[AL.MA]

На каждой вершине ты оказываешься над пропастью.

 

 

За несколько десятилетий до реальных событий...

Величественная многорукая и устрашающая фигура резко развернулась к присутствующим. Лишь факт нахождения подобного существа рядом заставлял нутро сжаться и трепетать. Никто бы не смог устоять пред его пристальным взором, чтобы не отвести взгляд. Это был Владыка Осколка, нынешний творец всего существующего здесь. Нами он всегда воспринимался как божество, эталон Силы и Стремления. Однако, вместе с тем, у Владыки имелась и темная сторона, несущая за собой хаос. Именно он в силах уничтожить все существующее в Осколке, также как и стать источником стремления к жизни всего. Поэтому для нас он не просто управляющий кораблем-планетой неуязвимый искусственный разум с роботизированным телом, слитый воедино с самим Осколком и привязанный к нему. Владыка направляет и нас - его безликих Вестников, мы его продолжение и воля его.

В древних писаниях он был представлен в виде божества, одерживающего победу над демонами в войне двух сил, божественных и тех, кто хочет восседать вместо божеств. Сражение это происходило в Неоновом слое. Именно с того момента был создан новый Бесцветный слой, и появился Владыка, на которого возложили миссию - контролировать всё зло, что имеется в Осколке, либо искоренять. Вот только он выбрал немного иной путь. И теперь по большей части сам определяет дальнейшую судьбу всех самых нравственно упавших, но все-таки сумевших достичь столь драгоценного Бесцветного слоя. Но мы - его верные слуги - в итоге выполняем всю самую грязную работу. Владыка лишь "вершит суд", где приводящих к нему существ оценивает по их поступкам. Тот, кто по пути вверх стал добродетельным удостаивается "хороших перерождений", получает возможность вернуться к предшествующей жизни с новым понимание сущего или даже стать Богом своей планеты, а тому, кто продолжал до самого конца вершить дурные деяния выносится приговор к довольно непростому перерождению и пребыванию в иных мирах.
 

- Если вы не можете отказать себе в чем-либо, например, в Боге, то он управляет вами. Если вы отказываетесь от веры - то Бог имеет над вами двойной контроль. Поскольку теперь к отсутствию веры примешивается ненависть к себе и чувство вины в случае, если вы не смогли удержаться и молились своему Богу в час нужды. Если же вы полностью отрицаете Бога - то он властвует над вами, ведь ему удалось отрезать кусочек вашей реальности. Принятие и отторжение - всего лишь метаморфозы зависимости, - многорукая фигура медленно проплывала вдоль небольшой кучки недавних жителей Черного слоя, которых Вестник Владыки Осколка только что привел к нему.

- Высшее совершенство заключается не в самоограничении, не в тотальной аскезе, а в балансе. Вы становитесь свободными тогда, когда сохраняете внутренний комфорт, вне зависимости о того, получаете ли желаемое или нет. Прелесть такой свободы в том, что вы - неуязвимы. Вы счастливы или... счастливы. И только так вы сами становитесь равными Богам. Становитесь самими Богами… - ровный вкрадчивый голос раздавался из ниоткуда эхом по всему пространству, заполняя его собой всецело...
 

 

В этот момент я бы с усилием подавил зевок. Если бы мое "лицо" не становилось сплошной маской во время исполнения такой ответственной миссии, как вывод "виновных" из Черного слоя в Бесцветный слой. Я все это слышал десятки раз. Сильный ветер, в который раз, разрывал в клочья полы моей одежды, ведь все мы были на вершине. На самой высокой вершине из всех, которые когда-либо покорялись известному мне сознанию. Но в этих непроизнесенных моим Владыкой словах мне в первый раз пришлось усомниться. "Тот ли выбор я сделал? На ту ли вершину я их привел?" - незаметный силуэт в капюшоне ютился на периферии центральной сцены событий. Киборг приложил два металлических пальца к маске без лица и губ. Будто обдумывал нечто, что не должно быть им произнесено. Но мысли… эти мысли завладевали его сознанием все больше.
 

 

Осколок - это белое, черное, серое и нечто гораздо большее. Выдерни один слой - и этот мир уже никогда не будет прежним. Черный слой не знает пощады. Теневой слой опасен своей непредсказуемостью. В Огненном слое обитают существа, в которых одинаково намешано и черного дерьма, и белого мармелада. Ядовитый слой для настоящих психов. В Неоновом слое живут идеалисты, святые и демоны. Бесцветный слой похож на рай. Он для вознесенных.

Они жили в Черном. Я сам жил несколько веков назад в Черном. И жили мы там слишком долго. Поверили, что все катится к чертям. Все висит на тонкой струне в ожидании большого звездеца. Но теперь они смогут избавиться от прошлого. Теперь они на самой вершине, и у них есть шанс самим сделать выбор. Со временем сдохнут все, кого они знали и кто знал их. Придут новые, или всё вымрет к чертовой матери, даже он и мы - его немногочисленные Вестники, а венцом творения так и останется первостихия. Но самое интересное, что жизнь будет продолжаться. Только без нас. И жизни плевать, что мы о ней думаем. Мы для нее никто, насколько бы высоко не поднялись.

 

Я - Безликий Черного слоя. Вестник Владыки Осколка.
И каков мой выбор теперь?...

 

https://youtu.be/XU8iCAxAsH4

 

База данных событий:

• ПРОЛОГ
• ЧЕРНЫЙ СЛОЙ
• Аукцион
• Нападение на аукционе
• НАЧАЛО ПУТИ
• Канализация Черного слоя
• Верная погибель
• Неожиданный "спаситель"
• Призрачная надежда
• ТОЧКА ПЕРЕХОДА ЧЕРНОГО СЛОЯ
• Очарование Лунного Кролика
• Несбывшиеся ожидания
• ТЕНЕВОЙ СЛОЙ
• Машины-убийцы
• Своевременный ответ
• Блаженное затишье
• Стремительное падение
• Машины, андроиды, люди
• Жестокое прощание
• Нападение машин и Мирный оазис
• ТОЧКА ПЕРЕХОДА ТЕНЕВОГО СЛОЯ
• ОГНЕННЫЙ СЛОЙ
• Безумная трапеза
• Благородные пираты
• Чарующий оазис
• Последний экспресс
• Кровавая пустыня
• ТОЧКА ПЕРЕХОДА ОГНЕННОГО СЛОЯ
• ЯДОВИТЫЙ СЛОЙ
• Обитель Духа Воздуха
• Обитель Духа Земли
• Обитель Духа Огня
• Ядовитый пик
• Лекарство или яд
• Обитель Духа Воды
• ТОЧКА ПЕРЕХОДА ЯДОВИТОГО СЛОЯ
• НЕОНОВЫЙ СЛОЙ
• Цирк Теней
• Лабиринт Соблазнов
• ТОЧКА ПЕРЕХОДА НЕОНОВОГО СЛОЯ
• КАЙ – ВЕСТНИК ЧЕРНОГО СЛОЯ
• РЕШЕНИЯ ВЕСТНИКОВ ОСКОЛКА
• БЕСЦВЕТНЫЙ СЛОЙ
• ФИНАЛЬНАЯ ТОЧКА

 
Главные герои (ГГ):

[Мистер Лис]

18+. Осторожно. Читать на свой страх и риск

Обо все этом у Джека было крайне плохое предчувствие, но деваться было некуда. Для перехода на новый слой нужно было пройти эти испытания, и даже пока ни зная, что его ждет, он совсем не хотел проходить их вновь и вновь, как угрожающе сказала Богиня нежити. Странно было, что на этом слое, учитывая бессмертие его обитателей вообще была нежить и их Богиня. Мужчина вошел в подземелье Рыцаря смерти и на удивление ему удалось вполне успешно прокрасться незамеченным сквозь орды нежити, но он, предусмотрительно достал свой меч, на всякий случай. Если вдруг его все-таки заметят, ведь сдаваться без боя в этом случае он совсем не собирался. Если бы он только знал, что ждет его впереди, то он бы сам, сразу бросился на мертвецов, привлекая внимание Рыцаря смерти, а может быть и вовсе, тогда, во дворце, на том пиру не стал бы отговаривать Безликую от идеи не продолжать путь, а уединится где-нибудь и жить вместе. Может быть лучше было бы в тайне ото всех тогда на своих крыльях унести Безликую как можно дальше от всего этого и жить вместе, воспитывая крылатых детишек? Но тогда он еще ни знал, что ждет его впереди и не мог знать.

 

Войдя в подземелье Королевы зомби, Джек старался идти также осторожно, как и раньше, не привлекая внимание и не попадаясь никому на глаза, и так он и сделал, но выхода из множеств коридоров, казалось, что и вовсе не было. Каждый коридор, на который он натыкался, выводил его к какому-то просторному залу, из которого доносились странные звуки, но в темноте он мало что мог разглядеть. Только отдалённые силуэты. В очередном проходе Джек вдруг нарвался на одного из мертвецов и оттолкнув его от себя, пронзил мечем, после чего, предчувствуя. Что замечен и его скрытое прохождение этого подземелья сейчас уже было безнадежно провалено. Марстон бросился бежать дальше по коридору. Не разбирая дороги и стараясь или обходить, или убивать каждого мертвеца. Встреченного на пути, разрубая острым клинком, пока вдруг не заметил что-то в темноте. Что-то, что с силой ударило его и все вокруг тут-же поплыло, а Ангел, пролетев несколько метров, рухнул на каменный пол.
Придя в себя, он почувствовал режущий запах смерти, который подобно темноте подземелья, окутывал его в свои удушающие объятия. Может Джек даже пробыл бы в бессознательном состоянии гораздо дольше. Если бы не этот запах, способный и мертвых из могилы поднять. Мужчина открыл глаза и увидел мертвецов.
Вот и вы пожаловали, любезные. Давайте, ешьте уже меня и покончим с этим -пронеслось в мыслях у Марстона, но почувствовал он отнюдь совсем другое и, о боже. Лучше бы это были зубы мертвецов, жадно впивающиеся в его плоть. Кучка зомби, окружившая Джека, уже закончила снимать с него куртку и стягивать футболку. Порвав её на части и один из зомби уже добрался до его брюк, совладав с ремнем и начав их стягивать с мужчины, и вот тут до Джека дошли их намерения, какой именно голод их мучает в их уютных могилах, но такой вариант вряд ли был приемлем для Марстона. Тот, оттолкнув одного из мертвецов и сумев дотянувшись до кобуры, достал револьвер и взведя курок, уже приготовился исполнить данное Безликой обещание, как вдруг на его руку с револьвером наступила нога в чулке и с обувью, на высоком каблуке. Раздался выстрел. Джек очень надеялся, что этот громкий хлопок, оглушивший его, выкинет его из этого места, но нет. Пуля пролетела мимо, лишь слегка задев локоны его волос.

 

-Так, кто это у нас тут такой прытки и.. горячий? –темные туннели, подобно песне осветил томный женский голос. Мужчина поднял взгляд, увидев холодное голубоватое свечение, исходившее от фигуры. Это была девушка. Красивая девушка, соблазняющая своими формами, одного только взгляда на которые хотелось растворится в ней, слиться в едином страстном порыве и не о чем не думать, желая вечность провести рядом с ней. Даже если этой вечностью станет смерть. Но не Джека. У него сейчас были совсем другие мысли, а ведь поддаться соблазну было так легко.  Но как потом касаться Безликой, зная, что этими самыми руками он трогал другую? Как потом целовать её губы, зная, что этими самыми губами он касался губ другой? Тщетная попытка вырваться встретила сопротивление, со стороны мертвецов.
-Ого, красавчик, да мы с тобой, чувствую, очень хорошо развлечемся. –с пышных губ Королевы соскочила улыбка, предвкушающая столь желанные наслаждения, а её армия неживых поклонников начали держать руки и ноги Марстона, крепко прижимая их к каменному полу. Усевшись на мужчину, перекидывая ногу через него и на мгновение открывая его взгляду свой цветочек, уже жаждущий неоднократного опыления, она подалась вперед, желая коснуться его губ в страстном поцелуе. Но в самый последний момент Джек повернул голову в сторону и её губы коснулись его щеки, оставляя на них свой мокрый след, подобно ожогу, которому суждено было стать болезненным шрамом, напоминающим об ужасе, произошедшем здесь. Дорожкой из поцелуев она начала спускать вниз, оставляя мокрые следы на коже и подбираясь все ближе к тому, чего её губы касаться совсем не должны. Мертвецы вдруг ослабили свою хватку. Заметив, что Джек не сопротивляется. И тот воспользовавшись этим. Скинул Королеву с себя быстрым движением и оттолкнув двух мертвецом, быстро вскочил, попытавшись пустится на утек в надежде, все-таки найти выход от сюда, но его действия натолкнулись на сопротивление. Отбившись от нескольких мертвецов, он уже казалось, пустился на утек, как вдруг его схватили сзади и снова повалили на землю, уже с новой силой прижимая к каменному полу.

 

Джек не оставлял попыток сопротивляться. Постоянно брыкаясь и то и дело пытаясь очередного мертвеца оттолкнуть от себя, а кого-та даже пнуть ногой.
-Зачем же сопротивляться? Я могу подарить тебе такое наслаждение, которого ты не ощутишь не с одной смертной. –искушающе раздался голос Королевы, подошедшей к Джеку и снова садящейся на него, но Марстон совсем не собирался оставлять попыток. Заметив, что при каждой его попытки вырваться. Мертвецы только сильнее сжимают свою хватку, он начал пытаться брыкаться. Он бы даже и не думал вырываться из её объятий, окажись он в этой ситуации еще до встречи с Безликой, ведь что может быть желанней, чем смерть, во время страстного соития двух и более тел, сплетенных в едином порыве? Но сейчас даже если на одной чаше весов бедует секс с Королевой мертвых, а на другой смерть, через освеживывание, то он без раздумий выберет второй. Лучше умереть в страданиях, но не предав самое важное, что было у него в жизни.

Очередная попытка вырваться, и мертвец, держащий Джека за шею, усиливает свою хватку и едва губы, чью сладость он совсем не желал познать коснулись Джека-младшего, как у него все начало темнеть в глазах, но мужчина не оставил попытки сопротивления. Взяв всю свою волю и остатки сил, он снова дернулся, выгибаясь струной. Все-таки её губы в этот момент коснулись Джека младшего, а его зубы вцепились в руку мертвеца, удерживавшего его за шею, впиваясь в зловонную мертвую плоть. Тот, в ответ, лишь сильнее сдавил шею мужчины. Так сильно, что он уже не мог сделать вздоха, а его подъязычная кость сломалась, не выдержав давления. Через несколько секунд жизнь покинула тело Джека, а он сам достиг того, чего так сильно желал сейчас, и только Королеве мертвых вряд ли понравится то, что Джек-младший так и остался лежать, не поднимая головы. Ведь он не мог, когда сердце перестает биться.

[Selena]

Само название - Кладбище печали - вызвало у Арахны усмешку. Можно подумать, где-то есть кладбище радости, или что-то в этом духе. А вот местная богиня была очень даже ничего... вот почему эта самая богиня - не мальчик? Все еще во власти подобных фантазий, она спустилась в подземелье. 

Мрачное, темное, фу, одним словом. Хотя его хранитель был очень даже ничего - если бы не увлекался скелетами и не жаждал чужой смерти вместо удовольствия. Крадучись, осторожно, Арахна уже почти достигла выхода, когда позади раздался крик Кейт. Остановившись, она обернулась... с едва уловимым вздохом качнув головой. Прости, подружка, я ничем не могу тебе помочь. Увы.

 

Еще одно подземелье, зомби, соблазняющие отвратительными ухмылками гниющих губ, и очередная королева, обнявшая ее со спины, предлагающая задержаться, провести с ней и ее "детками" ночь-другую. Извини, красотка, девочки не в моем вкусе. Позволить увлечь себя в переплетение тел, чтобы выскользнуть оттуда несколькими мгновениями спустя, брезгливо передернув плечами. И скрыться в ближайшем коридоре, позволяя электронной своей части выйти вперед, чтобы найти выход из этого лабиринта жуткой страсти.

 

А вот дракон был чудо, как хорош, даже - таким. Арахна искренне восхитилась драколичем, вслух, чем привела того в хорошее расположение духа. Вот только отпускать он ее явно не собирался... пока не увидел горсть переливающихся драгоценных камней в девичьей ладони. Обменом каждый остался доволен, дракон получил камни, Арахна - свободу.

Но, как оказалось, ненадолго.

Красотка богиня откровенно обрадовалась ее возвращению, и Арахна неосторожно позволила себя обнять. Зря, очень зря. Тонкие с виду руки тисками сдавили грудь, ломая кости, окуная мир в наполненный дикой болью кровавый туман, погружая его во тьму.

[Кайра]

- Вот уж посмотрим сказал Джеймс. Ему не понравились речи богини. Впрочем, скоро началось испытание. Они прорубались с остальными, через армию скелетов. Когда пала Кейт. Джеймс в ярости начал крошить скелетов, раскидывая их. Хоть часть его сознания знала, что Кейт ничего не грозит и она "воскреснет" на другом слое. Но это разум, а сердце переживало очередную жесткую смерть Кейт. Зомби и скелеты с остатками гниющей плоти и хищным оскалом, не были мальчиками для битья, так что Джеймсу пришлось буквально отрезать конечности, но даже те жили своей жизнью и пытались вцепиться в горло и разодрать его, орошая себя горячей, красной кровью. Так что приходилось топтать их тяжелыми сабботонами, кроша их в труху. Хруст костей под тяжелыми сапогами, какофония звуков битвы, представляла собой причудливую мелодию и казалось она будет вечной. Пока Джеймс не упадет от усталости и будет погребен под весом нежити, которая будет соперничать с другом за право разорвать его на кусочки. Но ему удалось все же пробиться, чтобы его сжевал драколич Очень незавидная участь для героя.

[Nikras]

Адалард уже думал испробовать свою штурмовую винтовку в бою, но когда глаза лучше привыкли к темноте подземелья, мужчина сразу же отбросил эту идею. Армия скелетов, казалось, не знала числа, а их бдительный военачальник будто всевидящими холодными очами обводил взглядом свои владения. Этот путь был долог, но Адалард всё же преодолел подземелье, стараясь не попасть под взор Рыцаря и выверяя каждый шаг, чтобы не щелкнула подвернувшаяся кость, ещё раз благодаря свою прозорливость, что ещё будучи на Черном слое, не стал собирать собаку, а выбор сделал в пользу птицы. И следом мужчину ждала куда более соблазнительная картина, если не смотреть вниз под ноги. Королева зомби поманила пальцем мужчину к себе и в какой-то иной ситуации Адалард бы ещё подумал, но в этот момент его ногу нежно обняло полуразложившееся тело некогда, вполне вероятно, красотки, мужчина тут же без раздумий метким ударом ступни лишил ее остатков черепа. Королева резко изменилась в лице и вместо зазывающего жеста ее палец теперь указывал прямо на Адаларда. Полчище зомби, до этого занятые друг другом, без промедления кинулись в сторону мужчины и тому оставалось лишь рассчитывать на свою скорость, благо, рядом с одним из проемов он почувствовал дуновение воздуха и побежал туда. Но за этим дуновением скрывалось дыхание гигантского костяного дракона. Осознав, что бежать дальше некуда, обратного пути нет и дать равный бой этому существу не представляется возможным, Адалард уже смирился со своей участью, однако существо, оказалось, способно говорить, и даже разумные вещи. 

 

- Пожирает всё кругом: Зверя, птицу, лес и дом.

Сталь сгрызёт, железо сгложет.

Крепкий камень уничтожит.

Власть его всего сильней,

Даже власти королей.

 

- Виски?

 

Захлопывающаяся пасть костяного Змия над головой оказалось последним, что запомнилось Адаларду.

[Кафкa]

Пройдя путь земной до половины, как говорится в одной очень старой книге… Она очутилась на кладбище. В этом был свой сокровенный смысл, ведь, по мнению многих, смерть являлась своеобразным началом, путеводным маяком, легендарным мировым ключом, что даёт право прохода и направление к новой, более свободной, более совершенной жизни. Однако, чтобы попасть в райский сад, сперва необходимо умереть. Справедливая плата за обмен старого и подержанного на лучшее, новое. Неважно, какой вариант ты изберёшь, неважно, на каком из них твоя бессменная удача вероломно изменит тебе, проститься с жизнью всё равно придётся. Справедливо ли это? Терра не задумывалась о таких незначительных аспектах. Её влекло вперёд. Туда, где пылает бессмертное, священное пламя новой надежды и свободы, коей нет предела.

Терра мягко, как талантливый вор, исполняющий редчайший и высокооплачиваемый заказ от представителя анонимной элиты чёрного слоя, ступала по подземным тоннелям, ловко маневрируя между косточками, которые валялись под ногами, опасаясь ненароком привлечь внимание костяных слуг рыцаря смерти, патрулировавших окрестности. Сражение с такой толпой Альбин вряд ли потянула бы, да и место не самое удобное. Когда хочешь победить более сильного врага, избегай биться на его природной территории. Это первое и основное правило логичного построения тактики, в которой Терра смыслила не очень много, однако основы, конечно, понимала прекрасно.

Последний патруль остался позади. Довольно усмехнувшись, девушка проскользнула в сводчатую готическую арку, которая вела на узкую, плохо освещённую винтовую лестницу. Сверху стены были украшены статуями ангелов, прикрывших лицо и сгорбленных от нескончаемого плача, но чем ниже спускаешься, тем жизнерадостнее они выглядели, а в самом конце силуэты и вовсе, казалось, извивались в каком-то эротическом экстазе. По всей видимости, вскоре её ждало следующее, так сказать, «испытание». Ах, если бы Терра только знала, чем всё закончится, то несколько раз подумала, прежде чем принимать решение, идти ли дальше, или попытаться отыскать альтернативный путь.

Но прошлое остаётся неизменным…
Всё сложилось именно так, как сложилось, и никак иначе.

Новое подземелье ничем не напоминало предыдущее, из которого Терра только-только вышла. Она медленно продвигалась по узким кишкообразным коридорам. В тёмных углах слышалось странное, неприятное копошение, и повсюду стоял невыносимый, отвратительный смрад, запах всемогущей смерти, гниющей плоти и медленного разложения. Один каменный проход сменялся другим, вымощенные древней кладкой дорожки извивались под немыслимыми углами. Сделав несколько кругов и наткнувшись на тупик, Терра поняла, что всё-таки сбилась с верного направления. И бессильно вздохнула.

За ближайшим поворотом располагался тесный портал, обрамлённый алыми кристаллами, едва мерцавшими в сумрачной полутьме бессолнечного лабиринта. Потеряв надежду отыскать более привлекательный путь, Терра приняла решение рискнуть и опробовать вариант, непохожий на остальные хоть в чём-то.

И это стало её первой ошибкой.
Чем дальше заходила Альбин, тем более выщербленной и потрескавшейся становилась брусчатка коридора, всё больше напоминавшего собой игольное ушко, сквозь которое должен просочиться верблюд. А потом на место камней и вовсе пришла вязкая жидкость цвета ночной тени. Пришлось снять обувь, чтобы не промокнуть насквозь. Она шла дальше, чувствуя под ногами некое подобие песка, перемешанного с глиной. С каждым шагом девушки грязная поверхность становилась всё более глубокой и болотистой. В свете алых кристаллов Терра видела ошмётки чьей-то разложившейся плоти, плававшие на поверхности и покрытые белыми личинками. В груди нарастало отвратительное предчувствие.

Наконец, коридор закончился, Терра вышла в просторный зал. На стенах здесь висели факелы, источавшие холодный, бесстрастный голубоватый свет. Отражения всполохов чуждого пламени падали на поверхность, разбиваясь на тысячи маленьких отражений, колеблемых волнами, будто во сне – жидкости здесь было ещё больше, как и плавающих в ней трупов. В центре же располагалось некое подобие церковного алтаря. Присмотревшись повнимательнее, Альбин заметила на нём железные зажимы и засохшие кровавые пятна.

Очередное место, никуда не ведущее. Неудивительно.
Терра хотела пуститься в обратный путь, но вдруг, к вящему своему ужасу, поняла, что стены за ней сомкнулись, образовав каменный мешок, ловушку. Выхода больше не было. И тут появились они. Восставшие. Зомби.

Поднявшись из вод морских, твари окружили Терру, схватили её за волосы и поволокли к алтарю. Она пыталась отчаянно сопротивляться, но все попытки оказались бессмысленными. Слишком много врагов. Морально приготовившись стать завтраком, Альбин сжала зубы и закрыла глаза, однако внезапно выяснилось, что даже мертвецам не чуждо ничто человеческое. Грубо сорвав с Терры одежду, они затащили её на алтарь. Ноги и руки прочно, до боли сдавили оковы. Сущая мелочь по сравнению с тем, что ждало девушку минутой спустя.

18+

К её обнажённому телу плотно прижималась скользкая, зловонная плоть утонувшего гиганта. Одного раза, конечно, не хватило, поэтому мертвец входил вновь и вновь, с каждым разом всё активнее и жёстче. Кажется, ему это доставляло нечто вроде удовольствия, Терра же чувствовала только боль. На груди образовалось несколько кровоподтёков и синяков, следов от яростных укусов. Правда, видеть этого Терра никак не могла. Хлипкий уродец, внешне напоминавший скелет с обвисшими ошмётками, пришитыми к костям, как заплатки к бабушкиному свитшоту, запустил ей в рот сначала длинный, гибкий язык, а потом кое-что ещё, не менее длинное. Остальные же, окружив алтарь, хватали, тискали, сжимали до мучительной боли, царапали и кололи, дожидаясь своей очереди.

А последняя, конечно же, настала.
О да, ещё как.

Прошло несколько часов, и Терра, измученная, полная слепой ненависти к собственному бессилию, отчаянно желала лишь одного в целом свете: чтобы всё это закончилось.

Смерти, иными словами.
И изогнутый крюк, которым был вооружён один из мертвецов, подарил ей исполнение этой мечты. Такой замысловатой игрушки тело Терры, в конце концов, всё-таки не вынесло.

[AL.MA]

КАЙ – ВЕСТНИК ЧЕРНОГО СЛОЯ

 

 

За десять лет до реальных событий...

 

Кай в своем естественном облике был андроидом. Совершенным, но все-таки искусственным созданием. И даже Бесцветный слой не выбил из парня желание любой ценой получить человеческое, живое тело. Впрочем, такой чести удостаивались немногие. Слишком долгим и сложным был этот процесс. Сейчас Кай находился в Неоновом слое, яркий город искрился фейерверками огней под его ногами. "Храмы Богов" с готовностью открывали свои двери любому достойному прихожанину, лишь бы он поверил в свою избранность и принял их веру. Но парень был здесь не ради развлечений. Андроид смял в ладони карточку с изображением совсем юной девушки, ещё почти ребенка, он запомнил её внешние черты сразу, как только получил задание. Найти тело, подменить память, перенести в Черный слой, обучить и привести к Владыке Осколка. Сосуд, вместилище для сущности его бессмертной госпожи. Но все было совсем не так просто.

 

 

Андроид давно понял, что управлять - не значит подчинять, а значит взаимодействовать для реализации единой цели познания и развития. Кай смог убедить почти всех Безликих Вестников, что их подопечные подстраиваются под особую систему восприятия, существующую на корабле-планете, лозунг которой гласит: выживает сильнейший. Ведь Осколок - это планета-чистильщик. Она подбирает большую часть своих обитателей с других планет, подменяет память, пропускает через мясорубку боли и отчаянья, чтобы окончательно уничтожить, либо вознести. Так когда-то поднялись и они сами. Но именно им и под силу теперь наладить взаимодействие всех существ, всех форм, всех стихий природного мира и направить этот баланс на созидание прекрасной совместной жизни, физического проявленного мира, который не будет строиться на насилии, а только на любви. Но для этого нужна жертва. Одна-единственная, последняя в чреде пойманных в ловушку эгоистичных желаний Владыки Осколка.

 

 

 

За месяц до реальных событий...

 

- Зои, ты должна слушать брата! В канализации Черного слоя очень опасно. Те твари могли убить тебя, если бы не Дэв, - Кай попытался осмотреть повреждения на теле девушки, но она ловко увернулась от его заботливой хватки, дразня этим ещё больше. Убегая от преследования брата, плутовка забралась уже довольно высоко по перекрытиям строений Черного слоя.

 

- Что ты понимаешь в людях? Твой друг хотя бы на девяносто процентов человек, пускай он меня и осмотрит, как делал уже не раз, - показала Зои брату язык, - я всего лишь пытаюсь заработать на жизнь, пока ты тратишь наши поликристаллы на андроидных шлюх в Лунном Кролике! Дэвид мне все рассказал, так что можешь продолжать развлекаться, пока мы занимаемся по-настоящему важными делами.

- Что? Я не... что Дэвид с тобой делал не раз?! Да я убью его после того, как смогу убедиться, что ты в порядке! - Кай осуждающе посмотрел на сестру, а после вновь потянулся к ней, - немедленно дай мне осмотреть тебя.

 

 

- Не подходи, - плутовка навела пистолет на сводного брата-андроида. Зои постоянно преследовало чувство, что она рождена для чего-то большего, что это не её жизнь. С самого детства ей все здесь давалось слишком легко. Слишком легко, чтобы начать по-настоящему ценить свою жизнь и заботу близких, - я не буду тебя слушать, потому что не хочу стать таким же ничтожеством, как ты.

 

Зои сделала несколько шагов назад и прыгнула с высотки вниз. Встроенные в перчатки стальные когти сработали безотказно, оставляя глубокие борозды в конструкции фасада дома и замедляя падение девушки. На ровную поверхность земли плутовка приземлилась уже крайне изящно и незаметно. Домой ей теперь не хотелось точно, поэтому она решила заглянуть к ещё одному другу брата - Майклу, известному на весь Черный город хакеру. Поймав частника, Зои быстро добралась до жилья мужчины. Майкл любил увлеченно рассказывать о своих разработках, в то время как девушка опустошала  неиссякаемые запасы всевозможных устройств, оружия, одежды, еды, спиртного и препаратов хакера, взамен восполняя его потребность в любви.

 

- Зои, ты снова поссорилась с братом? - хакер заботливо протянул девушке колбу с водой, поняв, что за его болтовней от принятых препаратов она почти отключилась.

- Что? А! Да. Поссорились. Он сдувает с меня пылинки, словно с хранилища поликристаллов! Надоела его опека, будто мне два года, а не двадцать пять лет, - Зои с силой оттолкнула руку Майкла так, что колба с водой выскользнула, упала на пол и разбилась вдребезги. Пара миниатюрных роботов-уборщиков тут же услужливо принялись за работу, довольно быстро собирая осколки и вытирая пол.

- Ты ошибаешься и многого не знаешь о брате, Зои! Он устроит здесь революцию. Тебе нужно поддерживать его... - хакер не успел договорить, когда губы плутовки в страстном поцелуе накрыли его губы. И только пару минут спустя мужчина понял, что не может пошевелиться больше, так как все его тело оцепенело.

 

- Прости, Майкл, но мне от тебя сегодня нужно гораздо больше, чем колба с водой, - Зои стала рыться по ящикам хакера, собирая поликристаллы в самых неожиданных местах. В итоге она даже подобрала код к его сейфу, но забрала лишь треть его содержимого, посчитав, что на её нужды этого вполне хватит. Уже в дверях квартиры Майкла девушка обернулась и сказала, - не переживай, через часик отпустит.

"Я бы тебе и так все отдал", - крутилась все это время мысль в голове у хакера. Конечно же, он не держал зла на Зои, особенно, когда позже проследил по камерам наблюдения причину столь внезапного интереса к его поликристаллам.

 

 

Девушку конкретно накрыло ещё на полпути к Лунному Кролику, а всю дорогу до самой двери хозяйки заведения Зои прошла как будто в тумане. И что она вообще планировала найти здесь? Благо поликристаллов Майкла хватило, чтобы её принял главный андроид Лунного Кролика.

 

 

- Каких удовольствий ты ищешь, милая? - голограммы быстро сменяли одна другую, в то время как андроид пыталась уловить расширение зрачков девушки, её учащенный пульс и глубокое дыхание в ответ на тысячи изменяющихся за доли секунды образы, пока картинка не станет стабильной. Зои сделала шаг назад, когда перед ней оказался её сводный брат. Казалось, и сама хозяйка Лунного Кролика... смутилась?

 

- Это мой брат. И вот теперь я начинаю всерьез бояться своих желаний, - Зои не верила своим глазам. Пытаясь разобраться в чувствах к брату, девушка почти моментально протрезвела.

- Ты сестра Кая? Теперь я понимаю... - андроид внимательней пригляделась к Зои, - ведь я видела твое отражение в его глазах сотни раз.

- Что? - машинально переспросила девушка, но чем больше в неё проникал смысл фразы хозяйки Лунного Кролика, тем больше ей хотелось убежать из заведения. И никогда в жизни не приходить сюда.

 

- Он был одержим тобой и раньше, но теперь он все в своей жизни делает ради тебя, Зои. И началось это очень давно, - продолжила свои откровения андроид, будто в этом и был смысл их встречи, - Кай хочет изменить мир. Наш мир. Чтобы все могли свободно перемещаться по слоям. Ты должна довериться ему и идти за ним до конца. Поверь, он никогда не причинит тебе зла, никогда! Потому что он...

 

И это были последние слова. Последние слова, которые слышала прежняя Зои. Зои, которой больше уже никогда не будет.

 

https://youtu.be/U2uB0NYqGas

[AL.MA]

РЕШЕНИЯ ВЕСТНИКОВ ОСКОЛКА

 

- Она отключила её, что делать? Помогите мне! - Вестник Черного слоя взывал к остальным Вестникам Осколка, как только понял, что Владыка поставила шах и мат его игре с Зои в любовь. Хозяйка Лунного Кролика незамедлительно сообщила Каю о потери сознания его подопечной. Но даже его быстрое перемещение на самый верх, с Зои на руках, не могло спасти девушку от ещё более ужасной участи, чем смерть - стать вместилищем обезумевшей сущности Владыки Осколка. Да, Кай согласился на это. Десять лет назад. Тогда он думал, что единственная жертва спасет миллионы жизней в Осколке. Владыка вселится в выбранное тело и именно в этот момент станет наиболее уязвимой для их удара. Это был идеальный план. Идеальный план для совершенного мира, которым Осколок, конечно же, не являлся.
 

 

- Кай, мы не готовы к боевым действиям, слишком рано. И самым верным решением в данной ситуации будет отдать Зои Владыке. Я понимаю твои чувства, но эмоциям здесь не место. Будет возможность, мы отомстим. Проиграем битву, но выиграем войну! - пришел ответ от Вестника Теневого слоя, когда Кай проходил сквозь его непредсказуемый мир.

- Я восхищаюсь твоей страстью к Зои, Кай! Но девочка явно ещё слаба, чтобы выдержать то, через что ты хочешь провести её. Остановись и дай умереть Зои. Только представь, сколько сил получит Владыка с её телом, если у нас не получится! Мы все станем не нужны ей, и ты это прекрасно знаешь, - взмолилась Вестница Огненного слоя, когда Кай проходил сквозь её роковой мир.

- На что ты надеялся, Кай? Владыка Осколка все рассчитала с самого начала. И именно поэтому я не предал её, в отличие от вас всех. Ты хотел убить Владыку в теле сосуда? Но как ты собирался это сделать, вкладывая в девочку каждый день столько сил, заботы и любви? Любви, которой и сам испугался, заменяя суррогатами плотских страстей, - залился смехом Вестник Ядовитого слоя, когда Кай проходил сквозь его сказочный мир, - да ты безумнее всех, кого я знаю! Но для меня даже это не повод предать Владыку Осколка...

- Я отвлеку внимание Владыки на себя, а ты подключишь Зои к "алтарю" так, чтобы запустить в ней изменения, которые произошли и с нами. Не опустошение, а наполнение. Этот процесс необратим, ты знаешь. Вестник у слоя может быть только один. Зато Владыка не сможет использовать её, как сосуд. Понимаешь? Процент положительного исхода операции небольшой. А наш шанс на выживание ещё меньше. Ты готов отдать свою жизнь за неё, Кай? Ты готов вернуть ей хотя бы подобие её жизни? - спросила Вестница Неонового слоя, когда Кай проходил сквозь её божественный мир.

[AL.MA]

БЕСЦВЕТНЫЙ СЛОЙ

 

 

Бесцветный слой похож на рай. Здесь есть прекрасные виды, эргономичные архитектурные формы, безопасность и свобода перемещения. Владыка Осколка сделал все для удобства своего собственного, своих Вестников и гостей. Если чего-то не хватает - это с легкостью организуется. Неуязвимость позволяет с комфортом выполнять свое предназначение, либо отдыхать без устали на этом уровне. Только из данной точки Осколка возможны перемещения, как по его слоям, так и за пределы корабля-планеты.

 

 

ЗАЛ СУДЕБ

 

 

Бесцветный слой встретил своих гостей глубокой тишиной. Просторный круглый Зал Судеб, заполненный дневным светом, десятки колон ползли по его стенам, подпирая потолок. Величественные статуи четырех Вестников расположились полукругом за постаментом в центре зала. Все будто из совершенно разных эпох. По левую сторону от "алтаря" возвышалась статуя Вестника Черного слоя, а по правую Владыки Осколка.
Безликая не могла некоторое время даже пошевелиться от тяжести навалившихся на неё в Зале Судеб воспоминаний. Безликая? Нет. У неё было имя - Зои. И была судьба, которую она не выбирала. И теперь ещё было предназначение, которого не должно у неё быть.

- Я - Зои. У меня есть настоящий брат, тот паренек из Цирка Теней - Бог развлечений, и дружная семья. Вестник Черного слоя - Кай украл меня у них. Ещё совсем юной, почти девочкой. Украл, чтобы после сделать сосудом для обезумевшего от заточения в машине Владыки Осколка. Кай хотел убить ослабленную от перехода в материальное тело сущность, а после изменить весь этот мир. Его намерения были искренними, и даже высокими. Он мыслил масштабно, но упустил одну мелочь. Ведь оказалось, что даже андроиды способны полюбить, - девушка подошла к статуям первых четырех участников трагических событий.
- Мои воспоминания вернулись. Здесь так тихо сейчас, но в ту ночь было все иначе... - Зои рассказывала в подробностях историю своей жизни, знакомства с Каем и появления в Зале Судеб. Девушка понимала, что им всем предстоит принять немало непростых решений. Поэтому, чем доступней станет известная ей информация, тем правильнее будут их действия.

- ...Вестница Неонового слоя сдержала слово, когда Кай появился здесь, со мной на руках. Она вступила в неравную хватку с Владыкой Осколка и первой оказалась заточенной в своем монолитном образе. Но этого времени хватило, чтобы Вестник Черного слоя успел подключить меня к "алтарю" и запустить программу синтеза тела и высокотехнологичных полимерных материалов. Именно этот процесс наполнения существующих форм нанокристаллами различных пород позволяет Вестникам слиться с Осколком и открыть доступ к беспрепятственному перемещению вплоть до своего уровня. Но новый Безликий должен был забирать все силы у своего предшественника, - Зои перевела взгляд полный печали на статую Вестника Черного слоя.
 

 

- Я впитала лишь малую часть сущности Кая, его силы и воспоминания, когда очнулась и увидела бывшего Вестника Черного слоя около своего "операционного" постамента. Остальные не спешили на помощь к нам, но все равно всех их постигла участь Вестницы Неонового слоя. Владыка Осколка пришла в ярость от того, что её будущее тело было безнадежно испорчено. Она тут же попыталась остановить процесс перехода, заковав остатки сущности Кая в его монолитный образ здесь. Именно поэтому я мало что знала о Вестниках и их предназначении. Владыка Осколка надеялась рано или поздно сломить волю Кая. По сути, лишь с ним одним она могла восстановить весь состав Вестников, пока он не подготовил бы ей новое тело. И все случилось бы именно так, если бы не вмешалась я, решив повторить заклинание заточения на самой Владыке Осколка, - развернулась Зои в противоположную сторону от статуи Вестника Черного слоя и взглянула на монолитную копию Владыки Осколка.

- Но это породило ошибки в системе Осколка, которые некоторые из вас могли заметить по себе и окружавшей нас реальности. Корабль-планета может работать в автономном режиме непродолжительное время, но его системам требуется контроль Владыки, иначе вскоре он уничтожит и себя, и своих обитателей. И я знаю, как нам поступить, - Зои подошла к статуе бывшего Вестника Черного слоя, положила на неё руку и прочитала заклинание заточения в обратном порядке, тем самым высвобождая сущность Кая и перемещая её наверх, на место управляющего кораблем-планетой. В момент слияния сущности бывшего андроида с системой Осколок заметно встряхнуло. Да так, что вся команда еле устояла на ногах от неожиданности.

 

Яркая вспышка света, подобно молнии пронизывающая все внутри. Тишина. И секунда, разорвавшаяся тысячами голосов. Нет, миллионами. Подобно раскату грома. Огромная сила энергии жизни, льющаяся дрожью по всему телу, а в мыслях нет ничего, кроме голосов. Голосов всех обитателей Осколка и эмоции каждого из них яркой вспышкой проносятся в голове, не давая времени разобраться. Ощущаются как свои собственные. Калейдоскоп ощущений и эмоций. На мгновение, казалось, разрывает разум в лоскуты, оставляя после себя лишь зияющую воронку. Где же все-таки его мысли, его голос, его чувства? И где ответственность за жизни тех существ, которые сейчас тяжелым грузом легли на его плечи? Растерянность. Вот что чувствуешь, ощутив мир во всей полноте его красок и мироздание во всём его великолепии. Контроль, вот, что нужно, чтобы обуздать силу. Чтобы управлять. Ведь казалось, что стоит только подумать о чем-то достаточно долго и сосредоточенно, и можно совершить все, что пожелаешь. Осколок. Он чувствовал его, как никогда раньше.
 

 

- Зои, ты жива? - раздался знакомый девушке голос, а к путникам опустилась ещё величественнее прежней обновленная фигура Владыки Осколка. Теперь уже никак физически не связанная с самим кораблем-планетой.
- Да! Кай, я хочу убить тебя, но ещё больше… обнять, - Зои кинулась к Владыке и заключила его в свои объятья, а после отстранилась и представила всех своих друзей, - …без них я бы никогда не поднялась сюда. Не вспомнила свое прошлое и не вернула будущее, а Осколок постепенно уничтожил бы сам себя.

- Ты изменилась за этот месяц, - Кай будто открыл для себя новую Зои, - стала рассудительнее и мудрее. Но прежде чем ликовать нам нужно решить, что делать с остальными Вестниками и бывшей Владыкой Осколка. Мы будем строить новый порядок здесь, но вам даются все возможные выборы в дальнейшем пути. И пусть сначала каждый из вас определит судьбу Вестника слоя, который ближе ему теперь по духу.

 

https://youtu.be/iuYg0ktXEFM

 

Информация для игроков и механика:

Кубик: 1d10 на решение по Вестникам Осколка, к числу броска добавляется значение характеристики ГГ по принадлежности к новому Классу.

В завершении путешествия по Осколку ваша максимальная характеристика определяет принадлежность к новому Классу сущности вашего ГГ (если значения равны, то побеждает изначальный класс ГГ). Именно Вестника соответствующего слоя вы можете заменить или оставить, действуя с ним заодно. Да, теперь это возможно!

Возможные Вестники Теневого слоя (Убийцы): Джеймс (Сила 8) и бывший Вестник слоя.
Возможные Вестники Огненного слоя (Блудники): Джек (Харизма 9), Терра (Харизма 8) и бывший Вестник слоя.
Возможные Вестники Ядовитого слоя (Безумцы): Арахна (Ум 7) и бывший Вестник слоя.
Возможные Вестники Неонового слоя (Плуты): Кейт (Ловкость 9), Адалард (Ловкость 8) и бывший Вестник слоя.

Результаты броска:
1-3 – ГГ не в силах заменить существующего Вестника;
4-6 – ГГ не в силах заменить существующего Вестника, но остается с ним в слое на равных;
7-9 – ГГ решает сам судьбу существующего Вестника: оставить с собой, убить, изгнать из Осколка;
10 – ГГ способен выбрать любой вариант развития событий: не делать выбор, оставить с собой, убить, изгнать из Осколка, переместить на любой слой существующего Вестника, получает бонус +1 к характеристике по принадлежности к новому Классу.

При споре ГГ по судьбе существующего Вестника побеждает тот, кто выбросил число больше. Либо ГГ бросают кубик, пока кто-то не выбросит число больше, но в приоритете остается возможность договориться ролеплейно!

Ваш ГГ может и вовсе не становиться Вестником, а решить (не решить) судьбу существующего Вестника своего слоя по новому Классу и переместиться на любой слой, либо просто улететь из Осколка.
При любом из выборов вы можете полностью изменить внешность, пол, возраст и другие данные вашего ГГ.
Помните, что ещё не решена судьба бывшей Владыки Осколка, но вы уже вольны выбрать любой вариант и распрощаться с игрой до своего эпилога (при желании его написания, естественно)!

[Thea]

Не только Зои изменилась, пройдя этот удивительный путь. По Осколку. По его слоям. Касаясь чьих-то судеб, где-то оставляя неизгладимый след... Что-то теряя в пути, что-то обретая. Изменилась и Кейт, держащая за руку Джеймса и озадаченно слушая, что им предстоит решить судьбу Вестников. Кто-то из них мог бы занять место бывшего Вестника, имея возможность перемещаться по слоям. Но можно было и оставить того, кто в этом разбирался, а самому устроить себе уютное местечко где-нибудь среди облаков огненного слоя, рассекая их дирижаблем. Или свить себе миленькое гнездышко где-нибудь в изумрудном лесу. Где-то там, где всё ещё был Карим...

- Я шла за тобой, не зная, куда в итоге приду, - обратилась она к Зои. - Несколько раз я порывалась остаться, так и не дойдя до цели, а теперь... Теперь я вижу, что хочу идти дальше. Адалард, - повернувшись к нему, Кейт улыбнулась, - решай ты, кому быть Вестником Неонового слоя. Я бы оставила того, кто и раньше занимался этим, а сама вернулась бы к отцу. Но... Я хочу посмотреть на то, что там, за Осколком. Джеймс, а ты? - взгляд плутовки устремился к парню. - Я люблю тебя. И буду счастлива, если ты будешь рядом. Но я хочу, чтобы тебе было хорошо там, где ты есть. Поэтому, выбирай то, что хочешь ты, хорошо?

[Мистер Лис]

Это приключение было странным и удивительным, полным опасностей и невообразимых чудес, о которых Джек не мог и помыслить, и Зои… самое прекрасное, что было в его жизни. Он стоял, в окружении монолитов Вестников осколка, слушая рассказ девушки. Историю её жизни, полную трагедии выбора, который она не делала и той жизни, которую потеряла по прихоти обезумевшей от своего плена Владыки и весь её рассказ сильной болью в сердце и калейдоскопом эмоций, бурлящих сейчас внутри мужчины, подобно морскому шторму, раскаты грома которого оставляли болезненные рубцы на сердце. На сердце, которое еще совсем недавно было отравлено Черным слоем, но после встречи с ней… после встречи с ней все изменилось. Он хотел бы убить Кая за то, что тот, может и имея высокие цели, а все же хотел принести в жертву Зои. Принести в жертву самое прекрасное создание во всех шести слоях осколка. Он хотел убить Вестника Теневого слоя, за то, что он предлагал отдать её Владыки. Он хотел убить Вестника Огненного слоя за то, что сомневалась в Зои и предлагала дать ей умереть. Он хотел убить Вестника Ядовитого слоя за то, что он не поддержал Кая и он хотел обнять кая, вместе с Зои за то, что не дал ей умереть. Хотел обнять Вестника Неонового слоя, за то, что выступил, против Владыки и пытался защитить Зои. Но убить… казалось, что для этого в его сердце уже места нет.

 

Он смотрел на возлюбленную, не сводя с неё глаз. Он был рад, что она все вспомнила, но что она теперь чувствует, вспомнив все? Есть ли теперь в её жизни место, для него? Она была спасена, но какой ценой? Ценой долга, которого она не выбирала, но который теперь лежит на её плечах.
За время их путешествия им всего один раз удалось изменить хоть что-то, но теперь, кажется, что, помогая Каю, они могут изменить гораздо, гораздо больше. И Джек хотел.

 

Он молча оглядел величественного вида монолиты статуй Вестников и бросив взгляд на Терру, вопросительно посмотрел на неё, раздумывая, о чем она сейчас может думать, и через секунду, снова повернулся к Вестникам, остановившись взглядом, на Вестнике Огненного слоя. Ангел всматривался в черты статуи, закованной в однородный монолит и подойдя к ней, вытянул ладонь вперед, касаясь кончиками пальцев гладкой поверхности, на ощупь напоминающей то ли мрамор, то ли металл. Может быть когда-то она так же стоял у Алтаря судеб и делал свой, судьбоносный выбор?
-Я… -Джек запнулся на полуслове, оборачиваясь к новому Владыки осколка, -Я не думою, что имею право судить хоть кого-та из них, ведь это значит, осудить и тебя., но ты спас её, и я благодарен тебе за это.
Повернувшись к Вестнику огненного слоя, мужчина еще несколько секунд всматривался в лицо фигуры, после чего произнес, -Ты заблуждалась, сомневаясь в Зои, но тебе придется простить себя за это. Надеюсь, что ты верно послужишь, своему новому Владыки.

 

Отойдя от каменной фигуры, судьбу которой только что выбрал, он подошел к Зои. Черный слой научил его, что в жизни не дается что-то просто так, а он, на том аукционе обрел нечто большее, соглашаясь идти, за ней. Смысл, желание и самое ценное, и он всю дорогу боялся. Боялся потерять это, но теперь, когда она все вспомнила, она обрела то, что было важно, для нее и все вспомнила. Надежды, желания мечты и быть может даже любовь. Ту, другую, которая была у нее, но которую она потеряла, вместе с воспоминаниями. И сейчас, он был готов отпустить её. Потерять самое ценное. Ей всего лишь нужно было сказать, что он больше ей не нужен. Этого будет достаточно, чтобы он ушел из её жизни, но сможет ли он выгнать её, из своего сердца? От ответа, на вопрос, который он сейчас собирался задать, все внутри сжалось.
-Зои, значит? –он улыбнулся, но его улыбка была какой та неопределенной, словно на в ней застыли сразу и счастье, и печаль.
-А я Джек. Очень рад наконец познакомится с тобой. –его улыбка вдруг сошла с лица, подобно каплям дождя. Скатывающимся по стеклу.
-Я рад, что ты все вспомнила. Безумно рад за тебя, но я должен спросить. Помнишь, во дворце Духа воды, мы хотели сбежать и поселится где-нибудь в уединении. Ты была бы моей принцессой, а я твоим рыцарем? –в его взгляде вспыхнули мечтательные нотки в которых был приятный вкус счастья, которое, казалось, теперь уже далеко.
-Ты любишь меня? Я все еще нужен тебе? –с его губ вдруг сорвался вопрос. Вопрос. Который он хотел задать и ответ, на который он так сильно сейчас хотел знать, и при этом так сильно боялся его. 

[AL.MA]

- Я шла за тобой, не зная, куда в итоге приду, - обратилась она к Зои. - Несколько раз я порывалась остаться, так и не дойдя до цели, а теперь... Теперь я вижу, что хочу идти дальше.

 

Зои одобрительно кивнула в ответ на речь Кейт, она понимала душу плутовки, её любовь к неизведанному, сейчас, как никогда раньше. Выбор девушки ей нравился. Возможно, она бы и сама отправилась дальше, если бы не обязательства, которые связали её теперь с Осколком надолго и крепко.

 

-Ты любишь меня? Я все еще нужен тебе? –с его губ вдруг сорвался вопрос. Вопрос. Который он хотел задать и ответ, на который он так сильно сейчас хотел знать, и при этом так сильно боялся его.

 

- Конечно, люблю, Джек! - Зои присмотрелась к парню и заметила явные перемены в нем. Теперь он выглядел ещё более привлекательным, а устрашающие черты будто смягчились в Джеке. А ещё девушка вспомнила, как совсем юной в вентиляции встречала уже одного мужчину со стальными крыльями в Черном слое. И это наверняка был Джек, но об этом у них ещё будет время поговорить, - но мои чувства к Каю... пойми, вряд ли я смогу оттолкнуть его или как-то ранить, особенно теперь. Мне нужно время разобраться с этим, и если ты готов проявить понимание, то надеюсь, что мы покинем это место, держась за руки, какое бы решение ты сам не принял.

 

Зои желала, чтобы Джек стал ещё одним Вестником Огненного слоя, но ей не хотелось подсказывать ему это решение или как-то давить на парня. Ведь тогда он останется надолго не только таким же молодым, как все они после Источника вечной молодости, но и проживет не лишь отведенный отрезок времени, а бессмертную жизнь, такую же, как и она.

[Мистер Лис]

- Конечно, люблю, Джек! - Зои присмотрелась к парню и заметила явные перемены в нем. Теперь он выглядел ещё более привлекательным, а устрашающие черты будто смягчились в Джеке. А ещё девушка вспомнила, как совсем юной в вентиляции встречала уже одного мужчину со стальными крыльями в Черном слое. И это наверняка был Джек, но об этом у них ещё будет время поговорить, - но мои чувства к Каю... пойми, вряд ли я смогу оттолкнуть его или как-то ранить, особенно теперь. Мне нужно время разобраться с этим, и если ты готов проявить понимание, то надеюсь, что мы покинем это место, держась за руки, какое бы решение ты сам не принял.

 

Джек, выслушав Зои, крепко обнял её, прижимаясь всем телом к девушке, которую так сильно любил и которую сейчас, с тяжелым сердцем, был готов отпустить, если она попросит, но так сильно хотел быть рядом с ней, что был готов на многое, ради этого. Покинуть это место, держась за руки? Вернуться вместе с ней в Черный слой и прожить жизнь, рядом с ней. Он прошел, через источник вечной молодости, но не вечной жизни, а вот она… она будет жить вечно, в отличии от него и она увидит его смерть. Рано, или поздно. Может чуть раньше, если он не бросит курить. Он был готов понять её, и был готов принести жертву. Ради любви, к ней.
-Кай хочет объединить Осколок? Стереть границы, между его слоями. –не выпуская Зои из своих объятий, он повернулся к нынешнему Владыки Осколка. Встреча с Зои, тогда, дала ему цель и этот момент, похоже не поставил точку в их путешествии.

 

-Я готов стать Вестником Огненного слоя. Хочу помочь тебе. Хочу изменить это место, но не ради себя. Ты спас ей жизнь, но этим возложил на неё долг, которому она должна следовать. Я хочу помочь ей его исполнить. –уверенно произнес Ангел, после чего повернулся к девушке, заключённой в его объятиях.
-В Огненном слое я буду ждать тебя. Столько, сколько потребуется, и не будет проходить ни секунды, чтобы я не думал о тебе, ведь ты самое ценное, что есть у меня в жизни. Мы исполним мечту Кая, а до тех пор… -он запнулся, глядя в глаза любимой, -до тех пор каждая моя мысль будет о тебе. Обещаю.

[AL.MA]

-Я готов стать Вестником Огненного слоя. Хочу помочь тебе. Хочу изменить это место, но не ради себя. Ты спас ей жизнь, но этим возложил на неё долг, которому она должна следовать. Я хочу помочь ей его исполнить. –уверенно произнес Ангел, после чего повернулся к девушке, заключённой в его объятиях.

 

- Мы сделаем всё для того, чтобы сначала увеличить поток "вознесенных", а после и вовсе убрать границы между слоями. Предоставив каждому решать самостоятельно, что он хочет от окружающей реальности и в каких количествах. Таким будет наш идеальный мир, - взгляд Владыки скользнул по Зои в объятьях Джека. Кай мог теперь знать мысли любого существа в Осколке и "подселяться" к нему, чувствуя тоже, что чувствует он. Джек был искренен в своей любви и желании помочь Зои. Этого пока хватало. Владыка кивнул Ангелу, - да будет так. Тебе лишь останется пройти процедуру синтеза с нанокристаллами вплоть до своего слоя. Сделаем это, как ты будешь готов. Теперь не нужно лишать жизни прошлого Вестника. Я изменил программу создания Безликих и их может быть несколько одновременно, что очень важно для наших целей. Все Вестники смогут общаться между собой и со мной телепатически.

 

-В Огненном слое я буду ждать тебя. Столько, сколько потребуется, и не будет проходить ни секунды, чтобы я не думал о тебе, ведь ты самое ценное, что есть у меня в жизни. Мы исполним мечту Кая, а до тех пор… -он запнулся, глядя в глаза любимой, -до тех пор каждая моя мысль будет о тебе. Обещаю.

 

- Со временем ты сможешь спуститься ко мне, и только в наших силах теперь приблизить этот момент как можно быстрее, - Зои уткнулась носом в плечо Джека. Девушке не хотелось думать, что у них ещё осталось дело по бывшей Владыки Осколка, но его решение было неизбежным. Зои старалась не смотреть на Кая, она понимала его чувства сейчас, но тоже надеялась на его снисходительность, - тем более, теперь я часто буду проходить через Огненный слой. И мы в любой момент можем "вознестись" сюда сами, чтобы встретиться здесь, в Бесцветном слое.

[Кайра]

Джеймс задумался, но уже знал ответ, он хотел быть рядом с Кейт. А теперь перед ними лежали другие миры и новые существа, которые могли жить в них. Всю свою жизнь он жил словно с закрытыми глазами, но это путешествие раскрыло ему их, сняло шоры. Он снял свою маску и выбросил ее, словно показывая теперь себя настоящего, он был жителем черного слоя, который привык скрывать себя в тенях, укутывая себя ими. Но теперь ему хотелось, стать другим и это сделала его любовь к Кейт, она сделала его лучше. Прежде, чем ответить он сказал пару слов с теми кто делил трудности пути, но он не хотел решать судьбу Вестников или становиться ими. Так же он не мог вернуться на Черный слой, да он мог сражаться с несправедливостью, но где была та грань. Может однажды безжалостно карая зло, он сделается тираном ибо никто на слое не мог бы ему противостоять. Сила налалага слишком большую ответственность и он не мог нести сей тяжкий груз в одиночку. - Да, я пойду с тобой, сказал он Кейт. Потому, что она была его совестью и сердцем

[Мистер Лис]

- Мы сделаем всё для того, чтобы сначала увеличить поток "вознесенных", а после и вовсе убрать границы между слоями. Предоставив каждому решать самостоятельно, что он хочет от окружающей реальности и в каких количествах. Таким будет наш идеальный мир, - взгляд Владыки скользнул по Зои в объятьях Джека. Кай мог теперь знать мысли любого существа в Осколке и "подселяться" к нему, чувствуя тоже, что чувствует он. Джек был искренен в своей любви и желании помочь Зои. Этого пока хватало. Владыка кивнул Ангелу, - да будет так. Тебе лишь останется пройти процедуру синтеза с нанокристаллами вплоть до своего слоя. Сделаем это, как ты будешь готов. Теперь не нужно лишать жизни прошлого Вестника. Я изменил программу создания Безликих и их может быть несколько одновременно, что очень важно для наших целей. Все Вестники смогут общаться между собой и со мной телепатически.

 

-И все-таки это ужасно. Вот так вот стоять, закованным в монолите, когда твою судьбу решают, и ты даже не можешь ничего сказать, в свое оправдание и как-то защитится. –при прошлом Владыке Осколка, получается, что согласись он стать Вестником Огненного слоя, то сейчас он своим решением погубил бы жизнь той, кому совсем недавно подарил второй шанс. Нарушил бы свое собственное слово. Ради любви к Зои, убил бы. Разве это могло быть правильно? Приносить кого-та в жертву, ради того, что важно тебе? Не самое лучшее начало создания чего-то нового и прекрасного. То, что Кай попытался исправить этот недочет, говорило очень многое о нем. Сейчас Джек поверил, что Кай будет лучшим Владыкой Осколка, чем его предшественница.
-Спасибо. Я рад, что ей можно сохранить жизнь. –Ангел в благодарности кивнул новому Владыки Осколка, крепче прижимая Зои в объятиях, чувствуя, как внутри девушки бьется сердце, ради которого он готов на все. Его совсем не страшило то, какой будет процедура перевоплощения в Вестника. Будет ли она болезненной? Что он будет ощущать в процессе? Даже если это и будет больно, то всю возможную физическую боль он уже ощутил в детстве, и сейчас он был готов к любому испытанию, приближающих тот новый мир, который хотел создать Кай, и сейчас это был первый шаг, к его рождению

 

- Со временем ты сможешь спуститься ко мне, и только в наших силах теперь приблизить этот момент как можно быстрее, - Зои уткнулась носом в плечо Джека. Девушке не хотелось думать, что у них ещё осталось дело по бывшей Владыки Осколка, но его решение было неизбежным. Зои старалась не смотреть на Кая, она понимала его чувства сейчас, но тоже надеялась на его снисходительность, - тем более, теперь я часто буду проходить через Огненный слой. И мы в любой момент можем "вознестись" сюда сами, чтобы встретиться здесь, в Бесцветном слое.

 

-Да, и еще мои мысли всегда открыты, для тебя, так что можешь и туда заглядывать. Там может быть интересно. -он тепло улыбнулся любимой, зная, что теперь, хоть они и будут разделены слоями, но при этом они будут вместе. Что бы не случилось. Ему хотелось коснуться её губ в нежном и долгом поцелуи, полным всех тех чувств, которые он испытывал к ней, но он понимал, что для этого у него еще будет время.
-Зои, обещаю, что со своей стороны сделаю все возможное, чтобы приблизить этот момент, а пока, у нас есть время, чтобы побыть вместе, перед тем, как мы разбежимся по своим слоям.
Он отстранился от девушки, наконец выпуская её из своих объятий. Ладонь мужчины коснулась её щеки в нежном прикосновении, а с губ сорвалась улыбка. Сейчас он был счастлив. Что она рядом с ним, но что будет, когда она уйдет в Черный слой, а он в Огненный? Сейчас совсем не хотелось об этом думать, ведь он наверняка будет скучать, по ней. Переведя взгляд на остальных членов группы, с которыми они прошли весь этот нелегкий путь, и которые сейчас выбирали свою судьбу, он остановился взглядом на Кейт и Джеймсе, которые собирались покинуть этот мир. Может быть, если бы Зои не была обременена своим долго, то и они бы вместе отправились в какой-нибудь другой мир. Лучший мир. Но все-таки вечность любить её и жить, ради нее, пусть даже и с мечтой, об объединении Осколка, это казалось ему сейчас более желанным.

 

-Ребята, решая судьбу прошлых Вестников, вспомните начало нашего путешествия, которое привело нас всех сюда. Многих из нас нельзя было назвать хорошими людьми, но Зои дала нам второй шанс, ни зная никого из нас, но обещая новый, более прекрасный мир. Может быть и им тоже не поздно дать второй шанс? –произнес Ангел, обращаясь к остальным. Он не мог выбирать за других, но надеялся, что они примут правильное решение, и Вестники, достойные второго шанса, обретут его и смогут верно служить новому Владыки и новому миру, который им всем предстоит строить.

[Nikras]

После слов Кейт Адаларду стало очевидно, что груз ответственности за решение ляжет целиком на него. Это необычное путешествие, казалось, подошло к завершению, и мужчина еще раз взглянул на остальных. Каждый обрел за это время что-то очень ценное и важное, поэтому Адалард даже немного завидовал некоторым, несмотря на то, что как минимум новое тело он себе заполучил в безвозмездное пользование. Но что с будущим? Многие уже определились с ним, а у самого Адаларда не выходила из головы Лиу. Вернуться туда и прожить пусть и, возможно, счастливый, но весьма скоротечный остаток лет с бессмертным Духом? Это было бы очень заманчивой перспективой для прежнего Адаларда, оставшегося где-то в каналах Черного Слоя. Но пройдя через столько испытаний, мужчина стал искренне верить, что в этой жизни нельзя бояться попытаться сделать нечто большее. И сейчас, находясь перед непростым выбором, Адалард понимал, что наступил как раз тот момент, когда нужно рискнуть личным ради чего-то глобального. 

 

- Я стану Вестником Неонового Слоя. Быть может, настанет момент, когда мы вновь сможем пересечься с Лиу. Благо, времени у нас теперь будет достаточно. Прежнего Вестника, за ее службу, стоит простить и, в качестве награды, дать свободу, - Адалард глубоко вдохнул, будто стараясь навсегда запомнить, как дышится обычному свободному человеку.

[Selena]

Улететь в неизведанное, посмотреть новые миры... Арахна обернулась вокруг, поймала взгляд Кейт, улыбнулась. Наверное, это чудесно. Особенно - не одной. Серо-голубые глаза ушли от плутовки к Ангелу и Безликой. Зои. Ей шло это имя. Очень шло.

Наверное, Арахна бы тоже улетела - желание узнать что там, за линией горизонта, за чашей бездонного неба, за облаками - не исчезло. Но был еще Лей... его ушки и хвостики... пушистый белый котик. Её котик. Рациональная ее часть этого не понимала, ну и пусть. Она хотела вернуться. Принять на себя обязательства Вестника... это тоже вызывало двойственные чувства. Но ее жизнь коротка, она лишь мгновение для Духа Ветра. А вот Вестники бессмертны - и эту вечность можно разделить на двоих. Арахна чуть слышно мурлыкнула, уже представляя свое возвращение.

- Я согласна стать Вестником Ядовитого слоя. - она улыбнулась Каю, на миг склоняя голову в полупоклоне, - Но прежний Вестник должен уйти. Совсем или на слой ниже - без разницы. Не люблю подхалимов, никогда не видела от них ничего хорошего. 

[AL.MA]

- Я стану Вестником Неонового Слоя. Быть может, настанет момент, когда мы вновь сможем пересечься с Лиу. Благо, времени у нас теперь будет достаточно. Прежнего Вестника, за ее службу, стоит простить и, в качестве награды, дать свободу, - Адалард глубоко вдохнул, будто стараясь навсегда запомнить, как дышится обычному свободному человеку.

 

Кай пристально посмотрел на Адаларда. Он знал мысли мужчины, и что Лиу не была единственной для него причиной остаться в Осколке, да ещё и бессмертным. Но плут понравился Владыке. Его харизма могла посоревноваться разве что с харизмой жителей Огненного слоя. Кай благосклонно кивнул головой, давая одобрение на выбор Адаларда.

- Да будет так, - произнес Владыка, - бывшая Вестница Неонового слоя отправится куда только пожелает. Вся Вселенная открыта перед ней теперь. Она сможет стать подобна божеству на любой из выбранных планет. Таковы силы и власть Вестников.

 

- Я согласна стать Вестником Ядовитого слоя. - она улыбнулась Каю, на миг склоняя голову в полупоклоне, - Но прежний Вестник должен уйти. Совсем или на слой ниже - без разницы. Не люблю подхалимов, никогда не видела от них ничего хорошего.

 

- Это очень мудрый выбор, - одобрил решение Арахны Владыка, - да будет так. Бывший Вестник Ядовитого слоя за свои деяния изгоняется в Огненный слой. Там он сможет осознать свои ошибки и изменить характер, чтобы подняться вновь. Либо останется навечно в плену своих чувств и соблазнов окружающей реальности.

[Мистер Лис]

Джек с интересом следил за выбором, который делали другие члены их группы и ему было приятно знать, что некоторые из них решили тоже стать Вестниками. За время путешествия они стали настоящей командой. Слаженной и умеющей прикрыть друг друга, а для строительства нового мира именно такая команды и была нужна. Марстон подмигнул Адаларду, решившему стать Вестником Неонового слоя. У него там очень весело. Особенно на Кладбище печали. Там так весело, что лучше уж застрелится, а Арахна, решившая стать Вестницей Ядовитого слоя… оставалось надеется, что бывший Вестник этого слоя, сосланный к нему в Огненныйне будет держать на него обиды за то, как они вмешались в дела его Слоя и за смерть двух его обитательниц, вина за гибель которых в большей степени лежит на Ангеле.

 

Он посмотрел на Кейт и тяжело вздохнул. К ней он испытывал какие-та особенные чувства. Она была не просто другом, а скорее даже сестрой, ведь как иначе можно относится к той, которая не раз спасла его? Отстранившись от Зои и взяв её руку в свою, нежно сжимая девичью ладошку, он подошел к Кейт и Джеймсу. 
-Может все таки передумаете и останетесь? Там, куда бы вы не отправились, вы проживете обычные жизни, но здесь вы можете обрести вечность, быть рядом друг с другом и помогать окружающим. И Кейт, ты сможешь видится с отцом, и сама передать ему привет и можешь внести свой вклад в изменения, которые произойдут в Осколке. Я был бы рад, если вы передумаете, и все-таки останетесь, а если нет, то удачи вам и пусть там, куда вы отправитесь, вас ждет лучший мир.

[Кафкa]

Смерть лечит всё. Как тело, так и душа будто возрождаются вновь, меняясь в самой своей основе. Раны, травмы и боль исчезают, будто их никогда и не было. Странное, невероятное явление, способное произойти лишь тогда, когда ты умираешь по-настоящему. Но смерть Терры была реальна. И её воскресение – тоже. Когда она очнулась в Бесцветном слое, от страданий не осталось и следа, истерзанная плоть сменилась новой, девственной, совсем как после повторного рождения. Даже отчётливо выраженное чувство унижения прошло.

Всё стало иным.
Она наблюдала за остальными, за тем, какие ответственные решения они принимают. Некоторые решили отведать бесценный плод вечной жизни, оставшись здесь, в этом месте. Однако Терра чувствовала, что этот путь не для неё. Для кого-то ещё? Быть может. Вечность холодна, как далёкие ледники, и бездушна, подобно бескрайней пустыне. Её дары выглядят восхитительными, как восточные яства, но их сердцевина – ядовитый токсин, который разлагает, деформирует всё, к чему притрагивается. Когда ты живёшь тысячелетия, твои чувства постепенно подвергаются коррозии. Медленно, неуклонно, пока не умирают окончательно. И вот ты не человек более, а биотехнологический монстр, кошмарная машина из плоти и стали, весь смысл существования которой сводится к исполнению заранее заданных функций. Наслаждения приедаются. Любовь тоже увядает.

За осенью твоей жизни настаёт нескончаемая зима.
Терра не желала для себя такой участи. Она искренне предпочла бы умереть от передоза в тесной каюте мелкого торгового судёнышка, курсирующего по стандартному курсу галактической торговой ассоциации, ежели таковая вообще существует. Да, о «внешнем» мире ей предстоит узнать немало. Восхождение по слоям что-то поменяло в ней, какая-то важная, сокровенная деталь стала другой, но Альбин не могла уловить природу этих изменений. Стало… легче? Свободнее. Слишком абстрактные категории. Она не привыкла ими мыслить.

— Я улетаю, — внезапно заявила она, — было… приятно путешествовать с вами. Возможно, даже больше, чем я способна передать словами, — с лёгкой неловкостью улыбнулась Альбин, складывая руки на груди, — мне кажется, мы все узнали что-то новое за это время, да? Но моё знание… чувствую, что оно лежит там, дальше, — с романтичным придыханием прошептала девушка, — я хочу к звёздам.