Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Leo-ranger]

Таверна

-Нет, нет! Не стоит. Все и правда хорошо, только немного болит. Но это пройдет. - Девушка замахала руками, а потом кивнула на Алейру, к которой подсел Хекс. - Смотри, ей похоже тоже не очень повезло. Как-то все плохо у нас выходит... - Вздохнула Мэйс и опустила голову на руки.

Лиинда вздохнула - Мэйрис все еще избегала костоправа как огня, не желая видеть то, что не смотря на все странности Атаназ был не таким уж и плохим… если с ним сдружиться, что Лиин и старалась сделать:
- А никто не обещал, что будет легко, Мэйс… постарайся не терять духа. Как это стараюсь сделать я.

[Лакич]

Таверна

 

- Держи. Это последняя, так что постарайся больше не попадать в неприятности - пока не разберемся с Эрихом и матушкой.

 

- На самом деле, - сказала магистресса, открывая коробочку и доставая из нее заветный флакончик. - Это очень дельный совет, - тевинтерка осушила флакончик сразу, залпом, как когда-то Хекс осушил целую кружку с самогоном. Неприятно зажмурившись, женщина прикусила губу. У целебных зелий был не самый приятный вкус, а ощущениям, следовавшим после, вовсе были ужасными. 

- Спасибо, - причмокивая, сказала чародейка. - Я серьезно, спасибо. Наткнулась на ловушку, - устало вздохнув, тевинтерка продолжила. - Помню, гадалка на одном празднике в Минратосе пригрозила, что я умру от собственной жадности. Смешно, учитывая, что приманкой была монетка, вроде.

 

Аля израсходует аптечку Хекса и снимает штраф, ня!

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

Смешно, учитывая, что приманкой была монетка, вроде.

 

- Что ты сказала? - глаза бастарда вдруг прищурились, и он даже слегка подался вперед. - Кто-то устроил ловушку, и приманкой были деньги?.. - он покосился вокруг, чтобы удостовериться, что их никто не слышит. - Проклятье... значит, все еще хуже, чем я предполагал. Советую в ближайшее время не выходить за пределы города. Высока вероятность, что на нас могут устроить засаду.

Он задумчиво поскреб подбородок, отмечая, что неплохо бы побриться, а то скоро совсем зарастет. Но сейчас было не до всяких мелочей. Мэйрис тоже поранилась, когда ходила на равнины - это он знал точно. Теперь вот Алейра. Кто будет следующей жертвой?..

[Kykuy]

Кузня->Таверна "Серый Крест"

 

Освальд пару долгих минут осматривал великолепный меч, созданный им самим. Балансировка была близкой к идеальной, а рукоять была буквально отражением кисти храмовника. Освальд тут же изготовил ножны для меча и повесил его на спину.

- Кажется, я расту, мастер, - последнее слово теперь было сказано уже совсем серьёзно, когда он подошёл к гномке, - Спасибо за обучение, - храмовник достал один из своих старых мечей и ловко развернул его в воздухе рукоятью к кузнецу, - Этот меч, купленный у вас, прекрасно послужил мне. Позвольте мне вернуть его вам, как знак признания, - передал меч женщине. - На этом откланяюсь. На сегодня мне хватит кузнечества, - Освальд кивнул и, забрав свои доспехи вышел из здания.

 

Едва дверь закрылась, Песнь, до этого бывшая лишь едва различимым гулом в голове, сложилась во вполне понятные и не очень приятные для Освальда слова.

" Дурак. Последний идиот. Ты ничего не должен ей, даже наоборот... Она драла с тебя три шкуры за обучение и материалы, а ты бесплатно отдаёшь ей меч, хотя в кармане - ни серебряка? Глупец! ", - храмовник вдруг резко почувствовал почти непреодолимое желание вернуться в кузню и убить, распотрошить и ещё раз убить эту чёртову гномку...

" Нет... нельзя... ", - Освальд едва сохранил контроль над собой и со всех ног понёсся в таверну.

Хорошее настроение как рукой сняло.

 

Освальд - получает "Меч Воли". Передаёт гномке-кузнецу железный меч. Бесплатно.

Х - на час-полтора.

Изменено 21 января, 2015 пользователем Kykuy

[Элесар]

Кузня - > Таверна

 

Кая присвистнула, увидев, как храмовник перестаёт портить материалы, которые ему выдавали и даже делает меч. Ну надо же, выходит осваивается в новых природных условиях?

Забрав починенный доспех, девушка отправилась обратно, в таверну - теперь можно было и к отшельнице отправляться.

[Shunt]

Равнины

 

"По равнинам да по взго-орьям, тевинтерцы шли впе-еред! Чтобы с боем взять авваров, сборище ту-упых пле-емен! - Орал в голове Атаназа дух нестройную песенку про тевинтерцев, которые хотели покорить Дикие Земли. Что характерно - не получилось. То есть вообще. Нет, в открытом бою голозадые варвары проигрывали со свистом, но в лесах уже имперцы получали по лицу. 

- Да заткнись ты уже, сил нет. 

- Неа. Мне хорошо. Ты решил себе ученицу взять, а, маг?

- С чего ты взял?

- Ну ты так красиво обписывал этой милой девочке всякие ужасы, что я подумал...

- Не думай. Тебе не идет.

- Имперская армия, черный жрец, будем воровать у авварцев ове-ец!

- Гад ты."

Атаназ шел искать деньги. Как обычно, в своем любимом месте.

 

Заработок

[Perfect Stranger]

Равнины

 

Видимо, увлекшись пением духа, Атаназ не рассчитал шаг и наступил на что-то мягкое, что сразу же взвизгнуло и бросилось из-под ног в сторону. Как оказалось, это был кролик. Возможно, даже с бородой и посохом - отсюда разглядеть не удалось. Но из-за клятого зверька маг потерял равновесие и бухнулся пятой точкой на землю. Очень, надо сказать, больно.

 

Атаназ получает 4 пункта урона!

[Junay]

Таверна

 

- Скоро вечер, пора бы уже и посылку отнести. - задумчиво пробубнил себе под нос Рико, утрамбовывая сырую шкуру в свою сумку и проверяя, хорошо ли клинки вынимаются из ножен.

Что-то ему подсказывало, что даже настолько безобидное занятие, как доставка посылки,  может превратиться в смертельно опасное приключение.

[Mad Ness]

Таверна

 

Совершив очередную прогулку, тетушка возвратилась в таверну, где вновь заняла свой столик в углу зала, откуда было так удобно наблюдать за всем происходящим. Трубка курилась сизым дымком, на наброшенной поверх досок стола шали раскладывались рядами карты, являя только одной Ядвиге ведомые картины будущего. Все еще обиженный Самеди топтался на плече. Его так и подмывало сказать, что Мечи лежащие поверх Леди Масок указывают не на скорую встречу, а на обман и предательство, так-как вставшая в основу третьего ряда Башня Шутов была перевернута, но обида не позволяла произнести и слова. Пускай сама разбирается!

[Лакич]

Таверна -> кузня

 

- Проклятье... значит, все еще хуже, чем я предполагал. Советую в ближайшее время не выходить за пределы города. Высока вероятность, что на нас могут устроить засаду.

 

- Именно поэтому мы должны закончить с этим как можно быстрей, - абсолютно серьезно сказала магистресса, вставая из-за стола. - Я скоро вернусь, - после этих слов Алейра, с необычайно странной проворностью для полу-живой мученицы, быстро выскочила из таверны и отправилась в кузню. 

Дойдя до места назначения, Алейра не стала тратить время и нервы на любезности и сразу перешла к делу.

- С этим можно что-нибудь сделать? - чародейка положила на прилавок то, что осталось от кожаной брони.

[Kykuy]

Таверна "Серый Крест"

 

- Скоро вечер, пора бы уже и посылку отнести. -

- Что за посылка?, - Освальд навострил уши. - Ай да ладно, я всё равно пойду с вами. По дороге всё расскажете, - храмовник усмехнулся, поглядев на выбежавшую Алейру.

" Мда... Во что мы вляпаемся на этот раз? ", - несколько мрачно подумал он.

[Perfect Stranger]

Кузня

 

- С этим можно что-нибудь сделать?

 

- Можно. За определенную цену. Да что ж вы так себя не бережете! - вздохнула гномка. - 10 серебряков. Подождите здесь, я управлюсь быстро.

Через полчаса доспехи Алейры были готовы, но кто знает, когда они сломаются в следующий раз?..

[Элесар]

Таверна

 

После некоторого замешательства Кая всё-таки решилась подойти к Ядвиге, с которой уже давно не разговаривала.

- Здравствуйте. Я собираюсь пойти к вашей знакомой, буду рада, если присоединитесь. И... - тут девушка замялась, соображая, как бы сформулировать мысль: просить об услуге было непривычно. - Можете договориться с Огюстом насчёт скидки на аптечку? Боюсь, я у него все свои деньги так оставлю...

[Shunt]

Равнины

 

"- Дух, а ты можешь что-то более классическое попеть? Ну там про "шевалье наши быстры" или "вихри враждебные веют над нами"?

- Про шевалье сам пой, шалун.

- Попрошу без оскорблений. Я вполне себе девушек люблю.

- Ага, "за собою уведу и в деревне красным летом в тихом уголке сожру" - Заржал дух.

- Я к церковнику пойду и попрошу, чтоб он тебя из меня изгнал!

- Ага, и ты тут-же станешь двухсотлетним старым...

- Понял, молчу."

Потирая отбитую пятую точку, маг уже в который раз, размахивая киркомотыгой, как называли ее ученые люди или "такая тяжелая хрень чтоб была руда", как называли ее гномы, отправился в свою любимую расселину. К сожалению - копать руду. Потому что то, что во времена его молодости называли "расселиной" в Нордботтен не завезли.

 

Добыча руды

[Perfect Stranger]

Равнины

 

Расселина, похоже, обиделась на такое к себе отношение и мстительно подсунула магу неустойчивый камень. К сожалению, именно на него судьбой было решено опереться Атаназу. Камень жалобно хрустнул и ухнул в расселину, увлекая за собой неудачливого копателя. Хорошо, хоть шею не сломал - а вот ребра довольно звонко треснули, да так, что практически стало невозможно дышать. Один из осколков вонзился в легкое, и изо рта мага побежала струйка крови.

 

Атаназ получает ранение (-50%)!

[Лакич]

Кузня -> Таверна

 

- Можно. За определенную цену. Да что ж вы так себя не бережете! - вздохнула гномка. - 10 серебряков. Подождите здесь, я управлюсь быстро.

 

- Наши несчастья тебя обогатили, разве нет? - фыркнула Алейра, забирая свою броню. - Десять серебряных, ни больше, ни меньше, до свидания, - отсчитав небольшую горстку монет, чародейка поспешила убраться из кузни и вернуться в таверну как можно быстрее. 

- Я смотрю, наблюдается небольшое оживление среди наемнического сброда, как мило, - не без иронии сказала Флавий, оглядывая остальных.

 

Аля - 10 серебряных 

[Mad Ness]

Таверна

 

- Здравствуйте. Я собираюсь пойти к вашей знакомой, буду рада, если присоединитесь. И... - тут девушка замялась, соображая, как бы сформулировать мысль: просить об услуге было непривычно. - Можете договориться с Огюстом насчёт скидки на аптечку? Боюсь, я у него все свои деньги так оставлю...

 

- О! - Всплеснула руками тетушка, - Садись-садись, чего там случилось? Старый засранец не хочет уступать? Что ж... Разберемся с ним. - Ядвига выложила последние карты и хмыкнула, глядя на общую сложившуюся картину. - М-да... К Церере пойдем? Отлично. Я уже столько торчу в этом городе, а до сих пор не заглянула к ней.

Изменено 21 января, 2015 пользователем Mad Ness

[Ettra]

Таверна

- А никто не обещал, что будет легко, Мэйс… постарайся не терять духа. Как это стараюсь сделать я.

-Я стараюсь, Лиин, - улыбнулась девушка. - Просто заметила, что в последнее время слишком много несчастий валится на нашу голову.

Девушка отвлеклась от собеседницы и прислушалась к тому, что говорят остальные наемники. Выходило так, что они собирались нести посылку. Возможность не сидеть на месте только обрадовала Мэйс. 

-Я могу тоже сходить? - Мэйрис подошла к столику Ядвиги, около которого уже стояла сегеронка.

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Я смотрю, наблюдается небольшое оживление среди наемнического сброда, как мило, - не без иронии сказала Флавий, оглядывая остальных.

 

- Точно. Похоже, совсем отчаялись, бедолаги, - мрачно хмыкнул Хекс, ничуть не стесняясь и закуривая мятую самокрутку прямо за столом. Пепел падал на пол, и так уже замызганный и покрытый слоем жирной грязи. - Но не могу их винить. Всем нужны деньги, даже если их не очень много. Кстати, а никто не пытался выяснить, что за посылка вообще?

[Элесар]

Таверна

 

- Случилось то, что я скоро всю выручку буду у него оставлять, если продолжу травы искать, - девушка благодарно кивнула. - Спасибо. Как договоритесь, скажите мне, я вам отдам её стоимость. - Кая вспомнила что-то ещё и вдруг улыбнулась. - И про дань уважения профессии не забуду.

 

-Я могу тоже сходить? - Мэйрис подошла к столику Ядвиги, около которого уже стояла сегеронка.

 

- Почему нет? - сегеронка повернулась к остальным. - Ещё кто-то желает отправиться в очередной поход? На этот раз нужно отнести посылку.

"Всего-то. Почти как корову найти"

[Leo-ranger]

Таверна

-Я могу тоже сходить? - Мэйрис подошла к столику Ядвиги, около которого уже стояла сегеронка.

- Раз уж так, то пойду и я,- подскочила Лиин, острый эльфийский слух которой улавливал почти все разговоры в таверна. Попа её, казалось бы, намекала, что на её долю уже пришлось достаточно приключений, но ведь деньги лишними не бывают?

[Драккон де Морей]

Трактир "Серый Крест"

 

Тем временем Страж прохлаждался в таверне, наслаждаясь минутами спокойствия.

 

- Почему нет? - сегеронка повернулась к остальным. - Ещё кто-то желает отправиться в очередной поход? На этот раз нужно отнести посылку.
"Всего-то. Почти как корову найти"

 

- Если это позволит хотя бы ненадолго покинуть город, то я с вами. - в потверждение своих слов, Анри утвердительно кивнул.

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Зельевар, кажется, не услышала мой вопрос. Что в коробке? Неужели никому, кроме меня, неинтересно? - сказал подошедший Хекс, предусмотрительно встав подальше от Мэйс и скривившись, словно от нее воняло. - И где наш костоправ? Не то, чтобы я ожидаю проблем от старушки-отшельницы, но корова тоже была не опасной.

[Shunt]

Равнины->Лавка->Кузница->Таверна

 

" - Куда бы я не шел, расселины всегда знают*, да? - Дух ехидничал как мог

- Иди знаешь куда? - Маг изо всех сил пытался подняться, но получалось хреново.

- Неа. Просвети.

- Туда, где солнце не светит!

- Это в...

- Да, именно туда, наглый ты дух!"

Кое-как выбравшись из расселины, маг привалился к ближайшему камню, предварительно пнув его ногой для проверки устойчивости, и начал заниматься самолечением. В течение примерно пяти минут случайные прохожие могли наблюдать подозрительное свечение. Зато во второй раз получилось гораздо быстрее. 

- Уже. Лучше. Выходит. - Маг поотжимался пару десятков раз, проверяя целостность организма.

" - Давай, иди шею сломай и еще потренируйся.

- Тебе напомнить, куда тебе надо идти со своими плоскими, как грудь эльфиек, шутками?

- Не бурчи, пошли пить. И, смею напомнить, что у твоей жены грудь была вполне себе..."

Продолжая переругиваться, Атаназ пошел в таверну. Залечивать душевные раны. Но по дороге зашел к Огюсту и сдал ему аптечку. Наглый продавец отдал только 37 монет, которых вполне хватало уже на посох. А если присовокупить имеющееся у него в запасе деньги, то можно было и доспех починить. Таким образом, он завернул еще и гномке, закупившись и починившись.

В общем, в таверне Атаназ появился полностью вооруженный и даже довольный жизнью.

- Куда. Собрались? - Поинтересовался он у присутствующей тут Лиин. 

 

-  55 серебра, +посох + починен доспех

 

* Hollywood Undead – Everywhere I Go

[Элесар]

Таверна

 

- Коробку сказано не открывать. Обычно наёмники должны делать то, за что им платят, - сухо ответила Хексу "зельевар", пусть и без вызова. Ей определённо было любопытно, что там, но если бы за любопытство платили, а не топтали, загоняли в реку и травмировали, девушка сейчас купалась бы в золоте.