Thinvesil

Комната Адалин - Таверна "Розовый пони"   — Ничего настолько срочного, чтобы этого нельзя было отложить на более удобный момент, — пожала плечами Деметра. — Но благодарю за то, что согласилась на мою просьбу. Было бы печально, если бы никто из моей семьи не узнал, куда я исчезла, если вдруг что-то случится. Пусть лучше знают правду, чем гадают, ищут и ждут. Ложная надежда порой гораздо более жестокое наказание, чем сообщение о смерти, — девушка не выглядела так, словно ей было тяжело или больно об этом говорить. Все звучало, как обычная констатация факта, как то, что просто иногда происходит, как снегопад или дождь.   Если подобные слова и настрой и озадачили Алисию, она ничем этого не показала. Ее с детства учили просчитывать разные варианты, и альтус понимала, что пытаться копаться в этом сейчас — абсолютно бесперспективно. А значит, разумнее было направить энергию и ум в другое русло.   — Ты совершенно права, — согласилась Алисия, поднимаясь. Она не стала говорить, что если бы ее собственная мать знала, чем она тут занимается, то весьма быстро сама и своими руками организовала бы ее смерть. — Стало быть, договорились. Признаться, я рада наконец-то поговорить с кем-то из своих и побыть собой. Если бы ты только знала, как мне порой надоедает эта ферелденская маска! — девушка усмехнулась теперь уже дерзкой усмешкой Эльсы, снова входя в ее роль. — Но что поделать — танцуем дальше. Благодарю за беседу, леди Викториа.   Чуть шутовски поклонившись, наемница подозвала пса и вышла из комнаты, затворив за собой дверь. Пожалуй, стоило перекинуться парой слов с Ларсом, подумала она, чувствуя радостное предвкушение. Нельзя убегать на задание, не поговорив. Порешив на этом, целительница поспешила в общую залу — он ведь говорил, что будет внизу. А может, подкрасться сзади и закрыть глаза? Пусть угадывает, кто такой борзый пожаловал. Будет весело!

Комната Адалин   — После того, что произошло сегодня, я не знаю, когда и как кто-то может узнать мою или твою тайну. Но я согласна, что нужно играть роль до конца. Хотя бы один из нас должен увидеть, чем все закончится, — улыбнулась магесса, поправляя воротник робы. — Об одном лишь попрошу: если вдруг что-то случится со мной, скажи Вергилию, что мне... очень жаль. За все.   Алисия слегка изумленно распахнула глаза. Вот это пессимизм! Нет, она тоже понимала, что их миссия вполне может оказаться дорогой в один конец. А для нее и в случае успеха миссии скорее всего будет дорогой в один конец. Но какой смысл заранее нагнетать себя?   — Брось, мы вернемся в целости и сохранности и еще зададим нашим старикам жару, — усмехнулась она. Даже усмешка у леди Максиан была не такой, как у ферелденки Эльсы. Мягче и нежнее, без показной дерзости. — А хотя кого я обманываю. Хорошо, я исполню твою просьбу, но надеюсь, что это не понадобится. Давай не будем хоронить себя раньше времени.   Рассеянно погладив пса, девушка мысленно пробежалась по важным пунктам. Нестерпимо хотелось поболтать с Деметрой о множестве самых разных вещей. Расспросить о новостях, узнать, что творится в родном Минратосе, поспрашивать об общих знакомых и о том, как ей удалось улизнуть. Но это грозило растянуться демоны знают на сколько. Придется отложить до следующего раза.   — Что ж, если более нет вопросов первостепенной важности, мне лучше не затягивать с визитом. Альваро я беру на себя, о нем не беспокойся. Надо будет как-нибудь еще улучить возможность, чтобы поболтать, я подумаю, как проделать это без подозрений. У тебя есть еще что-то, что нам стоило бы сейчас прояснить?

Таверна "Розовый пони"   Кому, в самом деле, она вообще может стать другом? — Деметра поднялась с кровати и подошла к окну, осторожно посмотрев вниз, на внутренний дворик. Вроде бы никто не пытался заглянуть в окно ее комнаты, да и во дворе почти никого не было. Только бегала какая-то дворняга, да кто-то вдалеке спешил по своим делам через улицу. Девушка убедилась, что никого нет, и прикрыла шторы. — Тем более, обычная ферелденская наемница не будет вызывать у нее ничего, кроме легкого презрения, — усмехнулась тевинтерка и повернулась, опершись спиной о подоконник.   Алисия чуть задержала взгляд на невозмутимом лице соотечественницы. Пара фраз резанула слух и несмотря на напускное высокомерие и иронию, прозвучали больше похоже на крик души. Викториа-Деметра мастерски играла свою роль, меньшего от альтуса и не ожидалось, но девушка знала и другую Деметру. Тихую, немного печальную девушку, предпочитавшую шумным балам общество книг и конные прогулки с близкими. Такой она вырисовывалась из рассказов брата. И несмотря на то, что они были по характеру совсем разными, Вергилий любил сестру, а значит, было за что. Алисия вспомнила, как он сетовал на то, что Деметра редко выбирается в люди, и подумала, что за этим одиночеством и нежеланием ни с кем дружить, может скрываться что-то еще. Боится быть отвергнутой? Или это она судит по себе? Альтус решила подумать об этом позже.   — А твое... сближение с Альваро Сарвенте не ставит ли под слишком большую угрозу твою, а это значит — и мою тайну? — наконец произнесла магесса. Ей было не слишком понятно, какую именно помощь Алисия имела в виду, помимо помощи с палаткой, которая не выдавала ничьих секретов, но решила пока оставить это на будущее. В конце концов, у альтусов свои методы.   — Мое сближение? — растерянно переспросила она, чуть нахмурившись. — А, ну да. Альваро не доставит проблем. Тебе — так точно. Даже если раскроется мое имя или то, что я владею магией, это никак не наводит след на тебя. К слову, если кто-нибудь будет что-то выпытывать или говорить, что все знает, или даже раскроет кого-нибудь — продолжаем делать вид, что друг друга не знаем. Это может быть пустой блеф, а может и правда — в любом случае нам следует сделать так, чтобы не провалиться по всем фронтам сразу. Я ничем не выдала и не показала, что мы были знакомы раньше, или что я знаю о тебе больше, чем любой из отряда. Уверена, смогу придерживаться такой тактики и впредь, даже если моя маска будет кем-нибудь сброшена.   То, что Альваро, возможно, узнает ее настоящую личность, Алисия допускала. Но потянуть за собой Деметру — последствия такого разоблачения были бы катастрофическими, в отличие от разоблачения леди Максиан. А значит, их нужно было избегать любой ценой. Впрочем, она и впрямь не видела, каким образом одно могло привести к другому. Если только Деметра-Виктора сама не признается кому-то в том, что она альтус. Тогда два альтуса просто обязаны друг о друге, как минимум, слышать.

Комната Адалин   — Что ж, благодарю, что подтвердила мои догадки. Я и не думала, что у тебя будет достаточно причин раскрывать наши тайны, — улыбнулась Авгур. — У меня, как и у тебя, есть вполне личные мотивы быть здесь и желать этой миссии полноценного успеха, верно? А переживать о том, что я окажусь подослана врагами Сопротивления, не стоит. Как и тебя, меня проверили достаточно тщательно перед тем, как послать в Монтсиммар. Даже альтусы не знают способа обмануть зелье правды, хоть и действует оно недолго.   Алисия кивнула, соглашаясь с доводами магессы. Она понятия не имела, что там было у остальных, но судя по ее словам — то же самое, что и у нее самой. Что ж, тем лучше. Оставалось только надеяться, что Деметра не выдала Сопротивлению то, что им не нужно было знать. Но об этом сейчас тревожиться смысла не было ровным счетом никакого. Воспользовавшись приглашением, она села на стул, положив ногу на ногу. Кунсей устроился рядом и воспользовался возможностью немного подремать, пока девушки почешут языки.   — Кстати о раскрытиях тайн, — перешла она ко второму пункту. — Нам нужно согласовать линию обороны на случай, если кто-нибудь подберется к ним слишком близко. Уверена, и тебе, и мне, очевидно и ясно, что нельзя резко сближаться без видимых причин. Ты богатая избалованная лаэтанка, я — простая наемница, миззерабль. Между нами нет ничего общего, а если и пытаться сблизиться для перспективы, то делать это нужно незаметно и исподволь, чтобы не вызывать подозрений. — Алисия лукаво улыбнулась. Ей нравилась эта игра. — Но я постараюсь по возможности тебе помогать в случае чего. Только незаметно, на свой манер. Примерно, как тогда вышло с палаткой. — во всяком случае, опыта таких путешествий у леди Максиан было побольше, и здесь она и впрямь могла подставлять плечо. — Кстати, такой еще вопрос... — она задумчиво дернула светлую прядь. — Дома тебя вряд ли отпустили бы. Тебя ищут? Логика подсказывает, что тогда были бы портреты на всех столбах, но, возможно и такое, что твои решили не поднимать шум, а искать по-тихому. Как ты оцениваешь шансы?

Комната Адалин   — Интересный вариант. Так о чем ты на самом деле хотела поговорить?   — В первую очередь, я хотела сообщить, что не собираюсь раскрывать твое инкогнито, на этот счет можешь не гадать и задаваться вопросом "сдаст или не сдаст". — взгляд альтуса упал на манжет рубашки, и показалось, что она по неосторожности оставила там каплю крови, однако поднеся руку поближе, Алисия с облегчением убедилась, что это всего лишь обман зрения. — Я не знаю, зачем ты здесь, но явно не по поручению папочки или той. Этого мне достаточно. А вот раскрытие твоей личности может сильно навредить миссии, что конечно же, не входит в мои планы. Не говоря уже о личных причинах так не поступать, — добавила она, мягко улыбнувшись. Пусть они и не общались особо, а лишь несколько раз мельком виделись, все же Деметра была сестрой ее друга, и Вергилий был бы очень расстроен, если бы с ней что-то случилось. Воспоминания о Вергилии навели Алисию на другую мысль. — Кстати, а Холт был в курсе, кто ты такая? — девушка огляделась. — Можно присесть?

Комната Адалин   — О, Эльса. Это ты. Что-то случилось? — подняв брови, легкомысленным голосом спросила Викториа.   — Да вот, зашла, чтобы вернуть должок, — достаточно громко в своей обычной манере ответила она, пропуская внутрь комнаты песеля и закрывая дверь.    Обернувшись к волшебнице, она с заговорщическим видом приложила палец к губам и снова повернулась лицом к двери, доставая из сапога кинжал — подарок Ральда. Легонько чиркнула по ребру ладони под основанием указательного пальца и, сосредоточив волю на вытекающей струйке крови, начертала ею замысловатую руну на деревянной поверхности. Точно ту же операцию она проделала и с закрытым окном. Руны вспыхнули и погасли, давая незримую защиту от прослушки — простенькие чары, популярные среди людей их круга, когда приходилось обсуждать не предназначенные для чужих ушей вещи вне дома. По сути это не было прямым вмешательством в разум, как в случае с другими заклинаниями магии крови — скорее, отвлекающий элемент, заставлявший вспомнить о других важных делах или позабыть о намерениях, если бы кто-то захотел войти или подслушать. У них было примерно полчаса, прежде чем магия перестанет действовать.   — Все, теперь можно пообщаться спокойно, — улыбнулась магесса, залечивая порез и пряча кинжал обратно. Ее манера двигаться, голос, осанка — неуловимо изменились теперь, когда больше не нужно было таиться под маской дерзкой и простоватой наемницы. Перед Деметрой Авгур не было нужды притворяться Эльсой из Ферелдена. — Если кто-нибудь спросит: когда мы за теплой одеждой ходили, я забыла кошель с деньгами, и ты за меня заплатила. Я зашла, чтобы вернуть долг. Эльсе было бы подозрительно просто так забежать на огонек. — она легкомысленно улыбнулась и заправила за ухо выбившуюся прядь.

Таверна "Розовый пони"   — Тогда всё, удачи вам троим, — кивнул Скорпионам Рольф, отдельно подмигнув Эльсе. — Если что, я пока внизу буду.   Эльса сухо кивнула и вместе с остальными вышла из комнаты. Кунсей потрусил вслед за хозяйкой.   "Если что, я пока внизу буду", мысленно передразнила она Ларса. Будь она кошкой, сейчас бы била хвостом. "А вот хрен тебе! Небось, нарочно меня на задание назначил, чтобы с глаз долой сплавить. Но я отомщу. И месть эта будет страшна!"   С такими мыслями Алисия поспешила к себе в комнату, намереваясь приступить к яростному и срочному упаковыванию вещей, но на полпути остановилась, замерев у дверей комнаты Адалин и Виктории. Кто знает, как долго им придется отсутствовать? Неплохо бы улучить минутку для разговора с сестрицей Вергилия, чтобы успокоить ее на свой счет. Но что если там Адалин? Тогда сделает вид, что искала ее. Элементарно!   Девушка постучалась, ожидая отклика с той стороны. Если в комнате никого, будет глупо ломиться в чужую дверь.

Таверна "Розовый пони"   — Честно — понятия не имею. Сомневаюсь, что у него наберётся действительно много денег с работы, но что-то да заплатит. Лучше у него и выведать. И выдвинуться лучше сегодня, пока ещё есть время.    — Ну, в общем, как всегда, — недовольно пробурчала Эльса куда-то в сторону. — Все как обычно, все и так расчудесно, оставайтесь с нами.   Уголки губ Руфуса чуть подернулись вверх. От него не укрылось странное поведение девушки, но поговорить об этом они могут и позже. Сейчас же следовало закончить совещание и освободить Дамиану комнату.   — Задачи ясны, вопросов не имею. Если больше никто не хочет ничего спросить, то предлагаю подготовиться и собраться у выхода.. — он прикинул время, нужное на сборы. Тяжело было сказать, не зная чужих нужд, но даже если кому-то нужно помыться или сходить за покупками, то больше часа это точно не займет. — час спустя. На всякий случай запаситесь походным снаряжением и веревками. Пайки тоже не помешают, если вдруг экспедиция за сокровищем затянется.    Эльса кивнула. Она надеялась, что все удастся провернуть быстро, но лучше потаскать лишнее, чем ютиться под каким-нибудь камнем и грызть мох.    — У меня вопросов нет. Можно идти?

Таверна "Розовый пони"   — Согласен, приступим, — увидев, что основные вопросы закрыты, кивнул лысый. — В таком случае можем расходиться.   Пока все обсуждали Бутчера и Холта, и выясняли, не спрятался ли под подушкой труп кого-либо из них, или обеих разом, Эльса внезапно вспомнила об одном прегрешении. Ужасном прегрешении, грозившем неминуемыми карами, если только Ларсу о нем станет известно. Надо было срочно делать ноги, но вскакивать посреди собрания и уходить, особенно, когда все резко включили собак-подозревак, было отчаянно рисковым, и остаток собрания девушка провела как на иголках. Когда Ларс дал отмашку расходиться, наемница в числе первых рванула к двери, чтобы успеть скрыть следы преступления, пока кое-кто не догадался об этом спросить.   Троих людей я попрошу остаться — Руфуса, Джакомо и Эльсу. Для вас сейчас будет дело.   Проклятье! Слинять не удалось. Сделав вид, что так и надо было, она спокойно вернулась обратно и присела на край кровати, ожидая введения в новую задачу.   — Дело связано с одним важным обитателем лагеря при руинах, — заговорил он. — Зовут его Рогвир, это гном, работает телохранителем у одного из имперских учёных, заодно является шапочным знакомым местного рунника, Тарвелира. Он ищет наёмников, готовых за скромную плату выполнить поручение, связанное с поиском какого-то сокровища. Ему надо помочь.   Звучало вроде не сложно, хотя выглядело откровенной авантюрой. Но впрочем, и не с таким работали.    — Мне уже страшно, — широко ухмыльнулась она и сделала небольшую драматическую паузу, прежде чем продолжить. — Это что ж там за сокровище такое, что решили отправить самых лучших?   Руфус слегка приподнял бровь, но комментировать выпад девушки не стал. Он тоже внимательно выслушал Рольфа и собирался уточнить некоторые детали.   — Известно ли еще что-то об этом Рогвире, что могло бы нам помочь нажать на нужные кнопки в случае чего? Возможно, какие-то личные пристрастия или нелады с кем-то? Может быть, нам стоит аккуратно расспросить о нем Тарвелира? Кроме того, хотелось бы узнать, есть ли у тебя самого предположения, что он может искать? К чему нам готовиться и какую экипировку стоит взять с собой?   — Да, нужно больше деталей, — подхватила наемница. — Но ты упустил самое главное. Сколько Рогвир заплатит в случае успеха?

Таверна "Розовый пони"   - Это мило, что у вас есть документы, дорогой Рольф и то, что вас знают другие восхитительно, но я вижу вас впервые в жизни, а людей в этой комнате знаю всего пару дней. Вы можете сказать, что знакомы с Холтом, а я могу сказать, что знаком с королевой Антивы. - Джакомо вытащил самокрутку изо рта и виновато развёл руки. - Простите, если моя излишняя подозрительность кажется неуместной, но я не могу перейти к решению проблемы раскрытия отряда и выполнению миссии, пока мои мысли занимает что-то другое.   Эльса хмыкнула и продолжила чесать песеля. "Да кого волнует, что ты там можешь или не можешь? Это не тебе решать и, увы, не мне". Если б от нее что-то зависело, то она бы предпочла спровадить Ларса как можно дальше от этих раскопок, от их смертельно опасной миссии и от всего Сопротивления в целом. Но увы, судьба распорядилась иначе.    — Признайся лучше сразу, — подначила она Рольфа, не удержавшись от усмешки. — Если ты Холта сожрал и это ваш с Адалин такой хитрый план, то можешь сказать. Плакать не станем.   Жуткая глупость, но было интересно, как Адалин отреагирует на такое предположение. Девушка сделала вид, что занята псом, но из-под ресниц внимательно наблюдала за прячущейся в углу ферелденкой.

Таверна "Розовый пони"   - Ахем, дорогой Рольф, Джакомо ни в коем случае не подвергает сомнению слова членов своего отряда, но ему хотелось бы знать - есть ли ещё какое-либо подтверждение того, что вы на стороне Соратников?   На фоне настоящих, стоящих внимания новостей, вопрос Джакомо прозвучал удивительно неуместно. Тут явно что-то непредвиденное произошло, если Холту действительно пришлось грохнуть ценного агента, которого только-только стараниями отряда продвинули поближе к власти. Но Джакомо, видимо, это ни разу не напрягло. А хотя, его же не было, когда Адалин и Альваро занимались тем делом с бомбой.   — Да наш, он, наш, — подала голос Эльса в своей привычной небрежно-развязной манере. — Я, конечно, не Соратник, а так, вольный наемник, и Рольф долго не говорил, на кого я на самом деле работаю, но я не слепая и не глухая. — ухмыльнувшись, она бросила короткий взгляд на Рольфа и пояснила уже обращаясь к остальным товарищам по отряду. — В деле одном надо было убийцу вычислить и зачистить хвосты, чтобы стража не стала копать в этом деле слишком глубоко. В подробности меня, знамо дело, не посвящали, но в расследовании мелькнула кое-какая информация про Соратников. Если точнее: жертва умоляла убийцу ее пощадить и обещала не рассказывать Соратникам о его самовольном демарше. А значит, они как минимум, связи имели, или агенты были, а Рольфу надо было сделать так, чтобы стража не дорасследовалась до этого факта. — Эльса чуть виновато взглянула на Рольфа, понимая, что тому может не понравиться ее утаивание. — Я тогда тебе не сказала об этом, потому что не мое это — в дела клиентов нос совать и расспрашивать, что к чему. Но на заметку взяла. А когда уже узнала, что ты один из них, то картинка сошлась. Прости.

Таверна "Розовый пони"   - А нам, теперь, выходит тоже - на дно залегать? Иначе с Холта на нас выйдут, все тут видели его в нашей компании - спросила девушка.   Руфус, до этого после короткого знакомства с Рольфом молчавший, прокашлялся. У него как раз было что сказать.   — Пока что по подозрению арестовали некую госпожу ла Труа. До меня донеслись кое-какие слухи в городе. Однако думаю, что не помешает соблюдать осторожность. — он обернулся к Рольфу. — Значит, теперь всеми связями с Соратниками заведуешь ты? Де-юре главой отряда считаюсь я, мы решили, что так будет лучше. Мне представляется разумным не менять расстановку.   Эльса в обсуждение не вмешивалась, а присела на свободный край кровати и принялась почесывать мабарика. Новости, конечно, были мама не горюй, но она только мысленно присвистнула. Интересно девки пляшут. Посмотрим, что будет дальше.

Таверна "Розовый пони"   Отыскать Джакомо, Ринн, Викторию, Альваро и Эльсу оказалось не сложно и, передав им сообщение, Адалин зашла в комнату Руфуса и заняла место в углу, где оказалось темнее всего. Может быть так будет сложнее прочитать что-то по ее лицу, когда придется рассказывать то, что Холт просил ее передать.   Когда за Адалин закрылась дверь, Эльса переглянулась с другом. Интересно, что такое затевалось, что понадобилось собирать их в отдельной комнате, а не внизу? Быстро закончив завтрак, они собрались и втроем отправились в комнату, которую занимали Руфус и Дамиан.    Первое, что бросилось в глаза наемнице, когда она прошла внутрь — собравшиеся кто где члены команды. И с ними был какой-то лысый мужик. Знакомый лысый мужик. Эльса не поверила своим глазам: Ларс?! Да, это очевидно, был Ларс. Вот только они в комнате были не одни, а светить этим знакомством перед отрядом магесса не собиралась. Решив сделать вид, что она его не узнала, Алисия равнодушно скользнула взглядом по знакомой фигуре — привычка прятать истинные чувства за маской ее не подвела. Она хорошо сыграла, и никто бы не догадался, что она где-то видела незнакомца, но кое-в-чем девушка просчиталась. Она забыла учесть еще одну переменную, и эта самая переменная прямо с порога метнулась вперед, вглубь комнаты, едва не сбив ее с ног. Запрыгала и разразилась радостным лаем, приветствуя друга и норовя положить ему лапы на плечи, чтобы лизнуть в лицо. Кунсей, чтоб его за мохнатую ногу! Какая тут может быть конспирация? Уу-у, дурака кусок!   Песель выдал ее с потрохами, и нужно было срочно исправлять ситуацию. "Узнав" мужчину, девушка просияла, в то же время лихорадочно думая, как теперь себя с ним вести. Она окинула взглядом собравшуюся компанию, и вдруг словно что-то щелкнуло, складываясь в единую картинку. Каковы были шансы, что это и был тот самый сопротивленец, о котором рассказывал Дамиан? Каковы шансы, что в одном городе могло быть несколько таких агентов, и одного они видели в руинах, а второй пожаловал сюда в их компанию? Поддавшись наитию, альтус решила пойти ва-банк.   — Здорово, Рольф! — в своей обычной дерзкой манере поприветствовала она наемника и подошла к нему, выставляя вперед кулачок. — Какими судьбами тебя сюда занесло?

Таверна "Розовый куст", утро   — На мой взгляд, мы сейчас не в том окружении, где мне стоило бы опасаться слухов, — улыбнулся чародей. — Даже если и запишут, то скажется ли это на работе? Если да, то вопросы возникнут уже не ко мне. Если нет, то не стоит переживать. К счастью, последствий уровня новостей в высшем обществе ожидать не стоит, так что да, мне нормально. Можешь скрыть, если оно как-то мешает лично тебе, но за меня не беспокойся.   Эльса покосилась исподлобья, рассматривая лицо мага, пока разделывалась с очередной булочкой. Отпив чаю, она отставила кружку в сторонку.   — Нет, мне тоже никак не мешает. Пока это не соответствует действительному положению дел, меня вполне устраивает. — грубовато вышло по отношению к Альваро. Алисия устыдилась. — Ты только не прими это на свой счет, ладно? Дело не в том, что ты там какой-то плохой. Я бы сказала, даже слишком хорош. Но тут дело принципа. Я ж наемница, а не краля какая-то. Я слишком ценю свою свободу, чтобы идти в содержанки какому-нибудь знатнюку-говнюку.    Гордо задрав нос, она скосила глаза на Альваро, но не удержавшись, прыснула. Да уж, картина была хоть куда. 

Таверна "Розовый пони", утро   Приодевшись, маг сообщил о своих намерениях наёмнице, отправился вниз, заплатил там за место для коня и заказал оба завтрака. С ними он и вернулся в комнату, расставляя миски с едой на столе.   К тому времени, как вернулся маг с завтраком, Эльса уже была одета в обычные штаны и рубашку. Ну и чулки, разумеется. Присоединившись к нему за столом, она без промедления приступила к трапезе — после ночных активностей хотелось сожрать целого элефанта, не то что кашу с вареньем и булочки.    — А тебе самому-то как? Нормально? — переспросила девушка, задумчиво ощупывая место засоса. — Тут же какое дело: если увидят, то могут мысли не те у людей появиться. Что я твоя девушка, например. Или как там у вас знатнюков принято говорить, — она пощелкала пальцами. — Фаворитка, во. Не боишься, что в фаворитки запишут? Там же хрен кому объяснишь потом, что это ничего не значит, и мы просто друзья.

Таверна "Розовый пони", утро   — Я, кажется, вчера слегка перестарался, у тебя теперь след на шее. Извини, — слегка виноватым тоном произнёс антиванец.   — А? — сонно моргая, Эльса ощупала шею, но ничего не болело. Надо бы сползти с кровати и посмотреть в зеркале, но было так лень. Впрочем, ладно. Все равно пора уже выбираться. Вон, Кунсей уже давно на ногах и извелся весь.   Соскользнув с постели, девушка огляделась в поисках вчерашней ночнушки, но передумала. Лучше сразу одеться нормально. Но сперва посмотреть, что там Альваро учудил. Она подошла к зеркалу и всмотрелась в лиловатый синяк на изгибе шеи. Не слишком большой, можно будет замазать косметикой или платком закрыть. Или вообще оставить как есть. Не критично.   — Ерунда, право, — успокоила она парня и широко улыбнулась. — Чай не на балы шастать, а так скоро само пройдет. 

Лавка Торвелира - Таверна "Розовый пони"   Руфус с утра пораньше позавтракал и, простившись с Аннет, отправился, как и было оговорено, к рунному мастеру, чтобы помочь ему с посохом и с другими делами. В лавке он застал форменный аврал. Торвелиру поступил срочный заказ на руны от одной компании наемников, и тот хоть и не был обрадован вынужденной задержкой, спешил выполнить заказ, потому что бизнес есть бизнес. Так что часть утра Руфус провел в надежде помочь гному поскорее разгрести дела, взяв на себя покупателей и другие рутинные хлопоты, чтобы мастер мог спокойно заниматься делом. Увы, похоже этому было ни конца, ни края. Да еще и эти странные слухи, витавшие по городу и приходившие вместе с покупателями. Все это вкупе создавало столь взвинченную атмосферу, что почтенный гном не выдержал и вынужден был перенести договор насчет посоха на другой день.  Целитель задержался еще ненадолго, помогая мастеру чем мог, но потом простился с ним и отправился в таверну к товарищам. Там он заплатил за постой Кейне и поднялся наверх, чтобы проверить свои реторты.   Плата за постой: 30 с

Комната Эльсы   Допив в тишине пару чашек чая и попробовав плюшки, Альваро, более чем довольный длинным и приятным вечером, забрался в постель. Под одеялом и пледом должно стать ещё теплей, чем обычно, поэтому орлейская зима не грозила холодом даже в теории. Укладываясь спать, маг как всегда придвинулся ближе к девушке и обнял её, пока не закрывая глаз. Он умел наслаждаться, казалось бы, простыми приятными моментами, и от нынешнего умиротворения вбирал как можно больше. В тишине и тепле.   Она немного повозилась, укладываясь поудобнее и пристраивая косичку, чтобы не лезла в лицо. Уютно устроилась в теплых и нежных объятиях. Сейчас совершенно не хотелось думать о том, что тревожило ее утром и днем. Было мирно и тихо, словно девушка на какой-то миг смогла побывать дома. Как же ей этого не хватало за последние два с половиной года! Мягко обвив его руками, она замерла, встретившись с взглядом Альваро. В темноте его глаза казались особенно темными и глубокими, но это была уютная и приятная глубина. Мимовольно, Эльса чуть подалась навстречу. Навстречу его глазам и губам. Губы соприкоснулись. В эту ночь все вышло немного иначе, чем в прошлую. И тоже очень тепло и хорошо.

Комната Эльсы   — Это моё испытание. Я отношусь к нему соответственно, без стенаний и обид, — спокойно ответил Альваро без упоминаний смирения и достоинства, и так подразумевающихся, а потом сделал глоток. — В том, что я оказался здесь, я виноват не меньше тех, кто должен меня поддерживать. Темперамент и стремление стоять на своём в этом плане не играли нам на руку. Полагаю, мы все не смогли бы друг друга понять до конца, и мои скитания — единственный способ прийти к по-настоящему действенному решению, способному поставить точку в вопросе.   Эльса внимательно выслушала его, не забывая тихонько пить чай. Затем долго смотрела, изучая спокойное и благородное лицо юноши. Его позиция вызывала уважение, но были в ней и печальные нотки. Увы, она не знала, как и чем можно ему помочь прямо сейчас. Она снова заглянула в чашку, отпила еще немного, размышляя. Сын Огня, огненный скиталец, ушедший на поиски своего Пути. Нелегкая ноша. Особенно, если сердце тянется к дому и к тем, кто близок. Она хорошо его понимала, но своя ноша всегда кажется легче, чем чья-то еще.    Так и не найдя что сказать или сделать, она тихо вздохнула и положила голову на плечо Альваро, даря безмолвную поддержку.

Комната Эльсы   Остановившись, чтобы не превращать чай в кипяток, маг разлил чай по чашкам и внимательно принюхался, вбирая приятный запах корицы. Дождавшись, пока девушка не залезет на кровать, он передал ей чашку, а затем уже взял свою. — А ты своих как часто навещаешь? — в свою очередь поинтересовался Альваро.   "Братаан!" подумала Эльса, невидящим взглядом глядя перед собой. В этом они с ним совпадали целиком и полностью. Только у антиванца этот путь оказался дольше. Интересно, удастся ли им сделать так, чтобы можно было вернуться после этой миссии?   Впрочем, парень явно ждал ответа. Алисия чуть отхлебнула вкусный ароматный чай и выдохнула.   — Не очень часто. Раз в месяц или два, наверное, — тихо сказала она. — Бывает, что проезжаю где-то мимо, бывает, что и нарочно наведываюсь — проведать, как там они и денег подкинуть. У меня ж ведь нет причин не навещать.   Вранье далось ей легко и естественно. Как и всегда. Но как же хотелось, чтобы это было правдой! Эльса сделала еще глоток и обернула взгляд к магу.   — А тебе самому как? Не кажется излишне жестоким, что ты вынужден где-то скитаться, чтобы что-то доказать тем, кто по идее должен всячески поддерживать тебя во всех начинаниях? — спросила и смутилась. Хоть бы он не обиделся. — Извини, если лезу не в свое дело. Но мне бы хотелось понять, как ты сам к этому относишься.

Комната Эльсы   — Меня так и манит наведённый тобой уют, — сказал Альваро и выпустил девушку из объятий. — Переоденусь наконец.   Эльса кивнула и обернулась к столику, чтобы спрятать гребень в сумку.   — Подогреешь там чай? — попросила она. — А то он поди остыл уже. Кстати, за комнату и стол не плати по второму разу завтра. Я уже.   Спрятав гребешок, она положила сумку на стул. Задержала взгляд на отражении входа в комнату, у которого чутко прилег пес, а затем на своих глазах. Интересно, Альваро и правда находит все это уютным? Или это он с голодухи кидается? Жаль его. Так долго и далеко и от дома. Она и сама ужасно истосковалась по родному особнячку и семье, но Альваро-то подольше уже бродил.   — Ты совсем-совсем к своим не заглядывал? — поинтересовалась она. — Или наезжал иногда? На праздники, там. Родителей увидеть.

Комната Эльсы   — И я рад, Эльса, — ответил он, оставляя короткий поцелуй. — Что же до непостоянства ветра — увидим. Но Сын Огня любит вызовы, так что даже не надейся, что он просто сдастся, — улыбка сменилась чуть хитрой ухмылкой.   Кажется, они уже слишком много раз поцеловались. Это не к добру. Но Алисия решила не зацикливаться сейчас на своих страхах и опасениях. Она так уже напереживалась и набоялась за этот день, что хотелось просто отдохнуть. Поэтому девушка с охотой поддержала тему.   — Не сдавайся, — умоляюще прошептала она, глядя ему в глаза. — Никогда не сдавайся. Да, следует всегда трезво рассчитывать свои силы, но никогда не стоит опускать руки, даже в самой безнадежной ситуации. Нужно искать способы достичь своей цели.   “Альтус не знает слова “невозможно”, словно наяву она вспомнила голос матери, “Он ищет пути решения”. Если Альваро намерен возвысить свой род, то ему придется приложить много усилий на пути к вершине. И, конечно, она поможет ему со связями и знакомствами, в которые людям со стороны самостоятельно не попасть. Но насколько он сможет извлечь из этого выгоду и воспользоваться этим шансом — зависело уже от самого Сарвенте. От его магических и дипломатических талантов, от его стойкости и обаяния. Алисии хотелось, чтобы ее протеже преуспел.

Комната Эльсы   — Угодить утонченным вкусам, попав в самую точку. Цветы, сорочка, плед — не припомню, когда я в последний раз ощущал такой уют, отчасти даже напоминающий домашний. Не знаю как, но у тебя это получается ещë со вчера, и сейчас даже лучше. Я встречал людей, настроенных на романтику разных сортов, соблазнительность, страсть и прочие подобные вещи, но не на такую столь привычно-приятную атмосферу. Меня это даже... удивляет, — усмехнулся Альваро.   Удивляет. А вот ее сейчас удивили его слова. Почему такие простые вещи могут стать для кого-то удивительными?   — Тогда тебе стоит готовиться к новым удивлениям. — улыбнулась она и потянулась губами к его щеке. Прикрыв глаза, мягко поцеловала и тихонько произнесла у самого уха. — Мне нравится твоя страсть к стихии огня. Нравится, как ты укрощаешь ее и заставляешь делать то, что тебе нужно. Но сможешь ли ты совладать с непостоянством ветра, Альваро Сарвенте?   Чуть отведя голову назад, она поймала взгляд антиванца.   — Ты сегодня задавал мне вопросы. О разном. Я была не готова на них отвечать. Не хотела. — кажется, ей удалось даже сохранить спокойствие, но более глубокое дыхание выдавало, с каким трудом ей далось такое откровение. И все-таки сейчас она говорила абсолютно искренне. К своему собственному удивлению. — Я вообще не хотела с тобой видеться. Потому что сама не знала, чего ожидать от... себя, — загадочно произнесла она, предоставляя Альваро самому угадывать смыслы. Губы девушки тронула легкая улыбка. — Но я рада, что мы с тобой стали ближе. И кстати, — Эльса бросила взгляд на кровать, резко переводя тему. — Плед — это твой. Я тут не при чем!

Комната Эльсы   — Да. Ты великолепна, — мягко обнимая еë одной рукой, а второй касаясь щеки, искренне произнёс Альваро. Уводя другую за шею, он аккуратно притянул Эльсу ближе и чуть наклонился, припадая к еë губам в теплом и неспешном поцелуе. Наконец, вскоре разрывая его, маг со всë такой же счастливой улыбкой снова посмотрел в голубые глаза. — Я очень ценю это, так и знай. За последние пять лет я повстречался со многими юношами и девушками, и никто ещë не пытался сделать что-то подобное.   Эльса все еще пребывала под впечатлением от поцелуя, но все равно не удержалась от тихого смешка, услышав сказанное. Отстраняться она не стала, а наоборот нежно обвила руками его шею.   — Такое — это какое? Купить новую ночнушку?

Комната Эльсы   — Это правда... — согласился Альваро, продолжая глядеть на девушку. Привычные изысканности играли здесь с ним злую шутку. Ферелденская наёмница внезапно проявила себя так, как он вовсе не ожидал. — Ты определенно знаешь толк в утонченных вкусах, потому что я не могу отвести от тебя взгляд! Со своей стороны могу пообещать, что с Сыном Огня в одной комнате тебе не придется мерзнуть по ночам.   Это прозвучало даже немного забавно. Не смешно, но она все же улыбнулась. Как-то робко и неловко, но в то же время приязненно.   — Я знаю, Сын Огня, — впервые за все время она произнесла его самоназванный титул со всей серьезностью, признавая его за ним. Больше не было в ее голосе той привычной дерзкой шутливости. Это даже звучало немного страстно. Жарко. Эльса поднялась и обернулась к Альваро, встав напротив мага. Теперь он хорошо мог рассмотреть все ее изгибы и выпуклости ее тела, очерчиваемые тонким шелком. — Тебе правда нравится? — робко спросила магесса, подразумевая явно ночнушку, хоть говорили они перед этим совсем о другом.