Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Фели]

Таверна

 

- Умерла, - просто сказал Полоз, наливая очередную рюмку, - Из-за глупых побрякушек...

Он потер переносицу.

- Это ведь моя вина, - добавил он, наливая самогона в рюмку.

 

 

Полоз: выносливость 8, очки стойкости: 3-2-8=0

Алейра: выносливость 3, очки стойкости: 22-1-3=18

 

- Хм?.. Эй, что с вами? - обеспокоенно спросил Полоз, обернувшись к пошатывающейся Алейре.

Изменено 17 января, 2015 пользователем Felecia

[SPIRT_VD]

Лес

 

Полетел камень

 

- Ай! Ты чего, дура, с катушек слетела! - удар пришелся прямо по голове гнома. Но вот только после упорных попыток протаранить кладбище, он этого даже не заметил. Подскочив к буйствующей эльфийке, Корк попытался схватить ее руки. Во время этой не слишком удачной попытки потрошитель с удивлением отметил крайне плачевный вид соперницы.

- Подруга, уймись! Дай пожрать лучше чего! И сама наверни! - возвал к драчунье Корк, стараясь не лишится глаза.

[Leo-ranger]

Лес

Руки-то ему схватить удалось, но у Лиин были длинные соблазнительные ноги, и она умела ими пользоваться…

***

Глюки

Демон напал на неё! Схватил за руки и сейчас откусит! Но уж она этого никак не допустит, неет, она может за себя постоять. Как-то ец на руки попалась книга, в которой описывалось "долийское" боевое искусство then'kwain'doo. Правда, то, что это было не чья-то выдумка Лиин очень сомневалась. Она стала пихать демона в живот и нечаянно ударила его… немного… ниже… немного ниже пояса:
- Убирайся, монстр!

[Лакич]

Таверна

 

- Это ведь моя вина, - добавил он, наливая самогона в рюмку.

 

Глаза Алейры, то ли от самогона, то ли от волны грусти, накатившей тевинтерку, залились влагой.

- Это кошмарно, - магессу охватило странное, ничем не поддающееся объяснению желание утешить беднягу Полоза. - А ч-что упфийцы? - женщина, встав, с возгласом "за павших!" выпила еще одну рюмку и, ойкнув, повалилась на свой стул, как самый настоящий овощ.

- Л-лютер, оно само, чесс-слово, - предварительно стукнувшись об стол лбом, нечленораздельно пробормотала себе под нос магесса и, кажется, отключилась.

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

Немного повалявшись на кровати, Хексарион понял, что ему срочно нужно выпить. Перед этим - желательно что-нибудь сделать с рукой. Вылив на нее остатки самогона (и прикусив от боли столешницу, чтобы не заорать), он замотал рану бинтами и прикрыл рваным рукавом. Столешница жалобно хрустнула, и бастард выплюнул кусок дерева на пол. Теперь на столе красовалась щербина, в точности повторяющая его зубы. Великолепно.

Выйдя из комнаты и спустившись в зал, он хмуро оглядел присутствующих. Святоша убрался, равно как и орлесианец, а Алейра уже была готова - валялась на стуле, как мешок картошки. Подвинув ее не слишком вежливо, Вольфер уселся на соседний стул и стукнул правой рукой по столу.

- Выпьем, - коротко предложил он Полозу. - Какие были ставки?

[SPIRT_VD]

Лес

 

- Убирайся, монстр!

 

- Ы-ы-ы!

Такого удара от бешеной эльфийки гном не ожидал. Схватившись за свой пах он с хаканьем попытался боднуть эльфийку головой. Но что поделать! Стать красавицы оказалась далека от привычной Корку щедрости гномьих достоинств. Не понимая, попал он или нет, потрошитель оторвал одну руку и замахал ею, в поисках соперницы.

- Подруга, да я не хочу тебя драть! Мир, дружба, жрачка!

[Фели]

Таверна "Серый Крест"

 

Полоз, удивленно моргнув, пожал плечами - и налил самогона и себе, и Хексу.

- Ты выглядишь знакомым, - заметил он, щурясь и разглядывая Вольфера. Махнув рукой он попросил трактирщика вторую бутылку самогона, высыпав пять серебряков на стойку, - А, не важно. Сейчас в Нордботтене все друг другу чужие - почему бы и нет? Разве что эта Алейра - она славная.

И залпом выпил свою рюмку.

 

Полоз: выносливость 8, очки стойкости: 50-8-3=39

Хексарион: выносливость 3, очки стойкости: 18

Изменено 17 января, 2015 пользователем Felecia

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Да уж.. действительно славная. Когда спит зубами к стенке, - хохотнул бледный и покрытый кровью с ног до головы Хекс, повторяя действия своего собеседника. - И все же, на что вы спорили? Какое-то пари? - не то, чтобы ему было до этого дело: просто он хотел выпить. Желательно побольше, чтобы совсем отключить мозги. Про Мэйрис он вообще не думал, или старался не думать. Если б она только увидела его там, в переулке, то сразу отбило бы желание лезть к нему с предложениями помочь. "Эй, милая, помоги-ка мне разделать этого славного малого!"

 

[Фели]

Таверна "Серый крест"

 

- Право, пари, - подтвердил мужчина, уже начиная покачиваться, - Тот, кто свалится без чувств под стол, должен победившему ответ на один вопрос или одно... де...де...яние.

Полоз со вздохом выпил уже энную рюмку.

- Чем больше пьешь, тем хуже мысли в голове, - мрачно заметил он, - Наверно, они стали разбавлять самогон.

Иаков оскорбленно фыркнул, демонстративно отвернувшись.

 

Полоз: выносливость 8, очки стойкости: 39-9-8=22

Хексарион: выносливость 3, очки стойкости: 18-9-3=6

Изменено 17 января, 2015 пользователем Felecia

[Leo-ranger]

Глюки


Лиинда согнулась от боли, когда голова демона уткнулась ей в живот своими рогами. Она оттолкнула монстра, который не оправился после её удара, вскочила и побежала со всех ног, не смотря на боль в животе, пока… не врезалась в еще одну преграду лбом и медленно не сползла по невидимому барьеру, оставаясь в сознании

***

Лес

Гном какое-то время мог наблюдать странное зрелище: эльфийка вскочила и с нечленораздельным бормотанием стала убегать, пока не врезал в достаточно большое и широкое дерево, чтобы заметить его прямо перед собой, а после медленно сползла на траву.

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Вот как? Хм... интересно, - он выпил еще стопку, размышляя, чего это Алейре пришло в голову пить с этим алкоголиком. Видимо, хотела выяснить что-то важное. В голове немедленно всплыл их последний разговор про ключ в курице и фермеров, и что их искали солдаты. Может быть, этот пьянчуга реально что-то знает? Стоит проверить. - Ну, будем!

 

[Лакич]

Таверна

 

Разве что эта Алейра - она славная

 

- Ммм, - промурлыкала магесса, крепко-накрепко впечатавшись в деревянный стол. - Ммона... - видимо, услышав Хекса и почитав его тон оскорбительным, Алейра решила высказать свое назревшее "фи", но, увы, не вышло - женщина все продолжала сопеть.

[SPIRT_VD]

Лес

 

Медленно сползла на траву

 

Корк, все еще не разогнувшись, подковылял к эльфийке. Похоже, та дрянь, что так свернула ей мозги, достигла своего апогея. Пару раз пнув лежащую без сознания эльфийку в живот и удостоверившись, что она все еще жива, потрошитель опустился около ее на колени.

- Мда. И кудыть тебя девать? Хавчика ты не взяла, сама костлявая шо старушка Бесси... Да и землица, похоже, в прок пошла. Эхма, эхма...

Корк посидел, поскрипел извилинами еще немного, после чего взвалил легкую тушку себе на плечи. Подобрав то, что валялось неподалеку и могло принадлежать эльфийке, он с песней двинулся обратно в город:

 

Приезжали с утра
На гостиничный двор
На гостиничный двор
Трое знатных господ...

 

Тряхнув эльфийкой на плечах, Корк вслух сказал.

- Точно. Продам тебя кому. Всяко деньги.

[Фели]

Таверна "Серый крест"

 

- Будем! - согласился мужчина, выпив содержимое своей рюмки. Оглядев главный зал таверны мутным взором, он разлил самогона по обеим рюмкам, и, пристально взглянув на бутылку в собственной руке... взял и присосался к горлышку. Послышалось уже знакомое посетителям страшное бульканье.

- Победил... мужик, - икнув, оповестил Хекса Полоз. Трясущимися руками отсчитав пять серебряков из своего кошеля (причем где-то еще пять он высыпал на пол), охмелевший мужик протянул их мрачному Иакову.

- Бутылку моему...собубыльнику... собутыльми... собутыльнику! А теперь, - он положил голову на стойку, прикрыв глаза, - Говори, что хочешь как приз.

 

Хекс победил! Хекс получает предмет: бутылка самогона.

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый крест"

 

- Бутылку моему...собубыльнику... собутыльми... собутыльнику! А теперь, - он положил голову на стойку, прикрыв глаза, - Говори, что хочешь как приз.

 

- Вот уж не ожидал, - довольно пряча бутылку в карман, пробормотал бастард. Ее он выпьет позже, в своей комнате, когда не надо будет связно говорить и куда-то идти. - А насчет приза... - он задумался, поскреб подбородок с щетиной и посмотрел на окровавленные руки. Помыться бы не мешало... но это потом. - Говори, где искать родителей Анастасии... ну, тех фермеров, что ключ в курицу спрятали, - наконец сформулировал он. Говорить длинными предложениями и четко стало не очень-то легко, но он постарался. Главное, запомнить ответ.

[Фели]

Таверна "Серый крест"

 

- Орландо и Эльза? - тихо переспросил мужчина, заморгав глазами, - Право, у них дом на окраине города, возле кладбища. Пройти по Чумному кварталу мимо черных ворот, и вдоль стены - там живут.

Он прерывисто вздохнул - и, зевнув, закрыл глаза и засопел.

 

Хексарион: получен квест "Что они спрятали в курицу?!"

Изменено 17 января, 2015 пользователем Felecia

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Отлично, - Хекс постарался запомнить. Чумной квартал, мимо черных ворот, вдоль стены. Возле кладбища. В голове все перемешивалось в равномерную кашу. Алкоголь, отходняк после сильнейшей вспышки ярости, и слабость от потери крови - все сразу обрушилось на него, выжимая, как лимон. Покосившись на Алейру, которая вот-вот готова была упасть со стула на пол, он вздохнул. Кое-как сгреб ее здоровой рукой и взвалил на плечо.

- Пошли, алкоголичка, - пробубнил он, таща женщину вверх по лестнице. Где ее комната, он не знал и знать не хотел, потому, прислонив магистрессу к стене и пытаясь придерживать в вертикальном положении коленом, нашарил в кармане ключ и открыл свой номер. Затолкав ее внутрь, закрыл дверь (все это делать одной рукой было до жути трудно) и поволок к кровати. Не слишком нежно швырнул ее на постель. Вроде готово.

[Leo-ranger]

Лес

Кролики… ей опять снились видения про кроликов… точнее, не снились, а пришли в бреду. Это было самое ужасное в укусах ос и пчел - брежовые видения, в которых всегда участвовали кролики. В этот раз ей еще и привиделся демон… а демон ли? Как бы то ни было, первое, что сделала Лиин, когда очнулась - это закричала, колотя похитителя по спине:
- Отпкстите меня! Поставьте на землю!- а потом вдруг, во весь голос.- ПО-МО-ГИ-ТЕ КТО-НИБУДЬ!!!! НА-СИ-ЛУ-ЮЮУУТ! МАНЬЯК УКРАААААЛ!- столь громкие звуки наверняка оглушили бы гнома, или взорвали бы барабанные перепонки.
И тут Лиин поняла, что места укусов не болят, да и отека всего лица нет. Похоже, в бреду, еще до нападения "демона" она разобралась с этим, умудрившись оказать себе помощь. Весьма неплохо… для чокнувшейся на часик-другой долийки.

[Shunt]

Таверна "Серый Крест"

 

Атаназ ворочался в кровати, пытаясь скинуть тяжелое шерстяное одеяло. Сначала ему снились действительно хорошие сны: про его детство, юность, даже про Круг. Там было не так и плохо, двести лет назад. Храмовники добрее, маги умнее и еда вкуснее. Но сны закончились и наглый дух решил поговорить со своим носителем. 

"-Атаназ! А Атаназ! Долго мы тут сидеть будем, а? Скучно! - Интонации духа были ноющими, словно маленький ребенок просил игрушку, но его потащили в Императорский театр и заставили смотреть представление о захвате Долов. - Ты мне обещал показать Орлей, Вал-Руайо, Минратос! А вместо этого ты пьешь вино в компании храмовника и пугаешь милых девушек отрывая руки трупам.

- Ты дух Веры. И тебе кушать не надо. А вот мне надо! Я тебе сто лет объяснял, что без еды мое тело протянет от силы два месяца, а потом я отправлюсь в Тень. Как и ты, кстати. - Маг перевернулся на бок и едва не скатился с койки. - Так что сейчас я буду зарабатывать деньги. Те полсотни золотых, которые обещал нам этот....

- Проклятый? - Дух перестал, образно говоря, тянуть мага за рукав в сторону лавки мороженщика и заговорил уже более серьезно. - Ты же знаешь, что в его крови такое намешано... Как и у храмовника, кстати. 

- Знаю. Скверна-то ладно, но где они откопали Кровь Тени? - Атаназ избежал падения и перекатился подальше от опасного обрыва. - Ваша работа?

- Не моя точно. Я, если забыл, уже двести лет с тобой по Тедасу хожу. И ты обещал мне приключение! 

- Будет, будет. Разве тебе история духа Мести не понравилась?

- Понравилась. Грустно. Девушка могла стать такой же как и ты... Показать своему духу мир. Почему смертные такие жестокие? - В потустороннем голосе Веры прозвучала горечь. - Разве это хорошо?

- Потому что они смертные."

Разговор завершился и Атаназ проснулся. Свалившись все же с койки. Выругавшись, он выпутался из одеяла, кинул его на кровать, а сам спустился вниз. Может, их умный предводитель что-то придумал?

[SPIRT_VD]

Лес - Приближаясь к Нордботтену

 

- ПО-МО-ГИ-ТЕ КТО-НИБУДЬ!!!! НА-СИ-ЛУ-ЮЮУУТ! МАНЬЯК УКРАААААЛ!

 

Утро уже близилось, а дурная эльфийка все не прекращала орать. Терпеливо тащя ее все это время на закорках, гном лишь цыкал и немилосердно тряс болезную. В конце концов, ему это надоело, и он разжал руки, отпуская девушку.

- Да дрыть тебя по голове! Всю уши проорала мне, дура! Я тебя тащу, понимаешь, из широты душевной своей и худосочности несъедобной твоей, а ты меня калекой делаешь! Давай, гадина, плати по тарифу за проезд! - Корк очень удивился, с чего он начал говорить такими словами. Но чем жизнь не шутит - вдруг это подействует?

[Mad Ness]

Таверна

 

- Да, Морео. Он...хвалил? - потрясённо спросила у Ядвиги девушки и рука остановилась на полпути, так и не донеся вино до рта. - Да, я Кая. Я... просто сообразила что нужно сделать, чтобы не умереть от яда. Я так часто делала.

 

Ядвига рассмеялась, - ну, милая, я бы простой похвалой это не назвала. Это был самый настоящий восторг, словно он только что саму Пророчицу потискал. - Тетушка отпила вина и принялась набивать трубку, - Трагимус предложил тебе работать у него, так ведь? Подумай хорошенько. Ты, на моей памяти, первая кого он согласился взять на обучение...
Позади раздался грохот и невнятное бормотание. Ведунья обернулась и ее глазам предстала презабавнейшая картина: рыжая чародейка, упившись до бессознательного состояния, сползла по стулу под стол, бормоча оправдания какому-то Лютеру, судя по всему, любовнику. Но, стоит заметить, ее подвиг не стал напрасным, и переходящее знамя подхватил Хексарион.
- Кая, смотри-ка, не мы одни тут пьянствуем. - Тетушка совсем по девичьи хихикнула, глядя, как, на этот раз, какой-то незнакомый мужичок, не совладав с силой зеленого змия, падает лицом на стол. - Браво, партнер, ты справился с ним! Еще немного, и ты действительно научишься пить!

[Leo-ranger]

Около Нордботтенв

Лиинда встала на землю и осмотрела гнома. Так это же тот самый гном, что работал с ними в отряде! Вот оно как! И чего это она так испугалась? Он ведь наверняка помочь хотел… наверное:
- Так это вы! Мы вместе нанимались к мессиру Х., помните?- спросила она.

[SPIRT_VD]

Около Нордботтена

 

- Так это вы! Мы вместе нанимались к мессиру Х., помните?- спросила она.

 

Корк скривил лицо, пытаясь вспомнить, о ком говорит собеседница. Но в голове лишь бил гонг и ревели бронто. Наконец, гном ответил.

- Не помню нифига, Отрубило чего-то последние дни.

Потрошитель еще раз осмотрел эльфийку, оценивая ее состояние.

- Попустило тебя, вижу. Давай так - отведешь меня к твоему Хы, и считай должок за покатушки на мне с легкими отягчающими ты отработала.

[Leo-ranger]

Около Нордботтена

- Да, сейчас пойдем,- рассеянно ответила эльфийка. Кажется, она видела, как воооон в тех кустах что-то заблестело. Любопытство и жадность тут же проснулись в Лиинде, заставляя проверить, нет ли там какого золотишка… или еще чего полезного

Ценности

[Элесар]

Ядвига рассмеялась, - ну, милая, я бы простой похвалой это не назвала. Это был самый настоящий восторг, словно он только что саму Пророчицу потискал. - Тетушка отпила вина и принялась набивать трубку, - Трагимус предложил тебе работать у него, так ведь? Подумай хорошенько. Ты, на моей памяти, первая кого он согласился взять на обучение...
...
- Кая, смотри-ка, не мы одни тут пьянствуем. - Тетушка совсем по девичьи хихикнула, глядя, как, на этот раз, какой-то незнакомый мужичок, не совладав с силой зеленого змия, падает лицом на стол. - Браво, партнер, ты справился с ним! Еще немного, и ты действительно научишься пить!

 

- Я... - у Каи аж дыхание перехватило от подобной оценки и зарделась девушка ещё сильнее, правда тому была уже и другая причина: алкоголь понемногу начинал действовать. - Я рада. И я уже подумала. Закончим работу на Хексариона, получу деньги и устроюсь на работу. Хочу попробовать найти место, где смогу пожить, хоть какое-то время.

Вино действительно разогревало кровь, островитянка откинулась на спинку стула, прикрыла глаза и пропела

 

Неспешно сгорает походный костёр,
И в путь собирается племя
Дух леса над лагерем сумрак простёр
Что ждёт нас, покажет лишь время

 

Все вещи собрали, следы замели,
Возносим молитву природе
Наш выбор сейчас совсем невелик:
За лучшею жизнью отходим

 

Достанутся земли, где жили, чужим,
Бредём мы невзгодам навстречу,
Лишь в сердце своём мы надежду храним,
Что этот путь наш не вечен.

 

Обычно эти слова вспоминали, когда в очередной раз приходилось менять расположение лагеря - как и многое, что приходилось заучивать Танцорам, были они сочинены уже после падения их государства, что, в общем-то, было и не удивительно, учитывая то, с какой старательностью Империум стирал всё, что связано было с прошлой жизнью Воинов. К сожалению, надежды её племени не оправдались...

Островитянка открыла глаза, когда Ядвига вновь заговорила и, проследив за взглядом тётушки, увидела рыжую, которая, похоже, решила посостязаться в пьянстве с местным алкашом. Кто победил, было понятно и так.

- Меценатка, историк, магистр... Столько титулов, наверное это очень сильно давит и заставляет сползти под стол под их тяжестью, - рассмеялась, в первый раз с прибытия в Нордботтен, Кая.