Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Mad Ness]

Дом

 

- Я хочу найти это чудовище. Хочу понять, что оно такое. Так ты поможешь мне?

 

Девушка вздохнула, одеяния едва слышно шелестя, пролетели вслед за ней, когда она отпрянула от окна и вплотную приблизилась к потрошителю, положив тонкую белую ладонь ему на грудь. Широко распахнутые глаза девушки болезненно блестели, и она, горячим шепотом стала рассказывать о том, что случилось полгода назад. Рассказ ее был сбивчивым, то и дело прерывался всхлипами или с трудом сдерживаемыми рыданиями. Все напускное спокойствие исчезло, точно маска, сорванная с лица орлейской аристократки.

- Я, - она всхлипнула, и утерла выступившие слезы тыльной стороной ладони, - я гуль-ляла п-по лесу. Это было р-ровно полгода назад. На летнее солнцестояние. Мы с подругами часто отп-правлялись туда, в чащу, за бусинами. - Она показала на висевшую в одном ухе темно-бордовую каплю, - Там есть к-камни, расколотые, в которых иногда можно найти такие бусины. У нас принято дарить их своим любимым, в праздник солнцестояния. Считается, если девушка подарит парню красное шитье или рубаху, это обережет его от всяческих невзгод, а если одну бусинку из ушка вынет и отдаст, то он никогда не сможет ее позабыть... Тогда оно и н-напало... Я уже шла назад, и остановилась у ручья, как позади раздался ужасный вой, от которого у меня чуть не остановилось сердце. Я обернулась и... - Она не выдержала и разрыдалась, утирая сбегающие по щекам слезы волосами, - Оно было ужасно! Футов восьми р-ростом, покрытое черной шерстью, а когти подобны медвежьим. Оно бросилось на меня, постоянно воя, а я... я даже не могла пошевелиться, точно меня сковали цепями! Оно набросилось на меня одним огромным прыжком и повалило. Я... я н-не знаю... не помню, когда оно меня укусило. Я только помню свои руки, перемазанные кровью, а в руке я сжимал-ла осколок... осколок зеркала. Оно... наверное, оно увидело себя в осколке и... испугалось? Оно бросилось прочь, а я... осталась. Сидела в лесу. Не могла идти назад. Я боялась, что оно вернется, стоит мне пошевелиться. Я не помню, как добралась обратно. Н-не зн-наю... - Постепенно девушка успокаивалась, но в неестественно расширенных зрачках все еще виднелись отблески того безумного ужаса, что она пережила. - Когда я очнулась, я уже была здесь. Две недели. Две недели я провела в деревне, но я не помню ничего, что произошло за это время... Когда я пришла в себя, я вспомнила старую сказку, которую рассказывал мне отец... Сказку про Чуждую, о которой ныне забыли... Я пыталась задобрить ее. Делала все так, как говорилось в сказаниях - часть даров земли и леса бери себе, часть верни земле, что была щедра с тобой, а часть отдай лесу и Чуждой, что вела тебя тайными тропами и направляла руку твою на охоте... Но ничего не вышло. Оно все равно нападает! Раз в месяц оно забирает одного человека! Так будет до тех пор, пока все мы не сгинем или не обернемся к Чуждой и не поклонимся ей! - Руки Алиенны вцепились в запястья Хексариона, - Бегите... вам не спасти нас...

[Leo-ranger]

Харчевня

- Я не считаю. Мне плевать. У меня нет рефлексии, как у смертных. Впрочем, у Атаназа этого тоже не было. Прошлое это прошлое, чего об этом думать?
- У людей прошлое порой определяет будущее. Наши прошлые мысли, действия, встречи… как сказал один мудрец "Прошлое определяет то, какие мы есть, настоящее - то, какими мы будем,"- серьезно сказала Диин.- Но так не всегда и не у всех.

[Shunt]

Харчевня

 

- У людей прошлое порой определяет будущее. Наши прошлые мысли, действия, встречи… как сказал один мудрец "Прошлое определяет то, какие мы есть, настоящее - то, какими мы будем,"- серьезно сказала Диин.- Но так не всегда и не у всех.

- Хах, ну вам же хуже в этом случае. Все-таки вы все очень странные, смертные. Очень. - Атаназ зевнул. - Как же мало смысла в вашем существовании... Вот для чего ты живешь, Лиин?  

[Leo-ranger]

Харчевня

- Хах, ну вам же хуже в этом случае. Все-таки вы все очень странные, смертные. Очень. - Атаназ зевнул. - Как же мало смысла в вашем существовании... Вот для чего ты живешь, Лиин?

- Честно говоря? Абсолютно не задумываюсь об этом. Все равно ни к чему не приду. Живу пока живу. Ем, пью, сплю, убиваю, попадаю в опасные и нелепые ситуации. Получаю от эизни удовольствие, переношу боль…- эльфийка пожала плечами.- Мой смысл жизни в том, чтобы жить.

[Shunt]

Харчевня

 

- Честно говоря? Абсолютно не задумываюсь об этом. Все равно ни к чему не приду. Живу пока живу. Ем, пью, сплю, убиваю, попадаю в опасные и нелепые ситуации. Получаю от эизни удовольствие, переношу боль…- эльфийка пожала плечами.- Мой смысл жизни в том, чтобы жить.

- Пожалуй, самый верный ответ, который я бы слышал когда-либо. - Маг согласно кивнул и даже улыбнулся. -  Жить надо именно ради самой жизни. И ради себя. А не ради других. Надо знать, что в этом мире ты один и тебе никто по доброте душевной никогда не поможет. Впрочем, многие считают иначе, ну да их проблемы.

[Leo-ranger]

Харчевня

- Я ведь когда-то тоже была такой наивной… а потом ушла из клана. И поняла, какой молодой и глупой была. Мэйрис сейчас такая… наивная девочка.будет даль, если её сломает этот мир.

[Shunt]

Харчевня

 

- Я ведь когда-то тоже была такой наивной… а потом ушла из клана. И поняла, какой молодой и глупой была. Мэйрис сейчас такая… наивная девочка.будет даль, если её сломает этот мир.

- Не думаю, что история твоего ухода была очень хорошей, так что не буду спрашивать. А что до Мэйрис... Либо ее сломает этот мир и она станет нормальной, либо погибнет. Думаю, тебе будет жаль в обоих случаях. 

[Leo-ranger]

Харчевня

- Не думаю, что история твоего ухода была очень хорошей, так что не буду спрашивать. А что до Мэйрис... Либо ее сломает этот мир и она станет нормальной, либо погибнет. Думаю, тебе будет жаль в обоих случаях.

- Лучше будет стервой типа меня или Алейры, но хотя бы живой, мне кажется. Не хотелось чтобы она умерла. Да и кто-либо другой тоже. Уж больно я к вам,- Лиин сморщилась, будто с отвращением.- "Привязалась".

[Shunt]

Харчевня

 

- Уж больно я к вам,- Лиин сморщилась, будто с отвращением.- "Привязалась".

- А вот это зря. Не вечно же мы будем таскаться дружной компанией, да? Так что лишние привязанности... мешают. На мой взгляд.

[Leo-ranger]

Харчевня

- Как привяжусь - так и отвяжусь. Мне не в первой работать в группах других наёмников, среди которых появлялись "друзья". Правда, большинство из них умирали, некоторые от моей руки, но это не суть…- она замолкла и усмехнулась.- Я буду скучать по твоей милой улыбке, Атаназ. Изменено 27 января, 2015 пользователем Leo-ranger

[Shunt]

Харчевня

 

- Я буду скучать по твоей милой улыбке, Атаназ.

- Мило. - Маг поднялся со стула. - Ладно, пойду прогуляюсь. Если что, буду искать вас в таверне. - Атаназ коротко поклонился и вышел из харчевни.

 

Х

[Leo-ranger]

Харчевня

Она кивнула магу, заказала себе пива и удобно расположилась в стуле, медленно стала потягивать его из кружки.

-5 серебра Изменено 27 января, 2015 пользователем Leo-ranger

[Perfect Stranger]

Дом старосты

 

Оно все равно нападает! Раз в месяц оно забирает одного человека! Так будет до тех пор, пока все мы не сгинем или не обернемся к Чуждой и не поклонимся ей!

 

Хекс нахмурился и отстранился, скривившись от отвращения. Рассказ девушки его не впечатлил. Только что она вела себя совершенно иначе, а тут вдруг эта показная истерика... Что-то с ней явно не так. Может, головой и вправду тронулась после нападения? Нет, тут другое. Да и в ее рассказе было много того, что казалось ему полнейшим бредом. Зверь внутри шевельнулся, чем-то довольный, но ничего не сказал.

- Погоди-ка секунду. Давай начнем сначала. Ты говоришь, что Зверь напал на тебя, когда ты с другими девушками собирала эти... камни? Бусины? Неважно. Почему они не помогли тебе? Откуда в твоей руке в лесу взялся осколок зеркала, неужели просто валялся на земле? - он перевел дыхание и продолжил, взяв Алиенну за руку и не давая ей отвернуться. - Я точно знаю, что когда-то уже слышал эту сказку. Одну из тех, что детишкам рассказывают. Таких чудовищ не бывает, разве что... - он мотнул головой. - Разве что это был демон. Но демоны не боятся отражений, ибо сами являются отражением. Ты поэтому все зеркала скупила, да? Потому что веришь, что это защитит тебя?

Он помолчал, а потом добавил задумчиво:

- Чуждая, говоришь... это местный божок-дух или просто выдумка? Думаешь, это она наслала на вас Зверя? И почему же ты не сказала в деревне всем, что они просто должны поклониться этому... божку? Тогда бы и не надо было скармливать преступников этому чудовищу.

"Что-то тут не сходится".

"Может быть, она все это подстроила? Тогда лучше было бы убить ее сейчас. Проще некуда..."

"НЕ СМЕЙ!" - хлесткий удар заставил потрошителя вздрогнуть и скривиться. В убийстве беременных женщин он никогда не видел ничего зазорного. Но Зверь почему-то отреагировал на это крайне нездорово. Именно сейчас.

[Mad Ness]

Дом

 

- Погоди-ка секунду. Давай начнем сначала. Ты говоришь, что Зверь напал на тебя, когда ты с другими девушками собирала эти... камни? Бусины? Неважно. Почему они не помогли тебе? Откуда в твоей руке в лесу взялся осколок зеркала, неужели просто валялся на земле? - он перевел дыхание и продолжил, взяв Алиенну за руку и не давая ей отвернуться.

 

Вздрогнув от грубого прикосновения, девушка подняла на потрошителя взгляд влажных от слез глаз, - Я... я была одна. Л-лиара, наша прачка, сказала, что только т-те бусины, которые ты находишь одна, в сам-мой глубине чащи, становятся волшебными... Что только так я смогу удержать любимого... А осколок от был от моего зеркальца. Я не помню, когда его достала, наверно, я пыталась отыскать в котомке нож... Но ведь Оно же чего-то испугалось? Оно убежало, когда увидело осколок... - Алиенна всхлипнула, явно не понимая, что хочет услышать от нее этот странный чужак.

 

- Чуждая, говоришь... это местный божок-дух или просто выдумка? Думаешь, это она наслала на вас Зверя? И почему же ты не сказала в деревне всем, что они просто должны поклониться этому... божку? Тогда бы и не надо было скармливать преступников этому чудовищу.

 

- Я говорила! - Выкрикнула девушка, срываясь, - Но никто мне не верит! Как и ты! - Губы ее опасно задрожали, предвещая новые рыдания, - Этот... отец Савелий, он сказал, что я сошла с ума и только Создатель защищает нас! Но почему этот Создатель не защитил меня?! Почему он допустил все это?! - Отдышавшись, девушка тихо добавила. - Зато теперь у него нет отбоя от прихожан. Даже отец теперь ходит в часовню каждый вечер...

Изменено 28 января, 2015 пользователем Mad Ness

[Perfect Stranger]

Дом старосты

 

Но ведь Оно же чего-то испугалось? Оно убежало, когда увидело осколок...

 

- А может, и не осколок его отпугнул. Может, он просто не хотел убивать тебя. Он или она, - задумчиво произнес Хекс, внимательно глядя в лицо девушки, пытаясь отыскать в нем какие-нибудь намеки на полную картину событий. Но как он ни пытался, все не складывалось. - Говорят, нападения начались полгода назад. Но верить в Создателя люди начали ведь не тогда же? Почему Зверь напал именно сейчас?..

 

- Зато теперь у него нет отбоя от прихожан. Даже отец теперь ходит в часовню каждый вечер...

 

- Вижу, ты его не очень-то жалуешь. Но это неважно, - потрошитель вздохнул и отпустил руку Алиенны. - Просто скажи мне, как найти это чудовище. Куда ты ходила в лесу, помнишь? Я видел там... пещеру. Взял медальон серебряный из схрона, а у опушки кто-то ударил меня по голове и забрал его. Но не убил. Знаешь что-нибудь об этом?

[Элесар]

Харчевня

 

Мэй выглядела отстранённой и не разговаривала, Алейра так и лежала лицом уткнувшись в стол - естественно, никто тащить магистрессу в кроватку не собирался (не Кая, во всяком случае). Вполуха девушка слушала разговор Лиин и Атаназа, но вмешиваться в него ей откровенно не хотелось. Может потому, что они и так неплохо общались, а может из-за того, что просто не было желания говорить и откровенничать.

Островитянка скрестила руки на груди и нахмурилась, что указывало на серьёзную мыслительную деятельность с её стороны. Она вспомнила то, на что не сразу обратила внимание: трактирщик сказал, что его сына и семью убили и ни до этого, ни после, об убийствах в городе слышно не было. Единственное, что пришло в голову - кое-кто решил покрыть собственное преступление за счёт чудовища... но кто?

Кая скользнула взглядом в поисках трактирщика или Анны, но пока мастера нет не решилась подходить для разговора. Общение с членами их группы у неё наладилось совсем не сразу, а общаться на личные темы с кем-то ещё очень не хотелось. Порой в душе колыхалось что-то...этакое, но оно быстро исчезало среди отзвуков ощущений.

[Junay]

Грейвен - окраины

 

День клонился к полдню, народ уже высыпал на улицу, открывалась ярмарка, и Рико осточертело сидеть без дела. 

Некоторое время он бросал испытывающие взгляды на дом старосты, но там все было тихо.

"Если он поперся в дом  открыто и днем, то ищет себе проблем. Кто я такой, что бы ему мешать?" - философски рассудил святой брат. "Ко всему, он там торчать еще пол дня может".

"Тебе просто наплевать на местных  с их проблемами." - заметил холодный внутренний голос.

"Тоже верно." - пожал плечами Рико.

И отправился за город, поискать чего-то полезного

 

Далеко, впрочем, ходить не пришлось - в придорожной канаве он заметил что-то блестящее. Это оказалось 48 серебряков.

Забрав деньги, мужчина вернулся на свой пост, и укутавшись в плащ, продолжил изображать дерево.

(заработок)

Изменено 28 января, 2015 пользователем Junay

[Leo-ranger]

Таверна => Лес

Еще какое-то время Лиинда просидела в компании с пивом. Потом пиво кончилось. Тогда эльфийка прикинула, что неплохо бы пойти прогуляться по лесу, освежить. Именно с такими мыслями она и вышла из таверны. Оказавшись среди деревьев, она втянула свежий лесной воздух ноздрями и улыбнулась. Волк неслышно топал рядом, принюхиваясь к земле и изредка порыкивая, похоже, распугивая всякую мелкую живность. В определенный момент Старейшина, достаточно быстро для своего не маленького возраста, метнулся в кусты. Охотился. Лиин же продолжала осматриваться…

Поиск дерева
 

Лиин находит: ель (2)!

[Junay]

Грейвен - лес

 

Посидев еще некоторое время, но так и не дождавшись мессира, Рико понял, что толку с его сидения маловато, да и вспомнил, что ему хотелось поохотиться. К тому же, располагала и погода - небо прояснилось и выглянуло блеклое солнце, в лучах которого лес был особенно притягателен.

Взяв свои капканы, Рико отправился в лес, на охоту.

 

О своей охоте он никому потом не рассказывал (да никто бы и не поверил), но так или иначе, Рико вернулся в город с  двумя кусками шкуры... бронто.

 

(шкура бронто, 2шт.)

 

(добыча кожи)

Изменено 28 января, 2015 пользователем Junay

[Элесар]

Харчевня - > Окраины

 

Рассудив, что приключения сами себя не найдут, да и стоило догнать Лиин, чтобы отдать ей деньги (а может и попросить оказать помощь, кто знает?), Кая встала из-за стола и направилась к выходу. 

Добравшись до окраин, девушка решила поискать что-нибудь ценное, но что именно найдёт мы-то все знаем

 

заработок

 

Кая находит 64 серебряных монеты!

[Лакич]

Харчевня -> Окраины

 

- Эй, ты куда? - только и успела крикнуть вслед Кае проснувшаяся Алейра. Магесса неуклюже встала из-за стола и лениво побрела следом. Что за время сейчас? Правильно, время приключений! Главное, на фенеков не нарваться.

 

Кину ка я тоже на заработок 

 

[Leo-ranger]

Лес

Пока волк сытно обедал, Лиинда решила не терять времени зря и рыться по кустам в надежде найти что-нибудь дороге. Ну, очередной потерянный кошелек.
Впрочем, кусты - они и в Пар-Воллене кусты. Задумчиво пожав плечами, она посмотрела на уткнувшегося в дохлого и разорванного зайца, стремительно убирая последствия своей охоты.

Ценности

 

Лиин ничего не находит.

Изменено 28 января, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Ettra]

Таверна - Лес

Долго сидеть на месте Мэйс не могла. Потому вышла из таверны вслед за остальными девушками. Прошла мимо дома смотрителя и, убедившись, что тревогу пока ни кто не поднял, направилась в лес. Опять. С непоколебимой уверенностью, что три раза за один день вляпаться просто невозможно. Да и боль от предыдущих ране уже позабылась, потому перспектива все таки нарваться на неприятности девушку пугала не так сильно. Тем более кожа для новой куртки была ну очень нужна и ни как, кроме охоты добыть материалы не получится.

 

Мэйрис получает: кожа галлы (1)!

(кожа) - ловушка

[Элесар]

Окраины

 

- Может лучше вернёшься в харчевню, дальше думать о симпатичных служанках? - предложила Алейре Кая, ссыпая в карман деньги (64 монеты), которые ей удалось найти. Определённо, зверь здесь обитал очень страшный, если народ так бежал в сторону города, что не обращал внимания на обронённые ценности/

Девушка огляделась вокруг в поисках трав. Огляделась с опаской, помятуя, к чему уже не раз приводили её алхимические изыскания...

 

трава

 

Кая ничего не находит.

[Ettra]

Окраины

В этот раз удача наконец была на стороне Мэйрис и девушке удалось поймать свою первую галлу. Назад Мэйс возвращалась в приподнятом настроении, напевая что-то и заглядывая в кусты и дупла. Пребывание в Нордботтене научило девушку тому, что люди слишком часто склонны терять свои кошельки на улице. Может и тут живут такие же растеряхи? 
 

Мэйрис находит 48 серебряных монет!