьба меня отовсюду, огонь в моем сердце ей не загасить, — полился нежный бархатный голос под переливчатый аккомпанемент струн. — Как эльфу без моря, как магу без чуда — нельзя менестрелю без песни прожить,..    Йорки умела петь. И не зря считалась одной из лучших менестрелей Орлея. Так что причина ее выдворения из таверны "Пивная кружка" крылась не в качестве выступления, отнюдь. И в этом "Скорпионы" довольно быстро убедились. Не успела девушка закончить первый куплет, как Эльса яростно зашипела и вскочила, отставляя от себя треснувшую кружку.   — Ёперный театр! — шипя, выругалась она, поспешно стряхивая со штанин кипяток. Она как раз взяла поданный Руфусом горячий обжигающий чай, когда дно чашки просто отвалилось. На столе можно было видеть ровное, словно отрезанное лезвием, донышко.    — Вот! Видите? Вот поэтому мне лучше не петь, — виновато улыбнулась Йорки и обернулась к пострадавшей девушке. — Извини, пожалуйста. Я подумала, что так будет нагляднее. Не знаю, что за напасть такая, но стоит мне начать музицировать, вокруг начинают происходить всякие ужасные случаи. Викториа говорит, что это не наложенное на меня проклятие, но явно замешаны какие-то чары. Увы, я обращалась к разным специалистам, однако никто так и не смог понять, что это и как от этой беды избавиться.    Менестрель положила лютню на стол и беспомощно развела руками. 

Дом Морель   Внимательно разглядывая иллюстрацию, он вдруг наклонился и откусил уголок страницы, задумчиво прожевывая, а затем проглотил и похлопал себя по животу. —Ничто так не бодрит тело и ум, как хорошая литература, вам так не кажется, друзья? — и продолжил водить взглядом по тексту. Чем-то ему эти сказки приглянулись, причем не какая-то конкретная, а все сразу.   — Вкусно? — с любопытством поинтересовалась Эльса, немного озадаченная таким способом поглощать литературу. Обычно под этим выражением подразумевалась образность, а не вот так буквально. Но она по опыту знала, что духи и демоны ничего не делали просто так. У них была своя, пусть и не понятная смертным логика. — Кажется, слова "духовная пища" заиграли новыми красками, — скаламбурила девушка, улыбаясь.

Ивуар - Дом Морель   На обратном пути Йорки забежала в один из неприметных домов. Такой же, как все остальные, но чем-то, видимо, отличался, раз эльфийка решила туда заглянуть. Пробыла она там недолго, и вскоре появилась снова, пряча в сумку свой кошелек. Дальше двинулись за город к лесу, чтобы по пути нарвать еловых веток на украшение. Когда Викториа и менестрель вернулись в дом Морелей, там уже было людно.    — Сейчас я из лент наделаю бантиков и розочек, развесим их по дому вместе с остальными украшениями, — пояснила она тевинтерке свою идею. — Кто-нибудь поможет соорудить из этих веточек пристойные гирлянды? — она оглядела зал в поисках добровольцев.    — Я если только попозже, — ответила Эльса со своего места. — Подарки нужно оформить и соорудить Гарольду праздничную курточку. А потом помогу.   — Точно! Курточки! — менестрель хлопнула в ладоши. — Объявляю праздничный дресс-код. Надеюсь, у всех есть приличная одежда? Уж ради праздника стоит постараться, вы так не считаете?   Эльса улыбнулась. Жаль, что ее платья уже видели свет, но может быть получится как-нибудь разнообразить наряд с помощью аксессуаров. Идея ей понравилась.   — Обычно люди одеваются к праздникам покрасивее, не так, как ходят каждый день, — пояснила она крысику. — Это для создания атмосферы. Чтобы подчеркнуть, что не просто вечер, а особенный. 

Ивуар   — Надеюсь, в тебя не начнут бросать камнями после того, что случилось в трактире? — усмехнувшись, спросила Викториа, открывая дверь в морозное утро. — Не хотелось бы, чтобы и меня задело.   Йорки бросила взгляд за окно, чтобы свериться с погодой, а затем порылась в своем рюкзаке и достала яркую сине-зеленую курточку. Сверху девушка нацепила тот самый теплый плащ, который Викториа видела в палатке, а на голову надела зеленый берет с синим кантом и синим же пером.    — Разношерстная у вас компания подобралась, — заметила менестрель, выпархивая из дома вместе с тевинтеркой. Лютню она взяла с собой, но спрятала ее на спине под плащом, чтобы лишний раз не провоцировать местных. — Обычно в наемники собираются более.. похожие личности. А у вас тут и швец, и жнец. Причуды судьбы?   Эльфийка шла по дороге, легко и непринужденно огибая ямы и колдобины. Изредка Викториа замечала на себе заинтересованный взгляд. Однако пока было трудно сказать, правда ли ей интересен такой необычный состав "Скорпионов" или это завуалированная попытка узнать, что такая как она забыла в подобной компании.    Ивуар - Дом   Руфус же, закончив с покупками и убедившись, что Эльса, Альваро и Дамиан тоже сделали что хотели, отправился обратно с ними в дом. Предстояло еще найти тихий уединенный угол и заняться подарками. Эльса напротив решила отложить этот вопрос на попозже и с облегчением плюхнулась на лавку и достала из сумки вызвавшую волнение Гарольда книгу, чтобы рассмотреть ее поближе. 

Ивуар   — За это-то? Раритеная вещица! Таких уже почти нигде не найдешь, даже в городе. За двадцать серебра отдам, — предложил он.   Эльса для порядка, словно сомневаясь, покусала губы.   — Дороговасто, дороговасто-то как, — пробурчала она, чтобы торговец даже не думал поднимать цену, видя, что предмет готовы купить. — А, ладно, давайте. Один раз живем, в склеп деньги тащить незачем.   Обменяв двадцать вирмов на книгу, девушка скользнула взглядом по толпе. Адалин, похоже, уже утопала. Тем лучше.   — А вы знаете, что такое сегодня? — заговорщически прошептала она оставшимся тут "Скорпионам". — У Адалин день рождения сегодня!    Руфус удивленно приподнял брови.   — Что, правда?   — Угу. — девушка кивнула. — Сама только что сказала. Варенье купила в честь праздника. Так что если у кого какие идеи есть, то будете знать теперь.   Подмигнув, Эльса поспешила отойти от прилавка подальше, чтобы никто не видел, как она засовывает книгу в сумку. Были у магессы подозрения, что Гарольд может отреагировать слишком радостно и снова покажет свою острую любопытную мордочку. Лучше в сторонке.   Руфус же снова обернулся к торговцу. Одна идейка насчет подарка лично для Адалин у него была. Не хватало только некоторых компонентов для ее реализации. Немного поспрашивав Теона, он купил у него плотную бумагу, пачку листов обычной белой и кожаную ленту.    Эльса покупает: Сборник сказок Тедаса — 20 серебра. Руфус покупает: бумагу и ленту — 1 золотой.     Дом Морель   — На тебе какие-то чары, или даже не на тебе, а будто... вокруг? — открыв глаза, сказала Викториа, выдохнув и откинувшись на спинку стула. — Не знаю, что это такое. Никогда подобного не видела. У нас есть один жезл, который мог бы помочь, но не уверена, что это сработает. Магия как будто витает вокруг тебя, но не исходит изнутри, как было бы, если бы ты и вправду оказалась проклята. Хм.   — Стало быть, я не проклята, — задумчиво кивнула Йорки и тряхнула головой, звякнув сережками. — Что же, это тоже результат. Благодарю. — вскочив с лавки, она отвесила Виктории грациозный, чуть театральный поклон со взмахом руки. Оглядела комнату. — Я нашла в комоде праздничную скатерть. И еще салфетки. И нечто, похожее на нарядные чехлы для стульев. Моток тонкой бечевки из того ящика пришелся бы весьма кстати для подвешивания украшений. Если бы они у нас были. Но у меня есть идея! Нужно сходить к тому торговцу, о котором ваши говорили, купить разноцветные ленты и еще кое-какой реквизит. И нарвать в лесу елового лапника на гирлянды. — менестрель улыбнулась и взглянула на Викторию, чуть склонив голову набок. — Не хочешь прогуляться вместе? Только потом надо будет кое-куда заскочить мне одной. Хочу сделать сюрприз для вас всех, раз уж великодушно согласились приютить на праздник.