Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Perfect Stranger]

Главный зал

 

- В склянке - проносной порошок. Ну что, рискуем его подсыпать в вино?

 

Хексарион не стал отвечать, лишь едва заметно кивнул. Ему самому было интересно, почему кто-то вообще задумал такую подлость и главное - почему именно сейчас. Монетта лишь с неприязнью взглянула на Рико и тут же подозвала его:

- Где этот несносный мальчишка? Он должен был принести мне сидр. Немедленно сбегай и отыщи его, а если не найдешь - то принести сам. Пусть Гензел разберется, каких лентяев берет в услужение! - раздраженно произнесла она и отмахнулась от Совы веером. - О! Через несколько минут маркиз выступит с речью, - сказала она, покачав головой, когда Лионетта решила покинуть ее общество. Хексу ничего не оставалось делать, как остаться и продолжать развлекать вдову.

- Скажите, а что за картина, за которой вы прятали тогда это сокровище? - спросил он осторожно, рискуя нарваться на неодобрение, но Монетта лишь рассмеялась и подмигнула.

- Ну, я ведь прятала его для своего мужа. Как вы думаете, что это за картина?

- Даже и догадок нет, - вздохнул потрошитель, покосившись на Рико. Интересно, он все слышал?

[Ettra]

Галерея (Верес)

Верес едва не засыпал, неся свой пост в галерее и радуясь, что народу тут не так много, как в главном зале. А те, что есть, совершенно не обращали на мага внимания. После жизни в Грейвене это было привычно и сейчас не вызывало особенного дискомфорта, потому Верес просто изображал статую, лениво смотря по сторонам и иногда вздрагивая, когда глаза слипались окончательно.

[Perfect Stranger]

Главный Зал

 

- Эй, ты! - вдруг окликнул Рико уже ненавистный ему голос. Довольный и отчего-то растрепанный, Щука быстро приблизился и схватил его за руку. - Твоя подружка-эльфка такая растяпа, что даже посуду вымыть не может. Поэтому ты этим и займешься. Давай, пошел быстро! - с этими словами он пихнул Сову в сторону кухни, а сам помчался раздавать остальные поручения. В этот раз он искал Каю... которая как раз в этот момент вышла в сад.

[Shunt]

Главный Зал

 

Музыка затихла. Герольд, до сего момента с отсутствующим видом шатавшийся под балкончиком, встрепенулся, будто-бы получив неслышимый приказ. Откашлявшись, он громко объявил:
- Его сиятельство маркиз Жан-Луи дэ ла Валетт!
Раздались громкие апплодисменты, стихнувшие, едва маркиз, появившийся в обществе капитана стражи и нескольких охранников, поднял руку, призывая к тишине. Маркиз, естественно, был в маске, окрашенной в цвета его дома - черный, красный и серебряный.
Коротко кашлянув, владыка Монтсиммара заговорил хорошо поставленным голосом:
- Дамы и господа! Очень рад видеть всех вас на нашем балу, который отличает очень теплая и дружеская атмосфера. Прежде всего, разумеется, я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы прибыли на этот прием. Даже в такое сложное для нашей страны время, мы не должны забывать о радости жизни. Вы все остро чувствуете ритм времени, и убежден, что труд во имя Орлея, служение родной стране, отстаивание ее интересов считаете своим жизненным приоритетом. - Он замолчал на мгновение, обводя зал взглядом. - Я уверен, что даже не смотря на возникшие трудности, мы справимся с любыми проблемами и наш город, и наша страна будут процветать. - В руках маркиза появился бокал с вином, - Позвольте предложить тост - за Империю! За мир и благополучие!
Тост был произнесен, благородные господа, собравшиеся в зале, отпили вина, равно как и сам маркиз. Дэ ла Валетт же, считая свой долг хозяина исполненным, ушел с балкона, скрывшись в комнате, а музыканты, прервавшие исполнение на время произнесения речи, вернулись к своим обязанностям. Зазвучал вальс, приглашающий желающих к танцам.

[Perfect Stranger]

Главный зал - Сад - Подвесной мост

 

Скучный караул - что может быть хуже на таком мероприятии, как этот бал? Хейд, Верес и Освальд едва не заснули на своих постах, но после того, как речь маркиза была закончена (ее услышал даже храмовник, стоящий в саду), все немного оживились. Даже отдыхающие на диванчиках в галерее поднялись и направились вниз, дабы развлечься танцами под медленный вальс. Свечи слегка притушили, а люстру подняли повыше, чтобы свет не слепил глаза. Зал погрузился в приятный полумрак. создающий атмосферу некоторой игривости. Монетта посмотрела на Хексариона так, словно ожидала от него чего-то.

- А разве милорд Окхарт не желает пригласить даму на танец? - спросила она, прикрывая улыбку веером, и потрошитель почувствовал, как по спине прошла холодная дрожь.

Тем временем капитан Фиакр, дождавшись, пока основная масса посетителей спустится и отвлечется, собрал Хейд, Вереса и Освальда и еще нескольких новобранцев возле парадного входа, где все еще стояли кареты и дилижансы прибывших. Серьезно посмотрев на отряд, он вздохнул и сказал, лишь убедившись, что никто из слуг или смотрителей не подслушивает:

- У нас проблемы. Вы все нужны мне на подвесном мосту с северной стороны замка. Кажется, у нас гости.

 

Активирована миссия "Кровавик": удержать мост.

[Junay]

Главный зал

 

Увы, выполнить поручение Вдовы, Рико так и не сумел, он даже не успел почтительно заверить старую клячу, что сейчас принесет ей сидр.

Явился давешний дрыщ и приказал ему... мыть посуду. К счастью для дрыща, он быстро убежал, ибо Сова уже прикидывал, как впечатается маска шакала в рожу Щуки под воздействием его кулака...

 

Но тут его взгляд наткнулся на Алейру. Что ж, если барон желает придать балу некоторой живости, то самое время этим заняться. 

Рико поспешил к донне Флавий и поклонившись, произнес:

- В склянке, как ты уже, наверное знаешь, слабительный порошок. Если желаешь провернуть это дельце, давай действовать сейчас. Но мне понадобится помощь. Отвлеки, пожалуйста, этого Чезаре, так, что бы я мог высыпать порошок в его бокалы. 

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Junay

[Kykuy]

Сад->Подвесной мост

 

- У нас проблемы. Вы все нужны мне на подвесном мосту с северной стороны замка. Кажется, у нас гости.

" Гости? Интересно, какого рода. Судя по всему, не самого приятного. ", - Освальд слегка склонил голову набок, и послышался едва слышный хруст разминаемых костей - шея у него всё-таки затекла изрядно во время стояния на посту.

- Понятно. Мы готовы, - кивнув, ответил он, оглядев Хейд, Вереса и остальных стражников.

" Доспех хорошо подогнали. Меч тоже вроде крепкий, как и щит. Прорвёмся. ", - подумал он.

[Perfect Stranger]

Сад

 

Кая тем временем гуляла по саду, когда именно там ее и нашел Щука.

- У тебя неплохо получается вытирать пыль, - сказал он. - Займись вазами, что стоят в коридоре. А у меня и так полно дел, - сказал он и исчез в неизвестном направлении. К счастью, с ней ничего не случилось и никто ее не остановил, а поэтому можно было заняться тем, что получалось у нее лучше всего - не разбивать древние антикварные вазы.

[Ettra]

Главный зал (Мэйрис)

Девушка без особого интереса выслушала речь маркиза, и присела на скамейку, едва заиграла медленная музыка. Танцевать она не умела совершенно, хотя и представляла в общих чертах что такое вальс. Стоит ей выйти на площадку, как окружающие сразу заподозрят неладное. Может удастся отсидеться незамеченной, пока все будут заняты друг другом.

Сад - Подвесной мост (Верес)

- У нас проблемы. Вы все нужны мне на подвесном мосту с северной стороны замка. Кажется, у нас гости.

Верес коротко кивнул и взял в руки щит, пробуя его на вес. Было жутко непривычно. С мечом он кое-как обращаться умел, да и в рукопашном бою доводилось давать подзатыльники, но вот щит казался лишней обузой. А еще, как назло нельзя будет пользоваться магией, которая пришлась бы так кстати, если на дворец действительно напали. 
Вздохнув и размяв пальцы, в латной перчатке, которая до боли давила на проклятое кольцо, заливая кожу липкой кровью, он пошел следом за остальными, надеясь не облажаться и задаваясь вопросом куда подевался Анри, когда он так нужен.

[Perfect Stranger]

Главный зал

 

В полумраке закружились танцующие пары. Хекс понял, что отвертеться у него не получится. Он видел движения. Вряд ли это было сложнее, чем двигаться на поле боя, если запомнить, куда ставить ноги. Вздохнув, он придал своему лицу самое дружелюбное выражение и встал, поклонившись и протянув руку Монетте.

- С удовольствием, миледи, - сказал он, мысленно проклиная то, что вообще пришел на этот чертов бал. - Если это принесет вам удовольствие.

- О, будьте уверены, - она захлопала глазами и присела в книксене. - Огромное удовольствие, милорд.

Взяв его под руку, герцогиня вывела потрошителя в центр главного зала и положила его руку на свою талию. В этот же момент к "Лионетте" подошел один из давешних шевалье, высокий и крепкий молодой человек в цветах своего Дома и маске из серебра, прикрывающей верхнюю часть лица, и поклонился ей.

- Позвольте пригласить вас... - начал он, ненадолго и почти незаметно замявшись. - Миледи Лионетта Окхарт из Талло. Ваша красота не имеет границ, вы покорили мое сердце с первого взгляда, и я нижайше прошу подарить мне этот танец, как знак вашего снисхождения и благословения.

[Элесар]

Сад - > Коридор

 

Кая тем временем гуляла по саду, когда именно там ее и нашел Щука.

- У тебя неплохо получается вытирать пыль, - сказал он. - Займись вазами, что стоят в коридоре. А у меня и так полно дел, - сказал он и исчез в неизвестном направлении. К счастью, с ней ничего не случилось и никто ее не остановил, а поэтому можно было заняться тем, что получалось у нее лучше всего - не разбивать древние антикварные вазы.

 

- Peragentur, уважаемый Щука, - ответила Кая, в голосе которой чего-чего, а уважения было сыскать трудно, однако ж в такой суматохе было явно не до светских разговоров с этим упырём. Тряпку она так и не вернула на место, а значит очередной бой с пылью можно было начать прямо сейчас. Другое дело, что уничтожать противника в этом бою не стоило - чревато.

 

и бросок, если нужен другой, переброшу вечером

x

 

[Лакич]

Главный зал

 

"За Империум, за ИМПЕРАТОРА Архонта", - подумала чародейка, выслушивая речь маркиза, разбавленную дешевым пафосом и не менее дешевой помпезностью. Затем она услышала Рико (а увидеть, увы, было не суждено. Вы хоть представляете - как удобно на балу в железной маске и шкуре?), тихонько фыркнула в уже излюбленной манере и, легонько махнув ручкой антивианцу, выискивая этого Чезаре, умудрившегося каким-то чудом попасть в немилость барону,

- Т-ты, - Флавий помпезно и важно подошла к бедняге Чезаре, - ч-что ты можешь предложить даме? - Алейра облизнула губы, слегка улыбнувшись уголками губ.

[Perfect Stranger]

Главный зал

 

- Т-ты, - Флавий помпезно и важно подошла к бедняге Чезаре, - ч-что ты можешь предложить даме? - Алейра облизнула губы, слегка улыбнувшись уголками губ.

 

- Сидр, миледи, - немного удивленно ответил ей паренек, разносящий напитки, и показал поднос с бокалами и бутылкой. - Яблочный сидр, сделанный из яблок в саду маркиза. Прекрасно освежает, возьмите, попробуйте, - казалось, что он устал и не слишком подходит для этой должности, но старался держаться в рамках разумного и не перечить господам. А еще Алейре показалось, что он чего-то ждет. Возможно, как и все они сегодня ждали развязки этого вечера. Но чтобы простой слуга...

Хотя Рико, Кая и Лиин тоже были лишь "простыми слугами". Может быть, этого Чезаре действительно кто-то послал следить за происходящим.

[Shunt]

Подвесной мост

 

"У тоннеля тени ходят хмуро..." - именно эта песенка вспомнилась Хейд, когда она пошла вслед за остальными стражниками к мосту. Ничего необычного не было. Естественно на них должны были напасть. Всяк лучше, чем перерезать всех на похоронах, как случилось с одним благородным домом в Орзаммаре. Честная драка лучше, чем нечестная. Мост был узкий, мост был крепкий, мост был правильный. Хорош для обороны - никакой для нападения. "Ну я вам устрою оборону Кхар Наша", - усмехнулась гномка, наблюдая за противниками, идущими по мосту. Человека четыре, по виду - типичные наемники. Разве что двигались с большей грацией. 

 

Стражники встречают противников - Новобранцы Дома Милосерия (4)

Правила боя: 

У каждого есть три "жизни" - одно попадание означает одно ранение. 3 ранения - персонаж без сознания, а противник мертв. Крит (10) - мгновенное убийство. 

 

инициатива

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Ettra]

Главный зал (Мэйрис)

- Позвольте пригласить вас... - начал он, ненадолго и почти незаметно замявшись. - Миледи Лионетта Окхарт из Талло. Ваша красота не имеет границ, вы покорили мое сердце с первого взгляда, и я нижайше прошу подарить мне этот танец, как знак вашего снисхождения и благословения.

- Я.. я... - Мэйрис беспомощно посмотрела вокруг, выискивая взглядом Хекса и надеясь, что потрошитель сможет ее спасти, но он уже был занят танцем с Монеттой. И, судя по всему, такое развитие событий было ему не по душе. Как и Мэйрис, которая боялась отвертеться, не вызвав подозрений. На этом балу у нее началась настоящая параноя и она видела опасность раскрыться даже там, где ее может не быть. - Ладно, - девушка протянула заметно побледневшую и чуть дрожащую ладонь и вышла на площадку, где уже кружились пары, следом за шевалье. Если повторять за другими, то ничего страшного не случится. 

[Leo-ranger]

Бельевая

Зайдя в бельевую, долинка задумчиво огляделась в поисках кого-то похожего на прачку или хотя бы на корзину для грязного белья. От платья хотелось избавиться столь же быстро, сколь и Щуку - от его жизни. Она не собиралась оставлять это просто так. В крайнем случае - нужно было предупредить Каю.

[Shunt]

Подвесной мост

 

Порядок ходов: 

Красные: н1, н2, н3, н4

Синие: Хейд, Освальд, Верес

 

Наемники атакуют Хейд

 

Здоровье:

Н1(***)

Н2(***)

Н3(***)

Н4(***)

 

Хейд (Х)

Освальд (***)

Верес (***)

 

Хейд без сознания.

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Darth Shunt

[Perfect Stranger]

Бельевая

 

Но здесь не было ни души, лишь корзины с грязной одеждой и лохани с водой расставленные как попало. Впрочем, кое-то привлекло ее внимание: на одной из стен висела небольшая картина, изображавшая какого-то напыщенного мужчину с усами в богатой одежде. Видимо, его тут не очень любили, раз портрет повесили в служебном помещении. Лиин этот мужчина был незнаком, поэтому она лишь пожала плечами и бросила платье в корзину. Что ж, можно было и возвращаться, надеясь, что Щука не захочет продолжить "развлекательный вечер"...

[Kykuy]

Подвесной мост

 

" Какого хрена эти наймиты здесь делают? И что-то гномка быстро склеилась... "

 

Освальд - атакует н-1

[Leo-ranger]

Бельевая

"Не думай,"- долийка напряжённо разглядывали картину. Её тут явно повесили неспроста… оставив жалкие попытки побороть любопытство (которое, напомним, ей уже помешало и не раз), Лиинда подошла к изображения и попыталась немного приподнять и оглядеть стену за ним. Вдруг потайной ход?

[Ettra]

Подвесной мост

Верес - Н1

[Perfect Stranger]

Главный зал

 

"Хоть бы на ногу ей не наступить", - мрачно думал Хекс, повторяя движения тех, кто был неподалеку, и стараясь попадать в ритм. Было это не так трудно, как казалось поначалу. Краем глаза он заметил Мэйрис, которая медленно и словно неуверенно вышла на площадку вместе с каким-то шевалье, и сжал зубы. Что ж, сейчас он был наиболее близок к тому, чтобы сорваться, но пытался сдержать раздражение и ярость, рвущиеся наружу.

- Я слышала, что у таких, как вы, необычайно обостренные инстинкты. Почти как у настоящих зверей, - прошептала ему на ухо Монетта, и потрошителя снова обдало запахом лимона и апельсина. Он попытался задержать дыхание.

- Это правда, - ответил он, осторожно повернувшись так, чтобы не спускать глаз с Мэйрис и шевалье. - А что именно вас интересует?

- Ходят слухи, - продолжала тихо ворковать герцогиня, прижимаясь к Хексу чуть крепче, чем того требовали правила приличия, и поглаживая его по плечу. - Будто вы одинаково яростны как в битве, так и в... любовных делах, - понизив голос еще ниже, подмигнула она.

"Да чтоб ты провалилась".

- Ой! - вдруг вздрогнула Монетта. - Осторожнее!

 

Хекс: Имидж - 1

 

(правила: бросается кубик 1d5, если выпала единица - вы наступили на ногу партнеру)

[Shunt]

Подвесной мост

 

Здоровье:
Н1(Х)
Н2(***)
Н3(***)
Н4(***)

Хейд (Х)
Освальд (***)
Верес (*)

 

Наемники атакуют Вереса

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Darth Shunt

[Kykuy]

Подвесной мост

 

" Что? Маг махает мечом лучше меня? Да не может быть! ", - подумал Освальд, стараясь ударить врага щитом по морде, а затем пафосно проткнуть его мечом.

 

Освальд - атакует н-2

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Perfect Stranger]

Бельевая

 

За картиной действительно оказался тайник: внутри лежала шкатулка с 10 золотыми монетами и камнем, напоминающем сапфир. Хотя по виду нельзя было сказать точно, настоящий ли это камень или подделка. Покрывающие его трещинки свидетельствовали о том, что это лишь умело сделанная копия.

 

Лиин получает 10 золотых монет и самоцвет "Сапфир".

Описание: камень красивой огранки, внешне похожий на «сапфир»,  при тщательном осмотре оказывается лишь его копией. Из центра самоцвета исходит умеренное сияние, царапины на поверхности говорят о его хрупкости… наверное, если на него наступить, он попросту раскрошится.