Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Карт(он)]

Окрестности

- Спешишь куда-то? Хотя, не моё дело, - сказала девушка, незамедлительно полезла в сумку на поиски книги и затараторила. - Она прекрасна! Я бы и половины не поняла сама... Веретенка, оказывается, очень любит воду, а я её по глупости и в засушливом лесу искала, а ещё, - Кая мотнула головой и слегка смущённо улыбнулась. - Извини, ты и сам во всём разберёшься. Просто люблю сказания, истории. Книги, как оказалось, тоже люблю, вот и говорю много. Читай столько, сколько будет нужно, вернуть успеешь.

- Да, спешу, скоро закроются все лавки, а мне надо кое-что успеть купить. - Произнес парень и, слегка улыбнувшись в ответ, принял книгу. - Согласен с тобой полностью, книги это сказания и опыт людей, а иногда и лучшие друзья. - С некой горечью произнес он вспоминая Грейвен и тряхнул головой, отталкивая эти мысли. - Вот, держи это мой старый друг, хех. Подарена Рунвальдом, там есть общая информация о всех травах Андерфелса, даже о бесполезных. Забирай себе, теперь она твоя. - Ведьмак вытащил из сумки старую книжонку и вложил Кае в руки. - Надеюсь тебе понравится так же как и мне в своё время. Там простые слова, я уверен, ты справишься. - Оторвав частичку себя, Верес удалился как можно быстрее, дабы сегеронка ничего не успела ответить. Когда же он потерялся из виду, то достал новую книгу и начал изучать растения, параллельно высматривая их перед собой.

 

Верес ничего не находит.

 -выцветшая книга с рисунками трав 
Поиск трав

Изменено 15 февраля, 2015 пользователем Карт(он)

[Лакич]

Таверна

 

- Де-факто наш предводитель, а это важно, - оторвавшись от книги, сказала магистресса. - Де-факто - прошу принять к сведению, - Флавий посмотрела на Мэйрис, фыркнула и устало потерла переносицу. 

[Junay]

Таверна

 

- К ведьме без него идти не стоит, наверное. Хорошо, если эта та самая, не придется идти еще куда-то, искать. Скорее бы все это закончилось и можно было продолжать жить нормально.

 

- Он нас в это все втянул, вот пусть и берет ответственность на себя. - фыркнул Рико. - Надеюсь всем сердцем. Меня не радует перспектива гоняться за ведьмой по всему Тедасу. Оно, конечно, интересно новые земли посмотреть, да лучше живым и здоровым, а не  помеченным проклятием.

 

- О чем разговариваем, кролички?- Лиин усмехнулась.

 

Рико мрачно посмотрел на веселую долийку. 

- Возможно, наша ведьма нашлась. Ждем Хекса, что бы ему рассказать. И где его демоны носят, когда он так нужен?

[Элесар]

Окрестности - > Таверна

 

- Верес, не знаю, могу ли я... - только и успела пролепетать Кая, когда маг протянул ей свою старую книжку, но тот, видимо, не собираясь выслушивать метаний девушки уже убежал, на встречу приключениям. Девушка какое-то время так и сидела, с подарком в протянутых руках, так до конца и не понимая, как этот парень мог подарить подобное ей, той, кто стала причиной гибели всей его деревни. Немного отойдя от шока, северянка раскрыла книгу, какое то время её полистала, но читать пока не стала - уже темнело и стоило возвращаться в город. Островитянка посмотрела в сторону, куда удалился парень и едва слышно прошептала. - Спасибо, Верес, это прекрасный подарок...

В таверну вернулась Кая без приключений, что уже было довольно неплохо для её неспокойного нрава. За столом с остальными наймитами сидела девушка, которую сегеронка, кажется, видела в церкви и это было очень странно. Девушка присела к остальным, приветливо улыбнулась Арлетт, поздоровалась с остальными и умолкла, пытаясь понять, что же здесь происходит.

[Драккон де Морей]

Озеро Виршаль - Таверна "Серебряная Подкова"

 

Хорошенько отдохнув возле гладкой озёрной глади, Страж побрел обратно в таверну.

 

- Де-факто наш предводитель, а это важно, - оторвавшись от книги, сказала магистресса. - Де-факто - прошу принять к сведению, - Флавий посмотрела на Мэйрис, фыркнула и устало потерла переносицу.

 

- Кхм... предводитель? Да, Хекс нам заплатит... хотя не факт, но, после того, во что он нас ввязал? - удивленно сказал Страж, - а, собственно, из-за чего весь сыр-бор?

[Ettra]

Таверна

- а, собственно, из-за чего весь сыр-бор?

- Рико и Алейра думают, что ведьма нашлась. На ферме убили животное. У него знак на шее был, как у нас. - Ответила Мэйрис Стражу, помахав рукой новоприбывшим. Кае она протянула золотой за разрушение мельницы.

-1 золотой (Кае)

[Драккон де Морей]

Таверна "Серебряная Подкова"

 

- Рико и Алейра думают, что ведьма нашлась. На ферме убили животное. У него знак на шее был, как у нас. - Ответила Мэйрис Стражу, помахав рукой новоприбывшим. Кае она протянула золотой за разрушение мельницы.

 

- Не хочу вас огорчать, но это не может быть она. Баронесса отнюдь не глупа и не стала бы дожидаться нас, преподнеся себя на блюдечке с голубой каемочкой. А проклятье... что же, полагаю, что это магия крови. Или что-то демонической природы. Не одна баронесса владеет такими силами. В этом я уверен абсолютно, - Анри немного повеселили рассуждения наемников. В этот момент казалось, что не он самый тупой в отряде.

Изменено 15 февраля, 2015 пользователем Драккон де Морей

[Лакич]

Таверна

 

- Нет, не Рико и Алейра, а только Рико, - злобно, ядовито фыркнула чародейка, оглядывая пришедших. - Поэтому, если хотите, ждем остальных, хватаем Якоба и отправляемся на поиски это ведьмы, чтобы вам доказать, что она не та, кого мы ищем. Или, быть может, вы хотите посидеть в теплой таверне?

[Perfect Stranger]

Таверна "Серебряная подкова"

 

А тем временем за окном темнело. Пока наемники рассуждали, стоит ли сейчас идти искать ведьму или дождаться возвращения Хексариона, на город медленно, но верно опустилась ночь. Потрошитель так и не вернулся - ни вечером, ни ночью, и когда время перевалило за полночь, притихшая Арлетт вдруг спохватилась:

- Ой... мне пора возвращаться в часовню. Иначе меня накажут. Я просто... просто хотела помочь вам. Простите, если я только хуже сделала, - тихо пробормотала она, бросив взгляд на Рико. - Я рассказала все, что знаю. Надеюсь, что это спасет вам... тебе жизнь, - добавила она и поднялась, направляясь к дверям и чуть пошатываясь от выпитого кальвадоса.

[Junay]

Таверна

 

Ой... мне пора возвращаться в часовню. Иначе меня накажут. Я просто... просто хотела помочь вам. Простите, если я только хуже сделала, - тихо пробормотала она, бросив взгляд на Рико. - Я рассказала все, что знаю. Надеюсь, что это спасет вам... тебе жизнь,

 

- Спасибо, Арлетт. Благослови тебя Создатель, дитя. - сказал Рико, провожая девушку грустным взглядом. 

 

- Поэтому, если хотите, ждем остальных, хватаем Якоба и отправляемся на поиски это ведьмы, чтобы вам доказать, что она не та, кого мы ищем. Или, быть может, вы хотите посидеть в теплой таверне?

 

- Хватаем - кого? А ты с ним справишься? - вернулся Сова к делам насущным. - Если да, то идем. Нельзя ждать Хекса до темноты, потом ничерта не увидим. Там пещеру найти - целое приключение.

[Драккон де Морей]

Таверна

 

- Хватаем - кого? А ты с ним справишься? - вернулся Сова к делам насущным. - Если да, то идем. Нельзя ждать Хекса до темноты, потом ничерта не увидим. Там пещеру найти - целое приключение.

 

- У нас есть следопыты. Мэйрис, - Страж кивнул в сторону эксцентричной девушки. - и Лиин. Кстати, куда все подевались? 

[Лакич]

Таверна

 

- Я никуда не пойду, пока большая часть отряда шляется Тот знает где, - фыркнула магесса и, как подобает настоящему командиру, закатила глаза, поражаясь тупости своих подчиненных. Собственно, командиром этого сброда во время отсутствия Хекса считала себя только она.

[Kykuy]

Лечебница->Таверна

 

Чёрный Храмовник, которого никто не ждал, вернулся, чтобы вершить правосудие

Довольный и нагруженный всем, что ему было нужно, Освальд вернулся в таверну...

... Где уже были почти все. Едва не столкнувшись лбом с какой-то рыжей девушкой, шатающейся от выпивки, он пробормотал слова извинения и продолжил свой путь к столу с наёмниками.

- Кстати, куда все подевались?

- А куда вы собрались идти? Уже уходим из города?, - поинтересовался храмовник, подходя к общему сборищу.

[Фели]

Катакомбы

 

- Есть другой выбор?! Я не хочу, чтобы эта гадость напала на нас, если мы будет убегать с позором! - прошипел Энигмо, вытащив посох.

Наконец, их противник явился... и, хоть шарик света и освещал лишь часть комнаты, человеку и кунари удалось его разглядеть.

Каким же он был уродливым... И какой же первородный ужас внушал.

 

ГРУППА ВСТРЕЧАЕТ РЕДКОГО ПРОТИВНИКА: ДУХ ПРАХА

 

 

Лист противника:

Спойлер

Характеристики противника:

Здоровье: 300

Сила: 10

Защита: 5

 

Способности противника:

 Инаковость - дух праха скрывается в окружающей мгле, и на следующий ход его атака гарантированно попадет в цель. Пока дух скрывается во мгле, его невозможно атаковать - ни целевые, ни АОЕ-способности не наносят ему урона. Откат: 3 хода с момента выхода из тьмы.

 Пробуждение - дух праха пролетает сквозь существо, в предыдущем ходу нанесшем ему наивысший урон, и на три хода вешает на существо дебафф "Паралич" (невозможно пользоваться способностями). При совершении этой атаки из теней (способность "Инаковость") помимо отрицательного эффекта существо получает урон в размере показателя от базовой атаки духа. Откат: 4 хода

 

Пассивные способности:

Один из многих - эффекты оглушения, вместо самого оглушения, лишь не дают существу возможность пользоваться своими способностями. 1 ход оглушения = 2 хода молчания. Эффекты не складываются - если два раза подряд использовать способность, оглушающую существо, (оглушение+оглушение), раунды молчания не будут продлены.

 Высвобожденный против воли - из-за освещения порог попадания по противнику устанавливается на 7. Из-за низкого потолка все атаки осуществляются со штрафом в 2 пункта.

 

Листы персонажей:

Энигмо

Спойлер

Характеристики персонажа:

Здоровье: 80

Сила атаки: 8

Защита: 0

 Вспышка - Энигмо может на время рассеять тьму, произведя в указанном точке вспышку завесного огня. Способность "Инаковость" завершает свое воздействие, пассивная способность "Высвобожденный против воли" на два хода теряет бонус, устанавливающий порог попадания. Вместо этого все точечные атаки против духа не требуют броска на попадание (аое-способности и баффы по прежнему требуют броска на попадание). Откат: 4 хода после завершения действия ограничения бонуса "Высвобожденного".

 Глубокий сон - Энигмо рассеивает все негативные эффекты, наложенные на указанного персонажа. Откат: 6 ходов.

Эдарис

Спойлер

Характеристики персонажа:

Здоровье: 105

Сила атаки: 10

Защита: -2

Защита

 Та, что будет смеяться - Эдарис впадает в бешенство потрошителя. Способность наносит критический урон, и восстанавливает кунари здоровье в размере 3 пунктов урона. Откат: 3 хода.

 Загнанный зверь - Эдарис будет до последней капли крови защищать тех, с кем чувствует родство. На 1 ход дарует всем персонажам иммунитет к урону и всем негативным эффектам. Откат : 6 ходов

Пассивная способность:

 Родство крови: два потрошителя, сражающиеся бок о бок, чувствуют духовное родство между собой. Кровь дракона не бушует - Урон от потрошителю от Ярости дракона не наносится, Аура боли наносит самому потрошителю лишь 50% от урона, наносимого противникам.

Хексарион

Спойлер

Здоровье: 60

Урон: 14 пунктов

Защита: -1

Жажда битвы: воин может осуществить удар автоатакой без броска на попадание. Откат – 3 хода.

Ярость: при использовании этой способности, потрошитель наносит критический урон от оружия. Способность имеет откат 4 хода.

Аура боли: в течение пяти ходов наносит урон самому потрошителю и всем окружающим его противникам в размере общего показателя урона потрошителя. Откат – 10 ходов.

Ярость дракона: действует в течение 3 ходов, постепенно отнимая здоровье потрошителя на показатель его силы, при этом наносимый потрошителем урон в каждом ходу по умолчанию считается критическим. Во время действия “Круга боли” урон получает вместо 2х модификатор 2,5х. Откат – 10 ходов.

 

Расходуемые предметы: 

Настойка веретенки (2) (блокирует способности на 1 ход; оглушает цель на 1 ход; следующая успешная авто-атака будет критической)

Лечебное зелье (+20) (1)

Изменено 15 февраля, 2015 пользователем Felecia

[Ettra]

Таверна

- У нас есть следопыты. Мэйрис, - Страж кивнул в сторону эксцентричной девушки. - и Лиин. Кстати, куда все подевались?

- Мы не можем идти без Хекса, его это тоже касается. - Мэйрис нахмурилась еще больше и постоянно бросала короткие взгляды на дверь. Странно, что он до сих пор не вернулся, хотя сам хотел уйти из города скорее. Нехорошее предчувствие ни как не отпускало и если бы девушка имела хоть малейшее представление о том, где искать, то давно бы не сидела в таверне.

- А куда вы собрались идти? Уже уходим из города?, - поинтересовался храмовник, подходя к общему сборищу.

- Привет, Освальд. Хекса не видел? - Спросила Мэйрис уже ожидая услышать отрицательный ответ. А потом протянула храмовнику монету. - Бери, за мельницу.

- 1 золотой (Освальд)

Изменено 15 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Таверна

 

- У нас есть следопыты. Мэйрис, - Страж кивнул в сторону эксцентричной девушки. - и Лиин. 

 

- В прошлый раз от них толку не было. - холодно отрезал Рико. - Пещеру вообще Якоб обнаружил. 

 

- Я никуда не пойду, пока большая часть отряда шляется Тот знает где, - фыркнула магесса и, как подобает настоящему командиру, закатила глаза, поражаясь тупости своих подчиненных.

 

- Если здесь все уверены, что это - не наша ведьма, то идти туда вообще нет смысла. Мы не нанимались охотиться на всех ведьм в Тедасе. - пожал плечами мужчина. - Наше дело - избавиться от проклятия. Если знак на дохлой лошади, и знак на нашей шее - всего лишь совпадение, никуда вообще идти не нужно. 

Изменено 15 февраля, 2015 пользователем Junay

[Драккон де Морей]

Таверна "Серебряная Подкова"

 

- Мы не можем идти без Хекса, его это тоже касается. - Мэйрис нахмурилась еще больше и постоянно бросала короткие взгляды на дверь. Странно, что он до сих пор не вернулся, хотя сам хотел уйти из города скорее. Нехорошее предчувствие ни как не отпускало и если бы девушка имела хоть малейшее представление о том, где искать, то давно бы не сидела в таверне.

 

- Мы не можем ждать Хекса до пришествия Создателя, Мэйрис. - холодно ответил Страж, удивляясь, с чего бы магистр возомнила себя командиром. Или ей просто нравилось командовать всяким сбродом, потому что нормальные наемники ее бы отлупили?

[Карт(он)]

Окрестности =>  Таверна "Серебряная Подкова"

И естественно маг ничего не нашёл. Он был погружен в чтение о травах, поэтому и не мог углядеть за ними же. Книга добавила ему настроения, было интересно узнавать новое, особенно то, что раньше он растрачивал полезные части трав не собирая их, а игнорируя. Положив бережно книжку обратно в сумку он побрел в таверну, больше ему ничего не оставалось. 
Там все были уже в сборе, поэтому ведьмаку не удалось пройти тихо:
- Кхм, что обсуждаем? - спросил он в надежде понять зачем они толпились на первом этаже.
 

Изменено 15 февраля, 2015 пользователем Карт(он)

[Драккон де Морей]

Таверна "Серебряная Подкова"

 

- В каком направлении нужно идти? - спросил у Рико Страж. Болтовня ему уже порядком наскучила и хотелось поскорее идти к действию. Нет, не спасению кошек и потрошителей. 

[Лакич]

Таверна

 

- Наше дело - избавиться от проклятия. Если знак на дохлой лошади, и знак на нашей шее - всего лишь совпадение, никуда вообще идти не нужно.

 

- Нет, мы пойдем, доверяй, но проверяй, не так ли? - Флавий фыркнула, когда к ним присоединился еще и Верес. - Объясните ка мальчишке, что тут происходит. И готовьтесь к выходу. Что же до Якоба, то он нас сам найдет, уверяю, - командным тоном сказала магистресса, вставая со своего места.

- Кого еще не хватает? Эльфийки и волка?

[Драккон де Морей]

Таверна

 

- Нет, мы пойдем, доверяй, но проверяй, не так ли? - Флавий фыркнула, когда к ним присоединился еще и Верес. - Объясните ка мальчишке, что тут происходит. И готовьтесь к выходу. Что же до Якоба, то он нас сам найдет, уверяю, - командным тоном сказала магистресса, вставая со своего места.

 

- Если быть откровенным, то командир из тебя, магистр, никакой, - фыркнул Страж. 

[Junay]

Таверна

 

- В каком направлении нужно идти? - спросил у Рико Страж.

 

"О, я сейчас ему скажу, куда ему надо идти!" - довольно проурчал Тот, который, но Рико его оборвал:

- Жди распоряжений от магессы. Она лучше всех нас знает, что за хрень нас там может ждать. Куда скажет, туда и пойдешь. 

"Нет, без Хекса толку с этим отребьем не будет". - лениво подумал Рико. 

[Kykuy]

Таверна

 

- Привет, Освальд. Хекса не видел? - Спросила Мэйрис уже ожидая услышать отрицательный ответ. А потом протянула храмовнику монету. - Бери, за мельницу.

- Нет... может быть, он пошёл проверять Якоба?, - Освальд удивлённо моргнул, принимая деньги. Всё-таки, дали награду, несмотря что взрыв разнёс ещё и пол городской стены, - А он давно ушёл?

 

- И готовьтесь к выходу. Что же до Якоба, то он нас сам найдет, уверяю, - командным тоном сказала магистресса, вставая со своего места.

- Выходу куда? Мы собираемся уходить из города не взяв, образно говоря, полкоманды?, - удивлённо спросил храмовник. - А командир из тебя и вправду хреновый. Вспоминая тот случай в лечебнице... Да ты сбежишь ещё до начала боя! Комиссары так не поступают!

- Может, просто подождём ещё немного?, - устало заключил он.

Изменено 15 февраля, 2015 пользователем Kykuy

[Элесар]

Таверна

 

- Кхм, что обсуждаем? - спросил он в надежде понять зачем они толпились на первом этаже.

 

- Кажется, в окрестностях этого городка есть кто-то, кто практикует магию, похожую на ту, с помощью которой нас прокляли, - объяснила подошедшему магу Кая, поблагодарив Мэй за деньги. Про проклятие тому, вроде бы, уже рассказать успели, поэтому в более пространные объяснения пускаться чародейка не стала. - Думаю, нам стоит проверить, так ли это.

Сегеронке только оставалось удивляться и поражаться тем, какая же всё-таки Алейра крутая командирша... ну, с её, тевитерки, точки зрения. Посмотрев на магистрессу и храмовника, девушка решила, что подарки подождут до более подходящего и спокойного времени.

[Лакич]

Таверна

 

- Это не из меня плохой командир - это вы плохие подчиненные, - закатив глаза, применила Алейра самое веское из всего командирского арсенала оправданий вещицу. И, объяснив все еще раз все то, что им рассказала Арлетт, фыркнула, поражаясь неорганизованности отряда.

- Все понятно? Надеюсь, что да.