Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Лес-Кузня
 
Возвращаясь из леса, Рико решил заглянуть в кузню, думая прикупить запас ловушек. В последнее время он пристрастился к охоте и хотя шкуры, которые ему попадались, были не слишком дорогие, Рико надеялся когда-то сшить себе соболью шубу... Или на крайний случай, доспех из чешуи дракона. 
В кузнице орудовал молотом здоровенный, заросший по самые глаза, мужик, который, похоже, был не в настроении.
- Добрый день, хорошая у вас тут кузня. - начал святой брат, как только вошел.
-М-м-м. - промычал кузнец, не отрываясь от горна.
- Можно у вас прикупить набор вон тех ловушек? Думаю податься в охотники. - Рико выложил на стол 10 серебряков.
- М-м-м. - согласно кивнул мужик, выдавая товар.
- А поработать в кузне могу? - снова спросил он.
-М-м-м. - безразлично пожал плечами кузнец. Похоже, это было согласие.
 
(-10 серебряков, + набор ловушек)

[Фели]

Окраины леса

 

Алейра давно уяснила, что "чем больше чего-то не хочешь - тем с большей вероятностью это получишь". В этот раз никаких фенеков не было, впрочем... она пожалела, что их не было. Уж лучше бы это были фенеки.

Магесса вышагивала по лесу, с апатией разглядывая окружение в поисках приключений - и, во время вышагивания по краю обрыва, решила развлечь себя собственными размышлениями.

"Ну какие животные в лесу могут быть опасны? Помимо злосчастных фенеков... медведи, волки, рыси, барсуки, белки-убийцы... Список велик. Какие растения могут быть опасны? А черт их знает, я- не ботаник.

Какие камни могут быть опасны в лесу?.. Стоп, камни?"

Действительно, камни. Двигающиеся, скатывающиеся с клокочущей земли камни. Алейра с увеличенными глазами наблюдала, как громадное существо с грубой, грязной кожей темно-серого цвета медленно поднималось на колени, отряхиваясь от земли. Поражающие воображение бивни, отвратные кривые зубы, а густой волосяной покров в паховой области не скрывал болтающегося... всякого.

Алейра ранее не встречала великанов. Алейра не знала, что этот великан даже ее не заметил - просто проснулся, бывает. Алейра не знала, что в лесу в принципе множество спящих великанов - говорят, эти существа, подобно животным, впадают в спячку зимой - а сейчас как раз зима.

Алейра оглушительно заорала. Алейра подняла подол мантии, развернулась на носках на 180°, и, не прекращая орать, дала стрекача. Великан недоуменно зарычал, мотая головой в поисках источника противного звука... не обнаружив которого, с кряхтением поднялся на ноги и двинулся глубже в чащу - искать более укромное место для спячки. Оставалось надеяться, что он не станет великаном-шатуном, бродящим по лесу. Флавий же, все еще не переставая кричать, бежала - бежала куда глаза глядят. Магистр за свою жизнь встречалась со множеством странных вещей, но это переплюнуло... не все, но некоторые из них.

Овраг, мимо которого она проходила еще недавно, прервал все ее размышления вместе с ее же воплями.

 

Алейра получает 47 пунктов урона!

Изменено 28 января, 2015 пользователем Felecia

[Junay]

Кузня

 

Когда в кузницу влетела долийка и лихорадочно бросилась к  верстаку, создавать луки, Рико лишь пожал плечами. Ему спешить было некуда (о своем дежурстве у дома старосты он благополучно позабыл)

 

Рассматривая свои добытые материалы, Сова решил выковать два кинжала и стал компоновать оникс с бараньей кожей и змеевик с собачьей кожей. 

На сей раз кинжалы получились у него с первой попытки,  и он их продал кузнецу за 30 серебряков.

 

(два кинжала: оникс+баранья кожа, змеевик+собачья кожа)

+30 монет

Изменено 28 января, 2015 пользователем Junay

[Leo-ranger]

Лес => Грейвен, кузница

Удовлетворенно оценив, что ель - неплохой материал и найти здесь подходящие куски этого дерева весьма неплохо, пусть их и недостаточно много для создания нормального лука.

Зайдя в кузницу, Лиин приказала волку сторожить снаружи и подошла к кузнецу:
- Три куска дерева, два куска кожи,- попросила она, выкладывая деньги.- Я поработаю вон у того верстака? Спасибо.

(-25 серебра)

Получив товар, она направилась к рабочему столу, выложила ресурсы и достала инструменты, принялась за работу.

Создание 2-х луков

+лук Изменено 28 января, 2015 пользователем Leo-ranger

[Junay]

Кузня - Грейвен

 

- Спасибо, что дали попользоваться кузней, надеюсь, приду к вам еще не раз. - Рико попрощался  с кузнецом, который что-то мыкнул в ответ, и направился в таверну.

"Ты ничего не забыл?" - вкрадчиво спросил его внутренний голос.

"Забыл что?" - не понял Сова. 

"Дом, староста, дежурство..."

"А-а, это... Ну да!" - хлопнул себя по лбу Рико, и двинулся на свое  место, наблюдать за домомо старосты, который был тих и нем, как могила.

[Leo-ranger]

Кузня

Лиин отложила готовый лук в сторону и продолжила мучать материалы… Изменено 28 января, 2015 пользователем Leo-ranger

[Junay]

Грейвен

 

Рико возвращался к своему посту через ярмарку, когда заметил давешнюю бабульку, которой был обязан едва ли не головой.  Скупившись все необходимым, она возвращалась домой.

"Как то паршиво с ней вышло." - задумался он, нахмурившись. Она спасла его шкуру, а он даже не отблагодарил, как следует. 

"А еще она выгородила тебя, хотя прекрасно слышала, все, что ты говорил и видела, что ты делал." - заметил внутренний голос. "Вопрос - почему? - тебя не мучит?"

Рико с неудовольствием подумал, что внутренний голос умнее его самого.

 

Бабулька уже скрылась в своем доме, а Сова, внезапно, резко развернувшись пошел за ней.

Постучавшись, он приоткрыл дверь:

- Позвольте войти? Это, я... Тот, который... Которого вы спасли на ярмарке...

Дежурство у дома старосты снова было забыто.

Изменено 28 января, 2015 пользователем Junay

[Фели]

Грейвен

 

Едва мужчина приоткрыл дверь, как до его душей донеслись обрывки разговора. Похоже, дом этот не принадлежал пожилой женщине - ибо она сейчас, заботливо воркуя, беседовала с кем-то незримым. Через щель святой брат видел, как бабушка снимала с потрескивающей печи чугунный чайник - не прекращая беседовать с молчаливым собеседником.

Слышно было не очень хорошо. Нужно было постараться, чтобы что-либо расслышать... если ему вообще это надо.

 

Развилка

 

Дом старосты

 

Девушка поджала губы, нервно теребя повязку на собственной ладони.

- Сие мне неведомо. Знаю лишь я то, что опасается оно токмо больших костров, что жгут на трех перекрестках поселка... и зеркала чудного. Не приближается оно к ним, дух его отрицает...

- Алиенна? Дщерь моя, все в порядке?

Дверная ручка начала медленно поворачиваться.

- Батенька, - на одном дыхании прошептала девушка, побелев как мел. Тряхнув головой, она быстро указала обмотанной повязкой рукой в сторону окна, - Быстрее, бегите прочь! И себя, и меня вы погубите! Вы не спасете нас - не спасете! Лишь Чуждая сумеет!

Хекс даже не успех рявкнуть, как хрупкая девушка плаксиво скривившись, буквально вытолкала его в сторону открытого окна. Падать было недолго и не больно...

[Junay]

Грейвен

 

Похоже, старушка его не услышала. Судя по разговору, Болли была дома не одна (или же беднягу разбил полный маразм и она разговаривала сама с собой).

Первой мыслью Рико было тихонько выйти, пока его не заметили, но природное любопытство (или издержки прежней профессии) дали о себе знать.

Мужчина моментально застыл, даже дышать перестал, и прислушался.

 

(попытка подслушать разговор)

 

[Perfect Stranger]

Дом старосты - Харчевня

 

"Интересно... что у нее с рукой? Порезалась во время готовки?" - подумал бастард, спрыгивая из окна вниз и зашипел, неловко подвернув колено. Влетел он прямиком в растущий под окном куст непонятного назначения, но терять время было нельзя - стражник мог его заметить. Быстро добежав, чуть прихрамывая, до большой ивы, Хекс перелез через стену и спустился по ту сторону. Все, что сказала ему эта девушка, казалось несусветной чушью, похожей на глупую детскую сказку. Но ее постоянные упоминания о некой "Чуждой" наводили на мысль, что в деревне или возле нее мог завестись надоедливый демон или дух, которому местные раньше поклонялись, как божеству, и который теперь обозлился на людей.

Надо было сопоставить полученные сведения с тем, что удалось узнать девушкам, поэтому потрошитель поспешно направился в трактир, надеясь встретить там кого-нибудь. А еще хотелось убедиться, что с Мэй все в порядке.

"С каких пор это ты начал называть ее Мэй?"

"Так короче. И удобнее. И вообще, заткнись."

[Ettra]

Окраины - Трактир

Растяпы в деревне оказались не хуже городских. Посеять кошелек с половиной золотника - надо иметь особый талант. Хотя сама Мэйрис понимала, что ее внимательность иногда еще хуже и приводит к куда более плачевным последствиям, чем пропажа денег. Но как бы там ни было, сейчас повезло и найденных денег как раз хватит еще на пару дней. 
По пути в трактир Мэйс сделала петлю, что бы проверить дом старосты еще раз и убедившись, что все спокойно вернулась в Харчевню. Хекс уже был там и девушка расплылась в улыбке и подошла к потрошителю, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Подходить ближе все еще мешали внутренние барьеры и свежие воспоминания. 
- Привет! Ты в порядке? Опасно было вот так лезть в дом . - Произнесла Мэйс качая головой.

[Фели]

Грейвен

 

-... через два дня - зимнее солнцестояние. Скверное это дело, я тебе скажу - сама слышала. А еще я слышала, городские говорили...

Федерико почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Бабушка шла прямо в сторону двери...

- ... что в Грейвене завелись крысы!

Дверь, открывавшаяся вовнутрь, резко открылась - и Альварес, не успев среагировать, с криком ввалился во внутрь, грохнувшись на деревянный пол.

- Первое впечатление обманчиво, я погляжу, - процедила старая Болли, в какой-то мере расстроенно глядя на распластавшегося на полу святого брата, - Савелий вещал, что ты славный малый - но я погляжу, что гнильцы в тебе - не пересчесть. Даже благодарности никакой за спасение твоей же шкуры - подслушивать под моей дверью, как последний ворюга... Стража! - крикнула пожилая женщина во всю мощь легких.

В этот раз Федерико и опомниться толком не успел - очень уж близко стоял дом, на полу которого он сейчас расположился, к площади. Целый отряд дружины примчался на к порогу, пока он только-только встал на ноги.

- Что?.. Опять этот?! - раздосадованно воскликнул дружинник, разглядывая святого брата, - Все, не желаю больше ничего слушать. Он пойдет в яму!

 

Развилка

[Perfect Stranger]

Харчевня

 

- Привет! Ты в порядке? Опасно было вот так лезть в дом . - Произнесла Мэйс качая головой.

 

- Ты в порядке?..

Почти одновременно с Мэйрис, потрошитель встал и тоже начал говорить, так, что они сказали "ты в порядке" практически одновременно. Хекс быстро захлопнул зубастую пасть и почесал в затылке, когда девушка тоже замолчала и моргнула, растерявшись. План рассказать ей и Кае с Алейрой все, что узнал, быстро выветрился из головы. Это его раздражало. Вряд ли можно было оправдать такое глупое и мальчишеское поведение только лишь тем, что Мэйрис пахла, как праздничный лимонный пирог... и была такой же аппетитной.

- Да нет, все прошло достаточно спокойно. Я видел эту Алиенну. Странная девица, - наконец продолжил он, отступив на шаг назад. - Толком ничего не рассказала, только не переставая упоминала какую-то Чуждую... - он быстро пересказал девушке содержание разговора, разумно опустив некоторые детали, например те, что он вовсе не собирался спасать деревню от ужасного монстра.

[Драккон де Морей]

Лес

 

После нескольких часов безделья (Анри, привалившись к стволу дерева, удобно сидел на земле), Страж все-таки решил начать охоту. Собственно говоря, высматривая лис вокруг норы. 

[Junay]

Грейвен

 

Это было уже слишком.

Рико встал и отряхнулся, вне себя от ярости.

- Знаете, что я здесь делаю? Почему пришел сюда? Почему допытывался у торговки на ярмарке? Да потому что я услышал  о зверских убийствах в этой жопе мироздания, и пытался хоть что-то выяснить, что бы помочь вам же, тупые вы уроды! - свирепо отрезал мужчина. - Неужели вы думаете, что мне больше делать нечего, как "шпионить" в вашей дыре? Мы могли бы вам помочь, но теперь я убедился окончательно, что помощь вам не нужна. Своей невообразимой тупостью вы заслужили свою участь - сдохнуть от когтей и клыков Зверя. Надеюсь, в скором времени, от вашей деревни и пепла не останется, идиоты!

Сова презрительно сплюнул на пол, показывая какого он мнения о всех присутствующих.

Изменено 28 января, 2015 пользователем Junay

[Ettra]

Трактир

- Да нет, все прошло достаточно спокойно. Я видел эту Алиенну. Странная девица, - наконец продолжил он, отступив на шаг назад. - Толком ничего не рассказала, только не переставая упоминала какую-то Чуждую... - он быстро пересказал девушке содержание разговора, разумно опустив некоторые детали, например те, что он вовсе не собирался спасать деревню от ужасного монстра.

- Я тоже хорошо, только устала немного. Сядем? - Мэйрис уселась за столик у окна и откинулась на спинку стула, с наслаждением закрывая глаза. После беготни по лесам - то, что нужно. - Мы со служанкой поговорили, она Алиенну не очень любит, судя по всему. И еще из ее рассказа я подумала, что она с этим чудовищем знакома, еду ему таскала и убедила отца скармливать ему преступников. - Девушка задумчиво посмотрела на Хекса, размышляя, что еще могло бы помочь. - А Алиенна не говорила ничего про Басилио? Это от него у нее ребенок будет. Надо к нему сходить, точно!
Мэйрис, в миг передумав наслаждаться минутами отдыха, вскочила из-за стола с горящими глазами и дернула Хекса за руку, таща за собой. Она была на столько воодушевлена и готова действовать, что в миг забыла о своих опасениях на счет потрошителя. 

[Фели]

Лес

 

После долгого, очень долгого ожидания Анри пришел лишь к одному выводу...

В этой норе лис не наблюдалось.

Возможно, стоило бы поискать другие норы? Вот только где - под корнями деревьев, на склонах, возле камней?..

Подул легкий ветерок - приятный... если бы Страж не проторчал столько времени на этом самом ветерке. Хотелось в тепло... и поесть. И для того, чтобы сделать оба этих действия - нужно заработать денег.

 

Анри: развилка+бросок кубика с указанием выбранного местоположения.

 

[Perfect Stranger]

Харчевня - Грейвен

 

А Алиенна не говорила ничего про Басилио? Это от него у нее ребенок будет. Надо к нему сходить, точно!

 

- Нет, ничего... эй, полегче! - Хекс усмехнулся, когда хрупкая девушка попыталась потащить его к крыльцу, но сопротивляться не стал. Сейчас ему меньше всего хотелось, чтобы Мэй продолжала его бояться. Хотя бы на некоторое время. - Таскала еду? Хм, значит, это не демон. Демоны не едят человеческую пищу. Получается, что она кому-то носила продукты и кто-то продолжал жрать людей, и все одновременно. А что, если их там двое? - высказал он мысль, пока шел за Мэйрис по улице к кузне. Отдохнуть ему так и не дали, поэтому он сделал глоток из фляги прямо на ходу, фыркнув, когда огненная жидкость привычно обожгла горло.

[Драккон де Морей]

Лес

Продрогнув от подувшего ветра, и придя к выводу, что деньги нужны сейчас же, Страж решил поискать лисьи норы где-нибудь под корнями деревьев. Изменено 28 января, 2015 пользователем Драккон де Морей

[Ettra]

Деревня - Кузня

- Таскала еду? Хм, значит, это не демон. Демоны не едят человеческую пищу. Получается, что она кому-то носила продукты и кто-то продолжал жрать людей, и все одновременно. А что, если их там двое?

- Моет быть и двое, как теперь узнать? А может быть такое, что служанка нам соврала? Она влюблена в этого Басилио, даже попросила нас в красильню ночью забраться, что бы рубаху в алый для подарка покрасить. Может она зла на Алиенну из за того, что Басилио за ней бегает? - Эта мысль Мэйрис не очень нравилась, служанка казалась милой и искренней, не хотелось верить, что такая девушка может соврать. 
В кузне работал все тот же огромный мужчина-кузнец, к нему Мэйс и обратилась, тихонечко подкравшись сзади и стараясь не слишком сильно отвлекать от работы:
-Здравствуйте, извините. А где мы можем найти Басилио?

[Perfect Stranger]

Кузня

 

А может быть такое, что служанка нам соврала? Она влюблена в этого Басилио, даже попросила нас в красильню ночью забраться, что бы рубаху в алый для подарка покрасить.

 

- Все врут, - глубокомысленно изрек потрошитель, вытирая ладонью губы. - Остается только понять, кто врет меньше. И что за идиотский подарок - красная рубаха? В ней человека будет видно за милю, - фыркнул он, входя в кузницу и позволяя Мэйрис самой поговорить с кузнецом. Хотя и считал, что вежливость - лишнее, особенно в разговорах с теми, кто все равно в конце концов умрет.

"Она тоже умрет".

"Но не сейчас же."

"Ты восхитительно мил с той, кого собираешься убить..."

[Фели]

Лес

 

Удача в кои-то веки улыбнулась Анри - он как раз нашел темную нору под корнями молодого дуба. Следопыт бы сумел по следам определить, что животные были тут недавно, маг - смог бы выкурить зверьков из норы... А Анри стоял. Просто топтался на месте, не зная, что делать. 

 

Развилка

[Leo-ranger]

Кузня

Лиин долго трудилась над вторым луком. Долго она пыталась упросить кузнеца помочь ей. Долго мысленно материла его. В конце концов она плюнула и все сделала сама, после чего протянула два готовых оружия кузнецу.
- Вот. Продаю. И еще возьму набор стрел,- она кивнула вошедшим Хексу и Мхйс.

60-10=50
-2 сделанных лука
+ набор стрел (10 иль насколько хватит) Изменено 28 января, 2015 пользователем Leo-ranger

[Лакич]

Лес

 

"Чего настала пора?", - радостно заявил внутренний голос, когда Алейра, прикусив язык, благополучно слетела с оврага.

- Да заткнись ты уже! - зашипела магистресса, словно специально задевая одним местом все комочки и ямки, а затем, уже не середине своего пути в неизвестность, сделала кульбит, ударившись головой об черт знает что, и наконец приземлилась, больно ударившись об землю.

"Приключений пора!", - еще более радостно ответил внутренний голос, а Флавий, застонав, всерьез задумалась, что в последнее время с ней действительно не все нормально.

- Какой здоровый... - к счастью, магесса не договорила - взгляд голубых глаз встретился со взглядом маленькой пушистой лисички, которая, склонив головку, наблюдала за представшим перед ней представлением. -... великан, - магистрессе, похоже, в кои-то веке улыбнулась удача - никакого боя в фенеком не произошло, животное просто фыркнуло и, взмахнув на прощание пушистым хвостиком, убежало прочь. Отчего ярость внутри тевинтерки медленно закипала и доходила до нужной кондиции.

- ГРЕЙВЕН НЕПРИЕМЛЕМ! - закричала что есть мочи Алейра, напрочь забыв о великане, которого разбудила. К тому же, видит Создатель, ее противный голосок можно было услышать за версту.

[Драккон де Морей]

Лес

Внезапно, пока Страж раздумывал, что ему делать с норой, до него донесся оголтелый крик тевинтерской магистрессы.
"То, что нужно. Она может выкурить лисицу, или в крайнем случае - спалить ее. Слетай за ней."- сокол вспорхнул вверх и стрелой помчался к магессе. Она поди и опомниться не успела, как он приземлился перед ней, заглядывая в ее бездонные глаза. Изменено 28 января, 2015 пользователем Драккон де Морей