Dragon Age: Изумрудные Тропы

[Thinvesil]

Городской архив

 

— А как понять, где нам искать нужное? — шепотом же спросил в ответ Джейк. — Тут очень много всего! И почему мы шепчемся?

 

Ох, Джейк, все-то тебе надо объяснить прямо здесь и сейчас, подумала Ишиана, впрочем, без особого раздражения - паренек вызывал у нее только теплые чувства. Как и остальные в их небольшой команде. Приблизившись вплотную, Иши взяла его под руку и потянулась к самому уху, случайно коснувшись губами щеки.

 

- Шепчемся мы на тот случай, если кто-то сидит в другой комнате - лучше не попадаться никому на глаза и не провоцировать на нежелательную реакцию, - прошептала она совсем тихо. - Но если вдруг кто-то наблюдает за нами - лучше сделать вид, что мы ищем что-то другое. Пойдем наверх поскорее. Надеюсь, документ не успели еще уничтожить. 

 

Отпустив Джейка, магесса кивнула остальным спутникам и стала подниматься по лестнице, стараясь ступать все так же тихо.

[Горыныч]

Эрик без особой охоты пошел к главному магу. В этом он не разбирался совсем, и откровенно зевал, пока другие вели дискуссию с ним.
Он был рад, когда все закончилось, и они отправилсь в архив. Правда он смутно представлял, что и как надо искать. Но очень надеялся, что получится быстро.
Но его ждало огромное разачарование, когда гном увидел все эти стелажи с книгами. Лицо его вытянулось и он горестно вздохнул.

[Торк]

Но его ждало огромное разачарование, когда гном увидел все эти стелажи с книгами. Лицо его вытянулось и он горестно вздохнул.

 

- Не грусти, Эрик, после всего этого завалимся в таверну и по пивку! - Попытался воодушевить гнома Йорг.

[Горыныч]

Гном посмотрел на Йорга.
- Надо было перед этим завалиться. - Пробубнил он. - А то весь этот вид меня удручает. Не люблю я эти все...
Он обвел рукой стелажи, подбирая какое-нибудь едкое словцо, которое так и не нашел.
- ...Книжонки... Вот топор - это да! А это!
Он махнул рукой.
- Но смотри, - Эрик погрозил товарищу, - тебя за язык никто не тянул!

[Shunt]

У дома плотника

 

— По-моему, надо идти в дом, — уже тише сказала она, поворачиваясь к своим спутникам. — Вряд ли мы дождёмся здесь чего-то хорошего. Или у кого-то есть другие идеи?

 

Идей у Анри не было. Они едва только восстановились после одной драки и лезут в другую - это было идиотизмом, граничащим со склонностью к суициду, причем групповому. С другой стороны, сейчас ему было настолько наплевать на все, что и против драки с демоном он ничего не имел. 

- Если храмовник пойдет с нами, то, быть может, нам и предстоит встретить рассвет следующего дня, - произнес он, поудобнее перехватив посох. - Поступайте, как знаете.

[Кафкa]

Дом плотника

Майер слишком поздно сообразил, что они, вообще-то, нехило потрёпаны после недавнего сражения с культистами.
Старый генерал, несомненно, поставил бы ему крайне низкий балл на экзамене по военной тактике. Но отступать было слишком поздно. Гнусный демон мог заниматься в доме какими угодно вещами, вплоть до самых непристойных. Надлежало прямо сейчас ворваться внутрь и остановить непотребное действо, пока не случилось непоправимое. Фантазия работала на полную, и картины, приходившие на ум, могли морально ранить и человека с более... стойкой психикой.

— Во, держи, — хмуро проговорил Росс, предложив Тианель, выглядевшей совсем потрёпанной, баночку с укрепляющим зельем, — я ещё вытяну пару ударов, тебе оно всяк нужнее сейчас. Может, побыстрее справимся. Если повезёт, — возражать против услуг храмовника парень не стал. Всё-таки сейчас им пригодится любая помощь.

Роль приманки он играть не сможет, зато своими фирменными штучками сделает их оружие более эффективным.
Почему бы и нет?

Атмосфера здесь была самая паскудная, а раненое плечо серьёзно давало о себе знать.
Неудивительно, что Май слегка тронулся головой, и решился вместе с остальными лезть туда, куда лезть, по здравом размышлении, следовало только после подобающего отдыха и длительной подготовки.

Что же.
Последствия столь безрассудного решения станут очевидны... потом.

[SHaEN]

Дом плотника

Найри понимала, что отряд сейчас не в лучшем состоянии для боя, как, впрочем, и то, что время сейчас работает против них. Послать кого-то за помощью, ждать и неизвестно чего дождаться, казалось большим риском, чем внезапно ворваться в дом и попытаться разом покончить с засевшим там существом, о котором она почти ничего не знала. И для лекции по демонологии момент, пожалуй, не самый подходящий. Найри посмотрела на Генри, и на долю секунды в её взгляде появилось сомнение. Поступать, как знает. Она знала только один вариант.

- Расскажи ему, что лучше: связь с Тенью демону ослаблять или наше оружие усилить, - обратилась Найри к Генри, кивнув на Шуста. - А после слудуйте за мной.

То, что оба умения должны быть полезны, она понимала, но плохо представляла, от которого из них эффект в данном случае будет больше. Передав полномочия разбираться с тем, в чём смыслила мало, другому, Найри направилась к двери дома, осуществлять замысел, требовавший минимальных умственных усилий, другими словами - выбивать дверь, чтобы попасть внутрь.

[Элесар]

Городской архив. 2-й этаж

 

Спойлер

Высокие мраморные ступени, местами действительно требовавшие капитального ремонта, вели героев на второй этаж. Ещё выше, на третьем, располагались покои местных архивариусов, которые едва ли оставили там что-нибудь из личных ценностей на время ремонта, а вот здешние стеллажи с учётными книгами сохранились в целости. Не так много людей в Неварре имели представление о ценности рукописных текстов, ещё меньше умели пускать увековеченное на бумаге слово в дело.

Длинный коридор с высокими потолками и время от времени встречающимися бюстами знаменитых градоначальников опоясывал всё здание. Здесь героев также никто не встречал и только вдалеке слышались чьи-то приглушённые голоса. Как раз в стороне крыла, о котором вёл речь Александр.

 

Тех. информация

Спойлер

• Бдительность +15 на подслушать.
• Сила Воли -15 на происходящее вокруг.

[Shunt]

Дом плотника

 

- Расскажи ему, что лучше: связь с Тенью демону ослаблять или наше оружие усилить, - обратилась Найри к Генри, кивнув на Шуста. - А после слудуйте за мной.

 

- Как скажешь, - Анри повернулся к Шусту. - Заблокируй, поелику возможно, связь демона  с Тенью. При прочих равных, лучше если ему будет тяжелее навредить нам, чем нам - легче ему.

Безопасность он предпочитал всему. 

[Selena]

Дом плотника

 

— Во, держи, — хмуро проговорил Росс, предложив Тианель, выглядевшей совсем потрёпанной, баночку с укрепляющим зельем, — я ещё вытяну пару ударов, тебе оно всяк нужнее сейчас. Может, побыстрее справимся. Если повезёт, — возражать против услуг храмовника парень не стал.

 

- Мне? - удивленно распахнулись серые глаза, - Спасибо. - Тиа улыбнулась, разглядывая бутылек. Укрепляющее зелье, судя по виду... и запаху. Очень полезная штука, особенно сейчас. Вновь улыбнувшись Майеру, она обернулась к Найри, перед которой закрытая дверь была отнюдь не непреодолимой преградой. Хотелось верить, что они не останутся все там, внутри, и заберут у Лайнала вторую часть амулета.

 

+ укрепляющее зелье

[Горыныч]

Гном, стараясь как можно тише, лязгать по ступенькам поднялся вслед за остальными, и пошлепал по корридору.
Вдалеке кто-то что-то бубнил. Эрик попытался затаить дыхание и прислушаться. Но, видно, ни его это - в разведку ходить. Услышать он ничего не услышал, но чуть не задохнулся.
- Тьфу! - сплюнул он и стал осматриваться по сторонам.
На одном из столов, он увидел чертеж. Древний, как фекалии дракона, но чертеж. В этом-то гном разбирался.
Воровато оглядевшись, он, хищным броском руки, стянул его со стола и осмотрел.
- Хмммм... Парные клинки... Хммм... Ну, ладно, загоним кому-нибудь.

[BornToSeek]

Городской архив, 2 этаж

 

Здесь героев также никто не встречал и только вдалеке слышались чьи-то приглушённые голоса. Как раз в стороне крыла, о котором вёл речь Александр.

 

Джейк, не решаясь подойти слишком близко к двери, замер чуть в стороне, прислушиваясь к словам незнакомцев. Они оказались немногословными, и всё же отдельные фразы разобрать удалось: было что-то про возможность успеть до возвращения охраны и что придётся всё сжечь, если не хватит времени. Всё сжечь! Ишиана оказалась права, здесь явно были злодеи, желающие уничтожить важные бумаги! Маг собрался было поскорей сообщить всем об услышанном, как вдруг понял, что незнакомцы насторожились. "Надо торопиться", — прозвучала последняя фраза. Маг сразу сместился к своим и постарался передать важную информацию как можно менее шумно и как можно точней.

[Thinvesil]

Городской архив, 2 этаж

 

Джейк, не решаясь подойти слишком близко к двери, замер чуть в стороне, прислушиваясь к словам незнакомцев. Они оказались немногословными, и всё же отдельные фразы разобрать удалось: было что-то про возможность успеть до возвращения охраны и что придётся всё сжечь, если не хватит времени. Всё сжечь! Ишиана оказалась права, здесь явно были злодеи, желающие уничтожить важные бумаги! Маг собрался было поскорей сообщить всем об услышанном, как вдруг понял, что незнакомцы насторожились. "Надо торопиться", — прозвучала последняя фраза. Маг сразу сместился к своим и постарался передать важную информацию как можно менее шумно и как можно точней.

 

- Умница! - Шепнула Иши на радостях, чмокая мага в щечку, показала поднятый вверх большой палец гному, одобряя его находку, и взялась за ручку двери. - Когда сюда шли, метка активизировалась, - почти одними губами проговорила она спутникам. - Похоже, какие-то наши знакомые. Попробуем потолковать с ними, если только не начнут тут жечь раньше времени, но будьте готовы ко всему.

 

Резко открыв дверь, она ворвалась в помещение, расчитывая, что остальные тоже не будут медлить - не хватало еще пожара в Архиве. Проблем не оберешься.

[Горыныч]

Вот это гному уже было по душе! Что может быть лучше хорошей драки, и хорошей выпивки потом?!
Он сжал топор покрепче, и молнией подскочил к двери.

[Элесар]

Дом плотника

Деревянная дверь легко поддалась под натиском Найри, распахнувшись без громкого треска, только старые петли жалобно скрипнули в попытке удержать непосильную ношу. Героев встретила пребывающая в полном беспорядке комната. Перевёрнутые стулья, разбросанные по полу вещи — кто-то в спешке собирался покинуть жилище. Однако, им не дали времени на то, чтобы как следует осмотреться в жилище плотника. От зияющей чёрным провалом лестницы в подвал послышалось сначала утробное ворчание, а затем размеренные шаги босых ног по ступеням.
— Гости. Пришли забрать моего мальчика? — проворчала пошатывающаяся в проходе, смутно различимая фигура. — Никто больше не уведёт моего мальчика!
В комнату ввалился иссохший труп старухи. Судя болтающейся в её руках оторванной ноге в тёмной штанине, к собственным обещаниям демон относился серьёзно.
— Ааааа, сука! Вали её, вали! — завопил Шустрила, однако даже после нервных вскриков, храмовник не сделал ноги. Вместо этого он скрестил парные клинки перед собой и направил в старуху волну голубоватого света, изливающегося от оружия.

Тех. информация

Спойлер

«Бабуля»

Здоровье: 100 хп
Урон магический: 1d8+6
Дальность заклинаний: 12 м.
Урон физический: 1d4+6
Инициатива: 1d10+2
Скорость: 4 метра

Способности: Пожирание, Каменный Кулак, Каменный доспех, Песчаная буря.
Особенности:

• Одержимый: все магические атаки и заклинания получают бонус +30 к порогу.
• Регенерация: в конце каждого раунда персонаж восстанавливает 4 хп.
• Множественное действие: персонаж наносит в раунде и магическую и физическую атаку, но использовать может только одну активную способность.

Бонус от союзника: демон получает штраф -15 к магическим атакам, заклинаниям и к использованию Теневого Щита.

Архив. Второй этаж

К бесцеремонно ворвавшимся в комнату героям тут же повернулось несколько бойцов в до боли знакомых золочёных масках. Ишиана сразу узнала сэра Рональда — похоже спустя полвека срок его «службы» всё ещё не истёк. Широкоплечий кунари с кистенем также напоминал о недавней и в то же время столь далёкой встречей с некромантом. А вот двоих других, эльфийку с метательными кинжалами и мага в изумрудной мантии они раньше не видели.
— Свидетелей не оставлять, — пробасил рогач, поднимая щит. Немногословность потенциальных поджигателей обретала вполне понятные истоки.

Тех. информация

Спойлер

Свита Каспара

 

Кунари-витязь (одноручное оружие и щит): 75  хп, Урон: 1d8+6, Скорость 6 метров, Броня 2d4+1 ОБ. Способности: все из ветки Витязя.

Эльфийка-убийца (метательное оружие): 50 хп, Урон: 1d6+5, Дальность стрельбы: 10 метров, Скорость 8 метров, Броня 1d6 ОБ. Все способности специализации

Сэр Рональд (двуручный меч): 68 хп, Урон: 2d8+5, Скорость 8 метров, Броня 1d7 ОБ. Все способности специализации.

Маг-некромант: 50 хп, Урон: 1d8+5, Скорость 10 метров, Броня 0 ОБ. Все заклинания специализации.

 

Особые условия:

• Память прошлой жизни: Сэр Рональд старается не атаковать Ишиану, пока в сознании остаётся хотя бы один другой враг.
• Приказ есть приказ: когда противников остаётся двое, они начинают тратить атаки на уничтожение архивных записей. "Прочность" архива: 6 единиц. за один ход можно снять только 1 единицу, даже если атаки у персонажа две.
• ??? - откроется в определённых обстоятельствах.

[Thinvesil]

Архив, 2 этаж

 

К бесцеремонно ворвавшимся в комнату героям тут же повернулось несколько бойцов в до боли знакомых золочёных масках. Ишиана сразу узнала сэра Рональда — похоже спустя полвека срок его «службы» всё ещё не истёк. Широкоплечий кунари с кистенем также напоминал о недавней и в то же время столь далёкой встречей с некромантом. А вот двоих других, эльфийку с метательными кинжалами и мага в изумрудной мантии они раньше не видели.
— Свидетелей не оставлять, — пробасил рогач, поднимая щит. Немногословность потенциальных поджигателей обретала вполне понятные истоки.

 

- Сэр Рональд! - прокричала магесса, впрочем, без особой надежды на узнавание, и пояснила, обернувшись к товарищам: - Это он меня спас из Круга. - Нельзя было сказать, что Ишиана слишком удивилась. Флемет сказала, что они встретятся, и она ждала этой встречи. Теперь нужно было как-то укрыть его от Тени, но как? Магесса понимала, что полное, законченное клеймо не оставляло свободной воли. Хотя, вдали от его создателя... шанс был. Маленький шанс, ибо нападающие не оставили им выбора и будут сопротивляться, но все-таки попробовать стоило. Девушка перехватила покрепче посох, готовая защищаться. - Постарайтесь не убивать его, если будет такая возможность. Сэр Рональд, это я, Ишиана! Ты помнишь меня?

[Shunt]

Дом плотника

 

Анри редко дрался с демонами и одержимыми. Всего три раза, если быть точным. Первый раз - Истязание в круге, больше напоминавшее беготню по изменчивой Тени и одновременные попытки хоть как-то задеть демона. Не то, чем он гордится - пусть и закончилось все относительно быстро, но красивого рассказа про то, как он победил демона не вышло. Третий раз - сильван, сражение с которым им было позорно проиграно. Второй... его вспоминать не хотелось в принципе, поэтому, отбросив все ненужные мысли, Анри сосредоточился на драке.

Им не стоило сюда приходить. Уставшие, не пришедшие в себя после прошлого боя - против одержимой, только с виду бывшей дряхлой старухой. Уж Анри знал, что даже похожий на труп (или бывший трупом) одержимый куда страшнее любого другого противника из реального мира. А уж истории про так называемых "Восставших из мертвых" вызывали страх в сердцах даже самых храбрых людей, понимавших всю опасность от созданий Тени. К счастью, эта старуха точно не была им, что неимоверно радовало.

Пожалуй, это был наиболее серьезный бой на памяти Анри после воскрешения. Стараться пришлось изо всех сил - кровь и лед, слитые им воедино пытались замедлить врага, чтоб дать шанс остальным. Первым рухнул Майер - ему пришлось хуже всех, одержимый вцепился в него и не отступался, пока не достиг своей цели. Потом без чувств упала Найри - когда враг был уже почти повержен. Анри стиснув зубы, едва держась на ногах от усталости, смотрел, как подмороженная, порубленная туша идет к нему. Сил на то, чтоб использовать Магию Крови у него уже не осталось - если бы он знал, что Тианэль, посылавшая в одержимого стрелу за стрелой, выдержит и сможет наверняка убить врага, то он бы рискнул, но уверенности не было. Поэтому он сделал то, что уже помогло ему когда-то - призвал магический буран. Затрещали от холода доски, изморозь покрыла пол вокруг него. Анри, до скрипа сцепив зубы, чувствуя, как в голове появляется все более и более громкий шум, закручивал снежную вьюгу вокруг себя.

Движения одержимого замедлились, стали какими-то рваными, если чудовищу удавались попытки преодолеть направленный на него поток магии. Потом тело врага вздрогнуло, замерло и рухнуло на промороженный, блестящий в тусклом свете пол и замерло с навечно застывшей на лице маской такой ненависти, которую не может испытывать живое существо. Все закончилось.

Анри отступил на шаг, едва не поскользнувшись на сотворенным им же самим льду. Опершись на посох он, переступив через тело, отметив, что на шее одержимого блестит что-то похожее на амулет, побрел к лежащим без сознания товарищам. Храмовник уже сбежал, буркнув что-то про доклад и свою обязанность перед Орденом, но Анри не обратил на это никакого внимания - раз надо, то пускай идет. Его больше волновали соратники, чем Шуст. Хотя, поблагодарить его, разумеется, стоит. Попозже. Опустившись на колени - Анри уже не был уверен в том, что сможет долго простоять на ногах без должного отдыха - он кое-как привел в сознание сначала Найри, потом Майера.

- Жива? Жива, - улыбнулся он приходящей в себя Найри. - Все живы, слава Создателю. Кроме нее, - он махнул себе за спину, указывая на подмерзший труп, бывший некогда чьей-то бабушкой.

Впрочем, семейные связи мертвецов его в данный момент не интересовали.

[SHaEN]

Дом плотника

С залитой светом улицы Найри попала в полумрак душной комнаты старого дома, немного рассеянный светом из распахнувшейся двери. Внутри царил беспорядок: перевёрнутая мебель, разбросанные вещи, которые в обычное время занимают места на полках, в шкафах и сундуках. Жизнь ушла отсюда, выветрилась, её не пускали сквозь наглухо закрытые ставни, запертую дверь, а потому в комнате стоял сладковатый запах тления. Большего рассмотреть Найри не успела, услышав шлёпанье босых ног по деревянным ступеням и недовольное ворчание, а потом увидела её — иссохшую мумию старухи. Она двигалась, говорила, тащила за собой чью-то недавно оторванную конечность. Шуст за спиной завопил, но, как, краем глаза глянув на него, отметила Найри, не сбежал. Она этому не удивилась, хотя определённые сомнения в его надежности были. Тяжёлый двуручный меч с гудением разрезал воздух перед Найри, она сделала шаг вперёд и крутанула оружие ещё раз в надежде, что старуха отвлечётся хоть на несколько мгновений, дав им небольшое преимущество. Вряд ли демон, что сидит в ней, испугается настолько, чтобы занятое им иссохшее тело оступилось на лестнице и рухнуло обратно в подвал.


Демон не испугался вообще — старуха продолжила движение, крякнула и остановилась посреди комнаты, делая знакомые пассы руками. Магия? Хотя, чего ещё ждать от демона. Хотелось бы, конечно, знать наверняка на что способно такое существо, но уроки демонологии Найри не посещала. Впрочем, сейчас узнает и без этого. Она усмехнулась и направилась к ожившему трупу, на ходу ощутив, что воздух вокруг вдруг уплотнился. Чуть позднее Найри непременно оценит этот подарок от Майера.


Она будила в себе магию, взывала к кровожадности дракона, представляя, как его острые зубы терзают плоть старухи, вытягивая из неё дарованную демоном жизнь. Но, пожалуй, старая мумия дракону бы не понравилась. Неудачная визуализация — острые зубы больно вгрызлись в нутро самой Найри. А после мумифицированный труп начал обрастать серым песком, затвердевающим, покрывая всё иссохшее тело. Найри вспомнила Амадею и поняла, что бой будет тяжёлым, если демон наделил труп старухи похожими способностями. Она выругалась, когда бабка атаковала, к счастью ударив в наиболее защищённую бронёй часть тела. Впредь будет наука — не отвлекаться, глазея на чудеса чужой магии.


Сзади подступила волна морозной свежести, но иней покрыл только доски пола у ног старухи, которую всячески старался отвлечь на себя Майер. Найри снова воззвала к драконьей ярости, однако с трупами это работало не то чтобы эффективно — старуха лишь крякнула и чуть покачнулась от удара, в который Найри вложилась всем телом. Из камня она внутри что ли? Словно в ответ на мысли Найри из сложенных перед грудью рук старухи вылетел каменный таран, с размаху врезаясь в Майера. Здоровяк устоял, но Найри казалось, что он едва держится на ногах. Бабуля же с утробным рычанием метнулась в её сторону, готовая грызть и рвать. И снова волна холода, но теперь обдавшая одержимый труп с головы до ног, замораживая, замедляя так, что отбиться не составило труда. Найри мысленно послала в сторону Генри неожиданно горячую благодарность. Пожалуй, маги лучше других знают, как противостоять демонам, во что бы те не вселялись. Стрела с хрустом врезалась в иссохшее тело. Найри оглянулась через плечо, немного сместилась в сторону, не желая закрывать союзникам цель для атаки. Ей требовалось подпитать себя чужой жизненной силой, но магия потрошителя выжимала лишь крохи из силы засевшего в трупе демона.


Из-за спины снова выстрелил магический поток, теперь ощущавшийся ею острее, потому что, как и её магия, был связан с кровью. Старуха взвыла, беспомощно взмахнула руками, и Найри на мгновение показалось, что та упадёт. Но не так всё было просто. Атака за атакой, но мечи и стрелы, казалось, причиняли старухе только незначительный урон. Оно и понятно, ведь она давно мертва. Поддавшись вспышке дикой злости, Найри с размаху налетела на старуху, сбивая с ног. Мёртвая бабуля естественно не ушиблась и тут же поднялась с прытью, которой бы позавидовали даже живые и юные, зашипела, замахала руками, поднимая вокруг себя тучу пыли. Плотное пыльное облако двинулось на Найри. Приняв на себя основной удар, барьер вокруг неё лопнул. Песок больно бил по лицу, шее, засыпал глаза, скрипел на зубах, пробирался за ворот, рукава, дышать стало невероятно тяжело, но костлявую руку, метившую ей в слабо защищённый кольчугой раненый бок удалось разглядеть и отбить. Меч однако лёг плашмя, не отрубив конечность старухи. А после случилось странное — формирующее каменную защитную скорлупу заклинание легло не на вместилище демона, а на Майера. Вряд ли это было ошибкой, скорее… Раздумывать о возможностях магии крови следовало в другой обстановке, и Найри в очередной раз воззвала к бурлящей в крови ярости, вкладываясь в удар.

Меч с противным хлюпанием пронзил тщедушную плоть, трупный запах усилился, однако старуха по-прежнему оставалась на ногах. А вот Майер упал, поднимая тучи ещё толком не осевшей пыли.

— Твою же… — Найри не закончила, вынужденная снова атаковать и тут же уворачиваться от слишком ловкой для покойницы бабули.

В тело одержимой снова втыкались стрелы, метко пущенные Тианель, вокруг беспорядочно метались снежинки, оседая вместе с песком. Найри сделала очередную попытку отнять у демона немного жизненной силы. Ей удалось, хотя большого прилива энергии она не почувствовала. А потом каменный таран, врезавшийся в грудь под занесёнными для удара руками с мечом, выбил воздух из лёгких, отбросил Найри от старухи, с силой приложил об пол, и она потеряла сознание.


Солнце запуталось в его медных волосах, и это было прекрасно. Как, впрочем, и гибкое, но сильное тело в кольчуге из рельефной мускулатуры. В её шестнадцать Калдер сводил с ума, одним своим видом пробуждая древние желания — незнакомые и такие пугающие. Поэтому она предпочитала наблюдать за ним украдкой или, как сейчас, помогая умываться после напряжённой физической работы, когда ничего не стоит опустить глаза, показывая, что больше увлечена опустевшим кувшином, чем фигурой молодого мужчины. Сколько ему? Немногим больше двадцати, наверное. Хотя он всегда так серьёзен, что кажется гораздо старше. Она не спрашивала о возрасте, решив, что это неважно. А важным было то, что он охотно проводил время в их с сестрой доме, и она чувствовала, что нравится Калдеру не меньше, чем он нравится ей.


Мара ушла четверть часа назад, сославшись на необходимость срочного визита на рынок. Без сестры Айрин испытывала ещё большую неловкость под взглядом мужских глаз, внимательно следящих за каждым её движением. Как охотник за дичью. И это была далеко не первая подобная ассоциация. Она вздохнула и направилась в дом, отнести пустой кувшин. И надо бы предложить гостю пообедать. Они с Марой тяжело пережили зиму после смерти отца, поэтому тем больше ценили помощь Калдера в домашнем хозяйстве. А он ремонтировал крышу столь же умело, как и орудовал молотом в отцовской кузнице. Бескорыстно. Принимая лишь единственную плату — приготовленную девушками домашнюю еду.


Калдер появился в их деревне месяца три назад, но уже успел заручиться расположением многих местных жителей, однако сам больше всего тянулся к двум унаследовавшим дом и отцовскую кузницу сестрам, живущим в некотором отдалении от остальных. Наверное, он их жалел, поэтому чувствовал необходимость хоть чем-то помочь. Правда, и его личные симпатии к старшей, Айрин, за последний месяц стали очевидными едва ли не для всей деревни.


Открылась дверь, но Айрин не повернулась, занятая поисками скатерти, которую, была уверена, позавчера положила именно на эту полку. И откуда тут простыни? Когда Мара увлекалась наведением порядка, найти что-то в шкафах становилось сложно, даже для неё самой. А в следующее мгновение Айрин охнула, оказавшись прижатой спиной к бревенчатой стене. Калдер широко улыбался, его зеленовато-карие глаза смеялись.

— Ты не забрала полотенце, — он вложил в её ладонь уголок ткани.

— Да, — зачем-то подтвердила очевидное она, скользнув по его груди взглядом. Надел рубашку. Хорошо.

Калдер её так и не отпустил, наклонился, прильнул к губам в поцелуе. Когда он пару недель назад сделал так в первый раз, у неё земля ушла из-под ног, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Сейчас ощущения от поцелуя были уже менее беспокойным и более приятными, однако ослабевшие пальцы разжались, и полотенце упало на пол. Калдер скользнул ладонью по её талии вверх, к груди. Андрасте, почему же так стыдно и хорошо одновременно?! Отец бы не одобрил таких вольностей, но Айрин не отстранилась до тех пор, пока не почувствовала, как Калдер принялся распускать шнуровки на её платье.

— Нет… нет, мы не можем, — обеими ладонями она уперлась ему в грудь, отталкивая от себя, чтобы решительно прервать эту сладостную муку.

Калдер отстраняться не спешил, он лишь снова опустил руки ей на талию.

— Можем. Мара вернётся часа через три, не ранее.

От его приглушённого, с хрипотцой голоса, долгого взгляда глаза в глаза ей снова отказывало самообладание.

— Не из-за Мары, — Айрин судорожно сглотнула, усилила нажим, наконец, высвобождаясь из объятий и принимаясь судорожно приводить в порядок одежду. — Ты не мой муж, я не твоя жена — мы не можем делать это. Даже не думай! Нет, — она нахмурилась, глядя на Калдера. Сейчас ей хотелось, чтобы он ушёл, но он не собирался.

— Что — это? — тень усмешки скользнула по его губам и погасла.

— Ты знаешь, — она нахмурилась сильнее. Уже хотелось выставить Калдера из дома самой.

— Знаю, — он качнул головой. — Что мне нельзя даже думать о том, о чём вся деревня болтает, как об уже свершившемся.

И без того раскрасневшиеся щёки Айрин полыхнули ярче, она прикусила губу, помолчала и всё же спросила:

— И с чего это они болтают?

Калдер пожал плечами, подобрал с пола полотенце, повесил на спинку стула.

— Как будто людям нужен веский повод для болтовни. Достаточно того, что я здесь часто бываю. Брайс прозрачно намекал, что мне следовало бы на тебе уже жениться.

— Но ты же ему сказал, что я… что мы… — Айрин смотрела не него широко раскрытыми глазами, голос её дрожал.

Он обнял её снова, привлёк к себе, погладил по голове.

— Нет. Когда человек начинает оправдываться, он этим признаёт за собой вину. Мы не виноваты, Айрин. Но есть способ заставить всех замолчать.

— Какой? — она опять нахмурилась.

— Пойдём в церковь, и назовём друг друга мужем и женой.

Серые глаза распахнулись так широко, как было возможно.

— Что?

— Ты выйдешь за меня, Айрин? — спросил он, с улыбкой глядя ей в глаза.

— Я? Но отец, он… года не прошло…

— Мы же не собираемся устраивать шумное торжество. Но я подожду, сколько скажешь. Ты согласна?

Она вдруг почувствовала себя загнанным зверем, хотя лицо мужчины напротив этому совершенно не способствовало.

— Айрин? Хотя, нет, не отвечай. Я же всё неправильно делаю. Надо спрашивать при Маре и подарки приносить.

— Подарки? — она снова судорожно сглотнула. — Не обязательно…

— Всё, решено, спрошу тебя об этом завтра или послезавтра и как полагается.

Калдер наклонился к ней, горячий желанный, несмотря на стыд и смятение. Айрин невольно подалась навстречу, но тут же снова установила барьер, упираясь ему руками в грудь. Он улыбнулся, положил свою ладонь поверх её обеих.

— Только поцелуй, и я пойду, наношу воды в бочку, остыну…

Приходя в себя после сокрушительного удара демона, Найри всё ещё пребывала на грани созданной разумом из картин прошлого иллюзии и реальности. Это состояние побудило к весьма странно выглядевшему со всех сторон действию.

- Жива? Жива, - улыбнулся он приходящей в себя Найри. - Все живы, слава Создателю. Кроме нее, - он махнул себе за спину, указывая на подмерзший труп, бывший некогда чьей-то бабушкой.

Найри без церемоний схватила Генри за мантию на груди, притянула к себе, поцеловала в губы, жарко, с чувством. Странные ощущения от растительности на мужском лице, отсутствовавшие в её видении, помогли сознанию окончательно вернуться в реальность. Серые глаза в изумлении распахнулись, глядя на Генри, отнюдь не по своей воле оказавшегося к ней так близко. Найри нахмурилась изучая собственные пальцы стиснутые на плотной ткани мантии мага, сделала над собой усилие, чтобы их разжать. Удары головой бесследно не проходят определённо.

— Извини, — она зачем-то разгладила мантию ладонью, снова встретилась с Генри глазами.

Если бы инициатива исходила от него, он мог вскоре недосчитаться зубов, хотя сейчас Найри уже не была в этом так уверена. А вот в чём она не сомневалась, так это в том, что голову надо беречь, даже когда на бешеной скорости вылетаешь из боя, мало что способная контролировать при этом.

[Shunt]

Дом плотника

 

Анри был, наверно, меньше удивился бы явлению Андрасте с парой бутылок ферелденской водки (взятой ею исключительно по причине любви к своей исторической родине) в рыцарском доспехе и верхом на драконе. На общем странном фоне такая картина совсем не выбивалась бы из ряда, который очень точно отразил в собственных мыслях маг: "вода горит, камень течет, ворона в бревне утонула". И поцелуй Найри, тепло ее губ, органично в этот ряд вписались - будто так оно и надо. Не знай он точно, то решил бы, что провалился в Тень. 

 

— Извини, — она зачем-то разгладила мантию ладонью, снова встретилась с Генри глазами.

 

- А за что? - искренне удивился он, едва заметно улыбаясь и мысленно жалея о том, что все закончилось довольно быстро.

Не обычной своей улыбкой, которую он частенько посвящал всему миру, как бы этот мир к нему не относился, а более теплой и, адресованной конкретному, небезразличному человеку. Даже усталость, казалось, отступила и Анри почувствовал себя глупо, будто бы увидев себя со стороны - улыбающегося и не способного отвести взгляд от женщины, которую мгновением назад привел в сознание после тяжелого боя. Картина, что ни говори, дурацкая - во всяком случае ему так казалось. Поднявшись на ноги (и откуда силы взялись?), Анри протянул Найри руку.

- Идти сможешь? - не время, к сожалению, и не место для подобных занятий и размышлений.

[Selena]

Дом плотника

 

Внутри дом выглядел еще хуже, чем снаружи. О чем Тиа перестала думать почти сразу же, как из подвала на них выскочила иссохшаяся, давно мертвая старуха. Мерзость. Одним глотком выпив переданное ей укрепляющее зелье, Тианэль отошла в угол комнаты, выбрав наиболее удачное положение для стрельбы. Стрелы одна за одной находили цель, но лишь царапали ее, раздражая лучницу. Если это - ослабленный демон... Но нет, они справятся. Должны. Прибьют мерзкого демона и найдут амулет - он где-то здесь, Тиа была уверена в этом. Сосредоточиться, найти все ускользающее от нее спокойствие. Натянуть тетиву до предела, игнорируя боль раненого плеча. Пущенная твердой рукой стрела не отскочила, как раньше, проткнув старухе грудь насквозь, там, где когда-то билось сердце. Она вздрогнула, покачнулась, но радость Тианэль была недолгой. Потому что демон продолжил атаки, как ни в чем не бывало, и вот на пол осел сперва Майер, потом Найри. А старуха, скалясь, напала на Генри. Решила оставить ее напоследок? Или просто маги привлекали демона сильнее обычных смертных? Выдохнув сквозь зубы, Тианэль наложила на тетиву очередную стрелу. "Когда ты уже сдохнешь, тварь?" - сверкнули яростью стальные глаза. Изящная ладонь оттянула тетиву, готовясь нанести удар... от неосторожного движения раненое плечо проткнуло иглой боли, рука дрогнула, и стрела сорвалась в заведомо неудачный полет, пройдя выше иссохшегося трупа и вонзившись в потемневшую стену старого дома. 

Мрачно выругавшись сквозь зубы, Тиа достала очередную стрелу. Хорошо было бы всадить в демона стрелку с "сюрпризом", но антиванский огонь - не та игрушка, которой стоит разбрасываться внутри деревянного дома. Есть все шансы, что сгорит не только демон. 

Последняя стрела так и осталась в тонких пальцах, не сорвавшись с тетивы. Вокруг Генри бушевала метель, затягивая льдом пятачок пола. И - одержимую старуху, которой не лежалось в подвальной могилке. Труп заледенел, и с глухим стуком упал на дощатый грязный пол. Всё. Тианэль выдохнула, убирая стрелу в колчан, возвращая лук за плечо. Внимательный взгляд на Шуста, исчезнувшего за дверью, на малефикара, что присел рядом с Найри и Майером - все живы, об этом говорила печать, пульсирующая на здоровом плече. Усмехнувшись, эльфийка склонилась над окончательно мертвой старухой. Кажется, у нее на шее что-то блестело. Разворошить ладонью грязные лохмотья - и да, все было не зря! Сдернув с трупа цепочку с амулетом, Тианэль удовлетворенно кивнула, пряча найденное. На всякий случай - в другой карман, отдельно от второй половинки. 

Обернулась к остальным - и застыла, насмешливо хмыкнув. Однако, так и не сказала просящееся на язык "может, вы все же дома целоваться будете?", переведя взгляд на Майера. Может, его тоже поцеловать, чтобы не чувствовал себя обделенным?

[SHaEN]

Дом плотника

 

- А за что? - искренне удивился он, едва заметно улыбаясь и мысленно жалея о том, что все закончилось довольно быстро.

 

Не обычной своей улыбкой, которую он частенько посвящал всему миру, как бы этот мир к нему не относился, а более теплой и, адресованной конкретному, небезразличному человеку. Даже усталость, казалось, отступила и Анри почувствовал себя глупо, будто бы увидев себя со стороны - улыбающегося и не способного отвести взгляд от женщины, которую мгновением назад привел в сознание после тяжелого боя. Картина, что ни говори, дурацкая - во всяком случае ему так казалось. Поднявшись на ноги (и откуда силы взялись?), Анри протянул Найри руку.

 

- Идти сможешь? - не время, к сожалению, и не место для подобных занятий и размышлений.

 

Сделать вид, что ничего не произошло не получится. Не объяснять же Генри, что поцеловала бы и Тианель, окажись та рядом в момент, когда погашенное ударом сознание атаковали воспоминания, казалось, запертые навсегда. Потому как не сделала бы этого. Не стоило пенять на минутное помешательство — это не единожды упомянутая наставником природа, влияние которой на женщину Найри склонна была преуменьшать, напомнила, что отнюдь не беспомощна. Впрочем, давать ей волю никто не собирался, по крайней мере, пока они не разберутся с Каспаром. А в очередном новом настоящем данный вопрос, возможно, снова утратит свою значимость.

 

Найри несколько секунд чуть хмурясь смотрела на протянутую Генри руку, прежде чем приняла его помощь, тоже поднимаясь на ноги. Губы против воли дрогнули, растягиваясь в лёгкую улыбку, на зубах скрипнул песок, которым она недавно весьма щедро поделилась с магом. И ему… понравилось?

 

— Смогу. Всё хорошо, — Найри отпустила руку Генри.

 

Голова гудела, раненый бок горел огнём, всё тело болело, впрочем, вполне терпимо после вгрызавшейся в плоть песчаной бури и каменного тарана, поэтому она не лукавила. Каждое движение говорило, что все кости целы, а значит, Найри повезло.

 

Обернулась к остальным - и застыла, насмешливо хмыкнув. Однако, так и не сказала просящееся на язык "может, вы все же дома целоваться будете?", переведя взгляд на Майера. Может, его тоже поцеловать, чтобы не чувствовал себя обделенным?

 

— Амулет тот самый? — спросила Найри у Тианель, заметив, что та сняла что-то с шеи поверженной бабули, смердящей, как и положено трупу. — В доме не помешает осмотреться, раз уж тут подобные артефакты находятся.

[Selena]

Дом плотника

 

— Амулет тот самый? — спросила Найри у Тианель, заметив, что та сняла что-то с шеи поверженной бабули, смердящей, как и положено трупу. — В доме не помешает осмотреться, раз уж тут подобные артефакты находятся.

 

- Да, - чуть кивнула эльфийка, - Но я думаю, складывать обе половинки пока не стоит, мало ли что. - нет, она не думала, что амулет магическим образом срастется, но все же сперва следовало получить помощь более знающих в этом вопросе, - Нужно будет сходить к долийцам, Тиорин разбирается в этом лучше, он подскажет, что и как нам лучше сделать.

[Торк]

Архив

 

К бесцеремонно ворвавшимся в комнату героям тут же повернулось несколько бойцов в до боли знакомых золочёных масках. Ишиана сразу узнала сэра Рональда — похоже спустя полвека срок его «службы» всё ещё не истёк. Широкоплечий кунари с кистенем также напоминал о недавней и в то же время столь далёкой встречей с некромантом. А вот двоих других, эльфийку с метательными кинжалами и мага в изумрудной мантии они раньше не видели.
— Свидетелей не оставлять, — пробасил рогач, поднимая щит. Немногословность потенциальных поджигателей обретала вполне понятные истоки.

 

- Вали их, ребята! - Завопил Йорг и кинулся в центр комнаты. Вариант спрятаться за полками не подходил, если так поступить то враги точно уничтожат все документы. Попытка связать боем рогатого витязя провалилась: легко заблокировав все атаки, кунари побежал за полки, туда где притаилась Ишиана. Сэр Рональд кинулся на Йорга и какое то время копейщик уворачивался от атак троих противников. Магия некроманта подрывала уверенность в себе, атаки эльфийки больно жалили, прорываясь сквозь защиту. В итоге Йорг выбрал самого опасного врага, как ему казалось, и связал боем убийцу. Сразу стало понятно, что это было ошибкой: тоненькая девчонка с легкостью уворачивалась от всех атак и даже новое копье не могло ее зацепить. За спиной Йорг слышал хруст полок, шум боя и вопли товарищей: судя по всему враги сосредоточились на Джейке. Джейк рухнул на пол, Эрик впал в ярость и в несколько ударов разделался с кунари. Обнаружив, что Эрик успешно вырвался из схватки и пробил оборону некроманта Йорг тоже бросил неуловимую девицу и поддержал товарища. Наконец то бой пошел по привычной схеме: из-за спины Эрика Йорг колол копьем и прикрывал товарища от атак. Ишиана вскоре исцелила Джейка и парнишка показал на что способны маги льда: леденящая вьюга возникла за спинами Рональда и некроманта и проморозила врагов.  После окончательной гибели колдуна в бою наступил перелом: марионетки Каспара оставили героев в покое и принялись уничтожать архивные документы. Помня о просьбе Иши, Йорг сбил с ног Рональда. Храмовник отскочил и в ответ ударил чем то храмовничьим, что опалило бумаги и прожарило самого Йорга. В себя он пришел почему- то валясь на полу, и ощущая как магия духа убирает его раны. Джейк не дремал и его чары пришлись весьма кстати.

 

Набросившись на храмовника Йорг использовал копье как рычаг - вбил древко между ногами противника и налег плечом на свободный конец копья. Рональд упал снова и на этот раз гулко ударившись шлемом потерял сознание. За шкафом товарищи добивали верткую эльфийку. "Надо и ее живьем взять, в конце концов она же не виновата, это все Каспар, злодей!", подумал копейщик и оббежав шкаф с другой стороны кинулся в ноги убийце. К несчастью для себя, эльфийка шлем не носила, а крепостью кости не могла соперничать с мужчинами. Тоненькая фигурка взмахнула руками, шлепнулась на пол и ее черепушка треснула. 

 

- Кажется, мы спасли часть бумаг. - Подвел итоги Йорг оглядев архивный зал после побоища. Все товарищи оставались на ногах, не смотря на раны полученные в бою. - Ищите документы, а я пока Рональда упакую. - Предложил он план действий. В рюкзаке копейщика находилась веревка, как раз для похожих случаев, и вскоре сир Рональд был лишен доспехов и оружия и аккуратно, но крепко связан по рукам и ногам.

[SHaEN]

Дом плотника

- Да, - чуть кивнула эльфийка, - Но я думаю, складывать обе половинки пока не стоит, мало ли что. - нет, она не думала, что амулет магическим образом срастется, но все же сперва следовало получить помощь более знающих в этом вопросе, - Нужно будет сходить к долийцам, Тиорин разбирается в этом лучше, он подскажет, что и как нам лучше сделать.

Амулеты. Магия. Долийцы, которые разбираются в этом. Путешествие во времени. Новая жизнь после смерти. У Найри голова шла кругом, стоило задуматься, в какую историю она не по своей воле ввязалась. Хотя именно сейчас голова кружилась ещё и от встречи с твёрдой поверхностью. Поэтому Найри решила осмотреться наверху - не хотелось свернуть себе шею, оступившись на лестнице в подвал.

Притихший Майер умирающим не выглядел, но ему требовалось чуть больше времени, чтобы прийти в себя. Найри прошла мимо него к стоявшему у окна столу, распахнула запертые изнутри ставни - в комнату ворвался дневной свет и свежий воздух. На столе лежало письмо, которое она, пробежав глазами, прочла вслух:

"Мне никогда её не понять. Ниша то дарит мне пылкие объятия и незабываемую ночь, то становится холодна как лёд. Да и другие клиенты... какое мерзкое слово, от него внутренности словно скручивает в узел.

Может подарить ей амулет? Мать говорила, что бабушка выжила в том ужасном Приюте только благодаря нему, а окажись рядом кто-то заботливый, её тело бы не превратилось в этот иссохший кошмар.

Решено. Дождусь пока бабуля уснёт (или чем там занимаются духи) и заберу подарок для Ниши. Если же она меня отвергнет... придётся показать ей силу амулета.

Не знаю зачем я это пишу. Может так план мне кажется менее безумным?"

Найри замолчала, взяла листок в руки, поворачивая к свету немного под другим углом.

- Внизу приписка. Слова заляпаны кровью, видимо, это было уже после убийства:

"Не работает. Ничего не сработало. Всё кончено. Бабушка должна понять. Бабушка должна простить".

Она оглянулась на своих спутников, качнула головой.

- Бабуля Лайнала была в Приюте. Всё связано, и мы появились там неслучайно. Что же там творилось в своё время? - взгляд скользнул мимо Тианель ко входу в подвал. Сходить туда всё же стоило. Главное, не обнаружить ещё одного демона, потому что сил справиться с ним уже не осталось.

[Thinvesil]

Городской архив, 2 этаж

 

Ишиана ужасно не любила сражаться. Точнее, убивать. Или когда кому-то делалось больно. Но в данных обстоятельствах не сражаться было нельзя. Во-первых, был сэр Рональд. Даже понимая теперь, что не спасай он ее - все могло бы обойтись испугом, ведь храмовники выступили против решения своего командира, она не могла оставить рыцаря в таком положении. Главное ведь не то, что получилось или не получилось сделать, а его намерения. Благородные порывы следовало поощрять, а для этого им нужно было воспользоваться советом леди Флемет и вырвать храмовника из хватки некроманта Каспара.

 

Во-вторых, эти бандиты решили сжечь Архив! Подобное кощунство против собранных знаний возмущало неимоверно, и Иши решила во что бы то ни стало им помешать. 

 

Однако же бой выдался весьма нелегким. Увы, но у врагов было преимущество в нападении и в общей мощи, все они были опытные бойцы. Чародейка как могла старалась поддерживать товарищей целительной магией, и даже пришлось самой кое-кого повредить, особенно, когда витязь-кунари выкрикивал такие обидные, прямо до слез, слова. Нельзя так выражаться о ее друзьях! И бумаги уничтожать нехорошо! И когда противники поняли, что дело плохо, и принялись уничтожать ценные документы, Ишиана, убедившись, что Йорг с Джейком собираются Рональда не убивать, а всего лишь оглушить, рванула за стеллажи - туда, где Эрик пытался оторвать от полок эльфийку. Целительница без колебаний заслонила собой сокровища знаний и грудью встала на пути разрушительных острых и быстрых взмахов разбойницы. К счастью, вскоре подоспел Йорг, и они вместе с Эриком окончили мучения магессы, повалив на пол эльфийку, да так, что та не поднялась больше.

 

- Осторожнее с ним, Йорг, пожалуйста, - попросила девушка, бросив взгляд на склонившегося над храмовником воина. Тела остальных врагов подернулись фиолетовой дымкой и просочились по ту сторону Тени. - Я боюсь, ему слишком много досталось, но не могу ничем помочь. Не хотелось бы, чтобы сэр Рональд очнулся и снова попал во власть чар некроманта. Давайте я лучше вам помогу.

 

Проверив раны друзей и исцелив, на сколько хватило сил, магией, Ишиана отправилась вдоль полок, выискивая что-нибудь, что подходило бы под описание Экспедиции к Тропам. Однако ничего путного не попадалось, и с каждой проверенной пачкой, девушка все больше расстраивалась. Они подведут Александра! Это ужасно. Картина смеющегося и бросающегося им вслед лампу Первого Чародея так и всплыла перед глазами. Иши поплохело.