[SnowK]

Сияние рассвета

 

Вам снится сон. В нём Вы видите перед собой тёмный силуэт, целящийся в Вас из лука. Несмотря на то, что черты лучника различить невозможно, сам лук кажется вам ярким и отчётливым, словно бы горящим небесным огнём. Расстояние между Вами и стрелком достаточно велико, чтобы Вы смогли убежать или уклониться, однако, тело не слушается и Вас, покорно ожидая выстрела...

Звон тетивы сокрушает окружающие Вас мрачные своды, а стрела, словно молния, пронзает Ваше непокорное тело насквозь.

Тьма отступает и Вы просыпаетесь.

 

 

Где-то в Сиродиле…
Окровавленный норд брёл по мрачному коридору, с трудом опираясь левой рукой о стену; правой не было вовсе. Жилетка его кожаного доспеха была разодрана в клочья, из груди торчало нечто, отдалённо напоминающее крупный осколок льда – и, кажется, он был гораздо больше, но успел растаять, и сейчас являлся единственным, что не давало крови хлынуть с новой силой. В ножнах не было меча.
- Это Густав! Густав вернулся! - донеслись до него голоса – двое, редгард и данмер приметили раненного и бросились к нему на выручку. Через минуту он уже лежал на каменной плите в окружении товарищей.
- Что случилось? Кто это сделал? Где остальные? – раздавалось со всех сторон. Норд по имени Густав осклабился и прикусил губу – нет, скорее, попытался прокусить её своими клыками. Его глаза, как, впрочем, и рыжая шевелюра, и густые усы – всё пылало огнём.
- Папаша натравил на меня новый выводок… - раненный слегка приподнялся. – Но они явно были недостаточно хорошей заменой для нас.
- Были? Ты убил их? Один?
- Не будь идиотом, Кёртис. Со мной были Диего и Альберт, обоих добил этот лизоблюд, Лоренцо.
- Он тоже был там?
- Был… Видимо, пришёл удостовериться, что дело сделано… Или прикончить меня лично.
- Но…
- Скорее всего, они уже собирают новую команду. У нас неделя, может, две. – норд сел. Крутившийся вокруг него лекарь-альтмер только-только закончил обрабатывать раны, которые, тем не менее, всё ещё кровоточили. – Если не установим личность Папаши до конца месяца – наша песенка спета.
Густав умолк. Умолкли и его товарищи. На лицах их читались скорбь, гнев и неуёмная жажда крови.

 

***

 

Тем временем, в Чейдинхоле…
Зион с кислой миной сидел в одной из многочисленных комнат замка Индарисов. Позади, у выхода стояло двое стражников, а напротив него, за столом корпел над бумагами пожилой имперец в белой рубахе и чёрной жилетке. Его жиденькие, седые волосы едва прикрывали виски и затылок, лоб был испещрён многочисленными морщинами. Закончив перебирать свитки, он достал чистый лист пергамента и обмакнул перо в чернильницу.
- Имя. – клерк приподнял глаза на Зиона.
- Я уже говорил вам… – цыкнул Зион. – Но, специально для тупых повторяю – Зион.
- Не слишком ли короткое оно для альтмера?
- Вы не способны запомнить имя даже из ЧЕТЫРЁХ букв… Представьте, если бы их там было ПЯТЬ.
- Мы не настолько глупы, господин. – отцедил клерк.
- В таком случае, сколько букв в ВАШЕМ имени?
- Не будем это афишировать.
Пара стражников переглянулась и гыгыкнула. Они знали, что их в нём всего три.
- Откуда вы родом? – продолжил клерк.
- Из Фестхолда.
- Зион из Фестхолда…
- Я предпочитаю “Зион из Тель-Аруна”.
- Вы телваннийский волшебник?
- Империя что-то имеет против телваннийских волшебников? – надменно уточнил Зион.
- Нет. – спокойно ответил Клерк. – Но ровно до тех пор, пока телваннийские волшебники соблюдают Имперские законы.
- Империи рождаются и умирают…
- Как, впрочем, и телваннийские волшебники. Итак, дата вашего рождения…
- …восемнадцатое число месяца Утренней Звезды. – отчеканил Зион.
- И ваш Знак…
- Вы не можете определить Знак по месяцу?
- Я писарь, а не астролог. Вот Вы сами-то можете?
- Назовите месяц.
- Месяц Первого Зерна.
- Вы не похожи на Лорда. – Зион что-то прикинул в своей голове. – Я бы сказал, что вы родились в месяц Второго Зерна, или, быть может, в месяц Вечерней Звезды…
- Я не говорил, что родился в месяц Первого Зерна, и да, я родился в месяц Второго Зерна, мой знак – Тень, а ваш…
- Ритуал. – альтмер нахмурился. - Я рождён под знаком Ритуала.
- В таком случае, я бы сказал, что вы тоже родились не в месяц Утренней Звезды, а в месяц… Какому месяцу соответствует знак Коня?
- Хотите сказать, что я – Конь?
- Да, я хочу сказать, что вы…
- Это что, оскорбление? – Зион вскочил со стула и упёрся руками в стол, глядя на собеседника сверху-вниз. Стражники напряглись и положили руки на рукоятки своих клинков, но клерк жестом дал им знак, что всё в порядке.
- Сядьте, Зион из Тель-Аруна. – имперец сделал на бумаге пару заметок. - Итак, вы родились восемнадцатого числа месяца Утренней Звезды в Фестхолде, год, - старик задумался, - Триста восемьдесят первый. Ваш знак – Ритуал.
- Почему это так важно? – Зион вернулся на место, но сложил руки на груди и начал раздражённо притопывать каблуком. - Вы пытаетесь выявить совместимы ли мы с вами по гороскопу? Или Императору потребовался очередной Нереварин? О, простите, Император мёртв.
- Это всего лишь формальность…
- Формальность – это отвесить поклон при встрече, а это уже начинает походить на допрос…
- Но это и есть допрос. – клерк пронзительно взглянул на эльфа. – Мы должны убедиться, что вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО Зион из Тель-Аруна, ибо в наших записях он числится не только мёртвым, но ещё и без вести пропавшим.
- Вот я пропал и вот я вернулся. Какие-то проблемы?
- Чем вы занимались последние два года?
- Работал над заклинанием неограниченной левитации! Может, хватит уже этих бессмысленных и беспощадных расспросов?
- И последнее... – продолжил Имперец. – Состояли ли вы когда-либо в таких организациях как Тёмное Братство, Шестой Дом, Мифический…
- О Стендарр, вы правда верите, что хоть один здравомыслящий эльф честно ответит на подобный вопрос?
- Стендарр. – повторил клерк, взглянув исподлобья.
- Что?
- Вы верите в Стендарра?
- Естественно я верю в Стендарра, точно так же, как верю в Соту Сила, Азуру, Аури-Эля или Ситиса! Никто не ставит под сомнение существование богов.
- И тем не менее…
- А кого я, по-вашему, должен был помянуть? Мерунеса Дагона? Финастера? Вивека? Самого себя? Я телванни, но я не данмер, мои родители были последователями Девяти и даже сорок пять лет жизни в Морровинде не сделали из меня последователя Трибунала.
- Просто мне казалось, что тот, кто посвятил жизнь поиску Даэдрических Артефактов должен был присягнуть на верность как минимум одному из Лордов… - клерк стряхнул лишние чернила с кончика пера. – Но в ваших словах есть зерно истины, Зион из Тель-Аруна. – имперец протянул эльфу руку. – Добро пожаловать в Сиродил.
- И года не прошло. – Зион фыркнул и, не протянув руки в ответ, направился к выходу.
- А как же ваши бумаги? Дальше вы не пройдёте…
Альтмер резко развернулся, подошёл к столу, взял свиток и тут же свернул его, отчего последняя запись оказалась смазана.
- Грязные бюрократы. – пробубнил он себе под нос, удаляясь. – Ваше время истекает, но пока что вы лишь тратите моё…
- Простите, что?
- Я сказал, наслаждайтесь жизнью пока можете, людишки. – произнёс Зион, не глядя на собеседника. - Ваша жизнь коротка, и на вашем месте я не тратил бы её попусту.
- Не всем суждено родиться героями. Я – не герой, но я тот, кто пролагает им путь… - пожал плечами Клерк. – А иногда и указывает.
- Вы слишком много о себе мните, человек.
- И вы тоже, альтмер, и вы тоже.
Зион ушёл, вслед за ним кабинет покинула и пара стражников. Старик откинулся на спинку стула и мечтательно уставился в потолок – куда только не заведёт тебя дорога приключений…

 

***

 

Спустя несколько дней, в устье реки Серебрянки…

О Нибен!
Неизвестный поэт.

 

Если задуматься, то две тысячи лет назад Сиродил был совершенно иным. Не было ни Анвила, ни Коррола, ни Чейдинхола, не было людей, их населявших, не было дорог, их связывающих – а если и были, то вели они в совершенно иных направлениях. И всё же, как раньше, так и сейчас все они в итоге сходились в одной точке – Башне Белого Золота, центре Имперского Города, центре мира. И, какими бы жестокими не были представители народа Айлейдов, правивших здесь тысячи лет назад, они умели ценить красоту – ибо нет в этом мире места краше, чем Нибенейская долина, и нет реки длиннее, глубже и прекрасней, чем Нибен. Здесь, в его среднем течении раскинулся город Бравил – пожалуй, единственная вещь, способная омрачить местный пейзаж. Возможно, дикие эльфы оказали бы миру огромную услуги, если бы добились таки своей цели и сожгли этот город дотла, но, что было, то было, а тому, что не свершилось, не свершиться уже никогда.

 

Впрочем, выйдя из Бравила и повернувшись к нему спиной можно на минуточку забыть о его существовании и насладиться всем великолепием этого дивного края. Изумрудная зелень лесов и холмов, голубая лазурь небес и вод, ласковый шепот ветерка… Райская полоса, заключённая меж Чернотопьем и Эльсвейром. На противоположном берегу Нибена, в месте, где в него впадает река Серебрянка в хорошую погоду можно различить очертания часовни Кадлью – тихое и мирное место, которое, в своё время, предоставляло приют всякому пилигриму, что рискнул проделать путь с юга на север, минуя Бравил.

К сожалению, незадолго до Кризиса некроманты осквернили храм, превратив его в место проведения своих зловещих ритуалов – но, стараниями неизвестного Героя тёмные маги были изгнаны… Но сама Тьма никуда не делась.
Сегодня случайный путник, решившийся войти под её своды, рискует встретить лишь одинокую служительницу Девяти – бледную юную бретонку в зелёном платье, молчаливую и отрешённую. Если гость будет добр и вежлив, то она предоставит ему еду и ночлег, взяв в качестве платы нечто, о чём сам гость, быть может, никогда и не узнает. Если же он будет груб и чересчур настойчив – то заплатить ему придётся собственной жизнью… Но в этих диких краях пропажу человека проще списать на волков да бандитов, нежели на робкую монашку.
Однако же, есть и те, кто целенаправленно идёт в часовню Кадлью. Нет, то не паломники, жаждущие повидать святыню и даже не местные крестьяне, что молят Девять о богатом урожае – нет, сюда идут вампиры, но никогда они не приходят сюда дважды. Здесь проходит обряд их инициации, обряд вступления в клан – вступления в семью.

 

***

 

Светало. Наверное, следовало бы постучаться, но Зион не стал. Эльф с помпой вошёл, с силой толкнув двери обеими руками, отчего те ударились о стены и едва не срикошетили в него самого. Хуже того – здесь он рассчитывал найти тень, но внутри было так же светло, как снаружи, а встречала его лишь какая-то деваха… Вернее, она ВОВСЕ его не встречала, а лишь продолжала заниматься какими-то повседневными делами, не обращая на него ни малейшего внимания.
- У меня здесь назначена встреча. – фыркнул Зион. – С тобой?
Девушка отрицательно покачала головой и указала на одну из скамей – эльф демонстративно сел на другую. Что удивительно, дискомфорт, который он ощущал под лучами восходящего солнца, больше его не преследовал.
- Эти окна зачарованы? – спросил он. В ответ тишина. – Я СПРАШИВАЮ, ЭТИ ОКНА ЗАЧАРОВАНЫ? – переспросил он. И снова тишина. Зион встал и схватил бретонку за плечо. – Эй, я к тебе обращаюсь!
В это же мгновение что-то схватило за плечо его самого. Обернувшись, он заметил болтающийся позади себя полупрозрачный сгусток сплетённых тел – но, в действительности, они не были единым целым – просто с десяток призраков единовременно материализовались у него за спиной. Зион отступил. Окружавшие его призраки так же отступили, расплылись по залу и вновь стали невидимыми.
- Принцип бесконечной жатвы. – Зион провёл пальцем по совершенно чистому полу, однако он нутром чувствовал, что совсем недавно здесь пролилась чья-то кровь. – Мёртвые убивают живых и тем самым пополняют свои ряды… Но это не проклятье, а работа некроманта. Ты постаралась?
Девушка покачала головой.
- Значит, твой господин. – заключил Зион. – Ну и долго мне его ждать?
Девушка провела рукой полукруг.
- На закате? Блеск, просто блеск. Что ж, по крайней мере, постараюсь провести это время с пользой. – эльф фыркнул и достал из сумки книгу. Надпись, которую при желании можно было перевести с даэдрического, гласила: “Коментарии к Мистериуму Заркеса. Том третий”.

Сообщение отредактировал SnowK: 25 марта 2019 - 07:48

[Selena]

Спектакль продолжался, действо закручивалось все сильнее, увеличивая количество точек зрения на происходящее. Веланта откровенно устала.Она не желала власти, но признавала, что убрать Старейшин - здравая мысль. А после, разобравшись со всем этим (включая пресловутый артефакт, чья ценность для данмери заключалась разве что в стоимости) она собиралась заняться поисками лекарства, если таковое вообще существует.

 

Малада была ей хорошо известна, и снаружи и внутри, благо память Веланту подводила редко. Воспользовавшись суматохой, она тенью скользнула в темное чрево айлейдских руин, вызывая в памяти расположение залов и переходов. Упавшая сзади решетка заставила ее поморщиться - ловушка, как это банально! Стоящий посреди зала Лоренцо тоже удивления не вызвал, его тягу к театральности она заметила еще в прошлое его, так сказать, выступление.

Количество пафоса в речи вампира зашкаливало, заставив неприязненно скривиться алые губы. Заставить Принца Даэдра передумать, забыть желаемое - это откровенно отдавало безумием. 

 

- Не стойте под канделябром. - шепнул Юстис товарищам, хотя под канделябром стоял сам Лоренцо. - И посмотрите за колоннами - тот, что перед нами - подделка.

 

Вопросительно изогнулась тонкая бровь, но за ближайшими колоннами Веланта все же посмотрела. А потом губы изогнула хищная усмешка, и с тихим щелчком тонких пальцев с означенного канделябра в Лоренцо ударила яркая ветвистая молния.

[SnowK]

Канделябр качнулся, но остался висеть под потолком - хотя, казалось бы, просто напрашивался на то, чтобы рухнуть на голову Лоренцо... Который, впрочем, оказался подделкой. Едва молния ударила в имперца, как он тут же изменил своё обличье, обернувшись Марворо - вернее, его и без того уже прожаренным до хрустящей корочки трупом.

В этот самый момент что-то кольнуло в груди Агаты - будто бы, это был её собственный труп или же труп кого-то из её близких. На секунду она могла почувствовать, как теряет над собой контроль - но лишь на секунду...

...потому как в следующую труп Марворо разорвало в клочья всполохом огня - благо, вампиры находились на относительном расстоянии от него, а некоторые в этот момент и вовсе стояли за колоннами. Впрочем, теперь их внимание оказалось полностью приковано к тому, что осталось от самопровозглашенного величайшего охотника - а точнее - некроманта. Его тень, даже при том, что тело в виду своего отсутствия уже не могло её отбрасывать, отделилась и растворилась в тени одной из колонн... Вернее, в тени Яна, стоявшего в тени самой колонны - но никто об этом, разумеется, не догадался.

- Он всё ещё здесь! - крикнул Юстис, становясь у выхода. - Прячется под заклятьем хамелеона, или же... Ян!

Но, было поздно. Лоренцо, с луком наготове, показался из тени Яна, будто бы вынырнув из водоёма, однако целился он не в самого данмера, а в канделябр на потолке. Стрела со звоном ударилась о кристаллы, вызвав самое настоящее светопреставление - десяток повторяющихся вспышек едва не ослепил вампиров, но, привыкнув к миганию, они заметили, что теперь и их собственные тени начали отделяться, набирая объём и поднимаясь на ноги. И, хотя перед ними стояли лишь размытые чернильные силуэты, в них с лёгкостью угадывались Юстис и компания.

- Вы же понимаете... - вновь послышался голос Лоренцо. - Главный враг человека - он сам.

Было очевидно, что двойники не собираются помогать своим оригиналам - ибо единственной целью их существования было устранение оных.

[RottenSkeleton]

- Здесь ты допустил огромную ошибку, Готвальд, - усмехнулся Родерик, выхватывая из ножен свою катану: - Уж кого-кого, а себя я убью с особым удовольствием.
Зеркальное отражение Родерика атаковало его безмолвно - чёрная и серебряная катаны столкнулись с металлическим звоном, и с таким же звоном расстались. Ещё несколько ударов, дерзких выпадов, агрессивных толчков, шагов и финтов - и Родерик отступил от тени, чтобы свиток из чехла:
- Ну что же, зажжём?

Из пурпурного всполоха на теневого Родерика обрушился лорд-дремора с огненным клеймором в руках, и в миг разрубил его - по залу только разлетелся истошный вопль двойника и раздался запах горелого... Чего-то. А настоящий Родерик только ухмыльнулся, эффектным взмахом рубя катаной по тому, что осталось от его копии так:
- Что, не ожидал?

И жестом руки обратил внимание дреморы-лорда на двойника Нирандира, уж слишком наседавшего на лучшего целителя группы. Великан только угрюмо зарычал и, взяв клеймор наперевес, начал сближение. Бои с целителями могут быть, в зависимости от того, как хорошо они подготовлены, как быстрыми и несложными, так и длительными и муторными - и ни ограниченный считанными секундами дремора-лорд, ни полагавшийся на быстрые и активные атаки Родерик не горели особым желанием затягивать этот бой.

- Интересно, сработает ли против твоих трюков развеивание чар? - обратился к Лоренцо бретонец, сплетая мистическое заклятье и посылая его прямо в двойника Нирандира.

Сообщение отредактировал RekTarRej: 07 мая 2019 - 10:18

[Shandir]

Ян бежал прочь, заслышав свое имя, он не оборачивался и остановился лишь услышав звук битого стекла. Кто-то грубо схватил его сзади за волосы, дернул на себя. Ян потерял равновесие, спиной он больно ударился о пол и тут же покатился вбок - черная, словно пожирающая свет катана противно шаркнула по камню там, где мгновение назад была его голова. Поднимаясь на ноги, Ян дрожащими руками держал катану, отступал назад, не сводя глаз со своего темного отражения.

 

Тень атаковала первой, так же неумело, как и сам Ян. Легко парируя незамысловатый удар, юноша нервно усмехнулся. Отражение не было лучше, не было сильнее.

"Я не настолько хорош, чтобы доставлять себе проблемы", - Ян уверенно атаковал в ответ. Он видел свои недостатки, как в зеркале - свои неправильные шаги, неудачные атаки, нечеткие движения. Он знал, с какой стороны ждать удар и, хоть его двойник знал это тоже, кое чего искусственная тень была лишена: она не училась. Сколько он безрезультатно вертелся со своим отражением Ян не знал, но голова его гудела от напряжения. Казалось, что каждый вдох он делает неправильно, неидеально и юноша прилагал все усилия, чтобы исправиться. Вот, его усилия дали плоды: Ян напирал на противника градом ударов, один неудачный блок и тень открылась для финального удара. Меч прошел через темную плоть, словно через дымку, она расползалась под полированным лезвием, растворяясь в воздухе, словно и не было никакого призрачного Яна.

 

Ян напрягся, резко оборачиваясь за спину - вдруг там снова притаился Лоренцо. Старый безумный вампир смог обыграть его?

- Ну уж нет, - сжав зубы, Ян снова отступил в темноту.

 

"Я умею не только прятаться, но и искать".

[Friendly Fire]

- Ах ты вонючий дохлый козёл! - Крикнула Агата клочьям от трупа Марворо. - План был продуман до мелочей: я нокаутирую другого вонючего козла - козла с палкой, - чтобы его телом овладел ты, и мы вместе стираем из истории волшебной стрелой третьего вонючего козла... - Она нашла глазами Лоренцо. - А ты... Ты испортил мой идеальный план! - Гневно выплюнула вампирша, будто некромант взорвался по собственному желанию. Она перехватила за рукоять меч, который держала прежде за незаточенную часть клинка, чтобы "переключить" дюжим ударом навершием по голове Юстиса на Марворо.

На мгновение ей показалось, что твёрдый пол вечной Малады уходит из-под ног, и она более не имеет власти над собственным телом - пугающее чувство невесомости и полёта. Вестимо, это переживание было вызвано горечью неудачи.

 

А затем, заграждая ей путь к вожделенному Луку и самому Лоренцо, которых девушка надеялась скомбинировать, на пути выросла тень - одно из колдовских порождений, под ослепительное мигание наполнивших залу.

Сперва Агата подумала, что высокая худая девушка с длинным мечом в правой руке - одна из призраков, обитавших под сводами руин и теперь пробуждённых Готвальдом. Но с изумлением узнала в ней себя - узнала скорее по узкому клинку с крыльями на гарде, неповторимому узору на рубашке и высоким сапогам, в которые были заправлены брюки, нежели по движениям, чертам лица и фигуре.

Она выглядела совсем не так, как Агата помнила себя до болезни.

Тень была такой худой, и из-за этого казалась выше ростом, а и без того не короткие ноги сделались ещё длиннее.

Тень ухмылялась половиной рта. Лицо с высокими тонкими бровями над надменными глазами с тяжёлыми веками, длинным носом и красивыми чувственными губами хранило на себе неприятное, отталкивающее выражение; свободную руку двойник держал на талии, которая стала тоньше, зато и грудь вместе с нею - увы, меньше. Её нельзя было назвать прекрасной, и всё же она была довольно симпатична, и высперенные её черты никак не могли принадлежать кособокой простолюдинке.

Покачивая угловатыми бёдрами, тень шла к ней.

Неужели она выглядит так со стороны? Даже если стереть с лица это насмешливое выражение, которое будто требовало - удиви меня - Агата всё равно себе не нравилась. Болезнь истощила её, а вампиризм - или пережитое вместе с ним - неуловимо исказило повадки и черты. Но время разглядывать доппельгангеров, равно как и считать вонючих козлов, прошло.

Настало время стрелять по коленям.

"Лишь бесплотная иллюзия, - сказала себе Агата. - Как отец." И, стремительно миновав тень, бросилась через залу к тому месту, где показался Лоренцо в последний раз, когда подпортил канделябр. Однако чёрный, словно выполненный из монолитного эбонита, призрак поднял меч и сделал выпад, нацелясь ей в спину; холодное остриё клюнуло Агату между лопаток, и, не желая быть насаженной на собственный меч, она вильнула в сторону и упала на каменный пол древнего сооружения эльфов лицом вперёд.

Когда двойник приблизился, вампирша уже перевернулась на спину и изо всех сил ударила противницу пяткой в колено. Она вскочила на ноги, выравнивая сбившееся дыхание.

"Не иллюзия. И... она не пропустит меня к Лоренцо."

 

Агата обладала замечательной способностью реагировать на безобидных призраков, если делать этого не стоило, чтобы какой-нибудь кровожадный эльф не успел убить какую-нибудь очаровательную вампиршу; и вместе с тем не обращать на них должного внимания тогда, когда тени оказывались весьма зубасты и имели возможность прямым рейсом, точно стремительная колесница, отправить её саму в Хладную Гавань.

Потрясающее умение.

 

Вампирша взяла меч в обе руки, намерясь нанести рубящий удар наискось; тень повторила это движение. Их мечи с оглушительным звоном столкнулись, внеся свой вклад в звуки битвы, наполнивших столь популярную сегодня Маладу.

Давили на ровное перекрестие двух мечей - серебристого, отливавшего немного золотом, и абсолютно чёрного теневого клинка - они тоже с одинаковой силой.

Агата, выставив вперёд ведущую ногу, всем телом навалилась на оружие; двойник толкнул в тот же самый момент.

Они вышли из клинча, одновременно  отшатнувшись друг от друга и отпрыгнув на равное расстояние. И закружили по плитам, не спуская друг с друга глаз.

Другая Агата - тень настоящей - держала рукоять немного неправильно, переплетя пальцы; в точности как настоящая, которая не могла изжить эту привычку.

 

А что будет, если она сразит двойника, скалившего, ощерясь, мелкие зубы - её зубы, только безупречно чёрные? Не воскликнет ли тень, падая на колени: "Ты сразила меня, и я покоряюсь. Однако отныне ты тоже погибла. Для мира, для небес и для надежды. Мною ты была жива, а убив меня, ты погубила себя саму! Взгляни же на моё лицо - ведь это ты." 

Не ощутит ли она, что клинок, вошедший в чёрное тело, в действительности пронзает её грудь, и не осыпется ли горсткой праха на равнодушный камень, заставший многие поражения и победы? Не станет ли последним звуком этого мира оглушительный хохот Лоренцо?

Может быть.

Но выбора не было.

 

Двойник выбросил меч вперёд, но Агата отбила остриё быстрым несильным ударом справа, не разгибая локтей. Сделав шаг назад, она распрямилась и атаковала сама; Агата-тень ударила по клинку сверху вниз.

Клинок зазвенел и задрожал в руках вампирши, но она его не выпустила.

Она пыталась обмануть тень, повторяя всё, чему учил её брат и то, чему после старалась выучиться сама.

Уйти влево, отбить клинок плашмя, нацелиться в корпус. Зайти снизу, через правое плечо, ударить сверху по верхней части рук.

Приблизиться.

Отстраниться.

 

"Этот бой будет бесконечным, - подумала Агата. - С Лоренцо расправятся прежде, чем я до него доберусь." Она, по счастью, не нуждалась в помощи. То ли дело было в мече, то ли в уверенности в себе - ведь когда её постигали неудачи со шпагой, она не имела возможности проявить навыки фехтования - до боя вовсе не доходило...

Но покончить с тенью, а затем взяться за виновника сего торжества, девушка уже не успеет.

- Давайте сотрём его... Давайте воздвигнем новый мир! - Взмолилась она, обращаясь ни к кому и одновременно ко всем сразу. - Ян! - Позвала Агата, обнаружив, что юный данмер уже расправился со своим противником - и тут же вернулась взглядом к собственной злокозненной тени.

- Ян, я не знаю, каким именно будет наш мир, если уничтожить Лоренцо... Но он будет лучше. О дивный новый мир... У нас без Лоренцо всё будет зашибись, крови будет столько, лишь успей глотать, там всё будет прекрасно, не-жизнь - благодать, и там вообще никому не нужно будет умирать! 

 

Она дождалась, пока противница занесёт клинок снизу, и исполнила горизонтальный удар из-за плеча - затем только, чтобы лезвие встретило на пути перед вражеской шеей плоскость теневого клинка.

 

- Если найдёшь Лоренцо - не убивай его. Возьми живым. Или застрели из Лука.

 

[RottenSkeleton]

Родерик потерял на миг зрение, и, протерев и вновь открыв глаза, обнаружил себя в окружении сражавшихся между собой теневых Нирандиров. Вот теневой Нирандир метит в другого теневого Нирандира мечом, вот другой теневой Нирандир что-то колдует... И все - там же, где секунду назад были товарищи бретонца и их теневые противники.

- Ты прошляпился, Нирандир, - пробормотал Родерик в пустоту, скрывая своё бормотанье под заклятьем Тишины, а личину - под покровом Невидимости: - лучше было бы тебе поменять себя местами с настоящим. Такими очевидными иллюзиями тебе меня не удержать.

И приступил к работе:
- Посмотрим, посмотрим, где ты держишь основное плетение своего заклятья - не зная, где оно, его я не заблокирую, так? Сфера зрения, сфера звука... Забавная техника - тебя ей научили родители? Или ты её украл у того мага, кому обязан своим посохом?

Иллюзии вокруг начали постепенно усложняться: теневые Нирандиры перестали повторять движения и реальное положение дерущихся вокруг Родерика, а напротив, набросились на него всем скопом, поливая его заклятьями. Бретонец только поморщился от нахлынувшей на всё тело боли:

- Нет! Нет! Хоть твои начертания и хороши, эльф, и твоя ловушка изящна, я... Превзойду... Тебя!

Иллюзия начала рушиться, и Родерик увидел за ней плетения Нирандира. То были чары настоящего ученого, пожалуй, припасенные для очень хорошей ловушки. Видимо, теневой Нирандир решил, что оптимальнее будет посадить в эту ловушку нежданно нагрянувшего мага, а двойника приструнить методами попроще. Сквозь жгучую боль бретонец обратил свое внимание на потоки магических энергий, на разливающиеся по плетениям волны свечения - и метнул в разбитый канделябр заклятье ражвеиван я чар.

Иллюзия рассыпалась, и освободившийся от нее Родерик вновь очнулся в реальном мире. Тело все еле ныло от страшных ран, которых хоть и не было, но поди убеди в этом рассудок!

Стоивший бретонцу многих дрейков дремора-лорд уже был развеян его же чарами. А теневой Нирандир все продолжал свою ожесточенную борьбу с настоящим.

- Ой, - послышался из пустоты голос бретонца, когда теневой альтмер в очередной раз увернулся от брошенного его двойником заклятья и оказался разрублен невидимым лезвием катаны: - Какой неуклюжий. Сразу видно, что маг.

А потом Родерик, видимо, вытер меч о плащ и крикнул:
- Кто сможет поймать Лоренцо - будьте уж так добры, сломайте ему к скампу либо стрелы, либо лук! Эти тени муторно убивать. А еще муторнее слушать ваши болтовню об альтернативных версиях настоящего!

А потом, без всякого перерыва, уже из другого места:
- Мне плевать, будут существовать или нет Лами Бал, Марворо, Юстис или Лоренцо - Молаг Бал не оставил Тамриэль без своих чад в любом случае! Да и почему бы нам уже покончить с играми с артефактами, суть которых мы не можем полностью осознать в силу нашей смертности, и не вернуться к делам попроще - спасению товарищей и дипломатии, например?!

Сообщение отредактировал RekTarRej: 07 мая 2019 - 23:54

[Gorv]

Тень обладала ловкостью, скоростью и интеллектом Кайтариуса, но, очевидно, не его любовью к дипломатии, так как сразу бросилась в атаку, широко разинув зубастую кирилтскую пасть. Имперец и его двойник сцепились в ожесточенной схватке, двигаясь так быстро что едва можно было различить, кто кого бьет, и кто побеждает до тех пор, пока тень не умудрилась схватить нибенейца за ворот куртки и швырнуть в стену. Не желая знакомиться с предметами айлейской архитектуры столь близко, Кай обратился туманом и взмыл к потолку. Тень устремилась следом. Но едва вампир достиг свода, он тут же поменял направление движения на противоположное, заставляя тень совершить подобный разворот. Это и было ее ошибкой. Материализовавшись еще в полете спиной вниз, Нумида выставил руку вперед и бросил в преследовавшую его темную, будто грозовую, тучу одно-единственное, но чрезвычайно мощное заклинание. Алая стрела прошила облако, разбивая его на множество частей, а потом разрываясь с оглушительным грохотом и устраивая для всех присутствовавших прекрасный салют, в то время как сам маг крутанулся через бок и почти бесшумно приземлился на все четыре конечности.

- Неплохо. Совсем не плохо.

[SnowK]

Двойник Юстиса оказался столь же прагматичным, сколь и он сам - вместо того, чтобы устроить зрелищный бой на посохах, тот попросту шарахнул свой оригинал током... И это уже стало походить на злую иронию - шутка ли, а инквизитор вот уже ДВАЖДЫ умудрился "шокировать" самого себя. Впрочем, на сей раз эльфу повезло чуть больше - кажется, его тело постепенно начало привыкать к высокому напряжению, и потому Юстис остался в сознании. Пусть и с трудом, но ему удалось уйти от следующего удара и уступить противника более удачливым товарищам, в то время как сам он продолжил выискивать глазами Лоренцо.

И, действительно - теней оказалось на одну больше, причём, одиннадцатая, вооружённая луком, не спешила вступать в бой, а наоборот, стремительно двигалась в направлении выхода. Всё, что смог сделать Юстис в этот момент - запустить молнию в беглеца и выкрикнуть имя Яна, который, кажется, уже расправился со своей копией. Разряд, разумеется, не попал в цель - но смог задать данмеру верное направление.

А иллюзия, сделавшая Лоренцо похожим на тень, тем временем, растворялась - чёрная смоль сошла с его тела, вновь сделав вампира похожим на самого себя. Седая полоса на угольно-чёрных волосах, костюм с иголочки, начищенные до блеска ботинки, сверкающий серебром витиеватый лук и две стрелы в колчане - вот и всё, что мелькало перед глазами Яна, преследовавшего "Отца".

[Shandir]

Ян бежал, едва разбирая, что ему кричат вслед. Какой был у него выбор? Убить Лоренцо? Оставить его живым? Стереть его из истории? Стереть саму идею вампиризма? Юноша тряхнул головой, освобождая ту от лишних мыслей. Он протянул вперед руку, еще чуть-чуть и схватит Лоренцо... он... В фиолетовой дымке перед Яном материализовались два скелета. Данмер влетел в них на всей скорости, кубарем падая с нежитью на каменный пол, кости разлетелись в стороны, угрожающе подрагивая в попытках собраться в единое целое. Ободранные колени и локти ныли, но Ян поднялся и продолжил погоню. Как он может позволит какому-то старику, пусть хоть десять раз тысячелетнему вампиру, обогнать его? Как он может позволить истории, достойной книги, ускользнуть из его рук? Ян не Серый Лис, не Нереварин и не герой Кватча, но попадал ли им в руки Лук Ауриэля? Распутывали они паутину интриг вампирского клана?

 

На бегу Лоренцо вытащил стрелу из колчана и вложил ее в лук, "Отец" развернулся, но выстрелить не успел - Ян оказался быстрее и был куда ближе, чем думал старый вампир. С боевым криком юноша прыгнул на Лоренцо, валя его с ног. Завязалась борьба, от рук Лоренцо разило обжигающим холодом. Оба противника держались за лук, свободной рукой Лоренцо тянулся к Яну и данмер чувствовал, как воздух в его ноздрях становится колким и ледяным. Из-за пояса Ян выхватил свой старый кинжал. Оба нанесли удар одновременно: в глазах Яна потемнело, мороз словно пронзил его голову насквозь и Ян уже не чувствовал половину лица, наносил удары кинжалом вслепую до тех пор, пока не смог вырвать лук. Оставив кинжал в противнике, Ян нащупал у того колчан и рванул на себя. Закрывая обмороженную часть лица рукой, данмер бросился наутек к товарищам, спотыкаясь по пути: его не волновало уже, жив Лоренцо или мертв, лишь казалось, что страшные скелеты, тени, а то и разъяренный вампир мчится следом, наступая на пятки.

 

- Лук у меня! - крикнул запыхавшийся и растрепанный Ян, словно за ним гнался сам Дагон.

[Friendly Fire]

Агата ушла вниз и влево, и меч двойника врезался в колонну, низко загудев и вышибая мелкую каменную крошку.

Безобразное обращение с оружием, которое требовало куда большего пиетета.

Интересно, портился ли теневой клинок?

 

Тень вернулась к своей владелице, и они снова закружили по зале. Вампирша и сгусток тьмы, который обязан был ей своим существованием, и должен был молчаливо и неотступно следовать за хозяйкой всюду, где брезжил свет, позволяя тени рождаться, - но древнее колдунство нарушило естественный порядок вещей.

 

Доппельгангер уставал, как и она. Когда он вознадеялся обмануть Агату, сделав выпад в лицо, а потом через правое плечо ударил в живот, - удар принял на себя клинок Агаты, - его чёрная грудь начала тяжело вздыматься, постепенно выравниваясь.

Когда они сближались, она даже слышала дыхание тени.

А ещё он чувствовал боль. Когда Агата ударила двойника каблуком в колено, тот вздрогнул, и чёрное лицо скривилось, а чёрный рот с чувственными чёрными губами болезненно оскалился, обнажая чёрные мелкие зубы с выделявшимися клыками и угадывавшуюся за ними чёрную глотку.

Когда они скрестили мечи, и Агата, подавшись вперёд, ухватила тень рукой за шею - он, явно не ожидавший такого приёма, отшатнулся, не желая продолжать противоборство.

Он не только чувствовал боль, он боялся боли, избегал боли; всякой, даже несущественной.

 

Они разошлись на длинную дистанцию, и тень атаковала, намеренная достать её в грудь; Агата отбила удар, и её меч с мелодичным звоном прокатился по оружию порождения тьмы. Она сама занесла клинок, но тень, угадав длинный замах, ушла из-под удара назад и напала снова.

 

Тень была чистым порождением тьмы, лишь злонамеренной копией своей владелицы; вряд ли в её сотканном из мрака черепе обитала какая-то мотивация, помимо жажды убить ту, которой она принадлежала.

Наверно, оттого она и боялась боли там, где человек мог бы пренебречь ею, лишь бы победить, и того же отвращения к телесному ущербу ожидала от противницы; а может, девушка просто была более сумасшедшей, чем собственная тень.

Но Агата очень хотела добраться до Лоренцо.

Ради этого стоило немного потерпеть.

 

Впереди послышался сухой стук и удар о камень - тысячекратно отражённые от сводов Малады, они разнеслись по древнему лабиринту и вернулись в залу. Нужно было спешить.

 

Клинок пришёл слева. Хороший, ровный удар, точно по прямой, не сбившийся ни вверх, ни вниз; он имел потенциал разрубить ребро и достать небьющееся сердце.

Но Агата не защищала левый бок - она держала меч остриём вперёд у груди, согнув локоть. Когда чёрное, но не блестящее лезвие, которое не отражало свет люстры, жадно принимая его в себя, приблизилось к ней, вампирша выставила на пути клинка раскрытую ладонь. Жгучая боль наполнила левое предплечье, рассечённое, казалось, до самого локтя; но она лишь обхватила меч окровавленными пальцами и выпрямила правую руку.

Клинок, преодолевая сопротивление неподатливого тела, вошёл тени меж грудей.

Агата сделала шаг вперёд, удерживая раненой рукой оружие противницы, и вогнала свой меч глубже - почти на треть. 

Сподручнее было бы отсечь двойнику голову, но Агате не хотелось рубить голову самой себе.

Тень упала на колени, увлекая меч за собой, сложила на груди руки, будто хотела помолиться, в напрасной попытке вырвать клинок из груди, чтобы унять смертельную боль... И начала безмолвно таять, сбегая от нещадного света люстры в темноту, растекаясь по зале, - словно никогда и не обладала материальностью. 

 

В этот самый момент Ян закричал про лук.

- Лоренцо жив? - Спросила Агата с отчаянной надеждой, будто дороже Лоренцо у неё никого не было на свете. Звучало это, должно быть, иронично, учитывая, какие фатальные планы она имела на судьбу древнего вампира; да и ответ был немного очевиден. Но она не могла сейчас оценить.

Девушка посмотрела на меч, пронзавший лишь пустоту. Её опасения не сбылись: она не почувствовала, что клинок, вбитый в двойника, вошёл в её собственную грудь, не услышала хохота Лоренцо, сыгравшего лучшую за триста лет комбинацию; не ощутила заместо спёртого воздуха холода Хладной Гавани... Наверное, в ней должно быть холодно. Она же Хладная.

Однако вампирша чувствовала такое опустошение, будто клинок всё-таки достал её и разорвал на части изнутри. Собственное тело ощущалось незнакомым и чужим. Что теперь имело значение? Лук бесполезен без цели, обратившейся в прах. С Лоренцо умерла и последняя надежда, точно так же бесцветным пеплом осыпавшись на каменный пол.

- Я сразила тебя, но погубила этим и себя саму, - Сказала она исчезнувшей тени. - Для мира, для небес и для надежды. Тебе всё-таки удалось меня обмануть.

Тень растворилась без следа, но не вернулась к ногам Агаты; ни под мечом, ни под ногами - у левого сапога отчего-то дробно падали на камень редкие капли крови - тени не было.

Она лишилась даже собственной тени.

 

Голова закружилась, и вампирша, посмотрев на себя будто бы со стороны, наконец равнодушно заметила рану; и, вспомнив о ней, так же равнодушно легко исцелила себя, не поняв толком, как это сделала, не ощутив после ни облегчения, ни тепла.

Терзавшая грудь тупая боль от безвозвратной потери, - словно её пытал палач-садист, нарочно затупив орудие казни, чтобы жертва не погибла, а испытывала муку, которая много хуже смерти, - не проходила. Ощущение отчуждённости - тоже.

Обыденный мир победил, реальность оказалась сильней.

[SnowK]

Бой, казалось бы, был окончен – но в тот самый момент, как перед Яном предстали товарищи, данмера будто бы парализовало. Тело отказывалось его слушаться – против своей воли он извлёк из колчана последнюю стрелу – ту самую, что подобрала Агата и нацелил её на Юстиса.
- Оставь мальчонку, Марв – твой бой давно проигран. – хладнокровно произнёс эльф, поднимая руки. Было очевидно – данмер одержим некромантом точно так же, как до недавних пор был одержим он сам.
Ян не ответил – лишь глаза его вспыхнули изумрудным пламенем, а лицо исказила зловещая ухмылка. В следующую секунду тетива зазвенела, а стрела со свистом устремилась в инквизитора… Однако обратилась в ничто, так и не достигнув цели.
- Чт… - только и вырвалось из его уст.
- Признаю, это очень удобно – в случае своей смерти всегда можно вселиться в собственного убийцу, добыть лук со стрелой и всё переиграть… - Юстис развёл руками. – Но сколько раз можно провернуть подобный трюк? Полагаю… Всего один. – эльф выставил перед собой указательный палец. – А сколько в мире всего стрел Высвобождения? Не шибко-то много, полагаю – и вряд ли тебе известно местонахождение их всех. Ну так вот… Что если я скажу тебе, нет, всем вам – что мы И ТАК УЖЕ живём в мире, созданном стрелой? Полагаю, в прошлый раз на моём месте оказался кто-то другой, и тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО удалось стереть его из истории, отменив свою смерть – но эта же самая история вновь расставила всё по своим местам. Сколько бы раз ты не переписывал сценарий – финал будет один.
- Вздор! – воскликнул Мароворо устами Яна. – Даже если и так… Откуда ТЫ это знаешь?
- Номер на моей катане – четырнадцать, однако же, по какой-то причине я считаю себя “Господином Восемнадцать”. – эльф указал на дарованный Яну клинок. – В Храме ошиблись? Или, быть может, это память меня подводит? Вовсе нет. Моя исковерканная память – самый настоящий артефакт, реликт старого мира, мира, в котором я, быть может, никогда и не становился вампиром, имел другой позывной и всю жизнь прожил под именем Зиона из Тель-Аруна… Потому как даже “Юстис Эбенгардский” – не более чем псевдоним.
- Что, думаешь, самый умный? – некромант попятился назад. – Но я найду ещё одну стрелу – найду, даже если на это уйдёт…
- Не найдёшь. – Юстис уверенным шагом направился к Яну. – Есть причина, по которой ты так одержим возвращением собственного тела и отменой факта собственной смерти – потому что ты вовсе не отменил, а лишь отсрочил её. Ты не сможешь контролировать его вечно – более того, твоё время, скорее всего, уже на исходе. Словом, прекрати уже цепляться за соломинку, Марв… И упокойся с миром.
- Ладно. – одержимый развёл руками, после чего опустился на одно колено. – Я уйду… Но не думай, что я уйду не отомстив!
Ян схватил с пола вторую стрелу – ту самую, которой так и не смог воспользоваться Лоренцо и выстрелил – прямо в Юстиса, стоящего в трёх шагах от него. Стрела пронзила грудь эльфа и прошла навылет, словно молния – прямо как во сне.
- Ты так цеплялся за свои вспоминания… - прошипел Марворо, улетучиваясь. – Так потеряй же их… Снова.
Ян вновь мог двигаться, вновь мог говорить, а в руках он по-прежнему сжимал лук Ауриэля – но из трёх стрел в его распоряжении не осталось ни одной. Юстис, со стеклянными глазами, повалился на пол – хотя стрела и прошла насквозь, тело его осталось целым и невредимым, однако, он всё равно не смог устоять на ногах и потерял сознание… А где-то вдалеке уже слышался тяжёлый топот “Скорпионов”, спешащих “Чистильщикам” на выручку…

 

 

[Ну… У меня всё. Впрочем, это ещё не конец – а начало революции. Сейчас я передаю слово РТРу и его “Скорпионам” – героям будет предложено либо подчиниться, либо вступить с ними в бой. В случае победы клан будет окончательно обезоружен и герои смогут диктовать оставшимся Старейшинам любые условия. В случае нашей сдачи, отступления или достижения с орком некоего “консенсуса” между тремя Старейшинами начнётся война, в которой герои так и останутся не более чем пешками. Для победы над “Скорпионами” здесь и сейчас героям придётся суммарно набить всего сто единичек – однако, Юстис выбывает, за “воздержавшихся” кубики я так же бросать не стану – но даже неполным составом у вас есть все шансы их пересилить, потому как вампирские бонусы первой стадии всё ещё активны. Те, кто не хочет драться от слова совсем так же могут просто поднять белый флаг – пощада гарантирована.]

[RottenSkeleton]

У входов в залу начали появляться, судя по всему, пущенные вперёд основных сил разведчики "Чёрных скорпионов" - облачённые в выкрашенную в чёрный цвет броню из кожи и железа и вооруженные арбалетами с серебряными болтами вампиры. Прочитав со свитков заклятья Развеивания, они сняли многие чары по всей зале (в том числе вытягивая из невидимости очень недовольного Родерика), а затем отрапортовали вошедшему в залу впереди Старейшине:
- Владыка, Готвальд был уничтожен, но...

- Остались выжившие, - с явным удивлением произнёс орк-"коловианец", подняв забрало эбонитового шлема и оглядев собравшихся в зале: - Воины клана Сиродиил, новейшие его Чистильщики! За ваши героизм и самоотверженность в уничтожении опасного врага я, Старейшина клана, дозволяю вам передать нам Лук и прах Лоренцо, и преклонить колено, дабы повторить клятвы, принесённые вами в часовне Кадлью, под взором прародительницы нашего рода - тогда любые ваши прегрешения перед кланом будут прощены, и мы примем вас обратно, с распростертыми объятьями.

Из-за спины Старейшины в залу входили рыцари в выкрашенных в чёрный цвет стальных доспехах и с чёрными плащами, с серебряными мечами наготове, а он всё продолжал:
- Любой здесь, кто не согласится вернуться в лоно клана и служить ему, будет ликвидирован. В клане Сиродиил не должно быть ни предателей, ни глупцов, ни слабых духом. Не надейтесь на лекарство - оно непредсказуемо, например, жене Гассилдора оно принесло только смерть. Если вы не хотите зависеть от крови и порождать подобных себе, я могу научить вас - это лишь вопрос времени. Если же вы жаждете избавиться от своего дара, мы избавим вас как от него, так и от вашего существования - здесь и сейчас.

- Ну что же, предлагаете нам встать с вашими "Чёрными скорпионами" в один строй, о Старейшина? - ядовито произнёс Родерик, потирая рукоять катаны: - И что же нам за это будет?

- Я бы на твоем месте хорошо пораскинул мозгами, молодняк. Эта война уже завершена, и завершена в мою пользу. Почти все люди Идрата Ариона пали в бою с Орденом Добродетельной Крови, и, хоть никто здесь не усомнится в их героизме, я усомнюсь в его власти. Как сомневаюсь и в власти Гассилдора.

А затем обратился к товарищам Родерика:
- Если вы жаждете безопасности - встаньте на колено и не мешайте нам забрать лук и прах Лоренцо. Если вы жаждете риска или борьбы - вы найдёте и то, и другое на острие наших мечей. Остальное будет, но не сейчас, не когда клан ослаблен и... По сути, потерял всех своих Старейшин, кроме одного. Таковы мои условия, - и топнул ногой в эбонитовом сапоге по холодному айлейдскому камню.

Родерик умолк, отступив на второй план.

В зале на несколько секунд нависла тяжёлая, вязкая тишина.

"Чёрные скорпионы" были видимо готовы к бою, но так же видимо были измотаны боем снаружи Малады.

Сообщение отредактировал RekTarRej: 09 мая 2019 - 10:12

[Friendly Fire]

- Нужно вытащить отсюда этого козла, - безразлично сказала Агата, кивая на Юстиса, когда эхо шагов сотрясло своды Малады. - И рассказать ему всё, что было, раз он так цеплялся за свои воспоминания... Хотя всё-таки и решил променять их на Лук.

Ей не хотелось разглагольствовать с людьми Старейшин, хотелось только разнести Маладу по камешку. Или заплакать, обняв колонну и прижавшись щекой к холодному камню, долго, со вкусом жалея себя и скорбя об утраченных возможностях.

 

- Вперёд. Сегодня мы будем ужинать в Хладной Гавани! - Почти радостно заключила девушка после выступления орка, потому что разнести пусть не Маладу, но хоть кого-то возможность представилась. После этой короткой и скорее демотивирующей, чем вдохновляющей речи она шагнула из-за колонны и сделала выпад в сторону ближайшего воина - выпад неожиданный и прекрасный, который имел бы все шансы стать смертоносным... будь на "Скорпионе" кожа или отсутствуй броня вовсе. Но он был заключён в стальные доспехи, и меч, не угодив в зазор, отскочил от кирасы.

Мечник развернулся к ней, отвечая достойным ударом, и преимущество внезапности исчезло. Он поглотил всё её внимание, не оставив возможности осмотреться и оценить ситуацию у прочих "Чистильщиков". Воевали ли они - или безмолвно замерли? А если воевали, то брали ли верх?

Держа рукоять обеими руками и уходя из-под мощных атак, девушка внезапно почувствовала резкую боль. Стальное лезвие широкого меча в руках медленного, но сильного "Скорпиона" не было в ней повинно - это расползлась неудачно залеченная ею же рана на левой руке. Прорвав нарощенную целительным заклинанием полосу кожи и мяса, кровь освобождённо устремилась наружу. Мускулы сократились, и кисть судорожно сжалась - распрямить её не выходило.

"Прав был Лоренцо, чтоб его бейнкины в Обливионе почаще электричеством били. Главный враг человека - это он сам", - подумала Агата, перехватывая меч в правую руку.

Сжав зубы от предательской боли, она с неимоверным трудом отбила всего лишь скользящий удар - руку едва не выдернуло из сустава. Воин приблизился, сокращая дистанцию; чувствуя, что скоро потеряет все силы, а ещё - что неспособна отвечать ему одной рукой, Агата сделала то же самое.

- Ты же любишь кровь? - Бросила она сквозь стиснутые зубы. - Хочешь, я напою тебя досыта? - И сунула пальцы левой руки ему в рот, - раскрытый то ли для ответа, то ли в попытке захватить побольше воздуха, - разжимая зубы мечника и быстрым движением проталкивая тонкую изувеченную кисть дальше, вглубь горячей глотки. - Надеюсь, ты сдохнешь от моей проклятой крови, чумной ты грязекраб, - Проговорила она, закусив щёку от боли. По счастью, мужчина был не из Йекефов, по легендам обладавших колоссальными ртами. Он не мог перекусить пополам руку, разметавшую его челюсти в противоположные стороны, и только беспомощно замотал головой, пока Агата пыталась задушить его изнутри.

Но вот воин схватил её за плечи и шарахнул спиной о колонну. Что-то загудело оглушительно низко и громко - то ли колонна, то ли её голова. Рука вылетела у него изо рта, скользкая от слюны "Скорпиона" и обильной крови своей нерадивой владелицы. С громким воплем Агата съехала по колонне вниз - ей показалось, что спина сломалась по меньшей мере в десяти местах. В голове по-прежнему гудело, а перед глазами стоял туман, но она попыталась подняться, сжимая дрожащими пальцами рукоять и опираясь на своё оружие - для того, чтобы отбить её безумный приём, достойно вписавшийся в этот поистине безумный день, воину пришлось бросить собственный меч...

Сообщение отредактировал Friendly Fire: 09 мая 2019 - 15:07

[RottenSkeleton]

- Вижу, кто-то из вас готов умереть, но свободной, - равнодушно сказал Старейшина, а потом гаркнул, указав на Яна с Луком в руках: - Данмер!
И тут, как по безмолвной команде, в Яна направили свои заряженные арбалеты трое из "Скорпионов". А Старейшина продолжал:
- Не делай глупостей, отдай нам Лук и принеси клятву верности, и ты уйдешь целым и невредимым.

[Shandir]

- Д...да подавитесь! Вы не сможете им владеть! - Ян швырнул лук в сторону, подальше, в чернеющую темноту руин. Ян все еще не был уверен, подчиняется ли тело ему или злобному эху в его голове, он дрожал от волнения, половина лица покрылась волдырями от обморожения, а перед глазом стоял белесый туман. Он выхватил катану, встав напротив бесчувственного Юстиса, всем видом показывая, что не даст никому подойти ближе без боя.

[Gorv]

Лук улетел в темноту, но удара об пол не послышалось. Вместо этого артефакт оказался подхвачен облаком тумана, тут же принявшим форму тела Кайтариуса.
- Я не хотел бы расстраивать, господин Старейшина, но лук не получите ни вы, ни кто-либо еще из здесь присутствующих. В этом я обязан убедиться лично. Если вы не согласны, можете попробовать взять его у меня, но я сомневаюсь, что у вас это получится.

[RottenSkeleton]

- Разве ты не понял? Луком Ауриэля не может владеть ни кто-то, ни что-то - это понятно любому, хотя бы раз потерявшему его... Как утекает вода в ладонях, когда её пытаются сжать покрепче, а она утекает сквозь пальцы, - едко усмехнулся Старейшина: - Я рассчитываю спрятать эту проклятую вещь - руками подчиненного мне раба из лишенных дара - в глубинах одной из множества опустошенных шахт в горах Джеролл, и затем лично прослежу, чтобы следы на неё были... Устранены.
А потом махнул рукой на Яна, и трое вампиров с арбалетами угрожающе напряглись:
- Я не буду отбирать эту вещь у тебя. Ведь всегда можно просто принять её. Ведь иначе мальчишка, каким бы он смелым не был, рискует получить три болта в шею - и умереть. Что ты тогда выберешь?

В этот момент к заварушке присоединился уже и Родерик - в всполохе пурпурного пламени перед ним появился ледяной атронах, с рёвом понесшийся на "Скорпионов". Надо было, однако, отдать им должное - даже с такой скудной экипировкой они выжимали из своих тел и своих навыков всё, что могли, и уже через считанные секунды в результате слаженной работы двух тяжеловооруженных мечников и одного арбалетчика ледяной атронах Родерика лежал уже на земле, сумев лишь добить одного из раненных рыцарей, а Родерик с досадой на лице уходил под покров невидимости.

Сообщение отредактировал RekTarRej: 10 мая 2019 - 14:12

[Selena]

С собственным двойником Веланта покончила довольно быстро, очередной раз доказав, что мало перенять навыки, надо еще и уметь их применять. В частности, использовать защиту и нападение одновременно - щит стихий прикрыл данмери от волны холода, а ударившая с тонких пепельных пальцев яркая молния обратила некачественную копию в дымящийся труп. Следующим под горячую руку попался двойник Юстиса Многоликого - Веланта устала от его многочисленных имен и выместила на двойнике все бушующие в груди эмоции. Из него получился отличный факел, а после - не менее отличная ледышка. 

События тем временем приняли очередной интересный поворот. Лук Веланту по прежнему интересовал мало, но и вставать на колени, признавая право сильного она тоже не собиралась. Данмери никогда и ни перед кем не вставала на колени. Вспыхнули холодной яростью алые глаза. Она лучше умрет, чем унизится до подобного. Взгляд, мазнув по Старейшине, обратился к Яну, окруженному арбалетчиками. Трое против одного, да? Что же, она немного уравняет шансы. Зло сузились горящие угли глаз, Веланта привычно щелкнула пальцами - и стоящие вокруг Яна воины замерли статуями, не в силах двинуться в ставшей внезапно безумно тяжелой одежде, а с потолка вновь ударили ветвистые молнии, поражая разрядами застывшие фигуры. 

[Shandir]

Ян отреагировал моментально, рванув к ближайшему наемнику, наотмашь ударив катаной. Вампир в черной броне отпрыгнул назад, в надменной ухмылке скаля зубы, неуклюжий выпад Яна его только рассмешил. Наемник перехватил было поудобней меч в руке, как вдруг его глаза расширились, а лицо исказила гримаса удивления, перекошенная болью. Из его живота показалось блестящее, окровавленное лезвие катаны. Убийца толкнул вампира вперед и тот рухнул вниз, заливать каменный пол кровью, в попытке отползти подальше.

- Вы? - Ян узнал в неожиданной подмоге своего утреннего "тренера".

- Я не виноват, он сам на меч налетел, - данмер натянул на голову расшитый золотыми нитками капюшон и, подмигнув Яну, поднял Юстиса. - Помогай вынести спящую красавицу.

- Да-да, - встрепенулся Ян, подхватывая Юстиса с другой стороны.

- Первый раз вижу, чтобы так собачились за право спрятать артефакт от всего мира, - они свернули в тень, намереваясь обойти "Скорпионов", пока те были заняты битвой с Чистильщиками. - Ну, это если не считать, что все они врут.

- А вам лук не нужен? В смысле... Идрату...

- У него дома полно скальпелей, пусть выкидывает в озеро их. Я, кстати, Рей, - данмер протянул свободную руку Яну и юноша поудобнее перекинув Юстиса на плече, ответил на рукопожатие. - Неплохо сыграл с луком, но над артистизмом я бы поработал.

[Friendly Fire]

Поднявшись с помощью меча, упёртого в плиты, Агата шагнула к противнику, поднимая оружие, не дозволяя ему взять своё.
Она не была уверена, что этот воин - её воин. Он стал лишь чёрной, зыбкой тенью, похожей на недавнего двойника. Эльфийский храм, утратив точность очертаний, раскачивался перед ней, норовя поменять местами пол с высоким потолком; колонны пустились в дивный танец; перед глазами мерцали разноцветные пятна. Звуки разговора - или сражения - доносились откуда-то издалека, смешиваясь с неумолчным гулом в голове.
"Скорпион" отступил, не подняв с пола меча. Она надвигалась на него, хаотично размахивая перед собой клинком, за которым оставался трассирующий серебристый след.

Значит, изменить прошлое невозможно. Никакая стрела не нарушит заведённого порядка вещей.

Жизнь вампира долгая. Можно найти тысячу воплощений Лука и изувечить волшебной стрелой тысячу коленных суставов.
Но всегда сначала будет хаос, и родятся из него Мундус и Этериус.
Йокуда всегда утонет, а Атмора - покроется льдами.
И будет на Тамриэле великая Империя.
А в Империи - Орден Сиродил Вампириум.

Можно создать тысячи миров, и во всех она одинаково будет смертельно болеть и во всех станет вампиром.
Узнать, каково это - превратиться в нежить - это её судьба.

Во всех мирах, которые могут существовать, она убивает своего отца.
Шторы на окнах в одном из миров будут фиолетовые, а в другом - синие.
Но она не вернётся в прошлое. Не убедит себя, что нужно выпить крови из графина. Ни в одном из миров не существует Агаты Требаций, которая послушала бы свою мать. Ни в одном из миров нет Эттьен Требаций, которая заставила бы её выслушать и принудительно влила в глотку кровь.
Во всех она упивается собственным горем и игнорирует голод, не заботясь о том, к чему это может привести, ведь Агата-из-прошлого - совсем не та, что сейчас.
Разница между мирами несущественна. Как с катаной.
Четырнадцать-восемнадцать.
Разница в шторах. Или в словах, с которыми она откажет. Или в количестве седых волос у матери на голове. Или в облике ночного визитёра.

Ни в одном из миров Ида Готвальд не остаётся в живых. В одном умирает в Лесу, в другом - заменяет Лоренцо.
В каком-то из миров она вообще не успеет обратить на юную вампиршу внимания, а в другом заходит дальше ласковых слов и совращает её в спальне Братства, прежде чем попытаться убить. Однако она всегда предаёт, и умирает - всегда.
Нигде и никогда Агата не успеет спасти её. Не сможет достаточно глубоко погрузиться в её бездонную, точно глубокий колодец, душу, переубедить, отговорить от безумных планов. Ей не хватит времени и рьяности. Теперешней бы хватило, и она, встретив Иду, не заикалась бы перед ней. Она во что бы то ни стало нашла нужные слова. Но Агата из прошлого другая - она боится.

Ни в одном из миров не появится Сиродильского клана как величественной организации с благородными правилами. Вместо Лоренцо будет Ида, вместо Иды - кто-то ещё, быть может, тот, кто в этой реальности вовсе не существует.
Но это будет всё тот же кровавый клан, клан убийц, клан предателей, которым она поверит и в которых остро разочаруется.
Лоренцо-версия-два-ноль точно так же упокоится в Маладе; он не переменит своих планов, не успеет реализовать их, и никто не сможет его отговорить. А вместо глупого орка всегда придёт кто-то бесчестный и алчный, а не просвещённый революционер.

Что бы она ни сделала, мироздание заштопает свои разорванные стрелой края суровой ниткой, безжалостно стягивая одно к другому, не ведая справедливости и сострадания; и всё пойдёт так, как было предначертано с начала времён.
Ей уготована в этом мире лишь боль.
И будет так, пока не проснётся Спящий.
Зачем тогда всё это нужно? Если ничего на свете нельзя исправить? В чём смысл?
Зачем?
Не лучше ли разом со всем покончить, и не возвращаться из мрачной Малады под свет дырки, которую Магнус проковырял пальцем в план богов и был таков?

- Зачем мне этот грёбаный мир... Несправедливый... Жестокий... - Пробормотала Агата, продолжавшая поводить мечом из стороны в сторону и наступать, загоняя врага в угол. Они приближались к противоположной стене, обходя колонны.
Собственное тело отказывалось беспрекословно подчиняться, сделавшись нечувствительным и непослушным; боль наполняла кровоточащую руку, а глаза изменяли ей.
Она не была уверена, что в таком состоянии сможет достать клинком бронированного "Скорпиона", пусть и безоружного, - но и он не был уверен, что она не сможет.

Когда эльфийский клинок в очередной раз мазнул мимо него, мечник ухватил лезвие латной перчаткой. Он шагнул вперёд, крепко взял Агату за предплечья и закружил. Словно пригласил даму на танец.
Через несколько мгновений он резко отпустил руки, и вампирша, лихо раскрученная силачом, налетела на колонну справа, с громоподобным гулом и треском впечатавшись в неё. Удар отозвался ослепительной вспышкой головной боли. Она мешком свалилась вниз и не выпустила меч лишь потому, что вообще не могла разжать пальцев; стиснутый судорожной хваткой крепко-накрепко, он словно стал продолжением её руки.

"Противник не отличается разнообразием ходов", - подумала девушка, осоловело мотая головой.
Мечник уже наклонялся к ней, чтобы задушить. Или разорвать руками горло. Или выдавить глаза.
Сквозь шум в голове вампирша вдруг отчётливо поняла: несмотря ни на что, она пока не хочет в Хладную Гавань. Не хочет оставаться в Маладе навсегда.
Она вскинула меч и ткнула им в расплывчатое лицо под открытым шлемом. Нос вампира хрустнул, ломаясь и проваливаясь; вслед за ним остриё прорезало слабые кости, мышцы и сухожилия головы. "Скорпион" нелепо дёрнулся и замер, упав плечом на колонну.
Пока она пыталась вытащить меч из головы вампира, заливавшего её кровью, он обратился прахом, и элементы брони попадали на пол. Кираса болезненно ударила её по рёбрам, и вампирша охнула.
"Моё второе убийство. И первое осознанное," - подумала она, выбираясь из-под звенящих доспехов.
"Третье, - услужливо подсказал ей внутренний голос, звучавший как голос отца. - Ты же не думаешь, что тому Брату, которому ты отрубила руку, оказали скорую лечебную помощь, правда?"

Хрипя и тяжело дыша, Агата привалилась к колонне, снова пытаясь вылечить многострадальную руку.
В голове понемногу прояснялось; сквозь пульсирующую пелену ей удалось уже разглядеть и сцену между "Чистильщиками" и "Скорпионами", и подсвеченные упаднически роскошной люстрой серые стены из плотно прилегавших к друг другу камней, заросших мхом, и толстые колонны, и арку в эльфийском стиле, ведущую прочь отсюда. Но уходить не было ни сил, ни желания.
Лук Ауриэля притягивал к себе расфокусированный взгляд.
Кто знает, какие у него возможности?

Сообщение отредактировал Friendly Fire: 12 мая 2019 - 00:34