Обездоленные

[Thinvesil]

- Сетей у нас тоже нет. Думаю, ты прав. Самое умное, что мы сейчас можем сделать - это не шуметь.

Настя достала приемник и задумчиво покрутила его в руках. Был соблазн потыкать в кнопочки, но вдруг, как на грех, аппарат "оживет" и разорется на весь город? Тогда все твари, которые сейчас заняты где-то по своим углам, тут же сползутся на "концерт".

 

- Подкрути громкость на минимум, а потом включай, - посоветовал Аркадий. - Может быть, имеет смысл носить его с собой и пробовать время от времени ловить какую-нибудь популярную волну. Вдруг там кто-то сидит и посылает радиосигналы в надежде на спасение? - высказал он свою мысль. 

[Laion]

Подкрути громкость на минимум, а потом включай, - посоветовал Аркадий. - Может быть, имеет смысл носить его с собой и пробовать время от времени ловить какую-нибудь популярную волну. Вдруг там кто-то сидит и посылает радиосигналы в надежде на спасение?

 

Мысль была хорошей. Кивнув, Настя выкрутила регулятор громкости почти на ноль и, поднеся приемник почти к самому уху, начала медленно двигать переключатель диапазонов, пытаясь уловить хотя бы какой-нибудь треск, шум или живой звук. Но эфир молчал. Со вздохом отставив приемник в сторону, Настя посмотрела на спутников. Напряжение последних дней понемногу отпускало - человеческая психика - вещь гибкая, и в конце концов приспосабливается к условиям, в которые попал человек.

- А кто вообще чем в... там, дома занимался? Я в бухгалтерии работала.  И боксом занималась. Ну боксом так, для себя.

[Thinvesil]

- А кто вообще чем в... там, дома занимался? Я в бухгалтерии работала.  И боксом занималась. Ну боксом так, для себя.

 

Аркадий уважительно покосился на Настю, казалось, он теперь посмотрел на нее совсем другим взглядом. 

- Боксом? Серьезно? Молоток! А давно занимаешься? Меня ребята с седьмого класса с собой в качалку таскали, раньше я вообще хлюпиком был, - усмехнулся Савельев. - Да и сейчас временами за компанию хожу, хотя не так регулярно, как они, конечно. Ребята - это мои друзья еще со школы: Сашка, Володя и Витек. Я им списывать давал и с уроками помогал, а они меня от всякой шпаны защищали. - При воспоминании о друзьях юноша улыбнулся. Казалось удивительным, что три спортивных гоповатого вида парня подружились с тихим и хилым очкариком, но Аркадий никогда не задирал нос и не считал себя лучше других, и не был трусом - видимо, именно это их и подкупило, и одноклассники негласно взяли над "очкариком" шефство.

[Горыныч]

Сергей, уважительно, покачал головой.
- Молодец, Настен! Честное слово, молодец! Я теперь боюсь к тебе подходить.
Он улыбнулся.
- А я всем потихоньку занимался. Ничего интересного. Там подработаешь. Сям подколымишь.

[Perfect Stranger]

Пока они продолжали медленно ехать сквозь туман, из него постепенно начали проступать силуэты зданий. Сначала низеньких, приземистых, а потом - все выше и выше. Уродливые многоэтажки, похожие на мертвые осиные гнезда, заставили желудок Тиффани сжаться в комок. Города России, особенно Москва, и так навевала тоску; а уж без людей и вовсе превращалась в гниющий остов какого-то левиафана, выброшенного на берег. Казалось, стоит приоткрыть окно в машине, и это зловоние разлагающегося трупа ворвется в салон.

Впрочем, Коутс даже готова была поблагодарить туман за то, что скрывал детали и видеть можно было лишь смутные силуэты и фигуры зданий. В какой-то момент они проехали мимо автобусной остановки, и женщина против воли отвела глаза. Не хотелось случайно наткнуться взглядом на застывшую на скамейке скорчившуются фигуру. И хотя никакой фигуры там, разумеется, не было, лучше было перестраховаться. Уставившись вперед, в лобовое стекло, рассекающее мглу подобно ледоколу, рыжая американка долго молчала, не обращая внимания на разговоры, тихими голосами ведущиеся рядом. К счастью, машина была достаточно большой, чтобы в нее вместились все восемь человек. О том, что произошло с Русланом, Тифф узнала только после того, как это случилось - потому что слишком уж крепко заснула. Но как раз это было совсем не страшно и не удивительно. Она ждала, когда люди начнут сходить с ума от чувства безысходности и отчаяния. И смотреть, кто сломается первым.

[Кайра]

Он проснулся от того, что отлип никотиновый пластырь. Хотелось курить и выпить, хоть Алексей в реальности и пытался следить за здоровьем. Вообще он старался правильно есть, гулять и больше всего  на свете боялся, что однажды его убьет оторвавшийся от вены тромб, как до этого его деда. Честно говорят смерть деда три года назад была неожиданостью.

[Laion]

Ребята - это мои друзья еще со школы: Сашка, Володя и Витек. Я им списывать давал и с уроками помогал, а они меня от всякой шпаны защищали.

- А я всем потихоньку занимался. Ничего интересного. Там подработаешь. Сям подколымишь.

 

Настя снова посмотрела в окно. В тумане угадывались очертания дома, мимо которого они сейчас проезжали. Ровные ряды черных оконных провалов, иногда освещаемые странным неземным светом. Может быть, это бродят такие же, как они, несчастные, занесенные в этот жуткий мир? Но свет, иногда заливающий оконный проемы, казался мертвенным и не располагал к общению. Может, лучше остановиться и понаблюдать? Если сидеть тихо, то может быть,  они не привлекут внимания.  От этой мысли стало еще страшнее. Сидеть и ждать. Смерти? Или чего-то, что может быть хуже смерти? Что произошло с Русланом - было неизвестно, от него не осталось даже капли крови. Не случится ли так, что они снова встретятся, но только Руслан будет уже не тем, кем был? Настя поежилась. Однажды, еще вместе с Данилом (так звали ее бывшего мужа)  она смотрела фильм про зомби, и до сих пор вспоминала о нем с содроганием. 

Чтобы не думать о том, что случилось, она попыталась переключиться на что-нибудь другое - на то, как она буквально перед тем, как попасть сюда, смотрела фильм по телевизору. О чем же он был?  Какая-то фантастика. В памяти  этот вечер был подернут туманом, почти как  тот, который сейчас расстилался за окном машины. Она приготовила ужин, протопила печку, посмотрела фильм, полазила немного в интернете и как-то незаметно для себя уснула, так и не выключив ноутбук. Последнее, что она помнила - мурчание устроившегося рядышком с ней Макса и деловитое фыркание остренького носика Федора возле уха.

- А если предположить, что пространство между параллельными мирами похоже на ячеистую сетку. И в эти ячейки затягивает тех, кто оказывается в центре ячейки и спит. Ведь мы же все спали, когда нас затянуло сюда, да? Тогда автобус, в котором мы оказались - что-то навроде центра перемещения. И может быть, нам снова придется возвращаться к нему, чтобы попасть обратно?  Может быть, мы зря ушли из автобуса и нужно было уснуть снова, но уже в нем? - мысль не была лишена логики, но совершенно не грела. Если они все же каким-то образом вернутся назад, то... Возможно, никогда больше не увидятся? Настя вдруг поняла, что очень хотела бы, чтобы у нее были такие друзья там, в ее жизни. 

[Горыныч]

Сергей слушал Настю глядя в окно на черные призраки домов. Он старался не думать о том мире, но все равно возвращался к нему. Казалось, его там ничего не держит, но и попасть в такой мир, как этот тоже не хотелось. Он с легкой тоской вспоминал яркие краски своего города, окруженного лесами, которые даже вошли в историю.
- Я тоже думал об этом, но как смоделировать эту ситуацию? В том фильме у застрявших был самолет и они двигались. А мы-то сидели на месте.

[Thinvesil]

Аркадий оторвался от воспоминаний о своих друзьях и о доме. Позавчерашние посиделки за киношкой и раками казались чем-то из прошлой жизни, а то и вовсе сном. Неужели с ним и правда все это происходило? Неужели есть какая-то другая реальность, в которой не было мертвых домов и загадочных опасных тварей? Он уже не был уверен, что из этих двух жизней было настоящим, а что просто снится. Он больно ущипнул себя за руку, приходя в чувство, и развернулся на своем кресле лицом к товарищам.

 

- Возможно, все дело в диапазоне частоты, - начал рассуждать юноша. - Когда мы спим, наш мозг настраивается на определенную частоту, его колебания изменяются. Может быть, как раз в этот момент грань между мирами стала критически тонка, и те, кто спал, так сказать, подцепился другим миром и проснулся в нем. Это лишь предположение, - поспешил уточнить Савельев. - Может быть, кто-то насильно выдернул и собрал в автобусе спящих людей. Может быть, миров несколько, но это должно слишком много совпасть, чтобы всех в одно место закинуло. И если автобус - это какая-то точка перехода, то есть и другие. Руслана с его тойотой там не было, он в другом месте прошел.

Изменено 23 октября, 2018 пользователем Thinvesil

[Laion]

- А интересно.. Почему Руслана перенесло вместе с машиной, а нас - отовсюду, откуда зацепило и именно в автобус? -  Настя отвернулась от окна и посмотрела на Аркадия, отметив едва заметной сочувственной улыбкой краснеющее пятно на запястье. - И почему мой Макс, который спал рядом со мной, не переместился сюда тоже? Недостаточно крепко спал?

[Thinvesil]

- А интересно.. Почему Руслана перенесло вместе с машиной, а нас - отовсюду, откуда зацепило и именно в автобус? -  Настя отвернулась от окна и посмотрела на Аркадия, отметив едва заметной сочувственной улыбкой краснеющее пятно на запястье. - И почему мой Макс, который спал рядом со мной, не переместился сюда тоже? Недостаточно крепко спал?

 

Аркадий поймал ее взгляд и мягко улыбнулся в ответ.

- А животных вообще переносит? Может, у них иначе мозги устроены, может, нужно видеть именно сны? Поди разбери еще, - вздохнул он. - Возможно, нам стоит поискать других выживших - кто-то же обчищал магазинчик, и явно не за один заход. Может, им больше известно? Не удивлюсь, кстати, если эти призраки - такие же попаданцы, только из другого мира, - мысль об этом пришла внезапно, и Савельев мысленно прокрутил ее туда-сюда. - А ведь еще могут быть такие, кто свободно путешествует по мирам. Нам нужно искать разумную жизнь. 

[Laion]

- Даже не представляю, как ее искать.... А может эти... - Настя даже не нашла слов, как назвать тварей, которые гонялись за ними. -  Чудища тоже разумные? По-своему. Просто пришли, как ты говоришь, из другого мира и не знают, что нас есть нельзя.

[Alice von Bertruher]

-  Чудища тоже разумные? По-своему. Просто пришли, как ты говоришь, из другого мира и не знают, что нас есть нельзя.

 

- Банши, - произнес Алекс, угрюмо разглядывая пачку сигарет, в которой осталось всего шесть тоненьких сестриц. - Да не...я просто решил придумать им какое-то название. Хотел назвать "крикунами" или "туманниками", но такие прозвища не отражают суть этих тварей. По этому мне вспомнились то ли ирландские, то ли английские разновидности нежити, которые называются банши. Такие неприкаянные духи, способные убить своим диким криком. Знаю, что это глупо все звучит. Я, наверное, выгляжу как какой-нибудь задрот...Ай, ладно. Не обращайте на меня внимание.

[Thinvesil]

По-своему. Просто пришли, как ты говоришь, из другого мира и не знают, что нас есть нельзя.

 

Слова Насти вызвали у Аркадия едва заметную улыбку. Немного наивные, они свидетельствовали о доброй душе и оптимистичном характере. Рядом с такими людьми и выживать приятнее. Он взглянул на Алекса и примерился к предложенному названию.

- Вполне подходит, - согласился Савельев. - Баньши как они есть. Не ты один тут задрот, - усмехнулся юноша. - А насчет их разумности я лично не сомневаюсь. Они способны скоординированно охотиться, отступать, когда поимка жертвы требует слишком много усилий, и общаться друг с другом, не прибегая к крикам и воплям. Несомненно, баньши обладают каким-никаким разумом, только они находятся выше нас в пищевой цепочке, - вздохнул Аркадий. Вот тебе и венец творения, царь природы.

Изменено 23 октября, 2018 пользователем Thinvesil

[Горыныч]

- Человек будет царем природы, когда научится жить в гармонии с ней. - Вздохнул Сергей. - Я бы не стал им приписывать особый разум. Они мне скорее напоминают рой насекомых. Пчелы, осы, муравьи тоже все делают совместно, но никто не приписывает им разум.

[Alice von Bertruher]

Несомненно, баньши обладают каким-никаким разумом

 

  Алексей задумался.

 

- Коллективный разум? Или мы вообще имеем дело ни просто со стаей невидимых чудищ, а с идеальным монстром не биологического строения, а совершенно другой неземной формы, как в "Солярисе" у Лема, читали? Там был разумный океан некой протоплазмы, целая планета. А в нашей ситуации нечто метафизическое, находящееся за пределами человеческого понимания и законов природы, и имеющее форму тумана. Черт, это все в голове не укладывается!

 

  За окнами все также безмятежно, пустынно и тихо. Машина "скорой" продолжала свою бессмысленную поездку в никуда, объезжая препятствия и завалы. Пустые безжизненные дома хладными трупами провожали ее зловещим пугающим сиянием из окон. То был не искусственный свет: свечи, лампы или фонаря, но странное световое излучение удивительных оттенков и частоты угасания и загорания. Что бы это не было, но лучше держаться подальше от этих огней, что облюбовали пустые квартиры.

  Когда-то здесь жили люди. Совершенно обычные люди. Они занимались своими обычными делами, ходили на обычную работу, воспитывали обычных детей, воплощали в жизнь свои обычные мечты.

  Но потом на них обрушилась невообразимая беда, которая уже вышла из категории их обыденности. Подобно гигантскому раздутому спруту из темных недр земли или из холодных пространств космоса на обыкновенный, совершенно обыкновенный мир, обрушилась тварь, что буквально за считанные минуты поглотила всех и каждого, сокрушила и раздавила, раздробила кости и выпила до суха, иссушила и выжгла, растворила в собственном естестве. Вобрала каждую плоть, расщепив на атомы, и перестроила в свою туманную суть.

 

  И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя "смерть";

 

  И ад следовал за ним...

 

[Thinvesil]

Аркадий сидел на пассажирском кресле и пялился в окно. Американка сменила его за рулем, и юноша отдыхал, стараясь не слишком напрягать глаза. Все-таки поездки в условиях повышенной туманности выматывали, заставляя всматриваться изо всех сил в дорогу и окружение, и каждый миг быть готовым отреагировать на препятствие или поворот.

 

- Интересно, что это за город? - вслух поинтересовался юноша. - На Питер не похоже, здания не такие, да и каналов нет. Знать бы хоть, наш это мир или какой-то альтернативный, где что-то пошло не так..

[Торк]

Егор придремал в тепле и мнимой безопасности. Ему снилось детство: замерзший ручей, лес по его обрывистым берегам, украшенные инеем ветки  и скорость, которую дарили лыжи. Родители были молодыми и веселыми, мир казался щедрым и ждущим, новогодние каникулы - длинными, а школа с постылыми уроками - далекой. Егор оттолкнулся палками и понесся вниз по склону. Снег серебристой сверкающей взвесью вылетал из под лыж, а сердце замирало от восторга. Внезапно, лыжи подлетели вверх на кочке и Егор полетел вместе с ними вверх увеличивая скорость, прямо над лесом, над всей зимней красотой. Вдруг где то за спиной раздался дикий вопль, подобный тому, что издавали призраки. Егор замахал руками и ногами и полетел вниз, все быстрее и быстрее. В тот момент, когда он должен был встретиться с землей и разбиться, Морозов проснулся.

 

Маршрутка продолжала свое путешествие по заброшенным улицам, в темных окнах мерцал мертвячий свет и казалось, что город терпеливо ждёт, пока теплокровные живые люди станут его пищей и окончательно заедут в ловушку.

 

- Жрать охота. И суп вчерашний скоро наружу попросится. - Вмешался он в разговор спутников, которые опять рассуждали на философские темы. - Надо место для отдыха искать, желательно с водой, едой и безопасное. Первым делом, машину заправить и обслужить, потом самим отдохнуть нормально, и дальше двигать отсюда подальше - нет у меня доверия этому городу.

[Горыныч]

- Давайте поищем какой-нибудь торговый центр. - Предложил Сергей в ответ Егору. - Там и подъехать близко можно, еду найти.

[Alice von Bertruher]

- Там и подъехать близко можно, еду найти.

 

  Сергей не успел договорить, как колесо "скорой" налетело на какой-то твердый предмет, и машина резко подскочила, а ее пассажиры буквально подлетели, ударяясь о стенки. Мгновение, и машина потеряла управление. Ее еще раз тряхнуло, что-то проскрежетало по обшивке, и Тиффани, что сейчас вцепилась мокрыми от пота руками в рулевое колесо, вдавила педаль тормоза в пол. Завизжали колеса, и машина встала, едва не столкнувшись с ржавым ограждением. Свет единственной фары вырисовывал черный прямоугольник обшарпанных и изрисованных граффити парных дверей, одна из которых была приоткрыта. Понять, что это за здание такое, увы, было не возможно. Это мог быть и склад, и черный ход какого-то магазина, и школа, и многое другое.

  Где-то вдали туманный монстр огласил окрестности своим появлением. В остальном же все было тихо, а из-за полуоткрытых дверей проступала лишь тьма, не нарушаемая призрачным жутким свечением.

[Laion]

Машину тряхнуло, Настю подкинуло, и приземлилась она уже на пол машины, пребольно ударившись коленками. Она тихо зашипела от боли, хватаясь руками за какую-то неподвижную рукоять.и поднимая голову, чтобы посмотреть в окно. Машина стояла перед какой-то дверью.

- Приехали. - прокомментировала Настя с подозрением вглядываясь в темноту за приоткрытой створкой двери.  - Пойдем смотреть, что там? Вроде этих огоньков жутких не видно, но кто его знает, что там может быть. 

[Perfect Stranger]

Тиффани едва не вскрикнула от неожиданности - но все же сумела сдержаться, памятуя о том, что монстры и туманные твари могли реагировать на звук. Впрочем, здание впереди казалось пустым и даже каким-то... приглашающим, что ли. Эта полуоткрытая створка дверей, тишина, никакого подозрительного мерцания в окнах, стелющийся по разбитому асфальту туман и ржавая решетка, словно поставленная здесь специально для того, чтобы не пустить "Скорую" дальше.

Женщина вытерла лицо, встряхнулась и без лишних слов открыла дверь водительского места, осторожно высунув голову и осмотревшись. Тихо. Даже слишком тихо.

- Хорошее укрытие, и может, там внутри есть припасы, - предложила она остальным. - Давайте проверим.

[Laion]

Настя осторожно открыла дверь салона и выглянула, спуская ногу на землю. Оглянулась на Михаила Александровича, лежащего на носилках. Если закрыть двери плотно, то в машину эти твари не заберутся. Или стоит остаться кому-то с ним? Она неуверенно посмотрела на Сергея и Аркадия: - Мы пойдем все вместе?  -

[Горыныч]

Хорошо, что он хоть как-то поддерживал спортивную форму, и в последний момент сумел сгруппироваться. Но и то его тряхнуло сильно.
Сергей поднялся и вслед за Настей выглянул на улицу. И что их угораздило сломаться посреди дороги?
- Думаю, надо сходить в разведку и посмотреть что там. Машина, как никак, хоть какое-то убежище.

[Торк]

Егор обрадованно потер голову и поправил каску, которой он врезался в потолок машины. После чего довольно улыбнулся своей удаче и вылез из машины.

 

- Пойдем проверим, что там за дверью, и если там безопасно то пересидим часок, пока монстры успокоются. - Предложил он Сергею и остальным спутникам.