Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Leo-ranger]

Таверна "Сломанный меч"

- Честно говоря, я и сама удивлена, что хоть кто-то дошел до конца. Быть может, если нам удастся победить демона, мы спасем жизни и всем остальным,- Лиин горько улыбнулась.- Книгу? А я, признаться, хотела написать балладу. И я бы ездила по Тедасу и рассказывала бы нашк историю в песнях… такое определённо не должно быть забыто. Казалось, с того дня, когда я прострелила яблоко в таверне Нордботтена прошла целая вечность…- она усмехнулась.- Спасибо, что помогаешь отвлечься от скверных мыслей. Изменено 25 апреля, 2015 пользователем Leo-ranger

[Junay]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Баллада - это тоже хорошо. Думаешь стать бардом? Не плохая профессия, но связана с достаточно грязными играми. Яблоко... А я помню, Хекс меня вызвал на бой, и я ни разу не смог в него попасть! Кажется, с того времени прошла целая жизнь, не меньше! А еще какой-то гном был в той таверне, говорил смешно... Отсеялся где-то по дороге. - Рико достал трубку и раскурил ее. - Надо на Торговую площадь зайти - прикупить лечебных зелий. Не знаю, помогут ли они нам в Тени, но все может быть...

Мужчина откинулся на спинку стула и задумался.

 

х-спать

[Junay]

Таверна "Сломанный меч" - Торговая площадь

 

Увидев, что Лиин, видимо, задремала, Рико поднялся со своего места и неслышно двинулся из таверны. Перед походом в Тень нужно было продать все лишнее и купить все необходимое. В сумке у мужчины скопилось уже полно металла, которое он добыл за время странствий, и которое можно было перевести в деньги.

 

Первым делом, Рико заглянул в кузню к косситу и выложил перед все материалы. 

- Смотрите, сколько у меня прекрасных материалов! Надеюсь, вы по достоинству их оцените!

 

продает:

волчья шкура. 3 шт., (0,15)

обсидиан - 4 шт. (0,35)

пирофит - 1 шт. (0,35)

веридий  - 2 шт.  (0,35)

жел. кора - 1 шт.  (0,35)

 

(0,15*3) + (0,35*8) = 3, 25 золотых

 

увеличение цены на материалы (не изменилась)

Изменено 26 апреля, 2015 пользователем Junay

[Leo-ranger]

Торговая площадь

 

Лиин и правда задремала - прям так, на стуле, пожав под себя ноги и сложив руки на груди. Она чуть дергалась во сне, лицо её то морщилось, то приобретало выражение крайней печали. Если подойти поближе - можно было услышать, как она шепчет имена всех тех, кто погиб в этом путешествии...

[Junay]

Торговая площадь

 

Закончив с кузнецом, Рико отправился к ростовщику, которому всучил подделки с ярмарки за жалкие  2 золотых, затем проследовал к целителю и закупил средних лечебных зелий. Мужчина не знал, смогут ли души в Тени пить зелья, но быть может, это им поможет морально?

- Добрый день. Пожалуйте средние лечебные зелья, со скидкой, если можно.

 

+2 золотых

- гладкий камень удачи, настойка крови тролля

 

+ 6 средних зелий за 6,3 золотых

 

(скидка на лечебные зелья, +3 к броску)

Изменено 26 апреля, 2015 пользователем Junay

[Ettra]

Таверна "Сломанный меч"

 

Распахнутая створка окна тихо хлопала, под порывами холодного вечернего ветра, что забирался в комнату и, казалось, проникал под кожу. Даже жар идущий от Хекса не дал Мэйрис достаточно тепла, заставляя ежиться и ворочаться на кровати, пытаясь согреться. Последнее время она слишком часто мерзла, да и чувствовала себя не всегда хорошо. Битва с Тайрисом, Шаала, Турнир и драконоборцы выпивали последние силы и девушка чувствовала себя постаревшей лет на десять, утомленной и безразличной ко всему. Совсем скоро они с Хексом наконец смогут уйти в горы и просто жить. Может и правда ее желание остаться в Камберленде приведет только к новым проблемам и продолжению той безумной жизни, от которой Мэйрис так устала.
Она тихо соскользнула с кровати, стараясь не разбудить Хекса, накинула на себя чистую одежду и спустилась в шумный под вечер зал. Странно, но сейчас ее не грело присутствие людей вокруг, после предательства Освальда она утратила доверие к остальным. Если может предать даже друг, то что ждать от незнакомцев? Она не испытывала ненависть или презрение, как Хекс, но теперь исчезла и теплота. 
Девушка заняла столик в самом углу, рядом с очагом, и уставилась в окно, где с мягко опускающейся на город темнотой зажигались огни в окнах.

[Фели]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Ты уверена? - послышался тихий, едва слышимый из-за шума в таверне голос.

Мэйрис опустила глаза на свои руки. Старый стол был гладок и приятен на ощупь - в одном месте узор из деревянных "кружков" на поверхности даже напоминал чье-то лицо. Она так давно перестала обращать внимание на такие простые мелочи - это усталость, или нечто иное?

- Да, Настя. Он рядом. Буквально день пути в сторону Виндервейла.

Девушка рассеянно тряхнула головой. Низкий, бархатный женский голос, который мог принадлежать певице или странствующей бардессе, тоже казался знаком. Воображение разыгралось? Почему она вообще обращает внимание на обычный разговор в трактире? В этом нет смысла или пользе.

Но все же...

Изменено 26 апреля, 2015 пользователем Felecia

[Junay]

Торговая площадь - Таверна "Сломанный меч"

 

Когда Рико вернулся, то первое, на что наткнулся его взгляд - была одинокая фигурка Мэйрис за отдаленным столиком.

Сова подошел к ней и выложил на стол два лечебных зелья.

- Держи. Возможно, это тебе пригодится. Хотя, я не знаю, какие законы сражения в Тени, и действуют ли там лечебные зелья.

Кстати, если у тебя есть что продать - сходи к кузнецу, он принимает материалы. Правда, нагреть его на цену не удалось, но, возможно, тебе повезет больше. 

 

(передает Мэйрис 2 лечебных зелья)

[Ettra]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Да, Настя. Он рядом. Буквально день пути в сторону Виндервейла.

 

Не только голос показался Мэйрис знакомым. Но и имя. Настя. Имя, которое она слышала лишь однажды, казалось в другой жизни, на балу в Монтсиммаре. Необычное и странное, она сразу запомнила как звали ту несчастную девушку, что оказалась в плену у маркиза. И помнила, что эта девушка была почему-то дорога Хексу. Но ведь не может быть так, что это и впрямь она? Но два совпадения... Имя, голос.

- Держи. Возможно, это тебе пригодится. Хотя, я не знаю, какие законы сражения в Тени, и действуют ли там лечебные зелья.

 

- Спасибо, - тепло улыбнулась Мэйрис принимая зелья. Появление Рико вывело ее из раздумий на какое-то мгновение. - Да, схожу, пожалуй. У меня тоже есть, что продать.
Девушка встала, казалось почти забыв о только что подслушанном разговоре, дружески положила руку на плечо Рико и пошла к двери. Но все же обернулась, оглядела таверну, желая убедиться, что знакомый голос и имя - всего лишь совпадение. 
 

[Perfect Stranger]

Таверна "Сломанный меч"

 

Хекс проснулся позже Мэйрис - и удивился этому немедля. Обычно все было наоборот, похоже, он устал больше, чем думал. День уже клонился к вечеру, а потому потрошитель не стал тянуть. Скоро нужно собрать всех... точнее, ту горстку оставшихся, и отправиться в Тень. Вот только как это сделать? Активация артефакта казалась не такой уж очевидной. А дух ничего не рассказал им об этом. Одевшись в свою старую, уже изорванную и похожую на лохмотья одежду, Хекс надел сверху кожаную куртку и направился в общий зал, протирая глаза ото сна. Хотелось есть. Интересно, а жаркое непонятно из кого все еще подают у Нисара?..

Спустившись с лестницы и поправляя перевязь с мечом, он лишь мельком успел заметить собирающуюся выйти куда-то в вечерний полумрак Мэй.

"Странно. Куда это она?"

Махнув девушке рукой, бастард сел за столик и огляделся, задумчиво выцарапывая что-то на столешнице когтем.

[Leo-ranger]

Таверна "Сломанный меч"

 

Лиин проснулась неожиданно. Она не чувствовала себя сколько-нибудь отдохнувшей, да и выглядела не слишком бодрой. Она встала со стула, поправила лук за плечами, огляделась. Большая часть... хотя нет, это ведь все... весь отряд уже был внизу, Мэйрис направлялась к выходу. Похоже, они проводят последние приготовления перед отправкой в Тень. Долийке было нечего продавать и нечего покупать, поэтому она просто села назад и стала ждать.

[Фели]

Таверна "Сломанный меч"

 

Изумленный взгляд золотистых глаз красноречиво сообщил ей, что она не ошиблась.

Эта девушка отличалась от той, что Мэйрис увидела на верхних этажах Летнего дворца. Не чертами лица - поведением, и тем, что была в полном боевом облачении. На ней были пластинчатые доспехи из материала, в котором арбалетчица без труда узнала пирофит. На столе, за которым сидела Настя и знакомая Мэйс еще с Грейвенского леса компания, покоился необычный шлем в виде драконьего черепа и полуторный клинок.Собеседники светловолосой девушки все так же сосредоточенно обсуждая что-то между собой - отдалившись, Мэй уже их не слышала.

Светловолосая поднялась со стула, нахмурившись и сделав несколько шагов в сторону оцепеневшей девушки. 

- Постой! - не громко крикнула знакомая Хекса, плечом отпихнув вставшего на пути местного пьянчугу, - Ты ведь?..

Она не закончила и тряхнула головой, все так же приближаясь к выходу.

[Junay]

Таверна "Сломанный меч"

 

Увидев, что Лиин проснулась, Рико направился к ней и протянул ей два лечебных зелья.

- Держи. Это тебе на всякий случай.  - мужчина передал ей бутылочки и присел за стол. Есть ему не хотелось, пить тоже. Было как-то... Как-то пусто. Даже Тот, который молчал, видимо, предательство Освальда здорово ударило по нему. 

- Готова отправляться? Мне кажется, Хекс не задержится с активацией артефакта. - тихо проговорил мужчина

 

передает 2 зелья +20 ХП Лиин

[Perfect Stranger]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Постой! - не громко крикнула знакомая Хекса, плечом отпихнув вставшего на пути местного пьянчугу, - Ты ведь?..

 

Услышав голос, потрошитель вздрогнул. Он еще не успел обернуться, но уже знал, что увидит.

"Фелкин?.."

Нет, конечно. Не она. То же лицо и голос, похожие доспехи, только из пирофита. Отвернувшись, Хекс уставился на дно полупустой кружки, которую тут оставил какой-то не слишком жадный посетитель. Кажется, гномий эль... бастард помнил его со времен Браннворта. Он тогда думал и гадал, откуда у Бодарта постоянно с собой выпивка. А в Неварре они напились этого самого гномьего эля так, что потрошитель проиграл гному в пьяной драке. Хорошие были времена.

На Настю он не смотрел. Это все еще злило и причиняло боль.

[Ettra]

Таверна "Сломанный меч"

- Постой! - не громко крикнула знакомая Хекса, плечом отпихнув вставшего на пути местного пьянчугу, - Ты ведь?..
 

Мэйрис с хлопком закрыла дверь, через которую уже собиралась выйти и остановилась как вкопанная. Разве бывают такие совпадения? Тот же город, та же таверна из десятка других, люди, о которых она и позабыла до сего момента. Мэйрис хотела жить дальше, не оглядываясь назад, но прошлое возвращается в лице Ядвиги, Насти и ее отряда, не хочет отпускать. 
- Ты ведь была во дворце маркиза, ты боялась сбежать, почему... как? - Мэйрис не знала, что хочет спросить у этой девушки, она вообще не понимала, почему она обратилась к ней, когда в углу за столиком сидит Хекс. Но он, похоже, не узнал или не увидел отряд. 

[Leo-ranger]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Думаю да, я готова,- сказала Лиинда, с благодарным кивком принимая зелья и убирая их в рюкзак.- Думаешь, у нас много шансов победить демона... вчетвером?

[Фели]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Потому что мне нужно отплатить свои долги, - хрипло ответила Настя, остановившись напротив арбалетчицы. Светловолосая смотрела прямо в ее глаза, и странно...

Странно то, что Мэйрис глядела в глаза сумасшедшей. Безумной. Необычное дело - тогда, на балу, она видела сломленного человека, сломленного, но в здравом разуме. Теперь же... В глазах стоявшей перед ней девушки была ненависть. Безумная, обжигающая ярость. Подобную Мэйс порой видела в глазах Хекса - но то была боевая ярость, и она сходила на нет достаточно быстро. Настя же...

Настя была такой сейчас. Гнев не был направлен на арбалетчицу - по факту, та подозревала, что он не был направлен ни на кого.

- Это ведь ты была в тот день на балу, - в лоб произнесла потрошительница, в упор разглядывая похолодевшую Мэйс, - Ты была с Хексом. Человеком с серыми глазами. Скажи мне...

- Настя? Что происходит? - обеспокоенно крикнул светловолосый мужчина с зелеными глазами, поднимаясь со стула.

- ... скажи мне, где он, - завершила девушка, стиснув зубы.

[Junay]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Думаю да, я готова,- сказала Лиинда, с благодарным кивком принимая зелья и убирая их в рюкзак.- Думаешь, у нас много шансов победить демона... вчетвером?

 

- Не знаю. - покачал головой мужчина. - Возможно, нам это не удастся, и мы навсегда останемся в Тени... Но я верю в лучшее.  Мы слишком долго шли, что бы просто сдаться. У нас еще есть незаконченные дела, верно? Вот у меня - очень много планов. Нужно найти одного эльфа, пересадить дерево, восстановить Дом и... - его глаза внезапно стали черными, как провалы во тьму. - Казнить предателя. 

[Ettra]

Таверна "Сломанный меч"

 

- ... скажи мне, где он, - завершила девушка, стиснув зубы.

 

По интонации, с которой Настя сказала последнюю фразу Мэйрис поняла на кого направлена эта безумная и безграничная ярость. На Хекса. Казалось, что Настя готова убить, растерзать и разорвать, как хекс иногда делает со своими жертвами. Только еще страшнее. Холодная, сдерживаемая внутри ярость готова вырваться наружу, причиняя разрушения. И Мэйрис стало действительно жутко. Может это всего лишь разыгралось воображение из-за нервозности, но может Настя и правда настолько безумна, как читается в ее глазах. Это заставило Мэйрис сжать руки в кулаки, что бы хоть как-то унять дрожь.
На просьбу девушка не ответила, просто не могла выдать Хекса, хоть он и сидел всего в нескольких шагах за спиной Насти. Было страшно подумать, что сможет сделать с ним разъяренная девушка. Лучше бы потрошитель догадался уйти в комнату. Хотя этого никогда не случится, он скорее выступит вперед, встретится с ней лицом к лицу, чем сбежит как трус, которых презирает. 
- Он... - Мэйрис не смогла закончить и не удержавшись бросила короткий взгляд на Хекса, за спину Насти. 

[Perfect Stranger]

Логово "Сломанный меч

 

- ... скажи мне, где он, - завершила девушка, стиснув зубы.

 

- Оставь ее в покое, Настя, - раздался позади девушек холодный, уставший голос.

Хекс выглядел... ужасно по сравнению с тем, что было на балу во время их короткой встречи, когда им и поговорить-то толком не удалось. Глаза с расширенными зрачками покраснели навсегда, сквозь прорези в куртке проступали длинные толстые шипы, когти на правой руке, черные и загнутые, делали ее похожей на звериную лапу. А левой руки и вовсе не было - вместо нее была лишь латная перчатка. На лице прибавилось шрамов, а чешуя доходила до самой шеи, темно-серая и блестящая. Встав перед Мэй, он подтолкнул ее в сторону, словно намекая, чтобы она отошла подальше.

- Чего ты хочешь? - спросил он, понимая, что человек, с которым он говорит, никогда не был его сестрой. Сестра ушла. Бросила его уже очень давно, и потрошитель потерял всякую надежду на то, что увидит ее снова. Он даже не знал, что собирался ей сказать, если встретит, и теперь с пугающей простотой осознавал, что ничего бы не смог сказать. Только то, что она была права все это время. А он был идиотом.

[Leo-ranger]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Казнить предателя.

 

- Он не стоит того, чтобы трптить на это время,- спокойно сказала Лиинда и чуть повернула голову, наблюдая за Мэйрис, которая разговаривала с некой девушкой, Лиинде незнакомой.- Хм, что за девица?

[Junay]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Он не стоит того, чтобы трптить на это время,- спокойно сказала Лиинда и чуть повернула голову, наблюдая за Мэйрис, которая разговаривала с некой девушкой, Лиинде незнакомой.- Хм, что за девица?

 

- Возможно, ты и права. - выдохнул мужчина. - Жизнь слишком коротка, что бы тратить ее на такой pedazo de mierda, которым был храмовник. Сам издохнет в агонии, от своего красного лириума. 

Рико посмотрел в сторону Мэйрис:

- Хм, не знаю, кто это. Может, еще какие-то двинутые драконоборцы? Чего им нужно? Нам только очередных  проблем на голову не хватало!

[Фели]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Он...

 

Светловолосая не заметила этого взгляда, все так же выжидающе разглядывая девушку. Под таким напором Мэйрис почувствовала определенную... неприязнь. Ей не было известно, что произошло между Хексом и Настей, и она не понимала такого гнева. Впрочем тешить себя иллюзиями было бессмысленно - Хексарион не был святым.

Настя заметила, как сильно Мэйс нервничала. Губы сжались в тонкую линию, и в какой-то момент арбалетчица подумала, что та ее ударит - но потрошительница лишь слегка склонила голову, разглядывая ее уже исподлобья. Ее доспех протяжно скрипнул когда светловолосая прикоснулась к собственному горлу.

- Так... - начала она, когда молчание затянулось слишком сильно.

 

- Чего ты хочешь?

 

Анастасия резко обернулась, с легким удивлением разглядывая потрошителя - который все это время сидел за ее спиной. Бросив на Мэйрис красноречиво-холодный взгляд, она тяжелым шагом приблизилась к Вольферу.

- Нужно поговорить, - проговорила она, - Это... важно.

Ее голос надломился - но ненависть в золотистых глазах стала пылать с новой силой.

[Perfect Stranger]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Нужно поговорить, - проговорила она, - Это... важно.

 

- Так говори. Я слушаю, - пожал он плечами. Смотреть на нее было трудно, но с каждой секундой становилось все легче. Нужно было только осознать, что перед ним не Фелкин. И сразу становилось по-другому. Это всего лишь человек... пусть и потрошитель, как он. - Или хочешь подняться наверх? - спросил он, подумав, что Насте наверняка не нужны лишние уши. Покосившись на Мэй, которая выглядела абсолютно растерянной, он внутренне вздохнул и напрягся. Девушка не догадывалась, но она не была совсем уж глупа. И лучше бы ей было не знать всей правды. Хотя и сам бастард не совсем понимал то, что произошло тогда в катакомбах под Шюрно, у него были собственные догадки.

[Ettra]

Таверна "Сломанный меч"

 

Мэйрис вцепилась в рукав куртки Хекса, как и всегда, когда хотела почувствовать хоть капельку уверенности. Потрошитель рядом давал ей возможность немного утихомирить страх, подпитаться той силой, что исходила от него. 
Вмешиваться в разговор она не решилась, по крайней мере пока они не начнут убивать друг друга. Девушка прекрасно понимала, что их многое связывает, хоть и не знала всей истории. Возможно им и правда нужно выйснить все, если судьба вновь их свела. А она сейчас была лишней в разговоре Хекса и Насти.