Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Драккон де Морей]

Таверна "Серый Крест"

 

Пока в помещении тевинтерка затянула свой стихотворный монолог, а сегеронка чуть не попрощалась с жизнью, Анри сидел за столом возле окна. Скальд был на охоте и волноваться было не о чем, но ... Страж беспокоился о Ниэллоне. Тот сказал, что отправится обратно в клан, и уйдет в последний путь на Глубинные Тропы. Проблема была в том, что Анри уже ощутил на себе прелести Нордботтенского Ордена, и мало ли что может случиться с другом в пути. 

 

"Вот почему нельзя было просто поговорить? Вот всегда он так - сначала делает, потом говорит. Хотя Стражам в общем присуща такая манера поведения, но оставлять записку не попрощавшись - это невежливо.

Только бы с ним все было в порядке." - Анри съежился от очередного усиления Зова. Казалось, что в его голове поет целый хор. Радовало только то, что музыка исполнялась профессионалами. Но лицо Стража показывало обратное. С виду было отчетливо видно, что он побелел, словно мертвец. 

"Скоро должны начать выпадать волосы и моровых пятен станет больше. Прекрасно, просто прекрасно."

[Junay]

Таверна "Серый крест"

 

Рико прохаживался по залу, разминая ногу, когда увидел сидящего возле окна  орлейца.

- А, мессир олесианец, как-то не доводилось с вами еще словом перекинуться. - Подошел к нему Рико и без приглашения уселся за столик. - Звать меня брат Рико, хотелось бы познакомиться с вами поближе, так сказать?

Вы хотите поговорить о Создателе?

[Драккон де Морей]

Таверна "Серый Крест"

 

- А, мессир олесианец, как-то не доводилось с вами еще словом перекинуться. - Подошел к нему Рико и без приглашения уселся за столик. - Звать меня брат Рико, хотелось бы познакомиться с вами поближе, так сказать?
Вы хотите поговорить о Создателе?

 

- Простите, но не верую. Единственное , что я знаю наверняка - так это то, что Древние Боги существуют. И тому есть множество потверждений. А Андрасте, если и существовала, то говорила совсем не то, что церковь твердит сейчас.

[Junay]

Таверна "Серый крест"

 

- Простите, но не верую. Единственное , что я знаю наверняка - так это то, что Древние Боги существуют. И тому есть множество потверждений. А Андрасте, если и существовала, то говорила совсем не то, что церковь твердит сейчас

 

У Рико аж рот открылся от изумления. Он вытаращился на собеседника с любопытятсовм ребенка, увидевшего какое-то чудо. Пожалуй впервые в жизни он видел перед собой истинного еретика. И не какого-то там тевинтерца или ископаемого дикаря с болот, а орлейца_который_не_верит_в_Создателя. 

 

-Ах, как интересно! - воскликнул брат Рико. - Но, вот какой вопрос меня беспокоит - ежели Создателя нет, то спрашивается, кто же управляет жизнью человеческой и всем вообще распорядком на земле?

Святой брат покосился на него желтым глазом.

- Древних богов отбросим, так как они сейчас болезные архидемоны и ни на что не способны. 

[Драккон де Морей]

Трактир "Серый Крест"

 

-Ах, как интересно! - воскликнул брат Рико. - Но, вот какой вопрос меня беспокоит - ежели Создателя нет, то спрашивается, кто же управляет жизнью человеческой и всем вообще распорядком на земле?
Святой брат покосился на него желтым глазом.
- Древних богов отбросим, так как они сейчас болезные архидемоны и ни на что не способны.

 

-По моему мнению, каждый решает для себя сам - кто он, и что он. А раз вы завели вопрос о религии - ну раз хотите, то поговорим. 

Во-первых, после предательства Андрасте, Создатель отвернулся от своих детей - то бишь от всех живых созданий Тедаса.

Во-вторых, два Древних Бога, не тронутых скверной, в данный момент обитают на Глубинных Тропах в своих темницах. И не стоит сбрасывать их со счетов.

В-третьих, если говорить о невесте Создателя. Насколько мне известно, Священный Поход, устроенный ей на Тевинтер, был против рабства. И один из полководцев ее армииеч был эльфом по имени Шартан, которому она, подарила меч великой силы - ныне утерянный. Так вот, к чему я клоню - на словах, рабство процветает лишь в Тевинтере , но на самом деле - оно везде. Не видно, чтобы церковь серьезно озаботилась этим вопросом. Хотя после произошедшего в Вал Руайо и падения Белого Шпиля, я не удивлен ни в чем, включая то, что Искатели расторгли Невваранское соглашение. - родителей Анри потерял в пятнадцать лет, но они успели дать ему отменное образование , как в истории, так и в религии.

Изменено 16 января, 2015 пользователем Драккон де Морей

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Пора собираться. Время.

Хексарион спустился по лестнице хмурый и решительный. Заметив костоправа, он подошел к нему и продемонстрировал свеженаложенную повязку, попутно объяснив, что если ее не подлечить, сражаться он будет куда хуже, чем раньше. Все остальные сидели внизу, ожидая приказа, и бастард подумал, что не такие уж они и безнадежные. Пара-тройка месяцев тренировок в бою, и они уже будут действовать как любой мало-мальский наемничий отряд. Вот только святоша все портил, как всегда вешая на уши любому попавшемуся на пути свою лапшу.

[Junay]

Трактир "Серый крест"

 

 -По моему мнению, каждый решает для себя сам - кто он, и что он.

 

- Э, да что бы решать за себя,  человек минимум должен быть уверенным в своем завтрашнем дне. А как известно - человек смертен. Более того - внезапно смертен. - Рико хмыкнул, словно что-то вспомнив.

 

Во-первых, после предательства Андрасте, Создатель отвернулся от своих детей - то бишь от всех живых созданий Тедаса.

 

- То есть, другими словами, вы признаете, что Создатль существует, но утверждаете, что он по вышеуказанным причинам больше не занимается делами смертного мира, а вот два недобитка-дракона (которые есть просто гиганские туши с мозгом, размером с орех)  следят за мировым порядком во всех его сферах? 

 

Не видно, чтобы церковь серьезно озаботилась этим вопросом.

 

Что касается рабства - а не на нем ли держалась (и держится!) власть драконопоклонников, к которым вы и себя относите? Быть может, для искоренения рабства нужно начать с искоренения прислужников ложных богов, которые его и породили? Церковь борется с еретиками всеми силами, которые у нее есть - особенно это чувствуется здесь, в Андерфелсе, где за один намек на ересь - сразу же "отпустят грехи".

 

- Пора собираться. Время.

 

"Эх, невовремя! Я только прижал к ногтю орлейца!" - вздохнул Рико и поклонился: - Что ж, мессир, закончим наши диспуты опосля. 

Изменено 16 января, 2015 пользователем Junay

[Shunt]

Таверна "Серый Крест"

 

- Покой. Это ложь. - Атаназ поглядел на Хекса, взмахнул рукой, посылая волну силы в его сторону. Рана воина исчезла, разве что место, где она только что была немного чесалось. - Есть только страсть. Пора. Идти? 

[Драккон де Морей]

Трактир "Серый Крест"

 

- То есть, другими словами, вы признаете, что Создатль существует, но утверждаете, что он по вышеуказанным причинам больше не занимается делами смертного мира, а вот два недобитка-дракона (которые есть просто гиганские туши с мозгом, размером с орех)  следят за мировым порядком во всех его сферах?

 

Тем временем Хексарион уже спустился на первый этаж, но фанатик, по-видимому, только начал разогреваться.

 

- По-видимому, про Древних Богов вы не знаете ничего. И про то, что они занимаются делами мира не было сказано мной ни слова. А вот называть их гигантскими тушами с мозгом - простое невежество. Если бы они были таковыми  - то Моры бы не длились так долго. Мне казалось, что это очевидно. 

А что касается драконьих культов - то к таковым я себя  не отношу. У меня есть дела посерьезнее .

"Этот фанатик еще не знает , кто я? Вот и отлично. Меньше знает - меньше болтает. Надеюсь, что я не сойду с ума от его религиозных речей " - Страж выглядел подавленным, религиозные диспуты с невеждами вводили его в уныние. - Не желаю больше разговаривать на эту тему. Пора идти. - Анри кивнул в сторону Потрошителя.

[Junay]

Трактир "Серый крест"

 

А что касается драконьих культов - то к таковым я себя  не отношу. У меня есть дела посерьезнее .

 

- Т.е. - вы считаете поклонение Древним Богам (драконам) чушью, на которую не стоит тратить внимание? - усмехнулся Рико. - Воистину, так и есть. Отречение от Древних Богов - первое, что должен сделать истинный андрастианин. Вы уже вступили на путь веры, сын мой. - обнадежил его святой брат и пошел за Хексарионом, что-то мурлыкая себе под нос и скалясь довольной ухмылкой. 

Изменено 16 января, 2015 пользователем Junay

[Драккон де Морей]

Трактир "Серый Крест"

 

- Т.е. - вы считаете поклонение Древним Богам (драконам) чушью, на которую не стоит тратить внимание? - усмехнулся Рико. - Воистину, так и есть. Отречение от Древних Богов - первое, что должен сделать истинный андрастианин. Вы уже вступили на путь веры, сын мой. - обнадежил его святой брат и пошел за Хексарионом, что-то мурлыкая себе под нос и скалясь довольной ухмылкой.

 

Анри был зол. Фанатики его бесили - но по ощущениям, Рико был их главой. 

"Если мы выживем после найма, я лично его прирежу. Он мне не нравится. Слишком мутный, слишком фанатичный." - раздумывая о поклонении Древним Богам Анри встал из-за стола и подошел к Хексариону.

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест" - Нордботтен

 

"Боги, если вы существуете, избавьте меня от выслушивания этой чуши всю дорогу," - взмолился бастард, когда отряд нестройным шагом вышел из трактира. Холодные зимние ночи в Нордботтене заставляли их кутаться в меховые плащи и куртки. Биф хотел было последовать за ними, но Хекс наказал ему ждать здесь - от собаки толку в бою было мало. Жаль, что он не мабари.
- Вы точно уверены, что лучше устроить засаду, а не напасть на них у переправы? - спросил он, косясь на остальных, пока они шли к воротам города. - Имейте в виду, что в лесу мы будем полностью зависеть от наших... следопытов. Я вот не уверен, что доверяю их умениям. Одно дело ловить зверя на силки, и совсем другое - ловить человека.

[Junay]

Нордботтен

 

- Вы точно уверены, что лучше устроить засаду, а не напасть на них у переправы? - спросил он, косясь на остальных, пока они шли к воротам города.

 

- Засада  вносит элемент неожиданности и застает врага врасплох. А вот  на переправе придется бить не только врага, но и еще стражников, а люди - ранены, можем не сдюжить. Да и следы замести не удастся, в отличие от леса.  - сказал Рико задумчиво.

[Shunt]

Нордботтен

 

- Засада  вносит элемент неожиданности и застает врага врасплох. А вот  на переправе придется бить не только врага, но и еще стражников, а люди - ранены, можем не сдюжить. Да и следы замести не удастся, в отличие от леса.  - сказал Рико задумчиво.

 

- Странный. Ты проповедник. Человек. - Задумчиво произнес Атаназ, разглядывая пейзаж вокруг. - Зато. В лесу. Удобнее. Прятать. Тела.

[Элесар]

Нордботтен

Кая молча шагала за остальным отрядом. После лечения мысли немного путались, но драться она могла. Стоит поблагодарить своих благодетельниц, но уже после дела, когда, как надеялась островитянка, она сможет выражать мысли понятнее

[Ettra]

Таверна "Серый Крест" - Нордботтен

Девушка дремала, когда Хексарион сказал, что пора выдвигаться. День был слишком долгим и насыщенным, так что эти пол часа сна пошли только на пользу. Раны на груди больше не болели, может только щипали немного, когда девушка потянулась. Целебное зелье определенно было приготовлено мастером. Укрывшись плащом и накинув меховой капюшон на голову, девушка вышла из трактира в след за всеми. 

- Имейте в виду, что в лесу мы будем полностью зависеть от наших... следопытов. Я вот не уверен, что доверяю их умениям. Одно дело ловить зверя на силки, и совсем другое - ловить человека.

Мэрис стушевалась и нахмурилась. Она-то и на зверя, как оказалось, не могла охотиться без плачевных последствий. Это злило девушку. Как и то, что в ее способности не верят. Хотя Мэйс и понимала, что сама показала себя не с лучшей стороны. Слабая, неумелая, плохой воин - это главное, что о ней думали. А те качества, что она в себе ценила, в подобном походе пользы не приносили. 

-Я справлюсь, - настойчиво ответила Мэйрис, хоть и была далеко не уверена в своих словах.

Изменено 16 января, 2015 пользователем Aloija

[Leo-ranger]

Таверна => Нордботтен

- Вы можете не доверять моим способностям, но если мы все же будем устраивать засаду, я сделаю все, что в моих силах,- сухо и серьезно ответила Лиин.

[Junay]

Нордботтен

 

- Зато. В лесу. Удобнее. Прятать. Тела.

 

- О чем я и говорю. Концов никто не найдет. - кивнул Рико. 

Он не любил открытые сражения. Куда лучше было напасть со спины и расправиться с врагом быстро и тихо.

Святой брат посмотрел на орлейца. Его усы угрожающе топорщились, а весь вид говорил о том, что у него от проповедей скоро либо сорвет крышу, либо вырвет дно.

"Обязательно продолжим наставлять его на путь истинный" - решил Сова. 

Изменено 16 января, 2015 пользователем Junay

[Shunt]

Нордботтен

 

- О чем я и говорю. Концов никто не найдет. - кивнул Рико.

 

- Хотя. Можно. Спалить. И лес. - Маг улыбнулся. - А что? С домом. Сработало. 

[Драккон де Морей]

Нордботтен

 

- Хотя. Можно. Спалить. И лес. - Маг улыбнулся. - А что? С домом. Сработало.

 

- Не кажется ли вам, мсье маг, что сожжение леса привлекает слишком много внимания? Зимой леса сами по себе не загораются - это вызовет ненужные слухи и подозрения, которые, несомненно падут на нас. - усы Стража действительно топорщились. Большая сухость воздуха пагубно на них влияла. После уезда из Вейсхаупта времени следить за внешним видом не было совсем , и теперь Анри выглядел как невыспавшийся мертвец.

[Mad Ness]

Лаборатория

 

- Что до исследований... право, разве я не сказал? Все записи - в моем журнале... включая кое-какие исследования о природе скверны и ее влияния на растительные организмы, - рассеянно болтал старик, раскладывая инструменты на столе.

 

Ядвига удивленно вскинула брови. Вот уж действительно - чудеса, старик Морео взялся за перо, хотя отродясь предпочитал полагаться исключительно на свою феноменальную память, боясь, что его секреты выведают конкуренты.
- "Не зря боялся, как видишь"

Отмахнувшись от ворона, ведунья принялась за приготовление состава. Она уже не в первый раз работала с Трагимусом, а посему лишних слов не требовалось и не звучало. Каждый знал свое искусство и не нуждался в руководстве: пока Ядвига очищала вытяжку корня смерти, алхимик перетирал в ступке листья красного лотоса, для возгонки летучих эфиров группы Uthremielum, что являлись основным действующим веществом очаровывающего эликсира.
Покончив с очисткой вытяжки, тетушка приняла из рук старого друга флакон с несколькими каплями концентрированного эфира и внесла его в колбу с основой, для частичного восстановления. Дождавшись окончания реакции, добавила пару капель корневищной жидкости хрустальной благодати, ослабляя нежелательные эффекты. Осталось дело за малым - провести вторичную возгонку, отделив побочные фракции, и поместить смесь в кальцинатор, для медленного выпаривания и получения концентрата.
 

Приготовление

Основа - Корень смерти (TUL)
Восстановитель - Кровавый лотос (TRU)
Окислитель - Хрустальная благодать (LTD)

Очистка: L - удален
Кальцинация: +1 уровень к имеющимся эффектам

 

Получено: Venenum Amori (T₂U₃)

 

Тетушка перелила остывшую смесь в небольшой флакон. Жидкость была совершенно бесцветной и очень летучей - по комнате распространился легкий сладковатый запах яблоневого цвета.
- Отлично. Один из лучших результатов на моей памяти. - Улыбнулась ведунья, пряча склянку. - Тебя я, помнится, опоила составом густым, что липовый чай на вторые сутки, да с непередаваемым запахом жженой карамели...

Изменено 16 января, 2015 пользователем Mad Ness

[Shunt]

Нордботтен

 

- Не кажется ли вам, мсье маг, что сожжение леса привлекает слишком много внимания? Зимой леса сами по себе не загораются - это вызовет ненужные слухи и подозрения, которые, несомненно падут на нас.

 

- Шутка. - Маг махнул рукой. - А что. До подозрений. То всем. Плевать. 

[Фели]

Лаборатория

 

- Я даже не удивляюсь, - с легкой усмешкой произнес Морео, откладывая в сторонку испачканные сосуды, - Но не могу не заметить, что с инструментами у тебя довольно напряженные отношения. При неправильной обработке здешних растений будут крайне неприятные последствия - посему, как лучший алхимик... и друг... советую поиграться с базовыми элементами, не затрагивая окислительно-восстановительные процессы и алхимические инструменты. Когда будешь уверена, что знаешь большую часть свойств здешних растений... ах, да что я говорю. Ты прекрасно справишься.

Мужчина пригладил седую бороду, и легким шагом направился к стеллажу с пыльными сосудами. После варки и обработки на одежде остались серые пятна - мужчина, несмотря на всю свою аккуратность, умудрился слегка запачкаться. Стареет...

Как же он постарел.

- Наемники обосновались в доме, покрашенном алой краской. Чумной квартал, вход - в проулке. Журнал, разумеется, можешь оставить себе, - рассеянно говорил он, открыв дверцы, - Я помню все, что в нем записано - важно лишь то, чтобы он не попал не в те руки. У тебя же, Ядвига, руки весьма те... Ох, какие воспоминания...

Постучав пальцем по пыльной поверхности дверцы, мужчина взял две бутылки с желтоватой этикеткой. Ковырнув ногтем восковую печать на пробке, алхимик со вздохом приблизился к Ядвиге.

- Возьми. Яблочное вино. Одна бутылка для дела, вторая... подарок для, безо всяких сомнений, прекрасной дамы. Если мимолетным интрижкам предпочтешь стабильность и тепло, дорогая - ты знаешь, где искать своего покорного слугу.

Традиус с легкой улыбкой взял руку Дурноглаз в свою, и легко, невесомо поцеловал тыльную сторону ее ладони. Лаборатория мужчины сейчас являла собой образчик беспорядка, но этот небольшой жест в такой обстановке выглядел почти чарующим.

- Будь осторожна, - едва слышно прошептал он, когда Дурноглаз вышла из его лаборатории и направилась в Чумной квартал.

 

И вот - нужное здание. Когда они только-только прошли по этому кварталу на кладбище, именно из этого дома доносились женские крики и мужской смех. Морео сказал, что вход - со стороны проулка... учитывая заколоченную парадную дверь, он не лгал. Что дальше?..

Изменено 16 января, 2015 пользователем Felecia

[Mad Ness]

Притон

 

Добавив яд в вино, Ядвига отбросила в сторону опустевший флакон из под эликсира и убрала одну бутылку с вином в сумочку. Поправив прическу, она мысленно обратилась к духам, прося их о помощи.

- "Сама впуталась - сама и разгребай!" - Ответил ей за всех Барон. Впрочем, ведунью такой ответ не удивил, Самеди всегда был редкостной сволочью. - "До тебя мне далеко, милая". - Тут же не замедлил парировать ворон.

Щелкнув птицу по носу, тетушка дважды стукнула в дверь печаткой и, не дожидаясь ответа, распахнула ее.
- Mierda! Какого демона вы ждете! - С порога заорала она. - Старик Бонвилль с вас три шкуры сдерет!

[Фели]

Притон

 

Комната, шум в которой было слышно еще с улицы, погрузилась в молчание. Можно было услышать жужжание комаров, в изобилии летающих под потолком комнаты и периодически спускавшихся покормиться. 

Надо признать, семеро уставившихся на нее головорезов заставили Ядвигу слегка понервничать.

-... Чего? - протянул один из них, тупо моргнув.

Изменено 16 января, 2015 пользователем Felecia