Thinvesil

Руссильон   — Впрочем, все это интересует меня куда меньше, чем кое-что другое... ты, например, — она пожала плечами и послала милую улыбку в сторону человека, который принес им кофе и круассаны с кремом, поставив поднос на стол и откланявшись, чтобы девушки могли поесть в тишине и спокойствии. — Не могу отделаться от ощущения, что где-то мы встречались... — негромко, почти шепотом протянула магесса, размешивая ложечкой дешевый кофе и подливая в него сливок. — И то, как ты сразу определила дорогой мех, отличив от подделки, да еще и три золотых для тебя не деньги... сколько тебе лет? Примерно столько же, сколько и мне? — Викториа положила ложечку рядом с чашкой и подняла глаза. Темно-зеленые, внимательные, цепкие. Такие глаза сложно было забыть, если увидишь их хотя бы раз. — Так кто ты такая на самом деле, Эльса-ферелденка?   Так-так. Если с Альваро было еще не понятно с этими его двусмысленными вопросами, то Виктория заходила прямо в лоб, словно обученная боевая лошадь. Эльса чуть удивленно приподняла брови, глядя на тевинтерку поверх блюдечка и пробуя круассан.   — Ну спасибочки, что хоть не удивляешься с того, что ферелденка умеет читать, как Альваро, — фыркнула она. — А что не так с моим возрастом? Или маленьким нельзя знать о том, какие бывают меха? У нас в Ферелдене в них любой дурак разбирается, это не какой-то секрет, который матери передают дочерям в день совершеннолетия. Девятнадцать мне. Ну, почти. Скоро будет. — девушка отпила кофе и дразняще улыбнулась поверх чашки. — Ну что, я достаточно большая девочка, чтобы понимать, что зимой хорошо греет, а что будет не по погоде? Хотя для вас, тевинтерцев, это наверное темный лес.   Алисия, в общем-то, понимала, откуда растут ноги у подозрений. Ее саму не покидало ощущение, что лицо было знакомым. Стало быть, они где-то виделись. Вот только подозрения к ферелденцу из-за того, что он разбирается в теплой одежде, когда сама из Тевинтера и явно не была готова к холоду, не могли не казаться забавными. Уж скорее такая осведомленность была бы подозрительной для выходца из теплых краев, где даже не было нормальной зимы, чтобы носить такие меха.

Руссильон   — По-моему, такие вещи занимают куда больше времени, да и я раньше не особенно замечала, чтобы они плотно общались. Ты не думала, что ты действительно нравишься Альваро? Он постоянно был с тобой, прямо как Дамиан с Руфусом... хм, а вдруг эти двое тоже...? — магесса приподняла бровь, а затем прыснула тихонько, прикрывая рот ладонью.   — Дамиан.. с Руфусом? — переспросила Эльса. Мысль была ей в новинку и казалась настолько странной, что она даже попыталась это представить, однако воображение позорно спасовало. А, впрочем, чем демоны не шутят. — Руфус выглядит, что твой бабник, хотя видала я паренька, который по мальчикам, имеющего бешеный успех у женского пола. Кто их разберет.   Выбрав столик чуть в отдалении от остальных, чтобы можно было спокойно пообщаться даже если кто-то новый зайдет, девушка окликнула владельца кафе.   — Эй, хозяин! — она красноречиво побренчала монетами в кошеле. — Будь так добр, организуй нам по чашечке самого лучшего твоего кофе. Только новую порцию сделай и следи, чтобы в этот раз не подгорело. И пирожных получше, чтобы во рту таяли. Если все будет вкусное, я своим друзьям твое кафе присоветую. Есть у меня там один любитель настоящего кофе.   Альваро, наверное, даже лучший кофе из местных показался бы оскорблением, но с другой стороны, можно натравить сюда кого-то другого, менее придирчивого.   — Так думаешь, Руфус воюет на оба фронта? — тихо обратилась она к Виктории. — Ты у него не спрашивала?

Руссильон   — Хорошо. Возьмите, — Викториа выложила на прилавок три монеты. — Эльса, я понимаю, что ты хотела заплатить, но мне лучше самой. Не люблю оставаться в долгу, — предупредив возражения ферелденки, девушка бросила свои старые ботинки и перчатки в мусорное ведро. Все равно носить их уже никто не будет, а таскать с собой лишнюю тяжесть будет лишь неудобством и для нее, и для лошади. — Однако если ты угостишь меня кофе и пирожками, я противиться не стану, — чуть улыбнувшись, магесса бросила взгляд на свою спутницу.   — Да какой там долг, разве ж это деньги, — разочарованно пожала плечами Эльса. Девушка предложила оплатить вещи самой вовсе не ради того, чтобы загнать кого-то в долги. И даже не из сочувствия. Ей просто так захотелось, а теперь Викториа лишила ее осуществления этого желания. Она мотнула головой. Ну и демоны с этим. —  Пошли, перекусим.   Они вышли обратно на улицу, и Кунсей затрусил следом. Девушка поплотнее запахнула плащ.   — Я радуюсь за него, правда, — вернулась Алисия к прежней теме. — Потому и не хочу, чтобы он думал, что со мной может что-то сладиться. Зачем забивать мальчику голову бесперспективными надеждами? Но ты права, что-то я перегнула палку. Надо будет как-то извиниться, что ли.

Руссильон   — И даже не посмотрела на него. Что случилось? — девушка повернулась и увидела, как Эльса сняла с вешалки плащ. Благодарно кивнув ей, тевинтерка набросила его на плечи, заколола серебряной пряжкой на груди и накинула сверху довольно просторный капюшон. — Неплохо. Интересно, сколько это будет все стоить... после того, как пришлось купить лошадь, денег у меня не слишком много. Но не сбивать же ноги по дорогам и впредь.   — О деньгах не беспокойся, я все оплачу, — махнула рукой Эльса, критическим взглядом разглядывая магессу. Чего-то не хватало. А, и впрямь, упустила одну важную вещь. Девушка повертела головой в поисках искомого. — Я не знаю, наверное, это было не очень вежливо, но...   На самом деле Алисия и сама не сразу поняла, почему избегала как-то показывать внимание к магу, но немного подумав, сообразила, почему стала избегать его. Причина была глупая и вряд ли Викториа ее оценила бы, но волшебница ждала ответа, и она решила высказаться.   — Знаешь, вот там когда мы все попали в тот переплет, я сама предложила ему вместе заночевать, видела, что человеку плохо, и хотела быть поблизости, чтобы помочь. Но сейчас до меня дошло, что он наверное еще там хотел с Феликсом поселиться, а там этот Гаспар... В общем, — пожала плечами девушка, — Не хочу я, чтобы из-за того дурацкого моего приглашения, он думал, что нравится мне. Только лишние сложности создавать. — Эльса фыркнула. Все это время она не переставала обшаривать вешалки и наконец-то нашла то, что искала. — Вот, возьми еще муфточку. Перчатки — хорошая штука, но с твоей магией их снимать — только давать врагу преимущество. А в муфте он даже и не разглядит, что ты там себе когтями ковыряешь. Лучше взять и то, и другое — на разные случаи.   Она протянула Виктории муфту, сшитую из такого же меха, как и плащ, и украшенную серебрянной филигранной цепочкой, чтобы муфта оставалась висеть на шее, когда обе руки высвобожены.

Руссильон   — А что случилось между тобой и Альваро? Вы поссорились? — спросила магесса, чтобы перевести тему, когда они направились к той части лавки, где висели чуть более дорогие вещи. Чуть ли не с первого дня маг огня и наемница держались вместе, причем даже спали вдвоем в одной палатке, и Викториа сделала свои выводы об их отношениях. Ее это мало касалось и, по правде говоря, не слишком волновало, однако о чем-то надо было поговорить.   — С Альваро? — немного удивилась неожиданному вопросу девушка. — Нет, мы не ссорились. Если ты про то, что он с Феликсом поселился, то это он сам так решил. — она чуть задумалась. — Мне кажется, ему Феликс нравится просто, а тут такой случай подвернулся, то по двое селиться надо. —  Эльса правильно поняла жест волшебницы и, сняв с вешалки плащ, подала его, чтобы легко было набросить на плечи. — Примеришь?

Руссильон   Свернув к лавке, Викториа отряхнула ботинки, на которые налип грязный городской снег, о порог, и сделала шаг внутрь. Она не знала, о чем говорить с Эльсой по дороге, а потому молчала, разглядывая улицы и дома. Не Монтсиммар, и уж точно не Минратос. Большая деревня, которой повезло стать чуть большим, чем обычная глушь. И кто знает, сколько продлится это везение. Возможно, скоро здесь опять будут жить три с половиной семьи, однако если город воспользуется ситуацией с руинами правильно, то может получить репутацию, привлекающую новых горожан и поселенцев. Да и близость к Гислейну открывала новые торговые возможности.   — Ох, ну и погодка, якорь мне в задницу, — проворчала Эльса, заходя следом и отряхивая плащ. — Посиди здесь, милый, не стоит пачкать следами этот прелестный магазинчик.   Кунсей послушно сел неподалеку от входа, хоть его лапы были и не грязнее сапожек девочек. Не то чтобы Алисия не понимала этого, но решила так ненавязчиво польстить торговке. Поздоровавшись с Лидией, она окинула помещение наметанным опытным глазом, мигом вычленяя из череды полок и вешалок уголок с теплыми вещами представительского класса.   — Пойдем, вон там, кажется, есть то, что нам нужно. Первым делом теплый меховой плащ. Лучше из бобра, как у меня. Или... — девушка окинула оценивающим взглядом Викторию. Бобер, конечно, штука хорошая, но тевинтерке пошло бы что-то получше. Вопрос только, есть ли оно здесь. — Или лучше соболя. Если тут вообще такое имеется. Поищем?

Трактир "Розовый пони" - Руссильон   — У нас тут задание от Холта, — сказала Адалин девушкам, попутно подтягивая ремень переброшенный через грудь. Тот, на котором крепился арбалет. — За сегодня может управимся, так что до вечера.   — Удачи там, — пожелала им вслед Эльса, глядя только на Адалин и явно игнорируя присутствие Альваро, словно его здесь не было. Она обернулась к Виктории. — Ну раз мы обе готовы, то тоже отправимся. Я как раз присмотрела хорошее местечко, где выбор большой.   Свистнув пса, девушка повела тевинтерку в направлении лавочки Лидии Монжо, которую заметила еще вчера. Уж чего-чего, а одежды и обуви там хватало. Правда, были некоторые опасения касательно стиля, но магесса надеялась, что из кучи орлейского удастся выискать что-то более достойное и элегантное.

Таверна "Розовый пони"   — Я понял, Эльса. Как только закончим наши дела с Джейноном, я попробую раскрутить его на некоторую финансовую помощь. Сами понимаете, из воздуха я деньги не беру, а его положение обеспечивает некоторый доступ к казне города... правда, с этим надо быть поосторожнее. Если из казны пропадет слишком большая сумма, это заметят в Совете. Надеюсь, что он будет нам достаточно благодарен, чтобы попробовать провести несколько золотых мимо носа Левека. В Ивуаре у нас есть небольшой схрон, с деньгами, припасами и кое-каким оружием, но до Ивуара мы доберемся не скоро. В общем, сделаю, что смогу, так что не переживай об этом слишком сильно.   — Постараюсь, — улыбнулась Эльса, поднимаясь. Холт явно спешил, а она уже сказала, что хотела. Почти. Девушка чуть наклонилась и прошептала так, чтобы было слышно только самому Холту. — Не так важна сумма, сколько отношение к людям и негласным и гласным договоренностям. Если надо будет, я сама тебе денег подкину, раздашь нашим как от себя. Тоже много дать не смогу, но хоть что по силам. Обращайся, если не получится с тем парнем.   Подмигнув Холту, девушка отправилась дальше и подошла к столику, где сидела Виктория.   — Доброе утро, — она благодушно улыбнулась волшебнице. Кажется, та не была занята чем-то важным. — Ну что, готова отправляться на променад? Или когда будешь готова?

Таверна "Розовый пони"   Эльса какое-то время наблюдала за парочкой, но Холт пока не проявлял интереса к кому-то кроме Адалин, а потому, немного подумав, девушка решила взять ситуацию в свои руки. Следовало разрешить каким-нибудь образом один щекотливый вопрос, пока все не зашло слишком далеко. Допив эль, она поставила кружку и направилась будто снова к стойке, но задержалась у столика Холта и Адалин.   — Доброго утречка, — весело поприветствовала она ферелденца. — Кстати, тут такое дело...   Оглядевшись и подхватив свободный стул, Эльса придвинула его к столику, уселась и заговорила, наклонившись через стол и понизив голос, чтобы слышали только Холт и Адалин.   — Не хочу показаться параноиком, но если слишком затягивать с выплатой довольствия, то народ обычно бунтует. Или, в лучшем случае, расценивает это как неуважение со всеми вытекающими. Да, мы молодцы, сами контракты ищем и обеспечиваем, но если кто-то не хочет о насущном хлебе своем заботиться, то он не обязан. Это ж не короткий контракт, где сделал и пошел, это фактически экспедиция, а в экспедиции принято обеспечивать хотя бы минимальное довольствие, чтобы у людей голова была занята делом, а не где денег добыть. — чуть откинувшись назад, магесса улыбнулась. Говорила она спокойно, без тени упрека или агрессии, а просто пыталась донести до Холта беспокоящие ее мысли. — Если сейчас проблемы какие-то с этим, ты говори, чем помочь. Если помощь не нужна, просто пока не представляется возможности, то назови людям какие-то сроки. Чтобы хоть какая-то уверенность была в грядущем дне. Люди это любят. Только затягивать сильно с этим не стоит. Лучше сразу внести ясность, пока не возникли вопросы.

Трактир "Розовый пони" Ночь Эльса провела спокойно и безмятежно. Немного недоставало компании Альваро, но альтус с пониманием отнеслась к тому, что он предпочел поселиться с Феликсом. Мальчик и впрямь был симпатичный. А ей и с сопящим под боком мабариком хорошо. Да и после постоянного присутствия среди кучи людей одиночество оказалось приятным разнообразием. Отдохнув как следует (еще бы! на нормальной кровати!), девушка поднялась утром довольно рано. Заплатила за постой, заказала еду в номер, и пока завтрак готовился, прогулялась с псом по окрестным улочкам. После завтрака, когда служанка уносила пустую посуду, Алисия попросила принести бумагу и чернила. Конечно, у нее все еще оставался свой запас, но пока в таверне есть свой список мелких услуг, входящих в стоимость, стоило пользоваться. Когда запрошенное принесли, девушка как следует заперла дверь и села за письмо. "Дорогой друг Ясек!", — гласила первая строчка, написанная ровным изящным почерком. "Спешу сообщить, что камень, который ты отдал нам, оказался гораздо дороже в стоимости, чем предполагалось. Мы закупили новое снаряжение и еще осталось. Мы, "Скорпионы" (так называется наш отряд авантюристов), люди честные, и совесть не позволяет нам умалчивать об истинной стоимости камня и наживаться на чужих ошибках. Поэтому вкладываю в письмо часть выручки. Распоряжайся этим разумно, а еще лучше — отдай деньги матери, ей в силу опыта виднее, как их лучше всего пустить в дело. Но взамен я попрошу тебя об обещании не пускаться больше в подобные авантюры, не обсудив их со взрослыми. Я знаю, что ты рассудительный и смелый парень, но мы с тобой еще молоды, и за отсутствием опыта можем совершать ошибки. Далеко не все люди в мире честные и порядочные. Скорее всего, тебе бы все равно не удалось бы выручить за камень его настоящую стоимость, а то и могли бы просто отнять, воспользовавшись правом сильного. Возможно, твой дядя не таков, но в мире есть и другие дяди. И всегда нужно просчитывать варианты. Поскольку ты еще со многим не сталкивался, очень важно в серьезных делах советоваться с более опытными и взрослыми. Поэтому в следующий раз, когда тебя посетит отличная идея, обсуди это с мамой или с другими людьми, которым можно доверять. Поверь, подарок не стал бы от этого хуже, ведь самый лучший подарок для твоей мамы — это то, что у нее растет такой заботливый и ответственный сын. От всей души желаю вам с мамой самого лучшего. Пусть эти десять драконов послужат вам хорошим подспорьем. Твой друг из "Скорпионов"." Закончив письмо, Алисия аккуратно поставила точку и вернула перо в подставку. Перечитала на всякий случай и осталась почти довольна. С одной стороны, учитывая бедственное положение семьи, для которой пришлось скидываться целой общиной, чтобы наскрести сущие гроши, десять золотых были ничтожной суммой. С другой стороны, здесь и тридцать особо не помогли бы. Лучше всего было давать не деньги, а их источник, но никаких активов, которые обеспечили бы жизнь бедной Жоржетт и Ясеку, у Алисии с собой не было. Да и нельзя облагодетельствовать весь мир. Сколько их таких женщин с детьми по всему Тедасу. Но по крайней мере, десять драконов казались достаточной суммой, чтобы семья могла купить нужные вещи. И даже если они бы захотели вернуть поселянам собранные и потраченные на вознаграждение деньги, то все равно у них что-то останется. В целом девушка сочла, что приняла правильное решение. Запечатав письмо с деньгами, она спустилась вниз и спросила у Кейны насчет достойного доверия курьера. Заплатив парню за доставку и отправив письмо, целительница взяла пинту светлого и заняла один из столиков в общей зале, чтобы подождать кого-нибудь из остальных членов отряда. Верный мабари устроился у ее ног и озирал залу с видом почетного охранителя ценной персоны. Эльса: - 40 с постой за день - 10 золотых Ясеку - 25 с за андерское светлое пиво

Кладбище Руссильона - Розовый пони   — Если дети решат подставить нас, то они и себя подведут, — заметил Альваро, многозначительно глядя на малолетних гостей. — Это был бы глупый ход с их стороны. К тому же, нам достаточно предупредить могильщика, что в другой раз если вдруг появится нечто такое же, то он сможет с чистой совестью идти и проверять всё сам, потому что никакой угрозы нет. Это будет чистой правдой. На кладбище нет истончений и разрывов, так что демон здесь не проявится.   Алисия удивленно подняла бровь и покосилась на мага. И что, спрашивается, помешает призвать демона в случае надобности и без тонкой Завесы? Впрочем, комментировать, а тем более, подкидывать мелкоте вредных идей она не стала.   Андрэ вслед за Викторией перевел взгляд на Руфуса, до сих пор молча слушавшего беседу. Маг не спешил говорить свое слово, тем более, что все члены отряда отчасти высказывали и его мысли тоже. Викториа была права в том, что нельзя было допустить подмоченной репутации, если детишки снова решат победокурить. Но и тащить их приносить извинения — значило предать дело огласке, и тогда подросткам станет нечего терять. Что чревато появлением пусть и не влиятельных, но врагов, способных попортить кровь. Пока Скорпионы будут хранить эту историю в секрете, молодые люди тоже вынуждены будут молчать, чтобы не потопить себя вместе с наемниками.   — Нас наняли разобраться с проблемой призраков на кладбище, — спокойным ровным тоном обратился он прямо к Андрэ. — Если ваше предложение позволяет эту проблему решить, то есть, никаких призраков — ни настоящих, ни рукотворных — не будет, и никто не будет донимать уважаемого Румиля внеурочными визитами, то оно нам подходит. Я не буду спрашивать, можете ли вы, уважаемый Андрэ, гарантировать это. Гарантии сокрыты в самой сути нашего соглашения. Если вы повторите ночную эскападу в нашем присутствии, мы имеем полное право рассказать всем в подробностях о том, что случилось. Я же, в свою очередь, позабочусь о том, чтобы в будущем Румиль не купился на подобный трюк, так что в следующий раз будьте готовы разбираться с ним лично. А теперь, будьте добры прибраться за собой и отправиться по домам спать, — мягко улыбнулся он и задержал взгляд на одном из парней. — Элитное вино из погребов достойно того, чтобы наслаждаться изысканным букетом в соответствующей обстановке и с достойными закусками. Не унижайте старания винодела, создавшего для вас столь прекрасный напиток, распивая его в подворотнях и на могилах, словно бездомный бродяга дешевый портвейн.   Парень чуть пристыженно кивнул и отправился следом за Андрэ, державшегося все так же, с достоинством. Предводитель галантно поддерживал руку своей дамы и держал себя уже не так высокомерно и дерзко, а словно задумался. Лишь Альваро, мимо которого проходили к выходу подростки, заметил, как Андрэ ему украдкой подмигнул, благодаря за хороший совет. Выждав немного, чтобы не упускать группу из поля зрения, Скорпионы тоже покинули территорию кладбища. Руфус запер калитку и постучался в домик Румиля.   — Ну что там? — поинтересовался могильщик, с опаской поглядывая в сторону рядов могил. — Я слышал какие-то крики.   Эльса усмехнулась. Видать, не спал, сидел трясся, но выйти побоялся. Что же, им только на руку.   — Призраки обезврежены, — доложил Руфус. — Больше они вас не потревожат. А если снова появится инцидент, то можете не опасаться. Просто возьмите фонарь побольше и подойдите поближе. Этого будет достаточно, чтобы распугать непрошеных гостей.   — Что обезврежены — это хорошо. — маг заметил мелькнувшую тень разочарования от того, что дело оказалось пустяковым. Но контракт есть контракт, и могильщик полез в карман за кошелем с монетами. — Если вы говорите, что это точно не опасная погань...   Целитель поспешил успокоить мужчину.   — Не опасная. Здесь хорошая Завеса, крепкая. Без посторонней помощи сильный демон не пролезет. А если кто-то и поспособствует, то тут уж надо не с призраками бороться, а с тем, кто его призвал.   — Это точно, сударь маг. Что же, благодарствую за то, что убрали мою головную боль. Теперь смогу спать спокойно.   — Доброй ночи, Румиль, — попрощался Руфус, и отряд отправился в таверну к теплым постелям. Уже оказавшись в общем зале, он попросил всех задержаться и поровну разделил полученную награду. Могильщик отвалил за свое спасение целых восемь драконов. Получилось по одному с хвостиком каждому.   Отряд получает: 8 золотых.

Кладбище Руссильона   — Пожалуй... вот только есть одна проблема, — отозвалась магесса, обжигая холодным взглядом подростков так, словно их только что пробрал морозный ветер. Что, впрочем, было недалеко от правды. — Вас здесь быть не должно, а у нас есть репутация, которую стоит поддерживать. Поэтому сейчас вы пойдете к Румилю, все ему объясните и извинитесь перед ним. А дальше решайте свой вопрос с могильщиком. Если он позволит вам здесь культурно отдыхать, то меня это уже волновать не будет. А не позволит — так найдете себе другое место, мне все равно.   Эльса удивленно покосилась на магессу. Почти одновременно с Андрэ. Конечно же, никто и нигде им не разрешит вино глушить по ночам. Да и днем тоже. Если бы была альтернатива, то не пришлось бы на кладбище прятаться. Но в том, что с этим делом нужно было что-то решать, она была права. Да и старикана тоже жалко.   Андрэ перевел взгляд на Альваро и Дамиана, оглядел остальных. И снова обернулся к Виктории, видимо, сочтя ее самой несговорчивой.   — У меня есть встречное предложение, "Скорпионы", — он выделил интонацией это слово. — Кажется, у обоих нас есть то, что нужно другому. Как насчет того, чтобы не впутывать нас в эти все извинения и прошения, из которых все равно ничего хорошего не получится, а взамен мы могли бы в нужное время в нужном месте обронить ваше имя в вашу же пользу? Скажите Румилю, что проблема с признаком решена. А мы со своей стороны его больше не потревожим. Лично я внял вашим доводам и нахожу их более чем разумными, однако же лучше всего избежать какой-либо огласки. Мы тихо-мирно удаляемся, Румиля больше никто не беспокоит, а вы получите плюс к репутации. Все счастливы.

Кладбище Руссильона   — Мы знаем ваши имена, знаем с каких вы кругов, знаем чем вы тут занимаетесь, — произнёс демонолог. — Закапывать вас нам не впёрлось, но здесь вы больше кутёж устраивать не будете. Иначе про всё это узнают те, от кого вы как раз прячетесь по кладбищам.   — Ага, — подхватила идею Дамиана Эльса и тоже пошла в наступление. — Старики и старушки узнают. Думаете, мы не поймем, зачем вы тут вино пьете, а не у старика в погребе? Потому что мелковаты еще, и пить вам не дозволено. Вот и приходится шариться по кладбищам с любимой Марфушей. — девушка кивнула на курсирующий туда-сюда манекен. — Так что ты, Андрэ, нос-то не задирай. Попались вы, красавчики, как латнички на ледовом озере.   Андрэ все-таки побледнел еще больше. А затем его лицо совсем перекосило, когда девушка слишком крепко вцепилась в его руку и запричитала.   — Андрэ, если мои узнают, что я здесь с вами, мне конец.   — Тише, Эмильена, — тот успокаивающе погладил подругу по волосам и снова гордо задрал голову. Но в голосе сейчас уже не было того высокомерия и дерзости, что были в прошлый раз. — Мы ведь все разумные культурные люди. Сможем договориться. — он обвел рукой вокруг себя. — Не знаю, что вы здесь подумали, но мы культурно отдыхаем в свое удовольствие, могилы не портим, никому не мешаем. А что старику неймется, так спал бы ночью покрепче. Мы никак ему не вредим. Так в чем же наше преступление?

Кладбище Руссильона   — И что же у нас тут? — лениво спросила она. — Неужели зимой, в холод, так хочется пить дешевое вино на кладбище? Не хватает острых ощущений? Так давайте мы вам их обеспечим, — она очаровательно улыбнулась, однако в глазах мелькнуло раздражение и холод.   — Оно не дешевое! — вступился за вино парень на разливе, чуть покосившись на вышедшего из-за очередного куста Руфуса. — У старика в погребе только элит...   Он осекся под взглядом Андрэ. Парень заметно нервничал, но все таки держался не в пример лучше своих друзей. Видно, не зря был у них за предводителя. Девушка испуганно жалась к нему, переводя взгляд с одного наемника на другого.   — Только пальцем нас тронете — и вылетите быстрее собственного писка, — произнес он, гордо подняв голову. Хотя было видно по побледневшему лицу и подрагивающемуся кадыку, что спокойствие было показное. — Не знаю, где вас откопал Румиль, но вы здесь никто, а нас хватятся даже если вы решите закопать нас тут же, под урнами. Вы хоть знаете, кто мы такие?

Кладбище Руссильона   По времени ждать пришлось не так уж и долго. Не более четверти часа. Но сидеть, не двигаясь и почти не дыша, было так уныло, что время показалось Эльсе вечностью. Когда в отдалении послышался шум, она едва не обрадовалась, чувствуя облегчение от скорой развязки. Что бы ни шарудело здесь среди могил, скоро они это выяснят.   В неверном свете звезд сначала показались темные быстро пробирающиеся рядами надгробий фигуры. Следом донесся приглушенный веселый смех. Кто-то шикнул, кто-то снова не удержался и засмеялся. Вскоре группа ночных шастателей приблизилась прямо к тому самому месту, где рассредоточились Скорпионы, и стала располагаться. Эльса различила четырех парней и одну девушку. Подростки, лет двенадцати-четырнадцати, не больше. Не бедно одетые, что парни, что девица. Золотая молодежь, чтоб их! Один из них тащил сумку, в которой позвякивали бутылки. Тот, который шел первым, держался как явный лидер, и обнимал за талию льнущую к нему девушку.   — Эй, Огюст, — негромко окликнул кого-то заводила. — Марфушу не потерял?   — Да куда там. Вот она, родненькая.   Тот, которого звали Огюстом, тащил с собой нечто похожее на манекен, завернутый в белое платье. Так вот он, какой — призрак. Становилось уже интереснее. Девушка притаилась, чтобы не выдать себя раньше времени.   — Ну так ставь ее вот тут, сейчас заколдую.   Главарь вальяжно развалился на лавке, так и не выпустив из рук свою девушку, и ждал, когда друг закончит расправлять на манекене запутавшиеся юбки. Другой парень вытащил из сумки бутылку, чпокнула, выскальзывая из горлышка, пробка.   — Как думаешь, Анрэ, старикан сюда еще сунется? — спросил он у главного.   — Да куда ему. Видели объявление на доске? Ищет народ посмелее. — он засмеялся, и компания угодливо подхватила смех. — А если сунется, то опять пугнем.   Маг проделал несколько пассов в сторону манекена, и тот, словно ведомый неизвестной силой, начал плавно передвигаться между кладбищенских могил, развевая юбками. Что же, по крайней мере, издалека в темноте это и впрямь можно принять за призрака. Особенно, если из-за суеверия не станешь соваться, чтобы рассмотреть поближе. Тем временем зацокали стаканы, полилось вино.   — Ну вы пока разливайте, — в первый раз подал голос четвертый парень и направился к дереву, за которым стояла Эльса. — А я сейчас.   Ферелденка, до этого осторожно из тени наблюдавшая за компанией (Адалин с высоты наверняка разглядела больше), скрылась за стволом, прислонившись к нему спиной, и затаила дыхание. Она боялась, что парень сейчас пройдет мимо нее и увидит, но он остановился. Послышался шелест одежды, а затем мерное журчание. Эльса возмущенно распахнула глаза. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Она вышла из-за дерева, лицом к лицу столкнувшись со справляющим нужду парнем, и негромко, но отчетливо произнесла:   — Ку-ку.   Гомонящая у лавки компания, судя по всему, ее не услышала, а вот паренек вполне себе.   — Аа-а-а! — заорал он, пятясь в панике и пытаясь нащупать руками ширинку.   Смех у лавочки оборвался.   — Что такое, Монтье? — лениво поддел его Анрэ. — Одноглазой змеи испугался?   Остальные пока что не заметили Скорпионов. Равно как и Эльсу, которую загораживал вышеназванный Монтье. Но в ближайшие секунды это изменится, и Алисия надеялась, что им удастся окружить подростков. Несмотря на то, что один из них был магом, оружие она не вынимала. Это просто глупые избалованные подростки! Тем более, что у отряда было численное преимущество.

Кладбище Руссильона   Скорпионы явились на кладбище примерно за полчаса до полуночи. Получив от Румиля ключи, они тихонько проскользнули за кладбищенскую ограду. Типичный городской колумбарий. Без фамильных склепов, как в Минратосе, но ряды памятных табличек, под которыми были закопаны урны с прахом, выглядели знакомо. Кроме, собственно, погребений, территория была облагорожена подстриженными вечнозелеными кустарниками и деревьями, украшавшими витые дорожки. Кое-где стояли лавочки, перемежаясь с колоннами и скульптурами. Чувствовалась заботливая и трудящаяся рука.   Руфус вывел отряд приблизительно к тому месту, где по словам Румиля, он видел призрак. Могилы вокруг и впрямь выглядели непотревоженными, так что на мародеров было не похоже. И все же маг не чувствовал здесь того флера, который дает истончившаяся завеса. Откуда бы тут взяться призракам?   — Давайте рассредоточимся и спрячемся, — предложил Руфус, понизив голос. — Подождем полуночи и посмотрим, что здесь за призраки водятся.   — Ладно, я за тем деревом притаюсь, — застолбила себе место Эльса. Кунсей что-то принес ей в зубах, и ферелденка рассмотрела находку при свете звезд. Винная пробка. — А говорил, что не пьет!   Шикнув на нее, Руфус занял место у подножия одной из статуй, рядом с которой рос куст, и притаился. Алисия, как и собиралась, проскользнула к толстому дереву, чуть возвышавшемуся над лавкой, и постаралась спрятаться в его тени.

Окрестности Руссильона - Розовый пони   - У нас там еще что - то связанное с кладбищем есть?  - спросил Фел остальных.   — Да, можно будет по пути сделать небольшой крюк. — поскольку никто на предложение Эльсы возражать не стал, он поделил выручку как предложено. Всем по восемьдесят одной виверне, девушке — остаток и камень. — Предлагаю узнать у него прямо сейчас, что требуется. И заодно застолбить место исполнителей, если это возможно. А потом посмотрим по ситуации, для чего ему там храбрецы были нужны. Мы ведь храбрецы, верно?   Маг усмехнулся, подбадривая команду. Поскольку крюк действительно выходил не такой уж большой, решили отправиться этим путем. На кладбище удалось без труда отыскать могильщика: тот жил в домике рядом. За окном тепло мерцал огонек свечи и хозяин явно без охоты выбрался наружу.   — Ну кому там неймется? Дайте хоть поужинать спокойно человеку, который весь день в трудах провел! — проворчал с порога высокий бородач и окинул отряд взглядом темных пронзительных глаз из-под черных кустистых бровей. Впрочем, при свете магического огонька Руфус разглядел темные круги под глазами и прочие признаки усталости.   — Я приношу извинения за визит в столь неурочный час, — с достоинством поклонился он. — Мы наемники, отряд "Скорпионы". Видели ваше объявление о том, что требуются храбрые люди. У вас какие-то проблемы возникли?   Могильщик погладил бороду и снова окинул взглядом отряд. На этот раз оценивающим.   — Меня Румилем зовут. Проблемы есть, да. Если не убоитесь, получите половину моей месячной выручки. Однако сразу скажу: я никого ни к чему не принуждаю, и если не пожелаете взяться, то не трепитесь об этом всем вокруг. Нечего народ пугать.   — Значит, разговор будет сугубо конфиденциальный, — согласился маг. — Так что же там такое страшное? Завелось что-то непотребное?   — Ага. Как пить дать непотребное. Шумит по ночам кто-то, бедокурит. — он заметил удивленно поднятые брови Руфуса и пояснил. — Не мародеры, с этими я бы и сам управился. Нелюди. Призраки. Белые, страшные, что твоя теща в ночном чепце. Я пытался в ратушу прошение подавать, но там как с цепи сорвались с раскопками этими, не до меня им. Сказали, что я выпил много. Тьфу! Я на работе не употребляю.   — Значит, призраки. — Руфус оглядел команду. Магов хватало, такая задача им точно по плечу. — По ночам шумят? С наступлением темноты?   Могильщик задумался.   — Не сразу, где-то ближе к полуночи. Если возьметесь, то лучше до этого времени приходите, а сейчас рано пока. Выследите непотребство и изгоните — уж не обижу, заплачу вам.   — По рукам. — Руфус пожал крепкую, в мозолях, лапищу Румиля и откланялся. — Мы придем.   Что же, у них оставалось еще время, чтобы перекусить, погреться у очага в таверне и немного передохнуть, прежде чем выходить на ночной лов. Отлично. Не задерживаясь более, отряд отправился обратно в "Розовый пони".   — Встречаемся в одиннадцать, пока дойдем, как раз будет время, чтобы в засаде засесть и посмотреть, что за призраки там бедокурят. Пока решайте свои дела.   — Заметано, — отсалютовала Эльса и вместе с тоже порядком уставшим псом отправилась наверх, передохнуть и перекусить.   По пути через город она заглянула к Тарвелиру, приобрела у него руну Стража и заодно продала камень и кое-что из своих запасов. Кошель исхудал, но девушку это мало тревожило. Больше всего она опасалась, что с теми призраками на кладбище могут возникнуть проблемы. Особенно, если там не призраки, а те же банальные мародеры. Вряд ли городские, которым точно не до такой ерунды, будут рады, если Скорпионы притащат страже новые заботы на их головы. Но контракт есть контракт. Если уж подрядились, то надо выполнить.   Эльса продано Тарвелиру: - Поддельный камень - 50 с - Старый медальон - 50 с - Кость дракона - 8 з   Куплено: - Руна стража - 10 з

Окрестности Руссильона   - Что же  я помогу, - ответил Фел и принялся за его исцеление   Пока Руфус выкарабкивался из ямы, Феликс исцелил мальчика, убирая обморожение, восстанавливая силы. Тот открыл глаза и едва слышно просипел, и Эльса поспешила подать ему флягу с водой. Жадно сделав несколько глотков, мальчик закашлялся и оглядел окруживших его людей испуганным взглядом.   — Все хорошо, Ясек, — ласково сказала Эльса прежде чем паренек решит испугаться. — Мы искали тебя. Мама ждет дома с пирогами. Сейчас мы тебя отнесем домой.   Она плотнее закутала Ясека в плащ и снова подала флягу. Когда он напился, девушка перехватила его покрепче. Как бы там ни было, мальчик был все еще слаб, так что придется нести его на руках. Не потащишь же как чемодан левитацией.   — Спасибо. — едва слышно ответил он, наконец, осознав происходящее. Попробовал встать на ноги, но целительница только покрепче прижала к себе.   — Ты лежи. Я сама понесу. Ты слишком слаб, чтобы идти.   На некоторое время прикрыв глаза, он притих, но затем снова распахнул их.   — Я поступил очень глупо, да? — спросил он виновато.   — Об этом тебе судить. — Руфус наконец-то присоединился к ним, но плащ обратно не потребовал. Ребенку нужнее. — Как ты здесь оказался?   Ребенок вздохнул, словно собираясь с мыслями, и начал сбивчивый рассказ. Видимо, ему нужно было выговориться, и Эльса не мешала. Чем больше выскажет наболевшее, тем быстрее сможет уснуть у нее на руках и будет легче нести.   — Я на обочине камень нашел. Обронил кто-то. Дорогой. Драгоценный. — он сунул руку в карман курточки и показал камень. Сверкнули красные блики. Неужто рубин? Ясек меж тем продолжал. — У нас в Тревизо дядька живет. Он богатый, купец. Ну я решил, что поеду к нему и продам камень, а потом домой привезу много денег. Сделаю маме подарок. Я ж после того, как отец ушел, единственный мужчина в доме. Обязан заботиться.   Наверное, эти слова бы позабавили девушку, но Ясек говорил настолько серьезно, что тут было уже не до усмешек. Может быть, паренек был еще слишком юн, чтобы считаться мужчиной, но в сердце он точно уже принял на себя ответственность. Еще бы мозгов ему немного.   — И ты решил, никому не сказав, поехать демоны знают куда?   — Я думал, недалеко. Мы там были, с мамой ходили. Я не сказал, потому что хотел подарок сделать. Подарок это сюрприз же. — он снова задумался, нахмурив не по-детски серьезный лоб. — Но да, как-то нехорошо вышло. Когда ту телегу увидел, решил подсесть, проехаться, чтобы быстрее. Думал, отличная идея же. Напросился, сел, но по дороге уснул. А телега в другую сторону свернула. Когда понял, то уже проехали нужный развилок. Я соскочил, решил через лес срезать, да вот в яму упал. — видно было, что разговор его утомляет. Мальчишку клонило в сон, с каждым предложением речь была более вялой, но он все же закончил рассказ. — Повезло, что мимо кола пролетел, места хватило. Звал, звал, кричал, кричал. Потом прыгал, чтобы согреться. Потом опять кричал. Не помню, сколько.   — Ты пропал вчера утром, — на всякий случай сообщила магесса. Лучше пусть сейчас осознает сей факт, а потом целительный сон сгладит впечатления.   Но вопреки ожиданиям, Ясек не испугался. Только снова прикрыл глаза и вздохнул.   — Вчера. Значит, уже два дня прошло. Если бы вы меня не нашли... — он замолчал. Эльса тоже молчала. Тут и так все было понятно. Не будь с ними магов — и то могли бы его упустить и принести матери хладный труп. — Вы спасли меня. Спасли нас. Возьмите этот камень себе в награду. Это была глупая затея, и я сам виноват. А теперь обязан вам жизнью. Батюшка Амирус бы одобрил.   Маленькая ручка разжала пальцы и протянула камень. Эльса взяла его. Батюшка — это видимо, местный жрец? Научил детей премудрости, и теперь они пытаются взвалить на свои детские плечи взрослую ношу. Но позиция Ясека не могла не вызывать уважения, и смеяться все еще не хотелось. Альтус перехватила ребенка другой рукой и посмотрела камень на свет. Обычная подделочная блестяшка. Красная цена такой пятьдесят серебряков, если на рынке продать. И бедный парень надеялся, что принесет матери состояние?! Хорошо еще, что к дядюшке этому не добрался. Магесса бы не поручилась, что купец не счел бы это издевательством или жульничеством. Однако Ясек явно верил, что камень настоящий. Сказать ему или не сказать? Если он узнает, что все это было совершенно зря... Нет, нельзя обрывать такое маленькое сердце с благородными порывами. Крепко сжав камень в руке, она серьезно посмотрела Ясеку в глаза.   — Благодарю. Для нас честь принять сей дар. И мы рады, что ты сможешь вернуться к матери. А теперь лучше поспи. Путь предстоит неблизкий.   Спрятав камень в карман, так и не показав его никому, чтобы не узнали, что он поддельный, Алисия поднялась и огляделась. Отряд направился обратным путем, желая поскорее добраться до теплых постелей, раз уж дело было сделано. Лишь один взгляд бросила девушка в сторону ближайшей деревни. Найти бы этого дурака, кто так ловчие ямы ставит! Почему не проверял?!   До дома Жоржетт добрались намного быстрее, чем заняли поиски. Благо, идти было почти по прямой, по укатанной дороге. Мать с порога понеслась к сыну и взяла его на руки со счастливыми слезами, лопоча слова благодарности и одновременно пытаясь тетешкать Ясека. Получалось не очень, больше похоже на винегрет, но кто бы стал судить женщину за такую радость. Руфус едва успел взять обратно свой плащ, как Жоржетт унесла чадо в дом. К Скорпионам подошел высокий пузатый мужчина в жилете и рубашке. Видно, дома у Жоржетт поджидал новостей.   — А вы, стало быть, те самые наемники, что по объявлению прибыли? — заговорил он. — Меня Лаврентий зовут, я местный староста. Спасибо, что отыскали и спасли нашего мальчика. Мы сами его уже везде обыскались.   Он достал набитый деньгами кошель и протянул отряду. Руфус взял награду, и тогда Лаврентий пожал ему руку.   — Мы тут общиной скинулись, шесть драконов насобирали. Бедная Жоржетт ни в жизнь столько не отыскала бы, так что мы помогли, м-да.   — Этого вполне достаточно, — улыбнулся маг и поклонился. — Рад, что семейство в целости и сохранности. Если будут нужны еще наши услуги, отыщите Скорпионов в таверне "Розовый пони".   Попрощавшись со старостой и выбежавшей к ним снова матерью мальчика, Скорпионы направились обратно к таверне. Только когда уже подходили к стенам города, и пригород остался позади, Эльса рассказала всем об истинной ценности камня и показала его, дабы остальные могли убедиться в правильности ее выводов.   — Если его продать, то по восемьдесят одной виверне на нос получится, — подытожила девушка. — Я могу тридцать одну взять и стекляшку эту. Продам потом. Это чтобы сразу удобнее было денежки подсчитать.   Отряд получает: 6 золотых и Поддельный рубин (ценный предмет, стоит 50 серебра)

Окрестности Руссильона   С Адалин. - отрезала девушка тут же. Она еще не настолько сошла с ума, что бы отправляться ночью  бродить в глухомани с врагом за спиной. Терпеть тевинтерку в отряде - это одно, а вот доверять ей прикрывать спину - совсем другое. У ликвидатора гораздо больше шансов выжить и пришить тевинтерку, если та решит напасть.  - Я могу пойти с кем угодно - Фелом, Альваро, Дамианом, если маг так нужен.   Половина отряда сразу разбилась на пары, Руфус посчитал оставшихся.   — Ринн, Дамиан, я и Эльса. Два мага и два не-мага. — он обернулся к товарищу. — Дамиан, ты иди с Ринн, посвети там. Распределяемся широкой дугой, — это он уже адресовал сразу всем. — Ищем следы и признаки мальчика. Если кто-то что-то найдет, посылайте зеленые искры. Если нужно будет просто подать сигнал, кто где, шлите красные. Мы с Эльсой пойдем вдоль главной дороги. Постараемся продвигаться все параллельно.   Распределившись по парам, Скорпионы начали прочесывать округу. Поля между поселками, сами поселки, улочки, переулки. Время от времени небо озарялось вспышками красных искр, одна за другой — отряд обозначал свою позицию, чтобы сохранять строй. Тем, кто обшаривал закоулки, пришлось немало побегать, но и Руфусу с Эльсой порой приходилось останавливаться, проверять ложный след, возвращаться обратно и затем снова продвигаться вперед. Они прошли уже две деревеньки, когда в третьей, на самом краю поселения, мабари снова взял след. Убедившись, что это действительно настоящий след, а не обманный, и сверившись с шапочкой, Руфус послал в ночь зеленые искры — Кунсей рвался в лес, окружающий ровные ряды домиков.   Когда все собрались, мабари снова повел отряд за собой, и благодаря огонькам магов, им не пришлось продираться сквозь ночь и темень. Иначе было бы совсем туго, потому что след завел их в подлесок, потом попетлял по самому лесу, и вскоре вывел к тропе.   — Что там? Кажется, он что-то нашел! — Эльса во весь дух припустила за псом, лаявшим на что-то светлое у тропинки. Оказавшись поближе, она распознала в этом раскиданную солому, валяющуюся у края ямы. Ловчей ямы. — Посветите туда, кто-нибудь!   Руфус направил в яму магический огонек, и девушка разглядела внизу, в стороне от торчащего кола, скрючившееся маленькое тело в серой курточке. Не теряя времени, маг как самый высокий осторожно спустился в яму, стянул с себя плащ, и завернув в него мальчика, поднял его и подал наверх. Альтус подхватила тщедушное тельце и пощупала пульс.   — Живой, кажется. Только задубел уже. Это как-то лечится? — мальчик лежал на ее руках и едва-едва дышал. Еще немного, и от холода он бы совсем закоченел.

Анвирон - Окрестности Руссильона   - Сделаем все возможное и невозможное. - приободрила женщину Ринн, хотя сама сомневалась в удачном исходе дела.   — Спасибо вам, люди добрые, спасибо огромное! — зачастила женщина, прижав руки к груди и кланяясь. Эльса едва удержалась от расстроенного "да пока не за что". — Ох, у меня же там пироги горят! — всплеснула руками Жоржетт. И впрямь до Скорпионов тоже донесся еще не страшный, но уже достаточно красноречивый запах поджаристой корочки, выходящий через распахнутые окна кухни. — Ясенькины любимые! Спасибо еще раз, что согласились его поискать!   Она бросилась внутрь домика, оставив отряд одних. Алисия проводила ее взглядом, вспоминая о другом пропавшем ребенке. О Бланке. На миг ей представилось, как Жоржетт печет пироги и завтра, и послезавтра, и каждый божий день в надежде, что вот сегодня вернется Ясек и полакомится своим любимым угощением. В глазах предательски защипало.   — Ну что, сможешь взять след? — обернулась она к Кунсею, предельно собранная и спокойная внешне, хоть на душе и кошки скребли. — Ищи мальца, пока еще есть какие-то шансы.   Песель принялся за работу, покружил по двору, опустив нос к земле и, нащупав след, уверенно потрусил по улице, мимо домов, мимо двориков и палисадников, вверх по улице. Покрутившись у одного из них, он затем развернулся и поспешил куда-то в сторону. Вскоре стало ясно, что Ясек повернул к дороге. Некоторое время отряд следовал за мабари вдоль тракта, пока тот не привел их к мостку через речку. Здесь он снова покружил. Похоже, мальчик тут задержался. А затем в растерянности остановился у самой обочины и залаял.   — Что такое? След потерял? — Эльса поспешила к тому месту, где сидел пес. Руфус с готовностью помог ей, наколдовав магический огонек.   Дорога была наезженная, но на обочине просматривались отдельные колеи от колес. Видимо, здесь часто ездили, а возможно, и останавливались перед мостом. Дальше, судя по тщетным попыткам пса нащупать путь, след обрывался.   — Тут его или скрали или сам мог попросить подвезти, — предположила альтус. — Может, к отцу в Гислейн все же подался?   Если так, то дело хреново. Посреди ночи туда топать не было смысла, да и потом тоже. Проще сказать, куда след привел, а дальше сами ищут. Но образ бедной Жоржетт, пекущей свои пироги, не позволял отступить. Она надеялась, что отряд решит продолжить поиски.   — Мне кажется, так далеко парень вряд ли ушел, если собирался, — заметил Руфус. — Да и повода не было, папаша у него тот еще чудак. — маг сжал губы в тонкую нить, обдумывая варианты. — Вот что: предлагаю отправиться по дороге и попробовать снова взять след. Если встретим по пути снова дома или поселения, попробуем прочесать те, что неподалеку от Руссильона. Если не найдем.. Что же, придется тогда свернуть поиски.

Анвирон   — А что отец-то? — решил всё-таки уточнить демонолог. — Не мог пацан к нему сбежать, например? Или его самого бы украли, например?   — Вы думаете, Анри мог Ясеньку украсть? — испуганно вдохнула Жоржетт. Руки женщины снова задрожали, одну ладонь она безотчетно поднесла к лицу, словно бы там мог быть синяк. — Да нет, зачем ему Яська. Муж мой бросил нас, давно уж. Два года как. И не наведывался ни разу, да и с чего. Мы ему не любы были. Сперва как младенец родился, то мешал ему плачем. Потом когда сын подрос, то Анри все время упрекал его, что недостаточно хорош, чтобы считаться его сыном. Поколачивал нас, чего уж греха таить. — Жоржетт тихо вздохнула и махнула рукой. — Наверное, грешно так говорить, но я обрадовалась, когда он к какой-то молодице в Гислейн переехал. Без него намного лучше жить стало, спокойнее, хотя порой и сложно сводить концы с концами.   — Значит, скрасть мелкого он не мог? — уточнила Эльса, внимательно следя за разговором.   — Богиня с вами, надеюсь, что нет, — пролепетала женщина, хватаясь за сердце.   — Гислейн никуда не денется, — вмешался Руфус, пока бедную крестьянку не довели до срыва. — Проработаем пока другие версии. Что насчет описания мальчика? Его друзей? Вещей?   Жоржетт задумалась и покачала головой.   — Всех первым делом опросили, а в городе у него нет никого из ребят. Да и откуда. Они вместе обычно играют, по соседству живем. Ничего не пропало, насколько могу судить, вещей не брал. Только в курточке своей шерстяной серенькой вышел. К другу же шел. — она подняла взгляд на Викторию, а затем настороженно покосилась на пса. Но очевидно, надежда матери оказалась сильнее недоверия и страхов. — Сейчас принесу что-нибудь из вещей.   Метнувшись в дом, крестьянка вскоре вышла, неся в руках вязаную шерстяную шапочку. Видимо, мальчик и впрямь не собирался далеко уходить, раз оставил ее дома. Эльса взяла одежду и подала ее Кунсею, чтобы он обнюхал.   — Значит, вы поищете моего мальчика? — с надеждой, словно боясь, что наемники передумают, спросила Жоржетт.   — Сделаем все возможное, — заверил ее Руфус, косясь на Кунсея. Тот добросовестно знакомился с незнакомым запахом, чтобы как следует запомнить его. — Можно мы шапочку с собой возьмем? Вдруг понадобится освежить след.   — Да, конечно, берите, — разрешила женщина и умоляюще сложила руки на груди. — И если вы отыщете Ясеньку, проследите, пожалуйста, чтобы он ее надел. На улице зима, а он без шапочки!

Анвирон   — Да, да, я сейчас все расскажу. — женщина, не веря своему счастью, что откликнулись люди, глубоко вдохнула, чтобы собраться с силами и успокоиться. — Ясеньку вчера вечером хватились. Вообще-то его Джасинитом нарекли, но мы все зовем его просто Ясек. Мужики вчера ночью искали. С утра всей деревней, кроме тех, кто работу никак бросить не мог, искали. Обходили овраг и ручей, в полях смотрели, в рощице. Не нашли нигде. Староста наш, Лаврентий, постановил объявление сделать и общиной скинуться. Некоторые приходили, но тоже не нашли. Теперь не знаю, что и думать, на что надеяться, — Жоржетт сглотнула и утерела краем передника слезы. — Пожалуйста, поищите его. Не знаю, где Ясенька может быть. Он всегда был послушный мальчик, хороший. По хозяйству мне помогает с тех пор, как отец наш.. — она махнула рукой. — А, не важно. До сих пор не сбегал ни разу, я даже не представляю, что могло заставить его пропасть. И честно говоря, боюсь представлять. В последний раз утром вчера видели его. Он мне воды принес, два ведра, и сказал, что к Рошенам сбегает, но до них так и не дошел. Его друг, Люсьен Рошен, ровесник, сказал, что Ясек не приходил.

Рыночная площадь - Анвирон   — Начнём с парниши, — согласился с остальными чародей.   Эльса покосилась в сторону Альваро и чуть слышно хихикнула. Ну ладно она, ей и нужно поддерживать образ дерзкой ферелденской простушки, но он-то чего словечек нахватался? Забавно. Девушка подумала, что нужно будет как-то поактивнее их использовать и посмотреть, как скоро чародей перейдет на простое наречие.   — Я не против, если за дело платят, то можно и поискать, — отозвалась она, подходя к группе и останавливаясь чуть в сторонке. — Хотя сразу скажу, в этом деле Ринн будет полезнее меня.   — Может статься, что в этом деле никакая пара глаз не будет лишней, — заметил Руфус.   Он сорвал оба объявления и огляделся, ориентируясь. Благо, городишко был небольшой, до городских стен всего ничего, а дальше в пригороде отыскать дом старосты или этой женщины Жоржетт.   Отыскать дом безутешной матери не составило большого труда. Местные, узнав, что отряд откликнулся по объявлению о пропавшем мальчике, охотно подсказали им, как дойти до ее жилища. Домик оказался неказистым, хозяева явно не хватали звезд с неба, но чувствовалось, что о нем заботятся. Бедненько, но чистенько — именно так обычно говорили про такие дома.   — Эй, хозяйка! Есть кто живой? — окликнул Руфус, проходя во двор. Скрипнула калитка, из открытых окон, сквозь которые доносился запах пирога, донесся звон, словно уронили что-то тяжелое и чугунное, и спустя пару мгновений во двор выбежала женщина. Такая же бедно, но аккуратно одетая, как и все вокруг. Слегка растрепанные русые волосы были такого же цвета, как и у мальчика в описании. Видимо, она ожидала возвращения сына, потому что увидев гостей, резко остановилась и издала разочарованный вздох.   — Добрый вечер, господа. — Жоржетт удивлено обозрела отряд и вытерла руки о висящий передник.   — Добрый вечер. Жоржетт, если не ошибаюсь? — женщина кивнула, все еще не понимая, что им от нее нужно. Руфус решил тоже представиться. — Мы "Скорпионы". Наемники.   В глазах орлессианки мелькнул нешуточный испуг.   — Наемники... — испуганно озираясь, она залепетала. — Но у нас нечего взять. Мы всего лишь бедные крестьяне.   Эльса усмехнулась. Реакция Жоржетт была вполне объяснимой. Обычно к услугам наемников прибегали всякие богатые и знатные ребята, причем для тех дел, которые было западло обстряпывать собственными вассалами. И расплачиваться обычно приходилось простым людям. А учитывая, какая свора шишек слетелась на эти раскопки, опасения крестьян были вполне оправданными. Надо, что ли, представляться как-то иначе, чтобы их не путали с теми самыми классическими наемниками, которые выполняют дела для господ, попутно наживаясь на населении.   — Не-не, вы не поняли, — вклинилась она. — Мы хорошие наемники. Эти, как их там. Адвантюристы. Мы пришли по поводу вашего мальчика.   — Авантюристы, — повторила Жоржетт, немного успокоившись, но рука все равно дрожала, когда она забивала за ухо русую прядь. — Вы, наверное, по объявлению?

Таверна "Розовый пони" - Рыночная площадь   — Я, пожалуй, попробую, — кивнула она Руфусу, улыбнувшись краешком губ, пока приводила в порядок свою эльфийскую робу. — Только вот я обещала Эльсе сходить с ней за покупками.   — Тогда, если будет возможно, постараемся выбрать что-то не слишком долгое, чтобы пораньше освободиться, — кивнул Руфус, припоминая, какие там объявления были на доске. Впрочем, лучше было снова сходить и посмотреть уже вместе — может быть, что-то новое за это время появилось.   Вскоре вернулась Эльса, облаченная в укрепленную кольчугу и с надетым сюрко. Вместо эмблемы дома над сердцем виднелся вышитый знак "Скорпионов", точно такой же, как на повязке на ее правом плече. Теперь все были в сборе, включая мабарика, и Руфус повел отряд сначала к рыночной площади. Посреди разномастных записок о покупке люльки и наборе в кружок хорового пения они отыскали лишь два подходящих задания: местный могильщик искал храбрецов, а староста из пригородной деревеньки объявлял о пропаже мальчика и вознаграждении за его находку.   — "Пропал мальчик Ясек, семи лет от роду. Светло-русые волосы, голубые глаза, волосы короткие, спереди как корова языком лизнула. Нашедшему полагается награда от нашего поселения. Обращаться к старосте Лаврентию или к матери мальчика Жоржетт", — прочитал Руфус. — Кладбище ближе, но возможно поиски ребенка более важная цель. Есть предложение начать с этого Ясека. — он вгляделся в остальной текст. — Пригородное поселение Анвирон. Это, кажется, на северо-восток.   Эльса (Лидия Монжо): - Сюрко - 50 серебра

Трактир "Розовый пони"   Похоже, большинство тоже поддержало эту затею. Правда, Феликс высказался так, словно делал им одолжение. Странный. Если не хочет, то может не идти.   — Значит, через полчаса мы с Кунсеем будем тут и во всеоружии, — заверила она Руфуса и отправилась наверх.   Нужно будет снова надевать доспехи, но такова жизнь наемника. Немного подумав, Алисия решила на этот раз дать предпочтение другому, долийскому. Убрать бы только эти идиотские узоры, от которых за версту разило эльфийским декадансом. Так и не придумав, как справиться с этим самостоятельно, она подхватила доспехи, набросила плащ и отправилась в поисках какого-нибудь портного, который сшил бы для доспеха приличное сюрко.