Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Драккон де Морей]

Харчевня "Сытое Брюхо"

 

- Шкур галл, гришь?- эльфийка призадумалась. Надолго так, основательно.- Давай. Плачу… золотой. Идёт?

 

- Золотой, и еще двадцать монет серебром. - настойчиво заметил Страж. Торговец из него был еще тот, однако галла - очень редкий зверь, и шкура ее обладает необыкновенными свойствами.

[Leo-ranger]

Харчевня

- Золотой и десять, Страж. Оставь мне денег хотя бы на оплату комнаты,- спокойно сказала Лиин.

[Элесар]

Тень - > Комната Каи/Алейры - > Харчевня

 

Кае не нравилось место, где она находилась - мрачные каменные стены, низкий потолок, выщербленные камни, покрытые плесенью не выглядели приятными на вид. Но это было ещё не всё, больше всего над девушкой довлело щемящее чувство, смесь страха и тоски, которое появилось у неё, когда она только ступила на покрытый слоем пыли пол. Островитянка медленно брела по узким коридорчикам, нервно оглядываясь, у неё не получалось избавиться от ощущения того, что здесь быть она не должна. Миновав очередной поворот, Кая оказалась перед массивной деревянной дверью, обшитой железом, с зарешеченным окошком. Магесса стояла перед ней, не решаясь подойти ближе, но любопытство всё-таки взяло верх над страхом, девушка подошла и встала на цыпочки, чтобы заглянуть в комнату...

 

***

 

... и проснулась. Как ей удалось добраться до комнаты, сегеронка совершенно не помнила, но факт остаётся фактом - она снова лежала в постели, а рядом мирно посапывала магистресса. И ведь по лицу не скажешь, что ей сейчас может сниться, например, что она с кого-то сдирает шкуру или избивает своим кнутом. Может, Алейре, стоит для улучшения настроения чаще спать?

Тревожное чувство не отпустило и после пробуждения. Кая вздохнула и, неслышно соскользнув с кровати, начала одеваться. Накинув одежду и, не забыв, снарядиться доспехом и забрать походную сумку (кто знает, может именно сегодня они убьют ещё одного торговца и придётся спасаться бегством?)

Ещё раз взглянув на магистрессу, девушка неопределённо повела плечом и вышла из комнаты - было ощущение, что в тёплой кроватке она провела просто-таки неприличное количество времени, а дел было ещё достаточно много.

Заказав еду и оплатив свою часть комнаты, Кая пошарила взглядом по общему залу и, наткнувшись, на Стража и эльфийку, зашагала к ним.

- Анри, Лиин, добрый день, - пожелала им девушка, подсаживаясь за их столик. Кажется, они торговались за шкуру, но это мало волновало магессу. А вот неплохо сделанный посох, который стоял возле охотницы, её заинтересовал больше. - Ты пользуешься посохами?

[Драккон де Морей]

Харчевня "Сытое Брюхо"

 

- Золотой и десять, Страж. Оставь мне денег хотя бы на оплату комнаты,- спокойно сказала Лиин.

 

- Золотой и двадцать, иначе шкуры получит кто-нибудь более щедрый. - Страж кивнул, завидев Каю. Возможности пообщаться с ней у него не было вовсе. Проклятие - главная их забота.

[Ettra]

Лес - Таверна

Оказалось, что под ногой звенел кошелек с монетами. Видимо один из местных уже использовал пенек для отдыха, вот и уронил кошелек даже не заметив. Серебряные монеты перекочевали в мешок Мэйс. Не искать же теперь хозяина. Да и он наверняка сам не знает, где потерял свои кровные.

За время охоты таверна успела заполниться наемниками. По времени уже пора бы.
- Привет! - Мэйс помахала присутствующим рукой и мигом взлетела по лестнице, едва не сбив Каю. Шкуру многострадальной галлы бросила в угол и опять спустилась вниз. Немного потопталась на месте, закусив губу и присела за стол Хекса. - Доброе утро.

[Perfect Stranger]

Харчевня

 

- Доброе утро.

 

- Умф, - был ей дан неопределенный ответ, пока он доедал последний кусок мяса с кровью. Интересным было то, что голод куда-то исчез. А что было ночью, Хекс абсолютно не помнил. Неужели ему-таки удалось кого-то убить? Нет, тогда здесь уже были бы стражники. Значит, кто-то его накормил. - Слушай, - проглотив мясо, сказал Хекс, вытирая губы рукавом. - Я собираюсь навестить этого... Рубайло, или как там его бишь. Не хочешь сходить?

Злость и раздражение тоже пропали. Странно, насколько эта девушка обладала способностью одним взглядом смягчать жесткий нрав потрошителя. Он и сам был удивлен этому.

[Junay]

Лес - кузница

 

"Что б вам, сволочам, мои деньги на гроб пошли!" - сжав до хруста  зубы от глухой злобы на эту чертову дыру и ее обитателей, которых он с наибольшим наслаждением выпотрошил бы собственноручно, Рико перебирал свои материалы. Их хватало только на пару кинжалов, не больше.

"А учитывая, за сколько они продаются, твоих трудов даже на миску похлебки не хватит.  " - лениво фыркнул внутренний голос. 

"У тебя есть идеи получше?" - угрюмо спросил Рико.

"Конечно, есть. Проберись в дом старосты, перережь ему горло, забери все ценное и сожги дом. "

"Это будет план Б" - пожал плечами Рико.

Он вошел в кузницу и буркнув мычащему  кузнецу что-то, что сам не понял, начал компоновать материалы на верстаке.

 

Второй кинжал дался с трудом, выручило лишь его мастерство и опыт, который он уже успел приобрести.

Закончив с кинжалами, Рико толкнул их кузнецу за 22 монеты

 

(2 кинжала)

Изменено 31 января, 2015 пользователем Junay

[Лакич]

Харчевня

 

Все знают, что оптимально время для сна у человека - шесть-семь часов, верно? Алейра до последнего времени тоже это знала, но мягкая кровать после двухнедельного похода и тишина, не нарушаемая петухами, деревенскими жителями и даже наемниками, что удивительно, положили режиму конец. Хорошо это или плохо, сказать трудно, да и кого это волнует? 

Когда Кая вышла из комнаты, захлопнув дверь, магистресса, до которой ворох и шум дошел даже через завесу сна, лишь перевернулась на другой бок и, не обнаружив там соседку, к которой можно было прижаться, лениво открыла глаза.

- Шило в одном месте, - констатировала Алейра, вставая с кровати. Новый день, новые знакомства, новые неприятности! Ну разве это не счастье?

 

Спустилась Флавий через минут двадцать после Каи и магесса, видит Думат, была не в самом приятном расположении духа.

- Чтоб вас сжег Тот в своей пасти, - лениво фыркнула чародейка, подходя к остальным собравшимся в таверне. Кажется, наемники решили внести свою лепту в развитие торговли деревни, но ее, Алейру, это касалось в самую последнюю очередь. - Готовы к спасению этого милейшего места?

[Leo-ranger]

Харчевня

- Держи свои деньги,- она протянула стражу деньги и стала ожидать свои шкуры. Одновременно она повернулась к Кае:
- Да нет, сделала как раз для кого-то из магов. Не хочешь прикупить? Всего за… ну, 65 серебряных?

-1,2 золотого (передано Анри)
Жду свои шкуры

[Kykuy]

Озеро Серебряк->Харчевня "Сытое Брюхо"

 

- Ох... прирежу того, кто здесь это оставил!, - пустая угроза немного подняла настроение храмовника, и он вытащил нож и бросил его в траву рядом. Сняв перчатку, Освальд осмотрел рану. Действительно, она была несерьёзной, загрубевшая чёрная кожа была проколота лишь чуть-чуть, но Создатель, она болела! Уже не сильно, но болела... Он одел перчатку обратно и пошёл в деревню, решив, что на сегодня приключений ему хватит.

Вернувшись в таверну, храмовник огляделся. Народу из их группы уже собралось немало, и он, кивнув каким-то своим мыслям, пошёл наверх, в свою комнату...

... И вернулся в зал через пару минут, с уже известным некоторым из группы свёртком с мечами, но без кирки и удочки.

 

- Комнату ещё на день продляю, пожалста, и поесть... пусть будет колбаса, - обратился он к мрачному трактирщику. Получив желаемое и кивнув в знак благодарности, Освальд огляделся. Лиин с Анри о чём-то спорили, и лучше их не отвлекать... Хекс и Мэйрис, о чём-то говорящие за дальним столом... Да, с нанимателем не помешало бы поговорить. И плевать, что он сейчас занят другим.

 

" Хм... может он меч купит? Да и ещё кое-что выяснить не помешает... ", - храмовник мельком взглянул на кольцо, найденное им в пещере ещё тогда, в Нордботтене. Кажется, он видел его раньше у потрошителя, до боя с варгестом...

- Хексарион... наниматель. Разговор есть, - стараясь не обращать внимания на ещё более усилившуюся Песнь в башке, храмовник подошёл к столу, где сидел потрошитель и Мэйрис, - Присяду, не возражаете?, - интересовался он больше для приличия, так как когда последнее слово слетело с его губ, он уже сидел за стулом и начинал жевать колбасу, разложив свёрток с мечами рядом.

 

Освальд - минус 50 серебра. Комната продлена, не голоден.

Изменено 31 января, 2015 пользователем Kykuy

[Драккон де Морей]

Харчевня

 

Держи свои деньги,- она протянула стражу деньги и стала ожидать свои шкуры. Одновременно она повернулась к Кае:

 

Анри небрежно сунул шкуры эльфийке, забирая звонкие монеты со стола. 

"Может быть, когда все закончится, податься в торговцы, или кузнецы? А что, неплохая идея. Только после того, как узнаю, что творится в Вейсхаупте"

 

-2 шкуры галл, +1 золотая 20 серебряных

Изменено 31 января, 2015 пользователем Драккон де Морей

[Perfect Stranger]

Харчевня

 

- Присяду, не возражаете?

 

- Ну садись, коли пришел, - холодно отозвался Хексарион. - Откуда взял? - он кивнул на большой сверток, в котором было с десяток мечей. - Неужто у кузнеца? Хорошая сталь, - он вытащил один из свертка и на пробу взвесил в руке, а затем осмотрел лезвие. Таких точно в местной кузнице не продавалось.

[Ettra]

Таверна

- Я собираюсь навестить этого... Рубайло, или как там его бишь. Не хочешь сходить?

- Этот тот, что купил кучу утвари для своей домины? Мне торговка на рынке рассказывала. Пойдем! - с энтузиазмом поддержала идею Мэйс, а потом задумалась и пару раз моргнула. - А что там важного может быть?

- Хексарион... наниматель. Разговор есть, - стараясь не обращать внимания на ещё более усилившуюся Песнь в башке, храмовник подошёл к столу, где он сидел, - Присяду, не возражаете?

- Ага, - Мэйс едва успела открыть рот, что бы ответить, как храмовник подсел за стол и принялся поглощать еду. Девушка с ним почти не общалась и не пересекалась. Хороший воин - вот и все, что можно было сказать. Интересно, что он хочет?

[Junay]

Кузница - таверна

 

Забрав жалкие гроши, Рико направился в таверну.

"Ты теперь у нас - на побегушках  неизвестно у кого?" - поинтересовался голос. "Устроился разносчиком писем? В своей жизни ты так низко не падал."

"Я возвращаю долг, не более того." - сухо ответил Рико. "Меня освободили взамен на услугу. Эту услугу я выполню, остальное меня не касается. Дело чести"

"Честь, ну да, ну да..." - муркнул голос, но в этот момент Рико толкнул дверь таверны, и внутренний голос замолчал. 

 

Похоже, здесь все были в сборе. Рико на минуту застыл, выискивая глазами храмовника. Затем решительно двинулся  к нему, и протянув пакет, сухо проинформировал:

- Некто мне неизвестный, велел передать тебе это письмо. Покажи Преподобной матери в любой церкви Орлея.  - Рико вручил храмовнику конверт, а затем резко развернулся к остальным:

- Кто из вас разбирается в медицине и анатомии?

[Элесар]

Харчевня

 

- Да нет, сделала как раз для кого-то из магов. Не хочешь прикупить? Всего за… ну, 65 серебряных?

 

Мысленно подсчитав свои деньги и придя ко вполне удовлетворительному выводу, Кая кивнула, достала серебряки и протянула их эльфийке.

- Желаю. Хороший посох всегда пригодится.

 

-65 серебра (отдано Лиин)

 

- Чтоб вас сжег Тот в своей пасти, - лениво фыркнула чародейка, подходя к остальным собравшимся в таверне. Кажется, наемники решили внести свою лепту в развитие торговли деревни, но ее, Алейру, это касалось в самую последнюю очередь. - Готовы к спасению этого милейшего места?

 

- Желаешь навестить местного магистра и закрыть дверь перед чьим-нибудь сегеронским лицом? - невинно поинтересовалась девушка, ковыряясь в своей похлёбке. Настроение у островитянки было с утра явно не лучшим, что сильно контрастировало  с настроением вчерашним.

 

- 30 серебра (20 комната, 10 еда. Забыл в прошлый пост вставить)

[Kykuy]

Харчевня

 

- Неужто у кузнеца? Хорошая сталь,

- Нет... собственного изготовления. По чертежу того духа из склепа в Нордботтене. А вот сталь самая обычная, - откусив почти треть колбасной палки, ответил Освальд, ещё раз оглядевшись. Кажется, именно сейчас все вдруг решили проснуться... - В общем-то, у меня три вопроса. Первый - мы действительно собираемся серьёзно разбираться в этом деле со Зверем? Второй - не хочешь ли приобрести один из клинков? И третий - это, случаем, не твоё?, -  храмовник достал из кармана кольцо с изображённым драконом, которое он нашёл в пещере варгеста.

 

- Ага, 

- Благодарю, приятного аппетита - Освальд кивнул, и посмотрел на потрошителя, ожидая ответа.

[Лакич]

Таверна

 

- А что там важного может быть?

 

- У него поселился маг, якобы магистр из Тевинтера, - раздраженно фыркнула Алейра, украдкой услышав разговор Хекса и Мэйрис. - Не верю я, может, просто сказал пару фраз на аркануме, показал пару фокусов с магией, вот и обронил такую глупость. А если он действительно магистр, то это уже интересно. Собственно, получить тушу зверя - отличный шанс подняться в глазах всего Магистрериума, а если руки не из одного места растут, то телом можно и воспользоваться.

 

- Желаешь навестить местного магистра и закрыть дверь перед чьим-нибудь сегеронским лицом?

 

- Читаешь мысли, чтоб еще это сегеронское лицо и в грязь упало, ммм! Этот день будет прожит не зря, - Алейра тем временем заказала себе завтра и оплатила комнату. Похоже, бравада наемников решила задержатся здесь на еще один день.

 

Аля, - 30 серебра, комната и еда.

Даже в рифму, лол.

[Perfect Stranger]

Харчевня

 

И третий - это, случаем, не твоё?, -  храмовник достал из кармана кольцо с изображённым драконом, которое он нашёл в пещере варгеста.

 

Пока храмовник болтал, Хекс его почти не слушал - вместо этого он осторожно прикоснулся пальцем к лезвию клинка. На коже выступила кровь. Восхищенно цокнув языком, потрошитель кивнул, не отрывая взгляда от окрасившегося в красное металла.

- Да, да... куплю, что ж не купить. Пригодится, всяко лучше того хлама, который... - его взгляд внезапно наткнулся на кольцо, лежащее на ладони храмовника. Ошибки быть не могло.

"И почему прошлое не желает отпускать меня?"

"Может быть, это ты не отпускаешь его, дракон..."

- Откуда это у тебя?! - глаза Хексариона вдруг угрожающе прищурились, и он резко подался вперед, схватив Освальда за запястье и сжав так, что захрустели суставы.

[Leo-ranger]

Таверна

Лиин подсчитала деньги, удовлетворенно кивнула и передала посох Кае.
- Держи. Он тебя не подведет,- долийка улыбнулась.

+2 шкуры галлы, +65 серебра, посох из ели передан Кае.

[Драккон де Морей]

Харчевня

 

Заказав себе похлебку (Страж был очень голоден, о чем говорил предательски урчащий живот) и продлив комнату еще на день, Анри присел обратно за столик. 

 

- У него поселился маг, якобы магистр из Тевинтера, - раздраженно фыркнула Алейра, украдкой услышав разговор Хекса и Мэйрис. - Не верю я, может, просто сказал пару фраз на аркануме, показал пару фокусов с магией, вот и обронил такую глупость. А если он действительно магистр, то это уже интересно. Собственно, получить тушу зверя - отличный шанс подняться в глазах всего Магистрериума, а если руки не из одного места растут, то телом можно и воспользоваться.

 

- Зверь? Что еще за Зверь? - спросил Страж, уплетая аппетитную похлебку деревянной ложкой. 

 

- 50 серебра. (комната продлена, голод утолен)

Изменено 31 января, 2015 пользователем Драккон де Морей

[Kykuy]

Харчевня

 

- Некто мне неизвестный, велел передать тебе это письмо. Покажи Преподобной матери в любой церкви Орлея.

- Что... кто..., - только и успел ответить Освальд, принимая письмо. В следующую секунду его довольно грубо отвлекли...

 

- Откуда это у тебя?! - глаза Хексариона вдруг угрожающе прищурились, и он резко подался вперед, схватив Освальда за запястье и сжав так, что захрустели суставы.

Такой реакции от Хексариона Освальд совершенно не ожидал, и поэтому не успел ничего предпринять. Песнь в голове взорвалась призывами "Убить" и "покарать за дерзость", но вскоре затихла. Наконец красный храмовник вывернул руку потрошителя и освободился, переложив кольцо в другую свою руку.

- Нашёл, - процедил он после секундного молчания.  - В пещере варгеста, когда вернулся за оружием. 

Изменено 31 января, 2015 пользователем Kykuy

[Лакич]

Харчевня

 

- Кто из вас разбирается в медицине и анатомии?

 

Смысл слов Ворона до чародейки дошел не сразу, далеко не сразу. 

- Хм, - магесса прожевала кусочек мяса. - Медицина - понятие очень растежимое, но вот в анатомии я кое-что смыслю. Вот только не думаю, что дело, которое ты хочешь предложить, стоит мои усилий. Нам, к примеру, нужно наведаться к священнику в ледник и к Рубайо. А ты что, сломал кому-то что-то и не можешь вправить кость и поставить шину?

[Элесар]

Харчевня

 

- Спасибо, Лиин. Думаю, не подведёт он нас всех, - не слишком весело улыбнулась в ответ девушка, забирая посох. Стоило теперь продать старый, чтобы не носиться с двумя...

 

Рико вручил храмовнику конверт, а затем резко развернулся к остальным:

- Кто из вас разбирается в медицине и анатомии?

 

- А что произошло, Рико? Ты ранен? - спросила Кая, внимательно осматривая святого брата с ног до головы. Как бы не понадобилось откачивать очередного продавца... Выпад Алейры островитянка предпочла проигнорировать. Настроения на очередную словесную пикировку наскрести у неё не вышло.

[Perfect Stranger]

Харчевня

 

- Нашёл, - процедил он после секундного молчания.  - В пещере варгеста, когда вернулся за оружием.

 

Помотав головой, Хекс сел обратно на место. Отвернувшись, он выложил деньги на стол.

- Я его... потерял, - выдавил он сквозь зубы, глядя в окно так, словно собирался его разбить. - Думаю, ты намеревался его продать? Так вот, зря. Это хлам. Никакой ценности у него нет. За сколько продашь меч? - он посмотрел на свои небогатые сбережения. Если храмовник запросит слишком много, потрошитель точно сорвется. Как будто у него и без жадных до денег красных чудовищ не хватало проблем.

[Junay]

Харчевня

 

Нам, к примеру, нужно наведаться к священнику в ледник и к Рубайо. А ты что, сломал кому-то что-то и не можешь вправить кость и поставить шину?

 

- Какое интересное совпадение... Некто с орлейским акцентом мне тоже настоятельно предлагал наведаться в крипту к отцу Савелию, с человеком, разбирающимся в анатомии... - потер задумчиво подбородок Рико. - А вы по какой причине к нему думали идти? Кто такой этот Рубайо? Местный вышибала?

 

- А что произошло, Рико? Ты ранен? - спросила Кая, внимательно осматривая святого брата с ног до головы.

 

- Не настолько, что бы мне нужна была помощь в знании анатомии. Нам рекомендуют посетить священника и его крипту. Странно. Здесь, что, тоже не сжигают трупы?

Изменено 31 января, 2015 пользователем Junay