Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Что это? Материал про драконов и их близких и не очень родственников?

 

- Да, но... здесь есть кое-что, что меня интересует, - Хексарион почему-то выглядел сбитым с толку и говорил неохотно, едва выдавливая из себя слова. - Раздел третий, драконьи культы Тедаса. - Он открыл книгу на нужной странице и пододвинул поближе к магессе. - В Тевинтере об этом должны знать больше. А андерцы слишком боятся Создателя, чтобы лезть в темную магию.

На полях были поспешные пометки, которые делал, вероятно, сам Хексарион - стоит заметить, что писал на всеобщем он без ошибок и почти каллиграфическим почерком. Картинка с правой стороны изображала человека на коленях, который держал в руках чашу, а на заднем фоне угрожающе скалилась драконья морда. Ритуал "принятия", как называли это некоторые фанатики, состоял, вопреки всеобщему заблуждению, далеко не только в физическим употреблении драконьей крови. Чтобы кровь обрела нужные свойства и превратилась в силу, чтобы она заменила собой человеческую, нужен был особый магический ритуал. Это можно было бы назвать магией крови, но разве культисты когда-нибудь заботились о терминологии? Записи Фредерика были предельно туманны и ничего конкретного из них вынести было невозможно.

"Требуется: около трех пинт крови Высшего дракона. Воздействие на носителя - усиление уже имеющихся способностей. Для активации изначальной субстанции необходим ритуал."

- Я хотел спросить, не знаешь ли ты... или догадываешься, быть может... о том, в чем состоит такой ритуал и может ли его провести не обладающий магическим даром человек? - осторожно спросил бастард, внимательно глядя на магессу.

 

Равнины

 

Дикие территории Андерфелса явно не любили Каю. Иначе чем можно объяснить такое повальное желание всей местной живности причинить ей вред? Правда, теперь живность выступила в ипостаси сбежавшего с чьей-то фермы друффало, который пронесся мимо, едва задев девушку, но и этого хватило, чтобы отшвырнуть ее в сторону и с силой ударить о землю. Да так, что из нее дух выбило. Кашляя и задыхаясь, Кая поднялась, потирая ушибленные ребра, а тем временем обезумевший бык ускакал куда-то в сторону леса.

 

Кая получает 26 пунктов урона!

[Shunt]

Равнины->Озеро

 

"Что теперь, рудокоп? - Поинтересовался дух.

- Как что. палку вернуть надо. Потом подлечиться и починить... а да... починить уже не выйдет. 

- А вот не надо было играть в кости с этой остроухой.

- А вот не на-а-до. - Передразнил Атаназ духа. - Зато весело. 

- Весело тебе будет, когда тебя дракон решит пожевать. Заметил, что едва ты решил хоть немного полечить кого-то, так на тебя все набросились?

- Заметил. И что?

- А то. Ищи палку, дурик."

За разговором время пролетело незаметно, так что вскоре маг оказался на месте их славной битвы. Славной для варгеста, естественно.

Поиски ничего не дали - посох кто-то уволок. Замысловато покрыв отборным орлесианским матом (который использовал как заклинания обманывая доверчивых авварцев в своем племени, поскольку без красивых слов эти странные люди поверить в чудеса не могли) наглых ворюг, маг поплевался на землю, покидал камушки в озеро и попинал дерево, растущее на откосе. Потом перевел дух и отправился в город. Лечить нервы. 

 

Поиск палки-копалки

Изменено 19 января, 2015 пользователем Shunt

[Элесар]

Равнины - > Озеро

 

Смачно выругавшись на смеси сегеронского и тевинтерского (уж что-что, а ругательств солдат империума она наслушалась) Кая поднялась на ноги и, потирая рёбра, направилась в сторону вчерашнего побоища. Стоило заняться своими ранами, но сначала нужно было найти опору, с помощью которой было легче передвигаться, особенно после встречи с бешеной животинкой.

 

поиск посоха

 

[Junay]

Озеро - Нордботтен

 

Всю дорогу назад Рико прикидывал  предстоящие расходы в связи с его желанием обучаться кузнечеству. Выбор профессии был для святого брата несколько странным, но в свою бытность при монастыре он некоторое время помогал их кузнецу и надеялся, что кое-какие навыки у него сбереглись. 

Мужчина по пути в таверну заглянул в Часовню и остался на утреннее богослужение, спешить ему просто было некуда. 

[Лакич]

Таверна

 

- Кстати, - он вытащил из вещмешка потрепанную книгу без названия на кожаном переплете. - Я тут сделал кое-какие пометки на основе... собственного опыта. Быть может, ты знаешь больше. Не взглянешь?

 

Надо признать - после кружки явно привозного из Вольный Марок эля и местной баранины, Алейра почувствовала себя значительно лучше, даже бледность прошла.

- Дай подумать, - Флавий уныло вздохнула, потирая переносицу. - Если учесть, что я видела в храмах Древних Богов, то возможно, чисто возможно, маг все таки не обязателен, но тогда дело ничего общего с потрошителями не имело, но ты знаешь, все эти драконьи жрецы так любят все усложнять. Что же до ритуала - магия крови, естественно. Конечно, я не могу быть абсолютно уверена в этом, но, думаю, кровь дракона надо смешать с кровью потрошителя и, похоже, выпить... Или не пить, а создать из нее кровавый туман, что силой надо будет впихнуть в "сосуд". Но вот в чем я уверена на сто процентов - ритуал, как бы он не был проводим, задаст такую нагрузку на сердце, что ты, возможно, умрешь, - как ни в чем не бывало сказала магистресса, отрезая кусочек баранины.

[Драккон де Морей]

Окрестности -> Озеро

 

Сложив добытую руду в сумку, Страж отправился на вчерашнее поле битвы, надеясь найти оружие, ибо денег на его покупку просто не было. Свежий снег хрустел под ногами, солнце пробивалось из-за туч - в общем, день обещал быть не таким и плохим. 

 

Дойдя до пещеры, Анри увидел магессу, ищущую что-то ,  и присоединился к ней, выглядывая где-нибудь свои меч и щит.

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

ритуал, как бы он не был проводим, задаст такую нагрузку на сердце, что ты, возможно, умрешь

 

- А почему ты думаешь, что я собираюсь быть... целью ритуала? - холодно посмотрел на нее бастард и захлопнул книгу. - Неважно. Я уже прошел все стадии, мне не нужно проводить ритуал над собой снова. И никогда не было нужно. Я был рожден драконокровным, требовалось лишь пробудить эту кровь во мне. - Он помолчал, рассеянно потягивая самогон из фляги и глядя на стол. - А вот сделать это с кем-то другим... я думал об этом последние недели. Искал всю доступную информацию, но нигде не нашел, даже у контрабандистов и заезжих торговцев редкостями. Мага крови, который был бы осведомлен о ритуале, тем более здесь не найти. Слышал, что один из старых культов обретался где-то в лесах к югу отсюда, в долине за горным перевалом... но это всего лишь слухи. Те, кто проезжал там, говорят, что культа давным-давно нет. Ладно, неважно. Не нужно было тебе об этом говорить.

[Элесар]

Озеро

 

Посох удалось найти совсем неподалёку от места сражения - его отнесло в сторону одним из последних ударов. На радостях, Кая даже махнула приветственно рукой Анри, который, видимо, тоже хотел поискать снаряжение и отправилась оглядывать оглядывать окрестности в поисках трав.

 

Поиск трав

[Лакич]

Таверна "Серый крест"

Ладно, неважно. Не нужно было тебе об этом говорить.

Когда Хекс захлопнул книгу, магесса от удивления даже вздрогнула.
- Тебя никто не заставлял, - философски подметила тевинтерка, облокачиваясь на спину стула. Помолчав пару минут, Алейра, зевнув, потянулась к своей кружке с элем. - Оставить тебя одного, чтобы ты мог разобраться со своими мыслями и так далее и тому подобное? - отпив немного эля, магесса добавила. - Или что, рассказать тебе унылую историю всей жизни магистрессы взамен? Вот именно, не стоит, - спрашивать, кого вдруг Вольфер захотел обращать в потрошителя, Алейра не стала - себе дороже. Изменено 19 января, 2015 пользователем Лакич

[Драккон де Морей]

Озеро

 

Поиски потерянного оружия оказались вполне успешными. После того, как что-то блеснуло меж камней, Страж осторожно подошел туда, и взял свои железный меч и каплевидный щит.

[Ettra]

Равнины

Охота прошла вполне удачно и довольная собой девушка неспешно возвращалась в Нордботтен, по пути осматривая окрестности. Последнее время тут часто можно было найти что-то ценное, если смотреть достаточно внимательно. Может и в этот раз повезет и где нибудь под кустом отыщется потерянный кошелек.

Заработок

[Junay]

Часовня

 

Пускай впереди меня только тьма,
Но Создатель направит меня.
Мне не суждено скитаться по неверным дорогам Загробного мира,
Ибо там, где Свет Создателя, нет тьмы,
И ничто, сотворённое Им, не будет утеряно.

 

Он стоял, благочестиво опустив голову, и рассматривая  истертые плиты под своими ногами. И внезапно понял, что ему мало. Ему уже мало. Все эти песнопения он слышал тысячу раз, он знал их наизусть, но на те вопросы, которые всплыли у него в мозгу, даже слово Создателя не давало ответа.

Кто он? Что ему делать дальше? Пытаться идти намеченной дорогой святого брата, похоронив свою прежнюю жизнь, или?.. Этого "или" он не знал, но смутно чувствовал, что это или не связано с Церковью, зато прочно связано с его прошлым, от которого он отказался.

Мужчина упорно вслушивался в хор певчих. но сейчас песнь не подсказывала ему путь.

"Если Создатель не даст мне ответы, мне придется самому их искать".  - решил Рико, когда служба закончилась.

Но на ответы Создатель так и не расщедрился.

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Или что, рассказать тебе унылую историю всей жизни магистрессы взамен? Вот именно, не стоит

 

- Уверен, что это жутко скучный рассказ, - ответил Хексарион довольно сухо. - Я рассказал тебе об этом только потому, что ты одна из немногих в отряде магов, кто мог быть... знаком с этими практиками. Даже чисто теоретически. Но, возможно, я ошибся. В таком случае, говорить больше действительно не о чем. Готовьтесь ночью выступать, завтра мы покидаем этот городишко.

Он поднялся, не забыв ухватить с собой книгу, и вышел из трактира. Почему-то бастард чувствовал себя разочарованным. Не этого ответа он хотел услышать? Или его разочаровало нечто иное?

[Leo-ranger]

Равнины

Лиин задумчиво оглядела откопанный тайник. Кто же оставлял здесь так много серебра? Такое ощущение, что деньги сами идут ей в руки. Впрочем, задумываться о таких, пусть и приятных, но мелочах она считала лишним, главное, что теперь у неё есть деньги. Она встала и задумчиво почесала подбородок - еще бы найти зверья какого-нибудь и было бы вообще отлично…


Поиск кожи
 

+1 единица собачьей кожи

Изменено 19 января, 2015 пользователем SPIRT_VD

[Лакич]

Таверна -> Равнина

 

- О tempora! О mores! - скривилась магесса, когда Хекс соизволил удалится. - Пойти, что ли, проверить ту пещеру? - и ведь действительно, до похода за курицей оставалось еще достаточно много времени, а до штурма особняка и подавно. Так, допив свой эль, Алейра направилась к озеру.

 

Кину ка и я на заработок. Первый раз за всю игру.

 

[SPIRT_VD]

Равнина

 

Ах, Алейра... Долгий опыт шастанья по темным и сырым пещерам не помог ей на этот раз. Да и эль... Пьяная женщина, в незнакомом месте, да и с такими формами. Результат оказался простой - влажное и скользкое пятно на полу, размашистый шаг, любопытная крыса, что пришла на запах рыбы. Как хорошо, что об этом случае не узнает никто... Ну, или почти никто. Потому что крику было - на все будуары Вал-Руайо хватит.

 

Алейра травмирована! Травма на затылке, ободраны руки, крыса искусала все ниже пояса. Совсем все. -50% здоровья, нужна помощь целителя/аптечка.

Изменено 19 января, 2015 пользователем SPIRT_VD

[Лакич]

Равнина -> Озеро

 

- МЕРЗКОЕ ЖИВОТНОЕ, - крику и вправду было столько, что на все будуары Вал-Руайо хватит, да еще и на Вал-Шевин останется. В любом случае, следующие пол часа своей жизни тевинтерская магистресса потратила на погоню за крысой и очисткой своей мантии от потрохов этой же крысы. Так ей, заразе, и надо.

- Мерзкое, мерзкое, мерзкое животное, - шипела Алейра, выпивая целебное зелье из аптечки. Через пару минут магесса таки добралась до проклятой пещеры варгеса.

 

На поиск посоха

 

Аля -1 аптечка.

[SPIRT_VD]

Озеро

 

Лучшие мудрецы всего света думают, почему люди все еще живут в таком месте, как Андерфелс? Вот какой смысл просыпаться каждое утро, имея вероятность потерять ногу, руку, голову? Никто не знает.

Кая вот тоже не знала. Но это не помешало ей получить жуткий ожог руки, когда она случайно коснулась зарослей андерской крапивы, суровой, как сама Смерть.

 

Кая травмирована! Красивые волдыри на ладони и пальцах, свербит в носу и горло опухло так, что дышать тяжело, чешется так, что охота пойти на обед варгесту. -50% здоровья, требуется помощь целителя/аптечка.

 

Равнины

 

Серебро под кустом - не правило, а исключение. А вот хитрый самострел для ловли кроликов - в порядке вещей. Мэйрис не успела даже пикнуть, как тупой болт со всей силы саданул ей по лбу, чуть не выбив глаз. А еще механик.

 

Мэйрис получает 12 единиц урона. Шишак над глазом. Жутко портит лицо.

Изменено 19 января, 2015 пользователем SPIRT_VD

[Драккон де Морей]

Озеро -> Трактир "Серый Крест"

 

Получив руды, довольный жизнью, Страж отправился обратно в трактир. В конце концов , раны еще давали о себе знать, и без вмешательства могли бы заживать еще несколько недель. Надо было что-то придумать, но снова и снова от мыслей отвлекал этот надоедливый зуд в голове, именуемый Зовом.

 

Вернувшись в трактир, Анри стал думать о том, как долго он продержится, и не является ли Зов Призывом. 

 

X - на сегодня все

Изменено 19 января, 2015 пользователем Драккон де Морей

[Leo-ranger]

Равнины => Озеро


Хладнокровно содрав с подстреленного пса шкуру (и чем только? Ножа-то нет), Лиинда направилась дальше. Примерно через полчаса блужданий по лесу, она поняла, что вышла к месту сражения с варгестом, которого тут уже не было. Неплохо бы поискать тут свой дук… стоп, а что это за деревяшка торчит из кустов? Не её ли верное оружие?
А, нет, просто кусок ветви. Что же, это очень печально. Долийка вздохнула и поплелась назад, в трактир.

Поиск утерянного лука Изменено 19 января, 2015 пользователем Leo-ranger

[Лакич]

Озеро

 

Минут пятнадцать заняло у Алейра блуждание по уже знакомым по не очень удачному бою с варгесом месте. Так, вытирая испачканные в кровь крысы сапоги об траву, тевинтерка каким-то чудом обнаружила свой не очень-то качественный посох

- Вот ты где, - радостно вскрикнула магесса, забирая палку. - Эльфийка, - фыркнула тевинтерка, увидев неподалеку знакомые длинные уши.

 

+ Посох, ня!

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест" - Нордботтен

 

Решив прогуляться по городу до открытия лавок и не видеть уже порядком надоевшие рожи своих "помощников", Хекс свистнул Бифу и отправился вниз по улице, что вела от трактира к центральному парку. Он размышлял о том, почему после возвращения с озера ему стало будто бы... хуже. Голоса и шум голове, к которым потрошитель уже успел привыкнуть так, что они превратились в ненавязчивый и почти незаметный гомон, усилились, сводя с ума, как тупая зубная боль. Сердце глухо и быстро билось, почти как перед приступом ярости... но ярость не приходила. Зверь был совершенно спокоен. Тут было что-то иное.

Почему-то ему подумалось о том, что сейчас бастард был бы не против компании ривейни. Эта мысль пришла так неожиданно, что он остановился и огляделся, словно ища взглядом источник этой мысли.

"Тебе одиноко".

Бред. Ему никогда прежде не было одиноко. Он не испытывал потребности в общении, в нахождении признания, в каких-то взаимоотношениях с существами, называемыми людьми. Хекс чувствовал себя свободнее всего и счастливее всего, уходя на долгие дни и недели в заснеженные горы, пересекая перевалы и взбираясь на вершины, с которых открывался захватывающий дух вид на долины... тогда он мог представить, что действительно не такой, как они.

А теперь - что-то неуловимо изменилось. Словно Хекса покинула часть души.

"Кольцо. Ты его выбросил", - услужливо подсказал голос в голове, но без доли иронии. Он был серьезен.

"И что? Это была всего лишь безделушка", - огрызнулся мысленно потрошитель и сунул руки в карманы, зашагав быстрее и дальше, дальше, дальше - к городским воротам, прочь из ненавистного города. Биф последовал за ним, на ходу гоняясь за мухами и то и дело почесывая бока. Блохи его совсем заедали.

[Ettra]

Нордботтен - Таверна

Сердито потирая шишку Мэйрис направилась в таверну. На утро приключений точно хватит. Теперь завтракать, благо, после прогулки, живот от голода крутило немилосердно. На встречу прошагал хмурых Хекс в компании пса, но девушка не решилась остановиться и заговорить. Хотела было, но в последний момент испуганно передумала. Да и вряд ли сам бастард был настроен на разговоры. 
Уже в таверне Мэйс устало шлепнулась на высоки стул у стойки и протянула трактирщику горстку монет.
-Комнату и суп, пожа-а-алуста, - зевнула девушка.

- 40 серебра (комната, еда)

Изменено 19 января, 2015 пользователем Aloija

[Лакич]

Озеро -> Пещера дурацкого, злого, грязного варгеса, фи!

 

Найдя свой посох, дело оставалось за малым - обследовать пещеру.

- Хорошо, ищем... Остатки коровы, - фыркнула сама себе Алейра, переступая через камешек и подходя к логову варгеса. - Кхм, темно, - призвав пару виспов, которым, похоже, Андерфелс тоже не шибко нравился, Алейра вошла в пещеру. Главное, не наступить на... какой-нибудь гадость.

[Leo-ranger]

Озеро => пещера варгеста

Острое и чуткое эльфийское ухо дернулось, уловив где-то совсем недалеко громкий топот и чужой вскрик уж больно знакомого голоса.
"Магистресса, как чудно, она именно та, кого я бы хотела видеть сейчас,"- мысленно огрызнулась Лиин, приблизившись и следуя за магессой в пещеру:
- Ты топаешь так, будто мимо проходит стая бронто, тевинтерка,- усмехнулась она и оглядела Алейру.- Боги, что это с тобой? Тебе нужно промыться, а не по пещерам лазить,- посоветовала Лиин, оглядываясь вокруг. Изменено 19 января, 2015 пользователем Leo-ranger