Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Лакич]

Склеп

Алейра была недовольна, причем в первую очередь собой. Какой магистр будет крошить черепа какой-то дубиной, вместо того чтобы разобраться с ними из далека? Вот именно, только плохой магистр.
- Костная мука... - как-то пьяно пробормотала магесса, тупо уставившись на груду костей и даже не замечая кровоточащей раны на руке, видимо, магистресса таки один раз все же увернулась неудачно. Ничего серьезного; маги-неумехи порой сами наносили себе куда более страшные повреждения. Некоторым хватало мозгов вскрывать себе вены, толком не научившись останавливать кровотечение, то еще зрелище.
- Хм? - Флавий обернулась к магу. - Да, пожалуй. Справишься? - хмыкнув, женщина подошла к авварцу по ближе и протянула руку. Капелька крови, словно невзначай, попала костоправу прямо на сапог, Алейра смирно продолжала ожидать своего спасения, рана все еще кровоточила, было сыро.

[Элесар]

Склеп

 

- Пытаешься собрать их и оживить назад? - устало спросил Рико. - Врядли получится. А сжигать эти останки мы не нанимались. Разведи тут огонь, так задохнемся от дыма и вони. - поморщился святой брат. - Нам что надобно? Забрать фамильные ценности. А с остальным пусть владельцы склепа  разбираются. Следили б за склепом, так и не завелись бы в нем скелеты. А то развели срач...

 

- Загробный мир здесь слишком близко, грань... завеса слишком тонка, - Кая свела брови вместе, с трудом вспоминая слово, которым южане называли грань между мирами. - Я слышу звуки. Не хочу, чтобы их подняли их против нас. Опять, - девушка обвела рукой останки, которые вряд ли можно было назвать побеждёнными в прямом смысле слова. Убиты были духи, но сами сосуды ещё были пригодны для тёмных ритуалов. С другой стороны, задохнуться от дыма, было действительно достаточно глупой идеей, так что сегеронка настаивать не стала, молча опускаясь на каменные плиты и глядя по сторонам. Опасность не миновала и нужно было выглядывать искомое как можно скорее.

 

Кубик на "сокровище"

[Leo-ranger]

Склеп

Носик Лиин беспокойно задергался, как и сама эльфийская девушка. Она явно учуяла что-то совсем рядом, а её наемничий нюх на сокровища редко подводил. Долийка стала беспокойно бродить из угла в угол…

[Perfect Stranger]

Cклеп графини фон Кройц-Штоффель

 

Пока остальные обшаривали углы и заглядывали под постаменты и вазоны, эльфийка подобралась поближе к пьедесталу, на котором покоилась урна. Что-то подсказало ей, что если где и хранить фамильное сокровище, то только здесь... Отбросив сомнения, она приподняла крышечку в виде короны, и тут же отдернула руку: глаза огромной кошачьей головы, казалось, блеснули угрожающе и злобно. Но ничего не произошло. Поэтому Лиин продолжила поднимать крышку, и с едва слышным стуком наконец отложила ее в сторону. Приподнявшись около пьедестала на цыпочках, Лиинда сунула руку в образовавшуюся дыру и принялась шарить внутри.

Старый прах набивался под ногти и был на ощупь похож на жирный мокрый песок, только помягче. К горлу подступил комок тошноты, но она продолжала искать то, что просто обязано было быть там, вместе с останками бренного тела графини... и тут ее пальцы на что-то наткнулись. Это что-то было маленьким и твердым. Ухватившись на предмет поудобнее, она потянула вверх и вскоре вытащила из урны покрытую слоем праха и пыли маленькую статуэтку.

Отряхнув ее, Лиин удивилась не меньше остальных. Статуэтка изображала вовсе не кошку. Это была женщина - но какая-то странная, вся скрюченная и искаженная, будто после страшной болезни вроде чумы. Руки походили на изогнутые когти, а крошечное лицо было сморщено от ненависти и презрения. Выглядела она очень старой: краска почти везде облупилась, и стало видно, что вырезали диковинную фигурку из чего-то вроде слоновой кости.

"УХОДИТЕ! ОНА МОЯ!"

На этот раз голос прогремел в ушах абсолютно всех присутствующих, и Лиин, тихонько вскрикнув, от неожиданности выронила статуэтку на пол.

[Ettra]

Cклеп графини фон Кройц-Штоффель

Пыл и адреналин битвы постепенно отступали и Мэйрис всхлипнув медленно опустилась на холодный пол. Ноги больше не держали девушку, а руки, казавшиеся мертвенно бледными в приглушенном свете, мелко тряслись. Во время битвы нет времени времени осознать, что каждая секунда может быть последней и все казалось игрой, но сейчас, когда все кончилось и уже точно мертвые скелеты лежали на земле грудой костей, девушка точно осознала, что произошло. И, возможно, чудо, что ни один из противников не заметил маленькую фигурку с арбалетом, скрытую тенью одной и колонн. Но повезет ли так в следующий раз? Мэйс говорили, что этот поход смертельно опасен, но в полной мере она поняла это только сейчас.

Девушка так и сидела у колонны, закрыв лицо руками и не обращая внимание на наемников, шарящихся по гробнице, пытаясь либо успокоиться, либо зарыдать в надежде, что это принесет облегчение. Но слезы застыли тугим комком в горле, а мысли о том, что следующий бой может оказаться последним упорно не хотели покидать голову Мэйрис.

"УХОДИТЕ! ОНА МОЯ!"

От этого громогласного крика девушка дернулась, сжалась, словно боясь удара, и наконец заплакала. В первый раз с тех пор, как забрали брата. Но это не принесло облегчения ни тогда, ни сейчас.

[Junay]

Склеп

 

"УХОДИТЕ! ОНА МОЯ!"

 

- Создатель всемогущий, защити нас! - пробормотал Рико, опасливо оглядываясь. От такого количества  странностей добрый монах был здорово выбит из колеи. В своей-то жизни он  ни с чем похожим не сталкивался.

- Ежели вы о хозяйке склепа, дак мы не за ней сюда явились. - попытался он пояснить ситуацию нечто. - Мы не вандалы, мы по просьбе ее потомков сюда заглянули. Думаю, добрая баронесса (или кто она там) не отказала бы своим потомкам, м-м-м?

[Perfect Stranger]

Склеп графини фон Кройц-Штоффель

 

Думаю, добрая баронесса (или кто она там) не отказала бы своим потомкам, м-м-м?

 

В ответ раздался лишь истеричный, безумный хохот - или скорее хихиканье, поначалу совершенно нечеловеческое, но постепенно обретшее все более женственные нотки. Голова-урна вновь засияла глазами, которые разгорались все ярче и вскоре уже светились почище магических шариков, наколдованных Атаназом. Фигурка на полу дернулась, проехалась со скрипом по мраморному полу и подлетела в воздух, медленно вращаясь на уровне глаз монаха, будто дразня и издеваясь.

- Она не хотела этого! - взвизгнул голос, а затем сказал внезапно вкрадчивым, почти ласковым голосом: - Она хотела, чтобы все получили ее ласковые, мохнатые друзья. Да-да. Напыщенный дурак может катиться в бездну!

Фигурка взметнулась в воздух к потолку и там застыла, будто схваченная невидимой рукой. Вокруг урны заклубился голубоватый дымок, и вскоре перед наемника стояла почти точная копия статуэтки женщины в изорванном наряде. Единственной отличительной чертой были ее глаза - большие, золотистые, раскосые, с вертикальным зрачком.

- МЯУ, - громко сказала женщина и снова захихикала.

 

От этого громогласного крика девушка дернулась, сжалась, словно боясь удара, и наконец заплакала.

 

Хексарион посмотрел на девушку почти печально, а затем встал и медленно приблизился к ней, положив руку на плечо.

- Всем бывает страшно, - вполголоса произнес он. В его глазах стоял какой-то незнакомый туман, словно он был пьян, но дело было в другом. - Даже... потрошителям.

[Junay]

Склеп

 

- Она хотела, чтобы все получили ее ласковые, мохнатые друзья. Да-да. Напыщенный дурак может катиться в бездну!

 

- Кажись, дело тут семейное и весьма щепетильное. - почесал затылок Рико, смотря на странную женщину. - Старушка, видать, совсем на голову была слаба и переписала имущество на котов, ну а родне, само собой, такое не понравилось. А вы, простите, кто? Или что? Ежели вы графиню представляете, стало быть, вы ее - душеприказчик? Может, вы желаете, поговорить с ее потомками лично и прояснить ситуацию?

"Ну и город! В какой склеп не сунешься - в каждом демоны торчат." - уныло подумал Рико.

[Perfect Stranger]

Склеп графини фон Кройц-Штоффель

 

Может, вы желаете, поговорить с ее потомками лично и прояснить ситуацию?

 

Кошачьи глаза существа загорелись восторгом и гневом одновременно. Вообще оно было куда более странным, чем девица из предыдущей могилы... и явно пробралось сюда сквозь прорыв в Завесе. Но откуда появился сам прорыв? Обычно такие места возникали там, где умерло мучительной смертью огромное количество людей... или кто-то долго и упорно занимался магией крови.

- Да... да! Еще больше силы для моих питомцев! - кто был повнимательней, уже заметил, что все присутствующие в склепе кошачьи изваяния, большие и маленькие, начинают потихоньку сиять глазами. Мелкие духи, протиснувшиеся сквозь Завесу, слишком слабые пока еще, чтобы причинить какой-то ощутимый вред... но они были здесь. Помимо странной женщины. - Приведите их ко мне, и мы вместе будем одной большой счастливой семьей! МЯУ! - она резко склонила голову набок под невероятным углом. Хексарион поморщился.

В отличие от предыдущего, этот дух вовсе не жаждал мести.

- А может быть, лучше останетесь вы?.. - вслух добавила задумчиво женщина, поднимая руки и высвобождая их из длинных широких рукавов. Вместо пальцев на них были длинные черные когти, шевелящиеся и клацающие при ударах друг о друга. - Вы тоже сгодитесь на корм моим милашкам. Она так хотела помочь... так хотела спасти их всех... - громкий скрежет вперемешку с шипением, и длинный алый язык прошелся по иглообразным зубам. - Бедняжка купила меня за пять медяков! Представляете? Пять медяков - огромная сумма за столь уродливую фигурку! - голос изменился, стал более старческим, скрипучим. Видимо, эта фраза осталась в памяти самой графини. - А до этого... тьма... тьма и холод... мокро... песок, рыбы, жутко противно! - топнув ногой, женщина нахмурилась, ее лицо стало выражать ту же ненависть и презрение, что и ее статуэтка. - Так одиноко... Не с кем поиграть!

[Shunt]

Cклеп графини фон Кройц-Штоффель

 

Может, сие и было странным, но Атаназ спал. Просто спал, ни на что не обращая внимания. Ни на демона, который поселился в этом склепе, ни на удушающую вонь. Ни на тевинтерку, которой явно хотелось поиздеваться над авварцем (который был вовсе не авварцем). И добудиться его было довольно сложно. 

Изменено 13 января, 2015 пользователем Shunt

[Элесар]

Склеп

 

"Интересно, у духов есть доска объявлений? Было бы очень удобно," - пронеслось в голове у Каи, когда она услышала, как добрый брат Рико собирается привести наследничка к сокровищу, дабы успокоить духа. Правда, с тем же успехом, святой брат мог самым образом врать, чтобы свалить из склепа, но, по-мнению девушки, было уже поздновато.

Островитянка с интересом следила за прыгающей фигуркой, сидя на полу и утратила к ней интерес, как только статуэтка превратилась в отражение покойной. И зачем наследнику столь уродливая штука? Тем более, за 5 медяков... Странный здесь люд. Похоже, с этим призраком придётся драться.

[Драккон де Морей]

Cклеп графини фон Кройц-Штоффель

 

От этого громогласного крика девушка дернулась, сжалась, словно боясь удара, и наконец заплакала. В первый раз с тех пор, как забрали брата. Но это не принесло облегчения ни тогда, ни сейчас.

 

Анри было жаль Мэйрис, но, по-видимому, суть его слов она поняла только сейчас. Делать было нечего, пока...

 

"УХОДИТЕ! ОНА МОЯ!"

 

Страж стоял позади всех так, чтобы его не было видно. От крика он вздрогнул, на всякий случай положив руку на ножны.

[Junay]

Склеп графини

 

- А может быть, лучше останетесь вы?.. - вслух добавила задумчиво женщина, поднимая руки и высвобождая их из длинных широких рукавов. Вместо пальцев на них были длинные черные когти, шевелящиеся и клацающие при ударах друг о друга. - Вы тоже сгодитесь на корм моим милашкам. Она так хотела помочь... так хотела спасти их всех...

 

"Эге, так дело тут не в старушке, поведенной на котах. А в этой статуэтке, где сидит демон-кошаколюб. Не слыхал о таких, да я ж не демонолог". - Рико потер щеку, надеясь, что это поможет ему осмыслить положение. "Тут надо лавировать осторожно, а то ежели демониха призовет армию одержимых статуэток кошек, то совсем будет хана. Разбить бы эту статуэтку. глядишь, демон бы и скопытился... А может, наоборот - воплотился бы полностью..."

 

- Ежели хотите обсудить это, так у нас командир есть. С ним и говорите. - Рико указал на Хекса. - А мы - народ подневольный, прямо, как ... ваши любимые коты. 

[Perfect Stranger]

Склеп графини фон Кройц-Штоффель

 

- Ежели хотите обсудить это, так у нас командир есть. С ним и говорите.

 

- Мне надоело говорить. Мои питомцы голодны... - женщина хмурилась все сильнее, и сильнее, пока ее лицо не сморщилось настолько, что утратило всякий человеческий облик. - Заносчивый дурак не получит мое тело. А вы станете новым источником моей силы, раз уж старая перечница вздумала помереть! И заточить меня здесь, снова! - демон оскалил зубы, вздернув губы так, что они почти исчезли, обнажая тонкие и длинные клыки. - Мяуууу... - душераздирающе завыла она, завертевшись волчком, а затем ее голос и вовсе превратился в сплошной скрежет, гул и шипение. Припав к земле подобно животному, она облизнулась и неслышно прыгнула вперед, но пролетела над головой Рико и вцепилась когтями в противоположную стену. Из-под ее ладоней на пол посыпалась мраморная крошка.

 

ГРУППА ВСТРЕЧАЕТ РЕДКОГО ПРОТИВНИКА – ДЕМОН ГОЛОДА!

Характеристики:

Здоровье: 200
Магический урон: 15
Защита: 5

Особенности: неуязвимость к ядам

 

Способности:

 Муки голода: демон насылает на цель проклятие, из-за которого та начинает испытывать ужасный, мучительный голод и не может сосредоточиться на бое. Цель оглушается на 1 ход. Откат – 3 хода.

 

 Беззащитные пушистые комочки: демон лишает цель всей защиты до конца боя. Действует только на те цели, у которых защита равна 1 или выше. Откат – 5 ходов.

 

 Кошачья грация: она двигается столь ловко и быстро, что может поспорить с самими кошками. Попадание по демону снижено на 1 для всех персонажей до тех пор, пока ей не будет нанесет прямой урон. После получения урона на 2 хода демон снижает порог попадания по себе на 2 пункта, а затем все повторяется с начала. Пассивная способность.

 

Бросок на инициативу!

[Драккон де Морей]

Бросок на инициативу 

[Kykuy]

Освальд слушал диалог демона и Рико, прикрыв лицо рукой.

" Прекрасно. Не хватает только демона, который любил бы мышей. Отличная вышла бы пара ", - подумал он.

Когда создание Тени наконец проявило свои враждебные намерения, храмовник достал мечи и приготовился к бою.

 

Х - часов до пяти.

[Perfect Stranger]

ОЧЕРЕДНОСТЬ:

Анри, Федерико, Мэйрис, Алейра, Кая, Лиин, Хексарион, Освальд, Атаназ, Ядвига

Демон голода

[Драккон де Морей]

- Эй, уродина! Иди-ка сюда! Отведай вкуса железа ... и скверны! 

Демон был умнее, чем можно было предположить, и на провокацию не поддался. 

Линия на песке 

Изменено 13 января, 2015 пользователем Драккон де Морей

[Junay]

- Создатель, защити своих детей! - воскликнул Рико

 

Метка смерти

[Ettra]

Демон сделал рывок вперед и Мэйс тут же проглотила слезы и в оцепенении уставилась на ужасающую фигуру. Попыталась отползти подальше и наткнулась рукой на собственный арбалет. Сжала его в руке так сильно, что пальцы побелели и инстинктивно выстрелила в спину демона, уже отвлекшегося на Стража.

Тактическое преимущество

[Лакич]

Понимая, что все вокруг решило полететь к чертям собачьим (или кошачьим?), Алейра со всей силы стукнула пресловутого мага посохом прямиком в грудь, все равно его нагрудник несколько часов назад выдержал такое, от чего простенький удар ему покажется поцелуем ангелов. А ведь сам же, зараза, помощь предлагал и сам же, зараза, заснул в самый важный момент!

- С этим духом не сумел договорится, а, Вольфер? - фыркнула магесса, приготовившись к бою.

 

щиток

[Mad Ness]

Кая: заморозка

 

[Leo-ranger]

Автоатака по бесполезному Анри по демонице

 

[Perfect Stranger]

Хексарион снова пытается придти в ярость.

 

[Kykuy]

Освальд жаждет битвы. Ну очень жаждет. Очень-очень.

Освальд - Жажда Битвы на демона, оффкос. Хотя Анри тоже вариант.

 

Бросок кубика(вдруг кританёт?)

Изменено 13 января, 2015 пользователем Kykuy