Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Бордель "Невинность"

 

"Послезавтра слишком поздно." - подумал Рико и улыбнулся девушке с некоторым сожалением. - Только вопросы, сеньорита. 

В его пальцах показалась золотая монета, которая, правда, тут же исчезла. - Давайте пройдемте за тот дальний столик, где нам никто не помешает.

Альварес кивнул Кае следовать за ними и отвел черноволосую девицу за дальний столик в самом углу. 

Усевшись поудобнее, он обратился к девушке.

- Собственно, я хотел узнать - не захаживал ли к вам один  приезжий, который мог расплачиваться фальшивыми монетами? 

[Лакич]

Таверна

Быть может, Алейра все таки и держалась гордо, но стояло только подняться ей наверх, к комнатам, как магистресса взвыла, облокачиваясь на посох. Возможно так люди с проблемами с сердцем чувстсуют себя - каждый вздох, каждый выход - это что то непостижимое. И это что-то сопровождается страшной тяжестью и болью с каждым движением. Не слишком радужно.
- И-ддот, - зашипела магистресса, снимая с правой руки перчатку. Быть может, если он и вправду здесь,то она почувствует знакому, родную магию? Тевинтерка стала медленно прохаживать по коридору, ища... что-то

[Ettra]

Трактир «Золотой Лев» - Алхимическая лавка «Кобра»

Мэйрис удивилась что Алейра так быстро пошла к себе в комнату, ничего не объяснив, но догонять и расспрашивать не стала. Пожалуй секретов у магистрессы куда больше, чем у многих других из группы. Главное, что она чувствует себя нормально после странного припадка.
В таверне девушка долго рассиживаться тоже не стала и пошла в алхимическую лавку, как и хотела раньше. Внимание Мэйрис привлекла искусно вырезанная деревянная статуэтка галлы. Она напомнила девушке о доме, отце плотнике, который порой делал детские игрушки. Больше всего Мэйрис любила небольшого деревянного коня, которого папа подарил ей лет в пять. С этой игрушкой она не расставалась и Атор часто дразнился, отбирая коня и держа над головой так, что девочка не могла достать. В конце концов лошадка потерялась и по словам брата, Мэйрис месяц ходила мрачнее тучи. 
Девушка тихонько всхлипнула, вспомнив об Аторе, но быстро привела себя в порядок, отвернувшись от витрины.

Скидка (хитрость - 3):
Лечебное зелье + 20
Треснувшая деревянная галла с эмалью
Янтарь с застывшим насекомым

[Фели]

Таверна

 

Чего или кого Алейра не искала - в коридоре она этого не нашла.

[Ettra]

Алхимическая лавка «Кобра»

Мэйрис выложила на прилавок деньги, решив не мелочиться и купить сразу две приглянувшиеся вещи. Теплый на вид оранжевый камень понравился ей не меньше галлы, рядом с которой и стоял. Леди Деноваль вряд ли заинтересуется такими простыми безделушками, но Мэйрис просто не умела распоряжаться деньгами и тратила их совершенно бездумно на все то, что пришлось ей по вкусу.

- 4з 20с
+ Треснувшая деревянная галла с эмалью

+ Янтарь с застывшим насекомым

[Perfect Stranger]

Бордель

 

- Собственно, я хотел узнать - не захаживал ли к вам один  приезжий, который мог расплачиваться фальшивыми монетами?

 

- Фальши... нет! О, нет, что вы, мы бы этого не допустили! - возмущенно взмахнула руками девушка. - Кстати, меня зовут Кэт, - сообщила она словно между прочим. И вправду была чем-то похожа на кошку. Такие же зеленые глаза с желтоватыми прожилками. - Мы в нашем заведении такого не позволяем. Если бы кто-то обнаглел настолько, что попытался бы подсунуть нам фальшивые монеты, его бы быстро схватили и сдали страже. А уж об этом-то я бы точно узнала.

Лавка "Кобра"

 

- Милая девочка заинтересовалась этими, на первый взгляд, ничего не стоящими вещами? - Винченто, который все это время лишь с добродушной улыбкой наблюдал за метаниями Мэй, наконец подал голос. - А девочке не кажется, что цена на такие безделушки слишком высока? Впрочем, если ей неинтересно, откуда они взялись у меня, старого морехода, то так тому и быть.

Он посмотрел на лежащую на прилавке резную трубку и покачал головой, словно раздумывая о чем-то своем. Иногда казалось, что ривейни занимается торговлей только лишь для прикрытия, а на самом деле он как раз коллекционер почище Деноваль... но это так же могло быть и пустыми фантазиями. Быть может, он и вовсе был контрабандистом и торговал из-под полы краденым. Бывшие пираты таким частенько занимаются.

[Карт(он)]

Таверна - Алхимическая лавка «Кобра»

Так как странный припадок Алейры разрешился с помощью Мейрис, сам маг решил направится в лавку. Может Винченто заинтересует судьба его старого друга? Хотя немного подумав парень решил, что не будет говорит всей правды. Зайдя внутрь он приметил арбалетчицу, быстро же она носилась по городу и странно, что без Хекса. Пока же Мореход разговаривал с ней, Верес слушал и рассматривал травы, которые так и манили купить их, . -"Интересно, удастся ли сбросить цену." 

Бросок на тип травы

[Ettra]

Лавка "Кобра"

- А девочке не кажется, что цена на такие безделушки слишком высока? Впрочем, если ей неинтересно, откуда они взялись у меня, старого морехода, то так тому и быть.
 

- Я не знаю, тут везде все дорогое, - задумчиво сказала Мэйрис, подумав, что лавочник прав. Она заказала два наряда всего за пару золотых, а на безделушки потратила вдвое больше. Мэйрис было не жалко денег, тем более если у вещей была история. Это делало их живыми и настоящими. - Расскажите истории этих вещей, пожалуйста! Мне было бы очень любопытно послушать.
Мэйрис уселась на лавку, где бинтовала Хекса после боя с драконом, отметив что никаких следов крови не осталось, и принялась слушать.

Изменено 10 марта, 2015 пользователем Алойя

[Лакич]

Таверна

- Кажется, пора з-завязывать с вином и алкоголем в-в целом, - вдруг сказала магистресса, тькнувшись лбом в стену. Неужели она настолько обезумила?
- Да пошло оно все к черту, все - и волки, и проклятье, и Тевинтер, и Деноваль, и самое главное - это уб... - Алейра, благо, так и не занкончила свою гневную - лишь уныло вошла в свою комнату, подошла к сумке, достала из нее склянку с сонным мхом.
- Или просто стоит полечить нервы, - сказа магистресса, всматриваясь в трясущуюся склянку, из которой начинал идти дымок - магом стихий Алейра не была, но кое-что умела./- Хорошо хоть, что перед ним отчитываться не нужно, - жадно вздохнув приятное благовоние, фыркнула магесса, отступая разумом в Тень.

[Junay]

Бордель

 

- Фальши... нет! О, нет, что вы, мы бы этого не допустили! - возмущенно взмахнула руками девушка. - Кстати, меня зовут Кэт, - сообщила она словно между прочим. И вправду была чем-то похожа на кошку. Такие же зеленые глаза с желтоватыми прожилками. - Мы в нашем заведении такого не позволяем. Если бы кто-то обнаглел настолько, что попытался бы подсунуть нам фальшивые монеты, его бы быстро схватили и сдали страже. А уж об этом-то я бы точно узнала.

 

- Приятно познакомиться, Кэт.   - улыбнулся Рико, хотя  в душе он чувствовал  полное разочарование. Нет, конечно он не надеялся, что в борделе сразу же ему выложат досье на Шахматиста, но надежда узнать какую-то зацепку теплилась. Однако, кажется, здесь не было ничего.

- Не сомневаюсь, что в таком респектабельном заведении подобного скандала не допустили... А кличка "Шахматитс" вам ни о чем не говорит? Быть может, кто-то из клиентов упоминал о таком человеке?

[Perfect Stranger]

Бордель

 

- Не сомневаюсь, что в таком респектабельном заведении подобного скандала не допустили... А кличка "Шахматитс" вам ни о чем не говорит? Быть может, кто-то из клиентов упоминал о таком человеке?

 

- Э... ну... - Кэт замялась и наклонилась поближе, обдав Рико запахом едва уловимых духов с ароматом цитруса. - Послушайте, сейчас я не могу говорить открыто, но... если вы пойдете в одно место, где можно хорошо заработать, то можете и найти там пару фигур для игры в шахматы. - Она огляделась, боясь, что сказала лишнего, на ее лбу даже выступили капельки холодного пота. - Мне пора, меня ждут новые клиенты, я должна... должна отвести их в комнаты и предложить... услуги наших сотрудников. Пожалуйста, простите, я правда должна идти! - с этими словами она вышла из-за стола и поспешно, подобрав юбку, посеменила к лестнице на второй этаж.

[Kykuy]

Таверна "Золотой Лев"

 

В отличие от Каи с Рико Освальд совершенно не собирался посещать бордель, по-крайней мере по своей воле, и, хмыкнув, продолжил сидеть и раздумывать. Хекс тоже не пойдёт в стражу, так как решил пройти на бал в качестве гостя, а значит оставался только Страж.

Неожиданное оседание Алейры на пол привлекло гораздо больше внимания, но храмовник даже не двинулся с места, ведь тевинтерке уже помогли. Храмовничье чутьё сразу подсказало, что дело вовсе не в слабом и чувствительном сердечке тевинтерке(он сомневался, что оно вообще существует), а связано с магией. Однако, больше Освальд ничего сказать не мог, ведь лириум он принимал давно и восприятие магии несколько притупилось.

Когда в зал спустился Анри, он встрепенулся, и, едва завидев Стража, тут же подошёл к нему.

- Анри... тут, в общем, дело есть, - не дав тому продохнуть, начал Освальд, - Маркиз нанимает охрану для своего бала, и это ещё один способ на него попасть, не прибегая... к изощрённым методам. Я собираюсь ухватиться за эту возможность и иду поговорить с капитаном стражи. Было бы неплохо, если бы и ты, Страж, тоже бы затесался туда. Убийцы явно будут на балу, и мы, возможно, успеем им помешать или перехватить. Ну так как?, - тихо закончил он.

Изменено 10 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Драккон де Морей]

Трактир "Золотой Лев" - Штаб-квартира городской стражи?

 

- Анри... тут, в общем, дело есть, - не дав тому продохнуть, начал Освальд, - Маркиз нанимает охрану для своего бала, и это ещё один способ на него попасть, не прибегая... к изощрённым методам. Я собираюсь ухватиться за эту возможность и иду поговорить с капитаном стражи. Было бы неплохо, если бы и ты, Страж, тоже бы затесался туда. Убийцы явно будут на балу, и мы, возможно, успеем им помешать или перехватить. Ну так как?

 

- Отлично, я с тобой! - сказал Страж, на секунду задумавшись, что храмовник сейчас был... неосторожен. Да и ладно. Чему быть, того не миновать! Вот и Анри пешим шагом отправился за Освальдом. 

[Junay]

Бордель - казино.

 

- Послушайте, сейчас я не могу говорить открыто, но... если вы пойдете в одно место, где можно хорошо заработать, то можете и найти там пару фигур для игры в шахматы. - Она огляделась, боясь, что сказала лишнего, на ее лбу даже выступили капельки холодного пота.

 

Рико не успел даже заплатить девице за информацию, как она уже убежала. Видимо, здесь Шахматиста знали. И боялись. 

- Казино, стало быть. - сказал мужчина Кае. - Эх, а я дал Создателю зарок, что больше не сунусь в это место... Но придется, да простит его Создатель.

- Ибо не корысти ради, а токмо для спасения души бедного маркиза...

"Да кому ты врешь? Конечно - ради корысти!" - подал голос Тот, который. 

 

Рико не стал спорить - Тот, который был гораздо откровеннее и умнее его.  

- Пошли в казино. Посмотрим, кто там играет в шахматы.  - сказал Сова сегеронке и вышел из борделя.

[Kykuy]

Трактир "Золотой Лев"->Возле штаб-квартиры городской стражи

 

- Отлично, я с тобой! - сказал Страж, на секунду задумавшись, что храмовник сейчас был... неосторожен. Да и ладно. Чему быть, того не миновать! Вот и Анри пешим шагом отправился за Освальдом.

Вскоре двое наитупейших членов "Северных Волков" подошли к зданию стражи, и Освальд огляделся в поисках вчерашнего караульного. Всё-таки, было бы неплохо сначала узнать, а на месте ли Фиакр, да и путь к его кабинету вспомнить.

Да и вообще, заходить куда-то внутрь без спроса, а уж тем более в здание стражи - невежливо, да и может быть чревато.

Изменено 10 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Элесар]

Бордель -> Казино

Краска постепенно отхлынула с лица, Кая покивала и даже слабо усмехнулась.
- Прекрасный маршрут, Рико. Идём
Бордель -> Казино

Краска постепенно отхлынула с лица, Кая покивала и даже слабо усмехнулась.
- Прекрасный маршрут, Рико. Идём

[Фели]

Таверна

 

Алейра недовольно поморщилась, когда из приятной полудремы ее вырвал тихий постукивающий звук. С трудом разлепив налитые свинцом веки, тевинтерка мрачно осмотрела комнату - и, не обнаружив ничего, с бурчанием попыталась вернуться обратно в приятный сон.

Когда постукивание повторилось, нервы Флавий не выдержали. Подскочив на ноги (сердце от этого подозрительно ёкнуло), женщина скривилась в гримасе гнева и осмотрелась во второй раз - но сейчас ее глаза кое-что заметили.

За застекленным окном, заглядывая в комнату, сидела белоснежная птица. Склонив голову набок, эта птица с упрямством барана стучала клювиком с стеклянное окно, пытаясь привлечь внимание.

[Perfect Stranger]

Лавка "Кобра"

 

- Расскажите истории этих вещей, пожалуйста! Мне было бы очень любопытно послушать.

 

- Хм... сразу две? Хорошо, тогда расскажу кратко. Галла, которую ты держишь в руках, попала ко мне совсем недавно... буквально на днях. На первый взгляд это лишь детская игрушка, да еще и сломанная. Мало кто заплатить за нее и медяк, проще вырезать новую. Но все дело в том, что принесла ее мне одна долийка, принадлежавшая к кочевому эльфийскому клану, расположившемуся неподалеку от города. Она-то и поведала мне свою печальную историю, - Винченто раскурил трубку, как делал всегда, когда рассказывал о чем-то новому посетителю. Дымок, который Мэй невольно вдохнула, как будто расслабил ее, очистил сознание от переживаний, успокоил нервы. Веки ее вдруг налились свинцом, а в ушах словно заложило ватой, и она не слышала шума с улицы. Лишь спокойный, бархатный голос ривейни, звучавший словно внутри ее головы. - Клан долго бродил по Тедасу в поисках места, где мог бы ненадолго преклонить голову, отдохнуть от распрей, восстановить силы после многочисленных стычек с враждебно настроенными людьми. Численность клана падала, пока в нем не осталось всего несколько десятков эльфов да старый хранитель и его ученица, молодая и одаренная в магических искусствах девушка. Был у нее возлюбленный - такой же юный охотник с горячей кровью, что был сильно возмущен несправедливостью, с которой люди в Орлее отнеслись к долийцам. Остановившись в окрестностях Монтсиммара, клан принялся зализывать раны после последней большой передряги. Но они не знали, что бедняки и деревенские, живущие неподалеку, завидовали их красоте, свободе и таланту. Они ненавидели эльфов, избравших собственный путь и не преклонивших коленей перед людьми, как большинство их собратьев в эльфинаже. Эти низменные желания подтолкнули людей к тому, чтобы распространить слухи, будто клан обладает неким артефактом, в котором сокрыта неведомая сила. Любой, кто завладеет этим артефактом, будет непобедим в бою. Конечно же, это были только слухи... но они сделали свое дело. Вскоре на клан, ничего не подозревающий, напала банда разбойников. Они жгли, убивали, насиловали и пытали, издевались над ослабевшими после боев и переходов эльфами. Хранитель пытался защитить своих людей, но даже его мощи не хватило, чтобы спасти всех. В конце концов эльфийка, на глазах которой медленно замучили ее возлюбленного охотника, вынуждена была бежать. Она спряталась за деревьями и лишь беспомощно наблюдала, как вся ее семья и друзья погибли из-за человеческой жадности и зависти. Единственной вещью, которую она успела забрать - была ее старая игрушка, вырезанная матерью. Вот эта деревянная галла, - Винченто указал трубкой на вещь в руках Мэйрис и грустно улыбнулся. - Она пришла в город и сказала, чтобы я забрал у нее эту вещь. Сказала, что больше не может смотреть на напоминание о том, какую ошибку допустила, о том, как не смогла защитить, как не оправдала надежд. Как осталась одна. Честно говоря, я не думал, что кто-то ее купит. Но по крайней мере, теперь ты знаешь, сколько боли и крови находится в деревянной галле у тебя в руках.

[Junay]

Казино "Аверс"

 

Мысленно попросив прощения у Создателя, Рико вошел в казино. 

Сейчас, днем, там не было настолько людно, как в ночную пору. Бросив взгляд на рулетку, в которую он проигрался чуть ли не в пух и прах в свое время, мужчина осмотрелся, в поисках того, кого можно было бы расспросить о Шахматисте. 

"А что ты будешь делать, если с ним все таки встретишься? Предъявишь ему обвинение в создании фальшивых денег? Или в том, что он должен убить маркиза? Ну убийца он. Ты тоже был им. И что? Чего ты в это дело вляпался, олух?" - спросил Тот, который. Но Рико не ответил. Возможно, потому что ответить ему было нечего.

[Perfect Stranger]

Казино "Аверс"

 

- Пошли в казино. Посмотрим, кто там играет в шахматы.  - сказал Сова сегеронке и вышел из борделя.

 

Игорный дом встретил их спокойной, слегка сонной атмосферой. Основные ставки тут делались ночью - и основной шум и гам происходил тоже после захода солнца. Однако человека со шрамом на шее, словно от удавки, они приметили сразу же. Тот самый, кого видел Анри, теперь сидел в темном уголке за столиком, отделенным от остального зала небольшой перегородкой, и о чем-то думал, подбрасывая в руке монетку. Золотую монетку, самую натуральную.

[Лакич]

Таверна

Тук, тук, тук!
Алейре снился бал - красивый, переполнутый излишним и неуместным пафосом, а самое главное - без воронов и наймитов, сующих свой нос всюду, как сороки.
- Кая, в-вскрой себе вены, а? - пробормотала магесса, снова засыпая.
Тук, тук, тук!
- Охх, - фыркнула чародейка, обнаружив за окном голубя, который, похоже, тоже решил над ней посмеяться. Открыв окнов и склонив голову, тевинтерка устало вздохнула, кивком приглашая птицу внутрь.

[Junay]

Казино "Аверс"

 

"Странный тип. Шрам такой, словно его вешали, да не довесили." - подумал Рико и шагнул к мужчине, присев за столик рядом.

- Прошу прощения, я не помешал? Кажется, пришел слишком рано, но что поделать - я, можно сказать, новичок в этом деле. Вы тоже ожидаете начала настоящей игры?

[Фели]

Трактир

 

Солидно кивнув тевинтерке, голубь вразвалочку прошествовал через подоконник - с важностью, которой позавидовала бы Императрица Орлея. Спустившись на поверхность комода, голубь остановился возле стопки одежды и благодушно нахохлился.

[Perfect Stranger]

Казино

 

- Прошу прощения, я не помешал? Кажется, пришел слишком рано, но что поделать - я, можно сказать, новичок в этом деле. Вы тоже ожидаете начала настоящей игры?

 

Тип тихо хохотнул, подбросил монетку еще раз, как-то по-особому крутанув, и убрал руку. Монетка приземлилась на стол и... встала на ребро.

- Ты в Орлее, - негромкий голос донесся из-под низко надвинутого на глаза капюшона, который открывал лишь губы и подбородок с козлиной черной бородкой. - Здесь всегда идет настоящая игра. Или у вас в Антиве все по-другому?

[Ettra]

Лавка "Кобра"

- Но по крайней мере, теперь ты знаешь, сколько боли и крови находится в деревянной галле у тебя в руках.

Мэйрис невольно подумала, что лучше бы ей не знать какая история стоит за статуэткой. Ривейни умел рассказывать так, что каждое его слово проникало в сердце, оставляя след. Мэй словно пережила горе долийки сама и сидела совершенно ошарашенная и сбитая с толку, роняя соленые слезы на деревянную галлу, крепко сжатую в руках. На мгновение девушке захотелось вернуть поделку, но она только сильнее сжала ее в руке. Может она будет напоминать ей, что стоит сражаться до конца, а не прятаться. 
- Спасибо, - сдавленным голосом отозвалась Мэйрис и глянула на алхимика, широко распахнув глаза. - А этот камень с насекомым? Надеюсь у него не такая грустная история...