Thinvesil

Подземные руины   - Вообще - странно. Казалось бы - речь о божествах же? А ведут они себя, как обычные (даже мелочные) смертные! Причем, не самые умные. Они точно были божества? Или просто отожравшиеся до  божественной мощи,  смертные, со всеми их недостатками? - спросила Ринн, записывая за Руфусом. Эльфийские божества были для нее еще дальше, чем сами эльфы, которые в ее глазах были просто "не нужны".   — Некоторые источники указывают на нечто похожее, да, — кивнул маг, отметив про себя проницательность Ринн. — Но тут, как говорится, есть нюансы. Видишь ли, во времена Элвенана, древней империи эльфов, мир был без Завесы, Тень и явь были слиты в одно. И тогдашние эльфы тоже представляли собой нечто среднее между смертным и духом. Так что эванурисов можно охарактеризовать как могущественных духов, способных потягаться силой с Древними Богами Тевинтера или авварским Гакконом Зимодыхом или Хозяйкой Небес. Но в то же время у них были и черты, присущие смертным. Не все, но чем более развит дух, чем больше в нем мощи, тем больше в нем склонна проявляться некоторая индивидуальность.   Он снова вернулся к изображению волка и остановился напротив, сложив руки за спиной и разглядывая его.   — Что же до ума и сообразительности, то ФенХарел был самым хитрым из эльфийских богов и божков. Когда Анарис и Андруил стали сражаться за право его судить, он подозвал Анариса и рассказал ему о прорехе в броне Андруил, прямо над бедром. Тот воспользовался подсказкой и поразил Охотницу, одерживая над ней победу. Но когда Анарис победно вскинул голову, Ужасный Волк напомнил ему, что своей победой он обязан ему, задолжал, но может отдать долг, дав Волку свободу. — целитель усмехнулся в бороду. — Как думаешь, попытаешься угадать, что Анарис ему ответил?   Лес   — Возможно и по месяцам, но меня смущает мотив обрастания лозы побегами. Не слишком стыкуется с циклами времён года, похоже больше на... — антиванец осёкся. — Ты не в курсе, сколько месяцев эльфийки детей вынашивают, не двенадцать?   Девушка рассмеялась, вместе с магом заходя внутрь, под лозовую сень.   — Навряд ли, вроде столько же, как у нас, — она закрутила головой, озираясь. — Двенадцать месяцев это, я не знаю... слоники?   Изнутри все оказалось гораздо красивее. Словно было намного теплее, и мягкий свет едва пробивался сквозь решетчатые каменные стены и переплетение лоз. Белые цветочки благоухали, наполняя воздух мягким и слегка терпковатым ароматом.   — Стойте, — тихо сказала Эльса, беря Альваро под локоть и привлекая внимание его и Кунсея. — Слышите? Так тихо...   Только сейчас она заметила, что привычные лесные звуки стихли. Не пели птицы, не шуршала листва от ветра, не бились друг о друга ветки. Беседку словно накрыло ватным плотным куполом, создавая какую-то таинственную и, возможно, интимную атмосферу. Словно они были одни во всем мире.   Песель принюхался и стал тереть нос. Чихнув, он отправился к выходу, прочь из беседки, но магесса за ним не спешила.

Подземные руины   - Он же волк! Ну и нравы были у этих эльфийских божков! Тащить волка в постель, ха! - покачала головой Ринн. - Хотя, наверное, эти божки могли превращаться в кого угодно, я слыхала, что на самом деле Ужасный Волк был каким-то лысым мужиком... Однако, Андруил та еще "защитница", попробовал бы какой-то хмырь убить существо, которое я защищаю! Получил бы стрелу в лобешник безо всяких разговоров и постельного заключения. Надо, кстати, Холту это все записать... Это вся история, или етсь продолжение? - она достала бумагу и карандаш. - Только помедленнее, я записываю!   — Гхм, — Руфус слегка посмеивался над подобными комментариями, однако они были только к месту и позволяли более живо описывать местами довольно скупую на веселые моменты историю. — Ужасным Волком его прозвали когда-то эванурисы, то бишь, эльфийские боги. Надо сказать, хоть он и был с ними в родстве, но они не особо ладили. А так да, слухи правдивы, тот, кто являлся в образе огромного волка, мог выглядеть как обычный эльф. Запиши пока, если хочешь, я продолжу.   Пока девушка записывала уже рассказанное, целитель подошел к третьей фигуре на фреске. Он легко, даже не касаясь хрупкой поверхности, провел рукой по темному силуэту с горящими глазами.   — А здесь изображен Анарис. Один из известных Забытых богов. Когда Андруил стала лагерем, он отыскал и потребовал смерти Ужасного Волка за преступления против Забытых. Как видишь, он и тем успел насолить. Андруил и Анарис решили сразиться друг с другом за право судить Ужасного Волка. Возможно, следующая фреска должна была изображать их битву, но она, к сожалению, не сохранилась. Впрочем, продолжение легенды известно.   Маг сделал паузу, позволяя Ринн записать это.   Лес   — Секунду, — маг зафиксировал на бумаге ещё пару небольших деталей и закрыл чернильницу. — Всё, готов, идём дальше.   Дальше были еще другие плиты разной степени потертости и ущербности. И на каждой следующей лозы становились гуще и обрастали листьями. Эльса и Альваро старательно зарисовывали их у себя в блокнотах, и когда тропа окончилась, их получилось двенадцать. Дорога же привела их к беседке. Каменная, с резными сводами и стенами, она была густо увита лозами с белыми цветочками. А ведь сейчас была почти что зима!   — Интересно, почему двенадцать? По количеству месяцев в году? — спросила Эльса, задумчиво осматривая беседку. Местами та обломилась, особенно, в ажурных боковинах, но выглядела все еще прочной. Кунсей деловито обнюхивал что-то у порога. — Зайдем посмотрим?

Подземные руины   - Даже не представляю... Стерегут привязанного волка? - предположила Ринн. - Наверное, это Ужасный Волк, его долийцы часто рисуют.   — Да, это Ужасный Волк, — довольно покивал Руфус и показал на другие фигуры. — А это Охотница Андруил, эльфийская богиня. Она поймала Ужасного Волка, приковала его к дереву и призвала его выплатить долг за убийство галлы. Дело в том, что перед этим ФенХарел жестоко убил галлу, а галлы были под защитой Охотницы, как и мать галл Гиланнайн. В качестве уплаты долга Андруил потребовала от ФенХарела, чтобы тот прислуживал ей в постели один год и один день.   У легенды было и продолжение, но маг не торопился с рассказом, давая девушке время как следует рассмотреть изображение Андруил.     Лес   — Дозавесные времена и климат Тедаса — не самые распространённые темы даже среди знати. У тебя были крайне хорошие учителя, — сказал он безо всякой насмешки в голосе.   Каффас! Всё-таки заметил. Чуть прикусив губу, словно пытаясь как можно более точно передать сложный завиток, девушка лихорадочно придумывала, что бы сказать, чтобы это не выглядело, словно она лезет в бутылку.   — Не, учитель меня другому учил. Всяким этикетным и прочим штучкам. — закончив с рисунком, девушка подняла к небу задумчивое лицо. — Про то, что раньше тень с миром одно было, я от кого-то другого слышала. Помнить бы ещё, от кого и когда... А, не важно. Чудно это все и все равно непонятно. — Эльса поднялась. — Ты закончил свое? Пойдем дальше рисовать.

Подземные руины   - Пожалуй, с тобой. - решила девушка, подозрительно осматриваясь. Ей с Руфусом было как-то... безопасней, что ли? Он, как маг, уж точно мог почувствовать нечто странное и опасное там, где она вообще ничего бы не ощутила. Ко всему, у нее от руин было какое-то тревожное чувство - ее напрягали и пугали тайны и загадки этого мертвого места.   Руфус подождал девушку, и вместе они спустились в подземные покои. Идти пришлось не далеко, лишь преодолеть спуск по чуть крошащейся лестнице, и вот они уже обозревали полуразрушенную залу. С первого взгляда оценить точные размеры помещения было затруднительно — магический огонек освещал далеко вокруг, но и он не достигал стен, теряя границы освещенного круга во мраке. Лишь пройдя дальше, Ринн и Руфус увидели, что зала была не более сорока футов. Два ряда резных колонн подпирали потолок, некоторые из них были разрушены, остальные же взирали на пришельцев глазами зверей и птиц.   — Ринн, погляди сюда, — позвал девушку маг, нацеливая свет на один участок стены. Все стены подземного храма были украшены фресками, однако время не пощадило большинство из них, оставив лишь выцветшие проплешины. В этой же части, несмотря на многочисленные трещинки и сколы, можно было различить рисунок.   В центре композиции было изображено дерево с прикованным к нему цепями клыкастым волком. По обеим сторонам от дерева было по дополнительной фигуре. Одна из них изображала эльфийку с огненными волосами и с могучим луком в руке. Другая фигура была темной и имела две пары рук, каждая из которых держала клинок.   — А, кажется, я знаю, что это. — Руфус усмехнулся в бороду. — Как думаешь, что делают эти... ну пусть будут люди?     Лес   — Как думаешь, у ещё более южных эльфов могли бы встретиться позитивные изображения без тёплых мотивов? Зимние, холодные, с голыми колючими деревьями и такими же кустами. Без природно-жизненного настроя, но тем не менее не печальные.   Эльса, корпя над своим листом, подозрительно покосилась на Альваро. Заметил признаки простуды и пробивает на предмет закалки и любви к холоду?   — Не припомню, чтобы на югах были эльфы. Разве что, кочевые. А так там хасинды всякие, да аввары. Есть подозрение, что в древние времена эльфики-то везде были, но только это до Завесы было же. Климат мог быть другой.   Сказала и прикусила язык, да поздно. Надеясь, что Альваро ничего не заметил, она с новым рвением вернулась к перерисовке. Высунув кончик языка и водя им вверх, вниз и вбок, словно следя за пером, она тщательно срисовывала завитки лоз на плитке.

Лес   - Могу сказать точно - в эльфийской культуре я абсолютно не разбираюсь. Да и по поводу скульптур, узоров и так называемых деталей, боюсь, я не сильна. Но попробую высмотреть что-то, имеющее ценность. - кивнула девушка. "И лучше всего - денежную." - добавила она про себя.   Руфус ободряще улыбнулся.   — Ты как следопыт сможешь заметить что-то не совсем типичное для природы? Слишком свежее пятно травы, наросшее на что-то, что ранее было пустым, неестественно лежащие ветви... — Маг отодвинул посохом ветку, нависающую над тропой, и поторонился, пропуская девушку. — Природа со временем берет у истории свое, пряча памятки старины под своими покровами. Так что здесь твои зоркие глаза тоже могут пригодиться.   Они вышли на прогалину, где там и сям стали проглядываться остатки древних построек. Рассыпавшиеся почти до фундамента, они не многое могли явить миру, но центральная постройка, судя по всему, имела и нижний этаж: теряясь в спутанных ветвях, вниз уходили каменные ступени. Посветив туда магическим огоньком, целитель убедился, что впереди пусто, и первым начал спускаться.   — Ринн? Ты со мной? Или постоишь на стреме снаружи? — Руфус на всякий случай подкинул следопытке благовидный предлог, если она не захочет спускаться в неизвестные руины.     Лес   — Ты не приболела случаем? — спросил Альваро, возвращаясь на место и открывая чистую страницу. — Могу помочь, если что, а то с постоянными чиханиями достоверный рисунок можно легко испортить.   — Да нет, просто в нос что-то попало, — отмахнулась девушка.   Она достала из сумки блокнот и быстро, чтобы Альваро не успел ничего прочитать, пролистнула исписанные и изрисованные странички с записями, перевернув на чистый лист. Впрочем, из мельтешения писанины было понятно, что писала девушка много. Пару раз даже мелькали какие-то портреты, нарисованные на полях страниц со стихами.   — Давай, ты зарисовывай эту, а я буду соседнюю, — предложила девушка. — Гляди, здесь у лозы появились новые побеги!

Лес   - И на что в этих руинах нам обращать внимание? Что  там имеется ценного? - спросила девушка. - Холт явно имел в виду не денежную ценность, я так понимаю? О!..   — На все, что сочтем примечательным, — пояснил маг, когда Ринн нагнала его. — Сохранившиеся изображения, узоры или письмена. Скульптурные группы, расставленные явно в намеренном порядке. Остатки строений, которые некогда могли быть использованы по конкретному назначению. Все это может дополнить имеющуюся картину, подсказать неизвестные ранее детали. У тебя зоркий глаз, Ринн, но, наверное, ты больше привыкла наблюдать и подмечать природные вещи?   Он замедлил шаг, чтобы девушке не приходилось так спешить. В конце концов, они не опаздывают никуда, так почему бы не превратить поход в легкую прогулку.     Лес   — На самом деле не сказать что хорошо, — честно ответил чародей, присаживаясь рядом и стараясь спихнуть мох. — Я знаю немного эльфийский, в курсе истории и основной их культуры, но я не специализировался на этом. Но записать или зарисовать точно смогу, возможно Руфус или Феликс поймут из увиденного больше.   Эльса достала кинжал и начала срезать слой дерна с мохом, закрывающий край плиты. Кажется, здесь были какие-то узоры.   — Это да, Руфус на таких вещах, наверное, дракона съел. Я тоже не специалист, да и за фигом бы мне понадобились эти древние исторические эльфы, а вот поди ж ты. — чуть поцокав языком, она провела пальчиком по изображению лозы. — Значит, давай все зарисовывать и записывать, а там пусть ребята сами разбираются.   Девушка зарылась в сумку в поисках своего блокнота и письменных принадлежностей. То ли от пыли на тропинке, то ли от промозглого сырого воздуха альтус чихнула. И еще раз. Шмыгнув носом, она почувствовала, что начинает побаливать горло. Вот ведь незадача! Наверняка простудилась, да только разве ж ферелденец от такой погоды простудится?   — Ты тоже свое доставай давай, вместе быстрее тут все срисуем, быстрее дальше пойдем.   Дождавшись, когда Альваро полезет в свою сумку, Эльса украдкой незаметно сотворила на себя целительное заклинание, снимавшее хворь. Вот, так-то лучше.

Лагерь — Я готова идти, — сказала Адалин, убедившись, что все нужное лежит в сумке. В альбоме еще оставалось несколько пустых страниц для зарисовок, если она найдет что-то интересное, что стоило бы перенести на бумагу. — Кто эти Забытые вообще? — Это существа, подобные Эванурисам, которым поклонялись эльфы, — пояснил маг. — Но только они проиграли в политической борьбе и оказались... забыты. — поднявшись, Руфус взял в руку посох. — Я смогу зарисовать и перенести на бумагу архитектуру, рисунки и письмена, если понадобится. Будет логичнее разделиться так, чтобы в каждой группе был умеющий это делать. Ринн, я бы хотел отправиться с тобой, если не возражаешь. И готов выдвигаться. — Отдых отменяется, — беззлобно хохотнул антиванец, поднимаясь на ноги. Он не был против такого задания, но забавно, что его недавние слова так быстро развеялись. Ничего, успеет ещё насидеться и поотдыхать, а пока можно и по руинам прогуляться. — Тогда давай я понесу твои вещи, — предложила Алисия, тоже поднимаясь. — Будет как лёгкая прогулка. Только мне нужно ещё кое-куда заскочить, разгрести место. Сделаем крюк. Нацепив доспехи, девушка для пробы немного размялась и осталась довольна тем, как они сидели. Прочно и в то же время не стесняя движения и особо не утяжеляя. Чудесно. По дороге к выбранному участку руин они с Альваро заглянули к Ивеору, но у того, как всегда, с деньгами были проблемы. И все же магессе удалось выторговать три золотых за коралловые украшения. Унывать по поводу, что не получилось сбагрить все лишнее, она продолжила путь дальше. Верный Кунсей резво бежал впереди, заходил сбоку, проверяя обстановку. На поворотах пёс останавливался и поджидал двуногих. Путь привел их к едва заметной выложенной камнем тропе. Точнее, к тому, что от нее осталось. — А ты вообще хорошо разбираешься во всех этих эльфятских штуках? — поинтересовалась она к слову, присев над вросшей в мох плитой. Продано Ивеору: ювелирные украшения - 3 зол.

Лагерь — Ну что, удалось что-то узнать? — поинтересовалась у Руфуса Эльса, складывая в сумку чистую, только что вымытую в ручье посуду. Целитель вопросительно взглянул на Холта и после утвердительного кивка рассказал коротко и по существу. — Артефакт, за которым охотились потрошители, это каменная табличка с записями о храме, посвященном Даэрнталу. Одному из Забытых. К сожалению, во время погони Хранитель табличку потерял. Теперь опасается, что та могла попасть в лапы красным. А ещё предостерегал, чтобы мы даже если отыщем табличку, в храм тот не совались, уж больно опасное и непредсказуемое место. — Что же, — Эльса сверкнула глазами и широко ухмыльнулась. — Придется туда заглянуть, значится. Есть какие-то догадки, зачем она могла понадобиться потрошкам? — Увы, не особо, — покачал головой маг. — Помимо очевидной причины, что Империя пытается уничтожить все что связано с эльфийской культурой, ничего путного в голову не приходит. Я даже понятия не имею, чем мог их привлечь этот Забытый. Ни на какие указания или упоминания о Даэрнтале даже я не натыкался до сегодняшнего дня. — Значит, будем держать ухо востро, — разочарованно вздохнула девушка и вытащила из сумки доспех. Она критически осматривала свою давешнюю находку, а Руфус кивнул. — Будем держать. Что же касается сына Хранителя, то он попросил нас его отыскать. Говорят, его видели в разных городах в компании наемников. Значит, если наши сведения верны, и он рядом с Суланой, то она сама тоже наемничает. Следует тщательно присматриваться к конкурентам. Пока же Дамиан и Виктория осматривают вещи мальчика. Посмотрим, что им удастся разузнать.

Стоянка эльфов - Лагерь   Сейчас ему, наверное, чуть меньше сорока, так что я не стал бы рассчитывать, что это тот же мальчик, которого я запомнил тогда, — с грустью сказал Эрсириол.   — Благодарю за сведения, мы будем внимательно смотреть по сторонам, когда отправимся дальше.   Он взял у Эрисиола кусок оленьей кожи с рисунком и отдал Дамиану.   — Оставьте у себя пока, пусть все будет в одном месте. — маг улыбнулся и легонько хлопнул демонолога по плечу. — Вот тебе и практические умственные дела, как ты хотел. Поищите, что еще удастся выяснить о мальчике. Да не мне вас учить. Ты, Дамиан, у нас парень опытный, восемь лет разным занимаешься, сориентируешься. Викториа, — пожав напоследок плечо, он отпустил парня и обернулся к тевинтерке, — ты у нас девушка талантливая, смотри, в чем найдешь себе применение. Я же отправлюсь обратно в лагерь, нужно присматривать за остальными.   Чуть поклонившись на прощание Эрисиолу, целитель отправился по тропе к палаткам отряда. Эльса и Альваро уже закончили кушать, но все еще сидели у костра, и Руфус присел рядом, впрочем, не вмешиваясь в разговоры молодежи.

Стоянка эльфов   — Я сохранил некоторые его вещи, возможно, вам они дадут какую-нибудь подсказку о том, куда он мог направиться. Вон тот рюкзак, можете взять его с собой, если хотите. Там все, что Тельренас оставил, когда уходил.   — Дамиан, Виктория, займетесь? — спросил Руфус, вновь обращая лицо к Хранителю. У него еще были вопросы. — Сожалею, что так произошло. Мы сделаем все возможное, чтобы отыскать Тельренаса. Но нам не помешали бы еще несколько деталей. Как выглядит мальчик? Или, точнее, как выглядел паренек, когда еще был здесь? Есть особые приметы? И еще: вы говорите, что он хотел податься в наемники. А есть какие-то соображения, за какие дела он мог браться? Какие у него таланты, к чему расположен? Или, может быть, у него есть определенные стремления в отношении дел? Сражения, поиски, изучение? Нам пригодится любая деталь, которая может позволить узнать его или даже приманить среди множества жителей больших городов.

Стоянка эльфов   — Думаю, будет справедливым, если я отплачу вам услугой за услугу. Что вам нужно?   Руфус почтительно кивнул в знак того, что оценил предложение мага.   — Мы тоже присматривались к вам, почтенный Эрисиол. А также смогли немного пролить свет на нападение потрошителей. Пока что угроза отступила, Алинбель любезно вызвалась унести то, что навело их на след, подальше от клана, но они могут отыскать и другие пути, чтобы настичь и отнять то, что не смогли в прошлый раз. Что бы это ни было, если оно настолько нужно Кровавому Легиону, нельзя ни в коем случае допускать, чтобы оно к ним попало. Мы могли бы посодействовать вам в этом, ведь они и наши враги тоже. Каждый в нашем отряде так или иначе пострадал от рук приспешников Разикаль, и когда я сколотил свою маленькую банду, — целитель слегка улыбнулся, — мы с ребятами договорились, что не будем брать никаких дел, которые на руку супостатам, а если появится воможность вставить палки в колеса катящегося джаггернаута Империи, то мы ею воспользуемся.

Лагерь - Стоянка эльфов   Сразу после еды Дамиан нацепил доспехи, взял оружие и прочее простое снаряжение. К костру вернулся уже полностью укомплектованным. — Так, ну я готов, — сказал он.   Руфус тоже был собран. Да и что ему собираться, тут все равно нужно будет потом вернуться для того другого дела с Холтом. Поднявшись, маг взял в руку посох и кивнул демонологу.   — Значит, выдвигаемся. Викториа, ты готова?   Дождавшись девушку, группа двинулась к тропе, ведущей в эльфийский лагерь.   — Удачи, братаны! — пожелала им вслед Эльса, не переставая, впрочем, есть. Если уж предстояли какие-то руины, следовало накушаться впрок.   Махнув на прощение, Руфус углубился в лес, и вскоре показались очертания аравелей сквозь деревья. Отыскав тот, в котором расположился Хранитель, маг огляделся в поисках Эрисиола.

Лагерь   — Хм, благодарю, — Холт взял бумагу и быстро пробежался глазами по тексту. — Кажется, мы нашли последний кусочек этой тайны. Если удастся подделать завещание и отправить его с нашими людьми в Серо, то Сопротивлению могло бы пригодиться то, что унаследовала бы эта... госпожа. Кто-нибудь умеет хорошо подделывать подписи, почерк и печати? — он обвел глазами отряд, а затем сложил завещание и положил его во внутренний карман куртки. — Руфус, Дамиан, Викториа, сходите к Хранителю. Попробуйте расспросить его о реликвии, что они несли, и где она сейчас. Потом вернетесь в лагерь и доложите, что удалось узнать. Руфус, у меня к тебе будет отдельное поручение, как вернешься, хорошо? — он кивнул ученому. — В одном деле требуется твоя квалификация. Вокруг лагеря очень много старых руин, а после того, как вы избавили башни от проклятия, думаю, не будет ничего страшного, если мы их тихонько осмотрим. Сопротивлению нужны любые данные об эльфийской магии, как я уже говорил, а тут как раз место, где ее можно обнаружить. Только постарайтесь не сильно задерживаться у Хранителя.   — Вообще-то, я таким не занимаюсь, — ответила Алисия, оглядывая остальных. Но не похоже было, чтобы кто-то вызвался. — Но если начальство скажет, я могу помочь. Прикиньте, сколько с таких деньжищ можно оплатить дней в таверне. И снаряжения прикупить! — девушка многозначительно посмотрела на Холта, который подозрительно долго не выплачивал содержание.   — Я могу, — обратила на себя внимание Адалин. — Я делала это раньше.   — О! Вот, Адалин сделает, — Эльса широко улыбнулась, довольная тем, что не придется вляпываться в мутное дело. Заметив, что мясо готово, она стала накладывать его в тарелки себе и Альваро. — Тебе нарезать?   Руфус потыкал палочкой рыбу.   — Через пять минут можно снимать, — сказал он Дамиану. Затем перевел внимание на Холта. — Мы постараемся не затягивать. Будем надеяться, что Хранитель настроен достаточно благожелательно, но только надо подумать, как не выдать Алинбель, беседуя о потрошителях.

Лес - Лагерь   — Какую-то дрянь вдохнул, — сказал демонолог находящемуся рядом Руфусу. — Не знаю что это за куст был, но ему явно не понравился мой интерес к нему. Пустил в меня гадостью, теперь жжётся при каждом вдохе.   — Занятно, — пробормотал Руфус, пытаясь разглядеть остатки пыльцы или секрета растения. Увы, демонолог слишком тщательно успел умыться, вот только теперь слизистые покровы покраснели, а в легких тоже наверняка не слишком все хорошо, судя по его кашлю. — Интересно было бы узнать, защитный механизм это был или размножательный. Непременно покажи мне потом, что ты нашел, а сейчас давай нарушим растению планы на случай, если оно задумало размножаться столь коварным способом.   Целитель улыбнулся и сосредоточился. Сотворив на товарища исцеляющее заклятие, он подержал его до тех пор, пока организм возвратится в свое нормальное состояние, и отступил.   — Все, готово. Еще раз умойся и пойдем в лагерь. За ночь всего лишь одна рыбешка. Пойдет тебе. Я себе еще потом наловлю.   Он подождал Дамиана, и вместе товарищи вернулись обратно в лагерь, где Руфус сразу же занялся рыбой, чтобы успеть соорудить завтрак до того времени, как пора будет выдвигаться.   Руфус поймал 1 рыбу   Лагерь   — Ну что ж, бойцы, — улыбнулся он немного даже хитро, после вчерашней посиделки с самогоном явно испытывая теплые чувства по отношению к своим соратникам. — Готовы поработать на благо отечества?   — Говно вопрос, — привычно откликнулась Эльса, а песель радостно гавкнул. — А чего делать-то?

Лес — Не, совсем нет. Охота мне скучна, поэтому оставляю её другим, — пожал плечами демонолог. — Да и рыбачить не учился. Ещё в детстве когда рыбаков видал не тянуло. Моя стезя всё же в драках, битвах и отчасти прикладных умственных делах. Потому и наёмничаю, успешно причём, у босса являлся одним из доверенных лиц, пока сюда не отправился. — А прикладные дела — это что? — поинтересовался Руфус, придерживая ветку, которую отогнул, чтобы она не ударила по лицу идущего следом демонолога. — Босс поручал? Как долго ты так наемничаешь? Я вот в такой экспедиции в первый раз оказался, — признался он. — До этого в исследовательских участвовал, там немного иначе все. Дамиан был скуп на рассказы о самом. Во всяком случае, по собственной инициативе. Да и дела говорили за него лучше слов. Но все равно целителю было интересно побольше узнать человека, с которым он делил крышу и снедь. Лагерь — Да самую малость только было, но уже нет. А настроение и вовсе отличное. Вечер хороший вышел. Ещё и после задания, считай что заодно отметили успешное решение. А сегодня передохнём, — маг довольно потянулся и слегка размял плечи. — Надеюсь, что последнее дело не сильно затянется, чтобы к Руссильону успеть вовремя. — Это точно. — бросив Кунсею обсмаленный хвост, девушка присела рядом. — А чем ты обычно занимаешься, когда отдыхаешь?

Лес   — Я с тобой, — сказал ничем важным не занимающийся Дамиан. Он уже совсем проснулся, а до завтрака ничем толком не позаниматься. Так хоть по делу сходит куда, может ещё откопает очередную ценность. И да, главное не забыть про завещание. Сегодня уже время задания, так что как раз за завтраком стоит оповестить всех разом, включая и Холта. А то мало ли куда там дело эльфово заведёт, не хватало ещё потерять или убить бумагу окончательно.   — Буду рад обществу, — улыбнулся Руфус и поискал взглядом сумку.   Нацепив ее на плечо, маг немного задержался, ожидая, когда Дамиан будет готов идти. Он повел товарища сначала к тропе прочь из лагеря, а затем свернул в нужном месте, и дальше мужчины пошли вдоль русла ручья.   — Хорошо, что в снастях оказались достаточно длинные мотки жил и крючки, — поделился целитель, — Не нужно сиднем сидеть и ждать, когда рыба клюнет. Только ходи да проверяй время от времени улов, и наживку обновляй. А ты, Дамиан, не охотишься?   Лагерь   — Есть, — поднял руку уже сидящий у костра Альваро, слегка зевая. — Давай я.   Эльса просияла. Вот, еще одна возможность облегчить жизнь бедному "знатному" мальчику.   — Заметано. Только подожди, когда мясо сготовится. — сама она в это время пыталась осмалить шкуру на хвосте, и запашок паленой шерсти стоял тот еще. Развернув хвост другим концом, Эльса продолжила дело, но было все равно скучно просто сидеть и молчать. — Как настроеньице с утреца? Голова не болит?

Лагерь   Утром девушка уже привычно отправилась поохотиться. Сразу после умывания и зарядки. Почти зимняя свежесть здорово бодрила по утрам, и девушка даже не чувствовала себя сонной. Да и последствия клюковки никак не сказались. Возможно, потому что выпила она все-таки мало, а может быть, просто настойка была хороша.   — Будь здоров, мабари мордастый, — напевала она под нос, когда вместе с Кунсеем продвигалась по лесу. — Славной наемницы пес! Когда она шла на Тевинтер, он вещи за нею нес!   Было забавно переиначивать песенку на разные лады, но слова про поход на Тевинтер, целительница оставила неизменными. Пусть они и не совсем подходили под их текующую миссию, но зато высказывали ее искренние пожелания. Домой, в Тевинтер, хотелось до невозможности.   Песня кое-как позволяла скрасить тоску по дому, но после еще пары куплетов пришлось заткнуться под укоризненным взглядом Консула.   — Прости, я мешаю тебе и всех распугала, — покаялась девушка, останавливаясь. — Давай, иди выслеживай и гони сюда. Тут я его и встречу.   Убедившись, что Кунсей понял задачу, и проводив его взглядом, Эльса полезла на дерево. Там, притаившись на ветке с расставленной ловчей сетью, она поджидала жертву. Ждать пришлось довольно долго, но вскоре до нее донеслись звуки погони и лай, а вслед за ними из-за кустов показался убегающих со всех четырех копыт небольшой кабанчик. Обученный мабари загонял его прямо на ловца.   Рано. Все еще рано. Сейчас! Девушка спрыгнула сверху, накрывая кабанчика сетью с грузиками и тотчас отпрыгивая в сторону, чтобы не пострадать от защищающейся жертвы. Примерившись, когда запутавшийся зверь повернется, она запрыгнула ему за спину и вонзила кинжал под загривок, прошивая мозг. Только после того, как добыча совсем притихла, Эльса поднялась и показала мабарику поднятый вверх большой палец.   — Молодец. — похвалила она пса, снимая и распутывая сеть. — Сейчас отрежем себе самые вкусности, а остальное пусть лесные зверики подъедают.   Отделив несколько хороших кусков мяса для себя и мабарика, а также хвост и пятачок, чтобы песель мог грызть в свое удовольствие, воительница вернулась в лагерь, где быстро пристроила куски на огне.   — Кто хочет угоститься молодой кабанятиной? — объявила она, оглядывая лагерь. Кто-то уже выбрался из палатки и сидел у костра, кто-то сонно щурился на серое небо. — Могу еще с кем-то одним поделиться. Есть желающие, ребят?   — Я пас, пожалуй. Схожу лучше проверю свои снасти, — Руфус улыбнулся и качнул головой, мол, пусть лучше другие. — Может быть, принесу рыбы на завтрак.   Эльса охотится и находит 2 куска мяса.

Лагерь   После игры Адалин ушла, как всегда, унылая, Эльсе же напротив захотелось праздника. Настойка ударила в голову и настроила на лирический лад, захотелось попеть.   — Эй, у кого там была лютня? — окликнула компанию девушка и огляделась. — О, Феликс! Сыграешь нам? Давайте споем!   Парень взял в руки инструмент, а Эльса отхлебнула еще глоток из своей кружки. Задумалась.   — Про мабари Андрасте знаешь мелодию? Сейчас ее как-то иначе поют, но там без разницы. Я знаю нашу ферелденскую версию. Настоящую. — и не дожидаясь кого-либо затянула. — У Андрасте жил старый мабари, хоть в Песни его и нет, а если спросить об этом сестричек, те скажут: "Ну что за бред! Откуда пес у Пророчицы?" Но знает весь Ферелден, что кто-то ж был должен греть ноги Андрасте, не требуя что-то взамен.   Феликс быстро подобрал мелодию, и музыка полилась. Эльса повела дальше, между припевами не забывая отхлебывать из кружки. Сидящий по соседству Руфус тоже стал подпевать молодежи, ухмыляясь себе под нос. Наверное, не стоило удивляться, что он знает оригинальную версию. Историк же.   "Будь здоров, мабари Андрасте, славной Пророчицы пес!", пелось в песне, и Кунсей музыкально подвывал в значимых местах, "Когда она шла на Тевинтер, он вещи за нею нес. Таким его сделал Создатель, верным, что просто беда, чтобы невесту его дорогую тот не бросал никогда".   "И мабари был рядом с Андрасте, не отходил ни на шаг, только просил, чтоб его потрепали по холке и по ушам", пропела дальше Эльса и потрепала пса по холке, "Но тут припекло Маферату, Андрасте он приревновал, но даже когда он жену сдал имперцам, мабари не отставал. Будь здоров, мабари Андрасте, Славной Пророчицы пес! Когда она шла на Тевинтер, он вещи за нею нес, таким его сделал Создатель, храбрым, что просто беда, чтобы невесту его дорогую тот не бросал никогда".   Кружка опустела, но наемница не заметила, продолжая размахивать ею, а второй рукой обнимая пса. Песня шла к кульминации, и рука махала все реже и реже. Под самый конец девушка пела сквозь слезы и всхлипы, но не оставляла своего дела и старалась выдерживать темп.    "А когда, израненный жутко, он к ней пополз на костер", пропела она и, всхлипнув, сползла с бревна вниз к мабарику. Обняв пса покрепче, Эльса уткнулась ему лоб в лоб. Песель жалостливо лизнул в лицо. "Сам Гессариан зарыдал, как ребенок, и слезы копьем утер. Будь здоров, мабари Андрасте, Славной Пророчицы пес! Когда она шла на Тевинтер, он вещи за нею нес. Таким его сделал Создатель, без робости и без стыда, чтобы невесту его дорогую тот не бросал никогда. И тот невесту его дорогую и впрямь не бросал никогда".   — И тот невесту его дорогую и впрямь не бросал никогда! — закончила песню девушка, уже совсем плача. Кунсей жалобно заскулил и принялся слизывать слезы, утешая подругу. — Да, дружище, — тихо проговорила она. — Мы с тобой прям не разлей вода. Ты у меня сейчас единственный родной и близкий член семьи, кто рядом. Что б я без тебя делала.   Руфус сочувственно покачал головой и деликатно отобрал у наемницы кружку. Похоже, той уже достаточно. Не говоря ни слова, маг протянул ей платок.   — Да не, не надо, — отмахнулась Эльса, поднимаясь. Упрямо тряхнула головой, словно так пытаясь стряхнуть слезы. Сколько ни пела она эту песню, ни единого раза не получалось удержаться. Очень уж пробирало каждый раз. — Я в порядке, это завсегда так.    — Тебе виднее, — улыбнулся маг, убирая платок обратно. — Но, пожалуй, наливки я тебе больше не налью.    — И не надо. — Эльса махнула рукой и поднялась на ноги. — Я, пожалуй, уже и все. Пойду.   Подозвав жестом пса, девушка побрела к своей палатке. Клюковка-можжевеловка была довольно мягкой на вкус, и целительница только сейчас поняла, что немного не рассчитала с дозой. Не то, чтобы она была прямо пьяная — не настолько. Но был риск сболтнуть лишнего, если останется общаться с остальными, а это могло быть опасно. Лучше сейчас держаться подальше от людей, решила Алисия, забираясь в свою палатку. 

Лагерь   — И я еще выпью, пожалуй, — Холт потряс пустой кружкой и благодарно кивнул Руфусу. — Вышло замечательно. Как раз по-походному.   — Значит, эксперимент удался, — улыбнулся Руфус, наливая желающим и подгребая к себе горку шишек. — Буду стараться почаще баловать нас таким в переходах. — Эльса, присоединишься?    Девушка качнула головой.    — Не, я пас. Лучше посмотрю, как вы играетесь тут. Может потом если кто захочет на деньги в кости сыграть, обращайтесь.    Чуть откинувшись на подставленную руку, девушка сделала глоток настойки и благодушно взирала на товарищей по отряду.

Лагерь   — Если только не на деньги, — сказала Адалин, закрыв альбом. Она закончила рисовать то, что хотела. Спать не тянуло, несмотря на усталость, так что почему бы не сыграть? Главное, чтобы карты были не крапленые. Хотя такого можно ожидать скорее от Ринн, чем от Зиндерманна.   — Я бы на деньги сыграла, а на желания не буду, — пожала плечами Эльса и протянула кружку за новой порцией выпивки. Сильно отбиваться от коллектива не хотелось, но на желания в такой компании она играть была не готова.    Руфус налил еще добавки девушке, лишь слегка покосившись. Но кажется, она пока еще не была пьяна.   — А я бы сыграл и на желание тоже, если хотите. Не суть важно, на что играть, главное, чтобы было весело. — подмигнув Эльсе, он поднял бутыль. — Но могу и на шишки. Кому еще долить?

Лагерь   — Эй, народ, никто с собой не притащил карт или костей, случаем? — поинтересовался демонолог.   — У меня кости есть, — отозвалась Эльса после того, как выпила вместе со всеми. Не все, только половину из того, что налил ей Руфус. Пойло, что ни говори, было отменным. — Только там на двух человек набор. Не думала, что доведется коротать время в большой компании, — смущенно добавила девушка и потянулась к сумке за игральными костями.   Руфус тоже поддержал тост, никак не отреагировав на реплику Холта. Она звучала довольно странно, учитывая, что все, и в том числе Холт, знали, что командир он только формально, и никто Холта с его должности не оттеснял.   — У меня, к сожалению, ни карт, ни костей, — вынужденно признал целитель. — Надо будет разжиться в городе. 

Лагерь   - Оппаньки. А откуда она взялась? У эльфов продается, или сам выгнал?. - присвистнула Ринн, выполаскивая кружку от чая.   — Спирт двойной очистки, ягоды, хвоя, — скромно перечислил Руфус состав. — В каком-то смысле, и сам, но для полного цикла сырья все ж маловато. А вот чтобы сделать из этого пригодную для питья настойку — в самый раз.   Он налил всем желающим. Не много, на два-три пальца. Коварство было даже не в крепости, а в том, что эта крепость не ощущалась даже, и у ребят был неиллюзорный шанс перебрать. Поэтому целитель решил перестраховаться — лучше уж если кому еще захочется, попросят добавки.   — Эльса, ты будешь? — вежливо предложил Руфус сидящей рядом девушке.    Та подозрительно покосилась на бутылку и пожала плечами.   — Ну давай, только не слишком много. Я вообще крепкое не очень люблю. Не люблю, когда жжется.    — Ну здесь ты точно такого не почувствуешь, — успокоил ее маг, наливая в кружку на пару пальцев. — Хотя это не сказать, чтобы плюс.    — Не ссы, разберусь.    Забрав обратно кружку, наемница принюхалась и попробовала на язык. Судя по реакции, настойка пришлась ей по вкусу.    — Что же, предоставляем слово нашему командиру, — Руфус отсалютовал Холту своей кружкой. — Скажешь тост?

Лагерь   Руфус выслушал почти всех. Оставалась еще одна особа, которая воздержалась.   — Эльса? — он вопросительно взглянул на девушку.    — Да я че, я ж сказала, хоть демона лысого назначайте. Я за любой движ, кроме голодовки. — наемница усмехнулась и погладила мабарика. — Руфус так Руфус. Буду всем говорить, что ты у нас кэп, — она поднялась и слегка издевательски поклонилась.    Целитель усмехнулся. Девушка явно была не из тех, чтобы признавать кого-то главным над собой, но проблем от нее не будет. Это он понял еще тогда в таверне "Счастливый наг", когда она так удачно подыграла ошибке Ленорта.   — Стало быть, решено. — маг кивнул Холту в знак того, что согласен взять на себя эту роль. При всей ее незначительности, было крайне важно хорошо отыгрывать ее на публике, и целитель это прекрасно понимал. — Завтра пойдем к Хранителю, скажусь капитаном. А пока... — нанизав и поставив над огнем рыбину, Руфус поднялся. — Прошу всех не расходиться, у меня есть, чем нас всех угостить.   Он оставил всех, кроме Дамиана, теряться в догадках, но ненадолго. Отошел к палатке и вскоре вернулся с пузатенькой бутылью фиолетовой жидкости.   — Эт че такое? — Эльса, сама непосредственность, удивленно округлила глаза.    — Клюковка с можжевеловкой, если можно так выразиться, — усмехнулся целитель, присаживаясь и откупоривая бутыль. — Давайте сюда свои чарки и кружки, отметим успешное продвижение дел. Только осторожнее, она довольно крепковата. Сразу много не пейте.

Лагерь   — Значит, решено. Руфус, отныне для всего мира ты — командир отряда "Скорпионов", — Холт серьезно взглянул на ученого. Его немного удивил выбор отряда, однако не признавать, что Руфус мог гораздо более успешно заболтать кого угодно, он тоже не мог. — Надеюсь, что ты нас не подведешь.   Руфус слегка приподнял бровь. Хотя, наверное, удивляться такому выбору не стоило, по факту он и так делал ровно то же, что предполагалось делать "командиру" наемников, в большинстве случаев. Однако были нюансы. Никаких преференций, но зато ворох ответственности.   — Гхм, — маг прокашлялся и задумчиво почесал породистый нос. — Возможно, я и впрямь мог бы взять на себя такую ответственную роль, но только в том случае, если всех без исключения устраивает моя кандидатура на роль подсадного капитана, и все согласятся подыграть. Иначе может возникнуть ситуация, когда несоблюдение видимой субординации ударит по репутации отряда и по отношению к нам не самым лучшим образом. Мне бы не хотелось никого подводить и оставлять возможность для потенциально вредных ситуаций в будущем. Если хоть кто-то возражает против того, чтобы на людях выдавать меня за командира, я вынужден отказаться от этой важной и ответственной роли.   Руфус по очереди оглядел тех, кто не называл его имени, ожидая их вердикта.

Лагерь   — Я пас, — качнула головой Адалин. Два золотых — не очень большие деньги за такой яд, но все равно существенные. После леса отряд направится в Руссильон и не хотелось бы прибыть в город с пустыми карманами.   Алисия доела ужин, подождала еще, не выскажется ли кто-то, но больше желающих взять яд не было. Тогда девушка сходила к ручью, вымыла посуду, спрятала ее в палатке и вернулась обратно к костру, протягивая Ринн два золотых дракона.   — С луком не очень сподручно ядом, да? Это ж каждую стрелу нужно. Мне с клинками в самый раз, — улыбнулась Эльса.   Передано Ринн: 2 золотых за яд.