Фрэнки

Джексон     - Ну, - небрежный взмах ладони с сигаретой меж пальцев, - есть планы осмотреться вокруг. Могу угостить сигареткой, - алые глаза блеснули веселыми чертиками, - Или тоже желаешь побыть дамой сердца?     Джек склонил голову, окинув оценивающим взглядом фигуру сородича с ног до головы.   Хищная ухмылка.   На роль дамы сердца в нынешней компании идеально подходил белобрысый. Впрочем, воображение уже рисовало носферату в пышном розовом платье с кружевами и на ручках дитя клана Джованни.   Джек хрипло рассмеялся.   - Как раз я хотел бы предложить прогуляться, - мечтательно закатил глаза. - Ночь, звёзды… нелепый кутёж, - намекнул на Яму и клацнул зубами.   В минуту следующую выражение лица Джека стало серьёзным.   - Но я голоден, - он протёр ладонью подбородок. - Полагаю в Яме будет обеспечено относительно безопасное питание без риска нарушения Маскарада, но наркотики в крови кукол могут спровоцировать Зверя, - следующие слова он сказал осторожно, - можешь помочь мне?       Холланд       "Массаж", - самое невинное, что пришло ей в голову. Свой запрос девушка, конечно, не озвучила, но вслух хохотнула.  - Хм, - смех прекратился. - Вряд ли... ты что-то сможешь сделать в этой ситуации. Кровопускание, возможно... но мне нечем будет восполнить потерю... - губы скривились. - А в Яме я больше питаться не хочу.     Холланд хитро покосился на Эсмеральду, словно прочёл её невинную мысль. А затем улыбка померкла, когда речь зашла о кровопускание и Яме.   Гангрел оглянулся по сторонам, чтобы найти на что присесть. Не найдя – облокотился спинкой к стенке трейлера скрестив руки на груди.   Пока он сохранял молчание, внимательно наблюдая за равнос и слушая её.   Легко улыбался. Без принуждения.   Искренне.   Возможно, само наследие лишило его фальши.     - Ты пойдешь исследовать лагерь, верно?     Так бы следовало поступить. Холланд не хотел терять времени. Не хотел также задерживаться в этом гиблом месте. Особенно, если нагрянет инквизиция.   Но вместо утвердительного ответа, Холланд спросил Эсмеральду:   - Хочешь, чтобы я остался?

- Увы, на подружку невесты я не тяну, - фыркнул Морис, - Разве что, могу быть священником. - затянувшись, и обдав парочку белесым дымом, он размашисто перекрестил их сигаретой и пафосно произнес, - Будьте счастливы, дети мои! - и, уже прежним насмешливым тоном, - Только в один трейлер вы все равно не поместитесь.   - Ну, мне б не хотелось случайно в чужом трейлере оказаться, - заметила равнос. - Так что, если пустишь к себе - я не против, - девушка улыбнулась. - Буду в безопасности.       Джек вновь опустил ладони на мёртвое сердце, скорчив забавное восторженное выражение лица, но с присущей жуткой гримасой носферату - обнажив острые зубы в широкой ухмылке и зловеще сузив бледно-голубые глаза с маленькими зрачками.   Холланд мотнул головой, уводя Эсмеральду в сторону маленьких трейлеров, выделенных специально для шестёрки сородичей из Тусона.   - Живите долго и счастливо, птенчики, в вашем тесном, тесном трейлере! - говорил вслед Джек, театрально изображая надрывное рыдание. - О, Каин, как же они быстро растут. Только вчера он пил из пакетика с кровью, а сегодня обручился и получил жильё в кредит, - он смахнул указательным пальцем с щеки невидимую слезу, а затем посмотрел на Мориса. - Итак, - языком облизал губы, - каковы ваши планы на сегодня?     ◈ ◈ ◈       Внутри трейлер не могли похвастаться особой роскошью, но в большем лично Холланд не нуждался. Лишь бы была кровать, диван или матрас на худой конец и пакет с кровью в холодильнике.   И не оказалось впоследствии, что это трейлер-убийца из фильма "Фургон смерти" с Дениз Ричардс из "Звёздного десанта" в главной роли.   Какого-нибудь пакета с кровью в холодильнике, в общем, не обнаружилось, что тоже не сильно расстроило гангрела. Хотя и не особо его радовала мысль о том, что придётся питаться в Яме.   Холланд осторожно усадил Эсмеральду на диван.   Не представлял, что мог бы сделать для вампира в такой ситуации, но всё же осмелился спросить:   - Что-нибудь хочешь?

- Я - потеря времени? - наигранное осуждение, сменившееся смешком. - Можешь… уложить меня спатки, - губы дернулись в усмешке, - проводив до трейлера. А потом… иди по делам - собирать, - понизила голос до шепота, - всякое. Я, увы, сегодня не смогу помочь, - качнула виновато головой.     - Ничего себе её штырит, - восхитился Джек. - Сколько девочке лет с момента становления, простите за нескромный вопрос?   Холланд молчал, глядя на Эсмеральду. Мысленно он не спрашивал её, зачем пила кровь из куклы - никто он ей по сути. Но и оставлять в нынешнем физическом состоянии не хотел.   - Напомни, тебе какой трейлер выделили? А, - Холланд запнулся. Что-то ему вдруг подсказало, что Эсмеральда и сама не вспомнит где выделенный ей лично трейлер. - Э… или я могу тебя в свой провести, если что, - неуверенно предложил гангрел, глупо улыбаясь.   Ощутив себя подростком, который пытается, наконец, решиться пригласить в кино красавицу Лизу Лэнгли на интересующей её фильм ужасов.   Холли, ты хотел что-то сказать?   Тут же раздался чей-то знакомый голос.     - Холли, ты снова решил побыть джентельменом? - весело поинтересовался он, поджигая очередную сигарету, - Прекрасно смотритесь, кстати. - ладонь с сигаретой сделала в воздухе замысловатый жест, будто что-то рисуя, - Все трое. Меня на свадьбу тоже не позовете?     - Разумеется! - подхватил настрой Джек, который по какой-то причине был рад появлению белобрысого. - Шафер у нас уже занят, но вакантно место подружки невесты!   Холланд поморщился. Затем вопросительно посмотрел на Эсмеральду, ожидая её ответа касаемо трейлера.

- Уйдем? – кивок подбородка на выход. – Проводишь меня? – появилась игривая улыбочка на мысли, о некотором повторении вчерашней ночи. – Или я опять... спутала тебе планы? – невинные глазки.       - Мадам, вы пьяны, - указал на очевидное Холланд с притворным порицанием. Тихо рассмеявшись на лёгкий настрой Эсмеральды под наркотическим и алкогольным дурманом.   Беспокойство сменилось щепоткой озорства. Гангрел прищурил глаза, а уголки губ приподнялись в улыбке.   Странным образом вчерашняя сцена повторялась. Действительно. Только наложила на себя иллюзию под стать навыкам равнос: пустыня с шатром вместо дороги и отеля, пыль вместо лоска, запах сигарет вместо чистого ночного ветра.   - Будь добра объяснить потом, что за такие грандиозные планы ты мне спутала, - сказал Холланд, скорчив забавную недоуменную гримасу. Затем вернул улыбку, провожая Эсмеральду из шатра. - А то я даже не в курсе на этот раз о них. Интересно до жути.   Снаружи их встретил Джек.   - Как мило, - промурлыкал носферату, приложив когтистые ладони к сердцу. - И когда мне ждать приглашения на свадьбу? Требую быть шафером!   - Джек, чёрт подери, - пробурчал Холланд, на что носферату примирительно поднял руки.   - Верно понимаю, что пока наши скромные намерения, - начал Джек тихим заговорщицким тоном, - узнать чуточку больше о лагере Шеффлер срываются? Или, - он кивнул в сторону шатра, где пока оставались предположительно двое из шестёрки сородичей, - пока всё идёт по плану?   Холланд обернулся. Роберт и Фёдор могли сейчас без проблем взять ситуацию в свои руки, не упустив крупную добычу. Как, например, в виде той женщины из его прошлого, если каким-то образом у неё были связи с Элен.   Уже с охранником тот же Фёдор продемонстрировал недурные социальные навыки влияния.   - Три дня. Если расчёты Каминского верны, то через три дня сюда ударит инквизиция. Может, Элен к этому правда будет готова, а вот побочные поручения от князя мы рискуем упустить, если увязнем в Яме или Элен не пошлёт нас куда подальше уже на следующую ночь. Я бы предпочёл по возможности не терять время, но, - он взглянул на Эсмеральду, которую всё ещё держал в своих объятьях. - Может, я просто тороплю события.

- Не против? Я… - цельное предложение съело невнятное бормотание. - … ненавижу… они… потом… - Эсми закрыла глаза, - дай мне минутку.       Насколько свежий воздух поможет вампиру вернуть ясность ума?   Никак.   Холланд в растерянном беспокойстве рассматривал блаженное от дозы наркотиков с алкоголем лицо Эсмеральды. Затем он обратил внимание на Джека. По какой-то причине тот тоже выглядел теперь неважно.   Голод.   Чёрт.   - Давайте уже выйдем, - тихо попросил Холланд, нахмурив брови, - пока на следующую ночь мы не оказались в каком-нибудь мусорном контейнере, без штанов и перед глазами Второй инквизиции.   На сказанные слова Холланда Джек криво улыбнулся, выдавив сдержанный смешок. Утвердительно кивнул на его предложение и вышел из шатра.   Холланд крепче приобнял Эсмеральду, позволяя той нависнуть на него.   - Держу, - бело-зелёные осколки с немой поддержкой заглянули в изумрудные. Утаскивать, тем не менее, из шатра равнос - без её пожелания как такового - гангрел не собирался, позволяя сначала той хотя бы немного прийти в себе.

Не в буквальном смысле, но это место определённо походило на яму. В воздухе витал наркотический и алкогольный дурман, а куда не посмотри - бешеные глаза сородичей и людей. Дивные запахи эфемерного экстаза будоражил нутро, взывали к тому, чтобы вкусить плоды гниющей наружности, но сочного вкуса.   Между прочим, такие Ямы существуют всецело с одобрения и распоряжения князя. Он был так горд своей затеей.   Лето Каминский… дал разрешение на существование нечто подобного?   Холланд поморщился. Тут и там жалко шныряли наркоманы, которые сами предлагали вампирам испить своей крови. Смертные, зависимые от Поцелуя. Они смотрели умоляющими глазами, как может человек, который страдает от ломки. Она грызёт их изнутри, как паразит высасывающий жизненные соки. Один раз это всего лишь сладкое наваждение, которые какое-то время - как думал Холланд - будет преследовать человека в его самых сокровенных снах.   Но потом.   Повтори это несколько раз.   Здравой - или можно сказать человеческой - части сознания было мерзко от всего того, что тут происходило. Она вступила в яростный спор со Зверем и пока одерживала над ним победу. Светло-зелёные глаза гангрела некоторое время наблюдали за темноволосой знакомой, которую он встретил, будучи щенком. По какой-то причине он испытал злость и обиду в отношении к ней, но следом догадался - это были не его чувства.   Она скормила родную стаю твоей матери с её выводком. Как насчёт того, чтобы вернуть должок? Иного трусливая птица всё равно не заслуживает.   Холланд испуганно обернулся. Голос звучал прямо над его ухом, но позади никого не оказалось.   - Да отвали от меня! - лишь прозвучал раздражённый голос Джека, который пытался отцепиться от женщины мексиканской внешности.   - Señor, quiere probar mi sangre? - взволнованно говорила она, не побаиваясь прикасаться к грубой коже носферату. - Te encantará, te lo aseguro! Mi sangre sabe bien!   Смутно догадавшись, что она предлагает испить своей крови, Холланд вмешался:   - No está interesado en esto, - на ломаном испанском сказал Холланд о том, что Джек в её предложении не заинтересован. - Lo siento, - извинился, опустив ладони на плечи брата и уводя того прочь.   - Когда ты успел испанский выучить? - подивился носферату.   - Ммм, скажем так, некоторую информацию на английском только не найдёшь, - Холланд мотнул головой. - Давай лучше выйдем. Не нравится мне это место.   Следом Холланд ощутил на себе ещё одну ношу в лице Эсмеральды.   - О, Каин, - гангрел подхватил равнос за плечи, которая сейчас, похоже, как те куклы была сейчас напичкана всевозможным куревом и алкоголем вперемешку с кровью.

- Трейлеры для вас найдут, питаться можно в Яме. Местечко как раз для.. - она пожевала губами, разглядывая вампиров. Мило улыбнулась. - Для тех, кто ценит компанию.   Джек поморщился, скрестив руки на груди. Вместо него вопрос задал Холланд.   - Яма? - не совсем понял светловолосый гангрел. - Это так какой-то трейлер здесь называют или это буквально выкопанная яма?   Сама мысль о том, что в лагере придётся задержаться не воодушевляла ни Холланла, ни Джека. Впрочем, сам князь говорил, что дело не может закончиться передачей флешки.

- А, всё-таки прошли. Неплохо. Полагаю, представляться мне не нужно? - Элин с фальшиво-вежливой улыбкой присела за рабочий стол и протянула руку. Сама не подошла. - Можете отдать мне флешку. К слову, что на ней?     - Информация, записанная на флешку, предназначена для примогена исключительно, - негромко сказал Холланд. - О том, что на ней - нас не уведомили, - дёрнул плечом. - В этом нет необходимости.

- Многовато вас для одной посылки.     Тень раздражения легла на умиротворённое лицо Холланда. Действительно. Ради одной посылки в одну точку отправить шестерых неонатов, когда двоих или максимум троих было бы достаточно.   Чего сразу не стаю птиц в лагерь послать для деловых переговоров как в Lords of Magic?   Холланд окинул взглядом местность, пока остальные сородичи разговаривали с охранником. Внимание его привлекла миниатюрная девочка, мексиканка около десяти лет, которая следила за ним большими чёрными как смоль глазами. Холланд тепло улыбнулся, и девочка тут же сбежала, пока её не заметил кто-то из охранников.   Кто-то потянул его за рукав.   Это был Джек.   Носферату - невзирая на местный персонал - сейчас пребывал в необычайно весёлом расположении духа и в отличие от младшего брата его не приводило в уныние люди, которых держали здесь в качестве живых пакетиков с кровью.

- Нам одну комнату, - обратилась Эсми к мужчине за стойкой. А потом повернулась к Холланду и проказливо рассмеялась. - Шучу, не смотри так. Я говорила, что буду благодарна, но не настолько. Впрочем… - губы, не задерживаясь, коснулись скулы «шофера», - награда за джентльменство все же есть.     Холланд в изумлении округлил светло-зелёные глаза, когда Эсмеральда невинно сказала - одна комната. Затем на уста вновь вернулась улыбка. Холланд зажмурил один глаз, когда женские губы коснулись скулы. Жест почти забытый. Врывается осторожно, но всё равно оставляет небольшой порез на оболочке растерянного духа.   Невидимый след от холодного, но мягкого поцелуя какое-то время щекотал светлую кожу.   Дышу.   Озорства в улыбке стало меньше, но не утратила она добродушия. Глаза не смотрели с хитринкой, но эфемерное тепло не угасло в отношение ночной спутницы.     - Мы от Лето Каминского. Для нас должны быть готовы номера. - Тот кивнул, сказал заученную монотонную речь и передал вампирам две карточки от их комнат. - Спасибо, - Эсми постучала своей карточкой по столу, а вторую передала Холли.     Приняв карточку в руки, он сказал следующее:   - Приятного окончания ночи, - желает, склонив голову. - Мои, - выдавил тихий смешок, - планы были сорваны, но я теперь даже рад этому. Благодарю за компанию. Правда, - он похлопал карточкой по внутренней стороне левой ладони, отходя назад. Отсалютовал ей Эсмеральде, а затем повернулся спиной, удаляясь.   Остаток ночи Холланд решил побродить по окрестностям отеля, прежде чем посещать свой номер и кануть в забытье мёртвого сна.     ◈ ◈ ◈     От: Holly-Molly Кому: CrowJ   Заеду за тобой завтра.

- А обходительный шофер, - веселый с хитрецой взгляд, - проводит даму до ресепшена? А то вдруг кто-то похитит ее до того, как она доберется до отеля.     Обходительный шофер, защитник пешеходов Тусона, джентльмен - и иногда под настроение дама сердца - осторожно подхватил Эсмеральду под локоть.   - Любой каприз за право любоваться вашей очаровательной улыбкой, - вполне приятный тихий голос гангрела звучал мечтательно, глаза он хитро щурил.   Через какое-то время пока они шли к ресепшену, Холланд - с походкой наигранно-царской, взглядом театрально-надменным, будто суровый миловидный рыцарь под руку ведёт свою прекрасную принцессу - всё-таки громко рассмеялся, отчего привлёк внимание немногочисленных ещё бодрствующих гостей отела.   - Господи, прости, - прикрыв светлой ладонью рот с носом, отсмеивался Холланд. - На сколько меня хватило? Я наверно совсем глупо выглядел, - он всё ещё улыбался.   Руку не отдёргивал, пока оного не захочет сама Эсмеральда.

«Эмпатия… Я так жалко выглядела?», - качнула головой Думитру, воспринимая слова Холланда на свой пессимистический лад. - "Нужно больше контролировать себя".     Заметив, что Эсмеральда после его слов слегка поникла, Холланд растерянно посмотрел на неё, задержав своё внимание на её лице чуть дольше.   Ты выглядела грустной.   Хотел он ей сказать. Оправдаться? Утешить? Забавно. Будто в собственное отражение посмотрел. Ощутил себя, но человека увидел другого. Иного бытия и мироздания. Принципами, страхами и грёзами.   Холланд промолчал, но ободряющее улыбнулся Эсмеральде.   Всё нормально.   Не прибегая к лишним словам, мягко выразили оное светло-зелёные глаза гангрела.       Поворот направо, поворот налево, уже скоро парочка сородичей окажется возле отеля «Мадригал».   - Почти приехали. И смертные жители Тусона благодарят своего героя, что спас их от пешего вампира, - губы растянули в улыбке. – Ну, и от меня спасибо, - веселясь, отдала честь равнос, - за эмпатию.     - Наконец-то пешеходы Тусона получили своего героя, которого заслуживают в эти нелёгкие временя, - пафосно произнёс Холланд, скорчив серьёзную мину, а тут же следом рассмеялся, обнажив в улыбке белые зубы с клыками.   Приятно.   На краткий миг, но ощутить себя просто человеком.   - Не выходи пока, - вдруг сказал Холланд, когда форд мустанг подъехал к отелю. Гангрел вышел из машины и, резко крутанувшись, подошёл к дверце переднего пассажирского сиденья. Чёрное пальто закружилось, подобно взмаху чёрных крыльев…   Ворона, ворона!   Холланд опустил на ручку дверцы левую ладонь, а правую спрятал за спину, сжав в кулак.   Приоткрыл, чтобы Эсмеральда теперь могла выйти   - Мисс, - Холланда галантно поклонился даме, указав правой ладонью в сторону отеля со звучным названием "Мадригал". При этом гангрел едва сдерживался, чтобы не рассмеяться, заразившись весёлым настроем от равнос.

- Но мы ведь больше не люди, чтоб переживать за одинокую девушку, которая прогуливается по ночному и опасному городу. О! Или ты волновался за человечков, что я встречу по пути? – шутливо поинтересовалась вампирша.     Больше не люди. Так, наверно, мог бы сказать вампир из Шабаша, для которого человеческая мораль утратила всяк ценность. Холланд улыбнулся. Почему нет? Даже если это просто мимолётный порыв оказался, как в случае с Морисом.   - Разве не люди? Ну…   Гавриил указал Каину на путь Голконды. Пути возвышения вампира над собственным Зверем. Каин даровал своим детям могущества, которые впоследствии оттачивались отдельными кланами, совершенствовались и преобразовывались с появлениями побочных линий крови, если не исчезали с концами.    Каин искал искупления. Не могут ли разве и его бесчисленные потомки также искать оного, чтобы не потерять себя в клыкастой пасти монстра, засевшего в их душах? Искренне ли эти чувства или всего лишь маска маскарада, которая дарит приятную ложь и тому, кто её носит.   - Если не смотреть с точки зрения сверхчеловеческих способностей, мы ведь ещё испытываем эмоции, которые людям и присущи, - тихо начал Холланд, украдкой взглянув на Эсмеральду, чтобы не отвлекаться от дороги. - По крайне мере некоторые из нас, кто не хочет быть поглощённым Зверем, - постучал пальцами по рулю. - А твоя фигура, выходившая из Элизиума Viper, вызвала во мне… считай эмпатию. Проигнорировать я не мог и не хотел, - честно признался Холланд.   Впрочем, в следующую секунду хитро сощурил глаза.   - Но ладно. Это всё из-за человечков. Испугался резкого сокращения населения в Тусоне за ночь, - шуткой ответил на шутку.   На вопрос Эсмеральды о Джеке, Холланд ответил следующее:   - А на окраине Тусона живёт наша знакомая. Не знаю, помнишь ли ты её, но она была с нами во время побоищ в городе десять лет назад.   И когда они…   Мысль прервалась.   Холланд мотнул головой.   - Джек к ней, в общем, поехал. Там день и переждёт.

- Оу. - небрежно качнув головой, хмыкнул Морис, - Так ты сперва реши, волчонок, кто ты - джентельмен, или дама сердца, а потом проси тебя катать.     - Прости, - Холланд всё так же улыбался Морису. Тепло и искренне. - Виноват, - но может оно и к лучшему.   Меньше мелочей, о которых потом сожалеть.   Холланд вернул взгляд Эсмеральде.     - Да, собиралась наведаться в отель, - ответила вампирша и стала возвращаться к гангрелу и джованни, находившихся возле своих транспортных средств. - Ну и, раз ты по-рыцарски предлагаешь, то подвези, - привычная приятная улыбка появилась на губах Эсми. – Буду благодарна.     Он кивнул.   - Садись, где тебе удобно будет, - сказал, подходя к капоту, где сейчас находилась его шапка, на которой сидела Шива. Прогнав её и подхватив головной убор, Холланд сел в машину. Зацепил напоследок взглядом фигуру Мориса в зеркальце заднего вида, а затем посмотрел на Эсмеральду, когда она следом оказалась в салоне форда. Шива поднялась ввысь, взмахивая белоснежными крыльями, как только машина сдвинулся с места.   Вновь Холланд испытывал щемящее чувство необъяснимой пустоты внутри, которую пытался заглушить всевозможными мыслями о поручение, данную к выполнению от верхушки местной власти. Мыслями о далёком прошлом. Почти радостные.   Ночной Тусон. Редкие бродяги, переходившие дорогу, бесцельно слонявшиеся по обочине или сидевшие на лавочках. Люди, а может и вампиры. Глухой клёкот птиц, приходившимся глазами князя Тусона, создавая ощущение будто находишься в какой-то тесной коробкой с бесчисленным количеством видеокамер. Умиротворяюще гудел двигатель машины, а из магнитофона звучала песня Morcheeba о целителе, который искал возмездия за некое совершённое преступление.   В суть песни с необычным текстом Холланд сильно не вникал, как и не пытался разглядеть в окружении что-то из ряда вон выходящего по меркам ночных хищников в человеческом обличье. Лишь испытывал скромное наслаждение от поездки с присущей ей эстетикой моментов редкого покоя.     ♬    

- Эмм... в смысле? - дымного колечка не получилось, разве что облачко, в озерах темного багрянца мелькнуло недоумение, - Хочешь ночных гонок по городу? - тихий смешок, - Вряд ли здесь такое разрешено. Или?.. - взгляд скептично скользнул по парню, потом упал на мотоцикл, блеснул насмешкой, - Ты хочешь, чтобы я покатал тебя, аки даму сердца? - в блеснувших алым глазах заплясали бесенята, - Учти, мадригалов я сочинять не умею.     Холланд следом за белобрысым сородичем посмотрел на мотоцикл. При настрое шутливом идея звучала заманчиво. Позволить потоку бытия упасть во что-то неизвестное, но приятное. Что растрогает окаменевшие струны души под гнётом бессмертия. Позволить этому потоку унести его сознание очень далеко, где стирается граница между реальностью и иллюзией. Где минуты приобретают вес драгоценных камней.   Отвлечься от недавних событий. Всего-то. Закопать их в маленькой могилке в собственном сознании, из почвы которой впоследствии вырастут цветы.   Губ тронула лёгкая улыбка, но она тут же померкла, когда глаза гангрела зацепили в поле зрения ещё одну знакомую фигуру, которая покидала стены Элизиума.   Говорим - мне это нужно. А на самом деле нет. Мы не умеем себя слушать.   Холланд вновь улыбнулся Морису.   Немного виновато.   - Эсмеральда? - окликнул гангрел знакомую. - Ты до отеля? Подвезти? - что-то не был он уверен в том, что князь или кто-то из его придворных обеспечили равнос дополнительной платой в виде какого-нибудь транспорта.

Холланд прикрыл веки, когда несколько колечек дыма коснулись его лица. После сделал ещё одну затяжку.   Позади раздалось карканье Шивы.   - Стихотворение, - вдруг сказал Холланд и мотнул головой, исправившись, - то есть… мадригал - это стихотворение любовного содержания. Восхвалявшее даму сердца, - на миг задумался о том была ли причина некогда в жизни или не-жизни, что отелю дали такое название или вспышка банальной сентиментальности.   Холланд ещё раз мотнул головой.   - Нет. Пожалуй, я сейчас тоже уеду, пока не рассвело, - он нахмурил брови, присматриваясь внимательнее к лицу Мориса.   Встретимся дома у Лу.   - Хм.. а можно... с тобой по городу проехаться? - прямо спросил Холланд. - А затем в упомянутый отель, - ещё затяжка.   Дым рисует дивные узоры на чёрном сердце и сгнивших лёгких.   Светло-зелёный взгляд в отношении Мориса был сейчас преисполнен любопытством и необъяснимым предвкушением.

Вдохнув в мёртвые лёгкие едкий дым, Холланд нахмурил брови.   У его очаровательного дружка вдруг резко заработала нижняя часть тела при виде одной знакомой юбки. Вверх комедии - некогда эта юбка приходилась гангрелу кем-то вроде приёмного сира, вопреки принадлежности к обособленному клану Дочерей Какофонии.   Холланд выдохнул перед собой клубок дыма, который на время скрыл его черты лица и развеялся вмиг под порывом ночного ветра.   - Ушёл, - ответил новоявленному родственнику гангрел. - А вы… то есть ты сейчас тоже сейчас будешь покидать Элизиум? - вопрос из чистого любопытства или скорее формальности ради.

  Краски клубной жизни подобно потоку крови по венам. Песчинки бирюзы, кармина, розового жемчуга и изумруда. Живое соприкасалось с мёртвым, возрождало из пепла ощущения, забытые летами назад. Достаточно одного взгляда, чтобы ноги подкосило. Чёрная душа возжелала большего, нежели ей дозволено.   Лоуренс пал. Встретил окончательную смерть от рук Лето Каминского. Любопытно как на это отреагировала Элин Оливекрон? И что чувствует по этому поводу до сих пор.   Голубка вместе с Каминским первыми выступили против заговора старого князя. Собрали оппозицию из носферату и слабокровных. Волею судьбы его сир и гангрел стали близкими боевыми товарищами, которые с тех пор гнули одну политику. Только Голубка на данный момент посвящена если не во все, то во многие планы Лето, будучи самым близким к трону вампиром.   Волевая и стойкая, вампир слова и дела. Как ей не восхищаться? Как не испытывать к ней уважения, как дитя может к родителю. Тянуться к его героическому образу, желать стать равным ей и с раздражением осознавать - его попыток, чтобы изменить хоть что-то недостаточно.   Джек какое-то время бродил по Элизиуму, замаскировав свой истинный лик.   Холланда нигде видно не было, что наталкивало на мысль о том, что он сейчас снаружи. Уехать-то он вряд ли уедет. Скорее всего будет ждать его сидя на капоте форд мустанга.   Едва Джек решил также покинуть Элизиум, как его внимание привлекла одна знакомая маленькая фигурка у барной стойки.   Губы тронула улыбка.   Через какое-то время рыжеволосый мужчина подошёл к светловолосой девушке с ореховыми глазами, опустил ладонь на барную стойку и окинул оценивающим взглядом чёрное платье, облегавшее женское тело.   - Мисс Мэй.     ◈ ◈ ◈     От: CrowJ. Кому: Holly-Molly.   Встретимся дома у Лу. *kiss-kiss*     ◈ ◈ ◈     Холланд поморщился, глядя в экран телефона. Сегодня окружающие словно делали всё возможное, чтобы его как-нибудь взбесить.   Кроме, разумеется, Шивы.   - Не балуйся, - попросил своего фамулуса Холланд, осторожно снимая шапку, на которую уселся ворон. Шива осматривалась по сторонам, чуть приоткрыв клюв.   Гангрел подошёл к дверце переднего пассажирского сиденья, приоткрыл её и залез в бардачок.   Сигареты на месте.   Зажигалки или спичек нет.   - Замечательно, - прошипел Холланд, хлопнув дверцей.     Более ничего интересного узнать не удалось, и некромант вскоре покинул общество гарпий, а после - и Элизиум. И, прислонившись к стальному боку припаркованного рядом с клубом мотоцикла, с удовольствием закурил, глядя вверх, на далекие звезды.     - Простите, - обратился он к белобрысому сородичу с красной радужкой глаз, как заметил его. - У вас зажигалки не найдётся?

Холланд в недоумении перевёл взгляд от Каминского к Голубке, прежде чем последняя выпроводила сородичей из кабинета князя. Его несколько рассердило то, что его решение - посетить госпиталь в Финиксе - отмели прочь, вызвав неприятное ощущение невидимого строгача на шее. Впрочем, Холланд мудро решил не высказывать своего недовольства по этому поводу.   Работа есть работа. В любом её проявлении.   Джек утешающе похлопал Холланда по плечу, заметив его хмурый настрой.   - Пойду послушаю местные сплетни. Ты со мной?   Холланд отрицательно мотнул головой. Когда брат ушёл, гангрел покинул Элизиум.

Джек цокнул языком и посмотрел на Холланда. Тому явно не нравилась вся та авантюра, в которую они влезают.     - Решайте, как сочтёте нужным, но я хочу владеть ситуацией.     Слова князя. Будь он вентру или гангрел.   - Я бы посетил Финикс, госпиталь Василия Блаженного, - высказал своё решение Холланд. К тому же в лагерь Шеффлер уже собираются наведаться два сородича, вопреки опасности, что нависала над ним зловещей красной тучей.   Джек склонил голову и сказал следом:   - Я с Холландом, если позволите, - и учтиво улыбнулся, опустив ладонь на мёртвое сердце. - Пропадёт же волчонок без присмотра.

- Не сочтите за недоверие, но даже в этой комнате я могу пока что полностью положиться лишь на своего шерифа и на своего орла.     И это было разумно. Холланд почему-то виновато опустил глаза.   Прошлое походило на то чёрное пятно в комнате мотеля - душа величава, но пусть какая-то частичка начнёт прогнивать и ничто это уже не исправит.   Дитя, как же ты забавно, когда тебя гложет такая вещь как совесть.   Холланд поморщился, почесав указательным пальцем уголок левого глаза.   - Во время небольшого инцидента в Тусоне десять лет назад, - начал Джек, закинув ногу на ногу, - вместе с визитом инквизиции началась чистка неугодных князю вампиров. Насколько разумно будет, если к Элин Оливекрон наведается представитель клана гангрел, равнос или носферату для возможных переговоров? Терпимо ли она будет относиться к представителям других кланов, не обращая внимания на то, что их прислал князь?

Джек присвистнул. Бруха, желающий объявить себя бароном Анархов и главенствующей дивной больницей имени Василия Блаженного! Вновь губ носферату коснулась жуткая ухмылка, представляя, как вампиры глубокими ночами питаются кровью блаженными от Поцелуя пациентами.   Холланд пока также мыслил в сторону того, чтобы навестить бруху, смутно вспоминая как тот выглядел.   - А Инвидия Коул… возможно ли то, что она причастна к тому, что случилось с Джаспером? - осторожно поинтересовался Холланд.

- Я могу посодействовать в чём-то, что прямо касается нынешнего состояния Модиана и причин оного? - поинтересовался Джек, опустив локти на колени, сидя в кресле. Дёрнул широким плечом. - В любом случае я согласен на вас поработать, князь Каминский, -  с торжеством в голосе произнёс Джек имя гангрела, а губы его исказились в жуткой ухмылке.   Носферату преимущественно поддерживали Камарилью. Джек не был исключением.   За десять лет своего отшельничества Холланд избегал тесных связей с Камарильей, анархами и соблазнов Шабаша, сохраняя независимость.   Сейчас, однако…   - Согласен, - следом за Джеком тихо произнёс Холланд. Не из-за симпатии к Лето - своей искренней или чужой, теплившейся в венах, которая к его удивлению никак не откликнулась при виде старшего гангрела.   Холланду просто хотелось докопаться до истины и пока этот вариант являлся для него наиболее выигрышным.

- Но вы не ответили, где сейчас кинжал. Вы его забрали?     Светло-зелёные глаза Холланда украдкой были обращены в сторону равнос, а затем к тремеру. На их месте он бы от оного вопроса увиливать не стал бы. Даже если нож заберут. Даже если князь и шериф ничего об этом ноже впоследствии не скажут, укоризненно ткнув пальцами в нос неонатов, как нашкодивших щенков.   - Кинжал у неё, - прямо сказал Джек, кивком головы указав на Эсмеральду. Смысла ёрничать ради какой-то магической зубочистки он смысла не видел.   Но Холланд следом сказал:   - Мистер Каминский, этот... кинжал. Артефакт, который проращивал опухоли внутри Модиана. Пока кинжал находился в его теле, это сильнее провоцировало голод и бешенство. Я лично не вижу смысла держать подле себя этот нож, не зная до конца о его свойствах. Но если ваши люди что-то узнают и будет чего опасаться в будущем, - Холланд замолчал. Прикусил нижнюю губы, взглянув на фамулуса князя, а затем на последнего. - Речь идёт о предке моего брата и его сира. О вампире, который за меня заступился, когда я впервые оказался в Тусоне. И, возможно, впоследствии о ком-то ещё, кто разделит незавидную участь Модиана. Я был бы признателен, если мы узнали чуточку больше об этом ноже.

- Я так понимаю, запись вы уже смотрели, - заметил Лето. - А теперь объясните: с чего вы решили, что флешку нужно доставить мне? На ней ничего не написано.     Оказавшись в светлом кабинете нового князя Тусона, Холланд обратил внимание на фотографии на полках. Лица некоторых вампиров - он не сомневался в том, что это именно вампиры ввиду окружения Каминского - ему были знакомы. Взгляд чуть дольше задержался на фотографии девушки с чёрными волосами и ярко-оранжевыми тенями на веках. Холланд нахмурил брови в попытке прочесть надпись под фотографией, но тщетно.   Почерк для него был неразборчив.   - Проект "Панацея", - сказал на слова Каминского Джек, усевшись в кресло. Сам Холланд встал за спинку кресла, продолжая осматривать кабинет. - В записи, которая хранится на флешке, Нолз обращается с просьбой к князю, чтобы ввести вакцину в, - он замешкался, покривив губами, - пациента. Обнятого волей Зверя.   Что он сам мог рассказать о самом Модиане после недавнего? Собственные впечатления о том, как он застал своего предка кровожадным монстром, лишённого разума?   Губы Джека дрогнули, но тут подал голос Холланд, осмелившись нарушить собственное молчание ради брата:   - Мы нашли Модиана на заброшенной заправке. Он… то было его временное убежище. Из его груди торчал какой-то нож, предположительно магический, - Холланд посмотрел на тремера, а затем на равнос, попутно пошарив по своим карманам. Упомянутого ножа при себе у него не было, чтобы показать его Каминскому. - Если я вообще правильно понял, то оно как провоцировало безумие у Модиана. Нож удалось вынуть, а сам Модиан сбежал, - за то, что видел, соприкоснувшись с разумом носферату, Холланд прешил пока не упоминать.   - За время моего отсутствия, - тихо подал голос Джек, - что произошло с Модианом? - верить в то, что он просто медленно, но верно отдавался воле Зверя не хотелось.