[SnowK]

Сияние рассвета

 

Вам снится сон. В нём Вы видите перед собой тёмный силуэт, целящийся в Вас из лука. Несмотря на то, что черты лучника различить невозможно, сам лук кажется вам ярким и отчётливым, словно бы горящим небесным огнём. Расстояние между Вами и стрелком достаточно велико, чтобы Вы смогли убежать или уклониться, однако, тело не слушается и Вас, покорно ожидая выстрела...

Звон тетивы сокрушает окружающие Вас мрачные своды, а стрела, словно молния, пронзает Ваше непокорное тело насквозь.

Тьма отступает и Вы просыпаетесь.

 

 

Где-то в Сиродиле…
Окровавленный норд брёл по мрачному коридору, с трудом опираясь левой рукой о стену; правой не было вовсе. Жилетка его кожаного доспеха была разодрана в клочья, из груди торчало нечто, отдалённо напоминающее крупный осколок льда – и, кажется, он был гораздо больше, но успел растаять, и сейчас являлся единственным, что не давало крови хлынуть с новой силой. В ножнах не было меча.
- Это Густав! Густав вернулся! - донеслись до него голоса – двое, редгард и данмер приметили раненного и бросились к нему на выручку. Через минуту он уже лежал на каменной плите в окружении товарищей.
- Что случилось? Кто это сделал? Где остальные? – раздавалось со всех сторон. Норд по имени Густав осклабился и прикусил губу – нет, скорее, попытался прокусить её своими клыками. Его глаза, как, впрочем, и рыжая шевелюра, и густые усы – всё пылало огнём.
- Папаша натравил на меня новый выводок… - раненный слегка приподнялся. – Но они явно были недостаточно хорошей заменой для нас.
- Были? Ты убил их? Один?
- Не будь идиотом, Кёртис. Со мной были Диего и Альберт, обоих добил этот лизоблюд, Лоренцо.
- Он тоже был там?
- Был… Видимо, пришёл удостовериться, что дело сделано… Или прикончить меня лично.
- Но…
- Скорее всего, они уже собирают новую команду. У нас неделя, может, две. – норд сел. Крутившийся вокруг него лекарь-альтмер только-только закончил обрабатывать раны, которые, тем не менее, всё ещё кровоточили. – Если не установим личность Папаши до конца месяца – наша песенка спета.
Густав умолк. Умолкли и его товарищи. На лицах их читались скорбь, гнев и неуёмная жажда крови.

 

***

 

Тем временем, в Чейдинхоле…
Зион с кислой миной сидел в одной из многочисленных комнат замка Индарисов. Позади, у выхода стояло двое стражников, а напротив него, за столом корпел над бумагами пожилой имперец в белой рубахе и чёрной жилетке. Его жиденькие, седые волосы едва прикрывали виски и затылок, лоб был испещрён многочисленными морщинами. Закончив перебирать свитки, он достал чистый лист пергамента и обмакнул перо в чернильницу.
- Имя. – клерк приподнял глаза на Зиона.
- Я уже говорил вам… – цыкнул Зион. – Но, специально для тупых повторяю – Зион.
- Не слишком ли короткое оно для альтмера?
- Вы не способны запомнить имя даже из ЧЕТЫРЁХ букв… Представьте, если бы их там было ПЯТЬ.
- Мы не настолько глупы, господин. – отцедил клерк.
- В таком случае, сколько букв в ВАШЕМ имени?
- Не будем это афишировать.
Пара стражников переглянулась и гыгыкнула. Они знали, что их в нём всего три.
- Откуда вы родом? – продолжил клерк.
- Из Фестхолда.
- Зион из Фестхолда…
- Я предпочитаю “Зион из Тель-Аруна”.
- Вы телваннийский волшебник?
- Империя что-то имеет против телваннийских волшебников? – надменно уточнил Зион.
- Нет. – спокойно ответил Клерк. – Но ровно до тех пор, пока телваннийские волшебники соблюдают Имперские законы.
- Империи рождаются и умирают…
- Как, впрочем, и телваннийские волшебники. Итак, дата вашего рождения…
- …восемнадцатое число месяца Утренней Звезды. – отчеканил Зион.
- И ваш Знак…
- Вы не можете определить Знак по месяцу?
- Я писарь, а не астролог. Вот Вы сами-то можете?
- Назовите месяц.
- Месяц Первого Зерна.
- Вы не похожи на Лорда. – Зион что-то прикинул в своей голове. – Я бы сказал, что вы родились в месяц Второго Зерна, или, быть может, в месяц Вечерней Звезды…
- Я не говорил, что родился в месяц Первого Зерна, и да, я родился в месяц Второго Зерна, мой знак – Тень, а ваш…
- Ритуал. – альтмер нахмурился. - Я рождён под знаком Ритуала.
- В таком случае, я бы сказал, что вы тоже родились не в месяц Утренней Звезды, а в месяц… Какому месяцу соответствует знак Коня?
- Хотите сказать, что я – Конь?
- Да, я хочу сказать, что вы…
- Это что, оскорбление? – Зион вскочил со стула и упёрся руками в стол, глядя на собеседника сверху-вниз. Стражники напряглись и положили руки на рукоятки своих клинков, но клерк жестом дал им знак, что всё в порядке.
- Сядьте, Зион из Тель-Аруна. – имперец сделал на бумаге пару заметок. - Итак, вы родились восемнадцатого числа месяца Утренней Звезды в Фестхолде, год, - старик задумался, - Триста восемьдесят первый. Ваш знак – Ритуал.
- Почему это так важно? – Зион вернулся на место, но сложил руки на груди и начал раздражённо притопывать каблуком. - Вы пытаетесь выявить совместимы ли мы с вами по гороскопу? Или Императору потребовался очередной Нереварин? О, простите, Император мёртв.
- Это всего лишь формальность…
- Формальность – это отвесить поклон при встрече, а это уже начинает походить на допрос…
- Но это и есть допрос. – клерк пронзительно взглянул на эльфа. – Мы должны убедиться, что вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО Зион из Тель-Аруна, ибо в наших записях он числится не только мёртвым, но ещё и без вести пропавшим.
- Вот я пропал и вот я вернулся. Какие-то проблемы?
- Чем вы занимались последние два года?
- Работал над заклинанием неограниченной левитации! Может, хватит уже этих бессмысленных и беспощадных расспросов?
- И последнее... – продолжил Имперец. – Состояли ли вы когда-либо в таких организациях как Тёмное Братство, Шестой Дом, Мифический…
- О Стендарр, вы правда верите, что хоть один здравомыслящий эльф честно ответит на подобный вопрос?
- Стендарр. – повторил клерк, взглянув исподлобья.
- Что?
- Вы верите в Стендарра?
- Естественно я верю в Стендарра, точно так же, как верю в Соту Сила, Азуру, Аури-Эля или Ситиса! Никто не ставит под сомнение существование богов.
- И тем не менее…
- А кого я, по-вашему, должен был помянуть? Мерунеса Дагона? Финастера? Вивека? Самого себя? Я телванни, но я не данмер, мои родители были последователями Девяти и даже сорок пять лет жизни в Морровинде не сделали из меня последователя Трибунала.
- Просто мне казалось, что тот, кто посвятил жизнь поиску Даэдрических Артефактов должен был присягнуть на верность как минимум одному из Лордов… - клерк стряхнул лишние чернила с кончика пера. – Но в ваших словах есть зерно истины, Зион из Тель-Аруна. – имперец протянул эльфу руку. – Добро пожаловать в Сиродил.
- И года не прошло. – Зион фыркнул и, не протянув руки в ответ, направился к выходу.
- А как же ваши бумаги? Дальше вы не пройдёте…
Альтмер резко развернулся, подошёл к столу, взял свиток и тут же свернул его, отчего последняя запись оказалась смазана.
- Грязные бюрократы. – пробубнил он себе под нос, удаляясь. – Ваше время истекает, но пока что вы лишь тратите моё…
- Простите, что?
- Я сказал, наслаждайтесь жизнью пока можете, людишки. – произнёс Зион, не глядя на собеседника. - Ваша жизнь коротка, и на вашем месте я не тратил бы её попусту.
- Не всем суждено родиться героями. Я – не герой, но я тот, кто пролагает им путь… - пожал плечами Клерк. – А иногда и указывает.
- Вы слишком много о себе мните, человек.
- И вы тоже, альтмер, и вы тоже.
Зион ушёл, вслед за ним кабинет покинула и пара стражников. Старик откинулся на спинку стула и мечтательно уставился в потолок – куда только не заведёт тебя дорога приключений…

 

***

 

Спустя несколько дней, в устье реки Серебрянки…

О Нибен!
Неизвестный поэт.

 

Если задуматься, то две тысячи лет назад Сиродил был совершенно иным. Не было ни Анвила, ни Коррола, ни Чейдинхола, не было людей, их населявших, не было дорог, их связывающих – а если и были, то вели они в совершенно иных направлениях. И всё же, как раньше, так и сейчас все они в итоге сходились в одной точке – Башне Белого Золота, центре Имперского Города, центре мира. И, какими бы жестокими не были представители народа Айлейдов, правивших здесь тысячи лет назад, они умели ценить красоту – ибо нет в этом мире места краше, чем Нибенейская долина, и нет реки длиннее, глубже и прекрасней, чем Нибен. Здесь, в его среднем течении раскинулся город Бравил – пожалуй, единственная вещь, способная омрачить местный пейзаж. Возможно, дикие эльфы оказали бы миру огромную услуги, если бы добились таки своей цели и сожгли этот город дотла, но, что было, то было, а тому, что не свершилось, не свершиться уже никогда.

 

Впрочем, выйдя из Бравила и повернувшись к нему спиной можно на минуточку забыть о его существовании и насладиться всем великолепием этого дивного края. Изумрудная зелень лесов и холмов, голубая лазурь небес и вод, ласковый шепот ветерка… Райская полоса, заключённая меж Чернотопьем и Эльсвейром. На противоположном берегу Нибена, в месте, где в него впадает река Серебрянка в хорошую погоду можно различить очертания часовни Кадлью – тихое и мирное место, которое, в своё время, предоставляло приют всякому пилигриму, что рискнул проделать путь с юга на север, минуя Бравил.

К сожалению, незадолго до Кризиса некроманты осквернили храм, превратив его в место проведения своих зловещих ритуалов – но, стараниями неизвестного Героя тёмные маги были изгнаны… Но сама Тьма никуда не делась.
Сегодня случайный путник, решившийся войти под её своды, рискует встретить лишь одинокую служительницу Девяти – бледную юную бретонку в зелёном платье, молчаливую и отрешённую. Если гость будет добр и вежлив, то она предоставит ему еду и ночлег, взяв в качестве платы нечто, о чём сам гость, быть может, никогда и не узнает. Если же он будет груб и чересчур настойчив – то заплатить ему придётся собственной жизнью… Но в этих диких краях пропажу человека проще списать на волков да бандитов, нежели на робкую монашку.
Однако же, есть и те, кто целенаправленно идёт в часовню Кадлью. Нет, то не паломники, жаждущие повидать святыню и даже не местные крестьяне, что молят Девять о богатом урожае – нет, сюда идут вампиры, но никогда они не приходят сюда дважды. Здесь проходит обряд их инициации, обряд вступления в клан – вступления в семью.

 

***

 

Светало. Наверное, следовало бы постучаться, но Зион не стал. Эльф с помпой вошёл, с силой толкнув двери обеими руками, отчего те ударились о стены и едва не срикошетили в него самого. Хуже того – здесь он рассчитывал найти тень, но внутри было так же светло, как снаружи, а встречала его лишь какая-то деваха… Вернее, она ВОВСЕ его не встречала, а лишь продолжала заниматься какими-то повседневными делами, не обращая на него ни малейшего внимания.
- У меня здесь назначена встреча. – фыркнул Зион. – С тобой?
Девушка отрицательно покачала головой и указала на одну из скамей – эльф демонстративно сел на другую. Что удивительно, дискомфорт, который он ощущал под лучами восходящего солнца, больше его не преследовал.
- Эти окна зачарованы? – спросил он. В ответ тишина. – Я СПРАШИВАЮ, ЭТИ ОКНА ЗАЧАРОВАНЫ? – переспросил он. И снова тишина. Зион встал и схватил бретонку за плечо. – Эй, я к тебе обращаюсь!
В это же мгновение что-то схватило за плечо его самого. Обернувшись, он заметил болтающийся позади себя полупрозрачный сгусток сплетённых тел – но, в действительности, они не были единым целым – просто с десяток призраков единовременно материализовались у него за спиной. Зион отступил. Окружавшие его призраки так же отступили, расплылись по залу и вновь стали невидимыми.
- Принцип бесконечной жатвы. – Зион провёл пальцем по совершенно чистому полу, однако он нутром чувствовал, что совсем недавно здесь пролилась чья-то кровь. – Мёртвые убивают живых и тем самым пополняют свои ряды… Но это не проклятье, а работа некроманта. Ты постаралась?
Девушка покачала головой.
- Значит, твой господин. – заключил Зион. – Ну и долго мне его ждать?
Девушка провела рукой полукруг.
- На закате? Блеск, просто блеск. Что ж, по крайней мере, постараюсь провести это время с пользой. – эльф фыркнул и достал из сумки книгу. Надпись, которую при желании можно было перевести с даэдрического, гласила: “Коментарии к Мистериуму Заркеса. Том третий”.

Сообщение отредактировал SnowK: 25 марта 2019 - 07:48

[SnowK]

- Почему вы, а не мы?

- Предлагаешь пользоваться им поочерёдно? - Юстис ухмыльнулся. - Распределим его по дням недели, месяцам, или, быть может, десятилетиям? И кто, в таком случае, станет первым? Будем тянуть соломинку? Ты и сама прекрасно должна понимать, насколько всё это глупо. - эльф покачал головой. - Если тебе действительно нужен лук, ты непременно попытаешься отнять его у меня силой, но поскольку он будет в моих руках... Знай, девочка, ТЕБЯ я убью без колебаний.

Разумеется, Юстис не был лучником, да и стрел, способных выжать из Лука Ауриэля максимум у него не было - однако, он не мог позволить никому из присутствующих завладеть артефактом. Дать юнцу возможность помахать Золотой Маркой - одно. Вручить вещь, способную пронзать саму ткань реальности психически нестабильной девчонке - совсем другое.

Впрочем, оставался ещё Марворо... Но, в конце-то концов, не сможет же он выстрелить в самого себя?

Сообщение отредактировал SnowK: 27 апреля 2019 - 16:54

[Friendly Fire]

- Не нужен мне лук. Мне нужен один ма-а-аленький выстрел, всего-навсего стирающий человеческую личность из истории, - Агата свела большой и указательный пальцы вместе, - который сделает лучше всем. Даже... - Она попыталась отыскать в глазах альтмера тень некроманта, - Даже Марворо. При этом я, разумеется, не в вас предлагаю стрелять, хотя вы и псих.

- А потом хоть целуйтесь с вашим луком, - обиженно заявила вампирша.

[Gorv]

Кай осторожно наблюдал за ходом беседы. Лицо имперца, даже более, чем обычно, источало приятное спокойствие, столь неуместное, учитывая предмет обсуждения. Оставалось только догадываться, что он думает о судьбе лука, и какие усилия требуются, чтобы эти мысли скрывать. Хотел ли он сам завладеть артефактом, отдать его клану, Юстису или у него была другая кандидатура, достойная доверия? В любом случае, делиться своими планами, если они у него были, Нумида не собирался.

[SnowK]

- ...хотя вы и псих.

- Да, девочка, я - псих. - сообщил Юстис, поправляя причёску. - Я потерял память. Я поверил в то, что ДО её потери был больным ублюдком, стремящимся взорвать луну... А потом выяснилось, что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО был в числе тех, кто пытался взорвать её - хотя и действовал из самых что ни наесть благих побуждений. - эльф улыбнулся. - Но даже мои выходки - мелочь по сравнению с переписыванием истории, и я не могу позволить вам вычеркнуть из неё ни себя, ни тебя, ни кого бы то ни было ещё.

[Shandir]

- Ты думаешь, если сотрешь кого-то, из-за кого ты тут, то нам будет наплевать? На тебя, Агата... может быть и да, но если в результате этого кто-то получит твой удар, что приведет его к смерти? Я определенно против того, чтобы изменять прошлое, которое и привело нас к луку, - сощурился Ян. - Так мы может получить будущее, где им владеет только Лоренцо.

[Friendly Fire]

Агата мрачно посмотрела на альтмера, который тряс седыми лохмами.

- Я долго выбирала бездействие и плыла к течению, и ни к чему хорошему это не привело. Настала пора действовать, - сказала она.

 

- Ты думаешь, если сотрешь кого-то, из-за кого ты тут, то нам будет наплевать?

- Я хочу стереть не своего создателя, если ты об этом, - ответила вампирша. - А того, чьё исчезновение... Впрочем, не думаю, что Старейшинам это интересно, - спохватилась она. - Ведь его сиятельство заверил, что не будет претендовать на лук Ауриэля. Поговорим об этом когда-нибудь потом, в более... тесном кругу. Ни к чему утомлять почтенных немёртвых вопросами, которые к ним не относятся.

[SnowK]

- Ну почему же. - отозвался граф. - Конечно, в этом мире не осталось по-настоящему дорогих мне людей, но остались те, кто мне полезен и даже те, кому я обязан своим существованием. Что, если ты вырежешь из истории кого-то, кто в будущем спасёт мне жизнь? Кого-то, кто спас её в прошлом? Конечно, это работает в обе стороны - быть может, своими действиями ты и сама сможешь спасти кого-то, в том числе и меня... Но сделать это можно и без игр с реальностью.

Граф сделал паузу.

- Впрочем, есть и куда более острая проблема. - граф перевёл взгляд на Юстиса. - Нам всем очевидно, что сейчас вы, Юстис Эбегардский, действуете с нами сообща руководствуясь одним лишь принципом, провозглашающим врага вашего врага вашим другом... Однако же, где гарантия, что победив Отца, да ещё и завладев луком вы не приметесь с его помощью отстреливать нас? Мы, в свою очередь, одолеем Лоренцо и без вашей помощи, стало быть, вся ваша "дипломатическая неприкосновенность" сводится к тому, что лишь вы знаете о том, как именно можно заполучить лук... Который, однако же, нужен лишь вам - и, быть может, вашей юной соискательнице. Так ответьте же мне, Юстис... - граф вновь упёрся руками в подбородок. - Есть ли у нас хоть одна причина оставлять вас в живых?

- Марворо воскреснет лишь в том случае, если выстрелит в меня из лука. - ответил Юстис, даже не глядя в сторону графа. - Если я умру ДО этого, то всё, что ему останется - это подыскать себе новый сосуд... В качестве которого вполне подойдёт тело одного из вас, или, может даже, тело Лоренцо, а то и самого канцлера Окато. Более того, я всё никак не возьму в толк, почему он, обладающий столь полезной способностью вообще так одержим возвращением своего собственного тела... Ведь далеко не все обладают такой силой воли, как у меня.

Увы, эльф блефовал. Нет, Марворо вполне мог овладеть графом и любым другим Старейшиной, но... Однажды волю Юстиса УЖЕ сломили, и он боялся, что это произойдёт вновь - но до тех пор дух некроманта был его главным и единственным союзником.

- Дайте нам знать, когда будете готовы выдвигаться. - продолжил эльф, поняв, что графу нечем крыть. - И помните - с недавних пор я не сплю. Вообще.

[Gorv]

Кайтариус кивнул, подтверждая слова Юстиса.

- Полагаю, мы достигли консенсуса по данному вопросу. В таком случае, разрешите вас покинуть. Благодарю за радушный прием, граф.

Учтиво поклонившись, нибенеец вышел. Несмотря на то, что Скинград был любимым среди коловианских городов для Нумиды, это означало не более, чем фраза "все блюда за этим столом исключительно плохо приготовлены, но вот эту рыбу хотя бы можно есть." Поэтому первым делом он направился на вершину одной из башен замка и с упоением вдохнул свежий воздух Западного вельда. Башня, возвышаясь над окресностями на добрые полторы сотни ярдов, открывала прекрасный вид на широколиственные леса Сиродиила, вдалеке плавно переходящие в непроходимые дебри валенвудских зарослей, где в зеленых кронах терялся исток реки Стрид. Лишь насмотревшись и надышавшись вдоволь, Кай спустился вниз и направился на прогулку по улицам. Нужно было признать, что в этом городе обитали лучшие каменщики провинции и, несмотря на то, что нибенеец не любил узких аллей, даже он находил в здешней архитектуре некоторый шарм.

В определенный момент глаза имперца наткнулись на знак Имперского Почтамта. Недолго думая, он вошел в помещение. По периметру не слишком большой комнаты стояли несколько крепких дубовых столов, а в центре сидел один-единственный клерк. Судя по всему, отделение не пользовалось особой популярностью у местных жителей. Опустив на стол перед полусонным работником четыре монеты, имперец взял полагавшиеся ему два чистых листа пергамента и достал из внутреннего кармана перо в золоченом держателе вместе с походной чернильницей. Завершив приготовления, он принялся выводить буквы ровным, почти каллиграфическим почерком:

 

Кому: Лорд Люспиниан Нумида, Совет Старейшин, Имперский город, провинция Сиродиил.

Дорогой кузен Люспиниан. Полагаю, ты уже удвоил собственную охрану в связи с новостью о моем возвращении из экскурсии по южным частям нашей необъятной Империи. Спешу тебя заверить, что не держу на тебя зла. Я знаю, что ты попал в сложное положение и дабы сохранить собственные жизнь и благосостояние, был вынужден предоставить сведения обо мне бывшему, да упокоят предки душу его, архимагу Травену. Это дело прошлых лет и у меня нет никакого желания искать виноватых. Я лишь нижайше прошу тебя поступить, как человека большого достоинства, и оказать мне посильное содействие в восстановлении титула, для чего поднять вопрос о пересмотре предъявленных против меня обвинений. Я прекрасно понимаю, что процесс в его настоящем виде маловероятно закончится в мою пользу, но прошение лорда Сиродиила может замедлить рассмотрение, и выиграть время, дабы я смог собрать достаточно ресурсов для удачного разрешения сложившейся ситуации.

В надежде на добрые отношения, твой друг, Кайтариус.

 

Отложив первый лист в сторону, нибенеец меланхолично размял руку и принялся за второй.

 

Кому: Распорядитель Юлианус Нумида, Бланкенмарш, графство Лейавиин, провинция Сиродиил.

Приветствую тебя, брат. Искренне надеюсь, что ты читаешь это письмо в добром здравии и дела идут хорошо. К сожалению, мое путешествие затягивается и продлится еще, по меньшей мере, две недели. Прошу тебя не волноваться, так как шансы на успех есть и они довольно велики. Тем не менее, также прошу тебя подготовить к исполнению заранее подготовленный запасной план. Я стал игроком в очень большой партии с серьезными союзниками, но не менее серьезными врагами.

Береги себя. Скоро увидимся, Кай.

 

Дописав, нибенеец убрал письменные предложения и, аккуратно сложив и запечатав письма, опустил их в ящик. Он вышел на улицу, огляделся по сторонам и, чуть слышно хмыкая себе под нос веселую мелодию, двинулся легкими шагами вниз по улице, в сторону лавки портного. В конечном счете, пальто все еще нужно было заштопать.

[Friendly Fire]

Агата полулежала на скамье, а через проход от неё сидела смиренная бретонка в зелёном платье. Про неё, кажется, говорили, будто она не то с урождения немая, не то ей вовсе отрезали язык. Бретонка распрямила ссутуленную спину, повернулась к вампирше и открыла рот. Язык у неё был - длинный, блестящий и чёрный. И говорить она тоже умела:

- На самом деле это я - Отец сиродильского клана, - сообщила женщина, шевеля гибким языком. - Главным злодеем всегда оказывается тот, на кого и не подумаешь. Тот, кто мельком показывается в первой сцене и кажется полнейшим ничтожеством. Таков закон жанра. - Язык во рту рос, плотно прижав нижнюю челюсть к шее; это больше был не язык, а извивающийся щуп, и сама "монашка" из часовни Кадлью тоже стала меняться. Она скидывала кожу, как одежду, из которой давно выросла; из-под неё освобождался жуткий корус, нетерпеливо шевеля чёрными, как соль пустоты, лапами и отростками. Разорвав ошмётки  своей "тюрьмы", монстр заполз на стену часовни, покачивая сочленениями хвоста, увенчанного огромными церками.

- Сразитесь с Лоренцо, а я убью победителя.

 

Девушка села в постели, судорожно глотая воздух. Всего лишь сон. Славно, что она не стала ничего принимать в надежде на хорошие реалистичные сновидения - а то ей, должно быть, приснилось нечто куда более пугающее, нежели эта скромная фантасмагория.

Она разместилась в таверне - никакого желания оставаться в замке после всего, что наговорили старейшины, у вампирши не было. Они объявили, что бывшие "Чистильщики" бесполезны для клана и должны стараться угодить ему. Они прямым текстом усомнились в том, нужно ли оставлять в живых будущих союзников по захвату Маладе. Они словно напрашивались.

Действительно ли Марворо так опасен, как говорило его нахальное вместилище, или Юстис только пугал им Старейшин? Агате всегда казалось, что некромант - что-то вроде большой и глупой, но любимой собаки, которая легла на грудь к хозяину, а он не хочет сгонять животное, но если понадобится, избавится от него в любой момент. Может быть, потому, что она почти не видела некроманта живьём - только жутковатым, но забавным ходячим трупом. 

"Если Юстис не врёт, то его можно легко превратить в Марворо, - осознала Агата. - Достаточно ударить эфесом по его надменной голове так, чтобы альтмер отключился, и контроль над телом получит некромант. И ничего плохого в этом нет. Он вообще убить меня собирался за лук."

 

Утолив голод, она села за письмо матери - из Скинграда оно должно обернуться быстро; учитывая, сколько они собираются здесь торчать, она, быть может, успеет получить ответ.

 

"Моя дорогая мама! Я живо хорошо, просто замечательно. С тех пор, как я убила папу и сбежала, всё наладилось. Сначала я разыскала вампирский клан, где меня поставили в компанию к таким же вампирам-неумехам и попросили убить ещё парочку людей, но у меня, к сожалению, не получилось. Потом меня рекрутировали в Тёмное Братство, но побыла я в нём недолго, потому что это самое Братство, работавшее на клан, всех предало и попыталось убить. Потом за нами гонялись охотники на вампиров, чтобы отрубить всем головы. Теперь я снова в клане, хотя клан этому, похоже, не рад, и собирается снова всех предать.

Сплю я хорошо - то в шахтах, то в подвалах Тёмного Братства, а иногда мне везёт, и я просто мучаюсь весь день кошмарами в тавернах. Питаюсь вкусно и стабильно - человеческой кровью; перед тем, как сесть за письмо к тебе, я как раз приглушила ненасытный проклятый голод, высосав немного крови у спящей служанки.

Я пока никого не убивала после отца, только отрубила одному ассасину руку. И ещё пыталась прикончить парочку типов, но мне не повезло. Однако вскорости собираюсь кого-нибудь укокошить, хотя и не очень хочу, но, наверное, придётся. Или прикончат меня саму.

 

P.S.: Пишу я не только оттого, что наконец выделила время в безумной гонке по всему Сиродилу от кровожадных вампиров, желающих сделать меня жертвой безумной интриги, и не менее кровожадных охотников на них. И не потому, что нахожусь поблизости, в Скинграде, и гонец вскорости принесёт тебе письмо - гонцы, ты знаешь, очень настойчивы, и вручат посылку, настигнув тебя в любом уголке Империи. Дело в том, что мои шансы вновь повидаться с тобой и объясниться стремительно падают - втянутая в очередную клановую интригу, я как никогда близка к тому, чтобы не остаться в живых. В не-живых. Нам предстоит порешить кучу нежити и самого главного и опасного вурдалака, который таких, как я, ест на ужин. В переносном смысле - вампиры друг другом не питаются, только людьми.

Ах, если бы только можно было вернуть всё назад! Я попытаюсь кое-что сделать, чтобы всё исправить, но вряд ли получится. Это сложно и опасно. Так что, если что, прощай. И извини. Мне очень жаль, что всё так вышло. И я очень сильно скучаю.   

 

С любовью, Агата."

 

- Нет, что-то не то, если я так напишу, она будет волноваться, - прочитав письмо, критически заметила Агата. - Да и не стоит писать про вампиров... Лучше как-нибудь иносказательно... - И, скомкав бумагу, она снова села писать - так споро, что дважды опрокинула локтём чернильницу.

 

Когда с письмом и его отправкой было покончено, Агата отправилась на поиски Юстиса. Пока не для того, чтобы бить его чем-нибудь по голове - вдруг он согласится на её хитрый план. Или придумает ещё лучше. Или сам некромант подымет её на смех и откажется сотрудничать.

Нет, ей просто надо было с ним поговорить.

- Марворо, один мой знакомый, - начала Агата в классическом стиле "телега не моя, я просто разместил объяву", - убил того, кого очень любит. Нечаянно. И ему бы пригодилось заклинание, которое вы использовали близ приорат Вейнона, заставив нас увидеть тех, кого мы самолично прикончили. Потому что он хотел бы иногда видеть свою жертву и общаться с нею, а воображение у него скудное. У некоторых людей фантазия могучая, как огненный шторм, а у него - прогоревшая свеча из дешёвого воска, которая почти не освещает сумрачные коридоры разума. Но он никогда не занимался некромантией. Может, вы подскажете, как можно новичку этому научиться - вызывать призраков умерших?.. Вы же великий специалист. Величайший! - Польстила она.

 

 

[Shandir]

Яну спокойно изучить город не дали. С одной стороны, дочь Идрата, упорно не желавшая называть свое имя, не желала оставлять юношу в одиночестве и, кроме бесполезных шебетаний о дворе, дворцовых слухах и цене каких-то айледских ваз неожиданно переходила на рецепты ядов и то, как можно убить кого-то шпилькой для волос. Ни одна из этих тем Яна не привлекала и он слабо понимал, что именно от него хотят. С другой, Идрат вел интересные, но такие же непонятные беседы о вампиризме, бессмертии и даэдра. Рассказывал об известных способах получения лекарства и сразу же подводил «цену» каждого из них. Таких денег в руках Ян не держал.
– А были случаи, когда Вайл исцелял от вампиризма? – накануне отъезда Ян и Идрат прогуливались по живописному пригороду, подальше от лишних ушей и глаз.
– Вайл никогда не заключает выгодных для смертных сделок, скорее всего  – он тебя убьет, вот и все исцеление, методы его соперника варварские, но ты хотя бы получишь то, о чем просишь.
– Придется хорошо подготовиться… – вздохнул Ян.
– Оставь этот вздор, юноша, лекарство тебе не поможет. Ты можешь лечиться всю жизнь, но стоит тебе перестать – болезнь вернется. Ты ходячая чума, – усмехнулся Идрат, даже не поворачиваясь к Яну.
Не найдя в себе сил громко возмущаться, Ян какое-то время просто молча шел рядом с Идратом. Нет лекарства, обреченный вечно прятаться в тени и от охотников.
– Моя милая дочь просто захотела себе игрушку. Не стоит обижаться на нее, ты просто похож на ее пасынка, к которому она доступа не имеет.
– И это все?
– Ну, ты стал неплохим вложением в наше текущее предприятие. Почти что засланным шпионом.
– Спасибо, – огрызнулся Ян. Из множества слов, которые он хотел высказать Идрату вслух он смог лишь одно.
– У меня на тебя другие планы, если угодно, – Идрарт остановился перед Яном и достал свою записную книжку. – Скажи, что ты думаешь, если каждую каплю твоей больной крови заменить… другой. Совершенной?
– Я вам не подопытная крыса!
– Я предлагаю тебе стать моим учеником. Если я окажусь прав, мне понадобится тот, кто сможет повторить этот любопытный эксперимент. Ответишь после своего похода Маладу, просто постарайся не умереть, это не так сложно.

– Вас послушать, так все на свете легко.

– И это правда, юноша, важен лишь подход.

Сообщение отредактировал Shandir: 30 апреля 2019 - 20:58

[SnowK]

Агата застала Марворо в одной из комнат замка, в момент, когда он, а точнее, Юстис что-то втирал себе в волосы. Было ли это способом поддержания их в чистоте или же окрашиванием - оставалось загадкой.

- То, чему вы подверглись близ приората было не более чем иллюзией, порождением вашего собственного подсознания. - ответил ей Марворо. - А для того, чтобы поболтать с собственной галлюцинацией вовсе не обязательно обращаться к магу моего уровня - достаточно принять бутылочку скуумы или чем там нынче балует молодёжь... Если же ты хочешь по-настоящему призвать чей-то дух, то для начало было бы неплохо разжиться останками - ну там, прах, пара костей, желательно - череп. Но должен предупредить тебя - мёртвые не любят, когда их тревожат. Призрак попытается вернуть над собой контроль, возможно даже - отомстить... Так что, если в твои планы не входит порабощение своей жертвы - то лучше даже не пытайся.

Юстис лишь хмыкнул - совет некроманта он находил дельным, хотя посыл был и не самый правильный.

[Friendly Fire]

- С останками проблем не будет. Но, Марворо, разве нельзя вызвать не злобного ревенанта, а полноценный призрак человека, который не будет испытывать слепую ярость к призвавшему его в прекрасный мир живых? Как разумные фантомы из легенд. Как дух Святого Крестоносца. Я бы научилась этому, если подобное возможно, - на одном дыхании выпалила она, приподнимаясь на цыпочки, чтобы заглянуть альтмеру в глаза. - Или вы на такое не способны? - Спросила девушка с нажимом на слово "вы".

[SnowK]

- О, Аркей, ты САМА-ТО СЕБЯ слышишь? - ответил вместо Марворо Юстис. - Ты знаешь, мне очень трудно бывает вживаться в роли психопатов вроде Зиона, поскольку я не могу придумать достойное оправдание для их действий. Зачем Зион хочет захватить мир? Чтобы... - эльф задумался. - Не знаю, он считает, что из него вышел бы хороший правитель? Нет, его мотивация сводится к банальному эгоизму, мотивация Марворо, мотивация Густава, и даже твоя - всё это - не более чем потакание собственным прихотям. Кого ты там хочешь вернуть с того света? Возлюбленного? Отца? Брата? Но спроси себя, ЗАЧЕМ? Ты для него стараешься? Нет, Агата, ты стараешься для СЕБЯ, возвращение мертвеца с того света не сделает его счастливым - оно сделает счастливой лишь тебя одну.

Закончив свою тираду, эльф выставил девушку из комнаты и заперся изнутри. Вампир, убийца, а теперь ещё и начинающий некромант - огреть бы её посохом, да и дело с концом... Вот только посох этот держал в руках другой вампир, живущий под девизом "цель оправдывает средства", и, к тому же, одержимый некромантом - так кто же из них был большим злом?

 

***

 

Две недели, проведённые в Скинграде, кажется, пошли Юстису только на пользу – и хотя он по-прежнему старательно поддерживал образ Зиона, обесцвечивая волосы, а круги под глазами стали ещё более выразительными, сам он, казалось бы, так и дышал жизнью. Было что-то умиротворяющее в этом пасторальном пейзаже – и хотя на прогулку он выходил лишь поздно вечером, когда солнце уже склонялось за горизонт, он, сытый и отдохнувший, успевал насладиться его последними лучами.

 

И так, блуждая вечерами среди пастбищ и виноградников, он думал, что не так уж и плохо быть вампиром – да и, в сущности, не так страшно… Не страшно для других. В Морровинде вампиры предпочитали убивать или порабощать своих жертв, превращая в дойных коров. Здесь же всё было иначе – кровососы не только могли, но и хотели сосуществовать с простыми смертными, быть частью общества. Впрочем, слова графа по-прежнему не давали ему покоя – неужели ими всеми в конце концов овладеет безумие, жажда крови или даже банальная мания величия?

 

Юстис не мог представить себя ни на месте Иды, ни Лоренцо, ни даже Януса Гассилдора. Каково это, быть вампирским лордом? Эти трое, казалось бы, совершали зло во благо – точно так же, как и сам эльф. Граф был совершенно прав. Кто-то – достаточно разумный и компетентный – ДОЛЖЕН был управлять кланом… Но должен ли этим “кем-то” быть сам граф? За столь короткий срок Юстис не успел понять, что он за человек, и хотя репутация у него была безупречна, сам он не вызывал у эльфа особого доверия.

 

Если бы он выбирал нового “Отца”, то, пожалуй, выдвинул бы кандидатуру Кайтариуса – тот был и разумен, и компетентен, и более того – не рвался к власти. Возможно, именно такой лидер сейчас и нужен был клану, такой, которого не погубят собственные амбиции… Но власть развращает. Сам Юстис боялся власти – он знал, что будет тираном, который доведёт идеи Лоренцо до абсурда, но в действительности был совсем не прочь заделаться серым кардиналом, защищающим людей из тени. В конце концов, как гласит народная мудрость, “не можешь победить – присоединяйся”… И побеждай изнутри.

 

Но речь не шла о победе, нет – речь шла о бремени. Каково это – на протяжении целой вечности защищать мир от себе подобных, и, в первую очередь – от самого себя? Что если он оступится? Начнёт использовать свою силу и влияние для достижения каких-то личных корыстных целей? Он даже не был уверен, что сможет пересилить Марворо… Да и чем Юстис, в сущности, будет лучше Лоренцо? Если сражаться с ним лишь за тем, чтобы занять его место, то, быть может, правильней будет оставить всё как есть? Кто вообще сказал, что Лоренцо – плохой?

 

Это сказал сам Юстис. Лоренцо – злодей, следовательно, заняв его место и переняв его методы злодеем станет и сам Юстис... Очередной дракон, победить которого можно лишь отказавшись от его сокровищ.

 

Так, за размышлениями Юстис и сам не заметил, как оказался в своей комнате. Замок графа, как, впрочем, и все прочие замки Сиродила напоминали ему родной Эбенгард, город-форт, город-крепость. Здесь он чувствовал себя в безопасности – даже при том, что ежечасно находился в окружении потенциальных врагов, а всё потому, что уже привык быть своим среди чужих.

 

- Солнцестояние близко. - произнёс он не своим голосом. Марворо не любил говорить с Юстисом вне комнаты – видимо, опасался, что альтмера примут за сумасшедшего. - Если ты всё ещё планируешь завладеть луком – это твой последний шанс.
- Хочешь, чтобы я отправился туда в одиночку? - спросил Юстис у своего отражения. Так он, по крайней мере, создавал впечатление, что говорит не сам с собой. - Я, конечно, умею действовать скрытно – но это чистой воды самоубийство. Кстати... Ты так и не сказал, что нужно сделать, чтобы лук меня не убил.
- Я дам тебе подсказку. - отражение ухмыльнулось. - Отправляя Иду с вами, Лоренцо знал, что она уже не вернётся.
- То есть... Чтобы получить лук, нужно пожертвовать кем-то дорогим?
- Кем-то... Или чем-то. В противном случае, он просто отнимет ТВОЮ жизнь – потому что для большинства именно жизнь всего дороже.
- Я мог бы пожертвовать своим посохом? - эльф бросил беглый взгляд на свою "палку". - Или ты хотел, чтобы я тоже кого-то убил? Если так, то ты облажался... Ибо в этом мире нет никого, чья потеря меня бы опечалила.
- Но ведь ты привязался к этому мальчишке...
- Скорее уж он ко мне.
- А девчонка? Будь Агата тебе безразлична, ты бы с ней так не сюсюкался.
- Она напоминает мне мою дочь...
- Так у тебя есть дочь?
- Была. Намму тоже стала вампиром, и… - Юстис надавил пальцами себе на веки. – Я не помню, как именно обстояло дело, но в моём журнале есть отметка… Отметка о том, что Я убил её.
- Отлично!
Юстис со всей дури ударился головой о зеркало, отчего то моментально разбилось вдребезги. По лбу начала струится кровь.
- Отлично? Ты мог бы проявить хоть каплю сочувствуя? Да даже неловкое молчание и то было бы куда более уместным!
- Да плевать я хотел на твои чувства!
- Тогда почувствуй это, ублюдок! - Юстис выхватил из сумки нож и вонзил себе в руку. - Ты ведь чувствуешь её? Чувствуешь боль... МОЮ БОЛЬ!
Мароворо не отвечал. Юстис стоял посреди пустой комнаты, в полном одиночестве, сжимая в руке окровавленный и кинжал и истекая кровью.
Нет, Агата определённо была права.
Он - псих.

 

***

 

На следующий день Юстис собрал своих товарищей-чистильщиков в лаборатории алхимика Синдериона, коей являлся подвал таверны "Западный Вельд". Алхимик, впрочем, так же шёл в комплекте, и сейчас возился с реагентами в дальнем углу комнаты.
- О, не обращайте на него внимания. - кивнул Юстис в сторону сородича. - Синдерион слишком увлечён своими исследованиями... Пожалуй, даже в нас он видит исключительно ингредиенты для своих зелий.

Юстис выглядел потрёпанным - лоб и левая рука были забинтованы, а в руках эльф сжимал акавирскую катану... Которую тут же вручил Яну.

 

- Вот. - выдавил он. - Это, конечно, не Золотая Марка... Но ты же не собираешься идти на войну с ржавым кинжалом?
Катана была самой что ни наесть обыкновенной – одноручная, стальная, в ножнах, не зачарованная. Единственное, что отличало её от тысяч других – число четырнадцать, выгравированное на лезвии у самой гарды.

 

- Её выковали специально для меня, однако я не мечник, как ты мог бы заметить. И, думаю, это меньшее, чем я могу отблагодарить тебя за своё спасение. - Юстис перевёл взгляд на Агату - но во взгляде его не было ни злобы, ни усмешки. - И нет, я позвал вас отнюдь не для того, чтобы вручить подарок КАЖДОМУ... Хотя вас и должно порадовать известие о том, что я не собираюсь на вас охотиться. Если я выживу, то по долгу службы буду вынужден покинуть Сиродил - быть может, навсегда… Но прежде мне хотелось бы оставить клан в надёжных руках, а именно - в ваших. Словом... Как вы смотрите на то, чтобы сместить графа и компанию с поста Старейшин и взять бразды правления в свои руки?

Сообщение отредактировал SnowK: 02 мая 2019 - 20:57

[Shandir]

Разговор с Идратом Яна встревожил. Старый данмер наверняка врал, чтобы Ян просто не сбежал. Не бывает такого, чтобы вампиризм не лечился, не так ли? Иначе к чему все эти бесконечные разговоры о лекарстве, если его на самом деле не существует. Не только это беспокоило Яна, за две недели Идрат и его дочь рассказали юноше столько всего, что тот уже перестал понимать, где ложь, где нелепые слухи, а где чистая правда. Поэтому на общем собрании Ян никак не мог сосредоточиться от распиравших его голову мыслей. Подарок Юстиса, правда, смог отвлечь Яна настолько, чтобы прослушать почти всю речь альтмера. Ян с интересом вертел в руках меч, ощупал гравировку.

- Сместить? - вернулся в реальный мир Ян. - Ах... да, спасибо за меч. Думаю, он в чем-то лучше Марки... он от меня не убежит во сне. Но как мы сможем управлять кланом, если ничего о нем не знаем?

[Friendly Fire]

— У меня от Старейшин мороз по коже, — ответила Агата на вопрос Юстиса. Девушка все эти две недели старательно держалась подальше от замка — в вышеупомянутой таверне. — Не знаю, зачем вы все, — обвела она вампиров хмурым взглядом, — кроме меня и Юстиса, согласились пойти в Маладе с преданными слугами Старейшин, но будьте покойны: они сделают всё, чтобы мы не вернулись. Уж лучше бы мы были голодными, но живыми. Очень сомнительно, что мы сумеем не только спастись, но и свергнуть их.

— Есть идея получше. Кто во всём виноват? — Спросила Агата, и её серые глаза, довольно выразительные при жизни, однако ставшие тусклыми на бледном не-живом лице, засияли безумным воодушевлением. — Лоренцо.

— Я и прежде об этом думала, но после рассказа графа всё сложилось просто идеально, — продолжала она. — Это Лоренцо продал принцу даэдра души своих «детей». Это он создал клан с его «главным правилом». Он виноват во всех жизнях, которые загубили под его началом Ида, Старейшины, сменявшиеся, должно быть, на протяжении веков, и Девятеро знают какие ещё несчастные вампиры, плясавшие под его дудку. Его правила не просто жестоки — они безумны.

— Во-первых, клан вырезал всех новичков. Разве я, человек высоких моральных качеств, стала бы безумной и могла бы представлять для клана опасность? А Кайтариус? Или Андре, который за свою не-жизнь не убил ради крови ни единого человека — и дошёл до этого без вразумленья от клана? Клан на протяжении веков лишал себя ценных кадров, даже не рассматривая людей, которые попали ему в руки. Во-вторых, клан вырезал новичков грязно — он не действовал наверняка, избавляясь от «нежеланных детей» в часовне, а истреблял новообращённых руками друг друга или нежити. После таких грязных методов оставались недовольные вампиры, ненавидящие своего бесчестного Отца, причём вампиры организованные и закалённые боем — мы сами столкнулись с Густавом... А после и на своих шкурах прочувствовали его позицию, — невесело ухмыльнулась она. — Разве исполнение этого правила рационально? Куда разумнее было бы оценивать новообращённых и оставлять лучших: способных, грамотных, выдержанных и достойных нести бремя проклятой крови — а избавляться только от мусора. Не давать обречённым махать мечами, да ещё и в команде. И создать настоящий отряд — или отряды — «Чистильщиков». Им не будет равных в бою, ведь вампиры могут тренироваться целую вечность. 

— Что принёс Лоренцо Готвальд в этот мир? — Снова спросила вампирша, опершись спиной о стену подвала, и скрестила на груди руки. — Множество смертей. Реки крови. Не берусь гадать, где лежит начало его злодеяний, а конец мы видим: это Марворо, которого убили по наущению Лоренцо, и ученики некроманта, защищавшие своего учителя; Густав сотоварищи, которых мы не послушали; Ида, которая погибла, выполняла его задание, и её Тёмное Братство; это те, кто наверняка падут при грядущем штурме руин. И ещё — кто-то, в кого Лоренцо вознамерился пустить стирающую из истории стрелу. Прибавьте к этому всех вампиров, которые могли бы стать талантливыми магами, воинами, политиками, алхимиками, исследователями всех мастей, а вместо этого получили серебряную стрелу в колено от своего «любящего» Отца — и вы получите тысячи, а то и десятки тысяч душ; столько призраков не вместит ни одна часовня.

— Что ещё Лоренцо Готвальд подарил Империи, на землях которой так некстати родился? — Сказала она, и сама поспешно ответила. — Великое число исковерканных судеб. Я не согласна с Юстисом насчёт того, что человек сам решает, каким ему быть. Во многом нашу судьбу и характер определяют обстоятельства. Протовампир испортил свою сестру Иду, которая из-за брата — мы все слышали слова графа — вынуждена была убивать новообращённых, лишь бы они не достались принцу желаний. У меня у самой есть... был брат, и он очень хороший человек, совсем не такой, как Лоренцо. Он занимался со мной фехтованием, рассказывал сказки о своих путешествиях, учил быть доброй и сильной. Что было бы, будь вместо него мерзкий тип вроде Готвальда? Я была бы совсем иной — много хуже.

— В душах Старейшин Лоренцо тоже посеял зло — имён первых из них мы никогда не узнаем, но знаем тех, кто занимает эти должности сейчас, — вампирша перевела дух и продолжила. — Граф, у которого нет дорогих сердцу людей, а есть только полезные. И прочие: ригидные, погрязшие в своих замшелых местечковых интригах, жестокие — которых волнует только удержание власти и собственные жалкие души. Пока Лоренцо не начал выкашивать их — Старейшин всё устраивало в существующем порядке. Как самокритично заметил Идрат Арион, «шайка трусливых бездарей, способных работать только чужими руками». Лучше не скажешь. Лоренцо озлобил вампиров, которых пытался использовать в своих ужасных «партиях». Он всюду сеял мрак, и только мрак. И все, кто был им отравлен, тоже оставляли за собою лишь тьму.

— Что же Лоренцо Готвальд сделал хорошего? Ни-че-го, — отчеканила Агата. — Разве что собрал клан под своими знамёнами... Но раз у него вышло, значит, в клане уже вызрела необходимость. Нельзя насильно насадить то, в чём народные массы не испытывают нужды, — вспомнила она сентенцию из книги по истории Сиродила.

— Настал бы день, и клан основали и без него. Может, им правила бы одинокая Ида, которая, лишённая злой ауры Лоренцо, позволила бы себе быть нежнее и мягче, и не убивала бы людей... ну, или хотя бы убивала их не так часто. А потом встретила меня, и я согрела бы её холодное сердце и научила любить, — голос вампирши, на мгновение сделавшийся мечтательным, тут же вновь зазвенел. — Может, совсем другая личность, или клан основал бы Совет Старейшин — мудрых и справедливых вампиров, правивших сообща... В любом случае, было бы лучше, чем сейчас. Потому что хуже быть не может.

— Как жаль, но прошлое нельзя изменить, скажете вы? — Поинтересовалась Агата, хотя никто такого, в общем-то, не заявлял. — Но ведь можно! Есть лук Ауриэля, который скоро проявится в нашем мире... Есть «стирающая» стрела, которую любезно подготовил сам Отец. С их помощью можно избавить этот мир от Лоренцо — и всем станет легче дышать. Кто-то из нас вообще не будет вампиром... Другие исправят ошибки прошлого и обратятся в иных условиях, никого не сожрав. Марворо останется жив — потому что его убил не Юстис, а Лоренцо, ведь альтмер был лишь орудием, а «заказал» некроманта Отец. И — мы спасём жизни. Тысячи жизней. 

— Обычно люди не могут искупить своих ошибок и изменить чужих. Прошлое остаётся в прошлом. Но нам скоро выпадет шанс на миллион. Давайте воспользуемся им. Давайте захватим Лоренцо живьём, и неважно, насколько трудно это дастся. Ведь если мы справимся, всего этого не будет, не будет самого Лоренцо. Он так хотел получить лук Ауриэля и волшебную стрелу — так пусть получает, — торжественно закончила она. — Прямо в своё чёрное сердце.

Агата улыбнулась и обвела подвал взглядом человека, отчаянно желавшего нанести добро и причинить справедливость; глаза на белом лице лихорадочно блестели.

[Shandir]

- Звучит красиво, - мрачно ответил Ян, опустив голову, - и очень глупо.
Юноша искоса осмотрел остальных, не ему решать, что делать с луком, но вмешиваться в историю, особенно настолько древнюю, как и тот, кого они хотели изничтожить, по мнению Яна было богохульной и безответственной идеей.
- Может быть, он злодей, но даже такие как он, могут создать героев. Все это неправильно: нельзя бороться с плохими людьми их же методами.

Сообщение отредактировал Shandir: 03 мая 2019 - 00:51

[SnowK]

- Агата... - мягко произнёс Юстис, положив руку девушке на плечо. Он мог бы возразить на любой её тезис - начиная с того, что последствия переписывания истории являются крайне непредсказуемыми и заканчивая тем, что Ида, скорее всего, сама по себе была злобной сукой - мог бы... Но не хотел. - Возможно, сейчас моя очередь быть эгоистом, ибо я НИЧЕГО не хочу менять в своей жизни. Если мы "вырежем" Лоренцо, то, быть может, никогда и не встретимся - но я рад нашей встрече. Вчера Марворо сказал мне, что для того, чтобы заполучить лук, мне придётся пожертвовать самым дорогим... Я долго думал, что же это - и понял, что "это" - мои воспоминания. Я не хочу терять их - терять снова, потому что они - всё, что у меня есть, всё, что останется у меня после нашего расставания. Так ответь же мне, Агата... - эльф взглянул девушке в глаза. - Ты бы хотела жить в мире, где Ида, быть может, жива и здорова, но в котором ты даже не подозреваешь о её существовании?

[Gorv]

В этот момент слово взял Нумида.

- Будь Лоренцо сто лет - это было бы очень опасно. Но ему не сто, не двести и даже, вероятно, не тысяча. В той версии мира, где нет его, клан может как не существовать, так и разрастись и вести с людьми открытую войну, быть правящей кастой Сиродиила, вести экспансию в других провинциях или же просто быть огромной ордой безвольной нежити, если альтернативный отец передал всех в окончательное владение Принца Жестокости.

Кай перевел дыхание и продолжил.
- Кроме того, никто не может дать гарантий, что при использовании артефакта не возникнет временного коллапса и тогда... я даже не могу предположить, что тогда, но Деформация запада покажется детской игрой. Мы не можем вмешиваться в прошлое, это совершенно безответственно. Нам выпало жить теперь и нужно делать то, что в наших силах, чтобы исправить ошибки древних, не вмешиваясь в их судьбу.

Нибенеец взял еще одну небольшую паузу.
- Не думал, что скажу это, но Лоренцо, как и всех Старейшин, необходимо убрать из расчета. За исключением графа Гассилдора. Он правит этим городом уже много лет и делает это хорошо. Скинград, хоть и близкий к центру, но все же коловианский город, а значит смерть правителя повлечет за собой не только массу дворцовых интриг, но и кровавых схваток. Кватч, из того, что я успел узнать с момента прибытия в провинцию, находится в плачевном состоянии. Наличие сразу двух ослабленных графств может дестабилизировать ситуацию в регионе. Поэтому господин Гассилдор должен остаться в живых. Без поддержки других Старейшин, он будет не опасен, так что может даже сохранить право голоса, если будет сотрудничать. Что до Идрата и других: думаю вам, друзья, так же, как и мне, надоело ждать удара со всех сторон. Если мы хотим мира - para bellum.

[Friendly Fire]

- Все это неправильно: нельзя бороться с плохими людьми их же методами.

 

Агата расхохоталась.

- А что ты собрался рубить этой катаной - дрова? Или, может быть, мы разыскиваем Лоренцо затем, чтобы вручить ему букет цветов? Мы же прикончим его - если, конечно, сумеем. А Юстис предлагает ещё и Старейшин низложить прямиком в Хладную Гавань. Вместо этого можно "стереть" одного Лоренцо. И никакой больше крови.

 

Так ответь же мне, Агата... - эльф взглянул девушке в глаза. - Ты бы хотела жить в мире, где Ида, быть может, жива и здорова, но в котором ты даже не подозреваешь о её существовании?

 

Вампирша выдержала его взгляд. 

- Ну конечно, - горячо сказала она. - Я хочу, чтобы она была счастлива - неважно, со мной или без меня, обычной женщиной или вампиром. Я хочу, чтобы все люди в мире, которые не сделали ничего дурного, были счастливы.

"Ни дать ни взять Святая Алессия", - подумала Агата и испугалась, что немного переборщила.

Разумеется, это было полнейшей, абсолютной ложью.

Она мечтала воскресить отца - или получить хотя бы призрачный шанс на его спасение, но никогда даже не думала о том, чтобы пустить волшебную стрелу в колено себе, пока Юстис об этом не сказал. Сам её разум неосознанно отторгал эту очевидную идею. А после, совершив с помощью альтмера сие открытие, она ни в коем случае не собиралась претворять его в жизнь.

Её не слишком волновало, каким будет вампирский клан, если она никогда о нём не узнает.

Она не хотела, чтобы Ида была счастлива - она хотела, чтобы Ида была счастлива с ней.

И уж конечно, вопреки сказанному ранее, Агата ни за что не была готова пожертвовать собой ради "стирания" Лоренцо. 

Но разве важны мотивы, а не итог?

- А я бы с удовольствием избавилась от кое-каких воспоминаний и не переживала того, что произошло, - задумчиво сказала вампирша, отвлекаясь от своих мыслей. - Сперва я растерзала человека, потом вступила в клан, в благородство которого поверила всем сердцем. Потом меня предали. Затем оказалось, что это не Лоренцо с Идой сумасшедшие, а такая вот у клана политика, и ничего хорошего в этом грёбаном клане нет. Иногда было весело, - признала она. - И ярко. Моя жизнь никогда не была такой яркой. Но скверного было больше.

- Если вы должны пожертвовать чем-то ради лука, то ведь и Лоренцо тоже? Может быть, своей сущностью? Может, нам суждено его безвозвратно уничтожить? - Нащупала она новую ниточку.

[SnowK]

- Ты так и не поняла? - Юстис прикусил губу. - Лоренцо УЖЕ пожертвовал - своей сестрой. Какими бы чудовищами эти двое ни были - они любили друг-друга... Надеюсь, конечно, исключительно как члены одной семьи - и цель у них была одна. К тому же... Ты знаешь о теории "святого места"? Если чему-то суждено свершиться, то не важно, чьими руками будет совершено деяние - тобой ли, мной, словом - чему быть, того не миновать. Не было бы Тайбера Септима - был бы какой-нибудь Кайус Бонус - и славить бы нам теперь его. Так вот, если "вырезать" Лоренцо, то его место попросту займёт Ида... И в тот самый момент, когда стрела Высвобождения пронзит сердце брата, сестра тут же материализуется у тебя за спиной - лишь за тем, чтобы вонзить в неё нож.

Эльф не сводил глаз со своей катаны - что в ней его очень сильно смущало.

- Что же до клана - я не думаю, что есть смысл убивать Старейшин. - Юстис потёр подборок. - В конце концов, Ян прав - мы ничего не знаем о его членах и том, как они живут, чего ожидают от своих Старейшин и чего сами Старейшины ожидают от них. Думаю, можно будет оставить их в качестве... - эльф хотел сказать "в качестве советников", но понял, что их положение от этого не изменится от слова совсем. - В качестве консультантов. Кай ведь тоже дело говорит - убийство графа, даже при том, что он - вампир, будет иметь за собой далеко идущие последствия, да и сам Гассилдор, равно как и Идрат - человек деловой. Если он найдёт условия своей капитуляции приемлемыми - то неприменно их примет. Словом, всё, что от нас требуется - это принудительно отправить Старейшин на пенсию, с сохранением ряда привилегий - но сильным урезанием их собственной власти.

Сообщение отредактировал SnowK: 03 мая 2019 - 11:33