Фрэнки

- Пожалуйста, успокойся, - мирно попросил инквизитора Холланд. - Я видел тела смертных, которых бросили в больнице. Это, - он запнулся, - неправильно. Даже если это во благо тех сородичей, которые не смогли найти себе убежище, но это неправильно. Если ты знаешь, как решить сложившуюся ситуацию мирным путём во благо людей и вампиров, то, - он вновь запнулся, - поддержка может быть предоставлена.   - Холли, - тихо рыкнул Джек.   Гангрел в ответ дёрнул плечом.

- Скажи прямо, что ты хочешь, - прохрипел Холланд, отчего Джек в недоумении покосился на него, едва сам успел бы как-то прокомментировать сложившуюся ситуацию. - И что сможешь сделать для безопасности людей и вампиров.

Выводы напрашивались самые очевидные. Иссохшие трупы, мешки и какой-то парень, которого Баламут приложил к стенке. Не тайна сокровенная для ячейки пищевой иерархии иной природы, но надолго ли?   Джек хмыкнул. Холланд обеспокоенно посмотрел на брата, испытывая ещё большую растерянность от происходящего. Плечом он облокотился к стенке лифта, ожидая, что скажет Морис.

Финикс     - Эм.. привет? Как меня слышно? - раздался окрашенный в механические помехи, но всё ещё знакомый голос Рауля.       Не успел Джек проверить телефон на наличие нового сообщения от Эсмеральды, как лифт остановился, загоняя сородичей в тупик.   - Зараза! - недовольно рыкнул.   Холланд стоял у стены, прикрывая окровавленный глаз с виском ладонью. Он посмотрел наверх, прищурив целый глаз, когда раздался знакомый голос инквизитора из лагеря Шеффлер.   Джек переглянулся с братом и Морисом, а затем скрестил руки на груди, ожидая, что озвучить следующее радиоприёмник.

Финикс     Тело человека должно его защищать. От ударов жары и когтей холода. От кровоточащих ран и смертельных инфекций. Но время делало его более мягким, отзывчивым к внешним раздражителям. Что говорить о том, что впоследствии человеческое тело служило также ценным материалом для клана извергов, именуемых Цимисхи. Плоть, кровь и кости. Под чужой волей это не более чем инструмент. Податливый. Хрупкий. Бесценный. А тотчас нет смысла в его дальнейшем существовании. Телекинетическая волна ввела в оцепенение двух охранников, которые попались Морису. Холланду удалось "заморозить" только одного смертного, который сидел на диване.   Выстрел!   Кажется, Джек что-то сказал. Крикнул?   Держи его!   Нет. Это был не его голос. Но Холланд знал кому он принадлежал. Его собственное тело являлось вместилищем тех, чьи души он поглотил. От отчаяния. От голода. И ловил всё дальше себя на той мысли, что не будет возражать касаемо того, чтобы отдать свою оболочку хозяину новому. Если его собственная проклятая душа канет не бытие. Это всё равно покой, хоть и в объятьях холодной тьмы.   Но голос твердит…   Подожди.   Свежая рана у виска. Кровь окрашивает белок глаза в тёмный кармин. Эссенция течёт медленно, словно тяжёлая нефть. Наверно, память о тех, кто умер от его рук или отдался осознанно в его объятья. А кто до конца не подозревал о его зловещем присутствии рядом. Будь он ещё смертным, то ему было бы сейчас очень неприятно.   Джек ринулся вперёд. Отобрать пистолет у смертного, но тщетно.   Нити тебя больше не держат.   Но кто же сказал, что ты выйдешь отсюда мирно?     Движения гангрела быстры. Он не обладает сокрушающей силой, подобной бруха и носферату, но родословная благословила его скоростью реакции. Несколько ударов. Может даже чересчур резких. Одна душа вопит в экстазе, когда как вторая старается сдержать гнев раненого Зверя. Крови… крови будет немного. И даже так оно, один её вид, вводит в состояние неописуемого блаженства. Страх, злость и кипящий в жилах адреналин.   Дышу!   Из бледных губ вырвался удовлетворённый вздох. И чем-то давно забытым что-то откликнулось в груди.     Холланд отошёл в сторону, протирая тыльной стороной ладони окровавленный висок. Он не отрывал взгляда от смертных. Не убиты. Но в отключке. Джек порылся в их карманах и вынул карточку доступа, вместе с Морисом забрали и пистолеты.   Уже в лифте Джек проверил телефон на наличие сообщений. Довольно ухмыльнувшись, он отправил Эсмеральде один единственный анимированный смайлик в виде хихикающего носферату, отпивающего из стаканчика для виски кровь.   ♬

Финикс     - Нашего лагерного знакомца зовут Рауль. И да, это его камеры. Он здесь, и собирается нас вербовать. - усмешка стала шире, превратившись в оскал, - Мне уже интересно.     Джек прыснул.   - Вампиров вербовать? Это насколько в рядах инквизиции худо стало, что мягкотелые пышечки вербуют ненавистных им кровососов, - Джек рассмеялся. В бледно-голубых глазах плясали зловещие демонята.   Ничего хорошего они не сулили смертному, который осмелится переступить дорогу сородичам.   Внешне Холланд оставался бесстрастным. Маска прятала ещё большее беспокойство касаемо того, что могло произойти в ближайшее время.   Ты ещё что задумал, дуралей?   Направив взгляд в угол комнаты, Холланд прикусил нижнюю губу.   - Ну, пойдёмте, - Джек грациозно встал с кресла. - Ничего особенного не рассчитывал от этой поездки, но теперь я в предвкушении. О, кстати! - он вынул из кармана миниатюрную камеру и передал её Морису. - Презент нашему примогену. А остальные...   - Я их оставил у Баламута, когда заходил к нему, - ответил Холланд.

Финикс   - Садись, Холли, чего как не родной?     - Ваш романтический момент не хочу портить, - но, тем не менее, Холланд подошёл к кровати и присел на край. Сложил пальцы в замок, слушая Мориса. И в миг следующий нахмурив брови, когда перед троицей сформировалась едва заметная субстанция, чёткие очертания которой (как понял Холланд) мог видеть Джованни.   Призраки.   Обитатели Земли Теней, копии физической реальности сквозь призму окончательной смерти, верно? Когда как мир яви именуют Землёй Плоти.     Морис дал указание гостю потустороннего мира, и облако тут же испарилось, будто его здесь вовсе не было.     - Теперь немного подождем. - лениво потянувшись, он сел, вытряхивая из мятой пачки новую сигарету и щелкнул зажигалкой, закуривая.     Джек цокнул языком. - А может он за нас всю работу сделает? - не говорит будто, а мурлычет, попутно щёлкая пальцами.   Твит-твит!   Это был телефон Джека. Округлив глаза он, вынул его из кармана пальто. Разблокировал экран и прочёл сообщение, которое ему прислала Эсмеральда.   - О, слушайте, слушайте! - воодушевлённо сказал Джек, зачитывая вслух то, что прислала ему равнос.   Кроме пожелания щелбана Холланду.     Кому: CrowJ   В Эль-Пасо мы закончили. Уже прибыли в Тусон - магическая маршрутка подвезла. Едем докладывать князю о добытой информации. И вот решила с вами поделиться )   Инвидия занималась клонирование в своей лаборатории. В списке удачных результат был Джаспер Нолз. Так что - тот, кого покромсали на видео скорее всего клон. И наш мутный примоген где-то отсиживается. Еще тремер сделала три копии себя - все мертвы. Мы с Федором постарались. Так что Инвидия теперь «играет» будто окончательно умерла. На пару с Элин и Джаспером.   Еще… выяснили, что она Красный Рыцарь. Похоже все примогены замещены в этом заговоре. Так что присмотритесь к Баламуту. Он может быть Серой Ладьей.   Федор предполагает, и я согласна с ним, что Инвидия ведет двойную игру. Разыграла пьесу с нашим участием и устранилась с поля. До поры до времени. Возможно, она решила изменить свои взгляды. Инвидия передала послание Лето. Как выясним, что там – сообщим.       Лицо Холланда сделалось хмурым.   Джаспер…   Неужели та запись, найденная на заброшенной заправке?..   - Холли, - отвлёк его от мыслей Джек. - Подойди-ка.   Гангрел вскинул бровь, но без лишних вопросов обошёл кровать и подошёл к брату.   - Что, - договорить он не успел, поскольку быстро пальцы носферату щёлкнули его по лбу. Острый ноготь оставили маленький порез на светлой коже. - Какого, - и тут же следом Джек обнял Холланда за плечи.   Выставил перед собой телефон так, чтобы в кадр совместного селфи поместились все товарищи по несчастью: Холланд и его перекошенное от недоумения лицо, Морис, который умиротворённо лежал на кровати с сигаретой во рту и сам Джек.   Отпустив младшего брата, носферату быстро набрал ответное сообщение Эсмерельде.     От: CrowJ   LOL   А мы сейчас с парнями тусуемся в самом отвязанном месте в Финиксе. Закажем девочек и кальян. Джакузи в нашем номере приделать забыли, так что будем самостоятельно его долбить в ванной.     Почесав указательным пальцем переносицу, Джек хмыкнул и наложил неоновые фильтры на совместное селфи. Себе он приделал чёрную кепку с очками, а Холланду с Морисом цветочные венки.     От: CrowJ   Не скучайте. XOXO     Холланд протёр тыльной стороной ладони лоб.   - Ненавижу тебя, - сказал беззлобно.   - Ага, - довольно улыбнулся Джек, плюхаясь назад в кресло.

Финикс     - Не исключено. - поднявшаяся вверх ладонь задумчиво очертила в воздухе круг тлеющим кончиком сигареты, - Или это вообще не он. Какой-то другой мексиканец-хакер, связанный с инквизицией, - тихий смешок, - Хотя это маловероятно. Помощи я от него и не жду - мешать не станет, и уже хорошо.     Нахмурившись, Джек опустил подбородок на сложенные руки. Взгляд его тем временем не отрывался от лица Мориса.   Память в них.   Блеклая.   Что произошло с животными в пустыне? Куда они пропали?   Чтобы не потеряться в лесу, брат с сестрой в сказке братьев Гримм оставляли хлебные крошки. Пустыня мертва. Смерть её хозяйка. Но даже в таком зловещем месте сиять будет наивный проблеск милосердия.   Благими намерениями усеяна дорога в ад.   Джек знал своих предков. С двумя из них отношения не были натянутыми. Но даже и здесь где-то нашлось место замкам сокровенного молчания.       - Ну как пробежка, Холли? Удачно?     Носферату округлил глаза и быстро выпрямился. Губы тронула довольная ухмылка.   Холланд стоял у дверного проёма, недоверчиво рассматривая лежащего на кровати Мориса и рядом сидевшего Джека.   - Э, - Холланд зажмурил глаза и мотнул головой. - Удачно, да, - он склонил голову и ладонью помассировал шею, едва пальцами задев серьгу в виде пера. - Баламут высказал пожелание, чтобы найденные камеры принесли ему по возможности, - чуть привстав на цыпочки, Холланд спрятал руки в карманы пальто. - Уже решили как быть с файлами?

Финикс     Холланд кивнул. Прежде чем покинуть кабинет примогена бруха, оставил на столе две найденные камеры.   Он вышел тихо. Дверь и не скрипнула. Тень задумчивости легла на светлое лицо.   Крота искать?   Точно пока он не знал, да и не сказал сам Баламут что-то существенного об обитающих здесь сородичах, один или несколько из которых могли работать на инквизицию.   Холланд остановился на входе в подземный город. Закрыл глаза и протёр пальцами переносицу.   Играешь в героя?   Долг выполняет. Не видел разве те мешки с трупами? Брошенные. Забытые. Груда мусора из консервных банок. Это убежище не подобно Элизиуму. Больше похоже на яму с оголодавшими псами.   Холланд испуганно дёрнул плечом. Он попытался выкинуть из головы ненужные мысли, но тщетно. Чтобы как-то от них отвлечься, гангрел начал считать шаги. Вплоть до палаты, в которой остановились носферату с Джованни.

Финикс   - Значит, всё-таки за нами следят. Проклятье, - бруха сжал пальцы в кулак. - Да ещё в самом убежище. Где полно сородичей. Понимаешь, как эти камеры могли туда попасть?     Холланд сделал два шага вперёд, когда Баламут отошёл к двери. Долго искать упомянутую камеру не пришлось. Гангрел уверенно направился к одному из шкафчиков, подхватив попутно раскладной стул.   - До того, как мы приехали, - негромко подал голос Холланд, - к вам кабинет кто заходил? - быстро оглянулся в сторону бруха, затем разложил стул и осторожно привстал на него. - Может, вы видели кого-то, кто проходил мимо вашего кабинета, - он замер.   Нахмурил брови, заметив знакомый маленький глазок цилиндрической камеры.   Мы ведь не ошиблись? Это твоих рук дело, верно?   Мог бы - устало вздохнул. Но вместо этого Холланд опустил голову и протёр пальцами переносицу. Раздался тихий треск и в следующую минуту гангрел спрыгнул со стула, чтобы показать Баламту найденную камеру.   - Мне неприятно такое говорить, - продолжал он, печально сузив брови, - но если не смертный, то камеры могли расставить и слабокровки. Они изгои и лишний раз могут получить ненужные тумаки от полноценных сородичей. Той же инквизиции ими легко манипулировать.     ◈ ◈ ◈     - Сначала хорошо бы провести разведку, проверить, охраняется ли крыша, и узнать расположение кабинетов на серверном этаже. Ну, или хотя бы проверить крышу, а разведку и проникновение в нужный кабинет совместить.     - Насчёт крыши, - Джек опустил длинные ноги на пол, подвинул кресло ближе к кровати и сложил на неё руки. Сигарету в это время он держал во рту, прежде чем взять её указательным и большим пальцами. - Питомец Холли, - из губ вышел серый пар, - мог бы тоже разведать обстановку. Ну, - он дёрнул широким плечом, широко улыбнувшись, - если призрак вдруг окажется личностью со строгими моральными принципами и откажется разведывать лишнюю секцию здания.     - Что же до того хакера... - алые глаза вновь взглянули на Джека, - Может, он сам нас найдет, ведь мы забрали его камеры. - смешок, - Как думаешь, может ли это быть тот, вчерашний, парень из лагеря?     Джек поджал губы, задумчиво сощурив глаза.   - Если преследует хотя бы примерно те же цели, что и мы, то возможно объявится, - предположил он. - А если нет, то это уже ненужная помеха. Не знаю, - пожал он плечами. - Возможно. Если говорить совсем честно, то на этот раз я от него помощи сильно не ждал бы. Тогда в лагере мальчишка в первую очередь хотел всё же не нам помочь, а мексиканцам, которые могли попасть под раздачу атаки инквизиции. Может быть он здесь теперь из-за тех жмуриков, которых мы видели.

- Ну, не люкс, но сойдет. - весело сообщил он Джеку, заходя в палату и тут же бесцеремонно плюхаясь на кровать у стены, выдыхая белесый дым к потолку. - Ну что, какие будут соображения?     Где можно переждать спокойно день и подкормиться, то для носферату и рай в шалаше. Джек плюхнулся в кресло, а ноги закинул на край кровати, на которой сейчас лежал Морис. Опустив локти на ручки кресла, Джек какое-то время ещё смотрел в экран телефона, рассматривая карту. Затем что-то напечатал в мессенджере. Поморщился от мысли, что от телефона затем лучше избавиться.   - Ты бруха доверяешь? - бледно-голубые глаза с маленькими чёрными зрачками обратились к аккуратным чертам лица Джованни. - Я лично нет. Не потому, что он выглядит как какой-то скользкий тип. Скорее, если сделать так, как он просит, то эта больница потом развалится на части, а вонь от трупов прокатиться перекати-полем по всему Финиксу. Каминский внушает куда больше доверия.   В следующий миг лицо его сделалось озадаченным.   То, что он говорил про Каминского. Он всё никак не мог отделаться от чувства, что не до конца мыслил здраво, когда вопросы касались князя и его планов. Чуть ли не каждое сказанное им слово, будто не ему принадлежало. Слепая симпатия, которую Джек никогда не испытывал к некогда хранителю Элизиума во время правления Лоуренса.   Сладкие светлые чувства с привкусом яда. Они давили. Хотелось вырвать от себя кусок и принести покой.   Джек вынул из кармана пальто пачку сигарет с зажигалкой. В следующий миг к потолку тянулись уже две извивающиеся серые линии никотинового дыма.   - Я более-менее разбираюсь в электронике, - задумчиво произнёс Джек, рассматривая тлеющую сигарету, которую удерживал между указательным и средним пальцами. - Могу скрытно проскочить мимо охраны или прикинуться своим. Холли, - тут носферату поморщился, - ну, у Холли выбор шире с его способностями менять структуру тела так, как ему вздумается.   Джек откинул голову назад, выдохнув клубок дыма.   - Я бы, конечно, поискал того парня, о котором упомянул Баламут. Но учитывая, что мы не знаем как его зовут и как он выглядит особенно, то можем только зря по госпиталю пробегать, - Джек почесал указательным пальцем переносицу. - А у тебя какие варианты?

Финикс - Я слушаю, - примоген поднял взгляд на очками, устремляя его в Холланда. Он вскинул брови, поймав себя на мысли, что впервые за долгое время (не считая Джаспера) видит сородича в прозрачных очках. Такая мелочь, а мелочь любопытная в глазах гангрела, длительное время который держался отстранённо от себе подобных и связь держал с единицами знакомых. Может в этом проблема? Все твои переживания связаны только с ними. Холланд дёрнул плечами. Приблизился к рабочему столу Баламута и показал маленький цилиндр в раскрытой ладони. - Мы нашли две скрытые камеры, - сказал Холланд. - Одна находилась возле входа в подземный город, а вторая возле, - он запнулся. - Дальше по коридорам, в общем, - не стал он упоминать за мешки с трупами. Он сжал ладонь в кулак и спрятал маленький цилиндр в карман лёгкого пальто. Светло-зелёные глаза быстро пробежались по убранству комнаты. - Вы не возражаете, если я ваш кабинет осмотрю? - Холланд склонил голову. - Ничего такого. Думаю, что камеру могли установить и здесь в ваше отсутствие.

Финикс     - Думаешь, он до сих пор сидит в кабинете? - хмыкнул Морис, затягиваясь очередной раз и выпуская дым ленивыми колечками, - Да, даже если и сидит... зачем бегать туда-сюда? Мы же все равно зайдем к нему на обратном пути, тогда и заберешь камеру. А сейчас лучше занять свободную палату и все обсудить. Полагаю, камер здесь больше не осталось - и так надо обладать поистине фантастическим везением, чтобы их установить в подобном... - ладонь с зажатой меж пальцев сигаретой неопределенно махнула рукой в воздухе, оставляя легкий дымный след, - обществе.       Холланд пожал плечами. Если камеру ещё установили в кабинете примогена, то зачем оставлять её там лишнюю минуту?   Мысль законопослушного сородича Камарильи или перфекциониста.   Скорее всего перфекциониста.   - Я быстро, - только сказал Холланд, прежде чем побежал трусцой по коридору назад к кабинету Баламута.   Джек легонько толкнул Мориса плечом, молча предлагая занять какую-нибудь палату.   Куда юный гангрел денется.     ◈ ◈ ◈     Холланд остановился возле закрытой двери кабинета сородича хирурга. Прежде чем заходить, гангрел дважды постучался, дабы убедиться, что примоген за своим рабочем местом.

Финикс   В мыслях Джека сразу нарисовался огромный кровавый водоворот при виде того, что называлось убежищем. В нём купались десяток сородичей из его родного клана, бруха и гангрелы, но сотня вампиров слабой эссенции крови, презираемые всеми. Жалкое зрелище. Они кричали как одичавшие звери, рычали и фыркали. Крепкими ладонями они ловили смертных, вонзали в их кожу клыки и когти, упиваясь тем, чего были лишены в новой жизни.   В новой жизни подобной бытию безродной собаки, которую следовало застрелить при виде первых признаков бешенства.   Щёлкнула зажигалка.   Мёртвые лёгкие наполнились едким никотиновым дымом. Едва ли кто из молодых сородичей косился в сторону Джека, тот сразу скалил клыки в плотоядной ухмылке, а затем возвращал взгляд к экрану телефона, на котором отображалась карта подземелья.     - Отличный обзор, - хмыкнул Морис, небрежно выдергивая из "гнезда" идентичный первому темный цилиндрик, - Джек, а этот презент для тебя. - весело произнес он, вручая камеру носферату. - Что там на карте пишут насчет свободных комнат в этом дивном склепе?     - Угу, - пробурчал Джек, принимая в ладонь презент. Не спеша затянулся, выдохнул клубок серого дыма. Всё это время он не отрывал глаз от экрана телефона. - Думаю, свободные комнаты в этом месте здесь понятие относительное. Бери что хочешь, даже если оно уже занято, - наконец он поднял глаза, посмотрел на Холланда, а затем на Мориса. - Вот, - кивнул он в сторону, - дальше по коридору пустые палаты. Не знаю как у вас с чувством гостеприимства, а я бы перегородил дверь всей мебелью, которая там найдётся.   - Как думаете, - Холланд внимательно рассматривал маленький цилиндр, который ему передал Морис, - эти камеры мог установить тот смертный, которого упоминал Баламут?   - Который задрот? Без понятия. Рискованно на самом деле, - Джек кивнул на мешки с трупами. - Но если камер немного, то вполне осуществимо. С божьей помощью, силой фей, - прохрипел носферату, морща нос.   Холланд оглянулся.   На лице тень беспокойства.   - Я, кажется, видел в кабинете Баламута одну такую штуку, - он указал на миниатюрную камеру, которую придерживал пальцами. - Могу быстро заскочить к нему и рассказать о том, что слежку устранили. Затем к вам вернусь.

- Отлично, - Морис легко кивнул, отстраняясь от стены, - Демократия - тоже дело хорошее. - усмешка изогнула губы, - Тогда мы пойдем, осмотримся. - алые глаза коснулись взглядом Джека и Холланда, безмолвно интересуясь их мнением на этот счет.     - Ага, - лениво отозвался Джек, хлопнув себя ладонями по коленям. - Благодарю за содействие. Должен признать, что приём оказался куда радушнее, нежели у вентру, - встав со стула, носферату обнажил зубы в ухмылке. - Обожаю приятное разнообразие.   Холланд кивнул Баламуту, отходя в сторону Мориса и Джека. Последний вынул из кармана чёрного пальто в телефон, когда троица покидала кабинет бруха.

Финикс   Кривая ухмылка тронула губы Джека.   Демократия. Какое всё-таки громкое слово в свете недавних событий всего мира.   - Верно, - хрипло сказал он в ответ, а затем поочерёдно посмотрел на Мориса с Холландом.   Они закончили с вопросами?

Финикс   - Не особенно большой, но пару сотен сородичей вместить способен. Карта есть, конечно.     - Электронка? Бумага? - задал следующий вопрос Джек. - Если карта есть в электронном виде, то весьма признательно, - он почесал костистой ладонью затылок, зажмурив левый глаз. - И прежде чем мы отправимся на разведку по подземному городу и дадим окончательный ответ касаемо вашего предложения о Хелене, в госпитале есть какое-нибудь относительно тихое место, где мы могли бы обсудить насущное? Не привлекая к себе лишнего внимания, - в данном случае носферату в первую очередь говорил о глазеющих смертных, которые при виде крысы испытывали ту да иную меру тревоги.   Ко всему прочему Джек разделял с Морисом одно общее скромное желание.   Курить хотелось сейчас неимоверно.

Финикс     - Вот ещё что: если среди вас есть толковый техник или просто кто-то внимательный, неплохо бы проверить и подземный город. Как-то неспокойно мне. Так и кажется, что кто-то следит, но камер найти не могу.     - А насколько город большой и далеко ли уходит вне границ госпиталя? - поинтересовался до этого молчавший Джек. - Есть какая-нибудь карта для ориентировки?   - Думаете, что там может находиться кто-то из отряда инквизиции? - спросил следом Холланд.

Финикс   - Из доверенных лиц.. врачам нельзя на серверный этаж, поэтому замы нам не подойдут. Видел я какого-то лохматого паренька, на мексиканца похож, но я не присматривался. Они пару раз общались с Хеленой. Я подумал, что это просто сисадмин какой-то. Он выглядит как полный задрот.     Из губ Джека вырвался хрипловатый смешок на последние слова Баламута. Холланд удивлённо вскинул брови.   Парень с мексиканской внешностью?   Подумал гангрел, вспоминая последнюю встречу с одним таким смертным.   Ежегодный посетитель Comic-Con.   Джек прислонил кулак к губам, сдержав второй смешок.   Может, наоборот, к лучшему, что главврач сейчас в командировке.   Холланд предоставил Морису вести диалог с Баламутом. Джек продолжал молчать, примеряя на себя роль тихого зрителя.

Финикс     По мнению Джека получить двойного агента на основе шантажа весьма рискованная затея, чреватая лишними иглами по дороге не-жизни в будущем. Джек был склонен к тому, чтобы помочь Лето, а не ветреному бруха, который заявляет в один миг, что хочет стать бароном Анархов, а в следующий - чуть ли не князем.   Баламуту Джек не доверял.   Холланд пребывал в растерянности. Они здесь по заданию князя, да, но юный гангрел находил бруха как Сородича с амбициями, который хотел достичь большего признания. Такое впечатление у него осталось после разговора с Сэм в лагере Шеффлер. Баламут наверняка как любой другой бруха - боец. Он верит в свою силу и его оскорбляет когда его недооценивают. Лето получит контроль, а вместе с этим, возможно, примогена, затаившего на него глубокую обиду.   Как ни странно, но Холланду захотелось помочь Баламуту. А вернее найти какой-нибудь компромисс между его просьбой и просьбой князя.   Глупости, дитя. Когда у тебя есть возможность взять власть полностью в свои руки, то гордость откажется дальше её делить с кем-то. Или он получит всё, или ничего.   Дальнейшие вопросы Холланд оставил при себе. Их лучше было обсудить после с Джеком и Морисом.

Финикс     - У нас под госпиталем целый город-убежище для тех сородичей, у которых нет денег на собственные укрепления. И под укреплениями я подразумеваю не номера в отелях, которые никак не спасут от наряда инквизиции. Нет, настоящие убежища сейчас могут себе позволить только единицы. Особенно в Финиксе.     Бродяги, отщепенцы, птенцы и неонаты, обходившиеся длительное время без внимания да помощи своих сиров. Если под госпиталем это действительно не какая-нибудь маленькая сеть подземелий, сконструированных в период Второй Мировой и впредь служащих в качестве убежища во благо жизни смертных, то не удивительно, что охотники что-то пытаются вынюхать в Финиксе. Чтобы потом, разумеется, сжечь это, будучи законопослушными гражданами с пироманией головного мозга.   Джек поморщился, переводя взгляд от Баламута к Холланду, который с интересом слушал примогена.   Он склонил голову.   В смертной жизни Мэри записала Холли в кружок по гимнастике. Не сколь для того, чтобы привить младшему отпрыску привычку соблюдать здоровый образ жизни и чувство прекрасного, а потому, что она и Джек зачастую не могли из-за работы забирать его домой после окончаний занятий в школе.   Сам Холли, похоже, и не был против. С детства те или иные мысли занимали его черепушку, ведомые лишь самому мальчишке, а не его брату или матери. Мысли он отгонял времяпровождением в кружке, за чтением комиксов и книг. Иногда даже за рисованием, но до тех пор, пока оное занятие было интересно самому Джеку.   Но на этот раз всё не так просто, верно?   На фоне крепко сложенного темнокожего бруха, светловолосый гангрел казался обманчиво хрупким.       - В послании написано, что Лето прислал вас скомпрометировать деятельность главврача. Чёрт, если вы застопорите программу инновации, то я буду перед вами в долгу. Но в ещё большем долгу я буду, если вы обставите всё таким образом, что главврач останется на своём месте. Однако вся грязь на неё окажется в моих руках, а не в руках Лето.     Холланд в недоумении нахмурил брови. Он бросил быстрый взгляд в сторону Мориса с Джеком и мотнул головой.   - Простите, - тихо сказал Холланд. - Вы хотите оставить главврача? Но зачем? Если её спонсирует инквизиция и… или у вас на примете есть собственный гуль, который займёт её место?   Джек хмыкнул.   Похоже, в поданной на блюдечке информации бруха увидел шанс того, чтобы взять ситуацию полностью в свои руки. И, вероятно, с концами отрезать нить, которая связывает его с князем.

Финикс   Новый мир, в котором ему повезло оказаться, носил свои правила, отличимые от мира смертных. Едва он мог коснуться поверхности невидимого купола - той тьмы, что хранил в себе. Джек рассказывал о кровавых куколках - созданиях, скованных узами крови. Бесконечном источнике питания. Приторной крови с эхом симпатии, любви и восхищения.   Джек рассказывал о том, как внешне они постепенно искажались, всё менее напоминая людей. Как дух их ломался от каждого прикосновения Поцелуя, делая буквально послушными куколками.   За произошедшей сценой Холланд наблюдал отстранённо. Только едва заметно дёрнулась бровь. Баламут говорил, а светло-зелёные глаза смотрели на обмякшее тело парня, которого впечатали в стену.     Баламут обхватил пятернёй лицо человека и несильно, казалось, стукнул того затылком об стену. Но проситель тут же отключился, сползая вдоль стены на холодный пол.   - Лезут и лезут, как черви. Ну на кой ты моим ребятам такой нужен? Краше я в ящики кладу, - уперев руки в бока, Баламут брезгливо склонился над измождённым человеком. Взглянул на курьеров. - Вот так и живём. Чувствуйте себя как дома.     Красиво жить не запретишь.   Джек хищно улыбнулся от уха до уха, снимая очки. Сцена его никак эмоционально не тронула. Носферату с лёгкостью принимал события нынешнего бытия, где законы выступали воистину звериные. Джек обернулся в сторону Холланда.     Ободряющее подмигнул и цокнул языком.   Уже в кабинете доктора Монро, Джек уселся на стул. Скрестил руки на груди, вытянул ноги. Холланд остался стоять, наблюдая за Баламутом.     - Ну что же, я просто сгораю от любопытства. Какое дело к моей скромной персоне может быть у департамента Тусона? - весело осклабился примоген бруха.     - Это важно, - Холланд вынул из кармана пальто флешку и протянул её брухе. - Согласно полученному источнику от князя, новая главврач затеяла ремонт подземных коммуникаций. Есть предположение, что её направляет инквизиция. На флешке вся необходимая информация, которую просили передать вам.

- Это они из Тусона? - спросил у девушки на ресепшене. Та кивнула. - Ладно. Давай документы, а вы все идите за мной.   Махнув посланникам рукой, Баламут широким шагом пошёл по гулкому пустому коридору, даже не оглядываясь через спину.       Бен Монро. Прямо почти как Моро.   Патологоанатом.   Джек поджал губы, чтобы сдержать смешок. Затем плечом толкнул Холланда, выводя того из очередного транса.   Гангрел окинул внимательным взглядом крепкую фигуру Баламута. Нахмурил брови, заметив, что халат словно перевязан чем-то крест-накрест. Холланд подхватил Джека за локоть, когда тот вставал с дивана.   - Ты ведь это заметил? - прошептал он на ухо брату, чуть привстав на цыпочки.   - Угу, - Джек почесал указательным пальцем переносицу. - Может, какая-то защитная брюлька, сокрытая затемнением, - бледно-голубые глаза теперь с интересом смотрели на широкую спину бруха, вспоминая не самую политкорректную шутку о полезных свойствах тёмного оттенка кожи у афроамериканцев в тёмное время суток.   На этот раз Холланд толкнул его плечо, словно прочёл его мысли.   Джек приложил кулак к губам. Идти он предпочёл позади Холланда и Мориса.