Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Ettra]

Подвесной мост

Верес - Н3

[Shunt]

Подвесной мост

 

Здоровье:
Н1(Х)
Н2(X)
Н3(**)
Н4(***)

 

Хейд (Х)
Освальд (***)
Верес (Х)

Наемники атакуют Вереса

 

Верес без сознания

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Darth Shunt

[Kykuy]

Подвесной мост

 

" Да что ж такое-то.... ", - подумал Освальд, когда и Верес пал под натиском врагов и храмовник остался один против двоих.

" Последний герой, мать твою... ", - храмовник сконцентрировался на схватке и попытался обойти защиту уже раненого Вересом наймита.

 

Освальд - атакует н-3

[Shunt]

Подвесной мост

 

Здоровье:
Н1(Х)
Н2(X)
Н3(*)
Н4(***)

Хейд (Х)
Освальд (**)
Верес (Х)

 

Наемники атакуют Освальда

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Darth Shunt

[Kykuy]

Подвесной мост

 

" Вдвоем на одного - нечестно. Да только кого это заботит... "

Освальд - пытается добить н-3

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Shunt]

Подвесной мост

 

Здоровье:
Н1(Х)
Н2(X)
Н3(*)
Н4(***)

 

Хейд (Х)
Освальд (**)
Верес (Х)

Наемники атакуют Освальда

 

Освальд без сознания.

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Darth Shunt

[Лакич]

Главный зал

 

Флавий еле сдержалась, чтобы не попробовать сидра из яблок, выращенных в самом саду самого маркиза. Но ничего - после бала, когда они отправятся в Долы, ее будет ждать заслуженная бутылочка абсента... Флавий слегка склонила голову на бок, отмахиваясь от ненужных мыслей, и улыбнулась Чезаре еще шире.

- Это не то, ч-что я ожидала здесь увидеть, не люблю сидр, однако... - Флавий украдкой махнула рукой, - н-но я бы хотела вас, - чародейка на секунду замолчала, чтобы весь этот разговор звучал более заговорщически, ну, или просто чтобы перевести дух и по-меньше заикаться - тоже вариант, - попросить, увы, п-потеряла свою любимую брошку в саду. Понимаете - сама я искать ее не могу, но поверьте - я могу быть очень б-благодарна... Пойдемте?

[Perfect Stranger]

Подвесной мост

 

Фиакр увидел, что его "новобранцы" отступают под натиском атакующих - и заорал что есть силы:

- К западу! Отступаем! - и стражники, что пошли вместе с Хейд, Вересом и Освальдом, бросились на помощь, оттаскивая раненых. Нападавших было много, очень много, и они были достаточно умелы, чтобы вывести из строя сразу троих, но как только группа стражников ринулась на подмогу, они принялись разбегаться. Кое-кто проскользнул во дворец в суматохе, и вот это уже было плохо. Помощник капитана, выглядевший как придворный маг, схватил Вереса и потащил его к сторожке, остальных же взвалили на плечи воины. Капитан стражи выругался. Обшарив один из трупов наемников, которых успели убить новобранцы, он нашел странный предмет, похожий на часть подвески, но решил, что с этим можно будет разобраться позже.

Возле сторожки дрых какой-то престарелый дедок, но едва увидев Фиакра, он встрепенулся и вытянулся по стойке смирно.

- Вольно, Индиго, - вздохнул альбинос, втащив раненых в комнату и повернувшись к магу. - Леопольд, займись их ранами, а я пока посмотрю, все ли в порядке. Кажется, несколько проникли внутрь... это плохо. Очень плохо. Если хоть кто-то заметит вторжение, маркиз с нас шкуру спустит.

С этими словами он вышел, явно раздраженный результатом боя. Он ожидал лучшего от тех, кто нанялся в стражу. Леопольд же, мужчина средних лет с серьезным выражением лица, светлыми волосами и карими глазами, носящий маску волка, опустился на колени возле гномки, которой досталось в бою больше всех, и принялся читать над нею заклинание исцеления.

 

Миссия "Кровавик" провалена! Получено: первая часть подвески.

Каждый из тех, кто получил ранение в бою, должен поговорить с Леопольдом.

[Leo-ranger]

Бельевая => Склады

Лиин какое-то время задумчиво жевала губу, а потом запихнули подделку на драгоценный камень в карман и вернула картину на место. Кажется, по пути сюда она видела дверь на склад, а в складах обычно хранятся всякие полезные вещицы… с другой стороны, есть риск попасться
"Ай, и к чёрту,"- отмахнулись от мыслей долийская дева и направилась к складам
 

Найден сверток кожи галлы (1)!

[Perfect Stranger]

Главный зал

 

Понимаете - сама я искать ее не могу, но поверьте - я могу быть очень б-благодарна... Пойдемте?

 

- Миледи... - Чезаре огляделся с выражением полной растерянности на лице. Но перечить господам не входило в его планы, не дай Создатель, еще выгонят с бала, поэтому ему ничего не оставалось делать, как поставить поднос с бокалами на ближайший столик и последовать за Алейрой в сад. - Конечно, я здесь, чтобы выполнять все ваши желания, - кисло промолвил он.

[Ettra]

Главный зал

Хексариона Мэйрис потеряла из виду едва ступила на площадку и сразу почувствовала холодную обреченность и одиночество, даже среди танцующих людей. Шевалье что-то приглушенно говорил, но девушка не слышала за гулом крови в ушах и стуком сердца, не попадающего в ритм музыки. Она была на столько напряжена, что движения казались скованными и неуклюжими, а не на ступить на подол платья стоило недюжинных усилий. Казалось, что она неуклюжая деревянная кукла с негнущимися ногами и застывшими на плечах шевалье руками.
- Вы отлично танцуете, - заметил шевалье, наклонившись к уху Лионетты. - Где вы учились? Не у маэстро Левина в Талло? Да, я бывал там по делам со своим отцом... Видел поместье вашего рода. Скажите, а ваш муж будет расстроен, если мы немного прогуляемся по саду? - он слегка сжал ее талию, явно довольный произведенным впечатлением.

 

Мэйрис: +1 имидж

[Junay]

Главный зал - сад

 

Рико облегченно вздохнул, когда увидел, как слуга оставил напитки и двинулся с Алейрой прочь.

Признаться, его даже некоторым образом мучила совесть, ведь, по сути, он подставлял невиновного пацана под наказание... Но  на кону стояло слишком много.

"Надеюсь, из-за этой маленькой шутки, бал не закончится Грейвеном!" - мрачно подумал он и ловко подсыпал порошок в  бокалы. "Хм, а ведь все наши "господа" знают, что виног Чезаре нельзя пить? Точно все?"

 

Закончив со своей "шуткой", Рико быстро отошел от бокалов и , как ни в чем не бывало, направился в сад. Ему еще предстояло мыть посуду.

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Junay

[Shunt]

Подвесной мост

 

Хейд очухалась сравнительно быстро. Чертовы наемники били слаженно и действовали умело. Это разительно отличалось от того, что ей приходилось видеть ранее - порождения были гораздо тупее.

- Тьфу. Задание провалено, виновата. Разрешите пострадать? - Хрипло проговороила женщина, поднимаясь на ноги.

[Perfect Stranger]

Сторожка

 

- Тьфу. Задание провалено, виновата. Разрешите пострадать?

 

- Не переживайте. Капитан Фиакр знает, что делать, - ответил ей маг, осматривая гномку на предмет крупных ранений, которые требовали бы отдыха, но таковых, по счастью, не наблюдалось. - Слава Императрице, что мы успели вас вытащить. Но вот что делать с теми, кто проскочил во дворец, я даже не знаю. Наверное, нам придется их искать, - он вздохнул и покачал головой, печально улыбнувшись Хейд. - Вы наземница, да? Как вы попали на поверхность? Простите, если вопрос звучит бестактно, но мне всегда было интересно, какова история тех, кто приходит к нам в стражу. Ведь вы пришли не просто из желания угодить маркизу, насколько я понимаю. Что же с вами случилось?

[Kykuy]

Подвесной мост->Сторожка

 

" Чёрт... упустили. Ну, я их хотя бы примерно запомнил. Возможно, с помощью Создателя, ещё найдём их ", -  подумал Освальд, когда его наконец опустили на землю

- Не думал, что... кха-кха... всё вот так вот закончится, - сказал храмовник в сторону Леопольда и гномки, которой он уже оказывал помощь и что-то говорил, - Нам пока ждать дальнейших указаний от капитана здесь и лечиться?

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Perfect Stranger]

Сад

 

Через сад Рико уже наловчился ходить так, чтобы не попадаться на глаза гуляющим и не приближаться к опасным зарослям кустов и живой изгороди, поэтому он проскользнул к подвалам, ведущим на кухню, без всяких проблем. Выучка Ворона явно была преимуществом в таком деле, как незаметно пробираться через толпы гостей, уже довольно сильно поддатых от вина, ароматических свечей и компании девушек, разодетых, как на приеме у Императрицы...

[Ettra]

Главный зал (Мэйрис)

- Скажите, а ваш муж будет расстроен, если мы немного прогуляемся по саду? - он слегка сжал ее талию, явно довольный произведенным впечатлением.

- Да, ему.... это не очень понравится, - с застывшей улыбкой ответила Мэйрис, представляя на сколько может разозлиться Хекс, особенно после Карлии. Больше отлучаться с неизвестными людьми девушка не планировала, тем более не с этим не очень приятным шевалье. Она с нетерпением ждала окончания музыки, что бы наконец отделаться от ухажера. И вообще, как он мог видеть родовое поместье? Разве Алейра не придумала новые, несуществующие фамилии? Неужели он... - А как давно вы были в Талло?

Сторожка (Верес)

- Спасибо, прохрипел Верес целителю, натужно откашлявшись. Наемник неплохо заехал ему по нагрудной пластине, оставив вмятину, и теперь грудь неприятно сдавливало. Но терпеть было можно, потому Верес присел в стороне, слушая остальных и надеясь, что еще не все потеряно окончательно, а проникших во дворец бандитов можно отыскать.

[Shunt]

Сторожка

 

- Вы наземница, да? Как вы попали на поверхность? Простите, если вопрос звучит бестактно, но мне всегда было интересно, какова история тех, кто приходит к нам в стражу. Ведь вы пришли не просто из желания угодить маркизу, насколько я понимаю. Что же с вами случилось?

 

- Я - Легионер, по воле случая ищущая удобный вход на Глубинные Тропы. Меня выгнали на поверхность Порождения, денег нет, знакомых нет - приходится выкручиваться как получается. - Хейд говорила правду, смешанную с толикой лжи. Она была достаточно разумна, чтоб не заявлять о знакомстве с Освальдом или Вересом. Но и сильно зарываться было нельзя - на наземника она не тянула вообще. - Решила приложить свои умения к охране, может, мне даже понравится и я не захочу уходить обратно, кто знает? Но этих парней с гарлоками не сравнить - верткие сукины дети.

[Leo-ranger]

Склад => покои

Долийка какое-то время задумчиво разглядывала сверток с кожей галлы, а потом с кряхтением запрягала его. Куда именно - история (и автор) умалчивает. После, ещё раз окинув склад задумчивым взглядом, эльфийская дева направилась назад, в покои слуг и аккуратно встала у входа, надеясь, что её не заметят. Особенно Чертов Щука.

[Junay]

Сад - склад

 

Промелькнув тенью через сад, Рико направился было в сторону кухни, но тут же увидел приоткрытую дверь склада. Создавалось ощущение, что склад этот вообще не запирали. Быть может, для хозяина он не имел большой ценности?

"С паршивой овцы хоть шерсти клок." - рассудил здраво Рико и тихо проник в склад. Убедившись, что его никто не видит, начал осматривать склад.

 

(на полезные вещи)

 

[Perfect Stranger]

Главный зал

 

- А как давно вы были в Талло?

 

- Пять лет назад, еще мальчишкой, - ответил шевалье, когда музыка подошла к концу, и отпустив Мэйрис, поклонился ей со всем присущим ему величием, коего было не так уж и много. На вид ему вряд ли можно было дать больше двадцати с небольшим. - Благодарю за танец, миледи Окхарт, я обязательно запомню его. Вы отлично танцуете. Мои друзья наверняка захотят разделить мою радость и пригласят вас в следующем заходе, - подмигнул он и, попрощавшись, отправился к тарелке с сыром, которую держала худая и уставшая на вид эльфийка в углу. Шевалье показался Мэйрис немного подозрительным, он словно знал о том, что арбалетчица соврала о своем происхождении, но молчал и не пытался вывести ее на чистую воду. Или пытался? Она совсем запуталась с этими подковерными интригами и полунамеками, коими полнилась Игра.

 

Сторожка

 

- Не думал, что... кха-кха... всё вот так вот закончится, - сказал храмовник в сторону Леопольда и гномки, которой он уже оказывал помощь и что-то говорил, - Нам пока ждать дальнейших указаний от капитана здесь и лечиться?

 

- Пожалуй, так и есть, - рассмеялся Леопольд, закончив лечить раны Освальда и присев отдохнуть на колченогий стул, доставая из складок мантии небольшой кисет с табаком. - Но вы выглядите болезненно бледным, вы точно хорошо себя чувствуете? - он внимательно вгляделся в лицо храмовника, который уже снял шлем. - Ну, а какова же ваша история, господа? - обратился он к Вересу и Освальду, когда гномка закончила свой рассказ. - Откуда вы к нам пришли и зачем?

 

Покои слуг

 

- Правда, орлесианцы странные? Я видела, как Чезаре прятал в сундуке маску, на которой была… вилка! Двузубая такая. Зачем носить вилку на голове, это нелепо! Правда же нелепо?

Вздрогнув от неожиданности, Лиин увидела, что в стороне от нее, в тени, прячась за занавесью, стоит девочка в розовом платьице и в маске с клювом птицы. Как давно она уже здесь и почему чуткие уши эльфийки ее не услышали? Неужели стояла все это время, подслушивая и... Лиин похолодела. Она слышала, что происходило здесь недавно, когда Щука... Нет, этого не может быть. Но навыки скрытности у девчонки явно были выше среднего. Или же она призрак, которого никто не видит, пока она сама этого не захочет?

Бред.

[Leo-ranger]

Покои слуг

- Да, весьма нелепо,- долийка улыбнулась, оглядывая девочку. Кажется, она начинала сходить с ума и видеть галлюцинации, но это было не особо важно. Почему бы не поболтать, пока есть время.- А где находится этот сундук? Вдруг мне вилка будет к лицу?

Х - до вечера

[Ettra]

Главный зал (Мэйрис)

Мэйрис опять уселась на скамейке под огромной картиной, переводя дух и пытаясь унять легкую дрожь в ногах. Танцы оказались куда хуже и сложнее битвы и следующий раз она просто не вынесет. Хотя, если ее вдруг решит пригласить Хекс, будет не так страшно. Но потрошитель все еще был скрыт толпой разномастных людей и не появлялся в поле зрения. 

Сторожка (Верес)

- Я из Андерфелса. - Верес замялся, думая что бы такое сказать, не вызывая подозрений. - Подумал остановиться в Монтсиммаре, вот ищу куда себя приткнуть. - Пожал плечами парень. Эх, если бы его не вытурили из казино, то возможно он и впрямь бы вернулся в город, после того, как проклятие на Кае было бы снято. А так делать тут было решительно нечего.

[Perfect Stranger]

Покои слуг

 

- А где находится этот сундук? Вдруг мне вилка будет к лицу?

 

Впрочем, пока Лиин говорила, девочка, кажется, юркнула за занавесь. Послышался стук ее туфелек по каменному полу и она исчезла, так же быстро, как и появилась. Может быть, испугалась, что эльфийка вдруг с нею заговорила? Одна из служанок, которая зашла за своими вещами в покои, крикнула Лиин, что ее ждут с новым поручением, и ей необходимо немедленно вернуться на кухню и заняться раздачей закусок на лоджии. Хорошо, что Щука так и не появился - оставаться с ним наедине в этой комнате Лиин совершенно не хотелось.

 

Подвалы

 

В том проломе, который отыскал Рико, просто-таки обязаны были быть сокровища. За ящиками и сундуками, набитыми всякой всячиной, он, как истинный Ворон, сумел отыскать небольшое углубление на месте выпавшего кирпича кладки и теперь, встав на колени, пытался нашарить что-нибудь полезное в глубине пролома.

- Ай! - вдруг зашипел он, рывком вытащив руку и вглядываясь в кровоточащий укус. Из дыры выпало серое тельце на мелких лапках и ринулось в сторону. Крыса. Их тут было множество, за стенами можно было различить цокот их крошечных коготков, и похоже, что только что Рико потревожил их гнездо. Из норы высыпались все новые и новые зверьки, и вскоре их было уже так много, что Сова не на шутку встревожился. Зверьки были явно недовольны таким грубым нарушением их личного пространства, а поскольку монах был здесь один, решили перейти в наступление и набросились на него всем скопом.

 

Рико получает дебафф "Покусан крысами" (-5 ХП до конца бала)

Главный зал

 

"Наконец-то..." - подумал Хексарион, когда вальс закончился и Монетта, холодно поблагодарив его за танец, ушла к своему излюбленному креслу ожидать, когда же ней наконец принесут желанный сидр. Потрошитель вытер выступивший на висках пот. Здесь было действительно очень жарко, а еще он изо всех сил сдерживался, чтобы вести себя как подобает. Но не слишком преуспел, учитывая, что во время вальса отдавил герцогине все ноги. Вздохнув и взмолившись всем богам о том, чтобы его больше никто не потревожил с подобными идиотскими просьбами, он поискал в зале глазами свою "жену" и нашел ее сидящей в отдалении, с отпечатком страха на лице.

- Скучаешь? - спросил он, бесшумно приблизившись к ней на мягких сапогах из кожи варгеста, и опустился на диванчик рядом. - Я видел тебя с тем шевалье. Ты танцевала лучше, чем можно было подумать, - сказал он, и нельзя было точно сообщить, раздражен был бастард или нет. - Все смотрели с восхищением. А ты говорила, что совсем не умеешь... - поддел он девушку, схватив бокал с близстоящего столика и выпив его почти что залпом.

[Junay]

Подвалы - кухня

 

Заливисто выругавшись по-антивански, Рико стряхнул с себя крыс и быстро смылся со склада. Некоторое время он приводил себя в порядок, скрывая следы нападения, наконец, убедившись, что выглядит пристойно, проследовал на кухню и обратился к кухарке:

- Да, я знаю, что это невероятно - отправлять лакеев мыть посуду, но факт - Щука направил меня именно за этим. 

Окинув взглядом кухню, он заметил гору посуды:

- Уж простите, если половину перебью... У  мессира Окхарта я таким не занимался, конечно же...